Резюме

Елефтериос Кириаку Венизелос (съвременен гръцки език: Ελευθέριος Κυριάκου Βενιζέλος), роден на 11 август 1864 г. (23 август по григорианския календар) в Мурниес, Крит, и починал на 18 март 1936 г. (на 71-годишна възраст) в Париж, Франция, е гръцки политик, смятан още през 1921 г. за "основател на съвременна Гърция".

Младостта на Венизелос е белязана от борбите в Крит срещу османското присъствие и за връщане към Гърция - еносис. След като учи в Крит и Гърция, той става адвокат през 1887 г., установява се в Ханя и се занимава с журналистика и политика. През 1889 г. е избран за либерален депутат в Общото събрание на Крит и е въстаник по време на въстанието от 1897-1898 г., след което изготвя конституцията на автономен Крит. Министър на правосъдието от 1898 до 1901 г. в местното правителство на върховния комисар принц Джордж, той се противопоставя на последния по въпроса за присъединяването към Гърция. Именно в този контекст през пролетта на 1905 г. той повежда въстание, което завършва с отпътуването на принц Джордж. Тогава репутацията му надхвърля границите на острова и дори придобива международна известност.

Така, когато гръцките военни организират преврата на Гуди през лятото на 1909 г., Венизелос е помолен да поеме управлението на съдбата на нацията. Той се съгласява едва след като привържениците му печелят демократичните избори през лятото на 1910 г. Като министър-председател той провежда политика на модернизиране на кралството, главно по отношение на армията и флота, за да може страната да се справи с възникващите конфликти. Гърция излиза победител от двете балкански войни. Той обаче влиза в много сериозен конфликт с главнокомандващия на гръцките войски, престолонаследника Константин. Противопоставянето между двамата мъже продължава и по време на Първата световна война. Константин I, който се възкачва на престола през 1913 г., е по-близо до Тристранката, докато Венизелос клони към Антантата. Противоположните влияния на воюващите страни в крайна сметка разделят Гърция на две по време на "националната схизма". Венизелос, уволнен от краля, създава второ правителство в Солун под закрилата на войските на Антантата. В крайна сметка Франция прогонва краля в изгнание и през юни 1917 г. Венизелос установява своето правителство в Атина. След това той успява да съчетае императивите на външната политика, свързана с войната, с цяла поредица от модернизиращи реформи.

Благодарение на неговите действия кралство Гърция е на печелившата страна. По време на мирните преговори дипломатическите му умения му позволяват частично да осъществи Великата идея с договорите от Ньой и Севр. След завръщането си е посрещнат като герой, но въпреки това губи изборите през ноември 1920 г. Този неуспех поставя началото на поредица от изгнания във Франция и политически завръщания в страна, която е в разгара на политическа нестабилност, където на два пъти той отново се проявява като човек на провидението. След военното поражение във войната срещу Турция именно той договаря Лозанския договор през 1922-1923 г. След това, през 1928 г., в един труден политически и социален контекст, той отново става министър-председател. За трети път той води политика на модернизация на страната, главно в селскостопанския сектор. Но той е обвинен в диктаторски наклонности и губи изборите през 1932 г. В крайна сметка, дискредитиран след като подкрепя два неуспешни военни преврата, Венизелос умира в изгнание през 1936 г.

Бил е член на масоните.

"Малка" държава

През 1864 г. Гърция е млада и малка държава, току-що излязла от войната за независимост. Независим едва от 1830 г., границите му са далеч от днешните. На континента Пелопонес, Атика и Беотия са основните провинции на така наречената "Стара Гърция". Гръцката територия включва също Цикладите, Скайрос, Евия и островите в Сароническия залив. През 1863 г. Великобритания предоставя на гърците суверенитет над Йонийските острови.

Голяма част от гръцкото население обаче живее извън Гърция. Още от древността гръцкото присъствие е било главно по източните брегове на Егейско и Черно море. От ХѴІІІ в. нататък тези селища отново се разширяват и укрепват в резултат на известен търговски и морски бум в региона, като гърците осигуряват голям дял от османската търговия. Това движение засяга целия Средиземноморски басейн през XIX в., за което свидетелства развитието на гръцките общности в Константинопол, Александрия, Одеса и по-специално в Южна Русия. Идеята за елинизъм, който надхвърля границите на гръцката територия и обединява всички елински общности, известна като Великата идея, се развива и става основна сила в гръцката политика за няколко десетилетия.

През 1833 г. Атина заменя Нафплио като столица на кралството, управлявано от Отон I Гръцки. Монархията е наложена през 1832 г. от "силите покровителки" - Франция, Великобритания и Русия, и се основава на европейския модел. Гърция на Отон е белязана от силно баварско влияние и това силно чуждестранно присъствие не е прието добре от населението, въпреки че от 1837 г. нататък министър-председателят е грък. В допълнение към това външно влияние съществуваше и силен фискален натиск, който засили народното недоволство.

През 1843 г. държавен преврат принуждава Отон да свика учредително събрание, а през 1844 г. - да обнародва конституция на страната. Въпреки тези промени Отон е свален от власт през 1862 г. Датски принц, избран за крал от Народното събрание на 30 март 1863 г., заема престола като Георги I Гръцки. Когато встъпва в длъжност, той открива страна с много слабо икономическо развитие и много работни места в администрацията. Политическият живот остава елементарен, с партии, организирани около най-изявените личности. Гърция е обременена с дългове, натрупани от великите сили след войната за независимост. Страната изпитва все по-големи трудности да изплаща дълговете си, особено като се има предвид, че все още често прибягва до заеми, включително за заплащане на държавните си служители.

Страната разполага с малко природни ресурси. Земята е суха, селското стопанство трудно изхранва населението, долините са тесни и без излаз на море, а комуникационните пътища се развиват трудно. Големите търговски пристанища в Смирна, Константинопол и Солун са местата, където гърците търгуват най-активно, но те се намират на османска територия. Гърция от 1864 г. също се бори да изгради истинско единство между различните си региони. Докато православната църква изглежда е запазила общата идентичност на всички гърци, групирането в селски или дори регионални общности е било правило през вековете на османската окупация, което обяснява защо следващите правителства са имали трудности при изграждането на истинско национално единство. През 1864 г. Националното събрание гласува нова конституция, по-либерална от тази от 1844 г. (по онова време тя дори е смятана за една от най-либералните в Европа), в която обаче кралят запазва много прерогативи. Джордж I полага клетва на този текст през ноември 1864 г., с което встъпва в длъжност.

Случаят с остров Крит

Крит е последното голямо османско завоевание на гръцка територия след конфликт, продължил от 1645 до 1669 г. По време на Гръцката война за независимост островът също се издига, но въпреки обещаващото начало нито един от големите градове не е превзет от въстаниците, които скоро контролират само крепостите Кисамос и Грамвуса. С помощта на египтяните османците си възвръщат контрола над острова.

След подписването на Лондонския договор през 1827 г. лидерите на бунтовниците разбират, че гръкоезичните региони, които се борят срещу Османската империя, ще станат част от новата гръцка държава. Целта на въстаниците е била да поддържат Крит в състояние на постоянен бунт, който да гарантира неговата независимост. Но Андринополският договор от 1829 г. оставя Крит извън новата гръцка държава и в пределите на Османската империя. Великобритания е твърдо против независимостта на Крит и работи усилено за това решение въпреки протестите на критското събрание. Обединеното кралство иска да предотврати превръщането на Крит в пиратско убежище и най-вече да попречи на Русия да увеличи влиянието си в Източното Средиземноморие в момент, когато руската дипломация триумфира на Балканите и освобождението на Гърция изглежда свързано с победата на руската армия.

Семейство

Семейството на Елефтериос Венизелос произхожда от Мистра, Пелопонес. През 18 век се нарича Cravatas. След Орловската революция през 1770 г. албански наемници на служба в Османската империя опустошават полуострова. Един от по-младите членове на семейство Краватас, на име Венизелос, успява да избяга в Крит. Синовете му се отказват от името Краватас вместо Венизелос. Дядото на Елефтериос е първият, който се заселва в Ханя. Освен от гръцки произход, Елефтериос Венизелос причислява към предците си турци, евреи и арменци.

Бащата на Елефтериос, Кириакос, е търговец на стъкло. Той има магазин в стария град на Ханя, недалеч от дома си. Кириакос е известен с политическата си ангажираност и с подкрепата си за обединението на Крит с Гърция. През 1821 г. взема участие в Гръцката война за независимост и участва в обсадата на Монемвасия. По-късно е награден с медал за революционна борба. Трима от братята му загиват в битка по време на революцията, а четвърти и двама критяни са изпратени при гръцките военачалници в началото на конфликта, за да преговарят за включването на острова в конфликта. През 1843 г. е изгонен от Крит, а цялото му имущество е конфискувано като наказание за активната му дейност. Кириакос се завръща в Крит едва през 1862 г.

През 1846 г. Кириакос се запознава и жени за Стилиани Плумидаки, която е от критски произход. Беше на около двадесет години и произхождаше от село Терисос, потомка на герой от гръцката война за независимост. Баща ѝ е местен сановник. Тя е неграмотна и се облича като селянките от онова време. Въпреки това някои историци смятат, че този брак бележи социално издигане на Кириакос.

От брака на Кириакос и Стилиани се раждат девет деца: три, които умират в детска възраст, четири момичета (Мария, Елени, Екатерина и Евантия) и две момчета (Елефтериос, четвъртият в семейството, и Агатоклис). На двегодишна възраст Агатоклис се заразява с тиф и болестта го белязва физически и психически. Затова той е обект на цялото внимание на родителите си. Умира на двадесет и една годишна възраст.

Младеж и образование

Елефтериос Кириаку Венизелос е роден на 11 август 1864 г. (23 август по григорианския календар) в Мурнес, главния град на демеса, който сега носи неговото име, в ном Ханя, Крит. Докато семейство Венизелос прекарва зимните месеци в квартал Топанас в Ханя, малкото селце Мурнис е ваканционното селище на семейство Венизелос. Много от жителите на Ханя имат жилище извън града, за да избягат от шума и суетата на градовете и да се спасят от летните горещини.

Датата на раждането на Елефтериос не е сигурна и го съпътстват много легенди. Честър разказва, че майката на Елефтериос отишла в манастира на Дева Мария край Ханя, за да се помоли на небето за син. Тя обеща да роди в обор, както направи Мария. Керофилас пише, че когато Стилиани щяла да роди, двама ходжи и двама православни свещеници се молели на различни езици за спасението на нероденото дете. Дори се твърди, че Кириакос е помолил ходжата от Мурнес да се помоли да успокои духа на самия Мохамед. Говори се и за бяла светлина в небето в деня на раждането му. По този въпрос Елефтериос Венизелос е казал: "Не повтаряйте такива глупости. Хората ще си помислят, че съм Бог".

Самият Елефтериос Венизелос разказва историята на своето раждане. Отчаяни от загубата на трима сина, родителите му са поканени да последват местния обичай и да осиновят намерено дете. Само дете, отгледано по този начин, може да живее. Затова след раждането майката се отделя от детето си и то се полага на матрак от листа на покрива на къщата. Приятели на семейството минават тайно покрай къщата и носят детето на родителите, като ги молят да приемат този дар и да го отгледат като свое. Елефтериос оцелява.

Произходът на първото му име Елефтериос (което се свързва с идеята за освобождение и свобода, Eleuthere на френски) е забулен в мистерия. В една от версиите се споменава просто църквата Агиос Елефтериос в Мурн, където е кръстено детето. Според друга версия Стилиани отишла да се помоли на Агиос Елефтериос, за да го помоли да улесни раждането, в замяна на което щяла да нарече сина си Елефтериос. Според трета версия свещеникът избира да нарече детето Елефтериос по време на кръщението му, за да избави острова от османската тирания.

През 1866 г. Крит отново се надига срещу османската окупация. Гърция, опасявайки се от репресии от страна на Великите сили, не може да подкрепи критската борба. Въпреки турското военно превъзходство обаче сраженията продължават и привличат вниманието на международната общност след клането в манастира Аркади, където стотици критяни избират да умрат, вместо да се предадат. В този контекст и предвид политическите позиции на Кириакос семейство Венизелос заминава в изгнание. Ролята на Кириакос по време на бунта не е много ясна. Кириакос е заподозрян, че е участвал във въстанически движения и че е отказал да се закълне във вярност на султана. За други пък, напротив, той призовал сънародниците си към търпение и умереност и напуснал Крит само от страх да не бъде обвинен погрешно. В края на август 1866 г. той заминава за остров Китера заедно със семейството си и приятелите си Костис Фумас, Спирос и Андонис Маркантонис.

В Китера младият Елефтериос се сприятелява с три години по-възрастния от него Костис Фумас, който по-късно става негов сътрудник в управлението на Крит и негов брат по оръжие по време на бунта на Терисос.

През 1869 г., след Критското въстание, много семейства в изгнание не могат да се върнат на острова или не се чувстват достатъчно сигурни, за да го направят. Семейство Венизелос избира да напусне Китера и да отиде на остров Сирос, където остава три години. Те се завръщат в Ханя едва през 1872 г., след амнистията, дадена от султан Абдулазиз. Елефтериос е на осем години и има гръцко гражданство.

На остров Сирос, Ермоуполи, тогава един от най-процъфтяващите градове в Гърция, предлага многобройни училища, наследници на древно присъствие на католически конгрегации. В едно от тези начални училища Елефтериос започва образованието си. В Крит той се присъединява към гръцките начални училища в Ханя. Получава свидетелство за завършено образование през 1874 г. Продължава образованието си в Ханя до първата година на гимназията. След това работи две години при баща си и дори мисли да се присъедини към армията. През лятото на 1877 г. обаче Георги Зигомалас, гръцкият консул в Крит, убеждава Кириакос да позволи на Елефтериос да продължи обучението си за по-дълъг период от време, тъй като е убеден в способностите му. Елефтериос отива в Атина, в гимназията "Антониадис". Там образованието му се обогатява с нови предмети, като пълната учебна програма включва, наред с другото, математика, френски, немски, старогръцки и латински. В Атина той все повече се интересува от политика, а личностите от онова време оставят незаличима следа в съзнанието на тийнейджъра. Той силно симпатизира на Александрос Кумундурос, а по-късно и на Харилаос Трикоупис, от чиито социални и икономически мерки и умерена външна политика се възхищава.

През 1880 г. се завръща в Ермоуполи за последната си година в гимназията. След като се дипломира, той се връща за няколко месеца в Крит и отново убеждава баща си да му позволи да продължи обучението си в университета. През 1881 г. постъпва в Националния каподистрийски университет в Атина, където учи право.

В края на втората година от следването му, през 1883 г., семейството му го моли да се върне в Крит. Здравето на баща му се влошава и той умира няколко дни след като Елефтериос се връща в Крит. Той е принуден да работи, за да издържа семейството си, и поема бизнеса на баща си. През 1885 г., когато усеща, че семейството му е добре осигурено, подновява обучението си по право и се дипломира като адвокат през 1887 г.

По време на втория си престой в Атина Елефтериос има възможност да направи първата си политическа изява. През ноември 1885 г. Джоузеф Чембърлейн е в Атина и заявява в пресата, че Крит не иска да се присъедини към Гърция. Делегация от петима критски студенти се срещна с него. Венизелос, който беше част от делегацията, дори се изяви като техен говорител. В хотел "Бритиш" беше организирана едночасова среща, по време на която британският политик попита студентите за ситуацията в Крит. С помощта на статистически данни Венизелос настоява за лошото управление на острова от страна на османците. Той смята, че отказът на Великите сили чрез техните консули в Ханя да вземат под внимание очакванията, изразени от критското събрание, е едва прикрита подкрепа за османската политика. Впечатлен от познаването на острова и трезвия им изказ, Чембърлейн, както се съобщава, казал на управителя на Гръцката банка, който сам бил критянин, в края на интервюто: "С хора като тези, които ме посетиха вчера, не бива да се притеснявате, че страната ви ще бъде освободена от турците".

От този момент нататък журналистите в столицата смятат Елефтериос за говорител на Крит. Някои вестници, като "Кайроа", вече не печатат статии за Крит, без да се консултират с него.

На 15 януари 1887 г. Елефтериос се дипломира като адвокат.

Адвокатът и журналистът

След дипломирането си се завръща в Крит на 10 март 1887 г. Живее в Халепа, източно от Ханя, със семейството си, за което отговаря. Работи като адвокат в адвокатска кантора в центъра на Ханя, първо като асистент на известния по онова време адвокат Спирос Моацос, а по-късно като съдружник на Ягос Илиакис, който по-късно става един от политическите му сътрудници. На два пъти се опитва да бъде избран за съдия в Апелативния съд на Ханя, но успява да получи само поста на съдебен заседател, от който скоро се оттегля, несъмнено разочарован от тази подчинена роля.

Елефтериос практикува всички клонове на правото - гражданско, наказателно и търговско, въпреки че има слабост към конституционното право. Тъй като клиентите му са както християни, така и мюсюлмани, той е обвинен в турцизъм. Това обвинение набира скорост в средата на 90-те години на XIX в. с убийството на бея Тевфик Бедри в село Лутраки. Двама гърци са обвинени в убийството и Елефтериос е единственият християнски адвокат, който се съгласява да се намеси срещу тях. Двамата обвиняеми са осъдени на смърт и обесени на 7 януари 1894 г. За мнозина Венизелос е бил предател. За други това е белег на човек, който знае разликата между справедливост и лоялност към сънародниците си.

Елефтериос е бил и журналист. На 19 декември 1888 г. заедно с Костас Фумис основава вестник "Бели планини" (Lefka Ori). Този нов форум му позволява да разпространява идеите си. Той разработва това, което може да бъде социалната, икономическата и културната реформа, от която Крит се нуждае. Както и в интервюто си с Джоузеф Чембърлейн през 1886 г., той критикува инертността на османската администрация и нейната неспособност да осигури развитието на острова. Публикацията спира през юни 1889 г.

Първи политически стъпки в Крит

Венизелос получава първия си мандат на избори през април 1889 г. Под знака на либералите става депутат в критското Общо събрание за провинция Кидония. Няколко редактори на вестника на Белите планини също се присъединиха. Той се прочува по време на първата парламентарна сесия на 27 април 1889 г. Макар че членовете на Либералната партия, представляващи голямото мнозинство в Камарата, искаха да изгонят малцината си консервативни опоненти, Венизелос отказа да го направи и ги прикани да се държат по друг начин. Това е първата политическа победа на младия Венизелос: събранието признава легитимността на всички членове на опозицията.

Консерваторите обаче не харесват идването на власт на либералите с младия Венизелос начело. На 6 май петима консервативни депутати внасят предложение за обединение на Крит с Гърция, за да смутят мнозинството и да спечелят симпатиите на християнското население. Между двете партии избухват проблеми, включително убийства. Изглежда, че тези проблеми бяха подклаждани от Турция, която се възползва от възможността да реагира властно и да укрепи суверенитета си. Четиридесет хиляди войници се приземяват в Крит през август 1889 г., а с фермана от 26 октомври 1889 г. се отменят всички предимства, предоставени от пакта от Халепа.

В края на септември 1889 г. Венизелос и няколко негови приятели бягат от Крит в Атина. Там той става естествен представител на Критската асамблея пред гръцките власти. Още първата вечер след пристигането си той се среща с Харилаос Трикоупис, тогавашен министър-председател на Гърция, който потвърждава, че няма да се намесва в критските дела, докато Гърция не разполага със средства да се противопостави на Великите сили.

На 16 април 1890 г. в Крит е отменено военното положение и е обявена обща амнистия. Венизелос е един от многото политически лидери в изгнание, които се завръщат на острова. Те не се възползваха от амнистията, но се намираха под скритата закрила на Великите сили. Крит обаче не възстанови парламентарната си асамблея. Заседанията му се провеждат отново едва през 1894 г. След като първият му мандат е прекъснат, Елефтериос възобновява юридическата си дейност.

През този по-спокоен период Елефтериос се жени за Мария Кателузу. Тя също произхожда от семейство на чаниоти. Тя е дъщеря на известния търговец от Ханя Софоклис Елефтериу Кателузу. Запознават се през 1885 г., когато Елефтериос е на двадесет и една години, а тя - само на петнадесет. Родителите ѝ притежават къща в Топана, недалеч от къщата на Венизелос. Сватбата се състояла в Топанас в присъствието на знатни личности от Ханя, консули и други представители на Великите сили.

Младата двойка се премества в дома на семейство Венизелос в Халепа. Те живеели на първия етаж на къщата, а останалите членове на семейството - на приземния. Скоро на двойката се ражда първото им дете през 1892 г., кръстено на дядо им Кириакос (ел), а през 1894 г. - второ дете, Софоклис. Но Мария умира по време на раждането в резултат на пуерперична треска. В продължение на много месеци Елефтериос не работи и в знак на траур си пуска брада и мустаци - знак, на който остава верен до смъртта си.

През този период, когато Венизелос отсъства от обществения живот, политическата ситуация в Крит се влошава. На 16 септември 1895 г. избухва ново въстание, което до такава степен принуждава европейските сили да поискат от султана да върне автономния статут на острова. През март 1895 г. е назначен нов губернатор - християнинът Джордж Каратеодори паша. Неговата политика удовлетворява Венизелос. Но критското население отново настоява за автономия на острова. След това идва ред на турската общност да се разтревожи; през май 1896 г. гръцкият и руският консули са убити от разгневена мюсюлманска тълпа. За да предотвратят по-нататъшни размирици, европейските сили изпращат ескадрили по крайбрежието. Те поискаха от султана да се върне към пакта от Чалепа. През януари 1897 г. избухват нови сблъсъци и християните са избити в Ретимно и Ираклион. На 4 февруари християнският квартал на Ханя е опожарен, а жителите му са избити.

След тези събития Елефтериос Венизелос се включва във въоръжената борба. Той се присъединява към критските бойци на полуостров Акротири (Крит). Като член на административния комитет на лагера в Акротири, той се превръща в неговата най-важна фигура. Той се надява на гръцка намеса. На 10 февруари гръцкият принц Джордж е назначен за водач на флотилия. Три дни по-късно гръцка армия от 2000 души се приземява в Крит и обявява обединението му с Гърция. Европейските войски също се приземяват, за да парализират гръцките действия. Лагерът на бунтовниците в Акротири също е блокиран и дори е бомбардиран от европейските сили през февруари 1897 г. Според Венизелос по време на този епизод той научава английски и италиански, за да разбира докладите на европейските армии. След едномесечна блокада от страна на европейските войски Крит е обявен за автономен под сюзеренитета на султана и тъй като гръцко-турската война започва да се разраства, Гърция е принудена да изтегли армията си от Крит.

На 8 юли в Арменои, в района на Апокоронас, се събира революционно събрание. Венизелос е избран за президент и остава твърд в желанието си да обедини Крит с Гърция. По време на среща в Ахарнес идеите му се сблъскват с тези на местното население, уморено от турските бунтове и репресии. Той е убит два пъти в един и същи ден. След края на гръцко-турската война надеждата за съюз изчезва и Венизелос приема идеята за автономия. През май и юни 1898 г. той изготвя органичните закони на острова, който отново става спокоен. На 17 октомври 1898 г. великите сили поискаха от Турция да изтегли армията си от Крит. До 16 ноември всички турци са евакуирани от острова, който вече се управлява от Великите сили. Тъй като Крит не можеше да остане под командването на европейски адмирали, силите назначиха Георги от Гърция за върховен комисар за Крит.

На 1 юли 1898 г. адмиралите на великите европейски сили разрешават създаването на изпълнителен комитет, който да организира острова преди пристигането на принц Джордж. Елефтериос Венизелос беше един от тях.

При пристигането си принц Джордж назначава на 25 декември 1898 г. шестнадесетчленен комитет, който да изготви конституцията на Крит. Венизелос отново беше член на тази комисия. Участва активно в изготвянето на конституцията, чийто главен автор в крайна сметка е той.

На 24 януари се провеждат първите парламентарни избори в автономен Крит. Венизелос печели мястото в избирателния район Ханя и влиза в парламента. Събранието на Крит одобрява новата конституция през март 1898 г. През април принц Джордж го назначава за министър на правосъдието. Неговите приятели Константинос Фумис и Манусос Кундурос също се присъединяват към правителството. През следващите две години той реорганизира съдилищата, модернизира съдебната система и организира жандармерията. Може би най-голямата му задача е създаването на 335 изменения на критските правни процедури, които по-късно формират основата на цялата гръцка правна система. Той преработва последователно гражданския, търговския, наказателния и процесуалния кодекс. Той създава двадесет и шест мирови съдии, пет първоинстанционни съдилища, един апелативен съд и два съдилища по делата.

Много бързо се появяват разногласия между Венизелос и върховния комисар. Първата им кавга е свързана със строежа на дворец за принц Джордж. Малко след пристигането си на острова той изразява желанието си да построи дворец. Венизелос протестира, тъй като дворецът би бил символ на постоянство за една власт, която той смята за преходна до обединението с Гърция. Обиден, принцът не построил двореца си.

Но основният въпрос, по който се спори, е как да се управлява островът. Въпреки че е основният съставител на конституцията, Венизелос смята, че тя е твърде консервативна и дава твърде много права на княза. Асамблеята имала малко права и се събирала само веднъж на две години. Освен това министрите са по-скоро съветници на княза и само той може да ратифицира законите. Самият Венизелос казва няколко години по-късно: "Нося голяма отговорност за автократичното поведение на принца, а моето влияние беше голямо при изготвянето на Конституцията от 1899 г." Въпреки това членовете на Конституцията, защитаващи индивидуалните гаранции или равното третиране на християните и мюсюлманите, също са основно негово дело.

В международните отношения само принцът е упълномощен да контактува с великите сили, а постът външен министър не съществува. Той се заема с анексирането на острова от Гърция, без да се консултира със съветниците си, и провежда разговори по темата с руския, френския, италианския и британския външен министър. През лятото на 1900 г., когато се готви да обиколи европейските съдилища, Джордж заявява: "Когато пътувам до Европа, ще поискам от силите анексиране и се надявам да го постигна чрез семейните си връзки".

Венизелос смята, че обединението на Крит с Гърция е преждевременно, още повече че критските институции все още са нестабилни. От друга страна, той се застъпва за създаването на критска армия и за изтеглянето на европейските войски. Все по-малко под международен контрол, островът може да се обедини с Гърция. Този подход не се приема добре от общественото мнение и атинските вестници.

През февруари 1901 г. силите отказват каквато и да е промяна в статута на острова. Въпреки че принц Джордж признава, че Венизелос е бил прав, пресата напада именно министъра. Затова на 5 март 1901 г. подава оставка, като посочва здравословни причини. След това, на 18-ти, той обясни, че не може да работи, докато е в постоянно несъгласие с колегите си и върховния комисар. Принц Джордж отказва да приеме оставката му и предпочита да го уволни за неподчинение. На 20 март плакати по стените на Ханя обявяват уволнението на Венизелос от княза.

След това уволнение във вестниците се провежда кампания срещу Венизелос. Статии, вероятно написани от секретаря на принца, го наричат "нагъл съветник". Венизелос първоначално не отговори. През декември 1901 г. обаче той отговаря на обвиненията с пет статии във вестник "Кирикс". След това принцът закрива вестника, а бившият му министър е вкаран в затвора.

Това поставя началото на период, в който Венизелос е отстранен от политическия живот на острова. През този период обаче визията му за бъдещето на острова отново се променя. Докато през 1897 г. той защитава еносиса, а след това, когато е на власт, предпочита решението за автономия, след свалянето си от власт отново защитава идеята за съюз с Гърция. Той обаче смята, че принц Джордж не е способен да я осъществи, тъй като не е успял да накара Великите сили да приемат идеята. През пролетта на 1905 г., когато избухва ръководено от него въстание срещу критското правителство, той се занимава с тези оплаквания и изобличава корупцията в обкръжението на принц Георги.

През февруари 1905 г. Венизелос подготвя своя преврат с група от 17 критски лидери, които се превръщат в ядрото на неговото движение. Към тях се присъединяват триста революционери, които, макар и да не представляват голяма заплаха от военна гледна точка, се оказват много трудни за изтласкване, тъй като се крият в дефилето Терисос. На 10 март 1905 г. около 1500 критяни се събират в Терисос, който се превръща в център на бунта. От самото начало се съобщава за сблъсъци между жандармерията и бунтовниците. Основната идея на въстанието е присъединяването на Крит към Гърция. В първия ден на въстанието Венизелос заявява, че еносисът не е възможен, докато принц Джордж е върховен комисар на острова.

От самото начало се организират многобройни срещи между консулите на Великите сили в Крит. Бързо се предвижда подсилване на местната жандармерия с европейски войски. Гръцкият принц Джордж бързо издейства от европейските сили създаването на международен корпус, който да помогне на критската полиция да защити Ханя от бунтовническо нападение от планините. Гръцкото правителство, ръководено от Теодорос Делигианис, осъжда действията на Венизелос, като предпочита да подкрепи официалната власт на принц Джордж. Делигианис дори му съобщава за своята подкрепа и приканва атинските вестници да осъдят преврата на Венизелос.

Великите сили, които присъстват на острова още от въстанието през 1897 г., се намесват с военна сила. Но постепенно осъзнавайки, че принц Джордж губи подкрепата на населението, те организират преговори. На 13 юли лидерите на въстанието са поканени да се срещнат с европейските консули. Тези дискусии не доведоха до нищо друго, освен до обявяването на военно положение от страна на властите и окупирането на главните градове на острова. С настъпването на зимата и липсата на средства в средата на октомври Венизелос и неговите съратници осъзнават, че е трудно да поддържат въстанието, още повече че последните военни операции вече са насочени директно срещу тях, особено тези на руснаците. Те обявиха, че са готови да предадат съдбата на острова в ръцете на силните на деня. Венизелос започна нови преговори с консулите, за да получи максимални отстъпки. В писмо до Великите сили той заявява намерението си да сложи оръжие в замяна на изгодни условия. Повечето от въстаниците бяха готови да предадат оръжието си, а за тези, които отказваха да го направят, беше предложено да бъдат отведени в Гърция, без да бъдат обезоръжени. На 25 ноември лагерът на Терисос е отменен и е обявена амнистия.

През февруари 1906 г. Великите сили възлагат на мисия да проучи административните и финансовите въпроси в Крит. В края на март членовете на комисията завършиха своето проучване, което предадоха на властите. На изборите през май партията на Венизелос получава само малцинство. През септември 1906 г. обаче принц Джордж окончателно напуска острова и поста си на върховен комисар и е заменен от Александрос Заимис. За Елефтериос Венизелос това е успех: той знае, че съюзът с Гърция е неизбежен. След епизода с Терисос той се превръща във важна политическа фигура и репутацията му се разпространява отвъд границите на Крит и Гърция.

Преместването в Терисос обаче го поставя в опасно финансово положение. Поема задължения и трупа дългове. Къщата му в Халепа е почти продадена и той решава да я наеме и да живее в центъра на Ханя. Той отваря отново адвокатската си кантора и продължава да работи като адвокат.

През 1908 г. Младотурската революция променя османския политически пейзаж и обтяга отношенията между Османската империя и Крит. Новите управници искат да променят постигнатите споразумения относно статута на острова и да го върнат към империята. На 10 октомври, възползвайки се от отсъствието на Александрос Заимис, комисията, която го замества, провъзгласява обединението на Крит с Гърция - позиция, която впоследствие е одобрена от парламента. Постът на върховния комисар е премахнат и е приета гръцката конституция. Елефтериос Венизелос се възползва от възможността да се върне в политиката. Създаден е изпълнителен комитет, в който той отговаря за външните работи. Гръцкото правителство на Георгиос Теотокис обаче не рискува да ратифицира съюза. Великите сили обаче протестират слабо.

На власт в Гърция

През 1908 г. в Атина офицери основават тайно общество: "Военна лига" (Στρατιωτικός Σύνδεσμος). Той реагира на ситуацията, в която се намира Гърция в началото на XX век: икономическа криза, дискредитиране в политическия свят и военна и дипломатическа слабост. Символи на това състояние на нещата за Лигата са неуспехът на еносиса в Крит и унизителното поражение във войната срещу Турция през 1897 г. Младотурската революция през юли 1908 г. е стимул за това. Лигата си постави същата мисия - да възстанови Гърция. На 15 август 1909 г. (28 август по григорианския календар) той събира многобройните си последователи около казармите в Гуди, в източните предградия на Атина. Въстаниците искат да окажат натиск върху правителството, за да приеме техните политически, социални, икономически и, разбира се, военни искания, сред които са намаляване на данъчната тежест (с въвеждане на подоходен данък), назначаване на държавните служители (за да не зависят повече от политиците), подобряване на положението на работническата класа, осъждане на лихварството, уволнение на кралските първенци от армията и особено на диадоха Константин, който е обвиняван за поражението през 1897 г., и превъоръжаване на флота и армията. Въстаниците не искат абдикация на краля, нито военна диктатура, нито дори смяна на правителството. Те обявиха, че зачитат формите на парламентарната демокрация. Но въпреки големите народни демонстрации в подкрепа на Военната лига през септември, политическата ситуация затъва.

От края на август 1909 г. Венизелос заявява подкрепата си за действията на Военната лига. През септември той публикува поредица от статии във вестник "Керикс", излизащ в Ханя, в които предлага свикването на Национално събрание в Гърция (така се нарича гръцкият парламент, когато се свиква по извънредни причини, като в този случай броят на избраните депутати е двойно по-голям от този на обикновения парламент), което да се бори срещу плутократичната и династичната олигархия, както и установяването на (временна) диктатура, която да се бори с политическото гниене. През октомври военните от Лигата, чрез своите агенти в Крит, канят Венизелос да дойде в Атина, за да им помогне. През декември те отиват по-далеч и му предлагат поста министър-председател на Гърция. Венизелос обаче отказва, защото не иска да бъде възприеман като човек на военните в очите на гърците и останалия свят. Освен това той не иска да се сблъсква с гръцкия крал Георги I и "старите" политически партии.

В крайна сметка той остава в Атина от 10 януари до 4 февруари 1910 г. Той първо отиде във Военната лига, за да даде своята оценка на ситуацията. След това той се отказва да установи диктатура, тъй като смята, че е твърде късно за това енергично решение. Той също така отказва всякаква абдикация на суверена. Той настоява, че е необходимо да се проведат парламентарни избори и да се възложи на Народното събрание задачата да изпълни програмата за реформи. Той отново отказва поста на министър-председател, но предлага създаването на преходно правителство, оглавявано от Стефанос Драгумис или Стефанос Скулудис. След това той посредничи между Лигата и "старите" политически лидери на основните парламентарни групи - Димитриос Ралис и Георгиос Теотокис, за да ги убеди да приемат предложенията му. Повече или по-малко убедени, двамата мъже представят тези решения на Съвета на короната, който събира на 29 януари основните политически играчи (Мавромихалис, Ралис, Теотокис, Драгумис, Заимис и председателя на Вули) под егидата на краля. Венизелос, който нямаше никаква политическа роля в Гърция и никаква легитимност, отсъстваше. Въпреки това предложените от него решения бяха приети: свикване на Народно събрание за преразглеждане на конституцията; оставка на правителството на Кириакоулис Мавромихалис, което беше заменено от преходно правителство, натоварено с организирането на парламентарни избори. Тя е поверена на Стефанос Драгумис, който се счита за "независим". Лидерът на Военната лига, Николаос Зорбас, е назначен за министър на армията. В замяна Венизелос успява да убеди Военната лига да се разпусне, за да не се намесва в политическата игра. Суверенът свиква нови избори на 31 март 1910 г.; три дни по-късно Лигата обявява разпускането си.

Преди да замине, Венизелос отговаря на атински журналисти за еносис на родния си остров. Той смята, че въпросът се е превърнал във "военен" и че вече не може да се вярва на дипломацията на западните сили. Ето защо той призова за бърза реформа на армията. Остава на заден план по време на кампанията за изборите за критско събрание през април 1910 г. Когато поддръжниците му спечелиха, той предложи умереност най-вече на мюсюлманските депутати. По този начин бяха избегнати размирици. Дори за западните сили Венизелос става все по-популярен и популярен "трън в очите". Въпреки това той не може да се включи повече: страда от флебит и почива в Коринтския залив.

Поради това Елефтериос Венизелос не участва пряко в изборите за Народно събрание, проведени през август 1910 г. Въпреки това поддръжниците му го издигат за депутат в Атика-Беотия. Той дори не участва в предизборната кампания. Заминава на пътуване за удоволствие в Западна Европа, което скоро се превръща в дипломатическа обиколка. Там научава, че е избран и че депутатите, които твърдят, че са негови поддръжници, са получили относително мнозинство от 146 места от общо 362 (броят на депутатите се удвоява в случай на Народно събрание). След това се връща в Атина. Правителството на Драгумис подава оставка и Венизелос става министър-председател през октомври 1910 г.

Това назначение не е очевидно. На въпросите на журналистите, които го питаха през пролетта, Венизелос отговори, че има твърде много различия с владетеля, за да се съгласи да управлява заедно с него. Освен това много от роднините му са антимонархисти. Накрая, в началото на октомври, републиканска революция сваля краля от трона в Португалия. Смята се, че същото ще се случи и в Гърция. Затова Венизелос беше изненадан, когато в началото на октомври заяви: "Династията е незаменима за Гърция и настоящият крал оказва услуги на страната, без които тя не може. Ако трябва да участвам в политическия живот на Гърция, съм решен да подкрепям трона възможно най-енергично. Този опит за помирение на владетеля обаче не се увенча с успех и той продължи да бъде студен.

Венизелос се обгражда със сътрудници, привърженици на политиката на реформи, и започва да прилага програмата на революционерите от Гуди, подкрепена от голяма популярност. Австрийският посланик отбелязва на 28 октомври 1910 г.: "Венизелос е нещо като народен консул и почти диктатор на Гърция. Ентусиазмът на хората, които го аплодират навсякъде, е очевиден. Венизелос решава незабавно да свика нови избори, за да установи своето мнозинство. Те се провеждат през декември 1910 г. Погрижи се да се представи като опонент на "старите" партии (които бойкотираха изборите и го обвиниха, че е изоставил Крит, където те биха предпочели да остане), но и като свободен от влиянието на Военната лига, която го преследваше след преврата на Гуди. Така той не се поколеба да вземе за помощник-лейтенант Йоанис Метаксас, един от любимците на Лигата, който бе успял да го отстрани. Освен това той се грижи да пощади Османската империя, която е обезпокоена от неговото идване на власт, все още по отношение на статута на Крит. Той решава, че островът няма да участва в гръцкия законодателен орган и че ако критяните бъдат избрани, изборът им ще бъде анулиран. Това е най-вече начин да се избегне военен конфликт, когато Гърция все още не е готова. За разлика от предишното лято той участва активно и в предизборната кампания. Той прави много пътувания, особено в Тесалия, където категорично защитава програмата си за поземлена реформа в регион с бедни селяни, живеещи в съседство с големи имения. Венизелос печели изборите с мнозинство от 300 от общо 362 депутати.

Веднага след като слиза от кораба от Крит на 18 септември, той е посрещнат от огромна тълпа, която настоява новоизбраното Народно събрание да бъде учредително събрание. Венизелос отговори, че го смята по-скоро за "ревизионистична асамблея". Когато е избрано следващото Народно събрание, той се придържа към това тълкуване. Петдесетте конституционни поправки от 1911 г., изготвени от комисия, ръководена от Стефанос Драгумис, все още често се смятат за нов основен закон на Гърция след тази дата. Тази ревизия реформира статута на собствеността и открива перспективата за аграрна реформа (насърчава се земеделското образование, както и земеделските кооперации; създава се Министерство на земеделието и във всяка област се назначава агроном. Държавните служители станаха несменяеми, а част от набирането на персонал се извършваше чрез конкурс. Магистратите са защитени от Висш съвет на магистратурата. Социалните мерки, предприети още по време на парламентарната сесия през 1911 г., подобряват положението на работническата класа: забрана на детския труд и нощния труд за жените, задължителна почивка в неделя, създаване на социално осигуряване. Признати бяха синдикалните права. Стабилизирането на драхмата позволи отпускането на нови чуждестранни заеми. Държавният бюджет е на излишък. Ограничава се укриването на данъци. Данъкът върху захарта се намалява с 50%. Армията е реорганизирана с помощта на Франция, която изпраща военна мисия, ръководена от генерал Ейду (Германия е реформирала турската армия). Военноморският флот е реорганизиран от британска мисия под ръководството на адмирал Тафнел. Военните обаче са изключени от политическия живот и Константин и принцовете се връщат на позициите си в армията. Това не се харесва на членовете на несъществуващата Военна лига, които за известно време обмислят да я възстановят или дори да извършат нов "преврат". След като "ревизионисткото" Народно събрание постига реформите, за които е свикано, то се разпада през декември 1911 г. и на 24 март 1912 г. се провеждат избори (за нормален Вули). Те демонстрират популярността на политиката на Венизелос и мнозинството му (в гласове) се увеличава, като той печели 146 от 181 места.

В качеството си на министър-председател Венизелос има честта да участва във втория полет в историята на гръцката авиация. На 8 февруари 1912 г. (по Юлианския календар), след първия полет, Емануел Аргиропулос взема Венизелос като пътник в своя Nieuport.

Войните

С политиката си на реформи Елефтериос Венизелос подготвя гръцката армия и флот да посрещнат надигащото се международно напрежение. Тази подготовка позволява на Гърция да излезе като голям победител от двете балкански войни през 1912-1913 г. Въпреки това крал Джордж I, с когото Венизелос поддържа сърдечни отношения, е убит по време на посещение в Солун, днес в Гърция. Отношенията между Венизелос и неговия наследник, крал Константин I, често са конфликтни. Още по време на Първата балканска война има сериозни разногласия, особено относно маршрута на армията или градовете, които трябва да бъдат освободени първи. По-късно препъни камъкът между владетеля и неговия министър-председател е неутралитетът (желан от Константин) по време на Първата световна война. Венизелос подава оставка като министър-председател на 21 февруари 1915 г. Тази оставка доведе до дълбоко политическо разцепление в Гърция.

Младотурската революция от 1908 г. разтревожва нетурците в Османската империя, както и в съседните страни. Първоначалните надежди, породени от тази либерална революция, която обещава равенство между различните етнически групи в империята, започват да избледняват пред политиката на османизация. Въпросът за Македония става все по-остър. Този регион е населен с гърци, българи, сърби, албанци, турци и власи. Всички държави с етнически малцинства в региона се опитват да прокарват своите интереси във възможно най-голяма степен. Османизацията обаче заплашва да накара турците да възвърнат позициите си в Македония, което другите балкански страни не могат да приемат.

По същото време Италия, която се стреми към колониална империя, напада и побеждава Османската империя и през 1911 г. завзема Либия и Додеканезите. Джиолити е обещал на Венизелос да върне тези острови на Гърция, но не спазва обещанието си. Ако Венизелос не се присъедини към зараждащото се антиосманско движение, Гърция може да се окаже изключена от бъдещата подялба на Македония, както Италия ѝ е отказала Додеканезите. Въпреки това Венизелос не желае да нападне открито Османската империя, тъй като гръцките граждани се намират навсякъде на територията на империята и могат да бъдат подложени на османски репресии.

Другите държави в региона се опитваха да постигнат споразумение. Бяха подписани редица споразумения. На 22 февруари 1912 г. Сърбия и България подписват съюзен договор срещу Османската империя, който предвижда разделяне на европейската ѝ територия. След това Черна гора подписва споразумения със Сърбия и България. Гърция, от своя страна, вече има неписани споразумения със Сърбия и Черна гора. Проблемът е да се затвори кръгът между България и Гърция, които от двадесет години непряко воюват помежду си в Македония. Елефтериос Венизелос най-накрая успява да убеди събеседниците си в София, като предлага въпросът за разпределението на плячката да се отложи за след победата. Споразумението е окончателно подписано на 16 май 1912 г. (Джулиан) и приключено на 22 септември (Джулиан). Това е преди всичко отбранително споразумение, валидно за три години, насочено срещу Османската империя, и следователно не е много точно по отношение на разпределението на териториите в случай на победа. Румъния не се присъединява към Балканската лига, тъй като Венизелос не желае да ѝ позволи да се присъедини към съюза срещу османците.

По време на Първата балканска война между Венизелос и диадоха (престолонаследника) Константин се заражда дълбок разрив, който ще има сериозни последици през Първата световна война. Тесалийската армия, командвана от Константин, има за цел, поставена от правителството на Венизелос (подкрепено от крал Джордж I), да достигне Солун преди българските сили. Това беше изключително политическа и символична цел. От своя страна генералният щаб и князът искаха да тръгнат към Битоля. Целта е преди всичко военна: превземането на Битоля ще доведе до пълен разгром на османските войски (и по този начин ще отмъсти за поражението от 1897 г.). Но тя е и националистическа: превземането на Битоля би позволило да се контролира почти цяла Македония. След победата при Сарантапоро наяве излизат разногласията между генералния щаб и правителството. За да се възползва от военната победа, Константин отново поискал да се отправи на поход към Битоля. Крал Джордж I трябва да използва цялата си власт над сина си, за да го накара да приеме, че целите на конфликта са преди всичко политически, а не военни. Тогава принцът насочва цялото си недоволство срещу министър-председателя Венизелос.

Първата фаза на Първата балканска война приключва на 3 декември 1912 г., когато България, Сърбия и Черна гора подписват примирие с Османската империя. Гърция продължава войната самостоятелно, главно в Епир, около Янина. Това примирие обаче позволи да започнат мирни преговори. Воюващите страни са поканени в Лондон за разговори в двореца Сейнт Джеймс. Венизелос представлява страната си там заедно със Стефанос Скулудис. Проблемът е не толкова в условията, наложени на османците, колкото в разпределението на плячката между съюзниците. Всяка от тях искаше най-голям дял, главно в Македония. За да поддържа съюза, Венизелос често преговаря директно с българския си колега Стоян Данев, за да съгласува апетитите на двете страни. Сраженията се подновяват в планирания край на примирието на 3 февруари 1913 г. Венизелос напуска Лондон и се връща в Гърция през Белград и София, където е посрещнат радушно. Среща се с крал Джордж в Солун. В Атина той е нападнат от депутатите на гръцкия парламент по време на много бурна сесия. Те го упрекват за всички отстъпки, които е обещал на България по време на преговорите. Разпространяват се най-диви слухове: той обещава да направи Солун свободно пристанище; обещава гръцко-българска граница на четиринадесет километра от Солун; обещава Драма, Кавала, Серес... Той трябваше да изясни нещата: не искаше Гърция да се изнася на изток от Стримон, който беше преди всичко естествена граница, но и защото страната нямаше физическите възможности да окупира цяла Тракия. Освен това тя предпочиташе границата да минава по-на север в Македония, отколкото да се простира на изток в Тракия. В същото време той започва тайни преговори със Сърбия чрез княз Николай. Целта беше да се постигне споразумение за ограничаване на българската власт.

Лондонският договор от 30 май 1913 г. не удовлетворява никого и напрежението между бившите съюзници нараства. Сблъсъците се засилват и водят до Втората балканска война, която започва през нощта на 29 срещу 30 юни, когато България се обръща срещу бившите си съюзници. Той беше отхвърлен много бързо и с много тежки последици. По време на мирните преговори в Букурещ основният проблем между Гърция и България е достъпът на последната до Егейско море. Българите не искат да се задоволят с Дедеагач, а искат по-дълъг участък от крайбрежието, включително Кавала. Венизелос подкрепя минималното решение. Той влиза в конфликт с новия си владетел Константин I, който става цар след убийството на баща си в Солун през март 1913 г., и който е готов да даде на българите това, за което те настояват. Позицията на Венизелос беше трудна по време на преговорите и това, което не можеше да изрази публично, го правеше насаме, където избухваше. Румънският външен министър Деметриу Йонеску е свидетел на едно такова избухване и го описва в своите мемоари. Букурещкият договор окончателно предоставя на българите само пристанището Дедеагач.

След подписването на Букурещкия договор Венизелос отива в Румъния, в градовете Галац и Браила, където има много голямо гръцко малцинство. Това пътуване от негова страна е жест на приятелство към румънския съюзник. Румънският министър-председател от своя страна приветства триумфално гръцкия си колега в знак на добрите отношения между двете страни. Сдържаността на Венизелос през 1912 г. е забравена.

През дванадесетте месеца между края на Балканските войни и началото на Първата световна война Франция и Германия се опитват да привлекат Гърция в своите съюзи. Понякога те правят това символично: Уилям II прави своя шурей Константин, който е бил обучен в германската армия, фелдмаршал, за да го възнагради за победите му в Балканските войни; Франция веднага предлага на Венизелос Големия кръст на Почетния легион. През пролетта на 1914 г. Франция и Германия се намесват в трудните отношения на Гърция с Италия относно Додеканезите. Една френска ескадра спира в Родос. Веднага след като тя напусна, я последва германска ескадрила. По подобен начин отношенията на Гърция с Османската империя остават напрегнати, докато ситуацията не се разрешава след френски заем и натиск от страна на германските военни съветници върху Портата. През юни Венизелос ще се срещне с великия везир в Брюксел, за да намали напрежението. Но той не стига по-далеч от Мюнхен и се връща в Гърция по спешност: Франц Фердинанд току-що е убит в Сараево.

В началото на Първата световна война Гърция остава неутрална, но великите сили се опитват да я накарат да участва в конфликта. Страната преживяваше сериозна вътрешна криза. Дворът и особено Константин, който е женен за сестрата на Уилям II, са склонни да подкрепят централната власт. Елефтериос Венизелос предпочита Антантата.

Въпреки това първоначално неутралитетът на Гърция е приет и от двамата мъже по различни причини. Венизелос не искаше да въвлича страната си в конфликта, докато не получи гаранции от Антантата по отношение на България. Той искаше да се ангажира с Антантата само ако България също се ангажира или поне запази неутралитет. Той се страхува от българските териториални апетити. Всъщност България заплаща за членството си в Тройния съюз или Антантата според това, което й се предлага като териториални придобивки. Венизелос отказва да му предостави гръцки територии в Тракия (проблемът с Кавала), дори и Антантата да го помоли за това, без да има много сериозни гаранции, че Гърция ще получи в замяна областта Смирна. От друга страна, той беше готов да отстъпи сръбски или румънски територии. Освен това, както и по време на Балканските войни, Венизелос се страхува да обяви война на Османската империя. Той продължава да е загрижен за благосъстоянието на многобройното гръцко население, което живее в тази империя.

Ето защо веднага след отправянето на австро-унгарския ултиматум към Сърбия Венизелос реши да предприеме много дипломатичен курс на действие. Той планира да поиска помощ от Сърбия в съответствие с условията на съюза, подписан по време на Балканските войни. То е насочено срещу всяка държава, която напада един от двата съюза. Предвижда се тя да бъде използвана срещу Османската империя и България, но без да се уточнява. Между 25 юли и 2 август Венизелос и кралят решават да спечелят време, като използват извинението, че министър-председателят все още е в чужбина, и след това да информират Сърбия, че Гърция е на нейна страна, като остава неутрална в случай на война с Австрия и се ангажира с военни действия в случай на нападение на Сърбия от страна на България. Гърция, противно на съюза, не мобилизира армията си, за да не провокира България. Това отношение на Венизелос се дължи и на факта, че Сърбия не е подкрепила Гърция през пролетта на 1914 г., когато напрежението с Османската империя се е увеличило.

Венизелос би искал Гърция да участва в експедицията на Дарданелите в началото на 1915 г. Но крал Константин и генералният щаб са против: те предпочитат самостоятелна намеса на кралството, за да може то да превземе само Константинопол - митичната цел на Великата идея. Освен това генералният щаб не искаше да освободи границата от войските, охраняващи България. Поради това министър-председателят подава оставка на 6 март 1915 г. Военноморската катастрофа за френско-британския флот на 18 март нанася удар върху популярността му. Той беше критикуван, че е искал да въвлече Гърция в това приключение. Напротив, кралят е похвален за своята прозорливост.

На 13 юни 1915 г. Венизелос печели парламентарните избори с мнозинство от 184 от общо 316 депутати. На 16 август той отново става министър-председател. На 3 октомври той разрешава на съюзническите сили, които се оттеглят от Дарданелите, да се приземят в Солун - логична база за Сърбия, която е атакувана от всички страни. Той обоснова това решение по време на дълъг и разгорещен дебат в гръцкия парламент на 4 октомври. Той настояваше, че е необходимо да се помогне на Сърбия, което 150 000 френско-британски войници можеха да направят в по-голяма степен, отколкото гръцките войници. Той също така сравнява ситуацията през есента на 1915 г. със ситуацията преди преврата на Гуди през лятото на 1909 г. Политиката му се одобрява от Камарата на представителите. На следващия ден, 5 октомври, кралят го извиква в Татой и му съобщава, че е уволнен. Антантата, чийто човек в Гърция беше станал той, се чудеше дали да не се намеси и да поиска отзоваването му. На 4 ноември Венизелос предизвиква дебат в гръцкия парламент. Той настоява, че българите са влезли във войната на страната на Райха и на Двойната монархия и че Солун е застрашен. Той успява да свали правителството на наследилия го Александрос Заимис, но не е отзован, за да състави правителство. Дебатът също така поставя окончателно политиките на краля и Венизелос лице в лице, подчертавайки тяхното противопоставяне. След това кралят разпусна залата. На парламентарните избори през декември партията на краля печели голямо мнозинство: Венизелос и неговите поддръжници отказват да участват във вота. Конфронтацията излезе извън рамките на демократичните канали.

Тогава френските дипломати в Атина предоставят на Венизелос своите пропагандни ресурси. Анализът е ясен: кралят е прогермански настроен; неутралитетът му е знак, че иска Германия да победи; Източната армия, хваната в капан в Солун, не може да открие истински втори фронт, който да облекчи фронта във Франция по време на битката при Вердюн; Венизелос е за Антантата; следователно е необходимо да се върне Венизелос на власт в Гърция. Той беше толкова популярен, че по време на голямата демонстрация в негова чест на 3 януари стисна толкова много ръце, че на следващия ден трябваше да си превърже ръката. Той увеличава броя на демонстрациите (като тази по време на празниците на 25 март), за да накара краля да го отзове или да абдикира, освен ако Антантата не се съгласи да свали от власт прогерманския владетел.

Цар Константин, който не желае войски на Антантата на своя територия, разрешава на българите през април-май 1916 г. да навлязат в Тракия и да заемат редица крепости там, за да заплашват съюзниците. В отговор Венизелос предлага на представителите на Антантата на 30 май да отиде в Солун, където да събере армията, да свика старата камара (отпреди изборите през декември 1915 г.) и да състави временно правителство. Аристид Бриан се съгласява. Флотът на адмирал Дартиж дю Фурне беше упълномощен да отиде в Атина, за да подготви това венизелистко произнасяне. След това Великобритания, Русия и Италия се обявиха против проекта. Франция просто изпрати нота, в която поиска от Гърция да демобилизира армията си и да проведе нови избори. Този ултиматум беше приет. Носят се слухове, че кралят е искал да арестува Венизелос. Франция му предоставя торпеден катер, за да може бързо да напусне Атина. Предизборната кампания увеличи напрежението през август. Привържениците на двата лагера се сблъскват все по-ожесточено по улиците на Атина. На 27 август венизелистите събират 50 000 души. Два дни по-късно роялистите отговарят с равностойна демонстрация.

Френско-британското присъствие в Солун, развитието на конфликта и влизането на Румъния във войната подтикват редица жители на Солун и гръцки офицери да застанат на страната на Антантата. На 31 август (17 август 1916 г.) е създаден "Комитет за национална отбрана", който веднага е приет (и следователно признат) от главнокомандващия на френско-британските сили генерал Сарай. През нощта на 24 септември Елефтериос Венизелос напуска Атина и с помощта на френското и британското посолство се отправя към Крит.

След това на 9 октомври (26 септември) заминава за Солун и се присъединява към "Комитета за национална отбрана", който е трансформиран в "Правителство за национална отбрана", което оглавява заедно с адмирал Павлос Кундуриотис и генерал Данглис. Това правителство обаче не е официално признато от Антантата: Русия и Италия са против него, докато Франция би го харесала. Дипломатически тя се смята за "фактическо правителство", което дразни Венизелос.

Тогава Гърция е разделена на три части от "Ethnikos Dikhasmos" ("Националната схизма"): на юг - областта под контрола на роялисткото правителство със столица Атина; на север (и между тях - неутрална зона, контролирана от съюзническите сили, за да се избегне гражданската война, която заплашва, както показват събитията от декември 1916 г.). Френско-британският флот, командван от адмирал Дартиж дю Фурне, окупира Саламинския залив, за да окаже натиск върху роялисткото правителство, до което са изпратени различни последователни ултиматуми, главно относно разоръжаването на гръцката армия. На 1 декември 1916 г. крал Константин сякаш отстъпва пред исканията на френския адмирал и войските се разтоварват, за да завземат исканата артилерия. Лоялната на Константин армия обаче тайно се мобилизира и укрепва Атина. Французите са посрещнати с тежък огън. Клането на френските войници е наречено "Гръцката вечерня". Кралят поздравява военния си министър и войниците си. След това антивенециалистите нападат много жестоко своите политически опоненти. Това е първият епизод от "гражданската война" между привържениците и противниците на Венизелос.

На 24 ноември 1916 г. Венизелос обявява война на Германия и България. Той пътува из лоялните към него области, за да се опита да създаде армия. В деня след събитията в Атина той отново поиска правителството му да бъде официално признато от съюзниците. Обединеното кралство, Русия и Италия все още отказваха да направят това, но изпратиха свои представители в Солун; френското правителство назначи за свой представител г-н дьо Били.

Развитието на конфликта в крайна сметка се отразява добре на Венизелос. След конференцията в Рим от 6-7 януари 1917 г. Антантата очаква германско нападение на Балканите през пролетта, за да подкрепи българския си съюзник. Великобритания иска да изтегли войските си от Солун и да ги използва в Палестина. Италия искаше да направи същото, за да окупира по-добре Северен Епир. Единственото решение на Източния фронт би било да се заменят заминаващите войски с гръцки, но това би изисквало признаване на правителството на националната отбрана. През май французинът Шарл Жоноар е назначен за върховен комисар на съюзниците в Атина, като първата му задача е да възстанови гръцкото национално единство. Размириците в столицата нарастват. Привържениците на царя обещават по-сериозни бунтове от тези през декември, ако Венизелос им бъде наложен. От Солун той бомбардира съюзниците с телеграми, в които ги призовава да действат възможно най-бързо. В началото на юни става ясно, че вече не е възможно да се помирят кралят и Венизелос. Затова е решено кралят да бъде свален и Венизелос да бъде попитан кой да заеме мястото му на трона.

Накрая, на 11 юни 1917 г., Ш. Жонар предава нота от съюзниците, в която се иска абдикация на краля и отказ от короната от страна на диадоха Георги. На следващия ден Константин заминава в изгнание, без официално да абдикира. Вторият му син, Александър, заема престола. На 21 юни Венизелос каца в Пирея. Роялисткото правителство на Заимис подава оставка и на 26 юни Венизелос, призован от младия крал, сформира ново правителство. Всъщност в Атина се установява правителството на Солун. На 25 декември архиепископът на Атина Теоклитос отлъчва Венизелос от църквата заради ролята му в свалянето на владетеля.

Тогава Елефтериос Венизелос установява почти диктатура. Обявено е военно положение "до края на войната". Камарата от 13 май 1915 г. е отзована (тя е разпусната от краля през октомври същата година). Той предприема авторитарни мерки, за да избегне завръщането на враговете си - както политически, така и военни. Поддръжниците на краля, като Йоанис Метаксас и Димитриос Гунарис, са изгонени или поставени под домашен арест. Тези "изключения" се дължат на умерената намеса на Франция, която сама организира депортациите в Корсика, докато венизелистите биха предпочели да създадат извънредни трибунали, които да издават смъртни присъди (което и правят в края на войната). Военните бунтове в Ламия и Тебес са потушени с кръв. Венизелос изгонва професорите роялисти от университета. Той прекратява мандата на съдиите, за да накаже онези, които са преследвали поддръжниците му, и 570 от тях са уволнени, както и 6500 държавни служители, 2300 офицери, 3000 сержанти и войници от жандармерията и 880 офицери от флота. Венизелос също така решава да проведе обща мобилизация и обявява война на всички врагове на Антантата, въпреки че не разполага със средства за това, а след това и за борба.

Това решение му позволява да постигне изтегляне на войските на Антантата, които постепенно навлизат в Гърция, за да контролират крал Константин. Венизелос получава обратно арсенала в Саламин, гръцкия торпеден флот, остров Тасос и пристанището Лесбос. През 1915 г., за да привлече Гърция на своя страна, Великобритания предлага Кипър на правителството на Заимис. Венизелос предявява претенции към острова през 1917 г., с което предизвиква гнева на Великобритания. Той изисква и постига италианското изтегляне от Епир (Янина и Корча са окупирани).

От Солун правителството на националната отбрана обяви война на Германия и България. Но тези две страни не признаха правителството, така че декларацията остана мъртва буква. Освен това Солунска Гърция никога не е разполагала с истинска армия. През 1917 г. това правителство вече не съществува. Ето защо се налага Гърция отново да обяви война на враговете на Антантата. Но последната принуждава Атина да разпусне армията си през 1916 г. Освен от необходимата обща мобилизация, през 1917 г. Гърция на Венизелос се нуждае от пари. Без финансови средства нямаше да има мобилизация, армия и най-вече възможност Венизелос да управлява. Той съобщи това на съюзниците си.

През август 1917 г. Франция отпуска тридесет милиона златни франка, за да бъдат създадени дванадесет дивизии. Оставаше обаче въпросът за оборудването, което можеше да дойде само от арсеналите на Антантата, която не бързаше да го предостави. Венизелос става нетърпелив, още повече че усеща, че общественото мнение не му достига. През септември получава дълъг нервен срив със световъртеж и силни пристъпи на гняв. През октомври той започва обиколка на Запад. Среща се с Лойд Джордж, а след това и с Клемансо, който току-що е дошъл на власт. Той също отива на фронта, близо до Куси, а след това в Белгия. Той получава това, за което е дошъл. Антантата му отпуска заем в размер на 750 милиона златни франка в замяна на 300 000 войници, предоставени на разположение на генерал Гийомат, който замества Сарай в Солун. На 22 януари 1918 г. Венизелос нарежда на владетеля да подпише общата мобилизация. Гръцките войски участват в битката при Скра-ди-Леген от 29 до 31 май. След това министър-председателят даде ясно да се разбере с Антантата, че иска да знае какво Гърция може да спечели от ангажимента си по отношение на териториални придобивки. България се опитваше да постигне сепаративен мир и да запази Тракия и Кавала. Франция, чрез своя президент Раймон Поанкаре, даде на Венизелос "най-официалните си уверения", без да ги конкретизира.

Държавните финанси се реорганизират. Закон № 1698 от 28 януари 1919 г. има за цел да създаде необходимите условия за привличане на чужденци в Гърция и за улесняване на техния престой. Това е първият закон за развитие и регулиране на туризма в Гърция. Въведени са закони за насърчаване на индустриалното развитие, което вече е било стимулирано от конфликта. Фабриките се разрастват в Пирея, Фалерос и Елевзина. Поощряват се големите групи, които са създадени от вино, алкохол, оцветители, химически торове, стъкло, цимент или сода. Бяха взети предвид и условията на труд, живот и хигиена на населението. Със закон се предвижда обезщетение за трудови злополуки. Създадени са практически училища. Обучението на инженери, техници и архитекти е регламентирано със създаването на Политехническо училище. Селскостопанският сектор отново е обект на мерки от страна на правителството на Венизелос, както през 1910-1911 г. Създадено е Министерство на земеделието и обществените земи. През 1917 г. е създаден Факултетът по горско стопанство. Факултетът по агрономия следва в 1920. Подготвя се нова аграрна реформа, която да разпредели земята на големите имения, които не са много добре експлоатирани, между бедните селяни.

След войната, когато Гърция е на страната на победителите, Елефтериос Венизелос участва в шестмесечната Парижка конференция. Там той представи исканията на Гърция. Те се сблъскват с италианските претенции към Северен Епир и Додеканезите и др.

На 30 декември 1918 г., още преди началото на конференцията, Венизелос излага гръцките искания в "Меморандум". Той иска да изглежда като ученик на президента на САЩ Удроу Уилсън, за да получи неговата подкрепа. Той се застъпва за създаване на Лига на нациите, в която нациите ще се определят не от историята, а от статистиката. В "Меморандума" са представени данни за населението, установени от гръцките служби. Венизелос отбелязва, че само 55% от гърците живеят на територията на гръцката държава и затова претендира за Северен Епир, където живеят 151 000 гърци, Тракия и Константинопол - 731 000 и Мала Азия - 1 694 000; отказва се от Додеканезите - 102 000, Кипър - 235 000, Египет - 15 000, България - 43 000, Южна Русия - 400 000 и САЩ - 450 000 гърци.

По отношение на Северен Епир той е готов да се откаже от част от територията, като например областта Тепелен, за да запази останалата част, като например Корица. За да избегне аргумента, че гърците в Албания говорят повече албански, отколкото гръцки, той припомня, че езиковият аргумент за присъединяването на даден регион е германски аргумент. Това е едва прикрита препратка към проблема с Елзас и Лотарингия: френски по избор за французите; немски езиково за германците. Венизелос изтъква, че лидерите на войната за независимост или членовете на неговото правителство, видни гърци като генерал Данглис или адмирал Кундуриотис, са имали албански като майчин език, но са избрали Гърция.

Що се отнася до Тракия, Венизелос припомня гръцката умереност спрямо България по време на Балканските войни, особено по време на Букурещкия договор, когато регионът е бил оставен на нея. Той показва, че въпреки всичко България застава на страната на Тристранката през Първата световна война, въпреки че самият той е готов да направи допълнителни отстъпки, за да я задържи в лагера на Антантата. След това той описва българите като прусаците на Балканите.

Венизелос избягва да превръща Константинопол в основна цел на своята дипломация. Той предлага градът да бъде върнат на Гърция с 304 459 гръцки жители, 237 гръцки училища, 30 000 гръцки ученици и седалище на Вселенската патриаршия, но избягва да припомня паметта за Византийската империя и Константин XI Палеолог. Ако градът не можеше да бъде гръцки, той отказваше да го остави турски. Венизелос иска да изтласка Турция обратно към азиатския континент. Ето защо, ако градът не може да бъде гръцки, той предлага създаването на автономна държава под егидата на Северноатлантическия съюз, която да контролира и Проливите.

Мала Азия всъщност е основната цел на Венизелос. Няколко години по-рано той вече е показал, че е готов да се откаже от 2000 кв. км от Драма и Кавала в замяна на 125 000 кв. км от Анадола. Той се опира на дванадесетата точка на Уилсън, която предоставя турски суверенитет на турските райони на Османската империя, но автономно развитие на други националности. Венизелос предлага създаването на арменска държава, от една страна, и присъединяването на цялото крайбрежие и островите: 1,4 милиона гърци, 15 епархии, 132 училища, към Гърция, от друга страна.

Специална комисия, наречена "Гръцки въпроси", се председателства от Жул Камбон.

Тук Италия изрази несъгласието си с мнението на Венизелос, главно по отношение на Северен Епир. Франция напълно подкрепи гръцкия министър-председател, а Обединеното кралство и САЩ заеха неутрална позиция. Венизелос отново използва аргумент, вдъхновен от Уилсън: волята на народа. Той припомни, че през 1914 г. в региона е създадено временно гръцко автономистко правителство, което по този начин изразява волята си да бъде гръцко. Той добавя и икономически аргумент: според него Северен Епир е по-ориентиран на юг, към Гърция. На 29 юли 1919 г. е подписано тайно споразумение между Елефтериос Венизелос и италианския външен министър Томазо Титони. Тя урежда проблемите между двете страни. Додеканезите ще се върнат към Гърция, с изключение на Родос. В Мала Азия е прокарана демаркационна линия между италианските и гръцките сили, като голяма част от региона, макар и претендиран от Гърция, остава за Италия. В споразумението се признават гръцките претенции към Тракия. Тя отстъпва Северен Епир, окупиран от италиански войски, на Гърция на Венизелос. В замяна Гърция обещава да подкрепи италианските претенции към останалата част от Албания. На 14 януари 1920 г. конференцията, председателствана от Жорж Клемансо, ратифицира споразумението между Титони и Венизелос, като уточнява, че прилагането му се отлага до разрешаването на конфликта между Италия и Югославия.

От своя страна България се опитва да защити Тракия, като също изпраща "Мемоар" на Мирната конференция. Но като победена страна тя не е поканена в Париж и изпитва трудности да се противопостави на гръцките претенции на Венизелос. Последният публикува петиция от мюсюлмански депутати в софийския парламент, в която се иска окупация на страната от съюзнически и гръцки войски, за да се облекчат страданията им. Венизелос се сблъсква с мнението на мюсюлманите в Гърция (шестнадесет мюсюлмани от Македония са избрани в гръцкия парламент) и Крит: според Венизелос те са щастливи в Гърция. Той получава подкрепата на Великобритания и Франция (пряко от гласа на Жул Камбон). Италия играе известно време с българската карта, за да получи отстъпки в Албания. Съединените щати правят някои промени в детайлите. Като цяло Венизелос получава това, което иска за страната си в Тракия, с Ньойския договор от 27 ноември 1919 г., който предоставя на Гърция Западна Тракия. През пролетта на следващата година, след турското въстание срещу западното присъствие в Източна Тракия, Венизелос получава разрешение от "Съвета на четиримата" да окупира региона с военна сила, за да "поддържа реда".

Преговорите за Мала Азия също са много сложни. Турция не беше в силна позиция заради арменския геноцид и равностойната политика спрямо гърците от Понт, както и заради обвързаността си с Германия по време на войната. Но Антантата дава равностойни обещания (областта Смирна) на Гърция и Италия, за да ги привлече в своя лагер. Освен това Съединените щати обмислят да решат въпроса, като създадат повече или по-малко автономна държава за гърците от Мала Азия, които не желаят да бъдат присъединени към Гърция. Всяка от страните използва противоречиви статистически данни, за да обоснове своята позиция. В крайна сметка е постигнато съгласие регионът да бъде поставен под различни международни мандати (включително гръцки мандат за района на Смирна) и след това да се проведе референдум, съгласно втората точка на Уилсън. След това Венизелос говори за размирици в региона, като предполага, че те могат да прераснат в същата форма като тези в Армения. Той поиска разрешение да изпрати превантивно войски, за да предотврати евентуални зверства. "Съветът на четиримата" даде одобрението си. На 15 май 1919 г. гръцките войски се приземяват в Смирна, където се държат по начина, по който са дошли да избягват. Тези събития поставят Венизелос в противоречие със "Съвета на четиримата". На 20 май той се защити, като заяви, че върховният комисар е превишил указанията си. Но именно той изрично нарежда повторното превземане на Айдън в началото на юли. Гръцката контраатака довежда до разрушаването на турския квартал на града. През ноември международната анкетна комисия, която беше изпратена там през пролетта, публикува заключенията си и предложи гръцките войски да бъдат заменени от съюзнически войски. Венизелос се оплаква, че комисията е приела само гледната точка на турските националисти. Той подкрепя своя върховен комисар, който трябва да поеме всички функции на изчезналата администрация и да се опита да поддържа реда. На 12 ноември Клемансо обвинява гръцките власти за всички проблеми в Мала Азия. На следващия ден Венизелос отказва на съюзническа комисия, която е поставена заедно с върховния комисар, за да му "помага". Той печели делото. По това време той е в разцвета на дипломатическото си влияние. През януари 1920 г. новият френски председател на Съвета Александър Милеран, който е по-скоро туркофил, обявява, че би предпочел обикновена гръцка икономическа сфера на влияние върху района на Смирна и че не е готов да започне отново война заради такава кауза. Отговорът на Венизелос беше директен: Гърция не се нуждаеше от съюзническа помощ, за да се наложи във военно отношение в Мала Азия. След това Милеранд отстъпва Смирна на Гърция, но изисква от нея да не я напуска, дори за да наложи договори на турците на Мустафа Кемал. Смяташе се, че тогава ще може да бъде подписано споразумението, уреждащо съдбата на Турция.

На 17 май 1920 г. Сенатът на Съединените щати признава правата на Гърция върху Северен Епир съгласно Споразумението Титони-Венизелос. На 22 юли 1920 г. обаче новият италиански външен министър Карло Сфорца денонсира споразумението. Срещу италианската враждебност Мирната конференция отнася проблема за Северен Епир към Конференцията на посланиците.

Договорът от Севър (подписан от Венизелос на 10 август 1920 г.) потвърждава всички завоевания на Гърция от 1913 г. насам и ѝ предоставя Източна Тракия (освен Константинопол) и суверенни права върху цялата област Смирна, като в рамките на пет години се провежда референдум дали областта да стане част от Гърция. На 10 август Венизелос подписва споразумение с Италия, с което се отказва от Додеканезите, с изключение на Родос, който остава италиански до провеждането на референдум в рамките на петнадесет години за присъединяването му към Гърция. В това споразумение не се споменава Северен Епир или Албания. Конференцията на посланиците решава въпроса и на 9 ноември 1920 г. предоставя Северен Епир на Албания. Турция на Мустафа Кемал Ататюрк обаче не признава Севренския договор. След това беше решено да се наложи с военна сила. Венизелос отново използва много дипломатически средства, за да гарантира, че страната му няма да се окаже сама срещу турските войски в Анадола.

Преминаване през пустинята и завръщане към властта

Венизелос е в разгара на дипломатическите си успехи, особено след като Севърският договор слага край на задължителната "защита", която Великите сили са въвели с различни договори през 1832, 1863 и 1864 г. Краят на тази "защита" също е заслуга на Венизелос. На 12 август обаче той става жертва на покушение на гара Лион, извършено от двама гръцки роялистки офицери. Той е ранен в ръката. Това нападение предизвиква бунтове в Атина, където венизелистите нападат политическите си опоненти. Къщите на лидерите на опозицията са ограбени, а националистът от опозицията Ион Драгумис е убит на пътна блокада от служители на обществената сигурност. Според съобщенията Венизелос е бил шокиран от новината за убийството на Драгумис. Секретарката му съобщи, че той е плакал. Изпраща съболезнователна телеграма до Стефанос Драгумис, в която след изискванията на жанра завършва с искреното "Ужасната му смърт ме изпълва със скръб. Убийците, обвинени в неподчинение на заповеди, по-късно са арестувани и наказани от собствените си офицери.

След възстановяването си Венизелос се завръща в Гърция, където е посрещнат като герой. Тълпата го развесели. Наричат го "Спасител", "Баща на отечеството". В негова чест на Панатенейския стадион е организирана голяма церемония, на която цар Александър I поставя на главата му златен лавров венец.

На 12 октомври 1920 г. (25 октомври по григорианския календар) младият крал Александър умира от септицемия. Въпреки военната и дипломатическата победа Елефтериос Венизелос губи парламентарните избори на 1 ноември 1920 г. (14 ноември по григорианския календар). Роялистите, привърженици на сваления владетел Константин I, провеждат кампания на тема режима на терор, за който се твърди, че министър-председателят е наложил по време на тригодишното си управление. Разгромът на венизелистите е пълен. Самият Венизелос не е преизбран в собствения си избирателен район. Референдумът издига на престола крал Константин, опонент на Венизелос, който заради поражението си заминава за Ница и се оттегля от политическия живот за известно време.

Венизелос се жени за втори път в Лондон на 14 септември 1921 г. След смъртта на първата си съпруга той има няколко женски авантюри, сред които продължаваща връзка отпреди Първата световна война с Елена Скилици (en), дъщеря на богат гръцки бизнесмен в Лондон. Той се жени за нея по време на изгнанието си.

Прилагането на Севърския договор води до война между Гърция и Турция на Мустафа Кемал. Управляващите монархисти се отказват от предизборната си програма за мир и под маската на поддържане на реда започват експанзионистична политика. След завръщането на Константин на власт обаче Западът се отнася с недоверие към Гърция и тя вече не може да разчита на тяхната помощ. Всички молби за заеми, оръжия, боеприпаси и дори храна бяха отхвърлени. Турските войски оказват силна съпротива на гръцките войници. Гръцкото настъпление към Анкара през март 1921 г. е катастрофално. През март 1922 г. Гърция заявява, че е готова да приеме посредничеството на Лигата на нациите. Атаката, водена от Мустафа Кемал на 26 август 1922 г., принуждава гръцката армия да се оттегли пред турската армия, която избива всички гърци в региона. Смирна, евакуирана на 8 септември, е опожарена. Смята се, че са били убити 30 000 християни.

След военното поражение офицери, разположени с войските си на Хиос и Лесбос, под командването на Николаос Пластирас и Стилианос Гонатас, извършват държавен преврат на 11 септември 1922 г., който принуждава крал Константин да абдикира и да напусне Гърция на 14 септември. В декларация от 25 септември те обявяват намерението си да председателстват временно правителство, преди да се върне нормалното положение. През следващите месеци е създаден специален съд, който да съди военните и политиците, смятани за отговорни за поражението в Мала Азия. Процесът срещу шестимата води до смъртни присъди на бившите министър-председатели Петрос Протопападакис, Николаос Стратос и Димитриос Гунарис и на генералите Георгиос Балтацис, Николаос Теотокис и Георгиос Хацанестис. Въпреки опитите на Венизелос да се застъпи за тях, те са екзекутирани.

Елефтериос Венизелос, който все още е в доброволно изгнание във Франция, все пак е избран да представлява Гърция на мирните преговори, които се провеждат в Лозана от 21 ноември 1922 г. На него се разчиташе да превърне военното поражение в дипломатическа победа. Той се бори главно за запазване на Тракия и островите в североизточната част на Егейско море за Гърция, като областите в Мала Азия се смятат за окончателно загубени. Той също така преговаря за размяна на населението, поискана от победената Турция. Венизелос защитава идеята за доброволна миграция на населението. В това отношение собствените му аргументи се обърнаха срещу него. Всъщност през 1913 г., когато става въпрос за предаването на Кавала на България, той предлага "етнологична корекция" чрез евакуиране на гръцкото население от региона. Препъникамъкът за размяната на населението, разбира се, е Константинопол, където се намира Вселенската патриаршия. По време на преговорите Венизелос се съгласява, че миграцията трябва да бъде задължителна, но иска гърците от Константинопол и турците от Тракия да не бъдат включвани в нея.

Докато преговорите вървят към приключване, в края на януари 1923 г. турският представител Исмет Иньоню иска коригиране на границите (иска гръцко-турската граница да минава по протежение на Марица, а не по левия ѝ бряг) и настоява Гърция да плати военни репарации на Турция. Венизелос наистина призна, че Гърция може да плати обезщетение за причинените от нея разрушения. Но той повдига два въпроса: че другите сили също са отговорни, защото са изоставили Гърция в Мала Азия в началото на конфликта; и че Гърция е фалирала и не може да плаща пари. През юли най-накрая е постигнато споразумение: Гърция признава, че дължи военни обезщетения на Турция; Турция отбелязва, че Гърция не може да ги плати; границата е коригирана, а град Карагач (близо до Андринопол), който в първия вариант на договора е гръцки, в новия вариант става турски. На 24 юли 1923 г. Венизелос подписва Лозанския договор с Турция като представител на Гърция.

На 22 октомври 1923 г. роялистки офицери, косвено подкрепени от Йоанис Метаксас, правят опит за контрапреврат. Неуспехът му води до изключването на 1284 офицери от армията. Преди всичко този опит убеждава демократичните генерали да премахнат монархията. На 18 декември 1923 г., противно на съвета на Венизелос, Николаос Пластирас принуждава крал Джордж II да напусне страната. На 25 декември 1923 г. Венизелос се завръща в Гърция. На 11 януари 1924 г. той почти веднага е назначен за министър-председател. Но политическите борби са твърде тежки за крехкото му здраве. На два пъти припада по време на парламентарна сесия. На 3 февруари 1924 г. той подава оставка. Той веднага отива в изгнание. На 25 март 1924 г. е провъзгласена републиката.

През следващите години венизелизмът доминира в политическия живот, а противниците му са без лидери. Различните политически партии, които се бореха за властта, бяха наследници на Либералната партия, създадена от Венизелос през 1910 г., и всички те твърдяха, че са нейни последователи. Демократичният експеримент е прекъснат през юни 1925 г. от военния преврат на генерал Пангалос, който завзема президентския пост на републиката чрез фалшифициран референдум. През август 1926 г. е извършен нов военен преврат, този път демократичен, начело с генерал Георгиос Кондилис. Последвалите избори не доведоха до ясно мнозинство. Организирано е "икуменическо" правителство, обединяващо всички политически течения (Александрос Папанастасиу, Георгиос Кафантарис, Андреас Михалакопулос и Йоанис Метаксас) под ръководството на Александрос Займис. Той провежда редица реформи в областта на селското стопанство. От положителните ефекти на тази политика обаче се възползва следващото правителство - това на Венизелос.

Всъщност правителството, съставено от противоположни тенденции, беше твърде нестабилно, за да се задържи за дълго, още повече че Гърция все още беше силно задлъжняла към външния свят. Венизелос се опита да се възползва от тези благоприятни за него обстоятелства. Той се завръща в Гърция на 20 март 1927 г., след осем години доброволно изгнание, и отново се превръща в предпочитан човек в очите на населението. Заселва се в семейната къща в Халепа, предградие на Ханя. Скоро гръцките политици предприемат "поклонническо пътуване до Халепа", за да се консултират с него. Въпреки че твърди, че се е оттеглил от политиката, той продължава да критикува правителството, което в крайна сметка пада.

Парламентарните избори се провеждат на 19 април 1928 г. Венизелос ги печели повече от своята партия - Либералната партия. Поддръжниците му получават 61,03% от гласовете и 223 от 300-те места. През юли 1928 г. той е призован да състави правителство. На следващата година той печели изборите за Сенат, втората камара, предвидена в Конституцията от 1927 г., отново с абсолютно мнозинство (54,58% от гласовете). Политическият свят обаче беше силно разединен. Фигурата на Венизелос събужда опозиция и антагонизъм дори сред неговите поддръжници. За тези различни течения беше невъзможно да постигнат съгласие по избора на президент на републиката. Тогава самият Венизелос назначава консерватора Александър Заимис, който е един от неговите противници, но чиято възраст му позволява да се изявява като успокояващ патриарх.

Венизелос все още блести в своята специалност - външната политика. Гърция е в дипломатическа изолация от началото на 20-те години на миналия век. Успя да го изведе от нея. Той нормализира отношенията си с Италия. Като оставя настрана проблемите на Додеканезите и Северен Епир, на 23 септември 1928 г. Венизелос подписва с Мусолини "договор за приятелство, помирение и съдебно уреждане". Тогава Югославия се чувства по-пряко застрашена от Италия и се сближава с Гърция, която дотогава е побеждавала. На 27 март 1929 г. е подписан договор за приятелство между Гърция и Югославия. Големият дипломатически успех на Венизелос обаче е сближаването с Турция. Отказвайки се от Великата идея, той предлага и получава подписването на "договор за приятелство, неутралитет и арбитраж" на 30 октомври 1930 г. На същия ден Венизелос и Мустафа Кемал подписват и търговско споразумение, но най-вече конвенция, която да избегне пряка военна конфронтация между двете страни. За подписването на тези различни споразумения Венизелос лично замина за Турция. На следващата година той се връща в Константинопол, сега Истанбул, за да посети Вселенския патриарх. През 1930 г. той посещава и турската столица Анкара. След това Турция предложи добрите си услуги за сближаване на Гърция и България. Разговорите не довеждат до възстановяване на приятелството между двете страни, но поради световната икономическа криза Венизелос приема да спре изплащането на българските репарации (свързани с разрушенията от Първата световна война). През октомври 1931 г., за да поддържа добри отношения с Обединеното кралство, той не одобрява кипърското въстание.

Опозицията обаче е много критична към Венизелос заради вътрешната му политика. Тя го обвинява, че се държи като диктатор и че разхищава публични финанси в момент, когато светът е в криза. Правителството на Венизелос финансира важни дейности: напояване на земеделските равнини около Солун, Серес и Драма, с което се подобряват 2 750 000 хектара; пресушаване на езерото Джанича, което е част от мащабна политика за борба с маларията. Правителството се бори и с туберкулозата. Помощта за селското стопанство е осигурена чрез създаването на земеделска банка - полудържавен орган, който отпуска парични заеми на земеделските производители и кооперациите, продава семена и финансира основни дейности. Създадени са центрове за селскостопански изследвания. Селското стопанство е основна грижа на правителството: по-голямата част от населението са земеделци. Малцина от тях обаче са имали ниви или достатъчен доход. Оборудването им все още е много архаично. Те се борят да се изхранват сами и не могат да посрещнат нуждите на цялата страна. И накрая, тези селяни са силно задлъжнели. Заселването на бежанците от Мала Азия в резултат на размяната на населението по силата на Лозанския договор увеличава мизерията в провинцията. Политиката на Венизелос позволява тяхната икономическа и социална интеграция в Гърция. От аграрната реформа са се възползвали предимно последните. Създават се и се развиват пътища, железопътни линии и пристанища. Образованието е модернизирано с помощта на младия му министър Джордж Папандреу. Двата университета са реорганизирани. Построяват се нови училища и библиотеки. Създават се професионални и технически училища, за да се отдалечат младите гърци от класическите гимназии. Венизелос смята, че класическите гимназии произвеждат младежи, които не са способни да правят нищо друго, освен да се молят за работа в държавната администрация. Той иска да намали масата на този "интелектуален пролетариат". Накрая демотичният език е въведен в образованието: в началното училище и в курса по "съвременен гръцки език" в гимназията.

Благодарение на концентрацията на раздутата администрация (тъй като тя беше единственият отдушник за "интелектуалния пролетариат" от класическите гимназии) финансите на страната бяха поставени на по-здрава основа. Тези спестявания позволиха да се финансира политиката на основните дейности. Това спечелва на Венизелос репутацията на мегаломански разхитител сред опонентите му. Освен това тя намали безработицата и донесе пари на населението, което възвърна доверието си по време на икономическа криза. Въпреки това кризата, започнала през 1929 г. в Съединените щати, в крайна сметка достига Гърция. Всъщност огромният пазар на бежанци от Мала Азия поддържаше икономиката за известно време. Въпреки това, тъй като кредитирането в световен мащаб се сви, Гърция вече не можеше да взема заеми, за да финансира политиките си. Износът на селскостопански продукти, който е основният източник на доходи, намалява. Другият основен източник на капитал - паричните преводи на гръцките емигранти - пресъхва. Морският транспорт, който е една от силните страни на Гърция, заедно с нейните корабособственици, също е засегнат от кризата, която ограничава международната търговия. И накрая, цените в Гърция се покачват. Първоначално Венизелос се опитва да остане оптимист. През ноември 1931 г. той дори обвинява опозицията, чието поведение според него застрашава валутата. Накрая той е принуден да признае ситуацията, когато не може да получи поискания от Съвета на Лигата на нациите заем от 80 милиона долара. На 25 април 1931 г. той отменя свободата на обмен и налага принудителен обменен курс на драхмата. На 1 март 1932 г. той спира изплащането на заемите от Великобритания, Франция и Италия. Критиките на опозицията стават все по-ожесточени. За да запази мнозинството си в Камарата по време на предстоящите парламентарни избори, Венизелос решава да въведе отново пропорционалното представителство, което през 1928 г. критикува, че води страната към анархия. Той стигна и дотам, че ограничи свободата на пресата, за да смекчи атаките.

Неуспех през 30-те години

На парламентарните избори на 25 септември 1932 г. партията на Венизелос е победена. Въпреки това нито една партия не получи мнозинство. Създават се коалиционни правителства. Правителството на Панагис Цалдарис продължава два месеца. На 16 януари 1933 г. Елефтериос Венизелос е призован да състави ново правителство, което е последното му. Той обявява избори за 5 март. Поражението му е съкрушително. Популистката партия (монархическа) получава 135 места срещу 96 за венецианските либерали. Освен политическото поражение, това завръщане на власт на монархистите, с Панагис Цалдарис като министър-председател, притеснява републиканските военни, които се страхуват, че ще бъдат заменени на постовете си от роялисти. Тогава генерал Пластирас организира извънреден опит за преврат. Имал е време да се провъзгласи за диктатор, преди да се провали. Венизелос, който не е участвал пряко в покушението, е заподозрян, че ако не е насърчил преврата, то поне е бил негов съучастник. Срещу него е извършен още един опит за убийство. На 6 юни 1933 г. автомобилът му е нападнат от въоръжени с картечници мъже. Въпреки че се спасява невредим, шофьорът му е убит. Колата на нападателите е на началника на полицията в Атина Й. Полихронопулос.

Следва период на безредие. Венизелос, който е в опозиция, критикува политиката на правителството, най-вече в областта на международните отношения. Той смята, че Балканският договор за взаимно гарантиране на границите от февруари 1934 г., който свързва Румъния, Югославия, Турция и Гърция, рискува да въвлече страната му във война с небалканска велика сила. На 1 март 1935 г. генерал Пластирас прави нов опит за преврат. Венизелос оказва пълната си подкрепа. Но поради лошата си подготовка въстанието се проваля. Вестниците на венецианците са забранени. Преследван, Венизелос е принуден да избяга на борда на крайцера "Авероф". Напълно дискредитиран, той слага край на политическата си кариера. През Касос той стига до Неапол, а след това до Париж, където се установява. Там той научава последователно за смъртната си присъда, за връщането на гръцкия крал Георги II на власт, а след това и за амнистията си. Болен, той умира в изгнание в Париж на 18 март 1936 г. В гръцката катедрала "Сент-Етиен" в Париж бе отслужена религиозна служба в присъствието на най-високопоставени представители на Френската република. След това ковчегът е откаран с влак до Бриндизи. От страх от бунтове и размирици разрушителят Павлос Кундуриотис, ескортиран от "Псара", репатрира тялото му от Бриндизи до Ханя, без дори да спира в Атина. На 27 март гръцкият принц Павел и четирима членове на гръцкия кабинет присъстват на погребението на Венизелос на хълма на пророк Илия с изглед към Ханя, на мястото, където тридесет и девет години по-рано той издига гръцкото знаме пред оръдията на флотите на Великите сили.

Венизелизъм

Един от основните приноси на Венизелос в гръцката политика е създаването на неговата партия - Либералната партия (Phileleftheron Komma) - през 1910 г., която се противопоставя на традиционните гръцки партии. До началото на 20-ти век гръцките партии са били партии, вдъхновени от покровителстващи сили (например Френската партия или Английската партия) или групирани около политическа фигура (например Харилаос Трикоупис). Либералната партия е основана около идеите за реформи на Венизелос (и военните от преврата на Гуди), но надживява създателя си. Нещо повече, раждането на тази партия довежда като реакция до раждането на противоположна партия, консервативна, със сигурност около личността на краля, която обаче оцелява след различните премахвания на монархията. Следователно от самото начало венизелизмът е либерално и по същество републиканско движение, откъдето идва и монархическият и консервативният антивенизелистки блок. Двамата се сблъскват и идват на власт един след друг през междувоенния период.

Основните му идеи, вдъхновени от тези на създателя му, са: противопоставяне на монархията; защита на Великата идея; съюз със западните демократични държави, особено с Обединеното кралство и Франция срещу Германия по време на Първата и Втората световна война и със САЩ срещу Съветския съюз по време на Студената война; протекционистка икономическа политика.

От 20-те години на миналия век Темистоклис Софулис е наследник на Венизелос начело на Либералната партия, която по този начин преживява политическите неуспехи, изгнанието и в крайна сметка смъртта на своя исторически основател. През 1950 г. синът на Елефтериос Венизелос - Софоклис Венизелос - наследява Софулис начело на Либералната партия, по време на гражданската война, когато е сключено споразумение с популистите (името на роялистката партия) срещу комунистите. Основаната през 1961 г. партия на Георгиос Папандреу "Съюз на центъра" (Enosis Kendrou) е един от наследниците на Либералната партия от 1910 г. и й вдъхва нов живот, когато тя вече е почти в края на жизнения си път. В крайна сметка в края на 70-те години на ХХ век Съюзът на центристите изчезва, заменен от по-лявата партия ПАСОК на Андреас Папандреу, а центристките и либералните идеи на партията се превръщат в идеи на Нова демокрация.

В гръцката култура

Френският художник Албер Беснар рисува негов портрет (масло и офорт).

Бележки

Освен като министър-председател, Елефтериос Венизелос заема различни правителствени длъжности, често свързани с основния политически контекст. Така например той е "министър на отбраната" от 18 октомври 1910 г. до 6 март 1915 г. (последните месеци, в които е и министър на външните работи), след това от 27 август до 26 септември 1917 г., след това от 11 януари до 26 ноември 1918 г., след това от 11 ноември до 23 декември 1930 г.; министър на външните работи от 30 август 1914 г. до 6 март 1915 г. (докато е министър на отбраната), след това от 23 август 1915 г. до 5 октомври 1915 г.

Източници

1. Елевтериос Венизелос
2. Elefthérios Venizélos
3. Elle pourrait être originaire d'un village ou lieu-dit du nom de Crevata, qui a donné le patronyme Crevvatas. (Kerofilas 1915, p. 4)
4. ^ Note: Greece officially adopted the Gregorian calendar on 16 February 1923 (which became 1 March). All dates prior to that, unless specifically denoted, are Old Style.
5. ^ Kitromilides, 2006, p. 178
6. ^ a b c "Liberty Still Rules", Time, 18 February 1924.
7. ^ a b c "Venizélos, Eleuthérios". Encyclopædia Britannica Online. 2008.
8. ^ a b Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
9. ^ a b Eleutherios Venizelos, Encyclopædia Britannica Online, accesat în 9 octombrie 2017
10. Ζολώτα, Αναστασίου Π. (1995). Η Εθνική Τραγωδία. Αθήνα, Πανεπιστήμιο Αθηνών, Τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Δημοσίας Διοικήσεως. σελίδες 3–80.
11. Μακράκη, σελ. 168.
12. Μακράκη, σελ. 143–144.