Sammanfattning

Demokritos av Abdera (Abdera, Thrakien, ca 460 f.Kr. - ca 370 f.Kr.), grekisk lärjunge till Leucippus, grundare av atomismen och lärare till Protagoras, som levde mellan 500- och 400-talet f.Kr. Han tillhörde Abderas skola och hade ett brett spektrum av intressen, men är särskilt ihågkommen för sin atomistiska uppfattning om ett universum som endast består av atomer och vakuum. Han har kallats "fysikens fader" eller "den moderna vetenskapens fader".

Det är svårt att skilja Demokritos exakta bidrag från hans mentor Leucippus, eftersom de ofta nämns tillsammans i doxografernas texter. En av deras skillnader ligger i deras skepticism. Demokrit förklarade också sinnesförnimmelserna på ett mekanistiskt sätt, försvarade en hedonistisk etik och en kosmopolitisk demokratisk politik.

Traditionellt anses han vara en för-sokratisk filosof, även om detta är ett fel i kronologin, eftersom han var en samtida med Sokrates. Filosofiskt sett förknippas han med försokratikerna på grund av sitt ämne (physis), medan Sokrates och de filosofer som följde honom behandlade etiskt-politiska frågor. Han var i stort sett ignorerad i det antika Aten, men var känd och citerad av Aristoteles. Platon kände också till Demokritos atomism, som han ogillade så mycket att han ville bränna alla hans böcker. Lärorna hade dock stort inflytande på epikurismen och återuppstod i modern tid under upplysningen.

Demokrit var också känd som den skrattande filosofen (i motsats till Herakleitos, "den gråtande filosofen") eftersom han skrattade åt världens okunnighet och ansåg att glädje var livets mål.

Hans namn, Δημόκριτος, Dēmokritos, som betyder "utvald av folket", var känt under smeknamnet Milesius eller Abderite. Han föddes under den LXXX:e olympiaden (460-457 f.Kr.) enligt Apollodoros av Aten och under den LXXVII:e olympiaden (470 f.Kr.). ) enligt Thrasyllus i staden Abdera (Thrakien), huvudstad i en grekisk polis som ligger på Greklands nuvarande nordkust, öster om floden Nestos mynning, nära ön Thasos, även om det också sägs att han kom från den joniska kolonin Miletus, som tillhörde Theos. Hans far Hegesistratus eller Athenocritus tillhörde en adlig familj. Demokritos var lärjunge till Leucippos, troligen också född i Abdera, och kanske Anaxagoras, som var fyrtio år äldre än han. Anaxarchos och Protagoras var också födda i Abdera.

Han studerade med kaldeiska magiker och lärda som kung Xerxes I av Persien lämnade i hans fars hus när han stannade i hans fars hus under sitt fälttåg mot grekerna i mediekriget, och medan han fortfarande var mycket ung lärde han sig av dem främst astrologi och teologi. Hans far delade upp arvet mellan sina söner, och Demokrit var den yngste av sina tre bröder, och han fick hundra talenter, som han använde till många resor till avlägsna länder för att tillfredsställa sin kunskapstörst, där han sägs ha lärt sig av persiska magiker, egyptiska och kaldeiska präster. Det sägs att han reste genom Egypten, där han bodde i fem år och skaffade sig kunskap om geometri, samt besökte Etiopien, Mesopotamien, Babylon, Kaldéen och Persien, och att han till och med nådde Indien i jakt på gymnosofernas kunskap. Theofrastos talade också om honom som en man som hade sett många länder. Klemens av Alexandria citerar filosofen på följande sätt: "Jag har sett, säger han i det avsnitt som det hänvisas till, den största delen av klimat och nationer. Jag har hört de klokaste männen, och ingen har överträffat mig när det gäller att visa hur rader är sammansatta, inte ens egyptierna, som kallar sig arpedonaptas, bland vilka jag har bott i åtta år."

Han reste över hela Grekland för att få bättre kunskap om deras kulturer. Han nämner många grekiska filosofer i sina skrifter, och hans rikedom gjorde det möjligt för honom att köpa deras skrifter. Leucippus, grundaren av atomismen, hade det största inflytandet på honom. Han berömmer också Anaxagoras och var vän med Hippokrates. När han återvände levde han dåligt och fick stöd av sin bror Damaskus.

I Aten var han i stort sett ignorerad trots att han hade vunnit fem filosofiska tävlingar, men Demokritos verk var ändå allmänt känt. Aristoteles själv citerade honom i sin Metafysik och andra verk. Han sade om honom att "han verkar inte bara ha tänkt noga på alla problem utan också ha utmärkt sig från de andra". Anledningen till att han inte blev berömd var att han själv "inte brydde sig om att bli känd, och även om han kände Sokrates, kände Sokrates inte honom". Han lyssnade också på Pythagoréerna. Platon avskydde Demokrit så mycket att han ville att alla hans böcker skulle brännas, men hindrades av pythagoréerna Amiclas och Clitias med motiveringen att det var meningslöst eftersom hans skrifter cirkulerade i stor skala. Platon kritiserade hans kosmologiska teorier i sin dialog Timaios, men nämnde aldrig uttryckligen hans namn.

Demokrit var på sin tid känd för sin extravaganta karaktär. Han sägs ha förutsett framtiden, och många legender tillskrivs honom. En av dem säger att han plockade ut sina ögon i en trädgård så att hans betraktande av den yttre världen inte skulle störa hans meditationer.

Protagoras var hans direkta lärjunge, liksom Nausiphanes, som i sin tur var Epikurus lärare.

Hipparkos av Nicaea hävdar, enligt Diogenes Laertius, att Demokritos dog smärtfritt vid en ålder av etthundranio år. Alla antika författare som har hänvisat till hans ålder är överens om att han levde omkring hundra år. Enligt Aulus Gellius, Tertullianus och Cicero berövade Demokritos sig själv frivilligt sitt liv. Det finns två datum för hans död: 420 f.Kr. eller 370 f.Kr., vilket för närvarande anses vara det verkliga datumet.

Diogenes Laertius räknade upp ett antal av Demokrits skrifter, mer än sjuttio verk om etik, fysik, matematik och till och med teknisk konst och musik, vilket gör att Demokrit anses vara en encyklopedisk författare. Thrasyllus sammanställde Demokrits verk i tetralogier under rubrikerna "etik" (åtta verk), "naturvetenskap" (sexton verk), "matematik" (tolv verk), "litteraturkritik och konst" (åtta verk) och "tekniska" verk (åtta verk, varav flera om medicin). Denna sammanställning kallade han för Pentatleten.

Ett av hans viktigaste verk är Stora diakosmos, för vilket han i en folkomröstning fick ett pris på 500 talenter. Han skrev Stora diakosmos just för att försvara sig mot de anklagelser som kunde riktas mot dem som slösade bort föräldrarnas arv. Som ung skrev han också ett annat verk, Lilla diakosmos, som också tillskrivs hans lärare Leucippus.

Inga sådana skrifter bevarades, och av hela denna produktion har endast cirka trehundra mindre fragment överlevt, varav de flesta är moraliska reflektioner som vi bara känner till i fragment, främst tack vare hänvisningar från Aristoteles och Theofrastus. Diogenes Laertius samlade både Demokritus' och hans lärares läror. Demokrit har bevarat omkring åttiofyra moraliska maximer av Demokrit. Det finns olika samlingar av dessa fragment, t.ex. av Diels-Kranz och Walter Leszl.

Även om han var samtida med Sokrates förde Aristoteles Demokrit samman med de för-sokratiska naturfilosoferna (fysiska filosoferna). Bland de tänkare som påverkade Demokritos doktriner fanns de egyptiska geometrikerna och Anaxagoras, vars homeomorfier anses vara den mest omedelbara föregångaren till teorin om atomer.

Tillsammans med sin lärare Leucippus anses Demokritus vara grundaren av den atomistiska skolan. Han var en av posteleaterna, eftersom han accepterade de principer som fastställts av Xenofanes och Parmenides, men utvecklade en pluralistisk filosofi i likhet med Anaxagoras och Empedokles. För Demokritos är alltings principer atomer och tomrummet, resten är tveksamt och kan man ha en åsikt om. Till exempel är orsaken till att Demokritos tror att han har en penna i handen en rent fysisk och mekanistisk process; tanke och förnimmelse är attribut av materia som sätts samman på ett tillräckligt fint och komplext sätt, och inte av någon ande som gudarna har ingjutit i materien.

Han avskydde nöjen som i slutändan ger upphov till smärta. Han framställde materien som självskapad och sammansatt av atomer. Fysiska och kemiska förändringar berodde på fysik, inte på magi. Även om Demokritos materialistiska atomism har identifierats som en ateistisk doktrin i senare tid, är det inte klart om han helt förnekade att gudar skulle kunna existera.

Atomism

Demokrit utvecklade den "atomistiska teorin om universum" som hans mentor, filosofen Leucippus, hade utarbetat. Leucippus och Demokritus tänkte annorlunda än Eleaterna, för medan Eleaterna inte accepterade rörelse som en realitet utan som ett fenomen, antar atomisterna att rörelsen existerar i sig själv. Demokritus talade först om tröghetskraften. Enligt Aristoteles är Demokritos' argument grundade på kunskap om naturen snarare än på "dialektik" (logik). Demokritos' och Leucippus atomistiska teori kan schematiskt beskrivas på följande sätt:

För Demokritos består verkligheten av två orsaker (eller element): το ον (det som är), representerat av homogena och odelbara atomer, och το μηον (det som inte är), representerat av tomheten. Demokrit och Leucippus hävdade att all materia inte är något annat än en blandning av ursprungliga element som har egenskaperna oföränderlighet och evighet, och som uppfattas som oändligt små enheter och därför är omärkliga för sinnena, vilka kallades atomer (ἄτομο), som är två grekiska ord som betyder ἄ (a)=utan

Demokritos' teori postulerar att alla kroppar består av dessa kroppsdelar som är fysiskt odelbara och "oändligt många", som skiljer sig åt i form, storlek, ordning, position och vikt, ju "större odelbarheten är, desto tyngre väger den". Detta väcker frågan om atomer kan delas eller ha delar, vilket framgår av deras varierande form. David Furley föreslår att atomisterna skiljer mellan atomernas fysiska och teoretiska odelbarhet. För atomisten Epikur har atomerna konceptuellt och fysiskt odelbara minimala delar. Frågan om huruvida atomer ursprungligen hade en vikt för atomisterna är fortfarande omtvistad. Aetius sade att Demokrit inte gav atomer någon vikt, vilket Epikur lade till för att förklara atomernas rörelse. Enligt Eduard Zeller faller atomer kontinuerligt i enlighet med sin vikt. För Bertrant Russell är det mest troligt att "de rörde sig slumpmässigt som i den moderna kinetiska teorin om gaser". Balme varnar för att anta att atomisternas atomrörelse är trögrörlig. Andra forskare antar att vikten var resultatet av centripetalkrafterna i en kosmisk virvel (dine) som atomerna bildar av nödvändighet.

Atomerna är i evig rörelse. Atoms rörelser är en inneboende egenskap hos dem, ett faktum som inte kan reduceras till deras existens, som är oändligt, evigt och oförstörbart. Från dessa figurer "härleder de förändring och generering, nämligen generering och fördärv genom deras förening och dissociation, och förändring genom den ordning och position som de intar". Och eftersom de "trodde att sanningen ligger i observerbara fenomen" och att "på grund av de förändringar som påverkar sammansättningen får samma sak olika utseende för olika observatörer", precis som en tragedi och en komedi är komponerade med samma bokstäver. Aristoteles förklarar att för Demokritos orsakade skillnaderna mellan atomer genom deras figur, ordning och position skillnaderna mellan saker och ting i "struktur", "kontakt" och "riktning": "A och N skiljer sig alltså åt genom figur, uppsättningarna AN och NA genom ordning, och Z och N genom position".

Den atomistiska vakuumhypotesen var ett svar på paradoxerna hos Parmenides och Zeno, grundarna av den metafysiska logiken, som presenterade svårbesvarade argument för att det inte kan finnas någon rörelse. Eleaterna hävdade att varje rörelse skulle kräva ett tomrum, vilket är ingenting, men tomrum kan inte existera. Parmenides ståndpunkt var: "Det sägs att det finns ett tomrum; därför är tomrummet inte ett ingenting; därför är det inte tomrummet". På samma sätt hävdade Melysius av Samos att "allting är orörligt", för om något rörde sig skulle det finnas ett tomrum, "men tomrummet finns inte bland existerande ting".

Atomisterna höll med om att rörelse kräver ett vakuum, men ignorerade helt enkelt Parmenides argument med motiveringen att rörelse var ett observerbart faktum. De hävdade att kroppar bara kan röra sig på en tom plats, "eftersom det är omöjligt för det fulla att ta emot något". För Demokrit existerar tomrummet mellan atomerna som ett icke-varande som möjliggör mångfalden av differentierade partiklar och det utrymme i vilket de rör sig. Redan Aristoteles säger att "tomrummet är snarare en utbredning där det inte finns någon förnuftig kropp, och eftersom de tror att varje enhet är kroppslig, hävdar de att tomrummet är det som det inte finns något i".

Den form som varje atom har gör det möjligt för dem att samlas - även om de aldrig smälter samman (det finns alltid ett minimalt vakuum mellan dem som gör det möjligt för dem att skilja sig åt) - och bilda kroppar, som sedan återigen kommer att separeras, varvid atomerna återigen är fria tills de möter andra. Atomer i en kropp separeras när de kolliderar med en annan uppsättning atomer; de atomer som förblir fria kolliderar med andra atomer och antingen samlas de eller fortsätter att röra sig tills de möter en annan kropp.

Atomerna bildar med nödvändighet en virvel eller virvelvind (dine) och deras kollisioner, föreningar och separationer bildar de olika elementen (eld, vatten, luft och jord), varelser och verkligheten i all dess mångfald. Varje objekt och varje händelse som inträffar i universum är resultatet av kollisioner eller reaktioner mellan atomer. Varje objekt och varje händelse som inträffar i universum är resultatet av kollisioner eller reaktioner mellan atomer. Därför finns det varken en ursprunglig orsak eller en slutgiltighet i rörelsen. Även om det tillskrivs hans mästare att.

Ingenting kommer från slumpen, utan från förnuftet och nödvändigheten.

Demokrit citeras för att ha sagt att.

Allt som finns i universum är ett resultat av slump och nödvändighet.

Aristoteles säger att "Demokrit, genom att inte behandla den slutliga orsaken, tillskriver nödvändigheten allt som naturen gör". Naturen förklaras på ett mekanistiskt sätt. Den atomistiska modellen är ett tydligt exempel på en materialistisk modell, eftersom slump och kedjereaktioner är de enda sätt att tolka den. Demokrit förespråkade en fatalistisk determinism, som förnekade slumpen och tillskrev den till nödvändighet och en produkt av människans fantasi, eftersom han inte kunde förklara orsakssambanden mellan fenomenen. Epikur däremot betonade slumpen som avsaknad av nödvändighet med atomisk "vändning" (parenklisis).

Människor har skapat en bild av slumpen för att rättfärdiga sin egen tanklöshet. Det är sällan som slumpen står i motsats till visheten, tvärtom, för det mesta i livet kan den intelligenta människans genomslagskraft styra allting.

Demokrit sade att det varken fanns något ovanför eller nedanför i det oändliga tomrummet. Eftersom alla är atomer och det finns ett oändligt antal atomer, är stjärnor som solen och månen snurrande massor av atomer och det finns oändliga världar som är föremål för generering och fördärv. För Demokrit var solen en kropp av stor storlek. Enligt Anaxagoras och Demokrit är Vintergatan ljuset från vissa stjärnor och på grund av att solens strålar passerar genom jorden är det omöjligt att observera stjärnorna. Demokrit sa att hans och Anaxagoras idéer om solen och månen kom från antika uppfattningar. Liksom de andra atomisterna trodde Demokrit på en platt jord och ifrågasatte argumenten för att den var sfärisk.

Antropologi

Hans arbete om naturen är känt genom citat. Han tillbringade en stor del av sitt liv med att experimentera och undersöka växter och mineraler och skrev mycket om många vetenskapliga ämnen. Bland dem: Om naturen, Om köttet (två böcker), Om sinnet och om sinnena (några av dem ingår i Om själen), Om humör och Om färger.

För både Demokrit och Leucippus består människans själ, liksom världen, av atomer. Aristoteles tillskriver Demokrit en jämförelse mellan rörelsen hos själens atomer och solens stoftmottar, som dansar i alla riktningar. Dess atomer är sfäriska, som eld, och i varje levande varelse finns det eld, främst i hjärnan eller i bröstet. Förlusten av ett antal små partiklar av anden ger sömn, och överdriven försummelse är orsaken till döden. Människans sinne skulle bestå av lätta, mjuka, förfinade sfäriska atomer, och kroppen av tyngre atomer. Sinnesförnimmelser, som att höra eller se, kan förklaras av interaktionen mellan atomer i den utstrålning som utgår från det som uppfattas och atomer i mottagaren. Den senare motiverar relativiteten hos förnimmelserna.

Tankar, medvetande och förnimmelser är resultatet av en sammanslagning eller en varierande kombination av de atomer som utgör själens substans. Demokrit ansåg att gudarna var överlägsna men dödliga varelser och underkastade ödet (fatum), dvs. den oföränderliga lagen om atomernas rörelse. Enligt Diogenes Laertius, som citerar Favorinus, förlöjligade Demokrit Anaxagoras' påståenden om Nous.

För många filosofer, däribland Demokrit, var det en aritmetisk-geometrisk princip som gällde för att förklara många fakta. Demokrit förklarade alltså även smaken av saker under denna aspekt. Han tillskrev ämnen en speciell geometrisk form för att ge dem den ena eller andra "smaken": den söta känslan berodde på den sfäriska formen hos det ämne som bildar den kropp som producerar det, den bittra berodde på den släta och rundade formen och den sura eller sura på den kantiga och skarpa formen. Ett liknande ursprung och en liknande tolkning har tillskrivits fenomenet beröring.

Efter att ha sagt "enligt konventionen färgen, enligt konventionen det söta, enligt konventionen det salta, men i verkligheten finns det bara atomer och tomhet" sa han "enligt konventionen färgen, enligt konventionen det söta, enligt konventionen det salta".

Dessa sensoriska egenskaper existerar inte "av naturen" utan "villkorligt". Denna uppfattning om sinnena tas upp i John Lockes distinktion mellan objektiva "primära egenskaper" (t.ex. storlek eller vikt) och subjektiva "sekundära egenskaper" (t.ex. smak eller färg) hos saker och ting.

Med hjälp av den rationella vetenskapen försökte han förklara alla naturfenomen utifrån ett litet antal grundläggande principer. Han var också intresserad av ljusets korpuskulära natur. Empedokles talade om "effluvia" som utgår från föremålen och uppfattas av ögonen. I motsats till Empedokles' teori om utsläpp stödde Demokrit teorin om mottagning, enligt vilken synen orsakas av mottagandet av ljusstrålar som ögonen tar emot och som gör det möjligt att känna igen föremålen. Demokrit gav en mekanistisk förklaring av sinnesintrycken med sina atomistiska läror. Han bytte ut utflödet mot atomer som genom sinnena kolliderar med själen, som också består av atomer, "som genererar utseendet, det vi uppfattar, det ytliga" beroende på atomernas form och struktur. Demokrit och Epikur kallar de "representationer" som saker och ting "sänder" till våra sinnen för "bilder" ("idoler").

"Demokrit säger att ingenting av naturen har färg, eftersom elementen i själva verket saknar egenskaper, både det fasta och det tomma. Dessa föreningar får färg genom arrangemang, struktur och impulser, som är ordning, figur och position. I övrigt finns det bara representationer. De olika färgerna som erbjuds är fyra: vitt, svart, rött och grönt".

Han följde Empedokles och ansåg att fyra färger var grundläggande: vit, svart, röd och gul.

Epistemologi

Den sanna och djupa kunskapen är den om atomer och tomhet, för det är dessa som skapar skenet, det vi uppfattar, det ytliga.

För Demokrit finns det två typer av kunskap, den ena kallar han "legitim" (γνησίη, gnēsiē , "äkta") och den andra "oäkta" (σκοτίη, skotiē , "obskyr").

Men i kanonerna säger Demokrit att det finns två typer av kunskap, den ena genom sinnena och den andra genom intellektet. Av dessa kallar han dem "legitima", genom intellektet, som intygar att de är tillförlitliga för att bedöma sanningen, och genom sinnena kallar han dem "oäkta", eftersom han förnekar deras ofelbarhet när det gäller att avgöra vad som är sant. För att citera hans ord: "Det finns två former av kunskap, en legitim och en oäkta form. Den jäveln tillhör hela denna grupp: syn, hörsel, lukt, smak, känsel. Det andra är legitimt och skilt från detta. Sedan fortsätter han med att föredra den lagliga framför den oäkting som han föredrar: När bastarden inte längre kan se något mindre, inte heller höra, lukta, smaka eller känna, utan de finare sakerna måste undersökas, då kommer den legitima, eftersom han har ett finare uppfattningsorgan.

Den finaste kunskapen är förnuftets, som leder till upptäckten av världens väsen: atomer och tomrum. Demokritos och de andra filosoferna drog sina slutsatser av logiken, det rationella tänkandet, och förlade empirismens betydelse till bakgrunden och litade föga på sinneserfarenheterna, dvs. det som kunde uppfattas med sinnena. Han förklarade känsliga uppfattningar som hörsel och syn med samspelet mellan atomer som utgår från det uppfattade objektet och de mottagande organismerna. Det senare är det som starkt bevisar förnimmelsernas relativitet. Mycket fina ämnen ("idoler") frigörs av föremålen och verkar på sinnesorganen, men ger bara "obskyr" kunskap:

Sinnena, som vänder sig till förnuftet, talar så här: "O, eländiga förnuft, du som tar dina säkerheter från oss, försöker du förgöra oss? Vårt fall kommer utan tvekan att leda till er egen förintelse".

Demokrit tar upp problemet med sambandet mellan sinnena och förnuftet i kunskapen. Kunskapen om atomer bygger på sinnesupplevelser, men sinnena har i sig ingen direkt tillgång till den yttre världen. I ovanstående stycke tycks Demokrit svara skeptiskt genom att anklaga sinnet för att störta sinnena, trots att detta är dess enda tillgång till sanningen. I andra avsnitt talar de om en klyfta mellan det vi kan uppfatta och det som faktiskt existerar (se: Qualia, förklarande tomrum och medvetandets svåra problem).

I verkligheten vet vi ingenting om någonting, utan att deras åsikt hos alla människor är en reformation (av deras läggning).

Kunskapen bygger på en analogi med saker i den synliga världen. Hans lärjunge Protagoras ansåg däremot att alla förnimmelser är lika sanna som alla andra. Epikur trodde också att de förnimmelser som produceras av atomer är sanna och representerar den fysiska världen som den är, och att de därmed utgör grunden för kunskap och moral.

Etik

Demokrits etik och politik kommer till oss främst i form av maximer, som direkt eller indirekt kan kopplas till hans fysik. Stanford Encyclopedia of Philosophy har gått så långt som att säga att "trots det stora antalet etiska talesätt är det svårt att konstruera en sammanhängande redogörelse för Demokrits etiska uppfattningar", och konstaterar att det är "svårt att avgöra vilka fragment som är autentiskt Demokrits". Enligt Laertius är syftet med hans etik att uppnå sinnesro (ataraxia), inte genom njutning utan genom avsaknad av rädsla eller andra passioner. Demokrit förespråkade gott förnuft och moralisk självkänsla. Både lycka och olycka finns i själen: i linje med den grekiska upplysningens postulat jämställer Demokritus mänsklig lycka med euthymia eller glädje som frambringas av tanken. Det goda och sanningen är identiska, men det som är behagligt är inte behagligt för sinnena. Dessa doktriner innehåller element som kommer att utvecklas i Epikurisk etik, och det finns en förlorad avhandling av honom om lycka som användes av Seneca och Plutarch.

Rättvisan består i att göra det som är rätt och orättvisan i att inte göra det eller att göra det dåligt. Det bästa är att förhindra orättvisa, det sämsta är att vara medbrottsling, för man är mer olycklig än att man lider av den, i likhet med den moralsokratiska intellektualismen. Demokrit hade positiva åsikter om vänskap i motsats till familjen. Han uttryckte också kommentarer om mäns överlägsenhet över kvinnor.

Liksom Epikurus hävdade han att människor på grund av okunnighet och rädsla för döden inbillar sig vilseledande fabler om livet efter döden.Demokritos och Leucippus förkastade godtyckliga övernaturliga förklaringar till fenomen och ersatte dem med deterministiska naturlagar som styr alla fenomen genom atomernas beteende, inklusive människor och deras handlingar. När Demokrit förnekade friheten var han medveten om de negativa konsekvenserna för det moraliska ansvaret. I detta avseende tycks Demokrit föregå idén om halvkompatibilism när det gäller determinism och moraliskt ansvar.

Det är inte den som begår orättvisa som är avskyvärd, utan den som gör det medvetet.

Ett par århundraden senare lade atomisten Epikur till ett slumpmässigt element för att bryta orsakskedjan och ge ännu mer kontroll och moraliskt ansvar. Monte Ransome Johnson menar dock att det finns en risk för anakronism om man tolkar och utvärderar Demokrit som filosof med hjälp av de mycket problematiska kategorierna fri vilja och determinism. Demokrit kämpade med problemet med orsakerna till godhet och framgång, där träning, tänkande och utbildning spelar den viktigaste rollen. Hans fokus på intellektuella krafter som källan till handlingskraft och orsaken till framgång ledde till viktiga framsteg inom moralpsykologin.

Politik

Demokrit betonade vikten av staten och det politiska livet. Demokrit sade att "jämlikhet är ädelt överallt", men han gick inte så långt att han inkluderade kvinnor och slavar i denna uppfattning. I sin History of Western Philosophy skriver Bertrand Russell att Demokrit var förälskad i "det som grekerna kallade demokrati". Fattigdom i en demokrati är bättre än tyrannernas välstånd, av samma skäl som man föredrar frihet framför slaveri. Men det är ändå de klokaste som av naturen har befälet. Demokrit sa att "den kloke mannen hör hemma i alla länder, för en stor själs hemvist är hela världen". Staden måste också vara i harmoni, även i krig. Han var också för dödsstraff för orättfärdiga och brottslingar.

Demokrit trodde att de första människorna levde ett vilt och oordnat liv och åt gräs och frukt som växte på träden. De bildade samhällen av rädsla för vilda djur. Han trodde att dessa tidiga människor inte hade något språk, men att de gradvis började artikulera sina uttryck och skapa symboler för varje typ av föremål, och att de på så sätt började förstå varandra.

Han säger att de tidiga människorna levde i ett mödosamt liv, utan några av livets nyttigheter; kläder, hus, eld, hushållning och jordbruk var okända för dem. Demokrit beskriver mänsklighetens tidiga period som en period då man lärde sig genom försök och misstag, och säger att varje steg sakta ledde till nya upptäckter; man skyddade sig i grottor på vintern och lagrade frukt som kunde bevaras.

Estetik

Senare grekiska historiker anser att Demokritus etablerade estetiken som ett ämne för forskning och studier, eftersom han skrev teoretiska texter om poesi och konst långt före författare som Aristoteles, men det finns bara fragment av sådana verk bevarade. Hans empiriska och materialistiska attityd visar sig i det faktum att han fokuserade mer på konstteori än på skönhet. Konsten är ett verk av människans naturliga krafter, utan gudomlig inspiration, vars förebild är naturen och vars mål är njutning.

Varken konst eller visdom är tillgänglig för dem som inte har lärt sig någonting.

Demokrit hade teorin om kulturens utveckling och att konsten föddes ur människans naturliga förmåga att imitera naturen, och att konstens syfte var nöje. Dessa ståndpunkter var nya för sin tid och avvek från poeternas arkaiska åsikter, pythagoreernas matematiska mystik och sofisternas minimalism.

Han är mest känd för sin atomteori, men han var också en utmärkt geometriker, en vetenskap som han lärde ut till sina lärjungar. Han förvärvade sina matematiska kunskaper under sina resor och från pythagoréerna. Det sägs att hans prestationer inom matematiken var sådana att till och med "strängspännarna" i Egypten kunde överträffa honom. Hans fysiska atomism utgör ett infinitesimalt tillvägagångssätt.

Han skrev många verk, men endast några få fragment finns bevarade, liksom flera avhandlingar om geometri och astronomi, som har gått förlorade. Man tror att han också skrev om talteori. Enligt Archimedes hittade han formeln som uttrycker volymen av en pyramid. Han bevisade också att denna formel kan användas för att beräkna volymen av en kon. Två teorem tillskrivs honom.

Vidare hävdade Plutarch att Demokrit hade ställt följande fråga: Om ett plan parallellt med basen skär genom en kon, är då ytorna på snittet och konens bas lika eller ojämna? Om de är lika stora blir konen en cylinder, medan om de är ojämna blir konen en "oregelbunden kon" med intryckningar eller trappsteg. Denna fråga kunde lätt lösas med hjälp av kalkyl, och det har därför föreslagits att Demokrit kan betraktas som en föregångare till infinitesimaltal och integralkalkalkyl.

På grund av sin mekanism var Demokrit en av antikens mest försmådda forskare: hans atomistiska filosofi utgjorde en grundläggande utmaning mot den teleologiska världsuppfattning som Anaxagoras skisserade och som Platon utvecklade i Timaios och Lagarnas bok X. På kort sikt mötte denna filosofi ett bestämt motstånd från Platon, men också från Aristoteles och hans efterföljare. Aristoteles anser att det finns en naturlig teleologi som styrs av formen.

På romartiden bekämpades atomismen av stoikerna. Senare under 600-talet kom den atomistiska traditionen i konflikt med de kristnas intressen, som fördömde den. La Fontaine hånade Demokrits atomistiska doktrin.

Trots detta beundrades Demokrit av de stora filosoferna. Diogenes Laertius skrev verser till hans ära och Cicero sade om honom: "Det finns inget som han inte ägnar sig åt". Seneca ansåg att han var "den mest subtila av alla de äldre". Aristoteles, Teofrastos, Tertullianus, Epikuros och Metrodoros har ägnat hela avhandlingar åt att diskutera hans system.

Epikur, en senare filosof som tog upp denna teori, modifierade Demokrits filosofi genom att inte acceptera den determinism som atomismen innebar i sin ursprungliga form. Han införde därför ett slumpmässigt element i atomernas rörelse, en avvikelse (clinamen) från kedjan av orsaker och verkningar, och garanterade på så sätt friheten. Eftersom kosmos enligt Demokrit inte är bestämt av en makt ovanför det, är detta tankesätt utbrett sedan renässansen och genomsyrar all modern filosofi och vetenskap, från Giordano Bruno, Galileo Galilei och Spinoza och framåt. Epikur och hans senare efterföljare Lucretius utövade ett stort inflytande på materialismens utveckling i modern tid, under 1600- och 1700-talen.

Idén om det atomära vakuumet överlevde i en förfinad version som Newtons teori om det absoluta utrymmet, som uppfyllde de logiska kraven på att tillskriva verkligheten till icke-seende. Einsteins relativitetsteori gav ett nytt svar på Parmenides och Zeno, med idén att rymden i sig själv är relativ och inte kan separeras från tiden som en del av en allmänt krökt rymdtidsmultiplikator. Därför anses Newtons förfining nu vara överflödig.

Den tyske filosofen Karl Marx doktorsavhandling "Difference between Democritus' and Epicurus' Philosophy of Nature" var en hegeliansk dialektisk analys av skillnaderna mellan Demokrits och Epikurs naturfilosofier. Marx såg Demokrit som en rationalistisk skeptiker vars epistemologi var motsägelsefull i sig själv.

Enligt Bertrand Russell har Leucippus' och Demokrits synsätt "en anmärkningsvärd likhet med den moderna vetenskapens och undvek många av de fel som den grekiska spekulationen var benägen att begå" och "är den sista av filosoferna som är fri från den smitta som förgiftade allt senare antikt och medeltida tänkande".

Karl R. Popper beundrade rationalismen, humanismen och frihetsläran och skrev att Demokrit, tillsammans med sin landsman Protagoras, "formulerade läran att de mänskliga institutionerna språk, sedvänja och lag inte är tabubelagda utan skapade av människan. De är inte naturliga utan konventionella och insisterar samtidigt på att vi är ansvariga för dem".

Jorge Luis Borges använde sin figur för att uttrycka en dilemmatisk eller tvåhörnig syllogism med lögnarens paradox. Demokrit svär att abderitanerna är lögnare, eftersom han själv är abderitan.

Den skrattande filosofen

Det finns anekdoter om att Demokrit ofta skrattade ironiskt åt världens framsteg och sa att "skratt gör klokt", vilket ledde till att han under renässansen blev känd som "den skrattande filosofen" eller "den skrattande abderiten", i motsats till Herakleitos, "filosofen som gråter". Demokrit ansåg att livets mål är att vara glad och glad, och han sade en gång att:

"Ett liv utan glädje är en lång väg utan skydd.

Därav hänvisningen i Horatius epistlar, Si foret in terris, rideret Democritus ("Om han var på jorden skulle Democritus skratta").

Källor

1. Demokritos
2. Demócrito