Sammanfattning

Zenobia (romaniz.: Bat-Zabbai; arabiska: الزباء; romaniz.: al-Zabbā'; ca 240 - efter 274) var en drottning i Palmyra-riket under 300-talet. Många legender omger hennes förfäder, hon var förmodligen inte en vanlig medborgare och gifte sig med stadens härskare, Odenatus (r. 252-267). Hennes make blev kung år 260 och gav Palmyra den högsta makten i Främre Orienten genom att besegra Sassanidernas rike och återupprätta romarrikets östra gräns. Efter mordet på Odenatus 267 blev Zenobia regent för sin son Vabalato och behöll makten under hela sin regeringstid.

År 270 inledde de en invasion som ledde till att stora delar av det romerska östområdet hamnade under deras kontroll och som kulminerade i annekteringen av Egypten. I mitten av år 271 sträckte sig hans rike från Ancira i centrala Anatolien till södra Egypten, men förblev nominellt underordnat Rom. Som en reaktion på kejsar Aurelianus (270-275) fälttåg år 272 utropade Zenobia sin son till kejsare och antog titeln kejsarinna (drottningen belägrades i sin huvudstad och tillfångatogs av Aurelianus, som förvisade henne till Rom där hon stannade resten av sitt liv. Efter hennes nederlag försökte Palmirenes återupprätta Palmyras autonomi genom att utnämna hennes son, sjunde Antiochus, i en misslyckad kupp.

Zenobia var kultiverad och främjade en intellektuell miljö vid sitt hov, öppen för lärda och filosofer. Hon var tolerant mot sina undersåtar och skyddade religiösa minoriteter. Drottningen upprätthöll en stabil administration och styrde ett multietniskt och multikulturellt imperium. Hon dog efter 274 och många berättelser har nedtecknats om hennes öde. Hennes uppgång och fall har inspirerat historiker, konstnärer och romanförfattare, och hon är en nationell hjältinna i Syrien.

Zenobia föddes ca 240

I Palmyra översattes namn som Zabeida, Zabdila, Zabai eller Zabda ofta till "Zenobio" (man) och "Zenobia" (kvinna) när de skrevs på grekiska. Historikern Victor Duruy trodde att drottningen använde det grekiska namnet som en översättning av sitt inhemska namn för att visa respekt för sina grekiska undersåtar. Inga samtida statyer av Zenobia har hittats i Palmyra eller andra regioner, endast inskriptioner på statybaser; många av de kända avbildningarna är idealiserade porträtt som hittats på mynt. Palmyrenska skulpturer var vanligtvis opersonliga, precis som grekiska och romerska: en staty av henne skulle ge en känsla av hennes klädstil och smycken, men skulle inte avslöja hennes verkliga utseende. Den brittiske forskaren William Wright besökte Palmyra i slutet av 1800-talet i ett fåfängt sökande efter en skulptur av drottningen.

Förutom de arkeologiska bevisen finns hennes liv beskrivet i olika källor, men många är felaktiga eller fabricerade; Historia Augusta, en senromersk samling av biografier, är den mest anmärkningsvärda (men opålitliga) källan från perioden. Författaren (eller författarna) till Historia Augusta uppfann många händelser och brev som tillskrivs den i avsaknad av samtidiga källor. Vissa redogörelser för den augustinska historien bekräftas dock av andra källor och är mer trovärdiga. Den bysantinske krönikören John Zonaras (1100-talet) ses som en viktig källa till hennes liv.

Palmirena-samhället var en sammansmältning av semitiska stammar (som palmirena skulle den ha haft arameiskt-arabiskt blod. Informationen om hans förfäder och närmaste släktingar är knapphändig och motsägelsefull. Ingenting är känt om hans mor, och hans fars identitet är omdiskuterad. Manikeiska källor nämner en "Nafixa", syster till "drottningen av Palmyra", men dessa källor är förvirrade och Nafixa kan syfta på Zenobia: det är tveksamt om hon ens hade en syster. Den augusteiska historien innehåller detaljer om hennes tidiga år, men dess trovärdighet är ifrågasatt. Enligt källan var drottningens tidsfördriv som barn att jaga. Eftersom hon tydligen inte var en vanlig kvinna fick hon en utbildning som var lämplig för en adelsdam. Enligt Augustan History talade hon, förutom sitt modersmål arameiska-palmirenska, flytande egyptiska och grekiska samt latin. Vid 14 års ålder (ca 255) blev hon andra hustru till herren av Palmyra Odenato (r. 252-267).

Samtida epigrafiska bevis

På grundval av de arkeologiska bevisen har flera män föreslagits av historiker som hans far: Julius Aurelius Zenobius förekommer i en palmyrrhensk inskription som strateg i Palmyra 231-232; på grundval av namnlikheten föreslogs han som hans far av numismatikern Alfred von Sallet och andra. Ett annat argument för att identifiera Zenobius som hans far är att hans staty stod mitt emot drottningens i den stora kolonnaden. Det enda gentilicium (hennes folks namn) som förekommer i Zenobias inskriptioner är dock "Seventh" (inte "Julia Aurelia", som hon skulle ha använt om hennes fars gentilicium hade varit Aurelius), och det kan inte bevisas att hon ändrade sitt gentilicium till Seventh efter sitt giftermål.

Baserat på hans palmyrianska namn, Bate-Zabai, kan hans far ha hetat Zabai; alternativt kan Zabai ha varit namnet på en mer avlägsen förfader. Historikern Trevor Bryce föreslår att hon var släkt med sjunde Zabai, garnisonsledaren i Palmyra, som kan ha varit hennes far. En av hennes inskriptioner beskriver henne som "Sjunde Bate-Zabai, dotter till Antiochus". Antiochus identitet är inte känd med säkerhet: hans förfäder finns inte registrerade i lokala inskriptioner och namnet var inte vanligt i staden. Detta, i kombination med betydelsen av hans palmiriska namn, har fått forskare som Harald Ingholt att spekulera i att Antiochus kan ha varit en avlägsen förfader: den seleukidiske kungen Antiochus IV eller Antiochus VII, vars hustru var den ptolemeiska Kleopatra Theia.

Enligt Richard Stoneman skulle man inte ha skapat en obskyr härkomst för att koppla den till de gamla makedonska kungarna: om en fabricerad härkomst var nödvändig skulle man ha hittat på en mer direkt koppling. För Stoneman "hade jag anledning att tro att det var sant". Historikern Patricia Southern tror, med tanke på att Antiochus nämndes utan kunglig titel eller antydan om stor släkt, att han var en direkt förfader eller släkting till en seleukidisk kung som levde tre århundraden tidigare.

Gamla källor

I Historia Augusta framträder Zenobia som en ättling till Kleopatra och hävdar att hon härstammar från Ptolemaierna. Enligt Suda, en bysantinsk encyklopedi från 900-talet, skrev sofisten Callinic av Petra efter Palmirenes erövring av Egypten en 10-bands historia om Alexandria tillägnad Kleopatra; enligt moderna forskare syftade Callinic på Zenobia när han använde namnet Kleopatra. Förutom legenden finns det inga bevis i egyptiska mynt eller papyri för ett samtida sammanförande av Zenobia med Kleopatra; det kan ha uppfunnits av fiender till Zenobia för att misskreditera henne. Zenobias påstådda koppling till Kleopatra verkar ha varit politiskt motiverad, eftersom det skulle ha gett henne en koppling till Egypten och gjort henne till en legitim efterträdare till ptoleméernas tron. En relation mellan Zenobia och ptoleméerna är osannolik, och försök i klassiska källor att spåra drottningens förfäder till ptoleméerna genom seleukiderna är apokryfiska.

Även om vissa arabiska historiker har förknippat Zenobia med drottningen av Saba, är detta apokryfiska berättelser. Medeltida arabiska traditioner har pekat på en palmirendrottning vid namn Alzaba, och hennes mest romantiska berättelse kommer från Tabari. Enligt Tabari var hon en amalekit, dotter till Anre ibne Zaribe, en amalekitisk shejk som dödades av tanukiderna. Tabari identifierar en syster till Alzaba som "Zabiba". Jadima ibne Maleque, den tanukidiske kung som dödade hans far, dödades av Alzaba. Enligt Tabari hade Alzaba en fästning vid Eufrat och styrde över Palmyra. Tabaris berättelse nämner inte romarna, Odenat, Vabalat eller sassaniderna; den fokuserar på stammarna och deras relationer och är genomsyrad av legender. Berättelsen är visserligen baserad på historien om Zenobia, men den innehåller förmodligen en halvlegendarisk arabisk drottning (eller drottningar). Fästningen i Alzaba var förmodligen Halabia, som restaurerades av den historiska palmirena-drottningen och fick namnet Zenobia.

Konsort

Under de första århundradena efter Kristus var Palmyra en stad som lydde under Romarriket och ingick i provinsen Feniciska Syrien. År 260 besegrades och tillfångatogs kejsar Valerianus (Valerianus) nära Edessa. Odenatus, formellt lojal mot Rom och son till Valerianus och kejsar Galieno (r. 253-260), inledde fruktbara kampanjer mot Persien och kröntes 263 till kung av Österlandets kungar. Odenatus krönte sin äldste son, Herodianus, till medregent. Förutom kungliga titlar fick Odenatus många romerska titlar, framför allt korrektor för hela Östern (corrector totius orientis) och guvernör över de romerska territorierna från Svarta havet till Palestina. År 267, när Zenobia var i slutet av 20-talet eller början av 30-talet, dödades Odenatus och Herodianus när de återvände från ett fälttåg.

Den första inskriptionen som nämner henne som drottning är daterad två eller tre år efter hennes makes död, men exakt när hon antog titeln "drottning av Palmyra" är osäkert, men hon utsågs förmodligen till drottning när hennes make blev kung. Som drottninggemål höll hon sig i bakgrunden och nämndes inte i de historiska dokumenten. Enligt senare berättelser, bland annat en av Giovanni Boccaccio, följde hon med sin make på hans fälttåg. Om berättelserna om att hon följde med sin make är sanna, måste hon enligt Southern ha höjt soldaternas moral och fått politiskt inflytande, vilket hon behövde i sin senare karriär.

Enligt den augusteiska historien mördades Odenatus av en kusin vid namn Meonius. I verket fick Odenatus son från sitt första äktenskap namnet Herodes och kröntes till medregent av sin far. Det påstås att Zenobia konspirerade med Meonius under en viss tid eftersom hon inte accepterade att hennes gudson var faderns arvtagare inför sina egna barn. Den augusteiska historien antyder inte att Zenobia var inblandad i de händelser som ledde till mordet på hennes make, och brottet tillskrivs Meonius moraliska degenerering och svartsjuka. Enligt historikern Alaric Watson kan berättelsen förstås som fiktiv. Även om vissa moderna forskare hävdar att Zenobia var inblandad i mordet på grund av politisk ambition och motstånd mot sin makes pro-romerska politik, fortsatte hon Odenatus politik under hans tidiga år på tronen.

Regent

I den augusteiska historien var Meonius kortvarigt kejsare innan han dödades av sina soldater, men det finns inga inskriptioner eller bevis för hans regeringstid. Vid tiden för mordet på Odenatus kan Zenobia ha varit med honom; enligt krönikören Jorge Sincelo dödades han nära Pontic Heracleia i Bithynia. Maktöverföringen verkar ha varit smidig, för Sincelo rapporterar att vid tiden för mordet tog armén en dag på sig att ge kronan till henne. Hon kunde ha befunnit sig i Palmyra, men det skulle ha minskat sannolikheten för en smidig övergång; soldaterna kunde välja en av hennes officerare, och därför verkar det första scenariot att hon var med sin make mer troligt. De historiska dokumenten är eniga om att hon inte kämpade för överhögheten, och det finns inga bevis för att överföringen av tronen till Zenobias son Odenatus, den tioårige Vabalato, försenades. Även om hon aldrig själv gjorde anspråk på regeringsmakten och agerade som regent för sin son, hade Zenobia makten i riket, och Vabalato hölls i sin mors skugga och utövade aldrig kunglig makt.

Palmirena-monarkin var ny; lydnaden baserades på lojalitet mot Odenato, vilket gjorde det svårare att överföra makten till en efterträdare än vad det skulle ha varit i en stabil monarki. Han försökte säkra dynastins framtid genom att kröna sin äldste son till corei, men båda mördades. Zenobia, som hade kvar att säkra den palmiriska tronföljden och behålla sina undersåtars lojalitet, betonade kontinuiteten mellan sin make och sin son och efterträdare. Vabalato (med Zenobia som samordnare av processen) antog omedelbart sin fars kungliga titlar, och hans tidigaste kända inskription beskriver honom som kungarnas kung.

Odenatus kontrollerade ett stort område i den romerska östern och hade den högsta politiska och militära auktoriteten i regionen, högre än de provinsiella guvernörerna. Hans självskapade status formaliserades av Galieno, som inte hade något annat val än att acceptera den. Odenatus makt i förhållande till kejsarens och centralmaktens var oöverträffad och elastisk, men relationerna förblev friktionsfria fram till hans död. Mordet på honom innebar att de palmyrenska härskarnas auktoritet och ställning måste klargöras, vilket ledde till en konflikt om tolkningen av dem. Det romerska hovet såg Odenatus som en utnämnd romersk officer som tog sin makt från kejsaren, men det palmyrenska hovet såg positionen som ärftlig. Denna konflikt var det första steget på vägen mot krig mellan Rom och Palmyra.

Odenatos romerska titlar, som hertig av romarna, mäklare av hela Östern och kejsare av hela Östern, skilde sig från hans orientaliska titlar genom att de romerska positionerna inte var ärftliga. Vabalato hade ett legitimt anspråk på sina kungliga titlar, men hade inte rätt till de romerska titlarna - särskilt broker (som betecknar en högre militär och provinsiell befälhavare i det romerska systemet), som Zenobia använde för sin son i sina tidigaste kända inskrifter med kungarnas kung. Även om de romerska kejsarna accepterade kunglig tronföljd, var antagandet av romersk militär rang en motsättning till imperiet. Kejsaren Galiene kan ha beslutat att ingripa i ett försök att återta centralmakten; enligt den augusteiska historien skickades pretorianprefekten Aurelius Heraclianus för att hävda kejserlig auktoritet över öst och slogs tillbaka av den palmyrenska armén. Berättelsen är tveksam, eftersom Heraclianus deltog i mordet på Galieno 268. Odenatus mördades strax efter kejsaren, och Heraklian skulle inte ha kunnat skickas till öst, slåss mot palmyrenerna och återvända till väst i tid för att bli inblandad i konspirationen mot kejsaren.

Omfattningen av hennes territoriella kontroll under hennes tidiga regeringstid är omdiskuterad; enligt historikern Fergus Millar var hennes auktoritet begränsad till Palmyra och Emessa fram till 270. Om detta var fallet är händelserna 270 (som ledde till Zenobias erövring av Levanten och Egypten) extraordinära. Det är mer troligt att drottningen styrde de territorier som kontrollerades av hennes make, en uppfattning som stöds av Southern och historikern Udo Hartmann, och som bekräftas av antika källor (som den romerske historikern Eutropius, som skrev att hon ärvde sin makes makt). Historia Augusta nämner också att hon tog kontroll över öst under Galienos regeringstid. Ytterligare bevis på en utökad territoriell kontroll var uttalandet från den bysantinske historikern Zosimus, som skrev att hon hade ett residens i Antiochia.

Det finns inga uppgifter i fientliga antika källor om agitation mot henne efter hennes trontillträde, vilket tyder på att det inte fanns någon allvarlig opposition mot den nya regimen. De mest uppenbara kandidaterna för opposition var de romerska provinsguvernörerna, men källorna säger inte att Zenobia marscherade mot någon av dem eller att de försökte avlägsna henne från tronen. Enligt Hartmann erkände och stödde guvernörerna och de militära ledarna i de östra provinserna uppenbarligen Vabalato som Odenatus efterträdare. Under början av Zenobias regeringstid fokuserade han på att skydda gränserna mot Persien och pacificera tanukiderna i Hauran. För att skydda de persiska gränserna befäste drottningen många bosättningar vid Eufrat, inklusive citadellen i Halabia - senare kallad Zenobia - och Zalabia. Det finns indicier på sammandrabbningar med perserna; troligen år 269 tog Vabalato titeln persisk maximal seger (detta kan vara kopplat till ett oregistrerat slag mot en persisk armé som försökte kontrollera norra Mesopotamien.

År 269, medan Claudius Gothicus (Galiens efterträdare) försvarade Italiens och Balkans gränser mot germanska invasioner, befäste Zenobia sin auktoritet; romerska tjänstemän i öst var fångade mellan lojalitet till kejsaren och drottningens växande krav på lojalitet. Tidpunkten och anledningen till hennes beslut att använda militärt våld för att stärka sin auktoritet i öst är inte säker; forskaren Gary K. Young har föreslagit att romerska tjänstemän vägrade erkänna palmyrenernas auktoritet, och att hennes expeditioner var avsedda att upprätthålla hennes dominans. En annan faktor kan ha varit den svaga centralmakten och dess motsvarande oförmåga att skydda provinserna, vilket förmodligen övertygade Zenobia om att direkt kontroll var det enda sättet att upprätthålla stabiliteten i öst. Historikern Jacques Schwartz kopplade drottningens agerande till hennes önskan att skydda Palmyras ekonomiska intressen, som hotades av Roms misslyckande med att skydda provinserna. Enligt Schwartz var de ekonomiska intressena också motstridiga; Bostra och Egypten fick handelsvaror som annars skulle ha passerat genom Palmyra. Tanukiderna nära Bostra och köpmännen i Alexandria försökte förmodligen frigöra sig från Palmyrans dominans, vilket utlöste ett militärt svar.

Under våren 270, medan Claudius stred mot goterna i Thrakiens berg, skickade Zenobia sin general Seventh Zabdas till Bostra (drottningens tid verkar vara avsiktlig. I Arabien konfronterade guvernören (hertigen) Trasso (chef för III Cyrenaean Legion) inkräktarna och förföljdes och dödades. Zabdas plundrade staden och förstörde templet för Zeus Amon, legionens vördade helgedom. En latinsk inskription som gjordes efter Zenobias fall vittnar om förstörelsen: "Jupiter Amons tempel, förstört av palmirens fiender, som återuppbyggde det med silverstaty och järnportar (?)". Staden Umal Jimal kan också ha förstörts av palmirenerna i samband med deras försök att underkuva tanukiderna.

Efter sin seger marscherade Zabdas söderut längs Jordandalen och mötte uppenbarligen föga motstånd. Det finns bevis för att Petra attackerades av en mindre kontingent som trängde in i regionen. Arabien och Judéen underkuvades därefter. Palmyras kontroll över Arabien bekräftas av många milliarier under namnet Vabalato. Invasionen av Arabien sammanföll med att myntverket i Antiochia upphörde med tillverkningen av mynt i Claudius namn, vilket tyder på att Zenobia hade stärkt sin kontroll över Syrien. Runt november 270 började myntverket ge ut mynt i Vabalatos namn.

De arabiska miliserna presenterar den palmirene kungen som en romersk guvernör och befälhavare, och refererar till honom som en klarionman, kung, konsul, kejsare och hertig av romarna. Antagandet av sådana titlar var förmodligen avsett att legitimera drottningens kontroll i provinsen, men ännu inte en usurpation av den kejserliga titeln. Fram till dess kunde hon säga att hon agerade som Claudius representant för att säkra de östra provinserna medan han stred i Europa. Även om Vabalatos användning av titlarna innebar ett anspråk på den kejserliga tronen, kunde Zenobia fortfarande rättfärdiga dem och upprätthålla en mask av underordning; en "kejsare" var en befälhavare för trupper, inte en motsvarighet till monarken ("kejsare Caesar").

Invasionen av Egypten förklaras ibland med Zenobias önskan att säkra en alternativ väg till Eufrat, som var avskuren på grund av kriget med Persien. Denna teori bortser från det faktum att Eufratrutten bara delvis bröts, och försummar drottningens ambition. Datumet för fälttåget är osäkert; Zosimus placerade det efter slaget vid Naisso och före Claudius död, som inträffade sommaren 270. Watson, som betonar Zonaras och Sincelos arbeten och ignorerar Zosimus berättelse, placerar invasionen i oktober 270 (efter Claudius död). Enligt Watson var ockupationen av Egypten ett opportunistiskt drag av Zenobia (som uppmuntrades av nyheten om Claudius död i augusti). Att palmirena dök upp vid Egyptens östra gräns skulle ha bidragit till oroligheterna i provinsen, vars samhälle var splittrat; Zenobia hade både sympatisörer och motståndare bland de lokala egyptierna.

Romarnas ställning försämrades av att Egyptens prefekt Tenagino Probo, som bekämpade pirater, var frånvarande. Enligt Zosimus fick Palmirenerna hjälp av den egyptiske generalen Timagenes; Zabdas drog genom Egypten med 70 000 soldater och besegrade en armé på 50 000 romare. Efter segern drog han tillbaka sin huvudstyrka och lämnade kvar en garnison på 5 000 soldater. Tenagino Probo återvände och samlade en armé, han slog tillbaka dem och återtog Alexandria, vilket tvingade Zabdas att återvända. Den palmirene generalen försökte investera mot Alexandria, där han verkar ha haft lokalt stöd; staden föll till Zabdas och borgmästaren flydde söderut. Det sista slaget ägde rum vid den babyloniska fästningen, där Tenagino Probo tagit sin tillflykt; romarna hade övertaget, eftersom de noggrant valt fältet. Timagenes, med sin kunskap om territoriet, låg i bakhåll för den romerska eftertruppen; Tenagino Probo begick självmord, och Egypten blev en del av Palmyra. I Augustan History var böhmerna en av Zenobias allierade, och Gary K. Young nämner böhmernas attack och ockupation av koptiska 268 som bevis på en palmyrensk-böhmisk allians.

Endast Zósimo nämnde två invasioner, i motsats till många forskare som argumenterar för en första invasion och ingen reträtt (följt av en förstärkning, som intog Alexandria i slutet av 270). Under den egyptiska kampanjen blev Rom indraget i en tronföljdskris mellan Claudius bror Quintilus och generalen Aurelianus. Egyptiska papyri och mynt bekräftar Palmyrenernas styre i Egypten; papyri slutade använda kejsarnas kungliga år från september till november 270, på grund av tronföljdskrisen. I december återgick man till att använda Aurelianus och Vabalatos kungliga årtal i papyri, medan mynten gavs ut i deras namn från november. Det finns inga bevis för att Zenobia ens sålde Egypten.

Även om operationen kan ha inletts av Zabdas andre befälhavare, sjunde Zabai, påbörjades invasionen av Mindre Asien inte fullt ut förrän Zabdas anlände våren 271. Palmyrierna hade intagit Galatien och, enligt Zosimus, nått Ancira. Bithynien och den skytiska mynten låg utanför Zemnobias kontroll och hans försök att inta Chalcedon misslyckades. Kampanjen är dåligt dokumenterad, men den västra delen av regionen blev inte en del av drottningens myndighet; inga mynt med porträtt av Zenobia och Vabalato präglades i regionen, och ingen kunglig palmirene-inskription har hittats. I augusti 271 befann sig Zabdas i Palmyra, och Palmyraimperiet stod på sin höjdpunkt.

Zenobia styrde ett rike med olika folkgrupper; som palmirena var hon van vid att hantera flerspråkig och mångkulturell mångfald eftersom hon kom från en stad som omfattade många kulter. Drottningens rike var kulturellt uppdelat i semitiska och östliga hellenistiska zoner; Zenobia försökte blidka de två och verkar ha lyckats vädja till de etniska, kulturella och politiska grupperna i regionen. Drottningen projicerade en bild av en syrisk monark, en hellenistisk drottning och en romersk kejsarinna, vilket gav henne ett brett stöd för sin sak.

Zenobia gjorde sitt hov till ett centrum för lärande, och många intellektuella och sofister rapporterades i Palmyra under hennes regeringstid. När lärda migrerade till staden ersatte de klassiska lärdomscentra, som Aten, med syrier. Den mest berömde hovfilosofen var Longinus, som anlände under Odenatus regeringstid och blev Zenobias lärare i paideia (aristokratisk utbildning). Många historiker, inklusive Zosimus, har anklagat Longinus för att ha påverkat drottningen att motsätta sig Rom. Denna uppfattning framställer drottningen som formbar, men enligt Southern kan hennes handlingar "inte helt och hållet läggas Longinus till last". Andra intellektuella med anknytning till hovet var Nicostratus av Trapezo och Callinus av Petra.

Från andra eller fjärde århundradet hävdade syriska intellektuella att den grekiska kulturen inte hade utvecklats i Grekland, utan att den hade anpassats från Främre Orienten. Enligt Gamblico återanvände de stora grekiska filosoferna idéer från Främre Orienten och Egypten. Det palmyrenska hovet dominerades möjligen av denna tankeskola, med en intellektuell berättelse som presenterade den lokala dynastin som ett romerskt imperium som efterträdde de persiska, seleukidiska och ptolemaiska härskarna som kontrollerade den region där den hellenistiska kulturen påstods ha sitt ursprung. Nikostratos skrev en historia om det romerska imperiet från Filip den arabiske till Odenatus, där han framställde den senare som en legitim efterträdare till kejsaren och kontrasterade hans framgångar mot kejsarnas katastrofala regeringar.

Zenobia ledde flera restaureringsprojekt i Egypten. En av Memnons kolosser var under antiken känd för att sjunga; ljudet berodde troligen på sprickor i statyn, där solstrålning interagerade med dagg i sprickorna. Historikern Glen Bowersock har föreslagit att drottningen restaurerade kolossen ("tystade" den), vilket skulle förklara rapporterna om sången på 300-talet och dess försvinnande på 400-talet.

Palmyrierna var hedningar och dyrkade några semitiska gudar, med Bel som huvudgud. Zenobia tillmötesgick kristna och judar, och antika källor gjorde många påståenden om hennes tro; manikeiska källor hävdade att hon var en av dem. Det är dock mer troligt att Zenobia tolererade alla kulter i ett försök att locka till sig stöd från grupper som marginaliserats av romarna. Biskopen Athanasius av Alexandria skrev att Zenobia inte "överlämnade kyrkorna till judarna för att förvandla dem till synagogor"; även om hon inte var kristen förstod hon biskoparnas makt i kristna samhällen. I Antiochia - som ansågs vara representativt för kontrollen av öst och hade en stor kristen församling - behöll Zenobia uppenbarligen sin auktoritet över kyrkan genom att föra inflytelserika präster under sitt beskydd, förmodligen inklusive Paulus av Samosata. Hon kan ha gett Paulus positionen som ducenarian (hon åtnjöt uppenbarligen drottningens beskydd, vilket hjälpte honom att upprätthålla stiftskyrkan efter att han avsatts från sin post som biskop av Antiochia av en biskopssynod 268.

Mindre än ett sekel efter hennes regeringstid kallade Athanasius av Alexandria henne "judisk" i sin History of the Arians. År 391 skrev ärkebiskop Johannes Chrysostomos att Zenobia var judinna, liksom en syrisk krönikör omkring år 664 och biskop Bar Hebrew på 1200-talet. Enligt den franske forskaren Javier Teixidor var hon förmodligen en proselyt, vilket förklarar hennes ansträngda förhållande till rabbinerna. Teixidor tror att hon blev intresserad av judendomen när Longinus talade om filosofen Porphyry och hans intresse för Gamla testamentet. Även om de talmudiska källorna var fientligt inställda till Palmira, på grund av Odenates förtryck av judarna i Neardeia, hade Zenobia uppenbarligen stöd av vissa judiska samfund (särskilt i Alexandria). I Kairo hittades en plakett som ursprungligen bar en inskription som bekräftade att kung Ptolemaios Evérgeta (I eller II) beviljat en judisk synagoga immunitet under den sista kartellen av det första årtusendet f.Kr.{ Vid ett mycket senare tillfälle fick plaketten en ny inskription för att fira återställandet av immuniteten "enligt order från drottningen och kungen". Även om bokstäverna i inskriptionen inte är daterade är de från långt efter Kleopatras och Marcus Antonius tid; Zenobia och hennes son är de enda kandidaterna till kung och drottning som styrde Egypten efter ptoleméerna.

Historikern E. Mary Smallwood skrev att goda relationer med diasporasamhället inte betydde att judarna i Palestina var nöjda med Zenobia, och hans regering konfronterades uppenbarligen i den regionen. Terumote berättar historien om rabbi "Ami" och rabbi "Samuel bar Namani" som besökte hennes hov och bad henne att frige en jude (Zeir bar Hinena) som fängslats på hennes order. Drottningen vägrade och sade: "Varför har ni kommit för att rädda honom? Han lär ut att vår skapare utför mirakel för dig. Varför inte låta Gud rädda honom?" Under Aurelians förstörelse av Palmyra spelade palestinska värnpliktiga från "klubbar och klubbar" (möjligen judar) en avgörande roll i Zenobias nederlag och förstörelsen av hans stad. Dessutom finns det inga bevis för att hon föddes som judinna; hennes och hennes makes familjenamn tillhörde den arameiska onomastiken. Drottningens påstådda beskydd av Paulus av Samosata (som anklagades för att "judaisera") kan ha gett upphov till idén att hon var en proselyt. Endast de kristna berättelserna nämner Zenobias judendom; inga judiska källor nämner den.

Drottningen tillbringade förmodligen större delen av sin regeringstid i Antiochia, den administrativa huvudstaden i Syrien. Före monarkin hade Palmyra samma institutioner som en grekisk stad (polis) och styrdes av en senat som ansvarade för de flesta civila frågor. Odenate behöll institutionerna från Palmira, liksom Zenobia; en inskription från Palmirene efter hans fall anger namnet på senatorn sjunde Hadudane. Drottningen styrde dock uppenbarligen autokratiskt; Sjunde Vorodes, Odenates vicekung och en av de viktigaste tjänstemännen i Palmira, försvann från arkivet efter hennes uppstigande. Drottningen öppnade dörrarna till sitt styre för den östliga adeln. Hennes viktigaste hovmän och rådgivare var hennes generaler Sjunde Zabdas och Sjunde Zabai; båda var generaler under Odenatus och fick adelsnamnet (efternamnet) Sjunde till sin ära.

Odenatus respekterade kejsarens privilegium att utse provinsguvernörer, och Zenobia fortsatte med denna politik under sin tidiga regeringstid. Även om drottningen inte blandade sig i den dagliga administrationen hade hon förmodligen befogenhet att befalla guvernörerna att organisera gränssäkerheten. Under upproret behöll Zenobia de romerska förvaltningsformerna, men utnämnde själv guvernörer (särskilt i Egypten, där Julius Marcellinus tog makten år 270 och följdes av Stacillus Ammianus år 271).

Zenobia undvek till en början att provocera Rom genom att för sig själv och sin son göra anspråk på titlarna, ärvda från Odenatus, som Roms undersåte och beskyddare av dess östra gräns. Efter att ha utvidgat sitt territorium verkar hon ha försökt bli erkänd som en kejserlig partner i den östra halvan av riket och presenterade sin son som underordnad kejsaren. I slutet av år 270 präglade han mynt med avbildningar av Aurelianus och Vabalato; Aurelianus titulerades "kejsare" och Vabalato "kung". Regeringsåret på de första mynten var endast Aurelianus. Trots att Aurelianus angavs som den högste monarken och nämndes först i dateringsformlerna, började mynten också visa Vabalatos regeringsår. Genom att på myntet ange att Vabalatos regeringstid började 267 (tre år före kejsarens), verkade det vara Aurelianus tidigaste kollega.

Kejsarens välsignelse av palmirernas auktoritet har diskuterats; Aurelianus godkännande av palmirernas kontroll över Egypten kan härledas från Oxirrinco-papyrin daterad till kejsarens och Vabalatos regeringsår. Det finns inga bevis för ett formellt avtal och bevisen baseras enbart på den gemensamma myntningen och papyrus. Det är osannolikt att Aurelianus gick med på att dela makten, men var oförmögen att agera 271 på grund av kriserna i väst. Hans uppenbara tolerans mot Zenobias handlingar kan ha varit ett knep för att ge henne en falsk känsla av säkerhet när hon förberedde sig för krig. En annan anledning till Aurelians tolerans kan ha varit hans önskan att säkerställa en stadig tillförsel av egyptisk spannmål till Rom; det finns inga uppgifter om att tillförseln avbröts och skepp seglade till Rom 270 som vanligt. Vissa moderna forskare, som Harold Mattingly, menar att Claudius Gothic slöt ett formellt avtal med Zenobia som Aurelianus ignorerade.

En inskription som hittades i Palmyra och daterades till augusti 271 kallar henne Eusebia (titeln användes av romerska kejsarinnor och kan ses som ett steg av drottningen mot en kejserlig titel. En annan inskription från samma tid kallade henne sebaste, den grekiska motsvarigheten till kejsarinna (latin: Augusta), men erkände också den romerske kejsaren. Ett egyptiskt spannmålskvitto från slutet av 271 likställde Aurelianus och Vabalato och kallade dem gemensamt Augustos. Till slut bröt Palmyra officiellt med Rom och myntverken i Alexandria och Antiochia tog bort Aurelianus avbild från mynten i april 272 och gav ut nya med namnen Vabalato och Zenobia (som kallades Augustus respektive Augusta).

Zenobias användning av kejserliga titlar signalerade en usurpation: självständighet och öppet uppror mot Aurelianus. Tidslinjen för händelserna och varför Zenobia utropade sig till kejsarinna är vag. Aurelianus marscherade österut, men fördröjdes av goterna på Balkan; detta kan ha oroat drottningen och fått henne att göra anspråk på kejsartiteln. Zenobia förstod förmodligen också att en öppen konflikt med Aurelianus var oundviklig, och beslutade att det skulle vara lönlöst att låtsas vara underordnad och att använda kejsartiteln för att samla soldater till sin sak. Aurelianus fälttåg verkar ha varit den främsta anledningen till Palmyras kejserliga deklaration och avlägsnandet av hans avbild från mynten.

Usurpationen, som inleddes i slutet av mars eller början av april 272, avslutades i augusti. Aurelianus tillbringade vintern 271-272 i Bysans och korsade troligen Bosporen till Mindre Asien i april. Galatien föll lätt; garnisonerna drogs uppenbarligen tillbaka och provinshuvudstaden Ancira återtogs utan strid. Alla städer i Mindre Asien öppnade sina portar för kejsaren och endast Tiana gjorde motstånd innan de kapitulerade; detta öppnade vägen för Aurelianus att invadera Syrien. En samtidig expedition nådde Egypten i maj; i början av juni intogs Alexandria av romarna, följt av resten av Egypten under den tredje veckan i juni. Zenobia verkar ha dragit tillbaka de flesta av sina arméer från Egypten för att koncentrera sig på Syrien - som, om det förlorades, skulle innebära slutet för Palmyra.

I maj begav sig Aurelianus mot Antiochia. Cirka 40 kilometer norr om staden besegrade han Palmyras armé (ledd av Zabdas) i slaget vid Imas. Detta ledde till att Zenobia, som väntat i Antiochia under slaget, retirerade med sin armé till Emesa. För att dölja katastrofen och göra sin flykt säkrare spred han rapporter om att Aurelianus hade tillfångatagits; Zabdas hittade en man som liknade kejsaren och visade upp honom genom Antiokia. Nästa dag gick Aurelianus in i staden innan han marscherade söderut. Efter att ha besegrat en garnison i Palmyra, söder om Antiochia, fortsatte Aurelianus sin marsch för att möta Zenobia i slaget vid Emesa.

Den palmyrenska armén på 70 000 man, som samlats på Emesaslätten, besegrade nästan romarna. I ett första segerrus rusade de fram, bröt deras linjer och lät det romerska infanteriet anfalla deras flanker. Den besegrade Zenobia begav sig till sin huvudstad och följde rådet från sitt krigsråd och lämnade sin skatt kvar. I Palmyra förberedde drottningen sig för en belägring, Aurelianus blockerade matförsörjningsvägarna och det förekom förmodligen misslyckade förhandlingar. Enligt Historia Augusta sade Zenobia att hon skulle bekämpa Aurelianus med hjälp av sina persiska allierade, men historien var förmodligen fabricerad och användes av kejsaren för att koppla henne till Roms största fiende. Om en sådan allians hade existerat skulle ett mycket större gränskrig ha brutit ut, men ingen persisk armé skickades. När situationen förvärrades lämnade drottningen staden för Persien, i avsikt att söka hjälp från den gamla fienden i Palmyra; enligt Zosimus red hon på en "kvinnlig kamel, den snabbaste av sin ras och snabbare än någon häst".

Aurelianus, som kände till Zenobias flykt, skickade en kontingent som tillfångatog drottningen innan hon kunde korsa Eufrat till Persien; Palmyra kapitulerade strax efter att nyheten om fångenskapen nådde staden 272. Aurelianus skickade henne och Vabalato till Emessa för rättegång, följt av större delen av Palmiras hovelit (inklusive Longinus). Enligt Historia Augusta och Zósimo höll Zenobia sina rådgivare ansvariga för sina handlingar, men det finns inga samtida källor som beskriver rättegången, bara de senare fientligt inställda romarna. Drottningens rapporterade feghet under nederlaget var förmodligen Aurelians propaganda; det gynnade kejsaren att framställa Zenobia som självisk och en förrädare, vilket avskräckte palmyrierna från att hylla henne som en hjältinna. Även om Aurelianus avrättade de flesta av sina fångar, skonade han drottningen och hennes son för att visa upp dem i sin planerade triumf.

Hennes öde efter Emessa är osäkert, eftersom forntida historiker har lämnat motstridiga uppgifter. Zosimus skrev att hon dog innan hon korsade Bosporen på sin väg till Rom; enligt denna berättelse blev drottningen sjuk eller dog av svält. Den allmänt opålitlige krönikören John Malalas skrev att Aurelianus förödmjukade Zenobia genom att visa upp henne på en dromedar i de östra städerna; i Antiokia lät kejsaren henne sitta kedjad på ett podium i hippodromen i tre dagar inför stadsborna. Malalas avslutade sin berättelse med att skriva att Zenobia framträdde vid Aurelians triumf och sedan halshöggs.

De flesta antika historiker och moderna forskare är överens om att Zenobia ställdes ut vid Aurelians triumf år 274. Zosimus var den enda källan som sa att drottningen dog innan hon nådde Rom, vilket gör hans berättelse tveksam. En offentlig förödmjukelse (som rapporterades av Malalas) är ett troligt scenario, eftersom Aurelianus förmodligen hade velat offentliggöra sitt undertryckande av upproret i Palmyra. Det är dock bara Malalas som beskriver Zenobias halshuggning; enligt de andra historikerna skonades hennes liv efter triumfen. I den augusteiska historien står det att Aurelianus gav Zenobia en villa vid Tibern, nära Hadrianus villa, där hon bodde med sina barn. Zonaras skrev att Zenobia gifte sig med en adelsman och Sincelo att hon gifte sig med en senator. Huset som hon påstods ha bott i har blivit en turistattraktion i Rom.

Drottningen hade sin höga position att tacka för att hennes son var minderårig. En inskription på en milstolpe mellan Palmyra och Emessa, från början av Zenobias regeringstid, identifierar henne som "berömd drottning, mor till kungarnas kung"; detta var den första inskriptionen som gav henne en officiell position. Ett antiokiskt ledaremblem identifierar också Zenobia som drottning.

Det tidigaste kända belägget för Zenobia som drottning i Palmyra är en inskription på basen av en staty som Zabdas och Zabai uppförde åt henne, daterad augusti 271 och kallad "den mest berömda och fromma drottningen". På en odaterad markör som hittades nära Byblos tituleras Zenobia sebaste. Drottningen erkändes aldrig som ensam monark i Palmyra, även om hon i själva verket var rikets suverän; hon associerades alltid med sin make eller son i inskriptioner, utom i Egypten (där vissa mynt präglades i hennes namn enbart). Enligt hennes mynt antog drottningen titeln Augusta (kejsarinna) år 272.

Förutom Vabalato hade han andra söner; bilden av ett barn vid namn Heranes II visas på ett sigillavtryck tillsammans med bilden av hans bror Vabalato; inget namn på modern registrerades och sigillet är odaterat. Herodianus, son till Odenatus, identifieras av Udo Hartmann med Heranes I, en son till Odenatus som förekommer i palmiriska inskriptioner så tidigt som 251. David S. Potter, å andra sidan, har föreslagit att Heranes II är son till Zenobia och att han var Herodian snarare än Heranes I. Herenian och Timolaus nämns endast i den augusteiska historien. Herenian kan vara en sammanslagning av Heranes och Herodianus; Timolaeus är förmodligen en uppfinning, även om historikern Dietmar Kienast har föreslagit att han kan ha varit Vabalato. En kontroversiell inskription från Palmirene berättar om den sjunde Antiochus, "son till Zenobia". Han kan ha varit Vabalatos yngre bror, eller så framställdes han så av politiska skäl; Antiochus utropades till kejsare år 273, när Palmyra för andra gången revolterade mot Rom. Om Antiochus var son till Zenobia var han förmodligen ett barn som inte hade fötts av Odenatus; Zosimus beskrev honom som obetydlig, passande för en femårig pojke.

Enligt den augusteiska historien var Zenobias ättlingar romerska adelsmän under Valente (r. 364-378). Eutropius och Jerome berättar att drottningens ättlingar befann sig i Rom under 400- och 500-talet. De kan ha varit resultatet av ett rapporterat äktenskap med en romersk make eller son som följde med henne från Palmyra; båda teorierna är dock osäkra. Zonaras är den ende historiker som nämner att Zenobia hade döttrar; han skrev att en av dem gifte sig med Aurelianus och att de andra döttrarna gifte sig med framstående romare. Enligt Southern är kejsarens äktenskap med Zenobias dotter ett påhitt. Ett annat påstående om härstamning är förhållandet mellan helgonet Zenobius av Florens och drottningen; bankirfamiljen Girolami hävdade härstamning från helgonet från 500-talet, och det påstådda förhållandet noterades första gången 1286. Familjen utsträckte också sina rötter till Zenobia genom att hävda att helgonet härstammade från henne.

En bedömning av Zenobia är svår; drottningen var modig när hennes makes överhöghet hotades och genom att ta över tronen skyddade hon regionen från ett maktvakuum efter Odenatus död. För Watson gjorde hon det som Odenato lämnade efter sig: "briljant uppvisning av styrka". Enligt historikern David Graf tog hon "på allvar de titlar och det ansvar hon tog på sig för sin son och att hennes program var mycket mer ekumeniskt och fantasifullt än hennes make Odenatos, inte bara mer ambitiöst".

Zenobia har inspirerat forskare, akademiker, musiker och skådespelare; hennes berömmelse har stannat kvar i västvärlden och är överlägsen i Mellanöstern. Som en heroisk drottning med ett tragiskt slut står hon sida vid sida med Kleopatra och Boudica. Legenden om drottningen har gjort henne till en idol, som kan omtolkas för att tillgodose författares och historikers behov; därför har hon ibland framställts som en frihetskämpe, hjältinna för de förtryckta och nationell symbol. Drottningen är en kvinnlig förebild; enligt historikern Michael Rostovtzeff jämförde Katarina den stora gärna sig själv med Zenobia som en kvinna som skapade militär makt och ett intellektuellt hov. Under 1930-talet blev hon, tack vare en feministisk press med bas i Egypten, en ikon för kvinnliga tidningsläsare i den arabisktalande världen som en stark kvinnlig nationalistisk ledare.

Hennes mest bestående arv finns i Syrien, där drottningen är en nationell symbol. Hon blev en ikon för syriska nationalister, hon hade en kult bland västerländskt utbildade syrier och en roman från 1871 av journalisten Salim al-Bustani hade titeln Zenobia, drottning av Palmira (Zenobia malikat Tadmor). Den syriske nationalisten Ilyas Matar, som skrev Syriens första historia på arabiska 1874, The Pearl Necklace in the History of the Syrian Kingdom (al-'Udd al-durriyya fi tarikh al-mamlaka al-Suriyya), var fascinerad av Zenobia och inkluderade henne i sin bok. För Matar väckte drottningen hoppet om en ny Zenobia som skulle återupprätta Syriens storhet. En annan historia om Syrien skrevs av Jurji Yanni 1881, i vilken Yanni kallade henne "moderlandets dotter" och längtade efter hennes "ärorika förflutna". Yanni beskrev Aurelianus som en tyrann som berövade Syrien dess lycka och oberoende genom att tillfångata dess drottning.

I dagens Syrien betraktas hon som en hjältinna, hennes bild förekommer på sedlar och 1997 var hon huvudperson i TV-serien Anarkin (Al-Ababeed). Serien sågs av miljontals människor i arabvärlden och behandlade konflikten mellan Israel och Palestina ur syrisk synvinkel, där drottningens kamp symboliserade palestiniernas kamp för rätten till självbestämmande. Zenobia var också föremål för en biografi av Mustafa Tlass, Syriens tidigare försvarsminister och en av landets mest framstående personer.

Harold Mattingly kallade Zenobia "en av de mest romantiska figurerna i historien". Enligt Southern är "den verkliga Zenobia obeskrivlig, kanske ouppnåelig, och romanförfattare, dramatiker och historiker kan absorbera de tillgängliga bevisen men måste ändå ge sig in i olika grader av spekulation. Det har varit föremål för romantiska och ideologiskt drivna biografier av antika och moderna författare. Historia Augusta är det tydligaste exemplet på en ideologisk skildring av hans liv och dess författare har erkänt att den skrevs för att kritisera Galieno. Enligt den augusteiska historien var Galienus svag eftersom han tillät en kvinna att styra en del av imperiet och Zenobia var en mer kapabel härskare än han. Narrativet förändrades när Augustan History gick vidare till Claudius Gothicus liv, en emeritus och segerrik kejsare, där författaren beskrev Zenobias skydd av den östra gränsen som en klok delegering av makt från Claudius. När den augusteiska historien kom ikapp Aurelians biografi förändrades författarens syn på Zenobia dramatiskt; drottningen framställdes som en stolt, oförskämd och skyldig fegis. Hennes visdom misskrediterades och hennes handlingar ansågs vara resultatet av rådgivarnas manipulation.

Hennes "övertygande" skönhet betonades av författaren till Historia Augusta, som tillskrev hennes femininitet till blyghet och inkonsekvens (orsakerna till det påstådda förräderiet mot hennes rådgivare för att rädda sig själv). Drottningens kön utgjorde ett dilemma för Historia Augusta, eftersom det kastade en skugga över Aurelians seger. Författaren tillskrev henne många maskulina drag för att göra Aurelianus till en erövringshjälte som besegrade en farlig amazondrottning. Enligt Historia Augusta hade hon en klar, maskulin röst, klädde sig som en kejsare (snarare än en kejsarinna), red till häst, åtföljdes av eunucker snarare än hovdamer, marscherade med sin armé, drack med sina generaler, var försiktig med pengar (tvärtemot de stereotypa spendervanorna för hennes kön) och hade maskulina vanor som att jaga. Giovanni Boccaccio skrev en fantasifull 1300-talsskildring av drottningen, där hon var en Maria-pojke som föredrog att slåss med pojkar, vandra genom skogar och döda getter för att leka som en liten flicka. Zenobias kyskhet var ett tema i dessa romantiserade berättelser; enligt Historia Augusta föraktade hon sexuellt umgänge och lät Odenatus ligga ned endast för sin befruktning. Hennes kyskhet imponerade på vissa manliga historiker; Edward Gibbon skrev att hon överträffade Kleopatra i kyskhet och tapperhet. Enligt Boccaccio skyddade hon sin oskuld när hon som barn slogs med pojkarna.

Sjuttonhundratalets besökare i Palmyra återuppväckte västvärldens romantiska intresse för Zenobia. Detta intresse kulminerade i mitten av 1800-talet, när Hester Stanhope besökte Palmyra och skrev att hennes folk behandlade henne som en drottning; hon skulle ha hälsats med sång och dans, och beduinkrigare stod på stadens pelare. En procession avslutades med en skenkröning av Stanhope under Palmirabågen som "öknens drottning". William Ware, fascinerad av Zenobia, skrev en fantasifull berättelse om hennes liv. Romanförfattare och dramatiker, som Haley Elizabeth Garwood och Nick Dear, har också skrivit om drottningen.

Källor

1. Zenobia
2. Zenóbia
3. a b Dodgeon 2002, p. 73.
4. Southern 2008, p. 3; 173.
5. a b Sartre 2005, p. 551.
6. Edwell 2007, p. 230.
7. Stoneman 1994, p. 2.
8. ^ a b c d "Historia Augusta" - "Due Gallieni", 3.1.
9. ^ Il marito discendeva dalla gens Septimia.
10. Corpus Inscriptionum Semiticarum (CIS) II 3971.
11. So z. B. Historia Augusta, Aurelian 38, 1.
12. Ball, Warwick. "Rome in the East" (Routledge, 2000).