Sammanfattning

Catherine Helen Spence (31 oktober 1825 - 3 april 1910) var en skotskfödd australisk författare, lärare, journalist, politiker, ledande suffragist och georgist. Spence var också präst och socialarbetare samt anhängare av proportionell representation. År 1897 blev hon Australiens första kvinnliga politiska kandidat efter att ha ställt upp (utan framgång) till den federala konventet som hölls i Adelaide. Miles Franklin kallade Spence för den "största australiensiska kvinnan" och vid 80 års ålder för "Australiens stora gamla kvinna". Spence hedrades på den australiska femdollarsedeln som utfärdades i samband med hundraårsjubileet av Australiens federation.

Spence föddes i Melrose, Skottland, i oktober 1825 som det femte barnet i en familj med åtta barn. Hennes far David Spence var bankman och advokat, hennes mor var Helen född Brodie. Hennes äldsta syskon, Agnes, dog som barn, och hennes systrar var Jessie, Helen och Mary och bröderna David, William och John. Spence sade att hon hade en "lycklig barndom" och kände sig "väl uppfostrad" med sina föräldrar som var "eniga om att ta hand om familjen". Spence hade ett tidigt minne av den stora begravningen av författaren Sir Walter Scott från Scottish Borders år 1832. Spence gick i skolan från fyra till tretton års ålder i St Mary's Convent School i Melrose, vars huvudlärare var miss Phinn, som Spence beundrade som "en född lärare som var före sin egen tid".

Efter plötsliga ekonomiska svårigheter emigrerade familjen 1839 till södra Australien och lämnade brodern David jnr. i Skottland. När hon anlände till Palmyra den 31 oktober 1839 (hennes 14-årsdag), vid en tidpunkt då kolonin hade upplevt flera år av torka, gjorde kontrasten mot hennes hemland Skottland att hon "var benägen att gå och skära halsen av sig". Familjens gård stod dock ut under sju månader av torkan, ett "läger", och odlade vete på en 32 hektar stor odling innan de flyttade till Adelaide.

Hennes far, David Spence, valdes till den första stadssekreteraren i Adelaide. Han spelade en viktig roll för att staden höll sina val genom att använda en tidig form av enkel överförbar röstning, vilket inspirerade Catherine att senare engagera sig i aktivism för proportionell representation.

År 1843 kollapsade kommunen Adelaide och hennes far dog tre år senare. Spence skrev senare att "efter kommunens upplösning och förlusten av hans inkomster förlorade min far sin hälsa och sitt humör".

Om "adoptionslandet" skrev Spence senare: "När vi började älska södra Australien kände vi att vi befann oss i ett expanderande samhälle, som fortfarande kände ett band till moderlandet, men som var angeläget om att utveckla ett perfekt samhälle." Ovanligt för en kvinna på den tiden lärde sig Spence om produktion, utbyte och rikedom i detta tidiga utvecklingsland, "värdet av maskiner, av vägar och broar och av hamnar för transport och export". Tillsammans med sina systrar öppnade Spence en skola och ett barnhem. Hon gifte sig aldrig, men uppgav att hon hade avvisat två erbjudanden om att gifta sig.

Hennes bror John Brodie Spence blev en framstående bankman och parlamentariker och hennes syster Jessie gifte sig med Andrew Murray Hamdache.

Spence hade en talang för att skriva och ett behov av att bli läst, så det var naturligt att hon i tonåren blev attraherad av journalistik. Genom familjekontakter började hon med korta artiklar och poesi som publicerades i The South Australian. Catherine och hennes systrar arbetade också som guvernanter för några av de ledande familjerna i Adelaide, för sex pence i timmen. Under flera år var Spence sydaustralisk korrespondent för tidningen The Argus och skrev under sin brors namn tills telegrafen kom.

Spences första verk, före 30 års ålder, var romanen Clara Morison: En berättelse om södra Australien under guldfebern. Den avvisades först, men hennes vän John Taylor hittade en förläggare i J. W. Parker and Son, och den publicerades 1854. Spence fick fyrtio pund för den, men fick betala tio pund för att förkorta den så att den passade in i förlagets standardformat. Den fick goda recensioner och var den första romanen som skrevs i Australien av en kvinna. Samtidigt blev Spence anställd som journalist på The Register, men till en början inte med egen byline.

Spences andra roman Tender and True publicerades 1856 och till hennes glädje trycktes den i andra och tredje upplagan, även om hon aldrig fick ett öre mer än de första tjugo pund som hon fick. Därefter följde hennes tredje roman, som publicerades i Australien som Uphill Work och i England som Mr Hogarth's Will, som publicerades 1861 och flera andra, även om några av dem var opublicerade under hennes livstid, bland annat Gathered In (opublicerad fram till 1977) och Hand fasted (opublicerad fram till 1984).

År 1888 publicerade hon A Week In the Future (En vecka i framtiden), en rundvandring i den utopi som hon föreställde sig att ett århundrade i framtiden skulle kunna föra med sig. Den var en av föregångarna till Edward Bellamys bok Looking Backward från 1889.

Hennes sista verk, A Last Word, gick förlorat när det fortfarande var i manuskriptform.

Även om Spence förkastade äktenskap för egen del hade hon ett stort intresse för familjeliv och äktenskap och andra människor, och hennes livsverk och författarskap ägnades åt att öka medvetenheten om och förbättra kvinnors och barns situation. Hon uppfostrade successivt tre familjer med föräldralösa barn, varav den första var hennes väninna Lucy Duvals familj.

Tillsammans med Emily Clark var hon en av de främsta initiativtagarna till "Boarding-out Society". Denna organisation hade som mål att flytta barn från Destitute Asylum till godkända familjer och så småningom att flytta alla barn från institutioner utom de brottsliga. Den sydaustraliska regeringen behandlade först systemet med förakt, men det uppmuntrades när de institutioner som ägnade sig åt att ta hand om besvärliga pojkar blev överfulla. Spence och Clark utsågs också till medlemmar i State Children's Council, som kontrollerade Magill Reformatory. Spence var den första (och fram till 1905 den enda) kvinnliga ledamoten i Destitute Board.

Spence engagerade sig också i kooperativ klädtillverkning för att anställa och ge kompetens till dem som inte hade någon inkomst, som grundande aktieägare i South Australian Co-operative Clothing Company.

Runt 1854 började hon delta i möten i Adelaide Unitarian Christian Church efter att ha blivit besviken på vissa av den skotska kyrkans läror. Hon höll sina första predikningar i Wakefield Street-kyrkan 1878 (även om hon inte var den första kvinnan som predikade där, eftersom Martha Turner, syster till Gyles Turner och pastor i Melbournes kyrka från 1873, hade predikat där i början av 1870-talet) och hon vikarierade för pastorn J. Crawford Woods under hans tillfälliga frånvaro mellan 1884 och 1889.

Spence var en förespråkare av Thomas Hares system för proportionell representation (PR), det s.k. STV-systemet (single transferable voting). Vid ett tillfälle sade hon att hon ansåg att denna reform var mer angelägen än själva rösträtten för kvinnor. Hennes bok A Plea for Pure Democracy från 1861 var en viktig stimulans för Australiens antagande av PR.

Spence kämpade för både kvinnligt politiskt engagemang och PR. Hon talade vid evenemang över hela Australien och vid stora politiska sammankomster. När Spence blev vice ordförande för Women's Suffrage League turnerade hon och blev erkänd som en kraftfull talare för feminism, kvinnlig rösträtt och valreformer i Storbritannien och USA, bland annat som talare vid 1893 års konferenser på världsutställningen i Chicago. Hon återvände för att se att kvinnlig rösträtt hade vunnit i South Australia 1894, men hon hann inte uppleva detta i sitt hemland Skottland, där rösträtten beviljades, endast för vissa kvinnor, 1918.

År 1897 blev hon Australiens första kvinnliga politiska kandidat när hon (utan framgång) ställde upp i det federala konventet i Adelaide. (De första kvinnliga kandidaterna till South Australia Assembly ställde upp i parlamentsvalet 1918 i Adelaide och Sturt).

Spence talade vid hennes 80-årsdag 1905:

"Jag är en ny kvinna och jag vet det. Jag menar att jag är en uppvaknad kvinna ... uppvaknad till en känsla av kapacitet och ansvar, inte bara för familjen och hushållet utan för staten: att vara klok, inte för sina egna själviska intressen, utan för att världen skall vara glad att hon har fötts".

Spence reste runt och föreläste både i hemlandet och utomlands för vad hon kallade effektiv röstning, även känd som proportionell representation. Under sin turné i Nordamerika bidrog hon med en omfattande essä till en banbrytande bok om valreformer som publicerades av Sandford Fleming i Kanada.

Hon hjälpte till att organisera ett försök med STV i stadsval i Tasmanien 1896, men det antogs inte permanent förrän strax efter hennes död. STV (ibland känt som Hare-Spence-röstningssystemet eller Hare-Clark-valsystemet) har använts i valen i Tasmanien sedan dess.

Hon var en tidig förespråkare av den australiska konstnären Margaret Prestons verk och köpte hennes stilleben "Onions" från 1905. År 1911 fick Preston i uppdrag av en medborgarkommitté i Adelaide att måla ett porträtt av Spence, som nu finns i Art Gallery of South Australia.

Hon dog i sitt hem på Queen Street, Norwood, söndagen den 3 april 1910, 84 år gammal. Enligt hennes önskemål begravdes hennes kvarlevor på General Cemetery, Brighton, South Australia tillsammans med sin bror J. B. Spence.

På hennes 80-årsdag 1905 hölls en offentlig sammankomst och Sydaustraliens överdomare Sir Samuel James Way sa att Spence var "den mest framstående kvinnan de hade i Australien".

Det finns många minnesmärken över Spence runt om i Adelaides centrum, bland annat:

På hennes födelseort i Melrose i Skottland finns också en minnestavla över Spence, som nu är en del av Townhouse Hotel.

Det postuma porträttet av henne, av Rose McPherson (som senare blev känd som Margaret Preston), finns på Art Gallery of South Australia. Detta porträtt användes som grund för hennes utseende på 2001 års upplaga av den australiska femdollarsedeln,

1975 hedrades hon på ett frimärke med hennes porträtt utgivet av Australia Post.

Catherine Helen Spence Memorial Scholarship instiftades av den sydaustraliska regeringen till hennes ära för kvinnor i åldern 20-46 år. Se separat artikel för en förteckning över mottagare.

Hennes bild finns med på den australiska femdollarsedel som utgavs 2001 till minne av federationens hundraårsjubileum och som ersätter drottningens bild.

En av de fyra skolorna i Aberfoyle Park i södra Australien fick namnet Spence till hennes ära. Den skolan har sedan dess slagits samman med en annan skola för att bilda Thiele Primary School.

Namnet på förorten Spence i ACT förknippas ibland felaktigt med Catherine Spence, men är i själva verket uppkallad efter den obesläktade William Guthrie Spence.

Det federala säte Spence i Adelaides yttre norra förorter är uppkallat efter Spence. Platsen skapades 2018 och tävlade för första gången i det federala valet 2019.

Romaner

Icke skönlitteratur

Källor

1. Catherine Helen Spence
2. Catherine Helen Spence
3. ^ Magarey, Susan (1985). Unbridling the tongues of women : a biography of Catherine Helen Spence. Sydney, NSW: Hale & Iremonger. p. 135. ISBN 0868061492.
4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u "The Scot who was lauded as the Grand Old Woman of Australia …". The National. Retrieved 29 March 2020.
5. (en) Virginia Blain, Isobel Grundy et Patricia Clements, The Feminist Companion to Literature in English : Women Writers from the Middle Ages to the Present, 1990, p. 1012
6. a b et c Susan Magarey, Unbridling the tongues of women : a biography of Catherine Helen Spence, Sydney, NSW, Hale & Iremonger, 1985, 240 p. (ISBN 0-86806-149-2), p. 135
7. a et b « Biography - Catherine Helen Spence - Australian Dictionary of Biography », sur web.archive.org, 12 avril 2016 (consulté le 23 juin 2021)
8. Susan Eade, « Cultural Advice », dans Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University (lire en ligne)
9. a et b (en) Prue McDonald, « LibGuides: Catherine Helen Spence: Home », sur guides.slsa.sa.gov.au (consulté le 23 juin 2021)
10. Magarey, Susan (1985). Unbridling the tongues of women : a biography of Catherine Helen Spence. Sydney, NSW: Hale & Iremonger. p. 135. ISBN 0868061492.
11. a b c «The Scot who was lauded as the Grand Old Woman of Australia …». The National (en inglés). Consultado el 29 de marzo de 2020.