Sammanfattning

Ajax (arkaiska ΑΣϜΑϺ) är en grekisk mytologisk hjälte, son till kung Telamon och Periboea. Han spelar en viktig roll i det trojanska kriget och framställs som en högstående figur och en krigare med stort mod i Homers Iliad och i den episka cykeln, en serie episka dikter om det trojanska kriget, och är näst efter Akilles bland de grekiska hjältarna i kriget. Han kallas också "Telamonian Ajax" (Αἴας ὁ Τελαμώνιος, på etruskiska Aivas Tlamunus), "Greater Ajax" eller "Ajax the Great", vilket skiljer honom från Ajax, son till Oileus, även känd som Ajax the Lesser.

Ajax är son till Telamon, som var son till Aeacus och sonson till Zeus, och hans första hustru Periboea. Genom sin farbror Peleus (Telamons bror) är han kusin till Akilles och äldre halvbror till Teucer.

Etymologin till hans förnamn är osäker. Enligt folklig etymologi sägs hans namn komma från roten av aiazō αἰάζω "att klaga", vilket översätts till "en som klagar; sörjande". Hesiodos gav en annan folklig etymologi i en berättelse i "Den stora Eoiae", där Ajax får sitt namn när Herakles ber till Zeus att Telemon och Eriboea ska få en son: Zeus sänder en örn (aetos αετός) som ett tecken, och Herakles uppmanar föräldrarna att kalla sin son Ajax efter örnen.

Många berömda atenare, däribland Cimon, Miltiades, Alcibiades och historikern Thucydides, härstammade från Ajax. På en etruskisk grav tillägnad Racvi Satlnei i Bologna (500-talet f.Kr.) finns en inskription som lyder aivastelmunsl, vilket betyder "

Beskrivning

I berättelsen om Dares, frygiern, beskrivs Ajax som "...kraftfull. Hans röst var klar, hans hår svart och lockigt. Han var fullständigt målmedveten och obeveklig i stridens hetta." I Homeros Iliaden beskrivs han som storväxt, kolossal och den starkaste av alla achaier. Han kallades "achaiernas bålverk" och tränades av kentauren Chiron (som hade tränat Ajax far Telamon och Achilles far Peleus och senare dog av en olyckshändelse orsakad av Herakles, som han vid den tiden tränade) samtidigt som Achilles. Han beskrevs som orädd, stark och kraftfull men också med en mycket hög nivå av stridsintelligens. Ajax för befäl över sin armé med en enorm sköld gjord av sju kohudar med ett lager av brons. Det mest anmärkningsvärda är att Ajax inte skadas i något av de slag som beskrivs i Iliaden, och han är den enda huvudpersonen på båda sidor som inte får någon betydande hjälp från någon av de gudar (förutom Agamemnon) som deltar i striderna, även om Poseidon i bok 13 slår Ajax med sin stav och förnyar hans styrka. Till skillnad från Diomedes, Agamemnon och Akilles framstår Ajax som en huvudsakligen defensiv krigare, som bidrar till försvaret av det grekiska lägret och skeppen och av Patroklos kropp. När trojanerna är på offensiven ses han ofta täcka achaiernas reträtt. Det är anmärkningsvärt att Ajax, som är en av de dödligaste hjältarna i hela dikten, inte har någon aristeia som visar honom på offensiven.

Trojanska kriget

I Iliaden är Ajax känd för sin stora styrka och sitt mod, särskilt i två strider mot Hektor. I bok 7 utses Ajax genom lottdragning att möta Hektor i en duell som varar nästan en hel dag. Ajax har först övertaget och sårar Hektor med sitt spjut och slår ner honom med en stor sten, men Hektor kämpar vidare tills herolderna, på uppdrag av Zeus, utlyser oavgjort. De två kombattanterna utbyter gåvor, Ajax ger Hektor ett purpurfärgat skärp och Hektor ger Ajax sitt vassa svärd.

Den andra striden mellan Ajax och Hektor inträffar när den senare bryter sig in i det mykenska lägret och strider mot grekerna bland skeppen. I bok 14 kastar Ajax en gigantisk sten på Hektor som nästan dödar honom. I bok 15 återfår Hektor sin styrka av Apollo och återvänder för att anfalla skeppen. Ajax, som har ett enormt spjut som vapen och hoppar från skepp till skepp, håller tillbaka de trojanska arméerna nästan helt på egen hand. I bok 16 duellerar Hektor och Ajax ännu en gång. Hektor avväpnar Ajax (som dock inte skadas) och Ajax tvingas retirera, eftersom Zeus tydligt favoriserar Hektor. Hektor och trojanerna lyckas bränna ett grekiskt skepp, vilket är kulmen på ett anfall som nästan avslutar kriget. Ajax är ansvarig för många trojanska härskares död, inklusive Phorcys.

Ajax stred ofta i tandem med sin bror Teucer, känd för sin skicklighet med bågen. Ajax svingade sin magnifika sköld medan Teucer stod bakom och sköt fiendens trojaner.

Akilles var frånvarande under dessa möten på grund av sin fejd med Agamemnon. I bok 9 skickar Agamemnon och de andra mykenska hövdingarna Ajax, Odysseus och Fenix till Akilles tält i ett försök att försonas med den store krigaren och få honom att återvända till striden. Trots att Ajax talar uppriktigt och blir väl mottagen lyckas han inte övertyga Akilles.

När Patroklos dödas försöker Hektor stjäla hans kropp. Ajax, assisterad av Menelaos, lyckas slå tillbaka trojanerna och ta tillbaka kroppen med sin vagn; trojanerna har dock redan berövat Patroklos Akilles rustning. Ajax bön till Zeus om att skingra dimman som sänkt sig över striden så att de kan slåss eller dö i dagsljus har blivit ordspråkig. Enligt Hyginus dödade Ajax totalt 28 personer i Troja.

När Iliaden närmar sig sitt slut är Ajax och de flesta andra grekiska krigare vid liv och mår bra. När Akilles dör, dödad av Paris (med hjälp av Apollo), är Ajax och Odysseus de hjältar som kämpar mot trojanerna för att få tag på kroppen och begrava den tillsammans med hans följeslagare, Patroklos. Ajax, med sin stora sköld och sitt spjut, lyckas få tag på kroppen och bära den till skeppen, medan Odysseus kämpar mot trojanerna. Efter begravningen gör var och en anspråk på Akilles magiska rustning, som hade smitts på berget Olympus av smidesguden Hefaistos, som ett erkännande för sina heroiska insatser. En tävling hålls för att avgöra vem som förtjänar rustningen. Ajax hävdar att han förtjänar rustningen på grund av sin styrka och de strider han har utkämpat för grekerna, inklusive att rädda skeppen från Hektor och driva bort honom med en massiv sten. Odysseus visar sig dock vara mer vältalig och med hjälp av Athena ger rådet honom rustningen. Ajax, som är förtvivlad över detta resultat och "besegrad av sin egen sorg", sticker sitt svärd i sitt eget bröst och dödar sig själv. I Lilla Iliaden blir Ajax galen av raseri över Odysseus seger och slaktar grekernas boskap. Efter att ha återfått förståndet tar han livet av sig av skam. Belvedere-torson, en marmortorso som nu finns i Vatikanmuseerna, anses föreställa Ajax "i färd med att överväga sitt självmord".

I Sofokles pjäs Ajax, en berömd återberättelse av Ajax undergång, känner sig Ajax så förolämpad att han vill döda Agamemnon och Menelaos efter att Odysseus tilldelats rustningen. Athena ingriper och fördunklar hans sinne och syn, och han går till en fårflock och slaktar dem, i tron att de är de achaiska ledarna, inklusive Odysseus och Agamemnon. När han kommer till sans, täckt av blod, inser han att det han har gjort har förminskat hans heder och beslutar att han föredrar att döda sig själv snarare än att leva i skam. Han gör det med samma svärd som Hektor gav honom när de utbytte presenter. Ur hans blod sprang en röd blomma, som vid Hyacinthus död, som på sina blad bar de första bokstäverna i hans namn Ai, också ett uttryck för klagan. Hans aska deponerades i en gyllene urna på den rhoeteiska udden vid inloppet till Hellesponten.

Ajax halvbror Teucer ställdes inför rätta inför sin far för att inte ha återlämnat Ajax kropp eller berömda vapen. Teucer frikändes från ansvar men befanns skyldig till försumlighet. Han förkastades av sin far och fick inte återvända till sitt hem, ön Salamis utanför Atens kust.

Homeros är något vag om hur Ajax dog, men tillskriver det hans förlust i tvisten om Akilles rustning; när Odysseus besöker Hades ber han Ajax själ att tala till honom, men Ajax, som fortfarande är förbittrad över det gamla grälet, vägrar och stiger tyst tillbaka till Erebus.

Liksom Akilles framställs han (dock inte av Homeros) som att han efter sin död levde på ön Leuke vid Donaus mynning. Ajax, som i den posthomeriska legenden beskrivs som Aeacus sonson och Zeus barnbarnsbarn, var förmyndarhjälte på ön Salamis, där han hade ett tempel och en bild, och där en festival kallad Aianteia firades till hans ära. Vid denna festival ställdes en soffa upp, på vilken hjältens utstyrsel placerades, ett förfarande som påminner om det romerska Lectisternium. Identifieringen av Ajax med Aeacus familj var främst en fråga som berörde atenarna, efter att Salamis hade kommit i deras ägo, vid vilket tillfälle Solon sägs ha infört en rad i Iliaden (2.557-558), i syfte att stödja de atenska anspråken på ön. Ajax blev sedan en attisk hjälte; han dyrkades i Aten, där han hade en staty på marknadsplatsen, och stammen Aiantis uppkallades efter honom. Pausanias berättar också att ett gigantiskt skelett, vars knäskål var 5 tum (dessa ben identifierades som Ajax.

Galleri

År 2001 började Yannos Lolos gräva ut ett mykenskt palats nära byn Kanakia på ön Salamis som han trodde var hemvist för den mytologiska Aiacid-dynastin. Byggnaden med flera våningar täcker 750 m2 (8 100 sq ft) och hade kanske 30 rum. Palatset verkar ha övergivits när den mykenska civilisationen stod på sin höjdpunkt, ungefär samtidigt som det trojanska kriget kan ha ägt rum.

Källor

1. Ajax den större
2. Ajax the Great
3. ^ Inscription on the so-called Eurytios Krater, a Corinthian black-figured column-krater dated c. 600 BC, using the Corinthian iota shaped like Σ.
4. ^ a b (EN) Apollodoro, Biblioteca, su theoi.com, III, 12.6 e 7. URL consultato il 29 giugno 2019.
5. Homer, Ilias 3,226–227
6. Ovid, Metamorphosen 13,394–396
7. Auch Aias weist bei Sophokles auf die Ähnlichkeit seines Namens zu dem Klageruf hin; s. Sophokles, Aias 430
8. Jean Haudry, Achille et Patrocle, Collection de l'Institut des Sciences et Techniques de l'Antiquité, Année 1992, 460, pp. 33-55