Sammanfattning

Slaget vid Alesia eller belägringen av Alesia var en militär strid som utkämpades 52 f.Kr. i den galliska stammen Mandubiernas huvudstad, fästningen med samma namn. Den ställde den romerska republikens legioner under ledning av prokonsul Gaius Julius Caesar, hans legater Titus Labienus och Gaius Trebonius och med Marcus Antonius som befälhavare över sitt kavalleri mot ett förbund av galliska stammar som leddes av Vercingetorix, hövding för Arvernerna. Det var ett avgörande slag som säkrade romarnas slutliga seger i det långa galliska kriget. De få stammar som fortsatte att göra motstånd besegrades året därpå och 50 f.Kr. blev det erövrade området, som kallades Gallia Comata, en romersk provins. Den romerska senaten vägrade att ge Caesar hedern för hans erövringar, och detta var en av de faktorer som utlöste inbördeskriget 49-45 f.Kr.

Belägringen av Alesia anses vara en av Caesars stora militära framgångar och används än idag som ett klassiskt exempel på en belägring. Den har beskrivits av många författare från den tiden, bland annat Caesar i bok VII i sina kommentarer till galliska kriget.

Erövring av Gallien

Erövringen av Gallien bortom Alperna inleddes med kampanjerna av konsulerna Cnaeus Domitius Enobarbus 122 f.Kr. och Quintus Fabius Maximus 121 f.Kr. De förvandlade den grekiska kolonin Masalia till en av republikens foederati och besegrade Allobroges och Arverni. Romerska källor uppger att i det avgörande slaget mot de sistnämnda, på en bro över Rhone, förlorade legionerna 15 trupper och Arverni 120 000, dvs. 150 000 av sina 180 000 krigare. Kort därefter gav sig även Allobroges upp.

Den arverniska kungen Bituito ställdes ut vid Fabius' triumf. Hans son Congonetiacus skickades som gisslan till Rom. Den senare fick för sin seger namnet Alobricus ex virtute. På så sätt föddes provinsen Transalpina Gallien, som låg till grund för senare erövringar.

Efter att ha avslutat sin konsulstid fick Gaius Julius Caesar, tack vare överenskommelsen med det första triumviratet, under fem år regera provinserna Transalpina och Illyrien, till vilka kom det cisalpinska Gallien efter den plötsliga döden av dess guvernör Quintus Caecilius Metellus Celler. För att fortsätta att stiga i republikens politik behövde Caesar rikedomar och militära segrar, och när han i början av mars 58 f.Kr. tog över styret av dessa provinser och befälet över fyra legioner såg han sin chans.

Caesar började ingripa i stammarnas inre angelägenheter under förevändning att förhindra Helvetiernas vandring västerut genom provinsen Narbonensis eller sina allierades, Aedui, territorium. Efter att ha besegrat Helvetierna (58 f.Kr.) fortsatte han med Belgiska Gallien (57 f.Kr.). Han konfronterade också de germanska folken, bland annat genom att besegra Ariovistus 58 f.Kr. Han var den förste romaren som korsade Rhen (55 och 53 f.Kr.) och som utforskade Britannia (55 och 54 f.Kr.), och för att utforska Storbritannien 55 och 54 f.Kr.

Under sina fälttåg kombinerade Caesar aggressivitet, snabbhet och risktagande för att få sina fiender i ett hörn och förinta dem, något som han också skulle göra i Alesia. Detta gjorde det möjligt för honom att kompensera för sin största svaghet: numerisk underlägsenhet. Han visade sig också vara en utmärkt motivatör som visste hur han skulle uppmuntra sina män att ge sitt bästa oavsett omständigheterna. Detta var utöver det faktum att han ledde en professionell armé som var resultatet av Gaius Marius' reformer, vars förband lätt kunde bli fler än kelterna, som satte större värde på den enskilde krigaren och vars ryggrad utgjordes av stränga och modiga centurioner. Legionärerna tränades i att tänka och handla på eget initiativ om situationen krävde det, samt att blint lyda sina officerare. Deras styrka låg i disciplinen i deras formationer.

Ett annat område där romarna visade sin överlägsenhet var i belägringen, där Caesar använde sig av att bygga förbifarter för att isolera fientliga städer, något som försvagade försvararnas moral, som ofta gav upp så fort arbetet påbörjades. Prokonsuln gjorde inte mindre än 17 av dem och vann alla utom Gergovia. De var också extremt rörliga, vilket överraskade de mindre funktionella keltiska arméerna. Många stammar insåg att de inte kunde vinna och föredrog att underkasta sig fredligt.

Den sista stora aspekten till romarnas fördel var diplomatin. De utnyttjade skickligt stamkonflikterna för att rekrytera allierade och besegra sina fiender en efter en. Gallerna var indelade i två-trehundra stammar; de många mindre stammarna var vasaller till de få större stammarna. Befolkningen i dessa samhällen varierade i genomsnitt mellan 50 000 och 200 000 invånare.

Upprorisk luft

Segrar på slagfältet var inte en garanti för att ett folk som var irriterat över ockupationen skulle kunna underkuvas. Vintern 54-53 f.Kr. hamnade ett 15-tal kohorter ur den 13:e legionen under befäl av legaterna Quintus Titurius Sabinus och Lucius Aurunculeius Cota i ett bakhåll av Ambiorix Eburones vid Aduatuca, numera Tongres, och nästan alla romare, inklusive befälhavarna, dödades. Kort därefter belägrades det romerska lägret i Namur av aduanerna och sineerna men lyckades hålla ut under befäl av legaten Quintus Tullius Cicero, yngre bror till den berömde oratorn Marcus Tullius Cicero. När de döda och sårade utgjorde 90 procent av legionen anlände Caesar med ytterligare två och kunde befria försvararna. Romarna ägnade sedan sin tid åt att pacificera Belgiska Gallien med 10 legioner. De flesta av dem befann sig på Senones territorium, men två par skickades med Treveri och Lingones. Under detta fälttåg vann Labienus en stor seger mot Trieriterna. De korsade sedan Rhen för att straffa de germanska stammar som hjälpte rebellerna. Detta följdes av en straffkampanj mot belgarna där de brände deras skördar tills de senare gav upp av svält. På grund av nederlaget i denna kampanj skulle belgarna bidra med betydligt mindre kontingenter i det allmänna upproret året därpå.

Allmänt uppror

Vintern 53-52 f.Kr. började oroligheterna i Gallien att återigen bli aktiva medan Caesar befann sig i Cisalpina för att diskutera politiska och administrativa frågor. Allt började när karnuterna massakrerade alla romerska medborgare i Kenabo, numera Orléans. Kelterna behövde en ledare som förstod det romerska sättet att slåss och att ingen stam kunde besegra deras legioner på egen hand, någon som kunde förena dem mot den gemensamma fienden, och den ledaren var på väg att dyka upp.

Nyheten nådde en ung adelsman från den mäktiga Arverni-stammen, Vercingetorix, son till Celtilo, som började samla ihop anhängare och övertalade dem att ansluta sig till upproret. Han fördrevs från Gergovia, sitt folks huvudstad, av den pro-romerska adeln, men på landsbygden övertygade han de människor som var mest utarmade av den romerska erövringen att hjälpa honom, och med en armé återvände han till byn och tog befälet över sitt folk. Han utropade sig själv till kung över sin stam och skickade budbärare till sina grannar för att be om stöd, så att snart erkände de många revolterande nationerna hans befäl.

Caesar begav sig till Narbonne, där han beväpnade den lokala milisen och hämtade rekryter från den italienska halvön, korsade de snötäckta Cevennerna och marscherade in på lingoniskt territorium, närmare bestämt Agendicus, numera Sens, där han lämnade större delen av sitt bagage och koncentrerade sina trupper. Han intog snabbt oppidum (befästa byar omgivna av en murus gallicus på kullar eller i dalar, kring vilka byar etablerades) i Vellaunoduno av Senones, nu Villon, Cénabo av Carnutes, nu Orléans, Novioduno, nu Nouan-le-Fuzelier, och Avaricus, nu Bourges, av Bitteruriges. Efter förlusten i Novioduno beslöt Vercingetorix att utöva gerillakrigföring och brännskadekrigföring, och undvek att konfrontera legionerna direkt i slag eller belägringar, där de var överlägsna. Istället utnyttjade han det faktum att romarna var en relativt liten armé i ett främmande land och att kelterna hade bättre kavalleri, och han lurade deras förnödenheter i bakhåll för att svälta ut dem och trötta ut dem. Om de tvingades till strid skulle den galliske ledaren dra sig tillbaka till väl försvarade fästningar. Vercingetorix lät bränna byar, förgifta brunnar, förstöra vagnar och förstöra all boskap och alla grödor som inte kunde transporteras bort för att förneka dem för romarna. Under fälttåget kunde dock rebellerna inte göra allt som deras ledare krävde, till att börja med Bithuriges, som vägrade att bränna Avaric och beslöt sig för att försvara den, men som föll efter en månads belägring. Legionärerna, hungriga och rasande, massakrerade skoningslöst garnisonen och civilbefolkningen. Det var normalt vid den här tiden att när en stad eller fästning gjorde motstånd mot fienden, och om den föll för ett angrepp, massakrerades garnisonen och civilbefolkningen.

Där delade han upp sin armé: han själv, med sex legioner, marscherade mot den arveranska huvudstaden medan legaten Titus Labienus, med fyra andra, skickades mot senoneserna och parseerna. Caesar misslyckades inför Gergovias murar, en stad som Vercingetorix inte var beredd att förlora eftersom den var sitt folks huvudstad. Prokonsuln var tvungen att dra sig tillbaka till Agendicus för att möta Labienus, som just hade krossat kelterna i Lutetia. Under belägringen av Gergovia lurades en kontingent på 10 000 aedui (romarnas främsta allierade) som skickats för att hjälpa Caesar av sina befälhavare att ansluta sig till upproret, med motiveringen att romarna hade dödat deras landsmän som hade värvats som hjälptrupper. Prokonsuln reagerade omedelbart och gick ut för att övertyga aedui om att anklagelsen var falsk. Kelterna beslöt att ansluta sig till prokonsularmén. Detta hindrade inte resten av stammen från att ansluta sig till upproret, döda hela garnisonen i Noviodunus och befria alla Caesars galliska gisslan. Detta var deras administrativa huvudstad och rebellerna beslagtog därför deras skattkammare, spannmålslager, ersättningshästar och större delen av deras bagage.

Med anledning av denna nya framgång hölls ett råd i Bibracte, Aeduis huvudstad, där representanter för alla galliska stammar deltog. Vercingetorix erkändes som generalissimus för sina arméer och alla stammar anslöt sig till honom, endast Lingonerna, Rowanerna och Treveri vägrade att delta. Han krävde omedelbart att hans allierade skulle ge upp gisslan och skicka ryttare tills han hade 15 000, men behöll det infanteri han redan hade. Han rekryterade sedan 10 000 infanterister och 800 aedui-ryttare. Han skickade ambassadörer tillsammans med allobrogerna för att få upp Narbonska Gallien.

Eftersom han fortsatte att hota de romerska försörjningslinjerna drog sig krigsherren tillbaka till Alesia. Caesar förföljde honom med 3000 infanterister och många germanska ryttare. Vercingetorix förberedde ett bakhåll, men de ivriga kelterna anföll tidigt och de germanska trupperna besegrade dem runt floden Vingeanne och dödade 3000 galliska ryttare. Nästa dag nådde Caesar Alesia österifrån, söder om berget Bussy.

Romarbrevet

Den prokonsulära armén leddes av honom och hans legater Titus Labienus, Marcus Antonius och Gaius Trebonius och bestod av tio romerska legioner. Labienus, hans andreman i kriget och den enda legaten med pretorbefogenheter, utsågs av Caesar i början av hans fälttåg på grund av hans större militära erfarenhet och förde befäl över oberoende arméer med stor skicklighet. När prokonsuln befann sig utanför Gallien fungerade han som legatus pro praetore.

Legionärerna var frivilliga som rekryterades från den italienska halvön, även om Caesar lät invånarna i Cisalpinska Gallien, som vanligtvis betraktades som mindre romerska, komma in i och bli befordrade i sin armé, vilket gjorde dem lojala. Dessa tunga infanteriförband utgjorde kärnan i hans armé, men han hade också ett stort antal hjälptrupper som tjänstgjorde enligt sin specialitet: numidiskt lätt kavalleri, germanskt och thracianskt tungt kavalleri, baleariska och liguriska slingers, kretensiska bågskyttar och lätt infanteri.  Den romerska armén måste följas av en verklig "andra armé som följer i dess kölvatten för att bedriva handel": försäljare av hästar eller tyg, smeder, juvelerare, spåmän, musiker, skådespelare, jonglörer, kopplare, prostituerade och andra lyckosökare.

Under det andra puniska kriget bestod varje legion av cirka 3 000 tunga infanterister, 1 200 lätta infanterister och 300 ryttare. I samband med de mariala reformerna avskaffades dessa skillnader och beväpningen standardiserades, och även om antalet romerska tunga ryttare förblev oförändrat ökade det tunga infanteriet till 4 000-5 000 eller till och med 6 000 soldater. De lättbeväpnade romerska infanteristerna (vélites) ersattes av en ökande kontingent av utländska hjälpsoldater. Under det senare inbördeskriget skulle de veteranlegioner från Caesar förhoppningsvis passera 3000 legionärer. Det var inte heller ovanligt att arméerna i den sena republiken hade krigselefanter och artilleri som ballister, onager och skorpioner, som var och en sköttes av ett dussintal män, även om de vanligtvis användes för att försvara läger, korsa floder eller belägrasningar.

Dessa legioner bestod av infanteri, kavalleri och artilleri samt civil administrativ personal, militärmusiker, ingenjörer och medicinska specialister. Det fanns också en grupp av tjänare, så kallade calones, som hade hand om underhåll och transport av legionärernas utrustning, allt från kockar till hästskötare. Slutligen fanns det de som levererade och förde packdjuren, de så kallade muliones.

Enligt den amerikanske historikern Paul Davis 1999 hade Caesar 40 000 legionärer, 5 000 beridna germanska legosoldater och 10 000 hjälptrupper av alla slag. Senare höjde han antalet hjälptrupper till 15 000 och behöll de övriga. Den amerikanska militärhistorikern Kimberly Kagan tror att det fanns omkring 48 000 legionärer och hjälptrupper totalt, men striderna och svälten som drabbade honom tidigare under fälttåget skulle ha utarmat hans styrkor; hans infanteri skulle ha varit hälften så stort som de galliska trupperna. Peter A. Inker säger att varje legion bestod av i genomsnitt 4 000 soldater och 800 ryttare, med tanke på att Caesar måste ha haft 10 enligt författaren blir resultatet 40 000 legionärer och 8 000 ryttare. Den brittiske Nic Fields anser att de var mindre än 50 000 soldater totalt. Hans Delbrück anser att de tillsammans skulle vara 70 000. Australiensaren Stephen Dando-Collins ger den högsta siffran för Caesars armé: 80 000.

Enligt den amerikanske militärhistorikern Theodore Ayrault Dodge måste Caesar ha haft omkring 50 000 legionärer, 5 000 ryttare och kanske 10 000 extra infanterister, huvudsakligen galliska. Enligt honom var det omöjligt att belägra mer än 80 000 kelter med mindre än hälften, annars skulle risken för att bryta belägringen ha varit för stor. I början av fälttåget var antalet troligen detsamma, med undantag för det galliska lätta infanteriet, som troligen var dubbelt så många och som halverades efter att aeduierna hade deserterat. Endast en femtedel av kavalleriet var germanskt.

Kelter

Vercingetorix' galliska allierade armé bestod enligt Caesar av 80 000 infanterikrigare efter Gergovia. Caesar nämner att det efter kavalleriets flykt fortfarande fanns 80 000 krigare kvar i fästningen. Florus säger att garnisonen i Alesia uppgick till 250 000 man (40 000 i Avaric och 80 000 i Gergovia).

Dodge tolkar de 80 000 som den totala armén och infanteriet som 65 000. Richard Gabriel tror att det galliska kavalleriet uppgick till 10 000 till 15 000 beridna. I Alesia slog de läger på östra sidan av byn efter att ha grävt ett dike och rest en sex fot (drygt två meter) hög mur för att skydda sig. Detta berodde på att även om vissa trupper hade slagit läger inne i staden, så var de flesta av dem utanför. Arkeologiska undersökningar visar att platån inte hade tillräckligt med utrymme för en så stor armé plus hjälptrupper och civila. Delbrück har en annan invändning mot en sådan siffra: om det är sant skulle Vercingetorix mycket väl kunna ha lämnat en stark reserv i Alesia och skickat omkring 60 000 krigare på ett massivt angrepp när romarna byggde skyttegravarna och hindrade dem från att arbeta. Enligt honom skulle garnisonen inte ha överstigit 20 000 krigare och hans förstärkningar 50 000.

Den franske arkeologen François Lenormant tror på Caesars uppgifter. På grundval av detaljerade studier av Alesias ruiner och en beräkning av det utrymme som behövdes för att hysa varje fotkrigare eller beridna krigare och hans förnödenheter, beräknade han att oppidum inte kunde ha haft mer än tjugotusen invånare och inte kunde rymma mer än trettiotusen infanterister. Genom att använda samma metod för utrymmet på den östra sluttningen av berget Auxois, där resten av den galliska armén befann sig, trodde Lenormant att Vercingetorix kunde rymma 50 000 infanterister och 10 000 kavallerister.

Lösensummans armé bestod, återigen enligt Caesar, av 240 000 infanterister och 8 000 ryttare, även om Strabo talar om 400 000. Caesar tenderade av politiska och propagandamässiga skäl att överdriva antalet fientliga soldater och förluster. Vercingetorix hade tydligen krävt att varje stam skulle bidra med ett visst antal krigare.

Siffrorna skulle vara följande: Eduos och vasaller (Segusiavos, Ambivaretos, Aulercos Branovices och Blanovios) skulle bidra med 35 000 krigare, Arvernos och vasaller (Eleutetos, Cadurcos, Gábalos och Velavios) lika mycket, Sécuanos, Senones, Bituriges, Santonos, Rutenos och Carnutes 12 000 vardera, och Arémoricos (Coriosolites, Redones, Ambibarios, Caelites, Osismos, Venetos och Unelos) 10 000 vardera, Bellovakerna erbjöd samma sak, men till slut bidrog de bara med 2000 vardera, rurakerna och bojoerna bidrog med en lika liten kontingent vardera, picterna, thuronierna, parisarna och helvetierna med 8000 vardera, eleutherierna, ambierna, mediomatrikanerna, petrokorianerna, nerverna, morinerna, nitiobrogerna och de cenomanska aulercos 5000 vardera, atribaterna med 4000 vardera, och veliokaserna, lexovianerna och de eburovikiska aulercoserna med 3000 vardera. Aldrig tidigare hade så många stammar allierat sig mot Caesar på en gång; av de 85 större stammarna bidrog cirka 40 till insatsen och det tog ungefär en månad att samla ihop en hjälptrupp.

Kagan tror att gallerna i själva verket var en fjärdedel av Caesars antal, så de belägrade var 20 000 och förstärkningarna 60 000, knappt dubbelt så många i infanteri som fienden. De belägrade skulle alltså vara 20 000 och förstärkningarna 60 000, dvs. knappt dubbelt så många infanterister som fienden. De flesta moderna historiker är överens om att Vercingetorix anhängare måste ha varit färre än vad prokonsuln uppger, och att förstärkningarna måste ha varit 80 000 till 100 000 krigare. Den sistnämnda siffran är nu den mest vedertagna.

Alesia låg på berget Auxois, som slutade i en platå omgiven av branta sluttningar och avgränsad av floderna Lutosa (nuvarande Ose) i norr, Oserain i söder och Brenne i väster, varav de två första var bifloder till den övre Sequana (Seine). De två första var bifloder till den övre Sequana (Seine). Denna platå mätte en och en kvarts mil från öst till väst och en halv mil från norr till söder, med en höjd på 500 fot över de omgivande dalarna. I dess västra ände fanns en slätt och i öster hade den galliska armén slagit läger. I öster (särskilt Pennevelle), norr (särskilt Bussy i nordost och Rhea i nordväst) och söder (särskilt Flavicny) fanns en rad berg som var lika höga som Auxois och som skiljdes åt av små djupa dalar där de redan nämnda floderna passerade.

Valet att ta sin tillflykt till Alesia var ett ödesdigert misstag för den arveranska krigsherren, hans tillflykt hade visat sig vara en fälla. Till skillnad från Gergovia kunde Caesar här blockera alla förnödenheter till staden tack vare sina massiva belägringsarbeten och inte ens frälsningsarmén kunde hjälpa Vercingetorix, som var tvungen att kapitulera, vilket garanterade det romerska herraväldet i Gallien. Belägringen inleddes i början av september i den julianska kalendern, enligt den italienske historikern Albino Garzetti.

Belägringen fungerar

För att säkerställa en fullständig blockad av Alesia lät Caesar bygga en rad befästningar. Han tog först kullarna norr, söder och öster om staden, började sedan förbereda marken där försvaret skulle ligga, började bygga 23 befästa skansar (castella) på bergssluttningarna, sedan huvudlägren för kavalleri och infanteri och förband dem slutligen med en inre ring av skyttegravar som kallades för en motvall som var 11 romerska mil (cirka 15 kilometer) lång. Ett 20 fot djupt, rakväggigt, vattenfyllt dike byggdes också över Laumes-slätten mellan floderna Ose och Oserain väster om Alesia, 400 fot (600 meter) framför de romerska befästningarna.

Caesar upprättade sina infanteriläger företrädesvis i de omgivande kullarna medan kavalleriets läger låg nära vattendragen. De två infanterilägren låg på kullen söder om Alesia, där anfallet var mer förutsägbart, och stöddes av en tredubbel linje av skyttegravar; de andra två låg på kullarna i nordost och nordväst. Tre av kavallerilägren låg på den stora västra slätten och ett fjärde i norr, med en grundare skyttegravslinje än infanteriets. Uppskattningar baserade på arkeologiska studier säger att det nordvästra lägret kunde rymma upp till två legioner, de södra en legion vardera och det nordöstra upp till tre. De andra legionerna fördelades på de olika mindre befästningarna.

Varje befästning hade en linje av palissader (vallum) som var 3,5 meter höga och som bestod av staket (lorica) och föregicks av två diken som var 4,5 meter djupa, varav det som låg längst bort från befästningen fylldes med vatten från de närliggande floderna. Han lade till stridsvärn (pinna) till palissaden och en vall (agger) med vassa pålar (cervi) vid basen för att förhindra att man klättrade uppför den, och han planerade ett trevånings (25 meter högt) vakttorn med artilleri var 80 fot (nästan 24 meter).

Slutligen beslöt Caesar att lägga till försvaret, för att föregå dem, åtta rader av tjocka stammar med sina huvudgrenar spetsade och delvis nedsänkta i skyttegravar för att förhindra att de avlägsnades. Legionärerna kallade dem cippi. För att nå dem var man tvungen att korsa ett fält med åtta rader liljor, "liljor", som var bundna till jorden för att inte kunna flyttas och placerade i gropar fyllda med härdad lera. Ännu tidigare fanns det små hål fyllda med stålspikar, "stimuli", som doldes av gräs och löv. Dessa arbeten var färdiga på bara tre veckor.

Kavalleri sammandrabbningar

Det keltiska kavalleriet försökte ständigt stoppa byggnadsarbetet och nådde sin höjdpunkt efter att vallen var färdigbyggd, när de keltiska ryttarna besegrade sina romerska motsvarigheter på Laumes-slätten. De legioner som byggdes upp i sektorn reagerade dock och ställde upp för strid och väntade på att fiendens infanteri skulle komma ut, vilket uppmuntrade de germanska ryttarna att angripa gallerna och efter hårda strider segrade de. Gallerna blev instängda mellan germanerna och diket som de tvingades ner i och många var tvungna att överge sina hästar för att rädda sig själva. Då beordrade prokonsuln sina legioner att rycka fram, vilket fick kelterna att fly mot Alesia, men Vercingetorix hade stängt portarna och de blev fångade och massakrerade. Germanerna drog sig tillbaka efter att ha dödat många av fienden och tagit många hästar till fånga.

Vercingetorix förstod att det inte skulle vara samma sak i Gergovia, han kunde inte stoppa belägringsarbetena och skulle snart vara omringad, "Det var inte klokt att ge en general av Caesars kapacitet en andra chans". På kvällen beordrade han hela sitt kavalleri att fly längs de två flodernas stränder, och utnyttjade det faktum att belägringsarbetena inte var färdiga. Han bad dem att återvända till sina stammar och kalla till vapen så många dugliga män som möjligt för att befria fästningen. Med den brittiske historikern John Sadlers ord: "Vad som behövdes var en hjälphär, en lika massiv och överväldigande armé som ett monster som skulle bryta igenom Caesars linjer och avsluta kriget en gång för alla". Han bevakade den därför personligen och beordrade en rad åtgärder som krävde lydnad vid dödsstraff: boskap och spannmål fördelades på ett mycket rationellt sätt bland männen. Han beordrade också sina styrkor att barrikadera sig inne i fästningen.

När Caesar fick reda på faran från sina spioner beordrade han att man skulle bygga ett nytt försvarssystem som kallades circumvallation, en yttre ring av befästningar som var 14 romerska mil (20 kilometer) lång. För att undvika farliga insamlingståg lät prokonsuln lagra 30 dagars spannmål och foder och ransonera det.

Civila dödsfall i Alesia

Belägringen hade pågått i ungefär sex veckor och förhållandena i fästningen blev allt sämre och till slut tog spannmålen slut. De keltiska hövdingarna sammankallade ett råd för att bestämma vad de skulle göra och lyssnade till olika alternativ, varav det viktigaste var det som kom från adelsmannen Critognatus från Arverno, som var helt emot kapitulation och föreslog att man skulle sluka dem som inte kunde slåss (icke-krigare och sårade). Under invasionen av cimbrianerna och teutonerna gjorde det dem i stånd att hålla ut i sina fästningar och återfå sina landområden när fienden drog sig tillbaka. Om de inte gjorde det skulle den romerska erövringen vara säker.

De galliska ledarna beslöt att förvisa alla som inte kunde slåss för att undvika att behöva följa Critognatus råd. Mandubierna, invånarna i fästningen, var tvungna att förvisa sina familjer. Massan av icke-krigare anlände till de romerska positionerna där de bad om att bli tagna som slavar och få mat. De var förmodligen de fattigaste (och minst inflytelserika) människorna i byn. Caesar beordrade att de inte skulle tas emot eftersom han inte hade någon spannmål för att mätta tusentals extra munnar och sa åt dem att återvända till staden, men när de gjorde det släppte deras ledare inte in dem. De svalt ihjäl i ingenmansland mellan Alesia och motdalen. Moderna arkeologiska undersökningar visar att befolkningen i den befästa staden mycket väl kan ha varit mellan 5 000 och 10 000. Vissa säger att så många som 12 000 dog av svält, inklusive civila och sårade.

Walesiska förstärkningar anländer

Gallierna höll ett adelsråd och beslutade att för att undvika att koncentrera en armé som var så stor att de varken kunde leda eller försörja den, skulle varje stam, i stället för att göra som Vercingetorix beordrade och ta med sig alla dugliga män, ge det bidrag som rådet krävde. Deras befälhavare var atrebaten Comius, aeduierna Viridomarus och Eporedorix samt arvernus Vercasivelaunus, Vercingetorix kusin. Varje stamkontingent skulle ledas av hövdingar från den egna stammen, eftersom de var övertygade om att romarna inte skulle kunna hantera en så stor skara med ett angrepp från varken framsidan eller baksidan. Förmodligen på grund av de uppenbara problemen med att mobilisera, organisera och utfodra ett stort antal män med olika befälhavare, skickade varje stam den erforderliga kontingenten till en samlingsplats så nära Alesia som möjligt.

Enligt Garzetti kan den galliska befrielsearmén inte ha dykt upp förrän i början av oktober enligt den julianska kalendern, och den ockuperade omedelbart kullen Mussy-la-Fosse, mindre än en mil från de romerska befästningarna.

Första försöket att bryta upp

Nästa dag placerade de galliska förstärkningarna hela sitt kavalleri på slätten väster om de romerska linjerna medan deras infanteri stannade kvar på höjden. De delade ut bågskyttar och lätt infanteri bland sina ryttare för att stödja dem. De började också befästa sitt läger. När de insåg detta lämnade de belägrade männen staden i eufori eftersom de kunde se sina kamrater från höjden och de båda styrkorna uppmuntrade varandra. Försvararna försökte dock inte organisera något angrepp på de romerska positionerna.

Caesar svarade med att beordra sina män att inta sina positioner i befästningarna och skicka ut sitt kavalleri. De keltiska bågskyttarna dödade eller sårade många romare, vilket gjorde att prokonsulens ryttare kunde trängas in i ett hörn vid ringvägen, vilket skapade eufori bland gallerna i Alesia. Från middagstid till skymning kämpade de båda kavallerierna häftigt utan någon klar segrare, tills de germanska ryttarna anföll och slog kelterna på flykten. De hann snart ikapp de galliska bågskyttarna och slaktade dem. De romerska ryttarna förföljde de besegrade tillbaka till sitt läger, vilket demoraliserade försvararna av Alesia.

Andra försöket att bryta upp

Gallerna tillbringade nästa dag med att tillverka järnkrokar och stegar tills de vid midnatt i tysthet närmade sig det romerska försvaret på slätten. Efter ett dundrande skrik för att skrämma de överraskade försvararna började de riva ner hindren och attackera legionärerna med slungor, stenar och pilar. Många träffas i nattens kaos. Många träffades i nattens kaos, beväpnade med skärmar för att täcka diken, stegar, järnskaft och krokar för att klättra uppför palissaderna och musculi (tunga korgparapeter) för att skydda sig mot romerska projektiler. Legionärerna svarade med skorpioner. Vercingetorix hörde också oroligheterna och beordrade sina trupper att anfalla när trumpeterna från Alesia ljöd. Romarna svarade från försvaret med granater, och sedan beordrade sektorslegaterna Trebonius och Antonius att trupperna i de innersta forten snabbt skulle gå till de punkter där man kunde höra ljudet av striderna.

Slutligen, när gryningen tycktes närma sig, drog sig kelterna tillbaka av rädsla för att det romerska kavalleriet skulle dyka upp från en annan sektor och attackera dem bakifrån. Försvararna av Alesia slösade tid på att fylla igen skyttegravarna och led stora förluster under anfallet mot de romerska försvarslinjerna i de södra kullarna. När de insåg att deras kamrater retirerade beslöt de sig för att avbryta anfallet.

Sista försöket att bryta upp

Efter två misslyckade försök att bryta belägringen frågade gallerna vad de skulle göra och efter att ha talat med lokalbefolkningen hittade de rätt plats att attackera. Deras ledare visste att krigarna höll på att bli demoraliserade och behövde en seger. De upptäckte att det på berget Rhea, norr om Alesia, fanns ett läger som på grund av sluttningen inte riktigt ingick i försvarssystemet. Legaterna Gaius Antistius Reginus (I-legionen) och Gaius Caninius Rebilus (XI-legionen) var stationerade där.

Efter att ha skickat ut spanare för att rekognosera terrängen valdes de 60 000 modigaste krigarna ut. Vercingetorix, kusin till den belägrade krigsherren, valdes till befälhavare för dem. Han bestämde sig för att ge sig iväg före gryningen och placera sig bakom kullen för att gömma sig, så att hans män kunde vila tills det var dags att anfalla. Gallerna anföll sedan det ovannämnda lägret, medan kavalleriet attackerade på den västra slätten och andra enheter attackerade olika sektorer som en avledningsmanöver. Vercingetorix bevakade händelserna från ovan, var angelägen om att bryta belägringen för sina mäns behov och gav sig iväg med krokar, stegar och allt annat som han kunde behöva för att övervinna försvaret, och beordrade att attackera de områden som såg svagast ut. Romarna kunde knappt försvara varje drabbat område på grund av sin numeriska underlägsenhet. Deras olika positioner kommunicerades med hjälp av ljussignaler från polerade metallföremål, och de kunde snabbt avgöra var och hur många fiender som attackerade varje sektor. När en rad keltiska plundrare var uttömd anlände däremot genast en ersättningsgrupp. Båda sidorna visste att ögonblicket var avgörande, den sista chansen att bryta belägringen för gallerna och en kamp på liv och död för romarna.

Prokonsuln förstod detta och skickade förstärkningar till det mest hotade området, vilket var där Vercasivelauno anföll, en plats där terrängens lutning gjorde romarna mycket sårbara. Gallerna var redan inne i befästningarna och kämpade och hade med sina pilar fördrivit romarna från många av vakttornen. De hade också fyllt igen skyttegravarna med jord och plankor, rensat vägen från fällor, dragit ut pålarna och rivit ner en del av palissaden. Några legionärer kastade projektiler och andra slog tillbaka angriparna genom att bilda sköldar med sina sköldar. Då och då fick kelterna hjälp av nya styrkor, medan romarna stod på gränsen till sin styrka.

Caesar, som förstod faran i den sektorn, hade tidigare skickat sin andreman Labienus med sex kohorter, sedan den unge Decimus Junius Brutus Albinus med lika många och legaten Gaius Fabius med ytterligare sju kohorter, troligen från de södra positionerna, som var de minst hotade vid den tiden.

Caesar beslöt att själv marschera in i striden och påminde sina män om att allt han hade uppnått under de föregående krigsåren hängde på detta slag. Han tog fyra kohorter och lite kavalleri från en närliggande skans. crimson paludamentum (romerska befälhavare bar vanligen lila och amiraler marinblått). Till slut gjorde det germanska legokrigskavalleriet ett utfall och började närma sig kelterna från vänster för att anfalla Vercasivelaunos baksida. Kort därefter, medan de galliska angriparna kämpade mot legionärerna, såg de en kavallerikropp närma sig bakifrån, vilket uppmuntrade de romerska kohorterna att anfalla dem. Många kelter dödades och många andra tillfångatogs.

När de ser dessa händelser drar sig försvararna av Alesia tillbaka till säkerheten i sin fästning. När nyheten om katastrofen når den befriande arméns läger börjar kelterna dra sig tillbaka i panik, men romarna är för utmattade för att förfölja dem. Först efter midnatt skickas en kår på 3 000 infanterister och allt kavalleri för att ta sig förbi den galliska eftertruppen och skingra dem.

Vercingetorix kapitulation

Dagen efter nederlaget sammankallades ett råd av galliska hövdingar i Alesia i mitten av oktober i den julianska kalendern. Vercingetorix bad församlingen att ge honom råd om vad han skulle göra: begå självmord eller överlämna sig levande. Kort därefter skickade de ambassadörer för att förhandla med fienden. Caesar krävde att alla skulle överlämna sig levande, både hövdingar och krigare. Enligt mytologin bestämde sig den besegrade ledaren för att offra sitt liv i en handling av hängivenhet för att rädda sina anhängares liv. Kelterna gav sig sedan ut för att avväpnas och tas till fånga.

Caesar beskriver i De bello Gallico att han satte upp sitt prokonsulära kurulsäte framför sitt lägrets befästningar och där tog emot de galliska ledarna, däribland Vercingetorix. Enligt Dion Cassius närmade sig Vercingetorix Caesar, som satt där, utan att någon härold hade anmält sig och knuffade till några av dem som befann sig i närheten av honom, vilket skapade oro, eftersom han var mycket lång och i sin rustning såg imponerande ut. Detta väckte oro eftersom han var mycket lång och i sin rustning såg imponerande ut. När ordningen återställdes knäböjde han inför prokonsuln utan att tala, med händerna knäppta i bön. Caesar visade honom ingen nåd och lät lägga honom i kedjor. Florus berättar att kungen av Arvernus kom ut med sin häst och rustning för att överlämna sig till Caesar och utropade på latin: "Här är jag, en stark man som du har besegrat, en mycket stark man". Plutarch hävdar att ledaren för hela Gallien vackert spände upp sin häst och red ut genom Alesias portar, cirklade runt podiet där Caesar stod och till sist steg han av, tog av sig rustning, vapen (spjut, svärd och hjälm) och prydnader (falur och torque), knäböjde och förblev tyst inför prokonsuln tills han fördes bort under bevakning. Scenen ser ut som en rituell offrering som var mycket vanlig bland kelter och germaner.

Den franska nationalistiska historieskrivningen från 1800-talet, med Henri Martin i spetsen, som bygger på Plutarchs berättelse och vars främsta exempel är Royers målning, skildrar ögonblicket som ett rituellt offer där den unge galliske krigsherren går in i det romerska lägret på en vit häst och rider genom de uppställda legionärerna, där han föraktfullt överlämnar sina vapen som en sista utmaning till en segerrik, förbittrad och oförsonlig Caesar.

Den australiska historiska författaren Colleen McCullough föreställer sig i sitt verk Caesar från 1997 att den romerske generalen bar en civil prokonsulärt klädsel i purpur, inte sin rustning, när han accepterade att ge upp fästningen. Han bar en cylinder av elfenben som representerade hans imperium och en civil krona för tapperhet i strid. Hans stol skulle stå på ett podium som endast delas med Aulus Hirtius, hans privatsekreterare, som var klädd i toga, medan hans officerare skulle stå runt omkring honom i sina bästa rustningar och med hjälmarna på armarna. Till höger skulle de högre officerarna (Labienus med ett scharlakansrött skärp som representerar hans imperium, Trebonius, Fabius, Sextus, Cicero, Sulpicius, Antiantius och Rebilus) och till vänster de lägre officerarna (Brutus, Antonius, Basilus, Plancus, Tullus och Rutilius). Alla legionärer skulle se Vercingetorix närma sig, flankerad av rader av ryttare, med juveler som prydde hans armar, hals, bälte, sjal, bevingade hjälm och bandet över bröstet. Förtroendefulla följeslagare hjälpte honom att stiga av, ta av sig kläderna, knäböja och böja huvudet i underkastelse. Sedan började romarnas jubel tills Hirtius beordrade en tjänare att överlämna ett litet bord, bläck, en penna och en skriftrulle med den formella överlåtelsen av Alesia som den arverniska kungen skulle skriva under. Han skulle sedan föras bort från platsen i kedjor.

Den franske historikern Christian Goudineau förnekar ett sådant scenario. Han drar en parallell mellan Alesia och överlämnandet av byn Aduatuca (57 f.Kr.) och anser att det är mer troligt att den keltiske ledaren efter det diplomatiska utbyte som Caesar nämner överlämnade sig obeväpnad och att hans män kastade sina vapen från oppidums väggar. Hans landsman, arkeologen Jean-Louis Brunaux, hävdar att Vercingetorix inte fördes till Caesar ensam, utan fastkedjad och omgiven av centurioner.

Efterföljande händelser

Prokonsuln Julius Caesar gav sina män alla de besegradas ägodelar som byte och gav varje legionär en kelt som slav att sälja, det vill säga minst 40 000 förslavade gallier. Officerarna fick flera av dem. Alla soldater blev rika på intäkterna och legaterna kunde känna sig som kungar. Efter segern marscherade han till Aedui-folkens land för att försäkra sig om deras lojalitet, han skickade också ambassadörer till Arverni för att kuva och överlämna gisslan. Caesar hade tagit krigare från dessa mäktiga stammar och efter att ha säkrat deras lojalitet beordrade han att de 20 000 Aedui och Arverni skulle släppas fria. Man vet inte hur många offer den befriande armén hade, men enligt Caesars uppgifter led de enorma förluster, både i form av döda och fångar. När den romerska senaten fick höra talas om segern i Italien beordrade den 20 dagar av firande. Hans politiska fiender, som Marcus Porcius Cato, föreslog dock att han skulle överlämnas i kedjor som krigsförbrytare till kelterna.

Därefter skickade han sina legioner till vinterkvarter: Labienus följde med två legioner och kavalleri med sekuanerna, och senare anslöt sig Marcus Sempronius Rutilius till honom; Lucius Minucius Basilus skickades med två legioner med årorna för att Bélovakerna inte skulle anfalla dem; Gaius Antistius Reginus och Gaius Fabius skickades med ambivareterna, Titus Sextius med biturigerna och Gaius Caninius Rebilus med ruthenerna med en legion vardera. Quintus Tullius Cicero och Publius Sulpicius placerade garnisoner i de aeduianska områdena för att säkra spannmålsförsörjningen.

Det stora galliska upproret, som hade förenat nästan alla stammar under samma sak och organisation, var över, och det skulle aldrig mer bli någon massrevolt, utan bara enstaka fall av motstånd. 51 f.Kr. ägnade romarna åt att bekämpa de sista motståndsfickorna, Bituriges, Carnutes och framför allt de belgiska stammarna. Det sista större slaget ägde rum vid Uxelodunus i sydvästra Gallien. När vintern kom verkade alla stammar vara underkuvade och romerska garnisoner spreds ut över hela landet. Under 50 f.Kr. pågick inga strider och freden bibehölls under de kommande romerska inbördeskrigens tid. Alla försök till uppror slogs hårt ned och regionen ansågs inte vara helt fredad förrän under Augustus' regeringstid. Enstaka uppror fortsatte då och då fram till mitten av 1000-talet, men Gallien förblev romersk fram till Frankernas erövring fem århundraden senare. Många gallier föredrog att fly till Germanien eller Britannien hellre än att leva under romerskt styre.

Vercingetorix skickades till en cell i Mamertinfängelset, där han väntade i sex år på att få delta i Caesars triumfparad. Prokonsuln var känd för sin mildhet, men genom att begå sin sista seger i Gallien vid en så kritisk tidpunkt för sin politiska ställning i Rom (efter Marcus Licinius Crassus död vid Carras) ville den romerske generalen vara skoningslös.

Analys

Segern berodde till stor del på att de flesta kelterna inte deltog i det slutliga anfallet, utan många stannade kvar på den västra slätten utan att ingripa. Trots denna spridning av fiendens styrkor måste det mångdubbla och massiva anfallet ha överväldigat den prokonsulära armén. Alesia visade prokonsulens färdigheter som militär befälhavare och hans legioners disciplin och mod i en extrem situation, liksom hans förmåga att inse vad han skulle göra i varje givet ögonblick, till exempel genom att skicka in det germanska kavalleriet vid rätt tidpunkt. En annan viktig faktor var uppdelningen av befälet i hjälparmén, som var organiserad i flera stamråden.

Under detta fälttåg visade prokonsuln sin militära skicklighet, han reagerade snabbt och oväntat på rebellrörelser, koncentrerade sin armé och intog sina fästningar en efter en. Han återhämtade sig från ett tungt nederlag vid Gergovia och byggde ett imponerande dubbelt befästningssystem för det slutliga slaget, där han besegrade en fiende som var mer än fem gånger så många som han själv. Vercingetorix plan var bra, han ville förneka det avgörande slaget och angripa romarna på deras svaga punkt: förnödenheterna. När han bröt sig loss från detta dömde han sig själv till nederlag.

Märkligt nog kom Caesars största segrar, Alesia och Pharsalus, alltid efter nederlag, Gergovia respektive Dirrachium.

Det galliska kriget var en kampanj för aggressiv expansion av en ambitiös krigsherre som var angelägen om att främja sin politiska karriär, något som var helt giltigt enligt romerska värderingar, där rikedomar behövdes för mutor och beskydd, och prestige från militära segrar för att göra framsteg. Det är till exempel anledningen till att Caesar i sina skrifter alltid framhävde sina segrar och höll andra ansvariga för sina nederlag. Tre gånger upplevde han en katastrof: i den första expeditionen till Britannien, där hans flotta nästan sänktes av en storm, i Gergovia, där hans legioner anföll utan att vänta på hans order, och i Aduatuca, där hans löjtnanter besegrades och dödades.

Hans erövringståg brukar delas upp i två huvudfaser: den första består av de första erövringarna och den andra av nedsläckningen av de keltiska revolterna, den senare delas upp i straffkampanjerna mot germanerna och britterna, Ambiorix' uppror och slutligen Vercingetorix' uppror.

På första århundradet f.Kr. förde ambitiösa romare, som var ivriga efter ära, makt och rikedomar, erövringskrig på platser som deras landsmän knappt kände till tidigare. Detta krig beräknas ha kostat 400 000 gallare livet enligt Veleius Paterculus, 1 192 000 enligt Plinius den äldre (även om de inkluderar fiender som dödades i inbördeskriget). Plinius den äldre uppger också att ytterligare en miljon kelter förslavades och att sammanlagt åttahundra villor och trehundra stammar underkuvades. Apianus säger att Caesar mötte fyra miljoner barbarer i detta krig, förslavade en fjärdedel av dem och dödade ett ännu större antal i strid, och underkuvade fyrahundra stammar och dubbelt så många byar. Fields uppskattar att omkring två miljoner gallier, mestadels män, dödades under de sju krigsåren. Vissa historiker har klassificerat dessa kampanjer som folkmord, även om detta är en fråga som är mycket omdiskuterad. Oskäligt våld var mycket vanligt i antikens krigföring, och romarna var inget undantag, eftersom de var kända för sin krigslust. Det bör dock nämnas att det var mycket ovanligt att de massakrerade ett helt fiendesamhälle, utan föredrog vanligtvis att avrätta deras ledare och förslava befolkningen, vilket var mycket mer lukrativt för trupperna. Romarna begick bara storskaliga massakrer när det fientliga samhället verkligen hotade deras makt eller när de begick någon form av försoning. Detta sågs som en blodig hämnd och användes ofta för att straffa en stam som ansågs vara allierad eller underordnad och som gjorde uppror mot dem.

Den amerikanske sociologen Pitirim Sorokin antar, på grundval av historikers uppskattningar, att den prokonsulära armén i Gallien varierade i storlek från 40 000 (58 f.Kr.) till 70 000 (52 f.Kr.), med ett genomsnitt på 55 000 soldater. Med tanke på att antikens arméer enligt hans egna studier i genomsnitt hade 5 procent döda i varje slag, måste de totala romerska förlusterna (legionärer, allierade och hjälptrupper) under hela kriget ha varit 22 000.

Sedan Marius' reformer ett halvt sekel tidigare hade republiken inte längre någon nationell armé och privata miliser som var lojala mot rika män som kunde betala, organisera och befalla dem började dyka upp, vilket marginaliserade de republikanska myndigheterna till att enbart legitimera deras auktoritet. De bestod av frivilliga från capite censi (proletärer), dvs. egendomslösa människor som strövade omkring i städerna, och som blev yrkessoldater som var lojala mot den general som betalade dem och inte mot republiken. Tidigare bestod legionerna av små och medelstora jordägare på landsbygden som gjorde militärtjänst för att kunna utöva sina politiska rättigheter och betala för sin egen utrustning. I takt med att republiken expanderade blev fälttågen längre, vilket hindrade dem från att bruka sin mark, och ett stort antal slavar började anlända för att arbeta på de rikas gods. Detta ledde till att många av dessa mindre jordägare gick i konkurs, vilket minskade antalet rekryter till legionerna och ökade antalet lösdrivare i en tid då republiken behövde fler och bättre soldater. Marius lösning var uppenbar. Denna nya typ av soldat kämpade eftersom det bästa sättet att berika sig på sin tid för män av hans klass var genom plundring och de slavar de kunde få tag på. Detta ledde till "den mest intensiva erövringsperioden i Roms historia".

På så sätt ökade de mänskliga reserverna just när Rom behövde soldater, som efter Arausius' katastrof, och de små jordägarna, som i åratal hade försökt undkomma avgifterna, befriades från dem. Efter det sociala kriget hade dessutom alla italiska socii fått medborgarskap, vilket också eliminerade skillnaden mellan romerska legioner och italiska alae, vilket gjorde det möjligt för arméerna att öka från fyra legioner som rekryterades per år till tio när behovet uppstod.

Ekonomiskt sett innebar erövringen av Gallien en årlig tribut till republiken på 40 miljoner sestercier och hundratusentals kilometer bördig mark som var rik på naturresurser. Den öppnade också en marknad med miljontals människor för den romerska handeln. Caesar skulle använda rikedomarna från försäljningen av tusentals slavar för att köpa politiskt stöd, beordra byggandet av offentliga byggnader i Gallien, Hispanien, Italien, Grekland och Asien, bygga ett nytt Forum för hundra miljoner sestercier, anordna stora gladiatorspel, hålla offentliga fester med gott om vin och se till att var och en av hans veteraner fick en bit åkermark för sin pensionering.

Tack vare sina erövringar hade både Caesar och Pompejus en förmögenhet som var mycket större än Crassus förmögenhet vid hans död, som uppskattades till tvåhundra miljoner sestercier. Under republikens sista århundrade lyckades vissa adliga senatorer och senatorer av konsularisk rang samla ihop förmögenheter tack vare sina många stora egendomar, varav flera översteg hundra miljoner sestercier i egendom. Bland dem fanns Marius, Lucius Cornelius Sulla och Lucius Licinius Lucullus. För att förklara storleken på deras förmögenheter uppskattade man på andra århundradet att den årliga budgeten för hela den kejserliga armén uppgick till fyra till femhundra miljoner sestercier. Utöver dem fanns det ett stort antal mindre senatorer som inte nådde de högsta ämbetena men som hade blygsamma förmögenheter.

Populärkultur

I Asterix serietidningar (Den gröna skölden) karakteriseras osäkerheten om var Alesia ligger på ett humoristiskt sätt med en hänvisning till gallisk stolthet. Albumet visar Asterix och Obelix i samtal med andra gallier som är bekanta med fälttåget, som snabbt påminner om Vercingetorix seger vid Gergovia, men som vägrar att tala om Alesia och insisterar på att ingen vet var det ligger.

Under många år var den exakta platsen för slagfältet okänd. Det fanns två huvudkandidater till Alesia: Alaise i Franche-Comté och Alise-Sainte-Reine i Côte-d'Or, där den franske kejsaren Napoleon III efter arkeologiska utgrävningar som överste Eugéne-Georges Stoffel utförde mellan 1861 och 1865 lät uppföra en staty tillägnad Vercingetorix. Nyare teorier tyder på Chaux-des-Crotenay i Jura, men Alise-Sainte-Reine är fortfarande den mest troliga teorin, som bekräftades av arkeologiska utgrävningar och flygundersökningar som Michel Reddé utförde mellan 1991 och 1995.

Källor

1. Slaget vid Alesia
2. Batalla de Alesia
3. a b César 7.86.1
4. a b c César 7.81.6
5. Michael Dietler, « A Tale of Three Sites : The Monumentalization of Celtic Oppida and the Politics of Collective Memory and Identity », World Archaeology, 30,1, 1998, p. 72-89 : « Although this identification with Alise continues to incite occasional challenges (e.g. Berthier and Wartelle, 1990 ; Potier, 1973), it has been largely accepted by the scholarly community and the public since the late nineteenth century », (p. 74).
6. M. Feugère dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Journal of Roman Archaeology, 2004, 17, p. 631-637.) considère que l'ouvrage permet de dépasser des connaissances « encombrées par une querelle stérile sur la localisation du site. »
7. Paul Bidwell dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Britannia, 2005, 36, p. 503-504) fait observer ceci : « There has for long seemed to have been a problem in matching Caesar topographical description with the landscape of Alesia […] Reddé's careful comparison of the description with the landscape shows that there are no real contradiction. »
8. ^ Dodge 1989-1997, pp. 276, 286 e 295 (si parla di 11 legioni); Keppie 1998, p. 97.
9. ^ Horst 2000, p. 139.
10. ^ Cesare, De bello Gallico, libri I-VI.
11. ^ Horst 2000, p. 177.
12. ^ 328,000 according to Julius Caesar,[3][4] 470,000 according to Plutarch,[5] and 400,000 according to Strabo[6]