Sammanfattning

I slaget vid Leuktra den 5 augusti 371 f.Kr. besegrade thebanerna under sin ledare Epaminondas spartanerna, som därmed förlorade sin hegemoni över Grekland, som hade funnits sedan det peloponnesiska kriget. Thebanerna använde den skeva stridsordningen för första gången vid Leuktra. Detta var det första nederlaget i öppen strid för den spartanska armén, som fram till dess hade betraktats som oövervinnelig, och avgjorde det boiotiska kriget till deras fördel. Men Thebes efterföljande maktposition var också relativt kortlivad. I slaget vid Chaironeia 338 f.Kr. besegrades thebanerna och deras atenska allierade av Filip II av Makedoniens armé, som därmed blev hegemon i de grekiska poleis.

Mellan 395 och 387 f.Kr. kämpade Sparta för överhöghet i Grekland i det korintiska kriget mot en allians bestående av Thebe, Aten, Korint och Argos, som fick finansiellt stöd av Persien. Den första skärmytslingen i detta krig vanns av Thebe vid Haliartos mot en spartansk interventionsstyrka innan den spartanska medborgararmén anlände. I de fortsatta striderna besegrade Sparta de allierades arméer och kunde därmed behålla sin överhöghet i Antalkidasfreden (= Kungsfreden). Den följande perioden överskuggades av ständiga spänningar mellan Thebe, som gjorde anspråk på överhöghet i Böotien, och Sparta, som inte ville tolerera denna konkurrent. År 382 ockuperade den spartanske befälhavaren Phoibidas Kadmeia, Thebes citadell, utan instruktioner och placerade en garnison där. Detta ledde till att patriotismen i Thebe stärktes. Tre år senare, 379, drevs garnisonen ut igen av thebanerna. När en grupp bootiska städer bad Sparta att befria dem från Thebes politiska kontroll och Sparta sedan krävde att de thebanska garnisonerna skulle dras tillbaka från dessa bootiska städer, bröt kriget ut igen.

En av de två spartanska kungarna, Kleombrotos I, befann sig i Phocis nära Delphi med en armé i början av kriget. Istället för att ta den vanliga vägen till Böotien beslöt Kleombrotos att marschera genom bergen via Thisbe, cirka 50 km bort, och att ockupera den befästa hamnen Kreusis, 7 km från Thisbe, inklusive 12 thebanska skepp. Han genomförde dessa rörelser så snabbt att thebanerna inte fick kännedom om hans närvaro förrän Creusis hade intagits. Epaminondas antog korrekt att Kleombrotos nu skulle marschera direkt mot Thebe och samlade Thebes trupper och sina allierade i den lilla byn Leuktra, ca 9 km sydväst om Thebe, på vägen till Thisbe. Efter en marsch på 25 km anlände Kleombrotos också dit.

Efter att arméerna hade formerat sig vid Leuktra inledde de spartanska peltasterna och skärmytslarna striden. En strid utvecklades sedan mellan det spartanska kavalleriet och de boeotiska ryttarna. Kleombrotos hade placerat de spartanska ryttarna framför sin frontlinje. Som väntat tvingades det spartanska kavalleriet bort från fältet, men i sin undvikande rörelse genom de smala gränderna mellan de spartanska divisionerna desorganiserade de falangen, och den flankerande rörelse som hade påbörjats kunde inte slutföras. Den thebanska falangen fortsatte enligt planen och höll tillbaka den högra flygeln på ett förskjutet sätt, medan den djupa kolonnen till vänster oundvikligen stötte på och besegrade spartanernas högra flygel. I sammandrabbningen förstördes två spartanska avdelningar på totalt 1000 man nästan helt, kung Kleombrotos, hans ställföreträdare och fyrahundra spartaner stupade. När resten av den spartanska armén såg att den högra flygeln var besegrad lämnade den fältet till thebanerna. Epaminondas avstod från att förfölja den besegrade fienden.

Thebanernas lysande seger hade tagit bort Spartas nimbus av oövervinnerlighet. Epaminondas drog fördel av segern, anföll Sparta på Peloponnesos och försvagade det så avgörande att det förlorade sin överhöghet i Grekland.

Taktisk betydelse

På 1880-talet började en dispyt med Hans Delbrück om styrkan hos de arméer som möttes vid Leuktra, den taktiska uppfattning (idé om slaget) som Epaminondas baserade slaget på, de taktiska principer som kom fram i detta slag, och det märkliga eller ordinära i förloppet och framgången för detta slag. Delbrück tvivlade på de siffror som hade förts vidare. Han såg ingen anledning att anta att spartanerna hade dykt upp på slagfältet med tio till elva tusen hopliter, medan Epaminondas bara hade sex till sju tusen till sitt förfogande. Han antog snarare att båda arméerna hade varit ungefär lika starka när det gällde hopliter, men att boerna hade haft ett kavalleri som också var överlägset i antal. Den avgörande faktorn för honom var bland annat att den thebanska segern, även mot lika många, skulle bedömas som en enastående taktisk prestation, medan segern mot en och en halv gånger överlägsna inte kunde öka Epaminondas berömmelse. Tvisten fortsätter än idag. Dagens kritiker av Delbrücks uppfattning är Victor Davis Hanson och Donald Kagan, som antar att den skeva slagordningen inte motsvarade någon plan, utan snarare uppstod av en slump under slaget och inte var ett uttryck för viljan att vinna, utan snarare en fördröjningstaktik. Båda förlitar sig också på spartanernas numerära överlägsenhet. Båda ser införandet av striden med länkade armar först under Alexander den store i den makedonska armén. De tillskriver inte Epaminondas användningen av kavalleri, djupdivisionen och möjligheten att använda eliten till vänster, eftersom detta redan hade förekommit i vissa strider tidigare, men inte i denna kombination. De accepterar dock Epaminondas som grundaren av principen om koncentration.

Källor

1. Slaget vid Leuktra
2. Schlacht bei Leuktra
3. Eduard Meyer: Geschichte des Altertums. 5. Band, Buch 4, 403.
4. a b Hermann Bengtson: Griechische Geschichte von den Anfängen bis in die römische Kaiserzeit. Ausgabe 5, Verlag: C. H. Beck, 1977, ISBN 3-406-06660-7, S. 277 (books.google.de).
5. a b Sergeant Arthur Majoor: The Battle of Leuktra (Memento des Originals vom 13. Juni 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.army.forces.gc.ca (PDF; 181 kB), The Army Doctrine and Training Bulletin Band 6, Nr. 3, Herbst/Winter 2003, S. 52.
6. ^ Plutarco, Pelopida, 5-6.
7. ^ Plutarco, Pelopida, 8-10.
8. ^ Diodoro, Bibliotheca historica, XV, 38.
9. ^ Diodoro, Bibliotheca historica, XV, 50.
10. ^ [a b c] Carlquist, Gunnar, red (1937). Svensk uppslagsbok. Bd 17. Malmö: Svensk Uppslagsbok AB