Sammanfattning

Det första slaget vid Panipat utkämpades den 20 april 1526. Det var den avgörande militära konfrontationen mellan timuriden Babur (1483-1530) och den siste sultanen av Delhi, Ibrahim II (1517-26), från den afghanskfödda Lodi-dynastin. Baburs relativt lilla armé segrade över Ibrahim Lodis numerärt överlägsna styrka, som föll i slaget. I och med Ibrahims död utplånades Delhi-sultanatet och ersattes av mogulriket, vars grundstenar hade lagts genom denna seger.

Baburs fälttåg i november 1525, som slutade med det första slaget vid Panipat, var inte första gången som han och hans armé satte sin fot på den indiska subkontinenten. Han hade redan gjort framstötar där fyra gånger tidigare. Förutom materiella vinster hade Babur genom dessa "Indienkampanjer" också säkrat sig viktiga pass och fästningar längs vägen till Indien. Babur betraktade de erövrade indiska territorierna som sin rättmätiga egendom. Han åberopade då Timur Leng (1370-1405), hans faderliga förfader, som hade erövrat Delhi 1398 och överfört Punjab till sin vasall Khidr Khan som sitt område. Även när Khidr Khan blev sultan av Delhi 1414 och grundade Sayyid-dynastin, som regerade fram till 1451, lovade han fortfarande trohet till Timurs hus genom att hävda att han bara var Timurs sons indiska vicekonung.

Indien hade hamnat i Baburs fokus, inte minst för att han 1501, efter att ha förlorat sitt fädernesland och sin favoritstad Samarqand till uzbeker under Shaibani Khan, tvingades erövra ett nytt område. Som han själv skriver i sina memoarer, den så kallade Baburnama, tänkte han på att erövra Indien redan efter att han hade gjort sig till herre i Kabul 1504. Det tog dock lång tid att förverkliga detta projekt, eftersom Babur under flera år var upptagen med att befästa och utvidga sin afghanska maktsfär, så att den till slut omfattade ett område som sträckte sig från Kunduz och Badakhshan i norr till Kandahar i söder. Det var först när Baburs afghanska imperium var mer eller mindre säkert och han slutligen tvingades ge upp Samarkand 1512 som han började intressera sig för den indiska subkontinenten, som alltid hade varit ett av de rikaste områdena i Asien.

I det här sammanhanget var det inte länge för honom dolt att sultanatet Delhi, vars rika provinser i Punjab hade varit målet för hans fyra första indiska fälttåg, var allt annat än en fast etablerad stat. När Ibrahim II blev sultan av Delhi 1517 hade sultanatet redan förlorat mycket av sin tidigare storhet. Ibrahims imperium försvagades inte bara av den konfessionella motsättningen mellan den hinduiska majoriteten och den styrande muslimska aristokratin, utan också av ständiga maktkamper inom den muslimska adelsklassen. Inte obetydliga delar av imperiet, som Rajasthan, som styrdes av hinduiska prinsar, hade redan blivit självständiga. Men de afghanskfödda notabbarna var också angelägna om att göra sig oberoende av det försvagade centrumet i Delhi, framför allt Daulat Khan Lodi, guvernören för provinserna i Punjab. 1523 hade han fördrivits från Punjab av Ibrahims armé och hade vänt sig till Babur för att få hjälp. När Babur ingrep i Indien och erövrade Lahore återinsattes Daulat Khan inte som guvernör.

Men den ännu unga sultanen Ibrahim hotades också av sin egen familj. Hans farbror Ala-ud-din Lodi, som av alla människor kallades Alam Khan, motsatte sig honom och bad också om Baburs hjälp. Han beordrade sina tiggar i Punjab att hjälpa Alam Khan i den planerade erövringen av Delhi. Eftersom begerna vägrade att stödja honom vände Alam Khan slutligen Babur ryggen och ingick en allians med Daulat Khan. Man kom överens om att Daulat Khan skulle ta över Punjab medan Alam Khan skulle försöka erövra Ibrahims maktcentra i Delhi och Agra.

Med tanke på de många svårigheter och faror som Ibrahim stod inför var hans försök att återupprätta en stark central auktoritet och konsolidera sitt imperium permanent nästan oundvikligen dömda att misslyckas. Ibrahim befann sig i det sämsta tänkbara läget för att försvara sig mot en beslutsamt ledd attack utifrån, som den som Babur genomförde en kort tid senare.

Som så ofta i historisk forskning är problemet med händelserna kring det första slaget vid Panipat att traditionen om det uteslutande kommer från segrarna. I detta specifika fall är den viktigaste källan till Baburs verksamhet i Indien hans memoarer, Baburnama, som han själv har skrivit. Detta verk är också den enda någorlunda detaljerade samtida beskrivningen av slaget vid Panipat. Andra historiska verk som handlar om detta slag, som Tarikh-e Shahi av den afghanske historikern Ahmad Yadgar, som förmodligen färdigställdes under Baburs barnbarnsbarn Jahangir (regerade 1605-27), eller Tarikh-e Daudi av Abdullah, som också var historiker, och som skrevs under denna period, utgår också till största delen från Baburnama.

Även om detaljerna ofta är oklara och även om det finns ett antal kronologiska luckor, måste Baburs arbete anses vara ganska exakt när det gäller hans fälttåg till Indien. När det gäller själva slaget är Babur tyvärr ganska kortfattad när det gäller viktiga detaljer, såsom karaktären på hans positionssystem och taktiska förfaranden, och vi får inte veta något alls om andra intressanta detaljer, såsom antalet fångar. Man måste också ge Babur beröm för att hans memoarer kännetecknas av en hög grad av trovärdighet och kritisk distans till de beskrivna händelserna. Det viktigaste är dock att även det inte obetydliga antal originaldokument som har överlevt från Baburs tid inte på något sätt kan ersätta Baburnama som en historisk källa, utan ofta inte ens på ett tillfredsställande sätt kan täppa till dess luckor i tiden.

Pacificeringen av Punjab

Babur gav sig av från Kabul den 17 november 1525 för sitt femte och sista fälttåg i Indien. En trädgård som han hade anlagd inte långt från den nuvarande staden Jalalabad hade utsetts till samlingsplats för truppkontingenterna från de olika delarna av hans domän. Här fick han sällskap av trupper från andra sidan Hindukush, ledda av Baburs son Humayun (1508-56), som bara var 17 år gammal, och de trupper som hade marscherat in från Ghazni. När den kombinerade styrkan korsade Indus den 16 december visste Babur redan att problem väntade honom i Punjab.

För att återigen bli herre över Punjab hade Daulat Khan rest en armé och redan tagit Sialkot, huvudstaden i provinsen med samma namn, från Babur. Babur passerade Jhelam och marscherade nu mot Sialkot, där hans armé slog läger den 29 december. Här fick han veta att Alam Khans försök att erövra Delhi hade slutat med ett nederlag och att hans styrkor hade gått under. Alam Khan blev förrådd och övergiven av sina styrkor, som antingen hade deserterat eller hoppat av till sultan Ibrahim II, och hade till slut inget annat val än att överlämna sig till Babur på dennes nåd och onåd. Den senare tog välvilligt tillbaka Alam Khan och behandlade honom med respekt så länge han var användbar.

I likhet med Alam Khan övergavs Daulat Khan så småningom av sina "allierade" som aldrig verkade vilja ha en militär konfrontation med Babur. Daulats armé, som Babur fick veta var 30 000-40 000 man stark och därmed flera gånger överlägsen hans styrka, skingrades helt enkelt när han närmade sig. När Baburs förtrupp nådde fram till den fientliga arméns läger vid floden Ravis stränder fann den det redan övergivet. Daulat Khan tillfångatogs och fördes till Babur, som skonade sin fiendes liv men lät konfiskera hans egendom. Babur var sedan under en tid upptagen med att eliminera de återstående lokala motståndscentra som fanns kvar. När lugnet var helt återställt i Punjab kunde han upprätta sin bas för ytterligare kampanjer här, så att säga inom räckhåll för Delhi.

Marschen till Panipat

Under tiden hade Babur också fått information från sina spanare om att sultan Ibrahim II hade lämnat Delhi med en stor armé för att konfrontera honom. Ibrahims försvarsåtgärder hade av allt att döma varit mycket långsamma att komma igång. Det var först sent, i slutet av februari 1526, när Babur redan hade avancerat långt in i Punjab och slagit läger i Ambala, som den första fiendekontakten inträffade. Det var dock ännu inte Ibrahims huvudarmé, utan Hamid Khans trupper, guvernören i Hisar-i Firuza, en stad i den nuvarande indiska delstaten Haryana. Babur skickade en del av sin armé under ledning av sin son Humayun i förväg för att bekämpa fienden. Segern i Humayuns första militära insats var inte särskilt hård, eftersom Hamid Khans styrkor flydde efter bara en kort strid. De förföljdes, placerades i Hisar-i Firuza och besegrades igen. Enligt Baburs uppgifter hade fiendens förluster i den första av de två striderna inte överstigit 200-250 man, av vilka ungefär hälften hade dödats, men de övriga hade tillsammans med sju eller åtta krigselefanter tagits till fånga i hans läger. På Baburs order sköts alla fångarna där av hans skyttar utrustade med matchlockmusköter. Denna avrättningspatrull var utan tvekan den första i den indiska militärhistorien och var avsedd, som Babur uttrycker det, som ett "avskräckande exempel".

I mars 1526 avancerade Babur långsamt mot Delhi. Nyheter om Ibrahims rörelser nådde nu hans läger mer och mer kontinuerligt, men det fanns fortfarande inga tecken på Ibrahims armé. Det var inte förrän på morgonen den 2 april, nära Yamunafloden, som den första kontakten togs med ett förband av Ibrahims armé på 5 000-6 000 man. Baburs män var återigen segerrika och förföljde den besegrade fienden till Ibrahims huvudläger. Återigen hade de fångat 6 eller 7 krigselefanter och tagit 70-80 fångar, varav de flesta avrättades. Nu hade det också äntligen blivit klart att fienden inte var långt borta och förberedelser för strid måste göras.

Förberedelser för slaget

Med tanke på fiendens numeriska överlägsenhet verkade det lämpligt för Babur att använda en defensiv taktik i det kommande slaget. Fienden skulle springa mot en befäst position och därmed utsättas för eldgivning från hans musköteri och artilleri. Babur beordrade därför sina män att samla ihop så många vagnar som möjligt. Dessa vagnar - omkring 700 till antalet - knöts sedan ihop "på det sätt som används i landet Rum (det ottomanska sättet)" med läderremmar som bland annat kom från oxens selar. Mellan varje par vagnar skulle 6-7 stora skyddsmurar byggas upp bakom vilka muskötskyttarna kunde placeras. Fältartilleriet skulle förstärka denna försvarsposition. Babur använde sig alltså av nästan samma taktik som ottomanerna hade använt för att besegra den persiska Kizilbash i slaget vid Chaldiran (1514), med den enda skillnaden att de ottomanska vagnarna inte var kopplade med läderremmar utan med kedjor. När arbetet var slutfört efter fem till sex dagar sammankallade Babur ett krigsråd för att diskutera det fortsatta tillvägagångssättet. Man beslutade att flytta till Panipat och utkämpa striden mot Ibrahim där.

Baburs krigare nådde Panipat den 12 april och tillbringade större delen av följande vecka med att förbereda sig för strid. Vagnarna och kanonerna måste föras i position, skyttegravsarbete måste utföras och barrikader och skyttegravar måste anläggas. Ibrahims armé förblev inaktiv under denna tid och svarade inte på de upprepade nålsticksattacker som Baburs små avdelningar gjorde mot deras läger för att ta med sig avhuggna huvuden som troféer. Trots allt detta rådde det dock en deprimerad stämning bland Baburs män. De stod inför en formidabel överlägsen styrka och var långt hemifrån i ett land vars språk de inte förstod. Babur måste ha varit tvungen att anstränga sig för att uppmuntra sina män. Eftersom Ibrahim inte ville låta sig lockas ut, följde Babur till slut råd från några av sina indiska tiggare och beordrade en stor nattlig attack mot hans läger, vilket provocerade honom till strid. Detta riskfyllda företag, som Babur tilldelade 4 000 till 5 000 män, gick inte som planerat, men verkar ha övertygat Ibrahim om att han nu måste sätta sin armé i rörelse.

Baburs armé

De arméer som drabbade samman vid Panipat kunde knappast ha varit mer olika i fråga om storlek och beväpning, taktik och befälhavarnas personlighet. När det gäller Babur är det oklart hur många män han faktiskt hade i Panipat. Det enda som är säkert är att den armé som han opererade med i Indien var relativt liten. På grundval av en truppräkning som han hade genomfört vid Indus vet man att hans armé - inklusive de som hade rent logistiska uppgifter - bestod av 12 000 man i början av fälttåget. Eftersom man måste anta att de logistiska enheterna utgjorde minst en fjärdedel av detta, är det osannolikt att hans armé vid den tidpunkten hade en faktisk styrka på mer än 9 000 man. Det är också oklart hur mycket förstärkning Babur fick under sin kampanj. Som han rapporterar i Baburnama fick han inga betydande förstärkningar från sitt hemland eftersom det självt ständigt hotades av uzbeker, hans gamla fiender. Så det enda alternativet var att få förstärkningar i Indien. På grund av svårigheterna med Alam Khan och Daulat Khan är det dock möjligt att dessa inte var så många som Babur hade hoppats. Det är mycket osannolikt att han hade 24 000 man vid Panipat, som historikern Ahmad Yadgar hävdar, och att han till och med hade 50 000 man - som hans samtida Abdullah rapporterar - är helt överdrivet. Det verkliga antalet Baburs krigare var förmodligen någonstans mellan 12 000 och 15 000.

Särskilt striderna mot uzbekerna hade tidigt lärt Babur att kompensera bristen på kvantitet bland sina krigare med kvalitet. Babur hade tränat sina krigare att "upprätthålla en strikt disciplin och hålla sig till de stridspositioner som de tilldelats", som han till exempel skrev i sin rapport om slaget vid Kandahar (1507). Det råder ingen tvekan om att Baburs armé var en disciplinerad och stridshärdad elitstyrka vars enskilda enheter hade kapabla underledare i hans tiggeri.

Ryggraden i Baburs armé utgjordes av beridna bågskyttar. Dessa tuffa stäppkrigare, som satt på sina snabba hästar och var utrustade med kompositbågar med lång räckvidd, specialiserade sig på bakhåll och överöste sina motståndare med en dödlig pilhagel från ett avstånd på upp till 250 meter, samtidigt som de var utom räckhåll för dem själva. Babur, som alltid var öppen för innovationer, visste hur han skulle kombinera fördelarna med denna traditionella stridsmetod för centralasiatiska kavalleriarméer med effektiviteten hos tidens senaste vapensystem. Det var förmodligen nyheten om den avgörande roll som skjutvapen spelade för den osmanska segern i Chaldiran som fick honom att kalla in specialister från det osmanska riket för att hjälpa honom att utrusta sin armé med handeldvapen och artilleri. En av dessa män, mästare Ali-Quli, blev hädanefter befälhavare för hans fältartilleri. Även om man inte vet hur många av Baburs musköter eller hur många av hans kanoner och granatkastare som var monterade på vagnar, är det säkert att de spelade en avgörande roll inte bara för segern i Panipat utan också för framgångarna i de följande årens slag och belägringar. I detta sammanhang bör det också nämnas att Baburs skjutvapen inte på något sätt bara var "importerade varor", för det är känt från Baburnama att mästare Ali-Quli själv gjöt kanoner. I oktober 1526 tillverkade han till exempel på Baburs uppdrag en kanon av stor kaliber för kriget mot de indiska fästningar som ännu inte hade kapitulerat.

Ibrahim Lodis armé

Till skillnad från Babur hade Ibrahim Lodi en enorm styrka, och det finns också olika uppgifter om hur stark den var. Historikern Nematollah rapporterar till exempel i sin History of the Afghan Rulers in India, som också skrevs under Jahangirs regeringstid, att Ibrahims armé bestod av 100 000 ryttare, 5 000 elefanter och ett stort antal fotsoldater. Babur själv uppskattade fiendens styrka till cirka 100 000 män och cirka 1 000 elefanter. Även om Baburs siffror också har en något magisk klang, accepteras de nu av de flesta historiker och det anses säkert att Babur mötte en enormt överlägsen styrka vid Panipat. Massarméer kunde resas utan stora svårigheter i det folkrika Indien. Man måste dock anta att Ibrahims armé också innehöll ett inte obetydligt antal personer som anförtrotts rent logistiska uppgifter; dessutom kommer det att ha funnits många personer i hans läger som kan klassificeras som rena "slagskämpar", så att hans armés faktiska stridskraft kommer att ha varit långt under 100 000.

Ibrahims armé bestod till stor del av infanterister beväpnade med lansar. Hans kavalleri kan ha varit relativt svagt och helt annorlunda i kvalitet och taktik än Baburs kavalleri. I Indien hade man aldrig riktigt utvecklat en tradition av ridning med pilbåge och bågar, vilket var typiskt för invånarna på de centralasiatiska stäpperna. I motsats till de mycket rörliga centralasiatiska kavallerienheterna som specialiserade sig på långdistansstrider, byggde den indiska kavalleritaktiken i huvudsak på frontalangrepp till häst, där motståndare som kämpade till fots helt enkelt reds ner och fiendens kavalleriflockar slogs ner med vapen i handen. Tack vare sitt överlägsna kavalleri hade erövrarna från Centralasiens stäpper därför upprepade gånger lyckats besegra sina indiska motståndare och få fotfäste i Indien. På grund av bristen på tillräcklig betesmark och lämpliga foderväxter för hästarna i Indien var det dock inte möjligt för dessa erövrare att i längden upprätthålla de beridna bågskyttarna, som hade utgjort grunden för deras militära framgångar, enbart på land. Under dessa förhållanden låg den indiska hästuppfödningen också klart efter Persien och Centralasien när det gäller kvalitet. Dessutom påverkade det indiska klimatet effektiviteten hos de centralasiatiska kompositbågarna, särskilt under monsunperioden.

För att behålla kavalleriets militära styrka - och därmed deras förmåga att hävda sig på slagfältet - tvingades erövrarna, som nu hade slagit sig ner i Indien, att permanent och dyrt rekrytera beridna krigare från de områden som de själva ursprungligen kom ifrån, dvs. främst från de centralasiatiska stäppregionerna. På samma sätt kunde kvaliteten på den indiska hästuppfödningen upprätthållas endast genom ständig import av avelshästar från Arabien, Persien och Centralasien. I Lodiimperiets slutskede var dock båda importmöjligheterna inte längre tillgängliga i samma utsträckning som under den föregående perioden, så att Ibrahim Lodi var tvungen att i huvudsak falla tillbaka på "det traditionella indiska militärsystemet", "som dock i århundraden hade visat sig vara underlägset mot fiender från andra sidan bergen".

Som "ersättning" för det saknade eller kvalitativt otillräckliga kavalleriet har stridselefanter alltid erbjudits i Indien. Visserligen har det militära värdet av detta "banbrytande vapen", som den indiska krigsmakten inte ville vara utan, alltid varit tveksamt. Om djuren fick panik kunde de vara lika farliga för den egna armén som för fienden. Slutligen var skjutvapen helt okända i Ibrahims armé och det finns inga tecken på att Lodi-riket uppmärksammade denna nya typ av vapen.

Ibrahims enda fördel var alltså den stora massan av sina kämpar, som i huvudsak bestod av snabbt rekryterade legosoldater och hans vasallers gäng. Den interna sammanhållningen i en sådan armé av individualistiska krigare var naturligtvis låg; deras lojalitet berodde på respektive befälhavares personlighet, framgång och pengar. För att göra saken värre var många av Ibrahims kämpar inte afghaner utan hinduer som visade föga sympati för sina muslimska herrar, och slutligen kan ett antal av Ibrahims underledare ha bestått av notabla personer som drev sina egna intressen och därför inte var särskilt pålitliga.

Babur och Ibrahim Lodi som arméledare

Liksom de motsatta arméerna var personligheterna som ledde dem också kontrasterande. Babur beskrevs fortfarande i Propyläen Weltgeschichte, som publicerades för första gången på 1960-talet, som "en lysande ... prins av en av sin tids största generaler". Dagens historiker brukar inte ge Babur sådana rosor, men de erkänner att han var en kvick, beslutsam och karismatisk ledare som hade goda idéer och som kunde hantera och motivera människor. Det råder också enighet om att Baburs verkligt stora militära bedrift var att han insåg den avgörande betydelsen av koncentrerad eldkraft och att han framgångsrikt använde den för sina egna syften inom ramen för en redan beprövad militär taktik.

Ibrahim Lodi verkar däremot ha saknat alla dessa tillgångar. Babur beskriver honom i alla fall som en oerfaren ung man som visade lite initiativ under kampanjen. Det faktum att Ibrahim inte utnyttjade sin militära överlägsenhet för ett omedelbart angrepp utan väntade tills Babur hade byggt upp sina positioner vid Panipat, ger i alla fall anledning att ifrågasätta hans kvaliteter som arméchef. Denna försummelse från Ibrahims sida och hans beslut att attackera Baburs position direkt på slagdagen visade sig i slutändan vara katastrofalt. Ibrahim verkar ha haft svårt att hålla ihop sin armé. Babur rapporterar faktiskt att han vägrade att betala ut lönen till sina män före slaget av snålhet, vilket var vanligt i indiska arméer vid den tiden. Detta ledde troligen till deserteringar och en sjunkande moral under den avgörande veckan före slaget.

Förfarandet

I enlighet med de beslut som tidigare fattats hade Babur placerat sin armé i Panipat så att dess högra flank skyddades av staden och dess förorter. I mitten fanns de förberedda vagnarna och vallarna, bakom vilka skyttarna och muskötskyttarna hade intagit sina positioner. Den vänstra flanken, men även andra neuralgiska punkter, hade slutligen säkrats med hjälp av diken och barriärer av träd eller grenar. Passager hade skapats med ett pilskott från varandra för att kavallerienheter på 100-150 man skulle kunna avancera snabbt. Babur höll en del av sitt kavalleri i reserv, medan resten fick i uppgift att attackera fienden från flankerna och försöka hugga honom i ryggen.

Ibrahims armé avancerade snabbt mot Baburs högra flygel i gryningen den 20 april, så han beordrade först sina förstärkningar dit. När enheterna vid fronten såg Baburs förskansningar i mitten, stannade deras framryckning, men den stannade inte till på grund av trycket från de enheter som strömmade in bakifrån. Babur beordrade nu sitt kavalleri att rycka ut och attackera fienden på flankerna och bakåt enligt deras order. Under tiden hade hårda strider brutit ut på Baburs vänstra flygel och han skickade förstärkningar dit från sin mitt.Samtidigt attackerades även hans högra flygel hårt, men indierna och indoafghanerna lyckades inte bryta igenom på något ställe. I den tätt packade massan av fiender kunde Baburs skyttar och artilleri orsaka ett veritabelt blodbad. Effekten av hans skjutvapen kommer att ha förstärkts av det faktum att varken de indisk-afghanska och indiska lagen eller elefanterna tidigare hade utsatts för skjutvapen. Ibrahims krigselefanter visade sig i synnerhet vara helt värdelösa i tumultet, eftersom de knappt hade något utrymme att röra sig och därför bara utgjorde utmärkta måltavlor. När Baburs överlägsna kavalleri - Babur rapporterar inget om några aktioner av Ibrahims kavallerienheter under slaget - också kom in i fiendens bakre led, var deras öde beseglat: Ibrahims armé började retirera mer och mer från pilhagel som kom ner på dem från baksidan och flankerna. När barriären i Baburs centrum visade sig vara oöverstiglig tryckte sig Ibrahims kämpar närmare och närmare varandra tills de till slut var nästan helt immobiliserade och panik utbröt. Det som följde var en slakt som knappt någon kunde fly från. Vid middagstid, några timmar efter att slaget hade börjat, var Ibrahims armé slutligen förintad. Mitt i ett berg av lik hittades också hans kropp på eftermiddagen och huvudet fördes till Babur som bevis på hans död. Babur, som alltid visade ett visst minimum av respekt även för sina motståndare, lät bygga en grav för Ibrahim i Panipat, som fortfarande finns kvar idag. Det som återstod att göra var att föra in fångarna och krigselefanterna, som enligt Babur hade fångats av hjorden.

Förlusterna

Babur och hans män uppskattade att 15 000-16 000 av deras motståndare hade förlorat sina liv i slaget vid Panipat. I Agra fick de senare veta att Ibrahims förluster sades ha varit så höga som 40 000-50 000 män. De indiska eller indisk-afghanska siffrorna över antalet offer återspeglar utan tvekan det fruktansvärda nederlaget, och därför är Baburs siffror troligen närmare sanningen. Man vet ingenting om Baburs förluster, men de kan inte ha varit särskilt stora, eftersom hans armé fortfarande var stark, vilket händelserna under de följande månaderna visade.

Om den militärhistoriska och operativa betydelsen

Det första slaget vid Panipat har en särskild plats i militärhistorien. För första gången, och på ett relativt tidigt stadium, användes skjutvapen i en fältstrid i denna del av världen. Användningen av handeldvapen och artilleri blev nu en viktig del av krigföringen även här, och de nya vapnen spreds snabbt över hela den indiska subkontinenten. Det är anmärkningsvärt att denna utveckling gick hand i hand med utvecklingen i Europa - ett faktum som alltid ignorerades i den äldre, eurocentriska militärhistorieskrivningen.

Mogulriket - liksom Osmanska riket och Safavidriket i Persien - var från början ett av de riken som utrustade sina arméer med skjutvapen och som därför också kallades krutriket. Det finns dock en långvarig vetenskaplig kontrovers om betydelsen av skjutvapen i mogulriket, som i huvudsak kretsar kring frågorna om huruvida mogulerna faktiskt "etablerade ett "krutriket" eller ... en kavalleristat på samma sätt som sina föregångare, och om införandet av skjutvapen i deras rike åtföljdes av samma förändringar i krigföringen som i Europa". Som det övertygande har hävdats i den sista studien av mogulernas militär hittills, ledde skjutvapen - i kombination med nya taktiker för infanterikrigföring - till att kavalleriet ersattes av infanteriet som det dominerande vapnet i Europa. Detta var dock inte fallet i mogulriket, där kavalleriet kunde behålla sin dominans på slagfälten. Huvudorsaken till denna skillnad identifierades i denna studie som "hästkrigarrevolutionen", som bars av nomadiska (ryttarfolk) i den torra klimatzonen och som ledde till en perfektionering av den beridna krigföringen som var unik i världen. Europa, som låg utanför det torra klimatbältet och därför inte hade några inhemska nomadiska (ridande) folk, "missade" denna "revolution i krigföring till häst".

I enlighet med den övervägande stillasittande befolkningen hade de europeiska krigen alltid utkämpats huvudsakligen med infanteri, och skjutvapen var en av orsakerna till att infanteriet till slut segrade över riddarna, som hade varit överlägsna i flera århundraden. Men detta var bara möjligt eftersom kavallerienheterna här - mätt med mogulriket, till exempel - alltid var mycket små och sällan bestod av mer än ett par tusen ryttare. I Indien kunde till exempel mogulerna mobilisera tiotusentals kavallerister för ett enda slag, uppdelade på ett mycket rörligt lätt kavalleri utrustat med kompositbågar och ett tungt bepansrat "chockkavalleri" som specialiserat sig på att bryta igenom fiendens stridslinje. Sådana massor av ryttare, med sina pilhagel enbart på avstånd, skulle ha kunnat förinta vilken samling infanterister som helst som var utrustade med samtida skjutvapen. Handeldvapen kunde inte konkurrera med kompositbågar i Indien och Centralasien helt enkelt på grund av deras (fortfarande) korta räckvidd och långsamma eldhastighet. Artilleriet i sin tur kunde på grund av sin tröghet alldeles för lättmanövreras av det mycket rörliga lätta kavalleriet som fanns i alla arméer i dessa områden. Därför kunde handeldvapen och artilleri i allmänhet bara vara fullt effektiva i mer statiska eller defensiva militära situationer, såsom belägringar och bakhåll.

Undantagen var de fältslag där en armé angrep en fiende i en stark försvarsposition och utrustad med skjutvapen direkt eller lockades av hans kavalleri att attackera för att komma inom räckhåll för hans artilleri och handeldvapen. Detta grundläggande system med ett kraftigt befäst och artilleri-utrustat defensivt centrum, oftast kombinerat med mycket rörliga flanker med beridna bågskyttar, återfinns nästan alltid i de stora slag som utkämpades av ottomanerna, safaviderna och mogulerna under de första decennierna av 1500-talet. På detta sätt besegrade ottomanerna safaviderna i det tidigare nämnda slaget vid Chaldiran, de egyptiska mamlukerna i slaget vid Marj Dabik (1516) och slaget vid Ridania (1517) samt ungrarna i slaget vid Mohács (1526). Babur vann alltså slaget mot Ibrahim Lodi, safaviderna slaget vid Jam (1528) mot uzbeker och Baburs son Humayun i sin tur slaget vid Mandasor (1535) mot Gujarats härskares armé, trots att den senare var överlägsen mogulernas armé när det gällde vapen.

Slaget vid Panipat innebar också en avgörande vändpunkt i operativt hänseende. Den militära uppgörelsen mellan Babur och Ibrahim Lodi avgjordes redan i det första direkta mötet mellan de två. Baburs överväldigande seger och Ibrahim Lodis död hade inte bara avslutat fälttåget, utan också sett till att Delhi-sultanatet försvann som maktfaktor. Det fanns nu ingen som kunde samla sultanatens återstående resurser och rikta dem mot Babur igen. Ett omisskännligt tecken på Delhi-sultanatets totala kollaps för samtiden var Baburs ockupation av Delhi och Agra, Ibrahims tidigare maktcentra, några dagar efter slaget.

Om den politiska betydelsen

Medan frågan om den militärhistoriska och operativa betydelsen av slaget vid Panipat kan besvaras tydligt, är svaret på frågan om dess politiska betydelse inte lika tydligt. Vid en första anblick verkar slaget vid Panipat verkligen utgöra en epokgörande vändpunkt, men denna uppfattning relativiseras snabbt när man frågar sig vilken betydelse slaget hade för Babur själv och när man ser på mogulrikets efterföljande historia. Faktum är att resultatet av slaget vid Panipat till en början inte var mycket mer än en etappseger för Babur när det gällde att etablera sitt styre i norra Indien. Även om Lodi-dynastin hade kollapsat helt och hållet förblev Baburs situation prekär. Endast en liten del av Ibrahims tidigare rike var under hans kontroll vid den tidpunkten och de indiska undersåtarna var ytterst misstänksamma mot sina nya herrar, även om det är osannolikt att Baburs trupper plundrade och skövlade. Baburs tiggare och besättningar såg i sin tur sin uppgift i Indien som avslutad efter det segerrika slaget och fördelningen av de erövrade skatterna. De längtade efter den svala sommaren i Kabul och kunde till en början knappt acceptera sin befälhavares beslut att stanna kvar i Indien. I slutändan lyckades Babur dock övertala majoriteten av sina män att stanna med hjälp av gåvor, mutor och övertalning.

Baburs största problem var dock att det fortfarande fanns mäktiga motståndare som själva hade ambitioner att efterträda Ibrahim. Det största hotet mot Babur kom till en början från Rajputkonfederationen som leddes av Rana Sanga av Mewar (regerade 1509-27). Babur använde en taktik som var mycket lik den som användes vid Panipat och lyckades krossa Rajputarmén i slaget vid Khanwa, väster om Agra, den 17 mars 1527. Nya fiender dök dock upp strax därefter. I den östra delen av det tidigare Lodi-riket gjorde ett antal afghanska feodalherrar motstånd, och Mahmud Lodi, en yngre bror till Ibrahim Lodi, gjorde anspråk på Delhis tron och reste en armé mot Babur. Han och de andra afghanerna fick stöd av Nusrat Shah (r. 1518).

Den tyskspråkiga litteraturen om Baburs fälttåg och strider i Indien är knapphändig. I allmänhet behandlas den inom ramen för de få lättillgängliga men oftast föråldrade populärvetenskapliga verken om mogulerna. På grund av de omfattande bibliografierna, där nästan uteslutande titlar på främmande språk förtecknas, finns en del av dessa verk också förtecknade i bibliografin. Några rekommenderade engelskspråkiga verk om Babur och mogulväldets militära system nämns också här, men av utrymmesskäl är det inte möjligt att ge en fullständig översikt. Av samma skäl och på grund av de ofta förekommande vetenskapliga bristerna (felaktig information, bristande hänvisningar till källor och använd litteratur etc.) har man också utelämnat att citera webbpublikationer om det första slaget vid Panipat.

Källor

1. Första slaget vid Panipat
2. Erste Schlacht bei Panipat
3. Nach Baburs Angaben fand die Schlacht im Jahr 932 am achten Tag des Monats Rajab statt, der ein Freitag war. Dieses Datum entspricht dem 20. April 1526 und wird überwiegend auch in den Quellenübersetzungen und in der Sekundärliteratur genannt. Der Umrechnung liegt die schematische Variante des Islamischen Kalenders zu Grunde, als deren Epoche der 16. Juli 622 gilt. Vereinzelt finden sich auch davon abweichende Datumsangaben, wie beispielsweise der 21. April.
4. Wenn er Indien (konkret: das Land jenseits des Indus) meint, verwendet Babur in seinen Lebenserinnerungen stets die Bezeichnung Hindustan, was übersetzt so viel wie „Land der Hindus“ bedeutet. Hindu war zu Baburs Zeit jedoch nicht ausschließlich eine Bezeichnung für einen Menschen der sich zum Hinduismus bekannte, man bezeichnete so generell auch einen Bewohner des indischen Subkontinents.
5. Kuczkiewicz-Fraś 2017 ↓, s. 90.
6. ^ a b c d Chandra, p. 30.
7. ^ Haryana Government.
8. a b c d e Jeremy Black: Maailman suurimmat taistelut, s. 107-109. Englanninkielinen alkuteos The Seventy Great Battles of All Time. Suomentanut Jukka Nyman. Otava, 2005. ISBN 951-1-20693-1.