Sammanfattning

Commonwealth of England var ett misslyckat försök att införa en republikansk regering i England (1649-1660). Irland annekterades 1653 och Skottland 1654. Parlamentet utropade samväldet den 19 maj 1649, men efter några år tog den militäre överbefälhavaren Oliver Cromwell och hans puritanska New Model Army över. Cromwell hade en gudomlig reformation i åtanke och ville tvinga på samväldet sina puritanska och protestantiska åsikter med militära medel om det behövdes. Många metoder prövades, men alla misslyckades. Efter Cromwells död återinfördes Stuarthusets monarki.

Rump-parlamentet

Efter det engelska inbördeskriget och avrättningen av kung Karl I av England förblev Rumparlamentet vid makten. Den 14 februari 1649 utsåg parlamentet ett statsråd till sin verkställande makt. Den 19 maj 1649 antogs den viktiga Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State. Lagen förklarade att England hädanefter var ett samvälde och en fristat. Parlamentet var nationens högsta myndighet. De skulle utse ämbetsmän och ministrar under sin myndighet. Monarkin och överhuset avskaffades. Den verkliga makten låg dock hos New Model Army. I kampen mellan parlamentet och armén var armén den dominerande.

Levellers var en dissidentgrupp som åtnjöt stor sympati i New Model Army. Deras mål var social och politisk jämlikhet. De krävde allmän rösträtt för ett suveränt parlament. De krävde också erkännande av grundläggande rättigheter som samvetsfrihet och likhet inför lagen. Den 14 maj 1649 slog Oliver Cromwell slutligen ned levellernas myteri vid Burford. Cromwell och hans generaler lyckades framgångsrikt rensa ut levellers från armén. För dem var det otänkbart att ge politisk makt till majoriteten av de egendomslösa, vilket skulle innebära slutet för äganderätten. Rösträtten var då i allmänhet förbehållen dem som ägde mark till ett obetydligt värde av 40 shilling. Cromwell och regeringsformen skulle senare höja kravet till 200 pund egendom för väljare i protektoratet. Valmanskåren blev smalare.

Den 19 maj 1649 utropade Rump-parlamentet landet till ett samvälde och en fristat av England. Riket blev en republik. Parlamentet var, i teorin, nationens högsta myndighet. De skulle utse ämbetsmän och ministrar. Kungamakten, överhuset och prerogativdomstolarna avskaffades. Den episkopala hierarkin måste bort. I övrigt röstades inte mycket meningsfull lagstiftning igenom i denna konservativa församling. Vissa fortsatte att tro på en form av monarkiskt statsskick. Independentisterna var vaksamma på att ingen statskyrka upprättades. Den jordägande adeln försvarade det befintliga markägandets intressen. De betalade motvilligt skatt för att finansiera i synnerhet armén. Från 1649 till 1651 var Oliver Cromwell aktiv i det tredje engelska inbördeskriget. I juni 1650 hade Cromwell blivit överbefälhavare för armén. Efter slaget vid Worcester den 3 september 1651 var samväldet säkrat. Inga rojalister, skottar eller irländare kunde sätta käppar i hjulet.

Rump-parlamentet röstade igenom en hädelselag i april 1650 och införde dödsstraff för äktenskapsbrott i äktenskapsbrottslagen i maj 1650. I september 1650 kom Toleration Act som upphävde lagar som tvingade till närvaro i en nationell kyrka. Parlamentsledamöterna röstade också igenom lagar om att undertrycka religiös icke-konformism. Sådan religiös intolerans gillades inte av dem som ville främja religionsfrihet. Efter slaget vid Worcester den 3 september 1651 försökte Cromwell övertala medlemmarna i Rump-parlamentet att upplösa sig och utlysa nyval. Armérådet sammanträdde den 2 augusti 1652 och krävde en tidig upplösning och nyval. Efter 18 månader var Cromwells tålamod slut.

Den 20 april 1653 tvångsupplöste Cromwell och armérådet Rump-parlamentet. Parlamentet skingrades av musketörer. Cromwell skickade ilsket hem Rump-parlamentet med orden: "Ni har suttit här länge nog utan att åstadkomma något bra - gå, säger jag, för Guds skull gå!" Cromwell och armérådet hade inte ägnat någon större uppmärksamhet åt framtiden. De var mer intresserade av gudomlighet än av regeringsformer. Cromwell hade ingen klar uppfattning om vad han skulle göra härnäst.

Helgonens församling

General Thomas Harrison, som lutade sig mot sin femte monarkistiska övertygelse, förklarade att en församling på cirka sjuttio män skulle väljas av självständiga kyrkor. Han baserade detta på sanhedrinen i Gamla testamentet, som kunde ersätta engelsk lag med Moses lag. Denna församling skulle regera tills Kristus återvände till jorden och skulle vinna folket för gudomligheten. Cromwell delade inte Harrisons ideologi, men höll med om att regeringen borde ligga i händerna på gudfruktiga män.

Den 4 juli 1653 inrättades de heligas församling. De kongregationella kyrkorna var tvungna att nominera fromma män, men Cromwell och hans officerare höll noga kontroll över utnämningen. Det fanns totalt 144 medlemmar. Endast 15 är kända för att ha rekommenderats av de församlade kyrkorna. Dess sociala status var i allmänhet lägre än den tidens parlament. Det innehöll fler medlemmar från den lägre adeln. De allra flesta var dock gentlemän. I rojalistiska pamfletter kallades det för Barebones parlament, men Londons läderförsäljare Praise-God Barebone var inte typisk för denna församling.

Gudomlig reform var anledningen till att helgonförsamlingen existerade. De hotade dock att försona den konservativa politiska opinionen med republiken. Många besittande herrar fruktade en social revolution som skulle förstöra egendom och privilegier. De fruktade attacker mot äganderätten. Vissa medlemmar visade intolerans mot andra protestanter. De angrep den religiösa samvetsfriheten. Den 12 december 1653 upplöste de heligas församling sig själv. Moderata medlemmar drev igenom ett dokument undertecknat av 80 medlemmar om att återlämna sina befogenheter till Cromwell och hans officerare.

General John Lambert hade ägnat de föregående veckorna åt att skriva en ny konstitution som skulle ersätta Assembly of Saints. Lamberts arbete blev känt som regeringsformen. Den 15 december 1653 tog armérådet över makten helt och hållet och utfärdade regeringsformen. Det var Englands första skrivna konstitution. Detta var en militär konstitution. Den 16 december 1653 svors Oliver Cromwell in som Lord Protector, och regeringsformen fick därmed namnet Protektorat. Cromwell var skyldig att agera med och av majoriteten i statsrådet som bestod av 13 till 21 medlemmar, över vars medlemskap han hade liten kontroll. Det var statsrådet som utsåg eller avsatte domare och alla andra civila magistrater. Det fanns militärer i statsrådet, men en klar majoritet var civila. De var i huvudsak en grupp starka kalvinister. Cromwell, som var Lord Protector, tilltalades vanligtvis som "Ers Höghet". Statsrådet kallades för ett privat råd. Cromwell och statsrådet hade den dubbla uppgiften att vinna stöd från Englands traditionella härskande klasser och genomföra den gudomliga reformationen. Cromwell ville ha stöd från de engelska jordägarna och ville säkra egendomen. Dessutom ville han skapa en konfederation av protestantiska samfund, särskilt självständiga, presbyterianer och baptister. Den nya konstitutionen visade en intensiv vilja

Protektoratets första parlament

Den 3 september 1654 inleddes det första protektoratparlamentet. Statsrådet uteslöt omkring åttio parlamentsledamöter från sessionen. Cromwell och statsrådet hade förberett ett antal lagförslag som de ville få igenom i parlamentet. Många parlamentsledamöter som hade suttit i det långa parlamentet och i Rump-parlamentet satt nu också i protektoratparlamenten. Parlamentsledamöterna ägnade större delen av sin tid åt att angripa regeringsformen, armén och till slut Cromwell själv. Talare efter talare angrep ett av regeringsformens huvuddrag: maktdelningen mellan en enda person och parlamentet. Många föreslog att den högsta makten enbart skulle ligga hos parlamentet. De ägnade sig åt långa konstitutionella debatter och diskussioner. Cromwell ville behålla distinktionen mellan en enda person och parlamentet och på så sätt skydda sin ställning. Parlamentsledamöterna fruktade en social och politisk revolution. Inget av lagförslagen från Cromwell och statsrådet gick igenom parlamentet. Den 22 januari 1655 upplöste en rasande Cromwell det första protektoratets parlament efter mindre än fem månader. Han skällde ut parlamentsledamöterna för att de inte gett rättmätig frihet åt gudfruktiga män med olika omdöme. Parlamentet hade kastat bort möjligheter att fullfölja den gudomliga saken. Under en lång tid hade Cromwell ingen önskan att läka och stabilisera.

Styrelsen för generalmajorer

I augusti 1655 inleddes experimentet med generalmajorer. Denna experimentella förvaltning av generalmajorer uppstod ur diskussioner i statsrådet, som leddes av general John Lambert. Samväldet delades in i 11 militärdistrikt. I spetsen för dessa utsågs en generalmajor från statsrådet, en arméchef med puritanska böjelser. Lord Protector gav sina fromma officerare stor makt. Generalmajoren var tvungen att övervaka provinsernas regeringar. I varje provins assisterades de av kommissionärer, oftast nitiska puritaner. Generalmajorerna var tvungna att svara inför Oliver Cromwell själv. Denna fas illustrerade bäst den cromwellska regimens järnhand.

Den 9 oktober 1655 skickades en slutlig version av instruktionerna till generalmajorerna. I den nya ordern betonades att generalmajorernas uppdrag var att både upprätthålla säkerheten och att införa gudomligt styre. Instruktionerna till generalmajorerna förvandlades alltmer till gudomligt styre. En elit av helgon skulle ta över och rädda en syndig mänsklighet. I generalmajorernas moralistiska styre uppmuntrades dygder och undertrycktes synder. Cromwell betraktade generalmajorerna främst som agenter för att främja gudomlig reformation. För puritanerna var söndagens helighet av största vikt. Firandet av kyrkliga helgdagar fördömdes som hedniskt och papistiskt. Julen blev en fastedag. Populära underhållningar förbjöds nu uttryckligen. Inga fester tilläts på kyrkliga helgdagar. Det fanns ett förbud mot drama. Generalmajorerna vände sig också mot fylleri, pubar, spelhus, bordeller, äktenskapsbrott, otukt, svordomar och hädelse. Det högsta målet var fortfarande att göra samväldet till en from nation. Denna politik gjorde sig inte populär bland folket. Den gjorde sig också ovän med adeln och gentry, de traditionella lokala makthavarna.

Generalmajorerna hade privilegiet att ta ut godtyckliga skatter för att stötta sin regim, men det räckte inte för att betala kostnaderna. Vid övergången mellan maj och juni 1656 kom alla generalmajorer till London för att diskutera med Lord Protector och statsrådet vad som skulle göras åt den finansiella krisen. Det var med motvilja som Cromwell gav efter för dem som argumenterade för ett återinförande av parlamentet. Efter mindre än ett år var experimentet med generalmajorer redan på väg att ta slut. Generalmajorerna satt kvar på sina poster i ytterligare några månader. Senare såg Cromwell tillbaka på de utmärkta tjänster som generalmajorerna hade utfört. Enligt honom hade de varit mycket framgångsrika i att reformera seder, etablera religion och avskräcka från synd. Denna bedömning stöds inte av historisk forskning.

Andra protektoratets parlament

Den 17 september 1656 sammanträdde det andra protektoratets parlament. Statsrådet uteslöt omedelbart mer än 100 valda medlemmar från omoral och brottslighet. Cromwells främsta krav var att parlamentet skulle ge honom bidrag. Till en början var parlamentet samarbetsvilligt och produktivt. Det dröjde inte länge förrän parlamentet återupptog sin kamp mot armén och den militära konstitutionen Instrument of Government. De religiösa strömningarna var fientligt inställda till varandra.

Den 23 februari 1657 presenterade parlamentsledamoten Christopher Packe den nya konstitutionen Humble Petition and Advice för Cromwell vid en session. Förslaget hade utarbetats av rojalistiska parlamentsledamöter. Cromwell var inte ovillig att överge regeringsformen till förmån för en parlamentarisk konstitution. The Humble Petition and Advice bad formellt Cromwell att ta över kronan. Det skulle vara en begränsad monarki med rådgivare och statstjänstemän. Parlamentet skulle väljas på tre år, godkänna skatter och armén skulle minskas. Varje parlamentsledamot måste svära en trohetsed till Lord Protector. Cromwell tvivlade på att han skulle acceptera kungamakten och fick ägna några månader åt att fundera över vilka ändringar han ville göra i petitionen.

Den 11 mars 1657 lanserades det andra huset. Other House var en del av förhandlingarna om Humble Petition and Advise. Cromwell hade inte varit nöjd med hanteringen av Naylor-fallet. Kväkaren James Naylor hade utgett sig för att vara Jesus Kristus vid sitt intåg i Bristol. Parlamentet ansåg att det var hädelse och dömde honom till kroppsstraff. Cromwell ville undvika en sådan dom genom att skapa en andra kammare som kontrollerade underhuset och hade vetorätt. Det andra huset kunde bestå av upp till sjuttio ledamöter som nominerats av beskyddaren och hans statsråd. Omkring femtio av Cromwells trogna flyttade från underhuset till det andra huset. Detta för att skydda Cromwells själsfränder från den religiösa ortodoxin i underhuset. Resultatet blev dock att Cromwells ställning försvagades i underhuset. Underhusets motstånd blev ännu hårdare.

Den 8 maj 1657 avböjde Cromwell kungavärdigheten. Den 25 maj 1657 ratificerade Cromwell en ändrad Humble Petition and Advice. Kausulen om kungamakten togs bort. Cromwell behöll sin titel som Lord Protector. Titeln var inte ärftlig, men beskyddaren fick utse sin efterträdare. Den 26 juni 1657 installerades Cromwell som Lord Protector för andra gången. Installationen skedde med samma pompa och ståt som en kunglig kröning: en kröningsstol, en morgonrock av purpurfärgad sammet fodrad med hermelin, rättvisans svärd och en spira. Endast kronan och riksäpplet saknades.

I underhuset fortsatte parlamentsledamöterna att angripa militärregimen och den nya konstitutionens tvåkammarsystem. Stämningen var fientlig. Det andra protektoratparlamentet avslutades den 4 februari 1658 med ett exempel på Cromwells impulsivitet. Efter ett rasande tal upplöste han sitt sista parlament. Cromwells moralistiska program förklarade varför han inte lyckades nå en stabil lösning med parlamentsledamöterna. Efter parlamentets upplösning uppstod en spricka med militära kamrater som hade kämpat med honom sedan början av det engelska inbördeskriget. I slutet av sitt liv hade han få allierade kvar. Han lämnades som en bruten man. Den 3 september 1658 dog Oliver Cromwell en naturlig död, efter att ha lidit av hälsoproblem under många år.

Tredje protektoratets parlament

Oliver Cromwell hade förklarat att hans son Richard Cromwell skulle efterträda honom. Richard hade aldrig tjänstgjort i New Model Army och hade ingen auktoritet över generalerna. Armén tvivlade på hans ställning eftersom han inte hade någon militär erfarenhet. Den 27 januari 1659 inleddes det tredje protektoratets parlament. Det tredje protektoratparlamentets enda framgång var att det samma dag bekräftade Richard Cromwell som lordprotektor. I parlamentet stod fraktionerna mot varandra med dragna knivar. Vissa ville fortsätta under den nuvarande konstitutionen, andra ville sammankalla Rump-parlamentet på nytt. Parlamentarikerna hade ingen respekt för armén och ville ställa vissa arméföreträdare inför rätta. Det blev tydligt att Richard Cromwell inte hade någon auktoritet över armén och fraktionerna i parlamentet. Han kunde inte hantera rivaliteten mellan armén och parlamentet. Armén tvingade Richard Cromwell att upplösa parlamentet den 22 april 1659. Han gav efter för arméns hot. Den 24 maj 1659 lämnade Richard Cromwell in sin avskedsansökan och drog sig tillbaka från politiken. Det var nu uppenbart hur smal protektoratets bas hade varit.

Efter protektoratets slut förblev det engelska samväldet delat mellan två läger. Parlamentarikerna gav högsta makten till parlamentet; New Model Army ville styra England från militära kretsar. Den 7 maj 1659 återkallades Rump-parlamentet av armén. Parlamentet utfärdade en deklaration som upprättade ett samvälde utan kung, en enda person eller överhus. Kungen och överhuset hade avskaffats under en längre tid, men med tillägget "en enda person" signalerade parlamentet att de inte tyckte att protektoratet var värt att upprepa. Rump-parlamentet ville fortsätta med samväldet och minska arméns insatser, men armén hävdade sig. Den 26 oktober 1659 bildade New Model Army en säkerhetskommitté som skulle styra samväldet under befäl av generalerna Charles Fleetwood och John Lambert. Stor politisk förvirring följde. Ironiskt nog var det just armén som satte stopp för det av armén upprättade samväldet.

George Monck, general i Skottland, var ovillig att se anarki inträffa, ville bevara nationens stabilitet och hade länge haft planer på att marschera mot London. Monck förklarade sin avsikt att upprätthålla parlamentets auktoritet. Den 26 december 1659 utsåg Rump-parlamentet honom till överbefälhavare för England och Skottland. Den 2 januari 1660 korsade George Monck gränsen från Skottland och marscherade söderut mot London. Det var känt att han ville återupprätta monarkin. General John Lambert ville ta sig an Monck, men hela hans armé deserterade. Andra arméer i New Model Army upplöstes och gjorde inget motstånd. Detta var slutet för den nya modellarmén. I februari 1660 tågade Monck in i London. Makten var i hans händer utan minsta motstånd. Den 21 februari 1660 återintog Monck alla uteslutna medlemmar av det långa parlamentet i den parlamentariska församlingen. Han sammankallade det långa parlamentet på nytt på villkor att det upplöste sig självt och utlyste nyval. Parlamentsledamöterna såg ingen annan utväg ur kaoset än att Karl skulle återvända från Stuarthuset. Den 16 mars 1660 upplöste det långa parlamentet sig självt.

Den 4 april 1660 föreslog Karl Stuart Breda-deklarationen. Han utlovade en allmän benådning för brott som begåtts under det engelska inbördeskriget och det engelska samväldet för dem som erkände honom som en laglig kung. Det skulle underlätta hans återkomst. Efter att konventsparlamentet inrättat sig den 25 april 1660 gick saker och ting snabbt. Många ledamöter med rojalistiska övertygelser valdes in. Den 1 maj 1660 slog lorderna fast att kung, lorder och underhus skulle styra. Ambitionerna hos både parlamentariker och militärer hade besegrats. Samväldet gick mot sitt slut. Den 8 maj 1660 förklarade konventets parlament att kung Karl II var den lagliga monarken sedan hans far Karl I dött. Karl II uppmanades att återvända och ta ansvar för rikets regering. Han lämnade Nederländerna, landade i Dover den 25 maj 1660 och anlände till London den 29 maj 1660. Den 23 april 1661 kröntes han formellt till Karl II av England. Restaurationen hade förlöpt utan oordning. Förtrycket av kungliga mördare och revolutionärer genomfördes med relativ måttfullhet.

Restaurationen var inte en enkel återkomst. Monarkin, överhuset och den anglikanska statskyrkan med dess episkopala hierarki återupprättades visserligen. Parlamentet gick dock stärkt ur striden. Det tvingade kungen att införa anglikanism i nationen. Det gav kungen en årlig donation. Det var omöjligt för kungen att kräva pengar från sina undersåtar eller arrestera någon. Förbudet mot alla former av utomparlamentariska rättigheter kvarstod även efter restaurationen. Kronans gamla feodala rättigheter avskaffades. De prerogativa domstolarna försvann för alltid.

Det engelska samväldet kom snabbt att kretsa kring den puritanske religiösa fanatikern Oliver Cromwell. Cromwell var övertygad om att hans kallelse kom från Gud och att han var Guds utvalde. Han förespråkade en gudomlig reformation. Cromwell gav aldrig någon tydlig och specifik definition av vad han menade med detta. Han höll sig till vaga hänvisningar till sitt mål: en inre reformation, en reformation av sederna, en kampanj mot individuell syndfullhet... Han kom inte längre än till några religiösa föreskrifter. Cromwell tillät mångfalden av puritaner, oberoende, presbyterianer och baptister. Han lät sig lockas av de femte monarkisterna till en helgonförsamling; han var inte nöjd med fördömandet av kväkaren James Naylor. Cromwell gav mycket religiös frihet till protestantiska rörelser. Toleransen utsträcktes inte till "poperi och prelatism". Cromwell lät sin vrede gå ut över påvar, prelater och biskopar. Det fanns ingen plats för anglikaner och katoliker i hans regim. Följaktligen var den parlamentariska fientligheten mot religionsfrihet stark. De ansåg att religionsfriheten var ett hot mot den sociala och politiska ordningen. Cromwell hade problem med människor utanför sin rörelse, men också med människor inom sin rörelse. Puritanismen fick skulden för det andliga tvånget i protektoratet. Puritanismen föll i vanrykte.

Cromwell var inte en riktig politiker. Med avrättningen av kungen, avskaffandet av överhuset och nedmonteringen av statskyrkan hade den traditionella statsstrukturen i praktiken försvunnit. Han lyckades inte hitta ett hållbart alternativ. Han misslyckades med att leda sitt militära styre i konstitutionella former som åtnjöt folkligt samförstånd. Under processen förblev det oklart vad som skulle ta dess plats. Politik var ett löst ramverk av statlig kontroll inom vilket individer kunde finna Gud för sig själva. Cromwell ville arbeta med parlamenten för att ge legitimitet åt sitt styre, men de var tvungna att genomföra hans program. Det uttalande som mest avslöjar hans bedömning av politiken är "regeringsformer är skräp och dynga i jämförelse med Kristus". Cromwell ansåg att statsformer och lagar hade föga relevans. Samväldet hamnade i ett vakuum av personligt styre utan legitimitet eller samförstånd.

Källor

1. Engelska samväldet
2. Engelse Gemenebest
3. Wikisource: Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State
4. Barry Coward: “Oliver Cromwell”, p12
5. John Morrill: “Oliver Cromwell”, p38
6. ^ a b Schultz 2010.
7. ^ Wikisource:An Act declaring England to be a Commonwealth
8. ^ HMSO 1911.
9. ^ 27 September 1650 "Act for the Repeal of several Clauses in Statutes imposing Penalties for not coming to Church" (Firth & Rait 1911, pp. 423–425)
10. ^ "November 1650: An Act for turning the Books of the Law, and all Proces and Proceedings in Courts of Justice, into English". British History Online. Archived from the original on 9 December 2023.
11. У. Черчилль. Британия в Новое время, 2006, с. 284.
12. Entre 1642 et 1651, pouvoir disputé avec le Royaume d'Irlande.
13. (en) « Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State », sur le WikiSource anglophone.
14. (en) Jørgen Sevaldsen et al., Angles on the English-Speaking World, V. 7 : The State of the Union : Scotland, 1707–2007, Museum Tusculanum Press, 2007, 154 p. (ISBN 978-87-635-0702-8, lire en ligne), p. 39.