Sammanfattning

Påve Pius VII var den katolska kyrkans 251:a påve. Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti (i religionen Fader Gregorio) föddes den 14 augusti 1742 i Cesena (Romagna) och dog den 20 augusti 1823 i Rom. Han var benediktinermunk och var först prior i basilikan St Paul utanför murarna, en av världens fyra stora basilikor i Rom. Han vigdes till biskop för Tivolis stift 1782, förflyttades sedan till Imola och utnämndes till kardinal 1785. Han valdes till överste påve den 14 mars 1800 och tog namnet Pius VII.

Det näst sista barnet till greve Scipione Chiaramonti (1698-1750) och Giovanna Coronata Ghini (1713-1777), dotter till markis Barnaba Eufrasio Ghini, en djupt religiös kvinna som slutade sitt liv i karmelitklostret i Fano och som sonen tog till förebild under hela sitt liv, särskilt under de mest smärtsamma stunderna av hans pontifikat, tillhörde en gammal adelsfamilj av franskt ursprung, troligen Clermont-Tonnerre, vän till familjen Braschi (som Pius VI härstammade från). Hans familj var adlig, men ganska fattig.

Liksom sina bröder gick han först på Collegio dei Nobili i Ravenna, men på egen begäran blev han vid 14 års ålder (2 oktober 1756) intagen som novis i Benediktinklostret Santa Maria del Monte i Cesena. Han stod under ledning av Dom Gregorio Caldarera. Två år senare (den 20 augusti 1758) tog han på sig brudklädseln under namnet Dom Gregorio. Fram till 1763 studerade han vid Santa Giustina-klostret i Padua, där han misstänktes för jansenism av den venetianska inkvisitionen. Hans briljanta intellektuella egenskaper fick hans överordnade att skicka honom till det påvliga kollegiet St Anselm i Rom, som låg i anslutning till klostret St Paul utanför murarna, som hade öppnats för att ta emot de mest lovande studenterna från benediktinerkongregationen i Monte Cassino.

Den 21 september 1765 blev han prästvigd och kort därefter doktorerade han i teologi. Från 1766 undervisade han vid San Giovanni-klostret i Parma, ett hertigdöme som var öppet för nya idéer. Han var kulturälskare och angelägen om att ge en modern utbildning som låg nära sin tids sociala och vetenskapliga verklighet, och han prenumererade på Diderots Encyclopaedia och visade sig vara nyfiken på Lockes och Condillacs idéer, som då var kronprinsens, den lille Don Ferdinands, lärare och vars essä om kunskapens ursprung han översatte.

År 1772 fick han akademisk rang som lektor, vilket innebar att benediktinorden gav honom rätt att undervisa i teologi och kanonisk rätt. Från 1772 till 1781 var han vid St Anselm's College, denna gång som professor i teologi och bibliotekarie. Han utnämndes sedan till titulär abbot i klostret Santa Maria del Monte, där han hade varit oblat i sin barndom.

Den unge munken Chiaramonti kände behovet av en djupgående förnyelse av sin orden, särskilt när det gäller utbildning. Å ena sidan ville han återgå till den ursprungliga inspirationen i klosterlivet och å andra sidan modernisera undervisningsprogrammen för att få de unga munkarna i mer direkt kontakt med den konkreta och aktuella verkligheten.

År 1773 blev han biktfader för kardinal Angelo Braschi, som blev påve Pius VI 1775 och som hade stor respekt för honom. År 1782 utnämnde kardinal Braschi honom till prior i det romerska klostret Saint Paul utanför murarna, där han verkar ha välkomnats som en inkräktare av de andra munkarna, som var avundsjuka på sin rätt att välja sin prior och som till och med försökte förgifta honom. Jean Cohen skriver:

"Det sägs att de försökte förgifta sin rival med en kopp choklad. Chiaramonti smakade den men kunde inte äta upp den på grund av den obehagliga smaken. En lai-broder, som var särskilt fäst vid sin tjänst, drack det, och plötsligt drabbades han av de mest våldsamma smärtor och överlevde denna ödesdigra måltid i bara 24 timmar. Äktheten i denna anekdot kan ifrågasättas.

Det råder dock ingen tvekan om att Chiaramontis utnämning till klostret St Paul utanför murarna inte togs emot väl av de andra ordensmännen. Pius VI var medveten om detta och för att befästa sin auktoritet anförtrodde han honom ansvaret för Tivolis stift. Den 16 december 1782 vigdes han till biskop i katedralen i San Lorenzo.

Tre år senare, när han bara var 42 år gammal, utnämndes han till kardinal vid konsistoriet den 14 februari 1785 och fick sina insignier den 27 juni. Han blev biskop-kardinal i Imola.

I juni 1796 invaderades hans stift Imola av Augereaus franska trupper. När han återkallades till Rom 1797 ställde han sig på moderaternas sida och stödde, till de konservativas stora missnöje, inledandet av förhandlingar som ledde till Tolentinofördraget. I ett brev till invånarna i sitt stift bad han dem att "under de rådande omständigheterna av regeringsskifte (...) underkasta sig den franska arméns segerrika överbefälhavares auktoritet". Med stor djärvhet hävdade han till och med i sin julpredikan 1797 att det inte fanns någon motsättning mellan katolicism och demokrati:

Han ingrep personligen hos general Augereau för att övertyga honom om att skona invånarna i Lugo, som inte hade visat någon större lyhördhet för hans fredliga råd. Denna moderata politik räddade Imolas stift från många olyckor, men hindrade inte att resten av den katolska kyrkan fortsatte att uppleva dramatiska ögonblick.

Med nyheten om generalen Duphots död, som dödades ofrivilligt av den påvliga gendarmeriet i Rom, medan han där gjorde en aktivism som provocerade den franska direktörens tjänst, för att ge honom en förevändning för att ingripa i påvestaterna, beordrar direktören den 11 januari 1798 ockupationen av Rom. Gaspard Monge åker den 6 februari till den eviga staden. Den 15 februari bryter revolutionen ut, som upprörs i smyg, och den "romerska republiken" utropas "av folket" (partisanernas möte i Campo Vaccino (it)).

Påven Pius VI tvingades först av den franska republiken att avstå från sin världsliga makt och begränsa sig till sina andliga befogenheter. Men efter många besvär tvingades han lämna Rom. Pius VI, som var 80 år gammal, fördes bort från Quirinal natten mellan den 19 och 20 februari 1798. Efter att Masséna avskedats gör Gaspard Monge alla utnämningar (utom finanserna).

I juni 1798 fördes Pius VI till Siena och sedan till kartusianerklostret i Florens, där han togs till fånga av franska trupper. Deportationen fortsatte successivt till Bologna, Parma, Turin, Briançon, Grenoble och slutligen Valence (Frankrike).

Trots omvälvningarna i Frankrike vid denna tid fick den åttioårige påven ändå många rörande uttryck för respekt, medkänsla och gemenskap i tron från folkmassorna i de franska städerna och på landsbygden längs hans väg mellan Briançon och Valence, och han förtjänade väl den traditionella titeln "de troendes gemensamma fader".

Den man som kallades il Papa bello, imponerande och förförisk i början av sitt pontifikat, vänlig och kultiverad, var nu en gammal man som hade krossats av prövningar, nästan impotent. Det var i Valencia som han fängslades av den franska revolutionens direktorat och där dog han, utmattad av alla vedermödor, den 29 augusti 1799 i sitt 82:a år. Vissa trodde att "påvedömet" som institution skulle upphöra i och med den fängslade påvens död. Påven hade dock lämnat kanoniska instruktioner för den konklav som skulle följa efter hans död.

Påvestaten, symbol för påvens världsliga makt, en institution som hade funnits i över tusen år (donation av Pepin), ersattes av den romerska republiken under påtryckningar från de franska revolutionärerna, innan den helt enkelt annekterades av Napoleon I, vars son skulle bära titeln "kung av Rom".

Den svåra konklaven år 1800

I denna situation, då Rom var ockuperat av franska trupper och påven inte längre hade någon världslig makt, befann sig kardinalerna i en känslig situation. De var tvungna att hålla konklaven i Venedig, som då stod under österrikisk kontroll, och det var den sista konklaven hittills som hölls utanför Rom. De svarade på två order från Pius VI (17 januari 1797 och 13 november 1798) om vilka åtgärder som skulle vidtas efter hans död. Eftersom han fruktade att påvedömet skulle avskaffas, bestämde han att konklaven skulle sammankallas av kardinalskollegiets dekanus och hållas i den stad som hade det största antalet kardinaler i befolkningen.

Benediktinklostret San Giorgio Maggiore (beläget på ön San Giorgio Maggiore) valdes ut. Staden Venedig, tillsammans med andra städer i norra Italien, stod under den heliga romerska kejsaren Franciskus II:s styre, som gick med på att stå för kostnaderna för konklaven. Chiaramonti var nära att inte delta: eftersom han hade spenderat alla sina inkomster på att hjälpa de fattiga i sitt stift hade han inte tillräckligt med pengar för att betala resan. En av hans vänner lånade honom tusen ecu.

Konklaven inleddes tre månader efter påvens död, den 30 november 1799. Kardinalen kunde inte bestämma sig mellan de tre favoritkandidaterna förrän i mars 1800. Trettiofyra kardinaler hade varit närvarande från början (det lägsta antalet mellan 1513 och idag). En trettiofemte kardinal skulle snart ansluta sig till dem: Franziskus von Paula Herzan von Harras, som också var representant för den romerske kejsaren och som två gånger använde sin vetorätt.

Ercole Consalvi valdes enhälligt till konklavets sekreterare. Han skulle bli en nyckelperson i valet av den nya påven. Carlo Bellisomi var favorit och hade många anhängare, men de österrikiska kardinalerna föredrog Mattei och använde sin vetorätt. Konklaven beslutade sedan om en tredje möjlig kandidat: kardinal Hyacint-Sigismund Gerdil, men även han föll offer för det österrikiska vetot.

När konklaven gick in i sin tredje månad föreslog kardinal Maury, som hade varit neutral från början, namnet Chiaramonti, som lät meddela att han inte alls var kandidat (och som återigen vädjade till sin vän, denna gång för att få mat och husrum). Det var på Ercole Consalvis insisterande som han slutligen accepterade och valdes den 14 mars 1800 efter 104 dagar i konklav och 197 dagar efter Pius VI:s död (den längsta vakanta platsen mellan 1415 och idag). Han tog namnet Pius VII för att hedra sin föregångare, som fick smeknamnet "martyrpåve". Direkt efter sin återkomst till Rom utnämnde han Consalvi till kardinal och biträdande statssekreterare (11 augusti 1800). Under 23 år, trots alla motgångar, förblev Consalvi trogen den som han hade valt och det var han som assisterade Pius VII i hans sista ögonblick, den 20 augusti 1823.

Österrike noterade valet utan entusiasm (eftersom dess kandidat trots allt inte hade valts) och vägrade i ett slag av dåligt humör att låta den nya påven krönas i Markuskyrkan i Venedig. Påven avböjde därför kejsar Frans I:s inbjudan och vägrade resa till Wien. Han kröntes den 21 mars 1800 i ett litet kapell i anslutning till klostret San Giorgio. Eftersom de påvliga kläderna och insignierna hade stannat kvar i Rom tillverkade adliga kvinnor från Venedig en tiara av papier-maché, dekorerade den med sina egna smycken och använde den vid kröningen.

Återupprättandet av påvestaterna

I slaget vid Marengo den 14 juni 1800 tog Frankrike Norditalien från Österrike. Den nya påven, som fortfarande befann sig i Venedig, befann sig plötsligt under fransk auktoritet. Detta var inte främmande för Napoleon, som hade beskrivit sitt jultal i Imola 1797 som "jakobinsk". Bonaparte beslöt att erkänna den nya påven och återupprätta påvestaten inom ramen för Tolentinofördraget.

Pius VII återvände sedan till Rom där befolkningen välkomnade honom varmt den 3 juli 1800. Av rädsla för nya konflikter beslutade han att påvestaterna i framtiden skulle förbli neutrala både mot Napoleons Italien i norr och mot kungariket Neapel i söder.

Pius VII fann att hans huvudstad var djupt destabiliserad av revolutionskriget. Han bad kardinal Consalvi, sin statssekreterare, att börja återuppbygga Rom och modernisera de administrativa strukturerna i den påvliga staten. Han omgav sig med reformistiska prelater och började med att bevilja amnesti för anhängarna av fransmännen. Han bildade fyra kardinalkongregationer för att undersöka reformen av staten.

Deras arbete sammanfattades i bullan Post diuturnas av den 30 oktober 1800: Pius VI:s institutioner återinfördes men reformerades. På så sätt kom lekmannatjänstemän in i den påvliga administrationen, i synnerhet inom annum och armén. I en skrivelse fastställdes fri handel med livsmedel. År 1801 försökte man begränsa inflationen genom en monetär reform. Den följdes av en skattereform, där 32 skatter och avgifter slogs samman till en personlig och verklig storlek, dativa. Pius VII lät dränera de pontinska träsken för att öka arealen åkermark och lät inrätta ull- och bomullsfabriker för att ge arbete åt de fattiga. Dessa reformer mötte motstånd från det heliga kollegiet och biskoparna. Trots skapandet av det adliga gardet var den romerska adeln fortfarande missnöjd. När Consalvi tvingades lämna sin post 1806 (det var han själv som, övertygad om att han hade blivit ett hinder för förhandlingarna med Frankrike, föreslog Pius VII att han skulle ersättas) hade hans djärva politik glömts bort.

Den 15 juli erkände Frankrike officiellt katolicismen som religion för majoriteten av landets medborgare (men inte som statsreligion). Genom konkordatet från 1801 fick kyrkan en frihetsstatus kopplad till den gallicanska konstitutionen för prästerskapet. Konkordatet erkände också kyrkans stater och återställde det som hade konfiskerats eller sålts under ockupationen. Enligt villkoren i avtalet från 1801 och på begäran av den franska statschefen avsatte den suveräna påven alla franska biskopar, biskopar som hade utnämnts enligt den civila klerkningsförordningen. Detta innebar slutet för den gallicanska kyrkans principer och ett implicit erkännande av påvens jurisdiktionens företräde. Några motsträviga biskopar och präster, av gallicansk anda, vägrade att underkasta sig och grundade Lilla kyrkan. År 1803 blev återställandet av påvestaterna officiellt genom fördraget i Lunéville.

Mot Napoleon (1804 - 1814)

Påven ratificerade konkordatet genom en bulla av den 14 augusti 1801, utnämnde fem franska kardinaler, skrev till innehavarna av franska biskopssäten för att de skulle avsäga sig sina platser, sände kardinal Giovanni Battista Caprara som legat a latere, med uppgift att återupprätta gudstjänsten i Frankrike, och fick, på order av förste konsuln, återlämnande av det gamla hertigdömet Benevento och Pontecorvo.

Genom att ratificera konkordatet den 15 augusti 1801 försökte påven Pius VII normalisera förbindelserna mellan Heliga stolen och den första franska republiken. Det ensidiga offentliggörandet av de 77 organiska artiklarna den 18 april 1802 tenderade dock att göra den franska kyrkan till en nationell kyrka som var så lite beroende av Rom som möjligt och underställd den civila myndigheten. I dessa artiklar fastställs bland annat att "påvarna inte kan avsätta suveräna makter eller befria sina undersåtar från deras trohetsskyldighet, att ekumeniska konciliers beslut har företräde framför påvliga beslut, att påven måste respektera nationella seder och bruk och att han inte är ofelbar". Gallicanismen återupprättades delvis, men den helige fader kunde inte acceptera att den franska kyrkan underordnades staten. Kultministern måste ge sitt samtycke till att bullar och råd offentliggörs. Han skulle också godkänna möten med stiftssynoder och inrättandet av seminarier. Slutligen blev prästerskapet en statstjänstemannakår, prästerna var anställda i sina församlingar och stod på statens lönelista.

I ett försök att få de organiska artiklarna upphävda gick Pius VII, mot sin romerska kurias inrådan, med på att komma och kröna Napoleon Bonaparte till Frankrikes kejsare i Notre Dame i Paris den 2 december 1804, men han återvände till Rom utan att ha vunnit sin sak. Dessa "organiska artiklar" accepterades aldrig av den katolska kyrkan.

Relationerna mellan kyrkan och det första kejsardömet försämrades ytterligare när påven vägrade att uttala skilsmässa mellan Jerome Bonaparte och Elizabeth Patterson 1805. Kejsaren återupptog sin expansionspolitik och tog kontroll över Ancona, Pontecorvo, Benevento och Neapel efter slaget vid Austerlitz och gjorde sin bror Joseph Bonaparte till ny kung av Neapel.

Kidnappning av påven - hans fångenskap i Savona, sedan i Fontainebleau

Fientligheten ökar mellan kejsaren och påven. Kejsaren ville inkludera påvestaterna i sin kontinentala allians mot England: "Ers helighet är Roms suverän, men jag är dess kejsare; alla mina fiender måste vara hans", skrev han till påven den 13 februari 1806. Men påven vägrade att följa den kontinentala blockaden, eftersom han ansåg att hans ämbete som universell herde ålade honom neutralitet. Det kejserliga förtrycket lät inte vänta på sig, och det växte i styrka: kyrkans stater reducerades snart till Petrus' arv (1806-1808). Pius VII tvingades avsätta kardinal Ercole Consalvi som statssekreterare, Rom ockuperades militärt (Pius VII svarade den 10 juni 1809 med en exkommuniceringsbulla Quum memoranda där han fördömde "tjuvarna av Petrus' arv, usurpatorer, missgärningsmän, rådgivare, verkställare", vilket gav honom ytterligare straff.

Natten mellan den 5 och 6 juli lät general Etienne Radet, med hjälp av tusen män, gendarmer, värnpliktiga eller soldater från Roms medborgargardet, sätta upp stegar till Quirinalpalatset, där påven var inlåst. Efter att ha tvingat upp fönster och innerdörrar anlände han, följt av sina män, till det rum som omedelbart föregick påvens sovrum. Den öppnades för honom på order av Hans Helighet, som hade stigit upp vid ljudet och hastigt tagit på sig sina gatukläder.

Han höll på att äta middag: två fiskrätter utgjorde hela serveringen. Efter att ha lyssnat på honom svarade påven endast med dessa ord: "Sir, en suverän som bara behöver en ecu om dagen för att leva är inte en man som är lätt att skrämma. Radet upprepade mycket ödmjukt, med avtäckt huvud, sin begäran om att påven skulle ansluta sig till Napoleon, och påven svarade passivt: "Non possumus, non debemus, non volumus" ("Vi kan inte, vi får inte, vi kommer inte").

På grund av påvens formella vägran att avsäga sig kyrkans staters temporala suveränitet förflyttade general Radet påven från Quirinalpalatset och gav honom sin arm, tillsammans med kardinal Bartolomeo Pacca, statssekreterare. Inför denna kraft lämnade påven lugnt palatset, omgiven av en mängd soldater som gav honom vapen. Han tvingades stiga ombord på en vagn eskorterad av gendarmer och fördes som fånge till kartusikerklostret i Florens, sedan till Alexandria och Grenoble. Han fördes sedan till Savona, där han hölls i förvar som en riktig statsfånge fram till juni 1812. Hans "fångvaktare", Antoine Brignole-Sale, prefekt i Montenotte, en genuesisk aristokrat från en stor familj, som påven ägnade stor uppmärksamhet åt, utförde sin uppgift och vann både kejsarens beröm och påvens vänskap, som gav honom smeknamnet "min gode fångvaktare". Pius VII besökte honom efter Napoleons epok i hans överdådiga villa Brignole-Sale (it) i Voltri. Påven ville inte bli en enkel "hög tjänsteman i den franska staten" och vägrade att ta emot de 2 miljoner euro som dekretet om Roms anslutning till kejsardömet gav honom, protesterade återigen mot Napoleons kraftkupp och vägrade ständigt att ge den kanoniska institutionen till de av kejsaren utsedda biskoparna, vilket skulle komplicera hela den kejserliga religionspolitiken. I Savona beordrade han att hans fiskarring skulle förstöras, så att ingen av apostoliska maktens usurpatorer skulle använda den på ett heligt sätt. Napoleon krävde snart den påvliga ringen, som skickades till honom klippd och sönderslagen i två delar. Detta var den enda gången på 2 000 år som fiskarens ring förstördes under den regerande påvens livstid.

Under tiden hade Napoleon, efter att ha kallat tretton kardinaler till Paris för att närvara vid sitt bröllop med Marie-Louise av Österrike och efter att ha fått avslag, undertecknat order om deras landsförvisning och tilldelat dem separata bostäder. Han var djupt irriterad över att han inte fick något från påven i kyrkliga frågor och beslöt sig för att klara sig utan honom genom att sammankalla ett nationellt koncilium i Paris (1811), förbjuda Pius VII att kommunicera med rikets biskopar, hotade honom med avsättning och skickade honom till Savona för att avtvinga honom en anslutning till konciliets handlingar, en deputation av biskopar som han tog emot med stor stränghet och som inte kunde få något från honom.

År 1812, innan Napoleon gav sig av till sitt katastrofala fälttåg i Ryssland, lät Napoleon i hemlighet förflytta Pius VII till Fontainebleau. Den 12 juni 1812 räddade dr Balthazard Claraz livet på påven Pius VII som, sjuk och utmattad, just hade fått extrem smörjelse på hospice i Mont-Cenis-passet under sin förflyttning från Savona till Fontainebleau.

Den 20 juni 1812 anlände påven Pius VII till slottet Fontainebleau. Doktor Claraz bistod den helige fadern som kirurg under de första två månaderna av hans fångenskap. Påven stannade kvar i slottet under de nitton månader som hans deportation pågick. Från den 20 juni 1812 till den 23 januari 1814 lämnade den helige fader aldrig sin lägenhet. Under dessa långa månader kallade Pius VII Napoleon för "min käre son" och tillade: "en son som är lite envis, men ändå en son", vilket gjorde kejsaren helt förvirrad.

Den olycklige påven besegrades av Napoleons envishet och vissa kardinalers besatthet och gick mot sin vilja med på att underteckna "Konkordatet i Fontainebleau" (1813) den 25 januari 1813, genom vilket han avsade sig sin världsliga suveränitet och en del av sin andliga auktoritet och gick med på att komma till Frankrike och bosätta sig där (Napoleon hade planerat att inrätta påvens residens på Ile de la Cité i Paris). Med stöd av kardinalerna Consalvi och Pacca tog Pius VII sig dock snabbt samman i sitt plågade samvete och drog formellt och högtidligt tillbaka sin underskrift på detta "concordat", som han hade gett under psykologiskt tvång, den 24 mars 1813. Påven, som omedelbart återfick sitt samvete, behandlades omedelbart som statsfånge igen. Napoleon inledde sedan en direkt kontakt med sin fånge och växlade mellan smicker och de mest avskyvärda hot (en gång lät han sig till och med tas av ilska och skakade om den orubblige påven genom att ta tag i knapparna på hans vita rock). Påven, som alltid varit mycket observant och som nu mycket väl visste vilket spel hans motståndare spelade, som han visste var mer och mer i ett tillstånd av oro på grund av de europeiska militära händelserna, nöjde sig med att mumla denna fras, som skulle bli legendarisk: "Commediante... Tragediante..." ("Komiker..."). ("Komiker... Tragedier...").

Den 19 januari 1814 återlämnade Napoleon, tvingad av sin allt svårare politiska situation i Europa, sina stater till påven. Den 23 januari lämnade Pius VII slottet i Fontainebleau och de frigivna kardinalerna, av vilka några fortfarande befann sig i exil i olika franska städer fram till imperiets fall. Pius VII reste genom Frankrike, där mängder av människor från städerna och landsbygden strömmade till för att knäböja vid sidan av hans väg. Efter en kort vistelse i Savona, med stopp i Nice och Bologna, återvände han triumferande till Rom den 24 maj 1814, där de unga romarna kopplade loss hästarna i hans vagn och bar honom och hans vagn på sina axlar till Peterskyrkan. Pius VII skyndade sig att återinföra den trogne kardinal Consalvi i sitt ämbete som statssekreterare, som han hade tvingats överge 1806 under påtryckningar från Napoleon. Han blev fri från sina handlingar och återupprättade mycket snabbt Jesu Sällskap (31 juli 1814). Hans värdiga attityd och hans fredliga och beslutsamma motstånd mot Europas mäktigaste monark gav honom en enorm prestige bland folken i hela Europa, inklusive protestanter och rysk-ortodoxa. Det är denna attityd som Ingres förhärligar i sin målning Påven Pius VII i Sixtinska kapellet, som förvaras i Washington.

Han var dock tvungen att lämna staden en gång till, för att ta sin tillflykt till Viterbo och sedan till Genua, när Murat, kung av Neapel, invaderade påvestaterna under Hundra dagars fälttåget. Pius VII återvände till Quirinalpalatset den 22 juni 1815. Han var den sista påven, före Johannes Paulus II, som satte sin fot på fransk mark.

Efter Napoleons nederlag återfick påvestaten de verk som Frankrike hade stulit från honom. Pius VII tog sedan initiativ till att skapa de etruskiska, egyptiska och Chiaramonti-museerna, som är en del av Vatikanmuseerna, när de återvände.

År 1773 förintades Jesu Sällskap av påven Clemens XIV med brevet Dominus ac Redemptor av den 21 juli 1773, som promulgerades den 16 augusti.

Påvens beslut genomfördes i de traditionellt katolska länderna, men i andra, främst Preussen och Ryssland, kungjordes inte instruktionen, eftersom de styrande motsatte sig den, inte så mycket av religiösa skäl som av en önskan att inte beröva sig själva den moderna utbildning som jesuiterna tillhandahöll i de högskolor som fanns på deras territorium. I början av 1800-talet hade den politiska situationen i Europa förändrats fullständigt. Påven Pius VI, och senare Pius VII, mottog många förfrågningar om att återupprätta Jesu Sällskap.

Den 7 mars 1801 - kort efter sitt val - utfärdade påven Pius VII en skrivelse Catholicæ fidei, där han godkände Jesu samfundets existens i Ryssland och utnämnde den "tillfälliga kyrkoherden" Franciszek Kareu till "generalöverste för Jesu samfund" i Ryssland. Detta var det första steget mot att återupprätta den religiösa orden.

Tretton år senare, äntligen fri från sina rörelser och beslut, undertecknade Pius VII bullan Sollicitudo omnium ecclesiarum, som återställde Jesu Sällskap universellt (31 juli 1814).

Bullan undertecknades på den heliga Ignatius' högtid och promulgerades den 7 augusti 1814. Vid detta tillfälle firade Pius VII mässa vid Ignatius altare i Gesù-kyrkan i Rom, som ligger ovanför graven för jesuiternas heliga grundare. Därefter läste han upp den bulla som återställde ordningen i hela världen och omfamnade personligen ett hundratal före detta jesuiter, överlevande från det gamla sällskapet. Samtidigt bekräftade han Tadeusz Brzozowski, överordnad i Ryssland, som "generalöverste för Jesu Sällskap".

Kampen mot slaveriet

När påven återvände till Rom 1814 återupptog han med hjälp av kardinal Consalvi de diplomatiska förbindelserna med alla europeiska länder. Han förde en ständig korrespondens med de europeiska statscheferna. En av hans frågor var att avskaffa slaveriet. Efter att ha upplevt fem år av frihetsberövande och olika förödmjukelser blev han särskilt känslig för denna fråga.

I ett brev av den 20 september 1814 till Frankrikes kung skrev han: "Det religiösa samvetet uppmanar oss att göra det för att vi ska vara väl positionerade i fråga om moraliska förpliktelser; det är faktiskt det som fördömer och förkastar denna avskyvärda handel genom vilken de svarta, inte som människor utan helt enkelt som levande varelser, tas, köps, säljs och pressas till döden genom ett mycket hårt arbete för ett redan eländigt liv.

I samma brev förbjuder han "alla kyrkliga och lekmän att våga stödja den tillåtna handeln med svarta under någon som helst förevändning eller färg".

Han bjöds in till Wien-kongressen i februari 1815, där han representerades av kardinal Consalvi, som hjälpte till att få alla makter att förbinda sig att förena sina ansträngningar för att få till stånd "ett fullständigt och slutgiltigt avskaffande av en handel som är så avskyvärd och så fördömd av religionens och naturens lagar".

Han skrev flera brev om detta till Spaniens, Portugals och Brasiliens kungar, men fick inget gehör. År 1823 skrev han till Portugals kung: "Påven beklagar att denna handel med svarta, som han trodde hade upphört, fortfarande bedrivs i vissa regioner och på ett ännu grymmare sätt. Han vädjar och ber Portugals kung att använda all sin auktoritet och vishet för att utrota denna vanvördiga och avskyvärda skam. Hans omedelbara efterföljare var mindre aktiva på detta område; det var inte förrän 1839 och Gregorius XVI som ett så bestämt fördömande av handeln med svarta återigen uttalades.

Förhållandet till judarna

Efter sitt intåg i den påvliga staten hade Napoleon 1797 avskaffat ghettona i Italien, avskaffat den utmärkande gula mössan eller armbandet med Davidsstjärnan som judarna var tvungna att bära, och gett dem rätt att flytta och bo var de ville för att de skulle bli likställda med andra medborgare. Men så snart han återfick makten 1814 skyndade sig Pius VII, övertygad om att detta var ett sätt att omvända sig, att återinföra ghetton och diskriminering, att tvinga judarna att bära stjärnbindeln, och han gick längre i denna riktning än vad den heliga alliansen hade gjort vid Wienkongressen.

Efter Napoleons fall återupprättade påven diplomatiska förbindelser med alla Europas suveräner och undervisade personligen i förlåtelse. Som historikern Marc Nadaux skriver:

"Flera suveräner besökte snart påven i Rom: Österrikes kejsare 1819, Neapels kung 1821, Preussens kung 1822. Detta gav Pius VII status som samtalspartner med de europeiska makterna under restaurationen. I sin stora överseende gav påven till och med gästfrihet åt familjen Bonaparte, åt "Madame Mère", kejsarens mor i exil, åt hans bröder Lucien och Louis samt åt hans farbror, kardinal Fesch. Han ingrep också hos de engelska myndigheterna för att villkoren för Napoleons fångenskap skulle bli mildare. Pius VII skickade snart en kaplan till honom, abbé Vignali.

Den sista meningen i hans brev till den engelska regeringen, som han ber om nåd, är värd att citera: "Han kan inte längre vara en fara för någon. Vi vill inte att han ska bli en källa till ånger.

Den 6 oktober 1822 återställde en påvlig bulla 30 stift i Frankrike. Det var efter långa förhandlingar med Ludvig XVIII:s regering som Pius VII gick med på att återinföra 30 av de stift som hade förtryckts under den franska revolutionens civilkonstitution av prästerskapet.

När det gäller den inre politiken i den påvliga staten förblev Pius VII från sin återkomst till Rom (1814) till 1823 trogen de franskinspirerade liberala reformer som han hade inlett under åren 1800-1809. Han avskaffade adelns privilegier i de påvliga städerna, utfärdade en ny civil- och strafflag, omorganiserade utbildningen och sanerade finanserna.

Samtidigt ingick han konkordat med Frankrike, Bayern och Sardinien (1817), Preussen (1821) och Hannover (1823).

Teologiska och doktrinära åtgärder

Pius VII var mycket upptagen med de politiska frågorna i en turbulent tid och var inte särskilt aktiv på det doktrinära området. Han är så att säga inte särskilt avgörande ur teologisk synvinkel i kyrkans historia, även om han var den första påven som implicit ratificerade en form av separation mellan kyrka och stat, vilket utgör en viktig politisk-religiös brytning i katolicismens historia i dess postkonstantinska fas, en viktig fas från 400-talet till idag.

Den 15 maj 1800, strax efter valet, skickade han ett encykliskt brev till världens katolska troende, Diu Satis, där han uppmanade till en återgång till evangeliets levande värden.

På det liturgiska området beviljade Pius VII 1801 ett apostoliskt avlatsbrev för de lovsånger för att gottgöra hädelse som katoliker reciterar under välsignelsen av det heliga sakramentet. År 1814 blev festen för Vår fru av sorg (15 september) allmän. Dessutom instiftade han en högtidlig högtid för att hedra "den hjälpande jungfrun" under namnet Vår Fru, hjälp de kristna, som han för evigt fastställde till den 24 maj, årsdagen av hennes lyckliga återkomst till staden Rom. Pius VII saligförklarade Francis De Geronimo 1806, vilket var ytterligare en gest till förmån för jesuiterna, och helgonförklarade Angela Merici (1807) och Francis Caracciolo (1807). En ny saligförklaring 1821: Peregrino av Falerone.

I sin encyklika Ecclesiam a Jesu Christo (en) (13 september 1821) fördömde han frimureriet och karbonarismen, ett hemligt sällskap med liberala anspråk.

Han omorganiserade Kongregationen för trosförkunnelse, som kom att spela en avgörande roll i kyrkans missionsinsatser under 1800- och 1900-talen.

År 1822 beordrade han det heliga ämbetet att ge sitt imprimatur till kanikonen Setteles verk, där Kopernikus' teorier presenterades som ett resultat av fysiken och inte längre som en hypotes.

Frågan om eukaristisk epiklesi i den melkitiska kyrkan

På det doktrinära planet är det dock nödvändigt att påminna om ett mycket kraftfullt ingripande av påven Pius VII angående den eukaristiska epiklesis, så som den definierades och praktiserades i den melkitisk-katolska kyrkan i Antiokia. Denna påve, som var så mild och fridfull av temperament, vakade över den katolska dogmens integritet med ett örnöga under alla omständigheter, trots alla politiska bekymmer och stormar som han var tvungen att möta på fronten utanför kyrkan.

I ett apostoliskt brev med titeln Adorabile Eucharistiae av den 8 maj 1822 tvekade inte påven att kalla patriarken och biskoparna i den Melkite-katolska kyrkan till ordningen, och de lydde genast, på grund av en doktrinär avvikelse som gradvis och smygande hade införts i deras gudomliga liturgi, särskilt i den eukaristiska bönen, där man ansåg att det är enbart den eukaristiska epiklesin som verkligen genomför transsubstantiationsmysteriet (brödets och vinets arter blir verkligen Jesu Kristi kropp och blod, medan transsubstantiationen enligt den strikta katolska läran genomförs enbart genom Kristi ord, som upprepas under konsekrationen av den tjänstgörande prästen i persona Christi, nämligen: (Ta och ät, detta är min kropp . .. Ta och drick av det, alla ni, detta är mitt blod som utgjutits för de många...). Påven ser i detta en försåtlig förskjutning mot en doktrin som anses vara schismatisk och som är i kraft i de så kallade ortodoxa kyrkorna, som är separerade från Rom.

I det apostoliska brevet av den 8 maj 1822 skrev Pius VII följande till hela Melkite-katolska kyrkan i Antiokia:

... En stor orsak till smärta och rädsla har orsakats av dem som sprider denna nya åsikt, som schismatikerna har, och som lär att den form genom vilken detta livgivande sakrament fullbordas inte bara består av Jesu Kristi ord, som prästerna, både latinska och grekiska, använder vid vigningen, utan att det, för att vigningen ska bli fullkomlig och fulländad, är nödvändigt att lägga till denna bönformel, som i vårt fall föregår de nämnda orden, men som i er liturgi följer dem... (...) I kraft av helig lydnad föreskriver och beordrar vi att de inte längre skall ha fräckheten att hålla fast vid den åsikt som säger att det för denna beundransvärda omvandling av hela brödets substans till Kristi kropp och av hela vinets substans till hans blod är nödvändigt att utöver Kristi ord också recitera den formel för den kyrkliga bönen, som vi redan har nämnt.

Pius VII inrättade flera stift i en ny nation: USA. Efter stiftet Baltimore, det allra första katolska stiftet i USA, som inrättades 1795 av Pius VI, skapades stiftet Boston, New York, Philadelphia och Bardstown (1808). Pius VII lade till stiften Charleston och Richmond 1821 och Cincinnati 1821.

Han återupprättade sitt residens i Quirinalpalatset, det civila residenset för påvarna vid den tiden, i motsats till Vatikanpalatset, där han också bodde, liksom alla hans efterträdare fram till Pius IX.

Kultur- och utbildningsinsatser

Pius VII var en mycket kultiverad man och utmärkte sig genom sin ständiga strävan att försköna Rom och bevara dess förflutna.

År 1802 gav han tillstånd till arkeologiska utgrävningar i Ostias hamn. Detta gav upphov till en rad anmärkningsvärda ruiner: en tillfartsväg som kantas av gravar, gator, termopolium, affärer, termalbad, palestra, vaktbaracker, teater, forum, basilika, curia, marknader, helgedomar, kapitoliniska templet. Han lät också utföra utgrävningar runt Trajan-sjön.

I Rom 1807 genomförde han stora stödarbeten, byggde murar av tegel och stödpelare för att rädda Colosseum som hotade att gå under. Han lät anlägga omgivningarna runt Konstantinbågen och bygga fontänen Monte Cavallo. Piazza del Popolo omgestaltades och obelisken på berget Pincius uppfördes.

Under Pius VII:s regeringstid blev Rom en mötesplats för stora konstnärer vars konstnärliga skapande han stödde. Bland dessa fanns venetianaren Canova, dansken Bertel Thorvaldsen (som var öppen eftersom han var protestant), österrikaren Führich (en) och tyskarna Overbeck, Pforr, Schadow och Cornelius.

Pius VII berikar Vatikanbiblioteket med många manuskript och tryckta volymer. De engelska, skotska och tyska högskolorna öppnas på nytt och nya professurer inrättas vid Gregorianska universitetet.

Han lät också bygga nya rum i Vatikanmuseet och det så kallade "Braccio Nuovo", som invigdes 1822 och senare kallades "Chiaramonti-museet" för att hedra initiativtagaren. I detta museum finns romerska statyer och kopior av antika grekiska statyer, och golvet är täckt av mosaik.

Det var också Pius VII som fick den gula och vita flaggan att antas, som fortfarande är Heliga stolens flagga i dag.

Pius VII var försvagad av åldern och fick allt svårare att röra sig. Den 6 juli 1823 tog påven, som var på väg att fylla 81 år, sin vanliga långsamma promenad i Quirinalpalatsets inre trädgårdar. På kvällen den 6 (14 år på dagen efter att general Radet och den franska armén hade kidnappat honom) ville Pius VII, som hade lämnats ensam i sitt arbetsrum, trots att statssekreteraren kardinal Consalvi hade rekommenderat motsatsen, resa sig från sin stol och luta sig mot sitt skrivbord. Ett snöre hade fästs på väggen bakom honom och han tog tag i det för att resa sig upp, men hans försvagade hand nådde inte slentrianmässigt fram till snöret och det gled ur hans fingrar. Påven tappade balansen och föll tungt på kakelplattorna och bröt nacken på sitt vänstra lårben. När han ropade högt kom de hemliga kammarherrarna och de inhemska prelaterna springande från de angränsande rummen. Pius VII gick till sängs för att aldrig stiga upp igen. På morgonen den 7 juli, när nyheten hade spridits under natten, rusade det romerska folket till Piazza di Montecavallo (Piazza del Quirinale) och höll vakt under pontens fönster.

Frankrikes kung Ludvig XVIII lät skicka en speciell mekanisk säng från Paris till Rom för att lindra påvens lidande. Till den sörjande kardinal Bertazzoli, som tjatade på honom om att han skulle acceptera den ena eller andra läkaren som rekommenderats honom, gav påven detta pikanta svar med sitt eviga lugn: Andate, Signor Cardinale... Voi siete pio, ma veramente un pio seccatore. (Kom igen, herr kardinal... Ni är from, men egentligen en from rakkare.) Den 19 augusti försämrades hans tillstånd och han talade bara latinska ord med låg röst, ett tecken på att han ständigt bad. Under natten, då han ibland förlorade medvetandet, mumlade han ofta dessa sista ord: Savona!... Savona!... Savona!... Fontainebleau!..., namnen på de städer dit han hade deporterats under fem år långt från Rom och där han hade lidit mycket. Den 20 augusti, klockan fem på morgonen, när Pius VII just hade gått in i sitt 82:a levnadsår, dog Pius VII, övervakad av sin trogne statssekreterare kardinal Consalvi, efter en regeringstid på 23 år, fem månader och sex dagar, sörjd av det romerska folket som följde honom under hela hans fridfulla lidande.

Påven balsamerades omedelbart och hans inälvor fördes till de heliga Vincents och Anastasius kyrka i Trevi, Quirinalförsamlingen där 23 påvars hjärtan och inälvor, från Sixtus V till Leo XIII, förvaras i marmorurnor. Fiskarens ring bröts (för andra gången) och Pius VII:s döda kvarlevor exponerades i Quirinalpalatset, klädda i högtidliga påvliga kläder. En tät och sorgsen folkmassa täckte snart Piazza di Monte-Cavallo för att visa sin sista respekt. Nästa dag, den 22 augusti, fördes kroppen till Peterskyrkan i Vatikanen tillsammans med en stor folkmassa.

Påvens begravning varade i nio dagar, enligt Roms kyrkas sedvänja (därav uttrycket Novendiali (it)). På den nionde dagen förseglades blykistan. Vid påvens fötter placerades en väska som innehöll medaljer och mynt som präglats under hans regeringstid. Blykistan var innesluten i en kista av ek som tillfälligt placerades i Vatikanens krypta, där hans föregångare Pius VI hade begravts.

Gravmonument, av Thorvaldsen

Kardinal Consalvi, Pius VII:s statssekreterare, fastställde i sitt testamente att alla gåvor som han hade fått från utländska monarker under sin långa diplomatiska karriär skulle säljas och att intäkterna skulle användas för att färdigställa fasaderna på flera kyrkor i Rom, ge några gåvor till sina tjänare, hjälpa stadens fattiga och uppföra ett gravmonument i Peterskyrkan för sin herre och vän, påven Pius VII. Kardinal Consalvi dog 1824, några månader efter den avlidne påven.

Den gjordes enligt hans önskemål. I en av Peterskyrkans vänstra tvärskepp ritade den danske skulptören Bertel Thorvaldsen upp ritningar för ett monument till Pius VII, där påven föreställdes med ett allvarligt ansikte, omgiven av två allegoriska figurer i en eftertänksam och sorgsen attityd: Styrka och visdom, omgiven av historiens och tidens genier. Pius VII:s kvarlevor överfördes hit 1825. Pius VII:s gravmonument är det enda konstverk i Peterskyrkan som skapats av en icke-katolsk konstnär (Thorvaldsen var protestant).

Pius VII:s efterträdare var påven Leo XII.

Med tanke på världshistorien befann sig Pius VII och hans föregångare Pius VI (som tillsammans regerade i 47 år) i en brytpunkt mellan Ancien Régime och framväxten av en ny industriell värld, präglad av nationalism, strävan efter demokrati och pluralism. Det var slutet på den kamp mellan påven och kejsaren som hade inletts under medeltiden, och det var kejsaren (den civila makten) som, trots motstånd från 1800-talets påvar, skulle tvinga sig fram. År 1870 blev Rom huvudstad i det nya kungariket Italien och påven, som hade tagit sin tillflykt till Vatikanen, betraktade sig som fånge där. År 1929 begränsades påvens världsliga makt genom Lateranavtalet till Vatikanstaten, vilket gav honom frihet att utöva sin andliga makt. De flesta västerländska stater under 1900-talet skulle formalisera religionsfrihet och civilrättens företräde framför religiös lag i sina konstitutioner. Den katolska kyrkan blev en institution bland andra, även om den var dominerande och i majoritet i många länder, och dess undervisning var tvungen att övertyga snarare än att tvinga sig själv bland andra filosofiska och religiösa alternativ som strukturerade de urbana samhällena på alla nivåer, som var blandade och pluralistiska.

Pius VII satte sin prägel på sin tid och väcker fortfarande uppmärksamhet i dag.

Genom sin djupt fredliga karaktär. Som biskop gjorde han allt för att undvika revolter mot inkräktaren och allt våld som skulle ha följt med dem. När general Radet kom för att arrestera honom frågade han om inget blod hade spillts, och sedan följde han efter honom. Under sin fångenskap uppmanade han aldrig katolikerna till våldsamt motstånd och han förlorade aldrig sin absoluta neutralitet i de väpnade konflikterna under sin tid. När han återvände till Rom 1814 utvecklade han med hjälp av Ercole Consalvi en intensiv diplomatisk verksamhet som syftade till att främja fredlig samexistens mellan europeiska stater och religioner.

Genom sin ödmjukhet. Under konklaven 1800 motsatte sig Pius VII länge kardinalernas val att välja honom till påve. Senare, under fångenskapen i Fontainebleau, insisterar den benediktinermunk han alltid varit på att själv tvätta sin vita kåpa och laga knapparna. Under de många förflyttningarna under deportationen gick han med på att ta på sig benediktinermunkarnas svarta kåpa som hans fångvaktare ville tvinga på honom, eftersom det gällde att transportera påven helt inkognito, så att människor som kanske såg honom stiga in eller ut ur en bil inte skulle känna igen honom på hans vita kåpa och röda monogram; För påven, som fortfarande var benediktiner i hjärtat, var det inget problem att ta på sig den svarta klädseln som en enkel munk, och han svarade helt enkelt: "Sta bene" ("Det är bra, låt det vara så"). En av de soldater som hade till uppgift att vakta honom under hans fångenskap i Savona skrev den 10 januari 1810: "Jag, som var prästernas fiende, måste erkänna sanningen, för jag är tvungen att göra det. Sedan påven har förvisats hit, till detta biskopspalats, och hållits i förvar, inte bara av oss utan även inne i huset, kan jag säga er att denna heliga man är en förebild för mänsklighet, en förebild för måttfullhet och för alla sociala dygder, att han gör sig älskad av alla, att han mjukar upp de starkaste andarna och gör dem som är de mest oförsonliga fiender till vänner. Påven tillbringar nästan all sin tid i bön, ofta på knä och med ansiktet nedåt. Den tid han har kvar ägnar han åt att skriva eller ge audienser.

Bortsett från sin överdrivna konsumtion av snus får han beröm även av sina fiender.

Genom sin integritet. I motsats till många av sina föregångares nepotistiska vanor var Pius VII alltid noga med att inte gynna sina familjemedlemmar på något sätt. Till sin bror Gregorius beviljade han endast en pension på 150 ecu i månaden och till sin föräldralösa brorson beviljade han endast en mikroskopisk egendom i Caesarea.

Genom sin intellektuella dimension. Den ödmjuke Pius VII var i själva verket en lysande intellektuell person med många olika intressen. Pius VII var polyglott (italienska, franska, engelska, latin), en anmärkningsvärd översättare (särskilt av Condillacs verk) och en utmärkt skribent (många brev vittnar om detta). Han ägnade många år av sitt liv åt att läsa, studera (han var bibliotekarie i nio år vid San Anselmo-klostret) och undervisa (vid San Giovanni-klostret i Parma, vid San Anselmo-klostret och vid Santa Maria del Monte-klostret). Hans privata bibliotek (som förvaras i Biblioteca Malatestiana i Caesarea) är häpnadsväckande. Mer än 5 000 verk, inklusive medeltida codexer (59), verk om historia, arkeologi, numismatik, politisk ekonomi och vetenskap. Jean Leflon, som hade tillgång till detta bibliotek, skriver att "han var också en lärd man med en tydlig förkärlek för vetenskaperna, vilket framgår av hans påvliga bibliotek som finns bevarat i det malatestianska biblioteket i Caesarea, där det finns ett stort antal verk om vetenskaperna". Vi vet att han prenumererade på Encyclopédie raisonnée des Sciences et des Arts . I teologi och filosofi använde Dom Gregorio positiva metoder; han vågade till och med ta Condillacs metod till intäkt.

Pius VII befinner sig i själva verket i historiens korsningspunkt på alla nivåer, även den personliga, och hela hans person är en levande paradox. Om man tittar på hans bibliotek kan man knappast gissa att det tillhör en religiös man, särskilt som flera av böckerna i biblioteket faktiskt finns på indexet... Och det är ännu svårare att föreställa sig att denna nyfikna och progressiva man under 23 år skulle bli ledare för en kyrka vars frihet, undervisning, traditioner och världsliga makt han skulle försvara med näbbar och klor.

Genom sin politiska verksamhet. Genom att återupprätta jesuiterna återupprättade Pius VII en intellektuell och progressiv orden. Det verkar som om hans undertecknande av konkordatet inte var ett sätt att ge efter för Napoleon, utan att det motsvarade hans djupaste övertygelse. Genom att bekämpa slaveriet var han ett sekel före sin tid och fick inte bara vänner bland andra europeiska monarker. Genom att införa handelsfrihet i Rom, genom att öppna kurian för lekmannamedarbetare (1800-1806), genom att upprätta diplomatiska förbindelser med Ryssland, England, USA och icke-katolska länder, genom att omorganisera skolorna i påvestaten och genom att avskaffa feodalismen var Pius VII en framstegspapst som inspirerades av upplysningen.

Genom sin kulturella verksamhet. Som benediktinermunk och prior försökte Dom Gregorio förnya sin ordens klosterideal och arbetade för att modernisera undervisningen. När han väl blev påve arbetade han för att lyfta fram Roms antika förflutna (arkeologiska utgrävningar i hamnen i Ostia, restaurering av Colosseum) och för att försköna staden (området kring Konstantinbågen, fontänen på Monte Cavallo, Piazza del Popolo, obelisken på Pinciusberget). Han skapade ett museum för antiken, skapade eller öppnade skolor och utökade Vatikanbiblioteket avsevärt. Han bjöd också in många konstnärer till Rom, oavsett ursprung eller religion (många av dem var protestanter), vilket med tanke på tiden och hans ställning visar på en stor öppenhet.

Genom sin mänsklighet och sin godhet. Han var utan personliga ambitioner, en trogen vän (särskilt till kardinalerna Pacca och Consalvi), nykter (han erkände att han levde på en ecu om dagen), from, mild (han höjde aldrig rösten), diskret, blygsam, generös (han använde alla sina inkomster som biskop för att hjälpa de fattiga i sitt stift), Pius VII var så bestämd att han riskerade sitt liv för att försvara sina övertygelser (hans motstånd mot Napoleon är exemplariskt i detta avseende), men Pius VII glänser också genom sin själsliga storhet (han tog emot hela familjen Bonaparte i Rom och insisterade på att den avsatta kejsarens fångenskap skulle mildras). Det är förmodligen bäst att lämna ordet i detta ämne till Napoleon Bonaparte, hans huvudmotståndare, som i sina memoarer från S:t Helena skrev dessa häpnadsväckande ord

"Han är verkligen en god, vänlig och modig man. Han är ett lamm, en sann god man, som jag uppskattar, som jag älskar mycket och som för sin del ger mig lite tillbaka, det är jag säker på..."

Den 12 mars 2007 godkände påven Benedictus XVI att processen för saligförklaring av Pius VII inleddes. Han har redan fått den kanoniska titeln Guds tjänare, efter ett påvligt dekret som officiellt erkänner hans heroiska dygder (se Guds tjänare).

Källor

1. Pius VII
2. Pie VII