Sammanfattning

Paul Marie Joseph Vidal de La Blache eller Vidal-Lablache, född den 22 januari 1845 i Pézenas (Hérault), död den 5 april 1918 i Tamaris-sur-Mer (Var), var en berömd fransk geograf. Tillsammans med sin lärjunge Lucien Gallois tog han initiativet till Annales de géographie, grunden till förnyelsen av den franska geografin i slutet av 1800-talet.

Ungdom och utbildningsår

Paul Vidal de La Blache (1810-1876) var son till Antoine Vidal de La Blache (1810-1876), en obeveklig lärare som fick sin agrégation de lettres på elfte försöket (1854) och blev inspektör vid Académie 1864, och Jeanne Marie Jaquette Bar, född den 5 oktober 1815 i Bram. Paul Vidal de La Blache var en briljant elev vid Lycée Charlemagne och kom in i École normale supérieure 1863 vid 18 års ålder. År 1866 avlade han agrégation i historia och geografi och var 1866-1867 lärarvikarie vid Lycée de Carcassonne. Han utnämndes till lärare vid den franska skolan i Aten 1867-1870 och utnyttjade detta uppdrag för att resa runt i Medelhavsområdet: till Italien, Palestina och Egypten, där han entusiastiskt deltog i invigningen av Suezkanalen 1869.

En historiker som blev geograf

Det var när Vidal de La Blache reste genom Grekland och försökte förstå platsers inverkan på civilisationers öde som han upptäckte sin egen väg som geograf.

Tillbaka i Frankrike undervisade han i Angers. År 1870 gifte han sig med Laure Mondot, med vilken han fick fem barn, varav endast två överlevde honom. Han befann sig i Paris i början av 1871 under kommunen, och den 22 april åkte han från Paris till Versailles med ett falskt brasilianskt pass, med det huvudsakliga syftet att trycka sin avhandling "Étude critique sur sa vie". Han lade fram den 1872 vid Sorbonne och publicerade den under titeln Herodes Atticus. Trots svåra omständigheter erhöll han till slut sin doktorsgrad i litteratur. Denna avhandling var upptakten till en omorientering av hans karriär mot en universitetsdisciplin som fortfarande var sekundär i Frankrike, men som skulle genomgå en avsevärd utveckling under hans magisterexamen: geografi.

Aposteln för universitets- och skolgeografi i Frankrike

Efter Preussens nederlag uppstod en rörelse i Frankrike för att utveckla studierna och undervisningen i geografi på universitet och i skolorna. Geografin var fortfarande i sin linda på 1800-talet och var inte särskilt välutvecklad jämfört med dess framgångar i Tyskland. Geograferna på andra sidan Rhen, Alexander von Humboldt, Ritter, Ratzel, Von Richthofen, avundades som modeller som tjänade som exempel för förnyelsen av fransk geografi på universitetsnivå, ett inslag i den nationella vetenskapliga återerövringen. Den femton år äldre Élisée Reclus, den mest kända franska geografen under 1800-talets andra hälft, är på många sätt Vidal de La Blaches motsats: Som anarkist ställde han sig medvetet utanför varje akademisk institution (han var dock medlem av många lärda sällskap), levde förvisad (1872-1879) och sedan utlandsvist (1879-1890) i Schweiz och senare i Belgien (1894-1905), föredrog att vända sig direkt till allmänheten, försvarade inga nationalistiska mål eller disciplinära kanon och hade ingen avsikt att vara en "mästare" som skapade en "skola".

Universitetet i Nancy är en symbolisk plats i särklass - det skapades efter flytten av universitetet i Strasbourg, en stad som annekterades av det andra riket - och välkomnade den unge forskaren som hade kämpat för att bli lärare, först som lektor 1872.

Han ansågs vara för ung och gav kurser där, men blev professor först 1875, vid 30 års ålder, och innehade en professur i geografi som på hans begäran "befriades" från dess traditionella koppling till historia.

Från och med då blev Vidal gradvis "oumbärlig" som apostel för denna disciplin inom akademiska kretsar. Hans enorma inflytande fortsatte in på 1960-talet genom den skola som han var med och grundade. Han var docent och sedan biträdande direktör vid École Normale Supérieure på rue d'Ulm (1877-1898), professor vid Sorbonne (1898-1909), direktlärare för många historiker (Lucien Febvre m.fl.) och geografer (Marcel Dubois, Lucien Gallois, Emmanuel de Martonne, Albert Demangeon, Raoul Blanchard m.fl.), förläggare av skolmaterial - bland annat en bok om världshistoria - och professor i geografi. Under hela sitt liv publicerade han ett stort antal verk och artiklar som än i dag är referenser för forskare.

Han samarbetade också med flera tidskrifter som Revue critique från 1874 till 1876, Revue de géographie och Revue scientifique.

Geografiska årsböcker och universell geografi

År 1891 grundade Vidal tillsammans med Marcel Dubois och Lucien Gallois tidskriften Annales de géographie, som var det viktigaste uttrycksorganet för École française de géographie. År 1894 publicerade han den monumentala Atlas d'histoire et de géographie, ett av de första verken som huvudsakligen bestod av kartor åtföljda av korta syntetiska kommentarer. Därefter presenterade han 1903 den berömda Tableau de la géographie de la France. Denna fungerade som en inledning till Lavisse's Histoire de France, en volym som hade stor inverkan på den allmänna opinionen. År 1895 skilde han sig från sin elev Marcel Dubois, som var anhängare av kolonialgeografi och motståndare till en alltför naturalistisk regionalgeografi: från och med då besjälade en viss rivalitet gemenskapen av franska geografer, som underblåstes av Dubois antidreyfusardiska engagemang, även om den gemensamma tillgivenheten för "mästaren" Vidal var en allmän faktor.

Dessutom utarbetade Vidal 1910 en plan för Géographie universelle, vars första volymer var klara 1914, men som efter hans död gavs ut i mer än 20 år - från 1927 till 1948 - av flera av hans lärjungar, redaktörer som valts ut av honom själv och som fick ta del av de universitetsprofessurer som mästaren skapat runt om i landet: Albert Demangeon, Raoul Blanchard, André Cholley, Henri Baulig, Emmanuel de Martonne. Den sistnämnde, den mest ivriga av hans elever - och även hans svärson - skulle bli hans mest effektiva "propagandist" fram till sin död 1955.

Efter flera års akademiskt arbete publicerade han 1917 La France de l'Est (Lorraine-Alsace), ett verk som uppenbarligen var påverkat av den konflikt som sedan 1914 rasade i Frankrike med segraren från 1870. Han stödde formeln för en regional organisation kring de stora städerna och betonade Nancy och Strasbourgs roll som verksamhetscentra. Vid sidan av denna moderna syn på flöden och polarisering återupplivar han också vissa politiska värderingar i denna sista bok genom att påpeka det republikanska idealets övertag i Alsace och Lorraine vid tiden för revolutionen, vilket gjorde invånarna till en valbar nation i fransk stil.

Geografer i krigets nationens tjänst

Det ultimata uppdraget som Arméns geografiska tjänst gav Vidal var att få hjälp av akademiker (bland annat Martonne, Demangeon och Gallois) för att stödja krigsansträngningarna eller förbereda dokumentation för att förutse konsekvenserna av segern. I februari 1917 inrättade Briand utrikesministeriets undersökningskommitté, med Lavisse som ordförande och Vidal de La Blache som assistent, som denna gång samlade eliten av historiker och geografer från Collège de France och Sorbonne. De rapporter som lades fram förberedde agerandet av geograferna - Martonne först - som skulle stå i frontlinjen vid fredskonferensen för att besluta om det politiska Europas nya karta på grundval av sin erkända expertis.

Priset på blod

Vidal de La Blache dog vid 73 års ålder i april 1918 efter att ha gett en hyllning till en världskonflikt som han inte skulle uppleva till slutet, eftersom hans son Joseph, som liksom han var geograf, hade stupat i januari 1915 i Argonne.

Tableau är ett veritabelt manifest som tog honom drygt tio år att skriva och som han levererade med tre års försening.Det är en sammanfattning av Vidals arbetsmetod. Han reste runt i hela landet och antecknade allt han observerade i dussintals anteckningsböcker. Han intresserade sig för mänskliga och politiska aspekter, geologi (en vetenskap som vid den tiden var i sin linda och hade liten koppling till geografi), transporter och historia. Han var en av de första franska geograferna, efter Élisée Reclus, som kopplade samman alla dessa områden på ett litterärt sätt.

Vidal är påverkad av det tyska tänkandet, särskilt av Friedrich Ratzel, som han träffade i Tyskland, och han är ursprunglig till vad Lucien Febvre kallade sin possibilism - en term som Vidal aldrig uttalade, men som på ett lämpligt sätt sammanfattar hans motstånd mot en naturdeterminism som överdrivet ofta tillskrivs vissa 1800-talsgeografer som Carl Ritter. Med andra ord fokuserar Vidals possibilism på det inflytande som människan har på sin miljö. Naturens determinism, som anses av Ratzel och Ritter, "kopplar däremot mänskliga grupper till de rumsliga enheter där de utvecklas och betonar en stats benägenhet att utvidga eller minska sina gränser i enlighet med sina behov och intressen". Detta begrepp har använts av historiker för att hänvisa till den epistemologiska vaghet som för dem kännetecknade den vidalianska skolans synsätt. Detta synsätt, som beskrivs som "idiografiskt" eftersom det bygger på en observation, utan tvekan mästerlig men unik, förhindrar en "nomotetisk" utveckling av disciplinen som skulle vara frukten av ett experiment som skulle göra det möjligt att identifiera lagar eller vetenskapliga demonstrationer.

Vidal, som aldrig hade detta mål, publicerade ändå en visionär artikel om "franska regioner" 1910. Han hade fått i uppdrag av rådets ordförande Aristide Briand att skapa regionala grupperingar med representativa organ. Vidal de La Blache föreslog en indelning av Frankrike i regioner som organiserades av en metropol. Den moderna världens ekonomiska realiteter, med global konkurrens och att jorden krymper på grund av den accelererande cirkulationen, gjorde att han ansåg att man borde främja mindre centraliserade och mindre statscentrerade organisationsformer.

Vidals geografi byggde på en varierad och innovativ kartografi med olika skalor, monografier och flera kända begrepp, bland annat "landskap", "miljöer", "regioner", "livsstilar" och "täthet". Masterstudenterna följde efter, särskilt med sina avhandlingar om regionalgeografi. På så sätt kunde De Martonne ( Demangeon (1902), La plaine picarde: Picardie. Artois. Cambrésis. Beauvaisis. Geografisk studie av de nordfranska kritstensslätterna; Blanchard (Cholley (Baulig) (1928), Le plateau central et sa bordure méditerranéenne: étude morphologique, Var och en av dessa framtida framstående professorer och redaktörer för Géographie Universelle lade fram en avhandling om regionalgeografi, som kunde vara fysisk, mänsklig eller till och med ekonomisk. Den ram som valdes för dessa beskrivningar var en region vars konturer inte alltid var särskilt fasta ur vetenskaplig synvinkel. Men utan tvekan på grund av att detta tillvägagångssätt är mer strukturerande specialiserar sig många av Vidals efterföljare - och i ännu högre grad de Martonne - på en geomorfologi som gradvis har blivit den franska geografins styrka, men också svaghet, på grund av den inskränkning av synvinkeln som den har gett.

Mellan de två krigen förblev den "klassiska geografin" inom ramen för den Vidalianska traditionen. Den försvarades av en etablerad och konservativ elit som marginaliserade alla försök till epistemologisk förnyelse, till den grad att disciplinen i slutet av andra världskriget befann sig i det skick som Vidal hade lämnat den vid sin död. Lärjungarna hade hållit fast vid en viss aspekt av mästarens tänkande och hade inte kunnat förstå dess komplexitet och rikedom, vilket ledde till att disciplinens område hade krympt. En oföränderlig trilogi påtvingades forskningen och universitetsstudierna: fysisk geografi (Martonne, Baulig), regionalgeografi (Blanchard, Cholley) och människogeografi (Brunhes, Demangeon, Sorre), som i mindre skala delades upp efter frekvens och betydelse, till geomorfologi, sedan landsbygdsgeografi, regionalgeografi och slutligen tropisk geografi.

Den klassiska geografin var naturvetare, monograf, morfolog, litterär och didaktisk och genomgick i samband med 1960- och 1970-talens revolution och framväxten av studier av städer, industrier och geopolitik en snabb förnyelse genom sin radikala omvandling till en samhällsvetenskap, vilket ledde till återupptäckten av Vidal de La Blaches antiinstitutionella samtida, Élisée Reclus.

Vidal-Lablache är fortfarande mycket närvarande i den franska kollektiva fantasin genom den samling skolväggskartor som han ledde för bokhandeln Armand Colin. Förlaget behöll namnet Vidal-Lablache på alla kartor som publicerades fram till 1960-talet. Eftersom dessa kartor fanns i praktiskt taget alla skolor i Frankrike bidrog de till att etablera Vidal-Lablaches postuma rykte bland allmänheten och utgör en "minnesplats".

I samband med hundraårsminnet av Paul Vidal de la Blaches död har flera utställningar och dokumentationsmaterial om Vidal och Vidalianerna organiserats och finns tillgängliga:

1. en materialutställning, från den 3 december 2018 till den 31 januari 2019, på ENS Ulm;

Två mycket rikt illustrerade virtuella utställningar: den ena på ENS:s webbplats, med koppling till den tidigare utställningen, och den andra på webbplatsen för det digitala biblioteket vid Sorbonnes universitetsbibliotek (BIS), som ägnar sig åt en detaljerad analys av Vidals anteckningsböcker;

3. En högupplöst digital version av var och en av Vidals 33 anteckningsböcker från hela hans vetenskapliga karriär.

Se även:

Källor

1. Paul Vidal de la Blache
2. Paul Vidal de La Blache
3. Il est nommé « Monsieur Vidal-Lablache, Abel, Antoine, Joseph, régent de Philosophie et de Rhétorique au collège de Bédarieux » par le rectorat de Montpellier en 1836.
4. ^ Preston E. James & Geoffrey J. Martin. All Possible Worlds: A History of Geographical Ideas, Second Edition, p.194.
5. ^ "Paul Vidal de la Blache - A biographical sketch by Jason Hilkovitch & Max Fulkerson". Archived from the original on 2006-09-09. Retrieved 2006-09-23.
6. ^ Nicolas Ginsburger, « Des îles grecques à la géographie coloniale : Marcel Dubois à la conquête de la Sorbonne (1876-1895) », Cybergeo : European Journal of Geography [En ligne], Epistémologie, Histoire de la Géographie, Didactique, document 822, mis en ligne le 15 juin 2017, consulté le 22 mai 2018. URL : http://journals.openedition.org/cybergeo/28368; Nicolas Ginsburger, « La Belle Époque d’un géographe colonial : Marcel Dubois, universitaire et figure publique, entre Affaire Dreyfus et Entente cordiale (1894-1905) », Cybergeo : European Journal of Geography [En ligne], Epistémologie, Histoire de la Géographie, Didactique, document 855, mis en ligne le 16 mai 2018, consulté le 22 mai 2018. URL : http://journals.openedition.org/cybergeo/29138
7. ^ Fonti biografiche: Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l'époque classique (1918-1968), Paris, L'Harmattan, 1996. Marie-Claire Robic, Le Tableau de la géographie de la France de Paul Vidal de La Blache. Dans le labyrinthe des formes, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2000
8. Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours., Presses universitaires de Perpignan, 1995.
9. Paul Claval, André-Louis Sanguin, La Géographie française à l'époque classique (1918-1968), Paris, L'Harmattan, 1996.
10. a b D. Fliedner: Sozialgeographie (=Lehrbuch der allgemeinen Geographie). Walter de Gruyter, Berlin 1993, S. 37.
11. a b J. Maier, R. Paesler, K. Ruppert, F. Schaffer: Sozialgeographie (=Das geographische Seminar). Westermann, Braunschweig 1977, S. 13.
12. H. Beck: Große Geographen. Pioniere, Außenseiter, Gelehrte. Berlin 1982, S. 301.
13. D. Fliedner: Sozialgeographie (=Lehrbuch der allgemeinen Geographie). Walter de Gruyter, Berlin 1993, S. 38.