Sammanfattning

Serapis (egyptiskt namn User-Hep) var en synkretistisk grekisk-egyptisk gud som Ptolemaios I utsåg till skyddshelgon för Alexandria och officiell gud för Egypten och Grekland i syfte att kulturellt knyta samman de två folken.

Enligt en text av Tacitus var Sarapis gud i den närliggande staden Racotis innan den blev en del av den stora huvudstaden Alexandria; men det är osannolikt att tempel byggdes till den döde Apis, förutom i hans memfitiska grav, Serapeum i Saqqara.

Alexander hade främjat kulten av Amun, men Amun var inte särskilt omtyckt av många egyptier, eftersom han var gud för Kush och Thebanerna, som var motståndare till det mer moderniserade Delta. Å andra sidan var Osiris, Isis och Horus vördade och populära överallt. Och medan Ptah, hantverkaren, gud för Egyptens stora inhemska huvudstad, var oattraktiv, hade oxen Apis, som ansågs vara en inkarnation av Ptah, själv relegerat Ptah. Kombinationen av Osiris och oxen Apis, som representerades av bilden av den döde Apis, förenade alla element för ett klokt politiskt val av karaktär för den nya gudomligheten, vars bild representerade en gud i underjorden med fertilitetsegenskaper.

Det tidigaste omnämnandet av Sarapis finns i berättelsen om Alexanders död, hämtad från de kungliga dagböckerna (Arrian, Anabasis, VII. 26). Enligt denna har Sarapis ett tempel i Babylon och är av sådan betydelse att han endast nämns när den döende kungen rådfrågas. Det skulle avsevärt förändra vår uppfattning om den döde Apis om vi skulle upptäcka att en bärbar helgedom av gudomligheten följde med Alexander på hans expedition, eller förbereddes för honom i Babylon.

Å andra sidan var Babylons främste gud Zeus Belus (Baal Marduk) och det är svårt att föreställa sig att han skulle ha likställts med Serapis vid detta tillfälle. Det är dock känt att Ea, även kallad Sarapsi, den djupa oceanens, lärdomens och magins gud, hade ett tempel i staden. Det verkar osannolikt att denna Sarapsi-Sarapis antogs i Sinope och från denna stad togs som ursprung till den egyptiske guden i Alexandria; men oavsett om det egyptiska namnet Sarapis verkligen kommer från den babyloniske Sarapsi eller inte, kan Sarapsis betydelse under Alexanders sista dagar ha bestämt valet av den egyptiske Osiris-Apis för att ge namnet och några av de viktigaste egenskaperna för guden i Alexandria.

Synkretisk gudom

Ptolemaios avsikt var förmodligen att hitta en gudom som skulle vinna respekt och vördnad hos både hellenerna och de mycket traditionalistiska egyptierna, vars präster hade förkastat de tidigare utländska dynastierna som regerade över Egypten, vilket väckte starkt motstånd.

Det är osannolikt att grekerna skulle ha accepterat en zoocefalisk gudomlighet på egyptiskt vis, medan egyptierna skulle ha varit mer villiga att acceptera vilken aspekt som helst för denna gud. Därför valde man en typisk grekisk ikon, som förklarades vara den antropomorfa motsvarigheten till en mycket vördad egyptisk gudomlighet, oxen Apis, som likställdes med Osiris, underjordens gud (Duat). Den grekiska figuren hade troligen föga inflytande på egyptiernas religiösa idéer, men fungerade kanske som en användbar länk mellan de två religionerna.

Serapis är således ett typexempel på en synkretistisk gudomlighet där kultiska praktiker av olika ursprung syntetiseras i en ny bild. Även om begreppet synkretism först beskrevs på 1600-talet e.Kr. måste synkretistiska praktiker ha varit vanliga i den grekiska religionen under hellenistisk tid. Grekerna hade länge erkänt Amuns orakel i Siwa som en manifestation av Zeus. De grekisk-romerska synkretistiska kulterna av den persiska guden Mithras och den egyptiska Isis är väldokumenterade.

Statyn av Serapis, som fanns i Serapeum i Alexandria, var av en tydligt grekisk typ och utförande. Där framträdde han med Hades ikoniska attribut, krönt med modius, det vill säga en korg eller ett mått säd - underjordens symbol -, bärande en spira; vid hans fötter kan Cerberus och en orm.

Enligt Plutarchos stal Ptolemaios Sóter bilden i Sinope (nuvarande Sinop i Turkiet, en stad vid Svarta havet, utanför Krims kust) när denne okände gud i en dröm befallde honom att ta den till Alexandria; även om den nya kultens övernaturliga ursprung förmodligen spreds från de officiella tempel som upprättats i staden.

När bilden anlände till Alexandria fastställde två präster, experter på religiösa frågor, att det var Serapis. Rådgivarna valdes av Ptolemaios; en av dem var Timotheus, en av Eumolpides, en gammal familj från vars medlemmar hierofanerna i de eleusinska mysterierna hade valts sedan urminnes tider. Ingen grek kunde ha erbjudit ett mer klingande bevis på äkthet. Den andre var den lärde egyptiske prästen Manetho.

Plutarchos redogörelse är kanske inte helt korrekt; vissa forskare hävdar att tillskrivningen av statyn till Sinope i själva verket är en deformation av namnet Sinopeion eller "Apis plats", ett namn som gavs till den kulle där Serapeum i Saqqara var beläget, bredvid Memphis. Det råder dock ingen tvekan om att det var Ptolemaios Soter som skapade ikonografin för Egyptens nya huvudstads gud, som associerades med Isis och Harpokrates i en triad.

Namnet "Serapis" - som alltså skrivs på sengrekiska och latin och "Sapis" på klassisk grekiska - anses härröra från det egyptiska namnet Userhapi, en sammandragning av Osiris-Apis, namnet på den oxe Apis som efter sin död assimilerades till Osiris, underjordens konung. Det råder ingen tvekan om att Serapis tidigt identifierades med Userhapi; assimileringen framgår tydligt av en tvåspråkig inskription från tiden för Ptolemaios IV Filopator (221 - 204 f.Kr.) och ofta senare. Det har dock hävdats att den parallella förekomsten av namnen Sarapis och Osorapis (dock är dubbletter, som Petisis-Petsis, vanliga i helleniserade egyptiska namn.

Den mer korrekta formen är vanligtvis den senare, som återfinns i dokument skrivna av greker som är nära släkt med egyptierna, medan den mindre korrekta är den traditionella formen, som används av rena greker i litterära texter, korrumperade av deras dåliga kunskaper om den egyptiska kulturen. Sarapis skulle alltså vara den litterära och officiella formen av namnet; det skulle kunna vara den traditionella, som kanske dateras till Amasis regeringstid eller från den persiska perioden och framåt. Vi vet att på Herodotos tid och ännu tidigare var upptäckten av en ny Apis-oxe ett tillfälle för allmän glädje, medan dess död var ett tillfälle för allmän sorg. Den antika serapeo (Puserhapi) och namnet Userhapi skulle vara nästan lika bekanta för tidiga grekiska resenärer i Egypten som Apieum och Apis.

Alexandrias skyddsgud fick snabbt en framträdande plats i den grekiska världen. Mänskliga representationer av Isis och Horus anpassades lätt till det grekiska bildspråket, medan Anubis accepterades genom den klassiska grekiska bilden av cancerber. Serapiskulten - tillsammans med Isis, Horus och Anubis - spreds över hela den hellenistiska världen och nådde även Rom. Alexander Severus romerska armé (som på vissa mynt syns framför en bild av Serapis) förde i sin tur med sig kulten av denna gud till de mest avlägsna delarna av imperiet. Serapiskulten blev därmed en av de viktigaste kulterna i väst och förblev populär ända fram till Julian den apostatiske. Förstörelsen av Serapeus i Alexandria och dess berömda bild 391 eller 392 efter Kristus, efter ett dekret från Theodosius, markerade den slutliga nedgången för hedendomen i hela imperiet.

Serapis dyrkades främst som en gud för helande. Hans tempel var kopplade till upptagna orakel som tolkade drömmar.

Källor

1. Serapis
2. Serapis
3. a b G. Hart: The Routledge Dictionary of Egyptian Gods and Goddesses. Londyn, Nowy Jork: Routledge, 2005, s. 29-31. ISBN 0-415-36116-8.
4. a b c d B. Bravo, E. Wipszycka: Historia starożytnych Greków. T. III. s. 503-504.
5. ^ "Apollodorus identifies the Argive Apis with the Egyptian bull Apis, who was in turn identified with Serapis (Sarapis)";[3] Pausanias also conflates Serapis and Egyptian Apis: "Of the Egyptian sanctuaries of Serapis the most famous is at Alexandria, the oldest at Memphis. Into this neither stranger nor priest may enter, until they bury Apis".[4]
6. ^ In the Babylonian Talmud a "Sar Apis" is mentioned as an idol believed to have been named after the biblical Joseph.[7]
7. ^ Consulting the unabridged Lewis and Short Latin lexicon shows that "Serapis" was the most common Latin version of the name in antiquity.[9]
8. 1 2 Rainer Hannig: Großes Handwörterbuch Ägyptisch-Deutsch : (2800 - 950 v. Chr.). von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-1771-9, S. 1252.
9. Hölbl Günther. A History of the Ptolemaic Empire. — London — New-York, 2001. — P. 99
10. Свенцицкая И. С. Человек и мир в восприятии греков эллинистического времени // Эллинизм: восток и запад. — М., 1992. — С. 220
11. ^ Damiano-Appia, p. 171.