Sammanfattning

Prins Eugen Frans av Savoyen-Carignano (18 oktober 1663-21 april 1736), mer känd som prins Eugen, var en fältmarskalk i det Heliga romerska rikets och den österrikiska habsburgska dynastins armé under 1600- och 1700-talen. Han var en av sin tids mest framgångsrika militära befälhavare och steg till de högsta statliga ämbetena vid det kejserliga hovet i Wien.

Eugene föddes i Paris och växte upp vid Ludvig XIV:s hov. Enligt sedvänjan att de yngsta sönerna i adelsfamiljerna skulle bli präster, förbereddes prinsen till en början för en karriär som präst, men vid 19 års ålder hade han bestämt sig för en militär karriär. På grund av hans dåliga fysik och hållning, och kanske på grund av en skandal där hans mor Olympe var inblandad, avvisades han av Ludvig XIV för tjänstgöring i den franska armén. Eugen flyttade till Österrike och överförde sin lojalitet till det heliga romerska riket.

Under en karriär som sträckte sig över sex decennier tjänade Eugene tre heliga romerska kejsare: Leopold I, Josef I och Karl VI. Hans första stridserfarenheter var mot ottomanerna vid belägringen av Wien 1683 och det efterföljande kriget i det heliga förbundet, innan han tjänstgjorde i det nioåriga kriget, där han stred tillsammans med sin kusin, hertigen av Savoyen. Prinsens berömmelse säkrades med hans avgörande seger mot ottomanerna i slaget vid Zenta 1697, vilket gav honom berömmelse över hela Europa. Eugene stärkte sin ställning under det spanska tronföljdskriget, där hans partnerskap med hertigen av Marlborough säkrade segrar mot fransmännen på Blenheimfältet (han nådde ytterligare framgångar i kriget som kejserlig befälhavare i Norditalien, framför allt i slaget vid Turin (1706). Förnyade fientligheter mot ottomanerna i det österrikisk-turkiska kriget befäste hans rykte, med segrar i slaget vid Petrovaradin (1716) och det avgörande mötet vid belägringen av Belgrad 1717.

Under slutet av 1720-talet lyckades Eugens inflytande och skickliga diplomati säkra kejsaren mäktiga allierade i hans dynastiska strider med de bourbonska makterna, men på grund av att han var fysiskt och mentalt bräcklig under sina senare år hade han mindre framgång som överbefälhavare för armén under sin sista konflikt, det polska tronföljdskriget. I Österrike förblir Eugens rykte dock oöverträffat. Även om åsikterna om hans karaktär går isär finns det ingen tvekan om hans stora bedrifter: han hjälpte till att rädda Habsburgska riket från fransk erövring, han bröt ottomanernas västliga framfart och befriade delar av Europa efter ett och ett halvt sekel av turkisk ockupation, och han var en av de stora konstmästarna vars byggnadsarvet fortfarande kan ses i Wien idag. Eugen dog i sömnen i sitt hem den 21 april 1736, 72 år gammal.

Hôtel de Soissons

Prins Eugen föddes på Hôtel de Soissons i Paris den 18 oktober 1663. Hans mor, Olympia Mancini, var en av kardinal Mazarins brorsdöttrar som kardinalen hade tagit med sig till Paris från Rom 1647 för att främja sina (och i mindre utsträckning deras) ambitioner. Mancini-familjen växte upp i Palais-Royal tillsammans med den unge Ludvig XIV, som Olympia hade ett intimt förhållande till. Till hennes stora besvikelse gick dock chansen att bli drottning förbi, och 1657 gifte hon sig med Eugene Maurice, greve av Soissons, greve av Dreux och prins av Savoyen.

Tillsammans hade de fått fem söner (Eugene var den yngste) och tre döttrar, men ingen av föräldrarna tillbringade mycket tid med barnen: fadern, en fransk generalofficer, tillbringade mycket av sin tid borta på kampanjer, medan Olympias passion för hovintriger innebar att barnen inte fick mycket uppmärksamhet från henne. Kungen förblev starkt fäst vid Olympia, så mycket att många trodde att de var älskare, men hennes intriger ledde till slut till hennes fall. Efter att ha fallit i onåd vid hovet vände sig Olympia till Catherine Deshayes (känd som La Voisin) och till svart magi och astrologi. Det visade sig vara ett ödesdigert förhållande. Hon blev inblandad i "Affaire des poisons"; misstankar om hennes inblandning i sin makes för tidiga död 1673 var många, och hon var till och med inblandad i en komplott för att döda kungen själv. Oavsett sanningen flydde Olympia hellre än att ställas inför rätta i januari 1680 från Frankrike till Bryssel och lämnade Eugene i vård hos sin farfars mormor, Marie de Bourbon, grevinnan av Soissons, och hos sin farfars moster, Louise Christine av Savoyen, arvprinsessa av Baden, mor till prins Ludvig av Baden.

Från tio års ålder hade Eugene uppfostrats till en karriär inom kyrkan eftersom han var yngst i familjen. Eugenes utseende var inte imponerande - "Han var aldrig snygg ... "Enligt hertiginnan, som var gift med Ludvig XIV:s bisexuella bror, hertigen av Orléans, levde Eugene ett liv i "utsvävningar" och tillhörde en liten, feminin skara som inkluderade den berömde tvärklädde abbé François-Timoléon de Choisy. I februari 1683 förklarade den 19-årige Eugene till familjens förvåning att han ville gå med i armén. Eugene ansökte direkt hos Ludvig XIV om att få befälet över ett kompani i fransk tjänst, men kungen - som inte hade visat någon medkänsla för Olympias barn sedan hennes vanära - avvisade honom direkt. "Begäran var blygsam, men inte den sökande", anmärkte han. "Ingen annan har någonsin vågat stirra ut mig så oförskämt." Hur som helst skulle Ludvig XIV:s val kosta honom dyrt tjugo år senare, för det skulle bli just Eugene som i samarbete med hertigen av Marlborough skulle besegra den franska armén vid Blenheim, ett avgörande slag som kontrollerade den franska militära överhögheten och den politiska makten.

Eugene nekades en militär karriär i Frankrike och bestämde sig för att söka tjänst utomlands. En av Eugens bröder, Louis Julius, hade gått i kejserlig tjänst året innan, men han hade omedelbart dödats i strid mot det osmanska riket 1683. När nyheten om hans död nådde Paris beslutade Eugene att resa till Österrike i hopp om att ta över sin brors befäl. Det var inget onaturligt beslut: hans kusin, Ludvig av Baden, var redan en ledande general i den kejserliga armén, liksom en mer avlägsen kusin, Maximilian II Emanuel, kurfurste av Bayern. Natten till den 26 juli 1683 lämnade Eugene Paris och begav sig österut. År senare, i sina memoarer, mindes Eugene sina tidiga år i Frankrike:

Några framtida historiker, goda eller dåliga, kommer kanske att göra sig besväret att gå in på detaljerna i min ungdom, som jag knappt minns något av. De kommer säkerligen att tala om min mor, som var lite för intrigant, fördriven från hovet, förvisad från Paris och misstänkt, tror jag, för trolldom av människor som själva inte var särskilt stora trollkarlar.

Det stora turkiska kriget

I maj 1683 var det ottomanska hotet mot kejsar Leopold I:s huvudstad Wien mycket tydligt. Storvisiren Kara Mustafa Pasha - uppmuntrad av Imre Thökölys magyariska uppror - hade invaderat Ungern med mellan 100 000 och 200 000 man, och inom två månader befann sig cirka 90 000 man under Wiens murar. Med "turkarna vid portarna" flydde kejsaren till den säkra tillflykten Passau uppströms Donau, en mer avlägsen och säker del av sitt herravälde. Det var i Leopold I:s läger som Eugen anlände i mitten av augusti.

Även om Eugene inte var av österrikiskt ursprung hade han habsburgska anor. Hans farfar, Thomas Francis, grundare av Carignano-linjen i huset Savoyen, var son till Katarina Michaela av Spanien - en dotter till Filip II av Spanien - och barnbarnsbarn till kejsar Karl V. Men av mer omedelbar betydelse för Leopold I var det faktum att Eugene var kusin i andra hand till Victor Amadeus, hertig av Savoyen, en förbindelse som kejsaren hoppades skulle kunna visa sig vara användbar i en framtida konfrontation med Frankrike. Dessa band, tillsammans med hans asketiska sätt och utseende (en positiv fördel för honom vid Leopold I:s dystra hov), garanterade flyktingen från den hatade franska kungen ett varmt välkomnande i Passau och en plats i kejsarens tjänst. Även om franska var hans favoritspråk kommunicerade han med Leopold på italienska, eftersom kejsaren (även om han kände till det perfekt) ogillade franska. Men Eugene behärskade också någorlunda bra tyska, som han förstod mycket lätt, något som hjälpte honom mycket i militären.

Jag kommer att ägna all min styrka, allt mitt mod och, om det behövs, min sista blodsdroppe åt att tjäna Ers kejserliga majestät.

Eugene tvivlade inte på var hans nya lojalitet låg, och denna lojalitet sattes omedelbart på prov. I september var de kejserliga styrkorna under hertigen av Lothringen, tillsammans med en mäktig polsk armé under kung Johan III Sobieski, redo att slå till mot sultanens armé. På morgonen den 12 september ställde sig de kristna styrkorna i en stridslinje på de sydöstra sluttningarna av Wienerskogen och såg ner på det samlade fientliga lägret. Det dagslånga slaget om Wien resulterade i att den 60 dagar långa belägringen hävdes, och sultanens styrkor slogs i spillror och retirerade. Eugene, som tjänstgjorde under Baden som tjugoårig frivillig, utmärkte sig i slaget och fick beröm från Lorraine och kejsaren. Han blev senare nominerad till överste och tilldelades Kufsteinregementet av Leopold I.

I mars 1684 bildade Leopold I det heliga förbundet med Polen och Venedig för att motverka det ottomanska hotet. Under de följande två åren fortsatte Eugene att göra sig förtjänstfullt på fälttåg och att etablera sig som en hängiven yrkessoldat. I slutet av 1685, fortfarande bara 22 år gammal, blev han generalmajor. Man vet inte mycket om Eugenes liv under dessa tidiga fälttåg. Samtida observatörer kommenterar hans handlingar endast i förbigående, och hans egen överlevande korrespondens, till stor del till hans kusin Victor Amadeus, är typiskt sett återhållsam när det gäller hans egna känslor och upplevelser. Det står dock klart att Baden var imponerad av Eugenes kvaliteter - "Denna unge man kommer med tiden att inta platsen för dem som världen betraktar som stora arméledare".

I juni 1686 belägrade hertigen av Lorraine Buda (Budapest), centrum för den ottomanska ockupationen i Ungern. Efter 78 dagars motstånd föll staden den 2 september, och det turkiska motståndet kollapsade i hela regionen så långt bort som till Transsylvanien och Serbien. Ytterligare framgångar följde 1687, då Eugene som befälhavare för en kavalleribrigad gav ett viktigt bidrag till segern i slaget vid Mohács den 12 augusti. Nederlaget var så stort att den ottomanska armén gjorde myteri - en revolt som spred sig till Konstantinopel. Storvisiren Suluieman Pasha avrättades och sultan Mehmed IV avsattes. Ännu en gång fick Eugens mod erkännande av sina överordnade, som gav honom äran att personligen förmedla segernyheterna till kejsaren i Wien. För sina tjänster befordrades Eugene till generallöjtnant i november 1687. Han fick också ett bredare erkännande. Spaniens kung Karl II tilldelade honom Orden för det gyllene skinnet, medan hans kusin, Victor Amadeus, gav honom pengar och två lönsamma kloster i Piemonte. Eugens militära karriär drabbades av ett tillfälligt bakslag 1688 när prinsen den 6 september drabbades av ett allvarligt sår i knät av en muskötkula under belägringen av Belgrad, och han återvände inte till aktiv tjänst förrän i januari 1689.

Precis när Belgrad föll för de kejserliga styrkorna under Max Emmanuel i öster, gick franska trupper i väster över Rhen in i det heliga romerska riket. Ludvig XIV hade hoppats att en styrkedemonstration skulle leda till en snabb lösning på hans dynastiska och territoriella tvister med rikets furstar längs hans östra gräns, men hans skrämseltaktik stärkte bara den tyska beslutsamheten, och i maj 1689 undertecknade Leopold I och holländarna ett offensivt avtal som syftade till att slå tillbaka den franska aggressionen.

Nioårskriget var både professionellt och personligt frustrerande för prinsen. Han stred till en början vid Rhen tillsammans med Max Emmanuel - han fick en lätt huvudskada vid belägringen av Mainz 1689 - och förflyttade sig sedan till Piemonte efter att Victor Amadeus anslutit sig till alliansen mot Frankrike 1690. Han befordrades till general för kavalleriet och anlände till Turin tillsammans med sin vän prinsen av Commercy, men det blev en olycklig start. Mot Eugens råd insisterade Amadeus på att angripa fransmännen vid Staffarda och led ett allvarligt nederlag - endast Eugens hantering av det savojardiska kavalleriet under reträtten räddade hans kusin från en katastrof. Eugene förblev ointresserad av männen och deras befälhavare under hela kriget i Italien. "Fienden skulle för länge sedan ha besegrats", skrev han till Wien, "om alla hade gjort sin plikt". Han var så föraktfull mot den kejserliga befälhavaren, greve Caraffa, att han hotade med att lämna kejserlig tjänst.

I Wien avfärdades Eugens attityd som en ung uppkomlings arrogans, men kejsaren var så imponerad av hans passion för den kejserliga saken att han befordrade honom till fältmarskalk 1693. När Caraffas ersättare, greve Caprara, själv förflyttades 1694 verkade det som om Eugene äntligen hade fått chansen att ta befäl och agera beslutsamt. Men Amadeus, som tvivlade på segern och nu var mer rädd för habsburgarnas inflytande i Italien än för fransmännen, hade inlett hemliga uppgörelser med Ludvig XIV i syfte att ta sig ur kriget. År 1696 var affären klar och Amadeus överförde sina trupper och sin lojalitet till fienden. Eugen skulle aldrig mer helt lita på sin kusin; även om han fortsatte att visa vederbörlig vördnad för hertigen som familjens överhuvud, skulle deras förhållande för alltid förbli ansträngt.

De militära hedersbetygelserna i Italien tillhörde utan tvekan den franske befälhavaren marskalk Catinat, men Eugene, den allierade general som var fast besluten att agera och uppnå avgörande resultat, gjorde rätt i att gå ut ur nioårskriget med ett förbättrat rykte. I och med undertecknandet av Ryswickfördraget i september

Kriget mot Ludvig XIV hade distraherat turkarna och gjort det möjligt för dem att återerövra Belgrad 1690. I augusti 1691 återtog österrikarna, under Ludvig av Baden, övertaget genom att kraftigt besegra turkarna i slaget vid Slankamen vid Donau och säkra Habsburgs besittning av Ungern och Transsylvanien. När Baden förflyttades västerut för att bekämpa fransmännen 1692 visade sig hans efterträdare, först Caprara och sedan från 1696 Fredrik Augustus, kurfursten av Sachsen, oförmögna att leverera det slutgiltiga slaget. På inrådan av ordföranden för det kejserliga krigsrådet, Rüdiger Starhemberg, erbjöds den trettiofyraårige Eugen i april 1697 överbefälet över de kejserliga styrkorna. Detta var Eugens första verkligt självständiga befäl - han behövde inte längre lida under Capraras och Caraffas överdrivet försiktiga generalskap eller hindras av Victor Amadeus avvikelser. Men när han anslöt sig till sin armé fann han den i ett tillstånd av "obeskrivligt elände". Med självförtroende och självsäkerhet började prinsen av Savoyen (väl hjälpt av Commercy och Guido Starhemberg) att återställa ordning och disciplin.

Leopold I hade varnat Eugene att "han borde agera med extrem försiktighet, avstå från alla risker och undvika att angripa fienden om han inte har en överväldigande styrka och är praktiskt taget säker på att bli helt segerrik", men när den kejserlige befälhavaren fick veta att sultan Mustafa II marscherade mot Transsylvanien övergav Eugene alla idéer om ett defensivt fälttåg och gick i stället i förväg för att stoppa turkarna när de korsade floden Tisza vid Zenta den 11 september 1697.

Det var sent på dagen innan den kejserliga armén slog till. Det ottomanska kavalleriet hade redan korsat floden, så Eugene beslöt sig för att attackera omedelbart och placerade sina män i en halvmåneformation. Den kraftfulla attacken skapade skräck och förvirring bland turkarna, och vid mörkrets inbrott var slaget vunnet. Förlusten av cirka 2 000 döda och sårade hade Eugene tillfogat fienden ett överväldigande nederlag med cirka 25 000 dödade turkar - däribland storvisiren Elmas Mehmed Pasha, visirerna av Adana, Anatolien och Bosnien, plus mer än trettio agas av janitscharerna, sipahis, och silihdars, samt sju hästsvansar (symboler för hög auktoritet), 100 tunga artilleripjäser, 423 banderoller och det vördade sigillet som sultanen alltid anförtrodde storviziren vid ett viktigt fälttåg, Eugene hade utplånat den osmanska armén och avslutat kriget för det heliga förbundet. Även om ottomanerna saknade västerländsk organisation och utbildning hade den savojardiske prinsen visat sin taktiska skicklighet, sin förmåga att fatta djärva beslut och sin förmåga att inspirera sina män till att briljera i strid mot en farlig fiende.

Efter en kort terrorstormning i det ottomanska Bosnien, som kulminerade i plundringen av Sarajevo, återvände Eugene till Wien i november och fick ett triumfalt mottagande. Segern vid Zenta hade gjort honom till en europeisk hjälte, och med segern följde belöning. Den mark i Ungern som kejsaren gav honom gav honom en god inkomst och gjorde det möjligt för prinsen att odla sin nyvunna smak för konst och arkitektur (men trots alla sina nyvunna rikedomar och egendomar var han ändå utan personliga band eller familjeförpliktelser. Av hans fyra bröder var endast en i livet vid denna tid. Hans fjärde bror, Emmanuel, hade dött 14 år gammal 1676, hans tredje bror, Louis Julius (som redan nämnts), hade dött i aktiv tjänst 1683, och hans andra bror, Philippe, hade dött i smittkoppor 1693. Eugens återstående bror, Louis Thomas - utstött för att ha väckt Ludvig XIV:s missnöje - reste runt i Europa på jakt efter en karriär, innan han anlände till Wien 1699. Med Eugens hjälp fick Louis anställning i den kejserliga armén, men dödades i strid mot fransmännen 1702. Av Eugens systrar dog den yngsta i barndomen. De andra två, Marie Jeanne-Baptiste och Louise Philiberte, levde ett lösryckt liv. Marie, som förvisades från Frankrike, följde sin mor till Bryssel, innan hon rymde med en avhoppad präst till Genève och levde olyckligt med honom fram till sin för tidiga död 1705. Om Louise vet man inte mycket efter hennes tidiga, sliskiga liv i Paris, men i sinom tid bodde hon en tid i ett kloster i Savoyen innan hon dog 1726.

Slaget vid Zenta blev den avgörande segern i det långa kriget mot turkarna. Eftersom Leopold I:s intressen nu var inriktade på Spanien och Karl II:s död var nära förestående, avslutade kejsaren konflikten med sultanen; han undertecknade fördraget i Karlowitz den 26 januari 1699.

Kriget om det spanska tronföljdskriget

När Karl II av Spanien, som var sjuk och barnlös, dog den 1 november 1700, ledde tronföljden och den efterföljande kontrollen över det spanska imperiet återigen till att Europa hamnade i krig - det spanska tronföljdskriget. På sin dödsbädd hade Karl II testamenterat hela det spanska arvet till Ludvig XIV:s sonson, Filip, hertig av Anjou. Detta hotade att förena de spanska och franska kungadömena under huset Bourbon - något som var oacceptabelt för England, den nederländska republiken och Leopold I, som själv hade anspråk på den spanska tronen. Kejsaren hade redan från början vägrat att acceptera Karl II:s vilja, och han väntade inte på att England och den nederländska republiken skulle inleda fientligheter. Innan en ny storallians kunde ingås förberedde Leopold I sig på att skicka en expedition för att lägga beslag på de spanska landskapen i Italien.

Eugene korsade Alperna med cirka 30 000 män i maj.

Eugene, som var utsvulten på förnödenheter, pengar och män, tvingades till okonventionella metoder mot den överlägsna fienden. Under en djärv räd mot Cremona natten till den 31 januari

Eugens rykte i Europa växte (Cremona och Luzzara hade firats som segrar i de allierade huvudstäderna), men på grund av hans truppers tillstånd och moral hade 1702 års fälttåg inte varit en framgång. Österrike självt stod nu inför det direkta hotet om invasion från andra sidan gränsen i Bayern, där delstatens kurfurste Maximilian Emanuel hade förklarat sig för bourbonerna i augusti föregående år. Samtidigt hade en mindre revolt brutit ut i Ungern i maj och den tog snabbt fart. Med monarkin på gränsen till fullständigt ekonomiskt sammanbrott övertalades Leopold I till slut att byta regering. I slutet av juni 1703 ersatte Gundaker Starhemberg Gotthard Salaburg som finansminister och prins Eugen efterträdde Henry Mansfeld som ny ordförande för det kejserliga krigsrådet (Hofkriegsratspräsident).

Som ledare för krigsrådet var Eugene nu en del av kejsarens innersta krets och den första presidenten sedan Montecuccoli som förblev en aktiv befälhavare. Omedelbara åtgärder vidtogs för att förbättra effektiviteten inom armén: uppmuntran och, när det var möjligt, pengar skickades till befälhavarna i fält; befordran och utmärkelser fördelades efter tjänstgöring snarare än efter inflytande; och disciplinen förbättrades. Men den österrikiska monarkin stod inför en allvarlig fara på flera fronter under 1703: i juni hade hertigen av Villars förstärkt kurfursten av Bayern vid Donau och utgjorde därmed ett direkt hot mot Wien, medan Vendôme förblev i spetsen för en stor armé i Norditalien som motsatte sig Guido Starhembergs svaga kejserliga styrka. Lika oroväckande var Frans II Rákóczis revolt som i slutet av året hade nått så långt som till Mähren och Niederösterreich.

Oenighet mellan Villars och kurfursten av Bayern hade förhindrat ett angrepp på Wien 1703, men vid hovarna i Versailles och Madrid förväntade sig ministrarna med tillförsikt att staden skulle falla. Den kejserliga ambassadören i London, greve Wratislaw, hade redan i februari 1703 krävt anglo-holländsk hjälp vid Donau, men krisen i Sydeuropa verkade avlägsen från Jakobs hov där koloniala och kommersiella överväganden stod mer i förgrunden. Endast en handfull statsmän i England och Nederländerna insåg de verkliga konsekvenserna av Österrikes fara, och den engelske generalkaptenen, hertigen av Marlborough, var den främste av dem.

I början av 1704 hade Marlborough bestämt sig för att marschera söderut och rädda situationen i södra Tyskland och vid Donau, och han begärde personligen Eugens närvaro på fälttåget för att få "en stödperson med samma iver och erfarenhet". De allierade befälhavarna möttes för första gången i den lilla byn Mundelsheim den 10 juni och fick omedelbart ett nära förhållande - de två männen blev, med Thomas Lediards ord, "tvillingkonstellationer i ära". Detta professionella och personliga band säkerställde ömsesidigt stöd på slagfältet och möjliggjorde många framgångar under det spanska tronföljdskriget. Den första av dessa segrar, och den mest berömda, kom den 13 augusti 1704 i slaget vid Blenheim. Eugene ledde den allierade arméns högra flygel och höll tillbaka kurfursten av Bayerns och marskalk Marsins överlägsna styrkor, medan Marlborough bröt igenom marskalk Tallards centrum och tillfogade över 30 000 förluster. Slaget visade sig vara avgörande: Wien räddades och Bayern slogs ut ur kriget. Båda de allierade befälhavarna var fulla av beröm för varandras prestationer. Eugens hållande operation och hans tryck på åtgärder inför slaget visade sig vara avgörande för de allierades framgång.

I Europa betraktas Blenheim lika mycket som en seger för Eugene som för Marlborough, vilket Sir Winston Churchill (Marlboroughs ättling och biograf) instämmer i. Han hyllar "prins Eugenes ära, vars glöd och anda hade uppmuntrat hans truppers fantastiska ansträngningar". Frankrike stod nu inför en verklig fara för invasion, men Leopold I i Wien var fortfarande hårt pressad: Rákóczis revolt var ett stort hot, och Guido Starhemberg och Victor Amadeus (som återigen hade bytt lojalitet och anslutit sig till den stora alliansen 1703) hade inte kunnat stoppa fransmännen under Vendôme i norra Italien. Endast Amadeus' huvudstad Turin höll stånd.

Eugen återvände till Italien i april 1705, men hans försök att röra sig västerut mot Turin motarbetades av Vendômes skickliga manövrer. Eftersom han saknade båtar och bromaterial och det rådde desertering och sjukdom i hans armé, var den kejserliga befälhavaren hjälplös och i underläge. Leopold I:s försäkringar om pengar och män hade visat sig vara illusoriska, men desperata vädjanden från Amadeus och kritik från Wien fick prinsen att agera, vilket resulterade i imperialisternas blodiga nederlag i slaget vid Cassano den 16 augusti. Efter Leopold I:s död och Joseph I:s tillträde till kejsartronen i maj 1705 började Eugen få det personliga stöd han önskade. Josef I visade sig vara en stark anhängare av Eugens överlägsenhet i militära frågor; han var den mest effektiva kejsaren som prinsen tjänade och den han var lyckligast under. Genom att lova stöd övertalade Josef I Eugen att återvända till Italien och återupprätta den habsburgska hedern.

Den kejserlige befälhavaren anlände till området i mitten av april 1706, precis i tid för att organisera en ordnad reträtt av det som återstod av greve Reventlows underlägsna armé efter hans nederlag mot Vendôme i slaget vid Calcinato den 19 april. Vendôme förberedde sig nu för att försvara linjerna längs floden Adige, fast besluten att hålla Eugene instängd i öster medan markisen av La Feuillade hotade Turin. Eugene låtsades angripa längs Adige och gick i mitten av juli söderut över floden Po, överlistade den franske befälhavaren och fick en gynnsam position varifrån han äntligen kunde röra sig västerut mot Piemonte och befria Savoyens huvudstad.

Händelserna på andra håll fick nu stora konsekvenser för kriget i Italien. Efter Villerois förkrossande nederlag mot Marlborough i slaget vid Ramillies den 23 maj återkallade Ludvig XIV Vendôme norrut för att ta befälet över de franska styrkorna i Flandern. Det var en förflyttning som Saint-Simon betraktade som något av en befrielse för den franske befälhavaren som "nu började känna att det var osannolikt att lyckas ... för prins Eugene, med de förstärkningar som hade anslutit sig till honom efter slaget vid Calcinato, hade helt förändrat utsikterna på den krigsskådeplatsen". Hertigen av Orléans ersatte Vendôme under ledning av Marsin, men obeslutsamhet och oordning i det franska lägret ledde till deras undergång. Efter att ha förenat sina styrkor med Victor Amadeus vid Villastellone i början av september anföll Eugene de franska styrkorna som belägrade Turin den 7 september, överrumplade dem och besegrade dem på ett avgörande sätt. Eugens framgång bröt fransmännens grepp om Norditalien och hela Po-dalen hamnade under allierad kontroll. Eugene hade vunnit en lika viktig seger som hans kollega hade vunnit vid Ramillies - "Det är omöjligt för mig att uttrycka den glädje som det har gett mig", skrev Marlborough, "för jag inte bara uppskattar utan älskar verkligen prinsen. Denna ärofyllda aktion måste få Frankrike att sjunka så lågt att om våra vänner bara kunde övertalas att fortsätta kriget med kraft ett år till, kan vi inte undgå att med Guds välsignelse få en sådan fred som ger oss lugn för alla våra dagar."

Den kejserliga segern i Italien markerade början på det österrikiska styret i Lombardiet och gav Eugen guvernörskapet i Milano. Men det följande året skulle visa sig vara en besvikelse för prinsen och för den stora alliansen som helhet. Kejsaren och Eugen (vars främsta mål efter Turin var att ta Neapel och Sicilien från Philip duc d'Anjou's anhängare) gick motvilligt med på Marlboroughs plan för ett angrepp på Toulon - sätet för den franska flottans makt i Medelhavet. Oenighet mellan de allierade befälhavarna - Victor Amadeus, Eugene och den engelske amiralen Shovell - gjorde att Toulonföretaget misslyckades. Även om Eugene föredrog någon form av angrepp på Frankrikes sydöstra gräns var det tydligt att han ansåg att expeditionen var opraktiskt och han visade ingen av den "alacritet som han hade visat vid andra tillfällen". Betydande franska förstärkningar satte slutligen stopp för företaget, och den 22 augusti 1707 inledde den kejserliga armén sin reträtt. Det efterföljande erövrandet av Susa kunde inte kompensera för Toulonexpeditionens totala sammanbrott och därmed inte heller för varje hopp om ett allierat krigsvinande slag det året.

I början av 1708 lyckades Eugen undkomma att han skulle ta över ledningen i Spanien (till slut skickades Guido Starhemberg), vilket gjorde det möjligt för honom att ta befälet över den kejserliga armén vid Mosel och återigen förena sig med Marlborough i de spanska Nederländerna. Eugene (utan sin armé) anlände till det allierade lägret i Assche, väster om Bryssel, i början av juli, vilket gav en välkommen uppmuntran till moralen efter det tidiga avhoppet från Brygge och Gent till fransmännen. " ... våra affärer förbättrades genom Guds stöd och Eugens hjälp", skrev den preussiske generalen Natzmer, "vars ankomst i rätt tid höjde arméns humör igen och tröstade oss". Uppmuntrade av prinsens förtroende utarbetade de allierade befälhavarna en djärv plan för att angripa den franska armén under Vendôme och hertigen av Burgund. Den 10 juli gjorde den anglo-holländska armén en tvångsmarsch för att överraska fransmännen och nådde floden Scheldt precis när fienden korsade den norrut. Det efterföljande slaget den 11 juli - som snarare var en kontakthandling än en förlovning - slutade med en rungande framgång för de allierade, vilket underlättades av de två franska befälhavarnas oenighet. Medan Marlborough förblev i det övergripande befälet hade Eugene lett den avgörande högra flanken och centrum. Än en gång hade de allierade befälhavarna samarbetat anmärkningsvärt bra. "Prins Eugene och jag", skrev hertigen, "kommer aldrig att vara oense om vår del av laurarna".

Marlborough förespråkade nu en djärv framryckning längs kusten för att kringgå de större franska fästningarna, följt av en marsch mot Paris. Men holländarna och Eugene, som var rädda för oskyddade försörjningslinjer, föredrog en mer försiktig strategi. Marlborough gick med på detta och beslöt att belägra Vaubans stora fästning Lille. Medan hertigen ledde täckstyrkan övervakade Eugene belägringen av staden som kapitulerade den 22 oktober, men marskalk Boufflers gav inte upp citadellet förrän den 10 december. Trots alla svårigheter under belägringen (Eugene sårades svårt ovanför sitt vänstra öga av en muskötkula och överlevde till och med ett försök att förgifta honom) hade fälttåget 1708 varit en anmärkningsvärd framgång. Fransmännen hade drivits ut ur nästan hela det spanska Nederländerna. "Den som inte har sett detta", skrev Eugene, "har inte sett någonting".

De senaste nederlagen, tillsammans med den stränga vintern 1708-09, hade orsakat extrem svält och nöd i Frankrike. Ludvig XIV var nära att acceptera de allierades villkor, men de villkor som krävdes av de ledande allierade förhandlarna Anthonie Heinsius, Charles Townshend, Marlborough och Eugene - i huvudsak att Ludvig XIV skulle använda sina egna trupper för att tvinga Filip V från den spanska tronen - visade sig vara oacceptabla för fransmännen. Varken Eugene eller Marlborough hade motsatt sig de allierades krav vid den tidpunkten, men ingen av dem ville att kriget med Frankrike skulle fortsätta och skulle ha föredragit ytterligare samtal för att ta itu med den spanska frågan. Men den franske kungen erbjöd inga ytterligare förslag. Eugene, som beklagade att förhandlingarna hade brutit samman och som var medveten om krigets nyckfullhet, skrev till kejsaren i mitten av juni 1709. "Det råder ingen tvekan om att nästa slag kommer att bli det största och blodigaste som hittills har utkämpats."

Efter att Tournai fallit den 3 september (vilket i sig var ett stort företag) vände de allierade generalerna sin uppmärksamhet mot Mons. Marskalk Villars, som nyligen fått sällskap av Boufflers, flyttade sin armé sydväst om staden och började befästa sin position. Marlborough och Eugene föredrog en strid innan Villars kunde göra sin position ointaglig, men de kom också överens om att vänta på förstärkningar från Tournai som inte anlände förrän natten därpå, vilket gav fransmännen ytterligare möjlighet att förbereda sitt försvar. Trots svårigheterna med anfallet vek inte de allierade generalerna från sin ursprungliga beslutsamhet. Det efterföljande slaget vid Malplaquet, som utkämpades den 11 september 1709, var krigets blodigaste strid. På vänster flank ledde prinsen av Oranien sitt holländska infanteri i desperata anfall, men fick det hugget i bitar; på den andra flanken attackerade Eugene och led nästan lika svårt. Men det ihållande trycket på hans extremiteter tvingade Villars att försvaga sitt centrum, vilket gjorde det möjligt för Marlborough att bryta igenom och ta hem segern. Villars kunde inte rädda Mons, som sedan kapitulerade den 21 oktober, men hans beslutsamma försvar vid Malplaquet - som orsakade upp till 25 procent förluster för de allierade - kan ha räddat Frankrike från förintelse.

I augusti 1709 avgick Eugens främsta politiska motståndare och kritiker i Wien, prins Salm, som hovkammarherre. Eugen och Wratislaw var nu de obestridda ledarna för den österrikiska regeringen: alla viktiga statsavdelningar var i deras eller deras politiska allierades händer. Ett nytt försök till en förhandlingsuppgörelse i Geertruidenberg i april 1710 misslyckades, till stor del på grund av att de engelska whigarna fortfarande kände sig tillräckligt starka för att vägra eftergifter, medan Ludvig XIV inte såg någon anledning att acceptera det han hade vägrat året innan. Eugene och Marlborough kunde inte anklagas för att ha förstört förhandlingarna, men ingen av dem visade någon ånger över att samtalen misslyckades. Det fanns inget annat alternativ än att fortsätta kriget, och i juni intog de allierade befälhavarna Douai. Denna framgång följdes av en rad mindre belägringar, och i slutet av 1710 hade de allierade rensat en stor del av Frankrikes skyddande ring av fästningar. Det hade dock inte skett något slutgiltigt, avgörande genombrott, och detta skulle bli det sista året som Eugene och Marlborough skulle arbeta tillsammans.

Efter Josef I:s död den 17 april 1711 blev hans bror Karl, som var tronpretendent till den spanska tronen, kejsare. I England förklarade den nya Tory-regeringen (det "fredsparti" som hade avsatt whigarna i oktober 1710) att de inte ville att Karl VI skulle bli kejsare och kung av Spanien, och de hade redan inlett hemliga förhandlingar med fransmännen. I januari 1712 anlände Eugene till England i hopp om att avleda regeringen från sin fredspolitik, men trots den sociala framgången blev besöket ett politiskt misslyckande: Drottning Anne och hennes ministrar förblev fast beslutna att avsluta kriget utan hänsyn till de allierade. Eugene hade också anlänt för sent för att rädda Marlborough, som av de konservativa ansågs vara det största hindret för freden och som redan hade avsatts på grund av anklagelser om förskingring. På andra håll hade österrikarna gjort vissa framsteg - den ungerska revolten hade äntligen tagit slut. Även om Eugen hade föredragit att krossa rebellerna hade kejsaren erbjudit milda villkor, vilket ledde till undertecknandet av fördraget i Szatmár den 30 april 1711.

Eugene hoppades kunna påverka den allmänna opinionen i England och tvinga fransmännen att göra betydande eftergifter och förberedde en stor kampanj. Men den 21 maj 1712 - när Tories ansåg att de hade säkrat gynnsamma villkor genom sina ensidiga samtal med fransmännen - fick hertigen av Ormonde (Marlboroughs efterträdare) de så kallade "restraining orders", som förbjöd honom att delta i någon militär aktion. Eugene intog fästningen Le Quesnoy i början av juli, innan han belägrade Landrecies, men Villars, som drog fördel av de allierades splittring, utmanövrerade Eugene och besegrade greven av Albermarles nederländska garnison vid Denain den 24 juli. Fransmännen följde upp segern genom att inta de allierades viktigaste förrådsmagasin vid Marchiennes, innan de vände sina tidigare förluster vid Douai, Le Quesnoy och Bouchain. På en sommar hade hela den framskjutna allierade position som mödosamt byggts upp under årens lopp för att fungera som språngbräda in i Frankrike övergivits hastigt.

När hans vän och nära politiska bundsförvant, greve Wratislaw, dog i december blev Eugene obestridd "förste minister" i Wien. Hans ställning byggde på hans militära framgångar, men hans faktiska makt kom till uttryck genom hans roll som ordförande i krigsrådet och som de facto ordförande för den konferens som behandlade utrikespolitiken. I denna inflytelserika ställning tog Eugene ledningen för att pressa Karl VI till fred. Regeringen hade kommit att acceptera att ett fortsatt krig i Nederländerna eller Spanien var omöjligt utan hjälp från sjömakterna, men kejsaren, som fortfarande hoppades att han på något sätt skulle kunna placera sig själv på tronen i Spanien, vägrade att sluta fred vid konferensen i Utrecht tillsammans med de andra allierade. Motvilligt förberedde Eugen sig för ett nytt fälttåg, men i brist på trupper, ekonomi och förnödenheter var hans utsikter 1713 dåliga. Villars, som var överlägsen i antal, kunde hålla Eugen i gissning om sina verkliga avsikter. Genom framgångsrika finter och strategier föll Landau för den franske befälhavaren i augusti, följt av Freiburg i november. Eugen var ovillig att fortsätta kriget och skrev i juni till kejsaren att en dålig fred skulle vara bättre än att bli "ruinerad lika mycket av vän och fiende". Med Österrikes finanser uttömda och de tyska staterna ovilliga att fortsätta kriget tvingades Karl VI att inleda förhandlingar. Eugen och Villars (som var gamla vänner sedan de turkiska fälttågen på 1680-talet) inledde samtal den 26 november. Eugen visade sig vara en skicklig och beslutsam förhandlare och fick gynnsamma villkor genom fördraget i Rastatt, som undertecknades den 7 mars 1714, och fördraget i Baden, som undertecknades den 7 september 1714. Trots det misslyckade fälttåget 1713 kunde prinsen förklara att "trots våra fienders militära överlägsenhet och våra allierades avhopp kommer fredsvillkoren att vara fördelaktigare och mer ärofyllda än de villkor vi skulle ha fått i Utrecht".

Österrikisk-turkiska kriget

Eugens främsta skäl till att önska fred i väst var den växande faran från turkarna i öst. Turkarnas militära ambitioner hade återupplivats efter 1711 då de hade slagit Peter den stores armé vid floden Pruth (Pruth-flodens kampanj): i december 1714 attackerade sultan Ahmed III:s styrkor venetianerna i Morea. För Wien stod det klart att turkarna hade för avsikt att angripa Ungern och omintetgöra hela Karlowitz-uppgörelsen från 1699. Efter att Porte avvisat ett erbjudande om medling i april 1716 skickade Karl VI Eugene till Ungern för att leda sin relativt lilla men professionella armé. Av alla Eugens krig var detta det krig där han utövade mest direkt kontroll; det var också ett krig som Österrike till största delen utkämpade och vann på egen hand.

Eugen lämnade Wien i början av juni 1716 med en fältarmé på mellan 80 000 och 90 000 man. I början av augusti 1716 marscherade de ottomanska turkarna, cirka 200 000 man under sultanens svärson, storvisiren Damat Ali Pasha, från Belgrad mot Eugens position på norra Donaubanken väster om Petrovaradin-fästningen. Storvisiren hade för avsikt att inta fästningen, men Eugen gav honom ingen chans att göra det. Efter att ha motstått uppmaningar till försiktighet och avstått från ett krigsråd beslöt prinsen att attackera omedelbart på morgonen den 5 augusti med cirka 70 000 man. De turkiska janitsarerna hade en viss inledande framgång, men efter ett kejserligt kavalleriangrepp på deras flank föll Ali Paschas styrkor i förvirring. Även om kejsarna förlorade nästan 5 000 döda eller sårade, verkar turkarna, som drog sig tillbaka i oordning till Belgrad, ha förlorat dubbelt så många, inklusive storvisiren själv som hade gått in i mêlée och därefter dog av sina sår.

Eugen fortsatte med att inta Banats fästning Timișoara (Temeswar på tyska, från dess ursprungliga namn på ungerska, Temesvár) i mitten av oktober 1716 (vilket innebar slutet på 164 år av turkiskt styre), innan han riktade sin uppmärksamhet mot nästa fälttåg och det som han ansåg vara krigets huvudmål, Belgrad. Belgrad, som ligger vid sammanflödet av floderna Donau och Sava, hade en garnison på 30 000 man under Serasker Mustapha Pasha. Kejserliga trupper belägrade platsen i mitten av juni 1717, och i slutet av juli hade stora delar av staden förstörts av artillerield. Under de första dagarna i augusti hade dock en enorm turkisk fältarmé (150 000-200 000 man) under den nye storvisiren Hacı Halil Pasha anlänt till platån öster om staden för att avlösa garnisonen. Nyheten spreds i Europa om Eugens nära förestående undergång, men han hade inte för avsikt att häva belägringen. Med sina män som led av dysenteri och med kontinuerliga bombningar från platån beslutade Eugene, som var medveten om att endast en avgörande seger skulle kunna befria hans armé, att attackera avlösningsstyrkan. På morgonen den 16 augusti marscherade 40 000 kejserliga trupper genom dimman, tog turkarna på sängen och slog Halil Pashas armé. En vecka senare kapitulerade Belgrad, vilket innebar ett effektivt slut på kriget. Segern var kronan på verket i Eugens militära karriär och hade bekräftat honom som den ledande europeiska generalen. Hans förmåga att ta hem segern i nederlagets ögonblick hade visat prinsen från sin bästa sida.

Krigets viktigaste mål hade uppnåtts: den uppgift som Eugene hade påbörjat i Zenta var slutförd och Karlowitz-sättningen säkrad. Enligt villkoren i Passarowitzfördraget, som undertecknades den 21 juli 1718, överlämnade turkarna Banat of Temeswar, tillsammans med Belgrad och större delen av Serbien, även om de återfick Morea från venetianerna. Kriget hade undanröjt det omedelbara turkiska hotet mot Ungern och var en triumf för kejsardömet och för Eugen personligen.

Fyrdubbla alliansen

Medan Eugen kämpade mot turkarna i öster, var de olösta frågorna efter Utrechtfördraget

Eugen återvände till Wien efter sin senaste seger i Belgrad (innan det turkiska kriget hade avslutats) och var fast besluten att förhindra en upptrappning av konflikten och klagade över att "två krig inte kan föras med en armé". Efter att ha avvisat alla diplomatiska öppningar släppte Filip V i juni 1718 ännu ett anfall, denna gång mot det savojiska Sicilien som en förberedelse för att anfalla det italienska fastlandet. Karl VI insåg att endast den brittiska flottan kunde förhindra ytterligare spanska landstigningar och att prospanska grupper i Frankrike skulle kunna driva regenten, hertigen av Orléans, in i krig mot Österrike. Karl VI hade därför inget annat val än att underteckna den fyrdubbla alliansen den 2 augusti 1718 och formellt avsäga sig sina anspråk på Spanien. Trots att den spanska flottan förstördes vid Kap Passaro förblev Filip V och Elisabeth beslutsamma och förkastade fördraget.

Även om Eugen hade kunnat åka söderut efter det turkiska krigets slut valde han istället att leda operationerna från Wien, men Österrikes militära insats på Sicilien visade sig vara löjlig och Eugens utvalda befälhavare, Zum Jungen och senare greve Mercy, presterade dåligt. Det var först trycket från den franska armén som avancerade in i de baskiska provinserna i norra Spanien i april 1719 och den brittiska flottans attacker mot den spanska flottan och sjöfarten som tvingade Filip V och Elisabeth att avsätta Alberoni och ansluta sig till den fyrdubbla alliansen den 25 januari 1720. Trots detta hade de spanska attackerna spänt Karl VI:s regering och orsakat spänningar mellan kejsaren och hans spanska råd å ena sidan och konferensen, ledd av Eugen, å andra sidan. Trots Karl VI:s personliga ambitioner i Medelhavsområdet stod det klart för kejsaren att Eugen hade satt tryggandet av sina erövringar i Ungern före allt annat, och att ett militärt misslyckande på Sicilien också måste vila på Eugen. Följaktligen minskade prinsens inflytande över kejsaren avsevärt.

Generalguvernör i södra Nederländerna

Eugen hade blivit guvernör i södra Nederländerna - då Österrikiska Nederländerna - i juni 1716, men han var en frånvarande härskare som styrde sin politik från Wien genom sin valda representant, markisen av Prié. Prié visade sig vara impopulär hos lokalbefolkningen och gillen, som efter 1715 års barriärfördrag var tvungna att uppfylla förvaltningens och de nederländska garnisonernas ekonomiska krav. Med Eugens stöd och uppmuntran slogs oroligheter i Antwerpen och Bryssel ner med våld. Efter att ha misshagat kejsaren på grund av sitt inledande motstånd mot bildandet av Ostendkompaniet förlorade Prié också den inhemska adelns stöd inom sitt eget statsråd i Bryssel, särskilt från markis de Mérode-Westerloo. En av Eugens tidigare favoriter, general Bonneval, anslöt sig också till adelsmännen i opposition till Prié, vilket ytterligare underminerade prinsen. När Priés ställning blev ohållbar kände sig Eugene tvungen att avgå från sin post som guvernör i södra Nederländerna den 16 november 1724. Som kompensation gav Karl VI honom hedersuppdraget som generalvikarie i Italien, värt 140 000 gulden per år, och ett gods i Siebenbrunn i Niederösterreich som sägs vara värt dubbelt så mycket. Men hans avgång gjorde honom ledsen, och för att förvärra hans bekymmer drabbades Eugene av en svår influensa den julen, vilket var början på en permanent bronkit och akuta infektioner varje vinter under de återstående tolv åren av hans liv.

Kallt krig

Under 1720-talet förändrades allianserna mellan de europeiska makterna snabbt och det förekom nästan ständigt diplomatiska konfrontationer, till stor del på grund av olösta frågor som rörde den fyrdubbla alliansen. Kejsaren och den spanske kungen fortsatte att använda varandras titlar, och Karl VI vägrade fortfarande att undanröja de återstående rättsliga hindren för Don Karls eventuella succession till hertigdömena Parma och Toscana. Men i ett överraskande drag närmade sig Spanien och Österrike varandra genom undertecknandet av Wienfördraget i april.

Från och med 1726 började Eugen gradvis återfå sitt politiska inflytande. Med sina många kontakter över hela Europa lyckades Eugen, med stöd av Gundaker Starhemberg och greve Schönborn, den kejserlige vicekanslern, säkra mäktiga allierade och stärka kejsarens ställning - hans skicklighet i att hantera det stora hemliga diplomatiska nätverket under de kommande åren var den främsta anledningen till att Karl VI återigen kom att förlita sig på honom. I augusti 1726 anslöt sig Ryssland till den österrikisk-spanska alliansen, och i oktober följde Fredrik Vilhelm av Preussen efter genom att hoppa av från de allierade genom att underteckna ett ömsesidigt försvarsavtal med kejsaren.

Trots att den korta engelsk-spanska konflikten avslutades fortsatte kriget mellan de europeiska makterna under 1727-28. År 1729 övergav Elisabeth Farnese den österrikisk-spanska alliansen. Elisabeth insåg att Karl VI inte kunde lockas in i den äktenskapspakt hon ville ha och drog slutsatsen att det bästa sättet att säkra sin sons arv till Parma och Toscana nu låg hos Storbritannien och Frankrike. För Eugene var detta "en händelse som sällan förekommer i historien". Efter prinsens bestämda ledarskap att motstå alla påtryckningar skickade Karl VI trupper till Italien för att förhindra att spanska garnisoner tog sig in i de omtvistade hertigdömena. I början av 1730 hade Eugen, som hade förblivit krigisk under hela perioden, återigen kontrollerat den österrikiska politiken.

I Storbritannien uppstod nu en ny politisk omorientering i takt med att den anglo-franska alliansen blev alltmer avbruten. De brittiska ministrarna, med Robert Walpole i spetsen, ansåg att ett återuppstått Frankrike nu utgjorde den största faran för deras säkerhet och försökte reformera den engelsk-österrikiska alliansen, vilket ledde till undertecknandet av det andra Wienfördraget den 16 mars 1731. Eugen hade varit den österrikiske minister som var mest ansvarig för alliansen, eftersom han trodde att den återigen skulle ge säkerhet mot Frankrike och Spanien. Fördraget tvingade Karl VI att offra Ostendekompaniet och otvetydigt acceptera Don Karls tillträde till Parma och Toscana. I gengäld garanterade kung Georg II i egenskap av kung av Storbritannien och kurfurste av Hannover den pragmatiska sanktionen, ett sätt att säkra kejsardottern Maria Theresias rättigheter till hela det habsburgska arvet. Det var till stor del tack vare Eugens diplomati som den kejserliga riksdagen i januari 1732 också garanterade den pragmatiska sanktionen, som tillsammans med fördragen med Storbritannien, Ryssland och Preussen utgjorde kulmen på prinsens diplomati. Men Wienfördraget hade retat upp kung Ludvig XV:s hov: man hade ignorerat fransmännen och garanterat den pragmatiska sanktionen, vilket ökade det habsburgska inflytandet och bekräftade Österrikes enorma territoriella storlek. Kejsaren ville också att Maria Theresia skulle gifta sig med Frans Stefan av Lothringen, vilket skulle utgöra ett oacceptabelt hot vid Frankrikes gräns. I början av 1733 var den franska armén redo för krig: allt som behövdes var en ursäkt.

Kriget om det polska tronföljdskriget

År 1733 dog den polske kungen och kurfursten av Sachsen, Augustus den Starke. Det fanns två kandidater till hans efterträdare: dels Stanisław Leszczyński, Ludvig XV:s svärfar, dels kurfurstens son Augustus, som stöddes av Ryssland, Österrike och Preussen. Den polska tronföljden hade gett Ludvig XV:s chefsminister Fleury möjlighet att angripa Österrike och ta Lothringen från Franciskus Stefan. För att få spanskt stöd stödde Frankrike Elisabeth Farneses söners succession till ytterligare italienska länder.

Eugen gick in i det polska tronföljdskriget som ordförande i det kejserliga krigsrådet och överbefälhavare för armén, men han var allvarligt handikappad av sina truppers kvalitet och bristen på medel. Frankrike förklarade krig mot Österrike den 10 oktober 1733, men utan medel från sjömakterna - som trots Wienfördraget förblev neutrala under hela kriget - kunde Österrike inte anställa de nödvändiga trupperna för att genomföra en offensiv kampanj. "Faran för monarkin", skrev Eugen till kejsaren i oktober, "kan inte överdrivas". I slutet av året hade fransk-spanska styrkor intagit Lothringen och Milano; i början av 1734 hade spanska trupper intagit Sicilien.

Eugene tog befälet vid Rhen i april 1734, men han var kraftigt underlägset i antal och tvingades till defensiv. I juni gav sig Eugen ut för att befria Philippsburg, men hans tidigare drivkraft och energi var nu borta. Eugen åtföljdes av en ung Fredrik den store, som skickats av sin far för att lära sig krigets konst. Fredrik fick betydande kunskaper från Eugene och erinrade sig senare i livet att han stod i stor skuld till sin österrikiske mentor, men den preussiske prinsen var förvånad över Eugenes tillstånd och skrev senare att "hans kropp var fortfarande där men hans själ hade försvunnit". Eugene genomförde ytterligare ett försiktigt fälttåg 1735, och följde återigen en förnuftig defensiv strategi med begränsade resurser; men hans korttidsminne var vid det här laget praktiskt taget obefintligt, och hans politiska inflytande försvann helt - i hans ställe dominerade nu Lundaker Starhemberg och Johann Christoph von Bartenstein konferensen. Lyckligtvis för Karl VI var Fleury fast besluten att begränsa krigets omfattning, och i oktober 1735 beviljade han generösa fredsförberedelser till kejsaren.

Senare år och död

Eugen återvände till Wien från det polska tronföljdskriget i oktober 1735, svag och kraftlös, och när Maria Theresia och Frans Stefan gifte sig i februari 1736 var Eugen för sjuk för att närvara. Efter att ha spelat kort hos grevinnan Batthyány på kvällen den 20 april fram till nio på kvällen återvände han hem till Stadtpalais, hans betjänt erbjöd honom att ta sin föreskrivna medicin, vilket Eugene avböjde.

När hans tjänare kom för att väcka honom nästa morgon den 21 april 1736 fann de prins Eugen död efter att ha dött i tysthet under natten. Det har sagts att samma morgon som han upptäcktes död, hittades även det stora lejonet i hans menageri dött.

Eugenes hjärta begravdes tillsammans med askan från hans förfäder i Turin, i Supergas mausoleum. Hans kvarlevor bars i en lång procession till Stefanskatedralen, där hans balsamerade kropp begravdes i Kreuzkapelle. Det sägs att kejsaren själv deltog som sörjande utan att någon visste om det.

Prinsens brorsdotter Maria Anna Victoria, som han aldrig hade träffat, ärvde Eugens enorma ägodelar. Inom några år sålde hon palats, lantegendomar och konstsamlingar av en man som hade blivit en av Europas rikaste efter att ha anlänt till Wien som flykting med tomma fickor.

Eugene av Savoyen undertecknade sig själv med trespråkiga former som Eugenio (på italienska) Von (på tyska) Savoye (på franska) eller Eugène (på franska) Von (på tyska) Savoia (på italienska), vilket har tolkats som ett tecken på att han betraktade sig själv som fransman av födsel, italienare av dynastisk härkomst och tysk-österrikare av lojalitet. EVS användes ibland som en förkortning.

Eugene gifte sig aldrig och ska ha sagt att en kvinna var ett hinder i ett krig och att en soldat aldrig borde gifta sig. På grund av detta kallades han "Mars utan Venus". Winston Churchill beskrev Eugene i sin biografi om den förste hertigen av Marlborough som "en ungkarl, nästan en kvinnohatare, föraktfull mot pengar, nöjd med sitt ljusa svärd och sin livslånga fientlighet mot Ludvig XIV".

Under de sista 20 åren av sitt liv hade Eugène ett förhållande med en kvinna, den ungerska grevinnan Eleonore Batthyány-Strattmann, änkedotter till den tidigare hovkanslern Theodor von Strattman. Mycket av deras bekantskap förblir spekulativt eftersom Eugène inte lämnade några personliga papper efter sig: endast brev om krig, diplomati och politik. Eugène och Eleonore var ständiga följeslagare och träffades för middagar, mottagningar och kortspel nästan varje dag fram till hans död. Även om de levde åtskilda antog de flesta utländska diplomater att Eleonore var hans långvariga älskarinna. Det är inte känt exakt när deras förhållande började, men hans förvärv av en fastighet i Ungern efter slaget vid Zenta, nära slottet Rechnitz, gjorde dem till grannar. Under åren omedelbart efter det spanska tronföljdskriget började hon regelbundet omnämnas i diplomatisk korrespondens som "Eugens Egeria" och inom några år omnämndes hon som hans ständiga följeslagare och älskarinna. På frågan om hon och prinsen skulle gifta sig svarade grevinnan Batthyány: "Jag älskar honom för mycket för det, jag skulle hellre ha ett dåligt rykte än att beröva honom sitt".

Trots bristen på tydliga bevis fanns det rykten om att han var homosexuell redan i tonåren. Dessa rykten kom från Elizabeth Charlotte, hertiginna av Orléans, den berömda skvallerpressen från Versailles, känd som "Madame", vars make var bror till Eugens livslånga motståndare, Ludvig XIV. Hertiginnan skrev om den unge Eugens påstådda upptåg med lakejer och präster och om att han nekades ett kyrkligt ämbete på grund av sin "fördärvlighet". Eugens biograf, historikern Helmut Oehler, rapporterade hertiginnans anmärkningar men tillskrev dem Elisabeths personliga agg mot prinsen. Eugene, som var medveten om de illvilliga ryktena, hånade dem i sina memoarer och kallade dem "påhittade anekdoter från Versailles-galleriet". Oavsett om Eugene hade homosexuella relationer i sin ungdom eller inte, gjordes hertiginnans anmärkningar om honom flera år senare, och först efter att Eugene allvarligt hade förödmjukat hennes svåger, kungen av Frankrike, arméer. Efter att Eugen hade lämnat Frankrike vid 19 års ålder, fram till sin död vid 72 års ålder, förekom inga ytterligare antydningar om homosexualitet.

Att vara en av de rikaste och mest berömda männen i sin tid skapade säkert fiendskap: svartsjuka och illvilja förföljde Eugen från slagfälten till Wien. Särskilt hans gamla underordnade Guido Starhemberg var en ständig och hätsk förtalare av Eugens berömmelse, och blev enligt Montesquieu känd vid Wiens hov som Eugens främsta rival. I ett brev till en vän skrev Johann Matthias von der Schulenburg, en annan bitter rival, som tidigare hade tjänat under honom under de spanska tronföljdskrigen, men vars ambitioner att få befäl i den österrikiska armén hade omintetgjorts av Eugen, att prinsen "inte har någon annan idé än att slåss närhelst tillfället erbjuder sig. Han anser att ingenting är lika bra som namnet imperialister, inför vilka alla bör böja knä. Han älskar "la petite débauche et la p---- över allt annat". Den sista meningen på franska med ett ord som avsiktligt censurerats, gav upphov till spekulationer hos vissa. För författaren Curt Riess var det "ett testamente till sodomi"; enligt Eugens främste biograf, den tyske historikern Max Braubach, betydde "la p..." Paillardise (otukt), Prostitution eller Puterie, dvs. horor. När Eugene var generalguvernör i södra Nederländerna var han känd för att vara en stamkund på en exklusiv bordell på Prinsengracht i Amsterdam, vars innehavare var känd som Madame Therese. Eugene tog en gång som bekant med sig den engelska konsuln i Amsterdam. En teckning av Cornelis Troost, som förvaras på Rijksmuseum, Nederländernas nationalmuseum, visar en scen där prins Eugene lät "de 'tillgängliga' kvinnorna parera i en parad, precis som han gjorde med sina egna trupper" enligt museet, Troost baserade sin teckning på en anekdot som cirkulerade vid den tiden.

Eugens andra vänner, som den påvliga nuntioen Passionei, som höll prins Eugens begravningstal, kompenserade för den familj han saknade. För sin enda överlevande brorson Emmanuel, son till sin bror Louis Thomas, ordnade Eugene ett äktenskap med en av prins Liechtensteins döttrar, men Emmanuel dog av smittkoppor 1729. I och med att Emmanuels son dog 1734 fanns det inga nära manliga släktingar kvar som kunde efterträda prinsen. Hans närmaste släkting var därför Ludvig Thomas ogifta dotter, prinsessan Maria Anna Victoria av Savoyen, dotter till hans äldsta bror, greven av Soissons, som Eugene aldrig hade träffat och inte heller gjort några ansträngningar för att göra det.

Eugens belöningar för sina segrar, hans andel av bytet, inkomsterna från sina kloster i Savoyen och en stadig inkomst från sina kejserliga ämbeten och guvernörskap gjorde det möjligt för honom att bidra till barockarkitekturen Eugens tillbringade större delen av sitt liv i Wien i sitt vinterpalats, Stadtpalais, som byggdes av Fischer von Erlach. Palatset fungerade som hans officiella residens och hem, men av skäl som fortfarande är spekulativa upphörde prinsens samarbete med Fischer innan byggnaden var färdigbyggd och han föredrog istället Johann Lukas von Hildebrandt som sin chefsarkitekt. Eugen anlitade först Hildebrandt för att färdigställa Stadtpalais innan han gav honom i uppdrag att utarbeta ritningar för ett palats (Savoyens slott) på sin Danubiska ö Ráckeve. Den envåningsbyggnad som påbörjades 1701 tog tjugo år att färdigställa, men troligen på grund av Rákóczi-revolten tycks prinsen bara ha besökt den en gång - efter belägringen av Belgrad 1717.

Av större betydelse var det storslagna komplexet med de två Belvederepalatsen i Wien. Det nedre Belvedere-palatset i en våning, med sina exotiska trädgårdar och sin djurpark, stod färdigt 1716. Övre Belvedere, som färdigställdes mellan 1720 och 1722, är en mer omfattande byggnad. Med sina gnistrande vita stuckaturväggar och sitt koppartak blev det ett underverk i Europa. Eugene och Hildebrandt byggde också om en befintlig byggnad på hans gods Marchfeld till ett landställe, Schlosshof, som ligger mellan floderna Donau och Morava. Byggnaden, som stod klar 1729, var betydligt mindre genomarbetad än hans andra projekt, men den var tillräckligt stark för att kunna fungera som en fästning i händelse av behov. Eugene tillbringade mycket av sin fritid där under sina sista år och tog emot stora jaktsällskap.

Under åren efter freden i Rastatt blev Eugene bekant med ett stort antal lärda män. Med tanke på hans ställning och lyhördhet var de angelägna om att träffa honom: få kunde existera utan beskydd och detta var förmodligen den främsta anledningen till att Gottfried Leibniz umgicks med honom 1714. Eugene blev också vän med den franske författaren Jean-Baptiste Rousseau som 1716 fick ekonomiskt stöd från Eugene. Rousseau stannade kvar i prinsens hushåll och hjälpte troligen till i biblioteket tills han reste till Nederländerna 1722. En annan bekant, Montesquieu, som redan var berömd för sina persiska brev när han anlände till Wien 1728, minns välvilligt sin tid vid prinsens bord. Eugene hade dock inga egna litterära ambitioner och lät sig inte frestas som Maurice de Saxe eller marskalk Villars att skriva sina memoarer eller böcker om krigskonst. Han blev dock en samlare i stor skala: hans tavelgallerier var fyllda med italiensk, holländsk och flamländsk konst från 1500- och 1600-talen, hans bibliotek i Stadtpalais var fyllt med mer än 15 000 böcker, 237 manuskript och en enorm samling av tryck (av särskilt intresse var böcker om naturhistoria och geografi). "Det är knappast troligt", skrev Rousseau, "att en man som bär bördan av nästan alla Europas angelägenheter på sina axlar ... skulle finna lika mycket tid att läsa som om han inte hade något annat att göra".

Vid Eugens död övergick hans ägodelar och egendomar, utom de i Ungern som kronan återkrävde, till hans brorsdotter, prinsessan Maria Anna Victoria, som genast beslöt att sälja allt. Konstverket köptes av Karl Emanuel III av Sardinien. Eugens bibliotek, tryck och teckningar köptes av kejsaren 1737 och har sedan dess övergått till österrikiska nationella samlingar.

Napoleon ansåg att Eugene var en av historiens sju bästa befälhavare. Även om senare militära kritiker inte höll med om den bedömningen var Eugene utan tvekan den störste österrikiska generalen. Han var ingen militär innovatör, men han hade förmågan att få ett otillräckligt system att fungera. Han var lika skicklig som organisatör, strateg och taktiker och trodde på stridens företräde och sin förmåga att ta tillfället i akt för att inleda ett framgångsrikt angrepp. "Det viktiga", skrev Maurice de Saxe i sina Reveries, "är att se tillfället och veta hur man använder det. Prins Eugen besatt denna egenskap som är den största inom krigskonsten och som är testet för det mest upphöjda geniet". Denna smidighet var nyckeln till hans framgångar på slagfältet i Italien och i krigen mot turkarna. I de låga länderna, särskilt efter slaget vid Oudenarde 1708, tenderade Eugene, liksom sin kusin Ludvig av Baden, att spela säkert och fastna i en konservativ strategi med belägringar och försvar av försörjningslinjer. Efter försöket mot Toulon 1707 blev han också mycket försiktig med kombinerade landstigningar.

Eugene var en disciplinär - när vanliga soldater inte lydde order var han beredd att själv skjuta dem - men han avvisade blind brutalitet och skrev att "man bör bara vara hård när, vilket ofta händer, vänlighet visar sig vara värdelös".

På slagfältet krävde Eugene mod av sina underordnade och förväntade sig att hans män skulle slåss där och när han ville; hans kriterier för befordran baserades främst på lydnad för order och mod på slagfältet snarare än på social ställning. På det hela taget svarade hans män eftersom han var villig att pressa sig själv lika hårt som dem. Hans ställning som ordförande för Imperial War Council visade sig vara mindre framgångsrik. Efter den långa fredsperioden efter det österrikisk-turkiska kriget övervägde Eugene aldrig tanken på att skapa en separat fältarmé eller att förse garnisonstrupper med effektiv utbildning för att de snabbt skulle kunna förvandlas till en sådan armé. Vid tiden för det polska tronföljdskriget var österrikarna därför överlägsna av en bättre förberedd fransk styrka. Eugene var till stor del ansvarig för detta - han ansåg (till skillnad från preussarnas övningar och manövrer som Eugene ansåg vara irrelevanta för verklig krigföring) att det var först när kriget kom som man kunde skapa riktiga stridande män.

Även om Fredrik den store hade slagits av den österrikiska arméns oordning och dess dåliga organisation under det polska tronföljdskriget, ändrade han senare sina första hårda omdömen. "Om jag förstår något av mitt yrke", kommenterade Fredrik 1758, "särskilt i de svårare aspekterna, har jag den fördelen att tacka prins Eugen för. Av honom lärde jag mig att ständigt ha stora mål i sikte och att rikta alla mina resurser mot dessa mål." Enligt historikern Christopher Duffy var det denna medvetenhet om den "stora strategin" som var Eugenes arv till Fredrik.

Eugene knöt till sitt ansvar sina egna personliga värderingar - fysiskt mod, lojalitet mot sin suverän, ärlighet, självbehärskning i allting - och han förväntade sig dessa egenskaper av sina befälhavare. Eugens tillvägagångssätt var diktatoriskt, men han var villig att samarbeta med någon som han betraktade som sin jämlike, till exempel Baden eller Marlborough. Men kontrasten med hans medbefälhavare i det spanska tronföljdskriget var stark. "Marlborough", skrev Churchill, "var en förebildlig make och far, som var angelägen om att bygga upp ett hem, grunda en familj och samla ihop en förmögenhet för att upprätthålla den", medan Eugene, ungkarlen, var "föraktfull för pengar, nöjd med sitt lysande svärd och sin livslånga fiendskap mot Ludvig XIV". Resultatet blev en stram figur som snarare väckte respekt och beundran än tillgivenhet.

Minnesmärken

Flera fartyg har namngetts till Eugenes ära:

Källor

1. Eugen av Savojen
2. Prince Eugene of Savoy
3. ^ French: Eugène François; German: Eugen Franz; Italian: Eugenio Francesco
4. ^ a b McKay, Baker & von Savoyen 1977, pp. 9–10.
5. Il s'agissait là de la violation d'une règle que Louis XIV ne pouvait tolérer. On a avancé d'autres raisons. Louvois, secrétaire d'État à la Guerre, détestait la mère d'Eugène après qu'elle lui eut refusé une proposition de mariage entre sa fille et le fils de Louvois[6].
6. Un de ses frères, Louis-Jules de Savoie-Carignan (1660-1683), dit « le chevalier de Savoie », qui était entré au service de l'Empereur des romains l'année précédente, était mort, écrasé par son cheval, en combattant les Ottomans. D'autres membres de sa famille font déjà partie de l'armée impériale : son cousin, Louis-Guillaume de Bade-Bade, exerce déjà un commandement dans l'armée impériale, tout comme son cousin plus éloigné, Maximilien-Emmanuel de Bavière, électeur de Bavière.
7. Même s'il n'est pas autrichien, Eugène a des ancêtres parents des Habsbourg. Son grand-père, Thomas de Savoie-Carignan, fondateur de la lignée des Carignan au sein de la maison de Savoie, était le fils de Catherine-Michelle d'Espagne, elle-même fille du roi Philippe II d'Espagne, et l'arrière-petit-fils de l'empereur Charles Quint. De plus, et c'est ce qui est primordial pour Léopold, Eugène est cousin au second degré de Victor-Amédée II, le duc de Savoie, une relation qui pourrait être utile en cas de confrontation avec la France[9]. Ses liens, ses manières et son apparence modeste constituent un avantage au sein de l'austère cour de Léopold[10], et valent à cet expatrié du royaume rival de France un accueil chaleureux à Passau et une place au sein de l'armée impériale[9].
8. em francês: Eugène François; em alemão: Eugen Franz; em italiano: Eugenio Francesco
9. McKay: Prince Eugene of Savoy, 9–10
10. Somerset: The Affair of the Poisons: Murder, Infanticide and Satanism at the Court of Louis XIV, 252
11. McKay: Prince Eugene of Savoy, 9
12. Karl Gutkas: Prinz Eugen und das barocke Österreich, Wien 1986, S. 1.