Sammanfattning

Gregory Peck (född 5 april 1916 i San Diego, död 12 juni 2003 i Los Angeles) är en amerikansk film- och teaterskådespelare, social aktivist och humanist. En av de största legenderna i den amerikanska filmhistorien. En stjärna och en ikon från Hollywoods gyllene era. 1999 rankade American Film Institute honom på 12:e plats på sin lista över de "största skådespelarna genom tiderna" (The 50 Greatest American Screen Legends).

Peck började sin scenkarriär bland annat på Broadway i början av 1940-talet. 1944 gjorde han sin debut på den stora duken med en huvudroll i krigsdramaet Glory Days. Under de tidiga åren skapade han sin karaktäristiska typ av seriös karaktär som är engagerad i moraliska värderingar och som kännetecknas av uthållighet och intelligens - Keys of the Kingdom (1944), Gentleman's Agreement (1947) - som han oftast porträtterade under sin karriär. Ett tvärsnitt av hans produktion omfattade också porträtt av karaktärer med mer komplexa personligheter, inriktade på större dramatik och psykologiska lager (1946, Moby Dick; 1956), eller lättare roller i genreöverskridande filmer (1957). Peck arbetade med Henry King och William Wyler och gjorde minnesvärda prestationer i westernfilmerna Jim Ringo (1950) och White Canyon (1958). För sin roll som advokaten Atticus Finch i dramat To Kill a Mockingbird (1962) fick han en Oscar för bästa huvudrollsinnehavare, vilket han nominerades för totalt fem gånger under sin karriär. Förutom skådespeleri var Peck aktiv i filmorganisationer; han var ordförande för American Academy of Motion Picture Arts and Sciences 1967-1970. Han var också en av medgrundarna till American Film Institute. 1969 fick han utmärkelsen av president Lyndon B. Johnson med frihetsmedaljen. År 1998 tilldelades han National Medal of Arts av president Bill Clinton.

Andra välkända filmer i Pecks produktion är bland annat: The Yearling (1946), The Indictment (1947), Out of the Clear Sky (1949), Guns of Navarona (1961), Cape Fear (1962), How the Wild West Was Conquered (1962), The Omen (1976) och The Boys from Brazil (1978). Han medverkade i 55 långfilmer.

Familj och ungdom

Eldred Gregory Peck föddes den 5 april 1916 i La Jolla, en förort till San Diego i Kalifornien. Hans far, Gregory Pearl Peck (1886-1962), född i Rochester, NY, var apotekare och farmaceut av anglo-irländsk härkomst. Efter att ha tagit examen från University of Michigan öppnade han sitt enda apotek i La Jolla. När han arbetade där fick han smeknamnet "Doc". Han var välbyggd och bidrog som kapten i det lokala baseballlaget. Han tillbringade sin barndom och tonårstid på familjens gård på Irland, dit hans mor Catherine Ashe (1864-1928) tog honom mindre än ett år efter födseln när hans far Samuel Peck (1865-1887) dog i difteri. Ashe emigrerade till Amerika 1884 vid 20 års ålder. Hon kom från Annascaul, en stad på Dinglehalvön i grevskapet Kerry, där hennes far John var jordbrukare. Pecks mor, Bernice Mae "Bunny" Ayers (två systrar och fyra bröder). Innan hon kom till La Jolla arbetade hon som telefonist. Hon hade engelsk-skotska rötter. Hennes far, John Daggett Ayres (1846-1912), var en flodbåtskapten som färdades på Mississippi och Missouri på 1800-talet. Hennes mor Katherine "Kate" Elizabeth Ayres (1853-1942) föddes i Pittsburgh, Pennsylvania. Pecks föräldrar gifte sig den 4 juni 1915 i St Louis-katedralen. Den framtida skådespelaren växte upp i katolsk tro. Namnet Eldred valdes till honom av hans mamma, som hittade det i telefonkatalogen. På faderns sida var han släkt med Thomas Ash, som deltog i påskupproret.

Efter tre års separation skilde sig Pecks föräldrar den 30 juli 1922 och han flyttade med sin mor till Saint Louis, där han för att kunna försörja henne ekonomiskt tog olika småjobb; han tjänade pengar på att städa skor åt de lokala försäljarna och på att sälja lemonad till pokerspelare på en internatskola. Efter att ha återvänt till Kalifornien hittade hans mamma arbete i San Francisco och sedan i Los Angeles, och under tre år bodde Peck hos sin mormor "Kate" Ayres i ett litet hus på 7453 High Avenue, som uppfostrade honom och regelbundet tog med honom på bio. "Vi gick på bio två eller tre gånger i veckan. Jag gillade Hoot Gibson och Tom Mix ... Men den som jag minns mest var Lon Chaney i Phantom of the Opera . Jag fick gåshud och mitt hår reste sig upp", minns han.

Han gick i La Jolla Elementary School, som ligger i korsningen Gerard och Marine, där han fick gå till skolan. På torsdagar fick han besök av sin mamma och pappa, som arbetade nattskift på ett apotek i San Diego. På sommaren tog han med sin son på utflykter till Yellowstone och Yosemite National Park och till camping och fiske på Catalina Island. Enligt biografen Gerard Molyneaux spelade Ayers och farbror Charlie Rannells en viktig roll i Pecks ungdom, eftersom de "gav honom en känsla av familjeomsorg och gjorde det möjligt för honom att fullt ut njuta av sin barndoms frihet".

För att få en stabilare miljö under sin uppväxt skickades Peck vid 10 års ålder av sina föräldrar till internatskolan St John's Catholic Military Academy i Los Angeles, som drivs av den irländska orden Sisters of Mercy. Som han minns det: "Min mamma och pappa kanske tyckte att jag hade haft för mycket roligt i La Jolla, eller så tyckte de att jag behövde disciplin." Vid 13 års ålder utsågs han till kapten för kadettkåren vid den lokala institutionen. Han såg fram emot slutet av varje månad då eleverna kunde komma hem över helgen.

1931 återvände han till San Diego, där han bodde med sin far och gick på San Diego High School i tre år. Efter att ha tagit examen skrev han in sig på San Diego State University under en termin och tog sina första kurser i teater och talkonst. Han stödde miljöföreningen Epsilon Eta och studerade litteratur och matematik.

År 1934 fick han jobb på Union Oil Company, där han började som vaktmästare och nattvakt. Med tiden befordrades han till chaufför som transporterade bensin till företagets stationer i San Diegoområdet. Han tjänade 125 dollar i månaden. För pengarna han sparade köpte han sin första bil - en blå Ford terrängmodell. Med ambitioner att bli läkare skrev Peck in sig vid University of California i Berkeley 1937, men efter ett år ändrade han sitt huvudämne till engelsk filologi. På grund av sin fysiska storlek (1,91 cm lång) deltog han aktivt i universitetets roddlag. Hans terminsavgift var 26 dollar per år. Eftersom han befann sig i en svår ekonomisk situation började han arbeta som köksassistent för studentföreningen Gamma Phi Beta i utbyte mot måltider.

När han studerade på Berkeley uppmuntrades Peck av en skådespelartränare som såg potential i honom för studentteater. Han anställdes av universitetets Little Theater-chef Edwin Duerr och medverkade i fem produktioner under sitt sista år. I en intervju medgav han att "det var en av de viktigaste erfarenheterna i mitt liv. Berkeley väckte mig till liv och gjorde mig mänsklig". Han fick sin kandidatexamen från University of California sent, först 1941.

1940-talet.

Efter att ha klarat sina slutexamina tog han tåget till New York på försommaren 1939. Där beslutade han sig för att byta namn från Eldred till Gregory på officiell väg. Tack vare ett rekommendationsbrev från sin styvfar till en bekant fick Peck jobb som advokat på världsutställningen i New York. Han arbetade från lunch till midnatt i tolv timmar med pauser på en halvtimme. Eftersom han var rädd för sin röst slutade han efter en månad och bestämde sig för att leta efter ett annat jobb.

Den 24 juli fick han veta att han hade blivit antagen till sitt första år som lärare vid den prestigefyllda teaterskolan Neighborhood Playhouse School of the Theatre, som specialiserar sig på Sanford Meisner-metoden. Eftersom läsåret började den 3 oktober var Peck tvungen att hitta ett jobb som ger en stadig inkomst. Han blev guide på Radio City Music Hall i Rockefeller Center. Han tjänade ungefär 54 dollar i veckan. När han studerade vid Neighborhood Playhouse School of the Theatre fick den blivande skådespelaren en ryggmärgsskada när han tog dans- och rörelseklasser med koreografen Martha Graham. På grund av detta fick han en kategori 4-F, vilket resulterade i att han blev avskedad från tjänstgöringen och inte deltog i andra världskriget. Företrädare för 20th Century Fox-studion hävdade senare att skadan kom från hans collegetid, då skådespelaren var med i roddlaget. Peck försökte rätta till denna information i många år och sa att "tydligen ansåg Hollywood inte att danslektioner var tillräckligt manliga". När han gick på college fick han ett stipendium från universitetets myndigheter så att han inte behövde betala skolavgift. Han hyrde ett litet rum på West 54th Street på Manhattan för 6 dollar. På grund av den inledande bristen på jobb kämpade han ekonomiskt för att betala hyran, köpa mat och kläder. Han tog ett jobb - för 25 dollar i veckan - som modell för Montgomery Ward-katalogen och gjorde reklam för kostymer och tennisdräkter.

Sommaren 1940 valdes han ut för att arbeta på Barter Theatre i Abingdon, Virginia, vars chef och ägare vid den tiden var Robert Porterfield. Han hjälpte till med att transportera rekvisita och belysningsutrustning med lastbil för komedin Button, Button. När en av skådespelarna blev sjuk, agerade Peck som ersättare, trots att han inte kunde det mesta av texten. Eftersom han befann sig i en svår ekonomisk situation använde han sig av ett förråd av keso och spenat som teatern tillhandahöll och spelade i fjorton pjäser under sommarsäsongen, bland annat On Earth As It Is, Family Portrait och Christopher Marlowes drama Edward II. Den 30 juni blev han antagen till sitt sista år vid Neighborhood Playhouse School of the Theatre, en stor ära eftersom endast hälften av eleverna från hans första termin fick återvända. Hans stipendium förnyades också.

Tidigt på våren 1941 upptäcktes Peck av producenten David O. Selznicks representant Kay B. Barrett, som ordnade en provfilmning för honom i Fox Studios vid Tenth Avenue och 57th Street på Manhattan. Han fick två korta scener från filmerna Young at Heart (1938, regisserad av Richard Wallace) och This Above All (1942, regisserad av Anatole Litvak) att spela. Selznick uttryckte en negativ åsikt i en anteckning till sin representant. Efter att ha gått på Neighborhood Playhouse School of the Theatre gick Peck med i Meisners grupp, där Jean Muir medverkade. Han fick en liten roll i pjäsen The Male Animal, tillsammans med José Ferrer och Uta Hagen. Även om pjäser med honom inte spelades i mer än en månad, så tilltalade Pecks insats i musikalen Captain Jinks of the Horse Marines Maynard Morris från Leland Haywards kontor, som blev hans agent. När han inte kunde betala hyran låste han in sina tillhörigheter i ett skåp i Grand Central Terminal och sov på en bänk i Central Park.

Pecks scenkarriär inleddes hösten 1941, då han började uppträda regelbundet på teatrar i New York, bland annat som sekreterare i en Katharine Cornell-producerad uppsättning av The Doctor's Dilemma av den irländske dramatikern och författaren George Bernard Shaw, och tjänade 50 dollar i veckan. Pjäsen hade premiär den 8 september på Forrest Theatre i Philadelphia tre månader före attacken mot Pearl Harbor, så nyheten om den begåvade skådespelaren fick vänta. 1942 gjorde han sin debut på Broadway och spelade huvudrollen i pjäserna The Morning Star med Jill Esmond, i regi av dramatikern Emlyn Williams, och John Patricks The Willow and I med Edward Pawley. Kritikerna berömde Pecks skådespeleri och framhöll hans "betydande skicklighet". Willela Waldorf från New York Post beskrev honom som "oerhört sympatisk" medan Burns Mantle från Daily News berömde skådespelaren för hans "balans, goda utseende, underbara röst och övertygande sympatiska karaktär". På uppmaning av sina agenter, Leland Hayward och Maynard Morris, åkte han till Hollywood för att träffa chefer som visade intresse för honom.

1944 dök han upp på vita duken som Vladimir, den karismatiske partisanledaren, i RKO Pictures propagandakrigsdrama Glory Days, regisserat av Jacques Tourneur. Från den tiden kom han ihåg att direktörens ord upprepades: "tala normalt Greg". Detta syftar på när en ung skådespelare som arbetade på teatern tränades av Guthrie McClintic att tala högt och tydligt med accent. Peck hade Tamara Toumanova, en rysk ballerina, i huvudrollen. Archer Winsten från New York Post berömde huvudrollsinnehavarna och vissa kritiker jämförde skådespelaren med Gary Cooper.

Pecks nästa film var en filmatisering av Archibald Joseph Cronins roman The Keys of the Kingdom från 1941 (regisserad av John Stahl), som berättar historien om den skotska prästen Francis Chisholm som anländer till det inbördeskrigshärjade Kina. Över 40 skådespelare provspelade för den manliga huvudrollen. Producenten Darryl F. Zanuck bestämde sig för att ge huvudrollen till Peck efter att ha sett honom i Glory Days. Skådespelaren skrev ett kontrakt med 20th Century Fox-studion för att tjäna 750 dollar i veckan. Tidningen Life gav en positiv recension av filmen och Pecks prestation och skrev att han "återskapar Father Chisholms saga om modlöshet och tro med vacker ärlighet och återhållsamhet". För sin roll som fader Chisholm nominerades han till en Oscar för bästa huvudroll. Efter att ha blivit mer uppmärksammad övervägde Billy Wilder att engagera honom, tillsammans med bland andra Alan Ladd, James Cagney och Spencer Tracy, för huvudrollen som försäkringsagenten Walter Neff (Fred MacMurray) i kriminalfilmen Double Insurance (1944).

En karriär i Hollywood

Efter att ha fått mycket goda recensioner för sina teaterföreställningar blev Peck inbjuden av Louis B. Mayer, producent och medgrundare av Metro-Goldwyn-Mayer, till hans kontor på Culver Studios, där han erbjöds ett sjuårskontrakt där han skulle medverka i fyra filmer och få 750 dollar för den första, 45 000 dollar för den andra, 55 000 dollar för den tredje och 65 000 dollar för den fjärde. Skådespelaren vägrade, eftersom han var rädd för kontraktets längd. Genom Susan Hayward återupptog Mayer, Selznick och Zanuck förhandlingarna. Som ett resultat av detta gick de med på att skriva under ett kontrakt som innebar att Peck kunde medverka i fyra filmer från olika studior. Därmed blev han den första skådespelaren som genom ett kontrakt garanterade sig själv möjligheten att medverka i filmer utan att vara bunden permanent eller under en längre tid till en viss studio. Denna trend fortsatte senare med bland annat Burt Lancaster, Charlton Heston och Kirk Douglas. Som ett tack gav Peck ekonomiskt stöd till Broadwayproduktionen av Haywards pjäs A Bell for Adano, som fick ett bra mottagande.

Hans första produktion för MGM, där han spelade tillsammans med Oscarsvinnaren Greer Garson, var melodraman Valley of Decision (regisserad av Tay Garnett), baserad på en roman av Marcia Davenport. Filmens handling fokuserar på den irländska immigranten Mary Rafferty (Garson), en flicka från en fattig arbetarklassfamilj som trots sin fars (Lionel Barrymore) motstånd tar ett jobb som hembiträde hos familjen Scott, ägare av ett stålverk. John Hodiak var ursprungligen tänkt att få den manliga huvudrollen, men hans ansökan avslogs. Det positiva mottagandet av filmen gav upphov till idén om en radioadaption med Peck i huvudrollen, som sändes den 14 januari 1946 på CBS radios Lux Radio Theatre. Paul Scotts prestation gav skådespelaren en guldmedalj från tidskriften Photoplay. Bosley Crowther från New York Times noterade att "Gregory Peck är milt imponerande som den bästa av Scott-pojkarna". Enligt Variety hade skådespelaren "personligheten och förmågan att fånga och behålla uppmärksamheten i varje scen".

Producenten David O. Selznick, som tidigt förlöjligade skådespelaren vid ett castingtillfälle för en produktion genom att hävda att han "inte var en kandidat för en huvudroll eftersom han är rädd för sin egen skugga", erbjöd Peck rollen som Alfred Hitchcocks psykosrelaterade minnessjuke dr Anthony Edwardes i den psykologiska noir-thrillern Bewitched, trots att Joseph Cotten och Paul Lukas först var aktuella för huvudrollerna. Skådespelaren, som lärt sig använda Stanislavskijmetoden, klagade under produktionen över bristen på vägledning från den engelska regissören. Till följd av frustration och missförstånd om Hitchcocks arbetsmetodik gjorde han ofta misstag, vilket gjorde det nödvändigt att spela in dubbleringar. Trots detta insisterade han på att regissören visade sig vara vänlig och snäll. Peck fick den kvinnliga huvudrollen av Ingrid Bergman, som skådespelaren hade en kort relation med. I en intervju med Brad Darrach för tidningen People 1987 erkände han: "Jag var ung, hon var ung. Vi var nästan oskiljaktiga i flera veckor när vi arbetade med filmen. Jag älskade henne verkligen och jag tror att det är där jag ska sluta".

Filmen blev en kommersiell succé och spelade in 7 miljoner dollar i kassan, vilket var Hitchcocks mest lönsamma produktion hittills. Bosley Crowther skrev i New York Times: "Pecks prestation är återhållsam och raffinerad, lämplig för den fantastiska rollen som miss Bergman". Variety ansåg däremot att skådespelaren "hanterar spänningsscenerna med stor skicklighet och har en av de bästa rollerna på filmduken". Peck var nöjd med filmen, men förblev kritisk till sin egen prestation.

1946 spelade Peck tillsammans med Jane Wyman i MGM:s familjefilm The Yearling (regisserad av Clarence Brown), där han spelade Ezra "Penny" Baxter, en godmodig före detta soldat och soldat från inbördeskriget som omger sin fru och son med värme och ömhet (en av bilderna blev inte klar förrän vid 72:a tillfället. Baxters prestation gav honom sin första Golden Globe Award för bästa skådespelare i en dramafilm och hans andra raka Oscarsnominering. "The Saturday Review noterade "Gregory Pecks och Claude Jarman Jr. förtjusande skådespeleri".

Samma år spelade han huvudrollen tillsammans med Jennifer Jones, Joseph Cotten, Lionel Barrymore och Lillian Gish i västernfilmen Duel in the Sun (regisserad av King Vidor). Han spelade rollen som skurken, den grymma och sensuella revolvermannen Lewton "Lewt" McCanles, som av kritikerna beskrevs som ett genombrott i skådespelarens karriär.Filmen spelade in 20 miljoner dollar för en budget på 6 miljoner dollar och blev den största kassasuccén under de första efterkrigsåren i USA. Framgången ledde inte till en upprepning av Borta med vinden (1939, regisserad av Victor Fleming), vilket Selznick, i egenskap av producent, hade hoppats på. Den 18 februari 1947 utsåg branschtidningen Look Peck till föregående års mest framstående skådespelare.

1947 bestämde sig Peck för att spela huvudrollen som New York-journalisten Philip Schuyler Green i det sociala dramat A Gentleman's Agreement (regisserad av Elia Kazan), trots invändningar från Morris som ansåg att skådespelaren skulle "äventyra sin karriär". Kazans film, som var en filmatisering av en bok skriven av Laura Z. Hobson, handlade om antisemitism i företagsamerika. Skådespelaren hade Dorothy McGuire och John Garfield som partner. Under produktionen fanns det ofta meningsskiljaktigheter mellan Peck och regissören om synen på huvudpersonens karaktär. Kazan föredrog ett mer koleriskt temperament, där journalisten öppet uttryckte sina känslor. I en scen ville han att skådespelaren skulle slå mot en vägg av frustration, men Peck vägrade och förklarade att det inte var hans sätt att agera. Kazans film vann Oscars för bästa film, gav Peck sin tredje nominering för bästa skådespelare i en huvudroll och fick mycket goda recensioner i pressen. Hobe Morrison på Variety skrev: "Gregory Peck gör utan tvekan den bästa prestationen i sin karriär hittills. Han är lugn, nästan ädel, alltmer intensiv och kraftfull, med precis rätt antydan till inre vitalitet och turbulens".

En annan produktion baserades på novellen The Brief Happy Life of Francis Macomber av Ernest Hemingway, äventyrsdramaet The Macomber Affair (regisserad av Zoltan Korda), där han hade Joan Bennett och Robert Preston som partner. Skådespelaren tackade ja till rollen på grund av den tidigare nämnda novellen, som han tyckte om och tyckte var en intressant historia. Han föreslog att producenten Caseyov Robinson skulle anlita Korda, som i slutet av 1930-talet och början av 1940-talet hade gjort filmer fulla av actionsekvenser och exotiska platser, Kala Nag (1937), Four Feathers (1939) och Djungelboken (1942). "Variety" skrev: "Peck levererar en tydlig skiss av den vita jägaren, en roll som är märkligt annorlunda än hans vanliga arbete.

Skådespelarens tredje film, som gjordes 1947, var kriminaldramat The Act of Arraignment, regisserad av Hitchcock. Den berättade historien om en ung advokat (Peck) som försvarar fru Paradine (Alida Valli) som anklagas för att ha mördat sin make och som tror att hon är oskyldig. I filmen medverkade även Ann Todd, Charles Laughton och Louis Jourdan, som gjorde sin filmdebut. Hitchcocks film blev ingen succé och fick blandade recensioner i pressen; kritikerna anklagade den bland annat för "det meningslösa i en statisk föreställning". Bosley Crowther skrev att Peck, i rollen som ung advokat i London, var "imponerande passionerad". Veckotidningen Time påpekade att "trots att han arbetar extremt hårt för att bli engelsk förblir han förvånansvärt klar och den begåvade skådespelaren lyckades, trots manusets brister, få fram en övertygande karaktär hos denna advokat". "Variety" betonade att "hans konstnärliga status ger honom en bra position i en mycket hård konkurrens". Trots de positiva recensionerna var skådespelaren inte nöjd med filmen. Rollen som Anthony Keane gav honom det främsta priset vid filmfestivalen i Paris. Han utsågs till bästa skådespelare av tidningen Look och var bland de tio mest inkomstbringande filmstjärnorna.

1947 bildade Peck, med ekonomiskt stöd från David O. Selznick, den professionella La Jolla Playhouse Theatre tillsammans med Dorothy McGuire och Mel Ferrer i auditoriet på La Jolla High School, som han själv hade gått ut. Under de första fem åren fungerade han främst som producent.

1948 spelade skådespelaren i västernfilmen The Road to Yellow Sky (reg. William A. Wellman), där han fick sällskap av Anne Baxter och Richard Widmark. Enligt Gary Fishgall var Wellmans film "ett mellanting mellan en gammaldags filmskjutare och en moralisk berättelse som Treasure of the Sierra Madre . Under inspelningen av en scen föll Peck av sin häst och fick en bruten fotled på tre ställen.

Pecks porträtt av den amerikanske bombardören och brigadgeneralen Frank Savage i krigsdramaet Out of the Clear Sky (regisserad av Henry King) gav honom New York Film Critics Association Award och hans fjärde Oscarsnominering. Clark Gable, som tjänstgjorde i USA:s flygvapen under andra världskriget, var en av de första som övervägdes för huvudrollen som brigadgeneral. John Wayne tackade nej till erbjudandet att spela Savage. Peck förkastade också manuskriptet till en början och hävdade att det var för likt filmen Decision on Command (1948, regisserad av Sam Wood). Han ändrade sig, imponerad av Kings regissörskap, som kände igen sin empati för filmens ämne och på grund av de attraktiva skådespelarna. Pecks samarbete med regissören resulterade i fem framtida filmer som gjordes tillsammans och skapade en av de mest respekterade och inflytelserika duon för utvecklingen av westerngenren.

1950s.

De goda ekonomiska resultaten av Keys of the Kingdom, Road to Yellow Sky och Out of the Clear Sky fick skådespelaren att besluta att förlänga sitt kontrakt med Fox med ytterligare tre produktioner. Det nya avtalet innehöll en ökning av Pecks lön per film från 45 000 dollar till 100 000 dollar, vilket Fishgall menade var mer i linje med skådespelarens ställning i kassan. Kontraktet inleddes formellt den 21 september 1950.

Den 23 juni 1950 hade Jim Ringo (reg. Henry King) premiär på Roxy Theatre, som av kritikerna beskrivs som "den första psykologiska westernfilmen" som inledde en ny era med mer komplexa karaktärer och moralisk tvetydighet. Kings film berättade historien om revolvermannen Jimmy Ringo (Peck) som återvänder till sin hemstad i slutet av sin karriär för att hitta stabilitet. Han vill träffa sin son (B.G. Norman) och hans mor (Helen Westcott), i hopp om att vinna hennes tillgivenhet. Filmen var ingen succé när den släpptes, den spelade in mindre än 2 miljoner dollar och hamnade längre ner på listan, men flera år senare blev den en klassiker i sin genre och Fishgall ansåg att den var en av de bästa westernfilmerna som någonsin gjorts. Bosley Crowther uttryckte en smickrande åsikt och skrev: "Tack vare Pecks fina skådespeleri kan man förstå tanken på sorg och isolering hos en man med ett dystert namn". Skådespelaren själv uppskattade rollen som Jimmy Ringo mest i sin produktion. Hans roller i westernfilmerna Duel in the Sun, Road to Yellow Sky och Jim Ringo ledde till att Peck kallades "årets cowboystjärna".

1951 medverkade Peck i äventyrsfilmen Kapten Hornblower (regisserad av Raoul Walsh), där han spelade titelrollen som en fiktiv officer i den kungliga flottan från Napoleonkrigen, Horatio Hornblower. Han fick Virginia Mayo som partner, även om skådespelaren personligen valde Margaret Leighton. Premiären ägde rum den 13 september. Enligt en kritiker i New York Times var Pecks version av Hornblower mer romantiserad jämfört med C.S. Foresters litterära original.

Ett positivt samarbete med Walsh ledde till ett framträdande i äventyrsdramaet He's Got the World in His Arms, en filmatisering av Rex Beachs roman från 1946, med Ann Blyth och Anthony Quinn. Peck beskrev samarbetet med Quinn som en "vänskaplig rivalitet". När filmen släpptes fick den blandade recensioner, och skådespelaren själv jämförde den med "en äventyrsberättelse för pojkar, gjord med mycket omsorg, mycket skoj och mycket humor".

Han återvände till westernfilmer när han gjorde en film för Warner Bros. Only the Valiant (reg. Gordon Douglas) med Barbara Payton och Ward Bond i rollistan, som fick goda recensioner. "New York Times skrev att "tack vare sin storlek och skådespelarförmåga kan Peck ge en syntetisk karaktär en viss grad av övertygelse, så att tittaren inte överväldigas av handlingen som är banal". Enligt källor ska skådespelaren ha haft en affär med Payton på inspelningsplatsen; N.E. Benson från tidningen Confidential skrev att skådespelerskan bjöd in Peck till sitt hem och att de ofta träffades i skådespelerskans husvagn. Skådespelaren ansåg att Only the Valiant var den sämsta filmen i hans karriär och att den var ett "steg bakåt" efter hans insats i Jimmy Ringo året innan. Han var också missnöjd med den kostym han fick bära på inspelningen och hävdade att den var för lik den som Rod Cameron hade burit. 1951 spelade han tillsammans med Susan Hayward i den historiskt-religiösa filmen David och Bethsheba, regisserad av King, som Darryl F. Zanuck valde honom till på grund av hans "bibliska ansiktsdrag". För sin roll som kung David fick Peck det tyska Bambi-priset för bästa utländska skådespelare. "The New Yorker" gav en positiv recension av Pecks prestation: "Hans David är stark, bekymrad och mycket trovärdig, en man med djupa känslor och lika djupa tvivel". Newsweek berömde också huvudrollerna: "Både Peck och miss Hayward ger sina roller en stor värdighet och övertygelse.

1952 spelade han tillsammans med Susan Hayward och Ava Gardner i en Technicolor-version av Ernest Hemingways roman The Snows of Kilimanjaro från 1936 (regisserad av Henry King). Peck spelade rollen som författaren Harry Street, som skadas under en afrikansk safari. Filmen hade premiär i New York den 18 september 1952 och fick blandade recensioner i pressen. Bosley Crowther beskrev den som "charmig och allmänt fängslande". Peck medgav att Gardners prestation var den mest anmärkningsvärda. "Hon gjorde saker i The Snows of Kilimanjaro som hon inte kunde ha presenterat tre år tidigare i The Great Sinner." Filmen hamnade på fjärde plats på den amerikanska biografen. Skådespelaren ville undvika att bli identifierad med en enda genre och tackade därför nej till Carl Foremans erbjudande att spela sheriff William "Will" Kane i västernfilmen High Noon (1952, regisserad av Fred Zinnemann), eftersom han ansåg att rollen var för lik den roll han tidigare hade skapat i Jim Ringo. Han skulle senare erkänna att detta var det största misstaget i hans karriär.

1953 spelade han en huvudroll tillsammans med den debuterande brittiska skådespelerskan Audrey Hepburn i den romantiska komedin Roman Holiday (regisserad av William Wyler). Regissörens första val för rollen som journalisten Joe Bradley var Cary Grant. Skådespelaren avböjde med hänvisning till att han var för gammal. Peck fick rollen som Bradley, även om han till en början inte var övertygad av manuskriptet, eftersom han ansåg att prinsessans roll var mycket mer framträdande. Han ändrade sig efter ett samtal med Wyler, som erkände: "Jag trodde inte att du var den typen av skådespelare som kan mäta storleken på roller". Inspelningen försvårades av den politiska oron i Italien vid den tiden, de höga temperaturerna, fuktigheten och lokalsamhället, som till en början var negativt inställt till inspelningen, men som trots den lokala polisens ingripande dök upp överallt tillsammans med de 10 000 medlemmarna av filmteamet.

I scenen vid sanningens mun iscensatte skådespelaren i samråd med regissören ett skämt där han, efter att ha stoppat in handen i skulpturens mun, gömde den i sin kavajärm och låtsades "bita av den". Hepburns reaktion av förskräckelse var äkta. Skådespelerskan minns att detta var den enda tagning där inga dubbleringar spelades in. Scenen där huvudpersonerna åker på en Piaggio Vespa-scooter genom Roms gator har gått till filmhistorien. Peck var mycket imponerad av Hepburns skådespeleri. "Magnifikt. En fantastisk flicka, verkligen. Hon kan göra vad som helst utan att anstränga sig." Skådespelarens kontrakt garanterade att han skulle få mycket mer än Hepburn och att hans namn skulle placeras som huvudrollsinnehavare. Mitt under inspelningen ringde han till agenten George Chasin och föreslog att Hepburns namn skulle stå bredvid hans, en ovanlig gest i Hollywood. Som han erkände: "Jag är säker på att hon kommer att få en Oscar för denna roll. Hennes namn måste stå över titeln tillsammans med mitt. Det är ingen vänlighet från min sida - om vi gör något annat är vi bara dumma."

Wylers film fick mycket goda recensioner och den dåvarande senatorn John F. Kennedy erkände att det var hans favoritfilm. Peck nominerades till en brittisk Oscar för bästa utländska skådespelare. A.H. Weiler i New York Times noterade att "Gregory Peck är en grubblande och maskulin följeslagare och älskare vars ögon liknar hans återhållsamma ansiktsuttryck", medan Hollis Alpert i Saturday Review beskrev hans prestation som "flytande och sakkunnig". Under en fest i London träffade han sin vän Mel Ferrer från Hepburn. Ett år senare gifte sig paret.

Under de följande åren spelade skådespelaren, med ett kontrakt värt 350 000 dollar per film, i två produktioner från British Rank Organisation - komedidramat Penniless Millionaire (regisserad av Ronald Neame) och krigsäventyrsdramaet Purple Earth (regisserad av Robert Parrish), där han spelade Bill Forrester, en divisionschef i det kungliga kanadensiska flygvapnet. William Zinsser från New York Herald Tribune var kritisk till den senare filmen och framhöll den "långsamma takten och den snitsiga historien".

I The Penniless Millionaire, som är anpassad efter Mark Twains novell från 1893, var Peck den enda utländska stjärnan i rollistan, som bland annat spelades in på ön Ceylon. Han spelade också en av huvudrollerna i spionfilmen Dark Affairs från kalla kriget, som var Nunnally Johnsons regidebut. Peck gillade sin roll i den sistnämnda filmen på grund av den "tuffare, skarpare, mer humoristiska och aggressiva karaktären". Han uttryckte också ett smickrande omdöme om Johnsons regisseringsarbete, men konstaterade att han inte var en filmskapare av samma kaliber som Henry King eller William Wyler.

1956, efter att ha förnyat sitt kontrakt med 20th Century Fox, medverkade Peck i två filmer - tillsammans med Jennifer Jones och Fredrick March i det psykologiska dramat The Man in the Grey Suit (reg. Nunnally Johnson), som han hade stora förhoppningar på, och äventyrsfilmen Moby Dick (reg. John Huston), en filmatisering av Herm Melvilles roman från 1851. I den senare spelade han rollen som kapten Ahab och spelade därmed en helt annan karaktär än den han tidigare hade haft - kapten Ahab, som struntade i hotet mot fartygets besättning, drevs av en önskan att hämnas på den vita valen som hade bitit av hans ben. Teamet stötte på många svårigheter under filmproduktionen. De otillfredsställande arbetsförhållandena hade en direkt inverkan på Pecks förhållande till regissören. Skådespelaren medgav att "Huston inte var en så bra skådespelarregissör" och att han inte hjälpte till att hitta en viss konstnärs prestation. I rollistan fanns också Richard Basehart, Leo Genn, James Robertson Justice och Harry Andrews. Filmen fick ett måttligt mottagande och placerade sig på nionde plats på den amerikanska biografen. Bosley Crowther beskrev den som "en av vår tids största filmer", medan William Zinsser skrev att "Moby Dick kan vara den bästa film som någonsin gjorts i det här landet".

Tillsammans med Sy Bartlett, som skrev Out of the Clear Sky, bildade Peck 1956 Melville Productions, som ingick ett partnerskap med studion United Artists (UA). Det första planerade projektet var en filmatisering av Broadwaypjäsen Affair of Honor, som handlade om den amerikanska revolutionen. Pjäsen fick ett negativt mottagande, vilket ledde till att produktionen avbröts. Peck och Wyler hade uttryckt en önskan om att göra en filmatisering av Thieves Market, en bearbetning av Edward Andersons roman Thieves Like Us från 1937, som låg till grund för kriminalfilmen They Live at Night (regisserad av Nicholas Ray) 1949. På grund av missnöje med manuskriptet övergavs projektet också.

Den 18 januari 1957 deltog Peck i Humphrey Bogarts begravning, som han hade ett vänskapligt förhållande till. Han besökte den sjuke skådespelaren hemma några dagar före hans död. Samma år spelade han tillsammans med Lauren Bacall i den romantiska komedin The Fashionable Wife (regisserad av Vincente Minnelli) och talade varmt om möjligheten att arbeta tillsammans: "Betty Bacall är en av mina favoritpersoner". Filmen fick blandade recensioner. "New York Times" beskrev filmen som "en pseudo-sofistikerad romans" och berömde manuskriptet: "Några av de verbala utbytena mellan Bacall och Peck har en fin liten gnutta humor". William Zinsser erkände att det var "ett två timmar långt uthållighetstest". Ett år senare spelade Peck huvudrollen i västernfilmen Bravados, regisserad av Henry King, där han hade Joan Collins som partner. Filmens handling handlar om Jim Douglass, en ensam ryttare som letar efter fyra förövare (Albert Salmi, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd) som mördade hans fru. Historiker har påpekat att filmen trots sina brister kännetecknades av sin hänsynslöshet och mångfald.

1958 uppmärksammade Peck Donald Hamiltons noveller Ambush at Blanco Canyon i Saturday Evening Post. Dessa publicerades senare i en utökad utgåva som The Big Country. Både skådespelaren och Wyler uttryckte en önskan om att göra dem. Peck bildade ett separat företag från Melville - Anthony Productions, som han uppkallade efter sin yngste son. Han fick också möjlighet att påverka rollbesättningen, godkännandet av manus och, med tanke på sin erfarenhet av boskapsskötsel, valet av hästar och hyran av boskap.

Handlingen i filmen White Canyon skildrade James McKay, en sjöman från USA:s östkust, som anländer till Vilda Västern för att träffa sin fästmö Patricia Terrill (Carroll Baker). Kritikerna insisterade på att det var skådespelarens mest heroiska roll sedan kapten Hornblower. Enligt Fishgall var Pecks karaktär i Bravados en grälsjuk och hämndlysten bonde, medan han i White Canyon representerade en annan bild av en fredlig och älskande sjöman. I sin självbiografi Baby Doll var Baker mycket nöjd med sitt samarbete med Peck. "Jag var glad över att få möjlighet att arbeta med Wyler och jag beundrade hans filmer, men det var Peck som fångade min uppmärksamhet mest. Jag kunde inte ta ögonen från honom. Han var så lång, stilig, oklanderligt klädd, så charmig, rolig, en perfekt gentleman - han skulle ha fått många flickor att vända på huvudet." Inspelningen tog nästan fem månader. Manuset reviderades flera gånger av olika författare, däribland Robert Wyler, regissörens bror. Peck samarbetade med Donald Hamilton, författaren till berättelsen, om vissa av bilderna. White Canyon fick ett positivt mottagande på amerikanska och brittiska biografer.

Ett år senare medverkade Peck i tre produktioner: krigsdramat Pork Chop Hill (reg. Lewis Milestone), där han spelade rollen som överste Joseph G. Clemons, det biografiska dramat Beloved Unfaithful (reg. Henry King), där han skapade karaktären av författaren Francis Scott Fitzgerald tillsammans med Deborah Kerr, och det postapokalyptiska dramat The Last Shore (reg. Stanley Kramer), baserat på en roman av Nevil Shute. Skådespelaren accepterade rollen i den sistnämnda filmen främst på grund av medvetenheten om kärnvapnens negativa effekter, som han motsatte sig. Han fick sällskap av Ava Gardner, Fred Astaire och Anthony Perkins. I slutet av året tackade han nej till erbjudandet att spela i musikalen Let's Make Love (1960, regi av George Cukor), eftersom han efter att ha läst manuset ansåg att den manliga rollen var mycket mindre än den kvinnliga, som Marilyn Monroe skapade.

1960s.

1961 fick Peck huvudrollen i krigsfilmen The Guns of Navarona, regisserad av J. Lee Thompson spelar kapten Keith Mallory, överbefälhavare för en grupp kommandosoldater vars mål var att förstöra de kraftfulla kanoner som bevakar passagen genom sundet mellan de grekiska öarna Navarona och Maidos. I filmen medverkade även David Niven, Anthony Quinn, Stanley Baker, Anthony Quayle, Irini Papas, Gia Scala och James Darren. Thompson medgav att det fanns en "vänskaplig rivalitet" mellan Peck, Quinn och Niven. Skådespelarna spelade ofta schack mellan inspelningarna. Manuset skrevs av Carl Foreman, baserat på Alistair MacLeans roman som publicerades 1957, och spelades in på den grekiska ön Rhodos, Gozo på Malta och Tino i Liguriska havet. Peck kunde inte behärska flytande tal på tyska, så en del av röstläsningen sköttes av Robert Rietti. Under produktionen skickade han anteckningar till Foreman där han föreslog ändringar i replikerna för att ge hans karaktär mer tyngd.

Filmen hade premiär den 21 april på Londons Odeon Leicester Square i West End med drottning Elizabeth II och prins Philip närvarande. Guns of Navarre blev årets mest inkomstbringande film i USA med över 8 miljoner dollar och den mest inkomstbringande i skådespelarens karriär hittills (Peck fick 750 000 dollar i lön och en provision på bruttointäkterna). Thompsons film vann två Golden Globes - för bästa drama och för bästa musik av Dimitri Tiomkin - och nominerades i sex kategorier till Oscars och vann statyetten för bästa specialeffekter. Peck hedrades med en Laurel Award-nominering. Guns of Navarona fick generellt sett entusiastiska recensioner i pressen; New York Times noterade att "Peck är en mager, lakonisk Himalaya-spelare som accepterar sin uppgift med stor oro och blir en beslutsam ledare". Variety noterade också huvudpersonens lakoniska karaktär och den auktoritära karaktären hos en officer när det gäller att ta kontroll.

1962 spelade han huvudrollen i J. Lee Thompsons psykologiska noir-thriller Cape Fear, baserad på romanen från 1957 av John D. MacDonalds roman från 1957 och spelar Sam Bowden, en advokat som försöker skydda sin fru Peggy (Polly Bergen) och sin tonårsdotter Nancy (Lori Martin) från den psykopatiska brottslingen Max Cady (Robert Mitchum). Det var ursprungligen Peck som erbjöds att spela brottslingen, men skådespelaren avböjde och förklarade att han inte ville spela en skurk. Filmen hade premiär den 18 april i New York, men blev ett ekonomiskt misslyckande, vilket bidrog till att Pecks bolag Melville Productions upplöstes. Med en budget på över 2,5 miljoner dollar spelade Cape Fear in mindre än 2 miljoner dollar i biograferna, vilket placerade den längre ner på den amerikanska box office-listan. Arthur Knight i Saturday Review gav en berömlig recension av Mitchums prestation och framhöll Pecks "lika lovvärda" prestation, medan New York Mirror medgav att "Peck och Mitchum, som symboler för gott och ont, är helt förtjusande".

I familjesagan How the Wild West Was Conquered (reg. George Marshall, Henry Hathaway, John Ford), som skildrar historien om grundandet av vilda västern, spelade Peck rollen som den professionella spelaren Cleve Van Valen i en del av avsnittet om Sheyens rån av en vagn. Med honom var Robert Preston, Thelma Ritter, Debbie Reynolds och John Larch. Filmens rollbesättning, som bestod av relaterade segment, bestod av: Carroll Baker, Henry Fonda, James Stewart John Wayne och Lee J. Cobb. How the Wild West Was Conquered tjänade 50 miljoner dollar och blev därmed nummer ett på den amerikanska biografen.

Den 25 december 1962 släpptes Robert Mulligans drama To Kill a Mockingbird, en filmatisering av Harper Lees Pulitzerprisbelönade roman med samma namn. Peck fick huvudrollen som Atticus Finch, en advokat från den lilla staden Maycomb i Alabama som uppfostrar två barn ensam och som blir försvarsadvokat för en svart man (Brock Peters) som felaktigt anklagas för att ha våldtagit en vit kvinna. Mulligans film visade ett av romanens två huvudteman; den berättade om den svåra början på kampen mot rasismen i den djupa södern. Regissören var mycket nöjd med Pecks engagemang i huvudrollen. "När jag fick reda på att Gregory Peck skulle spela Atticus Finch i filmproduktionen av To Kill a Mockingbird blev jag förstås jätteglad; han var en bra skådespelare som hade gjort bra filmer." Mary Badham, som spelade Pecks filmdotter, blev vän med skådespelaren och höll kontakten med honom fram till hans död 2003.

Det var inte bara kritikerna som älskade filmen, utan även publiken. Peck nominerades till en Oscar för femte gången, denna gång i konkurrens med skådespelare som Burt Lancaster, Jack Lemmon, Marcello Mastroianni och Peter O'Toole. Rollen som Atticus Finch gav honom så småningom sin första Oscar, som han fick av Sophia Loren. Skådespelaren vann också Golden Globe Award för bästa prestation i en dramatisk film och den italienska David di Donatello statyetten för bästa utländska skådespelare. Kritiker ansåg att Pecks roll som Finch var den bästa rollen i hans karriär. "New York Journal-American uttryckte en smickrande åsikt: "Endast en riktig stjärna som är säker på sin egen förmåga skulle vilja medverka i en bild som 'stjäls' av barn. En stjärna som Gregory Peck, som i To Kill a Mockingbird visar en intelligent uppvisning som är värd en Oscar." Bosley Crowther skrev: "Gregory Peck genomgår en utdragen melodram och försvarar en svart man i rätten samtidigt som han levererar en kraftfull och vuxen lektion om rättvisa och mänsklighet i arbetet." "Variety" noterade att "detta är en speciell roll för Peck, som kräver att han döljer sin naturliga fysiska attraktion genom civiliserad återhållsamhet och resignation, en rationell kompromiss med de eldar av social upprördhet och humanitär oro som brinner inom karaktären".

1963 spelade Peck tillsammans med Tony Curtis i komedidramaet Captain Newman (regisserad av David Miller), där han spelade psykoterapeuten Josiah J. Newman. Rollen gav honom sin tredje Golden Globe-nominering för bästa skådespelare i en dramafilm. Ett år senare medverkade Peck i krigsdramat And Here's the Blue Horse (regisserad av Fred Zinnemann) tillsammans med Anthony Quinn och Omar Sharif, en fritt baserad tolkning av Francisco Sabatés biografi, en deltagare i det spanska inbördeskriget. En recensent medgav till Daily News att "Peck och Quinn och de andra skådespelarna spelar sina roller med övertygelse".

Premiär den 26 maj 1965, neo-noir-thrillern Mirage (Kathleen Carroll från Daily News skrev att handlingen är "ett intressant pussel som existerar i människans sinne". I filmen medverkade även Diane Baker och Walter Matthau, som Peck föreslog för rollen som detektiven Ted Caselle efter att ha sett honom i en av pjäserna. Som han erkände: "Jag tror att mitt viktigaste bidrag till filmen var att jag anställde Walter Matthau och praktiskt taget lanserade honom på den stora duken." 1966 spelade skådespelaren huvudrollen i äventyrs- och spion-thrillern Arabesque (regisserad av Stanley Donen) tillsammans med Sophia Loren, som fick mycket goda recensioner.

Den 29 september 1965 beslutade president Lyndon B. Johnson utnämnde Peck till ledamot i National Arts Council, det organ som övervakar den statliga finansieringen av konsten. Ett år senare valdes han in i styrelsen för KCET, en tv-station i Los Angeles. Den 2 januari 1967 gick han med i styrelsen för den välgörenhetsorganisation Motion Picture & Television Fund, som han blev ordförande för 1971. Från och med juni 1967 var Peck ordförande för American Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) och innehade posten i tre år. Han var ordförande i styrelsen för American Film Institute (1967-1969), som han var medgrundare till, i två år, och var verkställande direktör för American Cancer Societys välgörenhetsstiftelse (1966). Han var också medlem av det ideella National Council on the Arts (1964-1966).

1969 medverkade Peck i tre filmer, återigen tillsammans med Thompson. Den 10 maj släpptes västernfilmen MacKenna's Gold, där skådespelaren spelade rollen som en sheriff som kidnappats av laglösa och som vet vägen till apachernas skatt. Till en början tackade Peck nej till huvudrollen, liksom Steve McQueen. I rollistan ingår även Omar Sharif och Telly Savalas. Vincent Canby från New York Times skrev att det var ett exempel på "fantastisk absurditet". Peck och Thompsons senaste projekt var spionfilmen The Most Dangerous Man in the World, som berättar historien om den amerikanske vetenskapsmannen John Hathaway. Filmen blev ett misslyckande både ekonomiskt och i kritikernas ögon, som anklagade den för "för få vändningar", absurditet och tråkighet. Trapped in Space (reg. John Sturges), ett science fiction-drama med Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus och Gene Hackman i huvudrollerna, vann en Oscar för bästa specialeffekter. Endast den sista av produktionerna fick positiva recensioner i pressen.

1970- och 1980-talen.

I början av 1970-talet minskade intresset för skådespelarens arbete. Peck var medveten om sin ställning i kassan och gick med på att sänka insatserna. Filmerna On the Edge (1970, reg. John Frankenheimer), där han skapade rollen som den tvetydigt moraliska sheriffen Henry Tawes, samt westernfilmerna Shotgun (1971, reg. Henry Hathaway) och Billy Two Hats (1974, reg. Ted Kotcheff), som också ledde till dåliga ekonomiska resultat. Misslyckandet med de två sista produktionerna tvingade skådespelaren att göra en inventering av sin produktion och sluta spela i westernfilmer. 1972 investerade han 300 000 dollar och blev huvudproducent för krigsdramaet Trial of the Catonsville Nine (reg. Gordon Davidson), som var en bearbetning av en pjäs skriven på fri vers av jesuiten Daniel Berrigan. Filmen, som regisserades av Davidson, kritiserade öppet president Richard Nixons styre och den amerikanska militära interventionen i Vietnam. Den visades på en handfull biografer eftersom de stora studiorna vägrade visa den.

Statusförändringen kom 1976 när skådespelaren accepterade en roll i Richard Donners skräckfilm The Omen. Enligt producenten Harvey Bernhard var Peck den främsta kandidaten till rollen från början. Efter att ha läst manuset gick skådespelaren, trots den låga lönen (250 000 dollar), med på att medverka i filmen, eftersom han ansåg att den var "mer av en psykologisk thriller än en skräckfilm". Peck garanterades tio procent av inkomsten. Han hade Lee Remick och Harvey Spencer Stephens som partners på inspelningen. Filmen berättade historien om Damien Thorns barndom, som "adopteras" av den rike diplomaten Robert Thorn (Peck). Familjen är omedveten om att pojken är en ättling till Satan, den bibliska Antikrist. Intresset för filmen var stort innan den släpptes. När The Omen hade premiär den 24 juni på 516 biografer i 316 städer spelade den in mer än 4 miljoner dollar under de tre första dagarna och satte därmed ett rekord för öppningsdagar i 20th Century Fox-studions mer än fyrtioåriga historia. De totala intäkterna för filmen uppgick till 86 miljoner dollar, vilket innebar att den hamnade på femte plats i den amerikanska box-office-bilagan. The Omen fick mestadels lovordande recensioner, och Richard Schickel jämförde den med Jaws (1975, regisserad av Steven Spielberg) och menade att det är "en energisk, mycket professionell thriller där en osannolik historia görs trovärdig genom den totala övertygelse med vilken den berättas".

1977 spelade Peck huvudrollen i det biografiska krigsdramaet General MacArthur (reg. Joseph Sargent), där han spelade titelpersonen Douglas MacArthur. Skådespelaren accepterade rollen trots att han inte var särskilt nöjd med manuskriptet. För att förbereda sig studerade han fotografier i nationella arkiv och bibliotek och tittade på filmer med generalen i aktion. Peck fick mycket goda recensioner för sin prestation. Vincent Canby medgav att "Gregory Peck är exceptionellt bra. Han ser inte bara ut och låter som generalen, han gör också karaktären otroligt övertygande, även när han är som mest kontroversiell." Filmen spelade in över 16 miljoner dollar. Detta är fjärde gången Peck nomineras till en Golden Globe för bästa skådespelare i en dramafilm.

1978 spelade han huvudrollen i science fiction-thrillern The Boys from Brazil, regisserad av Franklin J. Schaffner och med Laurence Olivier i huvudrollen. Baserad på Ira Levins roman från 1976 var detta den tredje gången i hans karriär som Peck spelade en skurk, då han spelade Josef Mengele, en tysk krigsförbrytare och läkare. Skådespelaren accepterade rollen på grund av Olivier, som han gärna ville arbeta med. I rollistan fanns också James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen och Denholm Elliott. Filmen, liksom det litterära originalet, skildrade fiktiva händelser som byggde på Josef Mengeles verkliga person. Peck var särskilt lämpad för sin roll. Scenen där huvudpersonerna Lieberman (Olivier) och Mengele (Peck) diskuterar spelades in under 3-4 dagar. Orsaken var Oliviers dåliga hälsa. Peck hävdade att det var en absurd idé att spela in en slagsmålsscen med skådespelare som redan var äldre. Schaffners film (som hade premiär den 5 oktober) slutade året med 7,5 miljoner dollar i intäkter. Peck nominerades för femte gången till en Golden Globe Award för bästa skådespelare i en dramafilm. Pressen berömde skådespelarens prestation. En recensent för branschtidningen Films in Review skrev att "Peck är en uppenbarelse. Detta förvärras av ett utseende som är ett mellanting mellan en bananrepublikens diktator och en gnagare". Skådespelaren själv kände sig nöjd med sin film och betonade att rollen som skurk gav honom möjlighet att "sträcka på sig".

1980 spelade Peck huvudrollen i krigsfilmen Sea Wolves (reg. Andrew V. McLaglen), anpassad efter den brittiska romanen Boarding Party av James Leasor. Han spelade rollen som överste Lewis Pugh. På film var han tillsammans med Roger Moore, som då spelade James Bond, och David Niven (som Peck spelade med i 1961 års The Guns of Navarona). Inspelningen ägde rum på västkusten av den indiska halvön Goa och New Delhi. Filmens budget var 11,5 miljoner dollar. Sea Wolves hade premiär den 5 juni 1981 och var en ekonomisk flopp i den amerikanska biografen.

Slutet på en karriär

I slutet av sin karriär medverkade Peck i miniserien In the Name of Honour (1982, regisserad av Andrew V. McLaglen), som producerades för CBS-kanalen, och spelade rollen som president Abraham Lincoln. Ett år senare spelade han rollen som den irländske prästen Hugh O'Flaherty i TV-krigsdramaet Purple and Black (reg. Jerry London), en amerikansk-brittisk-italiensk samproduktion. Filmen berättade historien om prästmannen som räddade nästan 4 000 soldater och judar i Vatikanen under andra världskriget. Enligt Fishgall var Peck "mest effektiv i denna engagerande roll". Han hade Christopher Plummer som partner i rollen som Herbert Kappler.

1987 spelade han tillsammans med Jamie Lee Curtis i sportdramat Grace and Chuck (regisserad av Mike Newell), som berättar historien om den unge basebollspelaren Chuck (Joshua Zuehlke) som avbryter sin karriär tills kärnvapnen är avväpnade. Peck erkände att han tyckte att historien var spännande och lät sig därför "lockas" inför kamerorna igen. Den 9 mars 1989 fick han AFI Life Achievement Award av American Film Institute. Statyetten överlämnades av hans långvariga vän Audrey Hepburn. Samma år spelade han tillsammans med Jane Fonda huvudrollen i den romantiska äventyrsfilmen Old Gringo (regisserad av Luis Puenzo), vars handling kretsade kring skolläraren Harriet Winslow, som anländer till det revolutionära Mexiko för att undervisa en förmögen jordägares barn. Med en budget på 25 miljoner dollar spelade filmen in 2 miljoner dollar på biograferna.

1991 spelade han huvudrollen i komedidramat Cudzudze pieniądze / Other People's Money (reg. Norman Jewison) med Danny DeVito, som var hans sista "box office"-film och som spelade in 25 miljoner dollar. År 1991 var han på vita duken för sista gången, då han spelade en episodisk roll som advokaten Lee Heller i en nyinspelning av Cape Fear från 1962, regisserad av Martin Scorsese. Huvudrollerna spelades av Robert De Niro (Max Cady) och Nick Nolte (Sam Bowden). I filmen medverkade även Martin Balsam och Robert Mitchum, som var med i originalversionen. Till en början var Peck inte intresserad av en mindre roll, men Scorsese och de Niros ihärdighet fick honom att ändra sig, vilket han erkände.

1993 spelade han tillsammans med Lauren Bacall i TV-serien Portrait (regi Arthur Penn), som är anpassad efter pjäsen Painting Churches av Tina Howe. Fem år senare gjorde Peck sitt sista framträdande på filmduken som fader Mapple i miniserien Moby Dick (regisserad av Franc Roddam). Denna roll gav honom en Golden Globe Award för bästa biroll i en tv-serie, miniserie eller film. Caryn James från New York Times skrev att Pecks närvaro var "varm och slående" och att hans röst "fortfarande är ojämförligt rik". Trots nya erbjudanden beslutade skådespelaren att avsluta sin mer än 60-åriga karriär. "Generellt sett är de roller som skrivs för någon i min ålder främst karaktärsroller och de är inte särskilt intressanta. Farföräldrar, gamla farbröder. Jag vill inte ta farväl på det sättet." - Han gjorde en bedömning.

1999 medverkade han i PBS-dokumentären Conversations with Gregory Peck (regisserad av Barbara Kopple), som ingick i serien American Masters. Kopples film valdes ut i tävlingen vid den 53:e filmfestivalen i Cannes.

Död och begravning

Gregory Peck dog i sömnen den 12 juni 2003 vid 87 års ålder i sitt hem i Holmby Hills, en förort till Los Angeles, av bronkial lunginflammation. Hans fru Veronique Peck var vid hans sida ända till slutet. Monroes familjetalesman Friedman medgav att skådespelaren "inte mådde bra". Nästan tre tusen personer deltog i begravningsceremonin i katedralen Our Lady of the Angels, bland dem närmaste familjemedlemmar, den tidigare makan Greta Kukkonen och konstnärer: Angie Dickinson, Anjelica Huston, Calista Flockhart, Dyan Cannon, Harrison Ford, Harry Belafonte, Jimmy Smits, Larry Gelbart, Lauren Bacall, Lionel Richie, Louis Jourdan, Louise Fletcher, Michael Jackson, Michael York, Mike Farrell, Norman Lear, Piper Laurie, Shari Belafonte, Shelley Fabares, Sidney Poitier, Stephanie Zimbalist och Tony Danza. Ceremonin leddes av Roger Mahony, som i sitt tal erkände att han var en av de mest betydelsefulla: "Det finns medkänsla i konsten, mänsklighet i medkänsla och generositet och kärlek i mänskligheten. Gregory Peck har nått de högsta nivåerna av alla dessa dygder".

Brock Peters höll sitt avskedstal och erinrade om när Peck personligen bjöd in honom till inspelningen av To Kill a Mockingbird. Minnena av den avlidne skådespelaren åtföljdes av en särskild videoprojektion, där delar av filmerna The Keys of the Kingdom, Moby Dick, To Kill a Mockingbird och General MacArthur visades. Frank Pierson, dåvarande ordförande för American Academy of Motion Picture Arts and Sciences, medgav att Peck var "den siste av det gamla Hollywoods sanna aristokrater". Jack Valenti, ordförande för Motion Picture Association of America, bedömde att han var "en stor person inom filmindustrin". Han gjorde en rad produktioner som visade på en underbar sanningshalt i karaktären". Steven Spielberg konstaterade att "hans arv ligger inte bara i hans filmer, utan också i det värdiga och moraliska sätt på vilket han arbetade och levde". Skådespelarens kropp vilade i kryptan i mausoleumet i Our Lady of Angels Cathedral. De som deltog i den blygsamma privata begravningsceremonin var skådespelarens närmaste släktingar.

Intressen, vänskap, personlighet

Peck har varit engagerad i idrott sedan sin ungdom. På grund av sina fysiska förutsättningar deltog han aktivt i universitetets roddtävlingar på 1930-talet, som han beskrev som "den mest slitsamma sport som universitetet känner till". Han simmade och tränade bland annat i åttor. Som de flesta unga människor på den tiden i La Jolla, en semesterort vid Stilla havet, var Peck en mycket bra simmare, dykare och krabbfiskare. Hans passioner var också att bygga båtar och spela golf tillsammans med sin far. Senare i livet ägde skådespelaren kapplöpningshästar som regelbundet tävlade i lopp runt om i England, inklusive en tredjeplats i Grand National 1968. På sin fritid ägnade han sig åt samlande och trädgårdsarbete. Han var intresserad av amerikansk historia, särskilt Abraham Lincolns tid som president. 1959 öppnade han ett familjehem på Cap Ferrat-halvön. Arbetskamrater och vänner kallade honom "Greg", vilket var en förkortning av det namn han använde överallt utom i skolan.

Han tyckte om att umgås med andra människor och var vän med de flesta amerikanska presidenter från början av 1960-talet. Han hade ett särskilt nära förhållande till Lyndon B. Johnson, som han ofta tillbringade helger med på sin ranch i Texas. Han och hans fru Veronique deltog i formella middagar och intima mottagningar i Vita huset som Johnson ordnade. Han var nära vän med Frankrikes president Jacques Chirac. Han hade ett långvarigt och hjärtligt förhållande till regissören Henry King, med vilken han samarbetade under ett decennium och gjorde sex filmer. Han uppskattade sina vänskapliga relationer med skådespelarna Audrey Hepburn, David Niven, John Garfield och violinvirtuosen Isaac Stern.

Peck stödde aktivt välgörenhetsstiftelser. 1968 fick han en särskild Oscar, Jean Hersholt-priset, för att han hjälpte dem som kämpade mot cancer. När han tog emot statyetten erkände han: "Jag är ingen som skapar lycka för andra. Det är pinsamt för mig att bli klassad som humanitär. Jag deltar bara i aktiviteter som jag tror på". Han värdesatte sitt lugn och sitt privatliv. Han undvek publicitet kring sin person. Molyneaux skrev: "Gregory Peck var humanistisk till sin läggning, välformulerad i sin kommunikation och energisk i sin strävan efter att uppnå sina mål, och han lämnade ett stort avtryck i sitt yrke och i den amerikanska konsten."

Äktenskap och barn

Peck träffade sin första fru, en finsk kvinna vid namn Greta Kukkonen, under en nio månader lång turné då hon arbetade som sminkös för Katharina Cornell och han gjorde sina första försök på teatern. De gifte sig den 4 oktober 1942 i metodistkyrkan på Park Avenue, som de gick in i direkt efter sin eftermiddagspromenad utan att ha förberett sig för ceremonin. Nästa dag meddelade de sina föräldrar och bjöd dem på middag. År 1943 flyttade de till Hollywood. Efter att ha fått en roll i en film och Peck skrivit under kontraktet sade Kukkonen upp sig från sitt jobb och blev hemmafru. Paret fick tre söner, Jonathan (1944-1975) och Carey Paul (född 1949). Enligt henne var Peck en "underbar far". I början av 1950-talet började parets förhållande att försämras. Efter ett gräl packade skådespelaren sina väskor och åkte i en månad till en avskild resort i Apple Valley, där han hyrde en stuga. Den 13 januari 1953 meddelade Kukkonen att de skilde sig åt, men de förblev vänner.

Under sitt äktenskap med Kukkonen, under inspelningen av filmen Roman Holiday (1953), gav Peck en intervju i Rom till en nybliven journalist från den franska tidskriften France Soir, Veronique Passani, dotter till en arkitekt och en rysk konstnär. Sex månader senare bjöd skådespelaren in henne till en racerbana i Paris. Efter tävlingen gick de på middag. Dagen efter skilsmässan från Kukkonen gifte sig paret i Santa Ynez den 31 december 1955. Bröllopet förrättades av domare Arden Jensen från Santa Barbara District Court. Bröllopsceremonierna hölls på Channing Peakes, en konstnär och vän till Peck, ranch i Lompoc. På grund av makens arbete flyttade Passani till USA. Hon var aktiv som filantrop i Greater Los Angeles. Till en början bodde de på South Cliffwood Avenue i Brentwood. Hon och Peck stödde aktivt American Cancer Society (ACS) på 1960-talet, för vilket de samlade in 50 miljoner dollar. Hon var också med och grundade Inner City Cultural Center, ett teatersällskap som består av olika etniska grupper. I slutet av 1970-talet flyttade de till ett nytt hem i Holmby Hills. Paret fick två barn: sonen Anthony (född 1956). De förblev gifta till skådespelarens död 2003 och levde tillsammans i 48 år.

Politiska åsikter

Medan många av Hollywoods artister stod på den så kallade svarta listan skrev Peck 1947 under ett brev där han beklagade Anti-American Activities Commissions utredning av påstådda sympatisörer till kommunistpartiet i USA. Den 2 november deltog han tillsammans med andra skådespelare i ett radioprogram, Hollywood Fights Back, där han uttryckte sitt motstånd mot den inskränkning av yttrandefriheten som en statlig utredning om kommunistiska sympatier i Hollywood innebar. 1948 publicerade Myron Coureval Fagan Treason in Hollywood, där han kallade skådespelaren för en "kommunistsympatisör". Peck förnekade det offentligt och förklarade att han aldrig trodde på kommunismen och att han inte heller var medlem i ett parti som sympatiserade med detta system.

Skådespelaren var en livslång anhängare av det demokratiska partiet. År 1948 stödde han Harry Trumans kandidatur till posten som USA:s president. Under de följande åren stödde Peck Adlai Stevenson och John F. Kennedy. Efter mordet på Kennedy i november 1963 medverkade han som berättare i dokumentären John F. Kennedy: År av blixtar, dag av trummor (1966). 1968, efter mordet på senator Robert F. Kennedy, utfärdade skådespelaren tillsammans med Charlton Heston, James Stewart och Kirk Douglas ett uttalande där han uppmanade till stöd för president Lyndon B. Johnsons lag om vapenkontroll från 1968. 1970 var Peck en potentiell demokratisk kandidat till guvernörsvalet i Kalifornien. Han erkände senare att han inte var intresserad av att kandidera till ett offentligt ämbete. Careys son Paul Peck kandiderade två gånger utan framgång till politiska poster 1978 och 1980. I en intervju med irländska medier avslöjade skådespelaren att Lyndon B. Johnson planerade att ge honom posten som amerikansk ambassadör på Irland om han skulle ställa upp för omval 1968.

Den 20 januari 1969 tilldelades skådespelaren Johnsons högsta civila utmärkelse, Frihetsmedaljen. 1972 satte president Richard Nixon Peck på sin lista över fiender på grund av skådespelarens liberala aktivism. 1987 medverkade han tillsammans med Burt Lancaster, Lloyd Bridges och Martin Sheen som berättare i en reklamfilm från People for the American Way, där han uttryckte sitt motstånd mot president Ronald Reagans bekräftelse av den konservativa domaren Robert Bork till Högsta domstolen på grund av hans kritik av medborgerliga rättigheter. Borks nominering bekräftades inte av senaten.

Peck förespråkade ett globalt förbud mot kärnvapen och stödde lagstiftning för att kontrollera tillgången till vapen. 1979 deltog han i Alliance to Save Energy:s kampanj för att främja energieffektivitet.

Under en 62-årig karriär medverkade Peck i filmer, radio, tv och på scenen. Han medverkade i 55 långfilmsproduktioner och 50 radiosändningar, där han bland annat spelade upp sina filmroller.

1947 och 1952 var han en av de tio mest lönsamma amerikanska skådespelarna. Fjorton filmer med honom i huvudrollen fanns med bland de tio bästa sammanfattningarna av året på den amerikanska biografen, där David och Bethsheba (1951), The Guns of Navarona (1961) och How the Wild West Was Conquered (1962) nådde toppositionen. Tjugofem filmer där Peck medverkade nominerades till minst en Oscar och tolv av dem vann minst en statyett. Tjugosex produktioner med skådespelaren har, justerat för inflation, överskridit 100 miljoner dollar i inhemska biljettintäkter.

Fem av hans filmer: A Gentleman's Agreement (1947), Out of the Clear Sky (1949), Roman Holiday (1953), How the Wild West Was Conquered och To Kill a Mockingbird (1962) har lagts in i National Film Registry.

Gregory Peck anses vara en av de största skådespelarna i den amerikanska filmhistorien och under "Hollywoods gyllene era". John Griggs, författare till The Films of Gregory Peck (1984), kallade honom "en exceptionell amerikansk förebild, en arketypisk hjälte". I sina filmer spelade Peck en mängd olika karaktärer, bland annat en präst, en läkare, en journalist, en advokat och en diplomat. En stor del av hans produktion bestod av hjälteroller i western- och krigsfilmer där han spelade kaptener, piloter, revolvermän och soldater. I sina tidiga produktioner skapade han sin karaktäristiska typ av seriös huvudperson som är engagerad i moraliska värderingar och som kännetecknas av uthållighet och intelligens (1947), och han presenterade en mer komplex personlighet som fokuserade på större dramatik och psykologiska lager (1945). Han presenterade också attityden hos en ung, naiv hjälte som tror på enkla värderingars triumf (1947) och hos en make och far för vilken familjens säkerhet och frid har högsta prioritet (1962). Ibland spelade han skurkar som kännetecknades av hänsynslöshet och hämndbegär (1950), men också av naivitet och kärlek (1970). I början av 1960-talet var han en hjälte av en ny typ - en livslärare för sina barn och en förespråkare för rättvisa (1962). Enligt författaren Harper Lee "gav Atticus Finch honom möjlighet att spela sig själv". Kritiker påpekar att Peck tack vare sin talang kunde ge de karaktärer han skapade en oförglömlig realism, även så olika karaktärer som Kapten Ahab (1959), och ge dem hela skalan av hämnd, galenskap, empati och intuition. Biografen Gary Fishgall har noterat att med undantag för de tragiska figurerna (1959 och kapten Ahab) hade de karaktärer han skapade en heroisk stil.

Skådespelaren anses vara en stilikon och en av symbolerna för maskulinitet i filmhistorien. Hans bild har förknippats med reklamkampanjer och produkter för bland annat Pabst Brewing Company (1948) och Air France (1960). År 1983 lades han till på den internationella listan över bäst klädda, som Eleanor Lambert skapade 1940. I maj 1993 utnämnde tidningen People Peck till en av de "50 vackraste människorna i världen".

Den 15 december 1949 skrev han tillsammans med Anne Baxter in sina händer och fötter och signerade i betongplattan på trottoaren i uppfarten till Grauman's Chinese Theatre. Den 8 februari 1960 fick han en stjärna på Hollywood Avenue of Stars, som ligger på 6100 Hollywood Boulevard, för sina bidrag till filmindustrin. Den 7 september 1977 tilldelades han Order of Arts and Letters av den franske kulturministern Michel d'Ornano för sitt "betydande bidrag till konsten". Franklin & Marshall College i Lancaster, Pennsylvania, tilldelade Peck en hedersdoktorsexamen i Humane Letters. 1979 blev skådespelaren invald i "Hall of Great Western Performers" på National Cowboy & Western Heritage Museum i Oklahoma City, Oklahoma. I februari och mars 1984 hyllade Los Angeles County Museum of Art (LACMA) hans filmer. Museum of Modern Art (MoMA) höll en retrospektiv utställning av produktioner med Peck den 12 november 1990. År 1993 tilldelades han hederslegionen för sitt "enastående bidrag till kultur och konst", och två år senare fick han ta emot orden som kommendörkapten av hederslegionen av Frankrikes president Jacques Chirac. Den 28 oktober 1998 tilldelades Peck National Medal of Arts av president Bill Clinton. Den 16 juni 1999 rankade American Film Institute (AFI) honom som den 12:e "största skådespelaren genom tiderna". Fyra år senare utnämnde AFI Atticus Finch, huvudpersonen i To Kill a Mockingbird, till "den största karaktären i filmhistorien".

Gregory Peck är huvudpersonen i titelspåret "Tarap tarap" från 1965, från minialbumet med samma namn av den polska kvinnliga vokalgruppen Filipinki. Han nämns också i Bob Dylans komposition "Brownsville Girl", som finns med på albumet Knocked Out Loaded (1986).

Pecks samling finns i USA:s filmarkiv Academy Film Archive. Skådespelaren själv donerade sina hemfilmer till museet 1999, dussintals personliga filmer på 16 mm och 35 mm film, inklusive titlar som Captivated, Duel in the Sun, Cape Fear och To Kill a Mockingbird. Samlingen innehåller också reklam- och produktionsmaterial från filmen White Canyon (1958), som skådespelaren producerade. Samlingen kompletteras av Pecks pressmaterial som förvaras hos Margaret Herrick i Beverly Hills. År 2000 gjordes ett biografiskt tv-drama The Audrey Hepburn Story (regisserad av Steve Robman) för ABC, där Gregory Peck spelades av Swede Swensson. I april 2011 gav United States Postal Service (USPS) ut en begränsad serie frimärken med hans avbild i samband med upplagan "Hollywood Legends".

Gregory Peck har fått många utmärkelser för sitt konstnärliga arbete, sitt bidrag till filmkultur och utveckling samt sitt välgörenhetsarbete. Han nominerades fem gånger till Oscars för bästa huvudrollsinnehavare och vann en statyett för sin roll som advokaten Atticus Finch i dramat To Kill a Mockingbird (1962). Av de sex Golden Globe-nomineringar han fick var han tre gånger vinnare. För sitt välgörande och humanitära arbete hedrades Peck med en särskild Oscar 1968, Jean Hersholt-priset och Marian Anderson-priset (1999). 1963 vann han David di Donatello-priset för bästa utländska skådespelare.

Peck fick också många prestigefyllda priser för sin livstid som skådespelare, bland annat: Henrietta Award (1951, 1955), Cecil B. DeMille Award (1968) och AFI Life Achievement Award (1989). 1989 tilldelades han ett pris för sitt livsverk vid den 42:a filmfestivalen i Cannes. År 1991 tilldelades han Kennedy Center Honors. Två år senare, vid den 43:e IFF i Berlin, fick han en hedersguldbjörn. År 1995 tilldelades han en hedersutmärkelse Cesare och 2003 en särskild David di Donatello.

Källor

1. Gregory Peck
2. Gregory Peck