Összegzés

Marilyn Monroe (valódi neve - Norma Jean Mortenson (1926. június 1., Los Angeles, Kalifornia, USA - 1962. augusztus 5., Brentwood, Kalifornia, USA) - amerikai színésznő, az 1950-es évek szexszimbóluma, énekesnő és modell. Az amerikai filmművészet és az egész világkultúra egyik legikonikusabb képévé vált.

Húsz film, amelyben ő szerepel, több mint 200 millió dollárt hozott a kasszáknál. A stúdiórendszer részeként Monroe a 20th Century Foxhoz szerződött, így az 1950-es évek egyik legkeresettebb színésznője lett, de egyben Hollywood egyik legalacsonyabban fizetett sztárja is.

A Niagara, a Gentlemen Prefer Blondes, a How to Marry a Millionaire és a The Itch of the Seventh Year című filmekben játszott szerepeiről ismert. A kritikusok hozzáállása Marilyn munkásságához ellentmondásos volt. A színésznőt imádta a közönség, a szűkszavú, de bájos szőkeség képét játszotta. A "Csak a lányok dzsesszelhetnek" című film főszerepéért elnyerte a legjobb vígjátéki vagy musicalszínésznőnek járó Golden Globe-díjat.

Monroe hosszú éveken át próbált megszabadulni a buta szőke képétől, a Fox filmstúdió elnyomásától, és drámai színésznővé válni, de ez nem sikerült neki maradéktalanul. Három tönkrement házassága és három sikertelen terhessége volt. Kábítószerek - barbiturátok és altatók - rabja volt.

A színésznő életének utolsó éveiben pszichés állapota bizonytalan volt. Nem fejezte be a 20th Century Fox számára forgatott utolsó filmjét, a Valaminek történnie kell címűt. 1962. augusztus 5. Marilyn Monroe-t holtan találták. A halál oka barbiturát-túladagolás volt. Halálának hivatalos verziója az öngyilkosság, de több alternatív verzió is létezik, a legnépszerűbbek szerint a Kennedy testvérek által elkövetett politikai merénylet, illetve a színésznő pszichoterapeutája, Ralph Greenson által elkövetett orvosi hiba.

1926-1944: Gyermekkor és első házassága

Marilyn Monroe, született Norma Jean Mortenson, 1926. június 1-jén 9:30 körül született Los Angelesben, az RKO Pictures filmesének, Gladys Pearl Bakernek (született Monroe, 1902. május 27. - 1984. március 11.) harmadik gyermekeként. Gladys tizenöt éves korában hozzáment a nála kilenc évvel idősebb John Newton Bakerhez, és a párnak két gyermeke született, Robert (1917-1933) és Bernice. 1921-ben Gladys beadta a válókeresetet, és Baker magával vitte a gyerekeket Kentuckyba (Marilyn csak tizenkét éves korában értesült idősebb nővére létezéséről, és csak 1944-ben találkozott vele először). 1924-ben Gladys másodszor is férjhez ment Martin Edward Mortensenhez, de mielőtt teherbe esett volna Norma Jeannal, elváltak (végül 1928-ban váltak el). A lány apjának kiléte ismeretlen maradt - a születési anyakönyvi kivonatban Mortensen szerepel apaként (bár a vezetékneve Mortensonként szerepel), és amikor Gladys megkeresztelte a lányát, Baker vezetéknévvel jegyezte be. Felnőttként Marilyn még megtudta, hogy apja egy Charles Stanley Gifford (1898-1965) nevű férfi volt, akivel a színésznő édesanyjának 1925-ben viszonya volt. Monroe többször is megpróbálta felvenni vele a kapcsolatot, de ő nem volt hajlandó felvenni vele a kapcsolatot, pedig tudta, hogy Marilyn valóban az ő lánya. Ezt a tényt 2022-ben egy DNS-teszt hivatalosan is megerősítette.

Norma Jeane korai évei boldogan teltek, bár édesanyja elfoglalt munkája miatt nem tudott elég figyelmet szentelni neki, ezért nem sokkal a szülés után átadta lányát a vidéki Hawthorne városában élő Albert és Ida Bolender ideiglenes nevelőszülőkhöz. A családban más nevelt gyermekek is felcseperedtek, akiket az evangéliumi kereszténység elvei szerint neveltek. Gladys eleinte Bolenderékkel élt, de a hosszú munkába járás és a hosszú műszakok miatt végül 1927 elején kénytelen volt visszatérni Los Angelesbe. Ezután csak hétvégeken látta a lányát, amikor moziba vitte, vagy Los Angeles környéki kirándulásokra. Bár Bolenderék örökbe akarták fogadni Norma Jeant, 1933 nyarára Gladys úgy ítélte meg, hogy anyagilag elég stabil ahhoz, hogy magához vegye a lányát, és vett egy kis házat Hollywoodban. George és Maude Atkinson színészcsaládja és lányuk, Nellie ebben a házban élt velük. Néhány hónappal később, 1934 januárjában Gladys az elmebetegség jeleit kezdte mutatni, és hamarosan paranoid skizofréniát diagnosztizáltak nála. Miután néhány hónapot egy idősek otthonában töltött, a fővárosi állami kórházba került. Amikor Marilyn híres lett, és egyre több pénzt keresett, édesanyját áthelyezte egy magánkórházba, ahol Monroe haláláig maradt. Később a színésznő idősebb nővére magához vette Gladyst Floridába, ahol élete hátralévő részét töltötte.

Norma Jeane állami gondozásba került, és Gladys barátnője, Grace Mackie vette magához, aki ideiglenesen gondozásba vette. 1935-ben, amikor a kislány kilencéves volt, Grace hozzáment Erwin Goddardhoz, és Norma Jeane kívülállóvá vált új családjában. Egy Los Angeles-i árvaházba került, ahol többször is örökbe akarták fogadni, de Gladys nem volt hajlandó aláírni a papírokat. 1936-ban az árvaház igazgatója meggyőzte Grace-t, hogy Norma Jean sokkal jobban járna, ha családban nőne fel, ezért törvényes gyámjává tették, de 1937 júniusáig nem lehetett eltávolítani az árvaházból. De hamarosan Grace férje szexuális zaklatása miatt a lány a nagynénjéhez, Oliviához költözött Comptonba. De még ott sem élt sokáig (Olivia egyik fia is molesztálta a lányt), és 1938 elején Grace elküldte Norma Jeant nagynénjéhez, Anne Atchinson Lowerhez, aki Van Nuysban élt. Ott Norma Jean beiratkozott az Emerson High Schoolba, és később úgy jellemezte az Alsónál töltött időt, mint azon kevés alkalmak egyikét, amikor igazán jól érezte magát. Az iskolában elég közepes tanuló volt, de jó írói képességekkel rendelkezett, és sokat írt az iskolaújságba. Annának azonban egészségügyi problémái voltak, és 1942-ben Norma Jean-nak vissza kellett térnie a Grace-be. Miután elvégezte az Emersont, Van Nuysban kezdett iskolába járni.

Az iskolában Norma Jean megismerkedett egy idősebb fiúval, James Daughertyvel, és viszony kezdődött közöttük. 1942-ben Ervin Goddard áthelyezést kapott a szolgálatban Nyugat-Virginiába, ami a 16 éves Norma Jeannek problémát okozott: a kaliforniai törvények értelmében Goddard nem vihette ki az államból, így a lánynak ismét vissza kellett térnie az árvaházba. Ezért hozzáment Jameshez, majd otthagyta az iskolát, és a férfi házában telepedett le. Évekkel később azt állította, hogy a Daughertyvel kötött házassága meglehetősen unalmas volt, és hogy nagyon keveset beszéltek egymással. Egy évvel a házasságkötés után férje belépett a kereskedelmi haditengerészethez, ő pedig a Radioplane Co. repülőgépgyárban helyezkedett el. 1945 júniusában megjelent ott David Conover katonai fotós, aki főnöke, Ronald Reagan utasítására propagandafotókat készített nőkről katonai üzemekben. Észrevette Norma Jean szépségét, és miután készített róla néhány képet, felajánlotta, hogy óránként öt dollárért pózol. Elfogadta. Norma Jean hamarosan otthagyta a gyárat, hogy modellkarrierbe kezdjen, ami után összeveszett férjével, mert az nem helyeselte új szakmáját. 1945-ben Norma Jean munkát kapott a Los Angeles-i Blue Book modellügynökségnél (az ügynökség vezetője - Emmeline Snively, fotós - Andre De Dienes), és hamarosan hírnévre és népszerűségre tett szert.

1944-1949: Modellkedés és első filmszerepek

Modellkarrierje elején alkalmanként a Jeanne Norman nevet használta, göndör barna haját kiegyenesítette, később szőkére festette. Norma Jean alakját inkább pin-upnak tartották, így főleg reklámokban és férfimagazinokban jelent meg. Emmeline Snively, az ügynökség vezetője szerint Norma Jeane az egyik legambiciózusabb és legszorgalmasabb modell volt, 1946 elején már 33 különböző magazin címlapján szerepelt a képe, például a Pageant, a Camera és a Peek.

Norma sikerén felbuzdulva Jean Snively 1946 júniusában szerződést szerzett neki egy színészi ügynökséggel. A Paramount Pictures producereinek sikertelen interjúja után Ben Lyon, a 20th Century Fox igazgatója hívta meg. A stúdió vezető producere, Darryl F. Zanuck nem örült ennek, de rábeszélték, hogy adjon neki egy hat hónapos standard szerződést, hogy elkerülje, hogy a rivális RKO Pictures-hez szerződjön. A szerződés végrehajtása 1946 augusztusában kezdődött, és Lyon és ő hamarosan megegyeztek a Marilyn Monroe művésznévben. A nevet Lyon az 1930-as évek Broadway-sztárja, Marilyn Miller után választotta, a vezetéknevet pedig maga Monroe választotta édesanyja leánykori neve alapján. 1946 szeptemberében elvált James Daughertytől, aki ellenezte a karrierjét.

Szerződésének első hónapjaiban Marilyn nem kapott filmszerepeket, így sok szabadideje volt, amit színészi, ének- és tánctanulmányainak szentelt. Hogy minél többet megtudjon a filmiparról, és hogy népszerűsítse magát, sok időt töltött a stúdióban, ahol más színészeket figyelt. 1947 februárjában kapta első két cameo szerepét a Veszedelmes évek és a Scudda-U! Scudda-A!". A stúdió beírta őt egy színészcsoportba, ahol drámaképzésen vett részt - nyilatkozta később: "Akkor éreztem először, milyen lehet az igazi drámai színészi játék, és ez az érzés a megszállottja vagyok." Ezt követően Monroe-nak nem voltak filmes ajánlatai, a 20th Century Fox nem hosszabbította meg a szerződését, és visszatért a modellkedéshez.

Marilyn ezután egy színészcsoportnál tanult, és októberben egy kisebb szerepet játszott volna a Beverly Hills-i színházban, de a produkciót - tisztázatlan okokból - nem kezdték el. Hamarosan összebarátkozott Sidney Skolsky újságíróval, és a 20th Century Fox vezetőjének, Joseph M. Schenknek a barátnője lett, akivel intim viszonyban volt, és aki 1948 márciusában meggyőzte barátját, Harry Cohnt, a Columbia Pictures vezetőjét, hogy szerződtesse őt.

Monroe homlokán a hajszálakat elektrolízissel megemelték, haját pedig platina színűre szőkítették. Hamarosan Natasha Lytess színészpedagógussal kezdett dolgozni, aki 1955-ig mentora maradt. A stúdióval készült egyetlen filmje az 1948-as The Choristers című alacsony költségvetésű musical volt, amelyben először játszotta a főszerepet, egy kórista lányt, akinek egy gazdag férfi udvarol. A film forgatása alatt viszonyt kezdett Fred Karger énekedzővel, aki fizetett azért, hogy kijavítsa az énekesnő fogsorhibáját. A színésznő szerint Fred volt az első igazi szerelme. Marilyn még házasságról és közös életről is álmodozott vele, de a férfi kezdeményezésére elváltak, mivel úgy vélte, hogy az első házassága miatt nem lenne jó példa a fiának. Ennek ellenére a színésznő élete végéig szoros kapcsolatot tartott fenn a családjával, különösen édesanyjával, aki nagyon szerette őt. A főszerep forgatása és az azt követő meghallgatások ellenére a Tegnap született című vígjáték főszerepére, Monroe szerződését nem hosszabbították meg, mivel a színésznő nem volt hajlandó csatlakozni a stúdiófőnökhöz a hajón. A The Chorus Girl című musical októberben jelent meg, és nem aratott sikert.

Miután 1948 szeptemberében elhagyta a Columbia Pictures-t, a színésznő Johnny Hyde, a William Morris színészügynökség alelnökének pártfogoltja lett, és viszonyuk kezdődött. Hyde megkérte a kezét, de Marilyn visszautasította. Később ő fizette Monroe állkapcsának plasztikai műtétjét és orrplasztikáját, és szerzett neki egy cameószerepet a Marx Brothers Happy Love című filmjében. Marilyn modellkedett is, és 1949 májusában meztelenül pózolt Tom Kelly híres fotóinak. Bár a Lucky Love című filmben nagyon kicsi volt a szerepe, még az év nyarán kiválasztották, hogy a film promóciós szerepében szerepeljen New Yorkban.

1950-1952: áttörés a karrierjében

Marilyn Monroe hat filmben szerepelt, amelyeket 1950-ben mutattak be. Kameószerepeket játszott a Jegy a Tomahawkhoz, a Jobbra átkelés és a Tűzgolyó című filmekben, valamint kisebb szerepeket kapott két, a kritikusok által is elismert filmben: John Huston Aszfaltdzsungel című bűnügyi drámájában és Joseph Mankiewicz Mindent Éváról című drámájában. Az első filmben Angelát, egy idősödő bűnöző fiatal szeretőjét alakította. Bár a színésznő csak öt percet szerepelt a képernyőn, a Photoplay magazin így nyilatkozott róla: "Sikeresen váltott át filmmodellből komoly színésznővé". Az All About Eve című filmben Monroe Miss Casswellt, egy naiv fiatal színésznőt alakított.

Az ezekben a filmekben elért sikere után Johnny Hyde 1950 decemberében hétéves szerződést kötött Monroe-val a 20th Century Fox stúdióval. Néhány nappal később szívrohamban meghalt, ami a színésznőt nagyon megviselte. Halála után Marilyn a színésztanárnőjéhez, Natasha Lythlesshez költözött. A veszteség ellenére 1951 nagyon sikeres év volt számára. Márciusban részt vett a 23. Oscar-díjátadón, és bemutatta az egyik jelölés nyertesét, szeptemberben pedig a Collier's magazin az első olyan országos magazin lett, amely teljes profilképét közölte. Később négy alacsony költségvetésű filmben kapott mellékszerepet: Hometown Story, You Can't Feel Younger, Love's Nest és Let's Make It Legal. A Photoplay magazin szerint mind a négy filmje "szexi karaktert öltött", és a kritikusoktól is dicséretet kapott, Bosley Crowther a The New York Times-tól "magával ragadó színésznőnek", Ezra Goodman a Los Angeles Daily News-tól pedig "az egyik legragyogóbb színésznőnek" nevezte. Hogy továbbfejlessze színészi képességeit, Monroe Michael Chekhovtól és Lottie Goslartól kezdett órákat venni. Népszerűsége a közönség körében az egekbe szökött, mivel hetente több ezer rajongói levelet kapott, és a Stars and Stripes újság 1951-ben Miss Pinup of 1951-nek nevezte el.

Monroe szerződésének második évében kezdett nagyobb szerepeket kapni. Freder Muir pletykarovatvezető 1952-ben "It girl"-nek nevezte, Hedda Hopper pedig "pin-up királynőnek, aki a mozipénztárak fenyegetőjévé vált". Februárban a Hollywoodi Külföldi Sajtószövetség a "legfiatalabb kasszasikerű színésznő" címet adományozta neki, majd viszonyt kezdett a New York Yankee visszavonult játékosával, Joe DiMaggióval, aki a korszak egyik leghíresebb sportolója volt; kapcsolatukról később széles körben beszámolt a világsajtó. A következő hónapban botrány tört ki, amikor a színésznő egy interjúban elárulta, hogy 1949-ben meztelenül pózolt olyan képekhez, amelyek naptárakban szerepeltek. A sajtó néhány héttel később tudomást szerzett erről az esetről, ami potenciálisan katasztrofális következményekkel járt a karrierjére nézve, de a stúdió és Monroe úgy döntött, hogy beszélnek róla, hangsúlyozva, hogy csak akkor pózolt meztelenül, amikor súlyos anyagi gondjai voltak. Ezzel a stratégiával sikerült elnyernie a közönség szimpátiáját és növelni az érdeklődést a filmjei iránt, a következő hónapban pedig a Life magazin címlapján szerepelt. Monroe új szexszimbólumként mutatta be magát, amihez 1952-ben különböző PR-trükkök kapcsolódtak, mint például az, hogy a Miss America szépségverseny főszereplőjeként feltáró ruhát viselt, és ebben nagy szerepe volt Earl Wilson pletykarovatvezetőnek is, aki azt írta, hogy Monroe általában nem viselt alsóneműt a szexi ruhái alatt.

Népszerűségétől és szexepiljétől függetlenül Marilyn ki akarta terjeszteni színészi tevékenységét. 1952 nyarán két kereskedelmi szempontból sikeres filmben szerepelt. Ezek közül az első Fritz Lang Csetepaté az éjszakában című drámája volt, szerepéért számos pozitív kritikát kapott, a Hollywood Reporter kritikusai szerint "briliáns interpretációjával megérdemli a sztárstátuszt", a Variety magazin pedig azt írta, hogy "hihetetlen szépsége és könnyed játékmódja - a népszerűségének kulcsa". A második film a Can You Come Knocking című pszichológiai thriller volt, amelyben a mentálisan beteg dadust alakította, és ezt a szerepet azért kapta, hogy kipróbálja képességeit egy nehezebb drámában. A film vegyes kritikákat kapott a kritikusoktól, egyesek túl tapasztalatlannak tartották őt egy ilyen nehéz szerephez, a Variety magazin kritikusai szerint pedig a film forgatókönyve gyenge volt. Ennek ellenére a film népszerű volt a közönség körében, és 1,5 millió dollárt hozott a kasszáknál. A korabeli közönség és a kritikusok jobban fogadták a filmet, dicsérték Monroe színészi játékát, és megjegyezték, hogy drámai tehetséggel rendelkezik, és a filmet karrierje egyik legjobbjának nevezték.

1952-ben a 20th Century Fox stúdió továbbra is szerepeket adott neki, mint a buta szőkének a vígjátékokban, amelyek kihasználják a szexepiljét. Nunnally Johnson forgatókönyvíró szerint a "Nem vagyunk házasok!" című film fiatal versenyzőjének szerepét pusztán azért alkották meg, hogy Marilynt két fürdőruhában ábrázolja. A színésznő Howard Hawks Monkey Mischief című excentrikus vígjátékában, amelyben Cary Grant és Ginger Rogers mellett játszott, a titkárnőt alakította, egy naiv és buta szőkét, akivel a főszereplő jól szórakozik. Szintén ebben az évben Monroe egy prostituáltként szerepelt a Redskins Leader and Others című filmben...

Ebben az időszakban a színésznő számára egyre nehezebbé vált a forgatásokon való jelenlét, és a nehézségek a karrierje előrehaladtával csak fokozódtak. Gyakran késett, vagy egyáltalán nem jelent meg, egyre gyakrabban felejtette el a szövegét, és addig követelte a jelenetek újraforgatását, amíg elégedett nem volt az alakításával. Monroe függősége tanáraitól - először Natasha Lytess, később Paula Strasberg - nagyon bosszantotta a rendezőket. Marilyn problémáit a perfekcionizmus, az alacsony önbecsülés és a lámpaláz kombinációjának tulajdonították; nem szerette, hogy a forgatásokon nem volt kontrollja a munkája felett, és sokan megjegyezték, hogy még soha nem tapasztalt ilyen problémákat, még olyan fotózások során sem, amelyeken szabadon játszhatott, nem pedig forgatókönyvet követhetett. Hogy eloszlassa szorongását és krónikus álmatlanságát, altatókkal kezdett visszaélni, ami viszont tovább súlyosbította a problémáit. Sarah Churchwell filmtörténész szerint Monroe viselkedése, különösen karrierje későbbi szakaszában, válasz volt a férfi kollégák és rendezők leereszkedésére és szexizmusára. Hasonlóképpen egy másik filmtörténész, Lois Banner is azt állította, hogy karrierje kezdetén és csúcsán a 20th Century Fox főnökei terrorizálták.

1953-1954: Karriercsúcs

Marilyn Monroe három 1953-ban bemutatott filmben szerepelt, és jelentős szexszimbólummá, valamint Hollywood egyik legjövedelmezőbb előadójává vált. Az első ilyen film a Niagara című film noir film volt, amelyben egy férje meggyilkolását tervező femme fatale-t alakított, akit Joseph Cotten játszott. Monroe és sminkmestere, Allan "Whitey" Snyder ekkorra már kifejlesztették azt a sminket, amelyet a színésznőhöz társítottak: sötét, lándzsás szemöldök, sápadt bőr és skarlátvörös ajkak. Sarah Churchwell filmtörténész szerint a Niagara volt karrierje egyik legszexuálisabb filmje, mivel olyan jeleneteket tartalmazott, amelyekben a testét csak egy lepedő vagy törölköző fedte. A leghíresebb jelenete ebben a filmben az, amikor a csípője hullámzik járás közben, ezt a jelenetet széles körben felhasználták a film marketingjében.

A film januári bemutatása után a női klubok tiltakoztak, mivel erkölcstelennek tartották, de a film népszerűnek bizonyult a közönség körében, és 2 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál. Míg a Variety magazin kritikusai "hátborzongatónak" és "elcsépeltnek" nevezték a filmet, a The New York Times így kommentálta: "A producerek teljes mértékben kihasználták mind a vízesés és a környék pompáját, mind Marilyn Monroe nagyságát... Miss Monroe talán nem volt színészi képességeinek csúcsán, de megmutatta, hogy még akkor is tud csábító lenni, amikor csak sétálgat". A színésznő továbbra is feltűnést keltett nyilvános eseményeken feltűnő ruháival; 1953 márciusában elnyerte a Photoplay magazin "Legnépszerűbb sztár" díját. A díjátadón provokatív arany brokátruhát viselt, ami arra késztette Joan Crawford színésznőt, hogy a sajtónak "helytelennek" nevezze viselkedését.

A Niagara című film Monroe-t szexszimbólummá tette, és mindenki számára megteremtette a saját megjelenését. Második 1953-as filmje, a Gentlemen Prefer Blondes című szatirikus zenés vígjáték, amelyben ismét egy ostoba szőkét alakított, hamarosan bemutatták. A film Anita Luz regénye és annak Broadway-változata alapján készült. A film két párizsi turnén lévő showgirl, Lorelei Lee és Dorothy Shaw történetét követi nyomon, akiket Marilyn és Jane Russell alakít. Lorelei szerepét eredetileg Betty Grable-nek, az 1940-es évek legnépszerűbb szőkeségének szánták, de Monroe hamar háttérbe szorította őt, mint olyan sztárt, aki a férfi és női közönség számára egyaránt vonzó volt. A film promóciós kampányának részeként ő és Russell júniusban a Grauman's Chinese Theatre előtti betonon hagyták a kézlenyomatukat. A film nem sokkal később került a mozikba, és az év egyik legnagyobb kasszasikere lett, 5 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál, ami a gyártási költségek duplája. A The New York Times és a Variety neves kiadványok dicsérték Monroe-t, külön kiemelve az alakítását; utóbbi szerint jó énekesi potenciálról tett tanúbizonyságot, valamint megmutatta jelenlétének jelentőségét.

Szeptemberben Marilyn a The Jack Benny Programban debütált a televízióban. Aztán 1953-ban jött a harmadik filmje, a Hogyan házasodjunk milliomoshoz, amelyben a színésznő Betty Grable és Lauren Bacall mellett játszott. Marilyn egy naiv modell szerepét játszotta, aki barátaival összeáll, hogy gazdag férjet találjon. Ez volt a második CinemaScope szélesvásznú formátumban kiadott film, amellyel a 20th Century Fox azt remélte, hogy visszacsábítja a közönséget a mozikba, mivel a televízió kezdett veszteséget okozni a filmstúdióknak. A vegyes kritikák ellenére a film kasszasiker lett, 8 millió dollárt keresett a világ jegypénztárában.

Monroe 1953-ban és 1954-ben bekerült az éves top tíz "legjövedelmezőbb sztár" közé, és a stúdió egyik legnagyobb értékévé vált. A színésznőnek az ország vezető szexszimbólumaként betöltött pozícióját 1953 decemberében erősítették meg, amikor Hugh Hefner a Playboy magazin első számának címlapján és címlapján szerepeltette. Az 1952-es Miss America parádén készült fotóját használták a címlapon, és a címlapon szerepelt az egyik 1949-es meztelen fotója.

1954-1955: konfliktus a 20th Century Fox-szal és házasság Joe DiMaggióval

Bár Monroe a 20th Century Fox egyik legnagyobb sztárja lett, szerződéses státusza 1950 óta nem változott, sokkal kevesebb figyelmet kapott, mint más, vele egy rangban lévő sztárok, és nem választhatta meg a saját projektjeit vagy a kollégáit, akikkel együtt akart dolgozni. Marilyn drámai színésznő szeretett volna lenni, de a vígjátékoktól és musicalektől eltérő filmekben való szereplési kísérleteit Zanuck meghiúsította, aki erős személyes haraggal viseltetett iránta, és úgy vélte, hogy ilyen jellegű filmekben való szerepléssel több pénzt hozna a stúdiónak. Amikor nem volt hajlandó elkezdeni egy másik zenés vígjáték, a The Girl in the Pink Tights című sikertelen Broadway-musical adaptációjának forgatását, amelyben Frank Sinatra mellett játszott volna, a stúdió 1954. január 4-ig felfüggesztette a szerződését. A probléma az volt, hogy a menedzsment nem engedte, hogy a színésznő elolvassa a forgatókönyvet, arra hivatkozva, hogy a feladata csak az volt, hogy megtanulja a szövegét és megjelenjen a forgatáson. Emlékeztették, hogy a szerződése értelmében nincs joga jóváhagyni a forgatókönyvet. Amikor Marilyn nem jelent meg a film próbáin és meghallgatásain, a stúdió mégis elküldte neki a forgatókönyvet, és miután elolvasta, a színésznő elborzadt a film értelmetlenségétől és merő ostobaságától, és a főszereplőt közönségesnek nevezte. A cselekmény Jenny tanárnő körül forgott, aki arról álmodik, hogy énekesnő lesz. Történik, hogy gazdag, előkelő férje mindent elveszít, és elküldi táncosnőként dolgozni egy szalonba. Ott találkozik egy híres énekesnővel, aki beleszeret, és segít neki, hogy sztárrá váljon a nagyszínpadon. A forgatókönyvvel kapcsolatos problémák mellett mindent bonyolított az a tény, hogy Sinatra heti 5000 dollárt kapott volna a filmben való szereplésért, míg a színésznő honoráriuma abszurdan alacsony volt (1250 dollár hetente), és évekig változatlan maradt, annak ellenére, hogy ekkorra már elsőszámú sztár volt. Marilyn dühös és frusztrált volt emiatt, és még színésztanárnőjével, Natasha Lytesszel is összeveszett, aki rábeszélte, hogy szerepeljen a filmben.

A konfliktus címlapsztori volt, és Monroe azonnal reklámkampányt indított, hogy ellensúlyozza a negatív sajtót, és megerősítse pozícióját a konfliktusban. 1954. január 14-én San Franciscóban összeházasodott Joe DiMaggióval, akinek kapcsolatát 1952 óta folyamatosan figyelemmel kísérte a média. Ezután Japánba utaztak, és nászútjukat összekötötték üzleti útjukkal. Ezt követően négy napra egyedül utazott Koreába, ahol a USO számára rendezett show keretében, több mint 60 000 amerikai tengerészgyalogos előtt adta elő filmjeiből a dalokat. Miután februárban visszatért Hollywoodba, a "Legnépszerűbb sztár" különdíját kapta. Márciusban megegyezett a stúdióval, és még az év folyamán aláírták az új szerződést. Ezután megerősítették a The Itch of the Seventh Year című Broadway-sikerdarab filmváltozatának főszerepére, amiért további 100 000 dollárt kapott volna. Következő munkája Otto Premindzser A folyó nem folyik vissza című kalandfilmje volt, amely 1953 nyarán készült, mielőtt Robert Mitchummal kötött szerződését felfüggesztették volna. "Harmadrangú cowboyfilmnek" nevezte, bár a közönség körében népszerű volt, és 4 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál. Az első film, amelyben Marilyn a 20th Century Foxhoz való visszatérése után szerepelt, a No Better Business Than Showbiz című musical volt, és bár Marilyn hajthatatlanul visszautasította, hogy szerepelni fog benne, a stúdió ragaszkodott hozzá, hogy részt vegyen benne, cserébe a The Girl in the Pink Tights című filmben kapott szerepért, amelynek forgatókönyve nagyon hasonló volt. A musical a híres zeneszerző, Irving Berlin dalaira írt zeneszámokat tartalmazza, és egy vaudeville-ben fellépő család történetét meséli el, akik életük során nehéz nehézségekkel kell szembenézniük. A film eredetileg azért készült, hogy a Broadway-legenda Ethel Merman-t bemutassa a nagyvásznon, aki soha nem tudta megismételni színpadi sikerét a filmvásznon. A forgatás előrehaladtával azonban a stúdió egyre inkább Marilynre támaszkodott, erősítve a szerepét, és egyre több képernyőidőt adva neki. A karaktere eredetileg nem szerepelt a forgatókönyvben, kifejezetten azért vezették be, hogy a moziba csalogassák az embereket, mivel a stúdiók egyre nagyobb veszteségeket szenvedtek el a televíziózás népszerűsödése miatt. A film 1954 decemberében került a mozikba, és megbukott a kasszáknál, és bár a közönség minden elragadtatott figyelmét az ő színészi játéka kötötte le, a kritikusok közönségesnek tartották, és azt írták, hogy más színészek felülmúlták őt. A korabeli közönség és a kritikusok pozitívabb kritikákat kaptak róla, akik megjegyezték, hogy a filmben nyújtott alakítása "briliáns", és hogy bár ritkán jelenik meg a képben, nagyon jól néz ki, és számos tehetségét mutatja meg.

A színésznő 1954 szeptemberében kezdte el forgatni Billy Wilder A hetedik év viszketése című romantikus vígjátékát, partnere Tom Ewell volt, és egy fiatal reklámmodellt alakított, aki nős szomszédja szexuális fantáziáinak tárgyává válik, amíg felesége és fia távol van. Bár a filmet Hollywoodban forgatták, a stúdió úgy döntött, hogy a reklámfilmet előre elkészítik, és az egyik jelenetet a New York-i Lexington Avenue-n veszik fel. A képen Monroe egy földalatti fölött álló lugason áll, és a levegő felemeli fehér ruhájának szegélyét. Ez lett karrierje, majd később a világ filmművészetének egyik leghíresebb jelenete. A forgatás több órán át tartott, és 5000 embert vonzott, köztük profi fotósokat is. Bár Monroe reklámfogása a nemzetközi porondra került, egyúttal véget vetett Joe DiMaggióval kötött házasságának is, aki emiatt dühös volt. A házasság már a kezdetektől fogva kezdett szétesni, mivel Joe folyamatosan féltékeny volt rá, és irányította a kapcsolatukat, Donald Spoto és Lois Banner azt állítja, hogy fizikailag is bántalmazta őt. Ezt később Natasha Lytess, a színésztanára és közeli barátja is megerősítette. Azt mondta, hogy Di Maggio gyakran verte a színésznőt, és az egész testén zúzódásokkal jelent meg a forgatáson. Miután visszatért Hollywoodba, Marilyn felfogadta Jerry Gisler neves ügyvédet, és 1954 októberében bejelentette, hogy beadja a válókeresetet. A következő év júniusában került a mozikba A viszkető hetedik év című film, amely 12 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál, és ezzel az év egyik legnagyobb kereskedelmi sikere lett.

A film főszereplése után Monroe új harcba kezdett karrierjéért, és Hollywoodból a keleti partra távozott, ahol barátjával, Milton Green fotóssal megalapították saját produkciós cégüket, a Marilyn Monroe Productions-t (MMP) - ez a lépés később "kulcsfontosságúnak" minősült a stúdiórendszerben. A cég megalapítását 1955 januárjában egy sajtótájékoztatón bejelentve Marilyn kijelentette, hogy elege van a szűkszavú és szexi szőkék azonos szerepeiből: "Mindennek van határa. Valami jobbat akarok csinálni. A néző tipikus elvárásain kívül." Azt állította, hogy elégedetlen volt a 20th Century Fox-szal kötött szerződésével, mert a stúdió nem teljesítette kötelezettségeit, például nem fizette ki neki a The Itch of the Seventh Year című filmért ígért bónuszt. Ez hosszas jogi csatározást eredményezett közte és a stúdió között. A sajtó nagyrészt nevetségessé tette Marilynt a tettei miatt, szarkasztikusan rámutatva, hogy George Axelrod író egy darabját parodizálta, melynek címe: Will Rock Hunter Succeed?    (angol) (orosz)". 1955, amelyben Jane Mansfield egy ostoba színésznőt alakított, aki saját produkciós céget alapít.

1955-ben Monroe a mesterség tanulásának szentelte magát. New Yorkba költözött, és Constance Collier színészleckéket vett, valamint a Lee Strasberg által vezetett színészstúdióban a színészi módszerről szóló workshopokra járt. Gyakran készített magának jegyzeteket, lejegyezte, amit aznap tanult, felismerve, hogy Strasberg róla szóló megjegyzései fontosak.

Marilyn sokat tanult Strasbergtől és feleségétől, Paulától, félénksége miatt magánórákat vett náluk, hamarosan családtaggá vált. Monroe elengedte régi tanárát, Natasha Lytess-t, és Strasberggel cserélte le, aki nagy hatással volt egész későbbi karrierjére. Strasberg ajánlására pszichoanalízis kurzusra is kezdett járni, aki szerint a színésznek szembe kell néznie az érzelmi traumával, és azt fel kell használnia az előadásaiban.

Magánéletében Marilyn a folyamatban lévő válóper ellenére is folytatta kapcsolatát Di Maggióval. Később Arthur Miller drámaíróval kezdett randevúzni, kapcsolatuk 1955 októbere után vált egyre komolyabbá, amikor Di Maggiótól való válása véglegessé vált. Az FBI hamarosan eljárást indított ellene. A stúdió attól tartott, hogy a színésznő feketelistára kerülhet, és sürgette, hogy fejezzék be a kapcsolatukat, mivel Miller kommunizmus vádjával kapcsolatban FBI megfigyelés alatt állt, és többször behívták az Amerikaellenes Tevékenységek Bizottsága elé. A karrierjét fenyegető kockázat ellenére Marilyn nem volt hajlandó véget vetni a kapcsolatuknak, és később gyávának nevezte a stúdió vezetőjét.

- Marilyn Monroe

Az év végére Monroe és a stúdió megállapodott egy új, hétéves szerződésben. Egyértelmű volt, hogy produkciós cége egyedül nem lenne képes finanszírozni a filmeket, és a stúdió hajlandó volt újra együtt dolgozni vele. A szerződés értelmében hét év alatt négy filmben fog szerepelni a 20th Century Fox számára. A stúdió 100 000 dollárt fizetett neki minden egyes filmért, és jogot adott neki arra, hogy maga válassza ki a projektjeit, a rendezőit és a filmeseket. Ezenkívül azt szerette volna, hogy a 20th Century Fox minden egyes elkészült filmje után szabadon készíthessen egy-egy filmet a cégétől.

1956-1959: A kritikusok elismerése és házasság Arthur Millerrel

1956-ban Monroe bejelentette a 20th Century Fox felett aratott győzelmét a sajtónak, amely korábban gúnyolta őt, most azonban kedvezően írt arról a döntéséről, hogy harcol a stúdió ellen. A Time magazin "ravasz üzletasszonynak" nevezte, a Look pedig azt jósolta, hogy a győzelem az egyén diadalát jelzi majd a csorda felett az elkövetkező években. Márciusban hivatalosan is megváltoztatta a nevét Marilyn Monroe-ra. Millerrel való kapcsolata számos negatív sajtóhírt váltott ki. Walter Winchell azt írta, hogy "Amerika leghíresebb szőke filmsztárja most a baloldali értelmiség kedvence". Monroe és Miller 1956. június 29-én házasodtak össze a New York állambeli White Plainsben. Aznap polgári esküvői ceremóniát tartottak, majd két nappal később a zsidó hagyományok szerinti esküvői szertartást, amelyet Kay Brown, Miller irodalmi ügynöke New York-i otthonában tartottak. Marilyn a házasságkötéskor áttért a judaizmusra, ami miatt Egyiptomban betiltották az összes filmjét. A média úgy vélte, hogy a szexszimbólum Monroe és az intellektuális Miller nem illenek egymáshoz. Az egyik újságcím például így szólt: "Erudit (szó szerint: tojásfejű) feleségül vette Homokórát" ("Egghead Weds Hourglass").

A Bus Stop című vígjáték volt az első film, amelyben Monroe új szerződés alapján szerepelt. Ebben Cherie-t alakította, egy énekesnőt, akinek hírnévről szőtt álmait egy szerelmes cowboy, akit Don Murray játszott. Marilyn visszautasította a tervezője, Travilla által számára tervezett jelmezeket, és lecserélte őket a saját, a jelmezstúdióban talált jelmezeire, mivel úgy döntött, hogy a korábbi filmjei túlságosan elbűvölőek voltak. Joshua Logan Broadway-rendező azonnal beleegyezett, hogy együtt dolgozzon vele, annak ellenére, hogy kezdetben kétségei voltak színészi képességeivel és szerinte kétes hírnevével kapcsolatban. A forgatás 1956 elején Idahóban és Arizonában zajlott, Monroe volt az MMP vezetője.

Ezek az események megváltoztatták Logan véleményét Monroe-ról, aki később Charlie Chaplinhez hasonlította őt a komédia és a tragédia keverésének képességében. A Bus Stop kasszasiker volt, 7 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál, és a kritikusok többnyire pozitív kritikákat kaptak, akik dicsérték Monroe alakítását. A Saturday Reviem of Literature azt írta, hogy színészi alakítása egyszer s mindenkorra eloszlatta azt a képzetet, hogy ő csak egy elbűvölő személyiség. Bosley Crowther kijelentette: "Ne essetek ki a széketekből, és készüljetek fel egy nagy meglepetésre. Marilyn Monroe végre bebizonyította, hogy drámai színésznő." A szerepért Golden Globe-díjra jelölték a legjobb színésznő - vígjáték vagy musical kategóriában.

A színésznő 1956 augusztusában kezdett el játszani első saját gyártású MMP-filmjében. A The Prince and the Dancer című filmet az angliai Pinewood stúdióban forgatták, és Terence Rettigen The Sleeping Prince (angolul) (oroszul) című színdarabja alapján készült, amely egy színésznő és egy herceg szerelmi viszonyáról szól az 1910-es években. A főszerepeket először Laurence Olivier és Vivien Leigh alakította a színpadon. Szerepét alakította, valamint rendezte és társproducerként is részt vett a filmben. A forgatásokat a közte és Monroe közötti konfliktusok nehezítették. Felbőszítette őt azzal a mondatával, hogy "Csak annyit kell tenned, hogy szexi vagy". Az sem tetszett neki, hogy Paula Strasberg állandóan jelen volt a forgatáson, mint a tanára.

Megtorlásul Olivier "lekezelő" viselkedéséért Marilyn késni kezdett, és konstruktívvá vált, később pedig kijelentette: "Ha nem tiszteled a művészeidet, akkor nem tudnak jól dolgozni". Drogfüggősége fokozódott, és hamarosan teherbe esett, de elvetélt. Veszekedett Greennel az MMR vezetésének módjáról is, többek között arról, hogy Millernek be kellene lépnie a vállalatba. A nehézségek ellenére a film a tervezett határidőre elkészült. 1957 júniusában jelent meg, vegyes kritikákat kapott, és az amerikai közönség körében népszerűtlennek bizonyult. Európában jobban fogadták a filmet, ahol Marilyn elnyerte a legmagasabb olasz filmes díjat, a David di Donatello-díjat, a Crystal Star-díjat, és jelölték a BAFTA-díjra.

Miután visszatért az Egyesült Államokba, Monroe 18 hónapos szünetet tartott a munkában, hogy a családi életre koncentrálhasson. A keleti parton Millerrel a Connecticut állambeli Roxburyben vásárolt manhattani lakásukban töltötték az időt, míg nyáron a Long Island-i Amagansettben lévő vidéki házukban pihentek. 1957 közepén teherbe esett, de a terhesség méhen kívüli volt, és meg kellett szakítani. Egy évvel később újabb vetélése volt. Nőgyógyászati problémáit nagyrészt endometriózis okozta, amely betegségtől egész felnőttkorában szenvedett. Nem sokkal ezen események után Marilyn is kórházba került barbiturát-túladagolás miatt. A szünet alatt összeveszett Greennel, és kivásárolta az MME vállalatban lévő részesedését, mivel nem tudták megoldani a nézeteltéréseiket, és gyanítani kezdte, hogy a férfi pénzt lop a vállalatból.

Marilyn 1958 júliusában tért vissza Hollywoodba, hogy Jack Lemmon és Tony Curtis oldalán szerepeljen a Billy Wilder vígjátéka, a Csak a lányok dzsesszelhetnek. Bár ismét felajánlották neki a buta szőke szerepét, Miller támogatása és az ajánlat miatt elfogadta, hogy a szokásos fizetése mellett a film bevételének 10%-át is megkapja. A forgatás közbeni nehézségek nagyon komolyak lettek. Monroe-nak több tucat ismétlésre volt szüksége, és nem tudta megjegyezni a szövegét, Curtis pedig szemtelenül kijelentette, hogy a csókolózás vele olyan, mint "Hitlerrel csókolózni" az ismétlések száma miatt. Maga a színésznő a forgatásokat egy süllyedő hajóhoz hasonlította, és így kommentálta: "Legalább nem kell aggódnom, hogy elveszítem a fallikus szimbólumot". E problémák közül sok a közte és Wilder közötti konfliktusból eredt, akinek szintén megvoltak a saját elképzelései arról, hogyan kellene játszania a hősnőt. Marilyn dühös lett Wilderre, és arra kérte, hogy változtasson meg sok jelenetet, de ez viszont növelte a lámpalázát; feltételezések szerint szándékosan rontott el több jelenetet, hogy ne kelljen eljátszania őket.

Wilder végül elégedett volt Monroe teljesítményével, és kijelentette: "Bárki megjegyezheti a szöveget, de csak egy igazi művész képes úgy bemenni a forgatásra, hogy nem ismeri a szövegét, és olyan teljesítményt nyújtani, mint ő!". A film 1959 márciusában került a mozikba, és a gyártási nehézségek ellenére kritikai és kereskedelmi siker lett, 25 millió dolláros bevételt hozott a kasszáknál. Dushechka szerepe Golden Globe-díjat hozott a színésznőnek a "Legjobb színésznő - vígjáték vagy musical" kategóriában, a Veriety magazin pedig "a szexepil és az időzítés verhetetlen kombinációjával rendelkező komikusnak nevezte, amely egyszerűen hihetetlen". A filmet az Amerikai Filmintézet a valaha készült legjobb filmek közé választotta. Ez volt a színésznő egyetlen filmje is, amelyet a Szovjetunióban mutattak be.

1960. február 8-án Marilyn Monroe megkapta csillagát a Hollywood Walk of Fame-en.

1960-1962: Pályafutása hanyatlása és személyes nehézségek

A Csak lányok a jazzben című film után Marilyn újabb szünetet tartott 1959 végéig, amikor is visszatért Hollywoodba, hogy a Let's Make Love című zenés vígjátékban szerepeljen, amely egy feltörekvő színésznőről és egy milliomosról szól, akik egymásba szeretnek. George Cukor rendezőt választotta, és megkérte férjét, Arthur Millert, hogy írja át a forgatókönyvnek azt a részét, amelyet ő gyengeségnek tartott. A színésznő nem szerette a filmet, csak azért vett részt benne, mert szerződése volt a 20th Century Fox-szal, Amanda Dell szerepét pedig karrierje legrosszabbjának tartotta. A forgatás a gyakori késések és eltűnések miatt késett. Marilynnek viszonya volt Yves Montanddal, a filmbeli partnerével, amiről a sajtó széles körben beszámolt, és a film reklámkampányában is felhasználták. A film kudarcot vallott, 1960 szeptemberi bemutatásakor Bosley Crowther "ápolatlannak" jellemezte Monroe-t, és azt mondta, hiányzott belőle a régi dinamizmus, Hedda Hopper pedig "a legvulgárisabb filmnek nevezte a filmet, amelyben valaha is szerepelt". Ugyanebben az évben Truman Capote felajánlotta neki Holly Golightly szerepét a Reggeli Tiffanynál című regényének adaptációjában, de a szerepet Audrey Hepburn kapta, mivel sokan attól tartottak, hogy Monroe megnehezítené a forgatást.

Az utolsó film, amelyben a színésznő szerepelt, John Huston 1961-es drámája, a The Misfits volt, amelynek forgatókönyvét Arthur Miller írta, hogy drámai szerepet kapjon. Egy elvált nőt alakított, aki három cowboy barátjává válik, akiket Clark Gable, Eli Wallach és Montgomery Clift játszott. A forgatás 1960 júliusa és novembere között zajlott a nevadai sivatagban, és ismét nagyon nehéz volt. Monroe és Miller négyéves házassága gyakorlatilag véget ért, Miller pedig új kapcsolatot kezdett Inge Morath fotóművésszel. Marilynnek nem tetszett, hogy a film főszereplőjét részben kiírta magából, és úgy érezte, hogy alacsonyabb rendű a férfi szerepeknél. Azzal a szokásával is megküzdött, hogy Arthur a forgatás megkezdése előtti este átírta a jeleneteket. Egészsége súlyosan megromlott, epekövek miatt fájdalmai voltak, és drogfüggősége olyan súlyos volt, hogy a sminkjét barbiturátok hatása alatt, alvás közben készítette. Miután a színésznő augusztusban ismét túladagolta magát, a forgatásokat leállították, hogy egy hetet egy Los Angeles-i kórházban tölthessen elvonókúrán. A problémák ellenére Huston azt mondta a filmbeli szerepéről, hogy "nem játszott érzelmeket. Valódi volt. Mélyen magába szállt, megtalálta a megfelelő érzelmet, és onnan emelte át a tudatába."

Monroe és Miller a forgatás befejezése után azonnal elváltak, 1961 januárjában Mexikóban gyors válást kapott. A The Misfits című filmet a következő hónapban mutatták be, de nem volt sikeres. A róla szóló kritikák vegyesek voltak, a Variety magazin panaszkodott, hogy a filmnek szakadozott a kidolgozottsága, Bosley Crowther pedig "teljesen üresnek és érthetetlennek" nevezte Monroe-t, és kijelentette: "A film szerkezetére nézve sajnos minden Monroe-ra koncentrálódik". A film kezdeti kudarca ellenére a huszonegyedik században a kritikusok és a filmkritikusok részéről pozitívabb kritikákat kapott. Geoff Andrew a Brit Filmintézet munkatársa klasszikusnak nevezte a filmet, Tony Tracey szakértő úgy jellemezte Monroe-t, mint "a karakter legérettebb interpretációját karrierje során", Geoffrey McNab az Independent-től pedig dicsérte őt Roslin szerepéért.

Monroe hamarosan tárgyalásokat kezdett arról, hogy főszerepet vállaljon William Somerset Maugham Rain című darabjának televíziós adaptációjában az NBC-n, de a projekt gyártását leállították, mert a csatorna nem hagyta jóvá, hogy Lee Strasberg rendezőt választotta. Ezután 1961 első hat hónapját egészségügyi problémákkal töltötte. Marilyn endometriózis miatt műtéten és epehólyag-eltávolításon esett át, és négy hetet töltött kórházban is, beleértve egy rövid pszichiátriai kórházi tartózkodást, ahol depresszióval kezelték. A színésznőnek segített volt férje, Joe DiMaggio, akivel újra felvette kapcsolatát. 1961 tavaszán Marilyn Kaliforniába költözött, és 1962 elején vett egy házat Brentwoodban. A színésznő élete során mintegy 40 házat és lakást cserélt, de a kaliforniai villa volt az egyetlen saját otthona, és itt töltötte utolsó napjait.

Marilyn 1962 tavaszán visszatért a nyilvánosság elé, elnyerte a Golden Globe-díjat, és elkezdte forgatni a 20th Century Fox új filmjét, a Something's Gotta Happen-t. A filmet George Cukor rendezte, partnerei Dean Martin és Sid Charisse voltak. Néhány nappal a forgatás kezdete előtt Monroe arcüreggyulladásban szenvedett. Az orvosi tanács ellenére, hogy halasszák el a forgatást, a stúdió a tervek szerint április végén megkezdte a forgatást. Marilyn a következő hat hétben túl beteg volt ahhoz, hogy dolgozzon, de annak ellenére, hogy több orvos is megerősítette, a stúdió megpróbált nyomást gyakorolni rá, nyilvánosan azt állítva, hogy csak színlel. Május 19-én szünetet tartott, hogy John F. Kennedy elnök születésnapján, a New York-i Madison Square Gardenben elénekelje a színpadon a "Happy Brithday, Mr. President" című dalt. A színésznő utazása még jobban felbosszantotta a stúdió vezetőit, akik fel akarták bontani a szerződését.

Május végén forgattak Monroe-val egy jelenetet a filmhez, amelyben meztelenül úszik egy medencében. A sajtó képviselőit felkérték, hogy fényképezzék le ezt a jelenetet, hogy előzetes reklámot készítsenek. A fotókat később a Life című lapban tették közzé, ez volt az első alkalom, hogy egy nagy sztár meztelenül pózolt a karrierje csúcsán kívül. Amikor néhány napra ismét beteg lett, a 20th Century Fox úgy döntött, hogy nem engedhet meg magának még egy filmet, és ezzel kiütötte a menetrendet, amikor már így is nehezen tudták fedezni a Kleopátra növekvő költségeit. Június 7-én a stúdió kirúgta Monroe-t, és 750 000 dollár kártérítésre perelte be. Helyére Lee Remick került, de miután Dean Martin nem volt hajlandó Monroe-n kívül mással szerepelni a filmben, a 20th Century Fox beperelte őt, és leállította a forgatást. A stúdió azzal vádolta a színésznőt, hogy megzavarta a forgatásokat, és negatív információkat kezdett terjeszteni róla, sőt azt állította, hogy mentálisan beteg.

A stúdió hamarosan megbánta döntését, és júniusban újratárgyalt vele, és új szerződést ajánlott neki, beleértve a Valaminek történnie kell című film újbóli forgatását és egy főszerepet a What a Way! című fekete vígjátékban.    (Még ugyanabban az évben megállapodás született. Még azon a nyáron megállapodás született. A színésznő több reklámkampányban is szerepelt, hogy rehabilitálja imázsát, többek között interjút adott a Life és a Cosmopolitan magazinoknak, valamint fotózkodott a Vogue magazin számára. Bert Stern fotóművésszel két fotósorozaton dolgozott együtt, egy standard modellsorozaton és egy olyanon, ahol meztelenül pózolt, ezeket a fotósorozatokat később posztumusz adták ki. Élete utolsó heteiben Marilyn egy Jean Harlowról, az 1930-as évek színésznőjéről és szexszimbólumáról szóló életrajzi filmben is szerepet kapott, akit Monroe bálványának és legfőbb inspirációjának nevezett.

Monroe házvezetőnője, Eunice Murray 1962. augusztus 5-én, halálának éjszakáján a Brentwoodban, a 12305 Fifth Helena Drive-on lévő otthonában töltötte az éjszakát. Marilyn egész nap letargikus volt, és korán bement a hálószobájába. Murray hajnali háromkor ébredt, és érezte, hogy valami nincs rendben. Bár fényt látott az úrnője hálószobájának ajtaja alól, a házvezetőnő nem vette észre azonnal, hogy mi a baj, mivel az ajtó zárva volt. Aztán Murray kiment a kertbe, és bekukucskált a hálószoba ablakán. Egy meztelen Monroe-t látott, aki arccal lefelé, mozdulatlanul feküdt az ágyon, kezében egy telefonkagylóval. Murray azonnal hívta a színésznő pszichiáterét, Dr. Ralph Greensont, aki megérkezett, betört a hálószobába, és holtan találta Marilyn Monroe-t. A halál beálltát hivatalosan a színésznő orvosa, Dr. Hyman Engelberg erősítette meg, aki hajnali 3:50 körül érkezett a házhoz, és 4:25-kor értesítették a Los Angeles-i rendőrséget a tragédiáról.

A Los Angeles-i Patológiai Osztály patológusait Los Angeles-i pszichiáterek segítették a színésznő halálának lehetséges okának kivizsgálásában. A szakértők megállapították, hogy Monroe augusztus 4-én este fél kilenc és fél tizenegy között halt meg, és a toxikológiai jelentés később kimutatta, hogy a halál oka akut barbiturátmérgezés volt. A színésznő vérében 8 mg% (milligramm/100 milliliter oldat) klorálhidrátot, 4,5 mg% pentobarbitált (Nembutal) és 13 mg% fenobarbitált találtak. Az ágya mellett üres üvegeket találtak, amelyekben ezek a gyógyszerek voltak. A véletlen túladagolás lehetőségét kizárták, mivel a szervezetében talált dózis többszöröse volt a megengedett határértéknek. Orvosai szerint Monroe hajlamos volt a gyakori szorongásra és depresszióra, valamint a hirtelen és kiszámíthatatlan hangulatingadozásokra. Ezen tények és az erőszakos halálra utaló jelek hiánya miatt az orvosok öngyilkosságot állapítottak meg a halál okaként.

Marilyn Monroe nemzetközi sztár volt, és hirtelen halála nagy port kavart az Egyesült Államokban és Európában. Lois Banner kijelentette: "Marilyn Monroe halála óta Los Angelesben megduplázódott az öngyilkosságok száma", a Chicago Tribune szerkesztői pedig arról számoltak be, hogy több száz telefonhívást kaptak a nyilvánosság tagjaitól, akik a színésznő halálával kapcsolatos információkat kértek. Jean Cocteau francia művész megjegyezte, hogy "halálának szörnyű leckeként kell szolgálnia mindazok számára, akiknek fő foglalkozása a kémkedés és a filmsztárok kínzása". Kollégája, Laurence Olivier a hype és a szenzációhajhászás áldozatának tartja, Joshua Logan rendező szerint a világ egyik legjobban alábecsült embere. Temetése 1962. augusztus 8-án a Westwood temetőben volt, zártkörűen, csak a legközelebbi munkatársai vettek részt rajta. A megemlékezést Joe DiMaggio és üzleti menedzsere, Inez Melson szervezte. Több száz néző töltötte meg a temető körüli utcákat. Marilyn Monroe-t a Westwood temető 24-es számú kriptájában temették el.

Az ezt követő évtizedekben számos összeesküvés-elmélet született Monroe halálával kapcsolatban, köztük gyilkosság és véletlen túladagolás. A gyilkossági elmélet először Norman Mailer Marilyn: A Biography című könyvének 1973-as megjelenésével került a köztudatba, a következő években pedig széleskörű figyelmet kapott, és még John Van de Kamp kerületi ügyészhez is eljutott, aki 1982-ben úgy döntött, hogy újból nyomozást indít. Erőszakra utaló jeleket nem találtak. Közvetlenül a színésznő halála után a túladagolás változatát széles körben tárgyalta az amerikai sajtó, ami az úgynevezett "Werther-effektust" okozta, aminek következtében amerikaiak százai követték a példáját.

Általában úgy tartják, hogy Marilyn Monroe-nak sok szeretője volt, de ez erős túlzás. A színésznő magánélete mindig is a nyilvánosság és a média reflektorfénye alatt állt, akik folyamatosan a soha nem létező viszonyait tulajdonították neki. A széles körben elterjedt pletykák, miszerint számos abortusza volt, mindmáig megalapozatlanok és bizonyítatlanok, és a legtöbb életrajzíró cáfolja ezt az állítást. A színésznő háromszor volt házas, de gyermeke nem született.

Első férje a tengerész Jim Daugherty volt, akit Marilyn (akkor még Norma Jeane) 16 évesen vett feleségül, hogy ne térjen vissza az árvaházba. Házasságuk közel 4 évig tartott, majd azért ment tönkre, mert Norma Jeane karriert akart, míg férje azt akarta, hogy háziasszony legyen.

1952 februárjában Marilyn randizni kezdett az olasz baseballjátékossal, Joe Di Maggióval. Kétéves kapcsolat után, 1954 januárjában a pár titokban összeházasodott San Franciscóban. Mint kiderült, Di Maggio ellenezte a filmes karrierjét, és őrülten féltékeny volt a feleségére a világ összes férfija iránt, és gyakran emelt kezet rá. A színésznő kollégái és barátai szerint a forgatásokra és a találkozókra úgy jött, hogy az egész teste tele volt zúzódásokkal. Kilenc hónap házasság után Monroe beadta a válókeresetet, a férje bántalmazására hivatkozva, bár valójában egészen 1955 közepéig járt vele. Mindezek ellenére Joe szeretete Marilyn iránt nem lankadt, továbbra is gondoskodott róla, és igyekezett mindenben erkölcsi támogatást nyújtani neki. Ő volt az, aki megszervezte a színésznő temetését, és haláláig minden héten egy kosár friss rózsát szállított a sírjára.

1956-ban Marilyn harmadszor és utoljára ment férjhez Arthur Miller drámaíróhoz. Ez a házasság volt a leghosszabb az összes közül, négy és fél évig tartott, de nem volt boldog, és 1961-ben ért véget. Később kiderült, hogy Arthur néhány héttel az esküvő után naplóbejegyzést tett: "Szerintem egy kisgyerek, utálom őt!". Marilyn meglátta a belépőt, és megdöbbent, majd összevesztek Arthurral. A színésznő mindig is szeretett volna gyereket, többször volt már terhes, de mindannyiszor sikertelenül. Arthur kétszer is teherbe ejtette, de egyszer a terhesség méhen kívüli volt, másodszor pedig elvetélt.

1960-ban, a Szeretkezzünk című film forgatása alatt a színésznőnek viszonya volt képernyőpartnerével, Yves Montanddal. Úgy tartják, hogy Marilyn Montand gyermekével volt terhes.

1961. január 20-án Monroe elvált Arthur Millertől. Otthon maradt a sötét hálószobájában, altatókon élt, és gyorsan fogyott. Ezután februárban New Yorkban pszichiátriai kórházba került, ahonnan 1961. március 5-én engedték ki.

1961-ben Marilyn találkozott az Egyesült Államok elnökével, John F. Kennedyvel. Voltak pletykák egy viszonyról, valamint a bátyjával, Robert Kennedyvel való viszonyáról. Mindezen pletykáknak nincsenek egyértelmű bizonyítékai. A viszony Robert és tagadja egyáltalán Marilyn barátja James Haspil, James Haspil, a róla szóló könyvében: "Marilyn Monroe: Hírnév és magány között". A 2000-es években volt egy Joseph F. Kennedy is, aki azt állította, hogy Marilyn Monroe és John F. Kennedy fia, de nem tudta bizonyítani a rokonságát, ahogy mások sem, akik ilyen állításokat tettek.

Élete utolsó éveiben a színésznő újra szoros kapcsolatot ápolt második férjével, Joe DiMaggióval. Az 1960-as évek elején együtt nyaraltak Floridában. Vannak olyan találgatások, hogy újra összeházasodtak volna, de a színésznő halála miatt nem jött össze.

Sok férfi (és néha nő) is azt állította, hogy Marilyn halála után a szeretői voltak. Ezek közé tartoznak Marlon Brando és Tony Curtis színészek, akik életrajzukban írtak róla, valamint Robert Slatzer újságíró, aki könyvet írt a színésznőről, amelyben azt állította, hogy néhány napig titokban házasok voltak, és haláláig közeli barátok maradtak. Slatzer azonban nem tudta dokumentációval bizonyítani állításait, ugyanakkor Jim Haspil könyveiben cáfolja szavait.

Marilyn Monroe barátja és titkárnője, Patricia Newcombe vallomása szerint Marilyn sikertelenül kérte az őt utoljára meginterjúvoló riportert, hogy a vallomásával fejezze be a róla szóló cikket: "Amire a világnak igazán szüksége van, az a valódi rokonsági érzés. Mindenki: sztárok, munkások, feketék, zsidók, arabok - mindannyian testvérek vagyunk. Kérem, ne állítson engem komolytalannak. Fejezd be az interjút azzal, amiben hiszek."

Monroe barátságban volt a fekete jazzénekesnővel, Ella Fitzgeralddal, és segített neki a karrierjében. Fitzgerald később elmesélte:

- Ella Fitzgerald

Mexikóban 1962-ben nyíltan kapcsolatba került olyan amerikaiakkal, akiket az FBI kommunistaként azonosított, például Frederick Vanderbilt Fielddel. Monroe utolsó pszichiáterének lánya, Joanna Greenson szerint Monroe "szenvedélyesen kiállt az egyenlő jogokért, a feketék jogaiért, a szegények jogaiért". Azonosult a munkásokkal".

Amikor a 20th Century Fox egyre több új sztárt kezdett magához vonzani, Monroe nagy vonzerő lett számukra, mivel fiatalabb nőként akarták őt szerepeltetni Betty Grable helyett, aki az 1940-es évek legnépszerűbb szőkéje volt. Az 1940-es évek a komoly és intelligens színésznők - mint Katharine Hepburn és Barbara Stanwyck - fénykora volt, akik képesek voltak összetett drámai karakterek megtestesítésére. A stúdió Marilynt akarta az évtized új sztárjává tenni, aki a mozikba vonzza majd az embereket. A 20th Century Fox kezdettől fogva jelentős szerepet játszott az imázsának kialakításában, így Monroe egész karrierje során szinte teljes mértékben az ő irányítása alatt állt. A színésznő számos saját reklámstratégiát dolgozott ki, barátságot ápolt olyan pletykalapírókkal, mint Sidney Skolsky és Luella Parsons, és ellenőrizte képei felhasználását. Grable mellett gyakran hasonlítják az 1930-as évek másik híres szőke filmcsillagához, Jeanne Harlow-hoz. Az összehasonlítás részben magának Monroe-nak köszönhető, aki gyermekkori példaképének nevezte Harlow-t, akivel szívesen szerepelt volna egy közös filmben, sőt, még Harlow stylistját is felbérelte, hogy a hajszínét Jean Harlow-hoz hasonlóvá tegye.

Monroe imázsa szőke hajára és a hozzá kapcsolódó sztereotípiákra, valamint butaságára, naivitására, szexepiljére, jellegzetes gesztusaira és saját járására épül. A filmekben gyakran használt gügyögést, naiv, kissé gyermeki hangon beszélt, az interjúkban ez azt a benyomást keltette, hogy minden, amit mond, teljesen ártatlan és öntudatlan, egyfajta kétértelműséget parodizálva, ez a sajátos viselkedési stílus később "Monroeizmusok" néven vált ismertté. Marilyn modellként kezdte karrierjét, és alakja volt az egyik leghíresebb tulajdonsága. Richard Dyer filmkritikus azt írta, hogy Monroe-t a reklámfotókon gyakran úgy állították be, hogy csábító sziluettje az előtérben legyen.

A ruhák fontos szerepet játszottak a színésznő sztárimázsában. Feltáró ruhákat viselt, amelyek megmutatták az alakját. Reklámfogásai gyakran a ruhái körül forogtak, és a sajtóban Monroe-t az amerikai álom megtestesítőjeként mutatták be, aki nehéz és elszegényedett gyermekkorából emelkedett fel a hollywoodi hírnévig.

Monroe imázsára nagy hatással volt színésznő-tanára, Natasha Lythaess, akitől átvette manírjait, arckifejezéseit és gesztusait, amelyek szintén személyiségének és nyilvános imázsának szerves részévé váltak. Lytess később elmesélte, hogy Marilyn kezdeti önmegjelenítésének hiánya megmutatkozott abban, hogy képtelen volt összefüggően beszélni, feszélyezve érezte magát és félt a színpadtól, és hogy később megszállottan belevetette magát mindenbe, ami Marilyn Monroe-á tette: ruhák, smink, nyilvánosság és szexualitásának megmutatása. Szükségessé vált számára egy tanár, nemcsak a színészi oktatáshoz, hanem az élethez is. Marilyn függött tőle, és nem volt hajlandó úgy forgatni, hogy Lytess ne legyen a forgatáson. Mindez nagyon bosszantotta a stúdió vezetőit és az igazgatókat. Közeli felvételek készítése közben Natasha mindig fogta Marilyn kezét, mivel nagy szüksége volt a támogatásra. Odáig ment, hogy a tanárnőt elkergette a forgatásról, egyszerűen nem bírta elviselni a jelenlétét, az ellentétes utasításokat és az egész forgatási folyamat irányítására tett kísérleteket, de végül mindenkinek el kellett viselnie.

Bár az elképzelés, hogy Monroe a képernyőn kicsinyes, de szexuálisan vonzó szőkeségként jelenik meg, csak egy jól kitalált színjáték, a közönség és a filmkritikusok egyaránt úgy vélték, hogy ez az igazi személyisége, és hogy nem színlelt, amikor vígjátékokban játszott. Ez később, karrierje későbbi szakaszában, amikor már akart arculatváltást és más típusú szerepeket, hogy elismert és komoly drámai színésznő legyen, akadállyá vált. Sarah Shane filmakadémikus megvizsgálta Monroe történeteit, és kijelentette:

- Sarah Shane

Lois Banner azt írta, hogy a színésznő gyakran finoman parodizálta a szexszimbólum státuszt a filmjeiben és a nyilvánosság előtt. Monroe kijelentette, hogy Mae West hatott rá, mondván, hogy "megtanult tőle néhány trükköt - hogyan kell lenyűgözni, hogyan kell megfelelően nevetni, hogyan kell megfelelően megmutatni a saját szexualitását". Az 1950-es években a komédia és a tánc művészetét is tanulta az IIM osztályaiban. Az 1953-as Gentlemen Prefer Blondes című filmben, amelyben egy buta szőkét játszott, az egyik jelenetben a színésznőt így idézték: "Tudok okos lenni, ha kell, de a legtöbb férfi nem szereti.

Richard Dyer szerint Monroe híresség-képét elsősorban a férfi nem vonzására alkotta meg, és általában olyan lányt játszott, aki rendkívül vonzó volt a férfiak számára: "Szinte mindig kóristalányt, titkárnőt vagy modellt alakított, aki showt csinált és örömet okozott a férfiaknak". Thomas Harris tudós 1957-ben Monroe imázsát elemezve azt írta, hogy Marilyn figyelemre méltó származása és családjának hiánya miatt szexuálisan elérhetőbbnek, "tökéletes partnernek" tűnt, ellentétben kortársával, Grace Kellyvel, akit szintén vonzó szőkeként mutattak be, de mivel ő felsőosztálybeli háttérrel rendelkezett, Kelly kifinomult színésznőnek tűnt, aki a legtöbb férfi néző számára elérhetetlen.

Dyer szerint Monroe "gyakorlatilag a férfi nem számára vált ismertté", az 1950-es években az ő képe áll az erkölcsről és a szexualitásról alkotott elképzelések áramlatán, amely Amerikát a "szex freudi eszméjével", a Kinsey-jelentéssel (1953) és A nőiesség rejtélye (1963) című könyvvel jellemezte. Monroe volt az első szexszimbólum, aki a szexet természetes és nem fenyegető tevékenységként mutatta be, ellentétben azzal, ahogyan azt az 1940-es években bemutatták. Úgy is jellemezték, mint "az amerikai lány háború utáni ideáljának" megtestesítőjét - lágy, rászoruló, vonzó, naiv, szégyenérzet nélkül mutogatja szexualitását -, amit Moly Haskell is visszhangzott, aki szerint "ő egy 1950-es évekbeli kitaláció volt, egy hazugság, hogy a nőknek nincsenek szexuális igényeik, és csak a férfiaknak kell megfelelniük". Norman Mailer azt írta, hogy "Marilyn bebizonyította, hogy a szex másokkal nehéz és veszélyes lehet, de vele nem", Grauccio Marks pedig úgy jellemezte őt, mint "Mae West, Ted Bara és Baby Bo-Peep". Haskell szerint Monroe szexszimbólum státusza miatt a nők körében kevésbé bizonyult népszerűnek, mint a férfiaknál, mivel a legtöbb nő nem tudta megszemélyesíteni magát vele.

Richard Dyer azt is állította, hogy a szőke haj azért vált a színésznő meghatározó tulajdonságává, mert ez tette őt "fajilag egyértelművé", azaz kizárólag fehérré, így sokan a 20. századi rasszizmus szimbólumának tekintették. Lois Banner egyetértett azzal, hogy ez nem lehet véletlen, hiszen Marilyn a polgárjogi mozgalom idején indította el a "platinaszőke" trendet, de bírálta Dyert is, rámutatva, hogy Monroe magánéletét félreértelmezte, mintha más származású emberekről, például Joe DiMaggióról (olasz-amerikai származású) és Arthur Millerről (zsidó származású) szólt volna. A Banner szerint a színésznőt olykor kritizálták az uralkodó faji normák miatt a reklámfotóin.

Monroe-t sajátosan amerikai sztárnak tekintették, Lois Banner a huszadik századi popkultúra legnagyobb szimbólumának nevezi, egy olyan sztárnak, akinek vidám és elbűvölő imázsa segített a nemzetnek megbirkózni az 1950-es évek paranoiaival, amelyek a hidegháborúhoz, az atombombához és a totalitárius kommunista Szovjetunióhoz kapcsolódtak. Fiona Handyside történész azt írta, hogy a francia női társadalomban ő képviselte a modernitást és a tisztaságot, így Marilyn a modern, felszabadult nő szimbólumává vált, akinek az élete a nyilvánosság előtt zajlik. Laura Mulvey filmtörténész az amerikai fogyasztói kultúra támogatójaként jellemezte őt:

- Laura Mulvey

A 20th Century Fox kihasználta Monroe népszerűségét, és több hasonló színésznőt, például Jane Mansfieldet és Shiri Northot is megalkotta. Más filmstúdiók is megpróbálták "megteremteni a maguk Marilyn Monroe-ját": a Universal Pictures Mamie Van Dorennel, a Rank Organisation pedig Diana Dors-szal.

Az amerikai popkultúra ikonjaként Monroe-nak népszerűségben kevés vetélytársa van, beleértve Elvis Presley-t és Mickey Egert, "...egyetlen más sztár sem váltott ki az érzelmek ilyen széles skáláját, a szenvedélytől a szánalomig, az irigységtől a bűntudatig" - vélik az amerikai popkultúra vezetői. Gail Levine történész szerint Marilyn "a 20. század legtöbbet fényképezett személyisége", az Amerikai Filmintézet pedig a hatodik helyre sorolta a 100 év 100 legnagyobb filmsztárját tartalmazó AFI-listán. A Smithsonian Institution a "Minden idők 100 legnagyobb amerikaija" közé sorolta, a VH1 pedig a 20. század legnagyobb popkulturális ikonjainak top tízes listájára tette. Marilyn Monroe-ról számos könyvet írtak, filmek, színdarabok, operák és dalok témája. A színésznő számos művészre, például Andy Warholra, Madonnára, Lady Gagára, Christina Aguilerára és másokra is nagy hatással volt. Emellett továbbra is értékes márkanév, arculatát és nevét több száz termékhez licencelték, és olyan multinacionális vállalatok és márkák reklámjaiban is szerepelt, mint a Max Factor, a Chanel, a Mercedes-Benz és az Absolut Vodka.

Monroe tartós népszerűsége ellentmondásos imázsának köszönhető. Egyrészt továbbra is szexszimbólum, szépségikon és a klasszikus hollywoodi filmművészet egyik leghíresebb sztárja. Szokatlan élete, labilis gyermekkora, a szakmai megbecsülésért folytatott küzdelmei, váratlan, tragikus halála és az azt övező összeesküvés-elméletek miatt is emlékeznek rá. Olyan, a nemek közötti egyenlőség és a feminizmus iránt érdeklődő tudósok és újságírók írtak róla, mint Gloria Steinem, Jacqueline Rose, Molly Haskell és Lois Banner. Egyesek, mint például Steinem, a stúdiórendszer áldozatának tekintik. Mások megjegyezték, hogy aktív szerepet játszott színésznői karrierjében, és részt vett az arculatának kialakításában. A hírneve és a magánélete közötti ellentét miatt Monroe szorosan kapcsolódott a szélesebb médiadiskurzushoz. Suzanne Ham történész szerint a modern társadalomra gyakorolt hatása miatt vitatott:

- Suzanne Ham

Hasonlóképpen, Lois Banner Monroe-t "örökös alakváltónak" nevezte, akit minden generáció újjáteremt.

Bár Marilyn Monroe továbbra is fontos kulturális ikon, a kritikusok vitatják színésznői örökségét. David Thomson kritikus úgy jellemezte filmes munkásságát, mint ami zavarba ejtő, Pauline Kael pedig azt írta, hogy színészi képességeinek hiányát a közönség szórakoztatására használta fel. "Volt benne elég szellemesség, butaság vagy kétségbeesés ahhoz, hogy a pinupot színészi játékká változtassa, és fordítva. Azt tette, amit másoknak a "jó ízlés" nem engedett meg." Peter Bradshaw szerint Monroe tehetséges komikus színésznő volt, aki értett a megfelelő komikus hangterjedelem eléréséhez, Roger Ebert pedig azt írta: "Monroe-t furcsaságai és neurózisai tették híressé, amit a közönség kapott tőle a vásznon, az varázslatos volt". Jonathan Rosenbaum kijelentette, hogy színészi játéka perverz szexista témákat tartalmaz, és hogy az, hogy egyesek nehezen érzékelik intelligenciáját, egy elnyomó korszakra vezethető vissza, amikor úgy gondolták, hogy a nőknek nem szabad okosnak lenniük.

2011. június 19-én a Los Angeles-i Profile in History aukciósház árverésén 4,6 millió dollárért kelt el Marilyn Monroe híres "repülő ruhája" (a "Hetedik év viszketése" című film híres felvétele).

A Christie's 2022. májusi árverésén Andy Warhol Shot Sage Blue Marilyn című portréja 195 millió dollárért kelt el, ami a történelem legdrágább amerikai művész alkotása és a 20. század legdrágább festménye.

A The Guardian szerint Marilyn Monroe-ról több ezer könyvet, disszertációt stb. írtak. Az első és egyetlen életre szóló kiadvány 1961-ben jelent meg - "Marilyn Monroe" Maurice Zolotow életrajzíró tollából.

Marilyn Monroe tiszteletére egy különleges rózsafajtát neveztek el róla.

A Cyril Jackson dél-afrikai csillagász által 1937-ben felfedezett, a fő aszteroidaöv részét képező aszteroidát később Marilyn Monroe-ról nevezték el, és az "R3768 Monroe" névre hallgat.

Norvégiában Marilyn Monroe-nak állandó emlékműve van, mivel tévhit, hogy a színésznő édesapja a norvég származású Edward Mortenson, édesanyja második férje volt.

2011. július 15-én Chicagóban leleplezték a Marilyn Forever című nyolc méteres szobrot, amely Monroe-t ábrázolja, amint a New York-i 52. utca és a Lexington Avenue kereszteződésében egy szellőzőrácson állt, és a légáramlat felemelte a ruháját az 1955-ös A hetedik év viszketése című filmvígjátékban. A szobrász Seward Johnson.

Marilyn Monroe dedikálja Lady Gaga "Government Hooker" és "Dance in the Dark", Blue System "The Wind Cries (Who Killed Norma Jean)", Mark Ashley "Marilyn's Dream", Floran Mothe "Marilyn", Glenn Danzig "Who Killed Marilyn", Elton John "Candle in the Wind", Jane Birkin "Norma Jean Baker", Nicki Minaj "Marilyn Monroe", Lana Del Rey "Marilyn Monroe", Pharrell Williams "Marilyn Monroe", Amanda Lepore "Marilyn" és Valery Leontyev "Marilyn", valamint Andrey Voznesensky "Marilyn Monológ" című verse.

Marilyn Monroe-ról számos dokumentum- és játékfilm készült, amelyek életének történetét mesélik el. 1980-ban készült a televízió számára a Marilyn: The Untold Story című film Catherine Hicks főszereplésével. 1996-ban jött a televíziós film "Norma Jean és Marilyn", amelyben a szerepet Monroe játszott két színésznő egyszerre: Ashley Judd Norma Jean, és Mira Sorvino Marilyn Monroe. Mindkét színésznőt jelölték a legjobb női főszereplőnek járó Golden Globe-díjra. 2011-ben világszerte bemutatták a "7 nap és éjszaka Marilynnel" című filmet, amelyben Michelle Williams alakította Monroe-t. A film azt meséli el, hogyan dolgozott együtt Laurence Olivierrel az 1957-es A herceg és a táncosnő című filmen. 2015-ben a Lifetime műsorára tűzte a The Secret Life of Marilyn Monroe című életrajzi minisorozatot Kelly Garner főszereplésével. A projektet a kritikusok elismeréssel fogadták, és három Emmy-díj jelölést kapott. 2022-ben jelent meg a Netflixen a Joyce Carol Oates azonos című regénye alapján készült Blondie című játékfilm, amelyben Ana de Armas kubai-spanyol színésznő alakítja Monroe-t. A film nem életrajzi jellegű, hanem Monroe életét tárja fel belső világának prizmáján keresztül.

A Coco Mademoiselle, amely Marilyn és Douglas Kirkland fotós romantikus kapcsolatán alapul, 2010-ben jelent meg.

Philip Halsman amerikai fotográfus 1952-ben készítette el a "Marilyn Mao képében" című fotókollázst, amely alapján Salvador Dalí megfestette az "Önarcképet" (1972).

Andy Warhol amerikai művész 1962-ben készítette el a Marilyn's Diptychon című pop-art festményt, amelyet a The Guardian című mértékadó kiadvány a modern művészet egyik legkiemelkedőbb alkotásának nevezett.

Polixeni Papapetrou ausztrál fotós a "Seaching for Marilyn" (2002) című sorozatában Marilyn Monroe képével foglalkozott, egy transzvesztita imitátort (Ben Jacobson, "ő ismeri az összes arckifejezését és gesztusát. Nem igazán kellett őt rendeznem", "Jacobson, miután Marilynné és nővé változott, ugyanolyan átalakuláson megy keresztül, mint Norma Jeane Baker, amikor Marilyn Monroe-vá változott" - állította Papapetrou), hogy Marilyn Monroe-t hollywoodi kreációnak, mesterségesen létrehozott személyiségnek mutassa be, aki folyamatosan változott attól függően, hogy a hétköznapi emberek mit vártak tőle.

Marilyn Monroe-ról gyakran keringenek pletykák, találgatások és egyenesen átverések. Néhány más nőkről készült fotót vagy videót Marilyn Monroe fotóinak és videóinak adnak ki. Sokan az évek során különböző szenzációs állításokat tettek a színésznővel kapcsolatban és

Amikor a színésznő még élt 1952-ben, hírnevének csúcsán, rosszindulatúak egy kevéssé ismert modellről, Arlene Hunterről készült meztelen fotókat terjesztettek, és Marilyn Monroe képeinek adták ki őket. A színésznő bíróság elé vitte őket, ami bebizonyította, hogy a fotókon nem Marilyn látható, mivel nem volt rajta Hunter jellegzetes ék alakú domborulata a homlokán.

A színésznőről számos olyan pletyka is kering, amelyek egyelőre nem bizonyítottak és nem kellően megalapozottak, mint pl:

- főszerep

A lista az IMDb.com szerint készült.

Források

1. Marilyn Monroe
2. Мэрилин Монро
3. МОНРО // Монголы — Наноматериалы. — М. : Большая российская энциклопедия, 2013. — С. 51. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 21). — ISBN 978-5-85270-355-2.  (Дата обращения: 27 ноября 2018)
4. 1 2 Banner, 2012, p. 411.
5. Chapman, 2001, с. 468.
6. ^ Monroe had her screen name made into her legal name in early 1956.[1][2]
7. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
8. ^ Maria Monroe Biography, su biography.com (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2011).