Zusammenfassung

Heinrich der Valois (französisch: Henri de Valois), eigentlich Eduard Alexander (geboren am 19. September 1551 in Fontainebleau, gestorben am 2. August 1589 in Saint-Cloud), zunächst von 1573 bis 1574 gewählter König von Polen, ab 1574 letzter König von Frankreich der Valois-Dynastie als Heinrich III.; zuvor, bis 1574, als Mitglied des französischen Hauses: Herzog von Angoulême (ab 1551), Herzog von Orléans (ab 1573) und Herzog von Andegavia (ab 1566).

Als vierter Sohn von Heinrich II. Valois und Katharina von Medici hatte er kaum Chancen auf die Nachfolge auf dem französischen Thron, weshalb er nach dem erbenlosen Tod von Sigismund II. August, dem letzten König der Jagiellonendynastie, als guter Kandidat für den Thron der Republik galt. Trotz der Verstrickung des Hauses Valois mit der Bartholomäusnacht und der Befürchtung, dass religiöse Fehden auf die Republik übertragen würden, unterstützte der Adel seine Kandidatur bei der Wahl des neuen Monarchen. Zu den unterlegenen Kandidaten gehörten der Sohn des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches Ernest von Habsburg, der Moskauer Zar Iwan IV. der Schreckliche und der schwedische König Johann III. von Vasa.

Die Regierungszeit Heinrichs III. in Polen und Litauen war kurz, aber sie hatte großen Einfluss auf die künftige politische Gestaltung der Republik. Die vom Sejm während des Interregnums ausgearbeiteten Henricianischen Artikel wandelten den Staat formell in eine Wahlmonarchie um, in der ein König nach dem Tod seines Vorgängers in freier Wahl gewählt wurde. In Frankreich hatte sich die dynastische Situation in der Zwischenzeit drastisch verkompliziert: Ludwig von Wallis starb noch im Kindesalter, Heinrichs ältester Bruder Franz II. im Jahr 1560, Karl IX. von Wallis, der Dritte in der Thronfolge, starb im Mai 1574 im Alter von nur 23 Jahren und hinterließ keinen legitimen Thronfolger. Somit wurde Heinrich, der etwas mehr als ein Jahr jünger war als Karl, nach dem Recht des Königreichs, das keine weitere Bestätigung dieser Tatsache erfordert, König von Frankreich. Wenige Tage, nachdem er die Nachricht vom Tod seines Bruders erhalten hatte, floh Heinrich heimlich aus Krakau und reiste nach Frankreich, wo er im Februar 1575 zum König von Frankreich gekrönt wurde. Der Adel der Republik betrachtete die Flucht des Königs schließlich als Abdankung und wählte Anna Jagiellonka zu seiner Nachfolgerin.

In Frankreich fiel die Regierungszeit Heinrichs in die Zeit der Religionskriege, die seit den 1660er Jahren andauerten. Er sah das Heil Frankreichs in religiöser Toleranz und in der Stärkung der Zentralregierung, die sich auf eine Fraktion der sogenannten Politiques stützte. Seine Absichten und Pläne wurden jedoch durch die ständigen Fehden zwischen den von den benachbarten Mächten unterstützten politischen Bewegungen stark behindert: die von Spanien unterstützte Katholische Liga, die von England und den Niederlanden unterstützten Hugenotten und die Partei der Malcontents, eine Bewegung, die katholische und protestantische Aristokraten vereinte, die gegen die absolutistischen Neigungen des Königs waren. Die letztgenannte Partei wurde von dem jüngsten Bruder des Monarchen, dem duc d'Anjou, angeführt. Dieser starb 1584 als vorletzter der männlichen Nachkommen Heinrichs II. Da Heinrich III. zu diesem Zeitpunkt keine Nachkommen mehr hatte, hatte sein Cousin, König Heinrich III. von Navarra, ein Protestant, gute Chancen, den Thron zu erben. Seine Kandidatur entfachte die Religionskriege neu, die sich zu einem dynastischen Streit entwickelten, der als Krieg der drei Henri (französisch: Guerre des trois Henri) bekannt wurde. Auf seinem Höhepunkt wurde Heinrich von Jacques Clément, einem Dominikaner und katholischen Fanatiker, ermordet. Entgegen den Absichten seiner Auftraggeber von der Katholischen Liga wurde Heinrich III. vom König von Navarra abgelöst, der zum Katholizismus konvertierte, den Namen Heinrich IV. annahm und der erste französische Herrscher der Bourbonen-Dynastie wurde.

Frühe Jahre

Heinrich wurde am 19. September 1551 als sechstes Kind und vierter Sohn von Heinrich II. und Katharina von Medici geboren. Älter als er waren der kopfschmerzgeplagte Franz (1543), die zerbrechliche und nervöse Elisabeth (1545), Claudia (1547), Ludwig (der nach eineinhalb Jahren starb) und der aufbrausende Karl Maximilian (1550). Nur Heinrich und die jüngeren Kinder Margarete (1553) und Herkules, später Franz (1555) genannt, waren gesunde, normale Kinder. Bei seiner Taufe erhielt der zukünftige Heinrich den Namen Alexander Edward. Der Name Alexander, den er zur Konfirmation tragen sollte, war in der Familie seiner Mutter beliebt. Den Namen Edward erhielt er in Anlehnung an seinen Paten König Edward VI. von England.

Alexanders Kindheit verbringt er zwischen den Schlössern Fontainebleau, Blois und Amboise, weit weg von seinem Vater, der in Begleitung seiner Favoritin Diana von Poitiers viel reist. Die Kinder wurden von ihrer Mutter betreut, die der Liebe und der Bedeutung ihres Mannes beraubt war und in ihnen eine Möglichkeit sah, ihren verletzten Ehrgeiz zu befriedigen. Katharinas Hofstaat setzte sich aus den schönsten Frauen Frankreichs, Italiens, Schottlands und Flanderns zusammen. Man nannte ihn ein Geschwader von Untertanen, und Katharina lehrte ihre Schützlinge, wie man Männer beherrscht. Die jungen Valois wuchsen unter ihnen auf, wurden verwöhnt und sahen von klein auf, wie sich die Romanzen vor ihren Augen abspielten. Die Trennung von ihrem Vater und die Herrschaft ihrer strengen Mutter verschlimmerten die Verweichlichung, die die letzte Generation der Valois kennzeichnete.

Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands als Kind trug Alexander sehr lange Zeit leichte Kleider. Er war ein Liebling seiner Mutter, die ihn "meine Augen" und "kleiner Adler" nannte. Sie freute sich an seiner Gesundheit und Schönheit. Sie fand immer Zeit für ihn, um ihn zu streicheln und zu liebkosen. Alexander zeigte wie seine Mutter eine Liebe zum Lernen. Er studierte gut. Sein Lehrer war der berühmte französische Humanist Jacques Amyot. Der kleine Alexander las Plutarch und die Romanze von Perceforest.

Externe und Bürgerkriege

Die Träume des jungen Prinzen von großen kriegerischen Taten prallten auf eine harte Realität. In der nächsten Runde des Krieges mit Spanien erlitt die französische Armee Niederlagen bei Saint-Quentin (1557) und Gravelines (1558), und im Friedensvertrag von Cateau-Cambrésis (1559) musste Frankreich seinen Anspruch auf die Herrschaft in Italien aufgeben. Im Jahr 1558 wurde Alexanders ältester Bruder Francis mit Maria Stuart verheiratet. Ein Jahr später wurde Claudia mit dem Herzog von Lothringen und Elisabeth mit Philipp II, dem König von Spanien, verheiratet. Der junge Alexander wurde Herzog von Angoulême und sollte einen eigenen Hof erhalten. Am 30. Juni 1559 veranstaltete der König jedoch ein großes Turnier, um die Hochzeit seiner Tochter zu feiern. Bei dem Duell wurde er von seinem Mitstreiter Gabriel Montgomery mit einem Tritt durch das Auge ins Gehirn getroffen und starb nach zehn Tagen. Alexanders 16-jähriger Bruder Franz II. wurde König von Frankreich.

Die Vormundschaft des Königs wurde von François Guises und seinem Bruder Karl Kardinal von Lothringen, den Onkeln seiner Frau, übernommen. Die Opposition gegen die Whigs wird von Louis Condeus und Anthony Bourbon gebildet, die die Adligen und Soldaten um sich scharen, die nach dem Frieden von Cateau-Cambrésis demobilisiert worden waren und sich verärgert den Reihen der französischen Protestanten anschlossen, die seither mehr oder weniger als Hugenotten bekannt sind. Die Gegner versuchten, den König zu entführen, wurden jedoch zerschlagen und auf den Balkonen von Schloss Amboise erhängt. Alexander und seine Brüder waren Zeugen der Hinrichtung. Am 6. Dezember 1560 starb Franz II.

Beginn der Herrschaft der Königin-Mutter

Der 10-jährige Karl wurde zum König proklamiert. Alexander umarmte seinen Bruder während der Krönungszeremonie, und der König rief aus, dass er alles mit ihm teilen wolle. Die Königin-Mutter wurde zur Regentin ernannt, obwohl Antonius von Bourbon dieses Recht hatte. Angesichts der Schwäche der protestantischen Kräfte erkannte er diese Lösung bereitwillig an, der sich auch die Whigs anschlossen, die keine ausreichenden Rechte auf den Thron hatten. Letztere bereiteten in den folgenden Wochen einen Versuch vor, Alexander zu entführen. Im Oktober 1561 versuchte Jacques de Savoie, Herzog von Nemours, den Zehnjährigen zur Flucht in das Schloss von Saint-Germain-en-Laye, an den lothringischen Hof seiner Schwester Claudia, zu bewegen. Das Gespräch wurde jedoch von Katharinas Höflingen mitgehört. Die Königinmutter vereitelt diese Bemühungen. Alexander wurde vor dem königlichen Rat befragt. Der gedemütigte Junge ließ seinen ganzen Zorn gegen den Katholizismus aus. Mit Hilfe seines königlichen Bruders rannte er als Kardinal verkleidet durch das Schloss, verhöhnte die Rituale, lachte über die Heiligenstatuen und verbrannte die Andachtsbücher seiner Schwester.

Katharina erließ im Januar 1562 ein Toleranzedikt, das es erlaubte, protestantische Rituale privat zu feiern. Francis the Whistleblower reagierte mit der Hinrichtung von Protestanten in Wassy, die einen öffentlichen Gottesdienst entgegen dem Gesetz abhielten. Condeus sprach sich gegen die Whigs aus. Die Königin von Fontainebleau fordert ihn vergeblich auf, sie zu unterstützen. Die ersten, die auftauchen, sind die Whistleblower, die sie zur Kapitulation zwingen. Am 19. Oktober erlitten die protestantischen Truppen unter der Führung des Herzogs von Condeus in Dreux eine Niederlage, und er selbst wurde gefangen genommen. Antonius von Bourbon wurde bei der Belagerung von Le Havre getötet, und Franz von Whig fiel einem heimlichen Attentäter zum Opfer. Vom Einfluss der großen Fürsten befreit, erließ Katharina im März 1563 ein Edikt zur Beendigung des Ersten Religionskriegs. Die Königin entfremdete sich von ihren protestantischen Freunden, die sie in einem kritischen Moment im Stich ließen. Die Katholiken erwiesen sich als stärker und es war unmöglich, ohne sie zu regieren. Karl und Alexander mussten darauf verzichten, Kardinäle zu spielen, Frömmigkeit zu verbreiten und zahlreichen Messen beizuwohnen.

Nach der Krönung Karls wurde Amyot Großer Almosenier, und um die weitere Ausbildung der Söhne Katharinas kümmerte sich François Carnavelet, Leiter der königlichen Reitschule. Alexander machte rasche Fortschritte im Fechten und im Ballspiel, der Urform des Tennis. Er liest die ritterlichen Romanzen von Amadis und Perceforest, die Geschichten von Aretin und die Gedichte von Ronsard. Er lernte das Testament von Villon auswendig, las Machiavelli, von dem er später jeden Tag vor dem Schlafengehen ein Kapitel vorlesen sollte. Alexander, der immer dazu neigte, sich zu verkleiden, brillierte in diesen Jahren als Schauspieler im Hoftheater und als Tänzer in Balletten.

Die Suche nach dem Thron für Alexander

Auf der Suche nach einer guten Parantha für ihren Sohn nahm Katharina Gespräche über die Heirat Alexanders mit Doña Juana, der Schwester Philipps II. auf, die als Königin von Portugal bekannt war und sich das Herzogtum Mailand und das Königreich Neapel für ihren Sohn erhoffte. Um das Projekt persönlich zu besprechen, begab sich die Königin Anfang 1564 an die spanische Grenze. Am lothringischen Hof, wo sie Station machten, wurde Alexander Pate des Sohnes seiner Schwester Claudia. In Marseille verkleideten sich die Söhne Katharinas als Türken, um die Galeeren zu beobachten. In Montpellier, wo sie Weihnachten verbrachten, sahen sie zum ersten Mal Schnee und schlugen sich gegenseitig mit Schneebällen. Im Januar erreichte der Hofstaat Toulouse, wo er mehrere Monate verbringen sollte. Am 18. März 1565 fand die Bestätigung der königlichen Brüder statt. Alexander nahm den Namen Heinrich nach seinem Vater an, und Herkules nahm den Namen Franz nach seinem Großvater und seinem Bruder an.

Katharina verhandelte mit dem spanischen Hof und stimmte die Heirat von Karl mit Königin Elisabeth und von Heinrich mit der schottischen Maria Stuart ab. Im Mai begibt sich der königliche Hof nach Bayonne. Heinrich reitet an der Spitze von dreißig Reitern aus, um seine Schwester, die Königin von Spanien, zu treffen, aber die Etikette verbietet es den Geschwistern, sich gegenseitig zu begrüßen. Die Gespräche verliefen letztlich erfolglos. Auf dem Rückweg in Tours traf der Hof auf Ronsard. Nachdem die spanischen Pläne gescheitert waren, begann Katharina, ein anderes Land für ihren Lieblingssohn zu suchen. John Baptista Puccini, Sekretär von Sigismund Augustus, schlug die Möglichkeit vor, nach dem Tod des kinderlosen polnischen Königs den polnischen Thron zu beanspruchen. Gleichzeitig gab es einen Heiratsantrag an die Tochter des wohlhabenden sächsischen Kurfürsten Augustus.

Gouverneur des Königreichs

Zu Beginn des Jahres 1567 traten die Generalstaaten in Moulins zusammen. Dort verlieh Karl Heinrich den Titel eines Herzogs von Andegavia sowie umfangreiche Domänen (die Herzogtümer Bourbonnais und Auvergne, die Grafschaften Beaufort, Forez, Montferrand und kleinere Baronien) und Ländereien und Franz den Titel eines Herzogs von Alençon. Heinrich und Franz hassen sich von ganzem Herzen, und auch die Beziehungen Heinrichs zu seinem königlichen Bruder verschlechtern sich im Laufe der Jahre immer mehr. Dies führte zu zahlreichen Konflikten. Heinrich hatte von nun an seinen eigenen Hof. Er wurde von René Villequier geleitet, der die Ambitionen seines Herrn kannte und ihn mit einem Gefolge von sportlichen Zeitgenossen umgab, an deren Spitze der einige Jahre ältere Louis Beranger Monsieur Du Gast stand. Aus dieser Gruppe sollte in Zukunft eine Gruppe von Herren gebildet werden.

Im Jahr 1566 bildete sich in den Niederlanden eine Konföderation gegen die spanische Herrschaft. Um die Gemüter zu besänftigen, brach ein starkes spanisches Heer entlang der französischen Grenzen nach Norden auf. Der Anführer der Hugenotten, der Herzog von Condeus, war über diese Entwicklungen beunruhigt und erklärte vor dem königlichen Rat, dass er innerhalb weniger Tage ein Heer von 4 000 Mann aufstellen würde, was einen eklatanten Eingriff in die Befugnisse des Königs oder seines Statthalters darstellte. Heinrich trat vor, um den König als dessen Statthalter zu verteidigen, obwohl er formell noch nicht Statthalter war. Condeus verließ Paris und versuchte Ende September, das Schloss von Montceaux anzugreifen und die Königin und ihre Söhne, die sich dort aufhielten, gefangen zu nehmen. Katharina, die vor dem Angriff gewarnt war, zog sich in Begleitung von Schweizer Söldnern nach Paris zurück. Der Zweite Religionskrieg beginnt. Am 10. November 1567 erringt das königliche Heer unter der Führung von Marschallin Anne de Montmorency in Saint-Denis einen Sieg über die Hugenotten. Der Befehlshaber des königlichen Heeres wurde auf dem Schlachtfeld getötet. Die Royalisten waren jedoch gespalten: Der Kanzler, der Montmorency unterstützte, und die hugenottischen Whigs strebten nach dem Oberbefehl. In dieser Situation ernannte Karl seinen Bruder Henry zum neuen Befehlshaber und Gouverneur des Königreichs. In den folgenden Monaten führte der junge Befehlshaber einen harten Kampf gegen die Truppen von Condeus und Coligny. Im Frühjahr ging Condeus das Geld aus, und am 23. März 1568 wurde der Friede von Longjumeau unterzeichnet.

Der König interessierte sich nicht besonders für das Königreich. Er war den ganzen Tag auf der Jagd. Heinrich hingegen saß schon früh am Morgen im Rat des Königs und erledigte die Verwaltungsarbeit, die ihm sehr am Herzen lag. Er versuchte, die angeworbenen Truppen auf sichere Art und Weise zu demobilisieren und die königliche Armee einzusetzen. Er lernte, die Angelegenheiten des Königreichs, das seine Mutter regierte, zu verwalten.

Jarnac und Moncontour

Katharina, die Condeus fürchtete, befahl Marschall Tavannes, den Prinzen gefangen zu nehmen. Das Unternehmen scheiterte, und die protestantischen Führer begannen einen weiteren, dritten Bürgerkrieg. Heinrich übernimmt die Konzentration der Truppen, die Ausarbeitung der Kriegspläne und die Versorgung der Armee. Im Oktober brach er mit seinem Heer in Richtung Loire auf. Der Beginn des Krieges endete jedoch mit erfolglosen Verhandlungen. Anfang März 1569 befand sich Heinrichs Heer zwischen Angoulême und La Rochelle auf dem Vormarsch in Richtung Bordeaux, bedroht von den Hugenotten und getrennt vom Feind durch die Charente. In der Nacht vom 12. auf den 13. verwirrte Tavannes die Wachsamkeit Colignys und trieb das Heer über eine eilig errichtete Holzbrücke. Die Schlacht fand in der Nähe des Dorfes Jarnac statt. Im entscheidenden Moment der Schlacht, als die Kavallerie von Condeus auf die katholischen Angreifer losstürmte, schlug Heinrich mit seiner Kavallerie einen weiten Bogen und traf die Truppen von Condeus von der Flanke her, so dass sie zu Boden stürzten. Die Schlacht entwickelte sich zu einem Gemetzel. Condeus wurde in der Schlacht getötet. Coligny gelang es, sich mit dem Rest seines Heeres zurückzuziehen.

Unmittelbar nach der Schlacht nahm Heinrich Friedensverhandlungen auf. Der König, der auf den Ruhm seines Bruders eifersüchtig war, und die Whigs verhinderten jedoch den Frieden. Am 3. Oktober fand bei Moncontour, nördlich von Poitiers, eine weitere Schlacht statt. Die hugenottische Kavallerie, die von der italienischen Kavallerie zerschlagen worden war, zog sich zurück, als Coligny die Truppen von Prinz Ludwig von Nassau in die Schlacht trieb. Heinrich führte persönlich einen Angriff an, der den Widerstand des Feindes durchbrach und unter schwerem Beschuss die Verteidigungslinie der Hauptstreitmacht zerschlug. Die Überlebenden flohen vom Schlachtfeld und nahmen ihren verwundeten Befehlshaber mit. Ein schnelles Handeln hätte zur Niederlage der Überlebenden führen können. Der König befahl jedoch, die Verfolgung abzubrechen und sich auf die Belagerung der Festungen zu konzentrieren. Die königliche Armee verfügte nicht über die nötigen Mittel. Die Belagerungsoperationen, die sich über mehrere Monate hinzogen, verliefen ergebnislos. Während dieser Zeit baute Coligny seine Armee wieder auf. Es werden Friedensverhandlungen aufgenommen, die am 8. August 1570 in den Frieden von Saint-Germain-en-Laye münden. Drei Tage später erließ das Parlament ein Edikt, das den Hugenotten eine ganze Reihe von Freiheiten zugestand und ihren faktischen Sieg in diesem Krieg besiegelte.

Romantik und Politik

Als Heinrich nach Paris zurückkehrte, verschaffte ihm seine Mutter eine Mätresse, Mme Louis de la Béreaudière du Rouet. Henry erkannte jedoch bald ihre Rolle als Informantin und entließ sie. Seine nächste Mätresse war die außergewöhnlich schöne Renata de Rieux, Mätresse von Châteauneuf. Bald lernte der verliebte Heinrich Marie de Clèves kennen, eine Hugenottin, für die er eine besondere Zuneigung empfand. Für beide ließ er von seinem Hofdichter feurige Gedichte verfassen, was ihn jedoch nicht davon abhielt, nachts Jagd auf Damen, hauptsächlich Prostituierte, zu machen. Während dieser Eskapaden kam es zu Schlägereien zwischen dem Prinzen und seinen Männern und den Männern des Königs.

1571 gelang es der Königin, die wichtigsten Gegner unter Kontrolle zu bringen, indem sie Coligny und Johanna von Navarra, Witwe von Antonius von Bourbon und Mutter von Heinrich, nach Paris lockte. Coligny gelingt es, seine Autorität gegenüber dem König durchzusetzen, der eifersüchtig auf Henri ist und sich von der Herrschaft seiner Mutter befreien will. Umgeben von jungen Hugenotten, veranstaltete er Straßenschlachten. Außerdem begann er, sich den Plänen Colignys anzuschließen, der Spanien angreifen wollte, um die inneren Unruhen in einen äußeren Konflikt zu verwandeln. Colignys Pläne wurden von der englischen Diplomatie und den Medici unterstützt.

Im Mai 1572 eroberten protestantische Truppen Mons und Vincennes in den Niederlanden, die zu Spanien gehörten. Nach dem spanischen Sieg bei Lepanto sprach sich Heinrich gegen einen Krieg mit Spanien aus und drängte darauf, sich der antitürkischen Liga anzuschließen. Er legte dem königlichen Rat sogar ein Memorandum über die Chancen Frankreichs in einem Krieg mit Spanien vor. Im Juni erobern die Spanier die von ihnen eingenommenen Städte zurück und besiegen im Juli bei Quiévrain Jean de Hangest, Graf von Genlis, bei dem sie Briefe gefunden haben, die den französischen König bei der Unterstützung der protestantischen Offensive in den Niederlanden kompromittieren. Unter dem Druck des spanischen Botschafters einerseits und Colignys andererseits war der König nicht in der Lage, eine Entscheidung zu treffen. In dieser Situation gewann die Königinmutter ihren Einfluss auf die Staatsführung zurück. Sie beschwichtigt den spanischen Botschafter und Coligny und verwendet den Rest des Geldes in der Staatskasse, um Henri de Bourbon mit ihrer Tochter Margarete zu verheiraten.

St. Bartholomäus-Tag

Die Nachricht vom Tod von Sigismund Augustus erreichte Frankreich. Heinrich, der in die Herzogin von Clèves verliebt war, wollte sich jedoch nicht um den polnischen Thron bemühen. Erst auf Druck seines Bruders gab er nach, und Bischof Jan de Monluc verließ Frankreich in Richtung Polen, um die polnische Krone für den Herzog von Andegavia zu suchen. Anfang August heiratete der junge Herzog Condeus zu Heinrichs Verzweiflung seine geliebte Herzogin de Clèves. Unterdessen traf Heinrich von Bourbon an der Spitze von achthundert hugenottischen Adligen in Paris ein. Am 18. August fand die feierliche Hochzeit von Heinrich und Margarete von Wallis statt. Am folgenden Tag wurde Coligny, der mit dem Bürgerkrieg drohte, von einem Attentäter, Charles de Maurevert, erschossen. Die auf Veranlassung des Königs durchgeführte Untersuchung bringt seine Mutter in Misskredit. Die Stadt gerät in Aufruhr. Die Protestanten versammeln sich am Bett des verwundeten Admirals und bedrohen die Katholiken. Es geht das Gerücht um, dass François de Montmorency an der Spitze einer dreißigtausendköpfigen protestantischen Armee auf Paris marschiert; die Protestanten fordern den Tod von Katharina von Medici.

In dieser Situation wurde am Hof der Vorschlag gemacht, die protestantischen Anführer auszulöschen. Angesichts der Größe der protestantischen Kräfte in der Hauptstadt rief die Königin die Bürger und die Whigs zu Hilfe. Der Anführer des Bürgertums, Claudius Marcel, und Henry the Whistleblower trafen unabhängig von ihrer Vereinbarung mit der Königin Vorbereitungen, um nicht nur die protestantischen Anführer, sondern alle Protestanten in der Hauptstadt zu ermorden. Der zittrige König leistete seiner Mutter unerwarteten Widerstand und widersetzte sich dem Plan, gab aber schließlich nach und schloss sich in seinem Gemach ein. Am Morgen überredete Heinrich, der seine Mutter bis dahin unterstützt hatte, sie, die ganze Aktion abzubrechen, und schickte einen Kurier mit Befehlen zu den Whigs. Es war jedoch zu spät.

Am 24. August, um drei Uhr morgens, gaben die Glocken von Paris das Signal zum Schlag gegen die Protestanten. Die Angreifer stürmten zunächst das Haus des Admirals Coligny und des hugenottischen Adels, der sich nach dem Sturz des Admirals um ihn geschart hatte, und plünderten dann die Häuser der Bourgeoisie. Dies ermöglichte es einigen Adligen, aus Paris zu fliehen. Scharen von bewaffneten Parisern umzingelten auch den Louvre. Die Königin sah sich gezwungen, die Protestanten, die sich innerhalb der Schlossmauern verschanzt hatten, auszuliefern. Nur ihr Schwiegersohn und der Herzog von Condeus konnten gerettet werden, allerdings um den Preis, dass sie zum Katholizismus konvertierten. Heinrich versuchte mit achthundert Reitern und tausend Mann Infanterie, die Ordnung aufrechtzuerhalten. Die Soldaten beteiligten sich jedoch an dem Raubüberfall. Es gelang ihm nur, Marschall de Cossé zu retten. Am Morgen kehrte er in den Palast zurück und setzte sich hin, um Briefe an die Gouverneure und Generalgouverneure der Provinzen zu schreiben, in denen er sie aufforderte, nichts an dem bestehenden Toleranzedikt zu ändern. Vier Tage später änderte der König seine Anordnungen und ordnete ein Gemetzel in der Provinz an. Bei diesem Gemetzel kamen mindestens dreitausend Hugenotten in Paris und mehrere Dutzend in den Provinzen ums Leben.

Belagerung von La Rochelle

Nach der Bartholomäusnacht erlangte die Königin wieder ihre volle Macht. Karl IX. rebelliert nicht mehr, die Whigs werden zu ihren Anhängern. Mit Hilfe ihrer italienischen Kollaborateure bereitet die Königin ein neues Bekenntnisedikt vor, das die Freiheit der öffentlichen Religionsausübung abschafft und auf die Häuser des Adels beschränkt, den Protestanten Geldstrafen und Konfiskationen auferlegt und die Unterwerfung der Hugenottenstädte unter die königlichen Statthalter anordnet. La Rochelle schloss seine Tore. Die Städte des Languedoc folgten dem Beispiel der Stadt. Der Hass des Königs auf Heinrich erreicht seinen Höhepunkt. Um die verfeindeten Brüder zu trennen, schickte die Königin Heinrich gegen La Rochelle. Im November 1572 schloss sich der Ring um die hugenottische Hauptstadt. Heinrich organisierte Nachschub und neue Rekrutierungen entlang der Loire. Im Februar erreichte er die Festung Castel und die Belagerung begann.

Die Belagerungsarbeiten kamen nur langsam voran, obwohl die Belagerer der königlichen Armee schwere Verluste zufügten. Der königlichen Flotte gelang es, die Festung vom Meer aus zu blockieren und die englischen Hilfstruppen zu zerstreuen, die der Festung zu Hilfe kamen. Je weiter die Belagerung voranschritt, desto mehr drängte Heinrich auf einen Frieden. An den Mauern von La Rochelle erreichte ihn die Nachricht, dass er zum König von Polen gewählt worden war, was die königliche Artillerie mit einem Salut feierte. Am 12. Juni findet ein letzter Angriff statt, der darauf abzielt, die Belagerer zu ermüden. Am 18. Juni wurde der Frieden unterzeichnet. Der König verzichtete auf die Einführung von Garnisonen in den protestantischen Städten, ordnete aber an, dass die katholischen Gottesdienste in den Städten erlaubt sein sollten; die protestantischen Gottesdienste durften privat abgehalten werden. La Rochelle erklärt sich bereit, die königliche Garnison zu akzeptieren. Der Vierte Religionskrieg ist zu Ende.

Der Weg zum polnischen Thron

Bereits 1572 interessierte sich Frankreich für die polnische Krone für den jüngeren Bruder des regierenden Königs, und Jean de Balagny machte sich mit einem Gesandten auf den Weg zum sterbenden Sigismund Augustus und bat um die Erlaubnis, Heinrich mit Sigismunds Schwester Anne zu verheiraten. Balagny wurde jedoch nicht an das Sterbebett des Königs gelassen und kehrte mit leeren Händen nach Frankreich zurück. Kurz nach Sigismunds Tod erschien ein weiterer französischer Abgesandter, Jean de Monluc, Bischof von Valence, der Vater von Balagny und Anhänger der Hugenotten, in der Republik. Er sah sich sofort mit der Reaktion der Polen auf die Nachricht von der Bartholomäusnacht konfrontiert, die mehr oder weniger zusammen mit Monluc an der Weichsel eintraf. Das Massaker an den Hugenotten erschütterte die polnische Öffentlichkeit so sehr, dass der Sekretär des Bischofs, Jean Choisnin, nach Paris berichtete: es sei fast unwürdig, die Namen des Königs, der Königin und des Herzogs von Anjou zu nennen.

Monluc und seine Anhänger starteten daher eine Propagandakampagne zur Beschönigung von Heinrichs Charakter. So wurde geschrieben, dass der Herzog von Andegavia das Massaker um jeden Preis verhindern wollte, und als es dann doch geschah, widerstand er der Wut und Grausamkeit des Mobs und versteckte sogar die Hugenotten. Die Polen waren jedoch nicht überzeugt, und schon nach der Wahl sagte der Kämmerer der Krone, Hieronim Bużeński, dem Bischof, er solle nicht mehr versuchen, ihn davon zu überzeugen, dass Heinrich nicht an dem Massaker beteiligt und keineswegs ein grausamer Tyrann sei, denn als Herrscher in Polen müsse er eher seine Untertanen fürchten als die Untertanen ihn.

Die Wahl eines neuen polnischen Herrschers nach einer Zeit des Interregnums fand im April und Mai 1573 am rechten Weichselufer gegenüber von Warschau in der Nähe des Dorfes Kamień (heute Kamionek, Teil des Bezirks Praga-Południe) statt. Die ernsthaftesten Anwärter auf die Krone waren neben dem Bruder des französischen Königs: der Sohn von Kaiser Maximilian II., Erzherzog Ernst von Habsburg, Zar Iwan IV. der Schreckliche und Johann III. In der Nähe von Warschau fanden sich rund 50 000 Menschen ein, um an der Abstimmung teilzunehmen. Zunächst stellten die ausländischen Abgeordneten die Kandidaten vor. Dann begann die Ausarbeitung der "Artikel für den König", allerdings bereits im engeren Kreis der in die Kommission Gewählten. Darin sollten die Befugnisse und Pflichten des regierenden Monarchen festgelegt werden. Nach ihrer Annahme wurde am 5. April 1573 über die Thronanwärter abgestimmt. Der französische Kandidat ging als Sieger hervor. Wenige Tage nach der Wahl vereidigten die Stellvertreter des künftigen Monarchen in seinem Namen die vor der Wahl erlassenen allgemeinen Bestimmungen - die so genannten Henricianischen Artikel. Auch die persönlichen Verpflichtungen des Kurfürsten, die so genannte Pacta conventa, wurden angenommen. Außerdem wurde eine Delegation gewählt, die sich nach Paris begeben sollte, um den französischen Prinzen offiziell von seiner Wahl zum König von Polen zu unterrichten und ihm einen Eid abzunehmen, mit dem er die Annahme der Wahlbeschlüsse (Artikel und Pakte) bestätigte, und um ihn so schnell wie möglich in die Republik zu bringen.

Der Abgesandte wurde prächtig und würdevoll gesandt. Die Verhandlungen mit Heinrich und König Karl IX. von Frankreich zogen sich über einen längeren Zeitraum hin. Es gab Widerstände, vor allem gegen die Artikel über die Religionsfreiheit und die Möglichkeit, dem König den Gehorsam zu verweigern. Schließlich erkannten beide Herrscher am 22. August 1573 die alten und neuen Gesetze an und leisteten einen Eid darauf. Daraufhin übergab ein Gesandter die Wahlurkunde an Heinrich. Heinrich Valezy wurde zum König von Polen proklamiert.

Er erreichte die Grenzen Polens nach einer zweimonatigen Reise Ende Januar 1574. Das königliche Gefolge, bestehend aus 1.200 Pferden, Fuhrwerken mit Gepäck und Kutschen mit Hofdamen und leicht bekleideten Frauen, zog durch Heidelberg, Fulda, Torgau, Frankfurt (an der Oder). In der Lausitz wurde er vom Piastenherzog Jerzy II. Brzeski erwartet, der den König bis zur polnischen Grenze begleitete. Die Grenze wurde bei Miedzyrzecz überschritten, wo der Monarch von einer Delegation des Senats mit dem Bischof von Kujawy (Wloclawek), Woiwoden und Kastellanen feierlich empfangen wurde. Später reiste er über Poznań und Częstochowa nach Krakau, wo der offizielle Empfang stattfand.

Alle versammelten Senatoren aus Polen, Litauen und allen Ländern des Commonwealth brachten ihre riesigen Fahnen aus der Stadt, die, weit und breit ausgebreitet, den Anblick einer großen und schönen Armee boten. Diese Fahnen waren teuer gekleidet und zeichneten sich durch die Auswahl schöner Rüstungen und Pferde aus. Die Posten der Senatoren bestanden nicht nur aus ihren Fahnen, denn zu ihnen gesellte sich eine unendliche Zahl von Adligen und Beamten des Königreichs.

Heinrich wurde von Senatoren, Bischöfen, Ministern, Höflingen und Kaziken empfangen. Am 21. Februar 1574 krönte der damalige Erzbischof von Gnesen und Primas von Polen, Jakub Uchański, Heinrich von Valois in der Wawel-Kathedrale zum König von Polen. Die Zeremonie wurde durch eine Rede des Großmarschalls der Krone, Jan Firlej, gestört, der den König aufforderte, einen Eid zu leisten, der die Rechte der Protestanten garantierte.

Zusätzliche Bedingungen

Bei der Vorbereitung der Wahl des Valois war seine Heirat mit Anna Jagiellon, der Schwester von Sigismund II. Augustus, geplant. Sie war jedoch fast 30 Jahre älter als Heinrich, so dass sich der junge König mit der Heirat Zeit ließ und erst im Januar 1574 im neuen Königreich eintraf. Zu dieser Zeit hatte er eine Affäre mit Marie de Clèves und war am Bett der alten Jagiellonin nicht gerade erfreut. Er reiste langsam und machte viele Zwischenstopps. In Lothringen begann er eine Affäre mit Louise de Lorraine-Vaudémont, die später seine Frau werden sollte.

Das erste Treffen mit Anna verlief nicht besonders ermutigend. Heinrich sagte ein paar flüchtige Worte und verließ sofort ihre Gemächer. Drei Tage später wurde er gekrönt, obwohl es viel Gerangel um den Amtseid gab. Bälle und Turniere begannen, aber der König zögerte zunehmend, seine jagiellonische Braut zu heiraten. Er täuschte Krankheiten vor oder schloss sich einfach in seinen Gemächern ein und erlaubte niemandem, ihn zu sehen. Es wird jedoch berichtet, dass er in dieser Zeit seine Favoritinnen unterhielt und Damen mit leichten Manieren auf die Burg bringen ließ. Außerdem schrieb er unablässig Briefe nach Frankreich - die an Marie de Cond gerichteten Briefe versah er sogar mit Kreide und seinem eigenen Blut. Die Gerüchte wurden immer lauter. Er brachte nicht nur französische Ausschweifungen in den Garten bei Zwierzyniec, sondern ließ auch italienische Laster nicht unbehelligt", schreibt der Chronist.

Anna wartete weiter und Henry zögerte weiter. Schließlich wurde im Juni ein großer Ball veranstaltet, der als offizielle Verlobung angesehen wurde. Am folgenden Tag erfuhr der König jedoch vom Tod seines Bruders, was ihn dazu veranlasste, die französische Krone zu beanspruchen, wobei er seine Pflichten als Monarch ungewöhnlich vernachlässigte.

Ein holpriger Start ins Regieren

Die Herrschaft Heinrichs war von Anfang an von Streitigkeiten über den Umfang seiner Macht begleitet. Heinrich schwört in der Kathedrale nicht auf die Artikel, die ihn verpflichten (abgesehen vom Religionsfrieden). Daraufhin löste sich das Krönungsparlament aus Protest auf, ohne Beschlüsse zu fassen, und warnte den Monarchen, dass er vom Thron gestürzt werden könnte. Heinrich schenkte diesen Drohungen keinen Glauben und setzte die Gerichte ein. Seine Urteile wurden jedoch als parteiisch und zu milde angesehen. Er verteilte freie Ämter und übertrug vielen Würdenträgern königliche Besitztümer, aber diejenigen, die sich dagegen sträubten, behaupteten, er habe bei dieser Gelegenheit Gelegenheiten verpasst, Geld in die Staatskasse zu bringen.

Merkmale der Herrschaft

Henry Valezy übernahm die Macht in Polen im Alter von 23 Jahren und mit wenig politischer Erfahrung. Seine Herrschaft in Polen war gekennzeichnet durch Unkenntnis der Verhältnisse, eine ungünstige Auswahl von Beratern (die Zborowskis) und wenig Interesse an polnischen Angelegenheiten. Er war umfassend gebildet, mutig und ehrgeizig. Er hatte eine Vorliebe für prächtige, mit teuren Steinen besetzte Kleidung, trug Schmuck und benutzte Parfüm. Er ließ sich die Ohren stechen und trug doppelte, mit Perlen verzierte Ohrringe mit Anhängern. In Polen galten diese Vorlieben weithin als Zeichen von Verweichlichung. Am Hof Heinrichs gab es viele Männer, die sich das Gesicht bemalten und sich mit Schmuck und Parfüm schmückten. Es heißt, dass einige von ihnen als königliche Liebhaber auftraten. Da Heinrich kein Polnisch konnte, langweilte ihn die Teilnahme am öffentlichen Leben ungemein. Er verbrachte seine Abende und Nächte damit, sich zu unterhalten; tagsüber schlief er am liebsten. Er spielte Karten und verlor große Summen, die er aus der Staatskasse nahm. Bei Festen, die der König gab, traten nackte Mädchen auf. Auch seine königlichen Pflichten nahm er nicht ernst - so konnte er, um keinen Besuch zu empfangen, zwei Wochen im Bett verbringen und eine Krankheit vortäuschen.

Flucht nach Frankreich

Bald darauf, im Juni 1574, erhielt Heinrich die Nachricht vom Tod seines Bruders (am 30. Mai), König Karl IX. Wenige Tage später, in der Nacht vom 18. auf den 19. Juni 1574, verließ er heimlich den Wawel in Verkleidung, ohne den Senat um Rat zu fragen, und brach überstürzt in Richtung Grenze auf. Der König wurde von seinem Kammerdiener Jan du Halde, dem Höfling Gilles de Souvré, dem Arzt Mark Miron und dem Hauptmann der Wache Nicolas de Larchant begleitet. Die Abreise des Königs wurde jedoch bemerkt, und er wurde sofort von dem Wojnicki Kastellan Jan Tęczyński verfolgt.

Als sich Heinrichs Gefolge der Grenze näherte, wurde er von dem Starost von Oświęcim entdeckt. Er entledigte sich seiner Kleider, sprang in den Fluss und schwamm auf den König zu, wobei er rief: Euer hellster Herr, warum rennst du weg? Kurz hinter der Grenze (der Überlieferung nach am Rande von Pszczyna) wurde Heinrich von einer aus Krakau entsandten Verfolgergruppe eingeholt. Heinrich lehnte die Aufforderung ab, in das Land zurückzukehren und eine Ersatzregierung einzusetzen, bevor er offiziell abreiste. Er versprach, in ein paar Monaten zurückzukehren. Er tat es nicht. Bischof Karnkowski schickte eine Delegation unter der Leitung von Jan Dymitr Solikowski nach Frankreich, die Henryk in Chambery erfolglos zur Rückkehr aufforderte.

Die Folgen der Flucht des Königs

Die Minister und Senatoren von Kleinpolen, die sich in Krakau aufhielten, informierten den König über die Abreise von Großpolen und Litauen. Der Primas berief für Ende August einen Sejm ein. Fast alle Senatoren sprachen sich zunächst gegen die Ausrufung eines Interregnums und eine Neuwahl aus, während die meisten Abgeordneten der Meinung waren, dass die heimliche Abreise Heinrichs seine Untertanen von ihren Verpflichtungen gegenüber dem Monarchen befreite und die Wahl eines neuen Monarchen ermöglichte. Nach langwierigen Diskussionen wurde am 15. September ein Gesandter (Tomasz Drohojewski) mit einem Schreiben an den König entsandt, in dem der 12. Mai 1575 als Termin für seine Rückkehr ins Land festgelegt wurde. Gleichzeitig wurde angekündigt, dass Heinrich bei Nichteinhaltung dieser Frist seinen Thron verlieren würde. Heinrich versprach den Abgeordneten des Sejm eine baldige Rückkehr.

Wie schon während des vorangegangenen Interregnums sollten nun Adels- und Ganovenbünde im Land aktiv werden. Da Heinrich von Valois sein Versprechen, zurückzukehren, nicht einlöste, wurde der Thron für vakant erklärt und eine Neuwahl angekündigt.

Heinrich gab die Macht in der Republik nie ab und betrachtete sich nach seiner Entthronung bis an sein Lebensende als rechtmäßiger Monarch. Er verwendete u. a. Wappen mit dem polnischen Adler und der litauischen Pahonia.

Zusammenprall der Kulturen

Die kurze Regierungszeit von Heinrich von Valois auf Schloss Wawel war ein wahrer Kampf der Kulturen zwischen der polnischen und der französischen Realität. Der junge König und sein französisches Gefolge waren von der Trunksucht seiner polnischen Untertanen überrascht und von der Armut der polnischen Landschaft und dem rauen Klima des Landes enttäuscht. Die Polen wiederum hielten die Franzosen für verweichlicht und ärgerten sich über die ausländische Kleidung und die Vorliebe ihrer Herrscher für Schmuck.

Andererseits war Walezy von Schloss Wawel begeistert, einem komfortablen und geräumigen Schloss, das dreimal so groß war wie der Louvre zu jener Zeit. Hier lernte Valois zum ersten Mal die Annehmlichkeiten von Plumpsklos und Kanalisation kennen. In Frankreich gab es damals keine derartigen Einrichtungen - der in französischen Schlössern und Burgen lebende Adel kümmerte sich um seine physiologischen Bedürfnisse, wo immer er konnte (oft in Kaminen und Gängen). Eine Legende oder Anekdote besagt, dass Heinrich Valois bei seiner Flucht von Krakau nach Paris auch eine Gabel mitnahm, die er angeblich zum ersten Mal in Polen sah und die in Frankreich unbekannt war. Folglich schreiben einige Quellen die Verbreitung des Brauchs, mit Besteck zu essen, in Frankreich Valois zu, während andere Quellen darauf hinweisen, dass dieser Brauch am französischen Hof bereits von Heinrichs Mutter, Katharina von Medici, eingeführt worden war.

Während des anschließenden Religionskriegs (1574-1576) kehrte Heinrich nach Frankreich zurück. Am 13. Februar 1575 wurde Heinrich in Reims zum König von Frankreich gekrönt. Zwei Tage später heiratete er Louise von Lothringen, Tochter von Nicolas von Lothringen, Herzog von Mercœur, und Margarete, Tochter von Johann III. von Egmont. Da er kein Geld hatte, um den Krieg fortzusetzen, musste er den Hugenotten weitgehende Zugeständnisse machen. Er verurteilte die Ereignisse der Bartholomäusnacht zwei Jahre zuvor und schloss 1576 einen Friedensvertrag, in dem den Hugenotten Glaubensfreiheit und die Teilnahme an den Parlamenten der Provinzen zugestanden wurde. Zahlreiche Hugenottenstädte erhielten damals sogar die Unabhängigkeit von der königlichen Autorität. Die Katholiken waren über diese Zugeständnisse empört und gründeten die bewaffnete Katholische Liga, um Heinrich III. zu stürzen und den Kampf gegen die Hugenotten fortzusetzen.

Die katholische Liga wurde von den beiden Brüdern Guise, Herzog Heinrich I. de Guise und Kardinal Louis de Guise, angeführt. Im Jahr 1576 brach der sechste religiöse Bürgerkrieg aus, der mit den Verhandlungen von Bergerac 1577 endete, an denen der König von Navarra, Heinrich Bourbon, der das Gemetzel in der Bartholomäusnacht überlebt hatte und kaum in den Krieg verwickelt war, teilnahm.

Der siebte Religionskrieg begann 1579 unter dem Einfluss des Herzogs Henri de Condé, der die Festung von La Fere einnahm, um sein Gouvernement Picardie zu kontrollieren. Dies provozierte eine Reaktion von Heinrich III. Heinrich von Navarra war ebenfalls in den Krieg verwickelt, da er Ordnung in sein Gouvernement Guyenne bringen wollte. Er ging gegen den Vizegouverneur Armand de Gontaut, Baron de Biron, vor und eroberte die Festung von Cahors. Der Krieg endete 1580 mit dem Vertrag von Fleix, in dem die Protestanten ihre Gewinne einbüßten, aber Baron de Biron wurde aus Guyenne abberufen.

1584 starb der jüngere Bruder Heinrichs, François Hercules d'Anjou, kinderlos. Heinrich III. selbst war ebenfalls kinderlos; außerdem zeigte er weibliche Züge und verkleidete sich bei Bällen gerne als Frau.

Sein Verhalten, aber auch seine Kleidung, seine Frisur und sein Schmuck (die Valois waren der Ansicht, dass ein Herrscher seine Stellung in der Hierarchie betonen sollte) schockierten seine Zeitgenossen, und die Ansicht über seine Homosexualität, damals Sodomie genannt, hat sich bis heute erhalten. Diese Ansicht wird jedoch nur in Veröffentlichungen bestätigt, die zu Valois' Zeiten von den widerstrebenden Whigs bezahlt wurden, oder in Botschaften von Diplomaten, die Frankreich gegenüber feindlich eingestellt waren. Die Ansicht, dass er homosexuell war, ist angesichts der bekannten Fakten über seine Liebesbeziehungen (Liebe zu Marie de Clèves) schwer zu verteidigen. Die Forscher schließen eine Neigung Henris zu beiden Geschlechtern (also Bisexualität) nicht aus und sprechen mit Blick auf seine Mutter (Catherine de Medici) von einer freudschen Kastrationsmutter.

Nach dem Tod des Herzogs von Andegavia sollte der Thron Frankreichs nach salischem Recht an den nächsten Verwandten Heinrichs III. in männlicher Linie gehen. Dies war, wenn auch sehr weit entfernt (21. Grad der Blutsverwandtschaft), Heinrich von Navarra, ein Hugenottenhäuptling.

Die Aussicht, dass ein Protestant den französischen Thron besteigen könnte, rief die Katholische Liga auf den Plan, die finanziell und militärisch von König Philipp II. von Spanien und moralisch von Papst Sixtus V. unterstützt wurde. So begann 1585 ein weiterer Religionskrieg, der im Volksmund als "Krieg der drei Heinriche" (Heinrich III., Heinrich von Navarra und Heinrich von Guise) bezeichnet wird. Heinrich von Navarra feierte zahlreiche militärische Erfolge und wurde von Königin Elisabeth von England und den protestantischen deutschen Fürsten unterstützt. König Heinrich III. versuchte, Frieden zu stiften.

Am 12. Mai 1588 lehnte sich das stets ultrakatholische Paris gegen seinen König auf. Heinrich III. floh aus der Stadt, in die der begeistert aufgenommene Duc de Guise einzog. Heinrich III. zieht nach Blois, wo er die Generalstaaten einberuft. Auch der Duc de Guise nimmt daran teil. Am 23. Dezember wird der Herzog auf dem Weg zu einer Sitzung des königlichen Rates ermordet. Am 24. Dezember wurde sein Bruder, Kardinal Ludwig, enthauptet. Dieser Schritt veranlasste den katholischen Teil Frankreichs, sich von Heinrich abzuwenden, der in dieser Situation eine große politische Kehrtwende vollzog und ein Bündnis mit Heinrich von Navarra schloss (April 1589). Als Papst Sixtus V. dies erfuhr, belegte er Heinrich mit einem Fluch.

Mit Unterstützung des Königs von Navarra belagerte Heinrich III. das widerspenstige Paris. Am Mittwoch, dem 1. August 1589, bittet der Dominikaner Jacques Clément um eine Audienz beim König. Der König hielt sich zu dieser Zeit in Saint-Cloud auf, von wo aus er die Belagerung leitete. Der Mönch behauptete, wichtige Informationen zu haben, und wurde zu Henri geführt, der sich gerade auf der Toilette befand. Der Mönch kniete vor dem König nieder und überreichte ihm einen Brief, und als Heinrich zu lesen begann, stach er ihm in den Unterleib. Dem König gelang es, den Attentäter in die Stirn zu schneiden, der daraufhin mit Schwertern erstochen und aus dem Fenster geworfen wurde.

Die herbeigerufenen Sanitäter legten die Eingeweide zurück in den Körper und verabreichten Henry einen Einlauf. Er wurde bald durch die Wunde ausgeschieden, was als gutes Zeichen gewertet wurde. Heinrichs Gemütszustand verbesserte sich, doch einige Stunden später bekam er schweres Fieber und erkannte, dass der Tod unmittelbar bevorstand. In Anwesenheit von Zeugen setzte er Heinrich von Navarra als seinen Nachfolger ein. In der Nacht bat er um die Sterbesakramente. Sein Beichtvater fragte ihn, ob er seinen Feinden vergebe, auch denen, die einen Mörder gegen ihn geschickt hatten. Ich vergebe auch ihnen und bitte Gott, ihnen ihre Schuld zu vergeben, so wie ich möchte, dass er mir die meine vergibt", antwortete der König. Er bekreuzigte sich zweimal und starb um drei Uhr nachts.

Der einbalsamierte Leichnam Heinrichs wurde vorübergehend in Compiègne in der Abtei Saint-Cornille beigesetzt, während die Urne mit dem Herzen Heinrichs vor dem Hauptaltar der Kirche von Saint-Cloud eingemauert wurde. Als der Frieden eintrat, wurde Heinrich immer noch in Compiègne beigesetzt - der neue König Heinrich IV. von Bourbon ließ ihn nicht in die Basilika von Saint-Denis überführen, denn es war vorhergesagt worden, dass er eine Woche nach Heinrich III. in derselben Basilika beigesetzt werden würde. Die Überführung des Leichnams des letzten Valois auf dem französischen Thron fand erst 1610 statt. Wenige Wochen später starb Heinrich IV. durch die Hand eines Attentäters, der ein religiöser Fanatiker war.

Als König von Frankreich war er seit dem Tag seiner Krönung am 20. Februar 1575 Großmeister des Sankt-Michael-Ordens. Da dieser jedoch an Bedeutung verlor, stiftete er am 31. Dezember 1578 den Orden des Heiligen Geistes, die höchste Auszeichnung des Königreichs Frankreich, der an seine Wahl zum König von Polen und seine Übernahme des französischen Throns erinnern sollte, die beide an den Tagen des Pfingstfestes stattfanden.

Außerdem wurde ihm am 28. Februar 1585 der englische Hosenbandorden verliehen.

Henry ist eine der Hauptfiguren des Romans Königin Margot von Alexandre Dumas (seinem Vater). In der Verfilmung des Buches von 1994 unter der Regie von Patrice Chéreau wurde die Figur des Henry von Pascal Greggory gespielt.

Im Jahr 2019 wird Jędrzej Napiecks fiktiver Roman Der entkommene König uraufgeführt. Das Buch schildert in humorvoller Form die Hintergründe der Wahl von Heinrich von Valois zum König der Republik Polen. Es wurde vom Verlag Krytyka Polityczna veröffentlicht.

Heinrichs Weg nach Frankreich führte nach seiner Flucht aus Polen über Italien, wie eine von Henryk Lubomirski in den Jahren 1832-1833 entdeckte Tafel an der Wand eines venezianischen Patrizierhauses an der Brenta zwischen Padua und Mestre beweist, auf der Folgendes zu lesen ist (in Latein)

Quellen

1. Heinrich III. (Frankreich)
2. Henryk III Walezy
3. En polonais, Henryk Walezy (Écouter).
4. Toquet à aigrette, tour de bonnet richement orné, boutons en orfèvrerie du pourpoint brodé.
5. ^ Ebbe padrini Edoardo VI d'Inghilterra e Antonio di Borbone, duca di Vendome, futuro re di Navarra, e come madrina, la moglie di quest'ultimo come madrina, Jeanne d'Albret, principessa Viane, futuro Giovanna III di Navarra.
6. ^ Viennot, 1994, p. 25.
7. ^ Viennot, 1994, p. 409.
8. Кастело А. Королева Марго. — (ЖЗЛ). — М.: Молодая гвардия, 2009. — С. 99—100. — ISBN 978-5-235-03178-4.
9. Генрих III, французский король // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
10. Solnon, Jean-Francois. La Cour de France (неопр.). — P.: Fayard, 1987.
11. ^ Mariéjol 1920, p. 204.
12. ^ Wellman 2013, p. 209.
13. ^ Knecht 2016, p. 2.
14. ^ Knecht 2016, p. 11.