Zusammenfassung

Betty Marion White Ludden (17. Januar 1922 - 31. Dezember 2021) war eine amerikanische Schauspielerin und Komödiantin. Als frühe Pionierin des Fernsehens, deren Karriere sich über sieben Jahrzehnte erstreckte, war White für ihre immense Arbeit in der Unterhaltungsindustrie bekannt. Sie war eine der ersten Frauen, die sowohl vor als auch hinter der Kamera das Sagen hatten, und die erste Frau, die eine Sitcom produzierte (Life with Elizabeth ), was dazu führte, dass sie 1955 zur Ehrenbürgermeisterin von Hollywood ernannt wurde. White wird oft als "First Lady des Fernsehens" bezeichnet, ein Titel, der für eine 2018 erschienene Dokumentation über ihr Leben und ihre Karriere verwendet wird.

Nach ihrem Wechsel vom Radio zum Fernsehen wurde White in amerikanischen Spielshows berühmt, darunter Password, Match Game, Tattletales, To Tell the Truth, The Hollywood Squares und The $25,000 Pyramid. Als "die erste Dame der Spielshows" wurde White 1983 als erste Frau mit dem Daytime Emmy Award für die beste Spielshow für Just Men! ausgezeichnet. Sie war auch für ihre Auftritte in Daring and Charming, Boston Legal und The Carol Burnett Show bekannt. Zu ihren wichtigsten Rollen gehören Sue Ann Nivens in der CBS-Sitcom The Mary Tyler Moore Show (1973-1977), Rose Nilde in der NBC-Sitcom The Golden Girls (1985-1992) und Elka Ostrovsky in der TV Land-Sitcom Hot in Cleveland (2010-2015). Neue Popularität erlangte sie nach ihrer Rolle in der romantischen Komödie The Proposal (2009) und war dann Gegenstand einer erfolgreichen Facebook-Kampagne für die Moderation von Saturday Night Live im Jahr 2010, was ihr einen Primetime Emmy Award als herausragende Gastdarstellerin in einer Comedy-Serie einbrachte.

White hat länger im Fernsehen gearbeitet als jeder andere in diesem Medium und wurde 2018 mit dem Guinness-Weltrekord ausgezeichnet. White erhielt acht Emmy Awards in verschiedenen Kategorien, drei American Comedy Awards, drei Actors Guild Awards und einen Grammy Award. Sie hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und wurde 1995 in die Television Hall of Fame aufgenommen.

Betty Marion White wurde am 17. Januar 1922 in Oak Park, Illinois, geboren. Sie gab an, dass Betty ihr richtiger Name sei und nicht eine Kurzform von Elizabeth. Sie war das einzige Kind von Christine Tess, einer Hausfrau, und Horace Lowgan White (1899-1963). Ihr Großvater väterlicherseits war dänisch, ihr Großvater mütterlicherseits griechisch und ihre anderen Wurzeln waren englisch und walisisch (ihre beiden Großmütter waren Kanadierinnen).

Whites Familie zog 1923 nach Alhambra, Kalifornien, als sie etwas mehr als ein Jahr alt war, und später, während der Großen Depression, nach Los Angeles. Um sich etwas dazuzuverdienen, stellte ihr Vater Kristallradios her und verkaufte sie, wo immer er konnte. Da es sich um die Zeit der Depression handelte und kaum jemand über ein ausreichendes Einkommen verfügte, tauschte er die Radios gegen andere Waren ein, in manchen Fällen auch gegen Hunde.

White besuchte den Beverly Hills Unified School District in Beverly Hills und die Beverly Hills High School, die sie 1939 abschloss. Ihr Interesse an der Tierwelt wurde durch einen Familienurlaub in der Sierra Nevada geweckt. Ursprünglich strebte sie eine Karriere als Parkrangerin an, was ihr jedoch nicht möglich war, da Frauen zu dieser Zeit nicht als Ranger arbeiten durften. Stattdessen verfolgte White ihr Interesse am Schreiben. Sie schrieb und spielte die Hauptrolle in einem Abschlussstück der Horace Mann School und entdeckte ihr Interesse an der Schauspielerei. Inspiriert von ihren Vorbildern Zanek McDonald und Nelson Eddy, beschloss sie, eine Karriere als Schauspielerin anzustreben.

Drei Monate nach ihrem Highschool-Abschluss sang sie zusammen mit einer Klassenkameradin in einer experimentellen Fernsehshow Lieder aus Die lustige Witwe, als das Medium Fernsehen selbst noch in der Entwicklung war. White fand Arbeit als Model und ihre erste professionelle Anstellung als Schauspielerin fand sie am Bliss Hayden Little Theatre. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, legte sie ihre Karriere auf Eis und meldete sich freiwillig bei den American Women's Voluntary Services. Zu ihren Aufgaben gehörte es, einen PX-Truck mit Militärgütern in den Hollywood Hills zu fahren. Außerdem nahm sie an Veranstaltungen für die Truppen teil, bevor diese nach Übersee entsandt wurden. Über ihre Zeit im Dienst sagte White: "Es war eine seltsame Zeit, in der alles aus dem Gleichgewicht geriet."

1949-1953: Radioarbeit und Bandy-Produktionen

Nach dem Krieg suchte White in Filmstudios nach Arbeit, aber sie wurde immer abgewiesen, weil sie "nicht fotogen" war. Dann begann sie, sich nach Radiojobs umzusehen, bei denen es nicht darauf ankam, fotogen zu sein. Ihre ersten Radiojobs bestanden darin, Werbespots vorzulesen, Lieder zu spielen und manchmal sogar Publikumsgeräusche zu machen. Sie verdiente etwa fünf Dollar pro Sendung. Er würde fast alles tun, zum Beispiel ohne Bezahlung in einer Sendung singen oder bei einer lokalen Spielshow auftreten. Sie trat in Shows wie Blondie, The Great Gildersleeve und This Is Your FBI auf. Dann wurde ihr eine eigene Radioshow angeboten, die The Betty White Show. 1949 begann sie als Co-Moderatorin mit Al Jarvis in der täglichen Live-Fernsehsendung Hollywood on Television, die ursprünglich Make Believe Ballroom hieß, auf KFWB und KCOP-TV in Los Angeles aufzutreten.

White begann 1952 nach dem Rücktritt von Jarvis, die Show selbst zu moderieren, und führte vier Jahre lang an sechs Tagen in der Woche fünfeinhalb Stunden Live-Fernsehen ad lib. durch. In all den verschiedenen Varietéshows, die sie im Laufe der Jahre moderierte, sang White in jeder Sendung zumindest ein paar Lieder. 1951 wurde sie gegen Judith Anderson, Helen Hayes und Imogen Coca für ihren ersten Emmy Award für die "Beste weibliche Darbietung" im Fernsehen nominiert. Der Preis ging an Gerrude Berg. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Preis für die Gesamtleistung verliehen, ohne dass Auftritte in den Nominierungen genannt wurden.

1952, im selben Jahr, in dem sie die Moderation von Hollywood on Television übernahm, gründete White zusammen mit dem Schriftsteller George Tibbels und dem Produzenten Don Federson die Firma Bandy Productions. Das Trio arbeitete daran, neue Sendungen zu kreieren und dabei bestehende Figuren aus Sketchen zu verwenden, die in Hollywood on Television ausgestrahlt wurden. White, Federson und Tibbels schufen die Fernsehkomödie Life with Elizabeth, in der White die Hauptrolle spielte. Die Show war ursprünglich eine Live-Produktion auf KCOP-TV im Jahr 1951 und brachte White 1952 in Los Angeles einen Emmy Award ein.

Life with Elizabeth" wurde von 1952 bis 1955 landesweit ausgestrahlt und ermöglichte es White, eine der wenigen Frauen im Fernsehen zu werden, die die volle kreative Kontrolle vor und hinter der Kamera hatte. Die Sendung war für eine Sitcom in den 1950er Jahren ungewöhnlich, weil sie von einer 28-jährigen Frau, die noch bei ihren Eltern lebte, mitproduziert wurde und ihr gehörte. White sagte, dass sie sich damals keine Sorgen um die Relevanz der Serie gemacht habe und dass die Ereignisse in der Regel auf realen Situationen beruhten, die ihr, dem Schauspieler, der Alvin spielte, und dem Autor widerfahren waren.

White trat auch in Fernsehwerbespots auf, die live im Fernsehen in Los Angeles ausgestrahlt wurden, darunter in den 1950er Jahren in der Werbung für "Dr. Ross Dog Food" auf KTLA. In der Folge "The Virginia Lennart Story" war er als Gast in der Sendung "The Millionaire" zu sehen, in der er einen Kleinstadt-Diner-Besitzer spielte, der 1956 ein anonymes Geschenk in Höhe von 1.000.000 Dollar erhielt.

1952-1959: Die Betty White Show και Date mit den Engeln

Von 1952 bis 1954 war White Gastgeberin und Produzentin ihrer eigenen täglichen Talkshow

Nach dem Ende von Life with Elizabeth trat sie von 1957 bis 1958 als Vicki Angel in der ABC-Sitcom Date with the Angels auf. Wie ursprünglich vorgesehen, sollte sich die Show, die lose auf Elmer Rices Theaterstück Dream Girl basierte, auf Vickis geistesabwesende Tendenzen konzentrieren. Der Sponsor war jedoch mit den Fantasyelementen nicht zufrieden und drängte darauf, sie zu streichen. "Ich kann ehrlich sagen, dass das das einzige Mal war, dass ich aus einer Serie aussteigen wollte", sagte White später. Die Sitcom war ein kritischer Flop und die Einschaltquoten waren eine Katastrophe, aber ABC wollte White nicht aus ihrem Vertrag entlassen und bat sie, die verbleibenden dreizehn Wochen zu füllen. Anstelle einer überarbeiteten Version der Sitcom kehrte White zu ihrer alten Talkshow zurück.

Die Sitcom bescherte White einige positive Erfahrungen: Sie lernte bei der Arbeit an der Sitcom zum ersten Mal Lucille Ball kennen, und sowohl Date With the Angels als auch I Love Lucy wurden in denselben Räumlichkeiten der Culver Studios gedreht. Die beiden schlossen schnell Freundschaft, weil sie es geschafft hatten, das von Männern dominierte Fernsehgeschäft in den 1950er Jahren zu übernehmen. Sie stützten sich gegenseitig bei Scheidungen, Krankheiten und persönlichen Verlusten und traten sogar in verschiedenen Spielshows gegeneinander an.

Im Juli 1959 gab White ihr professionelles Bühnendebüt in einer einwöchigen Produktion des Stücks Third Best Sport im Ephrata Legion Star Playhouse in Ephrata, Pennsylvania.

1960er Jahre: First Lady der Gameshows, Password und Advise & Consent

In den 1960er Jahren war White eine feste Größe in den Spiel- und Talkshows des Senders, darunter Jack Purr und später in der Johnny-Carson-Ära der "Tonight Show". Von 1961 bis 1975 hatte sie mehrere Gastauftritte in der Hit-Show Password. Im Jahr 1963 heiratete sie den Moderator der Sendung, Allen Louden. Danach trat sie in den drei aktualisierten Versionen der Show, Password Plus und Million Dollar Password auf. White trat häufig in Spielshows auf: What's My Line? (ab 1955), To Tell the Truth (1961, 1990 und 2015), I've Got a Secret (1972-73), Match Game (1973-1982) und Pyramid (ab 1982). Ihr Spielfilmdebüt gab sie 1962 als fiktive Senatorin Elizabeth Ames Adams aus Kansas in dem Drama Advise & Consent. 2004 bemerkte der Moderator Brian Lamb in der Talkshow Q&A neben der Tatsache, dass sie 1962 eine mächtige Senatorin spielte, auch Whites Langlebigkeit als Schauspielerin. Er und Donald A. Ritchie merkten an, dass die Zuschauer in der Figur der Senatorin Adams ein Spiegelbild von Margaret Chase Smith gesehen hätten.

NBC bot ihr einen Job bei der hochkarätigen Fernsehsendung Today an. Sie lehnte das Angebot ab, weil sie nicht dauerhaft nach New York ziehen wollte (wo Today produziert wird). Die Stelle ging schließlich an Barbara Walters. In den 1950er und 1960er Jahren moderierte und kommentierte White neunzehn Jahre lang die jährlich auf NBC ausgestrahlte Rose Parade (gemeinsam mit Roy Neal und später Lorne Green) und trat in einer Reihe von Mitternachtsshows auf, darunter Jack Poores The Tonight Show und verschiedene andere Tagessendungen.

1970er Jahre: Die Mary Tyler Moore Show und Die Betty White Show

Im Jahr 1973 hatte White mehrere Auftritte in der vierten Staffel der Mary Tyler Moore Show als Sue Ann Nivens. Für diese Rolle wurde White mit ihrem zweiten und dritten Emmy Award ausgezeichnet. Obwohl sie die Rolle als einen Höhepunkt ihrer Karriere betrachtete, bezeichnete sie die Figur als "süß" und meinte, dass sie die Definition weiblicher Passivität sei, da sie ihre eigene Persönlichkeit auf dem Bildschirm immer auf diese Weise persiflierte.

Für ihre Rolle in der äußerst beliebten Serie wurde White zweimal mit dem Emmy Award ausgezeichnet.

Mary Tyler Moore und ihr Mann Grant Tinker waren eng mit White und ihrem Mann Allen Lunden befreundet. Als Valerie Harper die Mary Tyler Moore Show verließ, waren die Produzenten der Meinung, dass die Show eine weitere weibliche Figur brauchte, und schufen Sue Ann Nivens. In einem Interview aus dem Jahr 2010 für The Interviews: An Oral History of Television erklärte Moore, dass die Produzenten, die von der Freundschaft zwischen Moore und White wussten, zunächst zögerten, White für die Rolle vorzusprechen, da sie befürchteten, dass es zu Unannehmlichkeiten zwischen den beiden kommen würde, wenn sie falsch wäre.

1975 ersetzte NBC sie als Kommentatorin der Tournament of Roses Parade, da sie sich zu sehr mit der Mary Tyler Moore Show des konkurrierenden Senders CBS identifiziert sah. Nach dem Ende der Mary Tyler Moore Show im Jahr 1977 wurde White eine eigene Comedy-Serie auf CBS angeboten, die vierte mit dem Titel The Betty White Show (die erste ein Vierteljahr zuvor), in der sie zusammen mit John Hillerman die Hauptrolle spielte. Die Einschaltquoten der Serie, die zur gleichen Zeit wie Monday Night Football ausgestrahlt wurde, waren schlecht und die Serie wurde nach einer Staffel abgesetzt.

White trat mehrmals in der Carol Burnett Show auf, wo sie in mehreren Sketchen mitwirkte, und begann, in einer Reihe von Fernsehfilmen und TV-Miniserien Gastrollen zu übernehmen, darunter With This Ring, The Best Place to Be, Before and After und The Gossip Columnist.

1980er Jahre: Mama's Family und Die Golden Girls

1983 gewann White als erste Frau einen Daytime Emmy Award für ihre Teilnahme an der NBC-Show Just Men! Aufgrund ihrer umfangreichen Arbeit an diesen Sendungen wurde sie als "First Lady of Game Shows" bezeichnet.

Von 1983 bis 1984 hatte White eine wiederkehrende Rolle als Helen Harper Jackson in Mama's Family, zusammen mit der zukünftigen Golden Girls-Darstellerin Rue MacLennahan. White hatte diese Figur in einer Reihe von Sketchen in der Carol Burnett Show in den 1970er Jahren geschaffen.

1985 hatte White ihre zweite Paraderolle und den größten Erfolg ihrer Karriere als Rose Nyland, eine gebürtige Frau aus St. Olaf, Minnesota, in The Golden Girls. Die Serie schilderte das Leben von vier verwitweten oder geschiedenen Frauen in ihren "goldenen Jahren", die sich ein Haus in Miami teilen. Die Serie The Golden Girls, in der auch Bea Arthur, Estelle Getty und Rue MacLennahan mitwirkten, war ein großer Erfolg und wurde von 1985 bis 1992 ausgestrahlt. White gewann für die erste Staffel von The Golden Girls einen Emmy Award als herausragende Schauspielerin in einer Comedy-Serie und wurde in dieser Kategorie in jedem Jahr der Serie nominiert (Getty wurde ebenfalls jedes Jahr nominiert, allerdings in der Kategorie Nebendarstellerin).

White hatte ein angespanntes Verhältnis zu ihrer "Golden Girls"-Kollegin Bea Arthur, sowohl am Set als auch außerhalb der TV-Show. Sie sagte, dass Arthur sie "nicht so sehr liebte" und dass sie "manchmal Halsschmerzen bekam". Es war ihre positive Einstellung - und das machte Bea manchmal wütend. Manchmal, wenn sie glücklich war, war sie wütend". Nach Arthurs Tod im Jahr 2009 sagte White: "Ich wusste, dass es wehtun würde, ich wusste nur nicht, dass es so sehr wehtun würde." Trotz ihrer Differenzen war Golden Girls für beide Schauspielerinnen eine positive Erfahrung, und sie hatten großen gegenseitigen Respekt für die Serie, ihre Rollen und ihre Leistungen als Ensemble. Arthur bestand oft darauf, dass sie mit dem Mittagessen warten sollte, bis alle vier (sie und White, Rue McClanahan und Estelle Jetty) ihre Arbeit beendet hatten und gemeinsam gehen konnten.

Ursprünglich war White die Rolle der Blanche in The Golden Girls und Rue McClanahan die Rolle der Rose angeboten worden, da die beiden Figuren den Rollen ähnelten, die sie in Mary Tyler Moore bzw. Maude gespielt hatten. Jay Sandrich, der Regisseur des Pilotfilms, schlug vor, dass sie die Rollen tauschen sollten, weil sie in der Vergangenheit ähnliche Rollen gespielt hatten, sagte Rue McClanahan später in einem Dokumentarfilm über die Serie. White hatte zunächst Zweifel an ihrer Fähigkeit, Rose zu spielen, bis Sandrich erklärte, dass Rose "letztlich naiv" sei. White sagt: "Wenn du Rose sagen würdest, dass du so hungrig bist, dass du ein Pferd essen könntest, würde sie den Tierschutzverein anrufen."

1990-2009: Gastrollen und Rückkehr auf die große Leinwand in The Proposal

Die Golden Girls wurden 1992 eingestellt, nachdem Arthur ihren Entschluss bekannt gegeben hatte, die Serie zu verlassen. White, McClanahan und Jetty spielten ihre Rollen als Rose (Rose), Blanche (Blanche) und Sophia (Sophia) in dem Spin-Off The Golden Palace, das mit nur einer Staffel nur kurzlebig war. Darüber hinaus spielte White die Rolle der Rose Nilewood in Gastauftritten in den NBC-Serien Empty Nest und Nurses, die beide in Miami spielen.

Nach dem Ende von The Golden Palace trat White als Gast in einer Reihe von Fernsehsendungen auf, darunter Suddenly Susan, The Practice und Yes, Dear, wo sie für ihre einzelnen Auftritte Emmy-Nominierungen erhielt. 1996 gewann sie einen Emmy als herausragende Gastdarstellerin in einer Comedy-Serie, als sie in einer Folge der The John Larroquette Show auftrat. In dieser Folge mit dem Titel "Here We Go Again", einer Parodie auf Avenue of the West, überredet eine Diva wie White Larroquette, ihr beim Schreiben ihrer Memoiren zu helfen. An einer Stelle treten die Golden Girls-Kollegen McClanahan (McClanahan) und Jetty (Getty) als er selbst auf. Laroquette ist gezwungen, sich als Bee Arthur zu verkleiden, wenn alle vier in der Öffentlichkeit als die "Original"-Darsteller auftreten.

Im Dezember 2006 schloss sich White der Seifenoper Daring and Charming in der Rolle der Ann Douglas an, in der sie 22 Auftritte als die lange verschollene Mutter der Serie, Stephanie Forrester, gespielt von Susan Flannery, absolvieren sollte. Von 2005 bis 2008 spielte sie außerdem eine wiederkehrende Rolle in der ABC-Serie Boston Legal als berechnende, erpresserische Klatschkolumnistin Catherine Piper, eine Rolle, die sie ursprünglich 2004 als Gaststar in The Practice spielte.

White trat mehrmals in der Tonight Show mit Jay Leno und der Late Late Show mit Craig Ferguson auf, wo er in mehreren Sketchen auftrat, und kehrte am 12. Juni 2008 (Folge 3) in der neuesten Ausgabe von Password, Million Dollar Password, zurück, wo er an der Million Dollar Challenge am Ende der Sendung teilnahm. Am 19. Mai 2008 trat er in der Oprah Winfrey Show zusammen mit allen verbliebenen Darstellern der Serie auf. Ab 2007 trat White in Fernsehwerbespots für PetMed Express auf und unterstrich damit ihr Interesse am Tierschutz.

Im Jahr 2009 spielte White in der romantischen Komödie The Proposal an der Seite von Sandra Bullock und Ryan Reynolds. Ebenfalls im Jahr 2009 startete der Süßwarenhersteller Mars Incorporated eine weltweite Kampagne für seinen Snickers-Riegel. Der Slogan der Kampagne lautete: "Das bist nicht du, wenn du hungrig bist". White trat zusammen mit Abe Vigoda in der Werbung des Unternehmens für die Süßigkeit während des Super Bowl XLIV im Jahr 2010 auf. Der Werbespot wurde sehr populär und belegte den ersten Platz auf dem Super Bowl Ad Meter.

2010-2021: Wiederaufnahme der Karriere, Saturday Night Live und Hot in Cleveland

Nach dem Erfolg der Snickers-Werbung wurde im Januar 2010 eine Facebook-Kampagne mit dem Titel "Betty White to Host SNL (Please)" (Betty White als Gastgeberin von SNL (bitte)) ins Leben gerufen. Die Gruppe hatte fast 500.000 Mitglieder, als NBC am 11. März 2010 bestätigte, dass White am 8. Mai tatsächlich als Gastgeberin von Saturday Night Live auftreten würde. Ihr Auftritt machte sie mit 88 Jahren zur ältesten Moderatorin der Show. In ihrem Eröffnungsmonolog bedankte sich White bei Facebook und scherzte: "Ich wusste nicht, was Facebook ist, und jetzt, wo ich weiß, was es ist, muss ich sagen, dass es nach einer großen Zeitverschwendung klingt. Für diesen Auftritt erhielt sie 2010 einen Primetime Emmy Award als herausragende Gastdarstellerin in einer Comedy-Serie.

Im Juni 2010 wurde White in der Rolle der Hausmeisterin Elka Ostrowski in der Comedy-Serie Hot in Cleveland von TV Land an der Seite von Valerie Bertinelli, Jane Leaves und Wendy Malick besetzt. Hot in Cleveland war der erste Versuch von TV Land, eine Comedy nach Drehbuch zu produzieren (der Sender hat seit seinem Debüt andere Comedys neu aufgelegt). White sollte eigentlich nur in der Pilotfolge mitspielen, wurde aber gebeten, für die gesamte Serie zu bleiben. Im Jahr 2011 wurde sie für ihre Rolle als Elka für einen Primetime Emmy Award als beste Nebendarstellerin in einer Comedy-Serie nominiert, verlor aber gegen Julie Bowen für Modern Family . Die Serie wurde sechs Staffeln lang ausgestrahlt, insgesamt 128 Episoden, wobei die einstündige letzte Episode am 3. Juni 2015 ausgestrahlt wurde

White spielte auch die Hauptrolle in der "Hallmark Hall of Fame"-Präsentation von "The Lost Valentine" am 30. Januar 2011 (diese Präsentation erzielte die höchste Einschaltquote für eine "Hallmark Hall of Fame"-Präsentation in den vorangegangenen vier Jahren und belegte laut dem Einschaltquotendienst Nielsen Media Research den ersten Platz zur besten Sendezeit an diesem Tag). Von 2012 bis 2014 war White Gastgeber und ausführender Produzent von "Betty White's Offir Rockers", in der Senioren der jüngeren Generation Streiche spielen. Für diese Sendung erhielt er drei Emmy-Nominierungen.

Ende 2010 wurde ein Betty-White-Kalender für 2011 veröffentlicht, der Fotos aus Whites Karriere und verschiedene Tiere zeigt. Am 22. Juli 2010 brachte sie außerdem ihre eigene Bekleidungslinie auf den Markt, die T-Shirts mit ihrem Gesicht umfasst. Der gesamte Erlös geht an verschiedene von ihr unterstützte Tierhilfsorganisationen.

Whites Erfolg setzte sich 2012 fort, als sie für ihren Bestseller If You Ask Me ihren ersten Grammy Award für die beste Aufnahme eines gesprochenen Wortes erhielt. Außerdem wurde sie mit dem UCLA Jack Benny Award for Comedy ausgezeichnet, mit dem ihr bedeutender Beitrag zur Comedy im Fernsehen gewürdigt wurde. Einen Tag vor ihrem Geburtstag, am 16. Januar 2012, wurde auf NBC ein Fernsehspecial mit dem Titel Betty Whites 90. Geburtstagsparty ausgestrahlt, in dem viele der Stars auftraten, mit denen sie im Laufe der Jahre zusammengearbeitet hatte, sowie eine Botschaft des damaligen Präsidenten Barack Obama. Im Januar 2013 feierte NBC erneut Whites Geburtstag mit einem Fernsehspecial, an dem prominente Freunde teilnahmen, darunter der ehemalige Präsident Bill Clinton; das Special wurde am 5. Februar ausgestrahlt.

Am 15. Februar 2015 hatte White ihren letzten Auftritt bei Saturday Night Live, als sie im Special zum 40. Jahrestag der Sendung in dem Sketch "The Californians" neben Mitgliedern der aktuellen SNL-Besetzung sowie Bill Haider, Taylor Swift und Kerry Washington auftrat. In dem denkwürdigen Sketch küsst White am Ende Bradley Cooper.

Am 18. August 2018 wurde Whites Karriere in einer PBS-Dokumentation mit dem Titel Betty White: First Lady of Television gewürdigt, die über einen Zeitraum von zehn Jahren gedreht wurde und Archivmaterial sowie Interviews mit Kollegen und Freunden enthält. Im Jahr 2019 trat White in Pixars Toy Story 4 auf und gab die Stimme von Betty White, einem nach ihr benannten Tiger. Die anderen Spielzeuge, mit denen sie eine Szene teilte, wurden von Carol Burnett, Carl Rainer und Mel Brooks benannt und gespielt. White kommentierte: "Es war wunderbar, wie sie unsere Namen in die Figuren eingebaut haben. . . und ich habe eine Schwäche für Tiere, also war der Tiger perfekt!"

Im Dezember 2021, noch vor Whites Tod, wurde angekündigt, dass ein neuer Dokumentarfilm über sie, Betty White: A Celebration, zu ihrem 100. Geburtstag am 17. Januar 2022 in die US-Kinos kommen würde. Geburtstag in die Kinos kommen soll. In dem Film werden unter anderem Ryan Reynolds, Tina Fey, Robert Redford, Lyn-Manuel Miranda, Clint Eastwood, Morgan Freeman, Jay Leno, Carol Burnett, Craig Ferguson, Jimmy Kimmel, Valerie Bertinelli, James Corden, Wendy Malick und Jennifer Love Hewitt. Zusätzlich zu dem geplanten Dokumentarfilm wird die Zeitschrift People sie auf dem Titelblatt ihrer Ausgabe vom 10. Januar 2022 im Pavillon abbilden und eine Sonderausgabe zur Feier des bevorstehenden Meilensteins herausbringen, die wenige Tage vor ihrem Tod erscheint.

Nach dem Tod von White kündigten die Produzenten Steve Betcher und Mike Trinklin vom Veranstaltungsvertrieb Fathom Events in einem Facebook-Post an, dass die Produktion wie geplant fortgesetzt werden würde.

White gewann fünf Emmy Zone High Rating Emmy Awards, zwei Daytime Emmy Awards (darunter 2015 den Daytime Emmy für ihr Lebenswerk) und erhielt 1952 einen Los Angeles Emmy Award. White war die einzige Frau, die einen Emmy in allen Kategorien für Comedy-Darbietungen erhielt, und hält außerdem den Rekord für die längste Zeitspanne zwischen Emmy-Nominierungen für Darbietungen - ihre erste war 1951 und ihre letzte 2014, ein Zeitraum von mehr als 60 Jahren. Im Jahr 2015 erhielt sie den Lifetime Achievement Daytime Emmy. Außerdem gewann sie drei American Comedy Awards (darunter einen Lifetime Achievement Award im Jahr 1990) und zwei Viewers Choice Awards for Television Quality Awards. Sie wurde 1995 in die Television Hall of Fame aufgenommen und hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am Hollywood Boulevard zusammen mit dem Stern ihres verstorbenen Ehemanns Allen Louden. Im Jahr 2009 erhielt White den TCA Career Achievement Award von der Television Critics Association.

White wurde 1976 mit dem Pacific Pioneer Broadcasters Golden Ike Award und dem Genii Award der Alliance for Women in Media ausgezeichnet. Bei den American Comedy Awards wurde sie 1987 mit dem Preis für die lustigste Frau und 1990 mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.

Die American Veterinary Medical Association verlieh White 1987 den Humane Award für ihre wohltätige Arbeit mit Tieren. Die Stadt Los Angeles ehrte sie 2006 mit einer Bronzetafel in der Nähe der Gorilla-Ausstellung im Zoo von Los Angeles für ihre philanthropische Arbeit mit Tieren. Die Stadt Los Angeles ernannte sie bei der Einweihungsfeier zur "Botschafterin für Tiere".

Im September 2009 kündigte die Screen Actors Guild (SAG) an, White bei den 16. Screen Actors Guild of America Awards mit dem Screen Actors Guild Life Achievement Award zu ehren. Die Schauspielerin Sandra Bullock überreichte White den Preis am 23. Januar 2010 bei einer Zeremonie im Shrine Auditorium in Los Angeles. Im Jahr 2009 wurden White und ihre Golden Girls-Kolleginnen Bea Arthur, Rue McClanahan und Estelle Getty mit dem Disney Legends Award geehrt. Im Dezember 2010 wurde White in die California Hall of Fame aufgenommen. 2010 wurde sie von der Associated Press zur besten weiblichen Entertainerin gewählt.

Am 9. November 2010 ernannte der USDA Forest Service White zusammen mit Smokey Bear zur Ehren-Rangerin und erfüllte ihr damit einen Lebenstraum. White sagte in früheren Interviews, dass sie schon als kleines Mädchen Rangerin werden wollte, dass dies aber damals Frauen nicht erlaubt war. Als White die Ehre zuteil wurde, waren mehr als ein Drittel der Mitarbeiter des Forest Service Frauen.

Im Januar 2011 erhielt White einen SAG Award für die herausragende Leistung einer weiblichen Darstellerin in einer Comedy-Serie für ihre Rolle als Elka Ostrowski in Hot in Cleveland. Die Serie selbst war auch für einen Preis für die herausragende Leistung eines Ensembles in einer Comedy-Serie nominiert, verlor aber gegen die Besetzung von Modern Family. Im Jahr 2012 gewann sie denselben Preis erneut und erhielt später eine dritte Nominierung.

Im Oktober 2011 erhielt White die Ehrendoktorwürde und einen weißen Kittel der Washington State University.

Eine 2011 von Reuters und Ipsos durchgeführte Umfrage ergab, dass White bei den Amerikanern als beliebtester und vertrauenswürdigster Prominenter gilt, noch vor Denzel Washington, Sandra Bullock und Tom Hanks.

2017, nach 70 Jahren in der Branche, wurde White eingeladen, Mitglied der Academy of Motion Picture Arts and Sciences zu werden. Mit 95 Jahren war sie zu diesem Zeitpunkt das älteste neue Mitglied.

Während ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit bei den American Women's Voluntary Services lernte White ihren ersten Ehemann Dick Barker kennen, einen P-38-Piloten der United States Air Force. Nach dem Krieg heiratete das Paar und zog nach Bel Center, Ohio. Sie kehrten nach Los Angeles zurück und ließen sich innerhalb eines Jahres scheiden.

Im Jahr 1947 heiratete sie Lane Allen. Sie ließen sich 1949 scheiden, weil er eine Familie wollte, sie aber lieber Karriere machen wollte als Kinder.

Am 14. Juni 1963 heiratete White den Fernsehmoderator und Moderator Allen Landen, den sie 1961 als prominenten Gast in seiner Sendung Password kennengelernt hatte, und änderte ihren offiziellen Namen in Betty White Landen. Er machte White mindestens zweimal einen Heiratsantrag, bevor sie ihn annahm. Das Paar trat zusammen in einer Folge von The Odd Couple auf, in der Felix und Oscar in Password auftraten.

Zu den engen Freunden des Paares gehörte der Schriftsteller John Steinbeck. Im Jahr 2011 schrieb White über ihre Freundschaft mit dem Autor. Laden hatte dieselbe Schule besucht wie Steinbecks Frau, Elaine Anderson Steinbeck. Steinbeck schenkte Landen an seinem Geburtstag einen frühen Entwurf seiner Rede zur Verleihung des Nobelpreises für Literatur.

Allen Loaten starb am 9. Juni 1981 in Los Angeles an Magenkrebs. Obwohl sie keine gemeinsamen Kinder hatten, war sie Stiefmutter von drei seiner Kinder aus seiner ersten Ehe mit Margaret McGloin Landen, die 1961 an Krebs starb. White beschloss, nach Landens Tod nicht wieder zu heiraten. In einem Interview mit Larry King antwortete sie auf die Frage, ob sie wieder heiraten würde, mit den Worten: "Wenn man das Beste hat, wer braucht dann den Rest?"

White besuchte die Unity Church.

Tierschutz

White war eine Tierliebhaberin und Verfechterin des Tierschutzes und arbeitete mit Organisationen wie der Los Angeles Zoo Commission, der Morris Animal Foundation, der African Wildlife Foundation und Actors and Others for Animals zusammen. Ihr Interesse am Tierschutz begann in den frühen 1970er Jahren, als sie die Fernsehserie The Pet Set produzierte und moderierte, in der Prominente und ihre Haustiere vorgestellt wurden. Seit 2009 ist White emeritierte Präsidentin der Morris Animal Foundation, der sie seit 1971 als Treuhänderin angehört. Seit 1974 ist sie Mitglied des Vorstands der Greater Los Angeles Zoo Association. Darüber hinaus war White acht Jahre lang Beauftragte des Zoos für diesen Verband.

Laut dem ZooScape-Mitgliedsnewsletter des Zoo und Botanischen Gartens von Los Angeles war White von 2000 bis 2002 Gastgeber von "History on Film". Allein im April 2008 spendete White fast 100.000 Dollar an den Zoo. White war Richter bei der Verleihung der American Humane Hero Dog Awards 2011 im Beverly Hilton Hotel am 1. Oktober 2011 in Los Angeles.

Im September 2011 arbeitete White mit der englischen Sängerin Luciana zusammen, um einen Remix ihres Songs "I'm Still Hot" zu erstellen. Der Song wurde am 22. September digital veröffentlicht und das Video feierte am 6. Oktober Premiere. Es wurde für eine Kampagne für das Lebenshilfeprogramm The Lifeline erstellt. White trat am 8. November 2011 an der Seite von Whoopi Goldberg und Wendy Diamond bei den American Humane's Hero Dog Awards auf dem Hallmark Channel auf.

Rassenbedingte Ungerechtigkeit

Im Jahr 1954, als die Betty White Show landesweit in den Vereinigten Staaten bekannt wurde, wurde White von vielen in den Südstaaten kritisiert, weil sie Arthur Duncan, einen Tänzer, in ihrer Varieténummer auftreten ließ, und wurde aufgefordert, ihn zu entfernen. Ihre Antwort war: "Es tut mir leid. Lebe damit." Daraufhin gab sie Duncan noch mehr Sendezeit und ihre Show wurde bald vom Sender abgesetzt.

Im Jahr 2017, dreiundsechzig Jahre nach der Einstellung der Show, trat Duncan als Überraschungsgast bei der Premiere der Reality-Talentserie Little Big Shots: Forever Young auf, wo er auftrat und sich wieder mit White traf und ihr später noch einmal für ihre Unterstützung dankte.

LGBT-Rechte

Als Befürworterin und Verteidigerin der LGBT-Rechte sagte White: "Wenn ein Paar schon so lange zusammen ist - und es gibt homosexuelle Beziehungen, die solider sind als manche heterosexuelle - finde ich es in Ordnung, wenn sie heiraten wollen. Kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten und machen Sie sich nicht so viele Gedanken über andere Leute". In einem Interview aus dem Jahr 2011 sagte White, sie habe immer gewusst, dass ihr enger Freund Liberace schwul war und dass sie ihn manchmal zu Premieren begleitete.

White starb am 31. Dezember 2021 im Alter von 99 Jahren eines natürlichen Todes in ihrem Haus im Stadtteil Brentwood in Los Angeles, nur siebzehn Tage vor ihrem hundertsten Geburtstag und den geplanten Feierlichkeiten.

US-Präsident Joe Biden gab nach ihrem Tod eine Erklärung ab, in der er sie als "wunderbare Frau" und "kulturelle Ikone, die wir sehr vermissen werden" bezeichnete. Auch die ehemalige First Lady Michelle Obama drückte in den sozialen Medien ihr Beileid aus und schrieb: "Sie hat Grenzen überschritten, Erwartungen übertroffen, ihrem Land gedient und uns alle zum Lachen gebracht. ... Barack und ich sind mit so vielen Menschen auf der ganzen Welt vereint, die die Freude vermissen werden, die sie in die Welt gebracht hat." Auch die Armee der Vereinigten Staaten drückte ihr Beileid aus, da White während des Zweiten Weltkriegs in der Armee bei den American Women's Volunteer Services gedient hatte, und das Martin Luther King Jr. Center drückte sein Beileid aus und lobte White für ihr frühes Eintreten für die Rassengleichheit. Es folgten Würdigungen von ESPN, NBA, WWE, der Academy, den Emmys, Disney und Forbes für White.

Auch viele Prominente zollten ihm Anerkennung, darunter Ryan Reynolds, Sandra Bullock, Robert Redford, Reese Witherspoon, Viola Davis, Oprah Winfrey, Dolly Parton, Cher, Dion Warwick, Helen DeGeneres, Seth Myers, Sharon Stone, Carol Burnett, Mel Brooks, Bob Aitzer, Paul Feich, Andy Cowen, Valerie Bertinelli, Conan O'Brien, Sarah Highland, Debra Messing, Mark Raffalo, Jimmy Fallon, Kerry Washington, Henry Winkler, George Takei, Kathy Griffin, John Mayer, Joe Jonas und Pink.

Am 31. Dezember 2021 unterbrach CNN das reguläre Programm, um die Nachricht von Whites Tod im Alter von 99 Jahren zu verkünden. In der Nacht ihres Todes sprachen Andy Cowen und Anderson Cooper in der CNN-Silvester-Sendung Live einen Toast auf sie aus. Auf dem Decadence EDM Music Festival in Arizona würdigte der amerikanische DJ Dillon Francis White in der Silvesternacht, indem er Bilder von White aus ihrer gesamten Karriere projizierte, während er die Titelmusik von The Golden Girls spielte. Sowohl die Basketballmannschaft der Chicago Bulls als auch die Eishockeymannschaft der New York Islanders erwiesen White bei ihren Spielen am 2. Januar 2022 eine ähnliche Ehre.

Whites Stern auf dem Hollywood Walk of Fame wurde nur wenige Stunden nach Bekanntgabe ihres Todes mit Blumen und Ehrungen überhäuft.

Im Januar 2022 berichtete TMZ, dass Vicki Skaman, die Bürgermeisterin von Whites Heimatstadt Oak Park, Illinois, den 17. Januar eines jeden Jahres als Betty-White-Tag anerkennen wird und dass ein Wandgemälde in der Mitte des Hauses der aus Illinois stammenden Sängerin angebracht werden soll.

White hat bereits zahlreiche Bücher veröffentlicht. Im August 2010 unterzeichnete sie einen Vertrag mit GP Putnam's Sons, um zwei weitere Bücher zu produzieren, von denen das erste, If You Ask Me (And of Course You Won't), 2011 veröffentlicht wurde. Im Februar 2012 erhielt White ihren ersten Grammy Award ("Best Spoken Word Recording") für ihre Buchaufnahme.

Quellen

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