Resumé

Den engelske renæssance var en kulturel og kunstnerisk bevægelse i England fra begyndelsen af det 16. århundrede til begyndelsen af det 17. århundrede. Den er forbundet med den paneuropæiske renæssance, der normalt anses for at begynde i Italien i slutningen af det 14. århundrede. Som i det meste af resten af Nordeuropa oplevede England kun lidt af denne udvikling indtil mere end et århundrede senere. Renæssancens stil og idéer var imidlertid langsomt ved at trænge ind i England, og den elizabethanske æra i anden halvdel af det 16. århundrede anses normalt for at være højdepunktet for den engelske renæssance. Mange forskere ser dog dens begyndelse i begyndelsen af det 16. århundrede under Henrik VIII's regeringstid.

Den engelske renæssance adskiller sig på flere måder fra den italienske renæssance. De dominerende kunstformer i den engelske renæssance var litteratur og musik. Billedkunsten i den engelske renæssance var langt mindre betydningsfuld end i den italienske renæssance. Den engelske periode begyndte langt senere end den italienske, som var på vej ind i manierismen og barokken i 1550'erne eller tidligere.

England havde en stærk tradition for litteratur på det engelske folkemunde, som gradvist voksede i takt med, at engelsk brug af trykpressen blev almindelig i midten af det 16. århundrede. Denne tradition for litteratur skrevet på engelsk folkekunst begyndte i høj grad med den protestantiske reformations opfordring til at lade folk fortolke Bibelen selv i stedet for at acceptere den katolske kirkes fortolkning. Diskussionerne om, hvordan man skulle oversætte Bibelen, så den kunne forstås af lægfolk, men stadig yde Guds ord retfærdighed, blev omstridte, idet man diskuterede, hvor meget man kunne tage sig friheden til at formidle den korrekte betydning uden at ofre dens veltalenhed. Ønsket om at lade folk læse Bibelen selv fik William Tyndale til at udgive sin egen oversættelse i 1526. Denne skulle blive en forgænger til King James Version af Bibelen, og hans værkers indflydelse på folkemunde har bidraget mere til engelsk end selv Shakespeare.

En anden tidlig fortaler for litteratur i folkemunde var Roger Ascham, som var lærer for prinsesse Elizabeth i hendes teenageår, og som i dag ofte kaldes "faderen til engelsk prosa". Han mente, at tale var den største gave til mennesket fra Gud, og at det var en fornærmelse at tale eller skrive dårligt. Det siges, at det engelske drama og teater var på sit højeste i den elizabethanske æra, en guldalder i den engelske historie, hvor kunst, drama og kreativt arbejde blomstrede. Moralske skuespil opstod som en særskilt dramatisk form omkring 1400 og blomstrede i den tidlige elizabethanske æra i England. Ved den elizabethanske litteratur var der en livlig litterær kultur inden for både dramatik og poesi, der omfattede digtere som Edmund Spenser, hvis vers-epos The Faerie Queene havde stor indflydelse på den engelske litteratur, men som til sidst blev overskygget af William Shakespeares, Thomas Wyatts og andres lyrik. Typisk cirkulerede disse dramatikeres og digteres værker i manuskriptform i nogen tid, før de blev udgivet, og frem for alt var det engelske renæssanceteaters skuespil den enestående arv fra perioden. Værkerne fra denne periode er også påvirket af Henrik VIII's uafhængighedserklæring fra den katolske kirke og de teknologiske fremskridt inden for sejlads og kartografi, hvilket afspejles i Shakespeares generelt ikke-religiøse temaer og forskellige skibsvragseventyr.

Londons voksende befolkning, den voksende rigdom og befolkningens forkærlighed for skuespil skabte en dramatisk litteratur af bemærkelsesværdig variation, kvalitet og omfang. Blandt periodens genrer var historiespillet, som skildrede engelsk eller europæisk historie. Shakespeares skuespil om kongers liv, såsom Richard III og Henry V, hører til denne kategori, ligesom Christopher Marlowes Edward II og George Peeles berømte kronik om kong Edward den Første. Historiespil behandlede nyere begivenheder, som A Larum for London, der dramatiserer plyndringen af Antwerpen i 1576. Tragedier var en meget populær genre. Marlowes tragedier var usædvanligt vellykkede, såsom Dr. Faustus og The Jew of Malta. Publikum kunne især lide hævndramaer som Thomas Kyds The Spanish Tragedy. De fire tragedier, der anses for at være Shakespeares største (Hamlet, Othello, King Lear og Macbeth), blev komponeret i denne periode. Den engelske teaterscene, der både optrådte for hoffet og adelen i private forestillinger og for et meget bredt publikum i teatrene, var den mest befolkede i Europa med et væld af andre dramatikere samt kæmpefigurerne Christopher Marlowe, William Shakespeare og Ben Jonson. Elizabeth selv var et produkt af renæssancehumanismen, der blev uddannet af Roger Ascham, og skrev lejlighedsvis digte som "On Monsieur's Departure" på kritiske tidspunkter i sit liv. William Shakespeare, hvis værker omfatter Hamlet, Romeo og Julie, Macbeth og En midsommernatsdrøm, er fortsat en af de mest omtalte forfattere i engelsk litteratur. Dramatikeren og digteren anses af mange for at være den største dramatiker gennem tiderne.

Blandt filosoffer og intellektuelle var Thomas More og Francis Bacon. Francis Bacon og Thomas Hobbes skrev om empirisme og materialisme, herunder om den videnskabelige metode og den sociale kontrakt. Bacons værker anses for at have udviklet den videnskabelige metode og forblev meget indflydelsesrige gennem den videnskabelige revolution. Robert Filmer skrev om kongers guddommelige ret. Alle Tudor-monarkerne i det 16. århundrede var højtuddannede, og det samme var en stor del af adelen, og italiensk litteratur havde en betydelig tilslutning og dannede grundlag for mange af Shakespeares skuespil. Den engelske tankegang udviklede sig i retning af moderne videnskab med den baconiske metode. Sproget i Book of Common Prayer, der blev udgivet første gang i 1549, og i slutningen af perioden havde Bibelen en varig og dybtgående indflydelse på den engelske bevidsthed.

England var langsom til at producere billedkunst i renæssancestil, og kunstnerne ved Tudor-hofet var hovedsageligt importerede udlændinge indtil efter renæssancens afslutning; Hans Holbein var den mest fremtrædende figur. Den engelske reformation førte til et enormt program af ikonoklasme, der ødelagde næsten al religiøs kunst fra middelalderen og næsten gjorde en ende på malerkunsten i England; den engelske kunst skulle i de kommende århundreder domineres af portrætmaleri og senere landskabskunst.

Den vigtigste engelske opfindelse var portrætminiaturen, som i bund og grund tog teknikkerne fra det uddøende kunstneriske illuminerede manuskript og overførte dem til små portrætter, der blev båret i smykker. Selv om formen blev udviklet i England af udenlandske kunstnere, for det meste flamske som Lucas Horenbout, traditionens noget ubetydelige grundlægger, var det i slutningen af det 16. århundrede indfødte kunstnere som Nicolas Hilliard og Isaac Oliver, der producerede de fineste værker, selv om de bedste producenter af større portrætter i olie stadig var udlændinge. Portrætminiaturen havde spredt sig over hele Europa i det 18. århundrede.

Elizabeth I's portrætter blev omhyggeligt kontrolleret og udviklet til en detaljeret og helt urealistisk ikonisk stil, som har formået at skabe varige billeder. De mange portrætter var drivkraften bag udviklingen af engelske kongeportrætter i den tidlige moderne periode. Selv de tidligste portrætter af Elizabeth I indeholder symbolske genstande som roser og bønnebøger, der ville have haft betydning for datidens beskuere. Senere portrætter af Elizabeth lagde et lag af imperiets ikonografi - glober, kroner, sværd og søjler - og repræsentationer af jomfruelighed og renhed - såsom måner og perler - med klassiske hentydninger for at præsentere en kompleks "historie", der formidlede deres jomfrudronnings majestæt og betydning til seerne i den elizabethanske æra. Armada-portrættet er et allegorisk panelmaleri, der forestiller dronningen omgivet af symboler på imperiet på en baggrund, der forestiller nederlaget for den spanske armada i 1588.

Den engelske renæssancemusik holdt sig langt mere i kontakt med udviklingen på kontinentet end billedkunsten og formåede at overleve reformationen relativt godt, selv om William Byrd (ca.1539

De vigtigste komponister fra den tidlige renæssance skrev også i en senmiddelalderlig stil, og som sådan er de overgangsfigurer. Leonel Power (ca. 1370'erne eller 1380'erne-1445) var en engelsk komponist fra den sene middelalder og den tidlige renæssance musikæra. Sammen med John Dunstaple var han en af de vigtigste skikkelser i engelsk musik i det tidlige 15. århundrede. Power er den komponist, der er bedst repræsenteret i Old Hall Manuscript. Power var en af de første komponister, der satte separate satser af den almindelige messe, som var tematisk forenede og beregnet til sammenhængende opførelse. Old Hall Manuscript indeholder hans messe baseret på den mariale antifon Alma Redemptoris Mater, hvor antifonen i hver sætning er ordret anført i tenorstemmen, uden melodiske ornamenter. Dette er den eneste cykliske indstilling af den ordinære messe, som kan tilskrives ham. Han skrev messecyklusser, fragmenter og enkeltsatser samt en række andre kirkelige værker.

John Dunstaple (eller Dunstable) (ca. 1390-1453) var en engelsk komponist af polyfonisk musik fra den sene middelalder og den tidlige renæssanceperiode. Han var en af de mest berømte komponister, der var aktive i det tidlige 15. århundrede, en nærmest samtidige med Power, og han havde stor indflydelse, ikke kun i England, men også på kontinentet, især i den burgundiske skoles stil, der var under udvikling. Dunstaples indflydelse på kontinentets musikalske ordforråd var enorm, især i betragtning af den relative mangel på hans (tilskrevne) værker. Han blev anerkendt for at besidde noget, der aldrig før var hørt i musikken fra den burgundiske skole: la contenance angloise ("det engelske ansigt"), et udtryk, som blev brugt af digteren Martin le Franc i hans Le Champion des Dames.

Den venetianske skoles kolossale polykorale produktioner var blevet foregrebet i Thomas Tallis' værker, og Palestrina-stilen fra den romerske skole var allerede inden udgivelsen af Musica transalpina blevet absorberet i musik af mestre som William Byrd.

Den italienske og den engelske renæssance delte en specifik musikalsk æstetik. I slutningen af det 16. århundrede var Italien det musikalske centrum i Europa, og en af de vigtigste former, der opstod fra denne enestående eksplosion af musikalsk kreativitet, var madrigalen. I 1588 udgav Nicholas Yonge i England Musica transalpina - en samling af italienske madrigaler, der var blevet anglificeret - en begivenhed, der indledte en madrigalmode i England, som var næsten uovertruffen i renæssancen, idet den var en øjeblikkelig overtagelse af en idé fra et andet land, tilpasset den lokale æstetik. Den engelske poesi befandt sig præcis på det rette udviklingsstadium for denne transplantation, da former som sonetten var unikt tilpasset til at blive sat op som madrigaler; faktisk var sonetten allerede veludviklet i Italien. Komponister som Thomas Morley, den eneste samtidige komponist, der satte Shakespeare i musik, og hvis værker er bevaret, udgav selv samlinger, der stort set var i stil med den italienske stil, men som alligevel havde et unikt engelsk præg; interessen for den engelske madrigalskoles kompositioner har oplevet en betydelig genopblomstring i de seneste årtier.

På trods af nogle bygninger i delvis renæssancestil fra Henrik VIII's regeringstid (1491-1547), især Hampton Court Palace (påbegyndt i 1515), det forsvundne Nonsuch Palace, Sutton Place og Layer Marney Tower, var det ikke før den elizabethanske arkitektur i slutningen af århundredet, at der opstod en ægte renæssancestil. Uldhandelen, som havde båret Englands økonomiske liv i slutningen af middelalderen, var ikke længere så velstående som tidligere, og der var mindre disponibel rigdom til arkitektoniske projekter. Under Elizabeth blev landbruget fremmet, hvilket resulterede i et opsving, som gav en stor mængde rigdom til et stort antal mennesker. Elizabeth byggede ingen nye paladser, men opfordrede i stedet sine hoffolk til at bygge ekstravagant og huse hende på hendes sommerophold. Der blev bygget et stort antal små huse, og samtidig blev der opført mange landsteder på landet. Mange af de tidligere middelalderlige eller Tudor-herregårde blev ombygget og moderniseret under Elizabeths regeringstid. Civile og institutionelle bygninger blev også mere og mere almindelige.

De mest berømte bygninger af en type, der kaldes vidunderhuse, er store udstillingshuse bygget til hoffolk og kendetegnet ved overdådig brug af glas, som f.eks. "Hardwick Hall, mere glas end vægge", Wollaton Hall og Hatfield House og Burghley House, hvor stilen fortsatte ind i det tidlige 17. århundrede, før den udviklede sig til jacobinsk arkitektur. Mindre, men stadig store huse som Little Moreton Hall blev fortsat bygget og udvidet i en middelalderlig bindingsværkstil indtil slutningen af det 16. århundrede. Kirkearkitekturen fortsatte i det væsentlige i den senmiddelalderlige vinkelstadsgotiske stil indtil reformationen og stoppede derefter næsten helt, selv om kirkemonumenter, skærme og andet inventar ofte havde en klassisk stil fra omkring midten af århundredet. De få nye kirkebygninger efter reformationen var som regel stadig i gotisk stil, som f.eks. Langley Chapel fra 1601.

Det var også på denne tid, at det lange galleri blev populært i engelske herregårde, hvor man ofte kunne se malerisamlinger og dekorerede lofter. Det blev tilsyneladende primært brugt til at gå i, og en voksende række stuer og tilbagetrukne rum supplerede familiens vigtigste opholdsrum, det store kammer. Den store sal blev nu mest brugt af tjenestefolkene og som et imponerende indgangspunkt til huset.

Blandt de store litterære skikkelser i den engelske renæssance kan nævnes:

Kilder

1. Engelsk renæssance
2. English Renaissance
3. ^ "English Renaissance", Poetry Foundation online
4. a b Strong, Roy, The English Icon: Elizabethan and Jacobean Portraiture. London and New York City, 1969.
5. a et b Thoorens 1967, p. 150-155.