Resumé

John Harrison (3. april 1693 - 24. marts 1776) var en selvlært engelsk tømrer og urmager, der opfandt marinekronometeret, et længe efterspurgt apparat til at løse problemet med at beregne længdegrader til søs.

Harrisons løsning revolutionerede navigationen og øgede i høj grad sikkerheden ved langdistance-sejlads. Problemet, han løste, blev anset for at være så vigtigt efter flådekatastrofen på Scilly i 1707, at det britiske parlament tilbød økonomiske belønninger på op til 20.000 pund (svarende til 3,35 millioner pund i 2023) i henhold til loven om længdegrader fra 1714, selvom Harrison aldrig fuldt ud var i stand til at modtage disse belønninger på grund af politiske rivaliseringer.

Harrison præsenterede sit første design i 1730 og arbejdede i mange år på forbedrede designs, hvor han gjorde flere fremskridt inden for tidtagningsteknologi og til sidst vendte sig mod det, der blev kaldt søure. Harrison fik støtte fra Longitude Board til at bygge og teste sine designs. Mod slutningen af sit liv modtog han anerkendelse og en belønning fra parlamentet. Harrison kom på 39. pladsen i BBC's offentlige afstemning fra 2002 om de 100 største briter.

John Harrison blev født i Foulby i West Riding of Yorkshire som det første af fem børn i sin familie. Hans stedfar arbejdede som tømrer på det nærliggende Nostell Priory gods. Et hus på det sted, der kan have været familiens hjem, bærer en blå plakette.

Omkring 1700 flyttede familien Harrison til landsbyen Barrow upon Humber i Lincolnshire. Harrison fulgte sin fars arbejde som tømrer og byggede og reparerede ure i sin fritid. Legenden siger, at han som seksårig, mens han lå i sengen med kopper, fik et ur for at underholde sig selv, og han brugte timer på at lytte til det og studere dets bevægelige dele.

Han var også fascineret af musik og blev til sidst korleder for Barrow sognekirke.

Harrison byggede sit første langhusur i 1713, da han var 20 år gammel. Mekanismen var lavet udelukkende af træ. Tre af Harrisons tidlige træure har overlevet: Det første (1713) er i Worshipful Company of Clockmakers' samling, tidligere i Guildhall i London, og har siden 2015 været udstillet på Science Museum. Den anden (og den tredje (1717) er i Nostell Priory i Yorkshire, og forsiden bærer inskriptionen "John Harrison Barrow". Nostell-eksemplaret, som befinder sig i billardsalen på dette herskabelige hjem, har en victoriansk ydre kasse med små glasvinduer på hver side af urværket, så man kan inspicere træværket.

Den 30. august 1718 giftede John Harrison sig med Elizabeth Barret i Barrow-upon-Humber kirke. Efter hendes død i 1726 giftede han sig med Elizabeth Scott den 23. november 1726 i samme kirke.

I begyndelsen af 1720'erne fik Harrison til opgave at lave et nyt tårnur til Brocklesby Park i det nordlige Lincolnshire. Uret fungerer stadig, og ligesom hans tidligere ure har det et træværk af eg og lignum vitae. I modsætning til hans tidlige ure indeholder det nogle originale funktioner, der forbedrer tidtagningen, f.eks. græshoppeflugten. Mellem 1725 og 1728 lavede John og hans bror James, som også var en dygtig snedker, mindst tre præcisionsure med langhus, igen med værker og langhus lavet af egetræ og lignum vitae. Gitterjernspendulet blev udviklet i denne periode. Nogle mener, at disse præcisionsure var de mest nøjagtige ure i verden på det tidspunkt. Nummer 1, som nu er i en privat samling, tilhørte Time Museum i USA, indtil museet lukkede i 2000, og samlingen blev solgt på auktion i 2004. Nummer 2 befinder sig på Leeds City Museum. Det udgør kernen i en permanent udstilling dedikeret til John Harrisons præstationer, "John Harrison: The Clockmaker Who Changed the World" og havde officiel åbning den 23. januar 2014, den første længdegradsrelaterede begivenhed, der markerede trehundredåret for længdegradsloven. Nummer 3 er i Worshipful Company of Clockmakers' samling.

Harrison var en mand med mange færdigheder, og han brugte dem til systematisk at forbedre pendulurets ydeevne. Han opfandt gitterpendulet, som består af skiftevis messing- og jernstænger, der er sat sammen, så de termiske udvidelser og sammentrækninger stort set udligner hinanden. Et andet eksempel på hans geniale opfindelser var græshoppe-escapementet - en kontrolanordning til trinvis frigivelse af urets drivkraft. Den blev udviklet fra anker-escapementet og var næsten friktionsfri og krævede ingen smøring, fordi pallerne var lavet af træ. Det var en vigtig fordel på et tidspunkt, hvor man ikke forstod meget om smøremidler og deres nedbrydning.

I sit tidligere arbejde med havure blev Harrison løbende hjulpet, både økonomisk og på mange andre måder, af urmageren og instrumentmageren George Graham. Harrison blev introduceret til Graham af den kongelige astronom Edmond Halley, som støttede Harrison og hans arbejde. Denne støtte var vigtig for Harrison, da han efter sigende havde svært ved at kommunikere sine ideer på en sammenhængende måde.

Længdegraden angiver placeringen af et sted på jorden øst eller vest for en nord-sydgående linje kaldet nulmeridianen. Den angives som en vinkelmåling, der spænder fra 0° ved nulmeridianen til +180° mod øst og -180° mod vest. Kendskab til et skibs øst-vest-position var afgørende, når man nærmede sig land. Efter en lang rejse førte kumulative fejl i dødregningen ofte til skibsforlis og et stort tab af menneskeliv. At undgå sådanne katastrofer blev afgørende i Harrisons levetid, i en tid hvor handel og navigation voksede dramatisk over hele verden.

Der var mange forslag til, hvordan man kunne bestemme længdegraden under en sørejse. Tidligere metoder forsøgte at sammenligne lokal tid med den kendte tid på et referencested, såsom Greenwich eller Paris, baseret på en simpel teori, der først var blevet foreslået af Gemma Frisius. Metoderne var afhængige af astronomiske observationer, som i sig selv var afhængige af forudsigeligheden af de forskellige himmellegemers bevægelser. Sådanne metoder var problematiske på grund af vanskeligheden ved nøjagtigt at estimere tiden på referencestedet.

Harrison satte sig for at løse problemet direkte ved at fremstille et pålideligt ur, der kunne holde tiden på referencestedet. Hans problem var at fremstille et ur, der ikke blev påvirket af variationer i temperatur, tryk eller fugtighed, forblev nøjagtigt over lange tidsintervaller, modstod korrosion i saltluft og var i stand til at fungere om bord på et skib i konstant bevægelse. Mange videnskabsmænd, herunder Isaac Newton og Christiaan Huygens, tvivlede på, at et sådant ur nogensinde kunne bygges, og foretrak andre metoder til beregning af længdegrader, f.eks. metoden med måneafstande. Huygens lavede forsøg med både et pendul og et fjederur med spiralbalance som metoder til at bestemme længdegraden, og begge typer gav inkonsekvente resultater. Newton bemærkede, at "et godt ur kan tjene til at holde en beregning til søs i nogle dage og til at kende tidspunktet for en himmelsk observation; og til dette formål kan et godt juvel være tilstrækkeligt, indtil en bedre slags ur kan findes frem. Men når længdegraden på havet er tabt, kan den ikke findes igen med noget ur".

I 1720'erne opfandt den engelske urmager Henry Sully et marineur, der var designet til at bestemme længdegrader: Det var et ur med en stor balance, der var monteret lodret på friktionsruller og blev drevet af en friktionshvilende Debaufre-escapement. Meget utraditionelt blev balancens svingninger kontrolleret af en vægt for enden af en drejelig horisontal løftestang, der var fastgjort til balancen med en snor. Med denne løsning undgik man temperaturfejl på grund af termisk ekspansion, et problem, som påvirker stålfjedre. Sullys ur viste kun nøjagtig tid i roligt vejr, fordi balancens svingninger blev påvirket af skibets stampning og rulning. Men hans ure var blandt de første seriøse forsøg på at finde længdegrader på denne måde. Selv om Harrisons maskiner er meget større, har de samme layout: H3 har et lodret monteret balancehjul og er forbundet med et andet hjul af samme størrelse, et arrangement, der eliminerer problemer, der opstår på grund af skibets bevægelser.

I 1716 præsenterede Sully sin første Montre de la Mer for det franske Académie des Sciences, og i 1726 udgav han Une Horloge inventée et executée par M. Sulli.

I 1730 designede Harrison et marineur, der skulle konkurrere om længdegradsprisen, og rejste til London for at søge økonomisk hjælp. Han præsenterede sine ideer for Edmond Halley, den kongelige astronom, som igen henviste ham til George Graham, landets førende urmager. Graham må have været imponeret over Harrisons ideer, for han lånte ham penge til at bygge en model af sit "Sea clock". Da uret var et forsøg på at lave en søgående version af hans træpendulure, som fungerede usædvanligt godt, brugte han træhjul, rullehjul og en version af "græshoppe"-hæmningen. I stedet for et pendul brugte han to håndvægtbalancer, der var forbundet med hinanden.

Det tog Harrison fem år at bygge sit første havur (eller H1). Han demonstrerede det for medlemmer af Royal Society, som talte på hans vegne over for bestyrelsen for længdegrader. Uret var det første forslag, som bestyrelsen anså for værdigt til en søprøve. I 1736 sejlede Harrison til Lissabon på HMS Centurion under kommando af kaptajn George Proctor og vendte tilbage på HMS Orford, efter at Proctor døde i Lissabon den 4. oktober 1736. Uret tabte tid på udrejsen. Men det klarede sig godt på hjemturen: Både kaptajnen og skibsføreren på Orford roste designet. Kaptajnen bemærkede, at hans egne beregninger havde placeret skibet 60 sømil øst for dets sande landkending, som var blevet korrekt forudsagt af Harrison ved hjælp af H1.

Det var ikke den transatlantiske rejse, som længdegradsudvalget krævede, men udvalget var imponeret nok til at bevilge Harrison 500 pund til videreudvikling. I 1737 havde Harrison flyttet en mere kompakt og robust version til London. I 1741, efter tre års byggeri og to års afprøvning på land, var H2 klar, men på det tidspunkt var Storbritannien i krig med Spanien i den østrigske arvefølgekrig, og mekanismen blev anset for at være for vigtig til at risikere at falde i spanske hænder. Under alle omstændigheder opgav Harrison pludselig alt arbejde på denne anden maskine, da han opdagede en alvorlig designfejl i konceptet med stangbalancerne. Han havde ikke indset, at stangbalancernes svingningsperiode kunne blive påvirket af skibets krængning (når skibet drejede, f.eks. når det "kom rundt", mens det vendte). Det var dette, der fik ham til at indføre cirkulære balancer i det tredje søur (H3).

Bestyrelsen bevilgede ham yderligere 500 pund, og mens han ventede på, at krigen skulle slutte, fortsatte han med at arbejde på H3.

Harrison brugte sytten år på at arbejde på dette tredje "havur", men på trods af alle anstrengelser fungerede det ikke præcis, som han havde ønsket. Problemet var, at fordi Harrison ikke fuldt ud forstod fysikken bag de fjedre, der blev brugt til at styre balancehjulene, var hjulenes timing ikke isokron, hvilket påvirkede urets nøjagtighed. Der skulle gå yderligere to århundreder, før ingeniørverdenen fuldt ud forstod fjedrenes egenskaber til den slags formål. På trods af dette havde det vist sig at være et meget værdifuldt eksperiment, da man lærte meget af dets konstruktion. Med denne maskine efterlod Harrison i hvert fald verden to varige arv - bimetalstrimlen og det indkapslede rulleleje.

Efter ihærdigt at have forfulgt forskellige metoder gennem 30 års eksperimenter fandt Harrison til sin overraskelse ud af, at nogle af de ure, som Grahams efterfølger Thomas Mudge lavede, gik lige så nøjagtigt som hans enorme søure. Det er muligt, at Mudge var i stand til at gøre dette efter begyndelsen af 1740'erne takket være tilgængeligheden af det nye "Huntsman" eller "Crucible" stål produceret af Benjamin Huntsman engang i begyndelsen af 1740'erne, som gjorde det muligt at producere hårdere tandhjul, men endnu vigtigere, en hårdere og mere højglanspoleret cylinder-escapement.

Harrison indså så, at et almindeligt ur trods alt kunne gøres nøjagtigt nok til opgaven og var et langt mere praktisk forslag til brug som maritim tidtager. Han gik i gang med at redesigne konceptet med uret som en tidsmåler og baserede sit design på sunde videnskabelige principper.

"Jefferys"-ur

Han havde allerede i begyndelsen af 1750'erne designet et præcisionsur til eget brug, som blev fremstillet for ham af urmageren John Jefferys ca. 1752-1753. Dette ur indeholdt en ny friktions-rest escapement og var ikke kun det første, der havde en kompensation for temperaturvariationer, men indeholdt også den første miniature going train fusee af Harrisons design, som gjorde det muligt for uret at fortsætte med at gå, mens det blev trukket op. Disse funktioner førte til "Jefferys"-urets meget vellykkede præstation, som Harrison indarbejdede i designet af to nye tidsmålere, som han foreslog at bygge. Disse var i form af et stort ur og et andet i en mindre størrelse, men med samme mønster. Men kun det store ur nr. 1 (eller "H4", som det nogle gange kaldes) ser ud til nogensinde at være blevet færdigt (se henvisningen til "H4" nedenfor). Med hjælp fra nogle af Londons bedste håndværkere fortsatte han med at designe og fremstille verdens første vellykkede marineur, der gjorde det muligt for en navigatør nøjagtigt at vurdere sit skibs position i længdegrader. Det var vigtigt, at Harrison viste alle, at det kunne gøres ved at bruge et ur til at beregne længdegraden. Dette skulle blive Harrisons mesterværk - et smukt instrument, der ligner et overdimensioneret lommeur fra den tid. Det er indgraveret med Harrisons signatur, mærket Number 1 og dateret AD 1759.

Harrisons første "sea watch" (nu kendt som H4) er indkapslet i et par sølvkasser med en diameter på ca. 13 cm (5,2 tommer). Urets urværk er meget komplekst for den periode og ligner en større version af det konventionelle urværk, der var på markedet dengang. En spiralformet stålfjeder inde i en hovedfjedertønde af messing giver 30 timers kraft. Den er dækket af sikringscylinderen, som trækker en kæde, der er viklet omkring den konisk formede remskive, der kaldes sikringen. Sikringen er toppet af optrækningsfirkanten (kræver separat nøgle). Det store hjul, der er fastgjort til basen af denne sikring, overfører kraft til resten af værket. Sikringen indeholder vedligeholdelseskraften, en mekanisme, der holder H4'eren i gang, mens den trækkes op. Fra Gould:

Hemmingen er en modifikation af den "verge", der var monteret på ... de almindelige ure på Harrisons tid. Men ændringerne er omfattende. Pallerne er meget små, og deres flader er parallelle i stedet for i den sædvanlige vinkel på ca. 95°. I stedet for at være af stål er de af diamant, og deres bagsider er formet som cykloide kurver.... Denne hæmning fungerer på en helt anden måde end den, der kendetegner den spindel, som den ser ud til at ligne. I det eskapement virker kronhjulets tænder kun på palletternes overflader. Men som det fremgår af tændernes spidser, hviler de i en betydelig del af den supplerende bue - fra 90° til 145° (grænsen for bankning) forbi dødpunktet - på bagsiden af pallerne og har tendens til at hjælpe balancen mod det yderste af dens svingning og til at forsinke dens tilbagevenden. Denne hæmning er tydeligvis en stor forbedring i forhold til sporet, da toget har langt mindre magt over balancens bevægelser. Den bliver ikke længere bremset i sit sving af en kraft, der svarer til den, der oprindeligt drev den, men af balancefjederen, som kun hjælpes på vej af friktionen mellem tanden og bagsiden af pallen.

Til sammenligning har verge-escapementet en rekyl med en begrænset balancebue og er følsom over for variationer i drivmomentet. Ifølge H. M. Frodshams gennemgang af værket i 1878 havde H4's hæmning "en god del 'set' og ikke så meget rekyl, og som et resultat kom impulsen meget tæt på en dobbelt kronometer-aktion".

De D-formede paller i Harrisons hæmning er begge lavet af diamant, ca. 2 mm lange med en buet sideradius på 0,6 mm; en betydelig fremstillingsmæssig bedrift på den tid. Af tekniske årsager blev balancen gjort meget større end i et konventionelt ur fra den periode, 2,2 tommer (56 mm) i diameter og vejer 28+5⁄8 Troy grains (1,85 g), og vibrationerne styres af en flad spiralformet stålfjeder med 3 vindinger og en lang lige hale. Fjederen er tilspidset, tykkere i enden af tappen og tilspidset ind mod spændetangen i midten. Værket har også centersekundbevægelse med en fejende sekundviser. Tredje hjul er udstyret med indvendige tænder og har en detaljeret bro, der ligner den gennemborede og indgraverede bro fra perioden. Det kører med 5 slag (ticks) i sekundet og er udstyret med en lille remontoire på 7+1⁄2 sekund. En balancebremse, der aktiveres af sikringens position, stopper uret en halv time, før det er løbet helt ud, for at remontoiret ikke også løber ud. Temperaturkompensationen sker i form af en "kompensationskurve" (eller "termometerkurve", som Harrison kaldte den). Den består af en bimetalstrimmel, der er monteret på reguleringsslæden, og som i den frie ende har en stift. Under den første afprøvning undgik Harrison denne regulering ved hjælp af slæden, men lod dens indikeringsskive eller figurstykke være på plads.

Det tog seks år at konstruere dette første ur, hvorefter Longitude Board besluttede at afprøve det på en rejse fra Portsmouth til Kingston, Jamaica. Til dette formål blev det placeret om bord på HMS Deptford med 50 kanoner, som sejlede fra Portsmouth den 18. november 1761: 13-14 Harrison, som på det tidspunkt var 68 år gammel, sendte det på denne transatlantiske prøve i sin søn Williams varetægt. Uret blev testet før afgang af Robertson, Master of the Academy i Portsmouth, som rapporterede, at det den 6. november 1761 ved middagstid gik 3 sekunder efter og dermed havde mistet 24 sekunder på 9 dage i forhold til den gennemsnitlige soltid. Urets daglige hastighed blev derfor fastsat til at miste 24⁄9 sekunder pr. dag.

Da Deptford nåede sin destination, efter korrektion for den oprindelige fejl på 3 sekunder og det akkumulerede tab på 3 minutter og 36,5 sekunder ved den daglige hastighed i løbet af rejsens 81 dage og 5 timer, viste det sig, at uret var 5 sekunder for langsomt i forhold til den kendte længdegrad for Kingston, svarende til en fejl i længdegrad på 1,25 minutter eller cirka en sømil: 56 William Harrison vendte tilbage ombord på HMS Merlin med 14 kanoner og nåede England den 26. marts 1762 for at rapportere om det vellykkede resultat af eksperimentet. Harrison senior ventede derefter på præmien på 20.000 pund, men bestyrelsen var overbevist om, at nøjagtigheden kunne have været rent held og krævede endnu et forsøg. Bestyrelsen var heller ikke overbevist om, at en tidsmåler, som det tog seks år at konstruere, levede op til den praktiske test, som Longitude Act krævede. Harrisons var rasende og krævede deres præmie, en sag, der til sidst fandt vej til parlamentet, som tilbød 5.000 pund for designet. Harrisons nægtede, men blev til sidst tvunget til at tage endnu en tur til Bridgetown på øen Barbados for at afgøre sagen.

På tidspunktet for dette andet forsøg var en anden metode til måling af længdegrader klar til afprøvning: Måneafstandsmetoden. Månen bevæger sig hurtigt nok, omkring tretten grader om dagen, til at man nemt kan måle bevægelsen fra dag til dag. Ved at sammenligne vinklen mellem månen og solen for den dag, man rejste til Storbritannien, kunne man beregne månens "korrekte position" (hvordan den ville se ud i Greenwich, England, på det specifikke tidspunkt). Ved at sammenligne dette med månens vinkel over horisonten kunne man beregne længdegraden.

Under Harrisons anden afprøvning af sit 'sea watch' (H4) blev Nevil Maskelyne bedt om at følge med HMS Tartar og teste Lunar Distances-systemet. Endnu en gang viste uret sig at være ekstremt nøjagtigt og holdt tiden inden for 39 sekunder, svarende til en fejl i Bridgetowns længdegrad på mindre end 10 miles (16 km): 60 Maskelynes mål var også ret gode, 30 miles (48 km), men krævede en del arbejde og beregninger for at kunne bruges. På et møde i bestyrelsen i 1765 blev resultaterne præsenteret, men de tilskrev igen nøjagtigheden af målingerne til held. Endnu en gang nåede sagen til parlamentet, som tilbød 10.000 pund i forskud og den anden halvdel, når han havde overdraget designet til andre urmagere, så de kunne kopiere det. I mellemtiden skulle Harrisons ur overdrages til Astronomer Royal til langtidstest på landjorden.

Desværre var Nevil Maskelyne blevet udnævnt til Astronomer Royal, da han vendte tilbage fra Barbados, og blev derfor også medlem af Longitude Board. Han returnerede en negativ rapport om uret og hævdede, at dets "going rate" (den tid, det vandt eller tabte pr. dag) skyldtes unøjagtigheder, der udlignede sig selv, og nægtede at tillade, at det blev taget i betragtning, når man målte længdegrader. Derfor opfyldte Harrisons første marineur ikke bestyrelsens krav på trods af, at det havde klaret sig godt i to tidligere forsøg.

Harrison begyndte at arbejde på sin anden "sea watch" (H5), mens der blev udført test på den første, som Harrison følte blev holdt som gidsel af bestyrelsen. Efter tre år havde han fået nok; Harrison følte sig "ekstremt dårligt behandlet af de herrer, som jeg kunne have forventet en bedre behandling af" og besluttede sig for at bede kong George III om hjælp. Han fik en audiens hos kongen, som var meget irriteret på bestyrelsen. Kong George testede selv ur nr. 2 (H5) på paladset, og efter ti ugers daglige observationer mellem maj og juli i 1772 fandt han, at det var nøjagtigt inden for en tredjedel af et sekund pr. dag. Kong George rådede derefter Harrison til at bede parlamentet om den fulde pris efter at have truet med at møde personligt op for at skælde dem ud. Endelig i 1773, da han var 80 år gammel, modtog Harrison en pengepræmie på 8.750 pund fra parlamentet for sine præstationer, men han modtog aldrig den officielle pris (som aldrig blev uddelt til nogen). Han skulle kun overleve i tre år mere.

I alt modtog Harrison 23.065 pund for sit arbejde med kronometre. Han modtog 4.315 pund i trin fra Board of Longitude for sit arbejde, 10.000 pund som en midlertidig betaling for H4 i 1765 og 8.750 pund fra parlamentet i 1773. Det gav ham en rimelig indkomst det meste af hans liv (svarende til ca. 450.000 pund om året i 2007, selvom alle hans omkostninger, såsom materialer og udlicitering af arbejde til andre urmagere, måtte tages fra dette beløb). Han blev det, der svarer til en mangemillionær (efter nutidens målestok) i det sidste årti af sit liv.

Kaptajn James Cook brugte K1, en kopi af H4, på sin anden og tredje rejse, efter at have brugt måneafstandsmetoden på sin første rejse. K1 blev lavet af Larcum Kendall, som havde været i lære hos John Jefferys. Cooks logbog er fuld af ros til uret, og de kort over det sydlige Stillehav, han lavede ved hjælp af det, var bemærkelsesværdigt nøjagtige. K2 blev udlånt til løjtnant William Bligh, kommandør på HMS Bounty, men det blev beholdt af Fletcher Christian efter det berygtede mytteri. Det blev først fundet på Pitcairn Island i 1808, da det blev givet til kaptajn Folger, og derefter gik det gennem flere hænder, før det nåede frem til National Maritime Museum i London.

Oprindeligt var prisen på disse kronometre ret høj (ca. 30% af et skibs omkostninger). Men med tiden faldt omkostningerne til mellem £25 og £100 (et halvt til to års løn for en faglært arbejder) i begyndelsen af 1800-tallet. Mange historikere peger på de relativt lave produktionsmængder over tid som bevis på, at kronometrene ikke var meget udbredte. Landes påpeger dog, at kronometrene holdt i årtier og ikke behøvede at blive udskiftet ofte - faktisk blev antallet af producenter af marinekronometre reduceret med tiden, fordi det var nemt at imødekomme efterspørgslen, selv da handelsflåden voksede. Desuden kunne mange handelsskippere nøjes med et dækkronometer til den halve pris. De var ikke så nøjagtige som marinekronometrene, men var tilstrækkelige for mange. Mens måneafstandsmetoden i begyndelsen supplerede og konkurrerede med marinekronometeret, overhalede kronometeret det i det 19. århundrede.

Harrisons mere nøjagtige tidsmåler førte til den meget nødvendige præcise beregning af længdegrader, hvilket gjorde den til en grundlæggende nøgle til den moderne tidsalder. Efter Harrison blev marinetidsmåleren genopfundet endnu en gang af John Arnold, som baserede sit design på Harrisons vigtigste principper, men samtidig forenklede det nok til, at han kunne producere lige så nøjagtige, men langt billigere marinekronometre i store mængder fra omkring 1783. Ikke desto mindre var kronometre i mange år, selv mod slutningen af det 18. århundrede, dyre sjældenheder, da deres indførelse og brug gik langsomt på grund af de høje omkostninger ved præcisionsfremstilling. Udløbet af Arnolds patenter i slutningen af 1790'erne gjorde det muligt for mange andre urmagere, herunder Thomas Earnshaw, at producere kronometre i større mængder til en lavere pris end Arnolds. I begyndelsen af det 19. århundrede blev navigation til søs uden et kronometer betragtet som uklogt eller utænkeligt. At bruge et kronometer som navigationshjælp reddede simpelthen liv og skibe - forsikringsbranchen, egeninteresse og sund fornuft gjorde resten og gjorde apparatet til et universelt redskab inden for søfart.

Harrison døde den 24. marts 1776, toogfirs år gammel, lige før sin treogfirsindstyvende fødselsdag. Han blev begravet på kirkegården i St John's Church, Hampstead, i det nordlige London, sammen med sin anden kone Elizabeth og senere deres søn William. Hans grav blev restaureret i 1879 af Worshipful Company of Clockmakers, selv om Harrison aldrig havde været medlem af selskabet.

Harrisons sidste hjem var 12, Red Lion Square, i Holborn-distriktet i London. Der er en blå mindeplade dedikeret til Harrison på muren af Summit House, en modernistisk kontorblok fra 1925, på den sydlige side af pladsen. En mindetavle for Harrison blev afsløret i Westminster Abbey den 24. marts 2006, hvor man endelig anerkendte ham som en værdig følgesvend til sin ven George Graham og Thomas Tompion, "The Father of English Watchmaking", som begge ligger begravet i klosteret. Mindesmærket viser en meridianlinje (linje med konstant længdegrad) i to metaller for at fremhæve Harrisons mest udbredte opfindelse, det bimetalliske båndtermometer. Båndet er indgraveret med sin egen længdegrad på 0 grader, 7 minutter og 35 sekunder vest.

Corpus-uret i Cambridge, der blev afsløret i 2008, er designerens hyldest til Harrisons arbejde, men det har et elektromekanisk design. Udseendemæssigt har det Harrisons græshoppe-escapement, hvor "pallerammen" er formet, så den ligner en rigtig græshoppe. Dette er urets definerende træk.

I 2014 navngav Northern Rail dieselmotorvogn 153316 som John 'Longitude' Harrison.

Den 3. april 2018 fejrede Google hans 325-års fødselsdag ved at lave en Google Doodle til sin hjemmeside.

I februar 2020 blev en bronzestatue af John Harrison afsløret i Barrow upon Humber. Statuen er skabt af billedhuggeren Marcus Cornish.

Efter Første Verdenskrig blev Harrisons ure genopdaget på Royal Greenwich Observatory af den pensionerede flådeofficer, kaptajnløjtnant Rupert T. Gould.

Urene var i en meget forfalden tilstand, og Gould brugte mange år på at dokumentere, reparere og restaurere dem uden kompensation for sin indsats. Gould var den første til at udpege urene fra H1 til H5 og kaldte dem i første omgang No.1 til No.5. Desværre foretog Gould modifikationer og reparationer, som ikke ville leve op til nutidens standarder for god museumskonserveringspraksis, selvom de fleste Harrison-forskere giver Gould æren for at have sikret, at de historiske artefakter overlevede som fungerende mekanismer til i dag. Gould skrev The Marine Chronometer, der udkom i 1923, og som dækkede kronometrenes historie fra middelalderen til 1920'erne, og som indeholdt detaljerede beskrivelser af Harrisons arbejde og den efterfølgende udvikling af kronometret. Bogen er stadig det autoritative værk om marinekronometret.

I dag kan de restaurerede ure H1, H2, H3 og H4 ses i Royal Observatory at Greenwich. H1, H2 og H3 fungerer stadig: H4 er stoppet, fordi det i modsætning til de tre første kræver olie til smøring og derfor vil blive nedbrudt, når det kører. H5 ejes af Worshipful Company of Clockmakers of London og har tidligere været udstillet på Clockmakers' Museum i Guildhall, London, som en del af selskabets samling; siden 2015 har samlingen været udstillet på Science Museum, London.

I de sidste år af sit liv skrev John Harrison om sin forskning i musikalsk stemning og fremstillingsmetoder til klokker. Hans stemmesystem (et meantone-system afledt af pi) er beskrevet i hans pamflet A Description Concerning Such Mechanism ... (CSM). Dette system udfordrede den traditionelle opfattelse af, at overtoner opstår ved heltallige frekvensforhold, og som følge heraf producerer al musik, der bruger denne stemning, lavfrekvente slag. I 2002 blev Harrisons sidste manuskript, A true and short, but full Account of the Foundation of Musick, or, as principally therein, of the Existence of the Natural Notes of Melody, genopdaget i USA's Library of Congress. Hans teorier om den matematiske fremstilling af klokker (ved hjælp af "Radical Numbers") er endnu ikke blevet klart forstået.

En af de kontroversielle påstande i hans sidste år var, at han var i stand til at bygge et landur, der var mere nøjagtigt end noget konkurrerende design. Nærmere bestemt hævdede han, at han havde designet et ur, der kunne holde tiden nøjagtigt inden for et sekund over en periode på 100 dage: 25-41 På det tidspunkt latterliggjorde publikationer som The London Review of English and Foreign Literature Harrison for det, der blev betragtet som en besynderlig påstand. Harrison tegnede et design, men byggede aldrig selv et sådant ur, men i 1970 studerede Martin Burgess, en Harrison-ekspert og selv urmager, planerne og forsøgte at bygge uret som tegnet. Han byggede to versioner, kaldet Ur A og Ur B. Ur A blev til Gurney-uret, som blev givet til byen Norwich i 1975, mens Ur B lå ufærdigt i hans værksted i årtier, indtil det i 2009 blev købt af Donald Saff. Det færdige ur B blev sendt til National Maritime Museum i Greenwich til nærmere undersøgelse. Det viste sig, at ur B potentielt kunne opfylde Harrisons oprindelige krav, så urets design blev omhyggeligt kontrolleret og justeret. Endelig blev Ur B i en periode på 100 dage fra 6. januar til 17. april 2015 anbragt i en gennemsigtig kasse i Royal Observatory og fik lov til at gå uberørt, bortset fra regelmæssig optrækning. Ved afslutningen af perioden blev det målt, at uret kun havde tabt 5

I 1995 skrev Dava Sobel en bog om Harrisons arbejde, inspireret af et symposium på Harvard University om længdegradsproblemet, arrangeret af National Association of Watch and Clock Collectors. Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time blev den første populære bestseller om emnet horologi. The Illustrated Longitude, hvor Sobels tekst blev ledsaget af 180 billeder udvalgt af William J. H. Andrewes, udkom i 1998. Bogen blev dramatiseret til britisk tv af Charles Sturridge i en Granada Productions-serie på 4 afsnit til Channel 4 i 1999 under titlen Longitude. Den blev sendt i USA senere samme år af medproducenten A&E. I produktionen spillede Michael Gambon Harrison og Jeremy Irons Gould. Sobels bog var også grundlaget for en PBS NOVA-episode med titlen Lost at Sea: The Search for Longitude.

Harrisons marine-ure var en vigtig del af handlingen i julekalenderen fra 1996 i den britiske sitcom Only Fools And Horses med titlen "Time on Our Hands". Handlingen drejer sig om opdagelsen og det efterfølgende salg på auktion af Harrisons Lesser Watch H6. Det fiktive ur blev solgt på auktion hos Sotheby's for 6,2 millioner pund.

Sangen "John Harrison's Hands", skrevet af Brian McNeill og Dick Gaughan, udkom på albummet Outlaws & Dreamers i 2001. Sangen er også blevet dækket af Steve Knightley og findes på hans album 2011 Live in Somerset. Den blev desuden dækket af det britiske band Show of Hands og findes på deres album The Long Way Home fra 2016.

I 1998 skrev den britiske komponist Harrison Birtwistle klaverstykket "Harrison's clocks", som indeholder musikalske skildringer af Harrisons forskellige ure. Komponisten Peter Grahams stykke Harrison's Dream handler om Harrisons fyrre år lange søgen efter at fremstille et præcist ur. Graham arbejdede samtidig på brass band- og wind band-versionerne af stykket, som blev uropført med kun fire måneders mellemrum, i henholdsvis oktober 2000 og februar 2001.

Kilder

1. John Harrison
2. John Harrison
3. ^ William E. Carter. "The British Longitude Act Reconsidered". American Scientist. Archived from the original on 20 February 2012. Retrieved 19 April 2015.
4. ^ a b "John Harrison | British horologist | Britannica". www.britannica.com. Retrieved 11 December 2021.
5. ^ "John Harrison: Timekeeper to Nostell and the world!". BBC Bradford and West Yorkshire. BBC. 8 April 2009. Retrieved 10 February 2012.
6. ^ Sobel, Dava (1995). Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time. New York: Penguin. ISBN 0-14-025879-5.
7. ^ Whittle, Eric (1984). The Inventor of the Marine Chronometer: John Harrison of Foulby (1693-1776). Wakefield Historical Publications. pp. 6–8. ISBN 0-901869-18-X.
8. «John Harrison; British horologist». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 3 de abril de 2018.
9. John H. Lienhard. «No. 235: HARRISON'S TIMEPIECE». Engines of our ingenuity (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2018.
10. Auklanddrive.org Astronomy U3A. «The Harrison Clocks» (en inglés). Archivado desde el original el 4 de agosto de 2016. Consultado el 13 de junio de 2016.
11. Dava Sobel, Longitude.
12. Grave Of John Harrison (St Johns Churchyard) / Tomb Of John Harrison And Family In St Johns Churchyard (IOE01/13084/25) Archive Item - Images Of England Collection | Historic England. Abgerufen am 29. Februar 2024 (englisch).
13. a b Honours & Memorials. In: Clockmakers. The Worshipful Company of Clockmakers, abgerufen am 29. Februar 2024 (englisch).