Резюме

Голямата обсада на Малта е проведена от османците през 1565 г., за да завладеят архипелага и да прогонят Ордена на Свети Йоан Йерусалимски. Въпреки численото си превъзходство османците не успяват да преодолеят съпротивата на рицарите и след тежки загуби трябва да прекратят обсадата. Победата на Ордена осигурява присъствието му в Малта и укрепва престижа му в християнска Европа.

Този епизод е част от борбата за господство в Средиземноморието между християнските сили, по-специално Испания, подкрепяна от рицарите на Свети Йоан Йерусалимски, и Османската империя. Рицарите се установяват в Малта от 1530 г., след като през 1522 г. са прогонени от Родос от турците. Изправен пред пиратските действия на рицарите, които тормозят османските кораби в Средиземно море, и за да си осигури стратегическа военноморска база, Сюлейман Великолепни решава да изпрати армията си срещу архипелага.

В края на май 1565 г. голяма турска войска под командването на генерал Мустафа паша и адмирал Пияле паша се приземява в Малта и обсажда християнските позиции. Рицарите на ордена, подкрепяни от италиански и испански наемници и от малтийската милиция, са командвани от Великия магистър на ордена Жан дьо Валет. Превъзхождани по численост, защитниците се укриват в укрепените градове Биргу и Сенглеа в очакване на помощ, обещана от испанския крал Филип II. Нападателите започват обсадата си с атака на форт "Сейнт Елмо", който осигурява достъп до пристанище, където могат да се приютят галерите на османския флот. Въпреки това рицарите успяват да задържат тази позиция в продължение на един месец, което кара турската армия да загуби значително време и много хора. В началото на юли започва обсадата на Биргу и Сенглеа. В продължение на два месеца, въпреки численото си превъзходство и значението на артилерията си, османците системно отблъскват атаките си, което води до многобройни загуби сред нападателите. В началото на септември помощна армия, предвождана от наместника на Сицилия дон Гарсия де Толедо, се приземява в Малта и успява да разгроми турската армия, деморализирана от неуспеха си и отслабена от болести и липса на храна.

Победата на рицарите от Ордена на Свети Йоан Йерусалимски има значително въздействие върху цяла християнска Европа: тя им осигурява огромен престиж и засилва ролята им на защитници на християнската религия в лицето на мюсюлманския експанзионизъм. Средствата, събрани след тази победа, дават възможност да се укрепи отбраната на Малта и да се осигури трайно присъствие на Ордена на острова. Построен е и нов град, който да защитава полуостров Ксиберас от евентуално завръщане на турските войски. Първоначално се нарича Citta' Umilissima, но по-късно приема името Валета в чест на великия магистър на ордена, който побеждава османците.

Освен загубите на човешки живот, поражението на Османската империя няма значителни военни последици. Това обаче е един от малкото неуспехи на армията на Сюлейман, който лишава турците от стратегическа позиция, която би им позволила да предприемат многобройни набези в Западното Средиземноморие.

Прогонени от Родос от турците след обсадата през 1522 г., рицарите от Ордена на Свети Йоан Йерусалимски търсят постоянно и независимо място за престой, което да им позволи да продължат войната срещу османците, известна като "корсо". Желанието им за независимост от националните власти (членовете на Ордена са освободени от задължението да се подчиняват на съответните суверени) не улеснява търсенето им. След окончателното превземане на Алжир през 1529 г. обаче император Карл V, загрижен за възхода на османската власт в Средиземноморския басейн и желаещ да защити Неапол и Сицилия, които са част от владенията му, предлага да се установи в Малта.

Всъщност в началото на XVI в. западното Средиземноморие е умиротворено от испанците по време на Реконкистата. Последният ръководи превземането на многобройни места в Северна Африка: Мерс ел Кебир (1504 г.), Пеньон де Велес де ла Гомера (1508 г.), Оран (1509 г.), Бежаия (1510 г.), Алжир (1510 г.) и Триполи (ит) (1510 г.). Въпреки това през следващите десетилетия ситуацията се влошава. Братята Арудж и Хайр ад-Дин Барбароса, които се заселили в Джерба (1510 г.), се сражавали за Пеньон Алжирски от 1516 до 1529 г. и нанесли първите поражения на Испания. След като си възвръщат Пеньон от град Алжир (1529 г.), те дори плащат данък на османския султан, чиито владения вече пряко застрашават испанското крайбрежие. По този начин Малта има голяма стойност в борбата за контрол над Средиземноморието. От своя страна, рицарите намират за жизненоважно да си възвърнат активната роля и стабилната си структура, за да предотвратят разпръскването на членовете си и да запазят легитимността си като защитници на християнството.

След дълги колебания и преговори, породени от взаимното недоверие между Ордена, загрижен за своя суверенитет, и императора, който подозира връзката му с Франция, Карл V се поддава на натиска на папа Климент VII. На 24 март 1530 г. в Болоня той подписва диплома, с която предоставя на Ордена "за вечни времена, благородно и безплатно градовете, замъците и островите Триполи, Малта и Гозо с всичките им територии и юрисдикции" в замяна на ловен сокол, предлаган на вицекраля на Сицилия на всеки празник на Вси светии, и на задължението да не вдига оръжие срещу императора. В крайна сметка рицарите приемат предложението на императора, включително град Триполи, превзет от испанците през 1510 г.

На 26 октомври 1530 г. рицарите от Ордена на Свети Йоан Йерусалимски, водени от Вилие дьо Л'Исле-Адам, слизат на брега на Малта и влизат във владение на острова със задачата да защитават архипелага, който блокира достъпа между западната и източната част на Средиземно море и контролира достъпа до южната част на Италианския полуостров през Северна Африка.

Рицарите не били много доволни от заселването си на този сух остров, почти лишен от дървета и ресурси. Те се преместват от централно разположената столица Мдина към северното крайбрежие, към пристанището Борго, сега Биргу, в центъра на обширния залив Марса, наричан днес "Голямото пристанище" и защитаван от крепостта "Свети Анджело". Те започват да изграждат защитни съоръжения около Биргу, тъй като продължават борбата си срещу османците в Средиземноморието.

Борба срещу османците

През 1535 г. рицарите от ордена участват в превземането на Тунис от Карл V. Те продължават да атакуват османските кораби, което е посрещнато с подобен тормоз от многобройни капери, свързани с Османската империя, като известния "Драгут". Този вид война, характерна за Средиземноморието, е морската хищническа дейност, която се осъществява между християни и мюсюлмани от средата на XV до средата на XVII в., дейност, намираща се между надбягванията и пиратството, под претекст за свещена война. Направените улови захранват финансите на Ордена и дават възможност за работа в Малта за неговата защита. През 1550 г. рицарите подпалват град Махдия - скривалище на каперските кораби на Драгут. В отговор на това Драгут се приземява в Малта през юли 1551 г. и опустошава острова. Тъй като Биргу е твърде добре защитен, след неуспеха пред Мдина, Драгут и Синан паша опустошават остров Гозо, след което се насочват към Триполи, който пада на 14 август. Под командването на Жан дьо Валет, генерален капитан на флота през 1554 г., а след това и нов велик магистър, избран през 1557 г., галерите на Ордена тормозят мюсюлманските кораби повече от всякога. Въпреки че експедицията за отвоюване на Триполи завършва с пълен провал край Джерба през 1559 г., което потвърждава превъзходството на турския флот, християнските сили все пак успяват да превземат Пеньон де Велес де ла Гомера през 1564 г. Същата година капитан Матюрин Ромегас се изправя срещу тежко въоръжен османски керван, натоварен с богат товар, пътуващ за роднините на Сюлейман, и го пленява. Този последен оръжеен подвиг решава Солиман да предприеме експедиция срещу Малта, за да сложи край на каперските кораби на Ордена.

Преместване в Малта

Морската дейност на рицарите довежда до заселването им на северния бряг на остров Малта. Има две големи естествени пристанища - Марсамсет и Марса (днешното Гранд Порт), разделени от скалист полуостров - полуостров Ксиберас. Вилие дьо Ил-Адам, който е наясно с привилегированото местоположение на полуострова с изглед към двата пътя, обмисля да установи там за известно време дейността на Ордена, но за подобно начинание липсват средства. Затова рицарите се заселили в съществуващия град Биргу, разположен на полуостров от другата страна на залива Марса, който започнали да укрепват. Полуостровът Биргу вече е защитен в края си от замъка "Свети Анджело", който след това е укрепен. При управлението на великия магистър Хуан де Хомедес през 40-те години на XV в. са предприети нови дейности: Биргу е укрепен с нови бастиони, на юг от Биргу е изграден форт "Свети Михаил", за да се предотврати достъпът до него, и накрая е построен форт "Свети Елмо" в края на полуостров Ксиберас, за да се предотврати достъпът до пристанището Марсамсет. Клод дьо Ла Сенгле, наследник на Хомед, развива и укрепва полуострова на юг от Биргу, като укрепва по-специално форт Сен Мишел. В негова чест полуостровът е наречен Città Senglea. Въпреки това, въпреки че рицарите от Ордена се заемат да защитават острова веднага след пристигането си, а още повече след набезите на Драгут срещу архипелага през 1551 г., те продължават да мислят за завръщане в Родос и не предвиждат дългосрочно установяване в Малта.

Решението на Турция да нападне Малта

Залавянето от Ромегас на каруцата, въоръжена от Кустир Ага, началник на черните евнуси в сералиото, предизвиква голямо вълнение в Константинопол и в обкръжението на султана, което го подтиква да се намеси, за да освободи Средиземно море от християнските корсари. Сюлейман Великолепни е имал предвид стратегическото местоположение на Малта в центъра на Средиземно море с нейните големи и добре защитени пристанища, с оглед на евентуалното завладяване на Сицилия и Южна Италия. Въпросът е обсъден за първи път на военен съвет през октомври 1564 г. Въпреки това военните съветници подчертават трудността на подобно начинание и по-специално разликата между Малта и Родос, който е отнет от Ордена на Свети Йоан Йерусалимски през 1522 г. Разположен близо до турския бряг и богат на земеделски ресурси, Родос е лесен за осигуряване на обсадна армия, за разлика от Малта, която е суха и изолирана. В съчетание с невъзможността за външни доставки поради бурите, които връхлетяха Средиземноморието през есента, тази ситуация означаваше, че армията трябваше да бъде преместена и разгромена или да бъде разгромена за по-малко от шест месеца. Някои предложиха други цели, като например Ла Гулет или Пеньон де Велес де ла Гомера, или дори директно Унгария или Сицилия. Стратегическото географско положение на Малта като преден пост за потенциален натиск на запад я превръща в предпочитана цел на Сюлейман, ръководител на армията, и Пияле паша, ръководител на флота, които в крайна сметка одобряват идеята на своя владетел и решават да започнат обсадата на Малта през пролетта на следващата година. Подготовката за тази експедиция започва в арсеналите на Константинопол.

Турската армия

След като решението за нападение на Малта е взето на най-високо държавно ниво, османската армия събира силите си под ръководството на Мустафа паша и адмирал Пияле паша, на когото Сюлейман поверява двуглавото командване на експедицията. Докато Мустафа паша получава ръководството на кампанията, Пияле, главнокомандващ на флота, запазва контрола върху всички морски операции. През цялата зима на 1564-1565 г. продължава подготовката както за събиране на войски, така и за тяхното оборудване. Информиран за относителната слабост на отбраната на острова и ограничен от въпроса за снабдяването на прекалено голяма армия, Сюлейман решава да ангажира в експедицията само около 30 000 свои войници (без да се броят робите, моряците, робите на галерите и надничарите, предназначени за снабдяване). Това обаче е елитът на османската армия, в която има 6000 яничари и 9000 сипахи.

За да попълни армията си, Солиман поканил Драгут и неговите пирати, Хасан паша от Алжир и Улудж Али, управител на Александрия, да се присъединят към експедицията. Това многообразие от лидери, всички от които са много ценни, обаче има недостатъка да допринесе за фрагментирането на командването на операцията, което усложнява вземането на решения от генералния щаб по време на обсадата. За транспортирането на цялата армия и нейните припаси е подготвена армада от около 200 кораба, предимно галери. Освен хората, корабите превозвали 80 000 оръдейни топки, 15 000 квинтала пушек и 25 000 квинтала прах за огнестрелните оръжия на войниците (аркебузи, мускети и други). В началото на април 1565 г. флотът напуска Константинопол и се отправя към Малта.

Защита на Малта

Подготовката от такъв мащаб не остава незабелязана от чуждестранните наблюдатели в Константинопол. Дестинацията обаче остава хипотетична. През януари 1565 г. френският посланик в Константинопол съобщава на Катерина Медичи за слуховете, че флотът е предназначен да нападне Малта. Филип II, от своя страна, е информиран от дон Гарсия от Толедо. По-рано други известия вече бяха предупредили Великия магистър Джон от Валета за опасността, която заплашва острова, и той беше призовал членове на Ордена от цяла Европа. На острова са укрепени укрепленията, разширени са рововете, а в мазетата на замъка Сант Анджело са складирани големи количества пушек и храна. Рицарите се възползвали и от неплодородността на Малта, за да не предоставят ресурси на нападателите: реколтата била прибрана или унищожена, а кладенците - отровени. Макар че манастирът на ордена в Биргу е защитен до голяма степен от водата и замъка "Свети Анджело", защитата на сушата е много по-слаба и се състои предимно от земни насипи. Подобна е ситуацията и в Сенглеа. Защитата на Мдина е поверена на нейния гарнизон под командването на португалския рицар Дом Мескита, а по-голямата част от силите са съсредоточени в Биргу и Сенглеа. Кавалерията е разположена в Мдина, за да извършва набези в тила на турските войски.

Силите на ордена се състояли от около 600 рицари, 1200 италиански и испански наемници и около 3000-4000 войници от малтийската милиция. Робите от галерите и гръцките жители на острова достигат общ брой от около 6 000 до 9 000 души, по-малко от половината от които са професионалисти.

Успоредно с подготовката на място Валета е много активна на дипломатическо ниво и търси помощта на много европейски монарси. Въпреки това те като цяло не се интересуват от положението на Малта и нейните рицари: император Максимилиан вече се бори с турците пред портите на империята си, Франция на Шарл IX е разкъсвана от религиозните войни и не се интересува от случващото се в Средиземноморието, а Англия на Елизабет I скъсва с папата и католическата религия и конфискува имуществото на Ордена. В Италия повечето от княжествата са под испанско управление, а независимите държави Венеция и Генуа, които искат да запазят търговските си интереси в Средиземноморието, едва ли ще помогнат на Ордена. От силите, които можеха да помогнат на рицарите на Свети Йоан Йерусалимски, останаха само Светият престол и Испания. Папата най-накрая изпраща финансова помощ, но не и исканите от Ордена войски. Единствено Филип II, чиито владения в Сицилия и крайбрежието щяха да бъдат пряко застрашени, ако Малта падне, обещава да изпрати 25 000 души като подкрепление, оставяйки вицекраля на Сицилия Гарсия де Толедо да организира усилията за оказване на помощ.

На 18 май 1565 г. турските галери пристигат в близост до острова и започват да разузнават крайбрежието. Валета незабавно изпраща предупредително съобщение за началото на обсадата и се обръща към наместника на Сицилия с молба за помощ. Вечерта на 18 май, след като заобиколи острова от юг, по-голямата част от флота хвърли котва в Għajn Tuffieħa на запад. На 19 май първите галери навлизат в залива Марсакслок, югоизточно от Малта, където започват да разтоварват войски. След няколко сблъсъка между разузнавачите на турската армия и християнската кавалерия, командвана от маршал Копие, стратегията, възприета от силите на рицарите на Свети Йоан Йерусалимски, е да се задържат възможно най-дълго в своите крепости. Поради това бяха взети окончателни мерки за издържане на дълга обсада и заливът на галерите беше затворен от морето с дълга верига, опъната между форт Сен-Анж и Сенглеа.

Турска стратегия

Турските галери разтоварват около 30 000 души в Малта. Те бързо поемат контрола над цялата южна част на острова. Те бързо установяват лагера си на височините над залива Марса и веднага обсаждат Биргу. На 21 май османците започват първата атака срещу бастиона, държан от рицарите на кастилски език, известен като "кастилския бастион" - точката, определена като най-слабата от укрепленията от християнските пленници, пленени през първите няколко дни - атака, която завършва с неуспех. На 22 май турският военен съвет се събира, за да реши каква стратегия да приеме, въпреки че Драгут все още не е пристигнал. Имаше две противоположни позиции. От една страна, Мустафа паша, генерал на сухопътните войски, искаше първо да поеме контрола над целия остров и Гозо и да установи пълна блокада на Малта, за да предотврати пристигането на подкрепления. От друга страна, адмиралът на флота Пияли искаше първо да осигури безопасен подслон за корабите си, които бяха изложени на ветровете в залива Марсакслок. Той препоръча първо да се превземе форт Сейнт Елмо, който контролираше както входа на залива Марса, така и пристанището Марсамсет, където галерите можеха да се укрият. Превземането на Сен Елмо ще даде възможност за нападение на Биргу откъм морето. Въпреки настояването на Пияли, втората страна надделява. След това Мустафа паша заповядал да се транспортира артилерия от залива Марсакслок до височините на хълма Ксиберрас, за да бомбардира крепостта. Въпреки това тази стратегия позволява на рицарите да продължат да укрепват отбраната на Биргу и Сенглеа в очакване на главното нападение.

Битката при форт Сен-Елм: 24 май - 23 юни

Крепостта "Свети Елмо" е построена на хълма Ксиберас, в морския край на полуострова, разделящ залива Марса от пристанището Марсамсет. Предвид обсадата гарнизонът му наброява 300 души под заповедите на съдебния пристав на Сен Елмо Луиджи Бролия. Информиран за турската стратегия, Великият магистър нарежда гарнизонът на Сен Елм да бъде подсилен с около 70 рицари и 200 редници под командването на рицаря Пиер дьо Масю-Веркойран, известен като "полковник Мас". Откъм сушата тя е подсилена с равелин, който защитава входа ѝ, а откъм морето - с кавалерия, издигната площадка, използвана като платформа за оръдията.

Османците заемат позиция на полуостров Ксиберас, на който по-късно се издига град Валета. На 24 май артилерията е на мястото си и започва обсадата на Сен Елмо. По същото време Йоан от Валета получава отговор от наместника на Сицилия, който иска време, за да събере помощна армия, и отказва да му изпрати малки подкрепления. Тъй като крепостните стени се разрушават под непрекъснатите бомбардировки на османците, гарнизонът на крепостта е допълнително подсилен и обсадените се опитват да направят няколко излета, за да забавят напредването на турските пехотинци. През първите дни на обсадата турските сили са допълнително подсилени от последователните пристигания на губернатора на Александрия и на капелмайстора Драгут. Последният не одобрява стратегията, приета в негово отсъствие, за започване на атаката срещу Сен Елмо; още повече че конните части, които са се укрили в Мдина, постоянно тормозят турските сили в търсене на храна на острова. Въпреки това, тъй като въпросът до голяма степен е решен, той решава да продължи атаката към Сейнт Елмо. Въпреки това той разпорежда да се инсталират нови батареи, по-специално на Сотиле Пойнт, разположен срещу Сейнт Елмо, от другата страна на залива Марса, където по-късно е построен форт Рикасоли, за да се прекъснат комуникациите между Биргу и Сейнт Елмо, както и на Тигне Пойнт (en), от другата страна на пристанището Марсамсет.

Вечерта на 3 юни яничарите изненадващо превземат равелина, който защитава входа на Сен Елме, и едва не влизат в крепостта, спрени в последния момент от спуснатия шлюз. Въпреки това щурмът на форта продължава през нощта и на следващия ден. Обсадените успяват да отблъснат турските нападатели, като им нанасят тежки загуби, по-специално благодарение на запалителните си оръжия, гранати, огън и "огнени кръгове" - обръчи, обградени със запалителна вата, които се хвърлят от върха на крепостните стени и позволяват да се подпалят нападателите. Нощните подкрепления осигуряват подновяването на отбраната на Сен-Елм, като преминаването на дневните подкрепления е невъзможно поради инсталирането на батареята Pointe Sottile.

На 7 юни яничарите правят нов опит за нападение срещу стените на крепостта. След това нападение, с оглед на разрушеното състояние на крепостта, която е подложена на постоянен огън, и изтощението на защитниците ѝ, командирите на крепостта изпращат посолство до Великия магистър с молба да я евакуира и взриви. Валета отказва и ги моли да се задържат с надеждата, че скоро ще пристигнат подкрепления от Сицилия. Съобщение, получено предишните дни, определя датата 20 юни за евентуалното пристигане на подкрепления. На 8 юни турските нападения продължават и отчаянието на някои от защитниците е толкова голямо, че те подписват петиция, в която искат от Великия магистър незабавна евакуация. Последният се разгневил и изпратил трима комисари да оценят състоянието на крепостта. Един от тях, неаполитанският рицар Костантино Кастриота, не смята ситуацията за толкова отчайваща и сутринта на 10 юни се записва доброволец със стотина души, за да подсили гарнизона на крепостта. Този пример, заедно с едно презрително писмо от Великия магистър, в което той предлага на желаещите да се подслонят в Биргу, решава всички защитници да останат в Сен Елмо.

На 10 юни две от галерите на Ордена, които докарват подкрепления от Сиракуза, а именно рицарите, които не са успели да стигнат до Малта преди началото на обсадата, се опитват да достигнат Биргу. Блокадата на турския флот им попречи да го направят. Опасявайки се от пристигането на по-големи подкрепления, Драгут и Пиали решават да подсилят наблюдението на крайбрежието със стотина кораба. След като кавалерията на маршал Копие унищожава батареята в Сотиле Пойнт, Драгут решава да я възстанови и подсили, за да предотврати окончателно комуникациите между Биргу и Сен Елме. Той изпраща голяма част от войниците си да се установят там, докато нова канонада обстрелва крепостта. Убеден в изтощението на защитниците на Сен Елмо и озлобен от съпротивата на крепостта, която винаги е устоявала от началото на обсадата, Мустафа решава да предприеме нова атака през нощта на 10 срещу 11 юни, която се надява да бъде окончателна, водена от Ага, началник на яничарите. На разсъмване нападението е окончателно отблъснато и нападателите се оттеглят. Нападенията и бомбардировките продължават и през следващите дни. На 15 юни Мустафа предлага на обсадените да се предадат в замяна на живота си - предложение, което е отхвърлено от защитниците на крепостта. На 16 юни османските галери се присъединяват към обстрела на крепостта, като добавят към сухопътните батареи огъня на оръдията си, разположени откъм морето. Тази бомбардировка е последвана от нова атака, която завършва с неуспех и при настъпването на нощта е наредено отстъпление.

На 17 юни турските офицери свикват нов военен съвет. Те решават да предприемат нови мерки, за да неутрализират южната батарея на Сен Елмо, която причинява много загуби на войниците им при всяко нападение, и да предотвратят окончателно преминаването на подкрепления през нощта към Сен Елмо. За тази цел на полуостров Калкара, срещу Сейнт Елмо, е построена нова артилерийска батарея, а срещу замъка Сант Анджело е изградена каменна и земна стена, която да прикрива турските артилеристи, които могат да обстрелват лодките за превоз на войски. По време на подготовката за прилагането на тези мерки Драгут е смъртоносно ранен от шрапнел на 18 юни. Предприетите мерки обаче скоро правят невъзможно по-нататъшното укрепване на гарнизона или евакуацията му.

В същото време османските войски продължават да се приближават към крепостта. На 21 юни яничарите, подкрепени от батареята в края на Поант дьо Тине, успяват да превземат кавалериста на форта и вече са в състояние да държат тила на крепостта под огъня на своите аркебузи. На 22 юни е извършен нов щурм, който е смъртоносен и за двете страни, но османците не успяват да превземат крепостта. Великият магистър се опитва да изпрати подкрепления в Сен Елм, но без успех. След като кавалеристът е в ръцете на османците, техните галери най-накрая успяват да преминат през входа на пристанището Марсамсет, което е първоначалната цел за превземането на форт Сен-Елм. Сутринта на 23 юни, в навечерието на Деня на Свети Йоан, патронния празник на Ордена, турската армия предприема последна атака на крепостта. Защитниците са само шепа, която се съпротивлява още няколко часа, преди крепостта да бъде превзета от османските войски. Един рицар на италиански език запалва сигнала на стената, който показва края на крепостта. От страна на обсадените в защита на града загиват повече от 1500 души, включително около 120 рицари от Ордена на св.Йоан Йерусалимски. Крепостта, която според турските военни инженери може да бъде превзета за няколко дни обсада, издържа близо пет седмици и струва на една от най-закалените армии за времето си повече от 8000 души и 18 000 оръдейни изстрела. Мустафа, начело на своя щаб, най-накрая успява да влезе във форт Сен Елм.

Разместване и реорганизация на бойните действия: 24 юни - 4 юли

След падането на "Свети Елмо" Мустафа заповядал да обезглавят и осакатят телата на рицарите и да ги хвърлят в морето. За началниците на крепостта той наредил да поставят главите им на пики, обърнати към Биргу. Сблъсквайки се с обезобразените трупове на рицари, изхвърлени от прилива в Биргу, Жан дьо Валет заповядва да обезглавят всички турски пленници, пленени от маршал Копие, и да изпратят главите им във вражеските редици като оръдейни топки. По този начин всяка от страните потвърди решимостта си да участва в предстоящия ангажимент. След това двете страни се споразумяха за продължаването на операциите.

От турска страна Мустафа премества оръдията от хълмовете на полуостров Ксибрас на височините Корадино и планината Света Маргарита, които обграждат полуостровите Биргу и Сенглеа. Османците укрепват позициите си, като създават окопи и строят стени, за да попречат на обсадените да напуснат града. В края на юни 112 артилерийски оръдия, 64 от които са от голям калибър, са готови да бомбардират двата полуострова, държани от рицарите. От своя страна Валета разпореди гарнизоните в Биргу и Сенглеа да бъдат подсилени с пет роти, докарани от Мдина. В обсадените позиции все още е имало много храна, която се е ползвала и от естествен извор в самия град Биргу. В речта си пред войниците Великият магистър подчертава недостига на провизии и боеприпаси сред нападателите, които са засегнати и от болести, дължащи се на отравянето на изворите на острова.

По време на обсадата на Сейнт Елмо наместникът на Сицилия дон Гарсия Толедски не желае да ангажира войските си в защита на Малта. Тъй като нападението над Малта може да бъде предпоставка за бъдещо нахлуване в Южна Италия, той се опасява да отслаби Сицилия, като изпрати войски, евентуално на загуба, за защитата на Малта. По същия начин той се страхува да отговаря пред Филип II Испански за загубата на испанските галери в конфронтация с турската армада. Затова от предпазливост той се опитва да отложи ангажирането на войските си в зависимост от развитието на ситуацията в Малта. Филип II също така му е наредил официално да не ангажира безразсъдно армиите си. По настояване на Великия магистър и подтикнат от рицарите на Ордена, които не са успели да стигнат до острова преди началото на сраженията, дон Гарсия решава да пусне четири галери в края на юни с около 700 души на борда, включително 42 рицари и отряд от 600 испански пехотинци, командвани от рицаря Мелхиор де Роблес. Командването на флота е поверено на Хуан де Кардона (en). През нощта на 29 юни войските се приземяват на острова и успяват да заобиколят вражеските линии и да стигнат до Биргу през залива Калкара. Piccolo soccorso ("малкото подкрепление") пристига в точния момент, за да укрепи отбраната на Биргу и морала на обсадените.

На следващия ден, 30 юни, Мустафа решава да предложи на Валета капитулация, като спаси живота си и осигури преминаване в Сицилия в замяна на изоставянето на Малта. Великият магистър отказва да приеме предложението му.

След това Мустафа нарежда галерите да бъдат транспортирани по суша от пристанище Марсамсет до пристанище Ил-Марса, като по този начин се избягват оръдията на замъка Сант Анджело. Тази маневра му позволява да атакува Сенглеа както по море, така и по суша, като съсредоточава атаките си върху форт Сен Мишел, който се предполага, че е най-слабият след Сен Елм. След падането на Сенглеа османските сили могат да атакуват Биргу и форт Сен Анж по всички фронтове. Информирана за тези намерения от дезертирал офицер от турската армия, Валета реагира, като изгражда крайбрежна бариера от забити в морето пилоти, свързани с желязна верига, и построява понтон между Биргу и Сенглеа, за да улесни комуникацията между двете позиции.

Обсада на Биргу и Сенглеа: 5 юли - 7 септември

На 5 юли оръдията на османската армия откриват огън по всички християнски позиции, които обграждат от всички страни. В същото време, за да се подготви атаката на галерите по море, най-добрите плувци от турската армия са изпратени с брадви, за да се опитат да пробият заграждението, изградено от защитниците по крайбрежието на Сенглеа. Те са отблъснати от въоръжени с ножове малтийци, които се бият във водата. На следващия ден турците отново се опитват да разрушат палисадата с помощта на капандури и въжета, задействани от контролирания от тях бряг, но и този опит се проваля.

Междувременно Хасан паша, бейлербей на Алжир, пристига, за да подкрепи османската армия с около 2500 до 5000 души и 28 кораба. Новодошлите се подиграват на турската армия, че е останала в шах толкова дълго време преди Сен Елм. Мустафа им разрешава да извършат следващото нападение, насрочено за 15 юли, което има за цел да превземе Сенглеа. Стратегията, възприета в този ден, е двойна атака на полуострова: по суша срещу Свети Михаил и по море, благодарение на галерите, докарани от пристанището Марсамсет, срещу южния бряг на Сенглеа. Хасан ръководи сухопътните сили, а лейтенантът му Канделиса - морската атака. От страна на Сан Мигел атаката среща съпротивата на хората на рицаря Роблес, водач на пиколо сокорсо. Междувременно откъм морето нападателите успяват да се закрепят на брега. Внезапната експлозия на склад за пушек в близост до бастиона на Сенглеа Пойнт разрушава част от крепостните стени и отваря пролука за османската атака. Близо до завземането на площада турците са отблъснати благодарение на пристигането на подкрепления от Биргу по поставения по-рано понтонен мост. Наблюдавайки нападението, Мустафа решава да открие трети фронт, като направи нов десант на пункта Сенглеа, от северната страна, за да превземе защитниците отзад. За тази цел на десет лодки беше подготвен корпус от 1000 яничари, готови да се намесят. Лодките обаче са унищожени, преди да успеят да слязат, от батарея, скрита точно под замъка Сант Анджело. Само един от десетте кораба успява да достигне брега, а останалите девет потъват в залива Марса. Атаката продължава на първите два фронта близо пет часа, докато Хасан, отбелязвайки размера на загубите си - близо 3000 души, се примирява да даде сигнал за отстъпление.

Разтревожен от този неуспех, Мустафа паша решава да възприеме стратегия, която е по-евтина откъм хора, отколкото тази голяма фронтална атака. Той решава да бомбардира непрекъснато двата полуострова. След като пробивите в крепостните стени бъдат отворени, турците ще могат да атакуват. Мустафа разчиташе и на умората на защитниците и на изчерпването на провизиите им. В същото време османските сили осъществяват пълна блокада на двата полуострова: флотът на Пияле паша, който плава в открито море, не позволява да се прехвърлят подкрепления, а сухопътните сили и създаването на батареи завършват обкръжаването на рицарите в техните окопи.

През този период, при липсата на подкрепления отвън, единственото облекчение, което достига до обсадените, е новината за пълната индулгенция, предоставена от папата на всички, които биха дали живота си за защитата на Малта. Джон от Валета използва този елемент, за да стимулира волята за съпротива на малкото цивилно население.

Сутринта на 2 август канонадата става все по-интензивна и се чува чак до Сиракуза и Катания в Сицилия, като това е прелюдия към турското нападение същия ден срещу открития пролом във форт Сен Мишел. След пет отблъснати атаки в рамките на шест часа османците прекратяват боевете в ранния следобед, за да подновят бомбардировките.

На 7 август Мустафа решава да предприеме нова обща атака, комбинирана към Биргу и Сенглеа. Докато Пияли, начело на 3000 души, води атаката срещу Биргу и кастилския бастион, самият Мустафа повежда 8000 души срещу Сенглеа и форт Сен Мишел. Нападението на Биргу е отблъснато трудно от защитниците. От друга страна, войските на Мустафа успяха чрез няколко пробива, открити в Свети Михаил, да навлязат в този бастион и да застрашат пряко Сенглеа. Сраженията продължават ожесточено, като цивилното население също участва в защитата на града, а нападателите едва са задържани. Нападнати поотделно, двата полуострова не могат да си помогнат взаимно. Самият Мустафа води нападението в средата на войските си. Точно когато ситуацията изглеждала критична за защитниците, Мустафа внезапно заповядал да се оттеглят, тъй като бил предупреден за нападение на християнски сили срещу лагера в Марса. Опасявайки се от пристигането на помощна армия, Мустафа връща всичките си войски, за да защити лагера, който намира опустошен, но без следи от армия. Всъщност лагерът е нападнат от кавалерийски отряд, който се е укрил в столицата на острова по инициатива на Дом Мескита, губернатор на Мдина. След като установили, че лагерът е слабо защитен, хората на Мескита бързо го нападнали, като избили ранените и конете, подпалили палатките и унищожили провизиите. Разярен от обидата, нанесена от малък отряд мъже на коне, както и от пропуснатата възможност на Сенглеа, Мустафа се заклева да не проявява милост, щом островът бъде превзет. Въпреки това той се отказва от нападението още същия ден, тъй като е наясно с умората на хората си.

През следващите дни Мустафа паша решава да подкопае крепостните стени, за да помогне на артилерията в разрушителната ѝ дейност. Тази техника, която е невъзможна за прилагане във форт Сен Елм, построен върху скала, е много по-подходяща за крепостните стени на Биргу, които са построени върху земя. Екипи от турски и египетски сапьори прокопават тунели, за да подкопаят основната крепостна стена на Кастилския бастион. В същото време Мустафа построява обсадна кула, която позволява на нападателите да прескочат стените с помощта на повдигнат подвижен мост. Новият му план за нападение е следният: след като започне голяма атака срещу църквата Свети Михаил, след като защитниците на Биргу преминат през понтона, за да спасят църквата Свети Михаил, османците ще взривят мината под бастиона Кастилия. Откритият по този начин пробив ще позволи на войниците на Пияли да извършат нова атака на бастиона, чиято защита е отслабена и изоставена от някои от защитниците, а в същото време обсадната кула ще води атаката срещу друга част от крепостните стени на Биргу. На 18 август сапьорските екипи обявяват, че мината е на мястото си и че тя ще позволи на крепостната стена да се срути.

Междувременно армията за помощ се прегрупира и в средата на август дон Гарсия изпраща съобщение до Йоан от Валета, в което обещава да пристигне начело на армия от 12 000 души, придружена от 4000 войници от Италия. Подкрепленията са обещани за края на август. Валета вече не вярва на обещанията на сицилианския вицекрал и решава да разчита единствено на собствените си сили.

На страната на нападателите контингентът от елитни войници е сериозно намален от загубите, претърпени от началото на обсадата. По-малко опитните оцелели все по-рядко се решават да атакуват.

На 18 август сутринта Мустафа настъпва с войските си към Сенглеа и форт Сен Мишел. Въпреки интензивността на атаката срещу Сенглеа, Валета отказва да прочисти отбраната на Биргу, където е забелязано турско подкопаване, въпреки че напредъкът му все още е неизвестен. Въпреки това Мустафа решава да осъществи плана си и нарежда да се взриви мината, разположена под крепостната стена на бастиона Кастилия. Експлозията разруши част от стената, в която се втурнаха войските на адмирал Пияли. Изправен пред безпорядъка на войските си, Валет сам взема оръжие и решава да участва в защитата на Биргу. След като се оттеглят, турците подновяват атаката при настъпването на нощта, но не успяват да превземат окончателно кастилската крепост. Въпреки това нападението причинява тежки загуби на защитниците и укрепленията на Биргу са сериозно отслабени.

През целия ден на 19 август османците подновяват атаката, за да превземат Свети Михаил и Кастилския бастион. Обсадната кула също е усъвършенствана. Полетът за унищожаването му завършва с неуспех и смъртта на племенника на Валет, който ръководи атаката. Защитниците най-накрая успяват да я сринат, като изстрелват две оръдейни топки, свързани с верига, която прекъсва част от основата на кулата. Междувременно Мустафа се опитва да използва някаква бомба, пълна с пирони и други снаряди, за да унищожи защитниците, но последните успяват да хвърлят бомбата обратно през крепостната стена, преди да избухне. През този ден, докато все още участва в сраженията, Валет е ранен в крака от експлозия на граната. На 20 август сраженията продължават както срещу Биргу, така и срещу Сенглеа, без османските сили да успеят да вземат решение.

Изправен пред безизходица, Мустафа паша започва да обмисля възможността да прекара зимата на острова. След средата на септември армията вече няма да може да се изтегли, тъй като Средиземно море е твърде опасно за плаване на галери през есента. Адмирал Пияле паша категорично отхвърли тази възможност, тъй като не смяташе, че рейдът на Марсамсет, който беше твърде изложен на зимните ветрове и недостатъчно оборудван за поддържане на кораби, може да бъде безопасно пристанище за турския флот. Повтарящите се неуспехи пред Биргу и Сенглеа, съчетани с дизентерията в редиците им, допълнително подкопават морала на османските войски. От страна на защитниците, след ново нападение на 23 август и с оглед на разрушеното състояние на отбраната, Съветът на Ордена предлага на Йоан от Валета да се оттегли във форт "Сейнт Анджело", единствения все още непокътнат. Валета не се предаде. Свети Анджело е твърде малък, за да побере всички защитници и необходимите провизии, а Великият магистър отказва да изостави малтийските мъже и жени, които активно участват в защитата на острова от началото на обсадата. От по-прагматична гледна точка, той отлично осъзнаваше, че под концентрирания огън на врага, който владееше Биргу и Сенглеа, Сен Анжело не би могъл да се съпротивлява дълго. Докато успяват да задържат Биргу и Сенглеа, обсадените принуждават обсаждащите да разпръснат силите си, като по този начин намаляват ефективността на бомбардировките и атаките.

В края на август турската армия започва да изпитва недостиг на пушек, а някои оръдия стават неизползваеми след няколко седмици интензивна употреба. По същото време корабите, превозващи доставки от Тунис, са нападнати от християнски капери и хранителните запаси започват да се оскъпяват. Изправен пред тази неприятна ситуация, Мустафа обмисля да се насочи към Мдина, която изглежда лесна мишена, за да се сдобие с провизиите на града и да извлече ползи от успеха срещу столицата на острова. Градът с крепостни стени Мдина, разположен на скалист нос, е бил защитаван само от малък гарнизон. Управителят на града Дом Мескита решава да облече и въоръжи многобройните селяни, които са намерили убежище в града, и да ги разположи на крепостните стени, за да изглежда, че там има голям гарнизон. Турските войници, попарени от съпротивата на Сен-Елм, се отказват от опитите си да превземат мястото, което накрая изглежда добре защитено.

Обсадата на Биргу и Сенглеа продължава под формата на минна война между защитници и нападатели. Въпреки това османците редовно атакуват бастиона на Кастилия и Свети Михаил.

Междувременно в Месина, по искане на Филип II, дон Гарсия прегрупира силите си, които включват пехотата на Неаполитанското кралство. На 25 август вицекралят застава начело на армията за помощ, която наброява 8000 души, и се отправя към остров Линоза, западно от Малта - договорения пункт за среща между защитниците и армията за помощ. След буря 28-те галери на дон Гарсия са принудени да останат за няколко дни на западния бряг на Сицилия, за да бъдат ремонтирани. На 4 септември флотът отново отплава и достига Линоза, след което се отправя към Малта. Последното послание, изпратено от Йоан от Валета, информира вицекраля, че турците държат Марсаклок и Марсамсет, и посочва заливите Мелиеха или Мгара за десант. Разпръснат от буря, флотът пристига на Гозо едва на 6 септември, без да е преминал покрай турския флот, който също е подгонен от вятъра. Сутринта на 7 септември армията се разтоварва на плажа в Мелиеха. Дон Гарсия заминава за Сицилия с галерите и с обещанието да се върне до седмица с нови подкрепления. Той оставя командването на армията на Асканио де ла Корна. Напускайки острова, християнският флот преминава през залива Марса и поздравява гарнизона на Свети Анджело, обявявайки пристигането на помощната армия.

Като надценява значението на християнската армия, Мустафа паша нарежда обсадата да бъде вдигната, а хората да се оттеглят. Сутринта на 8 септември височините над Биргу и Сенглеа са безлюдни. Въпреки това, след като получи доклади от своите разузнавачи, той осъзна, че е бързал да издигне лагера. Помощната армия наброява само около 6000 души, предимно испански терци, което е далеч от първоначално обявените 16 000 души. Турският военен съвет решава незабавно да десантира войски, за да поеме инициативата в борбата срещу новопристигналите християнски сили.

Вечерта на 7 септември Ла Корна, който напредваше предпазливо и не знаеше за отстъплението на турците, се разположи на лагер на височините недалеч от село Накшар.

На следващия ден, 8 септември, пратеници от Валета му съобщават, че 9-хилядната турска армия се е приземила и се насочва към него за сблъсък. Изпратени на височината, хората на Ла Корна атакуват османците, които пристигат да ги посрещнат. Отслабени от дългия месец на обсада и деморализирани от неуспехите си, турските войници са разгромени и едва успяват да стигнат до залива Сен Пол, където ги очакват галерите на адмирал Пияле Пача. Начело на хората си Мустафа едва не попада в плен. Вечерта на 8 септември, в края на последния сблъсък по време на повторното качване на турската армия, целият османски флот се прегрупира край брега на залива Сейнт Пол и се връща обратно в Константинопол, като окончателно прекратява обсадата на острова.

Освен загубите на човешки живот, поражението на Османската империя няма значителни военни последици. Това обаче е един от редките военни провали на Сюлейман Великолепни. След многобройни християнски поражения, като битката при Джерба, този неуспех лишава турците от стратегически разположена база, от която да предприемат многобройни набези в западната част на Средиземно море.

За Ордена на рицарите на Свети Йоан Йерусалимски победата над османците му осигурява огромен престиж в християнския свят и укрепва ролята му на защитник на християнската религия пред лицето на мюсюлманския експанзионизъм. С наредба на Великия магистър Йоан от Валета се разпорежда празникът на Рождество Богородично (8 септември) да се чества с особена тържественост във всички църкви на Ордена в знак на благодарност за победата над турците. Средствата, събрани в резултат на тази победа, позволяват да се укрепи отбраната на острова, която никога повече не е застрашена от турските нашественици. Въпреки няколкото предупреждения през XVII в. островът никога повече не е бил атакуван, а напротив - орденът продължава да преследва османските кораби в Средиземно море.

Макар и да не е решаваща от военна гледна точка, значителното въздействие на тази победа дава възможност да се наложи съществуването на Ордена на европейските сили в дългосрочен план.

Човешки и материален баланс

И от двете страни човешките жертви бяха много тежки. От турска страна 30 000 души губят живота си на острова според Франсиско Балби, който добавя "включително Драгут и много известни мъже", идващи от Варварския бряг под командването на алжирския бей. Само 10 000 оцелели успяват да стигнат до Константинопол. От християнска страна в края на обсадата във Валета остават само 600 боеспособни мъже: 250 рицари са мъртви, 2500 наемници и над 7000 малтийци.

След заминаването на турците островът е опустошен: много села са опожарени, околностите са разграбени, укрепленията са разрушени, а градовете Биргу и Сенглеа са в руини. Хранителните и водните запаси бяха изчерпани, а хазната на Ордена - празна, особено след раздаването на наградите на наемниците, които бяха дошли на помощ на острова.

Отношение на малтийците

Когато рицарите се установяват в Малта, местното население, особено благородниците, не проявява голям ентусиазъм към тях. Повечето малтийски господари се оттеглят в дворците си в град Мдина, оставайки сравнително безразлични към рицарите, чието пристигане им е наложено от Карл V. След нормандското завладяване на Малта през XI в. и края на управлението на Аглабидите островът редовно е подлаган на нападения от мюсюлмански капери. В десетилетията преди обсадата Драгут извършва няколко нападения над Малта, като оставя острова опустошен. Когато е обявено пристигането на турска армия, малтийците, които са предимно католици, застават на страната на рицарите. 3000 до 4000 малтийци се включиха като доброволци в защитата на Биргу и Сенглеа. Въпреки че не са професионалисти, те оказват решаваща помощ на рицарите и наемниците. Те са особено популярни в зрелищните боеве с ножове във водата срещу турските войници, дошли да разрушат морската стена. Малтийците, които познават водите на архипелага и топографията на острова, се оказват незаменими и за комуникациите между различните християнски позиции, като например между Биргу и Мдина, и дори със Сицилия, с която връзките не са прекъснати по време на цялата обсада. Някои малтийци се изявяват като шпиони и пратеници, по-специално известният Тони Баяда, който се превръща в популярна малтийска легенда, жива и до днес. Опитвайки се да внесе раздор сред защитниците, Мустафа паша предлага по време на обсадата малтийците да предадат оръжието си в замяна на справедливо отношение. Той разчита на умората на цивилното население и на враждебността му към рицарите, за която съобщават шпионите му. Той също така предполага, че населението има афинитет към османците поради дългото арабско господство на острова между IX и XI в.; малтийският език също е арабски диалект. Местните жители, които са дълбоко привързани към християнската вяра, пренебрегват предложението му. Никой от тях не премина на страната на врага по време на обсадата на Биргу и Сенглеа. И накрая, освен доброволците, които се сражавали всеки ден заедно с рицарите, цялото цивилно население, включително жени и деца, също участвало в защитата на укрепленията, като носело муниции на войниците или дори хвърляло снаряди, вряла вода или разтопена смола по нападателите. Жените също помагат в грижите за ранените. Приносът на местното население е от решаващо значение за защитата на острова и Валета, която признава неговата стойност, отказва да го напусне и да се укрие в замъка "Свети Анджело". В края на обсадата обаче селяните се завръщат в земите си, които са опустошени както никога досега.

Политически последици

Неуспехът на Османската империя е неоспорим, особено поради загубата на много елитни войски. Разярен от поражението на армиите си, Солиман се подготвя да започне нова кампания срещу Малта. Той обяви: "Моите войски триумфират само с мен, а следващата пролет сам ще завладея Малта". Солиман незабавно започва подготовка за нова експедиция и от есента на 1565 г. арсеналите на Константинопол удвояват дейността си. Но в началото на 1566 г. пожар унищожава строежа, което прави невъзможно нападението срещу Малта през същата година. Сюлейман решава да поведе войските си към Унгария. Той умира по време на тази кампания при обсадата на Сигетвар на 72-годишна възраст. По време на дългото си управление Сюлейман, победител в многобройни кампании в Африка, Азия и Европа, претърпява само две поражения - при Виена през 1529 г. и при Малта през 1565 г. Синът му Селим II го наследява, но той не предприема незабавна експедиция срещу Малта. Военноморското поражение при Лепанто през 1571 г. смекчава османската експанзия в Западното Средиземноморие и Малта вече не представлява проблем.

За рицарите тази победа е от голямо значение. Орденът трудно би се възстановил от последователната загуба на Родос, а след това и на Малта в рамките на по-малко от половин век. Благодарение на тази победа славата и престижът на Ордена са гарантирани за дълго време, а за Малта започва дълъг период на благоденствие. Победата е възвестена в цяла Европа, която е очарована от Ордена. Празнува се дори в англиканска Англия по времето на Елизабет I, която бие църковни камбани в знак на победа.

Двата града Биргу и Сенглеа са преименувани съответно на Vittoriosa - "победител", и Invitta - "непобеден", в знак на почит към героичната им съпротива. От цяла Европа пристигат послания в подкрепа на Ордена и много владетели се включват в призива на Великия магистър за отпускане на средства за укрепване на отбраната на острова. Личността на Великия магистър е широко отбелязвана в цяла Европа. Филип II предлага на Валета ценен почетен меч в знак на уважението си. Папата предлага на Великия магистър кардиналско достойнство, което той учтиво отказва, предпочитайки да се посвети на възстановяването на острова. Жан дьо Валет, който по време на обсадата вече е в напреднала възраст, умира през 1568 г. Тленните му останки са погребани в катедралата "Свети Йоан" в града, който носи неговото име - Валета.

Реконструкция

В Малта крал Филип II изпраща 15 000 войници, за да защитят острова, докато се възстановяват укрепленията му. След като от Европа постъпват парични средства под формата на дарения, Йоан от Валета контролира реконструкцията.

Голямата обсада от 1565 г. кара рицарите на Ордена да осъзнаят илюзорния характер на завръщането си на предишния остров Родос. След това събитие, което гарантира престижа им, те се ангажират изцяло със защитата на острова, без да искат да се върнат. На полуостров Ксибрас е построен нов град - humilissima civitas Valettae, който носи името на Великия магистър и чийто основен камък е положен на 28 март 1566 г. Без да знае за плановете на Сюлейман да се върне скоро на острова, Валета се активизира. Изграждането на манастира на Ордена на височините на полуострова, в новия град, позволява да се попречи на вражеската артилерия да се установи на тази стратегическа позиция, което е довело до падането на Сен Елмо. Освен това позицията е много по-малко изложена на риск от Биргу, който е контролиран от всички страни от околните хълмове. От своя страна Сейнт Елмо е освободен и укрепен, а отбраната на Биргу и Сенглеа е възстановена.

Орденът, който преди обсадата донякъде е пренебрегнал защитата на острова, тогава е обзет от манията за евентуално завръщане на турците. Няколко вълни от строителни работи през XVII и XVIII в. систематично доизграждат и укрепват защитата на градовете, разположени около залива Марса, докато те се превръщат в един от най-внушителните укрепени комплекси на съвременната епоха.

Голямата обсада, поради отзвука, който е имала, е останала в паметта и е оставила трайна следа във въображението на народите, граничещи със Средиземноморието. Волтер, който пише два века след събитията, казва: "Няма нищо по-известно от обсадата на Малта".

В наши дни Ален Блонди, историк, специализиран в този период, често я определя като "Вердюн на XVI век"; колегата му Мишел Фонтене я сравнява със Сталинградската битка по отношение на отзвука, който тя предизвиква в християнството по онова време. Според Фернан Бродел това е "един от върховете на вътрешната треска в Испания", която се изразява в недоверие към мориските - мюсюлмани, приели католицизма в Испания.

Изкуството и музеите помагат да се запази този исторически епизод жив в паметта. Музеите и литературата също допринасят за това. Две зали на Военноморския музей на Истанбул в Топ-Хане са посветени на Голямата обсада.

Във Франция в замъка Лакасан в Сен-Авит-Франдат (Герс) има стая, която е репродукция на "Залата на Върховния съвет на Двореца на Великите магистри на Ордена на Свети Йоан Йерусалимски" във Валета. Четиринадесет големи картини, нарисувани на място от художници от италианската школа от XVII в., разказват за различните епизоди от обсадата. Около четиридесет картуши върху гредите на тавана изобразяват пейзажи от Малта. Това копие е поръчано през XVII в. от собственика на обекта Жан Бертран дьо Люпе дю Гаране, рицар от Малта.

"Обсадата на Малта", написана през 1570 г. от критския писател Антоний Ахеселис в годините след събитията, е класика на критската гръцка литература. Шотландският поет и писател Уолтър Скот също пише роман, озаглавен "Обсадата на Малта", през 1831-1832 г. Този труд е публикуван едва през 2008 г.

Обсадата на Малта от 1565 г. се споменава в няколко съвременни художествени произведения, като историческия роман "Религията" (2006 г.) на Тим Уилокс, който разказва за обсадата през погледа на измисления наемник Матиас Танхойзер.

Източници

1. Обсада на Малта (1565)
2. Grand Siège de Malte
3. Témoin direct et protagoniste du siège, Balbi donne les chiffres suivants : 9 000 sipahis de diverses origines, 6 000 janissaires, 400 aventuriers venus de Mytilène, 3 500 autres aventuriers, 4 000 fanatiques religieux, 6 000 corsaires et marins, quelques marchands juifs à la recherche d'esclaves chrétiens, pour un total de 28 500 hommes dans l'armée ottomane elle-même, sans compter les renforts de Dragut, Hassan et Ali, qui portent le total des assaillants à 48 000 selon lui. Bosio, historien de l'Ordre, donne des chiffres à peu près similaires : 6 300 janissaires, 10 000 sipahis de diverses origines, 3 500 aventuriers, 6 000 soldats et 13 000 fanatiques religieux, pour un total de 38 500 combattants. Dans une lettre envoyée au roi d'Espagne, datée du 22 mai, soit quelques jours après le début du siège, Jean de Valette évalue le nombre de soldats débarqués entre 15 000 à 16 000, parmi lesquels 7 000 arquebusiers dont 4 000 janissaires et 3 000 sipahis, avant arrivée des divers renforts.
4. Balbi donne ici les chiffres suivants : 500 chevaliers hospitaliers, 800 soldats italiens, 400 soldats espagnols, 500 hommes de troupe des galères, 100 hommes de troupe des chevaliers, 200 Grecs et Siciliens résidant à Malte, 100 soldats de la garnison de Saint-Elme, 500 esclaves des galères et 3 000 Maltais pour un total de 6 100 hommes. Bosio donne un total de 8 500 hommes de guerre.
5. Именно там и был после осады построен новый укреплённый город — Валлетта.
6. В письме к Приору Германии через месяц после окончания осады.
7. В письме Филиппу II дал оценку флота турок, который он заметил у Модона.
8. В письме Екатерине Медичи от 13 марта.
9. a b c Atauz 219–230. oldal
10. a b c d Carnaval
11. a b c d e f Pynchon
12. Especialmente Francia y España en las guerras italianas, en las que la primera se alió con los otomanos, para escándalo de los reinos cristianos. Por su parte, Venecia, velando por sus intereses comerciales, procuró mantener la paz con los turcos, en contraste con la abierta hostilidad española.
13. Por «turcos» o «el Turco» se entendía en la España de los siglos XV y XVI a los propios turcos otomanos, a todos los musulmanes del Mediterráneo y a los pueblos bereberes que rendían vasallaje al Imperio otomano. El término «moro» era el más común para referirse a los habitantes de Orán hacia Occidente. Ni «moro», ni «turco» tenían connotación despectiva, sino que se utilizaban de un modo similar al «gallego» latinoamericano para referirse a los oriundos españoles.En el presente artículo «turco» tiene el uso arriba mencionado, si bien se aclara que gran parte del ejército musulmán era berberisco.