Резюме

Джордж Гордън Байрън, 6-ти барон Байрън (на английски: George Gordon Byron, 6th Baron Byron FRS; 22 януари 1788 г. - 19 април 1824 г.), известен просто като лорд Байрън, е английски поет и пиар. Една от водещите фигури на романтичното движение, Байрон е смятан за един от най-великите английски поети. Той продължава да бъде широко четен и влиятелен. Сред най-известните му творби са дългите повествователни поеми "Дон Жуан" и "Поклонничеството на Чайлд Харолд"; популярни стават и много от по-кратките му текстове в "Еврейски мелодии".

Получава образование в Тринити Колидж, Кеймбридж, а по-късно пътува много из Европа, особено в Италия, където живее в продължение на седем години във Венеция, Равена и Пиза, след като е принуден да избяга от Англия поради заплахи за линчуване. По време на престоя си в Италия той често посещава своя приятел и колега поет Пърси Бийш Шели. По-късно през живота си Байрон се включва в Гръцката война за независимост, воювайки срещу Османската империя, и загива начело на кампания по време на тази война, заради което гърците го почитат като народен герой. Той умира през 1824 г. на 36-годишна възраст от треска, получена след първата и втората обсада на Мисолонги.

Единственото му законно дете, Ада Лавлейс, е основоположник на компютърното програмиране въз основа на записките си за аналитичния двигател на Чарлз Бабидж. Извънбрачните деца на Байрон включват Алегра Байрон, която умира в детска възраст, и вероятно Елизабет Медора Лий, дъщеря на полусестра му Августа Лий.

Джордж Гордън Байрон е роден на 22 януари 1788 г. на улица "Холс" в Лондон, Англия - предполага се, че днес в родното му място се намира клон на универсалния магазин "Джон Люис".

Байрон е единственото дете на капитан Джон Байрон (известен като "Джак") и втората му съпруга Катрин Гордън, наследница на имението Гайт в Абърдийншър, Шотландия. Бабата и дядото на Байрон по бащина линия са вицеадмирал Джон Байрон и София Треванион. След като оцелява при корабокрушение като тийнейджър мичман, вицеадмирал Джон Байрон поставя нов рекорд за скорост при обиколка на земното кълбо. След като се забърква в бурно плаване по време на Американската революционна война, пресата нарича Джон Байрон "Джак от лошото време".

Преди това бащата на Байрон е бил скандално женен за Амелия, маркьосница на Кармартън, с която е имал връзка - сватбата се е състояла само няколко седмици след развода ѝ със съпруга ѝ, а тя е била бременна в осмия месец. Бракът не е щастлив и първите им две деца - София Джорджина и неназовано момче - умират в ранна детска възраст. Самата Амелия умира през 1784 г. почти точно година след раждането на третото им дете - полусестрата на поета Августа Мери. Въпреки че Амелия се поддава на изтощителна болест, вероятно туберкулоза, пресата съобщава, че сърцето ѝ е било разбито от разкаяние, че е напуснала съпруга си. Много по-късно източници от XIX в. обвиняват "бруталното и жестоко" отношение на самия Джак към нея.

След това Джак се жени за Катрин Гордън от Гайт на 13 май 1785 г., по всичко личи, че само заради състоянието ѝ. За да претендира за имението на втората си съпруга в Шотландия, бащата на Байрон приема допълнително фамилното име "Гордън", ставайки "Джон Байрон Гордън", и понякога се стилизира като "Джон Байрон Гордън от Гайт". Майката на Байрон е принудена да продаде земите и титлите си, за да плати дълговете на новия си съпруг, и в рамките на две години голямото имение на стойност около 23 500 лири стерлинги е пропиляно, оставяйки бившата наследница с годишен доход в размер само на 150 лири стерлинги. За да избегне кредиторите, Катрин придружава разточителния си съпруг във Франция през 1786 г., но в края на 1787 г. се връща в Англия, за да роди сина си.

Момчето е родено на 22 януари в жилище на улица "Холс" в Лондон и е кръстено в енорийската църква "Сейнт Мерилебон" като "Джордж Гордън Байрон". Баща му изглежда е искал да нарече сина си "Уилям", но тъй като съпругът ѝ отсъства, майката на младия Байрон го кръщава на собствения си баща Джордж Гордън от Гайт, който е потомък на Джеймс I Шотландски и умира от самоубийство през 1779 г.

През 1790 г. Катрин се връща в Абърдийншър, където Байрон прекарва част от детството си. Баща му скоро се присъединява към тях в жилището им на Куин Стрийт, но двойката бързо се разделя. Катрин редовно преживява промени в настроението и пристъпи на меланхолия, които отчасти могат да се обяснят с това, че съпругът ѝ постоянно ѝ взема пари назаем. В резултат на това тя затъва още повече в дългове, за да поддържа неговите изисквания. Именно един от тези непосилни заеми му позволява да замине за Валансиен, Франция, където през 1791 г. умира от "дълга и мъчителна болест" - вероятно туберкулоза.

Когато на 21 май 1798 г. прадядото на Байрон, който посмъртно е наречен "злият" лорд Байрон, умира, 10-годишното момче става шестият барон Байрон от Рочдейл и наследява родовия дом - абатството Нюстед в Нотингамшир. Майка му с гордост го отвежда в Англия, но абатството е в смущаващо лошо състояние и вместо да живее в него, тя решава да го даде под наем на лорд Грей де Рутин, наред с други, по време на юношеството на Байрон.

Описвана като "жена без разсъдък и самообладание", Катерина или разглезва и угажда на сина си, или го дразни с капризната си упоритост. Пиенето ѝ го отвращаваше и той често ѝ се подиграваше, че е ниска и корпулентна, което я затрудняваше да го хване, за да го дисциплинира. Байрон е роден с деформиран десен крак; веднъж майка му му отмъщава и в пристъп на гняв го нарича "куцо отроче". Въпреки това биографката на Байрон, Дорис Лангли-Мур, в книгата си от 1974 г. "Accounts Rendered" представя по-благосклонно г-жа Байрон, показвайки как тя е била твърд поддръжник на сина си и е жертвала собствените си несигурни финанси, за да го поддържа в лукс в Хароу и Кеймбридж. Лангли-Мур оспорва твърдението на биографа от XIX в. Джон Галт, че тя е прекалявала с алкохола.

След смъртта на свекървата на Байрон Джудит Ноел, почетната лейди Милбанк, през 1822 г., завещанието ѝ изисква той да промени фамилното си име на "Ноел", за да наследи половината от нейното имущество. Той се сдобива с кралска заповед, която му позволява да "приема и използва само фамилното име Ноел" и да "вписва споменатото фамилно име Ноел пред всички почетни титли". От този момент нататък той се подписва като "Ноел Байрон" (обичайният подпис на един пиър е само пиър, в този случай просто "Байрон"). Предполага се, че това е станало, за да може инициалите му да се четат като "N.B.", имитирайки тези на героя му Наполеон Бонапарт. В крайна сметка лейди Байрон наследява баронството на Уентуърт и става "лейди Уентуърт".

Байрон получава ранното си формално образование в гимназията в Абърдийн през 1798 г., докато се връща в Англия като 10-годишен. През август 1799 г. постъпва в училището на д-р Уилям Глени в Дълич. Поставен под грижите на д-р Бейли, той е насърчаван да се упражнява умерено, но не може да се въздържи от "бурни" пристъпи в опит да компенсира деформирания си крак. Майка му се намесва в обучението му, като често го отстранява от училище, в резултат на което му липсва дисциплина и класическите му занимания са пренебрегнати.

През 1801 г. е изпратен в училището Хароу, където остава до юли 1805 г. Неубедителен ученик и неумел играч на крикет, той представя училището по време на първия мач по крикет между Итън и Хароу в "Лордс" през 1805 г.

Липсата на умереност не се ограничава само до физическите упражнения. Байрон се влюбва в Мери Чауърт, с която се запознава, докато е в училище, и тя е причината да откаже да се върне в Хароу през септември 1803 г. Майка му пише: "Не знам да има друго неразположение, освен любов, отчаяна любов, най-лошата от всички болести според мен. Накратко, момчето е разсеяно влюбено в мис Чауърт." В по-късните мемоари на Байрон "Мери Чауърт е представена като първия обект на сексуалните му чувства в зряла възраст".

Байрон се завръща през януари 1804 г. и започва по-спокоен период, в който се формира кръг от емоционални връзки с други момчета от Хароу, за които си спомня с голяма яркост: "Училищните ми приятелства бяха мои страсти (защото винаги съм бил буен)". Най-трайното от тях е с Джон ФицГибън, втори граф на Клеър - четири години по-млад от Байрон - когото той среща неочаквано много години по-късно в Италия (1821 г.). Носталгичните му стихотворения за приятелствата му в Хароу, "Детски спомени" (1806), изразяват прозорливо "съзнание за сексуалните различия, които в крайна сметка могат да направят Англия неприемлива за него". Писмата на Байрон в архива на Джон Мъри съдържат доказателства за неподозирана дотогава, макар и краткотрайна, романтична връзка с по-младо момче от Хароу, Джон Томас Кларидж.

През есента на следващата година постъпва в колежа "Тринити" в Кеймбридж, където се запознава и завързва близко приятелство с по-младия Джон Едълстън. За своето "протеже" той пише: "Той е мой почти постоянен сътрудник от октомври 1805 г., когато постъпих в колежа "Тринити". Гласът му пръв привлече вниманието ми, лицето му го затвърди, а маниерите му ме привързаха към него завинаги." В негова памет Байрон съчинява "Тирза" - поредица от елегии. В по-късни години той описва аферата като "бурна, макар и чиста любов и страст". Това твърдение обаче трябва да се разглежда в контекста на втвърдяващото се обществено отношение към хомосексуализма в Англия и строгите санкции (включително публично обесване) срещу осъдени или дори заподозрени нарушители. От друга страна, връзката може и да е била "чиста" от уважение към невинността на Едълстън, за разлика от (вероятно) по-откритите сексуални отношения в училище Хароу. Стихотворението "Корнелий" е написано за корнелия, която Байрон получава от Едълстън.

Байрон прекарва три години в колежа "Тринити", където се занимава със сексуални авантюри, бокс, езда и хазарт. По време на обучението си в Кеймбридж създава приятелства за цял живот с хора като Джон Кам Хобхаус, който го посвещава в Кеймбриджкия клуб на вигите, подкрепящ либералната политика, и Франсис Ходжсън, стипендиант на Кралския колеж, с когото си кореспондира по литературни и други въпроси до края на живота си.

Ранна кариера

Докато не учи в училище или колеж, Байрон живее в имението на майка си Burgage Manor в Саутуел, Нотингамшир. Докато е там, той завързва приятелство с Елизабет Бриджит Пигот и нейния брат Джон, с които поставя две пиеси за забавление на общността. По това време, с помощта на Елизабет Пигот, която преписва много от черновите му, той е насърчен да напише първите си стихосбирки. Сборникът Fugitive Pieces е отпечатан от Ridge of Newark и съдържа стихотворения, написани, когато Байрон е само на 17 години. По съвет на приятеля му преподобния Й. Т. Бехер обаче книгата бързо е изтеглена и изгорена заради по-любопитните стихове, особено стихотворението "Към Мери".

Кулминационната книга е "Часове на безделие", в която са събрани много от предишните стихотворения, както и по-нови композиции. Суровата анонимна критика, която тя получава (днес е известно, че е дело на Хенри Питър Броуъм) в Edinburgh Review, подтиква автора към първата му голяма сатира, English Bards and Scotch Reviewers (1809). Тя е предадена в ръцете на роднината му Р. К. Далас с молба да "...я публикува без неговото име". Александър Далас дава голяма поредица от промени и изменения, както и мотивите за някои от тях. Той също така заявява, че първоначално Байрон е възнамерявал да приложи аргумент към това стихотворение и Далас го е цитирал. Въпреки че творбата е публикувана анонимно, към април Р. К. Далас пише, че "вече сте доста общоизвестен като автор". Творбата така разстройва някои от критиците му, че те предизвикват Байрон на дуел; с течение на времето в следващите издания се превръща в знак на престиж да бъдеш мишена на перото на Байрон.

След завръщането си от пътувания той отново възлага на Р. К. Далас като свой литературен агент да публикува поемата му "Поклонничеството на Чайлд Харолд", която Байрон смята за незначителна. Първите две кантоми от "Поклонничеството на Чайлд Харолд" са публикувани през 1812 г. и са приети с одобрение. По собствените му думи: "Една сутрин се събудих и открих, че съм известен." Успехът му е последван от последните две канти от поемата, както и от четири не по-малко известни "Източни разкази": "Гяур", "Невестата от Абидос", "Корсар" и "Лара". По същото време започва и интимната му връзка с бъдещия му биограф Томас Мур.

Първи пътувания на Изток

На младини Байрон натрупва многобройни дългове заради това, което майка му нарича "безразсъдно пренебрежение към парите". По това време тя живее в Нюстед, страхувайки се от кредиторите на сина си. Той планира да прекара началото на 1808 г. в плаване с братовчед си Джордж Бетсуърт, който е капитан на фрегатата HMS Tartar с 32 оръдия. Смъртта на Бетсуърт в битката при Алвьон през май 1808 г. прави това невъзможно.

От 1809 до 1811 г. Байрон заминава на Голямата обиколка, която тогава е обичайна за млад благородник. През първата година пътува с Хобхаус, а сред прислугата му е и надеждният камериер на Байрон - Уилям Флетчър. Флетчър често е обект на хумора на Хобхаус и Байрон. Наполеоновите войни го принуждават да избягва по-голямата част от Европа и вместо това той се насочва към Средиземноморието. Пътуването му дава възможност да избяга от кредиторите, както и от бившата си любов Мери Чауърт (тема на стихотворението му от това време "На една дама: За това, че ме попитаха за причината да напусна Англия през пролетта"). Писмата на приятеля му Чарлз Скинър Матюс до Байрон разкриват, че основен мотив е била и надеждата за хомосексуални преживявания. Привличането към Леванта вероятно също е било причина; като дете той е чел за османските и персийските земи, бил е привлечен от исляма (особено от суфийския мистицизъм) и по-късно пише: "С тези страни и събитията, свързани с тях, започват и свършват всичките ми истински поетични чувства."

Байрон започва пътуването си в Португалия, откъдето пише писмо до приятеля си г-н Ходжсън, в което описва овладяването на португалския език, състоящо се предимно от ругатни и обиди. Байрон особено се наслаждава на престоя си в Синтра, която е описана в "Поклонението на Чайлд Харолд" като "славен Едем". От Лисабон той пътува по суша до Севиля, Херес де ла Фронтера, Кадис и Гибралтар, а оттам по море до Сардиния, Малта и Гърция.

Докато е в Атина, Байрон се запознава с 14-годишния Николо Жиро, с когото става доста близък и който го учи на италиански. Предполага се, че двамата са имали интимна връзка, включваща сексуална афера. Байрон изпраща Жиро на училище в манастир в Малта и му завещава значителната сума от 7000 лири. Завещанието обаче по-късно е отменено. "Уморен съм от pl & opt Cs, последното нещо, от което бих могъл да бъда уморен", пише Байрон на Хобхаус от Атина (съкращение от "coitum plenum et optabilem" - пълно сношение по желание на сърцето, от Сатирикон на Петроний), което, както се установява от едно по-ранно писмо, е техният общ код за хомосексуални преживявания.

През 1810 г. в Атина Байрон пише "Девойко атинска, преди да се разделим" за 12-годишното момиче Тереза Макри (1798-1875).

Байрон и Хобхаус стигат до Смирна, където се качват на кораба HMS Salsette и пътуват до Константинопол. Докато "Салсет" стои на котва в очакване на османското разрешение да акостира в града, на 3 май 1810 г. Байрон и лейтенант Екенхед от морската пехота на "Салсет" преплуват Хелеспонта. Байрон отбелязва този подвиг във второто канто на "Дон Жуан". Завръща се в Англия от Малта през юли 1811 г. на борда на HMS Volage.

Англия 1811-1816 г.

След публикуването на първите две части от "Поклонничеството на Чайлд Харолд" (1812 г.) Байрон става знаменитост. "Той бързо се превръща в най-бляскавата звезда в ослепителния свят на регентски Лондон. Той е търсен във всяко светско заведение, избран е в няколко изключителни клуба и посещава най-модерните лондонски салони." По време на този период в Англия той създава много произведения, сред които "Гяур", "Невестата от Абидос" (1813 г.), "Паризина" и "Обсадата на Коринт" (1815 г.). По инициатива на композитора Исаак Натан през 1814-1815 г. създава "Еврейски мелодии" (включващи станалите най-известни негови текстове, като "Тя ходи в красота" и "Разрушението на Сенахериб"). Първоначално е въвлечен в афера с лейди Каролин Ламб (която го нарича "луд, лош и опасен за познаване") и с други любовници, а също и притиснат от дългове, той започва да търси подходящ брак, като обмисля - наред с други - Анабела Милбанк. През 1813 г. обаче той среща за първи път от четири години своята полусестра Огъста Лий. Около двойката се носят слухове за кръвосмешение; подозира се, че дъщерята на Августа - Медора (р. 1814 г.), е от Байрон. За да се спаси от нарастващите дългове и слухове, Байрон набляга на решимостта си да се ожени за Анабела, за която се говори, че е вероятна наследница на богат чичо. Двамата се женят на 2 януари 1815 г., а през декември същата година се ражда дъщеря им Ада. Въпреки това продължаващата мания на Байрон по Аугуста (и сексуалните му забежки с актриси като Шарлот Мардин и други) превръщат брачния им живот в нещастие. Анабела смята Байрон за невменяем и през януари 1816 г. го напуска, като взема дъщеря им, и започва процедура за законна раздяла. Раздялата им е узаконена с частно споразумение през март 1816 г. Скандалът около раздялата, слуховете за Аугуста и все по-нарастващите дългове го принуждават да напусне Англия през април 1816 г. и никога повече да не се върне.

Швейцария и Шели

След този разрив в семейния живот и под натиска на кредиторите, довел до продажбата на библиотеката му, Байрон напуска Англия и никога повече не се завръща. (Въпреки предсмъртното му желание обаче тялото му е върнато, за да бъде погребано в Англия.) Той пътува през Белгия и продължава нагоре по река Рейн. През лятото на 1816 г. се установява във вила "Диодати" край Женевското езеро, Швейцария, заедно с личния си лекар Джон Уилям Полидори. Там Байрон се сприятелява с поета Пърси Бийш Шели и бъдещата съпруга на Шели, Мери Годуин. Към него се присъединява и доведената сестра на Мери, Клер Клермон, с която той имал връзка в Лондон. Няколко пъти Байрон отива да се види с Жермен дьо Стаел и нейната група "Коппет", която се оказва валидна интелектуална и емоционална подкрепа за Байрон по това време.

Затворени във вила "Диодати" под "непрестанния дъжд" на "онова мокро, негениално лято" през трите дни на юни, петимата се насочват към четене на фантастични истории, включително "Фантасмагориана", а след това измислят свои собствени приказки. Мери Шели създава "Франкенщайн" или "Съвременният Прометей", а Полидори - "Вампир", родоначалник на романтичния вампирски жанр. Вампирът е вдъхновение за фрагментарния разказ на Байрон "Фрагмент".

Фрагментът от разказа на Байрон е публикуван като постскриптум към "Мазепа"; той написва и третото канто на "Чайлд Харолд".

Италия

Байрон прекарва зимата във Венеция, като прекъсва пътуванията си, когато се влюбва в Мариана Сегати, в чиято къща във Венеция е настанен и която скоро е заменена от 22-годишната Маргарита Когни; и двете жени са омъжени. Когни не можела да чете и пише и напуснала съпруга си, за да се премести в къщата на Байрон във Венеция. Заради караниците им Байрон често прекарва нощта в гондолата си; когато той я моли да напусне къщата, тя се хвърля във венецианския канал.

През 1816 г. Байрон посещава Сан Лазаро дели Армени във Венеция, където се запознава с арменската култура с помощта на монасите от ордена на мехитарите. С помощта на отец Паскал Ошер (Арутюн Авкерян) научава арменски език и посещава много семинари за езика и историята. Съавтор е на "Граматика на английски и арменски език" през 1817 г. - учебник по английски език, написан от Ошер и коригиран от Байрон, и на "Граматика на арменски и английски език" през 1819 г. - иницииран от него проект за граматика на класическия арменски език за англоговорящи, в който включва цитати от класическия и съвременния арменски език.

По-късно Байрон помага за съставянето на английския речник на арменския език (Barraran angleren yev hayeren, 1821 г.) и написва предговора, в който обяснява потисничеството на арменците от страна на турските паши и персийските сатрапи и борбата им за освобождение. Двата му основни превода са на Посланието на Павел до коринтяните, две глави от "История на Армения" на Мовсес Хоренаци и части от "Орациите" на Нерсес от Ламброн.

Увлечението му е толкова голямо, че той дори обмисля да замени историята за Каин от Библията с легендата за арменския патриарх Хаик. На него може да се припише заслугата за раждането на арменознанието и неговото разпространение. Дълбокият му лиризъм и идеологическа смелост са вдъхновили много арменски поети, като Гевонд Алишан, Смбат Шахазиз, Ованес Туманян, Рубен Ворберян и др.

През 1817 г. заминава за Рим. След завръщането си във Венеция написва четвъртото канто на "Чайлд Харолд". По същото време продава Нюстед и публикува "Манфред", "Каин" и "Деформираният преобразен". Първите пет канто от "Дон Жуан" са написани между 1818 и 1820 г. През този период той се запознава с 18-годишната графиня Гичоли, която намира първата си любов в Байрон, и я моли да избяга с него.

Воден от любовта си към местната аристократична, млада и току-що омъжена Тереза Гичоли, Байрон живее в Равена от 1819 до 1821 г. Тук той продължава да пише "Дон Жуан" и написва "Дневник от Равена" и "Моят речник и спомени". По това време го посещава Пърси Бийш Шели, както и Томас Мур, на когото поверява своята автобиография или "живот и приключения", която Мур, Хобхаус и издателят на Байрон, Джон Мъри, изгарят през 1824 г., месец след смъртта на Байрон. За начина на живот на Байрон в Равена знаем повече от Шели, който документира някои от най-колоритните му аспекти в писмо: "Лорд Байрон става в два часа. Аз ставам, съвсем противно на обичайния си обичай... в 12 часа. След закуска седим и си говорим до шест. От шест до осем галопираме из боровата гора, която дели Равена от морето; след това се прибираме вкъщи, вечеряме и седим и клюкарстваме до шест сутринта. Не предполагам, че това ще ме убие след седмица или две, но няма да го опитвам по-дълго. Освен прислугата, персоналът на лорд Б. се състои от десет коня, осем огромни кучета, три маймуни, пет котки, орел, гарван и сокол; всички те, с изключение на конете, се разхождат из къщата, която от време на време се оглася от неарбитрираните им кавги, сякаш са нейни господари... . Установявам, че изброяването на животните в този цирков дворец е било погрешно... . Току-що срещнах на голямото стълбище пет пауна, две морски кокошки и един египетски жерав. Чудя се кои ли са били всички тези животни, преди да се преобразят в тези форми."

През 1821 г. Байрон напуска Равена и отива да живее в тосканския град Пиза, където се премества и Тереза. От 1821 до 1822 г. Байрон завършва в Пиза кантоните 6-12 на "Дон Жуан", а през същата година заедно с Лий Хънт и Шели основават краткотрайния вестник "Либерал", в чийто първи брой излиза "Видение на съда". За пръв път след пристигането си в Италия Байрон се изкушава да организира вечери; сред гостите му са Шели, Едуард Елъркър Уилямс, Томас Медуин, Джон Тааф и Едуард Джон Трелоуни; и "никога", както казва Шели, "не се е проявявал така добре, както в тези случаи; той е едновременно учтив и сърдечен, изпълнен с веселие и най-съвършено добро настроение; никога не се отклонява в некрасиво веселие и все пак поддържа духа на оживление през цялата вечер".

Шели и Уилямс наемат къща на брега и построяват шхуна. Байрън решава да има собствена яхта и ангажира приятеля на Трелоуни, капитан Даниел Робъртс, да проектира и построи лодката. Наречена е "Боливар" и по-късно е продадена на Чарлз Джон Гардинър, първи граф на Блесингтън, и Маргарита, графиня на Блесингтън, когато Байрон заминава за Гърция през 1823 г.

Байрон присъства на кремацията на Шели на брега на морето, организирана от Трелоуни, след като Уилямс и Шели се удавят при инцидент с лодка на 8 юли 1822 г. Докато живее там, той е придружаван от графиня Гичиоли и от семейство Блесингтън. Лейди Блесингтън основава голяма част от материала в книгата си "Разговори с лорд Байрон" на времето, прекарано заедно там. Тази книга се превръща във важен биографичен текст за живота на Байрон непосредствено преди смъртта му.

Османска Гърция

Байрон живее в Генуа, когато през 1823 г., отегчен от живота си там, приема предложение за подкрепа от представители на движението за независимост на Гърция от Османската империя. Първоначално Байрон не желае да напусне 22-годишната си любовница, графиня Тереза Гичоли, която е изоставила съпруга си, за да живее с него; в крайна сметка бащата на Гичоли, граф Гамба, получава разрешение да напусне изгнанието си в Романя при условие, че дъщеря му се върне при него, без Байрон. По същото време, когато филелинът Едуард Блакиер се опитва да го вербува, Байрон е объркан какво трябва да прави в Гърция, като пише: "Блакиер сякаш смяташе, че мога да бъда полезен дори тук, макар че не уточни точно за какво". С помощта на банкера си и капитан Даниел Робъртс Байрон наема бригадата "Херкулес", за да го отведе в Гърция. Когато Байрон напуска Генуа, това предизвиква "страстна скръб" у Гичоли, който плаче открито, докато той отплава за Гърция. Скоро след това "Херкулес" е принуден да се върне в пристанището. Когато отплава за последен път, Гичоли вече е напуснал Генуа. На 16 юли Байрон напуска Генуа и на 4 август пристига в Кефалония на Йонийските острови.

Пътуването му е подробно описано в книгата на Доналд Прел "Плаване с Байрон от Генуа до Кефалония". Прел пише и за едно съвпадение при наемането на "Херкулес" от Байрон. Корабът е спуснат на вода само на няколко мили южно от Seaham Hall, където през 1815 г. Байрон се жени за Анабела Милбанк. Между 1815 г. и 1823 г. плавателният съд е в експлоатация между Англия и Канада. Внезапно през 1823 г. капитанът на кораба решава да отплава за Генуа и да предложи "Херкулес" за наемане. След като отвежда Байрон до Гърция, корабът се връща в Англия и никога повече не навлиза в Средиземно море. "Херкулес" е на 37 години, когато на 21 септември 1852 г. засяда на сушата близо до Хартълпул, само на 25 мили южно от Съндърланд, където през 1815 г. е положен килът му; "килът на Байрон е положен" девет месеца преди официалната му рождена дата, 22 януари 1788 г.; следователно в корабни години той е на 37 години, когато умира в Мисолонги.

Първоначално Байрон остава на остров Кефалония, където е обсаден от агенти на съперничещите си гръцки фракции, които искат да привлекат Байрон за своята кауза. До 1864 г. Йонийските острови, сред които е и Кефалония, са под британско управление. Байрон изразходва 4 000 лири от собствените си средства, за да преоборудва гръцкия флот. Когато през нощта на 28 декември 1823 г. Байрон пътува към континенталната част на Гърция, корабът на Байрон е изненадан от османски военен кораб, който не напада кораба му, тъй като османският капитан приема лодката на Байрон за огнен кораб. За да избегне османския флот, с който се сблъсква неколкократно по време на пътуването си, Байрон е принуден да избере заобиколен маршрут и достига Мисолонги едва на 5 януари 1824 г.

След като пристига в Мисолонги, Байрон обединява усилията си с Александрос Маврокордатос, гръцки политик с военна власт. Байрон се премества на втория етаж на двуетажна къща и е принуден да прекарва голяма част от времето си в разправии с непокорните сульовци, които изискват от Байрон да им изплати дължимото от гръцкото правителство. Байрон дава на сулиотите около 6 000 лири стерлинги. Байрон трябвало да ръководи нападение срещу османската крепост Навпактос, чийто албански гарнизон бил недоволен от забавени заплати и предложил да окаже само символична съпротива, ако Байрон пожелае да ги подкупи, за да се предадат. Османският командир Юсуф паша обаче екзекутира разбунтувалите се албански офицери, които предлагат да предадат Навпактос на Байрон, и урежда изплащането на част от дължимите заплати на останалата част от гарнизона. Байрон така и не повежда атаката срещу Навпактос, защото сулиотите продължават да изискват от Байрон да им плаща все повече и повече пари, преди да тръгнат на поход; Байрон се уморява от изнудването им и на 15 февруари 1824 г. изпраща всички у дома. Байрон пише в бележка до себе си: "След като напразно се опитах на всяка цена - със значителни проблеми и известна опасност - да обединя сулиотите за доброто на Гърция и за тяхното собствено, стигнах до следното решение - няма да имам повече нищо общо със сулиотите - те могат да отидат при турците или при дявола... по-скоро могат да ме нарежат на повече парчета, отколкото имат раздори помежду си, отколкото да променя решението си". В същото време братът на Гичоли, Пиетро Гамба, който следва Байрон в Гърция, дразни Байрон с некомпетентността си, тъй като постоянно допуска скъпоструващи грешки. Например, когато го помолили да купи плат от Корфу, Гамба поръчал грешен плат в излишък, което довело до това, че сметката била 10 пъти по-висока от тази, която Байрон искал. Байрон пише за своята дясна ръка: "Гамба - който е всичко друго, но не и късметлия - има нещо общо с това и както обикновено в момента, в който го направи, нещата се объркаха".

За да помогне за набирането на средства за революцията, Байрон продава имението си "Рочдейл Манър" в Англия, което му носи около 11 250 лири стерлинги; това кара Байрон да прецени, че вече разполага с около 20 000 лири стерлинги, които планира да похарчи за гръцката кауза. В днешни пари Байрон би бил многократно по-голям милионер, а новината, че в Гърция е пристигнал приказно богат британски аристократ, известен с щедростта си в харченето на пари, превръща Байрон в обект на многобройни молби в една отчайващо бедна страна като Гърция. Байрон пише на своя бизнес агент в Англия: "Не бих искал да дам на гърците само половин помощ", като заявява, че би искал да похарчи цялото си състояние за гръцката свобода. Байрон се оказва обсаден от различни хора, както гръцки, така и чуждестранни, които се опитват да убедят Байрон да отвори джоба си, за да ги подкрепи. До края на март 1824 г. е сформирана така наречената "Байронова бригада" от 30 офицери-филелини и около 200 души, платена изцяло от Байрон. Ръководството на гръцката кауза в района на Румелия е поделено между двама съперничещи си водачи: бившия клетник (и богат фанариотски принц) Александрос Маврокордатос. Байрон използва престижа си, за да се опита да убеди двамата съперничещи си лидери да се обединят и да се съсредоточат върху победата над османците. По същото време други лидери на гръцките фракции като Петробей Мавромихалис и Теодорос Колокотронис пишат писма до Байрон, в които му казват да не обръща внимание на всички румелийски лидери и да дойде в съответните им области в Пелопонес. Това разсейва Байрон; той се оплаква, че гърците са безнадеждно разединени и прекарват повече време в разправии помежду си, отколкото в опити да извоюват независимост. Приятелят на Байрон - Едуард Джон Трелоуни - се е присъединил към Андруцос, който управлява Атина, и сега настоява Байрон да скъса с Маврокордатос в полза на неговия съперник Андруцос. Андруцос, спечелил Трелоуни за своята кауза, сега се стреми да убеди Байрон да заложи на богатството си и да претендира за лидер на Гърция. Байрон пише с отвращение за това как един от гръцките капитани, бившият клетник Георгиос Караискакис, напада Мисолонги на 3 април 1824 г. с около 150 души, подкрепени от сулиотите, тъй като не е доволен от ръководството на Маврокордатос, което води до кратък сблъсък между гърците, преди Караискакис да бъде прогонен на 6 април.

Байрон осиновява деветгодишно турско мюсюлманско момиче на име Хато, чиито родители са убити от гърците. В крайна сметка той я изпраща на сигурно място в Кефалония, знаейки добре, че религиозната омраза между православните гърци и турците мюсюлмани е голяма и че всеки мюсюлманин в Гърция, дори и дете, е в сериозна опасност. До 1934 г. повечето турци нямат фамилни имена, така че липсата на фамилно име на Хато е съвсем типична за турско семейство по това време. По това време Байрон преследва гръцкия си паж Лукас Чаландрицанос, в когото се влюбва лудо, но чувствата остават без отговор. Байрон е влюбен в тийнейджъра Чаландрицанос, когото разглезва безобразно, като в продължение на шест месеца харчи около 600 лири (равностойни на около 24 600 лири в днешни пари), за да задоволява всяка негова прищявка, и пише последните си стихотворения за страстта си към гръцкото момче, но Чаландрицанос се интересува само от парите на Байрон. Когато известният датски скулптор Бертел Торвалдсен научава за героичните подвизи на Байрон в Гърция, той доброволно пресътворява своя по-ранен бюст на Байрон от гръцки мрамор.

Маврокордатос и Байрон планират да нападнат държаната от турците крепост Лепанто в устието на Коринтския залив. Байрон наема майстор на огъня, за да подготви артилерията, и взема част от бунтовническата армия под свое командване, въпреки липсата на военен опит. Преди експедицията да отплава, на 15 февруари 1824 г., той се разболява, а кръвопускането го отслабва още повече. Възстановява се частично, но в началото на април се простудява силно, което терапевтичното кръвопускане, за което настояват лекарите му, се засилва. Той получава силна треска и умира в Мисолонгхи на 19 април.

Тогавашният му лекар, Юлиус ван Милинген, син на холандско-английския археолог Джеймс Милинген, не успява да предотврати смъртта му. Твърди се, че ако Байрон е бил жив и е успял да победи османците, може би е щял да бъде обявен за крал на Гърция. Съвременните учени обаче смятат, че подобен изход е малко вероятен. Британският историк Дейвид Брюър пише, че в известен смисъл Байрон не е успял да убеди съперничещите си гръцки фракции да се обединят, не е спечелил нито една победа и е постигнал успех само в хуманитарната сфера, като е използвал голямото си богатство, за да помогне на жертвите на войната - християни и мюсюлмани, но това не е повлияло на изхода на гръцката война за независимост.

Бруер продължава да твърди, че,

В друг смисъл обаче Байрон постига всичко, което е могъл да пожелае. Присъствието му в Гърция, и по-специално смъртта му там, привличат към гръцката кауза не само вниманието на съчувстващите народи, но и все по-активното им участие ... Въпреки критиките, Байрон се споменава с възхищение като гениален поет, с нещо, което се доближава до почитта към него като символ на високи идеали, и с голяма обич като човек: заради смелостта му и ироничния му поглед към живота, заради щедростта му към най-великите каузи и към най-скромните хора, заради постоянното взаимодействие между преценка и съчувствие. В Гърция той все още е почитан както никой друг чужденец и както много малко гърци, и подобно на Омировия герой му е даден почетен стандартен епитет - megalos kai kalos, велик и добър човек.

Post mortem

По-късно Алфред Тенисън си спомня за шокираната реакция във Великобритания, когато е получена вестта за смъртта на Байрон. Гърците скърбят дълбоко за лорд Байрон и той се превръща в герой. Националният поет на Гърция, Дионисиос Соломос, написва стихотворение за неочакваната загуба, наречено "За смъртта на лорд Байрон". Βύρων, гръцката форма на "Байрон", продължава да е популярна като мъжко име в Гърция, а едно предградие на Атина се нарича Виронас в негова чест.

Тялото на Байрон е балсамирано, но гърците искат част от техния герой да остане с тях. Според някои източници сърцето му останало в Мисолонги. Другите му останки били изпратени в Англия (придружени от вярната му слугиня "Тита") за погребение в Уестминстърското абатство, но абатството отказало поради "съмнителен морал". Огромни тълпи разглеждат ковчега му, който лежи в продължение на два дни на улица "Грейт Джордж" № 25 в Уестминстър. Погребан е в църквата "Света Мария Магдалена" в Хъкнал, Нотингамшир. Непосредствено над гроба на Байрон е положена мраморна плоча, подарена от гръцкия крал. По-късно до него е погребана дъщеря му Ада Лавлейс.

Приятелите на Байрон събират сумата от 1000 лири стерлинги, за да поръчат статуя на писателя; Торвалдсен предлага да я изработи за тази сума. Въпреки това в продължение на десет години след завършването на статуята през 1834 г. повечето британски институции се отказват от нея и тя остава на съхранение. Статуята е отказана от Британския музей, катедралата "Сейнт Пол", Уестминстърското абатство и Националната галерия, преди колежът "Тринити" в Кеймбридж най-накрая да постави статуята на Байрон в своята библиотека.

През 1969 г., 145 години след смъртта на Байрон, в Уестминстърското абатство най-накрая е поставен негов паметник. За него се лобира от 1907 г. насам: В "Ню Йорк Таймс" пише: "Хората започват да се питат дали това игнориране на Байрон не е нещо, от което Англия би трябвало да се срамува... един бюст или плоча биха могли да бъдат поставени в ъгъла на поетите и Англия да бъде освободена от неблагодарността към един от своите наистина велики синове."

Робърт Рипли е нарисувал снимка на гроба на Ботсуейн с надпис "Кучето на лорд Байрон има великолепен гроб, докато самият лорд Байрон няма такъв". Това шокирало англичаните, особено учениците, които според Рипли събрали средства, за да осигурят на поета подходящ паметник.

Близо до центъра на Атина, Гърция, пред Националната градина, има статуя, изобразяваща Гърция под формата на жена, която коронясва Байрон. Статуята е дело на френските скулптори Анри-Мишел Шапу и Александър Фалгиер. От 2008 г. годишнината от смъртта на Байрон, 19 април, се почита в Гърция като "Ден на Байрон".

След смъртта му баронството преминава в ръцете на братовчеда на Байрон - Джордж Ансън Байрон, офицер от флота.

Връзки и скандали

Байрон описва първите си силни чувства на седемгодишна възраст към далечната си братовчедка Мери Дъф:

Майка ми винаги ме убеждаваше в тази детска любов и накрая, след много години, когато бях на шестнайсет, един ден ми каза: "О, Байрон, получих писмо от Единбург и твоята стара любима, Мери Дъф, е омъжена за господин С***. И какъв беше моят отговор? Наистина не мога да обясня или да си обясня чувствата си в този момент, но те едва не ме хвърлиха в конвулсии... Как, по дяволите, всичко това се случи толкова рано? Откъде можеше да произлезе? Със сигурност години след това не съм имал никакви сексуални идеи; и все пак нещастието ми, любовта ми към това момиче бяха толкова силни, че понякога се съмнявам дали някога след това съм бил наистина привързан. Както и да е, когато няколко години след това чух за нейния брак, това беше като удар от мълния - почти ме удави - за ужас на майка ми и за учудване и почти недоверие на всички. И това е феномен в моето съществуване (а напоследък, не знам защо, споменът (не привързаността) се връща с такава сила, както никога досега... Но колкото повече размишлявам, толкова повече се обърквам да посоча някаква причина за тази преждевременна привързаност.

Байрон се привързва и към Маргарет Паркър, друга далечна братовчедка. Макар че спомените му за любовта му към Мери Дъф са, че по това време той не е познавал сексуалността на възрастните и е бил объркан относно източника на интензивността на чувствата си, по-късно той признава, че

Страстите ми се развиха много рано - толкова рано, че малцина биха ми повярвали, ако посоча периода и фактите, които го съпътстват. Може би това беше една от причините, които предизвикаха очакваната меланхолия на мислите ми - след като очаквах живота.

Това е единственото споменаване на събитието от самия Байрон и той не е категоричен на колко години е бил, когато то се е случило. След смъртта на Байрон адвокатът му пише на негов общ приятел, като му съобщава за "необикновен факт" от живота му, който "едва ли е подходящ за разказване". Но въпреки това той го разкрива, смятайки, че той може да обясни сексуалните "наклонности" на Байрон:

Когато бил на девет години, в дома на майка му едно свободно шотландско момиче [Мей - понякога наричана Мери - Грей, една от първите му възпитателки] идвало в леглото му и си играело с него.

По-късно Грей използва това знание като средство да си осигури мълчание, ако се изкуши да разкрие "ниската компания", която тя поддържа по време на пиянските запои. По-късно тя е уволнена, предполага се, че е пребила Байрон, когато той е бил на 11 години.

Няколко години по-късно, докато е още дете, лорд Грей де Рутин (без връзка с Мей Грей), ухажор на майка му, също му прави сексуални предложения. Личността на Байрон е характеризирана като изключително горда и чувствителна, особено когато става въпрос за деформацията му. Екстремната му реакция, когато след инцидента вижда майка си да флиртува скандално с лорд Грей дьо Рутин, предполага, че той не ѝ е казал за поведението на Грей спрямо него; просто е отказал да говори повече с него и е пренебрегнал заповедите на майка си да се помирят. Лесли А. Марчанд, един от биографите на Байрон, изказва предположението, че авансите на лорд Грей де Рутин са предизвикали по-късните сексуални връзки на Байрон с млади мъже в Хароу и Кеймбридж.

Изследователите признават повече или по-малко важен бисексуален компонент в много сложния сантиментален и сексуален живот на Байрон. Бернхард Джаксън твърди, че "сексуалната ориентация на Байрон отдавна е трудна, да не кажем спорна тема, и всеки, който се опитва да я обсъди, трябва до известна степен да спекулира, тъй като доказателствата са мъгляви, противоречиви и оскъдни... не е толкова просто да определим Байрон като хомосексуален или хетеросексуален: изглежда, че той по-скоро е бил и двете, и едното, и другото". Кромптън заявява: "Това, което не е било разбрано в собствения век на Байрон (с изключение на тесен кръг от негови съмишленици), е, че Байрон е бил бисексуален". Друг биограф, Фиона Маккарти, изказва предположението, че истинските сексуални копнежи на Байрон са били свързани с юноши от мъжки пол. Байрон е използвал код, чрез който е съобщавал на Джон Хобхаус в Англия за хомосексуалните си гръцки приключения: Бърнард Джаксън си спомня, че "ранният код на Байрон за секс с момче" е бил "Plen(um). and optabil(em). -Coit(um)" Булоу обобщава:

Байрон е привързан към Николо Жиро, млад французин и грък, който е бил модел на художника Лузиери, преди Байрон да го открие. В завещанието си Байрон му оставя 7000 паунда. Когато Байрон се завръща в Италия, той се обвързва с няколко момчета във Венеция, но в крайна сметка се спира на 15-годишния Лукас Чаландрицанос, който е с него, когато е убит (Crompton, 1985).

През 1812 г. Байрон започва широко разгласена афера с омъжената лейди Каролин Ламб, която шокира британската общественост. Тя отхвърля вниманието на поета при първата им среща, а впоследствие дава на Байрон това, което се превръща в негова трайна епитафия, когато го определя като "луд, лош и опасен за познаване". Това обаче не ѝ попречва да го преследва. В крайна сметка Байрон прекратява връзката и бързо се насочва към други (като тази с лейди Оксфорд), но Ламб никога не се възстановява напълно, преследвайки го дори след като той се уморява от нея. Тя била емоционално разстроена и отслабнала толкова много, че Байрон саркастично коментирал пред свекърва ѝ, приятелката му лейди Мелбърн, че е "преследван от скелет". Започва да го посещава вкъщи, понякога преоблечена като паж, по време, когато подобна постъпка може да съсипе и двамата в социален план. Веднъж, по време на такова посещение, тя написала върху книгата на бюрото му: "Запомни ме!" В отговор Байрон написва стихотворение, озаглавено "Помни те! Помни те!", което завършва със стиха "Ти фалшив за него, ти дявол за мен".

Като дете Байрон не е виждал почти нищо от полусестра си Огъста Лий; в зряла възраст той установява близки отношения с нея, които някои тълкуват като кръвосмешение.На 15 април 1814 г. Огъста (която е омъжена) ражда третата си дъщеря, Елизабет Медора Лий, за която се носят слухове, че е на Байрон.

В крайна сметка Байрон започва да ухажва братовчедката на лейди Каролин - Ан Изабела Милбанк ("Анабела"), която отхвърля първото му предложение за брак, но по-късно го приема. Милбанке е високо морална жена, интелигентна и математически надарена; тя е и наследница. Двамата се женят в Seaham Hall, графство Дърам, на 2 януари 1815 г. Бракът се оказва нещастен. Имат дъщеря, Аугуста Ада. На 16 януари 1816 г. лейди Байрон го напуска, като взема със себе си Ада. Същата година (21 април) Байрон подписва акта за раздяла. Разпространяват се слухове за насилие в брака, изневяра с актриси, кръвосмешение с Огъста Лий и содомия, подпомагани от ревнивата лейди Каролайн. В едно писмо Августа го цитира да казва: "Дори да се говори за такова нещо, това е пълна разруха и гибел за един мъж, от която той никога не може да се възстанови." Същата година лейди Каролин публикува популярния си роман "Гленарвон", в който лорд Байрон е представен като мръсен главен герой.

Деца

Байрон пише писмо до Джон Хансън от Нюстедското абатство с дата 17 януари 1809 г., в което пише: "Ще освободите готвача и перачката ми, а другите двама ще запазя, за да се грижат за къщата, още повече че най-младата е бременна (не е нужно да ви казвам от кого) и не мога да имам момиче в енорията." Споменаването на "най-младата" се разбира като отнасящо се до прислужницата Луси, а забележката в скоби - като указание, че той е родил син, роден през същата година. През 2010 г. е открита част от кръщелно свидетелство, в което очевидно се казва: "24 септември Джордж, незаконен син на Луси Монк, незаконен син на барон Байрон, от Нюстед, Нотингам, Нюстедско абатство".

Детето на Огъста Лий, Елизабет Медора Лий, родена през 1814 г., вероятно е баща на Байрон, който е полубрат на Огъста.

През 1815 г. Байрон има дете, почетната Августа Ада Байрон ("Ада", по-късно графиня на Лавлейс), от съпругата си Анабела Байрон, лейди Байрон (родена като Анна Изабела Милбанк или "Анабела"), по-късно лейди Уентуърт. Ада Лавлейс, която е забележителна сама по себе си, си сътрудничи с Чарлз Бабидж по аналитичната машина, предшественик на съвременните компютри. Тя е призната за първия компютърен програмист в света.

През 1817 г. той има извънбрачно дете - Клара Алегра Байрон - от Клер Клеърмонт, доведена сестра на Мери Шели и доведена дъщеря на Уилям Годуин, автор на "Политическа справедливост", и Кейлъб Уилямс. Алегра няма право на стила "Почетната", какъвто обикновено се дава на дъщерята на бароните, тъй като е родена извън брака му. Родена в Бат през 1817 г., Алегра живее с Байрон за няколко месеца във Венеция; той отказва да позволи на англичанката, която се грижи за момичето, да я осинови и се противопоставя на отглеждането ѝ в дома на Шели. Той желае тя да бъде възпитана като католичка и да не се омъжва за англичанин, и прави постъпки тя да наследи 5000 лири при сключване на брак или при навършване на 21 години, при условие че не се омъжи за англичанин. Момичето обаче умира на петгодишна възраст от треска в Банякавало, Италия, докато Байрон е в Пиза; новината го разстройва дълбоко. Нарежда тялото на Алегра да бъде изпратено обратно в Англия, за да бъде погребано в старото му училище в Хароу, тъй като протестантите не могат да бъдат погребвани в осветена земя в католическите страни. По едно време самият той е искал да бъде погребан в Хароу. Байрон се отнася враждебно към майката на Алегра, Клер Клеърмонт, и ѝ пречи да вижда детето.

Шотландия

Въпреки че е пренебрегван от традиционната историография, свързана с изследването на лорд Байрон, той има сложна идентичност и силни връзки с Шотландия. Семейството му по майчина линия, Гордонови, има корени в Абърдийншър и Байрон получава образование в гимназията в Абърдийн между 1794 и 1798 г. Що се отнася до собствената му идентичност, той се описва като "наполовина шотландец по рождение и отгледан

Връзките на Байрон с Шотландия се проявяват "в кампанията му за освобождение на Гърция, където непропорционално голям брой от най-близките му приятели и съмишленици имат силни шотландски връзки, особено по отношение на североизточна Шотландия, която чрез връзките си с Гордън остава централна за мрежата на Байрон през целия му живот".

Море и плуване

Байрон обича приключенията, особено тези, свързани с морето.

Първият регистриран забележителен пример за плуване в открити води се случва на 3 май 1810 г., когато лорд Байрон преплува пролива Хелеспонт от Европа до Азия. Това събитие често се смята за начало на този спорт и развлечение, а в негова памет всяка година се провежда плуване в открити води.

Докато плавали от Генуа до Кефалония през 1823 г., всеки ден по обяд Байрон и Трелоуни при спокойно време скачали зад борда, за да поплуват, без да се страхуват от акулите, които не били непознати в тези води. Веднъж, по думите на Трелоуни, те пуснали на свобода гъските и патиците и последвали тях и кучетата във водата, всеки с ръка в новата алена жилетка на капитана на кораба, за раздразнение на капитана и забавление на екипажа.

Обич към животните

Байрон много обича животните, най-вече нюфаундлендското куче на име Ботсуейн. Когато животното се разболява от бяс, Байрон го обгрижва, макар и неуспешно, без да се замисля или страхува, че ще бъде ухапан и заразен.

Макар че по това време е задлъжнял, Байрон поръчва впечатляващ мраморен погребален паметник за Ботсуейн в абатството Нюстед, по-голям от неговия собствен и единствената строителна работа, която някога е извършвал в имението си. В завещанието си от 1811 г. Байрон иска той да бъде погребан при него. Стихотворението от 26 реда "Епитафия за куче" се превръща в едно от най-известните му произведения, но чернова на писмо от 1830 г. от Хобхаус показва, че той е авторът и че Байрон решава да използва дългата епитафия на Хобхаус вместо своята, която гласи "За да отбележат тленните останки на един приятел, тези камъни изникват

Байрон също така държи опитомена мечка, докато е студент в Тринити, от недоволство срещу правилата, забраняващи домашните кучета като любимия му Ботсуейн. Тъй като в устава на колежа не се споменава нищо за мечките, ръководството на колежа не е имало правно основание да се оплаква: Байрон дори предложил да кандидатства за стипендия на колежа за мечката.

Освен многобройните котки, кучета и коне, Байрон отглежда лисица, маймуни, орел, врана, сокол, пауни, морски кокошки, египетски жерав, язовец, гъски, чапла и коза. С изключение на конете, всички те са живеели на закрито в домовете му в Англия, Швейцария, Италия и Гърция.

Характер и психика

Аз съм толкова странна смесица от добро и зло, че би било трудно да ме опишеш.

Като момче характерът на Байрон е описан като "смесица от любвеобилна сладост и игривост, към която е невъзможно да не се привържеш", въпреки че той проявява и "тих гняв, мрачно настроение и отмъстителност" с преждевременна склонност към привързаност и обсебване.

Деформирано стъпало

От раждането си Байрон има деформация на дясното стъпало. Въпреки че обикновено се говори за "костеливо стъпало", някои съвременни медицински автори твърдят, че то е следствие от детски паралич (полиомиелит), а други - че е дисплазия, при която костите не се оформят правилно. Каквато и да е била причината, той е куцал, което му е причинило психологическо и физическо страдание за цял живот, утежнено от мъчителното и безсмислено "медицинско лечение" в детството му и от натрапчивото подозрение, че при подходящи грижи е можело да бъде излекувано.

Още от ранна възраст той е изключително срамежлив по отношение на това и се нарича le diable boîteux (на френски "куцащият дявол", по прякора, даден на Асмодеус от Ален-Рене Лесаж в едноименния му роман от 1707 г.). Въпреки че често носел специално изработени обувки, за да прикрие деформираното си стъпало, той отказвал да носи каквито и да било шини, които биха могли да подобрят куцането.

Шотландският писател Джон Галт смята, че прекалената му чувствителност към "невинния дефект на крака му е била немъжка и прекомерна", защото куцането не е било "много забележимо". За първи път той се среща с Байрон по време на едно пътуване до Сардиния и в продължение на няколко дни не осъзнава, че има някакъв недостатък, и все още не може да каже в началото дали куцането е временно нараняване или не. По времето, когато Галт се запознава с него, той вече е възрастен и е работил, за да развие "начин на ходене през стая, чрез който едва се забелязва". Движението на кораба в морето също може да е спомогнало за създаването на благоприятно първо впечатление и да е скрило евентуални недостатъци в походката му, но биографията на Галт също е описана като "по-скоро добронамерена, отколкото добре написана", така че Галт може да е виновен за минимизирането на недостатък, който всъщност все още е бил забележим.

Физически вид

Височината на Байрон в зряла възраст е 5 фута и 9 инча (89 кг). Бил е известен с личната си красота, която подсилвал, като носел къдрици в косата си през нощта. Бил е атлетичен, умеел е да боксира и да язди коне, както и да плува. Посещава уроци по бокс на Бонд Стрийт при бившия шампион по бокс Джон Джаксън, когото Байрон нарича "Императора на бокса", и записва тези спаринги в писмата и дневниците си.

Байрон и други писатели, като приятеля му Хобхаус, описват подробно хранителните му навици. По време на постъпването си в Кеймбридж той се подлага на строга диета, за да контролира теглото си. Освен това се упражнявал много и по онова време носел много дрехи, за да се изпотява. През по-голямата част от живота си е бил вегетарианец и често е живял дни наред на сухи бисквити и бяло вино. От време на време хапвал големи порции месо и десерти, след което се пречиствал. Въпреки че Галт и други го описват като човек с пристрастие към "жестоки" физически упражнения, Хобхаус предполага, че болката в деформираното му стъпало е затруднявала физическата активност и че проблемът с теглото му е бил резултат от това.

Трелоуни, който наблюдавал хранителните навици на Байрон, отбелязал, че дни наред той се хранел с бисквити и газирана вода, а след това ядял "ужасна каша от студени картофи, ориз, риба или зеленчуци, залята с оцет, и я поглъщал като гладно куче".

За първи път Байрон заема мястото си в Камарата на лордовете на 13 март 1809 г., но на 11 юни 1809 г. напуска Лондон и заминава за континента. Връзката на Байрон с вигите от Камарата на лордовете в Холандия му осигурява дискурс за свободата, чиито корени са в Славната революция от 1688 г. Силен привърженик на социалните реформи, той получава особени похвали като един от малкото парламентарни защитници на лудитите: по-конкретно, той е против смъртното наказание за лудитите "разбивачи на рамки" в Нотингамшир, които унищожават текстилни машини, които ги лишават от работа. Първата му реч пред лордовете, на 27 февруари 1812 г., е изпълнена със саркастични препратки към "ползите" от автоматизацията, която според него произвежда некачествени материали и лишава хората от работа, и заключава, че на предложения закон му липсват само две неща, за да бъде ефективен: "Дванадесет месари за жури и един Джефрис за съдия!". Речта на Байрон е официално записана и отпечатана в Hansard. По-късно той казва, че е "изрекъл много силни изречения с някаква скромна дързост" и смята, че е изглеждал "малко театрално". Пълният текст на речта, който той предварително е записал, е представен на Далас в ръкописен вид и той го цитира в своето произведение.

Два месеца по-късно, заедно с други виги, Байрон произнася още една пламенна реч пред Камарата на лордовете в подкрепа на католическата еманципация. Байрон се противопоставя на утвърдената религия, тъй като тя е несправедлива спрямо хората с други вероизповедания.

Тези преживявания вдъхновяват Байрон да напише политически стихотворения като "Песен за лудитите" (1816 г.) и "Интересът на земевладелците", канто XIV от "Бронзовата епоха". Сред примерите за стихотворения, в които той напада политическите си опоненти, са "Уелингтън": (1819) и "Интелектуалният евнух Касълриг" (1818).

Байрон пише плодотворно. През 1832 г. издателят му Джон Мъри издава пълните му съчинения в 14 дуодецимови тома, включващи и живота на Томас Мур. Следващите издания са в 17 тома, които излизат за първи път година по-късно, през 1833 г. Обширна колекция от негови произведения, включително ранни издания и анотирани ръкописи, се съхранява в архива на Джон Мъри в Националната библиотека на Шотландия в Единбург.

Дон Жуан

Опусът на Байрон, "Дон Жуан", който се състои от 17 стихотворения, се нарежда сред най-важните дълги поеми, публикувани в Англия след "Изгубеният рай" на Джон Милтън. Байрон публикува първите две части анонимно през 1819 г. след спорове с постоянния си издател заради шокиращия характер на поезията. По това време той вече е известен поет от седем години и когато публикува самостоятелно началните кантоси, те са добре приети в някои среди. След това стихосбирката е издадена том по том чрез постоянното му издателство. Към 1822 г. предпазливото приемане от страна на публиката се превръща в негодувание и издателят на Байрон отказва да продължи да публикува творбата. В Canto III на "Дон Жуан" Байрон изразява своето отвращение към поети като Уилям Уърдсуърт и Самюъл Тейлър Колридж. В писма до Франсис Ходжсън Байрон нарича Уърдсуърт "Търдсуърт".

Ирландски аватар

Байрон пише сатиричния памфлет "Ирландски аватар" след кралското посещение на крал Джордж IV в Ирландия. Байрон критикува отношението на ирландците към короната - институция, която според него ги потиска, и е разтревожен от положителния прием, който Джордж IV получава по време на посещението си. В памфлета Байрон порицава ирландските юнионисти и изразява слаба подкрепа за националистическите настроения в Ирландия.

Байрон е отявлен противник на пренасянето на мраморните плочи на Партенона от лорд Елджин в Атина и "реагира с ярост", когато агентът на Елджин му организира обиколка на Партенона, по време на която той вижда пространствата, оставени от липсващите фризове и метопи. Той осъжда действията на Елгин в стихотворението си "Проклятието на Минерва" и в Canto II (строфи XI-XV) на "Поклонението на Чайлд Харолд".

Байрон е смятан за първата знаменитост в съвременния стил. Образът му на олицетворение на байроновия герой очарова обществото и съпругата му Анабела измисля термина "байромания", за да обозначи вълненията около него. Неговото самосъзнание и лично популяризиране се разглеждат като начало на това, което ще се превърне в съвременната рокзвезда; той инструктира художниците, които рисуват негови портрети, да не го рисуват с перо или книга в ръка, а като "човек на действието". Въпреки че Байрон първоначално приветства славата, по-късно се отдръпва от нея и доброволно се изселва от Великобритания.

Биографиите са изкривени от изгарянето на мемоарите на Байрон в офиса на издателя му Джон Мъри месец след смъртта му и от потулването на подробности за бисексуалността на Байрон от следващите ръководители на фирмата (която притежава най-богатия архив на Байрон). Още през 50-те години на ХХ в. на изследователя Лесли Марчанд е изрично забранено от фирмата на Мъри да разкрива подробности за еднополовите страсти на Байрон.

Повторното основаване на Обществото на Байрон през 1971 г. отразява очарованието на много хора от Байрон и неговото творчество. Това общество става много активно и издава годишно списание. В целия свят функционират тридесет и шест дружества на Байрон, а всяка година се провежда международна конференция.

Байрон оказва значително влияние върху континенталната литература и изкуство, а репутацията му като поет е по-висока в много европейски страни, отколкото във Великобритания или Америка, макар и не толкова висока, колкото по негово време, когато е бил смятан за най-великия поет в света. Творбите на Байрон вдъхновяват и много композитори. По негови произведения са създадени над четиридесет опери, както и три опери за самия Байрон (включително "Лорд Байрон" на Върджил Томсън). Поезията му е музикализирана от много композитори от епохата на романтизма, сред които Бетховен, Шуберт, Росини, Менделсон, Шуман и Карл Льов. Сред най-големите му почитатели е Хектор Берлиоз, чиито опери и Мемоари разкриват влиянието на Байрон.

През април 2020 г. Байрон е включен в серия пощенски марки на Обединеното кралство, издадени от Кралската поща в чест на поетите романтици по повод 250-годишнината от рождението на Уилям Уърдсуърт. Бяха издадени десет марки 1. клас на всички големи британски поети романтици, като всяка марка включваше откъс от едно от най-популярните им и трайни произведения, а за поет беше избрана "Тя ходи в красотата" на Байрон.

Байронов герой

Фигурата на байроновия герой пронизва голяма част от творчеството му, а самият Байрон е смятан за олицетворение на много от характеристиките на тази литературна фигура. Използването на байроновски герой от много автори и художници от романтичното движение показва влиянието на Байрон през XIX в. и след това, включително от сестрите Бронте. Философията му оказва по-трайно влияние в континентална Европа, отколкото в Англия; Фридрих Ницше му се възхищава, а байроновият герой намира отзвук в Ницшевия Übermensch, или свръхчовек.

Байроновият герой е идеализиран, но с недостатъци характер, чиито качества включват: голям талант; голяма страст; неприязън към обществото и социалните институции; липса на уважение към ранга и привилегиите (неприятно тайно минало; арогантност; прекомерна самоувереност или липса на прозорливост; и накрая - саморазрушителен начин на живот. Оттогава този тип персонажи са станали вездесъщи в литературата и политиката.

Източници

1. Джордж Байрон
2. Lord Byron
3. ^ Marchand, Leslie A. (15 April 2019). "Lord Byron". Lord Byron | Biography, Poems, Don Juan, Daughter, & Facts. Encyclopædia Britannica. London: Encyclopædia Britannica, Inc.
4. Il rapportera que l'histoire turque fut « l'un des premiers livres qui me donnèrent du plaisir quand j'étais petit ; et je crois que cet ouvrage a beaucoup contribué à m'inspirer plus tard le désir de visiter l'Orient, et peut-être la coloration orientale que l'on trouve dans ma poésie »
5. Le directeur, Mr Drury, dira de lui : « Il a des talents qui ajouteront du prestige à son rang social ».
6. «Who is Lord Byron? Everything You Need to Know». The Famous People (en inglés). Consultado el 22 de enero de 2017.
7. Marchand, Leslie A. Byron: A portrait. p. 468. «Several people, including Stanhope, had urged burial in St. Paul's or Westminster Abbey. But Hobhouse had consulted with Mrs. Leigh and acceded to her wish that her brother [Lord Byron] be buried in the family vault in Hucknall Torkard Church near Newstead. »
8. Núñez de Arce, Garpar. Última lamentación de Lord Byron: un poema. Librería M. Murillo.
9. Wellman, Manly Wade (diciembre de 2001) [1938]. Fearful Rock and Other Precarious Locales 3. Night Shade Books. ISBN 978-1-892389-21-3.
10. The Films of Laurence Olivier, by Margaret Morley, Citadel, 1977, p. 176.
11. L. S. Byron, George Gordon (англ.) // Dictionary of National Biography / L. Stephen, S. Lee — London: Smith, Elder & Co., 1885. — Vol. 8. — P. 132—155.
12. Байрон, Джордж-Ноэль-Гордон // Энциклопедический словарь / под ред. И. Е. Андреевский — СПб.: Брокгауз — Ефрон, 1891. — Т. IIа. — С. 726—730.
13. E. H. C. Byron, George Gordon Byron, 6th Baron (англ.) // Encyclopædia Britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information / H. Chisholm — 11 — New York City, Cambridge: University Press, 1911. — Vol. 4. — P. 897—905.