Sammanfattning

Slaget vid Zama, som utkämpades den 19 oktober 202 f.Kr., var ett avgörande slag i det andra puniska kriget. Den romerska republikens armé, ledd av Scipio Africano, besegrade Karthagos styrkor ledda av Hannibal. Strax efter detta nederlag undertecknade Karthagos senat ett fredsavtal och därmed avslutades ett nästan 20 år långt krig.

De på varandra följande katastroferna under våren och försommaren 203 f.Kr. hade oroat hela Karthago. Samma Hanoan som hade lett Hannibals tunga kavalleri vid Cannae fick fullt ansvar för försvaret, och karthagiska sändebud skickades till Rom för att försöka förhandla fram fredsvillkor. Som ett sista slag mot den karthagiska förmögenheten misslyckades ett försök att befria Utica. Alla dessa på varandra följande katastrofer genererade ett skrik på alla nivåer, från rådet i Birsa till stadens hem, verkstäder och lagerlokaler - "Kalla Hannibal tillbaka!". Tyvärr hade de, som händelserna skulle visa, gjort det för sent.

Trots Roms sjööverlägsenhet lyckades tre karthagiska flottor korsa Medelhavet mellan den italienska halvön och Nordafrika under det året. Den ena ledde den döende Magan tillbaka från den liguriska kusten med sin blandade styrka av baleariska, liguriska och galliska trupper, den andra skickades från Karthago för att evakuera Hannibal, och den tredje var samma flotta, utökad med de fartyg som Hannibal hade i Crotona, som förde tillbaka honom för att försvara Karthago när det behövdes. Havet är enormt, och under de tidiga kommunikationernas dagar var det ganska svårt för romarna att hålla ett öga på alla sjöfartsvägar. Århundraden senare misslyckades till och med Nelson, som ivrigt sökte efter Napoleons flotta, med att upptäcka honom när han triumferande seglade mot Egypten.

Hannibals flotta var otillräcklig för hans behov, och den armé som han slutligen tog med sig till Afrika bestod troligen av högst femton tusen man (uppskattningarna ligger mellan tolv och tjugofyra tusen). Hannibals armé i Italien var en märklig sammansättning. Det måste ha funnits få av de veteraner som hade korsat Alperna med honom cirka femton år tidigare. Brutierna, gallerna och de romerska desertörerna, som då utgjorde huvuddelen av hans trupper, var uppenbarligen inte av samma kvalitet, men de följde ändå gärna samma man, deras enögde kartagergeneral. Det är uppenbart att han inte hade många transportmedel, eftersom han inte kunde ta tillbaka de hästar som hade hjälpt honom i så många av hans segrar och som han skulle behöva så mycket det följande året. De var alla tvungna att offras så att de inte skulle överlåtas till romarna.

Hösten 203 f.Kr. såg Hannibal för sista gången den lilla hamnen i Crotona och bortom den gamla staden Sila bergskedjans karga höjder, täckta av träd, ett vilt varglandskap. Under de få åren innan han gav sig av var han tvungen att göra den regionen till sitt hem, men dessförinnan hade han rest över hela den italienska halvön; från Poflodens dalgång längst i norr, till Etrurien, till västkusten och Neapelbukten, där de grekiska städerna låg inbäddade, och därifrån många gånger till Adriatiska havets vildaste stränder. Han kände landet och dess folk som få italienare någonsin skulle göra: städer och byar, Roms rynkade murar - som han aldrig hade trängt in i - heta slätter, som Canas, tama dalar, det tröga Capua, bönder och kolare, grova bergsfolk och disciplinerade romare - en hel värld som han nästan hade gjort till sin egen. Nu var han på väg bort, till en stad som han knappt kunde minnas. Ändå var det för Karthago som han hade kämpat så länge och lidit så mycket - för Karthago och för en ed som en pojke svor inför ett dimmigt altare.

Samma höst, innan Hannibal lämnade den italienska halvön, hade villkoren i det fördrag som Scipio Africano föreslog kartagerna redan accepterats av dem och skickats till Rom för diskussion. Med tanke på krigets långa bitterhet och den ödeläggelse de orsakade i stora delar av halvön, mildrades de. För det första skulle alla karthagiska styrkor lämna Italien och den iberiska halvön överges. Alla desertörer, förrymda slavar och krigsfångar skulle skickas tillbaka till Rom. Alla utom tjugo karthagiska krigsfartyg skulle överlämnas. En mycket stor mängd vete och korn skulle levereras för att mata de romerska trupperna och slutligen skulle en tung ersättning betalas. Det är ingen överraskning att Karthago accepterade sådana villkor, som var gynnsamma jämfört med villkoren från det första puniska kriget, och ett vapenstillestånd slöts, vilket lämnade en ratificering av fördraget av Rom. Scipio skickade också Massinissa till Rom i sällskap med Lellius, den förre för att få ett erkännande av sitt numidiska styre och den andre, som var bekant med Scipios idéer, för att utöka de föreslagna villkoren och agera talesman för Scipios intressen i fördraget. Det är betydelsefullt att Massinissa reste till Rom för att få sitt regeringsinnehav bekräftat. Tidigare hade Karthago varit det naturliga auktoritetscentret för alla lokala kungar och deras stammar. Scipios agerande hade redan säkrat Roms herravälde över Nordafrika. Dessutom hade han gett sina fabianska fiender ett fullbordat faktum och gjort Rom ansvarigt för nordafrikanska angelägenheter.

Samma år som Hannibal lämnade den italienska halvön dog hans gamle motståndare Quintus Fabius Maximus, mannen som mer än någon annan hade lärt romarna att det enda sättet att trötta ut - och slutligen besegra - ett sådant militärt geni var att använda sig av "Protellator". Romarna hade, förutom vid några få katastrofala tillfällen, följt hans föreskrifter tills de hade hållit Hannibal instängd i det vilda sydliga landet, och slutligen i ett smalt område runt Crotona. Nyheten om att Hannibal äntligen hade lämnat sitt land medförde naturligtvis jubel i Rom och ett utflöde av hopp, men en stor oro kvarstod fortfarande, vilket Livius berättar: "Männen visste inte om de började glädja sig åt att Hannibal efter sexton år hade dragit sig tillbaka från Italien och lämnat det romerska folket fritt att ta det i besittning, eller om de fortfarande var oroliga för att han hade gått vidare till Afrika med sin armé intakt. Utan tvekan hade platsen förändrats, tyckte de, men inte faran. I en förebådelse av den mäktiga konflikten hade den nyligen avlidne Quintus Fabius ofta förutspått, inte utan anledning, att Hannibal i sitt eget land skulle vara en fruktansvärdare fiende än i ett främmande land. Och Scipio skulle få ta itu med (? ) med Hannibal, som hade fötts, det kan sägas, i sin fars, den modigaste av generaler, högkvarter, och som hade uppfostrats och utbildats bland vapen; han som redan i barndomen var soldat och i ungdomen general; som, när han åldrades som en segrare (Hannibal var omkring fyrtiofem år), hade täckt de iberiska och galliska länderna och Italien från Alperna till Messinasundet med bevisen på sina mäktiga bedrifter. Han hade befälet över en armé vars fälttåg var lika många som hans egna; han hade härdat sig genom ansträngningar som var så stora att man knappast kan tro att människor skulle ha kunnat stå emot dem; han hade stänkts av romerskt blod hundratals gånger och burit bytet, inte bara av soldater, utan också av generaler. Många män som skulle möta Scipio i strid hade med sina egna händer dödat pretendenter, befälhavande generaler, romerska konsuler; de hade dekorerats med kronor för mod genom att klättra över stadsmurar och skyddade läger; de hade vandrat genom fält och städer som erövrats från romarna. Alla det romerska folkets domare tillsammans hade på den tiden inte så många ansikten (symboler för auktoritet) som Hannibal kunde skryta med inför sig, för att han hade erövrat dem från fallna generaler."

Denna berättelse avslöjar visserligen den stora fruktan som Hannibal fortfarande utsatte romarna för, men beskriver hans armé på ett felaktigt sätt. Livius, eller hans källor, talar om den armé som marscherade genom Alperna och som sedan länge hade försvunnit. Hannibal hade nu under sitt befäl den trasiga och blandade styrka som hade ockuperat Crotona under de senaste åren. Icke desto mindre hade hans ankomst till Afrika, med vilken armé det än var, en sådan effekt på den karthagiska moralen att det barbadiska partiet nästan omedelbart började söka återuppta kriget.

Hannibal landsteg i Leptis, nära Adrumeto, där han slog läger för vintern och började omorganisera sina styrkor och rekrytera fler soldater och ryttare. Där fick han förstärkning av resterna av Magons armé och fick veta att hans yngre bror var död. Det råder knappast något tvivel om att Hannibal hade accepterat Scipios fredsvillkor som det bästa för Karthago, trots att han inte visste så mycket om stadens politiska fraktioner och intriger. Men han var alltför skarpsinnig för att inte se att den allmänna karthagiska situationen var hopplös med tanke på förlusten av den iberiska halvön, Roms växande makt till sjöss och på land och den inhemska mänskliga kraft som försörjde hans legioner. Han hade visserligen besegrat romarna många gånger i strid, men han visste att romarna var kraftfulla och modiga soldater och att de redan - farligt nog - började lära sig sin taktik och anta mer flexibla metoder på slagfältet. Under sina tidiga år i Italien hade han utnyttjat de föråldrade systemen där konsuler automatiskt sattes i spetsen för legionerna och, eftersom de byttes ut varje år, aldrig hade tid att lära sig yrkeskunskap eller anpassa sin taktik. Han hade också kunnat utnyttja kända splittringar och temperamentsskillnader mellan två konsuler. Men han såg tydligt i Scipios uppkomst skuggan av framtiden, där andra generaler; på sitt eget sätt skulle dyka upp - män som helt och hållet ägnade sig åt kriget, som lärde sig genom erfarenhet på slagfältet och bekantade sig inte bara med slagfältets natur utan också med sina motståndares kvalitet och ras. Oavsett vad Hannibal kan ha tänkt om att acceptera fredsvillkoren hade Karthagos krigsfraktion, som utnyttjade sitt namn och sin berömmelse, nu tagit över kontrollen.

Vintern 203 f.Kr. fångades ett förnödenhetståg från Sicilien som var avsett för Scipios styrkor i en storm och gick på grund i Karthagoområdet, och karthagiska krigsfartyg skickades ut för att fånga tåget och föra proviant till staden. Detta stred helt mot vapenvilan, och Scipio skickade sändebud till sjöss för att registrera en protest. På sin återresa attackerades skeppen med sändebuden på ett förrädiskt sätt av karthagiska triremer, som skickats för att vänta på dem, och de klarade sig med nöd och näppe levande. Scipio såg med rätta detta som en deklaration om att vapenvilan var över och att kriget återupptogs. Här bevisades verkligen den puniska tron, även om det är mycket tveksamt om Hannibal, sjuttio mil bort i Adrumeto, hade någon kännedom om den. Det var en dåraktig handling, något som han inte var benägen att göra.

Scipio återupptog kriget och attackerade alla bosättningar i det område som fortfarande stod under Karthagos jurisdiktion. Under hela sommaren 202 f.Kr., medan Hannibal, som insåg att ett stort slag nu var oundvikligt, fortsatte att samla in och utbilda fler rekryter till sin armé, belägrade Scipio karthagiska städer, visade ingen nåd när de gav upp och förslavade invånarna. Han var fast besluten att visa karthagerna att de som bröt fördragen ställde sig utanför de normala övervägandena i kriget. Han var också medveten om att det sista testet ännu inte hade kommit, och att Karthago inte kunde tvingas att ge upp förrän han och Hannibal möttes på slagfältet och slutgiltigt fastställde krigets utgång. Massinissa, som hade återvänt från Rom med bekräftelsen på sitt regeringsinnehav, var borta i Numidien och befäste sin makt över landet. Han fick en brådskande kallelse från Scipio att samla ihop alla män han kunde och samla dem till romarna.

Hannibal fick då order från Karthago att marschera ut och utmana Scipio innan det var för sent. Rådet och staden var djupt oroade över den skenande ödeläggelsen av deras mark och förlusten av tributbetalande städer och byar: de bevittnade förstörelsen av den bördiga mark som hade försörjt den stora handelsstaden i århundraden. Hannibal vägrade att vara förhastad och svarade att han skulle slåss när han var redo. Han hade goda skäl för ett sådant svar, eftersom han fortfarande väntade på förstärkningar från sitt fortfarande mycket bristfälliga kavalleri, och han visste tillräckligt väl att mycket av hans framgångsrika aktioner berodde på numiderna. Han försökte kompensera denna brist genom att träna elefanter, och vid tiden för det slutliga slaget hade han omkring åttio av dem i sin armé. Det var dock nya djur som aldrig tidigare hade varit i strid och som, som fakta visade, utgjorde mer en risk än en resurs.

Sanningen är att även om romarna själva skulle börja använda elefanter flera århundraden senare, var detta redan ett föråldrat krigsvapen. Elefanter hade tidigare varit framgångsrika tack vare den skräck de orsakade när de släpptes lös i stora flockar mot primitiva folk och odisciplinerade infanterierader. Men romarna på den italienska halvön hade redan tagit mått på dem och upptäckt att när de attackerades av skurar av de formidabla dvärgarna vände de nästan alltid tillbaka och sköt in i sin egen armé. Halvtränade elefanter, som var allt Hannibal hade kunnat få tag på, skulle bevisa denna sanning i det avgörande slaget. Vissa historiker har anmärkt att Hannibal gjorde ett taktiskt misstag genom att förlita sig på dem, men sanningen är att han hade tvingats göra det med tanke på bristen på kavalleri. Han hade dock i slutet av sommaren fått en nyttig förstärkning i form av två tusen ryttare från en numidisk prins, Thycheus, Massinissas rival och som utan tvekan hoppades kunna göra mot Massinissa vad den senare hade gjort mot Syphax, och sedan ta kungariket för sig själv. Dessa nordafrikanska rivaliteter och intriger, även om de är svåra att tyda efter så lång tid, spelade ändå en viktig roll i den strid som skulle avgöra västvärldens öde.

Den armé som Hannibal slutligen ledde för att slåss mot Scipio var ännu mer heterogen än vanligt: balarider, ligurier, bruther, gallare, kartager, numidier och (mycket märkligt vid denna sena tidpunkt) några makedonier som skickades av kung Filip V av Makedonien, som kanske äntligen insåg att Roms nederlag var ytterst viktigt för hans eget lands frihet.

Hannibal lämnade Adrumeto och marscherade västerut mot en stad som kallades Zama, som troligen kan identifieras med den senare romerska kolonin Zama Regia, 90 mil väster om Adrumeto. Rapporter nådde honom om att afrikanen Scipio satte byar i brand, förstörde skördar och förslavade invånarna i hela den bördiga region som Karthago var beroende av för sin spannmål och andra livsmedel. Det kan bara ha varit en sådan tvingande nödvändighet som fick Hannibal att marschera efter Scipio, för det hade tydligen varit mer logiskt för honom att leda sin armé mot Karthago och ställa sig mellan Scipio och staden. Men den sistnämndes systematiska förstörelse av städer och byar och hans aktiviteter i det karthagiska inlandet hindrade uppenbarligen staden från att kunna föda ytterligare fyrtiotusen eller fler män, tillsammans med sina hästar och elefanter, samt sina egna produktiva massor. Snart var huvudorsaken till att slaget ägde rum där det ägde rum att huvudstaden behövde förnödenheter. Scipio visste vad han gjorde och hade medvetet lockat bort Hannibal från staden för att kunna avgöra krigets utgång i en region som han själv valde. Det är ironiskt att den store karthagaren inte kände till sitt eget land, eftersom han inte hade sett något av det sedan han var nio år gammal, medan Scipio och romarna vid den här tiden var väl förtrogna med den karthagiska terrängen. Men Scipio var inte utan bekymmer: hans armé, som troligen var något mindre än Hannibals, var visserligen vältränad och hade erfarenhet av klimatet och förhållandena i Nordafrika, men saknade fortfarande ett kavallerivapen. Han väntade desperat på Massinissa och hans numidiernas ankomst, utan vilka han knappast kunde delta i ett större slag - särskilt inte mot en motståndare som Hannibal.

När Hannibal nådde Zama skickade han, vilket var helt naturligt, spioner i förväg för att försöka ta reda på den romerska arméns karaktär och storlek: särskilt måste han ha varit angelägen om att försöka ta reda på hur starkt Scipios kavalleri var. Dessa män upptäcktes och fördes till den romerske generalen, som tog emot dem, visade dem hela lägret och släppte dem sedan för att rapportera allt till sin chef. Vissa historiker har ifrågasatt sanningshalten i detta och nämner bland annat att Herodotos berättar samma historia om Xerxes I och de grekiska spionerna, före den stora persiska invasionen av Grekland. Det finns dock inget osannolikt i detta, och faktumet bekräftas av Polybius, vilket ger det en viss autenticitet. Scipio ville utan tvekan låta sin fiende veta att han var ytterst säker på utgången av det förestående slaget. Det fanns ytterligare en sak som den listige romaren måste ha velat avslöja för Hannibal: Massinissa och hennes numidier var inte i lägret. Detta var logiskt sett vad Hannibal ville upptäcka mer än något annat, och nyheten om att Scipio var försvagad i sitt kavalleri måste ha varit uppmuntrande. Vad han naturligtvis inte visste, och som Scipio utan tvekan visste mycket väl, var att Massinissa och hennes numidier bara var två dagars ritt bort.

Mötet mellan Scipio Africano och Hannibal

Hannibal var omedveten om att Massinissa närmade sig och trodde att han fortfarande var upptagen med att etablera sitt något osäkra grepp om det numidiska kungadömet och trodde möjligen att han hade en överlägsen ställning gentemot romarna. Detta skulle därför vara ett bra tillfälle att försöka förhandla och se om han kunde få gynnsamma villkor för Karthago - villkor som liknade dem som Scipio Africano tidigare hade gett kartagerna, men om möjligt något bättre.

Han skickade därför ett meddelande till Scipio och bad honom om ett personligt möte för att diskutera villkoren, vilket Scipio gick med på. Bortsett från allt annat måste det ha funnits en stor nyfikenhet på båda sidor när det gällde motståndarens karaktär och till och med utseende. De två männen hade aldrig sett varandra tidigare, även om de vid tre tillfällen under de senaste åren hade stått nära varandra på slagfältet.

För det första hade den unge Scipio varit med i slaget vid Ticino, strax efter att Hannibal hade trängt in på den italienska halvön (då Scipio hade lyckats rädda sin skadade far från slagfältet). Sedan hade han varit med i Cannae och bevittnat hela karthaginiens vrede och genialitet som storm mot de romerska legionerna. Slutligen hade han tagit initiativ till den framgångsrika framryckningen mot hamnen Lycris Epicephyria (i den nuvarande regionen Kalabrien i södra Italien), när han hade motarbetat Hannibals försök att återta den. Han hade alltså haft tre tillfällen att konfrontera Roms stora fiende, och vid varje tillfälle hade han haft förutseende nog att observera exakt hur Hannibal reagerade i varje given situation.

Karthagaren, å andra sidan, hade aldrig varit medveten om att en ung man hade ett par genomträngande ögon som iakttog honom i närheten. Det var som om en gammal schackmästare snart skulle möta en elev som i åratal hade studerat hans drag, upptäckt hans svagheter och beslutat sig för att genomföra mästarens drag. Hannibal, å andra sidan, kände endast genom berättelser om den unge mannens triumfer i kriget på den iberiska halvön, även om han var tillräckligt bra strateg och taktiker för att inse hur briljant den var som hade erövrat Nya Karthago och vunnit flera strider mot så dugliga män som hans avlidne bror Asdrubal, hans avlidne bror Magon och Asdrubal, Gisgons son. Han hade observerat hur romarna förändrades, lärde sig att röra sig utan den gamla konsulära befälsordningen och skaffade sig flexibilitet på slagfältet, och var förmodligen lika nyfiken som Scipio på att möta sin motståndare öga mot öga.

De faktiska redogörelserna från både Polybius och Livius, som skrevs många år efter händelserna, måste betraktas som misstänkta, men det bör inte råda något tvivel om utgången av mötet mellan befälhavarna - två av de mest framstående soldaterna inte bara i antiken utan i alla tider. Hannibal kunde förutom puniska, olika iberiska och galliska dialekter även tala grekiska och latin flytande. Scipio talade inte bara latin, utan hade också en utbildning i grekiska.

De två männen kunde mycket väl ha valt antingen latin eller grekiska som samtalsspråk, men (liksom många moderna ledare) föredrog de att använda sig av sina tolkar för att få flexibilitet och tid att utarbeta sina svar. Om vi bortser från Livius retorik var innehållet i deras möte kort och koncist.

Hannibal erbjöd Scipio "att överlämna alla de länder som en gång i tiden varit föremål för en tvist mellan de två makterna, särskilt Sardinien, Sicilien och Spanien", tillsammans med ett avtal om att Karthago aldrig mer skulle föra krig mot Rom. Han erbjöd också alla öar "som ligger mellan Italien och Afrika", det vill säga Egatesöarna utanför västra Sicilien de eoliska öarna, platser som Lampedusa, Linosa, Gozo och Malta - men inkluderade inte de västra Balearerna, som hade visat sig så användbara för Karthago. Han nämnde varken skadestånd eller kontroll över nästan hela flottan eller återlämnande av romerska fångar och flyktingar.

Scipio var föga imponerad av erbjudandet och sade: "Om du hade dragit dig tillbaka från Italien innan romarna begav sig till Afrika hade det funnits hopp om dina förslag. Men nu är situationen uppenbart förändrad (...) Vi är här och ni har motvilligt tvingats lämna Italien (...)". Scipio kunde inte acceptera sämre villkor för karthagisk kapitulation än de som Karthago hade accepterat före det senaste fördragsförräderiet. Det fanns inget mer att säga.

Scipio hade vunnit ovärderlig tid genom sitt möte med Hannibal: han visste att Massinissa och hennes numidiska ryttare snabbt hade korsat terrängen för att vara vid hans sida när den stora sammandrabbningen ägde rum. Fördröjningen hade gett en försäkran om att Massinissa skulle anlända i tid till slaget. Det var Hannibal som blev förbluffad av Afrikas vidd, inte Scipio, och det var Hannibal - som under så många år varit van vid Italiens relativa storlek - som hade låtit sin underrättelsetjänst luras av att Massinissas kavalleri saknades i Scipios läger, och av hans bristande kunskap om händelserna i Numidien.

Mötet mellan Hannibal och Scipio har jämförts med mötet mellan Napoleon och Alexander I av Ryssland två tusen år senare. "Deras ömsesidiga beundran gjorde dem stumma", skrev Livius. Det är tveksamt om Hannibal skulle ha varit stum, för han kände sig säkerligen självsäker, medan Scipio å sin sida visste att den store karthagiske utvandraren var angelägen om att sluta fred, och att veta att ens motståndare har något mer på hjärtat än seger är alltid en avsevärd tröst i alla tvister.

Förberedelser för strid

Dagen efter detta historiska möte nådde Massinissas trupper fram till den afrikanske Scipio - totalt var det ungefär fyra tusen numidiska ryttare och sex tusen infanterister - och romarna förberedde sig på att slåss på en plats som de själva valde.

Trots alla debatter under de följande århundradena har den exakta platsen för slaget vid Zama aldrig kunnat fastställas på ett tillfredsställande sätt, även om slaget säkert fick sitt namn på grund av att staden Zama var den enda välkända referenspunkten. Det är nästan omöjligt att definiera en specifik plats i en region i Nordafrika som hittills inte har kartlagts och där man inte kan uppskatta hur marken har förändrats under tvåtusen år, även om olika forskares forskning tycks lokalisera slaget tjugo mil sydost om Naraggara (som nämns av Livius) och trettio mil väster om Zama. Platsen kännetecknas av att det finns två höjder på marken som dominerar en grund slätt, där den ena har en källa och den andra saknar vatten (båda nämns av Polybius och Livy).

Scipio, som hade valt slagfältet, valde naturligtvis platsen med källan för sitt läger, medan Hannibals män upptäckte att de skulle behöva resa en bra bit för att få vatten. Eftersom den varma nordafrikanska hösten rådde kan detta faktum i sig ha haft ett visst inflytande på det efterföljande slaget. Scipios styrkor, även om de var något mindre än Hannibals, hade två stora fördelar jämfört med den blandade och dåligt utbildade motståndararmén: de flesta var disciplinerade romerska legionärer och med Massinissas ankomst hade Scipio överlägsenhet inom kavalleriet - de bästa ryttarna i världen.

Scipio kunde vara säker på att hans romare inte skulle få panik vid en elefantattack, som Hannibal säkerligen räknade med i den inledande fasen av slaget, och han vidtog noggranna åtgärder för att se till att dess effekt minimerades genom det vanliga arrangemanget av infanteriet. Istället för att placera levernas (enheter om 120 man) på det normala sättet, som på en ruta, där levernas i den andra linjen täckte luckorna mellan levernas i den första linjen och så vidare, vilket var standardförfarande, placerade Scipio dem bakom varandra, så att det fanns öppna luckor som löpte genom hela armén. Dessa luckor fyllde han med lätta trupper, så att de kunde attackera elefanterna när de avancerade och samtidigt ta skydd bakom de bepansrade legionärerna när det var nödvändigt, vilket lämnade luckorna tomma. På sin vänstra flygel placerade han det romerska kavalleriet under ledning av Lelio, och på sin högra sida Massinissas numidier.

Hannibals dispositioner styrdes av det faktum att bristen på kavalleri hade gjort honom beroende av elefanter: alla åttio ställdes upp i spetsen för armén i hopp om att de skulle krossa den romerska frontlinjen och orsaka ett omfattande kaos i Scipios dispositioner. Bakom dem placerade Hannibal sina infanterister - gallier, ligurier, balarider och morer, hans avsikt var att, som i andra slag, låta romarna lägga sin första kraft på dessa grova trupper medan han höll sitt bästa infanteri i reserv i reserv. Som en andra linje placerade han kartagerna och libyerna, och bakom dem det som återstod av hans armé från Italien, "det gamla gardet", som han höll i ryggen till slutet. På hans högra flygel, som stod mot det romerska kavalleriet, fanns det karthagiska kavalleriet, och till vänster, som stod mot Massinissa, hans eget numidiska kavalleri.

Början av striden

Den där obemärkta höstdagen inleddes den sista stora striden: elefanternas anfall dundrade över slätten mellan de två lägren. Förutom den skrämmande synen av dessa stora djur som kom över infanteriets linjer och deras effekt på hästarna, som inte var vana vid deras utseende och lukt, litade elefantförarna på att deras spärreldning skulle sätta skräck i hjärtat på varje fiende. Olyckligtvis för dem, i detta fall, vände romarna om och började ett stort skrik tillsammans med dussintals krigstrumpeter som ljöd. Effekten på Hannibals otillräckligt tränade elefanter var sådan att det var de som fick panik och började stanna upp och springa iväg från vad som kanske för dem verkade vara ljudet av främmande djur som var betydligt större än de själva.

Vissa retirerade mot sin egen frontlinje, medan andra rusade till vänster och bröt igenom Hannibals numidiska kavalleri. Massinissa, vars ryttare var helt vana vid elefanterna, var inte sen att dra nytta av sönderfallet av den karthagiska vänsterflygeln och anföll bakom elefanterna, vilket skrämde bort de andra numidiska motståndarna. Elefantarnas anfall slutade så som Livius beskriver det:

"Några få djur, som dock trängde sig in bland fienden på ett fruktansvärt sätt, orsakade stora förluster i de lätta truppernas led, även om de själva fick många sår. När de lätta trupperna drog sig tillbaka in i handskarna, gjorde de plats för elefanterna, för att undvika att bli trampade av dem, och skulle på så sätt också kasta sina spjut på båda sidor mot djuren, som nu var dubbelt utsatta för projektilerna. Inte heller bromsade de azagai från frontlinjen på dessa elefanter, som, när de berördes från den romerska linjen till sin egen av missiler som kastades på dem från alla håll, satte den högra flygeln, själva det karthagiska kavalleriet, på flykten. Lelio, som såg fienden i förvirring, ökade sin panik."

Massinissa förföljde Hannibals vänstra flygel, medan Lelio gav sig på det karthagiska kavalleriet och slet det i stycken. Elefantlasten som Hannibal hade tvingats förlita sig på hade berövat honom det kavalleri han hade. De disciplinerade romerska legionärerna tvingade tillbaka Hannibals hela främre linje till den andra (som bestod av hans bästa trupper), men de desorganiserade gallerna och andra legionärer fick inte dra sig tillbaka, och de stötte på en rad spjut som fick dem att dra sig tillbaka till den andra linjens flanker och många av dem flydde från slagfältet. För ett ögonblick verkade striden vara helt jämn; karthaginiens och afrikanernas levyer, som gav sig iväg mot legionärerna, lyckades hålla dem tillbaka och till och med driva dem tillbaka. Men så småningom började romarnas disciplin segra och Hannibals andra linje kollapsade också - när de försökte retirera genom det "gamla gardet" bakom dem möttes de av samma rad av spjut som de hade gett den första linjen.

Afrikanen Scipio såg att hans män var på väg att bryta mot Hannibals bästa trupper och larmade tillbaka. Det var ett exempel inte bara på Scipios genialitet i krigföring utan också på romersk disciplin. Till och med i det heta ögonblicket av en blodig strid på slätten som var täckt av döda svarade de sina officerare. Scipio ställde omedelbart om sina trupper i enkla, förlängda led för att möta Hannibals kraftfulla "gamla garde". Den senare hade knappt deltagit i striden och skulle, också i en enda led, möta de romerska legionärerna. Detta var början på slagets andra fas, fotsoldater mot fotsoldater, eftersom elefanterna hade gått förlorade och kavalleriet var avlägset med Massinissa och Lellio som förföljde det karthagiska kavalleriet och Hannibals flyende numidier. När de två leden närmade sig varandra måste Scipio säkert ha bett att Massinissa och Lelio inte skulle dröja för länge med att jaga de besegrade och återvända för att ge honom segern. När de två linjerna svängde fram och tillbaka, fastbundna i den där "klövrörelse"-kampen som romarna alltid var så bra på, förblev tävlingen fortfarande oavgjord. Då visade dammet som steg upp och dundret av hovar som dundrade över slätten för Scipio - och säkert också för Hannibal - att det hela var så gott som över. Lelio och Massinissa flög tillbaka för att attackera kartagerna på båda vingarna och bakifrån. Numidiernas riddare, som hade tjänat Hannibal så väl under tidigare år på den italienska halvön, beseglade slutligen sin undergång. Resterna av det "gamla gardet" stannade upp och skingrades. Slaget var över. Romarna hade vunnit kriget.

Slutet på slaget

Hannibal själv lämnade platsen för sitt nederlag med en liten eskort och drog sig tillbaka till Adrumeto. Det fanns inget han kunde göra nu annat än att varna kartagerna för att ytterligare motstånd var omöjligt och att acceptera de bästa villkor de erbjöds. För första gången under sin långa karriär hade han mött en general som var jämbördig med honom, men han hade besegrats främst på grund av sin brist på kavalleri. Även då hade andra numider, under befäl av en son till Syphax, samlats i öknen för att komma till hans hjälp, men i samma ögonblick som de anlände till karthaginskt territorium var allt över.

De triumferande romarna och Massinissas styrkor utplånade dem i vad som skulle bli den sista striden i det andra puniska kriget - det krig som Hannibal hade inlett sexton år tidigare och som slutade i Zama.

Hannibal skyndade sig från Adrumeto till Karthago för att meddela rådet att det inte längre fanns något hopp om att förlänga kriget, oavsett vad som sades. Många av karthagerna, som var medvetna om att deras stad fortfarande var världens rikaste och förblev relativt opåverkad av kriget, hade svårt att tro att allt var förlorat. En typisk berättelse berättar att Hannibal, som var närvarande vid ett möte där en ung adelsman uppmanade sina medborgare att garnisonera sina försvarsverk och vägra romerska villkor, klättrade upp på talarens pall och kastade honom till marken. Han bad genast om ursäkt och sade att han hade varit borta länge och att han, som var van vid disciplinen i lägren, inte var bekant med parlamentets regler. Samtidigt bad han dem, nu när de var utlämnade till romarnas nåd, att acceptera "lika milda villkor som de som erbjöds dem, och be till gudarna att det romerska folket skall ratificera fördraget". Han ansåg att de villkor som afrikanen Scipio hade föreslagit när han anlände till Karthagos murar var bättre än vad man kunde förvänta sig av en erövrare som hade att göra med ett folk som redan hade svikit ett tidigare fördrag.

Polybius tillägger att rådet ansåg att Hannibals ord var "kloka och riktiga, och de gick med på att acceptera fördraget på romerska villkor och sände sändebud med order att godkänna det". Med tanke på att karthaginiernas store general och hans sista armé var besegrade och att staden låg försvarslös - även om belägringen var lång och svår, vilket det tredje puniska kriget en dag skulle visa - var Scipios villkor för fred rimliga. Liksom tidigare skulle alla desertörer, krigsfångar och slavar överlämnas, men den här gången skulle krigsfartygen reduceras till högst tio triremer. Karthago kunde å andra sidan behålla sitt ursprungliga territorium i Afrika och sina egna lagar inom det, men Massinissa skulle få full kontroll över sitt rike, och Karthago fick aldrig mer föra krig mot någon, varken inom eller utanför Afrika, utan romerskt tillstånd. Detta garanterade i praktiken att det numidiska riket skulle växa på Karthagos bekostnad, något som en dag skulle provocera fram det sista puniska kriget. När de väl hade brutit vapenvilan fördubblades den ursprungliga krigsskadeersättningen, även om de fick betala i årliga delbetalningar under femtio år. Alla karthagiska elefanter skulle överlämnas och aldrig mer tränas, samtidigt som hundra gisslan, utvalda av Scipio, skulle skickas till Rom. På detta sätt skulle han säkra sig mot alla förrädiska försök. Liksom tidigare skulle den romerska armén förses med spannmål i tre månader och få sin lön under den tid som fredsavtalet ratificerades.

Källor

1. Slaget vid Zama
2. Batalha de Zama
3. MAGNOLI, Demetrio (2009). História das Guerras 1 ed. [S.l.]: Contexto. p. 62
4. ^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning "Carthaginian" and is a reference to the Carthaginians' Phoenician ancestry.[1]
5. ^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in "Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)".[18]
6. ^ a b http://www.youtube.com/watch?v=uvvIHgse3Ak
7. ^ Davis, William Stearns, Readings in Ancient History — Illustrative Extracts from the Sources, p. 79, ISBN 1-4067-4833-1
8. a b Nossov, 2012: 28
9. a b Davis, 2001: 47
10. Delbrück, 1990: 370, 378
11. a b c d e f Tucker, 2010: 59
12. Tucker, 2010: 58; Delbruck, 1990: 370, 378