Sammanfattning

Mindaugas (vitryska: Міндоўг?, translittererat: Mindowh; polska: Mendog; Litauen, ca 1200 - Litauen, 1263) var Litauens första storhertig och den enda kung som faktiskt innehade ämbetet i Litauens historia. Även om de flesta litauiska storhertigarna från Jogaila och framåt också regerade som polska kungar förblev de två titlarna åtskilda.

Det är inte mycket känt om hans ursprung, barndom och makttillväxt; han nämns i en avhandling från 1219 tillsammans med de äldsta (eller mest inflytelserika) litauiska hertigarna, och 1236 nämns han som ledare för alla litauer. Källor från den tiden och moderna källor som fokuserar på hans uppgång beskriver strategiskt ingångna äktenskap, riktade avrättningar av möjliga motståndare och mord på hans rivaler. Efter att ha utvidgat sitt styre till de sydöstra regionerna i dagens Litauen på 1230- och 1240-talen döptes han enligt katolsk rit 1250 eller 1251, medan interna maktkamper rasade. Genom denna manöver kunde han sluta en allians med Livlandsorden, en långvarig motståndare till litauerna. Sommaren 1253 kröntes han till kung och på höjden av sina erövringar utövade han sitt herravälde över cirka 100 000 km² av det så kallade egentliga Litauen, ett område med uppskattningsvis 300 000 invånare (270 000 av dem enbart i Litauen). Slavernas landområden i hans ägo eller under hans inflytande sträcker sig över ytterligare 100 000 km².

Även om hans tioåriga regeringstid kännetecknades av olika framgångar i statsbyggandet fortsatte Mindaugas konflikter med sina släktingar och andra hertigar, och Samogitia (västra Litauen) gjorde starkt motstånd mot underkuvandet. De städer som Mindaugas erövrade i sydöst blev vid flera tillfällen plundrade av mongolerna, mot vilka Baltikum var maktlöst. Kungen bröt freden med Livlandsorden 1261, troligen genom att avstå från kristendomen, och mördades 1263 av sin brorson Treniota som en del av en komplott tillsammans med en annan rival, hertig Dovmont av Pskov. Precis som Mindaugas dog inte hans tre efterträdare av en naturlig död, och den oroliga period som utlöstes av kungens död avtog först när Traidenis gjorde sig gällande som storhertig omkring 1270.

Även om den historiografiska uppfattningen om hans gestalt förblev negativ under de följande århundradena, kanske också på grund av att hans ättlingar inte hade några stora förmögenheter, omvärderades Mindaugas under 1800- och 1900-talen. Han betraktas idag som grundaren av den litauiska staten och anses bland annat ha stoppat tatarernas framfart mot Östersjön, gett Litauen internationellt erkännande och gjort landet känt i västliga domstolar. På 1990-talet publicerade historikern Edvardas Gudavičius forskning för att rekonstruera ett exakt kröningsdatum, som han fastställde till den 6 juli 1253. I dag är det datumet "statsdagen" (på litauiska: Valstybės diena) i Litauen.

Under 1200-talet hade Litauen få förbindelser med främmande länder. Litauiska namn verkade obskyra och obekanta för olika krönikörer, som ändrade dem för att de skulle likna namnen på deras modersmål. Mindaugas har i historiska texter upptagits i olika förvrängda former, bland annat Mindowe på latin, Mindouwe, Myndow, Myndawe och Mindaw på tyska, Mendog, Mondog, Mendoch och Mindovg på polska, Mindovg, Mindog och Mindowh på ruteniska. Eftersom de slaviska källorna ger mest information om Mindaugas liv anses de vara de mest tillförlitliga av lingvister som rekonstruerar hans ursprungliga litauiska namn. Den vanligaste beteckningen i Rus-texter är Mindovg. 1909 publicerade den litauiske lingvisten Kazimieras Būga en uppsats som syftade till att bevisa att suffixet -as existerar, en rekonstruktion som är allmänt accepterad än idag. Mindaugas är ett arkaiskt litauiskt namn med två stavelser, bestående av min och daug, som användes före kristnandet av Litauen. Etymonet kan spåras tillbaka till "daug menąs" (stor visdom) eller "daugio minimas" (stor berömmelse).

Ursprung

Att rekonstruera Mindaugas ursprung och hans släktskap har visat sig vara särskilt problematiskt. Krönikan om Bychowiec från 1500- och 1600-talen, som visserligen berättar om hans släktskap, anses vara opålitlig ur historisk synvinkel. Verket följer i själva verket Polemoniderna, en adelsfamilj som enligt texten går tillbaka till inte mindre än romarriket, närmare bestämt till Neros tid. Ytterligare ett mysterium är hans födelsedatum, som ibland uppges vara omkring 1200. I Livlands rimmade krönika omtalas hans far som en mäktig hertig (senare krönikor ger honom namnet Ryngold, som i sin tur var son till den lika legendariske Algimantas). Dausprungas, som nämns i texten till ett fördrag med furstendömet Galicien-Volinien från 1219, antas ha varit hans bror, och Dausprungas söner, Tautvila och Edvydas, hans brorsöner. Han tros ha haft två systrar, den ena gift med Vykintas och den andra med Danilo av Galicien.

Slutligen tros han ha sitt ursprung i östra Litauen, Aukštaitija, där han hade sin maktbas.

Att ta makten

Litauen styrdes i början av 1200-talet av en lång rad hertigar och furstar som utövade sitt välde över små delar av territoriet och olika samhällen. Kopplingarna mellan de sistnämnda, även om de var svaga fram till 1200-talet, fanns i religiösa och folkloristiska sammanhang, handel, släktskap, krigföring och utbyte av fångar som tillfångatogs i de omgivande områdena. Fördraget med Galicien-Volinien som undertecknades 1219 brukar anses vara det första konkreta beviset på de baltiska stammarnas enandeprocess, som inleddes som svar på yttre hot. De som undertecknade fördraget var tjugo litauiska hertigar och en änkekvinna. Fem av dem nämns först på grund av sin ålder (eller sitt inflytande), förmodligen för att de åtnjöt särskilda privilegier. Mindaugas nämns trots sin ungdom bland de äldre hertigarna i samma andetag som sin bror Dausprungas, vilket tyder på att han redan hade ärvt titlar.

Västliga köpmän och missionärer som redan var intresserade av det förflutna började tränga in i de baltiska befolkade regionerna, särskilt efter att staden Riga i dagens Lettland byggdes år 1201. De religiösa riddarordnarna ville å sin sida etablera sig militärt i Litauen och mer allmänt i dagens baltiska länder, vilket är anledningen till att de inledde ett antal mer eller mindre framgångsrika fälttåg under första delen av 1200-talet. År 1236 slutade en av dessa erövringsoperationer med ett rungande nederlag mot litauerna i slaget vid Šiauliai, men riddarorden, som i de nordliga korstågen främst representerades av de teutoniska riddarna och Livlandsorden, fortsatte att utgöra ett hot mot Litauen.

Regeringen

Mindaugas nämns som härskare i Livlands rimmade krönika så tidigt som 1236, men man tenderar att tro att hans assimileringsprocess och övertagande av ledarpositionen för litauerna ägde rum helt och hållet år 1238. Hur han lyckades ta sig in i den litauiska hertighierarkin är inte särskilt känt. Rutenska krönikor hänvisar till dödandet och

Under 1230- och 1240-talen stärkte Mindaugas sin överhöghet i olika baltiska och slaviska områden. Det är faktiskt svårt att föreställa sig att enandet kunde slutföras på kort tid, och historikernas försök till rekonstruktion försvåras ytterligare av bristen på kunskap om de erövringar som hertigen faktiskt genomförde. Den litauiska segern i slaget vid Šiauliai, som tillskrevs Vykintas, hertig av Samogizia och Mindaugas svåger, stabiliserade tillfälligt den norra fronten, men de kristna orden fortsatte att vinna mark längs Östersjökusten och grundade staden Klaipėda (Memel) 1252. Samtidigt med händelserna i norra och västra Litauen rörde sig Mindaugas öster och sydost och erövrade i det så kallade Svarta Ruthenien Navahrudak (Novogrodok), Hrodna, Vaŭkavysk, Slonim och furstendömet Polock. Det finns ingen tillgänglig rekonstruktion av de sammandrabbningar som ägde rum i dessa städer, men vad som är troligt är att Mindaugas makt sträckte sig från södra Selonia till Minsk, vilket förklarar varför han i vissa dokument år 1245 omnämns som "högsta kung". Under 1244-1245 riktade han in sig på Kurland och planerade förgäves att underkuva det, eftersom den litauiska staten ännu inte hade den styrka som krävdes för att bemanna ett ännu större område. Hans ambitioner stannade inte där, eftersom hans flyktiga kontakter med hertigdömet Pomerelia visar hur han hade för avsikt att ackreditera sin stat som en trovärdig makt. Det finns få bevis för detta, men det spekuleras i att hertigen 1246 konverterade till den ortodoxa tron i Navahrudak, men senare, på grund av politiska omständigheter, tog till sig katolicismen.

Förekomsten av adelsmän som utövade sin makt mer eller mindre självständigt var ett hinder för Mindaugas vision om ett enat Litauen, med tanke på att de inte var villiga att underkasta sig honom. Av denna anledning hamnade han runt 1246 i konflikt med några aktiva härskare i norra Litauen. Trots hans segrar vid dessa tillfällen fanns det fortfarande potentiella rivaler som kunde undergräva hans ställning. År 1248 skickade Mindaugas sina brorsöner Tautvila och Edivydas, söner till Dausprungas och Vykintas, för att erövra Smolensk. Enligt Hypatian Codex försökte Mindaugas motivera dem genom att lova att de fick behålla "allt de plundrade" för sig själva, men operationen slutade med ett nederlag. Medan de fortfarande var engagerade i öster tog Mindaugas tillfället i akt att bosätta sig i deras besittningar och skickade män för att döda sina brorsöner och Vykintas, vilket utlöste ett internt krig.

Tautvila, Edivydas och Vykintas bildade en mäktig koalition med samogiterna, Livlandsorden, Danilo av Galicien (svåger till Edivydas och Tautvila) och Vasilko av Volinia mot Mindaugas. Endast polackerna vägrade trots Danilos förslag att delta i koalitionen. Hertigarna av Galicien och Volinia lyckades återta Svartruthenien, en region som styrdes av Mindaugas son Vaišvilkas. Tautvila reste under tiden till Riga, där han döptes av ärkebiskopen. Mindaugas befann sig i en ytterst svår situation, belägrad från norr och söder och med risk för oroligheter på andra håll, men han kunde utnyttja kontrasterna mellan Livlandsorden, den mest fruktansvärda fienden, och ärkebiskopen av Riga för sina egna intressen. I själva verket lyckades han göra Andreas von Stirland, ordens stormästare, nöjd genom att förklara sig redo att konvertera och samtidigt få det han egentligen ville ha, nämligen att de kristna skulle upphöra med sin externa hjälp till Tautvila. Det är troligt att han var tvungen att skicka flera gåvor, till exempel hästar och ädelmetaller. Zigmantas Kiaupa anser att det faktum att riddarna av Livland förhandlade med Mindaugas inte får gå obemärkt förbi, eftersom det skulle vittna om att de indirekt erkände Litauen som en stat i ordets rätta bemärkelse, om än av hednisk tro.

År 1251 gick Mindaugas med på att ta emot dopets sakrament och att avstå från kontrollen över vissa områden i västra Litauen i utbyte mot kronan. Påven Innocentius IV hoppades att det kristna Litauen skulle motverka det mongoliska hotet; ur hans synvinkel hoppades Mindaugas på ett påvligt ingripande i de pågående litauiska konflikterna med de kristna orden. Den 17 juli 1251 undertecknade påven två viktiga bullor. En av dem beordrade biskopen i Chełmno att kröna Mindaugas till Litauens kung, utse en biskop för Litauen och bygga en katedral. Den andra specificerade att den nya prelaten skulle vara direkt underställd Heliga stolen, snarare än ärkestiftet Riga. Litauerna såg positivt på de två lagarna, eftersom en närmare kontroll från påvens sida skulle ha förhindrat att de långvariga antagonisterna, riddarna av Livland eller stiftet i Riga, skulle ha tagit över styret i landet och gjort det till en de facto marionett.

Trots att han var skyldig att bygga nya religiösa byggnader gjorde han inte mycket för att främja kristnandet av sina undersåtar och byggandet av kyrkor. En av orsakerna till att detta inte skedde var de interna konflikterna, som inte var uttömda; Tautvila och allierade som fortfarande stod vid hans sida, däribland Danilo, attackerade Mindaugas i Voruta våren och sommaren 1251, en bosättning vars läge är okänt och som kanske var Litauens första huvudstad. Försöket att fördriva honom misslyckades, vilket underlättades av att jatvingierna och samogiterna bytte sida, och Tautvilas styrkor drog sig tillbaka för att försvara sig i slottet Tviremet (detta kan ha varit Tverai, i den nuvarande kommunen Rietavas). Vykintas dog omkring 1253 och Tautvila tvingades ta sin tillflykt till Danilo av Galicien. Danilo slöt fred med Mindaugas 1254 och det är intressant att notera att prinsen av Galicien-Volinien samtidigt förhandlade med Rom för att själv få en krona. Landet i Svarta Rutenien överlämnades till Roman Danilovič, son till Danilo, medan Vaišvilkas, son till Mindaugas, bestämde sig för att bli munk i stället; Tautvila, å andra sidan, erkände Mindaugas överhöghet och fick Polack som ett fideikommiss.

Som utlovat kröntes Mindaugas och hans hustru Morta under sommaren 1253, även om varken det exakta datumet eller platsen för kröningen är känt; vissa historiker tror att ceremonin ägde rum i ett av de litauiska slotten, närmare bestämt Vilnius eller Navahrudak. Två av hans söner och några medlemmar av hans hov döptes också, vilket bekräftas i ett brev från Innocentius IV. Den "stora mängd" litauer som påstås ha deltagit i ceremonin måste betraktas som ett resultat av en klart fördomsfull syn på den kristna världen. Biskop Heidenreich av Kulm ledde de kyrkliga ceremonierna och stormästare Andreas von Stirland gav kronan. Tack vare en studie av Edvardas Gudavičius har den 6 juli identifierats som det datum då händelsen ägde rum, och den dagen firas "statsdagen" (på litauiska: Valstybės diena) i Litauen i dag. Kungadömet var en förutsättning för att de kristna västmakterna skulle erkänna staten internationellt.

Omedelbart efter sin kröning överlämnade Mindaugas några västliga besittningar till libonierna, särskilt delar av Samogitia och Nadruvia. Man vet inte med säkerhet om några överlåtelser ägde rum under de följande åren (1255, 1257, 1259, 1261), eftersom de kan ha varit konstgjorda av orden, även om de förekommer. En sådan rekonstruktion stöds av det faktum att en del av de dokument som hittats nämner landområden som aldrig varit under Mindaugas herravälde. Enligt Claudio Carpini var detta en djärv och samtidigt oundviklig uppoffring, "med tanke på den tacksamhetsskuld han hade dragit på sig gentemot orden, som han hade en stor del av sin politiska förmögenhet att tacka för". Ytterligare oegentligheter konstaterades i fråga om vittnena till fördraget och sigillet.

Efter att ha övervunnit de fientligheter som slet Litauen i stycken inifrån, rådde fred och stabilitet i kungariket under flera år, vilket gjorde att Mindaugas kunde koncentrera sig på att expandera österut. När hans inflytande hade stärkts i Svartruthenien vid Pinsk, och han drog nytta av Kievan Rus' kollaps, koncentrerade han sig på att erövra Polack, en viktig handelsplats vid floden Daugava. Han förhandlade fram en fred med Galicien-Volinien och gav en av sina döttrar till Švarnas, son till Danilo av Galicien, som senare skulle bli storhertig av Litauen. De diplomatiska förbindelserna med Västeuropa och Heliga stolen stärktes också ytterligare, och Mindaugas fick tillstånd av påven Alexander IV att kröna sin son till kung av Litauen 1255. Hans armé sattes på prov 1258 eller 1259 när Berke skickade sin general Burundai för att attackera kungadömet, eftersom de östra regionerna drabbades av mongoliska angrepp. Den första krönikan från Novgorod berättar att mongolernas inmarsch i Litauen 1258-1259 slutade med en seger för Gyllene horden, och källor rapporterar om den förödelse som asiaterna orsakade och vad som var "förmodligen den mest fruktansvärda händelsen under 1200-talet" i Litauens historia.

Litauens uppgång kunde endast möjliggöras genom en stabil intern organisation, vilket Litauen nästan saknade innan unionen. Mindaugas stöd berodde dock inte på en central förvaltning utan på hertigarna som utövade sin makt lokalt i de olika områdena i först hertigdömet och senare i riket. De pelare som Mindaugas ämbete vilade på var hans personliga domäner, hans gods och de landområden som han hade tagit från andra furstar. Underhållet av hovet och armén utgjorde huvuddelen av de utgifter som täcktes av det skattesystem som fanns i Litauen, men det är fortfarande svårt att rekonstruera hur detta system fungerade på 1200-talet. En stor del av de kostnader som statskassan ådrog sig gällde "byggandet av slott och andra försvarsanläggningar eller byggandet och underhållet av vägar". Den mekanism som reglerade förhållandet mellan adeln och suveränen liknade det feodala systemet, eftersom Mindaugas i utbyte mot förvaltningen av olika länder krävde värvning och rekrytering av sina undersåtar.

Samogitia, som åtnjöt en särskild ställning, bör betraktas som ett separat fall. Fram till dess att det överlämnades till Livlandsorden verkade förbindelserna mellan Mindaugas och Samogizia inte stabila, även om regionen utan tvekan var en del av Litauen. Under åren 1252-1261 fungerade Samogizia mer som ett förbund av länder och när det återvände till Litauen 1261 fanns autonomin kvar. Jatvingiernas landområden, som också ingick i litauiskt territorium, upplevde en liknande situation. På grund av bristen på tillgängliga trupper var en bidragande faktor till detta tillstånd förmodligen Mindaugas militära oförmåga att skydda ett så stort område med sina egna soldater utan att garantera ett minimum av självstyre. I Svartruthenien, som skiljde sig från Litauen i etnisk sammansättning och i några andra avseenden, föreföll vasallskap vara en väletablerad praxis, vars förvaltning, som till en början hade delegerats till sonen till den baltiske härskaren Vaišvilkas, från 1254 övergick till en ättling till Danilo av Galizien. En liknande status, men med en högre grad av självständighet, kan ha etablerats i Polock, som styrdes av Tautvilas. Nadruvia och Skalvia, som ligger väster om Samogitia, var troligen de områden som hade minst anknytning till Mindaugas, så till den grad att de tros ha erkänt hertigens auktoritet.

Förekomsten av en kunglig statskassa, som verkligen var ganska rik, kan härledas från de anmärkningsvärda donationer som Mindaugas gjorde till jatvingierna för att uppmana dem att göra uppror mot orden i Livland. Inkomsterna ökade tack vare krigsskick, de skatter som adelsmännen var tvungna att betala och de gällande tullarna. På det ekonomiska området var det det så kallade litauiska långa silvermyntet (på litauiska: Lietuvos ilgieji) som cirkulerade och som med tiden gav sken av en statlig valuta.

Det har uppstått en livlig debatt om var Mindaugas huvudstad låg, som identifieras i Voruta (bokstavligen "fästning", "slott"), en ort som i skriftliga handlingar i Litauen anges med uttrycket curia nostra eller burg. Navahrudak, Kernave och Vilnius har föreslagits som möjliga huvudstäder, eftersom den sistnämnda bosättningen fanns redan runt år 1000, vilket modern forskning tyder på. Zigmantas Kiaupa anser att Mindaugas kanske inte hade någon permanent huvudstad, vilket kompenserades av att det fanns en ambulerande domstol. Under de år som det litauiska kungadömet existerade fokuserade Mindaugas på att upprätta statliga institutioner, stärka staten och upprätta diplomatiska förbindelser.

År 1252 motsatte sig Mindaugas inte att Livlandsorden byggde slottet Klaipėda. Trots alliansen hade riddarna ett visst agg och var särskilt försiktiga i ekonomiska frågor, till exempel genom att tillåta baltiska köpmän att bedriva handel endast genom mellanhänder som godkänts av orden. Riddarnas undersåtar gjorde uppror, vilket bevisas av slaget vid Skuodas (1259) och slaget vid Durbe (1260), som båda vanns av samogiterna och tack vare vilka regionen å ena sidan återfick sitt självstyre och å andra sidan höll sig borta från krigsscenen under flera decennier. Det första nederlaget ledde till ett semigalliuppror, medan det andra ledde till att preussarna utlöste det som kom att kallas den stora revolten, som varade i nästan femton år. År 1261 ingick Mindaugas en anti-teutonisk allians med Aleksandr Nevskij, furste av Novgorod. Det var tack vare detta samarbete som flera mindre räder ledda av litauiskt stödda ryska furstar ägde rum i Livland och Estland mellan 1261 och 1263.

År 1262 genomförde Mindaugas en viktig räd i Masovien, vilket gjorde det möjligt för honom att plundra Kulm och få nya anhängare bland preussarna, som var fientligt inställda till korsfararna. Denna framgång var möjlig tack vare samarbetet med hans brorson Treniota, med vilken han i hemlighet förberedde ett fälttåg i Livland 1262. Efter att nyligen ha blivit hertig av Samogitia var Threoniotas kanske son till Vykintas och därmed brorson till Mindaugas.Den unge mannen var en hård motståndare till teutonerna och vann sin släktings förtroende i början av 1260-talet. I det historiska sammanhanget hade konverteringen skapat en spricka bland de baltiska adelsmännen, eftersom många av dem var fientligt inställda till kristendomen och ansåg att risken för teutonisk inblandning i Litauen var en reell möjlighet. Treniota uppmanade sin farbror att ta ställning när han rapporterade om sina budbärares ord, som berättade att det fanns mängder av livonier som var redo att återgå till hedendomen så snart de befriades från det teutoniska folket. De prokristna ogillade Treniotas planer, så till den grad att drottning Morta, en mycket from kvinna enligt källor, föraktfullt jämförde hertigen av Samogitia med en apa.

I slutändan valde Mindaugas att ta avstånd från kristendomen, eftersom han stod mellan möjligheten att fortsätta alliansen med de kristna och möjligheten att inte förlora aristokraternas stöd. Monarken tog också hänsyn till den religiösa situationen vid den tiden, eftersom olika hedniska sedvänjor fortfarande levde kvar och inga ansträngningar hade gjorts för att få till stånd kristna missioner. Monarkens slapphet tyder på att omvändelsen skedde i rent politiska syften, särskilt om man tänker på att han enligt krönikorna aldrig slutade att i hemlighet utöva hedniska riter. Alla diplomatiska framsteg som gjorts efter hans kröning gick förlorade och de kristna vid hans hov förkastades. Mindaugas ledde personligen attacker mot olika centra i Lettland, varav den viktigaste syftade till att erövra Cēsis, där det fanns ett mäktigt befästningsverk. Medan Treniota lyckades segra med sina krigare längre söderut, i de områden som gränsar till floden Weichsel (Mazovien, Kulm och Pomesanien), blev Mindaugas rasande över att han inte fick den hjälp han hoppats på från libonierna, över att han litade på sin brorson utan att ha tänkt igenom det, och över den inkonsekventa manövreringen av sin bundsförvant Aleksandr Nevskij.

Mindaugas började fundera på om det var lämpligt att inte fortsätta sitt nära förhållande till sin brorson. De segerrika fälttågen hade utan tvekan gjort den senare till Litauens mest berömda hertig, även om kronan enligt den ärftliga legitimeringen skulle ha tillfallit en av kungens söner. Förutsättningarna för en djupgående dualism med hertigen av Samogitia fanns alla där.

På det religiösa området är det fortfarande ett mysterium när och om Mindaugas-katedralen byggdes, men ny kunskap kan ha skapats genom den senaste arkeologiska forskningen, som var avgörande för att avslöja resterna av en tegelbyggnad från 1200-talet på platsen för den nuvarande katedralen i Vilnius. Det är okänt om detta var den religiösa byggnad som diskuterades. Även om det verkligen hade slutförts, var det bara en ren självbelåtenhet för att uppfylla avtalet med påven: litauiska adelsmän och andra motsatte sig kristnandet och Mindaugas dop hade en tillfällig effekt.

Mord och efterspel

När Mindaugas var som störst utövade han sitt herravälde över cirka 100 000 km² av det så kallade egentliga Litauen, ett område med uppskattningsvis 300 000 invånare (varav 270 000 enbart i Litauen). Slavernas landområden i hans ägo eller under hans inflytande sträcker sig över ytterligare 100 000 km². När Morta dog 1262 hade Litauens kung redan inlett en otrohetsaffär med Dovmont av Pskovs hustru och senare till och med gift sig med henne, vilket gjorde att han tog henne från sin lagliga make. Detta beslut gav oundvikligen upphov till hämndbegär från Dovmonts sida. Enligt samtida källor fick Mindaugas "brutala attityd" mot några av sina lojala härskare vissa adelsmän att organisera hemliga möten där hans brorson deltog och där de diskuterade hur de skulle avsätta den sittande härskaren.

Det perfekta tillfället presenterade sig 1263: Mindaugas hade skickat sina trupper under ledning av Dovmont till Bryansk, medan Treniota befann sig i Samogitia. Dovmont övergav armén och på vägen tillbaka (Mindaugas hade följt med soldaterna fram till en viss punkt) mötte han sin måltavla och två av hans söner och dödade dem. Vakterna som följde kungen var förmodligen mutade innan bakhållet. Vaišvilkas, den äldste av de påvliga arvingarna, befann sig i klostret i Pinsk och flydde dit så snart han hörde nyheten. Enligt en senmedeltida tradition skedde mordet i Aglona. Mindaugas begravdes enligt hedniska sedvänjor tillsammans med sina hästar efter en överdådig begravning.

Omedelbart efter mordet på Mindaugas mördades Tautvila, en av den avlidne kungens två brorsöner som deltagit i sammandrabbningarna i Voruta tio år tidigare, på ett bedrägligt sätt efter att ha bjudits in till Samogitia med ett löfte från Threoniotas om att skydda honom från ett eventuellt folkligt uppror. Konspirationen för att ta makten kan då sägas vara fullbordad. Litauen gick in i en period av intern instabilitet, men storhertigdömet upplöstes inte. Men grunden var bräcklig: bara ett år efter dess grundande, 1264, dödades Treniota av Mindaugas gamla tjänare och Litauen övergick i händerna på Vaišvilkas, den litauiske kungens äldste son som fick stöd av sin svåger Švarnas av Volinia. Den första härskaren som såg till att Litauen fick ett större välstånd och den första i storhertigdömet som dog av naturliga orsaker var Traidenis, som kom till makten 1270 under oklara omständigheter.

Det som räddade Litauen från upplösning berodde på ett antal omständigheter, varav den viktigaste säkerligen var grannstaternas bräcklighet vid denna tid i historien. Preussiska revolter höll de teutoniska riddarna och riddarna i Livland sysselsatta fram till omkring 1290. Furstendömena öster och söder om storhertigdömet drabbade ofta samman och det största hotet, furstendömet Galicien-Volinien, kunde undvikas genom strategiska äktenskap eller fredsfördrag.

En intressant kommentar till Mindaugas död är påven Clemens IV:s kommentar. Påven beklagade mordet på henne år 1268 genom att skriva "det lyckliga minnet av Mindaugas" (clare memorie Mindota).

Skriftliga källor från samma tid som Mindaugas är mycket sällsynta. De flesta av de uppgifter som finns om hans regeringstid har extrapolerats från Livoniens rimmade krönika och den hypatiska kodexen. Båda verken är skrivna av icke-litauiska författare och ger därför en ganska negativ bedömning av honom, särskilt Hypatian Codex. Bland annat är dessa skrifter inte heltäckande, eftersom de båda utelämnar datum och platser för de viktigaste händelserna. I Livlands rimmade krönika till exempel ägnas 125 verser åt Mindaugas kröning, men det anges varken tid eller rum. Andra värdefulla källor är de påvliga bullorna om Mindaugas dop och kröning. Litauerna har inte lagt fram några dokument som har överlevt till oss, med undantag för den ovan nämnda serien av akter som beviljar landområden till Livlandsorden, vars äkthet är omtvistad. De få texterna lämnar flera viktiga frågor om Mindaugas och hans regeringstid obesvarade.

Mindaugas gifte sig med minst två fruar, nämligen Morta och senare Marthas syster, vars namn är okänt. Det är också okänt om han hade en hustru före Morta, men hans existens antas eftersom två ättlingar (en son vid namn Vaišvilkas och en son vars identitet är okänd, som gifte sig med Švarnas 1255) redan levde självständigt medan Marthas barn fortfarande var unga. Förutom Vaišvilkas och hans syster finns det uppgifter om två andra söner, Ruklys och Rupeikis, som mördades tillsammans med Mindaugas. Detta är den enda information som finns om de två och historikerna är osäkra på deras faktiska existens; det är möjligt att det faktiskt fanns fyra söner eller att namnen förvrängdes eller skrevs felaktigt av skriftlärare. De enda personer som man vet har gjort anspråk på kronan efter mordet på den första storhertigen är Vaišvilkas och Tautvila, vilket skulle innebära att oavsett om det fanns två eller fyra söner så hade Ruklys och Rupeikis i det senare fallet dött i sin ungdom.

Även om Mindaugas i dag anses ha bidragit till grundandet av den litauiska staten, var han aldrig särskilt populär i den litauiska historieskrivningen förrän under 1800-talets nationella väckelse. Medan sympatisörer med hedendomen föraktade honom för att han förrådde sin religion, ansåg de kristna att hans omvändelse inte var uppriktig. Även om storhertig Gediminas nämner honom några gånger, nämns han inte alls av Vitoldo den store. Det genealogiska intresset för honom slutar med hans söner; ingen historisk dokumentation behandlar kopplingen mellan hans ättlingar och den Gediminidiska dynastin som styrde Litauen och Polen fram till 1572. En rektor vid Vilnius universitet på 1600-talet höll honom ansvarig för de problem som senare drabbade Polsk-litauiska förbundet ("fröet till inre oenighet hade såtts bland litauerna"). På samma sätt beskyllde en 1900-talshistoriker honom för att "avbryta den litauiska statsbildningsprocessen". Den första akademiska undersökningen av hans liv av en litauisk forskare gjordes av Jonas Totoraitis 1905 (Die Litauer unter dem König Mindowe bis zum Jahre 1263). Andra forskare har också ansett att han stoppade tatarernas framfart mot Östersjön, gav Litauen ett internationellt erkännande och gjorde landet känt i västliga domstolar.

På 1990-talet publicerade historikern Edvardas Gudavičius sina resultat som visade att kröningsdatumet var den 6 juli, vilket senare omvandlades till en helgdag. 750-årsminnet av hans kröning firades 2003 med invigning av en bro i Mindaugas nära Vilnius, många festivaler och konserter samt officiella besök av andra statschefer. Den legendariska kulle som Adam Mickiewicz nämnde i sin roman Konrad Wallenrod från 1828, och som tros vara Mindaugas gravplats, låg nära Navahrudak i Vitryssland. En minnessten placerades på platsen 1993 och en metallskulptur av Mindaugas avtäcktes 2014.

Mindaugas är huvudpersonen i 1829 års drama Mindowe av Juliusz Słowacki, en av de tre barderna. Den skildrades också i flera litterära verk från 1900-talet: tragedin Vara (Makt, 1944) av den lettiske författaren Mārtiņš Zīverts, Justinas Marcinkevičius dramatiska dikt Mindaugas (1968), Romualdas Granauskas Jaučio aukojimas (Tjurens offer, 1975) och Juozas Kralikauskas Mindaugas (1995). Mindaugas förvärv av kronan och skapandet av storhertigdömet utgör kärnan i Volha Ipatavas vitryska roman Alhierds lans från 2002, som publicerades med anledning av 750-årsdagen av kröningen.

1992 tillägnade den litauiske regissören Juozas Sabolius filmen Valdžia åt Mindaugas.

Källor

1. Mindaugas I
2. Mindaugas
3. ^ Polemonidi secondo le leggende raccontate nelle cronache lituane.
4. ^ Si verificarono due tentativi di ripristino della monarchia nel Paese baltico: il primo durante il dominio di Vitoldo il Grande (1401-1430), ma il sovrano non fu mai incoronato perché la corona di depredata dalle forze polacche. Il secondo caso, avvenuto nel 1918, riguardò Guglielmo di Urach, intenzionato ad assumere il nome regale di Mindaugas II. Questi non mise però mai piede in Lituania per cause legate alla sconfitta tedesca rimediata nella prima guerra mondiale. Per approfondire: Tentativi di ripristino della monarchia in Lituania.
5. ^ Pur dovendo sempre ricordare che le informazioni su Mindaugas possono essere ricostruite soltanto sulla base di fonti non redatte da lituani, la sua apostasia è stata ritenuta abbastanza verosimile sulla base di due fonti quasi coeve, ovvero una missiva del 1324 di papa Giovanni XXII in cui egli affermava Mindaugas aveva riabbracciato il vecchio credo e la cronaca di Galizia e Volinia. L'autore di quest'ultima opera riferisce che Mindaugas continuò a praticare il paganesimo effettuando sacrifici ai suoi dei, anche umani, e conducendo riti non cristiani in pubblico.
6. ^ "Mindaugas | ruler of Lithuania". Encyclopedia Britannica. Retrieved 25 June 2021.
7. ^ a b en Baranauskas, Tomas (2000). „The Formation of the Lithuanian State”. Lietuvos valstybės ištakos. Vaga. pp. 245–272. ISBN 5-415-01495-0. Arhivat din original la 16 aprilie 2009. Accesat în 12 septembrie 2010. The Volhynian Chronicle gives the following description of Mindaugas' activity: Mindaugas "was a duke in the Lithuanian land, and he killed his brothers and his brothers' sons and banished others from the land and began to rule alone over the entire Lithuanian land. And he started to put on airs and enjoyed glory and might and would not put up with any opposition."
8. ^ lt Jonynas, Ignas (1935). „Bychovco kronika”. În Vaclovas Biržiška. Lietuviškoji enciklopedija. III. Kaunas: Spaudos Fondas. pp. 875–878.
9. ^ a b c d e f g h en Kiaupa, Zigmantas (2000) [1995]. The History of Lithuania Before 1795 (ed. English). Vilnius: Lithuanian Institute of History. pp. 43–127. ISBN 9986-810-13-2.
10. a b O'Connor, Kevin. The History of the Baltic States. Greenwood Publishing, 15. o. (2003). ISBN 0-313-32355-0