Sammanfattning

Edward Estlin Cummings, mer känd som e.e. cummings (Cambridge, 14 oktober 1894 - North Conway, 3 september 1962), var en amerikansk poet, målare, illustratör, dramatiker, författare och essäist.

Efter sina studier vid Harvard tjänstgjorde han som ambulansförare vid den franska fronten under första världskriget. Han blev orättvist anklagad för spionage och internerades i La Ferté-Macé. Från denna erfarenhet hämtade han inspiration till The Enormous Room (1922), en bok som är både polemisk och patetiskt rolig.

Cummings är känd för sin oortodoxa användning av versaler och interpunktionsregler och för att han använder syntaktiska konventioner på ett avantgardistiskt och innovativt sätt. I hans skrifter kan man hitta oväntade och till synes felplacerade skiljetecken som avbryter hela meningar eller till och med enskilda ord. Många av hans dikter är, tack vare den noggranna grafiska ordningen av raderna, lättare att förstå på den skrivna sidan än när de läses högt.

Bland hans viktigaste verk finns: Han har bland annat skrivit följande verk: Tulips and Chimneys (1923), XLI Poems (1925) och Poems 1923-1954 (1954).

Edward Estlin Cummings (även e. e. cummings, enligt hans vana att skriva sitt namn med små bokstäver) föddes den 14 oktober 1894 i Cambridge, Massachusetts som son till Edward och Rebecca Haswell Clarke Cummings. Hans far, Edward, var professor i sociologi och statsvetenskap vid Harvard University. Far och son hade en så nära relation att föräldern alltid varmt uppmuntrade honom att skriva. Estlins första poetiska bevis går tillbaka till när han bara var tre år gammal; det var en dikt med titeln "Oh little birdie oh oh oh, With your toe toe toe". När han var sex år gammal föddes hans syster Elizabeth.

Han gick på Cambridge Latin High School. Hans första noveller och dikter kom med i skoltidningen Cambridge Review. Mellan 1911 och 1916 studerade han vid Harvard University. Där erhöll han 1915 sin B.A. och 1916 sin M. A. cum laude, dvs. examen, (bokstavligen Magister Artium) i engelska och klassiska studier, med en avhandling med titeln The New Art. Flera dikter av E. E. Cummings publicerades från och med 1912 i Harvard Monthly. Cummings själv var redaktör för universitetstidningen tillsammans med Harvardforskarkollegorna Aesthetes, John Dos Passos, Foster Damon.

Redan som ung var E. E. Cummings ägnade sig åt att studera latin och grekiska. Hans hängivenhet för de gamla språken framgår av titlarna på flera av hans verk. Under sitt sista år på Harvard påverkades han av Gertrude Stein och Ezra Pounds författarskap. Hans första publicerade dikter samlades i ett verk som publicerades 1920 med titeln Eight Harvard poets, som han skrev tillsammans med John Dos Passos.

På grund av första världskriget tog Cummings värvning i Norton-Harjes ambulanskår 1917. Ett administrativt misstag hindrade honom dock från att börja tjänstgöra under fem veckor då han vistades i Paris. En djup kärlek till staden föddes vid detta tillfälle och han skulle återvända dit flera gånger under sitt liv. Bara fem veckor senare, den 21 september 1917, arresterades han och hans vän William Slater Brown misstänkta för spionage. Anklagelsen grundade sig på de antikrigssynpunkter som de två öppet hade uttryckt och på brev, som William hade skrivit och som hade avlyssnats av en övernitisk censor, och som beskrevs som "mycket dåliga brev". De skickades därför till interneringslägret La Ferté-Macé i Orne i Normandie, där de stannade i ungefär tre månader. Hans vän lämnade lägret för fängelset i Précigne runt november, efter att den kommission som inrättades var tredje månad för att döma fångarna hade anlänt, medan Cummings fick vänta till den 21 december, då han fick tillstånd att repatrieras till USA. Denna lösning kom till stånd efter flera ingripanden och böner från hans far som också riktades till institutionerna. Cummings far vädjade också i ett rörande brev av stor mänsklighet till Woodrow Wilson om att göra presidenten uppmärksam på hans sons fall och på hur många amerikanska medborgare som då befann sig i liknande olyckliga situationer. Svaret kom dock mycket sent och detta, tillsammans med oron för att brevet hade gått vilse, ökade spänningen hos de två föräldrarna som väntade på nyheter om sin son. Vi citerar ett stycke ur Cummings pappas innerliga vädjan som redogör för det slit och släng och den oro som föräldrar som hade söner i kriget kände: "Mammorna till våra pojkar i Frankrike har lika mycket rättigheter som våra egna pojkar. Min pojkes mor hade rätt att skyddas från de fruktansvärda veckor av ångest och osäkerhet som orsakades av den oförklarliga arresteringen och fängslandet av hennes son. Min pojkes mamma och alla amerikanska mammor har rätt att skyddas från all onödig ångest och smärta." E. E. Cummings återvände till USA på nyårsafton 1918. Han återkallades senare till den amerikanska armén. Han tjänstgjorde i 12:e divisionen vid Camp Devens i Massachusetts fram till november 1918.

Han återvände till Paris 1921 och stannade där i två år innan han återvände till New York. Mellan 1920 och 1930 reste han runt i Europa och träffade bland annat Pablo Picasso. År 1931 reste Cummings till Sovjetunionen och berättade om sina erfarenheter i sin andra roman, Eimi (1933). Under samma år reste han också till Nordafrika och Mexiko och arbetade som skribent och porträttör för Vanity Fair (1924-1927).

E. E. Cummings manuskript förvaras på Harry Ransom Center vid University of Austin i Texas.

Händelsen och vändpunkten

I dikten Min far rörde sig genom kärlekens domar hyllar han minnet av sin far som dödades 1925 i en bilolycka som hans mor överlevde trots att hon var allvarligt skadad. I sina Harvard non-lectures (1952-1953) gav Estlin Cummings följande redogörelse för händelsen:

"Ett lokomotiv skar bilen i två delar. När de två lokförarna hoppade ur det stillastående tåget såg de en kvinna - förvånad men upprätt - som stod bakom en stympad bil; med blod (som den äldre mannen rapporterade) som kom ut ur hennes huvud. En av hennes händer (tillade den yngre mannen) fortsatte att känna på hennes klänning, som om hon försökte förstå varför den var fuktig. Dessa män tog min äldre sextiosexåriga mor i armarna och försökte leda henne till en närliggande gård, men hon slet sig loss från dem, gick rakt fram till min fars kropp och beordrade en grupp skräckslagna åskådare att täcka honom. När detta var gjort (och först då) lät hon dem föra bort henne."

Faderns död hade en djupgående inverkan på Estlin och hans arbete gick in i en ny kreativ fas. Cummings började i sin poesi fokusera på de viktigaste aspekterna av livet. Denna konstnärliga vändpunkt invigdes med den text vi har nämnt, som är ett slags porträtt-minnesmärke över en far som också hade varit en vägledare i kunskap och en livslärare.

Trots Cummings närhet till avantgardistiska stilar faller en stor del av hans verk inom denna tradition. Många av hans dikter är i själva verket sonetter. Cummings poesi utvecklar ofta teman som kärlek och natur samt förhållandet mellan individen och massan. Det finns också en generös dos av ironi och satir i hans dikter.

Även om hans poesi formellt och tematiskt passar in i den romantiska traditionen, uppvisar Cummings verk en särskild idiosynkrasi när det gäller den syntaktiska strukturen.

E. C. påverkades av både modernisterna och Amy Lowells "imagistiska experiment". Senare, under sina besök i Paris, kom han i kontakt med dadaismen och surrealismen, som i sin tur påverkade hans arbete.

Vissa av hans kompositioner är baserade på fri vers, men många andra har en struktur med fjorton rader som kan spåras tillbaka till sonetten, med ett invecklat rimschema. I likhet med Ezra Pound betraktar Cummings också den skrivna kompositionen som ett bildinstrument, så till den grad att i hans fall utgör användandet av stora bokstäver, skiljetecken, frekventa radbrytningar, där användningen av enjambement tvingas till det yttersta, för läsarens öga som många rytmiska markeringar, genom vilka texten omedelbart kan tolkas och förstås visuellt. På grund av denna höga grad av visualisering kallas Cummings poesi också för poem-picture.

Hans syntaktiska brytning och originalitet när det gäller att kombinera ord kommer från läsningen av Gertrude Stein, Robert Walser och Franz Kafka vid sekelskiftet 1900.

I E. C. finns det också en ständig strävan efter språklig innovation genom ordlekar och uppfinningar av neologismer, som i allmänhet bildas genom sammanslagning av olika grammatiska element: adverbier, prepositioner, substantiv, egennamn.

Intressant är också att vardagslivet och myten vävs samman, ett drag som också hänvisar till Poundis poetik. Även om E. C:s verk saknar de resultat av eklekticism och begreppsblandning som är typiska för E. P:s poesi, finns det i alla fall en ständig hänvisning till den grekiska mytens och hedendomens atmosfärer, som upplevs och tolkas som symboler för oskuld och okonstlad känslighet. Man tänker på Ballongmannen, huvudpersonen i In-Justs Vårförtrollning, som lägger sig över Pan.

Ur inledningen till Is 5, 1926: "Om en poet är någon är det någon som bryr sig väldigt lite om gjorda saker - han är någon som är besatt av tanken på att göra. Som alla besattheter har den av att göra sina nackdelar; till exempel skulle mitt enda intresse vara att tjäna pengar. Lyckligtvis skulle jag dock föredra att göra allt annat, inklusive lokomotiv och rosor. Mina "dikter" mäts med rosor och lokomotiv (för att inte nämna akrobater Spring electricity Coney Island the 4th of July the eyes of mice and Niagara Falls)".

Cummings talang omfattar även böcker, noveller och teckningar för barn. Ett intressant exempel på hans mångsidighet är en introduktion till serietecknaren George Herrimans serie Krazy Kat.

Levande språk och experimentalism

Cummings anser att det behövs dynamik i konsten och att poesin är en kropp i rörelse, vars metriska och stilistiska teman och figurer har ett eget liv och där form och innehåll smälter samman som om de vore en enda varelse. E. C. tenderar under sin utveckling att förverkliga en allt större semantisk täthet och tvingar ordet att visa sig i en mångfald av betydelser, vilket ger upphov till det största antalet kopplingar och språkliga lekar. Cummings talar också om språkets livscykel, enligt vilken det föds i poesin och dör när det används för att uttrycka aspekter av en kultur som anses vara död, dvs. patriotisk, politisk och kommersiell (t.ex. politiska slagord, reklamslogans, banaliteter). Detta är en formulering som samtidigt och i ganska liknande ordalag delades av Wittgenstein och som W. H. Auden tog upp 1967.

Breven, Ezra Pound och Mary de Rachewiltz

När Cummings inledde sina Harvard-föreläsningar citerade han ett stycke ur Rainer Maria Rilkes Brev till en ung poet, där han talar om den oändliga ensamhet i vilken konstverk föds och uttrycks och om nödvändigheten av en kärlekshandling för att närma sig dem. Poeten arbetar i tystnad och ensamhet, något som blir allt svårare i en tid av ljud som överväldigar individen och "utesluter det nuvarande ögonblicket", det enda ögonblick som poeten lever i. Det är alltså svårt, påpekar Cummings, att vara sig själv, vilket är det som krävs mest av poeten, i en historisk period som präglas av utbytbara personligheter. Det som ger upphov till konst är intensitet. Att leva sina känslor fullt ut och dela dem med dem som kan uppleva dem lika intensivt är för E.C. det optimala sättet för poetens kreativitet att manifestera sig på. Cummings brev till sina vänner (Sibley Watson, Hildegarde Watson, William Carlos Williams, Charleen Swanzey, William Slater Brown, Ezra Pound, Mary de Rachewiltz) vittnar om en litterär gemenskap i ständig jäsning, stimulerad av frekventering och ett intensivt utbyte av idéer. Det är torra och ironiska berättelser som på det hela taget skulle kunna utgöra en brevroman, där den cummingska stilen, som spelar på verbala och tematiska ackumulationer, beskriver poetens dagliga intimitet och även skapar ett tillfälle för att återskapa minnen. Korrespondensen med Ezra Pound och dennes dotter Mary de Rachewiltz dokumenterar en lång och djup vänskap som tog sig uttryck i gemensamma skrivprojekt, resor och intryck av världen. Ezra Pound är en nära inspirationskamrat med vilken förståelsen aldrig har svikit. När det gäller Mary är det intressant att notera den förtroliga ton i vilken E. C. kommenterar arbetet med att översätta hennes verk och hur denna spontana tillgivenhet sträcker sig till att frammana livshistorier och anekdoter från poetens ungdom i Boston (brev av den 19 februari 1962).

Det enorma rummet är en självbiografisk roman som handlar om författarens upplevelse av tre månaders fängelsevistelse i La Ferté-Macé. Verket är uppdelat i tretton kapitel, som till största delen ägnas åt att skildra de män och kvinnor som han upplevde denna situation tillsammans med, och har formen av ett respektlöst och desillusionerat fördömande av de överdrifter som tillämpningen av regler och byråkratisk stränghet kan ge upphov till. Resultatet är ett uttrycksfullt galleri av skisser som bevarar minnen av beteenden och fakta som vi annars aldrig skulle ha hört talas om. Detta verk är därför inte bara ett litterärt kreativt verk utan också ett mycket intressant historiskt och antropologiskt dokument. Det är en skildring av livet i fånglägren under första världskriget, ett ämne som framstår som ännu tätare för dagens läsare mot bakgrund av det drama som utspelade sig i andra världskrigets arbets- och tortyrläger (lagers). E. C. genomför en akut psykologisk undersökning av karaktärerna och de miljöer de befinner sig i. Betoningen av individualismen syftar till att utforska människans mänsklighet och visar hur fördomar och den aggression som de ger upphov till ofta leder till en förvrängd bild av dem vi möter och därmed av verkligheten. Den påtvingade samexistensen i fängelset avslöjar en varierad och rörande bild av hur mänskliga relationer kan vara uppriktiga och stärkas i ett tillstånd av svårigheter och umbäranden.

En imaginär dialog

E. E. Cummings kommenterar The Huge Room och sin andra roman Eimi (från grekiskan, första person singular i presens av verbet vara "jag är") på följande sätt: "När The Huge Room publicerades förväntade sig vissa en krigsbok; de blev besvikna. När Eimi publicerades ville vissa ha ett nytt Huge Room; de blev besvikna." "Det enorma rummet handlar egentligen inte om krig?" "Den använder kriget för att utforska en ofattbar omänsklighet som är så otroligt avlägsen att den verkar mikroskopisk." "När du skrev den här boken, observerade du något mycket stort och mycket långt borta genom kriget?" "Den här boken skrev sig själv, jag observerade en försumbar del av något som är otroligt mycket längre bort än någon sol; något som är mer ofattbart stort än det mest fantastiska av alla universum." "Vad betyder det?" "Individen." ........ "Eimi är återigen individen; en mer komplex individ, ett mer enormt rum."

Under sin livstid publicerade Cummings fyra pjäser: HIM (1927), Anthropos: or, the Future of Art (1930), Tom: a Ballet (1935) och Santa Claus: a Morality (1946).

HIM, en pjäs i tre akter, spelades 1928 av Provincetown Players i New York och regisserades av James Light. Huvudpersonerna är Him, en komediförfattare, och Me, hans flickvän. Således kommenterade Cummings sitt arbete: "försök inte förstå honom, låt honom förstå dig".

Anthropos, från grekiskans "man" i betydelsen "mänskligheten", är en pjäs i en akt genom vilken Cummings bidrog till utvecklingen av antropologiska reflektioner. Pjäsen består av en dialog mellan en man och tre så kallade "undermänniskor", det vill säga varelser som betraktas som underlägsna.

Tom, A Ballet är en balett som bygger på Onkel Toms stuga. Baletten utvecklas i fyra episoder som publicerades av Cummings 1935. Den har aldrig framförts.

Santa Claus var förmodligen Cummings mest framgångsrika pjäs. Det är en allegori över kapitalismen i en enda akt med fem scener. Pjäsen inspirerades av hans dotter Nancy, som poeten återförenades med 1946 efter en lång tids separation. Den publicerades först i Harvard College-tidningen The Wake. Huvudpersonerna är tomten, hans familj (en kvinna och ett barn), döden och folkmassan. I början av pjäsen splittras tomtens familj av önskan om kunskap (vetenskaplig kunskap som förfaller i den materialism som Cummings kritik riktar sig mot). Efter en rad händelser bekräftas dock tomtens tro på kärleken och hans förkastande av en materialistisk värld och den besvikelse som följer med den, och familjen återförenas slutligen.

Cummings och fysik

I dikten Space being (don't forget to remember) curved noterar E.C. bland annat kontrasten mellan vetenskapens mål att förstå universum och dess tekniska tillämpningar, som tenderar att vara destruktiva och begränsade till den mänskliga världens trångsynthet och dess konflikter. I den vittnar poeten om sitt stora intresse för fysik. Den publicerades i samlingen ViVa 1931, när endast ett fåtal specialister kände till Einsteins teorier, och är en nästan visionär text när det gäller uppfattningen av dimensioner och samarbetet mellan rum och tid. I den fyrdimensionella modellen av rumtiden kröms eller förvrängs det utrymme som utgör universum av den kraft som utövas av massan hos de föremål som befinner sig i det. I de fyra Einstenianska dimensionerna, där avståndet också mäts i ljusår, lutas ljuset som passerar genom universum, om än svagt, av gravitationskraften från stjärnor och svarta hål. E.C.:s komposition är ett slags palìntonos armonìa (harmoni av motsatta spänningar) och är avsedd att genom införandet av kontrasterande synvinklar antyda ett slags krökning av idéernas rum. Dessa fält av motsatta krafter mäts redan från början av kompositionen (jfr de två parentetiska inskärningarna). Den andra, så att säga, digressionen är en parafras av början på Robert Frosts dikt (Mending Wall, 1914). Denna poetiska anspelning bekräftar Cummings inledande vetenskapliga referens. I Frosts dikt undergräver gravitationens och entropins krafter (som beskrivs genom termodynamikens andra princip, enligt vilken allting slutar med förfall, eller för att använda ett uttryck av W. B. Yeats, "things fall apart") stabiliteten hos en stenmur, en rak linje, om man så vill, som dras genom världens subtila krökning: stenarna fortsätter att falla. Vi vet också från Cummings första strof att rymden är krökt och att det universum som hans dikt ger liv är fruktansvärt komplext, i spänning med sig självt, bestående av vetenskap lika mycket som av konst, seriöst och lika genomsyrad av satir. Positionerna glider. Röster tränger sig på och undervisar samtidigt.

Termodynamikens andra lag nämns också av en professor i kemi vid Johns Hopkins University, Donald Hatch Andrews, författare till en recension av volymen XAIPE (1950). Han hävdar att vårt århundrade i framtiden inte kommer att bli ihågkommet för kärnklyvningen utan snarare för att ha gett den första exakta formuleringen av kommunikationsprinciperna. I matematiska termer uttrycks utbytet av kommunikation mellan människor, maskiner och atomer i termodynamikens andra lag och begreppen entropi. Språkligt sett är Cummings verk en innovation inom kommunikationskonsten och har därför enligt Andrews inte bara ett poetiskt värde utan också ett bidrag till definitionen av en modell för att förbättra människans kommunikationsmöjligheter.

Av intresse för Cummings överväganden om vetenskapen är skrivelsen från 1

E. C. bodde från september 1924 till sin död i Greenwich Village med sin tredje sambo Marion Morehouse, fotograf och modell, som han träffade 1932.

1952 tilldelade hans alma mater, Harvard, Cummings en hedersprofessur. De Readings on Charles Eliot Norton som han gav mellan 1952 och 1955 samlades senare i i: six nonlectures. Cummings tillbringade det sista decenniet av sitt liv med att resa, ta på sig läsuppdrag och tillbringa tid i sitt sommarboende Joy Farm vid Silver Lake i New Hampshire.

Han dog den 3 september 1962, 67 år gammal, i North Conway, New Hampshire, av ett hjärtstillestånd. Hans kremerade kvarlevor vilar på lot 748 Althaea Path, Section 6, Forest Hills Cemetery i Boston.

Under sin livstid fick Cummings många utmärkelser för sitt kreativa arbete, bland annat:

Cummings i masskulturen

E. Cummings texter har inspirerat olika konstnärer och har tagits upp i både musik och film. Den berömda artisten Björks låtar är baserade på hans dikter: från I Will Wade Out is Sun in my Mouth från albumet Vespertine (2001), från dikten Sonnets

Bob James skrev också ett stycke som bygger på Hilary James' röst up in the silence the green silence. CD:n "Flesh and blood" är dottern Hilarys debut som sångerska. Cummings dikt I carry your heart tonsattes av Michael Hedges. Den amerikanske kompositören Eric Whitacre skrev flera körverk till Cummings texter, som har framförts flitigt. Tre dikter av e. e. Cummings utgör också det poetiska material som utforskas i Luciano Berios Circles (för röst, harpa och två slagverkare, 1960).

John Cage skrev ett stycke för soloröst, Experience No. 2, på texten It Is At Moments After I Have Dreamed. Sångerskan och låtskrivaren Debora Petrina gjorde en omtolkning för förberedd röst och piano med titeln Roses of the Day, som Peters Editions publicerade som ett stycke skrivet gemensamt av Petrina, Cage och Cummings.

En annan av hennes berömda dikter Your heart I carry with me reciteras i filmen In her shoes av Cameron Diaz, som tillägnade den till sin syster på hennes bröllopsdag. Samma text citeras också av Abbie Lockart, läkaren i E.R. under hennes bröllopslöften till Dr Kovac, och av Heath Ledger i filmen Heaven + Hell. Dikten "Somewhere" läses delvis upp i Woody Allens Hannah and Her Sisters (1985).

I Don't Want Clara citerar också dikten "Somewhere" i låten "Cary Grant" från albumet med samma namn. Låten citerar också Alfred Hitchcocks Notorious.

I 2010 års film "Charlie St. Cloud - Follow Your Heart" med Zac Efron, reciteras två meningar från dikten "Dive for Dreams" två gånger under filmen: Lita på ditt hjärta.

Källor

1. E.E. Cummings
2. Edward Estlin Cummings
3. ^ Profilo di e.e. cummings, su allpoetry.com. URL consultato il 25 febbraio 2020.
4. ^ Dal romanzo The Enormous Room. L'opera, comprese le lettere del padre di E. Cummings, è visibile e scaricabile da internet nell'archivio creato dal Progetto Gutenberg: https://www.gutenberg.org/etext/8446
5. ^ Collins, Leo W. This is Our Church. Boston, Massachusetts: Society of the First Church in Boston, 2005: 104.
6. 1,0 1,1 1,2 The Fine Art Archive. cs.isabart.org/person/26452. Ανακτήθηκε στις 1  Απριλίου 2021.
7. Harvard Freshman Pamphlet, 1996.
8. Friedman 2003, p.244