Sammanfattning

Flavius Valerius Constantius (31 mars 250 i Övre Moesia - 25 juli 306 i Eboracum, Storbritannien), mer känd i den romerska historieskrivningen som Constantius I Chlorus, - romersk kejsare som kejsare 293-305 och Augustus 305-306. Far till Konstantin den store och grundare av Konstantin-dynastin. Smeknamnet Chlorus (grekiska χλωρός, som betyder "blek") fick han senare av bysantinska historiker.

Ursprungligen från de Donauprovinserna. Constantius utropades till kejsare av Diocletianus år 293. I denna position förde han kampanjer mot usurpatorn Allectus i Britannien och vid Rhen mot alemannerna och frankerna. Constantius blev Augustus år 305 och inledde ett framgångsrikt straffkampanj mot pikter och skottar. Följande år dog han dock i Eboracum. Hans död utlöste början på en kris i tetrarkiet.

Constantius bar följande segertitlar: "Germanernas största" - sedan 294, "Storbritanniens största" - sedan 296, "Karpaternas största", "Armeniernas största", "Midjans största", "Adiabenernas största", "Persernas största" - sedan 297, "Sarmatisk störst" - möjligen från 299, "Sarmatisk störst" (andra gången) och "Germansk störst" (andra gången) - från 301, "Brittisk störst" (andra gången) - från 306.

Livet före maktövertagandet

Flavius Valerius Constantius Chlorus föddes i Illyrica den 31 mars, förmodligen år 250. Enligt boken "History of Augustus" var han son till en adelsman från Dardanien Eutropius och Claudia, brorsdotter till kejsarna Claudius II och Quintilus. Panegyristen Eumenius kallar honom till och med för Claudius oäkta son. Moderna historiker, som Pat Suthern (engelska) och författarna till PLRE, misstänker att denna genealogi uppfanns av Konstantin I den store efter Constantius död för att stärka sin makt och att hans familj var av blygsamt ursprung.

Constantius var medlem av kejsarens skyddskår under Aurelianus och deltog i fälttåget mot kungariket Palmyra. Enligt samlingen av kejsarbiografier History of Augustus var Constantius hertig under Probus regeringstid, men detta är troligen en påhitt av författaren. Enligt "Anonimus Valesius" var Constantius också militär tribun. Den enda dokumenterade befattningen för Constantius är hans utnämning till president i Dalmatien under Carus' regeringstid. Det har föreslagits att Constantius efter Diocletianus revolt gick över till hans sida och deltog i slaget vid Margus 285.

År 286 utser Diocletianus sin vän Maximianus till medkejsare och ger honom kontroll över de västra provinserna, medan han själv tar över hela öst, vilket är början på en process som så småningom kommer att leda till att Romarriket delas upp i två delar - väst och öst. År 288, när hans mandat som president i Dalmatien tog slut, utnämndes Constantius till prefekt för pretorium under västkejsaren Maximianus. Sedan dess verkar han ha haft en viktig ställning vid det kejserliga hovet. Under perioden 288-289 deltog Constantius, under Maximianus ledning, aktivt i kriget mot alemannerna och förde en kampanj över Rhen och Donau mot de barbariska stammarna. För att stärka banden mellan kejsaren och hans inflytelserika krigsherre gav Constantius 289 avkall på sin hustru (eller konkubin) Helena och gifte sig med kejsarens dotter Maximian, Theodora.

Styrelse

År 293 lät Diocletianus, som var medveten om sin medkejsares ambitioner, Maximianus hjälpa Constantius att erhålla kejsartiteln vid den nya uppdelningen av riket. Diocletianus delar upp romarrikets förvaltning i två halvor, som tillhör den västra och den östra delen. Varje halva skulle styras av Augustus med Caesars stöd. Båda kejsarna hade arvsrätt efter Augustus död.

I Mediolanus den 1 mars 293 utnämndes Constantius officiellt till kejsar Maximianus. Han tog namnet Flavius Valerius och fick ansvar för Gallien, Britannien och eventuellt Spanien. Diocletianus, Augustus österut, i ett försök att upprätthålla maktbalansen i riket, utnämnde krigsherren Galerius till sin kejsare den 21 maj 293 i Filippopolis. Constantius var den äldste av de två kejsarna och därför hade han alltid företräde i officiella dokument och nämndes före Galerius. Constantius huvudstad var Augusta Trevirov, som ligger vid Mosellafloden. I denna stad började kejsaren bygga ett storslaget palats som hans son fullbordade. Komplexet upptog hela den nordvästra delen av staden.

Constantius första uppgift efter att ha blivit utropad till kejsare var att slå ner den romerske usurpatorn Carausius' uppror, som hade förklarat sig kejsare i Britannien och norra Gallien år 286. Efter det nederlag som han tillfogade Maximian tvingades denne att erkänna rebellens auktoritet. I slutet av år 293 belägrade och stormade Constantius Carausius huvudbas och hamn på kontinenten, Bononia. En stor damm vid ingången till hamnen hindrade Carausius från att skicka förstärkningar till staden, och därför tvingades usurpatorn att överlämna staden. Strax därefter mördades Carausius av sin skattmästare Allectus, som utropade sig själv till kejsare.

Constantius ägnade de följande två åren åt att neutralisera hotet om angrepp från frankerna, som var allierade med Allecht, eftersom norra Gallien förblev under den brittiska usurpatorns kontroll fram till åtminstone 295. Han kämpade också mot alemannerna och vann några segrar vid Rhenmynningen det året. Administrativa problem gjorde att han gjorde minst en resa till Italien vid denna tid. År 296 ansåg Constantius slutligen att han hade vunnit tillräckligt med mark på kontinenten och överlämnade befälet över trupperna vid Rhen till Maximianus. Han organiserade två flottiljer. Den ena, som leddes av Constantius själv, seglade från Bononia, medan den andra, som leddes av Julius Asclepiodotus, prefekt i pretorium, seglade från Seine mynning. Tack vare en tjock dimma lyckades prefekten undvika att möta Allectus huvudflotta och landade med sin armé på Isle of Wight. Allekt gick med alla tillgängliga styrkor mot Asklepiodots armé, vilket gav Constantius möjlighet att landa i Kent utan hinder. Försöket misslyckades dock, eftersom en del av fartygen inte kunde ansluta sig till huvudflottan på grund av tung dimma och strömmen förde henne till Themsens mynning. Efter ett tag begav sig kejsaren till södra sidan av kanalen, och prefekten lyckades slutligen besegra Allekt någonstans norr om Hampshire eller Berkshire, vilket ledde till att usurpatorn dog. Några av hans frankiska legosoldater flydde dock och plundrade så långt som till Londinium, där de övermannades av Constantius legionärer, som missade honom när de landade utanför Kents kust och passerade förbi provinshuvudstaden. Stadens invånare välkomnade kejsaren som en befriare.

För att fira dessa segrar tillverkade Constantius en serie stora minnesmedaljonger i guld. En av dem, med inskriptionen "Kejsarnas barmhärtighet", föreställer kejsaren själv i en lejonmantel som sträcker ut sin hand till den knäböjande Britannia och Victory som sätter en krona på hans huvud. En annan medaljong, större, bär inskriptionen "Restorer of Eternal Light" (Återställare av evigt ljus) och föreställer Constantius ridande på en häst till stadsmuren. Detta anges som staden Londinium.

Constantius stannade kvar i Britannien i flera månader och ersatte under denna tid en stor del av usurpatorns administration och införde reformer av provinsindelningen. Som ett resultat av delningen omvandlades Övre Britannien (Rus) till Maxima Caesarea och Britannia I, och Nedre Britannien (Rus) till Flavia Caesarea och Britannia II. På hans order återuppbyggdes Hadrianus vallar och gränsfästningar, och ett myntverk byggdes i Londinia. Ett antal hantverkare skickades från Gallien till Britannien för att återuppbygga de städer som förstördes i striderna. Sommaren 297 reste kejsaren till Italien för att hålla ett öga på landet medan Maximianus var i krig mot morerna i Afrika, men återvände snart till Gallien.

När Constantius återvände till Gallien 297 bosatte han många av de karga områdena där med frankerna för att kompensera för de stora förlusterna från hans tidigare fälttåg mot de allierade Allectus och Carausius. Följande år utkämpade Constantius slaget vid Lingon mot alemannerna, men hans enhet slogs tillbaka. Constantius själv blev skadad och på grund av fiendens närhet beordrade han att stadens portar inte skulle öppnas och att han skulle hissas upp i rep på muren. Han satt fast i staden, men befriades av sin armé efter sex timmar och besegrade fienden, som hade förlorat 60 000 soldater. Kejsaren besegrade barbarerna som hade korsat den frusna Rhen igen vid Vindonissa och stärkte därmed försvaret av den germanska gränsen. År 300 förde Constantius ett fälttåg mot frankerna vid Rhen. Men under de följande tre åren fortsatte gränsen till Rhen att uppta Constantius uppmärksamhet. Under sin regeringstid skapade Constantius tre nya legioner: I Reliant Flavius Gallicus, I Flavius Mars och XII Victorious.

År 303 fick Constantius ta del av Diocletianus dekret, vilket markerade början på den stora förföljelsen av kristna. Av de fyra tetrarkerna var det Constantius, som var hedning, som gjorde minst ansträngningar för att genomföra Diocletianus' dekret i de västra provinserna, som stod under hans direkta övervakning. Han begränsade sig till att stänga flera kyrkor. Eusebius av Caesarea hävdade att Constantius var kristen.

Mellan 303 och 305 började Galerius försöka försäkra sig om att han skulle kunna ta över Constantius makt efter Diocletianus avgång. År 304 träffade Maximianus Herculeius Galerius, troligen för att diskutera arvsfrågan, och Constantius var antingen inte inbjuden eller kunde inte närvara vid mötet på grund av den spända situationen vid Rhen. Fram till 303 verkar det ha funnits en outtalad överenskommelse mellan tetrarkerna om att Constantius son Konstantin och Maximianus son Maxentius skulle utnämnas till kejsare efter Diocletianus och Maximianus abdikering. I slutet av 304 hade Galerius övertalat Diocletianus (som i sin tur övertalade Maximianus) att utse sina skyddslingar Flavius Severus och Maximinus Daza till kejsare.

Diocletianus och Maximianus avgick den 1 maj 305, eventuellt på grund av Diocletianus dåliga hälsa. Flavius Severus och Maximinus Daza utsågs till kejsare. Inför de samlade trupperna i Mediolanus tog Maximianus Herculean av sig sin purpurfärgade mantel och överlämnade den till den nye kejsaren Severus och utropade Constantius Augustus. Samma scen utspelade sig i Nicomedia, där Diocletianus förklarade Maximinus Daza Caesar och Galerius Augustus. Constantius, som enligt traditionen var den äldsta kejsaren, styrde de västra provinserna och avstod från Italien och Afrika, medan Galerius tog över de östra provinserna. Konstantin, som var besviken på sina förhoppningar om att bli kejsare, flydde från Galerius övervakning efter att Constantius hade bett Augustus att släppa sin son på grund av hans sjukdom. Konstantin anslöt sig till sin fars hov på Galliens kust för att förbereda sig för fälttåget i Britannien.

År 305 gick Constantius in i Storbritannien och begav sig till den nordligaste delen av ön för att inleda en militär expedition mot picterna, och han vann uppenbarligen, vilket framgår av den segertitel "imperator II" som han fick den 7 januari 306. Efter att ha återvänt till Eboracum för vintern planerade Constantius att fortsätta fälttåget, men han dog den 25 juli 306. När Constantius var döende rekommenderade han sin son till soldaterna som hans efterträdare och Konstantin utropades till kejsare av legionerna i Eboracum. Från Britannien transporterades Constantius kropp till Gallien, där den begravdes, uppenbarligen i Augusta Travers.

Constantius Chlorus framstår i den antika litteraturen i ett mycket positivt ljus. Uppenbarligen var han verkligen respekterad i sina egna domäner tack vare sitt skickliga styre och hans militära prestationer var mycket betydande, även om man tar hänsyn till att Britannia återfanns tack vare insatser av prefekten Praetorius. Constantius får beröm för att han inte öppet konfronterade Galerius och därmed inte kastade ut staten i ett nytt inbördeskrig. Men eftersom Galerius hade en stark armé och stora medel hade Constantius helt enkelt inget annat val. Men det är möjligt att hans för tidiga död hindrade honom från att försöka göra en kupp.

Constantius I får goda recensioner i den antika litteraturen. Hedniska och kristna författare hade en god uppfattning om honom, till exempel Eutropius:

"Han var en stor man och av största välvilja, ivrig att berika provinsbor och privatpersoner utan att söka samma ökning i statskassan, och han sa att det var bättre att behålla offentliga rikedomar hos privatpersoner än att hålla dem i en enda kista. Han levde så blygsamt att han på högtidsdagar lånade silverfat av privatpersoner för att dekorera sitt bord när han ville ge en fest till sina många vänner. Han var inte bara älskad, utan i Gallien till och med vördad på samma nivå som gudarna, särskilt för att han under sin regeringstid äntligen blev av med Diocletianus farliga försiktighet och Maximeans blodtörstiga hänsynslöshet.

Eusebius av Caesarea talar också positivt om Constantius i sin Ecclesiastical History:

"Han var den snällaste och mildaste av alla kejsare. Han var den ende av sina samtida som tillbringade hela sin regeringstid med värdighet, och som i övrigt var tillgänglig för alla och barmhärtig mot alla. Han förde inte alls krig mot oss, han skyddade sina kristna undersåtar från skada och förolämpning, förstörde inte kyrkor och uppfann ingenting annat mot oss."

Kristna författare berömmer honom för hans mjuka inställning till deras religion och för att han inte följde Diocletianus' förföljelsedekret. Han lyckades också vinna sina undersåtars respekt genom sitt skickliga ledarskap.

I litteraturen

Constantius Chlorus är en av huvudpersonerna i Evelyn Waughs Helena.

I legenderna

Constantius namn finns kvar i brittisk tradition - Galfrid av Monmouth ägnar till exempel flera kapitel åt honom i sin History of the Kings of the Britons of the Britons. Enligt detta verk skickades Constantius till Britannien av den romerska senaten efter att den brittiska kungen Asklepiodotus avsatts av Coelus. Coelus gick med på att betala tribut till Rom, men dog snart. Constantius gifte sig med Coels dotter Helena och blev kung av England. Helena födde honom en son, Konstantin, som besteg Storbritanniens tron när hans far dog i York elva år senare. Henrik av Huntingdon avfärdade dock legenden om att Helena var den brittiske kungens dotter, eftersom Constantius hade skilt sig från henne före det brittiska fälttåget.

Källor

1. Constantius I Chlorus
2. Констанций I Хлор