Összegzés

II. Frigyes (1712. január 24. - 1786. augusztus 17.) 1740-től 1772-ig porosz király, 1772-től 1786-ban bekövetkezett haláláig pedig porosz király volt. Legjelentősebb eredményei közé tartoznak katonai sikerei a sziléziai háborúkban, a porosz hadsereg újjászervezése, Lengyelország első felosztása, valamint a művészetek és a felvilágosodás pártfogása. Frigyes volt az utolsó Hohenzollern uralkodó, akit Poroszországban királynak tituláltak, miután 1772-ben a Lengyel-Litván Nemzetközösségtől elcsatolta a Királyi Poroszországot. Poroszország jelentősen növelte területeit, és uralkodása alatt Európa egyik legnagyobb katonai hatalmává vált. Nagy Frigyes (németül: Friedrich der Große) néven vált ismertté, és az "Öreg Fritz" (németül: "Der Alte Fritz") becenevet kapta.

Ifjúkorában Frigyes inkább a zene és a filozófia, mint a hadművészet iránt érdeklődött, ami összeütközéshez vezetett tekintélyelvű apjával, I. Vilmos porosz Frigyesszel. A porosz trónra lépve azonban 1742-ben megtámadta és annektálta a gazdag osztrák Szilézia tartományt, katonai elismerést szerezve magának és Poroszországnak. Befolyásos katonai teoretikus lett, akinek elemzései kiterjedt személyes harctéri tapasztalataiból eredtek, és a stratégia, a taktika, a mobilitás és a logisztika kérdéseire terjedtek ki.

Frigyes a felvilágosult abszolutizmus híve volt, azt vallotta, hogy az uralkodónak az állam első számú szolgájának kell lennie. Modernizálta a porosz bürokráciát és a közszolgálatot, és birodalma egész területén a toleranciától a szegregációig terjedő valláspolitikát folytatott. Megreformálta az igazságszolgáltatási rendszert, és lehetővé tette, hogy alacsonyabb státuszú férfiak is bírákká és magas rangú hivatalnokokká válhassanak. Frigyes a különböző nemzetiségű és vallású bevándorlókat is ösztönözte, hogy Poroszországba jöjjenek, bár Sziléziában és Lengyel-Poroszországban elnyomó intézkedéseket hozott a katolikusokkal szemben. Támogatta az általa kedvelt művészeteket és filozófusokat, és engedélyezte a sajtó és az irodalom szabadságát. Frigyes szinte bizonyosan homoszexuális volt, és szexuális beállítottsága számos tanulmány tárgyát képezte. Kedvenc lakóhelyén, a potsdami Sanssouciban temették el. Mivel gyermektelenül halt meg, utódja unokaöccse, II.

A 19. századi német történészek szinte mindegyike a megdicsőült harcos romantikus modelljévé tette Frideriköt, dicsérve vezetői képességeit, közigazgatási hatékonyságát, kötelességtudatát és sikereit, amelyekkel Poroszországot európai nagyhatalommá építette. Friderikusz Németország első világháborús veresége után is csodált történelmi személyiség maradt, és a nácik nagy német vezetőként dicsőítették, megelőzve Adolf Hitlert, aki személyesen is bálványozta őt. A második világháború után Németországban kevésbé lett kedvező a megítélése, részben a náci szimbólumként betöltött szerepe miatt. Ettől függetlenül a 21. századi történészek inkább úgy tekintenek Friderikuszra, mint kiváló katonai vezetőre és rátermett uralkodóra, akinek a felvilágosodás kultúrája és a közigazgatási reformok iránti elkötelezettsége megteremtette azt az alapot, amely lehetővé tette, hogy a Porosz Királyság a német államok között az osztrák Habsburgokkal versengjen a vezető szerepért.

Frederick Vilmos porosz trónörökös és felesége, Sophia Dorothea hannoveri hercegnő fia volt. Valamikor 1712. január 24-én 11 és 12 óra között született a berlini palotában, és január 31-én Benjamin Ursinus von Bär keresztelte meg a Friedrich névre. A születést nagyapja, I. Frigyes üdvözölte, mivel két korábbi unokája mindkettő csecsemőkorában meghalt. I. Frigyes 1713-ban bekövetkezett halálával fia, I. Vilmos Frigyes lett porosz király, így az ifjú Frigyes lett a trónörökös. Fredericknek kilenc testvére volt, akik megérték a felnőttkort. Hat nővére volt. A legidősebb Wilhelmine volt, aki a legközelebbi testvére lett. Három fiatalabb testvére is volt, köztük Vilmos Ágoston és Henrik. Az új király azt kívánta, hogy gyermekeit ne királyi, hanem egyszerű népként neveljék. Egy francia nő, Madame de Montbail nevelte őket, aki Frigyes Vilmost is nevelte.

I. Frigyes Vilmos, akit a köznyelvben "katonakirálynak" neveztek, nagy és erős hadsereget hozott létre, amelynek része volt a híres "potsdami óriások" ezrede is; gondosan kezelte a királyság vagyonát, és erős központosított kormányzatot alakított ki. Emellett heves vérmérsékletű volt, és Brandenburg-Poroszországot abszolút hatalommal irányította. Ezzel szemben Friedrich anyja, Sophia, akinek apja, Braunschweig-Lüneburgi Lajos György, 1714-ben I. György királyként lépett a brit trónra, udvarias, karizmatikus és tanult volt. A Frigyes szülei közötti politikai és személyes különbségek feszültséget okoztak, ami kihatott Frigyes uralkodói szerepéhez való hozzáállására, a kultúrához való viszonyára és az apjával való kapcsolatára.

Kora ifjúkorában Friedrich anyjával és nővérével, Wilhelmine-nel élt, bár rendszeresen látogatták apjuk vadászkastélyát Königs Wusterhausenben. Frederick és idősebb nővére szoros kapcsolatot alakítottak ki, amely az asszony 1758-ban bekövetkezett haláláig tartott. Fredericket és nővéreit egy hugenotta nevelőnő és házitanító nevelte, és egyszerre tanultak franciául és németül. Annak ellenére, hogy apja azt kívánta, hogy nevelése teljes mértékben vallásos és gyakorlatias legyen, az ifjú Frigyes a zene, az irodalom és a francia kultúra felé fordult. Frederick Wilhelm ezeket az érdeklődési köröket nőiesnek tartotta, mivel összeütközésbe kerültek militarizmusával, aminek következtében gyakran megverte és megalázta Fredericket. Ennek ellenére Frigyes, latin nyelvtanára, Jacques Duhan segítségével, a hivatalos órák kiegészítéseként egy háromezer kötetes titkos könyvtárat szerzett magának költészetből, görög és római klasszikusokból és filozófiából.

Bár apja, I. Frigyes Vilmos a poroszországi lutheránus államvallás ellenére kálvinista nevelést kapott, attól tartott, hogy nem tartozik Isten kiválasztottjai közé. Hogy elkerülje annak lehetőségét, hogy fiát, Frigyes Frigyest ugyanezek az aggodalmak vezéreljék, a király elrendelte, hogy örökösét ne tanítsák a predestinációról. Apja szándéka ellenére úgy tűnt, hogy Frigyes magáévá tette a predestináció érzését.

16 éves korában Frigyes kötődött a király 17 éves inasához, Peter Karl Christoph von Keithhez. Wilhelmine feljegyezte, hogy ők ketten "hamarosan elválaszthatatlanok lettek. Keith intelligens volt, de tanulatlan. Igazi odaadásból, valódi érzésekkel szolgálta a bátyámat, és folyamatosan tájékoztatta őt a király minden cselekedetéről". Wilhelmine feljegyezte továbbá, hogy "bár észrevettem, hogy bizalmasabb viszonyban van ezzel az oldallal, mint ahogyan az az ő helyzetében illett volna, nem tudtam, mennyire bensőséges a barátságuk". Mivel Frederick szinte biztosan homoszexuális volt, a Keith-hez fűződő kapcsolata homoerotikus lehetett, bár intimitásuk mértéke továbbra is homályos. Amikor Frederick William meghallotta a kapcsolatukról szóló pletykákat, Keith-t elküldték egy népszerűtlen ezredbe a holland határ közelébe.

Az 1720-as évek közepén Sophia Dorothea királynő megpróbálta megszervezni Friedrich és húga, Wilhelmine házasságát bátyja, II. György király gyermekeivel, Ameliával és Friedrichgel, aki a trónörökös volt. Attól tartva, hogy Poroszország és Nagy-Britannia szövetségre lép, von Seckendorff tábornagy, Ausztria berlini követe megvesztegette a porosz hadügyminisztert, von Grumbkow tábornagyot és a londoni porosz követet, Benjamin Reichenbachot. A páros megvesztegetéssel és rágalmazással aláásta a brit és a porosz udvar közötti kapcsolatot. Végül Vilmos Frigyes Vilmos felbőszült a gondolattól, hogy az elpuhult Frigyes angol feleséget vett feleségül, és a brit udvar befolyása alá került. Ehelyett szerződést kötött Ausztriával, amely homályosan megígérte, hogy elismeri Poroszország jogait a jülich-bergi fejedelemségekre, ami a házassági ajánlat meghiúsulásához vezetett.

Katte-ügy

Nem sokkal azután, hogy vége lett a Keith-hez fűződő kapcsolatának, Frederick közeli barátságot kötött Hans Hermann von Katte porosz tiszttel, aki több évvel idősebb volt Fredericknél, és aki az egyik áldásos társa lett, és talán a szeretője is volt. Miután az angol házasságok lehetetlenné váltak, Frederick azt tervezte, hogy Katte-val és más fiatalabb katonatisztekkel együtt Angliába szökik. Miközben a királyi kíséret a pfalzi választófejedelemségben lévő Mannheim közelében tartózkodott, Robert Keith, aki Peter Keith testvére volt, és szintén Friderikusz egyik társa, lelkiismeret-furdalást kapott, amikor az összeesküvők menekülni készültek, és 1730. augusztus 5-én bocsánatért könyörgött Friderikusz Vilmosnak. Fredericket és Katte-t ezt követően letartóztatták és Küstrinben bebörtönözték. Mivel katonatisztek voltak, akik Poroszországból Nagy-Britanniába akartak menekülni, Vilmos Frigyes árulás vádjával vádolta meg a párost. A király rövid időre kivégzéssel fenyegette meg a trónörököst, majd fontolóra vette, hogy arra kényszeríti Friderikot, hogy mondjon le az örökösödésről a bátyja, Vilmos Ágoston javára, bár mindkét lehetőséget nehéz lett volna megindokolni a Szent Római Birodalom birodalmi diétája előtt. A király arra kényszerítette Friderikust, hogy november 6-án Küstrinben végignézze bizalmasa, Katte lefejezését, aminek következtében a trónörökös közvetlenül a végzetes csapás előtt elájult.

Frigyes királyi kegyelmet kapott, és 1730. november 18-án kiengedték cellájából, bár katonai rangjától megfosztották. Ahelyett, hogy megengedték volna neki, hogy visszatérjen Berlinbe, kénytelen volt Küstrinben maradni, és a hadügy és a birtokügyi minisztérium számára szigorú államigazgatási és közigazgatási képzésbe kezdett. A feszültségek némileg enyhültek, amikor egy évvel később Vilmos Frigyes Vilmos meglátogatta Küstrint, és Frigyesnek megengedték, hogy 1731. november 20-án Berlinbe látogasson nővére, Wilhelmine és Bayreuthi Frigyes márgróf házassága alkalmából. A trónörökös visszatért Berlinbe, miután 1732. február 26-án végül azzal a feltétellel engedték el Küstrinben töltött gyámsága alól, hogy feleségül veszi Erzsébet Christine braunschweig-beverni Erzsébetet.

Házasság és lengyel örökösödési háború

Kezdetben Vilmos Frigyes azt fontolgatta, hogy összeházasítja Frigyes Vilmost Mecklenburg-Schwerini Erzsébettel, Anna orosz cárnő unokahúgával, de ezt a tervet Savoyai Eugén herceg hevesen ellenezte. Maga Frigyes is javasolta, hogy az osztrák Mária Teréziát vegye feleségül, cserébe a trónutódlásról való lemondásért. Eugen ehelyett Seckendorff révén meggyőzte Vilmos Frigyes Frigyes, hogy a trónörökös vegye feleségül Erzsébet Krisztinát, aki az osztrák Habsburgok protestáns rokona volt. Friderikusz azt írta húgának, hogy "sem szerelem, sem barátság nem lehet közöttünk", de belement az 1733. június 12-i esküvőbe. Kevés közös vonása volt menyasszonyával, és a házasságot a Poroszországot sújtó osztrák politikai beavatkozás példájaként nehezményezték. Ennek ellenére a királyi pár korai házaséletük alatt a berlini trónörökös palotában lakott. Később Erzsébet Christine elkísérte Friderikét a Schloss Rheinsbergbe, ahol ebben az időben aktív szerepet játszott a társasági életében. Miután apja meghalt, és ő biztosította a trónt, Friderikusz elvált Erzsébettől. A schönhauseni kastélyt és a berlini Stadtschlossban lévő lakásokat adományozta neki, de megtiltotta Elisabeth Christine-nek, hogy Potsdamban az udvarát látogassa. Friderikusznak és Erzsébet Christine-nek nem született gyermeke, és Friderikusz a trónörökös címet, "Poroszország hercege" címet öccsének, Augustus Vilmosnak adományozta. Erzsébet Christine mindazonáltal továbbra is hűséges maradt hozzá. Friderikusz minden rangjához illő kitüntetést megadatott neki, de soha nem mutatott iránta gyengédséget. Különválásuk után csak állami alkalmakkor látta őt. Ezek közé tartoztak a születésnapi látogatások, és azon ritka alkalmak közé tartoztak, amikor Friderikusz nem viselt katonai egyenruhát.

1732-ben Frederick visszakerült a porosz hadseregbe, mint a Nauen és Neuruppin közelében állomásozó von der Goltz ezred ezred ezredese. Amikor a lengyel örökösödési háború idején Poroszország csapatkontingenst bocsátott a Szent Római Birodalom hadseregének megsegítésére, Frigyes a Franciaország elleni rajnai hadjárat során Savoyai Eugén hercegnél tanult; észrevette a császári hadsereg gyengeségét Eugén parancsnoksága alatt, amit később Ausztria kárára kihasználhatott, amikor később elfoglalta a trónt. A köszvénytől legyengült és örökösével kibékülni kívánó Frigyes Vilmos Frigyesnek a Neuruppintól északra fekvő Rheinsbergben lévő Schloss Rheinsberget adományozta. Rheinsbergben Frigyes összegyűjtött egy kisszámú zenészt, színészt és más művészeket. Idejét olvasással, drámai színdarabok nézésével és színészkedéssel, valamint zeneszerzéssel és zenéléssel töltötte. Frigyes megalakította a Bayard-rendet, hogy barátaival megvitassa a hadviselést; Heinrich August de la Motte Fouqué lett az összejövetelek nagymestere. Később Friedrich ezt az időszakot élete egyik legboldogabb időszakának tekintette.

Niccolò Machiavelli műveinek, például A fejedelemnek az olvasását és tanulmányozását Európában minden király számára szükségesnek tartották a hatékony uralkodáshoz. Frigyes 1739-ben fejezte be Anti-Machiavelli című művét, amely Machiavelli idealista cáfolata. A művet - mint Frigyes összes művét - franciául írta, és 1740-ben névtelenül adta ki, de Voltaire Amszterdamban nagy népszerűségnek örvendve terjesztette. Frigyes Vilmos 1740-ben bekövetkezett halálával és a Porosz Királyság öröklésével véget értek Frigyesnek a politika helyett a művészeteknek szentelt évei. Friderikusz és apja az utóbbi halálakor többé-kevésbé kibékültek, és Friderikusz később elismerte, hogy állandó konfliktusaik ellenére Friderikusz Vilmos hatékony uralkodó volt: "Milyen szörnyű ember volt. De igazságos volt, intelligens és ügyes az ügyek intézésében... az ő erőfeszítéseinek, fáradhatatlan munkájának köszönhetem mindazt, amit azóta elértem".

Egy meghatározó tekintetben Frederick kivételes örökséggel érkezett a trónra. I. Vilmos Frigyes egy erősen militarizált államot hagyott rá. Poroszország a lakosság számát tekintve Európa tizenkettedik legnagyobb országa volt, de hadserege a negyedik legnagyobb: csak Franciaország, Oroszország és Ausztria hadserege volt nagyobb. Poroszországban minden 28 polgárra jutott egy katona, míg Nagy-Britanniában csak minden 310 polgárra jutott egy, és a hadsereg Poroszország állami költségvetésének 86%-át emésztette fel. Ráadásul az I. Vilmos Frigyes által kiképzett porosz gyalogság fegyelem és tűzerő tekintetében vitathatatlanul páratlan volt Frigyes trónra lépésekor. Két évtizedes, békeidőszakokkal váltakozó büntető háború után 1770-re Frigyes megduplázta az örökölt hatalmas hadsereg létszámát. A helyzetet egy széles körben lefordított és idézett aforizma foglalja össze, amelyet Mirabeau-nak tulajdonítanak, aki 1786-ban azt állította, hogy "La Prusse n'est pas un pays qui a une armée, c'est une armée qui a un pays" ("Poroszország nem egy hadsereggel rendelkező állam, hanem egy államot birtokló hadsereg"). A takarékos apja által megművelt erőforrások felhasználásával Frigyes végül képes volt Poroszországot az ötödik és legkisebb európai nagyhatalomként létrehozni.

Frigyes herceg huszonnyolc éves volt, amikor apja, I. Vilmos Frigyes meghalt, és ő lépett Poroszország trónjára. Trónra lépése előtt D'Alembert azt mondta Frigyesnek: "A filozófusok és az irodalmárok minden országban régóta úgy tekintenek Önre, felséges királyom, mint vezetőjükre és példaképükre". Ezt az odaadást következésképpen a politikai realitásoknak kellett mérsékelniük. Amikor Friedrich 1740-ben harmadik "porosz királyként" trónra lépett, birodalma szétszórt területekből állt: Kleve, Márk és Ravensberg a Szent Római Birodalom nyugati részén; Brandenburg, Hither Pomeránia és Farther Pomeránia a Birodalom keleti részén; valamint a Porosz Királyság, az egykori Porosz Hercegség a Birodalmon kívül, a Lengyel-Litván Közösséggel határosan. A poroszországi király címet azért kapta, mert királysága a történelmi Poroszországnak csak egy részét foglalta magába; az 1772-es első lengyelországi felosztás után Poroszország királyává nyilvánította magát.

Osztrák örökösödési háború

Amikor Frigyes király lett, azzal a kihívással kellett szembenéznie, hogy leküzdje Poroszország gyengeségeit, a gyenge gazdasági bázissal rendelkező, sebezhetően széttagolt gazdaságokat. Poroszország pozíciójának megerősítése érdekében háborúkat vívott elsősorban Ausztria ellen, amelynek Habsburg-dinasztiája a 15. század óta folyamatosan Szent Római Császárként uralkodott. Így 1740. május 31-i trónra lépésekor Friderikusz elutasította az 1713-as Pragmatikus Szankciót, amely jogi mechanizmussal biztosította, hogy a Habsburg tartományokat VI. Károly szent római császár lánya, Mária Terézia osztrák Mária örökölje. VI. Károly 1740. október 29-én bekövetkezett halálakor Frigyes vitatta a 23 éves Mária Terézia örökösödési jogát a Habsburg-országokra, miközben egyidejűleg több régi, bár kétértelmű, Szilézia egyes részeire vonatkozó Hohenzollern-követelés alapján saját jogát is érvényesítette az osztrák Szilézia tartományra.

Ennek megfelelően az első sziléziai háború (1740-1742, az osztrák örökösödési háború része) 1740. december 16-án kezdődött, amikor Frigyes megszállta és hét hét hét alatt gyorsan elfoglalta szinte egész Sziléziát. Bár Friderikusz dinasztikus okokkal indokolta a megszállást, a Habsburg-birodalom e katonailag és politikailag sebezhető részének megszállása jelentős hosszú távú gazdasági és stratégiai előnyökkel is járhatott. Szilézia elfoglalásával Frigyes királysága az egyik legsűrűbben iparosodott német régióval bővült, és a hajózható Odera feletti ellenőrzéshez jutott. Poroszország népességét csaknem megduplázta, területét pedig harmadával növelte. Azt is megakadályozta, hogy III. Ágoston lengyel király és szász választófejedelem Szilézián keresztül igyekezzen összekapcsolni saját szétszórt területeit.

1741 márciusának végén Frigyes ismét hadjáratra indult, hogy elfoglalja a tartományon belül megmaradt néhány erődöt, amelyek még kitartottak. Meglepetés érte egy osztrák hadsereg megérkezésekor, amellyel 1741. április 10-én a mollwitzi csatában megküzdött. Bár Frigyes már szolgált Savoyai Eugén herceg alatt, ez volt az első nagyobb ütközet, amelyben hadsereg parancsnoka volt. A harcok során Frigyes lovasságát az osztrák lovak támadása szétzilálta. Friderikusz, mivel úgy vélte, hogy csapatait legyőzték, elgaloppozott, hogy elkerülje a fogságba esést, és Kurt Schwerin tábornagyra bízta a parancsnokságot, hogy a fegyelmezett porosz gyalogságot győzelemre vezesse. Friderikusz később elismerte, hogy megalázóan lemondott a parancsnokságról, és kijelentette, hogy Mollwitz az ő iskolája volt. Csalódott lovassága teljesítményében, amelynek kiképzését apja elhanyagolta a gyalogság javára, ezért Frigyes Sziléziában töltött ideje nagy részét azzal töltötte, hogy új doktrínát dolgozzon ki számukra.

Frigyes mollwitzi győzelmén felbuzdulva a franciák és szövetségesük, a bajor választófejedelem 1741 szeptemberének elején belépett az Ausztria elleni háborúba, és Prága ellen vonult. Eközben Frigyes, valamint a Nymphenburgi Liga többi tagja támogatta szövetségese, Bajor Károly jelölését a Szent Római Császárrá választásra. November végén a francia-bajor erők elfoglalták Prágát, és Károlyt cseh királlyá koronázták. Ezt követően 1742. január 24-én VII. Károlyt szent római császárrá választották. Miután az osztrákok kivonták seregüket Sziléziából, hogy megvédjék Csehországot, Frigyes üldözőbe vette őket, és elzárta az útjukat Prága felé. Az osztrákok 1742. május 17-én ellentámadásba lendültek, és ezzel megindult a chotusitzi csata. Ebben a csatában Frigyes átképzett lovassága hatékonyabbnak bizonyult, mint Mollwitznál, de ismét a porosz gyalogság fegyelme volt az, amely győzelmet aratott, és lehetővé tette Frigyes számára, hogy jelentős győzelmet arasson. Ez a győzelem, valamint a Prágát elfoglaló francia-bajor csapatok arra kényszerítették az osztrákokat, hogy békét kössenek. Az Ausztria és Poroszország között 1742 júniusában kialkudott breslaui békeszerződés feltételei szerint Poroszországnak jutott egész Szilézia és Glatz megye, az osztrákok csak az osztrák vagy cseh Sziléziának nevezett részt tartották meg.

1743-ra az osztrákok leigázták Bajorországot és kiűzték a franciákat Csehországból. Frigyes erősen gyanította, hogy Mária Terézia újrakezdi a háborút, hogy visszaszerezze Sziléziát. Ennek megfelelően megújította szövetségét Franciaországgal, és 1744 augusztusában megelőző jelleggel megszállta Csehországot, amivel kezdetét vette a második sziléziai háború. 1744 augusztusának végén Frigyes hadserege átlépte a cseh határt, egyenesen Prágába vonult, és ostrom alá vette a várost, amely háromnapos bombázás után 1744. szeptember 16-án megadta magát. Frigyes csapatai azonnal folytatták a közép-csehországi szívbe való bevonulást, de Szászország most már csatlakozott a Poroszország elleni háborúhoz. Bár az egyesített osztrák és szász seregek túlerőben voltak Frigyes csapataihoz képest, nem voltak hajlandók közvetlenül összecsapni Frigyes seregével, ehelyett inkább az utánpótlási vonalait zaklatták. Végül a tél közeledtével Frigyes kénytelen volt visszavonulni Sziléziába. Időközben Frigyes sikeresen igényt tartott a Németország északi-tengeri partvidékén fekvő kisebb terület, Kelet-Friesország örökségére is, és elfoglalta a területet, miután annak utolsó uralkodója 1744-ben örökös nélkül meghalt.

1745 januárjában meghalt VII. Károly bajor szent római császár, ami kivonta Bajorországot a háborúból, és lehetővé tette, hogy Mária Terézia férjét, Lotaringiai Ferencet végül szent római császárrá válasszák. Az osztrákok, akik most már kizárólag Frigyes hadseregére összpontosíthattak, a szászok által megerősített osztrákok átkeltek a hegyeken, hogy betörjenek Sziléziába. Miután átengedte őket, Friderikusz leszorította őket, és 1745. június 4-én a hohenfriedbergi csatában döntő vereséget mért rájuk. Ezt követően Frigyes előrenyomult Csehországba, és a soori csatában visszaverte az osztrákok ellentámadását. Frigyes ezután Drezda felé fordult, amikor megtudta, hogy a szászok Berlin ellen készülnek vonulni. Azonban 1745. december 15-én az Anhalt-Dessaui Leopold parancsnoksága alatt álló porosz csapatok a kesselsdorfi csatában súlyos vereséget mértek a szászokra. Miután seregét összekapcsolta Leopold seregével, Frigyes elfoglalta a szász fővárost, Drezdát, és kapitulációra kényszerítette III.

Frigyes győzelmei a csatatéren ismét békére kényszerítették ellenségeit. Az 1745. december 25-én aláírt drezdai békeszerződés értelmében Ausztria kénytelen volt betartani a breslaui békeszerződés feltételeit, amely Sziléziát Poroszországnak adta. A szerződés aláírása után vált az akkor 33 éves Frigyes először "a Nagy" néven ismertté.

Hétéves háború

Bár Frigyes kivonult az osztrák örökösödési háborúból, miután Ausztria biztosította Szilézia birtoklását, Ausztria az 1748-as aix-la-chapelle-i békeszerződésig a háborúban maradt. Alig egy évvel a szerződés aláírása után Mária Terézia ismét szövetségeseket keresett, különösen Oroszországot és Franciaországot, hogy végül megújítsa a háborút Poroszországgal Szilézia visszaszerzéséért. A Friderikusszal való újabb összecsapásra készülve a császárné megreformálta Ausztria adórendszerét és hadseregét. A drezdai békeszerződés aláírását követő tízéves béke alatt Frigyes a tartomány további megerősítésével és hadseregének bővítésével, valamint pénzügyeinek átszervezésével is felkészült Sziléziára vonatkozó igényeinek megvédésére.

1756-ban Frigyes úgy próbálta megakadályozni, hogy Nagy-Britannia finanszírozza a Poroszország határán álló orosz hadsereget, hogy a Westminsteri Konventben szövetségről tárgyalt Nagy-Britanniával, amelyben Poroszország megvédi Hannovert a francia támadástól, Nagy-Britannia pedig nem támogatja tovább Oroszországot. Ez a szerződés váltotta ki a diplomáciai forradalmat, amelyben a Habsburg Ausztria és a Bourbon Franciaország, amelyek hagyományos ellenségek voltak, Oroszországgal szövetkeztek, hogy legyőzzék az angol-porosz koalíciót. Hogy megerősítse stratégiai pozícióját ezzel a koalícióval szemben, 1756. augusztus 29-én Frigyes jól felkészült hadserege megelőző jelleggel megszállta Szászországot. Az ő inváziója váltotta ki a harmadik sziléziai háborút és a nagyobbik hétéves háborút, amelyek mindkettő 1763-ig tartott. Gyorsan elfoglalta Drezdát, ostrom alá vette a csapdába esett szász sereget Pirnában, és serege maradék részével tovább vonult Észak-Csehország felé, azzal a szándékkal, hogy ott teleljen. A lobozitzi csatában szoros győzelmet aratott a Pirna felmentésére törekvő osztrák sereg ellen, de ezt követően télire visszavonta csapatait Szászországba. Amikor a pirnai szász erők végül 1756 októberében kapituláltak, Frigyes erőszakkal beolvasztotta őket saját hadseregébe. Ez az akció, valamint a semleges Szászország elleni kezdeti inváziója széles körű nemzetközi kritikát váltott ki belőle; Szászország meghódítása azonban jelentős pénzügyi, katonai és stratégiai eszközökhöz is juttatta, amelyek segítettek neki a háború fenntartásában.

1757 kora tavaszán Frigyes ismét betört Csehországba. Az 1757. május 6-i prágai csatában győzedelmeskedett az osztrák seregek ellen, de veszteségei olyan nagyok voltak, hogy magát a várost nem tudta bevenni, ezért inkább az ostrommal érte be. Egy hónappal később, 1757. június 18-án Frigyes elszenvedte első súlyos vereségét a kolíni csatában, ami arra kényszerítette, hogy felhagyjon a csehországi invázióval. Amikor 1757 őszén a franciák és az osztrákok Szászországba és Sziléziába üldözték, Frigyes a rossbachi csatában legyőzött és visszavert egy jóval nagyobb francia-osztrák sereget, a leutheni csatában pedig egy másik osztrák sereget. Friderikusz azt remélte, hogy ez a két győzelem tárgyalásra kényszeríti Ausztriát, de Mária Terézia eltökélte, hogy nem köt békét, amíg vissza nem szerzi Sziléziát, és a háború folytatódott. Erős teljesítménye ellenére a harcok, a betegségek és a dezertálás miatt elszenvedett veszteségek súlyosan rontották a porosz hadsereg minőségét.

A háború hátralévő éveiben Frigyesnek olyan ellenségek koalíciójával kellett szembenéznie, mint Ausztria, Franciaország, Oroszország, Svédország és a Szent Római Birodalom, amelyet csak Nagy-Britannia és szövetségesei, Hessen, Braunschweig és Hannover támogattak. 1758-ban Friderikusz ismét magához ragadta a kezdeményezést Morvaország lerohanásával. Májusra megostromolta Olmützet, de az osztrákok meg tudták tartani a várost, és megsemmisítették Frigyes utánpótlási vonatát, így kénytelen volt visszavonulni Sziléziába. Időközben az orosz hadsereg 160 km-re (100 mérföldre) előrenyomult Berlintől keletre. Augusztusban a zorndorfi csatában döntetlent harcolt az orosz erőkkel, amelyben Frigyes katonáinak közel egyharmada esett el. Ezután dél felé vette az irányt, hogy Szászországban szembeszálljon az osztrák hadsereggel. Ott az október 14-i hochkirchi csatában vereséget szenvedett, bár az osztrák erők nem tudták kihasználni győzelmüket.

Az 1759-es hadjárat során az osztrák és az orosz erők átvették a kezdeményezést, amelyet a háború hátralévő részében meg is tartottak. Összefogtak és ismét Berlin felé törtek előre. Frigyes serege, amely jelentős számú gyorsan toborzott, félig kiképzett katonából állt, augusztus 12-én a kunersdorfi csatában megpróbálta feltartóztatni őket, ahol vereséget szenvedett, csapatait pedig szétverték. Hadseregének csaknem a fele megsemmisült, és Friderikusz majdnem áldozatul esett, amikor egy golyó összetörte a nála lévő tubákosdobozt. Ennek ellenére az osztrák-orosz csapatok tétovázni kezdtek, és egy évre megállították előrenyomulásukat, ezt az eseményt Friderikusz később a "Brandenburgi Ház csodájának" nevezte. Frigyes az év hátralévő részét azzal töltötte, hogy hiábavalóan próbálta az osztrákokat Szászországból manőverezni, ahol visszafoglalták Drezdát. Erőfeszítései további veszteségekbe kerültek, amikor tábornoka, Friedrich August von Finck november 20-án Maxennél kapitulált.

1760 elején az osztrákok megindultak Szilézia visszafoglalására, ahol Frigyes augusztus 15-én a liegnitz-i csatában legyőzte őket. A győzelem nem tette lehetővé, hogy Friderikusz visszanyerje a kezdeményezést, és nem akadályozta meg, hogy az orosz és osztrák csapatok októberben rajtaütésszerűen megtámadják Berlint, hogy váltságdíjat zsaroljanak ki a városból. A hadjárati szezon végén Frigyes megvívta a háború utolsó nagy ütközetét. A november 3-i torgaui csatában csekély győzelmet aratott, amely biztosította Berlint a további rajtaütésektől. Ebben az ütközetben Friderikusz veszteséget szenvedett, amikor egy elhasznált golyó mellkason találta.

1761-re mind az osztrák, mind a porosz haderő annyira kimerült, hogy nagyobb csatákat nem vívtak egymással. Frigyes helyzete 1761-ben még kétségbeejtőbbé vált, amikor Nagy-Britannia, miután győzelmet aratott a háború amerikai és indiai hadszínterein, Frigyes nagybátyjának, II. György királynak a halála után megszüntette a Poroszországnak nyújtott pénzügyi támogatását. Az orosz erők is folytatták előrenyomulásukat, elfoglalták Pomerániát és Brandenburg egyes részeit. Az oroszok lassú előrenyomulásával Berlin felé úgy tűnt, hogy Poroszország összeomlás előtt áll. 1762. január 6-án Frigyes ezt írta Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein grófnak: "Most már arra kellene gondolnunk, hogy tárgyalások útján megőrizzük unokaöcsém számára azt a töredéket a területemből, amelyet megmenthetünk ellenségeim mohóságától".

Erzsébet orosz cárnő 1762 januárjában bekövetkezett hirtelen halála miatt a német unokaöccse, a szintén holstein-gottorpi herceg, a pruszofil III. Péter lett a trónörökös. Ez a poroszellenes koalíció összeomlásához vezetett; Péter azonnal megígérte, hogy véget vet Kelet-Poroszország és Pomeránia orosz megszállásának, és visszaadja azokat Frigyesnek. III. Péter egyik első diplomáciai törekvése az volt, hogy porosz címet kérjen; Friderikusz erre kötelezte magát. III. Péter annyira beleszeretett Friderikuszba, hogy nemcsak felajánlotta neki egy orosz hadtest teljes használatát az Ausztria elleni háború hátralévő részére, hanem azt is írta Friderikusznak, hogy inkább lett volna tábornok a porosz hadseregben, mint Oroszország cárja. Ennél is jelentősebb, hogy Oroszországnak a porosz ellenségből a pártfogójává válása felzaklatta Svédország vezetését, amely sietve békét kötött Frigyesszel is. Mivel a keleti határait fenyegető veszély elmúlt, és Franciaország is békére törekedett a Nagy-Britanniától elszenvedett vereségek után, Frigyes képes volt patthelyzetbe hozni az osztrákokat, és végül a békeasztalhoz ültette őket. Bár az ezt követő hubertusburgi békeszerződés egyszerűen visszaállította az európai határokat a hétéves háború előtti állapotukba, az, hogy Frigyes az esélyek ellenére képes volt megtartani Sziléziát, kivívta Poroszország csodálatát az egész német nyelvterületen. Egy évvel a hubertusburgi békeszerződés után Nagy Katalin, III. Péter özvegye és trónbitorlója nyolc évre szóló szövetséget kötött Poroszországgal, bár az oroszoknak kedvező feltételekkel.

Frigyes végső sikere a hétéves háborúban súlyos anyagi áldozatokkal járt Poroszország számára. A terhek egy részét az angol-porosz egyezmény fedezte, amely 1758-tól 1762-ig évente 670 000 font brit támogatást nyújtott Friderikusznak. Ezek a támogatások megszűntek, amikor Friderikusz szövetkezett III. Péterrel, részben a megváltozott politikai helyzet miatt, valamint azért, mert Nagy-Britannia egyre kevésbé volt hajlandó kifizetni a Friderikusz által kért összegeket. Frigyes a háborút a porosz pénzérme ötszörös leértékelésével is finanszírozta; a leértékelt érméket lipcsei pénzverőmesterek, Veitel Heine Ephraim, Daniel Itzig és Moses Isaacs segítségével állították elő. Szászország és Lengyelország érméit is leértékelte. A valuta elértéktelenítése segített Frigyesnek fedezni a háború költségeinek több mint 20 százalékát, de ennek az volt az ára, hogy hatalmas inflációt és gazdasági felfordulást okozott az egész régióban. A konfliktus nagy részében Poroszország által megszállt Szászország ennek következtében szinte nincstelenné vált. Bár Poroszország nem vesztett területeket, a lakosság és a hadsereg súlyosan megfogyatkozott az állandó harcok és az Ausztria, Oroszország és Svédország által végrehajtott inváziók miatt. Frigyes tisztikarának legjobbjai is elpusztultak a konfliktusban. Bár Friderikusznak sikerült 190 000 fősre növelnie hadseregét, mire 1772-ben a gazdaság nagyrészt helyreállt, amivel Európa harmadik legnagyobb hadseregévé vált, e hadsereg tisztjei közül szinte senki sem volt az ő nemzedékének veteránja, és a király rendkívül keményen viszonyult hozzájuk. Ez idő alatt Frigyes számos személyes veszteséget is elszenvedett. Számos legközelebbi barátja és családtagja - köztük a bátyja, Augustus Vilmos, a nővére, Wilhelmine és az édesanyja - meghalt, miközben Frigyes részt vett a háborúban.

Lengyelország első felosztása

Frigyes a lengyel Poroszország megszerzésére és gazdasági kizsákmányolására törekedett, ami része volt királysága meggazdagodásának szélesebb körű céljának. Frigyes már 1731-ben felvetette, hogy országa számára előnyös lenne lengyel területek annektálása, és Lengyelországot "articsókának nevezte, amely levélről levélre készen áll arra, hogy elfogyassza". 1752-re előkészítette a terepet Lengyelország-Litvánia felosztásához, és ezzel azt a célját kívánta elérni, hogy területi hidat építsen Pomeránia, Brandenburg és a kelet-porosz tartományai között. Az új területek emellett megnövekedett adóalapot, további népességet biztosítottak volna a porosz hadsereg számára, és pótlékként szolgáltak volna a többi nagyhatalom más tengerentúli gyarmatai számára.

Lengyelország a rossz kormányzás, valamint a külföldi hatalmak belügyeibe való beavatkozása miatt sebezhető volt a felosztással szemben. E gyengeségért részben maga Frigyes is felelős volt, mivel ellenezte a lengyelországi pénzügyi és politikai reformkísérleteket, és aláásta a lengyel gazdaságot azzal, hogy a lengyel pénzérmék felhasználásával felduzzasztotta a lengyel valutát. A haszon meghaladta a 25 millió tallért, ami kétszerese volt Poroszország békeidőszaki állami költségvetésének. Meghiúsította a stabil gazdasági rendszer létrehozására irányuló lengyel erőfeszítéseket azzal is, hogy vámerődöt épített Marienwerderben a Visztulán, Lengyelország fő kereskedelmi ütőerén, és a Visztulán lévő lengyel vámkikötőket bombázta.

Frigyes a lengyelországi vallási széthúzást is felhasználta arra, hogy a királyságot porosz ellenőrzés alatt tartsa. Lengyelország túlnyomórészt római katolikus volt, de Lengyelország lakosságának körülbelül tíz százaléka, 600 000 keleti ortodox és 250 000 protestáns nem katolikus másvallású volt. Az 1760-as években a másként gondolkodók politikai jelentősége nem állt arányban a számukkal. Bár a másként gondolkodók még mindig jelentős jogokkal rendelkeztek, a Lengyel-Litván Nemzetközösség a jelentős vallási és politikai szabadság időszakát követően egyre inkább csökkentette polgári jogaikat. Hamarosan a protestánsokat kizárták a közhivatalokból és a Szejmből (lengyel parlament). Frigyes kihasználta ezt a helyzetet, és a vallásszabadság nevében a lengyelországi protestáns érdekek védelmezőjévé vált. Friderikusz tovább nyitotta a porosz ellenőrzést azzal, hogy szövetséget kötött Nagy Katalinnal, aki Stanisław August Poniatowskit, egykori szeretőjét és kedvencét ültette a lengyel trónra.

Miután Oroszország 1769-70-ben elfoglalta a dunai fejedelemségeket, Frigyes szentpétervári képviselője, testvére, Henrik herceg meggyőzte Frigyes és Mária Terézia képviselőit, hogy a hatalmi egyensúlyt a Lengyel-Litván Királyság három részre osztásával lehetne fenntartani ahelyett, hogy Oroszország területeket venne el az oszmánoktól. 1772-ben beleegyeztek Lengyelország első felosztásába, amely háború nélkül zajlott le. Frigyes megszerezte a Királyi Poroszország nagy részét, 38 000 négyzetkilométert és 600 000 lakost csatolva hozzá. Bár Frigyes részesedése a felosztó hatalmak közül a legkisebb volt, az általa megszerzett területek nagyjából ugyanolyan gazdasági értékkel bírtak, mint a többieké, és nagy stratégiai értékkel bírtak. Az újonnan létrehozott Nyugat-Poroszország tartomány összekötötte Kelet-Poroszországot és Távol-Pomerániát, és Poroszországnak biztosította a Visztula torkolatának ellenőrzését, valamint elvágta Lengyelország tengeri kereskedelmét. Mária Terézia csak vonakodva egyezett bele a felosztásba, amire Friderikusz szarkasztikusan megjegyezte: "sír, de elvesz".

Frigyes a lengyel területek kizsákmányolására egy felvilágosult civilizációs misszió ürügyén vállalkozott, amely a porosz szokások feltételezett kulturális felsőbbrendűségét hangsúlyozta. A lengyel Poroszországot barbárnak és civilizálatlannak látta, a lakosokat "hanyag lengyel szemétnek" nevezte, és kedvezőtlenül hasonlította őket az irokézekhez. Hosszú távú célja a lengyelek eltávolítása volt a németesítés révén, amely magában foglalta a lengyel koronabirtokok és kolostorok kisajátítását, a katonai behívó bevezetését, a németek letelepedésének ösztönzését a régióban, valamint a lengyel nemeseket aránytalanul elszegényítő adópolitika bevezetését.

A bajor örökösödési háború

Élete végén Frigyes 1778-ban Poroszországot is bevonta a kis léptékű bajor örökösödési háborúba, amelyben elfojtotta az osztrákok azon törekvéseit, hogy az osztrák Hollandiát Bajorországra cseréljék. Az osztrákok a maguk részéről megpróbáltak nyomást gyakorolni a franciákra, hogy vegyenek részt a bajor örökösödési háborúban, mivel a vesztfáliai békével kapcsolatban garanciákról volt szó, olyan záradékokról, amelyek a francia Bourbon-dinasztiát és az osztrák Habsburg-Lotaringiai-dinasztiát összekötötték. II. József osztrák császár szerencsétlenségére a franciák nem voltak hajlandóak embereket és erőforrásokat biztosítani a vállalkozáshoz, mivel már az észak-amerikai kontinensen az amerikai forradalmároknak nyújtottak támogatást. Frigyes végül az amerikai függetlenségi háború haszonélvezőjeként végezte, mivel Ausztria többé-kevésbé elszigetelve maradt.

Ráadásul Szászország és Oroszország, amelyek mindketten Ausztria szövetségesei voltak a hétéves háborúban, most Poroszországgal szövetkeztek. Bár Frigyes öregkorára belefáradt a háborúba, eltökélte, hogy nem engedi meg az osztrák dominanciát a német ügyekben. Frigyes és Henrik herceg a porosz hadsereget Csehországba vezényelte, hogy szembeszálljon József seregével, de a két haderő végül patthelyzetbe került, és nagyrészt a földből éltek, és inkább csetepatékkal, mintsem aktívan támadták egymást. Frigyes régi riválisa, Mária Terézia, aki József édesanyja és társuralkodója volt, nem akart újabb háborút Poroszországgal, és titokban követeket küldött Frigyeshez, hogy tárgyaljanak a béketárgyalásokról. Végül II. orosz Katalin azzal fenyegetőzött, hogy a béketárgyalások elmaradása esetén Frigyes oldalán lép be a háborúba, József pedig vonakodva lemondott a Bajorországra vonatkozó igényéről. Amikor József 1784-ben ismét megpróbálkozott a tervvel, Friderikusz létrehozta a Fürstenbundot (Hercegek Szövetsége), lehetővé téve, hogy a német szabadságjogok védelmezőjeként tekintsenek rá, ellentétben korábbi, a Habsburgok császárságát támadó szerepével. Hogy megállítsa II. József Bajorország megszerzésére irányuló kísérleteit, Friderikusz több más kisebb német herceggel együtt a hannoveri és szászországi választófejedelmek segítségét is igénybe vette. Talán még ennél is jelentősebb előnye volt Frigyesnek, hogy a német egyház legfőbb prelátusa, a mainzi érsek, aki egyben a Szent Római Birodalom érseki kancellárja is volt, átállt, ami tovább erősítette Frigyes és Poroszország tekintélyét a német államok között.

Adminisztratív korszerűsítés

Legkorábban megjelent művében, az Anti-Machiavelben és a későbbi Testament politique-ban (Politikai testamentum) Frigyes azt írta, hogy az uralkodó az állam első számú szolgája. Ebben a szerepében cselekedve Frigyes hozzájárult ahhoz, hogy Poroszországot egy európai hátországból gazdaságilag erős és politikailag megreformált állammá alakítsa. Iparát magas vámokkal és a belföldi kereskedelem minimális korlátozásával védte. Növelte a sajtó és az irodalom szólásszabadságát, eltörölte a bírósági kínzás legtöbb alkalmazását, és csökkentette a halálbüntetéssel sújtható bűncselekmények számát. Nagykancellárjával, Samuel von Coccejivel együttműködve megreformálta és hatékonyabbá tette az igazságszolgáltatási rendszert, és a bíróságokat a minden állampolgárra kiterjedő nagyobb jogi egyenlőség irányába mozdította el azáltal, hogy megszüntette a különleges társadalmi osztályok számára létrehozott külön bíróságokat. A reformot Frigyes halála után fejezték be, és ennek eredményeként született meg az 1794-es porosz törvénykönyv, amely egyensúlyba hozta az abszolutizmust az emberi jogokkal és a társasági kiváltságokat a törvény előtti egyenlőséggel. A törvénykönyv fogadtatása vegyes volt, mivel gyakran ellentmondásosnak tartották.

Frigyes igyekezett rendbe tenni Poroszország adórendszerét. 1750 januárjában Johann Philipp Graumannt nevezte ki Frigyes bizalmas tanácsadójává a pénzügyek, a katonai ügyek és a királyi birtokok terén, valamint az összes pénzverde főigazgatójává. Graumann valutareformja a porosz tallér ezüsttartalmát 1⁄12 kölni márkáról 1⁄14 ezüstre csökkentette kissé, amivel a tallér fémtartalmát a névértékéhez igazította, és egységesítette a porosz pénzverési rendszert. Ennek eredményeként a porosz pénzérmék, amelyek szinte olyan gyorsan hagyták el az országot, mint ahogyan verték őket, Poroszországban maradtak forgalomban. Ezenkívül Frigyes becslése szerint mintegy egymillió tallérnyi nyereséget szerzett a tengerárból. Az érme végül Poroszországon kívül is általánosan elfogadottá vált, és hozzájárult az ipar és a kereskedelem fellendítéséhez. Egy aranyérmét, a Friedrich d'or-t is verték, hogy kiszorítsák a holland dukátot a balti kereskedelemből. Az arany és az ezüst közötti rögzített arány miatt azonban az aranyérméket értékesebbnek tartották, ezért Poroszországban kikerültek a forgalomból. Mivel Graumann nem tudott megfelelni Frigyes nyereségelvárásainak, 1754-ben eltávolították.

Bár Frigyesnek a hétéves háború finanszírozása érdekében végrehajtott pénzleértékelése miatt a porosz pénzrendszer zűrzavaros volt, az 1763. májusi pénzverde-ediktum stabilizálta azt, mivel meghatározta az elértéktelenedett érmék elfogadási árfolyamát, és előírta, hogy az adófizetést a háború előtti értékű valutában kell teljesíteni. Sok más uralkodó hamarosan követte Frigyes lépéseit, és megreformálta saját pénznemét - ez készpénzhiányt eredményezett, ami csökkentette az árakat. A reform működőképessége és stabilitása a porosz pénzrendszert tette az észak-németországi standarddá.

1751 körül Friedrich megalapította az Emdeni Társaságot a Kínával folytatott kereskedelem előmozdítására. A gazdaság stabilizálása érdekében bevezette a lottót, a tűzbiztosítást, valamint a diszkont- és hitelbankot. A hétéves háborút követően Frigyes egyik vívmánya volt a gabonaárak ellenőrzése, amelynek révén a kormányzati raktárak lehetővé tették a polgári lakosság túlélését a rászoruló régiókban, ahol a termés rossz volt. Megbízta Johann Ernst Gotzkowsky-t a kereskedelem előmozdításával, és - a Franciaországgal való versenyre való tekintettel - selyemgyárat állított fel, ahol hamarosan 1500 ember talált munkát. Frigyes követte Gotzkowsky ajánlásait a vámok és a behozatali korlátozások terén. Amikor Gotzkowsky az 1763-as amszterdami bankválság idején halasztást kért, Friderikusz átvette a porcelángyárát, amely ma KPM néven ismert.

Frigyes korszerűsítette a porosz közszolgálatot, és a vallási toleranciát népszerűsítette birodalma egész területén, hogy több telepest vonzzon Kelet-Poroszországba. Francia szakértők segítségével megszervezte a közvetett adózás rendszerét, amely több bevételt biztosított az államnak, mint a közvetlen adóztatás; bár az azt kezelő francia tisztviselők a haszon egy részét valószínűleg zsebre tették. 1781-ben Frigyes a kávét királyi monopóliummá tette, és rokkant katonákat, a kávészaglókat alkalmazta, hogy kémkedjenek az illegálisan kávét pörkölő polgárok után, a lakosság nagy bosszúságára.

Bár Frigyes uralkodása alatt számos reformot indított el, ezek megvalósítása nem volt olyan fegyelmezett és alapos, mint katonai sikerei.

Vallás

A kálvinista apjával ellentétben Frederick vallásszkeptikus volt, akit deistaként jellemeztek. Frederick pragmatikusan állt a vallásos hithez. Élete során háromszor is előadta saját keresztény hitvallását: 1730-ban, Katte kivégzését követő fogsága idején, 1741-ben Szilézia meghódítása után, valamint közvetlenül a hétéves háború kezdete előtt, 1756-ban; ezek a hitvallások minden esetben személyes vagy politikai célokat is szolgáltak.

Minden vallást megtűrt birodalmában, de a protestantizmus maradt a kedvelt vallás, és a katolikusokat nem választották magasabb állami tisztségekbe. Frigyes az egész országban fejlődést akart, az egyes régiók igényeihez igazodva. Érdeke volt, hogy országába a legkülönfélébb képességeket vonzza, legyen szó jezsuita tanárokról, hugenotta polgárokról vagy zsidó kereskedőkről és bankárokról. Frigyes megtartotta a jezsuitákat tanítóként Sziléziában, Warmiában és a Netze körzetben, mivel oktatási tevékenységüket a nemzet javaként ismerte el. A XIV. Kelemen pápa általi elnyomásuk után is támogatta őket. Összebarátkozott a warmiai római katolikus hercegpüspökkel, Krasicki Ignáccal, akit 1773-ban felkért a Szent Hedvig-székesegyház felszentelésére. Számtalan protestáns szövőmestert is befogadott Csehországból, akik Mária Terézia hívő katolikus uralma elől menekültek, és szabadságot biztosított számukra az adók és a katonai szolgálat alól. Folyamatosan új telepeseket keresett, hogy letelepedhessenek a földjein, és azzal ösztönözte a bevándorlást, hogy többször hangsúlyozta, hogy a nemzetiség és a vallás nem érdekli őt. Ez a politika lehetővé tette, hogy Poroszország lakossága nagyon gyorsan felépüljön a Frigyes három háborúja során elszenvedett jelentős veszteségekből.

Bár Frigyes köztudottan toleránsabb volt a zsidókkal és a római katolikusokkal szemben, mint sok szomszédos német állam, gyakorlatias toleranciája nem volt teljesen előítéletmentes. Frigyes a Testament politique című művében írta:

Túl sok zsidó van a városokban. Szükség van rájuk a lengyel határon, mert ezeken a területeken csak héberek kereskednek. Amint eltávolodunk a határtól, a zsidók hátrányt jelentenek, klikkeket alkotnak, csempészettel foglalkoznak, és mindenféle gazemberségre vetemednek, ami a keresztény polgárok és kereskedők kárára van. Soha nem üldöztem senkit sem ebből, sem más szektából; úgy gondolom azonban, hogy okos dolog lenne odafigyelni, hogy számuk ne növekedjen.

A zsidók sikeres integrációját a társadalom azon területeire, ahol Friderikusz bátorította őket, jól mutatja Gerson von Bleichröder szerepe a 19. század folyamán Otto von Bismarck Németország egyesítésére irányuló törekvéseinek finanszírozásában. Frigyes a megszállt területeken is kevésbé toleráns volt a katolicizmussal szemben. Sziléziában figyelmen kívül hagyta az egyházjogot, hogy a hozzá lojális papságot beiktassa. Lengyel Poroszországban elkobozta a római katolikus egyház javait és tulajdonát, a papságot a kormánytól tette függővé fizetése tekintetében, és meghatározta, hogyan kell ellátniuk feladataikat.

A felvilágosodás korának számos vezető személyiségéhez hasonlóan Friedrich is szabadkőműves volt, aki 1738-ban egy braunschweigi útja során csatlakozott. Tagsága legitimálta a csoport jelenlétét Poroszországban, és megvédte a felforgatás vádjával szemben. 1786-ban ő lett a 33. fokú Legfelsőbb Tanács első szuverén nagyparancsnoka, a kettősfejű sas emblémáját a szabadkőműves rítus hét további fokozatának elfogadását követően a 32. és 33. fokú szabadkőművesek is használták.

Frederick vallási nézeteit néha bírálták. Nézetei miatt a forradalomellenes francia jezsuita, Augustin Barruel elítélte. Barruel 1797-ben megjelent Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme (A jakobinizmus történetét illusztráló emlékiratok) című könyvében egy befolyásos összeesküvés-elméletet ismertetett, amelyben Frigyes királyt azzal vádolta, hogy részt vett a francia forradalom kitöréséhez vezető összeesküvésben, és hogy ő volt az összeesküvőtárs Voltaire titkos "védelmezője és tanácsadója", Jean le Rond d'Alembert és Denis Diderot, akik mindannyian "a kereszténység elpusztítására" és "a királyok és uralkodók elleni lázadás szítására" törekedtek.

Környezetvédelem és mezőgazdaság

Frigyes élénken érdeklődött a földhasználat iránt, különösen a mocsarak lecsapolása és új termőföldek megnyitása a gyarmatosítók számára, akik a királyság élelmiszerellátását növelnék. Ezt Peuplierungspolitiknak (népesedési politikának) nevezte. Az ő uralkodása alatt mintegy tizenkétszáz új falut alapítottak. Voltaire-nek azt mondta: "Aki javítja a talajt, megműveli a parlagon heverő földeket és lecsapolja a mocsarakat, az hódításokat hajt végre a barbárságtól". A jobb technológia alkalmazásával lehetővé tette számára, hogy az ország Oderbruch mocsaraiban egy nagyszabású vízelvezetési program révén új termőföldeket hozzon létre. Ez a program nagyjából 60 000 hektárnyi (150 000 hold) új mezőgazdasági területet hozott létre, de egyúttal a természetes élőhelyek hatalmas területeit is felszámolta, elpusztította a régió biológiai sokféleségét, és számos őshonos növény- és állatközösséget kiszorított. Frederick ezt a projektet a természet "megszelídítésének" és "meghódításának" tekintette, mivel a műveletlen földet "haszontalannak" tartotta, ami felvilágosodás korabeli, racionalista érzékenységét tükrözte. Elnöke volt a termények piacra juttatását szolgáló csatornák építésének, és új növényeket, különösen a burgonyát és a fehérrépát honosított meg az országban. Emiatt néha Der Kartoffelkönig (a burgonyakirály) néven emlegették.

Frederick érdeklődése a földek visszanyerése iránt talán neveltetéséből fakadt. Gyermekkorában apja, I. Vilmos Frigyes a fiatal Frigyesnek a régió tartományaiban kellett dolgoznia, megtanítva a fiút a terület mezőgazdaságára és földrajzára. Ez olyan érdeklődést keltett a földművelés és a fejlesztés iránt, amelyet a fiú megtartott, amikor uralkodóvá vált.

Frederick alapította az első állatorvosi iskolát Poroszországban. A korban és arisztokrata hátterében szokatlan módon a vadászatot kegyetlennek, durvának és műveletlennek minősítette. Amikor valaki egyszer megkérdezte Frideriktől, hogy miért nem visel sarkantyút, amikor lovagol, azt válaszolta: "Próbáljon meg egy villát szúrni a meztelen hasába, és hamarosan meglátja, miért". Imádta a kutyákat és a lovát, és azt szerette volna, ha agarai mellé temetik. 1752-ben azt írta nővérének, Wilhelmine-nek, hogy a hűséges állatok iránt közömbös emberek nem lesznek odaadóak az emberi társaik iránt sem, és hogy jobb túl érzékenynek lenni, mint túl szigorúnak. A természethez is közel állt, és rendeleteket adott ki a növények védelmére.

Művészetek és oktatás

Frigyes a zene pártfogója volt, és az általa támogatott udvari zenészek között volt C. P. E. Bach, Carl Heinrich Graun és Franz Benda. Egy 1747-ben Potsdamban Johann Sebastian Bachhal való találkozás vezetett Bachhoz, aki megírta A zenei áldozat című művét. Saját jogán is tehetséges zenész és zeneszerző volt, aki keresztfuvolán játszott, valamint 121 szonátát komponált fuvolára és continuóra, négy koncertet fuvolára és vonósokra, négy szinfóniát, három katonai indulót és hét áriát. Emellett a Hohenfriedberger Marschot állítólag a második sziléziai háborúban a hohenfriedbergi csatában aratott győzelmének emlékére írta Frigyes. Fuvolaszonátáit gyakran Johann Joachim Quantz-szal együttműködve komponálta, aki ifjúkorában Frigyes alkalmi zenei nevelője volt, majd 1741-ben zeneszerzőként és fuvolakészítőként csatlakozott udvarához. Frigyes fuvolaszonátái barokk stílusban íródtak, amelyben a fuvola játssza a dallamot, néha operai énekstílusokat, például az áriát és a recitativót utánozva, míg a kíséretet általában szólamonként csak egy hangszer játszotta, hogy kiemelje a fuvola finom hangját.

Frederick vázlatokat, vázlatokat és librettókat is írt operákhoz, amelyek a berlini operaház repertoárjának részét képezték. Ezek a művek, amelyek gyakran Graunnal együttműködve készültek el, többek között a Coriolano (1749), a Silla (1753), a Montezuma (1755) és az Il tempio d'Amore (1756) című operák. Frederick úgy látta, hogy az opera fontos szerepet játszik a felvilágosodás filozófiájának közvetítésében, és arra használta, hogy bírálja a babonaságot és a Poroszországban még mindig uralkodó pietizmust. Az operához való hozzáférést is igyekezett kiszélesíteni azáltal, hogy ingyenessé tette a belépést.

Frederick filozófiai műveket is írt, néhány írását Egy szanszouci filozófus művei címmel adta ki. Friderikusz levelezett a francia felvilágosodás meghatározó alakjaival, köztük Voltaire-rel, aki egy alkalommal filozófuskirálynak nyilvánította Friderikuszt, valamint d'Argens márkival, akit 1742-ben királyi kamarássá, később pedig a Porosz Művészeti Akadémia és a Berlini Állami Operaház igazgatójává nevezett ki. A filozófia iránti nyitottságának megvoltak a maga korlátai. Nem csodálta az enciklopédistákat vagy a korabeli francia szellemi avantgárdot, bár néhány évig védelmezte Rousseau-t az üldöztetés elől. Ráadásul, miután felkerült a porosz trónra, egyre nehezebben tudta alkalmazni ifjúkori filozófiai eszméit királyi szerepében.

A kor számos európai uralkodójához hasonlóan, akikre hatással volt XIV. Lajos francia király és udvarának tekintélye, Frigyes is átvette a francia ízlést és modort, bár Frigyes esetében a frankofil hajlamainak mértéke reakció lehetett a családi környezet szigorúságára is, amelyet apja teremtett, aki mély ellenszenvet érzett Franciaország iránt, és szigorú kultúrát hirdetett államában. Francia nevelőtanárok oktatták, és könyvtárának szinte minden könyve, amely olyan különböző témákat fedett le, mint a matematika, a művészet, a politika, a klasszikusok és a 17. századi francia szerzők irodalmi művei, francia nyelven íródott. Frigyes a francia nyelvet részesítette előnyben beszédében és írásában, bár a helyesírási nehézségeinek kijavításában lektorokra kellett hagyatkoznia.

Bár Frigyes a német nyelvet munkanyelvként használta a közigazgatásban és a hadseregben, azt állította, hogy soha nem tanulta meg rendesen, és soha nem sajátította el teljesen a beszéd és az írás nyelvét. A német nyelvet sem kedvelte, mivel úgy vélte, hogy nem harmonikus és esetlen. Egyszer megjegyezte, hogy a német szerzők "zárójelet zárójelre halmoznak, és gyakran csak egy egész oldal végén találjuk meg azt az igét, amelytől az egész mondat értelme függ". A korabeli német kultúrát, különösen az irodalmat és a színházat gyengébbnek tartotta a franciaországinál; úgy vélte, hogy a harmincéves háború pusztításai hátráltatták. Azt sugallta, hogy idővel felérhet riválisaihoz, de ehhez a német nyelv teljes kodifikációjára, tehetséges német írók megjelenésére és a művészeteknek a germán uralkodók általi széles körű mecenatúrájára lenne szükség. Úgy vélte, hogy ez a projekt legalább egy évszázadot vesz igénybe. Frigyesnek a francia kultúra iránti szeretete sem volt határtalan. Helytelenítette a francia királyi udvar fényűzését és pazarlását. Nevetségessé is tette a francia pazarlást utánzó német hercegeket, különösen a szász választófejedelmet és III. augusztust, Lengyelország királyát. Saját udvara meglehetősen spártai, takarékos és kis létszámú maradt, és a közeli barátok szűk körére korlátozódott, amely elrendezés hasonló volt apja udvarához, bár Friderikusz és barátai sokkal kultúráltabbak voltak, mint Frigyes Vilmos.

A német nyelvvel szembeni ellenszenve ellenére Frigyes támogatta a Königsbergben 1741-ben alapított Königliche Deutsche Gesellschaftot (Királyi Német Társaság), amelynek célja a német nyelv népszerűsítése és fejlesztése volt. Engedélyezte, hogy az egyesület "királyi" címet viseljen, és székhelye a königsbergi várban legyen, de úgy tűnik, hogy a társaság munkája iránt nem mutatott különösebb érdeklődést. Friderikusz a jog területén is a német nyelv használatát támogatta a latin helyett, mint például a Project des Corporis Juris Fridericiani (A fridericiai joganyag projektje) című jogi dokumentumban, amelyet németül írtak azzal a céllal, hogy világos és könnyen érthető legyen. Ezenkívül az ő uralkodása alatt vált Berlin a német felvilágosodás fontos központjává.

Frigyes számos híres épületet építtetett fővárosában, Berlinben, amelyek többsége ma is áll, mint például a Berlini Állami Operaház, a Királyi Könyvtár (ma Berlini Állami Könyvtár), a Szent Hedvig-székesegyház és a Henrik herceg palotája (ma a Humboldt Egyetem épülete). Számos épület, köztük a Berlini Állami Operaház, a Schloss Charlottenburg egyik szárnya és a Rheinsburg felújítása Friderikusz tartózkodása idején épült egyedi rokokó stílusban, amelyet Friderikusz Georg Wenzeslaus von Knobelsdorffal együttműködve fejlesztett ki. Ez a stílus a friderikuszi rokokó néven vált ismertté, és Frigyes nyári palotája, a Sanssouci (franciául "gondtalan" vagy "gondtalan"), amely Frigyes elsődleges rezidenciájaként és magánmenedékhelyeként szolgált, megtestesítője.

A művészetek nagy mecénásaként Frigyes festmények és antik szobrok gyűjtője volt; kedvenc művésze Jean-Antoine Watteau volt. Esztétikai érzékét jól mutatja a sanssouci képtár, amely az építészetet, a festészetet, a szobrászatot és a díszítőművészetet egységes egészként mutatja be. A mennyezetek aranyozott stukkódíszeit Johann Michael Merck (1714-1784) és Carl Joseph Sartori (1709-1770) készítette. Mind a galériák falburkolatai, mind a padló rombusz alakzatai fehér és sárga márványból állnak. A különböző iskolák festményeit szigorúan elkülönítve állították ki: A 17. századi flamand és holland festmények a nyugati szárnyat és a galéria központi épületét töltötték meg, míg a keleti szárnyban a magas reneszánsz és a barokk olasz festményeket állították ki. A szobrokat szimmetrikusan vagy az építészethez viszonyítva sorban rendezték el.

Amikor Frigyes 1740-ben trónra lépett, újraindította a Porosz Tudományos Akadémiát (Berlini Akadémia), amelyet apja takarékossági okokból bezárt. Frigyes célja az volt, hogy Berlint európai kulturális központtá tegye, amely a művészetek és a tudományok terén London és Párizs riválisa. E cél elérése érdekében számos európai értelmiségit hívott meg az akadémiára, hivatalos nyelvvé tette a franciát, és a spekulatív filozófiát tette a legfontosabb tanulmányi témává. A tagság erős volt a matematika és a filozófia területén, és közéjük tartozott Immanuel Kant, D'Alembert, Pierre Louis de Maupertuis és Étienne de Condillac. Az Akadémia azonban a század közepén két évtizedig válságban volt, részben botrányok és belső rivalizálások miatt, mint például a newtoniánus és a leibniziánus nézetek közötti viták, valamint Voltaire és Maupertuis közötti személyi konfliktus. Magasabb szinten Maupertuis, aki 1746 és 1759 között a Berlini Akadémia igazgatója volt, és monarchista volt, azt állította, hogy az egyének tevékenységét az őket befogadó intézmény jellege alakítja, és az állam dicsőségére dolgoznak. Ezzel szemben d' Alembert inkább republikánus, mint monarchikus megközelítést képviselt, és a nemzetközi Irodalmi Köztársaságot mint a tudományos haladás hordozóját hangsúlyozta. Az akadémia 1789-re nemzetközi hírnévre tett szert, miközben jelentős mértékben hozzájárult a német kultúrához és gondolkodáshoz. Az általa a berlini akadémiára szerződtetett matematikusok - köztük Leonhard Euler, Joseph-Louis Lagrange, Johann Heinrich Lambert és Johann Castillon - például a matematikai kutatás világszínvonalú központjává tették az akadémiát. A filozófusok birodalmába vonzódó további értelmiségiek voltak Francesco Algarotti, d'Argens és Julien Offray de La Mettrie.

Apja félelmeivel ellentétben Friderikusz rátermett katonai parancsnok lett. A mollwitzi csatában szerzett első harctéri tapasztalatait leszámítva Frigyes bátornak bizonyult a csatában. Gyakran személyesen vezette katonai erőit, és számos lovat lőttek ki alóla a csata során. Uralkodása alatt tizenhat nagyobb csatában és különböző ostromokban, csetepatékban és egyéb akciókban irányította a porosz hadsereget, és végül szinte minden politikai célját elérte. Gyakran csodálják taktikai képességeiért, különösen a ferde csatarend alkalmazásáért, amely az ellenfél vonalának egyik szárnyára összpontosított támadás, és amely helyi előnyt biztosított számára, még akkor is, ha erői összességében túlerőben voltak. Még fontosabbak voltak hadműveleti sikerei, különösen a belső vonalak alkalmazása, amellyel megakadályozta a számbelileg fölényben lévő ellenfél seregeinek egyesülését és megvédte a porosz magterületet.

Bonaparte Napóleon a porosz királyt első rangú katonai parancsnoknak tekintette; miután Napóleon 1807-ben győzött a negyedik koalíció felett, meglátogatta Frigyes potsdami sírját, és megjegyezte tisztjeinek: "Uraim, ha ez az ember még élne, nem lennék itt". Napóleon gyakran "átolvasta Frigyes hadjáratainak elbeszéléseit, és egy szobrot állíttatott róla személyes szekrényében".

Frigyes legjelentősebb katonai győzelmei a csatatéren az osztrák örökösödési háború során 1745 júniusában vívott taktikai győzelem, a hohenfriedbergi csata; a rossbachi csata, ahol Frigyes mindössze 21 000 katonával legyőzte a 41 000 fős francia-osztrák egyesített sereget (és a leutheni csata, amely a rossbachi csatát követte, és amelyben Frigyes 39 000 katonája 22 000 áldozatot, köztük 12 000 foglyot követelt Lotaringiai Károly 65 000 fős osztrák seregétől.

Nagy Frigyes úgy vélte, hogy szövetségeket kell kötnie, mivel Poroszország nem rendelkezett olyan erőforrásokkal, mint Franciaország vagy Ausztria. Bár uralkodása rendszeresen háborúba keveredett, nem támogatta az elhúzódó háborúskodást. Kijelentette, hogy Poroszország számára a háborúknak rövidnek és gyorsnak kell lenniük: a hosszú háborúk tönkretennék a hadsereg fegyelmét, elnéptelenítenék az országot és kimerítenék az erőforrásait.

Frederick befolyásos katonai teoretikus volt, akinek elemzései kiterjedt személyes harctéri tapasztalataiból eredtek, és a stratégia, a taktika, a mobilitás és a logisztika kérdéseire terjedtek ki. Osztrák társuralkodója, II. József császár így írt: "Amikor a porosz király a hadművészettel kapcsolatos problémákról beszél, amelyeket intenzíven tanulmányozott, és amelyekről minden elképzelhető könyvet elolvasott, akkor minden feszes, szilárd és szokatlanul tanulságos. Nincsenek körülírások, állításait tényszerűen és történelmileg bizonyítja, mert jól ismeri a történelmet".

Robert Citino ismerteti Frederick stratégiai megközelítését:

A történész Dennis Showalter szerint: "A király minden kortársánál következetesebben hajlandó volt arra is, hogy támadó műveletekkel keressen döntést." Ezek a támadó hadműveletek azonban nem vakon elkövetett támadások voltak; Friderikusz az ellenség elleni harcban az előrelátást tartotta az egyik legfontosabb tulajdonságnak, mondván, hogy a megkülönböztető képességű parancsnoknak mindent látnia kell, mielőtt az megtörténik, így semmi sem lesz számára újdonság.

A modernebb német vezérkar struktúrájának nagy része Frigyesnek köszönheti létét és kiterjedt struktúráját, valamint az ezzel együtt járó, a tábori parancsnokoknak adott autonómiát. Citino szerint "Amikor a porosz-német vezérkari tisztek későbbi generációi visszatekintettek Frigyes korára, olyan parancsnokot láttak, aki ismételten, sőt örömmel kockáztatott mindent egyetlen napi csatában - a hadseregét, a királyságát, gyakran az életét is". Ami Friderikuszt illeti, két fő szempont volt a csatatéren: a menetelési sebesség és a tűzgyorsaság. Friderikusz olyannyira bízott az általa parancsnokságra kiválasztott férfiak teljesítményében az ellenségével összehasonlítva, hogy egyszer azzal viccelődött, hogy egy más országban merésznek tartott tábornok Poroszországban közönséges lenne, mert a porosz tábornokok mindent meg mernek és vállalnak, ami az emberek számára kivitelezhető.

A hétéves háború után a porosz hadsereg Európa-szerte félelmetes hírnévre tett szert. A hatékonyságáért és a csatákban elért sikereiért megbecsült Frigyes porosz hadseregét más európai hatalmak, különösen Oroszország és Franciaország mintaképe lett. Frigyes a mai napig nagy tiszteletnek örvend mint katonai teoretikus, és úgy jellemzik, mint aki a háború művészetének megtestesítője.

Élete vége felé Frederick egyre magányosabbá vált. A szanssouci közeli baráti köre fokozatosan kihalt, és alig akadt helyette valaki, Frederick pedig egyre kritikusabbá és önkényesebbé vált, ami a közszolgálat és a tisztikar csalódottságát váltotta ki. Frigyes felvilágosult reformjai és katonai dicsősége miatt rendkívül népszerű volt a porosz nép körében; a berlini polgárok mindig ujjongtak neki, amikor visszatért a közigazgatási vagy katonai szemléről. Idővel a porosz nép a Der Alte Fritz (Az öreg Fritz) becenevet adta neki, és ez a név az örökségének részévé vált. Frigyes nem sok örömet szerzett a köznép körében való népszerűségéből, ehelyett inkább kedvenc olasz agarainak társaságát kedvelte, akiket a francia királyi szeretőre gúnyolódva "Pompadour márkinőinek" nevezett. Még a 60-as évei végén és a 70-es évek elején is, amikor asztma, köszvény és más betegségek egyre inkább megnyomorították, hajnal előtt felkelt, naponta hat-nyolc csésze kávét ivott, "mustárral és borsszemekkel fűszerezve", és az államügyeket a rá jellemző szívóssággal intézte.

1786. augusztus 17-én reggel Frigyes 74 éves korában, szanssouci dolgozószobájában, egy karosszékben halt meg. Utasítást hagyott, hogy agarai mellett temessék el a szőlőteraszon, a sanssouci corps de logis oldalán. Unokaöccse és utódja, II. Frigyes Vilmos ehelyett elrendelte, hogy Frigyes holttestét apja, I. Frigyes Vilmos mellé temessék a potsdami helyőrségi templomban. A második világháború vége felé Adolf Hitler német diktátor elrendelte, hogy Frigyes koporsóját egy sóbányában rejtsék el, hogy megóvják a megsemmisüléstől. Az Egyesült Államok hadserege 1946-ban Marburgba helyezte át a maradványokat; 1953-ban Friedrich és apja koporsóját a Burg Hohenzollernbe szállították.

Halálának 205. évfordulóján, 1991. augusztus 17-én Frigyes koporsója porosz zászlóval letakarva és a Bundeswehr díszőrségének kíséretében a szászsebesi díszudvarban nyugodott. Sötétedés után Friderikusz holttestét végül a sanssouci szőlőskert teraszán - az általa építtetett, ma is meglévő kriptában - végakaratának megfelelően, pompa nélkül helyezték örök nyugalomra. A sírjához látogatók gyakran helyeznek burgonyát a sírkövére annak tiszteletére, hogy Poroszországban előmozdította a burgonya használatát.

Frederick örökségét sokféleképpen értelmezték. Thomas Carlyle Nagy Frigyes története (8 kötet, 1858-1865) például azt hangsúlyozta, hogy egy nagy "hős", ebben az esetben Frigyes, képes alakítani a történelmet. A német emlékezetben Frigyes nagy nemzeti ikonná vált, és sok német szerint ő volt az újkori történelem legnagyobb uralkodója. Ezek az állítások különösen a 19. században voltak népszerűek. A német történészek például gyakran a megdicsőült harcos romantikus modelljévé tették őt, dicsérve vezetői képességét, adminisztratív hatékonyságát, kötelességtudatát és sikereit Poroszország európai vezető szerepének kiépítésében. Frigyes népszerűsége mint hősies figura még az első világháború után is nagy maradt Németországban.

1933 és 1945 között a nácik Adolf Hitler előfutáraként dicsőítették Friderikét, és úgy állították be, mint aki reménykedik abban, hogy az utolsó pillanatban egy újabb csoda ismét megmenti Németországot. A náci rezsim legitimálására tett kísérletként Joseph Goebbels propagandaminiszter művészeket bízott meg azzal, hogy készítsenek fantáziadús képeket Frigyesről, Bismarckról és Hitlerről, hogy a történelmi kontinuitás érzetét keltsék közöttük. A második világháború alatt Hitler gyakran hasonlította magát Nagy Frigyeshez, és Anton Graff Frigyesről készült portréjának egy példányát mindvégig magánál tartotta a berlini Führerbunkerben.

Németország 1945 utáni vereségét követően Poroszország szerepe a német történelemben minimálisra csökkent. Az 1945 előtti időszakhoz képest Frigyes hírneve mindkét keleten leértékelődött, részben a nácik iránta tanúsított rajongása és a porosz militarizmussal való feltételezett kapcsolata miatt. A 20. század második felében a politikai hozzáállás Friedrich képéhez ambivalens volt, különösen a kommunista Kelet-Németországban. Közvetlenül a második világháború után például a Poroszországot ábrázoló képeket eltávolították a közterületekről, köztük Frederick lovas szobrát az Unter den Linden-en, de 1980-ban szobrát ismét felállították eredeti helyén. A hidegháború vége óta Frederick hírneve tovább nőtt az immár újraegyesített Németországban.

A 21. században a hadtörténészek körében is erős a vélemény, hogy Frederick képes és hatékony vezető volt. Azonban eredményeinek eredetisége továbbra is vita tárgyát képezi, mivel sok közülük már folyamatban lévő fejlesztéseken alapult. A menedzsmentkutatásban a szolgáló vezetés modelljeként is tanulmányozták, és nagyra tartják a művészetek pártfogásáért. A felvilágosult abszolutizmus példaképének tekintették, bár ezt a címkét a 21. században megkérdőjelezték, mivel számos felvilágosult elv szöges ellentétben áll katonai hírnevével.

Válogatott művek angol nyelven

Gyűjtemények

A zene kiadásai

Tájékoztató jegyzetek

Idézetek

Források

Nagy Frigyes írásai

Nagy Frigyes zenéje

Nagy Frigyesről szóló írások

Források

1. II. Frigyes porosz király
2. Frederick the Great
3. ^ According to the French diplomat Louis Guy Henri de Valori, when he asked Frederick why he allowed the Saxon and Austrian forces to cross the mountains unopposed in the first place, Frederick answered: "mon ami, quand on veut prendre des souris, il faut tenir la souricière ouverte, ils entreront et je les battrai." ("My friend, when you want to catch mice, you have to keep the mousetrap open, they will enter and I will batter them.")[84]
4. ^ In the second printing of the Anti-Machiavel, Voltaire changed premier domestique (first servant) to premier Magistrat (first magistrate). Compare Frederick's words from the handwritten manuscript[178] to Voltaire's edited 1740 version.[179]
5. ^ He remained critical of Christianity.[202] See Frederick's De la Superstition et de la Religion (Superstition and Religion) in which he says in the context of Christianity in Brandenburg: "It is a shame to human understanding, that at the beginning of so learned an age as the XVIIIth [18th century] all manner of superstitions were yet subsisting."[203]
6. Vgl. Antimachiavel. In: Œuvres. Bd. 8, S. 66, sowie Mémoires pour servir à l’histoire de la maison de Brandenbourg. In: Œuvres, Bd. 1, S. 123.
7. Dies und das Folgende nach Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, hier: S. 8.
8. Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, S. 11.
9. Angela Borgstedt: Das Zeitalter der Aufklärung, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, S. 21.
10. a et b Ni Frédéric Ier ni Frédéric-Guillaume Ier ne furent nommés « rois de Prusse », mais « rois en Prusse » ; la plus grande partie de leurs territoires étant inclus dans le Saint-Empire romain germanique, Frédéric Ier avait demandé à l’empereur Joseph Ier du Saint-Empire le titre de roi « de » Prusse, mais c'est son petit-fils qui a obtenu une réponse favorable en 1772.
11. En allemand, on l'appelait le roi-soldat et en français, le roi-sergent.
12. Histoire ► Émissions de radio « 2 000 ans d'histoire » | « Au cœur de l'histoire », « Frédéric II de Prusse (« Frédéric le Grand ») | 2000 ans d’histoire | France Inter », 3 avril 2015 (consulté le 15 octobre 2016).
13. Marthe du Val (1659-1741), eut pour époux Esaïe du Maz de Montbail, puis en secondes noces de Jacques de Pelet, sieur de Rocoulle, colonel des grands mousquetaires, mort à Berlin en 1698. — (Vladislav Rjeoutski & Alexandre Tchoudinov, Le Précepteur francophone en Europe : XVIIe – XIXe siècle, L'Harmattan, 2013, p. 244).
14. ^ Re in Prussia fino al 1772.
15. ^ Citato in Alessandro Barbero, Federico il Grande, Sellerio, Palermo, 2011.
16. ^ a b c Federico II il Grande di Prussia, “il Re filosofo”