Yhteenveto

Marcus Aurelius Valerius Maxentius († 28. lokakuuta 312) oli vallananastaja ja Rooman keisari. Keisari Maximianuksen poika julisti itsensä keisariksi Roomassa 28. lokakuuta 306 ja hallitsi Italiaa ja Pohjois-Afrikkaa 28. lokakuuta 312 asti, ajoittain myös Espanjaa. Augustus Galerius ei tunnustanut häntä keisariksi, ja siksi hän kävi jatkuvaa sisällissotaa. Samaan aikaan hän huolehti intensiivisesti Italiasta, valta-asemastaan, ja rakennutti suuria rakennuksia Roomaan, asuinpaikkaansa. Hän kuoli Milvian sillan taistelussa Konstantinus Suurta vastaan käydyssä taistelussa.

Nousu

Maxentius syntyi noin vuonna 278, tarkkaa vuotta ei tiedetä. Hän oli myöhemmän keisari Maximianuksen, joka oli kotoisin Ala-Pannoniasta, ja Syyriasta kotoisin olevan Eutropian poika.

Diocletianus nosti Maximianuksen keisariksi vuonna 285, ja hänelle annettiin Rooman valtakunnan läntisen puoliskon hallinto. Constantius I ja Galerius täydensivät Diocletianuksen neljän keisarin järjestelmää, niin sanottua tetrarkiaa, "nuorempina keisareina" (Caesares) vuodesta 293 alkaen.

On epävarmaa, pidettiinkö Maxentiusta tuolloin kruununperillisenä. Tätä tukee se, että häntä puhutellaan seuraajaksi vuoden 289 muistokirjoituksessa ja että hän avioitui varhain (luultavasti noin vuonna 293) keisari Galeriuksen tyttären Valeria Maximillan kanssa, mikä vahvistaa entisestään sukulaisuussuhdetta keisareihin. Toisaalta tätä vastaan puhuu se, että tiedossamme ei ole, että Maxentius olisi hoitanut korkeampia siviili- tai sotilasvirkoja, ja että Diocletianus ilmeisesti hylkäsi jo varhaisessa vaiheessa periaatteessa perimysoikeuden tetrarkiassa. Valeria Maximillan kanssa Maxentiuksella oli kaksi poikaa, Valerius Romulus (n. 293-309) ja nuorempi poika, jonka nimi ei ole tiedossa.

Vuonna 305 Diocletianus luopui vallasta ja pakotti myös Maximianuksen ottamaan tämän askeleen. Aiemmat nuoremmat keisarit Constantius ja Galerius nousivat näin "ylimmiksi keisareiksi" (Augusti). Vaikka keisareilla oli kaksi aikuista poikaa, Maxentius ja Constantine, Constantiuksen poika, molemmat ohitettiin tetrarkkisessa järjestelmässä (joka, kuten mainittu, ei mahdollistanut dynastista perimystä), ja Severus ja Maximinus Daia nimitettiin sen sijaan keisareiksi. Kristitty ja historioitsija Lactantius (de mortibus pers. 18) katsoi tämän valinnan johtuvan siitä, että Galerius oli vihannut Maxentiusta ja piti parempana ehdokkaita, joihin hän pystyi paremmin vaikuttamaan; Lactantiuksen lausunnot eivät kuitenkaan ole tältä osin kovin luotettavia, sillä hän inhosi erityisesti Galeriusta. Todennäköisempää olisi, että Diocletianus ei halunnut, kuten edellä mainittiin, sallia perimystä tai että hän piti Maxentiusta sopimattomana keisarin sotilaallisiin tehtäviin.

Kun Constantius kuitenkin kuoli vuonna 306, Britannian armeija nosti hänen poikansa Konstantinuksen keisariksi 25. heinäkuuta. Galerius vahvisti hänet pian sen jälkeen Britannian, Gallian ja Hispanian keisariksi. Tämä loi ennakkotapauksen Maxentiuksen valtaannousulle muutamaa kuukautta myöhemmin.

Kohottaminen keisariksi

Jo 3. vuosisadan niin sanotun keisarikriisin jälkeen Rooman kaupunki oli menettänyt suuren osan entisestä merkityksestään pääkaupunkina, ja tämä suuntaus oli jatkunut tetrarkian aikana. Nimellisesti se oli edelleen valtakunnan keskus, mutta keisareiden pysyvänä asuinpaikkana toimivat rajat lähempänä sijaitsevat kaupungit, kuten Trier, Milano, Tessalonika, Nikomedia tai Antiokia. He kävivät harvoin itse Roomassa.

Kun Diocletianus oli jo vähentänyt Roomaan sijoitettua keisarillista vartiota, pretoriaaneja, Roomaan saapui vuonna 306 uutinen, jonka mukaan pretoriaanit aiottiin nyt vetää kokonaan pois ja että Roomaan aiottiin myös soveltaa tavanomaista äänestysveroa ja asettaa se siten tasavertaiseen asemaan muiden valtakunnan kaupunkien kanssa. Tämän jälkeen väestön ja jäljellä olevien joukkojen keskuudessa syntyi levottomuutta. Eräät upseerit kääntyivät Maxentiuksen puoleen, joka asui tuolloin kartanossa Rooman lähellä, ja tarjosivat hänelle keisarin virkaa. Ilmeisesti he ajattelivat, että Galerius, joka oli vahvistanut Konstantinuksen virassaan, ei voinut kieltäytyä tunnustamasta myöskään Maxentiusta, keisarin poikaa. Maxentius suostui, lupasi kaupungissa oleville joukoille rahalahjoja ja julistautui julkisesti keisariksi 28. lokakuuta 306.

Vallankaappaus sujui ilmeisesti ilman suurempaa verenvuodatusta (Zosimos mainitsee vain yhden uhrin). Kaupungin prefekti loikkasi Maxentiuksen puolelle ja säilytti virkansa. Luultavasti salaliittolaiset kääntyivät myös Lucaniaan lepäämään vetäytyneen Maximianuksen puoleen vakuuttaakseen hänet palaamaan aktiiviseen politiikkaan keisarina. Maximianus kuitenkin kieltäytyi toistaiseksi.

Hallituksen vuodet

Maxentius tunnustettiin Keski- ja Etelä-Italiassa, Afrikan maakunnissa sekä Sisilian, Sardinian ja Korsikan saarilla. Pohjois-Italia sen sijaan pysyi aluksi Milanossa tuolloin asuneen Augustus Severuksen hallinnassa. Aluksi Maxentius vältti keisari Augustuksen arvonimeä ja kutsui itseään princeps invictukseksi, "voittamattomaksi hallitsijaksi", ilmeisesti siinä toivossa, että Galerius tunnustaisi hänet, kuten hän oli aiemmin tunnustanut Konstantinuksen (Afrikassa Maxentius oli kutsunut itseään kolikoissa keisariksi). Galerius kuitenkin kieltäytyi: hän halusi välttää uusia anastuksia Konstantinuksen ja Maxentiuksen valtaistuimelle nousemisen jälkeen. Konstantinus hallitsi isänsä alueita kiistatta ja siten myös Reinin armeijaa, yhtä keisarikunnan suurista armeijaryhmistä, ja Galerius saattoi teeskennellä tapauksessaan, että kyseessä oli tetrarkian normaali perimysjärjestys: Augustus ("pääkeisari") Constantius kuoli, edellinen keisari ("alikeisari") Severus tuli hänen seuraajakseen, ja Konstantinuksesta tuli uusi keisari. Näin ei ollut myöskään Maxentiuksen kohdalla: Hänen tilalleen ei ollut edesmennyttä keisaria, joten hänestä tulisi viides keisari, ja hänellä oli vain vähän sotilaallista valtaa. Näytti siis siltä, että Maxentiuksen vallankaappaus voitaisiin tukahduttaa suhteellisen helposti. Keväällä 307 Augustus Severus marssi Roomaan armeijan kanssa.

Suurin osa tästä armeijasta koostui kuitenkin sotilaista, jotka olivat aiemmin palvelleet vuosia Maxentiuksen isän Maximianuksen alaisuudessa. Maxentius oli tällä välin saanut Maxentiuksen suostuteltua hänet pukeutumaan jälleen keisarilliseen purppuraan; oletettavasti Maximianus oli kuitenkin salaa ollut joka tapauksessa tyytymätön hänen pakotettuun eroamiseensa, ainakin hänen myöhemmät toimensa viittaavat tähän. Kun Severus saapui Roomaan, suuri osa hänen joukostaan loikkasi Maximianukselle, joka muistutti sotilaita menneisyydestään menestyksekkäänä kenraalina, ja Maxentiukselle, joka seurasi häntä suurilla rahasummilla. Severus vetäytyi lopun armeijansa kanssa Ravennaan, jossa hän antautui pian sen jälkeen Maximianukselle. Maxentius otti nyt haltuunsa myös Pohjois-Italian Alpeille asti ja idässä Istrian niemimaalle asti, ja hän kutsui nyt myös itseään Augustukseksi, koska sovinto Galeriuksen kanssa ei ilmeisesti ollut enää mahdollinen.

Jo kesällä 307 Galerius yritti henkilökohtaisesti tukahduttaa vallankaappauksen ja saapui Italiaan armeijan kanssa. Maxentius linnoittautui Roomaan, jota Galeriuksella ei ollut keinoja piirittää eikä hän voinut luottaa joukkoihinsa. Neuvottelujen aikana Maxentius toisti sen, minkä hän oli jo saavuttanut Severuksen armeijan kanssa: suurilla lahjuksilla ja vanhan keisari Maximianuksen arvovallalla hän sai monet Galeriuksen sotilaat loikkaamaan hänen puolelleen. Galerius joutui tämän jälkeen perääntymään. Todennäköisesti Galeriuksen hyökkäyksen yhteydessä Maxentius tappoi Severuksen, vaikka hänen kuolemansa olosuhteista ei ole täyttä varmuutta. Tämän jälkeen Maxentiuksen valta Italiassa ja Afrikassa oli vakiintunut.

Vielä vuonna 307 Maxentius yritti luoda hyvät suhteet Konstantinukseen, luultavasti myös saadakseen hänen tukensa taistelussa Galeriusta vastaan. Tätä varten Maximianus matkusti kesällä Galliaan nai Konstantinuksen tyttärensä Faustan, Maxentiuksen sisaren, kanssa. Näin syntyneistä sukulaisuussuhteista huolimatta (tai niiden vuoksi) Konstantinus pysyi puolueettomana Galeriuksen ja Maxentiuksen välisessä konfliktissa.

Maximianuksen palattua Galliasta isän ja pojan välit katkesivat huhtikuussa 308, mutta Maxentiusta ei kuitenkaan ollut jo mainittu hääpuheessa. Roomassa pidetyssä armeijan kokouksessa Maximianus yritti syrjäyttää poikansa ja riisti tältä purppuraviitan. Paikalla olleet sotilaat asettuivat kuitenkin Maxentiuksen puolelle, joten Maximianuksen oli lähdettävä Italiasta. Hän pakeni vävynsä Konstantinuksen luo Galliaan.

Saman vuoden syksyllä pidetyssä Carnuntumin keisarillisessa konferenssissa, johon myös Diocletianus osallistui, poissaolevaa Maxentiusta ei taaskaan tunnustettu lailliseksi keisariksi. Severuksen sijaan Licinius nimitettiin Augustukseksi, jonka tehtävänä oli ryhtyä toimiin Maxentiusta vastaan.

Vuoden 308 lopussa Afrikan maakuntien joukot kapinoivat ja nostivat Karthagon Domitius Aleksanterin keisariksi. Pohjois-Afrikan menettäminen asetti Maxentiuksen vaikeaan asemaan, sillä hänen pääkaupunkinsa Rooma oli riippuvainen näiden maakuntien viljatoimituksista. Kuitenkin vasta vuonna 310 Maxentius onnistui lähettämään preetoriaaniprefekti Rufius Volusianuksen komennossa armeijan, joka kukisti Domitius Aleksanterin ja kukisti kapinan; luopioita rankaistiin ankarasti. Vastineeksi Maxentius menetti samana vuonna Istrian Liciniukselle, mutta hän ei pystynyt jatkamaan sotaretkeä, koska hänen oli otettava Tonavan rajan puolustus kuolemansairaalta Galeriukselta. Hispania oli menetetty Konstantinukselle, kuten kolikkolöydöt vuoden 310 alkupuoliskolta osoittavat.

Maxentiuksen poika Valerius Romulus, jonka hän oli tarkoittanut seuraajakseen, kuoli vuonna 309 noin 14-vuotiaana. Maxentius korotti hänet jumalaksi (divus) ja hautasi hänet mausoleumiin Maxentiuksen Via Appian varrella sijaitsevan huvilan alueelle.

Kun Maximianus yritti uudelleen saada takaisin keisarillisen arvokkuuden, jota hän oli juonitellut Konstantinusta vastaan, ja kuoli sen jälkeen vuonna 310, Maxentiuksen ja Konstantinuksen suhteet heikkenivät nopeasti. Jälkimmäinen oli liittoutunut Liciniuksen kanssa Galeriuksen kuoltua vuonna 311, ja näytti olevan vain ajan kysymys, milloin jompikumpi näistä kahdesta keisarista ryhtyisi jälleen toimiin Maxentiusta vastaan. Maxentius yritti suojautua tätä vastaan liittoutumalla Maximinus Daian kanssa, joka oli tuolloin korkea-arvoisin Augustus. Vaikka tämä antoi Maxentiukselle, joka oli siihen asti hyljeksitty anastajana, tosiasiallisen tunnustuksen lännen tetrarkkisessa järjestelmässä toisena keisarina, sillä ei ollut enää mitään sotilaallista vaikutusta.

Keväällä 312 Konstantinus ylitti Alpit noin 40 000 miehen armeijan kanssa; vaikka se oli jonkin verran pienempi kuin Maxentiuksen joukot, se oli paljon taistelukuntoisempi. Konstantinus voitti useissa taisteluissa, erityisesti Torinon ja Veronan lähellä, Maxentiuksen Pohjois-Italiaan sijoitetun armeijan; myös Maxentiuksen preetoriaaniprefekti Ruricius Pompeianus kaatui Veronan lähellä. Lokakuun loppuun mennessä Konstantinuksen armeija oli saavuttanut Rooman laitamilla. Maxentiuksen voitiin olettaa linnoittautuvan Roomaan ja odottavan piiritystä, joka olisi hyökkääjälle huomattavasti kalliimpi ja tappioiden kannalta kalliimpi; hän oli näin onnistunut sekä Severusta että Galeriusta vastaan. Yllättäen, ehkäpä Rooman kaupunkiväestön painostuksesta, joka ei halunnut kestää pitkää piiritystä, hän päätti kuitenkin kohdata Konstantinuksen Milvian sillalla 28. lokakuuta 312 avoimessa taistelussa (Milvian sillan taistelu). Antiikin lähteissä tämä päätös johtui yleensä enteistä, Maxentiuksen taikauskosta tai jumalallisesta kaitselmuksesta. Merkittävässä roolissa saattoi olla se, että taistelun päivä oli myös hänen dies imperii -päivänsä, joka oli hänen valtakautensa avajaispäivä: hänet oli julistettu keisariksi 28. lokakuuta 306.

Taistelu käytiin kaupungin pohjoispuolella, muutama kilometri muurien ulkopuolella Tiberin toisella rannalla Via Flaminian varrella. On mahdollista, että Maxentius halusi tuhota vihollisarmeijan patataistelussa, mutta jos tämä oli hänen suunnitelmansa, hän epäonnistui, koska hyökkääjät pystyivät murtautumaan hänen linjojensa läpi. Lactantiuksen mukaan Konstantinus taisteli kristillisen ristin merkin alla, joka oli ilmestynyt hänelle unessa. Hän kukisti Maxentiuksen joukot, jotka vetäytyivät kohti kaupunkia. Yrittäessään ylittää Tiberin, Maxentius putosi jokeen ja hukkui. Hänen ruumiinsa löydettiin, ja pää kannettiin seuraavana päivänä Konstantinuksen saapuessa Roomaan todisteena hänen kuolemastaan. Pretoriaanikaarti, joka oli pysynyt uskollisena Maxentiukselle loppuun asti, hajotettiin.

Insignia

Vuonna 2005 Palatinuksessa suoritettujen kaivausten yhteydessä löydettiin Maxentiuksen hallitsijan tunnukset, jotka oli ilmeisesti haudattu lähes 1700 vuotta aikaisemmin. Yhteys keisarin kuolemaan taistelussa on hyvin todennäköinen; ilmeisesti hänen hallitsijamerkkinsä oli tarkoitus piilottaa voittajilta. Vaikka roomalaisten hallitsijoiden merkit tunnetaan hyvin kirjallisista ja kuvallisista lähteistä, tämä on toistaiseksi ainoa tapaus, jossa alkuperäiset merkit ovat nyt saatavilla.

Tietomme Maxentiuksen valtakauden sisäisistä olosuhteista ovat puutteelliset, sillä mikään lähde ei raportoi siitä yksityiskohtaisesti, ja useimmat niistä ovat vahvasti voittaja Konstantinuksen myöhemmän propagandan vaikutuksen alaisia.

Maxentiuksen asema perustui toisaalta Rooman kaupungin nimbusiin, joka edelleen tunnustettiin imperiumin varsinaiseksi pääkaupungiksi ja sen suojelijaksi (ja lopulta hänen valtakautensa alussa isänsä Maximianuksen auktoriteettiin, toisin sanoen dynastiseen periaatteeseen).

Aluksi hänellä oli vain muutamia joukkoja, lähinnä Roomaan sijoitettuja keisarillisia vartijoita (pretoriaaneja) ja kaupunkien miliisejä. Severuksen ja Galeriuksen sotaretkien jälkeen hänen armeijansa oli kuitenkin kasvanut melkoisesti loikkausten myötä, ja lopulta hän veti joukkojaan pois myös Pohjois-Afrikasta sen takaisinvaltauksen jälkeen suojellakseen Italiaa. Verrattuna kilpailijoihinsa Maxentiuksen sotilaallinen voima ei kuitenkaan koskaan ollut erityisen suuri. Syynä tähän oli se, että hänellä ei ollut pääsyä yhdellekään Rooman armeijan kolmesta suuresta sijoitusalueesta Reinillä, Tonavan alajuoksulla ja Eufratilla, vaan hän hallitsi aluetta, jolla oli perinteisesti vain vähän joukkoja ja jolla ei myöskään ollut yhtään tärkeää värväysaluetta.

Yksi syy Maxentiuksen keisariksi nousemiseen oli ollut Rooman suunniteltu verotus, minkä vuoksi pääkaupungin väestö pysyi todennäköisesti etuoikeutettuna. Maxentius tarvitsi kuitenkin suuria rahasummia rahoittaakseen anteliaat lahjoitukset sotilaille (erityisesti lahjukset Severuksen ja Galeriuksen joukoille), edustuksensa, laajan rakennusohjelman Roomassa ja lopulta valtakuntansa yleisen puolustuksen. Alun perin hyvät suhteet erityisesti senaattiin näyttävät tässä prosessissa joutuneen rasitukseen tämän omaisuuden "vapaaehtoisten" maksujen vuoksi. Kokonaisuudessaan monet merkittävät senaattorit, kuten edellä mainittu preetoriaaniprefekti Volusianus, jatkoivat uraansa estoitta Konstantinuksen alaisuudessa Maxentiuksen kuoleman jälkeen, mikä on tulkittu eri tavoin osoitukseksi siitä, että osa senaatista tuki Konstantinusta. Rahan hankkimista palveli myös lukuisten metallipitoisuudeltaan heikompien kolikoiden lyöminen, jonka keisari aloitti jo kriisivuonna 307. Afrikan menettäminen ja siihen liittyvät viljan saannin rajoitukset johtivat nälänhätään Roomassa ja mellakoihin kaupungissa (kumpikaan niistä ei varmasti edistänyt Maxentiuksen suosiota).

Maxentiuksen rakennusohjelma oli laaja, varsinkin kun otetaan huomioon hänen lyhyt hallituskautensa. Roomassa hän restauroi Venuksen ja Rooman temppelin Colosseumia vastapäätä, rakensi Via Appian varrelle Maxentiuksen huvilan, jossa oli sirkus ja mausoleumi, ja aloitti Maxentiuksen basilikan rakentamisen Forum Romanumille, jonka Konstantinus sitten sai valmiiksi. Pääkaupungin ulkopuolella Italiassa toteutettu laaja teidenrakennusohjelma on erityisen huomionarvoinen.

Uskontopolitiikassaan Maxentius osoitti palvovansa perinteisiä jumalia, jotka muistuttivat Rooman muinaisesta suuruudesta; erityisen näkyviä olivat Herkules ja Mars, hänen isänsä suojelijajumalat. Hän osoitti kuitenkin suvaitsevaisuutta kristinuskoa kohtaan ja lopetti kaikki vainot omassa osassaan valtakuntaa. Hänen valtakautensa aikana, Diokletianuksen vainon jälkivaikutuksena, kristillisen yhteisön sisällä oli toisinaan verisiä konflikteja, niin että vuonna 309 Maxentius joutui karkottamaan kaksi roomalaista piispaa peräkkäin, Marcellus I:n ja Eusebiuksen. Hän ei kuitenkaan estänyt varsinaista uskonnon harjoittamista, vaan päinvastoin palautti osan pakkolunastetusta omaisuudesta kirkolle ja salli jälleen piispanvaalit. Vihamielisen perinteen (erityisesti Eusebius Kesarean) syytökset siitä, että hän oli julma kristittyjen vainoaja, ovat todistetusti vääriä, ja niiden tarkoituksena oli oikeuttaa myöhemmän voittajan Konstantinuksen toimet.

Konstantinuksen voiton jälkeen Maxentius demonisoitiin johdonmukaisesti ja kuvattiin julmaksi, verenhimoiseksi ja epäpäteväksi tyranniksi. Tämä virallisen propagandan vaikutus johti myös siihen, että myöhemmässä kristillisessä perimätiedossa hänet luettiin vainoajien joukkoon, vaikka aikalaislähteet, kuten Lactantius, eivät kerro siitä mitään. Tämä kunnianloukkaus jätti jälkensä kaikkiin säilyneisiin lähteisiin, niin kristillisiin kuin pakanallisiinkin, ja määritti Maxentiuksen kuvan 1900-luvulle asti. Vasta muiden kuin kirjallisten lähteiden, kuten kolikoiden ja kirjoitusten, laajempi käyttö ja kriittisempi suhtautuminen Maxentiuksen valtakautta koskeviin kirjallisiin uutisiin ovat johtaneet tämän keisarin arvioinnin tarkistamiseen.

Tietosanakirja-artikkeli

Monografiat ja esseet

Lähteet

1. Maxentius
2. Maxentius
3. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.
4. Em latim clássico, seu nome seria inscrito como MARCVS AVRELIVS VALERIVS MAXENTIVS AVGVSTVS.
5. Lactâncio, 31–35; Eusébio, Historia Eclesiástica 8.16. Elliott, Christianity of Constantine, 43; Jones, 66; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 68; Odahl, 95–96, 316.
6. ^ Panegirici latini IX 16.5.