Zusammenfassung

In der antiken römischen Religion und im Mythos war Mars (lateinisch: Mārs, ausgesprochen) der Gott des Krieges und zugleich ein Wächter der Landwirtschaft, eine für das frühe Rom charakteristische Kombination. Er war der Sohn von Jupiter und Juno und stand unter den Militärgöttern der römischen Armee an erster Stelle. Die meisten seiner Feste fanden im März, dem nach ihm benannten Monat (lateinisch Martius), und im Oktober statt, mit dem die Saison für militärische Feldzüge begann und die Saison für die Landwirtschaft endete.

Unter dem Einfluss der griechischen Kultur wurde Mars mit dem griechischen Gott Ares identifiziert, dessen Mythen in der römischen Literatur und Kunst unter dem Namen Mars umgedeutet wurden. Charakter und Würde des Mars unterschieden sich grundlegend von denen seines griechischen Gegenstücks, das in der griechischen Literatur oft mit Verachtung und Abscheu behandelt wird. Der Mars-Altar auf dem Campus Martius, dem nach ihm benannten Stadtteil Roms, soll von Numa, dem friedliebenden, halb legendären zweiten König Roms, geweiht worden sein; in republikanischer Zeit war er ein Brennpunkt für Wahlkampfveranstaltungen. Augustus verlagerte den Schwerpunkt des Mars-Kultes in das Pomerium (Roms rituelle Grenze) und errichtete einen Tempel für Mars Ultor als zentrales religiöses Element seines neuen Forums.

Im Gegensatz zu Ares, der in erster Linie als zerstörerische und destabilisierende Kraft angesehen wurde, repräsentierte Mars militärische Macht als Mittel zur Sicherung des Friedens und war ein Vater (pater) des römischen Volkes. In der mythischen Genealogie und Gründung Roms zeugte Mars Romulus und Remus durch seine Vergewaltigung von Rhea Silvia. Seine Liebesbeziehung mit Venus versöhnte symbolisch zwei unterschiedliche Traditionen der Gründung Roms; Venus war die göttliche Mutter des Helden Aeneas, der als trojanischer Flüchtling gefeiert wurde, der Rom mehrere Generationen vor Romulus "gründete".

Das Wort Mārs (Genitiv Mārtis), das im altlateinischen und poetischen Sprachgebrauch auch als Māvors (Māvortis) auftritt, ist mit dem oskanischen Māmers (Māmertos) verwandt. Die älteste belegte lateinische Form, Mamart-, ist wahrscheinlich ausländischen Ursprungs. Es wurde erklärt, dass sie sich von Maris, dem Namen eines etruskischen Kindergottes, ableitet, obwohl dies nicht allgemein anerkannt ist. Die Gelehrten sind unterschiedlicher Meinung darüber, ob die beiden Götter miteinander verwandt sind und wenn ja, wie. Lateinische Adjektive aus dem Namen des Mars sind martius und martialis, von denen sich das englische martial" (wie in martial arts" oder martial law") und Personennamen wie Marcus", Mark" und Martin" ableiten.

Mars könnte letztlich ein thematischer Reflex des protoindoeuropäischen Gottes Perkwunos sein, der ursprünglich den Charakter eines Donners hatte.

Wie Ares, der der Sohn von Zeus und Hera war, wird Mars gewöhnlich als Sohn von Jupiter und Juno angesehen. In Ovids Version von Mars' Herkunft war er der Sohn von Juno allein. Jupiter hatte die anerkannte Funktion der Frau als Mutter an sich gerissen, als er Minerva direkt aus seiner Stirn (oder seinem Geist) gebar. Juno suchte den Rat der Göttin Flora, wie sie das Gleiche tun könnte. Flora besorgte eine magische Blume (lateinisch flos, Plural flores, ein maskulines Wort) und testete sie an einer Färse, die sofort fruchtbar wurde. Flora pflückte rituell eine Blume, berührte mit ihrem Daumen Junos Bauch und schwängerte sie. Juno zog sich für die Geburt nach Thrakien und an die Küste von Marmara zurück.

Ovid erzählt diese Geschichte in den Fasti, seinem langen poetischen Werk über den römischen Kalender. Sie könnte erklären, warum die Matronalia, ein Fest, das von verheirateten Frauen zu Ehren von Juno als Göttin der Geburt gefeiert wurde, am ersten Tag des Marsmonats stattfand, der auch in einem Kalender aus der Spätantike als Geburtstag des Mars markiert ist. Im frühesten römischen Kalender war der März der erste Monat, und der Gott wäre mit dem neuen Jahr geboren worden. Ovid ist die einzige Quelle für diese Geschichte. Möglicherweise handelt es sich um einen von ihm selbst erfundenen literarischen Mythos oder um eine ansonsten unbekannte archaische italische Tradition; in jedem Fall unterstreicht er durch die Aufnahme der Geschichte, dass Mars mit dem pflanzlichen Leben verbunden und der weiblichen Pflege nicht entfremdet war.

Die Gemahlin des Mars war Nerio oder Neriene, "Tapferkeit". Sie repräsentiert die Lebenskraft (vis), die Macht (potentia) und die Majestät (maiestas) des Mars. Ihr Name wurde als sabinischer Ursprung angesehen und ist gleichbedeutend mit lateinisch virtus, "männliche Tugend" (von vir, "Mann"). Im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. erwähnt der Komödiendichter Plautus, dass Mars seine Frau Nerio begrüßt. Eine spätantike Quelle berichtet, dass Mars und Neriene bei einem Fest am 23. März gemeinsam gefeiert wurden. Im späteren Römischen Reich wurde Neriene mit Minerva gleichgesetzt.

Nerio ist wahrscheinlich eine göttliche Personifizierung der Macht des Mars, da solche Abstraktionen im Lateinischen im Allgemeinen weiblich sind. Ihr Name erscheint zusammen mit dem des Mars in einem archaischen Gebet, in dem eine Reihe von abstrakten Eigenschaften angerufen werden, die jeweils mit dem Namen einer Gottheit gepaart sind. Der Einfluss der griechischen Mythologie und ihrer anthropomorphen Götter mag die römischen Schriftsteller veranlasst haben, diese Paare als "Ehen" zu behandeln.

Venus und Mars

Die Vereinigung von Venus und Mars fand bei Dichtern und Philosophen größeren Anklang, und das Paar war ein häufiges Thema in der Kunst. In der griechischen Mythologie wurde der Ehebruch von Ares und Aphrodite der Lächerlichkeit preisgegeben, als ihr Ehemann Hephaistos (das römische Äquivalent war Vulkan) sie mit einer magischen Schlinge auf frischer Tat ertappte. Obwohl sie ursprünglich nicht Teil der römischen Tradition waren, wurden Venus und Mars 217 v. Chr. als komplementäres Paar im lectisternium vorgestellt, einem öffentlichen Bankett, bei dem die Bilder der zwölf wichtigsten Götter des römischen Staates auf Sofas so präsentiert wurden, als ob sie anwesend und beteiligt wären.

Szenen von Venus und Mars in der römischen Kunst ignorieren oft die ehebrecherischen Implikationen ihrer Verbindung und erfreuen sich an dem gut aussehenden Paar, das von Amor oder mehreren Liebhabern (amores) begleitet wird. Einige Szenen deuten auf die Ehe hin, und die Beziehung wurde in der Grab- oder Hauskunst romantisiert, in der sich die Eheleute als leidenschaftliches göttliches Paar darstellen ließen.

Die Vereinigung der Gottheiten, die für Liebe und Krieg stehen, bot sich für eine Allegorie an, zumal die Liebenden die Eltern von Concordia waren. Der Renaissance-Philosoph Marsilio Ficino stellt fest, dass "nur Venus den Mars beherrscht, und er beherrscht sie nie". In der Kunst der römischen Antike und der Renaissance wird Mars oft entwaffnet und entspannt oder sogar schlafend dargestellt, aber der außereheliche Charakter ihrer Affäre kann auch darauf hindeuten, dass dieser Frieden nicht von Dauer ist.

Virilität als eine Art Lebenskraft (vis) oder Tugend (virtus) ist eine wesentliche Eigenschaft des Mars. Als Hüter der Landwirtschaft richtet er seine Energien auf die Schaffung von Bedingungen, die das Wachstum von Pflanzen ermöglichen, was auch die Abwehr feindlicher Naturkräfte beinhalten kann.

Die Priesterschaft der Brüder von Arval rief Mars an, um den "Rost" (lues) zu vertreiben, der in seiner doppelten Bedeutung für den Weizenpilz und die roten Oxide, die das Metall angreifen, eine Bedrohung sowohl für die eisernen landwirtschaftlichen Geräte als auch für die Waffen darstellt. Im überlieferten Text ihrer Hymne riefen die Arval-Brüder den Mars als ferus an, "wild" oder "verwildert" wie ein wildes Tier.

Mars' Potenzial zur Wildheit kommt in seinen obskuren Verbindungen zu den wilden Wäldern zum Ausdruck, und vielleicht war er sogar ursprünglich ein Gott der Wildnis, jenseits der vom Menschen gesetzten Grenzen, und damit eine Kraft, die es zu besänftigen galt. In seinem Buch über den Ackerbau beruft sich Cato auf Mars Silvanus für ein Ritual, das in silva, im Wald, durchgeführt werden soll, einem unbewirtschafteten Ort, der, wenn er nicht in Schach gehalten wird, die für den Ackerbau benötigten Felder zu überschwemmen droht. Der Charakter des Mars als landwirtschaftlicher Gott kann sich allein aus seiner Rolle als Verteidiger und Beschützer ergeben, oder er ist untrennbar mit seiner kriegerischen Natur verbunden, da die Sprünge seiner bewaffneten Priester, der Salii, das Wachstum der Feldfrüchte beschleunigen sollten.

Es scheint, dass Mars ursprünglich eine Donner- oder Sturmgottheit war, was einige seiner gemischten Eigenschaften in Bezug auf die Fruchtbarkeit erklärt. Diese Rolle wurde im römischen Pantheon später von mehreren anderen Göttern wie Summanus oder Jupiter übernommen.

Die wilden Tiere, die Mars am meisten heilig waren, waren der Specht, der Wolf und der Bär, von denen es in der Naturkunde der Römer hieß, dass sie immer in denselben Vorgebirgen und Wäldern lebten.

Plutarch vermerkt, dass der Specht (picus) dem Mars heilig ist, weil "er ein mutiger und temperamentvoller Vogel ist und einen so starken Schnabel hat, dass er Eichen umstürzen kann, indem er sie aufpickt, bis er das Innerste des Baumes erreicht hat". Da der Schnabel des Picus Martius die Kraft des Gottes enthielt, Unheil abzuwehren, wurde er als Zaubermittel gegen Bienenstiche und Blutegelbisse mitgeführt. Der Marsvogel bewachte auch ein Waldkraut (wer es ernten wollte, sollte dies nachts tun, damit der Specht ihm nicht die Augen aussticht). Bei dem Picus Martius scheint es sich um eine bestimmte Art gehandelt zu haben, aber die Experten sind sich nicht einig, um welche es sich handelt: vielleicht Picus viridis

Der Specht wurde von den lateinischen Völkern verehrt, die auf den Verzehr seines Fleisches verzichteten. Er war einer der wichtigsten Vögel in der römischen und italischen Wahrsagerei, der Praxis, den Willen der Götter durch Beobachtung des Himmels nach Zeichen zu deuten. Die mythologische Figur Picus besaß die Fähigkeit der Weissagung, die er auch nach seiner Verwandlung in einen Specht beibehielt; in einer Überlieferung war Picus der Sohn des Mars. Das umbrische Kognat peiqu bedeutet ebenfalls "Specht", und die italischen Picenes sollen ihren Namen von dem Picus abgeleitet haben, der ihnen als Leittier bei einer rituellen Wanderung (ver sacrum) diente, die als Ritus des Mars durchgeführt wurde. Im Gebiet der Aequi, einem anderen italischen Volk, gab es ein sehr altes Orakel, in dem die Prophezeiungen von einem auf einer Holzsäule sitzenden Specht ausgesprochen wurden.

Die Assoziation von Mars mit dem Wolf ist aus dem wohl berühmtesten römischen Mythos bekannt, der Geschichte, wie eine Wölfin (lupa) seine kleinen Söhne säugte, als diese im Auftrag von König Amulius ausgesetzt wurden, der sie fürchtete, weil er den Thron von ihrem Großvater Numitor an sich gerissen hatte. Auch der Specht brachte den Zwillingen Nahrung.

Der Wolf taucht in der römischen Kunst und Literatur in männlicher Form als Tier des Mars auf. Eine Statuengruppe, die an der Via Appia stand, zeigte Mars in Gesellschaft von Wölfen. In der Schlacht von Sentinum 295 v. Chr. war das Erscheinen des Mars-Wolfs (Martius lupus) ein Zeichen für den bevorstehenden römischen Sieg.

Im römischen Gallien wurde die Gans mit den keltischen Formen des Mars in Verbindung gebracht, und Archäologen haben Gänse gefunden, die neben Kriegern in Gräbern bestattet wurden. Die Gans galt als kriegerisches Tier, weil sie sich leicht zu Aggressionen hinreißen lässt.

Opfertiere

Die griechische und römische Religion der Antike unterschied zwischen Tieren, die einer Gottheit heilig waren, und solchen, die als korrekte Opfergaben für die Gottheit vorgeschrieben waren. Bei wilden Tieren konnte man davon ausgehen, dass sie bereits dem Gott gehörten, dem sie heilig waren, oder dass sie zumindest nicht im Besitz von Menschen waren und daher nicht von ihnen geopfert werden durften. Da das Opferfleisch bei einem Festmahl verzehrt wurde, nachdem die Götter ihren Anteil - hauptsächlich die Eingeweide (exta) - erhalten hatten, handelte es sich bei den geopferten Tieren meist, wenn auch nicht immer, um Haustiere, die normalerweise auf dem Speiseplan der Römer standen. Die Götter erhielten häufig kastrierte männliche Tiere als Opfer, die Göttinnen weibliche Opfer; Mars hingegen erhielt regelmäßig intakte männliche Tiere. Unter einigen seiner Kulttitel, wie z. B. Mars Grabovius, erhielt Mars auch Ochsen, aber die übliche Opfergabe war der Stier, einzeln, zu mehreren oder in Kombination mit anderen Tieren.

Die beiden markantesten Tieropfer für Mars waren die suovetaurilia, ein Dreifachopfer aus Schwein (sus), Widder (ovis) und Stier (taurus), und das Oktoberpferd, das einzige bekannte Pferdeopfer im alten Rom und ein seltenes Opfer, das die Römer als ungenießbar betrachteten.

Das früheste Zentrum für die Verehrung des Mars als Gottheit in Rom war der Marsaltar (Ara Martis) auf dem Campus Martius ("Marsfeld") außerhalb der heiligen Stadtgrenze Roms (pomerium). Die Römer glaubten, dass dieser Altar von dem halblegendären Numa Pompilius, dem friedliebenden Nachfolger von Romulus, errichtet worden war. Nach römischer Überlieferung war der Campus Martius von ihren Vorfahren dem Mars geweiht worden, um als Pferdeweide und Trainingsplatz für die Jugend zu dienen. Während der Römischen Republik (509-27 v. Chr.) war der Campus eine weitgehend offene Fläche. Am Altar wurde kein Tempel gebaut, aber ab 193 v. Chr. verband ihn ein überdachter Gang mit der Porta Fontinalis, in der Nähe des Büros und der Archive der römischen Zensoren. Neu gewählte Zensoren stellten ihre Curule-Stühle neben den Altar, und wenn sie die Volkszählung beendet hatten, wurden die Bürger dort mit einer Suovetaurilia kollektiv gereinigt. Ein Fries vom so genannten "Altar" des Domitius Ahenobarbus stellt vermutlich die Volkszählung dar und zeigt möglicherweise Mars selbst, der am Altar steht, während die Prozession der Opfer voranschreitet.

Der Haupttempel des Mars (Aedes Martis) aus der republikanischen Zeit lag ebenfalls außerhalb der heiligen Grenze und war dem kriegerischen Aspekt des Gottes gewidmet. Er wurde gebaut, um ein Gelübde (votum) zu erfüllen, das ein Titus Quinctius 388 v. Chr. während der gallischen Belagerung Roms abgelegt hatte. Der Gründungstag (dies natalis) wurde am 1. Juni begangen, und der Tempel ist durch mehrere Inschriften und literarische Quellen bezeugt. Die Skulpturengruppe von Mars und den Wölfen wurde dort aufgestellt. Manchmal versammelten sich Soldaten im Tempel, bevor sie in den Krieg zogen, und er war der Ausgangspunkt für eine große Parade der römischen Kavallerie, die jährlich am 15. Juli stattfand.

Der Mars-Tempel im Circus Flaminius wurde um 133 v. Chr. erbaut und von Decimus Junius Brutus Callaicus aus Kriegsbeute finanziert. Er beherbergte eine kolossale Statue des Mars und eine nackte Venus.

Der Campus Martius diente in der Kaiserzeit weiterhin als Austragungsort für Pferdesportveranstaltungen wie z. B. Wagenrennen, doch unter dem ersten Kaiser Augustus wurde er einem umfassenden Stadterneuerungsprogramm unterzogen, das von monumentaler Architektur geprägt war. Der Altar des augusteischen Friedens (Ara Pacis Augustae) befand sich dort, ebenso wie der Obelisk von Montecitorio, der aus Ägypten importiert wurde und den Zeiger (Gnomon) des Solarium Augusti, einer riesigen Sonnenuhr, bildete. Mit seinen öffentlichen Gärten wurde der Campus zu einem der attraktivsten Orte der Stadt, die man besuchen konnte.

Augustus errichtete als Herzstück seines neuen Forums einen großen Tempel für Mars Ultor, eine Darstellung des Mars, den er als Rächer (ultor) des Mordes an Julius Caesar und der militärischen Katastrophe in der Schlacht von Carrhae verehrte. Als die an die Parther verlorenen Legionsstandarten wiedergefunden wurden, wurden sie in dem neuen Tempel untergebracht. Das Datum der Einweihung des Tempels, der 12. Mai, wurde auf die heliakische Stellung des Sternbildes Skorpion, dem Zeichen des Krieges, abgestimmt. Noch in der Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr. wurde dieses Datum mit Zirkusspielen begangen.

Eine große Mars-Statue war Teil des kurzlebigen Nerobogens, der 62 n. Chr. errichtet, aber nach Neros Selbstmord und Schande (damnatio memoriae) abgebaut wurde.

In der römischen Kunst wird Mars entweder als bärtig und reif oder als jung und glatt rasiert dargestellt. Selbst nackt oder halbnackt trägt er oft einen Helm oder einen Speer als Zeichen seiner kriegerischen Natur. Mars gehörte zu den Gottheiten, die auf den ersten römischen Münzen des späten 4. und frühen 3. Jahrhunderts v. Chr. erscheinen.

Auf dem Friedensaltar (Ara Pacis), der in den letzten Jahren des 1. Jahrhunderts v. Chr. errichtet wurde, ist Mars ein reifer Mann mit einem "schönen, klassizistischen" Gesicht und einem kurzen, lockigen Bart und Schnurrbart. Sein Helm ist ein gefiederter neo-asiatischer Typ. Er trägt einen militärischen Mantel (paludamentum) und einen mit einem Gorgoneion verzierten Kürass. Obwohl das Relief an dieser Stelle etwas beschädigt ist, scheint er einen lorbeergeschmückten Speer zu halten, der den Frieden symbolisiert, der durch einen militärischen Sieg errungen wurde. Die Mars-Statue aus dem 1. Jahrhundert, die auf dem Forum des Nerva gefunden wurde (oben abgebildet), ist ähnlich. In dieser Gestalt wird Mars als würdiger Ahnherr des römischen Volkes dargestellt. Die Tafel der Ara Pacis, auf der er abgebildet ist, wäre dem Campus Martius zugewandt gewesen und hätte den Betrachter daran erinnert, dass Mars der Gott war, dessen Altar Numa dort errichtete, d. h. der Gott der ältesten zivilen und militärischen Institutionen Roms.

Vor allem in Kunstwerken, die von der griechischen Tradition beeinflusst sind, kann Mars in einer Art und Weise dargestellt werden, die Ares ähnelt, jugendlich, bartlos und oft nackt. In der Renaissance wurde die Nacktheit des Mars als Zeichen für seine Furchtlosigkeit gegenüber Gefahren angesehen.

Der Speer des Mars

Der Speer ist das Instrument des Mars, so wie Jupiter den Blitz, Neptun den Dreizack und Saturn die Sense oder Sichel führt. Eine Reliquie oder ein Fetisch, der Speer des Mars, wurde in einem Sakrarium in der Regia, der ehemaligen Residenz der Könige von Rom, aufbewahrt. Der Speer sollte sich bewegen, zittern oder vibrieren, wenn ein Krieg oder eine andere Gefahr für den Staat drohte, wie es vor der Ermordung von Julius Cäsar der Fall gewesen sein soll. Wenn Mars als Friedensbringer dargestellt wird, ist sein Speer mit Lorbeer oder anderen Pflanzen umkränzt, wie auf der Ara Pacis oder einer Münze des Aemilianus.

Der Hohepriester des Mars in der römischen Volksreligion war der Flamen Martialis, einer der drei Hauptpriester des fünfzehnköpfigen Kollegiums der Flamen. Dem Mars dienten auch die Salii, eine zwölfköpfige Priesterschaft jugendlicher Patrizier, die sich als archaische Krieger verkleideten und im März in einer Prozession durch die Stadt tanzten. Beide Priesterschaften reichen bis in die frühesten Perioden der römischen Geschichte zurück, und eine patrizische Geburt war erforderlich.

Die Feste des Mars konzentrieren sich auf den Monat März (lateinisch: Martius), in dem er seinen Namen trägt, sowie auf einige Feste im Oktober, dem Beginn und dem Ende der Saison für Feldzüge und Landwirtschaft. Feste mit Pferderennen fanden auf dem Campus Martius statt. Einige Feste im März wiesen Merkmale von Neujahrsfesten auf, da der Martius ursprünglich der erste Monat des römischen Kalenders war.

Mars wurde auch durch Wagenrennen bei den Robigalia und Consualia geehrt, obwohl diese Feste nicht in erster Linie ihm gewidmet sind. Ab 217 v. Chr. gehörte Mars zu den Göttern, die beim lectisternium geehrt wurden, einem Bankett für Götter, die als Bildnisse anwesend waren.

Römische Hymnen (carmina) sind selten erhalten, aber in zwei wird Mars angerufen. Die Brüder Arval oder "Brüder der Felder" sangen eine Hymne an Mars, während sie ihren Dreischritttanz aufführten. Das Carmen Saliare wurde von den Priestern des Mars, den Salii, gesungen, während sie zwölf heilige Schilde (ancilia) in einer Prozession durch die Stadt trugen. Im 1. Jahrhundert n. Chr. bemerkte Quintilian, dass die Sprache des salischen Hymnus so archaisch war, dass sie nicht mehr vollständig verstanden wurde.

Mars gab dem dritten Monat des römischen Kalenders, Martius, seinen Namen, von dem sich das englische Wort "March" ableitet. Im ältesten römischen Kalender war der Martius der erste Monat. Der Planet Mars wurde nach ihm benannt, und in einigen allegorischen und philosophischen Schriften werden dem Planeten und dem Gott gemeinsame Eigenschaften zugeschrieben. In vielen Sprachen ist der Dienstag nach dem Planeten Mars oder dem Gott des Krieges benannt: Im Lateinischen martis dies ("Tag des Mars"), in den romanischen Sprachen als marte (portugiesisch), martes (spanisch), mardi (französisch), martedì (italienisch), marți (rumänisch) und dimarts (katalanisch) überliefert. Im Irischen (Gälischen) heißt der Tag An Mháirt, während er im Albanischen e Marta heißt. Das englische Wort Tuesday leitet sich vom altenglischen "Tiwesdæg" ab und bedeutet "Tiw's Day", wobei Tiw die altenglische Form des proto-germanischen Kriegsgottes *Tîwaz oder Týr im Nordischen ist.

In der römischen Religion

In der römischen Religion der Antike wurde Mars unter verschiedenen Titeln angerufen, und der erste römische Kaiser Augustus integrierte Mars vollständig in den Kaiserkult. Der lateinische Historiker Ammianus Marcellinus aus dem 4. Jahrhundert behandelt Mars als eine von mehreren klassischen römischen Gottheiten, die bis zu seiner Zeit "kultische Realitäten" blieben. Mars, insbesondere Mars Ultor, gehörte zu den Göttern, denen Julian, der einzige Kaiser, der das Christentum nach der Bekehrung von Konstantin I. ablehnte, Opfer darbrachte. 363 n. Chr. opferte Julian in Vorbereitung auf die Belagerung von Ktesiphon zehn "sehr gute" Stiere an Mars Ultor. Der zehnte Stier verletzte das rituelle Protokoll, indem er versuchte, sich zu befreien, und als er getötet und untersucht wurde, brachte er schlechte Omen hervor, die zu den vielen gehörten, die am Ende von Julians Herrschaft gelesen wurden. Wie von Ammianus dargestellt, schwor Julian, dem Mars nie wieder Opfer zu bringen - ein Gelübde, das er mit seinem Tod einen Monat später einlöste.

Gradivus war einer der Götter, bei dem ein Feldherr oder ein Soldat einen Eid schwören konnte, im Kampf tapfer zu sein. Sein Tempel außerhalb der Porta Capena war der Ort, an dem sich die Heere versammelten. Die archaische Priesterschaft des Mars Gradivus waren die Salii, die "hüpfenden Priester", die rituell in Rüstungen tanzten, um den Krieg vorzubereiten. Sein Kulttitel wird meist als "der Läufer" oder "der marschierende Gott" verstanden, von gradus, "Schritt, Marsch".

Der Dichter Statius spricht ihn als "den unerbittlichsten der Götter" an, aber Valerius Maximus schließt seine Geschichte, indem er Mars Gradivus als "Urheber und Träger des Namens 'Römer'" anruft: Gradivus wird gebeten, zusammen mit dem kapitolinischen Jupiter und Vesta als Hüter der ewigen Flamme Roms den Staat Rom, den Frieden und den princeps (den damaligen Kaiser Tiberius) zu "bewahren und zu schützen".

In einer spätantiken Quelle heißt es, dass die Frau des Gradivus Nereia, die Tochter des Nereus, war und dass er sie leidenschaftlich liebte.

Mars Quirinus war der Beschützer der Quiriten ("Bürger" oder "Zivilisten"), die sich in curiae (Bürgerversammlungen) aufteilten, deren Schwüre erforderlich waren, um einen Vertrag zu schließen. Als Garant von Verträgen ist Mars Quirinus somit ein Gott des Friedens: "Wenn er wütet, wird Mars Gradivus genannt, aber wenn er im Frieden ist, Quirinus".

Der vergöttlichte Romulus wurde mit Mars Quirinus identifiziert. In der kapitolinischen Trias von Jupiter, Mars und Quirinus waren Mars und Quirinus jedoch zwei getrennte Gottheiten, wenn auch vielleicht nicht im Ursprung. Jeder der drei hatte seinen eigenen Flamen (spezialisierter Priester), aber die Funktionen des Flamen Martialis und des Flamen Quirinalis sind schwer zu unterscheiden.

Mars wird als Grabovius in den Iguvine-Tafeln angerufen, Bronzetafeln in umbrischer Sprache, die rituelle Protokolle für die Durchführung öffentlicher Zeremonien im Namen der Stadt und der Gemeinschaft von Iguvium aufzeichnen. Derselbe Titel wird auch Jupiter und der umbrischen Gottheit Vofionus gegeben. Diese Trias wurde mit der archaischen Trias verglichen, wobei Vofionus mit Quirinus gleichzusetzen ist. In den Tabellen I und VI wird ein komplexes Ritual beschrieben, das an den drei Toren der Stadt stattfand. Nach der Einnahme der Auspizien wurden an jedem Tor zwei Gruppen von drei Opfern geopfert. Mars Grabovius erhielt drei Ochsen.

"Vater Mars" oder "Mars der Vater" ist die Form, in der der Gott im landwirtschaftlichen Gebet des Cato angerufen wird, und er erscheint mit diesem Titel in mehreren anderen literarischen Texten und Inschriften. Mars Pater ist einer von mehreren Göttern, die im Ritual der devotio angerufen werden, bei dem ein Feldherr sich selbst und das Leben des Feindes opfert, um einen römischen Sieg zu erringen.

Vater Mars ist der regelmäßige Empfänger der suovetaurilia, der Opferung eines Schweins (sus), eines Widders (ovis) und eines Stiers (taurus) oder oft auch nur eines Stiers. Dem Mars Pater wurden manchmal andere Beinamen beigefügt, wie Mars Pater Victor ("Vater Mars der Siegreiche"), dem die römische Armee am 1. März einen Stier opferte.

Obwohl pater und mater als Ehrentitel für eine Gottheit recht gebräuchlich waren, liegt der besondere Anspruch von Mars als Vater des römischen Volkes in der mythischen Genealogie, die ihn zum göttlichen Vater von Romulus und Remus macht.

In dem Teil seines Landwirtschaftsbuchs, der Rezepte und medizinische Präparate enthält, beschreibt Cato ein Votum zur Förderung der Gesundheit des Viehs:

Bringe dem Mars Silvanus im Wald (in silva) tagsüber für jedes Stück Vieh ein Opfer dar: 3 Pfund Mehl, 4½ Pfund Speck, 4½ Pfund Fleisch und 3 Pfund Wein. Die Lebensmittel dürfen in ein Gefäß gegeben werden, der Wein ebenfalls in ein Gefäß. Diese Opfergabe kann sowohl von einem Sklaven als auch von einem freien Mann dargebracht werden. Nach der Zeremonie verzehrst du die Opfergabe sofort an Ort und Stelle. Eine Frau darf nicht an dieser Opfergabe teilnehmen oder zusehen, wie sie durchgeführt wird. Du kannst das Gelübde jedes Jahr ablegen, wenn du willst.

Dass es sich bei Mars Silvanus um eine einzige Person handelt, wurde bezweifelt. Anrufungen von Gottheiten sind oft listenartig, ohne verbindende Worte, und die Formulierung sollte vielleicht als "Mars und Silvanus" verstanden werden. Frauen waren ausdrücklich von einigen Kultpraktiken des Silvanus ausgeschlossen, aber nicht unbedingt von denen des Mars. William Warde Fowler vertrat jedoch die Ansicht, dass der wilde Waldgott Silvanus "eine Emanation oder ein Ableger" des Mars gewesen sein könnte.

Augustus schuf den Kult des "Mars, des Rächers", um zwei Anlässe zu feiern: seinen Sieg über die Mörder Caesars bei Philippi im Jahr 42 v. Chr. und die ausgehandelte Rückgabe der römischen Kampfstandarte, die in der Schlacht von Carrhae 53 v. Chr. an die Parther verloren gegangen war. Der Gott ist mit einem Panzer und einem Helm bekleidet und steht in einer "kriegerischen Pose", wobei er sich auf eine Lanze stützt, die er in der rechten Hand hält. In der linken Hand hält er einen Schild. Die Göttin Ultio, eine göttliche Personifikation der Rache, hatte einen Altar und eine goldene Statue in seinem Tempel.

Der Mars-Ultor-Tempel, der 2 v. Chr. im Zentrum des Augustusforums eingeweiht wurde, gab dem Gott einen neuen Ehrenplatz. Einige Rituale, die zuvor im Rahmen des kapitolinischen Jupiterkults abgehalten wurden, wurden in den neuen Tempel verlegt, der zum Ausgangspunkt für die Magistrate wurde, wenn sie zu Kriegszügen ins Ausland aufbrachen. Augustus verlangte, dass der Senat im Tempel zusammentritt, wenn er über Fragen von Krieg und Frieden beriet. Der Tempel wurde auch der Ort, an dem die Opferung zum Abschluss des Übergangsrituals der jungen Männer stattfand, die im Alter von 14 Jahren die toga virilis (Männersegment) annahmen.

An verschiedenen kaiserlichen Feiertagen war Mars Ultor der erste Gott, dem ein Opfer dargebracht wurde, gefolgt von dem Genius des Kaisers. Eine Inschrift aus dem 2. Jahrhundert berichtet von einem Gelübde, Mars Ultor einen Stier mit vergoldeten Hörnern zu opfern.

Augustus oder Augusta wurde weithin, "auf großen und kleinen Monumenten", an den Namen von Göttern oder Göttinnen, einschließlich Mars, angehängt. Der Ehrentitel kennzeichnet die Zugehörigkeit einer Gottheit zum Kaiserkult. In Hispanien wurden viele der Statuen und Widmungen an Mars Augustus von Mitgliedern der Priesterschaft oder der Sodales Augustales präsentiert. Diese Gelübde (vota) wurden in der Regel in einem Heiligtum des kaiserlichen Kultes oder in einem speziell dem Mars geweihten Tempel oder Bezirk (templum) erfüllt. Wie bei anderen Gottheiten, die als Augustus angerufen wurden, könnten Altäre für Mars Augustus errichtet worden sein, um das Wohlergehen (salus) des Kaisers zu fördern, aber einige Inschriften deuten auf persönliche Verehrung hin. Eine Inschrift in den Alpen berichtet von der Dankbarkeit eines Sklaven, der eine Statue dem Mars Augustus als conservator corporis sui, dem Bewahrer seines eigenen Körpers, geweiht hat, und zwar ex iussu numinis ipsius, "im Auftrag des Numen selbst".

Mars Augustus erscheint in Inschriften an Orten im ganzen Reich, wie Hispania Baetica, Saguntum und Emerita (und Sarmizegetusa in der Provinz Dacia).

Beinamen der Provinzen

Zusätzlich zu seinen Kulttiteln in Rom erscheint Mars in zahlreichen Inschriften in den Provinzen des Römischen Reiches und seltener in literarischen Texten, die durch ein Epitheton mit einer lokalen Gottheit identifiziert werden. Mars erscheint sehr häufig in Gallien bei den kontinentalen Kelten, aber auch im römischen Spanien und Britannien. Im keltischen Umfeld wird er oft als Heiler angerufen. Die Inschriften deuten darauf hin, dass Mars' Fähigkeit, den Feind auf dem Schlachtfeld zu vertreiben, auf den Kampf des Kranken gegen die Krankheit übertragen wurde; die Heilung wird in Form von Abwehr und Rettung ausgedrückt.

Mars wird mit einer Reihe von keltischen Gottheiten identifiziert, von denen einige nicht unabhängig bezeugt sind.

"Mars Balearicus" ist ein Name, der in der modernen Forschung für kleine bronzene Kriegerfiguren aus Mallorca (einer der Balearen) verwendet wird, die als Vertreter des lokalen Marskults interpretiert werden. Diese Statuetten wurden in talayotischen Heiligtümern gefunden, in denen sich zahlreiche Hinweise auf Brandopfer befinden. "Mars" ist als hagerer, athletischer Akt dargestellt, der eine Lanze hebt und einen oft konischen Helm trägt; die Genitalien sind bei einigen Exemplaren vielleicht halb aufgerichtet.

Andere Bronzen an den Fundorten stellen Stierköpfe oder -hörner dar, aber die Knochen in den Ascheschichten deuten darauf hin, dass Schafe, Ziegen und Schweine als Opfer dienten. In einem Heiligtum wurden bronzene Pferdehufe gefunden. An einem anderen Ort wurde eine importierte Statue von Imhotep, dem legendären ägyptischen Arzt, gefunden. Diese heiligen Stätten waren noch in Betrieb, als die römische Besatzung im Jahr 123 v. Chr. begann. Sie scheinen astronomisch nach dem Auf- oder Untergang des Sternbilds Centaurus ausgerichtet gewesen zu sein.

Quellen

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