Zusammenfassung

Marguerite Annie Johnson, besser bekannt als Maya Angelou (28. Mai 2014), war eine amerikanische Schriftstellerin, Dichterin, Sängerin und Bürgerrechtsaktivistin. Sie veröffentlichte sieben Autobiografien, drei Bücher mit Essays und mehrere Gedichtbände. Als Schauspielerin, Tänzerin, Regisseurin und Produzentin war sie an einer langen Liste von Musicals, Theaterstücken, Filmen und Fernsehsendungen beteiligt, die mehr als 50 Jahre lang relevant waren. Sie erhielt Dutzende von Auszeichnungen und mehr als fünfzig Ehrendoktorwürden. Als Autorin wurde sie vor allem durch ihre sieben Autobiografien bekannt, von denen die erste, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), in der sie die Last der Rassentrennung in ihrer Kindheit und Jugend beschreibt, ihr internationale Anerkennung einbrachte.

Aufgrund ihrer vielfältigen Talente wurde sie oft als "Renaissance-Frau" bezeichnet. Sie wurde Schriftstellerin und Dichterin, nachdem sie in einer Vielzahl von Berufen gearbeitet hatte, von der Köchin, Nachtclubtänzerin und Darstellerin in Porgy and Bess bis hin zur Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference und Journalistin in Ägypten und Ghana während der Entkolonialisierung Afrikas. Sie engagierte sich in der Bürgerrechtsbewegung und arbeitete eng mit so prominenten Persönlichkeiten wie Martin Luther King Jr. und Malcolm X zusammen. 1982 wurde sie zur Professorin für Amerikanistik an der Wake Forest University in Winston-Salen, North Carolina, ernannt. Später, 1993, erlangte Angelou Berühmtheit, als sie bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton ihr Gedicht "On the Pulse of Morning" vortrug. Damit war sie die erste Dichterin, die an einer Amtseinführung eines Präsidenten teilnahm, seit Robert Frost bei der Amtseinführung von John F. Kennedy 1961.

Mit der Veröffentlichung von I Know Why the Caged Bird Sings bewies sie ihr Können in der Gattung der Autobiografie, die für die afroamerikanische Minderheit besonders wichtig war, da sie ein offenes Forum bot, um über den traurigen Zustand ihrer Rasse zu berichten, die Einzelheiten ihres Kampfes offenzulegen und für eine gerechtere Gesellschaft einzutreten. Als außergewöhnliche Zeitzeugin gelang es der Autorin, ihre Erfahrungen in eine kollektive und universelle Erfahrung zu verwandeln. Nach Phillis Wheatley gehört Maya Angelou zu jener außergewöhnlichen Gruppe schwarzer Schriftstellerinnen, die es geschafft haben, den Rand der Gesellschaft zu verlassen, um zu Protagonistinnen zu werden und die literarische Tradition zu prägen, in die sie eingeschrieben sind.

Frühe Jahre

Marguerite Annie Johnson wurde am 4. April 1928 in St. Louis, Missouri, als zweites Kind von Bailey Johnson, einem Navy-Pförtner und Ernährungsberater, und Vivian (Baxter) Johnson, einer Krankenschwester, geboren. Angelous älterer Bruder Bailey Jr. gab ihr den Spitznamen "Maya", abgeleitet von "My" oder "Mya Schwester", Als Angelou drei und ihr Bruder vier Jahre alt waren, endete die "unglückliche" Ehe ihrer Eltern und ihr Vater schickte sie allein mit dem Zug nach Stamps, Arkansas, zu ihrer Großmutter väterlicherseits, Annie Henderson. Angelous Großmutter, die sie Mama nannte und die einen großen Einfluss auf ihr Leben hatte, war eine "erstaunliche Ausnahme" von den harten wirtschaftlichen Bedingungen der Afroamerikaner zu jener Zeit, da sie es schaffte, während der Großen Depression und des Zweiten Weltkriegs zu Wohlstand zu kommen, indem sie ein Geschäft besaß und "kluge und ehrliche Investitionen" tätigte.

Vier Jahre später tauchte der Vater der Kinder "unangemeldet" bei Stamps auf und brachte sie zu ihrer Mutter Vivian, die in St. Louis lebte. Als Maya acht Jahre alt war, wurde sie vom Freund ihrer Mutter, einem Mann namens Freeman, sexuell missbraucht. Maya gestand es schließlich ihrem Bruder, der es dem Rest der Familie erzählte. Es kam zu einem Prozess, bei dem Maya als Zeugin aussagen musste, und Freeman wurde für schuldig befunden und verbüßte nur einen Tag im Gefängnis. Vier Tage später wurde er jedoch ermordet, wahrscheinlich von Mayas Onkel. Das ganze Erlebnis traumatisierte das Mädchen so sehr, dass sie fast fünf Jahre lang nicht mehr sprach. In ihrer ersten Autobiografie I Know Why the Caged Bird Sings" (Ich weiß, warum der gefangene Vogel singt) erklärte sie: Ich dachte, meine Stimme hätte ihn getötet; ich hatte diesen Mann getötet, weil ich seinen Namen gesagt hatte. Und dann dachte ich, ich würde nie wieder sprechen, denn meine Stimme könnte jeden töten..." Laut Marcia Ann Gillespie entwickelte Angelou in dieser Zeit des Schweigens ihr außergewöhnliches Gedächtnis, ihre Liebe zu Büchern und Literatur und ihre Fähigkeit, die Welt um sie herum zu beobachten.

Kurz nach der Ermordung Freemans wurden Angelou und ihr Bruder zu ihrer Großmutter väterlicherseits, Mama, zurückgeschickt. Mrs. Bertha Flowers, eine Lehrerin und Freundin der Familie, brachte Maya wieder zum Sprechen. Sie machte sie auch mit den Werken von Autoren wie Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson und James Weldon Johnson bekannt, die ihr Leben und ihre Arbeit beeinflussen sollten. Sie las auch schwarze feministische Autoren wie Frances Harper, Anne Spencer und Jessie Fauset.

Als Angelou vierzehn Jahre alt war, kehrten sie und ihr Bruder noch einmal zu ihrer Mutter zurück, die nach Oakland, Kalifornien, gezogen war. Während des Zweiten Weltkriegs besuchte Angelou die California School of Social Work. Bevor sie ihren Abschluss machte, arbeitete sie als Schaffnerin bei den Straßenbahnen von San Francisco, und zwar als erste schwarze Frau, die diese Stelle in der Stadt trotz vieler Rückschläge erhielt. Dies sollte die erste von vielen Barrieren sein, die Angelou für Afroamerikaner zu überwinden vermochte.

Drei Wochen nach ihrem Highschool-Abschluss, im Alter von 17 Jahren, brachte sie ihren Sohn Clyde zur Welt (der später seinen Namen in Guy Johnson änderte), das Ergebnis einer einzigen Liebesaffäre. Nach der Geburt ihres Sohnes lehnte Angelou die Hilfe ihrer Mutter Vivian ab, zu der sie schon immer ein ambivalentes Verhältnis hatte. Sie beschloss, ihren Sohn allein großzuziehen, und war gezwungen, in vielen ungelernten Jobs zu arbeiten, unter anderem für kurze Zeit als Prostituierte oder Zuhälterin.

Erwachsenwerden und frühe Karriere: 1951-61

1951 heiratete Maya den griechischstämmigen Elektriker, ehemaligen Seemann und aufstrebenden Musiker Tosh Angelos, obwohl Beziehungen zwischen den Rassen damals verpönt waren und ihre Mutter die Verbindung nicht guthieß. Angelou begann, modernen Tanzunterricht zu nehmen und lernte die Tänzer und Choreografen Alvin Ailey und Ruth Beckford kennen. Angelou und Ailey bildeten ein Tanzpaar und nannten sich "Al und Rita". Gemeinsam traten sie in San Francisco vor afroamerikanischen Vereinen auf, allerdings ohne großen Erfolg, und Angelou zog mit ihrem Mann und ihrem Sohn nach New York, um bei der Tänzerin Pearl Primus afrikanischen Tanz zu studieren. Im folgenden Jahr kehrten sie nach San Francisco zurück.

Nachdem Angelous Ehe 1954 gescheitert war, wandte sie sich dem professionellen Tanzen in Nachtclubs rund um San Francisco zu, darunter das Purple Onion, wo sie tanzte und Calypso-Musik sang. Zu dieser Zeit war sie noch als "Marguerite Johnson" oder "Rita" bekannt, aber auf Anregung ihrer Manager und Unterstützer des Purple Onion änderte sie ihren beruflichen Namen in "Maya Angelou", einen klangvolleren "markanten Namen", der auf ihrem Ehenamen basierte. In den Jahren 1954 und 1955 tourte Angelou mit der Opernproduktion von Porgy and Bess durch Europa. Sie machte sich daran, die Sprache jedes Landes zu lernen, das sie besuchte, und innerhalb weniger Jahre beherrschte sie mehrere Sprachen. 1957 nahm Angelou dank ihrer Popularität mit Calypso ihr erstes Album Miss Calypso auf, das 1996 auf CD wiederveröffentlicht wurde. Kurz darauf trat sie in einem Off-Broadway-Stück auf, das als Inspiration für den Film Calypso Heat Wave von 1957 diente, in dem Angelou zu ihren eigenen Kompositionen sang und tanzte.

Maya Angelou lernte 1959 den Schriftsteller John Oliver Killens kennen und zog auf sein Drängen hin mit ihrem Sohn Guy zurück nach New York, um sich auf ihre Schriftstellerkarriere zu konzentrieren. Sie trat der Harlem Writers Guild bei, wo sie mehrere afroamerikanische Schriftsteller kennenlernte, darunter John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall und Julian Mayfield. Dort erfuhr sie zum ersten Mal, dass sie wirklich eine Geschichte zu erzählen hatte, und konnte ihr erstes Werk veröffentlichen. 1960 konnte sie den Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr. persönlich in einer Kirche in Harlem hören. Sie war so tief beeindruckt, dass sie zusammen mit John Killens das "legendäre" Cabaret for Freedom organisierte, um Spenden für die SCLS (Southern Christian Leadership Conference) zu sammeln. Dem Forscher Lyman B. Hagen zufolge waren Angelous Beiträge als Spendensammlerin für die Bürgerrechtsbewegung und ihre Arbeit als Koordinatorin der SCLC erfolgreich und "äußerst effektiv". Als sie etwa zwei Monate für die SCLC gearbeitet hatte, hatte Angelou die Gelegenheit, Martin Luther King Jr. persönlich zu treffen. Sie war beeindruckt von seiner Nähe, seinem Verständnis und seinen tröstenden Worten, als Maya ihr von ihrer Sorge über die Inhaftierung ihres Bruders Bailey erzählte. In dieser Zeit begann Angelou auch ihre Pro-Castro- und Anti-Apartheid-Aktivitäten und lernte Malcolm X persönlich kennen, nachdem sie an einer Protestaktion am Sitz der Vereinten Nationen in New York gegen die Ermordung von Patrice Lumumba, dem Premierminister des unabhängigen Kongo, teilgenommen hatte.

Afrika bis zum gefangenen Vogel: 1961-69

1961 spielte Angelou in dem bekannten Stück Die Neger von Jean Genet an der Seite von Abbey Lincoln, Roscoe Lee Brown, James Earl Jones, Louis Gossett, Godfrey Cambridge und Cicely Tyson. Dieses Jahr war auch ein Schlüsseljahr in ihrem Leben, denn sie lernte den südafrikanischen Aktivisten Vusumzi Make kennen, der aus seinem Land fliehen musste und der sie dazu brachte, ihr Leben radikal zu ändern und sich weitgehend von dem zu lösen, was in den Vereinigten Staaten zu einem für die afroamerikanische Minderheit entscheidenden Zeitpunkt geschah.

Angelou und Make, die sich als verheiratet betrachteten, obwohl sie nie offiziell heirateten, zogen mit Mayas Sohn Guy nach Kairo, wo sie trotz ihrer mangelnden Erfahrung eine Stelle als stellvertretende Redakteurin bei der führenden englischsprachigen Wochenzeitung The Arab Observer fand. Dort fand sie trotz ihrer mangelnden Erfahrung eine Anstellung als Redakteurin bei der führenden englischsprachigen Wochenzeitung The Arab Observer. 1962 endete ihre Beziehung mit Make, und sie und Guy zogen nach Accra, der Hauptstadt Ghanas, damit er an der Universität studieren konnte. Guy wurde in einen schweren Autounfall verwickelt, weshalb Angelou bis 1965 in Accra blieb. Sie wurde Verwaltungsangestellte an der Universität von Ghana und integrierte sich in die amerikanisch-afrikanische Expatriate-Gemeinschaft, obwohl sie sich aufgrund der großen Mentalitätsunterschiede nicht als Ghanaerin fühlte (obwohl sie sich bemühte, Fanti zu lernen). Auch hier zeigte sie ihre vielen Talente und arbeitete als Redakteurin für The African Review, als freie Autorin für die Ghanaian Times, als Autorin und Rundfunksprecherin für Ghana Radio und als Schauspielerin für das Ghana National Theatre, wo sie in Wiederaufführungen von The Blacks in Genf und Berlin auftrat.

In Accra traf Angelou Malcolm X wieder, als dieser Anfang der 1960er Jahre Ghana besuchte, um die Unterstützung von Präsident Nkrumah zu gewinnen, als er die Notlage der Afroamerikaner bei den Vereinten Nationen anprangern wollte. 1965 kehrte Angelou in die USA zurück, um Malcolm X beim Aufbau einer neuen Bürgerrechtsorganisation, der Organisation of Afro-American Unity, zu unterstützen. Vor Beginn ihrer Zusammenarbeit beschloss die Schriftstellerin und Aktivistin, ihre Mutter auf Hawaii zu besuchen, wo sie die Nachricht von der Ermordung von Malcolm X erhielt. Erschüttert und ziellos verbrachte Angelou einige Zeit bei ihrem Bruder auf Hawaii, wo sie ihre Gesangskarriere wieder aufnahm, und zog dann zurück nach Los Angeles, um sich auf ihre Schriftstellerkarriere zu konzentrieren. Sie arbeitete als Marktforscherin im Los Angeleser Stadtteil Watts, wo sie die schweren Unruhen des Sommers 1965 miterlebte. Sie schauspielerte und schrieb Theaterstücke und kehrte 1967 nach New York zurück. Dort nimmt sie ihre Freundschaft mit der Schriftstellerin Rosa Guy und James Baldwin wieder auf, die sie in den 1950er Jahren in Paris kennengelernt hatte. Ihr Freund Jerry Purcell unterstützt Angelou finanziell, damit sie ihre schriftstellerische Karriere fortsetzen kann.

1968 bat Martin Luther King Jr. Angelou, einen Marsch zu organisieren. Sie stimmte zu, "verschob es aber wieder", und in einer, wie Gillespie es nennt, "makabren Wendung des Schicksals" wurde Martin L. King am 4. April desselben Jahres, dem 40. Geburtstag der Schriftstellerin, ermordet. Diese Tragödie stürzte sie in eine Depression, aus der ihr ihr Freund James Baldwin heraushalf. Gillespie schreibt: "1968 war zwar ein Jahr des großen Schmerzes, des Verlustes und der Traurigkeit, aber es war auch das Jahr, in dem Amerika zum ersten Mal die Breite und Tiefe von Maya Angelous Geist und kreativem Genie erlebte. Obwohl sie fast keine Erfahrung hatte, schrieb, produzierte und erzählte sie Blacks, Blues, Black! eine Dokumentarserie über die Verbindung zwischen der Bluesmusik und dem afrikanischen Erbe der schwarzen Amerikaner und über das, was Angelou als "das in den USA immer noch lebendige Afrikanertum" bezeichnete. Das Programm wurde auf dem National Education Television ausgestrahlt, dem Vorläufer des PBS-Signals. 1968 war auch das Jahr, in dem sie ihre erste Autobiografie schrieb, I Know Why the Caged Bird Sings, die 1969 veröffentlicht wurde und ihr internationale Anerkennung und Beifall einbrachte. Angelou behauptete später, dass sie bei einem Abendessen mit ihrem Freund James Baldwin, dem Karikaturisten Jules Feiffer und seiner Frau sowie dem Verleger von Random House, Robert Loomis, der sie aufforderte, eine Autobiografie zu schreiben, die sich wie ein Roman lesen würde, die Inspiration dazu bekam.

Hinteres Rennen

Der Film Georgia, Georgia, der von einer schwedischen Filmgesellschaft produziert, in Schweden gedreht und 1972 in die Kinos gebracht wurde, hatte ein Drehbuch von Maya Angelou (das erste, das von einer afroamerikanischen Frau geschrieben wurde), und Angelou komponierte auch die Musik für den Film, obwohl sie wenig an den Dreharbeiten beteiligt war. Angelou komponierte auch die Musik für den Film, obwohl sie nur wenig an den Dreharbeiten beteiligt war. 1973 heiratete Angelou Paul du Feu, einen walisischen Zimmermann und Ex-Ehemann von Germaine Greer. In den folgenden zehn Jahren, so Gillespie, "hatte sie mehr erreicht, als viele Künstler in ihrem Leben zu erreichen hoffen". Sie arbeitete als Komponistin und Autorin für die Sängerin Roberta Flack, komponierte Musik für mehrere Filme, schrieb Artikel, Kurzgeschichten, Fernsehdrehbücher, Dokumentarfilme, Autobiografien und Gedichte, produzierte Theaterstücke und wurde zur Gastprofessorin an vielen Universitäten ernannt. Sie war sogar eine "widerwillige Schauspielerin" und wurde 1973 für einen Tony Award für ihre Rolle in Look Away nominiert. 1988 inszenierte sie als Theaterregisseurin eine Neuinszenierung von Errol John Moon on a Rainbow Shawl am Almeida Theatre in London.

Im Jahr 1977 spielte Angelou eine Nebenrolle in der beliebten Fernsehserie Roots. In dieser Zeit erhielt sie zahlreiche Preise und Auszeichnungen, darunter mehr als dreißig Ehrendoktorwürden von Universitäten auf der ganzen Welt. Ende der 1970er Jahre lernte Angelou Oprah Winfrey kennen, als diese gerade eine Fernsehmoderatorin in Baltimore, Maryland, war; Angelou wurde später eine gute Freundin und Mentorin von Winfrey, die heute als eine der einflussreichsten Frauen in den USA gilt. 1981 ließen sich Angelou und du Feu scheiden. Danach kehrte sie in den amerikanischen Süden zurück, da sie das Gefühl hatte, mit ihrer Vergangenheit abschließen und Frieden schließen zu müssen. Obwohl sie keinen Hochschulabschluss hatte, nahm sie den Reynolds-Lehrstuhl für Amerikastudien an der Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina, an, wo sie eine der wenigen Vollzeitprofessoren war. Von diesem Zeitpunkt an betrachtete sich Angelou im Wesentlichen als "Lehrerin, die schreibt". In ihren Kursen unterrichtete sie eine Vielzahl von Fächern, die ihre Interessen widerspiegelten, darunter Philosophie, Ethik, Theologie, Wissenschaft, Drama und Schreiben. Laut dem Winston-Salem Journal machte sich Angelou zwar viele Freunde auf dem Campus, aber "sie überwand nie die Kritik von Leuten, die glaubten, dass sie eher eine Berühmtheit als eine Intellektuelle sei... und dass ihr Gehalt zu hoch sei. Der letzte Kurs, den sie an der Wake Forest University unterrichtete, war 2011, und ihre letzte Rede hielt sie dort Ende 2013. Seit den 1990er Jahren war Angelou eine berühmte Dozentin, die bis zu ihrem achtzigsten Lebensjahr aktiv an Vortragsveranstaltungen teilnahm.

1993 trug Angelou bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton ihr Gedicht "On the Pulse of Morning" vor und war damit die erste Dichterin, die bei einer Amtseinführung eines Präsidenten ihr Werk vortrug, seit Robert Frost 1961 bei der Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy. Die Aufnahme des Gedichts wurde mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Im Juni 1995 trug sie ihr, wie Richard Long es nannte, "zweites 'öffentliches' Gedicht" mit dem Titel "A Brave and Startling Truth" zum 50-jährigen Bestehen der Vereinten Nationen vor.

Ihr lang ersehntes Ziel, bei einem Film Regie zu führen, erreichte Angelou 1996 mit Down in the Delta, in dem Alfre Woodard und Wesley Snipes die Hauptrollen spielten. 1996 arbeitete sie außerdem mit den R&B-Künstlern Ashford & Simpson an sieben der elf Songs ihres Albums Been Found zusammen, das dreimal in den Billboard-Charts auftauchte. Im Jahr 2000 entwarf sie, angetrieben von ihrem bemerkenswerten Unternehmergeist, eine erfolgreiche Kollektion von Produkten für die Hallmark Company, darunter Grußkarten und Wohndekoration. Einige Kritiker warfen ihr daraufhin vor, zu kommerziell zu sein, worauf sie erwiderte, dass dies ihrer Rolle als "Dichterin des Volkes" vollkommen entspreche. Gleichzeitig schrieb Angelou nach mehr als dreißig Jahren weiter an ihrer Lebensgeschichte und vollendete 2002 ihre sechste Autobiografie, A Song Flung Up to Heaven.

Im Jahr 2008 beteiligte sich die Autorin an der Vorwahlkampagne der Demokratischen Partei und unterstützte öffentlich Senatorin Hillary Clinton. Am Vorabend der Vorwahlen im Januar in South Carolina schaltete die Clinton-Kampagne Anzeigen, in denen sie Angelous Unterstützung hervorhob, um die Unterstützung der schwarzen Gemeinschaft zu gewinnen; es war jedoch Barack Obama, der die Vorwahlen gewann, 29 Punkte vor Clinton lag und 80 % der afroamerikanischen Stimmen auf sich vereinigte. Am Ende von Clintons Wahlkampf unterstützte Angelou den Senator Barack Obama, der schließlich die Präsidentschaftswahlen 2008 gewann und der erste afroamerikanische Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Angelou sagte damals: "Es gelingt uns, die Idiotien von Rassismus und Sexismus zu überwinden.

Ende 2010 schenkte Angelou dem Schomburg Center for Research in Black Culture in Harlem, N.Y., ihre persönlichen Schriften und Erinnerungsstücke an ihre Karriere. Diese Schenkung bestand aus mehr als 340 Kisten mit ihren handschriftlichen Notizen in vergilbten Notizbüchern für ihre Autobiografie I Know Why the Caged Bird Sings, einem Telegramm ihrer engen Freundin Coretta Scott King aus dem Jahr 1982 und verschiedener Korrespondenz von Bewunderern und Kollegen, darunter ihr Verleger Robert Loomis. Im Jahr 2011 fungierte Angelou als Beraterin für das Martin-Luther-King-Denkmal in Washington, D.C., und widersprach einem Zitat von King, das auf dem Denkmal erschien: "Das Zitat lässt Dr. Martin Luther King wie einen arroganten Idioten aussehen". Der Satz wurde schließlich entfernt.

Im Jahr 2013, im Alter von 85 Jahren, veröffentlichte Angelou ihre siebte Autobiografie in ihrer Reihe, Mom & Me & Mom, in der sie erneut ihre komplexe Beziehung zu ihrer Mutter in den Mittelpunkt stellte.

Persönliches Leben

Es gibt Hinweise darauf, dass Angelou zum Teil vom westafrikanischen Volk der Mende abstammt. 2008 fand eine PBS-Dokumentation heraus, dass Angelous Urgroßmutter mütterlicherseits, Mary Lee, die nach dem Bürgerkrieg emanzipiert wurde, ein Kind von ihrem ehemaligen Herrn, John Savin, gebar. Savin zwang Lee, eine falsche Erklärung zu unterschreiben, in der ein anderer Mann als Vater angegeben wurde. Nachdem Savin angeklagt worden war, Lee zum Meineid gezwungen zu haben, und obwohl sich herausstellte, dass Savin der wahre Vater war, befanden die Geschworenen ihn für nicht schuldig. Lee wurde daraufhin zusammen mit ihrer Tochter Marguerite Baxter, Angelous Großmutter, in ein Armenhaus in Clinton County, Missouri, eingewiesen. Die Schriftstellerin beschrieb Lee später als "das arme schwarze Mädchen, körperlich und geistig verwundet".

Die Einzelheiten von Angelous Leben, die sie in ihren sieben Autobiografien und in zahlreichen Interviews, Reden und Artikeln beschreibt, sind oft widersprüchlich. Die Kritikerin Mary Jane Lupton erklärte in diesem Zusammenhang, dass Angelou, wenn sie über ihr Leben sprach, dies zwar sehr eloquent, aber auf eine informelle Art und Weise und "ohne einen Zeitstrahl vor Augen" tat. "So war sie zum Beispiel mindestens zweimal verheiratet, hat aber aus "Angst, leichtfertig zu erscheinen", nie die genaue Zahl ihrer Ehen angegeben; ihren Autobiografien und Gillespies Schriften zufolge heiratete sie 1951 Tosh Angelos, 1973 Paul du Feu und begann 1961 auch eine Beziehung mit Vusumzi Make, den sie aber nie formell heiratete. Angelou hatte einen Sohn, Guy, dessen Geburt, die das Ergebnis einer einzigen Liebeserfahrung war, in Angelous erster Autobiografie beschrieben wurde. Außerdem hatte sie einen Enkel und zwei Urenkel. 1991 starb Angelous Mutter Vivian Baxter und 2000 ihr Bruder Bailey Johnson, Jr. nach einer Reihe von Schlaganfällen; beide waren sehr wichtige Figuren in ihrem Leben und in ihren Büchern. 1981 verschwand die Frau ihres Sohnes Guy und nahm Angelous Enkel mit. Es dauerte vier Jahre, ihn zu finden.

Im Jahr 2009 meldete die Klatschseite TMZ fälschlicherweise, Angelou sei in Los Angeles ins Krankenhaus eingeliefert worden, obwohl sie sich in Wirklichkeit in St. Louis, Missouri, befand, was Gerüchte über ihren Tod auslöste und laut Angelou bei ihren Freunden und ihrer Familie auf der ganzen Welt große Besorgnis hervorrief. Im Jahr 2013 erzählte Angelou ihrer Freundin Oprah Winfrey, dass sie in der Unity Church Kurse besucht habe, die sie spirituell bereichert hätten. Sie hatte nie einen Hochschulabschluss, aber laut Gillespie zog es Angelou vor, von Menschen außerhalb ihrer Familie und ihres Freundeskreises "Dr. Angelou" genannt zu werden.

Der Autor besaß zwei Häuser in Winston-Salem, North Carolina, und ein "stattliches Herrenhaus". So berichtete Younge, dass das Haus in Harlem mehrere afrikanische Wandteppiche und eine Gemäldesammlung enthielt, darunter ein Aquarell von Rosa Parks und ein Werk der berühmten Künstlerin Faith Ringgold mit dem Titel "Maya's Quilt Of Life".

Das Winston-Salem Journal berichtete, dass es für viele Bürger von Winston-Salem wichtig war, "eine Einladung zu einem von Angelous Thanksgiving-Dinners, Weihnachtsbaum-Schmückpartys oder Geburtstagsfeiern zu erhalten, denn diese gehörten zu den begehrtesten Veranstaltungen der Stadt". In ihrer Beschreibung der Geschichte des New Yorker Wohnsitzes der Autorin stellte die New York Times auch fest, dass Angelou regelmäßig aufwendige Silvesterpartys veranstaltete. Ihre Fähigkeiten als Köchin und Schriftstellerin kombinierte sie in ihrem 2004 erschienenen Kochbuch Hallelujah! The Welcome Table, das 73 Rezepte enthielt, von denen sie viele von ihrer Großmutter und ihrer Mutter gelernt hatte. 2010 erschien ihr zweites Kochbuch Great Food, All Day Long: Cook Splendidly, Eat Smart. In diesem Buch geht sie auf Aspekte wie Gewichtsabnahme und Portionskontrolle ein.

Seit ihrer ersten Autobiografie, I Know Why the Caged Bird Sings, wandte Angelou über viele Jahre hinweg dasselbe "Schreibritual" an. Sie wachte früh am Morgen auf und checkte in ein Hotel ein, wo das Personal angewiesen wurde, Gemälde und Fotos von den Wänden zu entfernen. Angelou schrieb in gelbe Notizbücher, während sie im Bett lag. Zur Verfügung standen ihr eine Flasche Sherry, ein Kartenspiel für das Solitärspiel, Rogets Thesaurus und die Bibel. Am Nachmittag verließ Angelou das Zimmer. Im Durchschnitt schrieb sie jeden Tag 10 bis 12 Seiten, die sie abends überarbeitete, wobei sie nur drei oder vier Seiten beibehielt, um sich selbst zu "fesseln" und, wie sie 1989 in einem Interview mit der British Broadcasting Corporation sagte, "die Agonie, die Angst, den Sturm und Drang zu mildern". "Zum Zeitpunkt des Schreibens wähnte sie sich in traumatische Situationen ihres Lebens zurückversetzt, wie z. B. in die Vergewaltigung in ihrer Kindheit, die sie in Caged Bird schildert, um "die menschliche Wahrheit" über ihr Leben zu erzählen. Sie empfand diesen Prozess nicht als kathartisch, sondern fand vielmehr Erleichterung im "Erzählen der Wahrheit".

Tod von Maya Angelou

Angelou starb am Morgen des 28. Mai 2014, gefunden von ihrer Krankenschwester und ihrem Pfleger. Obwohl sie sich in einem schlechten Gesundheitszustand befand und ihre Teilnahme an mehreren Veranstaltungen abgesagt hatte, arbeitete sie an einem neuen Buch, einer Autobiografie über ihre Erfahrungen mit nationalen und internationalen Führungspersönlichkeiten. Während der Trauerfeier an der Wake Forest University sprach ihr Sohn, Guy Johnson, über die Stärke seiner Mutter, die trotz ständiger Schmerzen aufgrund der Nachwirkungen ihrer Tanzkarriere und eines Atemversagens in den letzten zehn Jahren ihres Lebens vier Bücher schrieb. Johnson sagte, seine Mutter habe "diese sterbliche Ebene ohne Verlust an Schärfe, Einsicht und Verständnis verlassen".

Zahlreiche Künstler und Staatsoberhäupter drückten ihre Trauer über Angelous Tod aus, darunter der ehemalige Präsident Bill Clinton und der damalige Präsident Barack Obama. Harold Augenbraum von der National Book Foundation sagte, Angelous "Vermächtnis ist eines, das alle Autoren und Leser auf der ganzen Welt bewundern und anstreben können". In der Woche nach dem Tod der Schriftstellerin erreichte ihre erste Autobiografie I Know Why the Caged Bird Sings den ersten Platz auf der Bestsellerliste von Amazon.com.

Am 29. Mai 2014 fand in der Mount Zion Baptist Church in Winston-Salem, die Angelou 30 Jahre lang besucht hatte, ein öffentliches Begräbnis zu ihren Ehren statt, und am 7. Juni wurde in der Wait Chapel auf dem Campus der Wake Forest University in Winston-Salem eine private Gedenkfeier abgehalten. Der Gottesdienst wurde von den lokalen Sendern in der Region Winston-Salem live übertragen.

2015 gab der United States Postal Service eine Briefmarke zum Gedenken an Maya Angelou mit Joan Walsh Anglunds Satz heraus: "Ein Vogel singt nicht, weil er eine Antwort hat, er singt, weil er ein Lied hat". Die Briefmarke schreibt diesen Satz fälschlicherweise Angelou zu, obwohl er aus Anglunds Gedichtband A Cup of Sun (1967) stammt.

Angelou schrieb insgesamt sieben Autobiografien, wodurch ihr Werk untrennbar mit ihrem Leben verbunden ist, einer Geschichte des Überlebens trotz Rassentrennung, Sexismus und zahlreicher traumatischer Erfahrungen. Laut der Wissenschaftlerin Mary Jane Lupton war Angelous dritte Autobiografie, Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas, das erste Mal, dass eine etablierte afroamerikanische Autorin einen dritten Band über ihr Leben geschrieben hat. Ihre Bücher "reichen durch Zeit und Raum", von Arkansas nach Afrika und zurück in die Vereinigten Staaten, und erzählen vom Beginn des Zweiten Weltkriegs bis zur Ermordung von Martin Luther King, Jr. Angelou veröffentlichte 2013, im Alter von 85 Jahren, ihre siebte Autobiografie Mom & Me & Mom. Kritiker neigen dazu, Angelous Autobiografien "im Vergleich zur ersten" zu beurteilen, wobei I Know Why the Caged Bird Sings die am meisten gelobte ist. Angelou schrieb auch fünf Essaysammlungen, die von dem Schriftsteller Hilton Als als "Bücher der Weisheit" und "Predigten gepaart mit autobiografischen Texten" bezeichnet wurden. Ungewöhnlicherweise hatte Angelou während ihrer gesamten schriftstellerischen Laufbahn denselben Lektor, Robert Loomis, einen leitenden Lektor bei Random House; er ging 2011 in den Ruhestand und gilt als "einer der berühmtesten Lektoren". Angelou sagte über ihre lange Beziehung zu Loomis: "Wir haben eine Beziehung, die unter Publizisten berühmt ist".

Wie wir in den vorangegangenen Abschnitten gesehen haben, umfasste Angelous umfangreiche Karriere auch Gedichte, Theaterstücke, Drehbücher für Fernsehsendungen und Filme, Regie, Schauspiel und Reden. Sie war eine produktive Schriftstellerin; ihr 1971 erschienener Gedichtband Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie wurde für den Pulitzer-Preis nominiert, und Präsident Bill Clinton wählte sie aus, um bei seiner Amtseinführung 1993 sein Gedicht "On the Pulse of Morning" zu rezitieren. Bemerkenswert war auch die Veröffentlichung von Letter to my Daughter im Jahr 2008, das man als ihr geistiges Testament bezeichnen könnte. Angelou hatte zwar nur einen Sohn, aber im Laufe ihres Lebens hatten sie so viele Frauen um Rat gefragt, dass sie sie gewissermaßen als ihre "Töchter" betrachtete.

Angelous erfolgreiche Schauspielkarriere umfasst Rollen in zahlreichen Theaterstücken, Filmen und Fernsehsendungen, darunter ihr Auftritt in der 1977 ausgestrahlten Miniserie Roots. Ihr Drehbuch für Georgia, Georgia (1972) war das erste Drehbuch, das von einer afroamerikanischen Frau geschrieben und produziert wurde. Angelou war auch die erste afroamerikanische Frau, die bei einem Film Regie führte: Down in the Delta (1998).

Chronologie der Autobiografien

Als I Know Why the Caged Bird Sings 1969 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, wurde Angelou als eine neue Art von Memoirenschreiberin gefeiert, als eine der ersten afroamerikanischen Frauen, die öffentlich über ihr Privatleben sprechen konnte. Nach Ansicht des Wissenschaftlers Hilton Als waren schwarze Autorinnen bis dahin so sehr an den Rand gedrängt worden, dass es ihnen unmöglich war, sich selbst als zentrale Figur in der von ihnen geschriebenen Literatur darzustellen. Der Wissenschaftler John McWhorter seinerseits betrachtete Angelous Werke als "Erweiterungen" des "toleranten Schreibens". Er betrachtete Angelou als eine Verfechterin der schwarzen Kultur. Der Schriftsteller Julian Mayfield wiederum nannte Caged Bird "ein Kunstwerk, das sich jeder Beschreibung entzieht", und behauptete, Angelous Autobiografien seien nicht nur für andere farbige Schriftstellerinnen, sondern für afroamerikanische Autobiografien insgesamt beispielgebend. Hilton Als behauptete, dass "Caged Bird" eines der ersten Male war, dass eine farbige Autobiographin in der Lage war, "über die schwarze Kultur von innen heraus zu schreiben, ohne sich zu entschuldigen oder zu verteidigen". Während des Prozesses des Schreibens ihrer Autobiographie wurde Angelou zu einer anerkannten Figur und hoch respektierten Sprecherin für Afroamerikaner und Frauen im Allgemeinen. Sie wurde "ohne Frage ... die sichtbarste farbige Autobiographin Amerikas" und "eine der wichtigsten Stimmen der Autobiographie dieser Ära". Der Schriftsteller Gary Younge erklärte: "Wahrscheinlich ist Angelous Leben buchstäblich ihr Werk, wie bei kaum einem anderen lebenden Autor".

Hilton Als zufolge trug Caged Bird dazu bei, das Schreiben afroamerikanischer Frauen in den 1970er Jahren zu fördern, und zwar nicht so sehr wegen seiner Originalität als vielmehr wegen seiner "Resonanz auf den vorherrschenden Zeitgeist" am Ende der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten. Außerdem behauptete Als, dass es in Angelous Schriften mehr um Selbstoffenbarung als um Politik oder Feminismus gehe und dass sie andere Autorinnen ermutigten, "sich schamlos den Augen der Welt zu öffnen". Angelous Kritikerin Joanne M. Braxton bezeichnete den Käfigvogel als die "wahrscheinlich ästhetischste Autobiografie" ihrer Zeit. Außerdem hat Angelous Poesie die moderne Hip-Hop-Musik beeinflusst, darunter Künstler wie Kanye West, Common, Tupac Shakur und Nicki Minaj.

Kritische Rezeption

Die Kritikerin Elsie B. Washington bezeichnete sie, wahrscheinlich aufgrund der Tatsache, dass Präsident Clinton Angelou auswählte, um sein Gedicht "On the Pulse of Morning" bei seiner Amtseinführung 1993 vorzutragen, als "die meistgelobte Dichterin der Farbigen". Die Verkäufe ihrer Bücher und Gedichte stiegen in der Woche, in der Angelou ihr Gedicht vortrug, um 300 bis 600 %. Random House, der Verleger des Gedichts in jenem Jahr, musste 400.000 Exemplare aller ihrer Bücher nachdrucken, um die Nachfrage zu befriedigen. Im Januar 1993 wurden mehr Bücher von Angelou verkauft als im gesamten Jahr 1992, so dass die Verkaufszahlen um 1200 % stiegen. Auf die Kritik, die sie wegen der Verwendung von Details aus ihrem Privatleben in ihren Werken erhielt, sagte Angelou: "Ich stimme mit Balzac und den schwarzen und weißen Autoren des 19. Nach der Veröffentlichung von Angelous drittem Essayband Letter to My Daughter (2008) erklärte Younge: "In den letzten Jahrzehnten hat sie ihre vielen Talente in eine besondere Art von Kunst einfließen lassen und durch die Kombination von Poesie, Gesang und Konversation eine Botschaft der persönlichen und sozialen Ermutigung vermittelt.

Angelous Bücher, insbesondere I Know Why the Caged Bird Sings, wurden von vielen Eltern kritisiert, was zu Zensur in Klassenzimmern und zur Entfernung aus vielen Schulbibliotheken führte. Nach Angaben der National Coalition Against Censorship (Nationale Koalition gegen Zensur) haben Eltern und Schulen Einwände gegen den Inhalt ihrer Bücher erhoben, weil sie Episoden von Lesbentum, vorehelichem Zusammenleben, Pornografie und Gewalt enthalten. Einige haben sexuell explizite Szenen, einige Sprachverwendungen und respektlose religiöse Darstellungen kritisiert. Der Käfigvogel stand von 1990 bis 2000 an dritter Stelle auf der Liste der "100 umstrittensten Bücher" der American Library Association (ALA) und von 2000 bis 2009 an sechster Stelle auf der Liste.

Auszeichnungen

Maya Angelou wurde von zahlreichen Universitäten, literarischen Organisationen, Regierungsstellen usw. ausgezeichnet, u. a. mit einer Pulitzer-Preis-Nominierung für ihren Gedichtband Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, Maya Angelou erhielt zahlreiche Auszeichnungen von Universitäten, Behörden und anderen Institutionen, darunter eine Nominierung für den Pulitzer-Preis für ihren Gedichtband Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, eine Nominierung für den Tony Award für ihre Rolle in dem Theaterstück Look Away aus dem Jahr 1973 und drei Grammys für ihre Spoken-Word-Alben. Sie war Mitglied in zwei Präsidentenausschüssen und wurde 1994 mit der Spingarn-Medaille, 2000 mit der National Medal of Arts und 2011 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. Darüber hinaus erhielt Angelou mehr als fünfzig Ehrentitel.

Verwendung im Bildungswesen

Angelous Autobiografien wurden wegen ihres erzählerischen und multikulturellen Inhalts für die Lehrerausbildung genutzt. Jocelyn A. Glazier, Professorin an der George Washington University, hat mit Hilfe der Autobiografien I Know Why the Caged Bird Sings und Gather Together in My Name Lehrer darin geschult, "über Rassen zu sprechen". Glazier zufolge hat Angelous Gebrauch von Subtilität, Selbstironie, Humor und Ironie die Leser dieser Texte verwirrt, was Angelou ausgelassen hat und wie sie auf die beschriebenen Tatsachen reagieren sollen. Angelous Beschreibungen ihrer Erfahrungen mit Rassismus haben weiße Leser gezwungen, ihre Gefühle in Bezug auf Rasse und ihren eigenen "privilegierten Status" zu erkunden. Glazier ist der Ansicht, dass sich die Kritiker auf Angelous Stellung im afroamerikanischen autobiografischen Genre und ihre literarischen Techniken konzentriert haben, während die Leser auf ihre Texte mit "Überraschung reagieren, insbesondere wenn sie bestimmte Erwartungen an das autobiografische Genre haben".

In ihrem 1997 erschienenen Buch Stories of Resilience in Childhood analysiert der Pädagoge Daniel Challener die Ereignisse in Caged Bird, um die Widerstandsfähigkeit von Kindern zu veranschaulichen. Challener argumentiert, dass Angelous Bücher einen "nützlichen Rahmen" für die Erforschung der Hindernisse bieten, mit denen viele Kinder wie Maya in ihrem Leben konfrontiert waren, und wie ihre Gemeinschaften ihnen geholfen haben, diese zu überwinden. Der Psychologe Chris Boyatzis hat den Käfigvogel zur Ergänzung wissenschaftlicher Theorien und Forschungen zu Fragen der kindlichen Entwicklung herangezogen, z. B. zu den Konzepten der Selbstfindung, des Selbstwertgefühls, der Widerstandsfähigkeit des Ichs, der Minderwertigkeit, der Folgen von Missbrauch, des Erziehungsstils, der Geschwister- und Freundschaftsbeziehungen, der geschlechtsspezifischen Fragen, der kognitiven Entwicklung, der Pubertät und der Identitätsbildung von Jugendlichen. Seiner Meinung nach ist der Käfigvogel "ein äußerst wirksames Instrument", um diese psychologischen Konzepte anhand von Beispielen aus dem wirklichen Leben zu veranschaulichen.

Angelou ist vor allem für ihre sieben Autobiografien bekannt, aber sie war auch eine produktive Dichterin. Wie wir oben gesehen haben, galt sie als "die meistgelobte Dichterin der Farbigen", und ihre Gedichte wurden als "Hymnen für Afroamerikaner" bezeichnet. Angelou begann schon früh, sich mit Poesie zu beschäftigen, und nutzte Poesie und Literatur, um mit der Tatsache fertig zu werden, dass sie als Kind vergewaltigt wurde, wie sie in Caged Bird beschreibt. Laut der Wissenschaftlerin Yasmin Y. DeGout beeinflusste die Literatur Angelou auch in Bezug auf die Dichterin und Schriftstellerin, die sie wurde, insbesondere "als Dichterin und Schriftstellerin". DeGout zufolge beeinflusste die Literatur Angelou auch als die Dichterin und Schriftstellerin, zu der sie wurde, insbesondere "der befreiende Diskurs, der sich zu ihrem eigenen poetischen Kanon entwickeln sollte".

Viele Kritiker halten Angelous Autobiographien für wichtiger als ihre Lyrik. Obwohl alle ihre Bücher Bestseller waren, wird ihre Lyrik nicht als so herausragend angesehen wie ihre Prosa und ist wenig untersucht worden. Ihre Gedichte waren interessanter, wenn sie sie mit ihrer außergewöhnlichen Stimme vortrug, und viele Kritiker haben daher den öffentlichen Aspekt ihrer Lyrik betont. Die Professorin und Autorin Zofia Burr hat sich gegen diese Sichtweise der Kritiker von Angelou gewandt und ihnen vorgeworfen, dass sie Angelous grundlegendes Ziel in ihrem Werk ignorieren: "eher repräsentativ als individuell, eher autoritativ als bekenntnishaft" zu sein.

Angelous Verwendung bestimmter romanähnlicher Techniken wie Dialoge, Charakterisierung, Themenentwicklung, Schauplatz, Handlung und Sprache hat dazu geführt, dass ihre Bücher als autobiografische Fiktion eingestuft werden. Die Autorin hat nämlich bewusst versucht, die übliche Struktur von Autobiografien in Frage zu stellen und das Genre zu kritisieren und zu erweitern. Die Wissenschaftlerin Mary Jane Lupton ist jedoch der Ansicht, dass Angelous Autobiografien der Standardstruktur des Genres entsprechen: Sie werden von einem einzigen Autor verfasst, sind chronologisch geordnet und enthalten Elemente von Charakter, Technik und Thema. Angelou räumte ein, dass ihre Bücher fiktionale Aspekte enthielten, und Lupton stimmt ihr zu, indem er feststellt, dass die Schriftstellerin dazu neigte, "von den üblichen wahrheitsgetreuen Vorstellungen von Autobiografien abzuweichen", was sie mit den Konventionen der meisten Autobiografien gleichsetzt, die von Afroamerikanern in der Zeit der Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten geschrieben wurden, als, wie Lupton und der Afroamerikanist Crispin Sartwell argumentieren, die Wahrheit aus dem Bedürfnis heraus, sich selbst zu schützen, zensiert wurde. Der Wissenschaftler Lyman B. Hagen stellt Angelous Werke in die lange Tradition afroamerikanischer Autobiografien, behauptet aber, dass sie eine einzigartige Form der autobiografischen Interpretation geschaffen hat. d

Nach Ansicht des Afroamerikanistikers Pierre A. Walker bestand die Herausforderung in der Geschichte der afroamerikanischen Literatur darin, dass ihre Autoren ihren Status als Literatur erst bestätigen mussten, bevor sie ihre politischen Ziele verwirklichen konnten. So gelang es Angelous Verleger Robert Loomis, Angelou zum Schreiben von Caged Bird zu bewegen, indem er sie aufforderte, eine Autobiografie zu schreiben, die als "Kunstwerk" betrachtet werden kann. Angelou räumte ein, dass sie der Erzähltradition der Sklaven folgte, "in der ersten Person Singular zu sprechen, sich auf die erste Person Plural zu beziehen, immer 'ich' zu schreiben, aber sich auf 'wir' zu beziehen". Der Wissenschaftler John McWhorter beschrieb Angelous Bücher als "Erweiterungen, die die afroamerikanische Kultur verteidigen und gegen negative Stereotypen kämpfen". McWhorter zufolge strukturierte Angelou ihre Bücher auf eine Weise, die ihm eher kindlich als erwachsen erschien, um die schwarze Kultur zu verteidigen. McWhorter sieht Angelou, wie sie sich selbst in ihren Autobiografien darstellt, "als eine Art Ersatzfigur für schwarze Amerikaner in schwierigen Zeiten". McWhorter hält die Werke der Schriftstellerin zwar für altmodisch, erkennt aber an, dass "sie dazu beigetragen hat, den Weg für zeitgenössische afroamerikanische Autoren zu ebnen, die nun den Luxus haben, einfach Individuen zu sein, nicht mehr Vertreter einer Rasse, sondern einfach sie selbst". Lynn Z. Bloom hat Angelous Werke mit den Schriften von Frederick Douglass verglichen und behauptet, dass beide demselben Zweck dienen: die afroamerikanische Kultur zu beschreiben und sie für die Öffentlichkeit zu interpretieren.

Der Wissenschaftlerin Sondra O'Neale zufolge kann Angelous Poesie der afroamerikanischen mündlichen Tradition zugeordnet werden, während ihre Prosa "klassischen Techniken in nicht-poetischen östlichen Formen folgt". O'Neale argumentiert, dass Angelou es vermieden habe, eine "monolithische schwarze Sprache" zu verwenden, und dies durch direkte Dialoge erreicht habe, die sie als "erwartete Ghetto-Ausdruckskraft" beschreibt. McWhorter hingegen ist der Ansicht, dass die Sprache, die Angelou in ihren Autobiografien verwendet, und die Menschen, die sie darin beschreibt, unrealistisch sind und zu einer Trennung zwischen ihr und ihren Lesern führen. McWhorter erklärt dazu: "Ich habe noch nie autobiografische Schriften gelesen, in denen es mir so schwer fiel, zu verstehen, wie das Subjekt spricht oder wer das Subjekt wirklich ist". So ist sie beispielsweise der Ansicht, dass die Hauptfiguren in Angelous Büchern, wie sie selbst, ihr Sohn Guy und ihre Mutter Vivian, nicht so sprechen, wie man es erwarten würde, und dass ihre Sprache für die Leser "gesäubert" wurde. Guy zum Beispiel repräsentiert den jungen schwarzen Jungen, während Vivian eine idealisierte Mutterfigur darstellt, und die strenge Sprache, die beide verwenden, wie auch die Sprache in Angelous Texten im Allgemeinen, soll zeigen, dass Schwarze in der Lage sind, in richtigem Standard-Englisch zu sprechen.

McWhorter räumt ein, dass ein großer Teil des Grundes für Angelous Stil die "umfassende" Natur ihres Schreibens war. Als Angelou in den späten 1960er Jahren den "gefangenen Vogel" schrieb, war eines der notwendigen und akzeptierten Merkmale der Literatur zu dieser Zeit die "organische Einheit", so dass eines ihrer Ziele darin bestand, ein Buch zu schaffen, das dieses Kriterium erfüllte. Die Ereignisse, die in ihren Büchern stattfinden, waren als eine Reihe von Kurzgeschichten konzipiert, deren Reihenfolge jedoch nicht einer strengen Chronologie folgte. Stattdessen wurden sie so platziert, dass sie die Themen der Bücher, wie Rassismus, Identität, Familie und Reisen, hervorheben.

Die englische Literaturwissenschaftlerin Valerie Sayers hat argumentiert, dass "Angelous Lyrik und Prosa ähnlich sind" und dass beide auf ihrer "direkten Stimme" beruhen, die regelmäßige Rhythmen mit synkopischen Mustern abwechselt und Vergleiche und Metaphern verwendet. Beide stützen sich auf ihre "direkte Stimme", die regelmäßige Rhythmen mit synkopischen Mustern abwechselt und Vergleiche und Metaphern verwendet. Laut Hagen wurden Angelous Werke von der tiefgründigen L-Literatur und der mündlichen Tradition der afro-amerikanischen Gemeinschaft beeinflusst. So verweist Angelou in ihren Büchern und Gedichten auf mehr als 100 literarische Figuren und verwendet Elemente der Blues-Musik, darunter persönliche Aussagen über die Härten des Lebens, ironische Subtilität und die Verwendung von Metaphern, Rhythmen und Intonationen. Angelou stützt sich nicht auf eine Handlung, sondern nutzt historische und persönliche Ereignisse, um ihre Bücher zu gestalten.

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Quellen

1. Maya Angelou
2. Maya Angelou
3. Angelou escribió sobre la vida de Vivian Baxter y su relación con ella en Mom & Me & Mom (2013), su obra final en una serie de siete autobiografías
4. De acuerdo a Angelou, Annie Henderson construyó su negocio con puestos de comida, sirviendo a los trabajadores afroamericanos, y esto eventualmente se convirtió en una tienda.[7]​
5. La ortografía griega correcta del nombre del esposo de Angelou era probablemente "Anastasios Angelopoulos".[23]​
6. El crítico John M. Miller llamó a la presentación de la canción de Angelou "All That Happens in the Marketplace" el "momento musical más genuino dentro de la película" ".[29]​
7. ^ Angelou wrote about Vivian Baxter's life and their relationship in Mom & Me & Mom (2013), her final installment in her series of seven autobiographies.
8. ^ According to Angelou, Annie Henderson built her business with food stalls catering to Black workers, which eventually developed into a store.[9]
9. ^ The correct Greek spelling of Angelou's husband name is probably "Anastasios Angelopoulos".[31]
10. (en) « Maya Angelou | Biography, Books, Poems, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 9 juin 2019)
11. (en-US) « Maya Angelou | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 9 juin 2019)
12. Angelou, Maya: Pronunciation of Maya Angelou. SwissEduc, 2007. [2013. december 17-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2008. április 6.)
13. a b Glover, Terry. „Dr. Maya Angelou”, Ebony, 2009. december 1., 67. oldal
14. a b Gillespie et al., p. 14.
15. a b Lupton, p. 4.
16. Angelou (1969), p. 67.