Zusammenfassung

Die Schlacht von Alesia oder die Belagerung von Alesia war eine militärische Auseinandersetzung, die 52 v. Chr. in der Hauptstadt des gallischen Stammes der Mandubier, der gleichnamigen Festung, stattfand. Die Legionen der Römischen Republik unter der Führung des Prokonsuls Gaius Julius Caesar, seiner Legaten Titus Labienus und Gaius Trebonius und mit Mark Anton als Befehlshaber der Reiterei trafen auf eine Konföderation gallischer Stämme unter der Führung von Vercingetorix, dem Anführer der Arverni. Es war eine entscheidende Schlacht, die den endgültigen Sieg der Römer im langen Gallischen Krieg sicherte. Die wenigen Stämme, die weiterhin Widerstand leisteten, wurden im folgenden Jahr besiegt, und 50 v. Chr. wurde das eroberte Gebiet, das als Gallia Comata bekannt war, eine römische Provinz. Der römische Senat weigerte sich, Caesar für seine Eroberung zu belohnen, was einer der Auslöser für den Bürgerkrieg von 49-45 v. Chr. war.

Die Belagerung von Alesia gilt als einer der großen militärischen Erfolge Caesars und wird auch heute noch als klassisches Beispiel für eine Belagerung verwendet. Sie wurde von zahlreichen Autoren der damaligen Zeit beschrieben, darunter auch von Caesar in Buch VII seiner Kommentare zum Gallischen Krieg.

Eroberung Galliens

Die Eroberung Galliens jenseits der Alpen begann mit den Feldzügen der Konsuln Cnaeus Domitius Enobarbus (122 v. Chr.) und Quintus Fabius Maximus (121 v. Chr.). Sie machten die griechische Kolonie Masalia zu einer Foederati der Republik und besiegten die Allobroger und Arverner. Römische Quellen berichten, dass die Legionen in der Entscheidungsschlacht mit den Arverner auf einer Brücke über die Rhone 15 Mann und die Arverner 120.000 Mann verloren, also 150.000 ihrer 180.000 Krieger. Kurz darauf kapitulierten auch die Allobroger.

Der arvernische König Bituito wurde beim Triumphzug des Fabius ausgestellt, sein Sohn Congonetiacus wurde als Geisel nach Rom geschickt. Dieser erhielt für seinen Sieg den Beinamen ex virtute des Alobricus. So entstand die Provinz Gallien, die als Grundlage für spätere Eroberungen diente.

Nach dem Ende seines Konsulats und dank der Zustimmung des Ersten Triumvirats wurde Gaius Julius Caesar für fünf Jahre mit der Regierung der transalpinen und illyrischen Provinzen betraut, zu denen nach dem plötzlichen Tod ihres Statthalters Quintus Caecilius Metellus Celler auch das cisalpine Gallien hinzukam. Um in der Politik der Republik weiter aufzusteigen, brauchte Caesar Reichtum und militärische Siege, und als er Anfang März 58 v. Chr. die Regierung dieser Provinzen sowie das Kommando über vier Legionen übernahm, sah er seine Chance gekommen.

Unter dem Vorwand, die Wanderung der Helvetier nach Westen durch die Provinz Narbonensis oder das Gebiet seiner Verbündeten, der Aedui, zu verhindern, begann Caesar, sich in die inneren Angelegenheiten der Stämme einzumischen. Nachdem er die Helvetier besiegt hatte (58 v. Chr.), fuhr er mit dem belgischen Gallien fort (57 v. Chr.). Er stellte sich auch den germanischen Völkern entgegen, insbesondere mit der Niederlage des Ariovistus im Jahr 58 v. Chr. Er war der erste Römer, der den Rhein überquerte (55 und 53 v. Chr.) und Britannien erforschte (55 und 54 v. Chr.), und Britannien in den Jahren 55 und 54 v. Chr. zu erforschen.

Auf seinen Feldzügen kombinierte Caesar Aggression, Schnelligkeit und Risiko, um seine Feinde in die Enge zu treiben und zu vernichten, was er auch in Alesia tun würde. Auf diese Weise konnte er seine größte Schwäche kompensieren: die zahlenmäßige Unterlegenheit. Außerdem erwies er sich als hervorragender Motivator, der es verstand, seine Männer zu Höchstleistungen anzuspornen, egal unter welchen Umständen. Hinzu kam, dass er eine aus den Reformen des Gaius Marius hervorgegangene Berufsarmee befehligte, deren Einheiten die Kelten leicht ausmanövrieren konnten, die mehr Wert auf den einzelnen Krieger legte und deren Rückgrat die strengen und mutigen Zenturien waren. Die Legionäre waren darauf trainiert, in Eigeninitiative zu denken und zu handeln, wenn es die Situation erforderte, aber auch ihren Offizieren blind zu gehorchen. Ihre Stärke lag in der Disziplin ihrer Verbände.

Ein weiterer Aspekt, in dem die Römer ihre Überlegenheit unter Beweis stellten, war der Belagerungskrieg, bei dem Caesar Umgehungsstraßen anlegte, um die feindlichen Städte zu isolieren, was die Moral der Verteidiger schwächte, die sich oft sofort nach Beginn der Arbeiten ergaben. Der Prokonsul errichtete nicht weniger als 17 solcher Umgehungsstraßen und gewann alle bis auf Gergovia. Außerdem waren sie äußerst mobil und überraschten die weniger gut funktionierenden keltischen Armeen. Viele Stämme erkannten, dass sie nicht gewinnen konnten und zogen es vor, sich friedlich zu ergeben.

Der letzte große Aspekt, der für die Römer sprach, war die Diplomatie. Sie nutzten Stammeskonflikte geschickt aus, um Verbündete zu gewinnen und ihre Feinde einen nach dem anderen zu besiegen. Die Gallier waren in zwei- bis dreihundert Stämme unterteilt; die zahlreichen kleineren Stämme waren Vasallen der wenigen größeren. Die Bevölkerung dieser Gemeinschaften schwankte im Durchschnitt zwischen 50.000 und 200.000.

Der Hauch der Rebellion

Siege auf dem Schlachtfeld waren keine Garantie für die Unterwerfung eines durch die Besatzung verärgerten Volkes. Im Winter 54-53 v. Chr. gerieten bei Aduatuca, dem heutigen Tongres, etwa 15 Kohorten der 13. Legion unter dem Kommando der Legaten Quintus Titurius Sabinus und Lucius Aurunculeius Cota in einen Hinterhalt der Eburonen von Ambiorix, wobei fast alle Römer, einschließlich der Kommandanten, getötet wurden. Kurz darauf wurde das römische Lager in Namur von den Aduanern und den Sehnen belagert, konnte aber unter dem Kommando des Legaten Quintus Tullius Cicero, dem jüngeren Bruder des berühmten Redners Marcus Tullius Cicero, standhalten. Als die Zahl der Toten und Verwundeten 90 % der Legion ausmachte, traf Caesar mit zwei weiteren Legionen ein und konnte die Verteidiger befreien. Die Römer verbrachten dann ihre Zeit damit, mit 10 Legionen das belgische Gallien zu befrieden. Während sich die meisten von ihnen im Gebiet der Senonen aufhielten, wurden zwei Paare zu den Treverern und Lingonen geschickt. Bei diesem Feldzug errang Labienus einen großen Sieg gegen die Trierer. Anschließend überquerten sie den Rhein, um die germanischen Stämme zu bestrafen, die die Aufständischen unterstützten. Es folgte ein Straffeldzug gegen die Belgier, bei dem sie deren Ernten niederbrannten, bis diese vor Hunger kapitulierten. Aufgrund ihrer Niederlage in diesem Feldzug stellten die Belgier beim allgemeinen Aufstand im folgenden Jahr deutlich kleinere Kontingente.

Allgemeine Rebellion

Im Winter 53-52 v. Chr. kam es in Gallien erneut zu Unruhen, während Caesar sich in Cisalpina aufhielt, um politische und administrative Angelegenheiten zu besprechen. Die Kelten brauchten einen Anführer, der die römische Kampfweise verstand und wusste, dass kein Stamm die Legionen allein besiegen konnte, jemanden, der sie gegen den gemeinsamen Feind vereinte, und dieser Anführer war im Begriff zu erscheinen.

Die Nachricht erreichte einen jungen Adligen aus dem mächtigen Stamm der Arverni, Vercingetorix, Sohn des Celtilo, der begann, Anhänger zu sammeln und sie davon zu überzeugen, sich der Rebellion anzuschließen. Er wurde vom pro-römischen Adel aus Gergovia, der Hauptstadt seines Volkes, vertrieben, doch auf dem Lande überzeugte er die durch die römische Eroberung am meisten verarmten Menschen, ihm zu helfen, und kehrte mit einem Heer in das Dorf zurück und übernahm das Kommando über sein Volk. Er rief sich selbst zum König seines Stammes aus und schickte Boten zu seinen Nachbarn, um sie um Unterstützung zu bitten, so dass die zahlreichen revoltierenden Völker bald seine Herrschaft anerkannten.

Caesar machte sich auf den Weg nach Narbonne, wo er die örtliche Miliz bewaffnete und Rekruten von der italienischen Halbinsel herbeischaffte, überquerte die schneebedeckten Cevennen und marschierte auf lingonisches Gebiet, genauer gesagt auf Agendicus, das heutige Sens, wo er den Großteil seines Gepäcks zurückließ und seine Truppen konzentrierte. Rasch nahm er die Oppidum (befestigte, von einem murus gallicus umgebene Dörfer auf Hügeln oder in Tälern, um die herum Dörfer errichtet wurden) von Vellaunoduno von den Senones, heute Villon, Cénabo von den Carnutes, heute Orléans, Novioduno, heute Nouan-le-Fuzelier, und Avaricus, heute Bourges, von den Bitteruriges ein. Nach der Niederlage von Novioduno beschloss Vercingetorix, einen Guerillakrieg zu führen und verbrannte Erde zu hinterlassen, um den Legionen nicht in einer Schlacht oder Belagerung gegenübertreten zu müssen, wo sie überlegen waren. Stattdessen nutzte er die Tatsache, dass die Römer ein relativ kleines Heer in einem fremden Land waren und die Kelten über eine bessere Kavallerie verfügten, und überfiel ihre Nachschubtrupps, um sie auszuhungern und zu zermürben. Wenn er zum Kampf gezwungen war, zog sich der gallische Anführer in gut verteidigte Festungen zurück. Vercingetorix ließ Dörfer niederbrennen, Brunnen vergiften, Wagen zerstören und alles Vieh und alle Feldfrüchte, die nicht abtransportiert werden konnten, vernichten, um sie den Römern vorzuenthalten. Während des Feldzugs waren die Rebellen jedoch nicht in der Lage, alles zu tun, was ihr Anführer von ihnen verlangte, angefangen bei den Bithurigen, die sich weigerten, Avaric niederzubrennen, und beschlossen, es zu verteidigen, aber nach einmonatiger Belagerung fielen. Die Legionäre, hungrig und wütend, massakrierten gnadenlos die Garnison und die Zivilbevölkerung. Es war damals üblich, dass, wenn eine Stadt oder eine Festung dem Feind Widerstand leistete, die Garnison und die Zivilbevölkerung massakriert wurden, wenn sie durch einen Angriff fiel.

Dort teilte er sein Heer: Er selbst marschierte mit sechs Legionen gegen die arveranische Hauptstadt, während der Legat Titus Labienus mit vier weiteren Legionen gegen die Senonen und Parsen geschickt wurde. Caesar scheiterte vor den Mauern von Gergovia, einer Stadt, die Vercingetorix nicht verlieren wollte, da sie die Hauptstadt seines Volkes war. Der Prokonsul musste sich nach Agendicus zurückziehen, um Labienus zu treffen, der gerade die Kelten in Lutetia vernichtend geschlagen hatte. Während der Belagerung von Gergovia wurde ein Kontingent von 10.000 Aedui (die wichtigsten Verbündeten der Römer), die Caesar helfen sollten, von ihren Befehlshabern dazu verleitet, sich der Rebellion anzuschließen, da sie behaupteten, die Römer hätten ihre als Hilfstruppen angeworbenen Landsleute getötet. Der Prokonsul reagierte sofort und machte sich auf den Weg, um die Ädui von der Unwahrheit dieser Anschuldigung zu überzeugen. Die Kelten beschlossen, sich der prokonsularischen Armee anzuschließen. Das hinderte den Rest des Stammes jedoch nicht daran, sich der Rebellion anzuschließen, die gesamte Garnison von Noviodunus zu töten und alle gallischen Geiseln Caesars zu befreien. Da es sich um ihre Verwaltungshauptstadt handelte, beschlagnahmten die Rebellen ihre Schatzkammer, ihre Getreidevorräte, ihre Ersatzpferde und den größten Teil ihres Gepäcks.

Angesichts dieses neuen Erfolges wurde in Bibracte, der Hauptstadt der Aedui, ein Konzil abgehalten, an dem Vertreter aller gallischen Stämme teilnahmen. Vercingetorix wurde als Generalissimus seiner Armeen anerkannt, und alle Stämme schlossen sich ihm an, nur die Lingonen, Rowaner und Treverer verweigerten die Teilnahme. Er verlangte von seinen Verbündeten sofort den Verzicht auf Geiseln und die Entsendung von Reitern, bis er 15.000 Mann zählte, wobei er die bereits vorhandene Infanterie beibehielt. Daraufhin rekrutierte er 10.000 Mann Infanterie und 800 Reiter der Aedui. Er sandte Botschafter mit den Allobrogern aus, um das narbonische Gallien zu erheben.

Da er weiterhin die römischen Nachschublinien bedrohte, zog sich der Kriegsherr nach Alesia zurück. Caesar verfolgte ihn mit 3000 Mann Infanterie und zahlreichen germanischen Reitern. Vercingetorix bereitete einen Hinterhalt vor, aber die eifrigen Kelten griffen früh an und die germanischen Truppen besiegten sie um den Fluss Vingeanne, wobei sie 3000 gallische Reiter töteten. Am nächsten Tag erreichte Caesar Alesia von Osten her, südlich des Berges Bussy.

Römer

Die prokonsularische Armee wurde von ihm und seinen Legaten Titus Labienus, Mark Anton und Gaius Trebonius angeführt und bestand aus zehn römischen Legionen. Labienus, sein Stellvertreter im Krieg und der einzige Legat mit den Befugnissen eines Prätors, wurde von Caesar zu Beginn seiner Feldzüge aufgrund seiner größeren militärischen Erfahrung ernannt, da er mit großem Geschick unabhängige Armeen befehligte. Wenn der Prokonsul sich außerhalb Galliens aufhielt, fungierte er als legatus pro praetore.

Die Legionäre waren Freiwillige, die auf der italischen Halbinsel rekrutiert wurden, auch wenn Caesar den Bewohnern des cisalpinen Galliens, die gewöhnlich als weniger römisch angesehen wurden, erlaubte, in seine Armee einzutreten und befördert zu werden, um ihre Loyalität zu gewinnen. Diese schweren Infanterieeinheiten bildeten den Kern seines Heeres, aber er verfügte auch über zahlreiche Hilfstruppen, die je nach ihrer Spezialisierung dienten: leichte numidische Kavallerie, schwere germanische und thrakische Kavallerie, balearische und ligurische Schleuderer, kretische Bogenschützen und leichte Infanterie. Dem römischen Heer musste ein regelrechtes "zweites Heer im Gefolge des Handels" folgen: Pferde- und Tuchhändler, Schmiede, Juweliere, Wahrsager, Musiker, Schauspieler, Gaukler, Zuhälter, Prostituierte und andere Glückssuchende.

Während des Zweiten Punischen Krieges bestand jede Legion aus etwa 3000 Mann schwerer Infanterie, 1200 Mann leichter Infanterie und 300 Reitern. Mit den marianischen Reformen wurden diese Unterscheidungen aufgehoben und die Bewaffnung vereinheitlicht, und obwohl die Zahl der schweren römischen Kavallerie gleich blieb, wuchs die schwere Infanterie auf 4000 bis 5000 oder sogar 6000 Soldaten an. Die leicht bewaffneten römischen Infanteristen (vélites) wurden durch ein zunehmendes Kontingent ausländischer Hilfstruppen ersetzt. Während des späteren Bürgerkriegs überschritten die altgedienten cäsarischen Legionen hoffentlich die Zahl von 3000 Legionären. In den Armeen der späten Republik waren auch Kriegselefanten und Artillerie wie Ballisten, Onager und Skorpione, die jeweils von einem Dutzend Männern bedient wurden, keine Seltenheit, auch wenn sie in der Regel zur Verteidigung von Lagern, bei Flussüberquerungen oder Belagerungen eingesetzt wurden.

Zu diesen Legionen gehörten Infanterie, Kavallerie und Artillerie, aber auch ziviles Verwaltungspersonal, Militärmusiker, Ingenieure und Mediziner. Außerdem gab es ein dienstbares Kontingent, die calones, die für die Wartung und den Transport der Ausrüstung der Legionäre zuständig waren, von Köchen bis hin zu Stallknechten. Schließlich gab es noch die Versorger und Treiber der Lasttiere, die muliones.

Nach Angaben des amerikanischen Historikers Paul Davis aus dem Jahr 1999 verfügte Caesar über 40 000 Legionäre, 5000 berittene germanische Söldner und 10 000 Hilfstruppen aller Art. Später erhöhte er die Zahl der Hilfstruppen auf 15 000 und behielt die anderen bei. Die amerikanische Militärhistorikerin Kimberly Kagan geht davon aus, dass es insgesamt etwa 48 000 Legionäre und Hilfstruppen waren, aber die Kämpfe und die Hungersnot, die er während des Feldzugs erlitten hatte, hätten seine Streitkräfte dezimiert; seine Infanterie wäre die Hälfte der gallischen Truppen. Peter A. Inker geht davon aus, dass jede Legion im Durchschnitt aus 4000 Soldaten und 800 Reitern bestand; wenn man bedenkt, dass Caesar dem Autor zufolge 10 Legionäre gehabt haben muss, ergibt sich eine Gesamtzahl von 40 000 Legionären und 8000 Reitern. Der Brite Nic Fields ist der Meinung, dass es sich um weniger als 50 000 Mann handelte; Hans Delbrück schätzt die Zahl auf 70 000. Der Australier Stephen Dando-Collins gibt die höchste Zahl für die Armee Caesars an: 80 000.

Dem amerikanischen Militärhistoriker Theodore Ayrault Dodge zufolge muss Caesar etwa 50.000 Legionäre, 5.000 Reiter und vielleicht 10.000 Hilfsinfanteristen, hauptsächlich Gallier, gehabt haben. Ihm zufolge war es unmöglich, bei einer Belagerung von mehr als 80.000 Kelten weniger als die Hälfte aufzubieten, da sonst das Risiko, die Belagerung zu brechen, zu groß gewesen wäre. Zu Beginn des Feldzuges war die Zahl der Legionäre wahrscheinlich dieselbe, abgesehen von der leichten gallischen Infanterie, die wahrscheinlich doppelt so groß war und nach der Desertion der Aedui halbiert wurde. Nur ein Fünftel der Kavallerie war germanisch.

Kelten

Das mit Vercingetorix verbündete gallische Heer umfasste laut Caesar nach Gergovia 80.000 Infanteristen. Caesar erwähnt, dass sich nach der Flucht der Kavallerie noch 80.000 Krieger in der Festung befanden, und Florus gibt die Besatzung von Alesia mit 250.000 Mann an (40.000 in Avaric und 80.000 in Gergovia).

Dodge interpretiert die 80.000 als die gesamte Armee und die Infanterie als 65.000. Richard Gabriel glaubt, dass die gallische Reiterei 10.000 bis 15.000 Reiter zählte. In Alesia lagerten sie auf der Ostseite des Dorfes, nachdem sie einen Graben ausgehoben und zum Schutz eine sechs Fuß (etwas mehr als zwei Meter) hohe Mauer errichtet hatten. Denn obwohl einige Truppen innerhalb der Stadt lagerten, befanden sich die meisten von ihnen außerhalb. Archäologische Untersuchungen zeigen, dass das Plateau nicht genug Platz für ein so großes Heer plus Hilfskräfte und Zivilisten bot. Ein weiteres Argument gegen eine solche Zahl stammt von Delbrück: Wenn es stimmt, hätte Vercingetorix durchaus eine starke Reserve in Alesia zurücklassen und etwa 60.000 Krieger zu einem massiven Angriff schicken können, als die Römer die Gräben bauten, um sie an der Arbeit zu hindern. Ihm zufolge hätte die Garnison nicht mehr als 20.000 Krieger und seine Verstärkung nicht mehr als 50.000 gehabt.

Der französische Archäologe François Lenormant glaubt an Caesars Zahlen. Auf der Grundlage detaillierter Studien der Ruinen von Alesia und der Berechnung des Platzes, der für die Unterbringung eines jeden Fuß- oder Reiterkriegers und seiner Vorräte erforderlich ist, errechnete er, dass das Oppidum nicht mehr als zwanzigtausend Einwohner gehabt haben kann und nicht mehr als dreißigtausend Infanteristen aufnehmen kann. Unter Anwendung derselben Methode auf den Raum am Osthang des Auxois, wo sich der Rest des gallischen Heeres befand, glaubte Lenormant, dass Vercingetorix 50.000 Infanteristen und 10.000 Reiter aufnehmen konnte.

Das Lösegeldheer umfasste laut Caesar 240.000 Infanteristen und 8.000 Reiter, obwohl Strabo von 400.000 spricht. Caesar neigte aus politischen und propagandistischen Gründen dazu, die Zahl der feindlichen Soldaten und der Opfer zu übertreiben. Offenbar hatte Vercingetorix von jedem Stamm eine bestimmte Anzahl von Kriegern als Beitrag gefordert.

Die Zahlen würden wie folgt lauten: Eduos und Vasallen (Segusiavos, Ambivaretos, Aulercos Branovices und Blanovios) sollten 35 000 Krieger beisteuern, Arvernos und Vasallen (Eleutetos, Cadurcos, Gábalos und Velavios) ebenso viel, Sécuanos, Senones, Bituriges, Santonos, Rutenos und Carnutes je 12 000 und Arémoricos (Coriosolites, Redones, Ambibarios, Caelites, Osismos, Venetos und Unelos) je 10 000, die Bellovaken boten dasselbe an, trugen aber schließlich nur je 2000 bei, die Ruraker und Boyos je ein ebenso kleines Kontingent, die Pikten, Thuronen, Pariser und Helvetier je 8000, die Eleutherer, Ambianer, Mediomatriker, Petrocorianer, Nerven, Moriner, Nitiobroger und cenomanischen Aulercos je 5000, die Atribaten 4000 und die Veliocasen, Lexovianer und Eburovicianer je 3000. Nie zuvor hatten sich so viele Stämme auf einmal gegen Caesar verbündet; von den 85 wichtigsten Stämmen beteiligten sich etwa 40 an der Aktion, und es dauerte etwa einen Monat, um die Hilfstruppe zusammenzustellen.

Kagan geht davon aus, dass die Gallier in Wirklichkeit ein Viertel der Zahl Caesars ausmachten, so dass die Belagerten 20.000 und die Verstärkung 60.000 waren, also kaum doppelt so viel Infanterie wie der Feind. Demnach wären die Belagerten 20.000 und die Verstärkung 60.000, kaum doppelt so viel Infanterie wie der Feind. Die meisten modernen Historiker sind sich einig, dass die Anhänger von Vercingetorix weniger gewesen sein müssen, als der Prokonsul angibt, und dass die Verstärkung aus 80.000 bis 100.000 Kriegern bestanden haben muss. Die letztere Zahl ist heute die am weitesten verbreitete.

Alesia lag auf dem Berg Auxois, der in einer Hochebene endete, die von steilen Hängen umgeben war und von den Flüssen Lutosa (heute Ose) im Norden, Oserain im Süden und Brenne im Westen begrenzt wurde, wobei die ersten beiden Nebenflüsse der oberen Sequana (Seine) waren. Die ersten beiden waren Nebenflüsse der oberen Sequana (Seine). Dieses Plateau maß anderthalb Meilen von Osten nach Westen und eine halbe Meile von Norden nach Süden und war 500 Fuß hoch über den umliegenden Tälern. An seinem westlichen Ende befand sich eine Ebene und im Osten lagerte das gallische Heer. Im Osten (vor allem die Pennevelle), Norden (vor allem die Bussy im Nordosten und die Rhea im Nordwesten) und Süden (vor allem der Flavicny) befand sich eine Gebirgslinie, die genauso hoch wie der Auxois war und durch kleine tiefe Täler getrennt wurde, durch die die bereits erwähnten Flüsse flossen.

Die Entscheidung, in Alesia Zuflucht zu suchen, war ein fataler Fehler für den arveranischen Kriegsherrn, denn sein Zufluchtsort hatte sich als Falle entpuppt. Im Gegensatz zu Gergovia konnte Caesar hier dank seiner massiven Belagerungswerke alle Nachschubwege in die Stadt blockieren, und auch das Heilsheer konnte Vercingetorix nicht helfen, der sich ergeben musste und damit die römische Herrschaft in Gallien sicherte. Die Belagerung begann laut dem italienischen Historiker Albino Garzetti Anfang September des julianischen Kalenders.

Belagerungsarbeiten

Um eine vollständige Blockade von Alesia zu gewährleisten, ließ Caesar eine Reihe von Befestigungsanlagen errichten. Zunächst eroberte er die Hügel nördlich, südlich und östlich der Stadt, dann begann er mit der Vorbereitung des Geländes, auf dem sich die Verteidigungsanlagen befinden sollten, errichtete 23 befestigte Redouten (castella) auf den Hügeln, dann die Hauptlager der Kavallerie und der Infanterie und verband sie schließlich mit einem inneren Ring von Gräben, der so genannten Countervalation, die 11 römische Meilen (etwa 15 Kilometer) lang war. Außerdem wurde westlich von Alesia, 400 Fuß (600 Meter) vor der Linie der römischen Befestigungen, ein 20 Fuß tiefer, geradliniger, wassergefüllter Deich durch die Laumes-Ebene zwischen den Flüssen Ose und Oserain gebaut.

Caesar errichtete seine Infanterielager vorzugsweise in den umliegenden Hügeln, während die Lager seiner Kavallerie in der Nähe der Wasserläufe lagen. Die beiden Infanterielager befanden sich auf dem Hügel südlich von Alesia, wo der Angriff besser vorhersehbar war, und wurden durch eine dreifache Grabenlinie unterstützt; die beiden anderen befanden sich auf den Hügeln im Nordosten und Nordwesten. Drei der Kavallerie-Lager befanden sich in der großen westlichen Ebene und ein viertes im Norden, mit einer flacheren Grabenlinie als die der Infanterie. Schätzungen, die auf archäologischen Untersuchungen beruhen, besagen, dass das nordwestliche Lager bis zu zwei Legionen aufnehmen konnte, die südlichen jeweils eine Legion und das nordöstliche bis zu drei. Die übrigen Legionen waren auf die verschiedenen kleineren Kastelle verteilt.

Jede Befestigung hatte eine Reihe von Palisaden (vallum), die zwölf Fuß (3,5 Meter) hoch waren und aus Zäunen (lorica) bestanden. Davor befanden sich zwei Gräben, die fünfzehn Fuß (4,5 Meter) tief waren, wobei der am weitesten von den Befestigungen entfernte mit Wasser aus den nahe gelegenen Flüssen gefüllt wurde. Er fügte der Palisade Zinnen (pinna) und einen Wall (agger) mit angespitzten Pfählen (cervi) an der Basis hinzu, um zu verhindern, dass er bestiegen werden konnte, und sah einen dreistöckigen (25 Meter hohen) Wachturm mit Artillerie alle 80 Fuß (fast 24 Meter) vor.

Schließlich beschloss Caesar, den Verteidigungsanlagen acht Reihen dicker Stämme voranzustellen, deren Hauptäste angespitzt und teilweise in Gräben versenkt waren, um ihre Entfernung zu verhindern. Die Legionäre nannten sie cippi. Um sie zu erreichen, musste man ein Feld mit acht Reihen von Lilien (lilia) durchqueren, die an die Erde gebunden waren, damit sie nicht entfernt werden konnten, und die in mit gehärtetem Lehm gefüllten Gruben standen. Und noch früher gab es kleine Löcher, die mit Stahlstacheln (stimuli) gefüllt und von Gras und Blättern verdeckt waren. Diese Arbeiten wurden in nur drei Wochen fertiggestellt.

Zusammenstöße mit der Kavallerie

Die keltische Reiterei versuchte immer wieder, die Bauarbeiten zu stoppen, und erreichte ihren Höhepunkt nach der Fertigstellung des Deiches, als die keltischen Reiter ihre römischen Gegner in der Ebene von Laumes besiegten. Die Legionen, die sich in dem Sektor aufhielten, reagierten jedoch und formierten sich zum Kampf, während sie darauf warteten, dass die feindliche Infanterie herauskam, was die germanischen Reiter dazu ermutigte, die Gallier anzugreifen, und nach heftigen Kämpfen setzten sie sich durch. Die Gallier wurden zwischen den Germanen und dem Graben eingeklemmt, in den sie hineingedrängt wurden, wobei viele von ihnen ihre Reittiere aufgeben mussten, um sich zu retten. An diesem Punkt befahl der Prokonsul seinen Legionen, vorzurücken und die Kelten in Richtung Alesia fliehen zu lassen, doch Vercingetorix hatte die Tore verschlossen, so dass sie in der Falle saßen und massakriert wurden. Die Germanen zogen sich zurück, nachdem sie viele Feinde getötet und zahlreiche Pferde erbeutet hatten.

Vercingetorix verstand, dass dies in Gergovia nicht der Fall sein würde, er konnte die Belagerungsarbeiten nicht aufhalten und würde bald umzingelt sein: "Es war nicht klug, einem General von Caesars Fähigkeiten eine zweite Chance zu geben". In dieser Nacht befahl er seiner gesamten Kavallerie, an den Ufern der beiden Flüsse entlang zu fliehen, wobei er die Tatsache ausnutzte, dass die Belagerungsarbeiten noch nicht beendet waren. Er forderte sie auf, zu ihren Stämmen zurückzukehren und so viele wehrfähige Männer wie möglich zu den Waffen zu rufen, um die Festung zu befreien. In den Worten des britischen Historikers John Sadler: "Was wir brauchten, war ein Entsatzheer, so gewaltig, so überwältigend wie ein Ungeheuer, das Cäsars Linien durchbrechen und den Krieg ein für alle Mal beenden würde". Also bewachte er es persönlich und ordnete eine Reihe von Maßnahmen an, die Gehorsam bei Todesstrafe verlangten: Vieh und Getreide wurden sehr rationell unter den Männern verteilt. Außerdem befahl er seinen Truppen, sich innerhalb der Festung zu verschanzen.

Als Caesar von seinen Spionen von dieser Gefahr erfuhr, ordnete er den Bau eines neuen Verteidigungssystems an, der so genannten Circumvallation, eines äußeren Befestigungsrings von 14 römischen Meilen (20 km) Länge. Um gefährliche Sammeltransporte zu vermeiden, ließ der Prokonsul einen 30-Tage-Vorrat an Getreide und Futtermitteln anlegen und eine Rationierung vornehmen.

Tod von Zivilisten in Alesia

Die Belagerung dauerte etwa sechs Wochen, und die Zustände in der Festung wurden immer schlimmer, so dass ihnen schließlich das Getreide ausging. Die keltischen Häuptlinge beriefen einen Rat ein, um zu entscheiden, was zu tun sei, und hörten sich verschiedene Optionen an, von denen die wichtigste die des Adligen Critognatus aus Arverno war, der sich strikt gegen eine Kapitulation aussprach und vorschlug, diejenigen zu verschlingen, die nicht kämpfen konnten (Nichtkämpfer und Verwundete). Denn während der Invasion der Kimbern und Teutonen konnten sie in ihren Festungen ausharren und ihre Ländereien zurückerobern, wenn der Feind sich zurückzog. Wenn sie dies nicht taten, wäre die römische Eroberung sicher.

Um dem Rat des Critognatus nicht folgen zu müssen, beschlossen die gallischen Anführer, alle kampfunfähigen Personen zu vertreiben. Die Mandubier, die Bewohner der Festung, mussten ihre Familien vertreiben. Die Masse der Nichtkämpfer erreichte die römischen Stellungen, wo sie darum bettelten, als Sklaven aufgenommen zu werden und zu essen. Sie waren wahrscheinlich die ärmsten (und am wenigsten einflussreichen) Menschen im Dorf. Caesar ordnete an, dass sie nicht eingelassen werden sollten, da er kein Getreide hatte, um Tausende von zusätzlichen Mäulern zu ernähren, und forderte sie auf, in die Stadt zurückzukehren, aber als sie das taten, wollten ihre Anführer sie nicht hineinlassen. Sie verhungerten in dem Niemandsland zwischen Alesia und dem Gegental. Moderne archäologische Studien deuten darauf hin, dass die Bevölkerung der befestigten Stadt zwischen 5 000 und 10 000 Menschen betragen haben könnte. Manche sprechen von bis zu 12 000 Menschen, die verhungert sind, darunter Zivilisten und Verwundete.

Walisische Verstärkung trifft ein

Die Gallier hielten einen Rat ihres Adels ab und beschlossen, dass, um zu vermeiden, dass sie ein so großes Heer aufstellen, dass sie es weder befehligen noch ernähren könnten, jeder Stamm einen vom Rat geforderten Beitrag leisten sollte, anstatt dem Befehl von Vercingetorix zu folgen und alle tauglichen Männer zu nehmen. Ihre Befehlshaber waren der Atrebate Comius, die Ädui Viridomarus und Eporedorix sowie der Arvernus Vercasivelaunus, der Cousin von Vercingetorix. Jedes Stammeskontingent sollte von Häuptlingen des eigenen Stammes befehligt werden, da man davon ausging, dass die Römer einem so großen Heer weder mit einem Frontalangriff noch mit einem Angriff von hinten beikommen konnten. Wahrscheinlich wegen der offensichtlichen Probleme bei der Mobilisierung, Organisation und Verpflegung einer großen Zahl von Männern mit unterschiedlichen Befehlshabern schickte jeder Stamm das erforderliche Kontingent zu einem Sammelpunkt in der Nähe von Alesia.

Nach Garzetti konnte das gallische Befreiungsheer nach dem julianischen Kalender nicht vor Anfang Oktober erscheinen und besetzte sofort den Hügel von Mussy-la-Fosse, der weniger als eine Meile von den römischen Befestigungen entfernt war.

Erster Trennungsversuch

Am nächsten Tag verlegte die gallische Verstärkung ihre gesamte Kavallerie in die Ebene westlich der römischen Linien, während die Infanterie auf der Anhöhe blieb. Sie verteilten Bogenschützen und leichte Infanterie unter ihren Reitern, um sie zu unterstützen. Außerdem begannen sie, ihr Lager zu befestigen. Als sie dies bemerkten, verließen die Belagerten die Stadt in Euphorie, da sie ihre Kameraden von der Anhöhe aus sehen konnten und beide Kräfte sich gegenseitig ermutigten. Die Verteidiger versuchten jedoch nicht, einen Angriff auf die römischen Stellungen zu organisieren.

Die keltischen Bogenschützen töteten oder verwundeten zahlreiche Römer, so dass die Reiter des Prokonsuls an der Ringstraße in die Enge getrieben werden konnten, was bei den Galliern in Alesia für Euphorie sorgte. Von der Mittagszeit bis zur Abenddämmerung lieferten sich die beiden Reitertruppen heftige Kämpfe, bei denen es keinen eindeutigen Sieger gab, bis die germanischen Reiter angriffen und die Kelten in die Flucht schlugen. Sie holten die gallischen Bogenschützen bald ein und schlachteten sie ab. Die römischen Reiter verfolgten die Besiegten zurück in ihr Lager, was die Verteidiger von Alesia demoralisierte.

Zweiter Trennungsversuch

Die Gallier verbrachten den nächsten Tag mit der Herstellung von Eisenhaken und Leitern, bis sie sich um Mitternacht lautlos den römischen Verteidigungsanlagen in der Ebene näherten. Nach einem donnernden Schrei, der die überraschten Verteidiger erschreckte, begannen sie, Hindernisse niederzureißen und die Legionäre mit Schleudern, Steinen und Pfeilen anzugreifen. Viele wurden im Chaos der Nacht getroffen. Viele wurden in dem nächtlichen Chaos getroffen. Sie waren mit Schärpen bewaffnet, um die Gräben abzudecken, mit Leitern, Eisenstangen und Haken, um die Palisaden zu erklimmen, und mit musculi (schweren Weidenbrüstungen), um sich vor römischen Geschossen zu schützen. Die Legionäre antworteten mit ihren Skorpionen. Auch Vercingetorix hörte den Aufruhr und befahl seinen Truppen, beim Klang der Trompeten von Alesia aus anzugreifen. Die Römer antworteten von den Verteidigungsanlagen aus mit Granaten, woraufhin die Legaten des Sektors, Trebonius und Antonius, den Truppen in den innersten Kastellen befahlen, sich schnell zu den Punkten zu begeben, an denen man die Kampfgeräusche hören konnte.

Schließlich zogen sich die Kelten zurück, da sie befürchteten, dass die römische Kavallerie aus einem anderen Sektor auftauchen und sie von hinten angreifen würde. Die Verteidiger von Alesia verschwendeten Zeit mit dem Auffüllen der Gräben und erlitten schwere Verluste beim Angriff auf die römischen Verteidigungsanlagen in den südlichen Hügeln. Als sie merkten, dass ihre Kameraden sich zurückzogen, beschlossen sie, den Angriff abzubrechen.

Letzter Versuch einer Trennung

Nach zwei erfolglosen Versuchen, die Belagerung zu durchbrechen, fragten sich die Gallier, was sie tun sollten, und nach Gesprächen mit den Einheimischen fanden sie die richtige Stelle für einen Angriff. Ihre Anführer wussten, dass die Krieger demoralisiert waren und einen Sieg brauchten. Sie fanden auf dem Berg Rhea, nördlich von Alesia, ein Lager, das wegen des Abhangs nicht richtig in das Verteidigungssystem einbezogen war. Die Legaten Gaius Antistius Reginus (I. Legion) und Gaius Caninius Rebilus (XI. Legion) waren dort stationiert.

Nach der Aussendung von Kundschaftern zur Erkundung des Geländes wurden die 60.000 tapfersten Krieger ausgewählt. Vercingetorix, ein Cousin des belagerten Kriegsherrn, wurde zu ihrem Befehlshaber ernannt. Er beschloss, noch vor der Morgendämmerung aufzubrechen und sich hinter dem Hügel zu verstecken, damit seine Männer sich ausruhen konnten, bis es Zeit für den Angriff war. Vercingetorix beobachtete das Geschehen von oben, war bestrebt, die Belagerung zum Wohle seiner Männer zu durchbrechen, und machte sich mit Haken, Leitern und allem, was er sonst noch brauchte, auf den Weg, um die Verteidigungsanlagen zu überwinden, und befahl, die Bereiche anzugreifen, die am schwächsten erschienen. Die Römer konnten aufgrund ihrer zahlenmäßigen Unterlegenheit kaum jedes betroffene Gebiet verteidigen. Ihre verschiedenen Positionen wurden durch Lichtsignale von polierten Metallgegenständen mitgeteilt, und sie konnten schnell feststellen, wo und wie viele Feinde jeden Sektor angriffen. Wenn dagegen eine Reihe keltischer Angreifer erschöpft war, traf sofort ein Ersatzkontingent ein. Beide Seiten wussten, dass der Moment entscheidend war, die letzte Chance, die Belagerung zu durchbrechen, für die Gallier und ein Kampf auf Leben und Tod für die Römer.

Der Prokonsul verstand dies und schickte Verstärkung in das am stärksten bedrohte Gebiet, wo Vercasivelauno angriff, ein Ort, an dem die Römer aufgrund der Neigung des Geländes sehr verwundbar waren. Die Gallier befanden sich bereits innerhalb der Befestigungen und hatten die Römer mit ihren Pfeilen von vielen Wachtürmen vertrieben. Außerdem hatten sie die Gräben mit Erde und Bohlen zugeschüttet, ihren Weg von Fallen befreit, die Pfähle herausgerissen und einen Teil der Palisade niedergerissen. Einige Legionäre warfen Wurfgeschosse, andere wehrten die Angreifer ab, indem sie mit ihren Schilden Schilde bildeten. Hin und wieder wurden die Kelten durch neue Kontingente abgelöst, während die Römer am Ende ihrer Kräfte waren.

Caesar, der die Gefahr in diesem Sektor erkannte, hatte zuvor seinen Sekundanten Labienus mit 6 Kohorten, dann den jungen Decimus Junius Brutus Albinus mit ebenso vielen Kohorten und den Legaten Gaius Fabius mit 7 weiteren Kohorten geschickt, wahrscheinlich von den südlichen Stellungen aus, die zu diesem Zeitpunkt am wenigsten bedroht waren.

Caesar beschloss, selbst in den Kampf zu ziehen und erinnerte seine Männer daran, dass alles, was er in den vergangenen Kriegsjahren erreicht hatte, von dieser Schlacht abhing. Er nahm vier Kohorten und einige Reiter aus einer nahe gelegenen Redoute mit. karmesinrotes Paludamentum (römische Befehlshaber trugen gewöhnlich Purpur und Admiräle Marineblau). Schließlich machte die germanische Söldnerkavallerie einen Ausfall und begann, sich den Kelten von links zu nähern, um Vercasivelauno von hinten anzugreifen. Kurz darauf, während die gallischen Angreifer im Nahkampf mit den Legionären kämpften, sahen sie einen Trupp Kavallerie, der sich von hinten näherte, was die römischen Kohorten ermutigte, sie anzugreifen. Viele Kelten wurden getötet und viele andere gefangen genommen.

Angesichts dieser Ereignisse ziehen sich die Verteidiger von Alesia in die Sicherheit ihrer Festung zurück. Als die Nachricht von der Katastrophe das Lager des Befreiungsheeres erreicht, ziehen sich die Kelten in Panik zurück, aber die Römer sind zu erschöpft, um sie zu verfolgen. Erst nach Mitternacht wird ein Korps von 3000 Mann Infanterie und der gesamten Kavallerie ausgesandt, um die gallische Nachhut zu überrumpeln und zu zerstreuen.

Kapitulation des Vercingetorix

Am Tag nach der Niederlage wurde Mitte Oktober des julianischen Kalenders in Alesia ein Rat der gallischen Häuptlinge einberufen, den Vercingetorix um Rat fragte, was er tun solle: Selbstmord begehen oder sich lebendig ergeben. Kurz darauf schickten sie Botschafter aus, um mit dem Feind zu verhandeln. Caesar verlangte, dass sich alle, Häuptlinge und Krieger, lebendig ergeben sollten. Der Mythologie zufolge beschloss der besiegte Anführer, sein Leben in einem Akt der Devotio zu opfern, um die seiner Anhänger zu retten. Daraufhin machten sich die Kelten auf, um entwaffnet und gefangen genommen zu werden.

Caesar beschreibt in De bello Gallico, dass er seinen Prokonsulatssitz vor den Befestigungen seines Lagers aufstellte und dort die gallischen Rädelsführer, darunter auch Vercingetorix, empfing. Laut Dion Cassius näherte sich Vercingetorix dem sitzenden Caesar, ohne dass ihn ein Herold ankündigte, und schubste einige, die sich in seiner Nähe befanden, was ihn beunruhigte, da er sehr groß war und in seiner Rüstung imposant aussah. Dies erregte Unruhe, da er sehr groß war und in seiner Rüstung imposant aussah. Als die Ordnung wiederhergestellt war, kniete er, ohne zu sprechen, mit gefalteten Händen vor dem Prokonsul nieder. Cäsar zeigte wenig Gnade mit ihm und ließ ihn in Ketten legen. Florus berichtet, dass der König von Arvernus mit seinem Pferd und seiner Rüstung herauskam, um sich Cäsar zu ergeben, und vor ihm auf Lateinisch ausrief: "Hier bin ich, ein starker Mann, den du besiegt hast, ein sehr starker Mann". Plutarch behauptet, der Anführer Galliens habe sein Pferd schön angeschirrt und sei aus den Toren Alesias herausgeritten, habe das Podium, auf dem Caesar stand, umrundet und sei schließlich abgestiegen, habe seine Rüstung, seine Waffen (Speer, Schwert und Helm) und seinen Schmuck (Phalera und Torus) abgelegt, sei niedergekniet und habe vor dem Prokonsul geschwiegen, bis er unter Bewachung abgeführt wurde. Die Szene sieht aus wie eine rituelle Opferung, die bei Kelten und Germanen sehr verbreitet war.

Die französische nationalistische Geschichtsschreibung des 19. Jahrhunderts, angeführt von Henri Martin, der sich auf Plutarchs Bericht stützt und dessen Paradebeispiel das Gemälde von Royer ist, stellt den Moment als rituelles Opfer dar, in dem der junge gallische Kriegsherr auf einem Schimmel in das römische Lager einreitet und durch die aufgereihten Legionäre reitet, wobei er verächtlich seine Waffen als letzte Herausforderung an einen siegreichen, erbitterten und unerbittlichen Cäsar übergibt.

Die australische Historikerin Colleen McCullough stellt sich in ihrem 1997 erschienenen Werk Caesar den römischen Feldherrn in einem zivilen, purpurnen Prokonsulargewand und nicht in seiner Rüstung vor, als er die Kapitulation der Festung entgegennahm. Er trug einen Elfenbeinzylinder, der sein Imperium repräsentierte, und eine zivile Krone für die im Kampf gezeigte Tapferkeit. Sein Stuhl befand sich auf einem Podium, das er nur mit seinem Privatsekretär Aulus Hirtius teilte, der eine Toga trug, während seine Offiziere in ihren besten Rüstungen und mit ihren Helmen auf den Armen um ihn herumstanden. Auf der rechten Seite standen die höheren Offiziere (Labienus mit einer scharlachroten Schärpe, die sein Imperium repräsentierte, Trebonius, Fabius, Sextus, Cicero, Sulpicius, Antiantius und Rebilus) und auf der linken Seite die jüngeren (Brutus, Antonius, Basilus, Plancus, Tullus und Rutilius). Alle Legionäre sahen zu, wie sich Vercingetorix, flankiert von Reihen von Reitern, näherte, wobei seine Arme, sein Hals, sein Gürtel, sein Schal, sein Flügelhelm und das Band auf seiner Brust mit Juwelen geschmückt waren. Vertraute Gefährten halfen ihm abzusteigen, seine Kleider abzulegen, niederzuknien und sein Haupt in Unterwerfung zu neigen. Dann begann der Jubel der Römer, bis Hirtius einem Diener befahl, eine kleine Tafel, Tinte, eine Feder und eine Schriftrolle mit der förmlichen Kapitulation von Alesia zu überreichen, die der arvernische König unterschreiben sollte. Dann wurde er in Ketten vom Platz geführt.

Der französische Historiker Christian Goudineau lehnt ein solches Szenario ab. Er zieht eine Parallele zwischen Alesia und der Kapitulation des Dorfes Aduatuca (57 v. Chr.) und hält es für wahrscheinlicher, dass sich der keltische Anführer nach dem von Caesar erwähnten diplomatischen Austausch unbewaffnet ergab und seine Männer ihre Waffen von den Mauern des Oppidums warfen. Sein Landsmann, der Archäologe Jean-Louis Brunaux, behauptet, dass Vercingetorix nicht allein zu Caesar gebracht wurde, sondern angekettet und von Zenturien umgeben.

Spätere Ereignisse

Der Prokonsul Julius Caesar gab alle Besitztümer der Besiegten als Beute an seine Männer und gab jedem Legionär einen Kelten als Sklaven zum Verkauf, d.h. mindestens 40.000 versklavte Gallier. Die Offiziere erhielten mehrere von ihnen. Mit dem Erlös wurden alle Soldaten reich und die Legaten konnten sich wie Könige fühlen. Nach dem Sieg marschierte er in die Länder der Ädui, um sich ihrer Loyalität zu versichern, er schickte auch Botschafter zu den Arverni, um sie zu unterwerfen und Geiseln zu übergeben. Caesar hatte die Krieger dieser mächtigen Stämme entführt und befahl, nachdem er sich ihrer Loyalität versichert hatte, die 20 000 Ädui und Arverni freizulassen. Die Verluste der Befreiungsarmee sind nicht bekannt, aber nach Caesars Angaben erlitten sie enorme Verluste, sowohl an Toten als auch an Gefangenen. Nachdem der römische Senat von dem Sieg in Italien erfahren hatte, ordnete er 20 Tage lang Feierlichkeiten an. Seine politischen Feinde, wie Marcus Porcius Cato, schlugen jedoch vor, ihn als Kriegsverbrecher in Ketten an die Kelten auszuliefern.

Dann schickte er seine Legionen in die Winterquartiere: Labienus ging mit zwei Legionen und Kavallerie zu den Secuanen, denen sich später Marcus Sempronius Rutilius anschloss; Lucius Minucius Basilus wurde mit zwei Legionen zu den Ruderern geschickt, damit die Bélovaken sie nicht angriffen; Gaius Antistius Reginus und Gaius Fabius wurden mit den Ambivareten entsandt; Titus Sextius mit den Biturigen und Gaius Caninius Rebilus mit den Ruthenen mit je einer Legion; Quintus Tullius Cicero und Publius Sulpicius besetzten die Gebiete der Ädui, um die Versorgung mit Getreide sicherzustellen. ...

Der große gallische Aufstand, der fast alle Stämme unter einer gemeinsamen Sache und Organisation vereint hatte, war vorbei, es würde nie wieder einen Massenaufstand geben, sondern nur noch vereinzelte Fälle von Widerstand. 51 v. Chr. kämpften die Römer gegen die letzten Widerstandsnester, die Biturigen, die Karnuten und vor allem die belgischen Stämme. Die letzte große Schlacht fand bei Uxelodunus im Südwesten Galliens statt. Mit Einbruch des Winters schienen alle Stämme unterworfen zu sein, und die römischen Garnisonen waren über das ganze Land verteilt. 50 v. Chr. gab es keine Kämpfe mehr, und dieser Frieden wurde während der folgenden römischen Bürgerkriege aufrechterhalten. Alle Aufstandsversuche wurden brutal niedergeschlagen, und die Region galt bis zur Herrschaft des Augustus nicht als vollständig befriedet. Gelegentliche Aufstände gab es bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts, doch Gallien blieb bis zur fränkischen Eroberung fünf Jahrhunderte später römisch. Viele Gallier zogen es vor, nach Germanien oder Britannien zu fliehen, anstatt unter römischer Herrschaft zu leben.

Vercingetorix wurde in eine Zelle des mamertinischen Gefängnisses gesteckt, wo er sechs Jahre darauf wartete, bei Caesars Triumphzug ausgestellt zu werden. Der Prokonsul war für seine Milde bekannt, aber indem er seinen letzten Sieg in Gallien zu einem für seine politische Position in Rom so kritischen Zeitpunkt (nach dem Tod von Marcus Licinius Crassus bei Carras) errang, wollte der römische Feldherr rücksichtslos sein.

Analyse

Der Sieg war vor allem der Tatsache zu verdanken, dass die meisten Kelten am letzten Angriff nicht teilnahmen und viele von ihnen in der westlichen Ebene blieben, ohne einzugreifen. Trotz dieser Zerstreuung der feindlichen Kräfte muss der mehrfache und massive Angriff die prokonsularische Armee überwältigt haben. Alesia bewies die Fähigkeiten des Prokonsuls als militärischer Befehlshaber, die Disziplin und den Mut seiner Legionen in einer Extremsituation sowie seine Fähigkeit, im richtigen Moment zu erkennen, was zu tun war, indem er beispielsweise die germanische Kavallerie zum richtigen Zeitpunkt einsetzte. Ein weiterer wichtiger Faktor war die Aufteilung des Kommandos im Entsatzheer, das in mehreren Stammesräten organisiert war.

Während dieses Feldzugs bewies der Prokonsul seine militärischen Fähigkeiten, indem er schnell und unerwartet auf die Bewegungen der Rebellen reagierte, sein Heer konzentrierte und eine Festung nach der anderen einnahm. Er erholte sich von der schweren Niederlage bei Gergovia und errichtete für die letzte Schlacht ein beeindruckendes doppeltes Befestigungssystem, mit dem er einen Feind besiegte, der mehr als fünfmal so groß war wie er selbst. Vercingetorix' Plan war gut: Er wollte die Entscheidungsschlacht verweigern und die Römer an ihrer Schwachstelle angreifen: dem Nachschub. Als er davon abwich, verdammte er sich selbst zur Niederlage.

Seltsamerweise kamen die größten Siege Caesars, Alesia und Pharsalus, immer nach Niederlagen, Gergovia bzw. Dirrachium.

Der Gallische Krieg war ein aggressiver Expansionsfeldzug eines ehrgeizigen Kriegsherrn, der seine politische Karriere vorantreiben wollte, was in der römischen Werteordnung, in der Reichtum für Bestechung und Klientelismus und das Prestige militärischer Siege für den Aufstieg notwendig waren, durchaus seine Berechtigung hatte. Das ist der Grund, warum Caesar in seinen Schriften stets seine Siege hervorhebt und andere für seine Niederlagen verantwortlich macht. Dreimal erlebte er eine Katastrophe: bei der ersten Expedition nach Britannien, wo seine Flotte durch einen Sturm fast versenkt wurde; bei Gergovia, wo seine Legionen angriffen, ohne auf seinen Befehl zu warten; und bei Aduatuca, wo seine Leutnants besiegt und getötet wurden.

Seine Eroberungsfeldzüge werden gewöhnlich in zwei Hauptabschnitte unterteilt: der erste besteht aus den ersten Eroberungen und der zweite aus der Niederschlagung der keltischen Aufstände, wobei letzterer in die Straffeldzüge gegen die Germanen und Briten, die Rebellion des Ambiorix und schließlich die Rebellion des Vercingetorix unterteilt wird.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. führten ehrgeizige Römer, die nach Ruhm, Macht und Reichtum strebten, Eroberungskriege in Gegenden, die ihre Landsleute zuvor kaum kannten. Dieser Krieg kostete nach Schätzungen von Veleius Paterculus 400 000 Galliern das Leben, nach Plinius dem Älteren 1 192 000 (allerdings einschließlich der in den Bürgerkriegen getöteten Feinde). Letzterer gibt auch an, dass eine weitere Million Kelten versklavt und insgesamt achthundert Dörfer und dreihundert Stämme unterworfen wurden. Apianus sagt, dass Caesar in diesem Krieg vier Millionen Barbaren gegenüberstand, von denen er ein Viertel versklavte und eine noch größere Zahl im Kampf tötete, wobei er vierhundert Stämme und doppelt so viele Dörfer unterwarf. Fields schätzt, dass in den sieben Kriegsjahren etwa zwei Millionen Gallier, vor allem Männer, getötet wurden. Einige Historiker haben diese Feldzüge als Völkermord eingestuft, obwohl dies sehr umstritten ist. Skrupellose Gewalt war in der antiken Kriegsführung weit verbreitet, und die Römer bildeten da keine Ausnahme, denn sie waren für ihre Kriegslust bekannt. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass sie nur sehr selten eine ganze feindliche Gemeinschaft massakrierten, sondern es in der Regel vorzogen, ihre Anführer hinzurichten und die Bevölkerung zu versklaven, was für die Truppen viel lukrativer war. Die Römer verübten nur dann groß angelegte Massaker, wenn die feindliche Gemeinschaft ihre Macht wirklich bedrohte oder eine Art Sühneleistung erbrachte. Dies galt als blutige Rache und wurde häufig zur Bestrafung eines als verbündet oder unterwürfig angesehenen Stammes eingesetzt, der sich gegen sie auflehnte.

Der amerikanische Soziologe Pitirim Sorokin geht auf der Grundlage von Schätzungen von Historikern davon aus, dass die Größe des prokonsularischen Heeres in Gallien zwischen 40.000 (58 v. Chr.) und 70.000 (52 v. Chr.) lag, mit einem Durchschnitt von 55.000 Mann. Wenn man bedenkt, dass nach seinen eigenen Studien antike Armeen im Durchschnitt 5 % Tote pro Schlacht zu beklagen hatten, muss die Gesamtzahl der römischen Opfer (Legionäre, Verbündete und Hilfskräfte) im gesamten Krieg 22.000 betragen haben.

Seit den Reformen des Marius ein halbes Jahrhundert zuvor verfügte die Republik nicht mehr über eine nationale Armee, und es entstanden private Milizen, die reichen Männern, die sie bezahlen, organisieren und befehligen konnten, treu ergeben waren und die republikanischen Behörden an den Rand der Legitimation ihrer Autorität drängten; mit den ihnen treu ergebenen Armeen konnten diese Kriegsherren die traditionelle Ordnung untergraben und die oberste Macht an sich reißen. Sie setzten sich aus Freiwilligen der capite censi (Proletarier) zusammen, d. h. aus besitzlosen Menschen, die sich in den Städten herumtrieben, und wurden zu Berufssoldaten, die dem General, der sie bezahlte, und nicht der Republik gegenüber loyal waren. Zuvor setzten sich die Legionen aus kleinen und mittleren Landbesitzern zusammen, die ihren Militärdienst leisteten, um ihre politischen Rechte auszuüben und ihre eigene Ausrüstung zu bezahlen. Mit der Ausdehnung der Republik wurden die Feldzüge immer länger und hinderten sie daran, ihr Land zu bewirtschaften, und eine große Zahl von Sklaven begann, auf den Ländereien der Reichen zu arbeiten. Dies führte zum Bankrott vieler kleinerer Landbesitzer, wodurch die Zahl der Rekruten für die Legionen sank und die Zahl der Landstreicher stieg - und das zu einer Zeit, als die Republik mehr und bessere Soldaten brauchte. Marius' Lösung lag auf der Hand: Dieser neue Typus von Soldat kämpfte, weil die beste Möglichkeit, sich zu bereichern, zu seiner Zeit für Männer seiner Klasse in der Plünderung und der Beschaffung von Sklaven bestand. Dies führte zur "intensivsten Eroberungsperiode in der Geschichte Roms".

So wurden die Personalreserven gerade dann aufgestockt, wenn Rom Soldaten brauchte, wie nach der Katastrophe des Arausius, und die kleinen Landbesitzer, die jahrelang versucht hatten, sich den Abgaben zu entziehen, wurden von den Abgaben befreit. Außerdem erhielten nach dem Sozialen Krieg alle italischen socii das Bürgerrecht, wodurch auch die Unterscheidung zwischen römischen Legionen und italischen alae aufgehoben wurde, was es ermöglichte, die Heere von vier Legionen, die pro Jahr rekrutiert wurden, auf zehn aufzustocken, wenn der Bedarf bestand.

Wirtschaftlich gesehen bedeutete die Eroberung Galliens für die Republik einen jährlichen Tribut von vierzig Millionen Sesterzen und Hunderttausende von Kilometern fruchtbaren Landes, das reich an natürlichen Ressourcen war. Außerdem öffnete sie dem römischen Handel einen Markt mit Millionen von Menschen. Caesar nutzte den Reichtum aus dem Verkauf Tausender Sklaven, um sich politische Unterstützung zu erkaufen, den Bau öffentlicher Gebäude in Gallien, Hispanien, Italien, Griechenland und Asien anzuordnen, ein neues Forum für hundert Millionen Sesterzen zu errichten, große Gladiatorenspiele zu veranstalten, öffentliche Feste mit reichlich Wein zu feiern und dafür zu sorgen, dass jeder seiner Veteranen ein Stück Ackerland für seinen Ruhestand erhielt.

Durch ihre Eroberungen besaßen sowohl Caesar als auch Pompejus ein Vermögen, das weitaus größer war als das von Crassus zum Zeitpunkt seines Todes, das auf zweihundert Millionen Sesterzen geschätzt wurde. Im letzten Jahrhundert der Republik gelang es einigen adligen Senatoren und Senatoren im Konsulatsrang, dank ihrer zahlreichen großen Ländereien ein Vermögen anzuhäufen, von denen einige mehr als hundert Millionen Sesterzen besaßen. Zu ihnen gehörten Marius, Lucius Cornelius Sulla und Lucius Licinius Lucullus. Um die Größe des Vermögens zu verdeutlichen, schätzte man im zweiten Jahrhundert das Jahresbudget der gesamten kaiserlichen Armee auf vier- bis fünfhundert Millionen Sesterzen. Daneben gab es eine große Zahl kleinerer Senatoren, die nicht die höchsten Ämter bekleideten, aber ein bescheidenes Vermögen besaßen.

Populäre Kultur

In den Asterix-Comics (Der grüne Schild) wird diese Ungewissheit über die Lage von Alesia auf humorvolle Weise durch einen Hinweis auf den gallischen Stolz charakterisiert. Das Album zeigt Asterix und Obelix im Gespräch mit anderen Galliern, die mit dem Feldzug vertraut sind und sich schnell an den Sieg von Vercingetorix bei Gergovia erinnern, sich aber weigern, über Alesia zu sprechen, da sie darauf bestehen, dass niemand weiß, wo es liegt.

Viele Jahre lang war der genaue Ort der Schlacht unbekannt. Es gab zwei Hauptkandidaten für Alesia: Alaise in der Franche-Comté und Alise-Sainte-Reine in der Côte-d'Or, wo Kaiser Napoleon III. von Frankreich nach archäologischen Ausgrabungen, die zwischen 1861 und 1865 von Oberst Eugéne-Georges Stoffel durchgeführt wurden, eine Vercingetorix gewidmete Statue errichten ließ. Neuere Theorien gehen von Chaux-des-Crotenay im Jura aus, aber Alise-Sainte-Reine bleibt die wahrscheinlichste Theorie, die durch die jüngsten archäologischen Ausgrabungen und die von Michel Reddé zwischen 1991 und 1995 durchgeführten Luftaufnahmen bestätigt wurde.

Quellen

1. Schlacht um Alesia
2. Batalla de Alesia
3. a b César 7.86.1
4. a b c César 7.81.6
5. a b c César 7.83.3
6. a b César 7.87.1
7. César 7.4.6; 7.63.6
8. Michael Dietler, « A Tale of Three Sites : The Monumentalization of Celtic Oppida and the Politics of Collective Memory and Identity », World Archaeology, 30,1, 1998, p. 72-89 : « Although this identification with Alise continues to incite occasional challenges (e.g. Berthier and Wartelle, 1990 ; Potier, 1973), it has been largely accepted by the scholarly community and the public since the late nineteenth century », (p. 74).
9. M. Feugère dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Journal of Roman Archaeology, 2004, 17, p. 631-637.) considère que l'ouvrage permet de dépasser des connaissances « encombrées par une querelle stérile sur la localisation du site. »
10. Paul Bidwell dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Britannia, 2005, 36, p. 503-504) fait observer ceci : « There has for long seemed to have been a problem in matching Caesar topographical description with the landscape of Alesia […] Reddé's careful comparison of the description with the landscape shows that there are no real contradiction. »
11. R. Brulet dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Latomus, 2004, 63, 268-269) parle de « référence de base » et observe que « Napoléon III avait fait les efforts adéquats pour identifier le site de la bataille. »
12. O. Buchsenschutz dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Revue archéologique, 2003, 1, p. 185-188.) indique que les fouilles ont permis de « clore enfin presque deux siècles de vaines discussions sur la localisation », il ajoute que « le témoignage de l'archéologie rejoint celui de la tradition orale pour identifier Alise-Sainte-Reine à l'Alésia de César » et que « la seule présence de monnaies obsidionales imitées du statère de Vercingétorix, et celles des peuples impliqués dans le conflit de cette même année avec César, confirment de quel siège il s'agit, si c'était encore nécessaire. »
13. ^ Dodge 1989-1997, pp. 276, 286 e 295 (si parla di 11 legioni); Keppie 1998, p. 97.
14. ^ Horst 2000, p. 139.
15. ^ Cesare, De bello Gallico, libri I-VI.
16. ^ Horst 2000, p. 177.
17. ^ 328,000 according to Julius Caesar,[3][4] 470,000 according to Plutarch,[5] and 400,000 according to Strabo[6]