Zusammenfassung

Die Schlacht von Quatre Bras war eine Schlacht, die am 16. Juni 1815 zwischen der anglo-holländischen Armee unter der Führung von Wellington und dem linken Flügel der Nordarmee unter der Führung von Marschall Michel Ney stattfand. Ziel der Schlacht war es, die entscheidende Kreuzung von vier Straßen in der Nähe der belgischen Stadt Quatre Bras zu kontrollieren. Obwohl der französische Feldmarschall zu Beginn der Schlacht eine deutliche zahlenmäßige Überlegenheit besaß, zeigte er eine für ihn untypische Vorsicht, indem er den Angriff bis zum Nachmittag hinauszögerte, als der Herzog von Wellington gerade Verstärkung erhalten hatte. Ney gelang es noch, den entscheidenden Knotenpunkt einzunehmen, aber der Gegenangriff der Alliierten drängte ihn auf seine ursprünglichen Positionen zurück. Als der Marschall einen neuen Angriff organisierte, befand er sich in einer schwierigen Lage, denn Wellington hatte den Rückzug angetreten, nachdem er von der preußischen Niederlage bei Ligny erfahren hatte, eine Niederlage, die die gesamte anglo-alliierte Armee in eine prekäre Lage brachte und einen Flankenangriff der französischen Hauptarmee riskierte.

Die Kreuzung bei Quatre Bras war von strategischer Bedeutung, da derjenige, der sie kontrollierte, nach Südosten entlang der Straße Nivelles-Namur in Richtung der französischen und preußischen Armeen marschieren konnte, die sich in der Schlacht von Ligny befanden. Wäre Wellingtons anglo-alliierte Armee in der Lage gewesen, sich den Preußen anzuschließen, wäre die kombinierte Stärke der beiden Armeen größer gewesen als die von Napoleon. Napoleons Strategie bestand darin, die Grenze nach Belgien (damals Teil der Niederlande) zu überqueren, ohne die Koalition zu alarmieren, und sich zwischen ihre Streitkräfte zu stellen, um die Preußen zu besiegen und sich dann mit den Engländern auseinanderzusetzen. Obwohl die Befehlshaber der Koalition über einige Informationen über die französischen Manöver vor dem Angriff verfügten, war Napoleons Strategie zunächst sehr erfolgreich.

Wellingtons Anweisungen zu Beginn des Feldzugs basierten auf der Tatsache, dass die Stadt Brüssel gegen einen französischen Angriff geschützt werden musste, aber Wellesley wusste nicht, welchen Weg Napoleon nehmen würde, da er (falsche) Meldungen erhalten hatte, dass ein Umfassungsmanöver über Mons stattgefunden hatte. Er erfuhr vom Prinzen von Oranien gegen 15.00 Uhr am 15. Juni vom Beginn der Feindseligkeiten und bestätigte später, dass Vorposten des preußischen I. Korps unter Generalleutnant Graf von Ziethen um 04.30 Uhr in Thuin (bei Charleroi) von den Franzosen angegriffen wurden und innerhalb von drei Stunden eintrafen. Es war 18.00 Uhr, als Wellington den ersten Befehl zur Konzentration seiner Armee erteilte. Er war sich jedoch immer noch nicht sicher, wo er seine Truppen am besten versammeln sollte, und befahl seiner Armee erst dann, auf die Preußen vorzurücken, als er wusste, dass die Front bei Mons frei war - kurz vor Mitternacht.

Diese neunstündige Verzögerung hinderte den Herzog daran, seine Armee in eine Position zu bringen, von der aus er Gebhard von Blücher am 16. Juni in der Schlacht von Ligny die nötige Unterstützung hätte geben können (die er ihm laut dem Historiker Peter Hofschröer versprochen hatte).

Wellington befahl seiner Armee auch nicht, am 16. Juni nach Quatre Bras vorzurücken, da er immer noch ein Umfassungsmanöver über Mons vermutete (er sagte später, er habe dies getan, um seine Fehler zu vertuschen, obwohl die erteilten und erhaltenen Befehle dieser Behauptung nicht entsprechen). ) Das Hauptquartier des Prinzen von Oranien beschloss jedoch, Wellingtons Befehl zur Umgruppierung der niederländischen Truppen in und um Nivelles zu ignorieren und stattdessen die Initiative zur Verteidigung von Quatre Bras zu ergreifen, wo sie erhebliche Unterstützung durch Truppen aus Braunschweig und Nassau erhielten.

Napoleons ursprünglicher Plan für den 16. Juni basierte auf der Annahme, dass die überrumpelten Koalitionstruppen nicht versuchen würden, ihre Kräfte vorwärts zu konzentrieren, was für sie ein großes Risiko bedeutet hätte; er beabsichtigte daher, die Vorhut bis nach Gembloux vorzuschieben, um Blücher zu finden und zurückzuschlagen. Um diese Operation zu unterstützen, sollten die Reserven zunächst nach Fleurus gehen, um Grouchy zu verstärken, falls er Hilfe brauchte, um Blüchers Truppen zu vertreiben; aber sobald er Sombreffe besetzt hatte, sollte Napoleon die Reserven nach Westen umleiten, um sich Ney anzuschließen, der zu diesem Zeitpunkt Quatre Bras erobert haben würde. Um dieses Ziel zu erreichen, sollte sich Ney, dem das 3. Kavalleriekorps (Kellermann) unterstellt war, in Quatre Bras sammeln und seine Vorhut 10 km nördlich von Quatre Bras aufstellen, wobei eine Division in Marbais die Verbindung zwischen ihm und Grouchy herstellte. Dann würde das Zentrum mit dem linken Flügel einen Nachtmarsch nach Brüssel durchführen. Die Koalitionsstreitkräfte werden damit unwiederbringlich getrennt und es bleibt nur noch die Möglichkeit, jede einzelne zu vernichten. Napoleon wartete nun auf weitere Informationen von seinen Befehlshabern in Charleroi, wo er das VI. Korps (Lobau) konzentriert hatte, um ihm nach Möglichkeit einen mühsamen Gegenmarsch zu ersparen, da es nur für den Marsch nach Brüssel benötigt zu werden schien.

Am 15. Juni, als sich das preußische 1. Korps in Richtung Ligny zurückzog, entstand eine Gefahr für die Koalitionstruppen: Ney konnte über Quatre Bras vorstoßen, um seine Mission fast ohne Widerstand zu erfüllen. Im niederländischen Hauptquartier in Genappe (etwa fünf Kilometer von Quatre Bras entfernt) erkannte Generalmajor Rebecque, der Stabschef des Prinzen von Oranien, die Gefahr und befahl Generalleutnant Hendrik Baron de Perponcher Sedlnitsky, dem Kommandeur der 2. niederländischen Division, seine 2. Brigade (Prinz Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach) zur Besetzung von Quatre Bras zu schicken. Die Brigade, die aus zwei Regimentern aus Nassau bestand, traf am 15. Juni gegen 14 Uhr an ihrem Zielort ein. Prinz Bernhard stellte sich vor die ersten französischen Späher, Lanzenreiter der leichten Kavalleriedivision der kaiserlichen Garde (Lefebvre-Desnouettes), als diese sich Quatre Bras näherten. Die Lanzenreiter wurden in Frasnes aufgehalten, woraufhin sich die Nassauer in den Bossu-Wald zurückzogen, ein dichtes Waldstück in der Nähe von Quatre Bras. General Lefebvre-Desnouettes bat um Infanterieunterstützung, doch da es bereits dunkel war und seine Infanterie entlang der Straße Brüssel-Charleroi verstreut lag, lehnte Ney die Bitte ab und beschloss, sein Nachtlager aufzuschlagen und am nächsten Tag mit einer größeren Truppe nach Quatre Bras zu ziehen. Bei Einbruch der Dunkelheit am 15. Juni befolgte Rebecque nicht den Befehl Wellingtons, das 1. Korps bei Nivelles zu konzentrieren, sondern befahl der 1. Brigade (Graaf van Bijlandt) der 2. niederländischen Division, die 2.

Ney verbrachte den Morgen des 16. Juni damit, das I. und II. Korps zusammenzuziehen und den Feind in Quatre Bras zu erkunden, von dem er erfahren hatte, dass er verstärkt worden war. Bis zum Mittag hatte er jedoch keine größeren Maßnahmen ergriffen, um die Kreuzung, die in seiner Reichweite lag, einzunehmen. In der Zwischenzeit hatte Grouchy von Fleurus aus gemeldet, dass die Preußen von Namur aus anrückten, aber Napoleon scheint dieser Meldung wenig Beachtung geschenkt zu haben. Er befand sich noch in Charleroi, als er zwischen 09:00 und 10:00 Uhr eine weitere Nachricht von der linken Flanke erhielt, dass bei Quatre Bras erhebliche feindliche Kräfte zu sehen waren. Der Kaiser schrieb sofort an Ney und teilte ihm mit, dass es sich nur um einen Teil der Truppen Wellingtons handeln könne und dass der Marschall seine Truppen konzentrieren solle, um das, was vor ihnen liege, zu vernichten, und fügte hinzu, er solle alle Berichte nach Fleurus schicken. Nachdem er Lobau vorübergehend in Charleroi zurückgelassen hatte, eilte Napoleon weiter nach Fleurus, wo er gegen 11.00 Uhr eintraf.

Quatre Bras war ein sehr kleines Dorf in der Nähe einer wichtigen Kreuzung auf dem Weg nach Brüssel. Damals gab es dort nur drei oder vier Häuser. Marschall Ney traf gegen 14 Uhr in Quatre Bras ein. Er erkannte sofort die Bedeutung der Kreuzung in der Nähe dieses Dorfes und des Bossu-Waldes. Es war unmöglich, auf der Straße nach Brüssel zu marschieren, solange der Feind im Wald war. Sie bestand aus hohen Bäumen und dichtem Gebüsch, breite Wege erleichterten die Bewegung der Truppen.

In der Nähe befand sich Gemioncourt. Es handelte sich um ein großes Gehöft mit hohen Türmen, von Steinmauern umgebenen Gärten und Obstplantagen, die eine ausgezeichnete Verteidigungsposition darstellten. Gemioncourt war ein für die damalige Zeit typischer belgischer Bauernhof: Er war größtenteils aus Stein gebaut, wobei sich das Haupthaus und die Nebengebäude um einen zentralen Hof gruppierten, der nur durch ein hölzernes Tor betreten werden konnte, so dass von außen nur die dicken, fensterlosen Außenmauern und die hohen Mauern des Hofes sichtbar waren. Hinzu kommen die Öffnungen in den Wänden, die ein solches Bauernhaus zu einem mächtigen Bollwerk machen. Die Sicht war auf beiden Seiten wegen der hohen Roggen-, Weizen- und Maisfelder eingeschränkt. Die mit Bäumen bewachsenen Ufer des Baches boten den Kanonieren eine günstige Position.

Bis dahin gab es nur wenige Soldaten auf dem Schlachtfeld. Die Vorhut (Truppen aus Nassau und Holland) hatte in der Nacht zuvor gegen einige Franzosen gekämpft. Sie hatten dies aus eigenem Antrieb getan, indem sie Wellingtons Befehl, sich vollständig nach Nivelles zu begeben, nicht befolgten. Dank Constant Rebecque und Bernhard de Saxa-Weimar wurde der französische Versuch, die beiden alliierten Armeen in Belgien zu trennen, fast vereitelt.

Die Truppen des Fürsten von Oranien

Seine Hoheit, der Prinz von Oranien (1792-1849), befehligte die niederländischen Truppen. Obwohl er erst 23 Jahre alt war, wurde er Kommandeur des I. Korps, des größten Korps der alliierten Armee. Das Kommando wurde ihm aus rein diplomatischen Gründen übertragen. Bis Wellington im April in Brüssel eintraf, war der Prinz von Oranien Oberbefehlshaber der in den Niederlanden stationierten alliierten Streitkräfte. Erst nach intensivem Druck und Bemühungen stimmte sein Vater, der König der Niederlande, der Übernahme des Oberbefehls durch Wellington zu. Nichts weniger als das Kommando über das I. Korps war für ihn und seinen Sohn akzeptabel.

Bei den niederländischen Truppen von 1815 handelte es sich um neue, typische Rekruten ohne Feldzugserfahrung, die wie jede andere Armee dieser Zeit in großer Zahl anwesend waren. Die Jäger- und Linienbataillone bestanden natürlich aus Berufssoldaten, aber auch diese hatten viele neue Männer. Die Mitglieder der Miliz waren auf die eine oder andere Weise angeworben worden, was aber nicht bedeutete, dass sie eine militärische Ausbildung hatten. Es war keine schlechte Armee, aber sie zeichnete sich auch nicht sonderlich aus, zumindest nicht zu Beginn des Feldzugs; aber sie erfüllte ihre Pflicht.

Zu Beginn der Schlacht von Quatre Bras verfügte der Prinz von Oranien über neun bis zehn Infanteriebataillone und 16 Kanonen:

Die Truppen von Marschall Ney

Marschall Ney verfügte über das II. Korps von Reille (5., 6., 9. Infanteriedivision und 2. Kavalleriedivision) sowie über die leichte Elitekavallerie der Garde, die aus Lanciers und berittenen Jägern bestand. Graf Reille hatte von 1810 bis zum Ende des Halbinselkriegs gegen Wellingtons Truppen und spanische Guerillas gekämpft. Sein Verhältnis zu Marschall Soult war so angespannt, dass Reille 1814 seinen Posten aufgab.

Die französischen Red Lancers näherten sich Frasnes und wurden von einer niederländischen Reiterbatterie mit Artilleriefeuer und vom 2. Bataillon des 2. nassauischen Infanterieregiments mit Musketen beschossen. Lefebvre-Desnouettes wusste, dass es für die Kavallerie allein aussichtslos war, die feindlichen Truppen aus einem Dorf zu vertreiben, und rief daher die Infanterie zur Unterstützung herbei. Es würde einige Zeit dauern, bis ein Bataillon der Bachelu-Division die Außenbezirke von Frasnes erreicht. In der Zwischenzeit hat die 1st Squadron

Die Präventivmaßnahmen, die der Hauptmann der Reiterbatterie Bijleveld zusammen mit Major Normann, dem Kommandeur des 2. Bataillons des nassauischen Regiments, ergriff, erwiesen sich als entscheidend, um die Franzosen aufzuhalten. Sobald er in Position war, befahl er seinen Männern, ihre Geschütze mit Maschinengewehren zu laden. Die Infanterie gruppiert sich in einer Linie auf beiden Seiten der Batterie. Alle Geschütze feuerten mit Maschinengewehren auf die französischen Lanzenreiter, wobei mehrere Männer und Pferde getötet und verwundet wurden. Sie zogen sich in das Dorf zurück und schickten Patrouillen aus. Sie stellten Wachen auf, was die Alliierten auch taten und ihre Position bis zum nächsten Tag hielten. Ney schrieb an Napoleon: "Die Truppen, die wir in Frasnes entdeckt haben, haben nicht in Gossieles gekämpft.... Morgen bei Tagesanbruch werde ich einen Spähtrupp nach Quatre Bras schicken, der, wenn möglich, diese Stellung einnehmen wird, da ich glaube, dass sich die Truppen in Nassau zurückgezogen haben..."

Morgendliche Schießerei

Am Morgen, gegen 05:00 Uhr, ersetzte General Perponcher das 2. Bataillon des 3. Nassauischen Infanterieregiments durch das 27. Die Schützen deckten den Weg entlang der Südseite des Bossu-Waldes. Eine Batterie wurde auf höherem Boden positioniert. Zwei Kompanien des 2. Bataillons des 2. Nassauischen Regiments wurden zur Aufklärung mit 50 preußischen schlesischen Husaren unter Leutnant Zehelin entsandt, die in den Kämpfen des Vortages von der preußischen Armee getrennt worden waren. Die Husaren lieferten sich ein Feuergefecht mit den Kavalleristen der Roten Lanzenreiter der Division Lefebvre-Desnouettes.

Die Batterie von Bijleveld eröffnete das Feuer auf die Red Lancers. Der Kavalleriekampf war nur von kurzer Dauer und beide Seiten zogen sich nach leichten Verlusten zurück. Um 07:00 Uhr rückte eine kleine Gruppe französischer Soldaten auf die feindlichen Stellungen vor, wurde aber nach einem kurzen Schusswechsel zurückgedrängt. Diese wenigen Kavallerieeinsätze wurden mit Verlusten auf französischer Seite zurückgeschlagen. Bis zu diesem Zeitpunkt waren sie noch nicht in großer Zahl in Erscheinung getreten; die auf dem Schlachtfeld anwesenden Truppen waren neben der Linieninfanterie die berittenen Jäger der Garde, die Lanzenreiter der Garde und die berittene Artillerie der Garde.

Ein Versuch von zwei in Nassau ansässigen Unternehmen, nach Frasnes vorzudringen, wurde ebenfalls vereitelt. Die französische Artillerie hatte ihre Stellungen erreicht, und große Schützentrupps waren entlang der Front im Einsatz. Am Mittag löste das 2. Bataillon des 3. Nassauischen Regiments das 2. Regiment ab, das sich zum Mittagessen zurückgezogen hatte.

Um 06:00 Uhr traf der Fürst von Oranien ein und inspizierte die Truppen an der Front. Er hatte das Kommando, bis Wellington von seinem Treffen mit Blücher zurückkehrte. Der Prinz sah französische Soldaten, die in der Nähe Vorräte sammelten und Feuer machten, und hinter ihnen, in den hohen Gassen bei Frasnes, standen Lanzenreiter. Es war ein sehr heißer Tag.

Wellingtons Truppen und das Chaos auf der Straße

An verschiedenen Engstellen entlang der alliierten Marschroute war das Chaos ausgebrochen. Constant Rebecque stieß auf der Straße nach Quatre Bras auf Verwirrung, da die Divisionen von Alten und Chassee gleichzeitig eintrafen. Der Lärm der Schlacht konnte von vielen Truppen auf der Straße gehört werden. Die Straße nach Nivelles war durch den Gepäckzug der britischen 3. Division blockiert. Niemand schien für die Verkehrskontrolle zuständig zu sein. Das Chaos war so groß, dass die meisten von Wellingtons Streitkräften erst am späten Abend eintrafen, als die Schlacht schon vorbei war.

Die Kavallerie, von der Wellington verlässlich gesagt hatte, dass Blücher und Gneisenau am Mittag in Nivelles sein würden, befand sich in Wirklichkeit an einem Ort, den niemand in Quatre Bras kannte, irgendwo zwischen Enghien und Braine-le-Comte, gefangen in dem infernalischen Durcheinander, das einen Großteil der alliierten Armee umhüllt hatte. Wellingtons Befehl hatte die Kavallerie von Ninove nach Enghien geführt, wo sie sich in der Menge der gemischten Infanterieeinheiten zu verlieren begann. Der Stau war selbst für die bescheidenen Verhältnisse jener Tage entsetzlich.

Hauptmann Mercer von der Königlichen Reiterartillerie berichtet: "Das 23. Regiment (Leichte Dragoner) hat einen harten Vorstoß gemacht... Gegen Mittag, nachdem wir durch viel Schlamm und einige Bäche gefahren waren und nicht sicher waren, ob wir in die richtige Richtung gingen, kamen wir auf ebenem und trockenem Boden heraus.... Mehrere Kavalleriekolonnen trafen an derselben Stelle zusammen, und in der Nähe der Mauer eines Parks fanden wir die Brigade von Sir Vandeleur.... Auch hier stiegen wir ab, um auf die Ankunft von Major McDonald.... zu warten. Alle Korps, die ankamen, folgten, wie ich feststellen konnte, dieser Straße und setzten dann ihren Vormarsch fort ... Nachdem ich eine halbe Stunde gewartet hatte und es keine Anzeichen dafür gab, dass Major McDonald bald erscheinen würde, begann ich, mich nach jemandem umzusehen, der uns Informationen geben konnte, aber kein Stabsoffizier war anwesend und auch sonst wusste niemand etwas über die Angelegenheit. Ein Körper nach dem anderen kam und ging an uns vorbei, im Allgemeinen ohne anzuhalten, aber alle zeigten Unkenntnis über das Ziel.... Sir Ormsby unterbrach mich mit einer völlig unnötigen Schärfe: "Ich weiß nichts über Sie! Ich weiß nichts!" "Aber würdest du mir bitte sagen, wohin du gehst?" "Ich weiß nichts davon, Sir! Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass ich absolut nichts über Sie weiß!" Schließlich erreicht die Batterie von Mercer Braine-le-Comte. "Auch hier war ich nicht in der Lage, Informationen über unseren Marsch, seine Richtung oder sein Ziel zu erhalten, da ich mit völliger Unwissenheit konfrontiert war..." Bald begann Mercers Batterie, sich unter den Dragonern und Husaren zu verteilen. "Wir wurden von Major McDonald übernommen, der, ohne das Biwak in Enghien zu erwähnen, von dem er wahrscheinlich nicht einmal gehört hatte, mir befahl, mich der Gardebrigade anzuschließen..."

In der Zwischenzeit ritt Wellington zu Blücher. Der Herzog, der fließend Französisch sprach, fragte ihn und Gneisenau: Que voulez-vous que je fasse? (Der preußische Offizier Müffling fungierte bei dem Gespräch als Übersetzer. Blüchers Plan war einfach: eine Schlacht zu schlagen, unterstützt von einer bedeutenden Truppe, die von Wellington geschickt werden sollte.

Bei seiner Ankunft bemerkte Ney nur die deutschen und niederländischen Vorposten. Zu General Reille, dem Kommandeur des II. Korps, sagte er: "Im Wald von Bossu ist kaum noch jemand, wir müssen ihn sofort besetzen." Der Wald von Bossu war sehr wichtig, aber der Hauptangriff richtete sich östlich des Waldes, entlang der Straße nach Quatre Bras. Marschall Ney kam zu dem Schluss, dass der Feind im Wald von Bossu durch den Angriff auf der Straße gezwungen sein würde, seine Linien zurückzuziehen, um nicht umzingelt zu werden.

Der französische Angriff

Gegen 14 Uhr rückten die Franzosen in voller Stärke vor und die alliierten Vorposten zogen sich nach Grand-Pierrepont zurück. Die französische Artillerie eröffnete das Feuer, als die Infanteriekolonnen, die von Kanonieren begleitet wurden, ihren Vormarsch begannen. Während die Division von Bachelu das niederländische 27. Jägerbataillon in Richtung Gemioncourt zurückdrängt, rückt die Division von Foy gegen das feindliche Zentrum vor. Die Bataillone von Bijleveld und Stevenart erlitten erhebliche Verluste an Artillerie und Pferden.

Die Hälfte der Division von Foy (Brigade von Gauthier) griff den südlichen Teil des Waldes von Bossu an, wurde aber vom 1. Infanteriebataillon Nassau-Oranien und dem 8. Die beiden Bataillone wurden dann durch einen weiteren französischen Angriff 250 Meter in den Wald zurückgedrängt (während dieser Schlacht wurde Oberst de Jongh vom 8. niederländischen Milizbataillon verwundet und befahl seinem Adjutanten, ihn an den Sattel zu binden, um bei seinem Bataillon zu bleiben).

Herzog Bernhard führte die Freiwilligen des 2. Bataillons

Alliierte Verstärkung

In Unterzahl und unter ständigem Druck befanden sich die niederländischen Truppen unter Bijlandt und den Nassauern in einer sehr kritischen Situation. Vor 15.30 Uhr traf die Kavalleriebrigade von van Merlen (5. leichtes Dragonerregiment, 6. Husarenregiment) mit zwei Geschützen ein. Beide Regimenter waren niederländisch. Merlen war ein erfahrener General, doch seine Soldaten waren erschöpft. Die Pferde waren seit dem Morgen des Vortages angeschirrt und waren an diesem Tag neun Stunden in der Hitze marschiert.

Kurz nach Merlen traf die britische 5. Division unter dem Kommando von Picton ein. Er ordnete seine Truppen wie folgt an: die Brigade von Kempt und ein Teil der Brigade von Pack in der ersten Linie, die hannoversche Brigade von Best in der zweiten Linie, die hannoversche Batterie auf der rechten Flanke und die Briten auf der linken. Sir Thomas Picton war einer der aggressivsten britischen Generäle. Er wurde wegen seiner Tapferkeit respektiert und wegen seines Jähzorns gefürchtet. Im Jahr 1810 wurde er auf Wunsch Wellingtons zum Divisionskommandeur in Spanien ernannt. Am Ende des Halbinselkriegs war Picton einer von Wellingtons wichtigsten Untergebenen. Der Oberbefehlshaber hat ihm zwar nie so viel Anerkennung gezollt wie Beresford, Hill oder Craufurd. Dennoch hatte Picton, der eine genau definierte Aufgabe akribisch und pünktlich ausführte, keinen Vorgesetzten in der Armee. Dann kamen mehrere starke Infanteriebataillone aus Braunschweig zusammen mit Artillerie und Kavallerie. Die Braunschweiger Truppen waren zwischen dem Bossu-Wald und der Straße nach Charleroi stationiert. Der Herzog von Braunschweig stellte zwei Kompanien des Vorhutbataillons im Wald und das Jägerbataillon in einem Graben bei Gemioncourt auf. Die Jäger wurden in Vierergruppen mit einem Abstand von sechs Schritten aufgestellt.

Die Niederländer schlagen die französische Kavallerie und die Brigade von Jamin zurück.

Inzwischen hat die französische Infanterie Gemioncourt erobert. Nach der Auflösung des 5. Milizbataillons zog sich auch das britische 28. Regiment zurück, und das Zentrum der Alliierten drohte zusammenzubrechen. Trotz aller Widrigkeiten gelang es dem niederländischen 5. Milizbataillon, den Norden des Hofes Gemioncourt zu halten. Als die Milizionäre die Ankunft neuer Verstärkung bemerkten, griffen sie den Bauernhof mit Bajonetten an und vertrieben die französischen Kanoniere (aus der Brigade von Jamin und der Division von Foy) von den Mauern und vom Feld. Nur eine Handvoll Franzosen hielt im Inneren des Hofes aus.

Mehrere Milizkompanien wurden dann südlich von Gemioncourt stationiert. Sie wurden vom 6. berittenen Gewehrregiment gechartert. Unterstützt von Bijlevelds Batterie feuerte das 5. niederländische Milizbataillon eine tödliche Salve aus nächster Nähe ab, um die Franzosen zurückzuschlagen. Die Jäger drehten ab und feuerten erneut. Und wieder wurden sie zurückgeschlagen. Das dritte Kavalleriesperrfeuer wurde vom 6. Lancers Regiment gelegt. In der Zwischenzeit schloss sich den Milizionären der Fürst von Oranien an, der sie zu ermutigen begann. Die Lancers wurden ebenfalls zurückgeschlagen.

Mehrere Bataillone der französischen Infanterie unter Jamin stießen östlich von Gemioncourt vor. Der Fürst von Oranien befahl der Kavalleriebrigade von Merlen, diese Kräfte zu bedrängen, während das 5. niederländische Milizbataillon und das 27. Die beiden Einheiten griffen an und vertrieben die französische Infanterie.

Französische Lanzenreiter lösen Panik aus

Van Merlens Brigade wurde von den 5th Lancers und dem 1st Mounted Rifle Regiment angegriffen, während sie noch in Stellung waren. Die niederländische Kavallerie floh in Panik, während die Franzosen sie verfolgten. Der Adjutant des Prinzen von Oranien, Major van Limburgh Stirum, wurde schwer verwundet. Die Lancers rückten zu den Batterien von Bijleveld und Stevenart vor, wo sie zahlreiche Kanoniere töteten. Anschließend trafen sie das 5. Miliz- und das 27. Jägerbataillon und fügten ihnen schwere Verluste zu. Der Fürst von Oranien wurde zum Rückzug gezwungen, konnte sich aber durch die Schnelligkeit seines Pferdes retten. Dies war auch der Zeitpunkt, als Wellington von seinem Treffen mit Blücher bei Brye zurückkehrte, wobei ihm sein Pferd in einer ähnlich prekären Situation ebenfalls half.

Die Lancers gerieten durch die Scharade in Unordnung und wurden durch Musketensalven des 2. Nassau-Orania-Bataillons und eines britischen Bataillons leicht zurückgeschlagen. Die Kavallerie begann sich langsam zurückzuziehen. In der Zwischenzeit kämpfte das 5. belgische leichte Dragonerregiment gegen das 6. berittene Gewehrregiment. Nach einem kurzen Gefecht zogen sich die Belgier zurück, aber die Franzosen verfolgten sie nicht weiter. Die Schotten verwechselten die Belgier mit den Franzosen und schossen. Williams schreibt: "Dann kam es zu einem dieser tragischen Kriegsereignisse, bei denen Männer durch den Fehler von Freunden sterben. Als die Schotten des 92. und 42. Highland-Regiments entlang der Straße von Namur die Niederländer in Blau (Husaren) und Grün (leichte Dragoner) wild auf die Kreuzung zu galoppieren sahen und sie auf Französisch rufen hörten, hielten sie sie für Franzosen und erhielten den Befehl, das Feuer auf sie zu eröffnen. Vor allem viele Pferde fielen zu Boden, da sie die größten Ziele darstellten... Die Soldaten von Piré, die das verwundete Pferd von Merlen umgingen, gerieten links von der Kreuzung unter das Feuer von Rogers' Batterie, die Maschinengewehre abfeuerte, und zogen sich zurück, ohne Unterstützung durch Infanterie oder berittene Artillerie... Merlen war traurig über die Verluste, die seine Einheit erlitten hatte, und verbittert darüber, dass die meisten von den schottischen Verbündeten und nicht von den Franzosen zugefügt worden waren.

Französische Kolonnen werden von britischer Infanterie aufgehalten

Die Braunschweiger Jägersleute im Graben hatten ihre großen Hüte auf die Büsche vor ihnen gelegt. Sie zogen das unerbittliche Musketenfeuer der französischen Voltigeure auf sich. Dem 95th Rifle Regiment gelang es nicht, das von Bachelus Infanteristen verteidigte Dorf zurückzuerobern. Der Fürst von Oranien entsandte mehrere Kompanien des 27. Jägerbataillons zur Unterstützung der Briten, doch die Sprache erwies sich als Hindernis für eine sinnvolle Zusammenarbeit. Sir Andrew versuchte, die Niederländer zu ermutigen, mit seinen Männern in einer Linie vorwärts zu marschieren, aber die Niederländer versuchten zu erklären, dass der Feind zu zahlreich sei, um ihn frontal anzugreifen.

Die Franzosen befanden sich auf einem hohen Feld und waren für Sir Andrews Männer nicht sichtbar. Er bestand darauf, dass seine Marinesoldaten ohne Eskorte vorrückten, nur um sofort von einer massiven Salve zurückgeschlagen zu werden. (Dieses typische Problem ergab sich aus der gegenseitigen Unfähigkeit der Kräfte in der polyglotten alliierten Armee, sich gegenseitig zu verstehen. Die britischen Truppen waren mit dem Terrain von Quatre Bras nicht vertraut. Die Niederländer hingegen hatten sich in diesem Gebiet aufgehalten und sich mit den Franzosen fast 24 Stunden lang einen Schusswechsel geliefert. Die holländischen Jäger, die kein Englisch sprechen konnten, versuchten, durch Gesten zu verdeutlichen, in welcher Situation sie sich befanden. Einige britische Soldaten hatten Verständnis, andere nicht. Kincaid schrieb zum Beispiel: "Die holländischen Jägers waren eine Gruppe von Rekruten, die noch nie unter feindlichem Beschuss gestanden hatten, und konnten nicht dazu überredet werden, sich unseren Kanonieren anzuschließen. Die holländischen Offiziere und viele Soldaten, die in der französischen Armee in Deutschland, Spanien und Russland gedient hatten, hatten den ganzen Vormittag über ohne Hilfe ihre Stellungen gehalten. Aus solchen unbegründeten Äußerungen wie der von Kincaid entstand der britische Mythos von der "Feigheit" der niederländischen Truppen. Wären sie tatsächlich feige oder würden sie mit Napoleon sympathisieren, wären sie in der Nacht zuvor geflohen oder hätten ihre Position verraten, anstatt das zu tun, was sie taten: allein gegen die französischen Truppen zu stehen, deren Zahl ständig zunahm, und Wellingtons Befehle zu ignorieren. Sibornes Versuch, den holländischen Truppen Feigheit zu unterstellen, war ein Ablenkungsmanöver, um die Geschichte von der unfähigen Leistung der britischen Stabsoffiziere abzulenken).

In der Zwischenzeit befahl Marschall Ney der Division von Bachelu und der Hälfte der Division von Foy, vorzurücken. Fünf Batterien wurden zur Unterstützung zwischen Gemioncourt und Pireaumont aufgestellt. Wellington positioniert sieben britische Bataillone 500 Yards südlich von Quatre Bras und vier hannoversche Bataillone an der Straße nach Namur. Diese starke Truppe wurde durch das 95th Rifle Regiment und die Batterie von Rogers ergänzt. Das britische 28. Regiment wurde zur Verstärkung der niederländischen Truppen nach Gemioncourt entsandt. Die französischen Kolonnen überquerten den Bach und wurden von der britischen und deutschen Infanterie mit heftigen Salven beschossen. Das Feuer war überwältigend und die Franzosen blieben stehen. Dann wurden sie von Highlanders und Hannoveranern angegriffen. Die französische Infanterie zog sich zurück.

Wellingtons Vorwärtsbewegung scheitert

Die alliierte Infanterie wurde durch französisches Artilleriefeuer gestoppt, dann sorgten Kavalleriesperren für Verwirrung. Schließlich gelang es ihm, Streitwagen zu bilden, die der französischen Kavallerie zunächst standhielten, aber der Streitwagen des 42. Regiments wurde durchbrochen und der des 44. Regiments durcheinander geworfen, und es kam zu einem Kampf, bei dem versucht wurde, seine Fahne zu erobern. Feldwebel Anton vom 42. Highland Regiment:

"Wir waren bereit und in der Reihe... und wir stürmten vorwärts, obwohl wir keinen Feind vor uns sahen. Die Roggenstängel, die dem Papyrus ähneln, der an den Rändern der Sümpfe wächst, widersetzten sich unserem Vormarsch; die Spitzen reichten bis zu unseren Baretten, und wir kämpften uns so schnell wir konnten hindurch. Als wir ein Kleefeld auf der anderen Seite erreichten, waren wir größtenteils verstreut; wir reihten uns jedoch so schnell ein, wie es die Zeit und unser schnelles Vorankommen zuließen. Die belgischen Kanoniere fielen in unsere Reihen zurück, und im Nu standen wir ihren siegreichen Verfolgern gegenüber.... Marschall Ney... bemerkte unseren wilden und rücksichtslosen Eifer und befahl einem Regiment von Lanzenreitern, uns anzugreifen. Ich sah sie aus der Ferne, als sie aus einem Wald kamen, und hielt sie für Braunschweiger Soldaten, die anrückten, um die sich zurückziehende Infanterie einzukesseln... näherten sich unserer rechten Flanke, von der aus sich unsere Kanoniere ausstreckten, und wir waren in keiner geeigneten Formation, um einen Angriff abzuwehren ... ohne auch nur einen Augenblick darauf vorbereitet zu sein, sie als Feind zu empfangen, außer um unsere Musketen nachzuladen.... Ein deutsches Regiment von Dragonern galoppierte auf uns zu und rief "Franchee! Franchee!" und fuhr mit einer Drehbewegung davon. Wir bildeten sofort ein Viereck; für Einzelheiten blieb keine Zeit: alle Musketen der Soldaten waren geladen, und unsere Feinde näherten sich mit voller Geschwindigkeit; die Hufe ihrer Pferde schienen den Boden zu zerreißen.... Unser tapferer Oberst fiel nun, durchbohrt von der Kugel, die in sein Gehirn eingedrungen war, durch das Kinn. Kapitän Menzies brach voller Wunden zusammen... Die Grenadiere, die er befehligte, kämpften weiter, um ihn zu retten oder wenigstens zu rächen, fielen aber unter den Speeren des Feindes."

Das Verdener Bataillon konnte sich nicht schnell genug zurückziehen, so dass die meisten Soldaten getötet oder gefangen genommen wurden. Wellington versammelte die Braunschweiger Husaren und bereitete sich mit den Resten von Merlens Kavallerie darauf vor, vorzurücken und das Loch zu stopfen. Doch bevor die Truppen in Stellung gebracht werden konnten, schlugen Pirés überlegene Kräfte zu und drängten sogar Wellington selbst hinter die Kreuzung. Um dem Tod oder einer demütigenden Gefangennahme zu entgehen, ritt dieser zu den 92nd Highlanders zurück. Er rief den Männern zu, abzusteigen, sprang über ihre Köpfe hinweg auf sein Pferd und ging hinter ihnen in Deckung. Etwa zwei Schwadronen französischer berittener Jäger griffen das Bataillon des 92. Highland-Regiments an, jedoch ohne Erfolg.

Die Vorwärtsbewegung Wellingtons scheiterte an den Scharaden der französischen Kavallerie. Er sah sich gezwungen, Pictons Division zu befehlen, sich von ihren derzeitigen Stellungen zurückzuziehen und in ihren ursprünglichen Positionen entlang der Straße nach Namur Deckung zu suchen. Der Herzog von Sachsen-Weimar beobachtete diese Szene vom Bossu-Wald aus, und während er den Wald verteidigte, drängte der Feind den linken Flügel der Alliierten (Picton) bis nach Quatre Bras, etwa zur gleichen Zeit, als der Herzog von Braunschweig getötet wurde.

Alliierte erleiden Verluste

Wellington zog die Braunschweiger näher an den Gemioncourt und postierte sich am Nordufer des Flusses. Da die Flanke der Alliierten ungeschützt war, rückten das 42. und das 44. Regiment von Pack, die sich teilweise von den Angriffen der französischen Kavallerie erholt hatten, ein Stück auf der Straße vor. Links von den Braunschweiger Soldaten, an der Straße nach Namur, befand sich das Lüneburger Landwehrbataillon, das die 92nd Highlanders ersetzt hatte. Das 3. Linienregiment besetzt mehrere Gebäude an der Straße von Quatre Bras, das 2. (Braunschweiger) Regiment zu seiner Rechten und ein Bataillon des 92. Regiments zu seiner Linken im Graben neben der Straße.

Als die Braunschweiger und einige Schotten die Frontlinie bildeten, erlitten sie Verluste durch Artilleriebeschuss. Die Kanoniere von Foy's Division rückten durch das Gebüsch und entlang des Baches vor. Andere Schützen feuerten von der Flanke aus in den Wäldern von Bossu. Ihr Feuer war für die Alliierten sehr lästig. Major von Rauschenplat wurde von einer Kanonenkugel der Arm abgerissen und Major von Cramm wurde tödlich verwundet. Die unter Beschuss geratene Braunschweiger Infanterie zog sich etwas zurück, während ihre Ulanenschwadron das französische 1. leichte Regiment (der Division von Jérôme Bonaparte) angriff, das auf dem Platz postiert war. Eine Salve vertrieb die Bussarde in großer Unordnung. Der Herzog von Braunschweig und sein Pferd wurden getroffen und fielen in der Nähe des Braunschweiger Gardebataillons. Er wurde von den Jägern gerettet, die ihn zum Bataillon trugen, wobei sie ihre Waffen als Tragbahren benutzten. Es war eine tödliche Wunde, denn die Musketenkugel zerquetschte die einzige Hand des Herzogs, seinen Unterleib und seine Leber. Major Prostler vom Gardebataillon versuchte, seine Männer zu versammeln, aber zwei berittene französische Geschütze fegten sie mit Maschinengewehren weg, woraufhin sie sich auflösten und in Richtung der Kreuzung zurückliefen.

Nach einer 2:1-Führung beschließt Wellington, in die Offensive zu gehen.

Kurz vor 17:30 Uhr traf die britische 3. Division ein, die sich aus britischen und deutschen Truppen zusammensetzte. Die Franzosen waren in der Unterzahl. Die hannoversche Brigade von Kielmansegge wurde in Richtung Pireaumont geschickt, während die Brigade von Halkett sich westlich von Quatre Bras positionierte. Major Lloyd rückte mit vier Neunpfünder-Geschützen links von Rauschenplats Kompanien vor. Ney reagierte mit dem Einsatz von zwei Reiterbatterien aus seiner Kavallerie-Reserve, die bald zwei von Lloyds Geschützen außer Gefecht setzten und zahlreiche Pferde der Batterie töteten. Die zerschlagenen Reste von Lloyds Batterie hoben ihre Vorderviertel und zogen sich zurück.

Die französische Reiterbatterie eröffnete das Feuer mit Maschinengewehren auf das britische 33. Regiment in Yorkshire-West Riding. "Die Rotröcke brachen ihre Reihen und flohen in den Wald von Bossu. Ney schickte daraufhin drei Bataillone (eines in Linie und zwei in Kolonne), gefolgt von drei weiteren Bataillonen, zwischen die Straße und den Bossu-Wald, der nun größtenteils in französischer Hand war. Fünf Bataillone unter dem Kommando von Gauthier (Division Foy) rücken auf der Straße von Charleroi vor, während die leichte Kavallerie von Piré die Nachhut bildet.

Ein preußischer Offizier, Hauptmann von Wussow, trifft in Quatre Bras ein. Er überbrachte eine zweite Nachricht von Blücher (der erste Kurier, Major von Winterfeld, war von Bachelus Kanonieren erschossen worden). Wussow war durch feindliches Musketenfeuer geritten, hatte aber die englischen Truppen in Quatre Bras unversehrt erreicht. Dort fand er den Herzog von Wellington auf den Beinen, der mit seinem Fernrohr die Angriffe und Bewegungen des Feindes beobachtete.

In der Zwischenzeit war der Kaiser davon ausgegangen, dass es Ney nicht gelingen würde, die Umzingelung von Quatre Bras durchzuführen, und hatte sich stattdessen auf einen unentschlossenen Kampf mit Wellington eingelassen, mit dem Ergebnis, dass d'Erlons Korps nicht rechtzeitig zu seiner Unterstützung eintreffen würde. Napoleon ist jedoch der Meinung, dass Ney in der Lage sein sollte, die Hauptaufgabe zu erfüllen, nämlich Wellington daran zu hindern, sich Blücher anzuschließen, auch ohne d'Erlons Korps (Ney ließ d'Erlons I. Korps absichtlich nicht zurück).

Ney war sprachlos, überrascht und alarmiert, als Delcambre ihm mitteilte, dass d'Erlons Korps auf Befehl Napoleons nach Saint-Amand marschierte, um die Preußen in Ligny anzugreifen. Der Marschall sollte eine Armee von drei kampferprobten Divisionen zurückhalten. Ney beschloss, Napoleons Befehl an d'Erlon zu widerrufen. In der Zwischenzeit war Graf d'Erlon von der Hauptstraße zwischen Gosselies und Frasnes auf die Römerstraße nach Wagnele gezogen, und seine Vorhut konnte gerade das Schlachtfeld sehen, als er den Gegenbefehl von Marschall Ney erhielt (es wurde viel darüber diskutiert, was passiert wäre, wenn das I. Korps von d'Erlon entweder an der Schlacht von Ligny oder an der Schlacht von Quatre Bras teilgenommen hätte).

Lüneburger Bataillon erobert Pireaumont

Wegen des intensiven Artilleriefeuers wurden die hannoverschen Truppen angewiesen, am Boden in Deckung zu gehen. Die Franzosen unternahmen mehrere Versuche, die linke Flanke der Alliierten, die aus der Division von General Charles Alten bestand (ein britisches Bataillon und zwei Kompanien Braunschweiger Jäger, die einzigen Truppen, die bisher auf dieser Seite Widerstand leisten konnten), zu durchbrechen. Sie waren soeben mit solcher Wucht angegriffen worden, dass sie aus dem Dorf Pireaumont vertrieben und so weit zurückgedrängt wurden, dass die feindlichen Schützen auf die Spitze der 1. hannoverschen Brigadekolonne schießen konnten, die auf dem Weg war.

Alten schickte das 1. Lüneburger Bataillon vor, um den Feind aus dem Dorf Pireaumont zurückzudrängen, das die Braunschweiger Infanterie hatte verlassen müssen. Oberstleutnant von Klenke führte seinen Befehl entschlossen aus und es gelang ihm nicht nur, das Dorf wieder einzunehmen, sondern auch die Franzosen in einen Wald auf der gegenüberliegenden Seite des Dorfes zurückzudrängen und weitere Gegenangriffe abzuwehren. Es gelang ihm gerade noch, eine Batterie zu retten, die er in die Nähe des Dorfes brachte. Als der Widerstand, vor allem in den Wäldern, zunahm, wurde das Bataillon Grubenhagen zur Unterstützung des Bataillons Lüneburg entsandt.

Die französische Infanterie versucht, Pireaumont zurückzuerobern. Sie griff mit einer größeren Truppe an, aber die Alliierten hatten bereits zwei hannoversche Bataillone und zwei Kompanien im Dorf, mit zwei weiteren hannoverschen Bataillonen im Rücken. Der französische Angriff wurde zurückgeschlagen. Die britische Brigade von Halkett, gefolgt von zwei Bataillonen aus Braunschweig (Guards und 1.), erreichte die hohen Roggenfelder. Die Braunschweiger bezogen ihre Stellungen in den Gräben entlang der Straße nach Nivelles. Mehrere französische Kolonnen rückten vor, so dass General Alten die Bataillone Grubenhagen, Duke of York und Bremen gegen sie einsetzte. Mit der Unterstützung der Artillerie von Kleve aus dem KGL wurden die Kolonnen zurückgeschlagen. Zu seiner Rechten versuchte die feindliche Kavallerie in mehreren Scharmützeln, sich einen Weg zu bahnen, jedoch ohne Erfolg. Oberstleutnant von Ramdohr vom Landwehrbataillon Lüneburg zeichnete sich bei dieser Aktion aus. Er ließ den Feind bis auf 30 Schritte herankommen, bevor er den Männern befahl, aus dem Graben herauszukommen, und eine Salve abfeuerte, die die Kavallerie mit schweren Verlusten zurückwarf, wobei mehrere Soldaten nur fünf oder sechs Schritte hinter ihnen fielen.

Die französischen Kürassiere zerstreuen mehrere britische Einheiten

Nachdem Ney vom Vormarsch des mächtigen I. Korps auf Ligny erfahren hatte, musste er feststellen, dass er keine Verstärkung mehr hatte und somit zahlenmäßig unterlegen war und den Feind nicht vernichten konnte. Der Marschall schickte die Kürassierbrigade von Guiton, um einen letzten Versuch zu unternehmen, den Sieg zu erringen. Die schwere Kavallerie griff mit gezogenen Schwertern an, aber ohne Unterstützung und ohne berittene Artillerie. Das britische 69. Regiment feuerte eine Salve aus 30 Schritt Entfernung ab. Der britische Streitwagen wurde vom 8. Panzerregiment geortet und durchbohrt. Der Gefreite Henry sprang mit Hilfe des Offiziers Massiet aus dem Sattel und hob die Fahne des 2. Bataillons, 69th (South Lincolnshire) Regiment, aus den Armen von Second Lieutenant Clarke, der durch 23 Schwerthiebe verwundet worden war. Für diese Leistung wurde er mit dem Orden der Ehrenlegion ausgezeichnet.

Das 69. Regiment beauftragte sofort seine Schneider mit der Anfertigung einer neuen Fahne und bestritt jeglichen Verlust. Leider hatte Napoleon die Einnahme bereits angekündigt. Die britische Flagge war nicht die einzige, die von der französischen Kavallerie erbeutet wurde. Der französische General Donzelot erbeutete auch eine niederländische Flagge. Diese wurde schließlich 1909 zusammen mit der britischen an einen englischen Offizier verkauft. Die holländische Flagge wurde W.Y. Carman 1956 zur Identifizierung gebracht, und er erkannte sie als das Originalrelikt an. Er veranlasste, dass es in das niederländische Armeemuseum in Leiden gebracht wurde. Dort wurde es als zum 2. Bataillon der "Nassauche Ligte Infanterie" gehörig identifiziert. Damals blieb nur das Zentrum übrig. Auf der hellgelben Seide war das Wappen von Oranien-Nassau aufgestickt. Der aggressiv gekrönte Löwe stand in einem Feld voller Kantonierungen. Die Krone bestand aus fünf Kreisen, und die ovale Fläche wurde von einem Kranz eingefasst. Die Überreste waren nicht in bestem Zustand.

Die Kürassiere zerstreuten auch das britische 33rd Regiment. Das 73. Regiment geriet angesichts des Schicksals des 69. Regiments in Panik, brach ebenfalls die Reihen und floh in die Wälder. Das 33. Regiment formierte sich auf einer Anhöhe neu und geriet in das Visier einer Reiterbatterie, die seine Truppen mit Maschinengewehren beschoss und sie dazu brachte, den anderen, die sich zurückgezogen hatten, zu folgen. Das 30. Regiment hielt seine Position. Nachdem die Kürassiere bei Quatre Bras angekommen waren, reagierte Wellington sofort, indem er zwei Bataillone aus Braunschweig zu Panzern formierte und sie in der Nähe der Kreuzung postierte. Die Reiterbatterie von Kuhlmann rückte vor und eröffnete das Feuer.

Französische berittene Kämpfer fügen der britischen Garde schwere Verluste zu

Die britische Garde traf gegen 18:30 Uhr ein. Seine Artillerie wurde hinter dem vom Lüneburger Bataillon besetzten Graben aufgestellt. Es dauerte fast zwei Stunden, bis die Garde den südlichen Teil des Bossu-Waldes erreichte, da die französische Infanterie dort um jeden Baum und jeden Busch kämpfte. Die Nassauer beteiligten sich auch an der Rückeroberung des verlorenen Landes. Als die Garde in ungeordneten Reihen aus dem Wald kam und sich auf den Hof Grand Pierrepont zubewegte, wurden sie und die benachbarten Braunschweiger von der französischen Artillerie beschossen, dann von Pirés Lanzenreitern angegriffen und in den Wald zurückgetrieben.

Andere Quellen behaupten, dass der Angriff vom 6. und 1. berittenen Gewehrregiment von Piré durchgeführt wurde. Die grün gekleideten Kämpfer griffen an und zwangen einen Teil der alliierten Infanterie, Streitwagen zu bilden. Sie erwischten auch die Guards, die Elite der britischen Infanterie, die sich in einer Linie und im Freien aufstellten. Die Franzosen stürmten aus einer versteckten Stellung in einer Senke bei Pierrepont und hatten die britischen Wachen innerhalb weniger Augenblicke in die Flucht geschlagen.

Die Jäger schossen die Gardisten auf der Flucht ab und fügten ihnen schwere Verluste zu. Etwa 500 "Rotröcke" wurden getötet oder verwundet, und die übrigen Männer zogen sich in den Wald von Bossu zurück. Die französische Infanterie verfolgte sie und ihre Infanteristen eroberten einen Teil des verlorenen Terrains zurück. Währenddessen griff das 7. Kürassierregiment eines der Bataillone des Herzogs von Sachsen-Weimar an. Die Infanteristen flüchteten in die Wälder.

Wellingtons Offensive

Gegen 19.00 Uhr trafen neue Verstärkungen für Wellington ein, darunter das 1. und 3. leichte Bataillon aus Braunschweig und von Kruses 2.800 Nassauer. Wellington beorderte die 3. und 5. Garde und die Divisionen nach vorne. Der Fürst von Oranien verlegte seine niederländischen Truppen, um die Franzosen aus dem Wald von Bossu zu vertreiben. Die zahlenmäßig unterlegenen französischen Truppen wurden zurückgedrängt. Die Alliierten hielten die Positionen, die sie am Morgen eingenommen hatten.

Bei Einbruch der Dunkelheit wurden die Kämpfe eingestellt. Die Offiziere, die aus Brüssel kamen, konnten die Spuren der Schlacht dieses Tages sehen: Reihen von Verwundeten und zurückgebliebene Männer auf der Straße, und alle waren sich einig, dass der Herzog noch nie so stark bedrängt worden war und noch nie so große Schwierigkeiten gehabt hatte, seine Stellung zu halten.

Ney hatte sich an diesem Tag kaum Vorwürfe zu machen. Als er sich um 11.00 Uhr mit nur drei Infanteriedivisionen und einer kleinen Kavallerieeinheit in die Schlacht stürzte, gelang es ihm mit Geschick und Mut, den Auftrag seines ursprünglichen Befehls zu erfüllen: Er verhinderte, dass Wellington den Preußen während des gesamten 16. Bei Ligny kämpften die Preußen allein und wurden vernichtend geschlagen. Allerdings kann Ney für den Zwischenfall mit dem d'Erlon-Korps mitverantwortlich gemacht werden. Wellington hatte weniger Grund zur Freude. Er hatte die verwirrendste Schlacht seiner militärischen Laufbahn geschlagen. Sein Stab hatte ihn in Bezug auf die Konzentration seiner Armee schwer enttäuscht. Glücklicherweise arbeiteten seine niederländischen, deutschen und britischen Truppen jedoch gut zusammen.

Hätte Davout anstelle von Ney den linken Flügel Napoleons befehligt, wäre Quatre Bras zweifellos ein französischer Sieg geworden. Selbst Michel Ney, der zahlenmäßig unterlegene Michel Ney mit 13 Fingern, der wahrscheinlich durch einen schweren Kater gehandicapt war, kämpfte mit Wellington unentschieden und fügte ihm etwas mehr Schaden zu, als er erlitt. Ein Sieg bei Quatre Bras hätte das Schicksal dieses Feldzugs und vielleicht des gesamten Krieges verändert.

Wellington meldete Quatre Bras als einen englischen Sieg, der gegen überlegene Truppen errungen wurde (tatsächlich hatte der Herzog einen Vorteil von zwei zu eins), und so ging er in die britische Geschichte ein. Die belgische Legende besagt, dass Ney und seine Mitarbeiter in der Residenz eines belgischen Würdenträgers übernachteten, der für seinen Weinkeller berühmt war, den sie ausgiebig erkundeten.

Bei Quatre Bras verlor Marschall Ney zwischen 3.400 und 4.250 Mann. Die Franzosen erbeuteten auch eine britische Flagge. Ney konnte alle Truppen Wellingtons aufhalten, die versuchten, den Preußen von Blücher zu Hilfe zu kommen. Der Herzog erlitt bei Quatre Bras schwerere Verluste als Ney, die Schätzungen reichen von 4.800 bis 9.000 gefallenen oder verwundeten Soldaten. Am nächsten Tag überließen die Truppen Wellingtons das Schlachtfeld den Franzosen und zogen sich zurück.

■ Gral. Gauthier, Kommandeur der 1. Brigade der 9. Division des II Korps.

"Wir hatten durch Kugeln, Kanonenkugeln und dieses Kavallerie-Sperrfeuer eine ganze Reihe von Männern verloren. Leutnant Carondal war tot, Gérard war gefangen und mehrere Offiziere waren verwundet. Ich hatte eine Kugel in den Tschako bekommen; sie hatte meinen Schädel gestreift, einen Zentimeter tiefer und ich wäre gebraten worden. Ich glaube und bin überzeugt, dass die Franzosen, wenn sie sich in eine Reihe gestellt hätten und entschlossen auf Quatre-Bras vormarschiert wären, die Stellung eingenommen hätten. Die Engländer waren nicht auf einer Linie und wir hatten nicht die Kraft, den Schock zu verkraften. Das Bataillon befand sich in der Reformierungsphase. Viele Männer wurden vermisst. Am Abend des 16. kehrten wir zurück, um unser Biwak auf der Landstraße in der Nähe des Hofes Quatre Bras aufzuschlagen. " (Scheltens).

Quellen

1. Schlacht bei Quatre-Bras
2. Bătălia de la Quatre Bras
3. ^ a b c d e f fr Alain Pigeard, „Dictionnaire de la Grande Armée”, Tallandier, Bibliothèque Napoléonienne, 2004, ISBN 2-84734-009-2, pag. 740
4. ^ en Hofschröer, 1815, the Waterloo Campaign: Wellington, His German Allies and the Battles of Ligny and Quatre Bras, ed. Greenhill Books, 1998, pag. 331
5. Commandant de la veldleger (armée mobile) aux Pays-Bas. Le roi des Pays-Bas avait nommé Wellington veldmaarschalk (Feld-marechal) de son armée et fait de lui le commandant suprême, mais tout ordre de Wellington doit passer par le prince et son état-major ; les structures de commandement des armées britanniques et néerlandaises se touchaient seulement au plus haut niveau.
6. Hamilton-Williams a écrit cependant que Lefebvre-Desnouettes a simplement pensé que ça devenait trop sombre pour se battre et que les troupes nassauviennes auraient disparu le lendemain matin de toute façon ; cf. Hamilton-Williams, 1993, p. 167. Ceci est confirmé dans le rapport du général Lefebvre-Desnouettes au maréchal Ney du 15 juin, à 21 h. Il écrit : « Demain à la pointe du jour, j'enverrai aux Quatre-Bras une reconnaissance qui l'occupera, s'il est possible, car je pense que les troupes de Nassau sont parties » ; De Bas et De T'Serclaes de Wommersom - tome III 1908, p. 254.
7. Ils sont appelés after orders (« (ordres) après les ordres ») parce que Wellington a déjà émis un certain nombre d'ordres « courants » de mouvement et de position ce jour-là.
8. . L'Empereur lui explique ce qu'il attend de lui et lui confirme par lettre (que Ney reçoit vers 23 heures ce soir-là des mains du général Charles de Flahaut, aide de camp de Napoléon. Il y est dit : « J'ai adopté comme principe général pendant cette campagne de diviser mon armée en deux ailes et une réserve [l'une commandée par Ney, l'autre par Grouchy] (…) Selon les circonstances, j'affaiblirai l'une ou l'autre aile en augmentant ma réserve. Vous sentez assez l'importance attachée à la prise de Bruxelles. Cela pourra d'ailleurs donner lieu à des incidents, car un mouvement aussi prompt et aussi brusque isolera l'armée anglaise de Mons, Ostende, etc. Je désire que vos dispositions soient bien faites pour qu'au premier ordre vos huit divisions puissent marcher rapidement et sans obstacle sur Bruxelles. » ; cf. De Bas et De T'Serclaes de Wommersom - tome I 1908, p. 483-488.
9. ^ Located in modern day Belgium; at the time part of the United Kingdom of the Netherlands
10. ^ So did [Wellington] promise to come to Blücher aid at Ligny? The answer is a simple yes ... Prussian accounts of the meeting make no mention of the qualifying "providing I am not attacked myself", while von Müfflung [Prussian liaison officer seconded to Wellington's staff] does record those words. General von Dornberg, Prussian-born but serving in the British army [as commander of the 3rd British Brigade], recalled something similar; he claimed Wellington said "I will see what is opposing me and how much of my army has arrived and then act accordingly." Yet three Prussian accounts claim that not only did the Duke promise to come, but that he even offered Blücher the exact time he expected to arrive, though as one account says the expected arrival time was 2 p.m., the second 3 p.m. and the third von Clausewitz, who was not even present, 4 p.m. ... So the accounts differ, but Wellington had already seen for himself the French presence at Quatre-Bras and he would hardly have given a promise that he knew was most unlikely to be kept. He expected a fight at Quatre-Bras and must have warned his Prussian allies of that strong possibility. Gneisenau always blamed Wellington for the outcome of Ligny, describing it as "the defeat we had suffered because of him" ...— Bernard Cornwell.[10]
11. ^ Some sources number this the 3rd Light Cavalry Brigade. (See footnotes "1st Heavy 2nd Light, 3rd Light/Heavy, 1st Light, 2nd Light" in the article Order of battle of the Waterloo Campaign for details)
12. a b nach Wenzlik, S. 225 f.
13. Bleibtreu, S. 64.