Zusammenfassung

Der nationale Orden der Ehrenlegion (französisch: "Ordre national de la Légion d'honneur") ist die höchste und wichtigste nationale Auszeichnung Frankreichs.

Der französische Staat hat die Orden in die beiden nationalen Orden, verschiedene Orden und die übrigen Ministerialorden unterteilt. Die Reinheit und Exklusivität der Ehrenlegion wird vom Kanzler des Ordens streng bewacht.

Neben der Ehrenlegion gibt es noch den Ende 1963 geschaffenen Nationalen Verdienstorden. Dieser nationale Verdienstorden wird für "bedeutende Verdienste" (französisch: "mérites distingués") verliehen, während die Ehrenlegion "herausragende Verdienste" honoriert. Der Nationale Verdienstorden ist weniger hoch angesehen als die Ehrenlegion.

Um beide Aufträge exklusiv zu halten, werden dreijährliche Quoten festgelegt. Die Anzahl der Ernennungen hängt von der Größe der französischen Bevölkerung und der Anzahl der Mitglieder der beiden Orden ab. Man muss vierzig Jahre alt sein. Es kann nicht mehr als 75 Großkreuze geben. Zwischen einer Ernennung und einer Beförderung muss eine gewisse Zeit vergehen, und jeder Franzose (mit Ausnahme des Präsidenten der Republik und des Premierministers) muss ein Ritter sein, bevor er aufgrund "neuer, herausragender Verdienste für Frankreich" zum Offizier befördert werden kann. Um zum Kommandeur befördert zu werden, muss ein weiterer Zeitraum mit "neuen herausragenden Verdiensten für Frankreich" vergehen. Das Gesetz sieht eine Ausnahme für Sterbende vor, die ihre Ernennung sonst nicht mehr erleben würden, für Ernennungen wegen Tapferkeit und für die Ernennung von Ausländern.

Auch Städte wie Luxemburg und Lüttich, Militärregimenter, Schulen und Unternehmen, darunter die französische Eisenbahngesellschaft SNCF, erhielten den Auftrag.

Die Ernennung unterliegt strengen Regeln. Abgeordnete und Richter können während ihrer Amtszeit nicht mit der Ehrenlegion ausgezeichnet werden. Richter können daher beim Eintritt in den Ruhestand mit einer höheren Besoldungsgruppe ausgezeichnet werden als normalerweise zulässig. Immerhin haben sie die zwischenzeitlichen Beförderungen verpasst. Natürlich kann ein Abgeordneter für Tapferkeit in einem Krieg ausgezeichnet werden. Die Minister dürfen ihre Rechnungsprüfer nicht selbst ernennen.

Ausländer werden nicht Mitglied der Ehrenlegion, aber sie werden mit der Ehrenlegion ausgezeichnet.

Im Jahr 2010 durfte es 75 Großkreuze, 250 Großoffiziere, 1250 Kommandeure, 10.000 Offiziere und 113.425 Ritter geben. In Wirklichkeit gab es 67 Großkreuze, 314 Großoffiziere, 3009 Kommandeure, 17.032 Offiziere und 74.384 Ritter der Ehrenlegion. Die hohe Zahl der tatsächlichen Ernennungen in den verschiedenen Dienstgraden erklärt sich teilweise durch die Ernennung von Veteranen.

Die Ernennung erfolgt auf drei Arten; die Minister haben jeweils eine Quote für Nominierungen. Das gilt auch für den Präsidenten der Republik. Alle diese Nominierungen werden vom Kanzler der Ehrenlegion geprüft. Im Jahr 2008 fand eine administrative Erneuerung statt. Eine Nominierung in Form einer Bürgerinitiative, die von 50 Einwohnern des Departements, in dem der Kandidat lebt, unterzeichnet ist, wird ebenfalls berücksichtigt.

Im Falle einer ungewöhnlichen Laufbahn, z. B. einer Laufbahn, in der man viel Zeit in Positionen verbracht hat, in denen man aus formalen Gründen nicht ausgezeichnet werden konnte - dies gilt für amtierende Richter und Parlamentarier - kann man direkt zum Offizier, Kommandanten oder Großoffizier der Ehrenlegion ernannt werden. Letzteres geschah mit Simone Veil im Januar 2009. Wer bei den Olympischen Spielen eine Goldmedaille gewinnt, kann damit rechnen, zum Ritter der Ehrenlegion geschlagen zu werden.

Zu Zeiten von Napoleon I. war der jährliche Ehrensold beträchtlich. Im Jahr 2012 waren die Beträge gering. Ritter erhielten 6,10 € pro Jahr, Offiziere 9,15 €, Kommandanten 12,20 €, Großoffiziere 24,39 € und Großkreuze 36,59 €.

Die Ehrenlegion hatte schon immer einen starken militärischen Charakter. In Friedenszeiten wird die Hälfte der Quote den Streitkräften zugeteilt. Auch Feuerwehrleute, Polizisten, Priester und Minister, hohe Beamte und Volksvertreter werden häufig ausgezeichnet.

Für den französischen Premierminister gilt eine Sonderregelung. Drei Monate nach seinem Amtsantritt wird er oder sie mit dem Kommandeurskreuz des Nationalen Verdienstordens ausgezeichnet. Ein Dekret vom 21. November 2008 legt fest, dass ein französischer Premierminister nach zwei Jahren in diesem Amt von Rechts wegen Großoffizier der Ehrenlegion ist.

Die kaiserlichen Dekrete von 1808 und 1810 regelten den erblichen Adel für Träger der Ehrenlegion in der dritten Generation. Diese Dekrete wurden von Ludwig XVIII. aufgehoben. Eine königliche Verordnung Ludwigs XVIII. vom 8. Oktober 1814 über den erblichen Adel in der dritten aufeinanderfolgenden Generation im Rang eines Ritters wurde nie aufgehoben. Andererseits gibt es in der Französischen Republik keinen Adel, obwohl diese Institution in der französischen Gesellschaft noch existiert. Auch im 21. Jahrhundert gibt es Franzosen, die ihr Recht auf Adel oder zumindest auf einen Namen, der mit dem Prädikat "de" auf Adel hinweist, geltend machen. Darunter sind 846 Familien, darunter auch die Familie De Gaulle.

Im Februar 1802 brachte der erste Konsul Napoleon in einem Gespräch mit Monge auf seinem Landsitz Malmaison erstmals die Idee einer neuen Dekoration auf. Der erste Konsul verwies auf die vielen Diplomaten, die bei Empfängen in seiner Residenz, den Tuilerien, mit Ritterschlägen geschmückt wurden. Die Franzosen, die in der Schlacht so erfolgreich waren, traten dabei kahl auf, und Napoleon beklagte die Auflösung des Ludwigsordens. Er stellte fest, dass "die Franzosen Gleichheit und Dekoration gleichermaßen lieben". Die Orden würden "ob man will oder nicht, Respekt gebieten". Bald nach diesem Gespräch wurde Roederer beauftragt, ein "Projet de l'institution de la Légion d'honneur" zu formulieren.

Die Ehrenlegion wurde am 19. Mai 1802 (29. Floréal des Jahres X) von Napoleon Bonaparte, dem ersten Konsul von Frankreich, als nationale Institution und Organisation gegründet. Die Legion war nicht als Ritterschaft gedacht, was Napoleon nicht gefiel. Die französischen Ritterorden der Monarchie waren alle in der Französischen Revolution abgeschafft worden. Es war zu früh für eine mehr oder weniger demokratische und weltliche französische Ritterschaft in Form eines Verdienstordens. Die früheren Orden waren erst 1793 abgeschafft worden, und in der Regierungszeit Napoleons hatten alte Revolutionäre immer noch Schlüsselpositionen inne. Die Ehrenlegion hatte die Form einer Einheit, die einer römischen Legion nachempfunden war und in der die Dienstgrade Kommandoposten waren. Die Ämter waren mit einem "Ehrengehalt" verbunden, das in den höchsten Besoldungsgruppen besonders hoch war. Bald erhielt die Ehrenlegion alle Merkmale einer Ritterschaft des französischen Kaiserreichs. Aufgrund seines demokratischen Charakters war der Orden das Vorbild für die napoleonischen Orden, die von den Bonapartes in ganz Europa gegründet wurden.

Jeder Staat braucht greifbare Ehrungen, und die Ehrenwaffen, die die französischen Revolutionsregierungen ausgegeben hatten, waren unzureichend. Über dem kleinen Kreuz der Ehrenlegion sprach der erste Konsul Napoleon Bonaparte die Worte "Ich weiß, dass dies Spielzeug ist, aber für solches Spielzeug riskieren Männer ihr Leben". Als die egalitären Ideale der großen französischen Revolution in den Hintergrund traten, gewannen materielle Belohnungen und Ehrenabzeichen an Bedeutung.

Der Name Legion d'honneur wurde einer römischen Institution, der Legio honoratorum conscripta, entnommen, da Napoleon sich gerne auf die Antike bezog. Auch die Adler und die 16 Kohorten wurden von den Römern inspiriert. Viele Verfechter der 1789 erkämpften Gleichheit und Brüderlichkeit waren noch in der französischen Regierung vertreten. Auf ihre Kritik an der Einführung einer Unterscheidung antwortete der erste Konsul: "Ich fordere Sie auf, mir eine Republik zu zeigen, ob alt oder neu, in der die Menschen nicht unterschieden werden. Du nennst sie Spielzeuge, und mit solchen Spielzeugen führt man die Menschen".

Der französische Staatsrat beriet am 14. Floréal des Jahres X (4. Mai 1802) über den Vorschlag zur Schaffung einer Ehrenlegion. Dies ging, wie üblich in einer offenen Diskussion. Der erste Konsul Bonaparte betonte, dass auch eine moderne Republik Ehrungen brauche und dass die Ehrenlegion keine Wiederherstellung der alten Institutionen der französischen Monarchie sei. Der Gesetzentwurf wurde mit 14 zu 10 Stimmen angenommen.

Der Gesetzentwurf wurde am 17. Mai vor dem Tribunal erörtert. Dort ernannten sie Napoleons jüngeren Bruder Lucien Bonaparte zum Berichterstatter. Auf seine Empfehlung hin wurde der Gesetzentwurf mit 56 zu 38 Stimmen angenommen. Die Gegner befürchteten eine Aushöhlung des Gleichheitsgrundsatzes der Französischen Revolution und die Einführung einer neuen Aristokratie.

Die ersten Vorschläge sahen noch kein tragbares Ehrenabzeichen vor.

Lucien Bonaparte, Pierre-Louis Roederer, Auguste-Louis-Frederic de Marmont Viesse und Mathieu Dumas verteidigten das Gesetz im Corps législatif. Dieser verabschiedete das Gesetz am 19. Mai 1802. Das Gesetz wurde am 9. Prairial des Jahres X (29. Mai 1802) vom ersten Konsul unterzeichnet und besiegelt. Das Gesetz über die Ehrenlegion wurde im Amtsblatt, dem "Moniteur", veröffentlicht.

Die ersten Ernennungen wurden im September 1803 veröffentlicht. Der erste Konsul ernannte Legionäre, Offiziere, Kommandanten und Großoffiziere. Die Auszeichnungen wurden am 22. Messidor des Jahres XII (11. Juli 1804) per Dekret genehmigt.

Die Ehrenlegion war in 16 Kohorten unterteilt. Jede Kohorte bestand aus 350 Legionären, 30 Offizieren, 20 Kommandeuren und sieben Großoffizieren. An der Spitze der Ehrenlegion stand der "Große Rat der Ehrenlegion". Der erste Konsul war natürlich der Präsident des Großen Rates. Es gab auch ein Kapitel, das die Finanzen des Ordens regelte. Franzosen konnten ohne Unterscheidung von Rang, Status und Religion in die Ehrenlegion aufgenommen werden.

Die Dekorationen müssen an diesem Tag fertig gewesen sein, denn vier Tage später wurden die ersten Orden in der Kapelle des Hôtel des Invalides verliehen. Napoleon hatte eine grandiose Zeremonie in Auftrag gegeben, bei der er auf einem Thron auf einer sechsstufigen Erhöhung, die mit einem blauen Teppich mit eingewebten goldenen Bienen bedeckt war, sitzend eine Reihe von verdienten Offizieren unter einem roten Baldachin auszeichnete.

Das rote Band der Ehrenlegion erinnert an die königlichen Militärauszeichnungen, den St.-Louis-Orden und das für protestantische Offiziere bestimmte Militärinstitut. Die fünf Wappen der Orden waren ein deutlicher Bruch mit der christlichen Vergangenheit und den Kreuzen der meist nach Heiligen benannten Orden des Ancien Régime.

Die Ränge der Mitglieder der Ehrenlegion entsprachen nicht den üblichen Graden eines Ritterschlags. Die Ehrenlegion hatte Legionäre, Offiziere und Kommandeure, die eine regionale "Kohorte" anführten. An der Spitze der Hierarchie standen die Grandes Aigles und der Große Rat. Wie so oft war Napoleon I. bei der Schaffung seiner quasi-historischen Institutionen und Zeremonien nicht sehr konsequent. Die Verzierungen ähnelten denen von Orden, und ein Grand Aigle trug Band, Stern und Schmuck wie ein Großkreuz in einer traditionellen Ritterschaft.

Ein Dekret vom 10. Pluviôse des Jahres XIII (30. Januar 1805) führte einen neuen höchsten Grad der Ehrenlegion ein. Das Dekret sprach von einer "Grande Décoration" oder "Großen Dekoration". Die Träger durften sich "Grand Aigle de la Légion d'honneur" nennen. Am 19. Juli 1814 änderte Ludwig XVIII. den Namen in "Grand Cordon" oder "Grand Ribbon". Am 26. März 1816 änderte Ludwig XVIII. die Grade in Chevalier, Offizier, Komtur, Großoffizier und Grand-Croix.

Der Ehrensold war während des Kaiserreichs sehr großzügig, insbesondere für die höchsten Dienstgrade.

Die überwiegende Mehrheit der Ernennungen war männlich. Es gab jedoch nie eine Bestimmung, wonach eine Frau nicht in die Ehrenlegion aufgenommen werden konnte. Napoleon I. selbst nahm mindestens dreimal eine Frau in die Ehrenlegion auf, die sich um seine Soldaten verdient gemacht hatte. Seine beiden Kaiserinnen und seine Schwestern trugen nicht das rote Band der Ehrenlegion. Im Jahr 1851 wurde Marie Angélique Duchemin veuve Brûlon zum Ritter geschlagen. Auch Frauen benutzten die männliche Bezeichnung ihres Ranges.

Im Jahr 2011 wurde Hélène Carrère d'Encausse zum zehnten Großkreuz ernannt. Der Anteil der Frauen an den Ernennungen steigt rapide an.

In Frankreich ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Dame den gleichen Schmuck trägt wie ein Herr. In anderen Ländern wird der Damenschmuck an einem schmaleren, großen Band oder an einer Schleife getragen.

Die Ehrenlegion im Kaiserreich

Napoleon I. wurde am 2. Dezember 1804 als Kaiser der Französischen Republik vereidigt. Bei dieser Zeremonie trug er eine mit Diamanten besetzte Kette der Ehrenlegion. Als Kaiser war Napoleon der Großmeister der Ehrenlegion. Die roten Bänder, Sterne und bestickten Silberchatons waren auch am Tag der Krönung überall in seinem Gefolge zu sehen.

Die schwere Goldkette, die der Kaiser bei seiner Krönung trug, war das Werk des Juweliers Martin-Guillaume Biennais. Die Kette bestand aus sechzehn massiven Goldadlern mit ausgebreiteten Flügeln, die von durchbrochenen Goldmedaillons mit den Nummern der sechzehn Kohorten der Ehrenlegion durchsetzt waren. Jeder Adler hält ein Paar Blitze in der Hand. In der Mitte mündet die Kette in ein großes rundes Ornament mit einem diamantbesetzten "N" unter einer Kaiserkrone. Diese Kette verschwand um 1805. Diese erste Kette kennen wir von dem Krönungsporträt, das David von Napoleon gemalt hat.

Im Jahr 1805 erhielt Napoleon eine zweite Kette. Dieser hatte eine andere Form und war mit mehr Diamanten verziert. Nach dem Sturz von Napoleon fiel diese Kette in die Hände der Bourbonen. Die Kette wurde 1819 ihrer Edelsteine beraubt und eingeschmolzen.

Bei einigen Porträts von Napoleon endet die erste Kette in einem Medaillon mit einer Krone anstelle eines "N".

Die Geistlichen trugen an diesem Tag ihr Großkreuz der Ehrenlegion nach alter französischer Sitte an einem breiten dreieckigen Seidenband um den Hals. Die Art und Weise, wie die Ehrenlegion getragen wurde, unterschied sich nicht wesentlich von dem, was bei Ritterorden in Europa üblich war. Neu war die napoleonische Heraldik, die vorschrieb, dass Angehörige der unteren Dienstgrade ihr Kreuz in einem Kanton an einer ehrenvollen Stelle in ihrem Wappen anbringen mussten. Die höheren Ränge hängten das fünfarmige Kreuz als Schmuckstück an ein breites rotes Band um ihr Wappen.

In seinem Dekret vom 10. Pluviose des Jahres XIII (30. Januar 1805) hatte Napoleon eine "grande décoration" angeordnet. Dieser Grad, der mit einem großen Band, einem großen Kreuz und einem mit einem silbernen Adler geschmückten Stern verziert war, wurde "Grand Aigle" genannt.

Nach der Wiedereinführung des Adels in das französische Recht wurden alle Mitglieder der Ehrenlegion in den Adelsstand und in den Rang eines nicht erblichen Ritters oder "chevalier de l'empire" erhoben. Wenn drei Generationen einer Familie die Ehrenlegion getragen hatten, wurde dieser Titel vererbt.

Napoleon verlieh 15 seiner Verwandten und engen Vertrauten eine goldene Kette der Ehrenlegion. Diese Auszeichnung, die kein eigenständiger Grad war, wurde 1815 wieder abgeschafft.

Die Träger waren seine Brüder Joseph, Louis und Jérôme, seine Schwager Joachim Murat, Félix Baciocchi und Camille Borghese, Stiefsohn Eugène de Beauharnais, Charles Jean-Baptiste Bernadotte und ein Verbündeter und Stiefsohn Karl von Baden. Marschall Berthier, Kanzler Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, Charles Lebrun und Außenminister Charles-Maurice de Talleyrand wurden ebenfalls mit der Kette ausgezeichnet. Obwohl Napoleon zum Zeitpunkt seiner Krönung im Jahr 1805 der einzige Träger der Kette der Ehrenlegion war, war das Tragen der Kette während des Kaiserreichs nie das alleinige Privileg des Großmeisters.

Der Kaiser trug die Kette als heraldisches Prunkstück um sein Wappen. Dieses heraldische Bild unterschied sich stark von der tatsächlich getragenen Kette. Die gezeichnete Wappenkette hat ein blaues Medaillon mit einem goldenen "N" als Verzierung. Auch andere Träger der Kette trugen die Kette um ihr Wappen.

Es ist ziemlich sicher, dass während des Kaiserreichs drei Frauen in die Ehrenlegion aufgenommen wurden. Es waren Virginie Ghesquière, Marie-Jeanne Schelling und Mutter Anne Biget. Die Archive des Ordens wurden während des Aufstands der Pariser Kommune 1870 zusammen mit dem Palast der Ehrenlegion verbrannt, so dass nur unvollständige Daten über die Anfangsjahre des Ordens erhalten geblieben sind.

In seinem Königreich Italien gründete Napoleon I. als König einen traditionellen Ritterorden. Die napoleonischen Orden in Holland, Westfalen, Neapel und Spanien waren ebenfalls Ritterorden, obwohl sie Merkmale wie das Soldatentum und den profanen Charakter der Ehrenlegion gemeinsam hatten.

Diese Orden zeichneten sich durch ihren weltlichen Charakter aus; Katholiken, Protestanten, Juden, Muslime und Ungläubige wurden ausgezeichnet, was in den älteren Orden undenkbar war. Der französische Kaiser nahm auch einfache Soldaten in seine Ehrenlegion auf. Die meisten Orden gingen an die Armee, aber auch Unternehmer, Verwaltungsbeamte, Wissenschaftler und Künstler wurden ausgezeichnet.

Der erste Großkanzler der Ehrenlegion, Graf Bernard Germain de Lacépède, nahm seine Aufgabe sehr ernst und warnte Napoleon davor, den vom Kaiser erdachten "Orden der drei goldenen Vliese" einzuführen, da ein neuer Orden die Ehrenlegion in den Schatten stellen würde. Folglich kam es nie zur Erteilung dieses Auftrags. Gegen die Einführung des Reunionsordens, der in den später an Frankreich angegliederten Gebieten (wie den Niederlanden) verliehen werden sollte, hatte der Kanzler keine Einwände.

Napoleon musste sich die Loyalität seiner verärgerten und gierigen Marschälle, Verwandten und Verbündeten mit einem unaufhörlichen Strom von Titeln, Geschenken und finanziellen Zugeständnissen erkaufen. So gab es für die Inhaber des höchsten Grades der Ehrenlegion eine bemerkenswert hohe Ehrenentschädigung von 10 000 Franken pro Jahr für einen Großadler.

Auch in der 1814 wiederhergestellten Monarchie der Bourbonen, im Zweiten Kaiserreich und in den darauf folgenden Republiken bestand die Ehrenlegion in abgewandelter Form weiter. In jenem Jahr wurde anstelle der Verzierung des Sterns mit Napoleons Wappentier, dem Adler, der für die zurückgekehrten Bourbonen nicht akzeptabel war, der Grad des "Grand Cordon" oder Grand Ribbon eingeführt. Die Bezeichnung "Grand-aigle" für den höchsten Grad der Ehrenlegion wurde ebenfalls gestrichen.

Die Ehrenlegion wird für außerordentliche Verdienste um die französische Nation im militärischen oder zivilen Bereich verliehen (die Verteilung beträgt etwa 2

Napoleon I. trug fast immer seinen Stern und das Ordensband der Ehrenlegion. Wie noch im 19. Jahrhundert üblich, waren dies auch seine Marschälle und viele seiner Generäle und Minister. So wurden der silberne Stern und das markante rote Band der Ehrenlegion zu Emblemen des Kaiserreichs.

Im Jahr 1806 waren noch 13.000 Legionäre am Leben. Im Jahr 1807 wurden zum ersten Mal auch Ausländer ausgezeichnet, und 1814 gab es bereits 25 000 lebende Mitglieder der Ehrenlegion. Napoleon I. ernannte etwa 48.000 Mitglieder. Aufgrund von Krankheiten und schrecklichen Verlusten auf den Schlachtfeldern war die Abnutzung sehr hoch. Napoleon ernannte nur 1.200 Zivilisten, so dass die Ehrenlegion in erster Linie eine militärische Einrichtung blieb, doch betonte der Kaiser, dass die Mitglieder einander gleichgestellt waren.

Napoleon legte seinem einzigen legitimen Erben Napoleon Franz Charles Joseph bei seiner Geburt das große Band der Ehrenlegion in die Wiege. Nach dem Untergang des Kaiserreichs wurde der Junge in Österreich erzogen. Den Orden der Ehrenlegion, dessen Großmeister er einige Tage nach der Abdankung seines Vaters als Napoleon II. im Exil war, trug er nicht.

Napoleon I. hatte im gesamten, immer größer werdenden Reich Domänen eingezogen, deren Erlöse fortan für die "Kassette" der Ehrenlegion bestimmt waren. In vielen Fällen handelte es sich um Besitztümer und Auszeichnungen des Deutschen Ordens und des Malteserordens, die Napoleon verabscheute. Der Sturz Napoleons hat Frankreich, insbesondere nach der Schlacht von Waterloo, in die Armut gestürzt. Es war nicht mehr möglich, die hohen Ehrengehälter zu zahlen.

Mit der Französischen Revolution wurde auch die heraldische Tradition Frankreichs ausgelöscht. Napoleon I. belebte die Verwendung von Wappen wieder, indem er Regeln aufstellte und einen neuen heraldischen Stil einführte. Die Wappen unterschieden sich von denen des Ancien Régime durch die Funktionalität und den militärischen Charakter der napoleonischen Heraldik. Es wurden neue Regeln für Umhänge und Prunkstücke eingeführt und die Ehrenlegion wurde als Prunkstück oder Kanton in das Wappen aufgenommen.

Die Orden der Ehrenlegion wurden mit Vorrang vor denen des Ordens der Wiedervereinigung oder des Ordens der Eisernen Krone als Prunkstücke in das Wappen aufgenommen. Bei der Verleihung der Ehrenlegion wurden andere Orden weggelassen. Man hängte die Ornamente unter das Schild oder um das Schild herum. Die heraldischen Schaustücke unterscheiden sich von den eigentlichen Dekorationen durch die Erhebung mit dem kaiserlichen Monogramm "N" auf einem azurblauen Feld.

Die wenigen Träger der großen Kette der Ehrenlegion hängten diese Kette um ihr Wappen.

Nach der Restauration der Bourbonen kehrten die meisten Familien zu ihren alten Wappen zurück, aber Spuren der napoleonischen Wappentradition sind überall in Kontinentaleuropa zu finden.

Die Ehrenlegion und die Restauration der Bourbonen

Der restaurierte Bourbonenkönig Ludwig XVIII., der 1814 den Thron seines Bruders und seiner Vorfahren bestieg, trug stets das hellblaue Band des Ordens vom Heiligen Geist. Dieses Band wurde auch von den aus dem Exil zurückkehrenden bourbonischen Prinzen und den Adligen in ihrem Gefolge getragen. Der König trug auf seiner Brust das Ritterkreuz der Ehrenlegion, aber der wiedergegründete militärische Orden des Heiligen Ludwig erhielt den Ehrenplatz, der näher am Herzen des Königs lag.

Der uninspirierte, aber praktische neue König musste die Umsetzung des Wunsches nach Wiederherstellung des Ancien Régime mäßigen, denn er konnte nicht zulassen, dass die Französische Revolution und ihr charismatischer Vorgänger vergessen wurden. Außerdem musste er mit Hilfe der durch die Revolution und die napoleonische Regierung hervorgebrachten Militär- und Verwaltungselite regieren. Diese Herren trugen meist die Ehrenlegion. In den Niederlanden baten viele der neuen Untertanen Wilhelms I. darum, ihre Ehrenlegion gegen den Orden des Niederländischen Löwen einzutauschen. In Spanien, Neapel und einigen deutschen Staaten war das Tragen der Orden Napoleons und des Kaiserreichs gänzlich verboten.

Da der französische König nicht stark genug war, das Tragen der Ehrenlegion zu verbieten, reformierte er den Orden. Er wurde zum zweiten Orden Frankreichs und auch der militärische Orden des Heiligen Ludwig wurde wiederhergestellt.

Der napoleonische Adler auf einem Blitz musste einem Kopf des beliebten und toleranten Bourbonenkönigs Heinrich IV. als Emblem auf dem Stern weichen. Aus diesem Grund wurde der höchste Grad 1814 von Grand Aigle in Grand Ribbon umbenannt. Die Prinzen aus dem Hause Bonaparte verloren das Recht, ihre goldene Kette zu tragen. Diese wurde abgeschafft, ebenso wie das hohe Ehrensoldatentum.

Die Königskrone mit den Lilien ersetzte die napoleonische Kaiserkrone als Erhabenheit. Anstelle des Porträts des Kaisers der Franzosen erschien das Porträt von Heinrich IV. im Medaillon des Schmuckstücks. Auf der Rückseite erscheinen die drei Lilien der Bourbonen.

Die Ehrenlegion unter dem Bürgerkönig

1830 wurde der Bruder von Ludwig XVI., der 11 Jahre lang als Karl X. Frankreich regiert hatte, durch die Julirevolution in Paris gestürzt. Ein entfernter Cousin, Louis Philippe, Herzog von Orléans, bestieg den Thron als Louis Philippe. Wegen seines politischen Bündnisses mit der Bourgeoisie und dem Bürgertum wurde er "Bürgerkönig" genannt und regierte verfassungsgemäß.

Die Julirevolution beendete endgültig die Bemühungen des Hauses Bourbon und seiner Anhänger um die Wiederherstellung der vorrevolutionären königlichen Autorität. Frankreich wurde zu einem Staat, der mehr oder weniger nach liberalen Grundsätzen regiert wurde und in dem die im Juli 1830 verkündete Verfassung einen so hohen Stellenwert einnahm, dass eine an die Zehn Gebote erinnernde Gesetzestafel in das französische Wappen aufgenommen wurde. Auch im Wappen Frankreichs wurde die Ehrenlegion wieder in den Vordergrund gerückt und an die neuen verfassungsmäßigen Verhältnisse angepasst. Die früheren französischen Könige Ludwig XVIII. und Karl X. hatten wie ihre vorrevolutionären Vorgänger die Ketten des Michaelsordens und des Heilig-Geist-Ordens um ihr Wappen gehängt. Da Louis Philippe nicht gekrönt wurde und seine Autorität aus dem Willen des Volkes und der neuen Verfassung ableitete und nicht aus einer göttlichen Sanktion wie Krönung und Salbung, gibt es keine Porträts mit Krönungsmantel und -kette. Louis Philippe verwendete das rote große Band; eine Kette hätte ihn zu sehr an seinen großen Vorgänger Napoleon erinnert.

Der neue Monarch ließ den Kopf von Heinrich IV., der auch sein Vorfahre war, auf Stern und Schmuckstück. Auch die Krone blieb als Erhebung unverändert. Im Gegensatz dazu wurde der Stern der großen Kreuze radikal verändert. Fünf rot-weiß-blau emaillierte und gekreuzte französische Trikoloreflaggen wurden nun in den Zwischenraum zwischen den Wappen eingefügt. Der vorherige König wollte die Trikolore, ein Symbol für die Rolle von Paris in der Revolution und der Französischen Revolution, unter der die Armeen von Napoleon I. marschiert waren, nicht verwenden. Der Bürgerkönig ließ die Königskrone unverändert. Auf der Rückseite der Dekoration sind die dreifarbigen gekreuzten Flaggen ebenfalls wieder zu sehen.

Die alten Orden der Bourbonen wurden 1830 per Gesetz abgeschafft, und die Ehrenlegion wurde zum einzigen Verdienstorden und endgültig zur höchsten Auszeichnung des französischen Staates für Tapferkeit und Verdienst. Mit der Verleihung der Ehrenlegion versuchte die neue, streng konstitutionelle Regierung, die Französische Revolution und das liberale Königtum auf der Grundlage einer modernen Verfassung in Einklang zu bringen.

Der Bürgerkönig und seine Söhne posierten häufig mit den Orden der Ehrenlegion. Ludwig X. und seine Söhne und Enkel hatten das blaue Band des Ordens vom Heiligen Geist getragen.

Der Bürgerkönig musste sich zwischen demokratischen und freiheitsliebenden Gefühlen, der noch frischen Erinnerung an die große französische Revolution und dem aufstrebenden liberalen Bürgertum, das vor allem Frieden wollte, bewegen. Das Regime sah auch in den reaktionären Anhängern der Bourbonen und den opportunistischen Bonapartes, den Erben Napoleons I., eine Bedrohung.

Der Orden der Ehrenlegion wurde nur selten verliehen. Nach 17 Jahren im Amt gab es 1847 nicht mehr als 47000 Mitglieder. Diese Verkleinerung wurde durch natürliche Zermürbung erreicht, da die Veteranen von Napoleon I. starben und Frankreich nicht in neue große Kriege verwickelt war.

Einer der Marschälle Napoleons, Édouard Mortier, erster Herzog von Treviso, war von 1831 bis 1835 mit der Verwaltung der Ehrenlegion betraut. Er wurde im Amt, während einer Parade und an der Seite von Louis Philippe bei einem Bombenanschlag getötet. Sein Nachfolger ist Graf Étienne Maurice Gérard, Marschall von Frankreich.

Die Ehrenlegion in der Zweiten Französischen Republik

Unter Prinzpräsident Napoleon, einem Neffen von Napoleon I., wurde die Ehrenlegion mehr oder weniger in ihrer napoleonischen Form wiederhergestellt. Das Porträt des Stifters kehrte von 1848 bis 1852 auf das Medaillon zurück, als Konsul, d.h. ohne den Lorbeerkranz auf dem Kopf, aber ohne den Platz für die Krone. Das fünfarmige Kreuz wurde also direkt am Band befestigt. Kanzler war Rémi Joseph Isidore Exelmans, ein Marschall von Frankreich.

Prinz-Präsident Napoleon stiftete eine "Militärmedaille". Diese Medaille Militaire ist untrennbar mit der Ehrenlegion verbunden. Der Grund dafür war, dass es immer seltener vorkam, dass Unteroffiziere die Ehrenlegion erhielten. Die Klassengesellschaft des 19. Jahrhunderts war daran schuld. Die Medaille wird vom Kanzler der Ehrenlegion verliehen. Wenn ein Soldat, der bereits Träger der Ehrenlegion ist, zusätzlich die Militärmedaille erhält, gilt dies als die höchste militärische Auszeichnung, die Frankreich verleihen kann.

Der Fürstpräsident wies auf die besondere Stellung der Medaille militaire in dem institutionellen Erlass hin, indem er darauf hinwies, dass Soldaten und Unteroffiziere auch in Zukunft die Ehrenlegion erhalten könnten und die Inhaber der Ehrenlegion danach die Médaille militaire, so dass beide Auszeichnungen nebeneinander getragen werden könnten.

Wurde die Medaille in den Tagen nach ihrer Einführung noch als "Légion d'honneur au rabais", als kleinere Version eines Ordens, angesehen, so änderten die Feldzüge der französischen Armeen unter Napoleon III. in Italien, Afrika, Indochina und Mexiko dies. Um 1900 war die Médaille militaire eine hoch angesehene Auszeichnung.

Die Ehrenlegion unter Kaiser Napoleon III.

Napoleon III. ersetzte nach seinem Staatsstreich und der Übernahme der Kaiserwürde den Kranz als Erhebungszeichen durch eine Kaiserkrone. Das kaiserliche Porträt von Napoleon I. (diesmal in Gold mit einem goldenen Lorbeerkranz auf dem Kopf) wurde auf dem zentralen Medaillon angebracht. Der Kaiser selbst trug eine große Kette des Ordens. Die Kette war eine Kopie der kostbaren Kette, die Napoleon I. bei seiner Krönung, dem "sacre", im Jahr 1805 trug. Diese zweite Kette ist erhalten geblieben und kann im Hôtel des Invalides in Paris besichtigt werden.

Die Kette ähnelt der zweiten Kette Napoleons I., die 1819 zerstört wurde, und besteht aus 16 durchbrochenen Medaillons, die mit grün emaillierten Eichenkränzen durchsetzt sind. Die Symbole auf den Medaillons stehen für Recht, Astronomie, Marine, Architektur, Malerei, Bildhauerei, Literatur, Medizin, Chirurgie, Mathematik, Physik, Chemie, Landwirtschaft, Infanterie, Kavallerie, Technik und Artillerie. Die Kränze sind mit goldenen Adlern oder Ringen an den Gliedern befestigt. In der Mitte der Kette bindet ein großes kreisförmiges Glied mit rot emailliertem Goldband die Nummern der sechzehn Kohorten der Ehrenlegion zusammen. Die kleinen länglichen Medaillons sind mit Bienen und Sternen verziert. Sie umrahmen ein großes "N" als Monogramm des Gründers der Ehrenlegion. Um das Monogramm herum sind zwei Kränze aus vergoldeten Blättern angebracht. Das Kreuz, das an dieser Kette hängt, ist weiß emailliert und hat einen Durchmesser von 81 Millimetern. Der Kette von Napoleon III. fehlten die Diamanten, die Teil der Kette von Napoleon I. gewesen waren.

Band, Aufmachung und Dekoration des Ordens wurden von Napoleon III. nicht verändert.

Obwohl es einen hermelinbesetzten Krönungsmantel gab und erneut eine Kette für den ausschließlichen Gebrauch des neuen Kaisers der Franzosen geschmiedet wurde, fand keine Krönung statt, wie sie für Napoleon I. im Jahr 1805 organisiert wurde. Keiner von Napoleons Nachfolgern wagte es, so deutlich in die Fußstapfen des Kaisers zu treten; dazu wussten sie sich im Vergleich zu Napoleon I. zu unbedeutend. Napoleon III. trug seine Kette nicht über einem Hermelinmantel, sondern an der Uniform der französischen Armee.

Napoleon III. hatte noch einige weitere männliche Verwandte, die er mit der Ehrenlegion auszeichnete. Ein Bastard von Napoleon I., Graf Alexandre Colonna-Walewski, der aus einer weithin bekannten Romanze mit der Polin Maria Walewski hervorgegangen war, wurde ebenfalls in die Ehrenlegion aufgenommen. So geschehen bei Graf Walewski im Jahr 1858. Er erhielt das Großkreuz des Ordens. Charles de Morny, ein Bastard seiner Mutter, wurde bereits 1852 mit dem Großkreuz der Ehrenlegion ausgezeichnet.

Zum Kanzler der Ehrenlegion ernannte Napoleon III. einen alten Marschall seines kaiserlichen Onkels, Anne Charles Lebrun, Herzog von Plaisance. Kurzfristiger Nachfolger ist 1860 Aimable Pélissier, Herzog von Malakoff. Von 1860 bis 1864 war Admiral Ferdinand Hamelin Kanzler. Von 1864 bis 1870 durfte Charles de Flahaut den Orden der Ehrenlegion verleihen. Flahaut war ein Bastard von Talleyrand und der Geliebte von Hortense de Beauharnais, Königin von Holland und Mutter von Napoleon III. Napoleon III. hat die Gerüchte, Flahaut sei sein Vater gewesen, stets mit den Worten "Ich habe es überprüft" zurückgewiesen.

Die Ehrenlegion wurde häufig vom zweiten regierenden Kaiser der Franzosen getragen. Er musste in der Öffentlichkeit seine Abstammung aus der Familie Bonaparte betonen, um vom Ansehen seines Onkels Napoleon I. zu profitieren.

Der Auftrag wurde häufig vergeben. Das 19. Jahrhundert war die Blütezeit des europäischen Rittertums. Sie waren weit verbreitet, wurden häufig verliehen und vor allem von Diplomaten "verlangt". Frankreich beteiligte sich an Friedenskonferenzen und Kolonialkongressen, bei denen Afrika unter den europäischen Mächten aufgeteilt wurde. Im Jahr 1867 fand in Paris eine Weltausstellung statt, und es war üblich, hochrangige Mitarbeiter und Organisatoren auszuzeichnen. Eine bemerkenswerte Auszeichnung war das Großkreuz der Ehrenlegion, das dem preußischen Ministerpräsidenten Bismarck 1865 verliehen wurde.

Zahlreiche Botschafter, Minister, Bürgermeister, Wissenschaftler, Künstler, Geschäftsleute und Konsuln aus der ganzen Welt wurden mit der Ehrenlegion ausgezeichnet, um die freundschaftlichen Beziehungen zu unterstreichen. Napoleon III. zeichnete auch seine Kollegen auf den europäischen Thronen mit dem Großkreuz der Ehrenlegion aus. Mitglieder des niederländischen und des belgischen Königshauses wurden dann ebenfalls mit der Ehrenlegion ausgezeichnet. Auch im Großherzogtum Luxemburg, wo Frankreich und Preußen um politischen Einfluss rangen, wurden zahlreiche Beamte, Politiker und Künstler mit der Ehrenlegion ausgezeichnet. Dies galt auch für niederländische und belgische Künstler. Von denjenigen, die auch in Frankreich Aufmerksamkeit erregten, wurden einige wie Ary Scheffer in die Ehrenlegion aufgenommen.

Auch unter dem kaiserlichen Regime von Napoleon III. blieb die Auszeichnung verdienter Damen eine Ausnahme. Selbst die Kaiserin Eugénie wurde nicht in die Ehrenlegion aufgenommen.

Napoleon III. suchte seinen Ruhm auf dem Schlachtfeld. Seine Armeen kämpften erfolgreich für die Einigung Italiens, wo das Kaiserreich Österreich besiegt wurde. Ein militärisches Abenteuer in Mexiko endete weniger erfolgreich, aber beide Feldzüge brachten zahlreichen französischen Offizieren die Ehrenlegion ein. Es gab auch Kolonialkriege, unter anderem in Vietnam. Im Krimkrieg, der an der Seite des Vereinigten Königreichs, der Türkei und Sardiniens geführt wurde, wurden zahlreiche französische Offiziere und Offiziere der Verbündeten mit der Ehrenlegion ausgezeichnet. Die Aufnahme in die Ehrenlegion war für Unteroffiziere, Soldaten und Matrosen selten. In Fällen von Tapferkeit, herausragenden Leistungen oder besonderen Jubiläen konnten sie mit der Militärmedaille rechnen. Das Versprechen, dass die Träger dieser Medaille auch die Schulen und Internate der Ehrenlegion benutzen dürfen, wurde während der Herrschaft Napoleons III. nicht eingelöst.

Wie sein Onkel es mit seinem Sohn, dem König von Rom, getan hatte, legte auch Napoleon III. seinem Sohn, dem "prince-impérial" Louis Napoléon Bonaparte, den großen Orden der Ehrenlegion in die Wiege. Napoleon und sein Sohn trugen den Stern und das Band auch nach dem Untergang des Kaiserreichs weiter. In Frankreich wurden viele Ornamente von Juwelieren mit neuen Medaillons versehen. Auch der Aufriss wurde geändert, indem die Krone durch einen Kranz ersetzt wurde. Im Ausland machte sich nicht jeder die Mühe, die sich ständig ändernden verfassungsrechtlichen Verhältnisse in Frankreich genau zu verfolgen. Auch nach 1870 sah man in den Niederlanden Staatsmänner und Verwaltungsbeamte, die Ehrenlegionen mit der Krone von Napoleon III. oder seinen Vorgängern trugen.

Die Ehrenlegion in der Dritten Französischen Republik

Die Niederlage gegen die preußisch geführten deutschen Armeen im Jahr 1870 führte zu zahlreichen Ernennungen in die Ehrenlegion. Die Franzosen kämpften tapfer, aber sie wurden von den agileren und besser ausgerüsteten Deutschen überwältigt. Der Aufstand der Pariser, die sich nach der Kapitulation Frankreichs gegen ihre eigene Regierung wandten, brachte die Ehrenlegion ins Verderben. Die Pariser pétroleuses setzen das Hôtel de Salm in Brand. Die Archive des Ordens der Ehrenlegion sind verloren gegangen.

Die Dritte Französische Republik, die 1870 ausgerufen wurde, beschloss, die Ehrenlegion als höchsten französischen Orden beizubehalten. Der Ring des Medaillons trug die Jahreszahl 1870". Die Krone wurde durch einen Kranz aus Lorbeer und Eichenlaub ersetzt. Die von Napoleon III. getragene Kette wurde abgeschafft und kam erst in der Fünften Republik wieder zum Einsatz.

Die Kette mit dem daran befestigten fünfarmigen Kreuz wurde nicht mehr als heraldisches Schmuckstück in das Wappen der Französischen Republik aufgenommen. Stattdessen wurde ein großes Band, manchmal mit einer Rosette statt einer Schleife, oder ein einfacheres Band der Ehrenlegion abgebildet.

Es gab jedoch eine Kette, die 1881 von den Juwelieren Lemoine nach einem Entwurf von Édouard Armand-Dumaresq hergestellt wurde. Das kostbare Design war von Präsident Jules Grévy genehmigt worden und enthielt neben 565 Gramm Gold auch 25 Gramm Platin, das seit kurzem für Juweliere erhältlich war. Die Kette war nur für das französische Staatsoberhaupt bestimmt, das von Amts wegen Großmeister der Ehrenlegion war.

Armand-Dumaresq wählte die Faszien als Hauptmotiv. Die Rutenbündel waren noch kein Symbol der faschistischen Bewegung, sondern bezogen sich auf die Autorität in der römischen Republik. Außerdem wurden Francisques kleine Sterne und 16 Medaillons, die an die früheren Kohorten erinnern, in ebenso viele Eichenlaubkränze und die Buchstaben "H.P." eingefasst. (für das Motto "Honneur et Patrie") wurden mit kleinen Ringen verbunden. Auf den 16 Medaillons sind die Themen Recht, Astronomie, Marine, Architektur, Malerei, Bildhauerei, Literatur, Medizin, Chirurgie, Mathematik, Physik, Chemie, Landwirtschaft, Infanterie, Kavallerie, Genie und Artillerie dargestellt.

Auf der Rückseite sind ihre Namen und das Datum ihrer Vereidigung eingraviert. Dies geschah rückwirkend bis zum Jahr 1871 und dem Amtsantritt von Präsident Thiers. Auf der Rückseite findet man die folgenden Namen und Daten; Adolphe Thiers 31 août 1871, Maréchal de Mac-Mahon 24 mai 1873, Jules Grévy 30 janvier 1879, Jules Grévy 30 janvier 1886, Sadi Carnot 3 décembre 1887, Jean Casimir-Perrier 25 juin 1894, Félix Faure 17 janvier 1895, Émile Loubet 18 février 1899, Armand Fallières 18 février 1906, Raymond Poincaré 18 février 1913, Paul Deschanel 18 février 1920, Alexandre Millerand 23 septembre 1920, Gaston Doumergue 13 juin 1924, Paul Doumer 13 juin 1931, Albert Lebrun 10 mai 1932, Albert Lebrun 10 mai 1939, Charles de Gaulle 13 novembre 1945.

Der Name von Maréchal Pétain wurde 1943 auf der Rückseite des 16. Medaillons eingraviert. Dieser Eintrag wurde nach dem Krieg wieder entfernt.

Die Kette endet in einem großen Doppelkranz aus Eichen-, Palmen- und Lorbeerblättern um das Monogramm "RF" für "République Française". Darunter hängt ein weiß emailliertes fünfarmiges Kreuz mit einem Durchmesser von 7 Zentimetern. Die Präsidenten der Republik haben nicht mit dieser Kette posiert.

Präsident Patrice de Mac Mahon begründete die Tradition, dass die Präsidenten der Republik stets in einem dunklen Anzug mit schwarzer Weste auftraten, über dem sie das charakteristische rote Band der Ehrenlegion trugen. Der silberne Stern wurde auf der linken Brust getragen. Während der Dritten Republik waren die Präsidenten an diesem roten Band zu erkennen; auf Fotos und Zeichnungen war das Rot oft eingefärbt.

Die französische Republik wurde zwischen 1870 und 1945 von Skandalen geplagt. Einer davon war der Ordensskandal, der 1887 ausbrach, als sich herausstellte, dass Daniel Wilson, der Schwiegersohn von Präsident Jules Grévy, mit Ernennungen zur Ehrenlegion gehandelt hatte. Präsident Grévy musste zurücktreten.

Die Ehrenlegion stand in der Dritten Republik in Konkurrenz zu einer Vielzahl von Ministerialorden und Kolonialorden. Im Laufe der Jahre haben die Ministerien 19 verschiedene ministerielle Verdienstorden geschaffen, wie den Verdienstorden für die Seefahrt ("Ordre du Mérite Maritime") und den Verdienstorden für die Landwirtschaft ("Ordre du Mérite Agricole"). Diese ministeriellen Auszeichnungen hatten alle drei Grade. Großes Band und Großer Offizier fehlten bei diesen Orden, die jeweils einen eigenen "Großen Rat" besaßen, der mit Kommandeuren des jeweiligen Ordens besetzt war. Der zuständige Minister führte den Vorsitz in diesem Rat.

Der Kanzler der Ehrenlegion beaufsichtigte das französische Ordenssystem und setzte sich für die Aufrechterhaltung des Ansehens der Ehrenlegion ein. Zwischen der Ernennung in einen Minister- oder Kolonialorden und der Verleihung der Ehrenlegion oder einer Beförderung in der Ehrenlegion musste eine bestimmte Zeitspanne liegen. Diese Regel wurde von den nachfolgenden Kanzlern strikt befolgt. Sie achteten stets darauf, dass die anderen Orden die Ehrenlegion nicht in den Schatten stellten. Ein Franzose musste also Ritter der Ehrenlegion sein, bevor er in einen höheren Rang des Ordens aufsteigen konnte; ein hoher Rang in einem anderen französischen Orden spielte keine Rolle. Umgekehrt konnte ein Kommandeur oder Offizier der Ehrenlegion auf einen entsprechenden oder höheren Grad in einem Ministerial- oder Kolonialorden zählen.

Trotz der Zurückhaltung in der Ordenspolitik ging der Witz um, dass "die Hälfte der Franzosen die Ehrenlegion trug und die andere Hälfte auf sie wartete". In Wirklichkeit galt dies nur für den höheren öffentlichen Dienst, wo man aufgrund seines Dienstalters mehr oder weniger automatisch in die Ehrenlegion aufgenommen wurde.

In den meisten Fällen verfügten die französischen Kolonialorden über ein Großkreuz oder ein Großband und einen Großoffizier. Es gab fünf dieser kolonialen Orden.

Dennoch blieb die Ehrenlegion die begehrteste französische Auszeichnung. Der Kanzler der Ehrenlegion sorgte dafür, dass sein Orden exklusiver blieb. Auch zwischen der Ernennung zu einem der Ministerialorden und dem Orden der Ehrenlegion musste eine gewisse Zeit vergehen. Dennoch wurde die Aufsplitterung des Dekorationssystems als Missbrauch empfunden, da eine klare Politik nicht möglich war.

Die Zahl der Mitglieder der Ehrenlegion war und ist begrenzt. Die französische Regierung legt die Quoten in Abhängigkeit von der Bevölkerungszahl fest. Einem bestimmten Rang der Ehrenlegion kann nur eine bestimmte Anzahl von Mitgliedern angehören. In Kriegszeiten kommt diese Regel nicht zur Anwendung, da dann eine unvorhersehbare Anzahl von Vorschlägen für Tapferkeit eingereicht wird. Nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870, dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg gab es daher viel mehr Mitglieder der Ehrenlegion als erwartet. Dann wurde die Legion langsam verkleinert. Ausländer waren von dieser Quote ausgeschlossen.

Frankreich hat auch Dutzende von Medaillen für besondere Verdienste gestiftet. Ein Beispiel ist die Luftfahrtmedaille. Die meisten Medaillen wurden für Verdienste im sozialen Bereich vergeben.

Die Ehrenlegion in der Vierten Französischen Republik

In der Vierten Französischen Republik, die nach dem Zweiten Weltkrieg ausgerufen wurde, fiel besonders auf, dass es aufgrund der aufeinanderfolgenden Kriege in Europa und in den Kolonien viel mehr Ritter der Ehrenlegion gab, als die Statuten zuließen.

Die Orden der Ehrenlegion wurden in der Vierten und Fünften Republik nicht wesentlich geändert. Es ist eine neue Kette für den Großmeister erschienen. Die frühere Kette der Dritten Republik war nicht mehr zu gebrauchen, da alle Rückseiten der Glieder mit den Namen der 16 Präsidenten der Republik zwischen 1870 und 1945 graviert waren. Die modern gestaltete Kette aus massivem Gold ist das Werk des Designers André Arbus und des Silberschmieds Raymond Subes vom Schmuckhaus Argus-Bertrand in Paris. Die Kette wurde am 1. Dezember 1953 feierlich an Präsident Vincent Auriol übergeben.

Wie üblich erhielt die Kette 16 Medaillons und endet in einem zentralen Ornament, das aus den ineinander verschlungenen Buchstaben "H" und "P" (für "Honneur et Patrie") besteht. An diesem Monogramm hängt ein fünfarmiges Kreuz mit einem Durchmesser von 81 Millimetern.

Die 16 Medaillons wurden mit neuen symbolischen Bildern für die Gesellschaft und die Streitkräfte versehen. Infanterie, Marine, Panzertruppen, Industrie und Handel, Geographie, Musik und Malerei, Wissenschaft, Architektur und Bildhauerei, Sozialarbeit, Literatur, Medizin und Chirurgie, Landwirtschaft, französische Sprachgemeinschaft, Telekommunikation, Luftfahrt und, als sechzehntes, Artillerie.

Auf der Rückseite dieser Medaillons sind die Namen der beiden letzten Präsidenten der Vierten Republik und die ihrer Nachfolger in der Fünften Republik eingraviert. Neben dem Namen eines jeden dieser Präsidenten steht das Jahr seiner Vereidigung. Es sind Vincent Auriol 1947, René Coty 1954, Charles de Gaulle 1959, Charles de Gaulle 1965, Georges Pompidou 1969, Valéry Giscard d'Estaing 1974, François Mitterrand 1981, François Mitterrand 1988, Jacques Chirac 1995, Jacques Chirac 2002, Nicolas Sarkozy 2007 und François Hollande 2012. Es gibt noch vier leere Medaillons.

Um Widerstandskämpfer und Franzosen zu belohnen, die nach der Kapitulation von 1940 weiter an der Seite der Alliierten gekämpft haben, wurde 1945 ein Orden der Befreiung geschaffen, der nach der Ehrenlegion der zweite Orden Frankreichs wurde.

Die Zahl der ministeriellen Orden stieg weiter an, darunter ein Verdienstorden für Sahara.

Die französische Regierung begann, den kolonialen Orden des Schwarzen Sterns und in geringerem Maße auch den Orden des Sterns von Anjouan als französischen Verdienstorden zu verwenden, insbesondere bei Staatsbesuchen. Damit wurde die Ehrenlegion abgelöst. Die beiden letztgenannten Aufträge wurden auch im diplomatischen Verkehr mit den Niederlanden vergeben. Großkreuze der Ehrenlegion gab es für Königin Juliana, Prinz Bernhard, Ministerpräsident Drees und Jozef Luns.

Die Orden der Ehrenlegion blieben in der dritten und vierten französischen Republik gleich.

In der 1960 von Charles de Gaulle ausgerufenen Fünften Französischen Republik wurden die französischen Ordnungen radikal reformiert.

Die meisten der nunmehr 19 Ministerialerlasse wurden abgeschafft. Dieses Schicksal ereilte auch die beiden verbleibenden kolonialen Orden. Anstelle all dieser verschiedenen Orden wurde 1960 der Nationale Verdienstorden geschaffen, dessen Kanzler er sich mit der Ehrenlegion teilt.

Der Orden der Ehrenlegion ist der bedeutendere der beiden nationalen Orden. Die Ehrenlegion wird für "herausragende Verdienste" verliehen, während für den nationalen Verdienstorden "bedeutende Verdienste" genügen.

Der Orden der Ehrenlegion wird auf Anraten der Regierung vom Präsidenten der Republik verliehen, der Großmeister des Ordens ist. Ehemalige Minister, Präfekten (Leiter eines Departements), Diplomaten und hohe Beamte werden fast automatisch in die Legion aufgenommen. Aber auch Künstler, Industrielle, Sportgrößen und kirchliche Würdenträger werden in den Orden aufgenommen.

Die Ehrenlegion ist Eigentümerin von drei Internaten für den Sekundarbereich in der Region Paris, die nur den Töchtern, Enkelinnen und Urenkelinnen französischer Träger sowie den Töchtern und Enkelinnen ausländischer Träger offen stehen. Bemerkenswerterweise liegen die Erfolgsquoten oft bei 100 Prozent.

Der Kanzler der Ehrenlegion ist ein Beamter, der dem Präsidenten der Republik, früher auch den französischen Königen und den beiden Kaisern, bei der Verwaltung der Ehrenlegion, dem höchsten Ritterschlag Frankreichs, zur Seite steht. Er ist für die Reinhaltung der französischen Orden zuständig und beaufsichtigt mit seiner Kanzlei auch andere besondere Ehrenzeichen wie die Médaille militaire.

Charles de Gaulle posierte als Präsident der Französischen Republik und trug die große Kette der Ehrenlegion. Er trug daher seine Kette als erster (und einziger) Großmeister des Ordens der Befreiung, den er 1940 in London als Chef der freien französischen Exilregierung gegründet hatte.

1981 zog es General Alain de Boissieu vor, als Großkanzler der Ehrenlegion zurückzutreten, anstatt die Ordenskette dem neu gewählten Präsidenten François Mitterrand zu übergeben. General de Boissieu war ein Schwiegersohn von Charles de Gaulle. Der Anlass war, dass der Sozialist Mitterrand seinen alten politischen Gegner de Gaulle einmal als "Diktator" bezeichnet hatte. Sein Nachfolger General André Biard erhob keine persönlichen oder politischen Einwände.

Wer in Frankreich eine Ritterschaft tragen oder organisieren will, muss sich bald mit dem Kanzler auseinandersetzen. Er überwacht das gesetzliche Verbot des Tragens von rotem Knopflochschmuck und weist die Leiter von Pseudo-Orden wie dem Lazarus-Orden an, die Bezeichnung "Ritterschaft" in Frankreich nicht zu verwenden.

In den ersten 150 Jahren seit der Gründung der Ehrenlegion gab es in Frankreich 10 Staatsformen. In den ersten 50 Jahren waren es nicht weniger als acht. Die Ehrenlegion folgte der staatlichen Form, indem sie die Details der Orden änderte.

Das Ehrenzeichen der Legion ist immer ein fünfzackiger Edelstein geblieben, dessen Form sich jedoch eng an die französische Verfassung anlehnt; unter dem ersten Konsul Napoleon Bonaparte gab es zunächst keine Erhebung. Das Medaillon auf der Vorderseite zeigt den Gründer, Konsul Napoleon. Nach der Krönung Napoleons zum Kaiser der Franzosen wurde der Edelstein mit einer Klammerkrone versehen. Das zentrale Medaillon zeigt nun Napoleon I. mit einem Lorbeerkranz, der in einigen Kreuzen grün emailliert ist. Unter den zurückgekehrten Bourbonen der Restaurationszeit wurde die Krone ausgetauscht und das Bild von Napoleon durch das von Heinrich IV. ersetzt. Dieser beliebte französische König war für alle französischen Parteien akzeptabel. Der "Bürgerkönig" Louis Philippe fügte dem Ordensstern nach 1830 die "Trikolore", die dreifarbige französische Flagge, hinzu. Heinrich IV., der auch sein Vorfahre war, behielt seinen Platz bis zum Sturz der Monarchie von Bourbon-Orléans im Jahr 1848.

Die Zweite Französische Republik verzichtete auf die Krone als Erhabenheit und entschied sich dafür, den Gründer wieder als Konsul von Frankreich darzustellen. Das Zweite Kaiserreich stellte die Kaiserkrone wieder her, die die Republik 1870 wieder durch den Eichenlaub- und Lorbeerkranz ersetzte. In diesem Jahr wurde auch Napoleon I. durch Ceres, das Symbol der französischen Republik, ersetzt.

Der blaue Ring auf der Vorderseite des Kreuzes trug immer einen Text in goldenen oder silbernen Buchstaben. Dieser Text wurde an die politischen Gegebenheiten angepasst.

Auch der umgekehrte Weg ist also nicht derselbe geblieben. Die Bourbonen entschieden sich, die drei Lilien in ihrem Wappen darzustellen.

Da einige Franzosen mehrere Staatsformen erlebten, wurden die Dekorationen von einigen an die neue Zeit angepasst. Das zentrale Medaillon besteht aus einer flachen, hohlen Röhre, auf der die beiden Medaillons (Vorderseite und Rückseite) angebracht sind. Diese beiden emaillierten Silberplatten können auch demontiert werden. Andere ließen neue Ornamente anfertigen. Bekannte Anbieter sind das Maison Arthus-Bertrand in Saint-Germain-des-Prés (Paris), das sehr traditionelle Maison Bacqueville in der Galerie des Palais Royal (Paris) und die französische Münzanstalt La Monnaie de Paris am Quai de Conti (Paris).

Der zweite Modellstern der Restaurierung erhielt im zentralen Medaillon ein Porträt von Heinrich IV. von Frankreich. Auf dem Ring blieb das Motto HONNEUR ET PATRIE.

Die Schleife war schon immer rot. Das Aussehen der Bänder hat sich im Laufe der Jahre verändert. Im 19. Jahrhundert war es üblich, eine Schleife am Brustband zu befestigen. Dieser Bogen wurde im Laufe des Jahrhunderts nicht mehr verwendet. Früher war die Offiziersrosette am unteren Ende des Bandes angebracht, heute befindet sie sich in der Mitte. In den Anfangsjahren der Ehrenlegion endete das große Band mit einer großen und kunstvollen Schleife. Im 19. Jahrhundert wurden große Rosetten auf der linken Hüfte immer beliebter. Heute werden einfache Schleifen getragen.

Die ersten Ritter trugen ihre Ehrenlegion fast immer in der Öffentlichkeit. Später wurde es üblich, nur eine rote Schleife am Revers zu tragen. In den Jahren nach dem Sturz von Napoleon I. kamen auch kleine Broschen mit Miniaturen in Mode.

Dekorationen in der Fünften Französischen Republik

Der zehnzackige Stern wurde in den Anfangsjahren des Ordens mit Silberfaden und Pailletten bestickt. Die gestickten Sterne wurden auf die Uniformen und Mäntel aufgenäht, später wurden die gestickten Sterne mit einem silbernen Medaillon getragen. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die gestickten Sterne durch massive Silbersterne mit Klammern auf der Rückseite ersetzt. In der Fünften Republik war für Großkreuze ein "goldener", d.h. vergoldeter Silberstern vorgeschrieben.

Der Stern, den die Großoffiziere auf der linken Schulter tragen und der gemeinhin als "Krachat" bezeichnet wird, ist seit jeher aus Silber. Erst in der Fünften Französischen Republik ging man zu vergoldeten Silbersternen für die Großkreuze über.

Während des pompösen Ersten Kaiserreichs (1805-1815) trugen die Grandes Aigles des Ordens einen großen gestickten Stern oder Chaton auf ihrem Mantel.

Personen aus den nördlichen oder südlichen Niederlanden mit französischer Staatsangehörigkeit, die während des Ersten Französischen Kaiserreichs Mitglieder der Ehrenlegion wurden:

Der Orden kann auch an Nicht-Franzosen verliehen werden. So wurden am 19. Februar 1999 mehrere US-Veteranen des Ersten Weltkriegs, die in Frankreich gekämpft hatten, mit dem Orden ausgezeichnet. Der Pilot Eugene Bullard hatte die Auszeichnung bereits 1959 einzeln erhalten. Alle alliierten Veteranen dieses Krieges wurden im Jahr 2004 in den Orden aufgenommen.

Am 24. August 2015 wurden die US-Soldaten Spencer Stone, Alek Skarlatos und der Student Anthony Sadler sowie der britische Geschäftsmann Chris Norman für ihre heldenhaften Taten, mit denen sie den schwer bewaffneten Ayoub el-Khazzani im Thalys von Amsterdam nach Paris überwältigten und so ein Massaker verhinderten, zum Ritter der Legion geschlagen.

Der deutsche Politiker Gerhard Schröder ist Großkreuzträger oder Kommandeur des Ordens, ebenso wie der amerikanische Komiker Jerry Lewis. Die umstrittene dänische Künstlerin Gerda Wegener (1885-1940) wurde ebenfalls ausgezeichnet.

Belgier

Die nachstehende Tabelle enthält eine Liste der ausgezeichneten Belgier.

Niederländisch

Die nachstehende Tabelle enthält eine Liste der Niederländer, die Auszeichnungen erhalten haben.

Quellen

1. Ehrenlegion
2. Legioen van Eer
3. « ... lorsque l'aïeul, le fils et le petit-fils auront été successivement membres de la Légion d'honneur et auront obtenu des lettres patentes, le petit-fils sera noble de droit et transmettra sa noblesse à toute sa descendance. »
4. Alex Mazas
5. « Je vous défie de me montrer une république, ancienne ou moderne, qui savait se faire sans distinctions. Vous les appelez les hochets, eh bien c’est avec des hochets que l’on mène les hommes.»
6. a b c Presser
7. Dans l'Ancien Régime il y avait deux décorations militaires importantes :1 : L'ordre militaire de Saint-Louis, créé par Louis XIV en avril 16932 : L'institution du Mérite militaire, créée par Louis XV en mars 1759.
8. La commission chargée de préparer le projet de loi fut présidée par Cambacérès.
9. Par 166 voix contre 110.
10. X. esztendő, virágzás (floréal) hava 29.
11. ^ The award for the French Legion of Honour is known by many titles, also depending on the five levels of degree: Knight of the Legion of Honour; Chevalier de la Légion d'honneur; Officer of the Legion of Honour; Officier de la Légion d'honneur; Commander of the Legion of Honour; Commandeur de la Légion d'honneur; Grand Officer of the Legion of Honour; Grand officier de la Légion d'honneur; Grand Cross of the Legion of Honour; Grand'Croix de la Légion d'honneur. The word honneur is often capitalised, as in the name of the palace Palais de la Légion d'Honneur.
12. ^ The first recorded women's award is 1851, under Louis-Napoleon Bonaparte.
13. ^ All Olympic Gold Medal winners are awarded the Légion.
14. ^ Officially, military units are not members of the Legion of Honour, which include only individuals. As for foreign Legionnaires, they are "decorated with the Legion of Honour insignia", not "member of the Legion of Honour". Do not confuse military units that received the fourragère to the colour of the ribbon of the Legion of Honour (units quoted at six, seven or eight times in the order of the army with military units whose flag is decorated with the Cross of the Legion of Honour.