Zusammenfassung

Xenophon von Athen (Altgriechisch: Ξενοφῶν - wahrscheinlich 355 oder 354 v. Chr.) war ein griechischer Militärführer, Philosoph und Historiker, der in Athen geboren wurde. Im Alter von 30 Jahren wurde Xenophon zum Befehlshaber eines der größten griechischen Söldnerheere des Achämenidenreichs, der Zehntausend, gewählt, die 401 v. Chr. auf Babylon vorrückten und es beinahe einnahmen. Wie der Militärhistoriker Theodore Ayrault Dodge schrieb, "haben die Jahrhunderte seither nichts erfunden, was das Genie dieses Kriegers übertreffen könnte". Xenophon schuf Präzedenzfälle für viele logistische Operationen und war einer der ersten, der strategische Flankenmanöver und Finten im Kampf beschrieb.

Xenophons Anabasis erzählt von seinen Abenteuern mit den Zehntausend in den Diensten von Kyros dem Jüngeren, von Kyros' gescheitertem Versuch, den persischen Thron von Artaxerxes II. von Persien zu erobern, und von der Rückkehr der griechischen Söldner nach Kyros' Tod in der Schlacht von Kunaxa. Anabasis ist ein einzigartiger, bescheidener und selbstreflexiver Bericht über die Erfahrungen eines militärischen Anführers in der Antike aus erster Hand. Über die Feldzüge in Kleinasien und Babylonien schrieb Xenophon die Kyropaedia, in der er die militärischen und politischen Methoden beschreibt, die Kyros der Große bei der Eroberung des neubabylonischen Reiches im Jahr 539 v. Chr. einsetzte. Anabasis und Cyropaedia inspirierten Alexander den Großen und andere Griechen zur Eroberung Babylons und des Achämenidenreiches im Jahr 331 v. Chr.

Xenophon, ein Schüler und Freund von Sokrates, hat mehrere sokratische Dialoge - Symposium, Oeconomicus, Hiero -, eine Hommage an Sokrates - Memorabilia - und eine Chronik des Prozesses gegen den Philosophen im Jahr 399 v. Chr. - Apologie des Sokrates an die Geschworenen - niedergeschrieben. Die Lektüre von Xenophons Memorabilia inspirierte Zenon von Citium, sein Leben zu ändern und die stoische Schule der Philosophie zu gründen.

Mindestens zwei Jahrtausende lang haben Xenophons zahlreiche Talente die Debatte darüber angeheizt, ob Xenophon zu den Generälen, den Historikern oder den Philosophen gezählt werden soll. Die meiste Zeit der letzten zwei Jahrtausende wurde Xenophon als Philosoph anerkannt. Quintilian erörtert in The Orator's Education (Die Ausbildung des Redners) die bedeutendsten Historiker, Redner und Philosophen als Beispiele für Beredsamkeit und erkennt Xenophons historisches Werk an, stellt Xenophon aber letztlich als Philosophen neben Platon. Heute ist Xenophon vor allem für seine historischen Werke bekannt. Die Hellenika knüpft direkt an den letzten Satz von Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges an und behandelt die letzten sieben Jahre des Peloponnesischen Krieges (431-404 v. Chr.) und die darauf folgenden zweiundvierzig Jahre (404 v. Chr. - 362 v. Chr.), die mit der Zweiten Schlacht von Mantinea enden.

Obwohl er als athenischer Bürger geboren wurde, wurde Xenophon mit Sparta, dem traditionellen Gegner Athens, in Verbindung gebracht. Erfahrungen als Söldner und militärischer Führer, der Dienst unter spartanischen Befehlshabern in Ionien, Kleinasien, Persien und anderswo, das Exil in Athen und die Freundschaft mit König Agesilaus II. machten Xenophon für die Spartaner interessant. Vieles von dem, was wir heute über die spartanische Gesellschaft wissen, stammt aus Xenophons Werken - der königlichen Biographie des spartanischen Königs Agesilaus und der Verfassung der Lakedämonier.

Xenophon gilt als einer der größten Schriftsteller des Altertums. Xenophons Werke umfassen mehrere Gattungen und sind in einfachem attischem Griechisch verfasst, weshalb sie häufig in Übersetzungsübungen für zeitgenössische Studenten der altgriechischen Sprache verwendet wurden. In den Lives and Opinions of Eminent Philosophers (Leben und Meinungen bedeutender Philosophen) bemerkte Diogenes Laërtius, dass Xenophon wegen der Sanftheit seiner Diktion als "attische Muse" bekannt war. Einige Jahrhunderte später beschrieb der römische Philosoph und Staatsmann Cicero Xenophons Beherrschung der griechischen Sprache in Orator mit den folgenden Worten: "Die Musen sollen mit der Stimme Xenophons sprechen". Der römische Redner, Anwalt und Rhetoriklehrer Quintilian schließt sich Cicero in Die Erziehung des Redners an und sagt: "Die Grazien selbst scheinen seinen Stil geformt zu haben, und die Göttin der Überzeugung saß auf seinen Lippen".

Frühe Jahre

Xenophon wurde um 430 v. Chr. in der Deme Erchia von Athen geboren. Xenophons Vater, Gryllus, war Mitglied einer wohlhabenden Reiterfamilie. Ausführliche Schilderungen von Ereignissen in der Hellenika legen nahe, dass Xenophon die Rückkehr des Alkibiades 407 v. Chr., den Prozess der Generäle 406 v. Chr. und den Sturz der Dreißig Tyrannen 403 v. Chr. persönlich miterlebt hat. Ausführlicher Bericht über Xenophons Leben ab 401 v. Chr. Auf persönliche Einladung von Proxenus von Beotia (Anabasis 3.1.9), einem der Hauptmänner in Kyros' Söldnerheer, segelte Xenophon nach Ephesus, um Kyros den Jüngeren zu treffen und an Kyros' Feldzug gegen Tissaphernes, den persischen Satrapen von Ionien, teilzunehmen. Xenophon beschreibt sein Leben im Jahr 401 v. Chr. und 400 v. Chr. in den Memoiren Anabasis.

Anabasis

Die Anabasis ist eine Erzählung darüber, wie Xenophon die verzweifelten Griechen zum Handeln aufruft und sie auf ihrem langen Marsch nach Hause führt; und die Schilderung seiner Erfolge hat ihm über zwei Jahrtausende lang bemerkenswerte, wenn auch ungleiche Bewunderung eingebracht".

Xenophons Buch Anabasis (griechisch: ἀνάβασις, wörtlich "Aufbruch") wurde Jahre nach den darin geschilderten Ereignissen geschrieben und ist sein Bericht über den Feldzug des Kyros und die Heimreise der griechischen Söldner. Xenophon schreibt, dass er Sokrates um Rat fragte, ob er mit Cyrus gehen sollte, und dass Sokrates ihn an die göttlich inspirierte Pythia verwies. Xenophons Frage an das Orakel lautete jedoch nicht, ob er die Einladung des Kyros annehmen solle oder nicht, sondern "zu welchem der Götter er beten und Opfer bringen solle, damit er seine beabsichtigte Reise am besten vollenden und sicher und mit Glück zurückkehren könne". Das Orakel beantwortete seine Frage und sagte ihm, zu welchen Göttern er beten und opfern sollte. Als Xenophon nach Athen zurückkehrte und Sokrates von dem Rat des Orakels berichtete, tadelte Sokrates ihn für seine unaufrichtige Frage (Anabasis 3.1.5-7).

Unter dem Vorwand, Tissaphernes, den persischen Satrapen von Ionien, zu bekämpfen, stellte Kyros ein riesiges Heer zusammen, das aus einheimischen persischen Soldaten, aber auch aus einer großen Zahl von Griechen bestand. Bevor er gegen Artaxerxes in den Krieg zog, gab Kyros als Feind die Pisidier an, und so wussten die Griechen nicht, dass sie gegen das größere Heer von König Artaxerxes II. kämpfen sollten (Anabasis 1.1.8-11). In Tarsus erfuhren die Soldaten von den Plänen des Kyros, den König abzusetzen, und weigerten sich daher, weiterzuziehen (Anabasis 1.3.1). Klearchos, ein spartanischer General, überzeugte die Griechen jedoch, die Expedition fortzusetzen. In der Schlacht von Kunaxa traf das Heer des Kyros auf das Heer von Artaxerxes II. Trotz effektiver Kämpfe der Griechen wurde Cyrus in der Schlacht getötet (Anabasis 1.8.27-1.9.1). Kurz darauf wurde Klearchos von Tissaphernes verräterisch zu einem Festmahl eingeladen, bei dem er zusammen mit vier anderen Generälen und vielen Hauptleuten, darunter Xenophons Freund Proxenos, gefangen genommen und hingerichtet wurde (Anabasis 2.5.31-32).

Die Söldner, die als Zehntausend bekannt waren, fanden sich ohne Führung weit weg vom Meer, tief in feindlichem Gebiet im Herzen Mesopotamiens wieder, wo sie es mit einer feindlichen Bevölkerung und Armeen zu tun hatten. Sie wählten neue Anführer, darunter Xenophon selbst.

Dodge sagt über Xenophons Generalität: "Xenophon ist der Vater des Systems des Rückzugs, der Urheber all dessen, was zur Wissenschaft des Nachhutkampfes gehört. Er hat ihre Handhabung zu einer perfekten Methode gemacht. Aus der Anabasis stammt mehr taktische Originalität als aus irgendeinem anderen Dutzend Bücher. Jedes Kriegssystem blickt auf dieses Buch wie auf eine Quelle, wenn es um Rückwärtsbewegungen geht, so wie es auf Alexander blickt, wenn es um ein Muster des widerstandslosen und intelligenten Vormarsches geht. Für Xenophon war die Notwendigkeit wahrlich die Mutter der Erfindung, aber die Jahrhunderte seither haben nichts erfunden, was das Genie dieses Kriegers übertreffen könnte. Kein Feldherr besaß jemals eine größere moralische Überlegenheit gegenüber seinen Männern. Keiner hat sich je mit größerem Eifer oder mit größerer Wirkung für die Sicherheit seiner Soldaten eingesetzt."

Xenophon und seine Männer mussten sich zunächst mit den Salven einer kleinen Truppe persischer Raketenkavallerie auseinandersetzen, die sie bedrängte. Jeden Tag rückte diese Kavallerie, die auf keinen Widerstand der Zehntausend stieß, vorsichtig näher und näher. Eines Nachts stellte Xenophon einen Trupp aus Bogenschützen und leichter Kavallerie auf. Als die persische Kavallerie am nächsten Tag eintraf und nun bis auf wenige Meter heran schoss, ließ Xenophon plötzlich seine neue Kavallerie in einem Sturmangriff auf den betäubten und verwirrten Feind los, tötete viele und schlug den Rest in die Flucht. Tissaphernes verfolgte Xenophon mit einer riesigen Streitmacht, und als die Griechen den breiten und tiefen Fluss Great Zab erreichten, schienen sie umzingelt zu sein.

Xenophon ersann jedoch schnell einen Plan: Alle Ziegen, Kühe, Schafe und Esel wurden geschlachtet und ihre Körper mit Heu ausgestopft, über den Fluss gelegt, zugenäht und mit Erde bedeckt, damit sie nicht ausrutschten. So entstand eine Brücke, über die Xenophon seine Männer führte, bevor die Perser sie erreichen konnten.

Es war erstaunlich, dass Xenophon in der Lage war, sich die Mittel zur Versorgung seiner Truppen im Herzen eines riesigen Reiches mit einer feindlichen Bevölkerung anzueignen. Dodge bemerkt: "Auf diesem Rückzug wurde auch zum ersten Mal das notwendige, wenn auch grausame Mittel gezeigt, einen verfolgenden Feind durch die systematische Verwüstung des durchquerten Landes und die Zerstörung seiner Dörfer aufzuhalten, um ihm Nahrung und Unterkunft zu entziehen. Und Xenophon ist außerdem der erste, der hinter der Phalanx eine Reserve einrichtete, aus der er nach Belieben schwache Teile seiner Linie versorgen konnte. Das war eine großartige erste Konzeption."

Die Zehntausend gelangten schließlich in das Land der Karduchier, eines wilden Stammes, der in den Bergen der modernen Südosttürkei lebte. Die Karduchier waren "ein wildes, kriegslüsternes Volk, das noch nie besiegt worden war. Einst hatte der Großkönig ein Heer von 120.000 Mann in ihr Land geschickt, um sie zu unterwerfen, aber von diesem großen Heer hatte nicht ein einziger seine Heimat je wiedergesehen." Die Zehntausend bahnten sich ihren Weg und wurden mehrere Tage lang mit Steinen und Pfeilen beschossen, bis sie eine Schlucht erreichten, in der das Hauptheer der Karduchier saß.

In der Schlacht an der karduchischen Schlucht ließ Xenophon 8.000 Mann gegen dieses Heer täuschen und marschierte mit den anderen 2.000 zu einem Pass, den ein Gefangener im Schutz eines Regenschauers aufgedeckt hatte, und "nachdem sie sich bei Tageslicht im Schutz des Morgennebels bis hinter den Hauptpass vorgearbeitet hatten, stießen sie kühn zu den erstaunten Karducern vor. Das Blasen ihrer vielen Trompeten verkündete Xenophon ihren erfolgreichen Umweg und trug zur Verwirrung des Feindes bei. Das Hauptheer schloss sich sofort dem Angriff von der Talseite her an, und die Karducer wurden aus ihrer Festung vertrieben."

Nach schweren Gebirgskämpfen, in denen Xenophon die nötige Ruhe und Geduld bewies, drangen die Griechen bis zu den nördlichen Ausläufern des Gebirges am Fluss Centrites vor, wo sie auf eine große persische Streitmacht trafen, die den Weg nach Norden blockierte. Während die Karduchier auf die griechische Rückseite zustürmten, sah sich Xenophon erneut mit der Gefahr einer totalen Vernichtung in der Schlacht konfrontiert.

Xenophons Späher fanden schnell eine weitere Furt, aber die Perser rückten vor und blockierten auch diese. Xenophon schickte eine kleine Truppe zurück zur anderen Furt, was die ängstlichen Perser dazu veranlasste, einen großen Teil ihrer Truppen parallel dazu abzuziehen. Xenophon stürmte und überwältigte die Truppe an seiner Furt vollständig, während die griechische Abteilung einen Gewaltmarsch zu diesem Brückenkopf unternahm. Dies war einer der ersten Angriffe in die Tiefe, die jemals durchgeführt wurden, 23 Jahre nach Delium und 30 Jahre vor Epaminondas' berühmterem Einsatz bei Leuctra.

Inzwischen war der Winter eingetroffen, und die Griechen marschierten durch Armenien, "völlig unversorgt mit Kleidung, die für dieses Wetter geeignet war", und fügten ihnen mehr Verluste zu, als sie bei einem geschickten Hinterhalt auf die Truppen eines lokalen Satrapen und bei der Flankierung einer anderen Truppe in dieser Zeit erlitten. Zu einem Zeitpunkt, als die Griechen dringend Nahrungsmittel benötigten, beschlossen sie, eine Holzburg anzugreifen, von der bekannt war, dass sie über Vorräte verfügte. Die Burg befand sich jedoch auf einem Hügel, der von Wald umgeben war.

Xenophon ordnete an, dass kleine Gruppen seiner Männer auf der Hügelstraße erscheinen sollten, und wenn die Verteidiger schossen, sprang ein Soldat in die Bäume, und er "tat dies so oft, dass zuletzt ein ganzer Haufen Steine vor ihm lag, er selbst aber unberührt blieb." Dann "folgten die anderen Männer seinem Beispiel und machten daraus eine Art Spiel, indem sie das für Alt und Jung gleichermaßen angenehme Gefühl genossen, einen Augenblick lang der Gefahr zu trotzen und ihr dann schnell zu entkommen. Als die Steine fast aufgebraucht waren, stürmten die Soldaten gegeneinander über den freiliegenden Teil der Straße" und stürmten die Festung, die, nachdem der größte Teil der Besatzung neutralisiert worden war, kaum noch Widerstand leistete.

Bald darauf erreichten Xenophons Männer Trapezus an der Küste des Schwarzen Meeres (Anabasis 4.8.22). Vor ihrer Abreise schlossen die Griechen ein Bündnis mit den Einheimischen und kämpften eine letzte Schlacht gegen die Kolchier, Vasallen der Perser, in einem gebirgigen Gebiet. Xenophon befahl seinen Männern, eine extrem dünne Linie zu bilden, um den Feind zu überrunden und eine starke Reserve zu behalten. Die Kolcher sahen, dass sie überflügelt wurden, und teilten ihr Heer, um den griechischen Aufmarsch zu bremsen. Dadurch entstand eine Lücke in ihrer Linie, durch die Xenophon mit seinen Reserven stürmte und einen glänzenden griechischen Sieg errang.

Anschließend zogen sie über Chrysopolis (Anabasis 6.3.16) nach Westen zurück auf griechisches Gebiet. Dort halfen sie Seuthes II., sich zum König von Thrakien zu machen, bevor sie in die Armee des spartanischen Generals Thimbron (den Xenophon als Thibron bezeichnet) aufgenommen wurden. Die Spartaner befanden sich im Krieg mit Tissaphernes und Pharnabazus II, persischen Satrapen in Anatolien.

Xenophons Darstellung des Rückzugs ist voller Originalität und taktischer Genialität und veranlasste Dodge, den athenischen Ritter als den größten Feldherrn vor Alexander dem Großen zu bezeichnen.

Das Leben nach Anabasis

Xenophons Anabasis endet 399 v. Chr. in der Stadt Pergamon mit der Ankunft des spartanischen Feldherrn Thimbron. Thimbrons Feldzug wird in Hellenica beschrieben. Die Ausführlichkeit, mit der Xenophon Thimbrons Feldzug in Hellenica beschreibt, lässt auf Kenntnisse aus erster Hand schließen. Nach der Eroberung von Teuthrania und Halisarna belagerten die von Thimbron angeführten Griechen Larissa. Da es ihnen nicht gelingt, Larissa einzunehmen, ziehen sich die Griechen nach Karien zurück. Infolge der gescheiterten Belagerung von Larissa rufen die Ephoren von Sparta Thimbron zurück und entsenden Dercylidas an die Spitze der griechischen Armee. Nach einer Konfrontation mit dem Hof in Sparta wird Thimbron verbannt. Xenophon beschreibt Dercylidas als einen wesentlich erfahreneren Heerführer als Thimbron.

Unter der Führung von Dercylidas marschieren Xenophon und die griechische Armee nach Aeolis und erobern innerhalb von acht Tagen neun Städte, darunter Larissa, Hamaxitus und Kolonai. Die Perser handelten einen vorübergehenden Waffenstillstand aus und die griechische Armee zog sich in ein Winterlager in Byzanz zurück.

Im Jahr 398 v. Chr. gehörte Xenophon wahrscheinlich zu den griechischen Truppen, die die Stadt Lampsakus einnahmen. Ebenfalls im Jahr 398 sprachen die spartanischen Ephoren die Zehntausend offiziell von jeglichem früheren Fehlverhalten frei (die Zehntausend waren wahrscheinlich Teil der Untersuchung von Thimbrons Versagen bei Larissa) und integrierten die Zehntausend vollständig in Dercylidas' Armee. Hellenica erwähnt die Reaktion des Befehlshabers der Zehntausend (aber der Befehlshaber ist jetzt ein Mann (Dercylidas), und in der Vergangenheit war es ein anderer (Thimbron). Deshalb könnt ihr sofort selbst beurteilen, warum wir jetzt nicht schuldig sind, obwohl wir es damals waren."

Der Waffenstillstand zwischen Griechen und Persern war brüchig, und 397 v. Chr. folgten die Truppen von Dercylidas den Truppen von Tissaphernes und Pharnabazus in der Nähe von Ephesos, ohne sich jedoch auf eine Schlacht einzulassen. Das persische Heer zog sich nach Tralles zurück und die Griechen nach Leukophrys. Dercylidas schlug Tissaphernes und Pharnabazus die neuen Waffenstillstandsbedingungen vor, und die drei Parteien unterbreiteten den Waffenstillstandsvorschlag Sparta und dem persischen König zur Ratifizierung. Nach dem Vorschlag von Dercylidas gaben die Perser ihre Ansprüche auf unabhängige griechische Städte in Ionien auf, und die Spartaner zogen ihre Armee zurück und überließen den griechischen Städten spartanische Statthalter.

Im Jahr 396 v. Chr. traf der neu ernannte spartanische König Agesilaus in Ephesus ein und übernahm das Kommando über die Armee von Dercylidas. Xenophon und Agesilaus trafen sich wahrscheinlich zum ersten Mal und Xenophon schloss sich Agesilaus' Feldzug für die Unabhängigkeit des ionischen Griechenlands von 396-394 an. Im Jahr 394 v. Chr. kehrte Agesilaus' Armee auf der Route der persischen Invasion achtzig Jahre zuvor nach Griechenland zurück und kämpfte in der Schlacht von Coronea. Athen verbannte Xenophon, weil er auf der Seite der Spartaner kämpfte.

Xenophon folgte wahrscheinlich Agesilaus' Marsch nach Sparta im Jahr 394 v. Chr. und beendete seine militärische Reise nach sieben Jahren. Xenophon erhielt ein Landgut in Scillus, wo er die nächsten dreiundzwanzig Jahre verbrachte. Im Jahr 371 v. Chr., nach der Schlacht von Leuctra, konfiszierten die Elianer Xenophons Landgut und Xenophon zog laut Diogenes Laërtius nach Korinth. Diogenes schreibt, dass Xenophon bis zu seinem Tod im Jahr 354 v. Chr. in Korinth lebte. Pausanias erwähnt Xenophons Grabmal in Scillus.

Wie Sokrates und andere Schüler des Sokrates (Platon, Alkibiades, Kritias) interessierte sich Xenophon sehr für die politische Philosophie. Fast alle Schriften Xenophons berühren Themen der politischen Philosophie, so dass es unmöglich ist, über Xenophon zu sprechen, ohne auf die politische Philosophie einzugehen. Was ein guter Anführer ist und wie man ein guter Anführer wird, sind die beiden Themen, die Xenophon sehr häufig untersucht.

Politische Philosophie war zur Zeit Xenophons ein gefährliches Thema. Xenophons Lehrer Sokrates wurde für seine Lehren verurteilt und zum Tode verurteilt. Die Leben von Alkibiades, Kritias und Kyrus dem Jüngeren fanden ein gewaltsames Ende. Thukydides, Xenophons Mitverfasser der Geschichte der Peloponnesischen Kriege, wurde ins Exil verbannt - eine Strafe, die üblicherweise als Alternative zum Todesurteil verhängt wurde. Xenophons guter Freund, König Agesilaus II., wurde nach seinem Tod verleumdet. Xenophon selbst wurde aus Athen verbannt (die Einzelheiten seiner Verurteilung sind unbekannt). Obwohl die politische Philosophie heute weniger gefährlich ist als zur Zeit Xenophons, bleibt sie ein umstrittenes und schwieriges Thema.

Der Konflikt zwischen Athen und Sparta endete scheinbar 404 v. Chr. mit der Niederlage Athens. Athen und Sparta unterzeichneten am 12. März 1996 einen symbolischen Frieden. In mancherlei Hinsicht wütet der Konflikt zwischen Athen und Sparta noch immer weiter. Die Menschen ergreifen immer noch Partei für Athen oder Sparta und versuchen, die jeweils andere Seite zu schädigen und zu diskreditieren. Auf der Seite der Athener und der Demokraten beschuldigen einige Leute Sparta und die mit Sparta verbundenen Menschen, arrogante Oligarchen zu sein, die die Heloten unterdrücken. Andere beschuldigen Athen und Menschen, die mit Athen verbunden sind, unaufrichtige Imperialisten, Kolonialisten und Tyrannen zu sein.

Xenophon, ein Athener, der sich angeblich auf die Seite Spartas stellte (wir wissen nicht, ob Xenophon eine Wahl hatte) und Thukydides' unglaublich wichtiges Werk über die Kriege zwischen Athen und Sparta vollendete, ist immer noch eine Zielscheibe des Konflikts. Viele lesen Xenophons Werke durch ein Prisma der athenischen oder spartanischen Sichtweise und greifen Xenophon entweder an oder verteidigen ihn, indem sie ad hominem üben.

Angesichts der bedeutenden Rolle Xenophons als Teilnehmer und Historiker im Athen-Sparta-Konflikt kann es schwierig sein, unvoreingenommene Schriften über Xenophons politische Philosophie zu finden. Der beste Rat an alle, die sich für Xenophon interessieren, ist, Xenophons Originalschriften zu lesen und Xenophons Ideen mit einem offenen Geist zu begegnen. Schließlich braucht die "attische Muse" keine Nacherzähler.

Xenophon wird seit langem mit der Opposition gegen die athenische Demokratie seiner Zeit in Verbindung gebracht, deren Unzulänglichkeiten er erkannte und die er letztlich der oligarchischen Macht Spartas unterlag. Obwohl Xenophon die Oligarchie oder zumindest die Aristokratie zu bevorzugen scheint, vor allem in Anbetracht seiner Verbindungen zu Sparta, liegt in keinem seiner Werke ein Schwerpunkt auf dem Angriff auf die Demokratie. Aber es gibt durchaus hier und da Spott oder Kritik, zum Beispiel in der Anabasis, wo die Beratungen durch "Pelt"-Rufe eingeschüchtert werden, wenn ein Redner etwas sagt, womit andere nicht einverstanden sind. Oder in einem Dialog zwischen dem spartanischen Feldherrn und Xenophon selbst (Buch IV, Kap. 6, Z. 16), als der Spartaner sagt: "Auch ich höre, dass ihr Athener geschickt darin seid, öffentliche Gelder zu stehlen, und das, obwohl die Gefahr für den Dieb ziemlich groß ist; und in der Tat tun es die Besten am meisten, wenn tatsächlich die Besten unter euch diejenigen sind, die der Herrschaft würdig sind."

Einige Gelehrte gehen so weit zu sagen, dass seine Ansichten mit denen der Demokratie seiner Zeit übereinstimmten. Bestimmte Werke Xenophons, insbesondere die Cyropaedia, scheinen jedoch seine oligarchische Politik zu belegen. Diese Geschichtsfiktion dient Xenophon als Forum, um seine politischen Neigungen subtil zu zeigen.

Cyropaedia

Xenophon schrieb die Cyropaedia, um seine politische und moralische Philosophie zu umreißen. Er tat dies, indem er eine fiktive Version der Kindheit von Kyros dem Großen, dem Gründer des ersten persischen Reiches, mit den Eigenschaften eines idealen Herrschers ausstattete, wie Xenophon sie sah. Historiker haben sich die Frage gestellt, ob Xenophons Porträt von Cyrus akkurat war oder ob Xenophon Cyrus mit Ereignissen aus Xenophons eigenem Leben füllte. Es herrscht Einigkeit darüber, dass der Werdegang des Kyros am besten in den Historien des Herodot beschrieben wird. Steven Hirsch schreibt jedoch: "Es gibt jedoch Gelegenheiten, bei denen anhand orientalischer Belege bestätigt werden kann, dass Xenophon richtig liegt, während Herodot sich irrt oder ihm Informationen fehlen. Ein Beispiel dafür ist die Abstammung des Kyros." Herodot widerspricht Xenophon in mehreren anderen Punkten, vor allem in der Frage der Beziehung zwischen Kyros und dem Mederreich. Herodot sagt, dass Kyros eine Rebellion gegen seinen Großvater mütterlicherseits, Astyages, den König von Medien, anführte, ihn besiegte und danach (unwahrscheinlich) Astyages für den Rest seines Lebens an seinem Hof behielt (Histories 1.130). Auf diese Weise wurden die Meder "unterworfen" (1.130) und 20 Jahre vor der Eroberung Babylons im Jahr 539 v. Chr. zu "Sklaven" (1.129) der Perser.

Die Cyropaedia berichtet stattdessen, dass Astyages starb und von seinem Sohn Cyaxares II, dem Onkel mütterlicherseits von Cyrus, abgelöst wurde (1.5.2). Im ersten Feldzug gegen die Lydier, Babylonier und ihre Verbündeten wurden die Meder von Kyaxares und die Perser von Kyros angeführt, der Kronprinz der Perser war, da sein Vater noch lebte (4.5.17). Xenophon berichtet, dass die Meder zu dieser Zeit das stärkste der Reiche waren, die sich den Babyloniern entgegenstellten (1.5.2). Ein Echo dieser Aussage, das Xenophon bestätigt und Herodot widerspricht, findet sich in der Stele von Harran, einem Dokument vom Hof des Nabonidus. In dem Eintrag für das Jahr 14 oder 15 seiner Herrschaft (542-540 v. Chr.) nennt Nabonidus als seine Feinde die Könige von Ägypten, die Meder und die Araber. Die Perser werden nicht erwähnt, obwohl die Meder laut Herodot und dem heutigen Konsens einige Jahre zuvor von den Persern "versklavt" worden waren. Es scheint nicht so, dass Nabonidus nur ein bis drei Jahre vor dem Untergang seines Reiches durch die Armeen der Meder und Perser völlig in die Irre geführt worden wäre, wer seine Feinde waren oder wer wirklich die Kontrolle über sie hatte.

Andere archäologische Beweise, die Xenophons Bild einer Konföderation von Medern und Persern und nicht einer Unterwerfung der Meder durch die Perser unterstützen, stammen von den Flachreliefs im Treppenhaus von Persepolis. Diese zeigen keinen Unterschied im offiziellen Rang oder Status zwischen dem persischen und dem medischen Adel. Obwohl Olmstead der allgemeinen Ansicht folgte, dass Kyros die Meder unterwarf, schrieb er dennoch: "Meder wurden genauso geehrt wie Perser; sie wurden in hohen Ämtern eingesetzt und zur Führung der persischen Armeen ausgewählt." Eine ausführlichere Liste von Überlegungen zur Glaubwürdigkeit der Darstellung der Beziehung zwischen Medern und Persern in der Cyropaedia findet sich auf der Cyropaedia-Seite.

Sowohl Herodot (1.123,214) als auch Xenophon (1.5.1,2,4, 8.5.20) beschreiben Kyros als etwa 40 Jahre alt, als seine Truppen Babylon eroberten. In der Nabonidus-Chronik wird der Tod der Frau des Königs (Name nicht angegeben) innerhalb eines Monats nach der Einnahme Babylons erwähnt. Es wurde vermutet, dass es sich dabei um die erste Frau des Kyros handelte, was die Aussage der Kyropaedia (8.5.19) glaubhaft macht, dass Kyaxares II. seine Tochter bald (aber nicht sofort) nach dem Fall der Stadt mit dem Königreich Medien als Mitgift an Kyros verheiratet hat. Als Kyaxares etwa zwei Jahre später starb, ging das medische Königreich friedlich an Kyros über, so dass dies der eigentliche Beginn des medo-persischen Reiches unter einem einzigen Herrscher war.

In der Cyropaedia wird der erste persische Kaiser, Kyros der Große, wegen seiner Tugendhaftigkeit und Führungsqualitäten sehr gelobt, und dank seiner Größe konnte das persische Reich zusammenhalten. Daher wird dieses Buch normalerweise als eine positive Abhandlung über Cyrus gelesen. In Anlehnung an Leo Strauss weist David Johnson jedoch darauf hin, dass das Buch eine subtile, aber starke Ebene enthält, in der Xenophon nicht nur Kritik an den Persern, sondern auch an den Spartanern und Athenern übt.

In Abschnitt 4.3 der Cyropaedia macht Kyros seinen Wunsch deutlich, die Kavallerie einzuführen. Er geht sogar so weit zu sagen, dass er wünscht, dass kein persischer kalokagathos ("edler und guter Mann" wörtlich, oder einfach "edel") jemals zu Fuß, sondern immer auf einem Pferd gesehen wird, so dass die Perser tatsächlich wie Zentauren aussehen könnten (4.3.22-23). Kentauren galten oft als Kreaturen von schlechtem Ruf, weshalb selbst die Berater von Kyros dieser Bezeichnung misstrauisch gegenüberstehen. Sein Minister Chrysantas bewundert die Kentauren für ihre Doppelnatur, warnt aber auch, dass die Doppelnatur es den Kentauren nicht erlaubt, einen ihrer beiden Aspekte in vollem Umfang zu genießen oder als solcher zu handeln (4.3.19-20).

Indem Xenophon die Perser durch den Mund des Kyros als Kentauren bezeichnet, spielt er auf das beliebte propagandistische Paradigma der Nach-Perserkriegszeit an, mythologische Bilder zur Darstellung des griechisch-persischen Konflikts zu verwenden. Beispiele dafür sind die Hochzeit der Lapithen, die Gigantomachie, der Trojanische Krieg und die Amazonomachie auf dem Parthenonfries. Johnson geht sogar noch tiefer in die Bezeichnung Kentaur ein. Er glaubt, dass die instabile Dichotomie von Mensch und Pferd im Kentauren auf die instabile und unnatürliche Allianz von Persern und Medern hinweist, die von Cyrus formuliert wurde. Die persische Härte und Strenge wird mit der Üppigkeit der Meder kombiniert, zwei Eigenschaften, die nicht nebeneinander bestehen können. Er führt den Rückschritt der Perser unmittelbar nach dem Tod des Kyros als Ergebnis dieser Instabilität an, eine Verbindung, die nur durch den tadellosen Charakter des Kyros möglich war. In einer weiteren Analyse des Kentaurenmodells wird Kyrus mit einem Kentauren wie Chiron verglichen, einem edlen Beispiel aus einer unedlen Rasse. Dieses ganze Paradigma scheint also ein Seitenhieb auf die Perser zu sein und ein Hinweis auf Xenophons allgemeine Abneigung gegen die Perser.

Xenophon zufolge ist die Stärke von Kyros, das Reich zusammenzuhalten, lobenswert. Nach dem Tod des Kyros begann jedoch der Niedergang des Reiches. Mit diesem Beispiel wollte Xenophon zeigen, dass Reiche nicht stabil sind und nur von einer Person mit bemerkenswerten Fähigkeiten wie Cyrus aufrechterhalten werden können. Cyrus wird in der Erzählung stark idealisiert. Xenophon stellt Cyrus als erhabenen, gemäßigten Mann dar. Das soll nicht heißen, dass er kein guter Herrscher war, aber er wird als unwirklich dargestellt und ist den Schwächen anderer Menschen nicht unterworfen. Indem er zeigt, dass nur jemand, der fast jenseits des Menschlichen ist, ein solches Unternehmen wie ein Imperium leiten kann, tadelt Xenophon indirekt das kaiserliche Vorhaben. So reflektiert er auch den Zustand seiner eigenen Realität auf noch indirektere Weise, indem er das Beispiel der Perser benutzt, um die Versuche Athens und Spartas, ein Imperium zu errichten, zu verurteilen. Obwohl er die Kyropaedia teilweise im Nachhinein geschrieben hat, nämlich nach dem Untergang Athens im Peloponnesischen Krieg, kritisiert er in diesem Werk die griechischen Versuche, ein Imperium und eine "Monarchie" zu errichten, und verurteilt sie zum Scheitern.

Eine weitere Passage, die Johnson als Kritik an Monarchie und Kaiserreich anführt, betrifft die Abwertung der homotīmoi. Die Art und Weise, in der dies geschieht, scheint auch ein subtiler Seitenhieb auf die Demokratie zu sein. Die homotīmoi waren hoch und gründlich ausgebildet und bildeten als schwere Infanterie den Kern der Armee. Wie der Name homotīmoi ("gleich" oder "gleiche Ehre", d. h. "Ebenbürtige") andeutet, teilte ihre kleine Schar (1000, als Kyros gegen die Assyrer kämpfte) gleichmäßig die Kriegsbeute. Angesichts der Übermacht der Assyrer in einem Feldzug rüstete Kyros die Bürgerlichen mit ähnlichen Waffen anstelle ihrer normalen leichten Fernkampfwaffen aus (Kyropaedia 2.1.9). Es entbrannte ein Streit darüber, wie die Beute nun aufgeteilt werden sollte, und Cyrus setzte eine Leistungsgesellschaft durch. Viele homotīmoi empfanden dies als ungerecht, da ihre militärische Ausbildung nicht besser war als die der Bürgerlichen, sondern nur ihre Bildung, und der Nahkampf weniger eine Frage des Könnens als der Stärke und Tapferkeit war. Wie Johnson behauptet, prangert diese Passage die kaiserliche Meritokratie und Korruption an, denn die homotīmoi mussten sich nun beim Kaiser einschmeicheln, um Positionen und Ehrungen zu erhalten; von nun an wurden sie als entīmoi bezeichnet, die nicht mehr die "gleichen Ehren" besaßen, sondern "in" sein mussten, um die Ehre zu erhalten. Andererseits scheint die Passage der Demokratie kritisch gegenüberzustehen, oder zumindest mit den Aristokraten innerhalb der Demokratie zu sympathisieren, denn die homotīmoi (Aristokratie

Die Verfassung der Spartaner

Die Spartaner schrieben nichts über sich selbst, oder wenn sie es taten, ist es verloren. Daher stammt das, was wir über sie wissen, ausschließlich von Außenstehenden wie Xenophon. Xenophons Affinität zu den Spartanern wird in der Verfassung der Spartaner deutlich, ebenso wie seine Vorliebe für die Oligarchie. Die erste Zeile lautet:

Eines Tages fiel mir auf, dass Sparta, obwohl es zu den am dünnsten besiedelten Staaten gehörte, offensichtlich die mächtigste und berühmteste Stadt Griechenlands war, und ich fragte mich, wie das geschehen konnte. Aber als ich die Institutionen der Spartaner betrachtete, wunderte ich mich nicht mehr.

Xenophon fährt fort, die wichtigsten Aspekte Lakoniens detailliert zu beschreiben, und übergibt uns damit die umfassendste erhaltene Analyse der Institutionen Spartas.

Alter Oligarch

Es existiert eine kurze Abhandlung über die Verfassung der Athener, von der man einst annahm, sie stamme von Xenophon, die aber wahrscheinlich geschrieben wurde, als Xenophon etwa fünf Jahre alt war. Der Autor, der im Englischen oft als "Old Oligarch" oder Pseudo-Xenophon bezeichnet wird, verabscheut die Demokratie in Athen und die ärmeren Klassen, aber er argumentiert, dass die perikleischen Institutionen für ihre bedauernswerten Zwecke gut konzipiert sind. Obwohl der echte Xenophon die Oligarchie der Demokratie vorzuziehen scheint, wird in keinem seiner Werke die Demokratie so vehement verurteilt wie in der Verfassung der Athener. Diese Abhandlung macht jedoch deutlich, dass antidemokratische Gefühle in Athen im späten 5. Jahrhundert v. Chr. vorhanden waren und sich nur noch verstärkten, nachdem ihre Unzulänglichkeiten während des Peloponnesischen Krieges ausgenutzt und deutlich gemacht wurden.

Zu Xenophons Werken gehört eine Auswahl an sokratischen Dialogen; diese Schriften sind vollständig erhalten. Abgesehen von den Dialogen Platons sind sie die einzigen erhaltenen Vertreter der Gattung des sokratischen Dialogs. Zu diesen Werken gehören Xenophons Apologie, Memorabilia, Symposium und Oeconomicus. Im Symposion wird der Charakter von Sokrates beschrieben, während er und seine Gefährten darüber diskutieren, auf welche Eigenschaft sie stolz sind. Eine der Haupthandlungen des Symposions dreht sich um die Art der Liebesbeziehung (edel oder unedel), die ein reicher Aristokrat mit einem kleinen Jungen (der beim Bankett neben seinem eigenen Vater anwesend ist) eingehen kann. Im Oeconomicus erklärt Sokrates, wie man einen Haushalt führt. Sowohl die Apologie als auch die Memorabilia verteidigen den Charakter und die Lehren des Sokrates. Die Apologie spielt während des Prozesses gegen Sokrates und verteidigt im Wesentlichen den Verlust und den Tod des Sokrates, während die Memorabilia seine moralischen Grundsätze erläutern und zeigen, dass er kein Verführer der Jugend war.

Beziehung zu Sokrates

Xenophon war ein Schüler von Sokrates, und ihre persönliche Beziehung wird in einem Gespräch zwischen den beiden in Xenophons Anabasis deutlich. Der griechische Biograf Diogenes Laërtius (der viele Jahrhunderte später schreibt) berichtet in seinem "Leben bedeutender Philosophen", wie Xenophon Sokrates traf. "Es heißt, Sokrates sei ihm in einer engen Gasse begegnet und habe ihn mit seinem Stock am Vorbeigehen gehindert, indem er ihn gefragt habe, wo man alles Notwendige kaufen könne. Und als er ihm geantwortet hatte, fragte er ihn erneut, wo die Menschen gut und tugendhaft gemacht werden. Und da er es nicht wusste, sagte er: "Dann folge mir und lerne es. Und von dieser Zeit an wurde Xenophon ein Anhänger von Sokrates." Diogenes Laërtius berichtet auch von einer Begebenheit, "als Xenophon in der Schlacht von Delium vom Pferd fiel" und Sokrates angeblich "einsprang und ihm das Leben rettete".

Xenophons Bewunderung für seinen Lehrer wird in Schriften wie dem Symposium, der Apologie und den Memorabilia deutlich. Xenophon war während des Prozesses und des Todes von Sokrates auf seinem Persienfeldzug unterwegs. Dennoch befasst sich ein Großteil von Xenophons sokratischen Schriften, insbesondere die Apologie, mit eben diesem Prozess und der Verteidigung von Sokrates.

Sokrates: Xenophon vs. Platon

Sowohl Platon als auch Xenophon schrieben eine Apologie über den Tod von Sokrates. Den beiden Schriftstellern scheint es mehr um die Beantwortung von Fragen zu gehen, die nach dem Prozess aufkamen, als um die eigentliche Anklage. Xenophon und Platon befassen sich insbesondere mit dem Versagen von Sokrates, sich zu verteidigen. Der Sokrates, den Xenophon schildert, unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von dem Platons. Xenophon behauptet, dass Sokrates mit seiner Anklage in einer äußerst arroganten Art und Weise umging, oder zumindest als arrogant wahrgenommen wurde. Umgekehrt bemühte sich Platon, diese Arroganz in seiner Apologie zu mildern, auch wenn er sie nicht ganz wegließ. Xenophon stellte die Verteidigung des Sokrates, die, wie beide Männer zugeben, überhaupt nicht vorbereitet war, nicht als ein Versäumnis dar, effektiv zu argumentieren, sondern als ein Streben nach dem Tod, selbst angesichts nicht überzeugender Anklagen. Nach Danzigs Interpretation wäre es eine rhetorische Herausforderung, die Geschworenen davon zu überzeugen, ihn auch bei nicht überzeugenden Anschuldigungen zu verurteilen, die eines großen Überredungskünstlers würdig wäre. Xenophon nutzt diese Interpretation als Rechtfertigung für Sokrates' arrogante Haltung und sein konventionelles Versagen. Im Gegensatz dazu geht Platon nicht so weit zu behaupten, dass Sokrates tatsächlich den Tod wünschte, sondern scheint zu argumentieren, dass Sokrates versuchte, einen höheren moralischen Standard zu demonstrieren und eine Lektion zu erteilen. Dies stellt Sokrates in eine höhere moralische Position als seine Ankläger, ein typisches platonisches Beispiel dafür, dass "Sokrates in jeder erdenklichen Weise von Schuld freigesprochen wird".

Historische Realität

Obwohl Xenophon behauptet, beim Symposium anwesend gewesen zu sein, ist dies unmöglich, da er zu dem Zeitpunkt, den er angibt, nur ein kleiner Junge war. Außerdem war Xenophon beim Prozess gegen Sokrates nicht anwesend, da er sich auf einem Feldzug in Anatolien und Mesopotamien befand. So legt er dem Sokrates in den Mund, was er von ihm zu sagen geglaubt hätte. Es scheint, dass Xenophon seine Apologie und Memorabilia zur Verteidigung seines ehemaligen Lehrers und zur Förderung des philosophischen Projekts geschrieben hat, und nicht, um eine wörtliche Abschrift von Sokrates' Antwort auf die historischen Anschuldigungen zu präsentieren.

Moderner Empfang

Die Stellung Xenophons als politischer Philosoph wurde in jüngster Zeit von Leo Strauss verteidigt, der einen beträchtlichen Teil seiner philosophischen Analyse den Werken Xenophons gewidmet hat, wobei er auf die von Anthony Ashley-Cooper geäußerte hohe Bewertung Xenophons als Denker zurückkam, 3. Earl of Shaftesbury, Michel de Montaigne, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau, Johann Joachim Winckelmann, Niccolò Machiavelli, Francis Bacon, John Milton, Jonathan Swift, Benjamin Franklin und John Adams.

Xenophons Lektionen über Führung sind auf ihren heutigen Wert hin überprüft worden. Jennifer O'Flannery ist der Meinung, dass "Diskussionen über Führung und bürgerliche Tugenden das Werk Xenophons ... über öffentliche Erziehung für den öffentlichen Dienst einschließen sollten". Die Cyropaedia, in der Cyrus als idealer Führer dargestellt wird, der die Qualitäten "Bildung, Gleichheit, Konsens, Gerechtigkeit und Dienst am Staat" beherrschte, ist das Werk, das sie als Leitfaden oder Beispiel für diejenigen vorschlägt, die eine Führungsrolle anstreben (siehe Spiegel für Prinzen). Die Verbindung von Moralkodex und Bildung ist eine besonders relevante Eigenschaft, die Cyrus zugeschrieben wird und von der O'Flannery glaubt, dass sie im Einklang mit modernen Vorstellungen von Führung steht.

Xenophons gesamter klassischer Korpus ist erhalten. Die folgende Liste seiner Werke zeigt die große Bandbreite der Gattungen, in denen Xenophon schrieb.

Historische und biografische Werke

Diese Werke wurden wahrscheinlich von Xenophon geschrieben, als er in Scillus lebte. Wahrscheinlich verbrachte er hier seine Tage in relativer Muße, und er schrieb diese Abhandlungen über die Art von Aktivitäten, mit denen er seine Zeit verbrachte.

Quellen

1. Xenophon
2. Xenophon
3. ^ a b Strassler et al., xvii Archived 2022-04-20 at the Wayback Machine.
4. ^ Lu, Houliang (2014). Xenophon's Theory of Moral Education. Cambridge Scholars Publishing. p. 155. ISBN 978-1-4438-7139-6. In the case of Xenophon's date of death most modern scholars agree that Xenophon died in his seventies in 355 or 354 B.C.
5. K. Głombiowski, Ksenofont. Żołnierz i pisarz, Wrocław 1993, s. 11, 16-17; Schnayder J., Wstęp, [w:] Ksenofont, Wybór pism, oprac. J. Schnayder, Wrocław 1966, s. VIII-IX.
6. Głombiowski, op. cit., s. 24-25, 31.
7. L. Joachimowicz, Wstęp do przekładu, [w:] Ksenofont, Pisma sokratyczne: Obrona Sokratesa. Wspomnienia o Sokratesie. Uczta, przekł. i wstęp L. Joachimowicz, Warszawa 1967, s. IX.
8. L. Joachimowicz, Wstęp do przekładu, [w:] Ksenofont, Pisma sokratyczne: Obrona Sokratesa. Wspomnienia o Sokratesie. Uczta, przekł. i wstęp L. Joachimowicz, Warszawa 1967, s. IX-X.
9. Głombiowski, op. cit., s. 164-166, 169-170.
10. ^ Canfora, p.
11. La chronologie adoptée est donnée par Robert Strassler, Landmark, 2010
12. a b c d e et f Chambry et al. 2015, p. 115.