Zusammenfassung

Gregory Peck (geboren am 5. April 1916 in San Diego, gestorben am 12. Juni 2003 in Los Angeles) war ein amerikanischer Film- und Theaterschauspieler, Sozialaktivist und Menschenfreund. Eine der größten Legenden in der Geschichte des amerikanischen Kinos. Star und Ikone des "Goldenen Zeitalters von Hollywood". Im Jahr 1999 stufte das American Film Institute ihn als den 12. größten Schauspieler aller Zeiten ein (The 50 Greatest American Screen Legends).

Peck begann seine Bühnenkarriere unter anderem in den frühen 1940er Jahren am Broadway. 1944 gab er sein Kinodebüt mit einer Hauptrolle in dem Kriegsdrama Glory Days. In seinen frühen Jahren schuf er seinen charakteristischen Typus des ernsten, moralischen Werten verpflichteten Charakters, der sich durch Beharrlichkeit und Intelligenz auszeichnet - The Keys of the Kingdom (1944), A Gentleman's Agreement (1947) -, der ihn im Laufe seiner Karriere am häufigsten porträtierte. Ein Querschnitt seines Schaffens umfasst auch die Erschaffung von Figuren mit komplexeren Persönlichkeiten, die auf eine größere Dramatik und psychologische Ebenen abzielen (1946, Moby Dick; 1956), oder leichtere Rollen in Filmen, die das Genre sprengen (1957). In Zusammenarbeit mit Henry King und William Wyler schuf Peck denkwürdige Darstellungen in den Western Jim Ringo (1950) und White Canyon (1958). Für seine Rolle als Anwalt Atticus Finch in dem Moraldrama To Kill a Mockingbird (1962) wurde er mit einem Academy Award als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet, für den er im Laufe seiner Karriere insgesamt fünfmal nominiert wurde. Außerhalb der Schauspielerei war Peck in Filmorganisationen aktiv; von 1967 bis 1970 war er Präsident der American Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Er war auch einer der Mitbegründer des American Film Institute. 1969 wurde er von Präsident Lyndon B. mit der Medal of Freedom ausgezeichnet. Johnson die Medal of Freedom. Im Jahr 1998 wurde er von Präsident Bill Clinton mit der National Medal of Arts geehrt.

Weitere bekannte Filme aus Pecks Werk sind: The Yearling (1946), Indictment (1947), Out of the Clear Sky (1949), Guns of Navarona (1961), Cape Fear (1962), How the Wild West Was Conquered (1962), The Omen (1976) und The Boys from Brazil (1978). Er spielte in 55 Spielfilmen mit.

Familie und Jugend

Eldred Gregory Peck wurde am 5. April 1916 in La Jolla, einem Stadtteil von San Diego, Kalifornien, geboren. Sein Vater - Gregory Pearl Peck (1886-1962) - wurde in Rochester, New York, geboren und war ein Apotheker anglo-irischer Abstammung. Nach seinem Abschluss an der University of Michigan eröffnete er seine einzige Apotheke in La Jolla. Während seiner Arbeit dort erhielt er den Spitznamen "Doc". Er war gut gebaut und war als Kapitän der örtlichen Baseballmannschaft aktiv. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er auf der Familienfarm in Irland, auf die ihn seine Mutter Catherine Ashe (1864-1928) weniger als ein Jahr nach seiner Geburt mitnahm, als sein Vater Samuel Peck (1865-1887) an Diphtherie starb. Ashe wanderte 1884 im Alter von 20 Jahren nach Amerika aus. Sie stammte aus Annascaul, einer Stadt auf der Dingle-Halbinsel in der Grafschaft Kerry, wo ihr Vater John Landwirt war. Pecks Mutter, Bernice Mae "Bunny" Ayers (zwei Schwestern und vier Brüder. Bevor sie nach La Jolla kam, arbeitete sie als Telefonistin. Sie hatte englisch-schottische Wurzeln. Ihr Vater, John Daggett Ayres (1846-1912), war ein Kapitän von Flussschiffen, die im 19. Jahrhundert auf dem Mississippi und dem Missouri verkehrten. Ihre Mutter, Katherine 'Kate' Elizabeth Ayres (1853-1942), wurde in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren. Pecks Eltern heirateten am 4. Juni 1915 in der St. Louis Cathedral. Der zukünftige Schauspieler wurde im katholischen Glauben erzogen. Der Name Eldred wurde von seiner Mutter ausgewählt, die ihn im Telefonbuch fand. Väterlicherseits war er mit Thomas Ash verwandt, einem Teilnehmer am Osteraufstand.

Nach drei Jahren der Trennung ließen sich Pecks Eltern am 30. Juli 1922 scheiden, und er zog mit seiner Mutter nach Saint Louis, wo er, um sie finanziell zu unterstützen, verschiedene Gelegenheitsjobs annahm; er verdiente sein Geld unter anderem mit dem Putzen von Schuhen für lokale Subs und dem Verkauf von Limonade an Pokerspieler in einem Internat. Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien fand seine Mutter eine Anstellung in San Francisco und dann in Los Angeles. Drei Jahre lang lebte Peck bei seiner Großmutter 'Kate' Ayres in einem kleinen Haus in der High Avenue 7453, die ihn aufzog und regelmäßig mit ihm ins Kino ging. "Wir gingen zwei oder drei Mal pro Woche ins Kino. Ich mochte Hoot Gibson und Tom Mix ... Aber am meisten erinnere ich mich an Lon Chaney in Phantom der Oper . Ich bekam eine Gänsehaut und mir standen die Haare zu Berge", erinnert er sich.

Er besuchte die La Jolla Elementary School an der Kreuzung von Gerard und Marine, die ihn zu Fuß zur Schule brachte. Donnerstags wurde er von seiner Mutter und seinem Vater besucht, die in einer Apotheke in San Diego die Nachtschicht hatten. Im Sommer unternahm er mit seinem Sohn Ausflüge zum Yellowstone- und Yosemite-Nationalpark sowie zum Campen und Angeln auf Catalina Island. Laut dem Biographen Gerard Molyneaux spielten Ayers und Onkel Charlie Rannells eine Schlüsselrolle in Pecks Jugend, da sie "ihm ein Gefühl der familiären Fürsorge vermittelten und ihm erlaubten, seine kindliche Freiheit voll auszukosten".

Um ihm in seiner Jugend ein stabileres Umfeld zu bieten, schickten seine Eltern Peck im Alter von 10 Jahren auf das Internat der St. John's Catholic Military Academy in Los Angeles, das vom irischen Orden der Sisters of Charity geleitet wird. Wie er sich erinnerte: "Vielleicht haben meine Mutter und mein Vater beschlossen, dass ich in La Jolla zu viel Spaß hatte, oder sie haben beschlossen, dass ich Disziplin brauche. Im Alter von 13 Jahren wurde er zum Hauptmann des Kadettenkorps der örtlichen Einrichtung ernannt. Er freute sich auf das Ende eines jeden Monats, wenn die Schüler für das Wochenende nach Hause kommen konnten.

Im Jahr 1931 kehrte er nach San Diego zurück, wo er zu seinem Vater zog und drei Jahre lang die San Diego High School besuchte. Nach seinem Abschluss schrieb er sich für ein Semester an der San Diego State University ein und belegte seine ersten Kurse in Theater und Redekunst. Er unterstützte die Umweltvereinigung Epsilon Eta und studierte Literatur und Mathematik.

Im Jahr 1934 erhielt er eine Stelle bei der Union Oil Company, wo er als Hausmeister und Nachtwächter begann. Mit der Zeit wurde er zum Fahrer befördert, der Benzin zu den Tankstellen des Unternehmens im Raum San Diego transportierte. Er verdiente 125 Dollar im Monat. Mit dem gesparten Geld kaufte er sein erstes Auto - einen blauen Ford Geländewagen. Mit dem Ehrgeiz, Arzt zu werden, schrieb sich Peck 1937 an der University of California, Berkeley, ein, wechselte aber nach einem Jahr sein Hauptfach zu Englischer Philologie. Aufgrund seiner Körpergröße (1,91 cm) nahm er aktiv an der Rudermannschaft der Universität teil. Seine Studiengebühren betrugen 26 Dollar pro Jahr. Da er sich in einer schwierigen finanziellen Lage befand, nahm er einen Job als Küchenhilfe bei der Studentenverbindung Gamma Phi Beta an und erhielt dafür Mahlzeiten.

Während seines Studiums in Berkeley wurde Peck von einem Schauspiellehrer ermutigt, der in ihm das Potenzial für das Studententheater sah. Der Direktor des Kleinen Theaters der Universität, Edwin Duerr, engagierte ihn und er spielte während seines Abschlussjahres in fünf Vorstellungen. In einem Interview gab er zu, dass "dies eine der wichtigsten Erfahrungen meines Lebens war. Berkeley hat mich zum Leben erweckt und mich zum Menschen gemacht". Seinen Bachelor-Abschluss an der Universität von Kalifornien erhielt er erst 1941, mit Verspätung.

1940s.

Nach bestandener Abschlussprüfung machte er sich im Frühsommer 1939 mit dem Zug auf den Weg nach New York. Auf der Stelle beschloss er, seinen Namen auf offiziellem Wege von Eldred in Gregory zu ändern. Dank eines Empfehlungsschreibens seines Stiefvaters an einen seiner Freunde erhielt Peck eine Stelle als Rechtsanwalt bei der Weltausstellung in New York. Er arbeitete von mittags bis Mitternacht, zwölf Stunden lang, mit halbstündigen Pausen. Da er um seine Stimme fürchtete, kündigte er nach einem Monat und beschloss, sich eine andere Stelle zu suchen.

Am 24. Juli erfuhr er, dass er für sein erstes Lehrjahr an der renommierten Neighbourhood Playhouse School of the Theatre angenommen wurde, die auf die Sanford-Meisner-Methode spezialisiert ist. Da das akademische Jahr am 3. Oktober begann, war Peck gezwungen, eine Arbeit zu finden, die ein regelmäßiges Einkommen bietet. Er wurde Fremdenführer in der Radio City Music Hall im Rockefeller Center. Er verdiente etwa 54 Dollar pro Woche. Während seines Studiums an der Neighborhood Playhouse School of the Theatre erlitt der zukünftige Schauspieler eine Wirbelsäulenverletzung, als er Tanz- und Bewegungsunterricht bei der Choreografin Martha Graham nahm. Aus diesem Grund wurde er in die Kategorie 4-F eingestuft, was zur Folge hatte, dass er aus dem Dienst entlassen wurde und nicht am Zweiten Weltkrieg teilnehmen konnte. Vertreter des Studios 20th Century Fox behaupteten später, die Verletzung stamme aus seiner Collegezeit, als der Schauspieler im Ruderteam war. Peck hat viele Jahre lang versucht, diese Information zu korrigieren, indem er sagte, dass "Hollywood Tanzunterricht offenbar nicht als etwas betrachtet, das männlich genug ist". Während seines Studiums erhielt er ein Stipendium von den Universitätsbehörden, so dass er keine Studiengebühren zahlen musste. Er mietete ein kleines Zimmer in der West 54th Street in Manhattan für die Summe von 6 Dollar. Da es ihm anfangs an Aufträgen mangelte, hatte er finanzielle Schwierigkeiten, seine Miete zu zahlen, Lebensmittel und Kleidung zu kaufen. Er nahm einen Job an - für 25 Dollar pro Woche - und modelte für den Montgomery Ward-Katalog, um für Anzüge und Tenniskleidung zu werben.

Im Sommer 1940 wurde er ausgewählt, um am Barter Theatre in Abingdon, Virginia, zu arbeiten, dessen Manager und Eigentümer zu dieser Zeit Robert Porterfield war. Er half beim Transport von Requisiten und Beleuchtungsausrüstung für die Komödie Button, Button. Als einer der Schauspieler erkrankte, sprang Peck als Ersatz ein, obwohl er den Großteil des Textes nicht kannte. Da er sich in einer schwierigen finanziellen Lage befand, nutzte er einen vom Theater bereitgestellten Vorrat an Hüttenkäse und Spinat und spielte während der Sommersaison in vierzehn Stücken mit, darunter On Earth As It Is, Family Portrait und Christopher Marlowes Drama Edward II. Am 30. Juni wurde er für sein letztes Jahr an der Neighbourhood Playhouse School of the Theatre angenommen, was eine große Ehre war, da nur die Hälfte der Studenten seines ersten Semesters gebeten wurde, zurückzukehren. Auch sein Stipendium wurde verlängert.

Im Frühjahr 1941 wurde Peck von dem Vertreter des Produzenten David O. Selznick, Kay B., entdeckt. Barrett, der ihm einen Probedreh in den Fox Studios an der Ecke Tenth Avenue und 57th Street in Manhattan vermittelte. Er bekam zwei kurze Szenen aus den Filmen Young at Heart (1938, Regie: Richard Wallace) und This Above All (1942, Regie: Anatole Litvak) zu spielen. Selznick äußerte sich in einer Notiz an seinen Vertreter negativ. Nach dem Besuch der Neighbourhood Playhouse School of the Theatre schloss sich Peck Meisners Truppe an, zu der auch Jean Muir gehörte. Er wurde für eine kleine Rolle in dem Theaterstück Das männliche Tier engagiert und spielte an der Seite von José Ferrer und Uta Hagen. Obwohl die Stücke, in denen er mitwirkte, nicht länger als einen Monat gespielt wurden, war Maynard Morris aus dem Büro von Leland Hayward von Pecks Auftritt in dem Musical Captain Jinks of the Horse Marines begeistert und wurde sein Agent. Als er kein Geld für die Miete hatte, schloss er seine Habseligkeiten in einem Schließfach am Grand Central Terminal ein und schlief auf einer Bank im Central Park.

Pecks Bühnenkarriere begann im Herbst 1941, als er regelmäßig an New Yorker Theatern auftrat und unter anderem die Rolle eines Sekretärs in einer von Katharine Cornell produzierten Inszenierung von The Doctor's Dilemma des irischen Dramatikers und Romanciers George Bernard Shaw spielte und dafür 50 Dollar pro Woche erhielt. Das Stück wurde am 8. September im Forrest Theatre in Philadelphia uraufgeführt, drei Monate vor dem Angriff auf Pearl Harbor, gegen den die Nachricht von dem talentierten Schauspieler zurückgestellt wurde. Sein Debüt am Broadway gab er 1942 mit Hauptrollen in den Stücken The Morning Star mit Jill Esmond unter der Regie des Dramatikers Emlyn Williams und The Willow and I von John Patrick mit Edward Pawley. Die Kritiker lobten Pecks Leistung und hoben sein "beachtliches Können" hervor. Willela Waldorf von der New York Post schrieb über ihn, er sei "ungemein umgänglich", während Burns Mantle von der Daily News den Schauspieler für seine "Ausgeglichenheit, sein gutes Aussehen, seine wunderbare Stimme und seine überzeugende Sympathie" lobte. Auf Drängen seiner Agenten Leland Hayward und Maynard Morris reiste er nach Hollywood, um sich dort mit Führungskräften zu treffen, die Interesse an ihm bekundeten.

1944 erschien er auf der großen Leinwand in der Rolle des charismatischen Partisanenführers Wladimir in dem Propagandakriegsdrama Glory Days des Studios RKO Pictures unter der Regie von Jacques Tourneur. Wie er sich erinnerte, erinnerte er sich an die wiederholten Worte des Direktors: "Sprich normal, Greg". Dies bezog sich darauf, dass ein junger Schauspieler, der am Theater arbeitete, von Guthrie McClintic darin geschult wurde, laut und mit deutlichem Akzent zu sprechen. Peck spielte die Hauptrolle an der Seite von Tamara Toumanova, einer russischen Ballerina. Archer Winsten von der New York Post lobte die Schauspieler in den Hauptrollen, und einige Kritiker verglichen den Schauspieler mit Gary Cooper.

Pecks nächster Film war die Verfilmung des Romans The Keys of the Kingdom von Archibald Joseph Cronin aus dem Jahr 1941 (Regie: John Stahl), der die Geschichte des schottischen Priesters Francis Chisholm erzählt, der in das vom Bürgerkrieg gezeichnete China kommt. Mehr als 40 Schauspieler haben für die männliche Hauptrolle vorgesprochen. Der Produzent Darryl F. Zanuck beschloss, Peck die Hauptrolle zu geben, nachdem er ihn in Glory Days gesehen hatte. Der Schauspieler unterzeichnete einen Vertrag mit dem Studio 20th Century Fox, der ihm 750 Dollar pro Woche einbrachte. Das Magazin Life äußerte sich positiv über den Film und Pecks Leistung und schrieb, dass er "Pater Chisholms Geschichte von Entmutigung und Glauben mit schöner Ehrlichkeit und Zurückhaltung wiedergibt". Für seine Darstellung des Pater Chisholm wurde er für einen Academy Award als bester Hauptdarsteller nominiert. Billy Wilder erwog, ihn neben Alan Ladd, James Cagney und Spencer Tracy für die Hauptrolle des Versicherungsvertreters Walter Neff (Fred MacMurray) in dem Kriminalfilm Double Insurance (1944) zu engagieren, nachdem er bereits größere Anerkennung gefunden hatte.

Eine Karriere in Hollywood

Nachdem er begeisterte Kritiken für seine Theateraufführungen erhalten hatte, wurde Peck von Louis B. Mayer, Produzent und Mitbegründer von Metro-Goldwyn-Mayer, in sein Büro in den Culver Studios, wo ihm ein Siebenjahresvertrag angeboten wurde, in dem er die Hauptrolle in vier Filmen spielen und 750 Dollar für den ersten, 45.000 Dollar für den zweiten, 55.000 Dollar für den dritten und 65.000 Dollar für den vierten Film erhalten sollte. Der Schauspieler lehnte ab, weil er die Länge des Vertrags fürchtete. Über Susan Hayward nahmen Mayer, Selznick und Zanuck die Verhandlungen wieder auf. Das Ergebnis war ein Vertrag, der es Peck ermöglichte, in vier Filmen verschiedener Studios mitzuwirken. Damit war er der erste Schauspieler, der vertraglich die Möglichkeit erhielt, in Filmen mitzuwirken, ohne dauerhaft oder für einen längeren Zeitraum an ein bestimmtes Studio gebunden zu sein. Dieser Trend wurde in späteren Jahren unter anderem von Burt Lancaster, Charlton Heston und Kirk Douglas fortgesetzt. Als Dankeschön unterstützte Peck finanziell die Broadway-Produktion von Haywards Stück A Bell for Adano, die sehr gut aufgenommen wurde.

Seine erste Produktion für MGM, in der er an der Seite der Oscar-Preisträgerin Greer Garson spielte, war das Melodram Valley of Decision (Regie: Tay Garnett), das auf dem Roman von Marcia Davenport basiert. Im Mittelpunkt der Handlung steht die irische Einwanderin Mary Rafferty (Garson), ein Mädchen aus einer armen Arbeiterfamilie, das trotz der Einwände ihres Vaters (Lionel Barrymore) eine Stelle als Dienstmädchen bei der Familie Scott, den Besitzern eines Stahlwerks, annimmt. Ursprünglich war John Hodiak für die männliche Hauptrolle im Gespräch, wurde aber abgelehnt. Die positive Resonanz auf den Film brachte die Idee einer Radioadaption mit Peck in der Hauptrolle hervor, die am 14. Januar 1946 im Programm Lux Radio Theatre von CBS Radio ausgestrahlt wurde. Paul Scotts Leistung brachte dem Schauspieler einen Gold Medal Award ein, der von der Zeitschrift Photoplay verliehen wurde. Bosley Crowther von der New York Times bemerkte, dass "Gregory Peck als der beste der Scott-Jungs leicht beeindruckend ist". Laut Variety hatte der Schauspieler "die Persönlichkeit und die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit in jeder Szene zu beherrschen und zu halten".

Der Produzent David O. Selznick, der den Schauspieler in den Anfangsjahren bei einem Casting-Aufruf für eine Produktion mit der Behauptung verspottete, er sei "kein Kandidat für Amante, weil er Angst vor seinem eigenen Schatten hat", bot Peck die Rolle des von Alfred Hitchcocks Psychose geplagten und an Amnesie leidenden Dr. Anthony Edwardes in dem psychologischen Noir-Thriller Bewitched an, obwohl zunächst Joseph Cotten und Paul Lukas für die Hauptrollen in Betracht gezogen wurden. Der Schauspieler, dem die Stanislawski-Methode beigebracht worden war, beschwerte sich während der Produktion über die fehlende schauspielerische Anleitung durch den englischen Regisseur. Infolge seiner Frustration und seines Unverständnisses von Hitchcocks Arbeitsweise unterliefen ihm häufig Fehler, so dass er Doppelaufnahmen machen musste. Trotzdem betonte er, dass der Direktor freundlich und zuvorkommend war. Peck wurde in der weiblichen Hauptrolle von Ingrid Bergman verkörpert, mit der der Schauspieler eine kurze Affäre hatte. In einem Interview mit Brad Darrach für die Zeitschrift People gab er 1987 zu: "Ich war jung, sie war jung. Während der wochenlangen Arbeit an dem Film waren wir fast unzertrennlich. Ich habe sie wirklich geliebt und ich denke, dass ich dort landen sollte.

Der Film war ein kommerzieller Erfolg mit einem Einspielergebnis von 7 Millionen Dollar und wurde damit zur profitabelsten Produktion in Hitchcocks bisheriger Karriere. Bosley Crowther schrieb in der New York Times: "Pecks Darbietung ist zurückhaltend und raffiniert und passt zu der ausgezeichneten Rolle der Miss Bergman". Variety hingegen war der Meinung, dass der Schauspieler "die spannungsgeladenen Szenen mit großem Geschick meistert und eine der besten Rollen auf dem Bildschirm hat". Peck äußerte sich zufrieden mit dem Film, blieb aber bei einer kritischen Einschätzung seiner eigenen Leistung.

1946 spielte Peck an der Seite von Jane Wyman in dem MGM-Studio-Familienfilm The Yearling (Regie: Clarence Brown) die Rolle des Ezra 'Penny' Baxter, eines gutmütigen Ex-Soldaten, der am Bürgerkrieg teilgenommen hat und seine Frau und seinen Sohn mit Wärme und Zärtlichkeit umgibt (eine der Aufnahmen wurde erst in der 72. Baxters Leistung brachte ihm seinen ersten Golden Globe Award als bester Schauspieler in einem Drama und seine zweite Oscar-Nominierung in Folge ein. "The Saturday Review" bemerkte die "entzückenden schauspielerischen Leistungen von Gregory Peck und Claude Jarman Jr.".

Im selben Jahr spielte er an der Seite von Jennifer Jones, Joseph Cotten, Lionel Barrymore und Lillian Gish in dem Western Duell in der Sonne (Regie: King Vidor). Er spielte die Schurkenrolle des grausamen und wollüstigen Revolverhelden Lewton 'Lewt' McCanles, eine Rolle, die von Kritikern als Durchbruch für den Schauspieler bezeichnet wurde. Der Film spielte bei einem Budget von 6 Millionen Dollar 20 Millionen Dollar ein und wurde zum größten Kassenschlager der frühen Nachkriegsjahre in den Vereinigten Staaten. Der Erfolg führte nicht zu einer Wiederholung des Ergebnisses von Vom Winde verweht (1939, Regie: Victor Fleming), wie es sich der ausführende Produzent Selznick erhofft hatte. Am 18. Februar 1947 wurde Peck von der Fachzeitschrift Look zum herausragendsten Schauspieler des vergangenen Jahres gekürt.

1947 beschloss Peck, die Hauptrolle des New Yorker Journalisten Philip Schuyler Green in dem Gesellschaftsdrama A Gentleman's Agreement (Regie: Elia Kazan) zu übernehmen, trotz der Einwände von Morris, der der Meinung war, dass der Schauspieler "seine Karriere gefährden würde". Kazans Film, eine Adaption eines Buches aus der Feder von Laura Z. Hobson, befasste sich mit Antisemitismus in amerikanischen Unternehmen. Der Schauspieler wurde von Dorothy McGuire und John Garfield als Partner begleitet. Im Laufe der Produktion kam es immer wieder zu Differenzen zwischen Peck und dem Regisseur über die Vision der Hauptfigur. Kazan plädierte für ein cholerisches Temperament, bei dem der Journalist seine Gefühle offen zum Ausdruck bringt. In einer Szene wollte er, dass der Schauspieler aus Frustration gegen eine Wand schlägt, aber Peck weigerte sich mit der Begründung, dies sei nicht seine Art zu spielen. Kazans Film gewann den Academy Award für den besten Film, brachte Peck seine dritte Nominierung in der Kategorie bester Hauptdarsteller ein und erhielt begeisterte Kritiken in der Presse. Hobe Morrison von Variety schrieb: "Gregory Peck gibt zweifellos die beste Leistung seiner bisherigen Karriere. Er ist ruhig, fast edel, zunehmend intensiv und kraftvoll, mit genau der richtigen Andeutung von innerer Vitalität und Turbulenz".

Eine weitere Produktion war das Abenteuerdrama Die Macomber-Affäre (Regie: Zoltan Korda), das auf der Kurzgeschichte Das kurze glückliche Leben des Francis Macomber von Ernest Hemingway basiert und in dem er an der Seite von Joan Bennett und Robert Preston zu sehen war. Der Schauspieler nahm die Rolle wegen der erwähnten Kurzgeschichte an, die ihm gefiel und die er interessant fand. Er schlug dem Produzenten Caseyov Robinson vor, Korda zu engagieren, der Ende der 1930er und Anfang der 1940er Jahre die Filme Kala Nag (1937), Four Feathers (1939) und The Jungle Book (1942) gedreht hatte, die voller Actionsequenzen und exotischer Drehorte waren. "Variety" schrieb: "Peck liefert eine luzide Skizze des weißen Jägers, eine Rolle in der seltsamen Spannung seiner üblichen Arbeit".

Der dritte Film des Schauspielers, der 1947 gedreht wurde, war das von Hitchcock inszenierte Kriminaldrama Die Anklageschrift. Er erzählt die Geschichte eines jungen Anwalts (Peck), der die Verteidigung von Frau Paradine (Alida Valli) übernimmt, die des Mordes an ihrem Ehemann beschuldigt wird und von ihrer Unschuld überzeugt ist. In dem Film spielten auch Ann Todd, Charles Laughton und Louis Jourdan, der sein Leinwanddebüt gab. Hitchcocks Film war kein Kassenerfolg und erhielt gemischte Kritiken in der Presse; die Kritiker warfen ihm unter anderem "die Sinnlosigkeit einer statischen Aufführung" vor. Bosley Crowther schrieb, dass Peck in der Rolle eines jungen Londoner Anwalts "beeindruckend leidenschaftlich" sei. Die Wochenzeitschrift 'Time' hob hervor, dass "er trotz der unermesslich harten Arbeit, ein Engländer zu werden, erstaunlich klar bleibt und der talentierte Schauspieler trotz der Unzulänglichkeiten des Drehbuchs in der Lage war, einen überzeugenden Charakter dieses Anwalts zu zeigen". "Variety" betonte, dass seine "künstlerische Statur ihm eine gute Position inmitten einer extrem starken Konkurrenz verschafft". Trotz der positiven Kritiken war der Schauspieler mit dem Film nicht zufrieden. Für die Rolle des Anthony Keane erhielt er den Hauptpreis des Pariser Filmfestivals. Er wurde von der Zeitschrift Look als bester Schauspieler ausgezeichnet und gehörte zu den zehn umsatzstärksten Filmstars.

Mit der finanziellen Unterstützung von David O. Selznick gründete Peck 1947 zusammen mit Dorothy McGuire und Mel Ferrer das professionelle Theater La Jolla Playhouse, das in der Aula der La Jolla High School, die er besucht hatte, untergebracht war. In den ersten fünf Jahren seiner Tätigkeit war er hauptsächlich als Produzent tätig.

1948 spielte der Schauspieler die Hauptrolle in dem Western The Road to Yellow Sky (Regie: William A. Wellman), wo er von Anne Baxter und Richard Widmark begleitet wurde. Laut Gary Fishgall war Wellmans Film "eine Kreuzung zwischen einem altmodischen Shooter und einer Moralgeschichte à la Der Schatz der Sierra Madre". Bei den Dreharbeiten zu einer Szene stürzte Peck von seinem Pferd und brach sich dabei den Knöchel an drei Stellen.

Pecks Darstellung des US-Bombardier-Brigadegenerals Frank Savage in dem Kriegsdrama From Clear Skies (Regie: Henry King) brachte ihm einen New York Film Critics Association Award und seine vierte Oscar-Nominierung ein. Zu den Personen, die ursprünglich für die Hauptrolle des Brigadegenerals in Betracht gezogen wurden, gehörte Clark Gable, der während des Zweiten Weltkriegs in den United States Army Air Forces diente. John Wayne lehnte das Angebot, Savage zu spielen, ab. Auch Peck lehnte das Drehbuch zunächst ab, weil es dem Film Decision on Command (1948, Regie: Sam Wood) zu ähnlich war. Er änderte seine Meinung, weil er von Kings Regiearbeit beeindruckt war, sein Einfühlungsvermögen in die Thematik des Films erkannte und die Besetzung des Films ihm gefiel. Pecks Zusammenarbeit mit dem Regisseur führte zu fünf Filmen, die in der Folgezeit gemeinsam gedreht wurden und eines der angesehensten und einflussreichsten Duos für die Entwicklung des Western-Genres bildeten.

1950s.

Aufgrund der guten finanziellen Ergebnisse von Keys of the Realm, Road to Yellow Sky und Out of the Clear Sky entschied sich der Schauspieler, seinen Vertrag mit Fox um drei weitere Produktionen zu verlängern. Der neue Vertrag beinhaltete eine Erhöhung von Pecks Pro-Film-Gehalt von 45.000 $ auf 100.000 $, was laut Fishgall der Einspielergebnis-Position des Schauspielers besser entsprach. Der Vertrag begann formell am 21. September 1950.

Am 23. Juni 1950 wurde Jim Ringo (Regie: Henry King) im Roxy Theatre uraufgeführt, der von der Kritik als "der erste psychologische Western" bezeichnet wurde und eine neue Ära komplexer Charaktere und moralischer Zweideutigkeit einleitete. Kings Film schildert die Geschichte des Revolverhelden Jimmy Ringo (Peck), der am Ende seiner Glanzzeit in seine Heimatstadt zurückkehrt, um Stabilität zu erfahren. Er sehnt sich danach, seinen lange verschollenen Sohn (B.G. Norman) und seine Mutter (Helen Westcott) zu treffen, in der Hoffnung, ihre Gunst zurückzugewinnen. Obwohl der Film bei seinem Erscheinen kein Kassenerfolg war, da er weniger als 2 Millionen Dollar einspielte und an den Kinokassen weiter hinten rangierte, sollte er Jahre später zu einem Klassiker seines Genres werden, den Fishgall für einen der besten Western aller Zeiten hält. Bosley Crowther äußerte eine schmeichelhafte Meinung und schrieb: "Dank Pecks großartiger Darbietung wird die Vorstellung von der Traurigkeit und Isolation eines Mannes mit einem düsteren Namen verstanden". Der Schauspieler selbst schätzte die Schaffung von Jimmy Ringo am meisten in seiner Karriere. Seine Rollen in den Western Duell in der Sonne, Road to Yellow Sky und Jim Ringo führten dazu, dass Peck als "Cowboy-Star des Jahres" bezeichnet wurde.

1951 spielte Peck in dem Abenteuerfilm Captain Hornblower (Regie: Raoul Walsh) die Titelrolle eines fiktiven Offiziers der Royal Navy aus den napoleonischen Kriegen, Horatio Hornblower. Seine Partnerin war Virginia Mayo, obwohl die persönliche Wahl des Schauspielers auf Margaret Leighton fiel. Die Premiere fand am 13. September statt. Einem Kritiker der New York Times zufolge war Pecks Darstellung der Figur des Hornblower im Vergleich zur literarischen Vorlage von C.S. Forester romantischer.

Eine positive Zusammenarbeit mit Walsh führte zu einem Auftritt in dem Abenteuerdrama She's Got the Whole World in Her Arms, einer Adaption des Romans von Rex Beach aus dem Jahr 1946, mit Ann Blyth und Anthony Quinn als seinen Partnern auf der Leinwand. Peck beschrieb das Zusammenspiel mit Quinn als "freundschaftliche Rivalität". Bei seinem Erscheinen erhielt der Film gemischte Kritiken, wobei der Schauspieler selbst ihn als "eine Abenteuergeschichte für Jungen, die mit viel Sorgfalt, Spaß und Humor gemacht wurde" bezeichnete.

Mit der Produktion für das Studio Warner Bros. kehrte er zum Western zurück. Only the Valiant (Regie: Gordon Douglas) mit Barbara Payton und Ward Bond in der Hauptrolle, der gute Kritiken erhielt. "Die New York Times schrieb, dass "Peck mit seiner Statur und seinem schauspielerischen Können in der Lage ist, einer synthetischen Figur eine gewisse Überzeugung zu verleihen, so dass der Zuschauer nicht von der Banalität der Handlung überwältigt wird". N.E. Benson vom Confidential Magazine schrieb, dass die Schauspielerin Peck zu sich nach Hause einlud und sie sich oft im Wohnwagen der Schauspielerin trafen. Der Schauspieler bezeichnete Nur der Tapfere als den schlechtesten Film seiner Karriere und stellte fest, dass es ein "Rückschritt" nach seiner Leistung in Jimmy Ringo im Jahr zuvor war. Er war auch unzufrieden mit dem Kostüm, das er am Set tragen musste, da es dem Kostüm, das Rod Cameron getragen hatte, zu ähnlich war. Ebenfalls 1951 spielte er an der Seite von Susan Hayward in dem historisch-religiösen Film David and Bethsheba unter der Regie von King, für den er von Darryl F. Zanuck wegen seiner "biblischen Gesichtszüge" ausgewählt wurde. Für seine Darstellung des Königs David erhielt Peck den deutschen Bambi als bester ausländischer Schauspieler. Der "New Yorker" beurteilte Pecks Leistung positiv: "Sein David ist stark, besorgt und sehr glaubwürdig, ein Mann mit tiefen Gefühlen und ebenso tiefen Zweifeln". Auch "Newsweek" lobte die Hauptrollen: "Sowohl Peck als auch Miss Hayward verleihen ihren Rollen große Würde und Überzeugung.

1952 spielte er an der Seite von Susan Hayward und Ava Gardner in einer Technicolor-Verfilmung von Ernest Hemingways Roman The Snows of Kilimanjaro (1936) (Regie: Henry King). Peck spielte die Rolle des Schriftstellers Harry Street, der während einer afrikanischen Safari verletzt wird. Der Film wurde am 18. September 1952 in New York uraufgeführt und erhielt gemischte Kritiken. Bosley Crowther beschrieb es als "charmant und allgemein fesselnd". Peck gab zu, dass Gardners Leistung die bemerkenswerteste war. "Sie hat in The Snows of Kilimanjaro Dinge getan, die sie drei Jahre zuvor in The Great Sinner nicht hätte zeigen können", sagte er. Der Film belegte den vierten Platz an den US-Kinokassen. Um nicht mit einem einzigen Genre identifiziert zu werden, lehnte der Schauspieler die von Carl Foreman angebotene Rolle des Sheriffs William 'Will' Kane in dem Western High Noon (1952, Regie: Fred Zinnemann) ab, da er sie zu ähnlich zu der Rolle fand, die er zuvor in Jim Ringo gespielt hatte. Später gab er zu, dass dies der größte Fehler seiner Karriere war.

1953 spielte er an der Seite der debütierenden britischen Schauspielerin Audrey Hepburn in der romantischen Komödie Roman Holiday (Regie: William Wyler). Die erste Wahl des Regisseurs für die Rolle des Journalisten Joe Bradley war Cary Grant. Der Schauspieler lehnte mit der Begründung ab, er sei zu alt. Peck wurde für die Rolle des Bradley gecastet, obwohl ihn das Drehbuch zunächst nicht überzeugte, da er der Meinung war, dass die Rolle der Prinzessin viel wichtiger sei. Er änderte seine Meinung nach einem Gespräch mit Wyler, der dies zugab: "Ich hätte nicht gedacht, dass Sie der Typ Schauspieler sind, der die Größe von Rollen misst". Die Dreharbeiten wurden durch die politischen Unruhen in Italien zu dieser Zeit, die hohen Temperaturen, die Feuchtigkeit und die örtliche Bevölkerung, die den Dreharbeiten zunächst ablehnend gegenüberstand und trotz des Eingreifens der örtlichen Polizei überall mit 10.000 Personen auftauchte, erheblich erschwert.

In der Szene am Mund der Wahrheit inszenierte der Schauspieler in Absprache mit dem Regisseur einen Gag, bei dem er seine Hand in den Mund der Skulptur steckte, um sie dann in seinem Jackenärmel zu verstecken und so zu tun, als würde er sie "abbeißen". Hepburns Reaktion des Entsetzens war echt. Die Schauspielerin erinnerte daran, dass dies die einzige Aufnahme war, für die keine Doppelgänger gefilmt wurden. Eine Szene, in der die Hauptdarsteller mit einem Piaggio-Vespa-Roller durch die Straßen von Rom fahren, ist in die Filmgeschichte eingegangen. Peck war von Hepburns Leistung sehr beeindruckt. "Brillant. Ein erstaunliches Mädchen, wirklich. Sie kann alles tun, ohne sich anzustrengen." Der Vertrag des Schauspielers sorgte dafür, dass er viel mehr als Hepburn bekommen würde und dass sein Name als Hauptdarsteller platziert werden würde. Mitten in den Dreharbeiten rief er den Agenten George Chasin an und schlug vor, Hepburns Namen zusammen mit seinem zu nennen - eine in Hollywood ungewöhnliche Geste. Wie er zugab: "Ich bin sicher, dass sie für diese Rolle einen Oscar bekommen wird. Ihr Name muss zusammen mit meinem über dem Titel stehen. Es ist kein Akt der Freundlichkeit meinerseits - wenn wir etwas anderes tun, verhalten wir uns einfach dumm."

Wylers Film erhielt begeisterte Kritiken, und der damalige Senator John F. Kennedy gab zu, dass es sein Lieblingsfilm war. Peck wurde für einen British Academy Award als bester ausländischer Schauspieler nominiert. A.H. Weiler in der New York Times bemerkte, dass "Gregory Peck ein grüblerischer und maskuliner Begleiter und Liebhaber ist, dessen Augen seinem zurückhaltenden Antlitz ähneln", während Hollis Alpert in der Saturday Review seine Leistung als "glatt und fachmännisch" beschrieb. Auf einer Party in London lernte er seinen Freund Mel Ferrer aus Hepburn kennen. Ein Jahr später heiratete das Paar.

In den folgenden Jahren spielte der Schauspieler im Rahmen eines Vertrags über 350.000 Dollar pro Film in zwei Produktionen der britischen Rank-Organisation - dem Komödiendrama The Penniless Millionaire (Regie: Ronald Neame) und dem Kriegsabenteuerdrama Purple Earth (Regie: Robert Parrish) - die Hauptrolle des Bill Forrester, eines Geschwaderkommandanten der Royal Canadian Air Force. William Zinsser von der New York Herald Tribune kritisierte den letztgenannten Film und hob das "langsame Tempo und die schwammige Geschichte" hervor.

In dem Film Der mittellose Millionär, der auf einer Kurzgeschichte von Mark Twain aus dem Jahr 1893 basiert, war Peck der einzige ausländische Star in der Besetzung der Produktion, deren Dreharbeiten unter anderem auf der Insel Ceylon stattfanden. Er spielte auch die Hauptrolle in dem Spionagefilm Dark Affairs, der während des Kalten Krieges spielt und Nunnally Johnsons Regiedebüt war. Peck gefiel seine Rolle in dem letztgenannten Film wegen der "härteren, schärferen, humorvolleren und aggressiveren Art der Figur". Er äußerte sich auch lobend über Johnsons Regiearbeit, wobei er jedoch betonte, dass er kein Filmemacher von der Größe eines Henry King oder William Wyler sei.

1956, nachdem er seinen Vertrag mit 20th Century Fox verlängert hatte, spielte Peck in zwei Filmen mit - mit Jennifer Jones und Fredrick March in dem psychologischen Drama Der Mann im grauen Anzug (Regie: Nunnally Johnson), in das er große Hoffnungen gesetzt hatte, und in dem Abenteuerfilm Moby Dick (Regie: John Huston), einer Verfilmung des Romans von Herman Melville aus dem Jahr 1851. In letzterem spielte er die Rolle des Kapitäns Ahab und damit einen völlig anderen Charakter als in seinem früheren Image - Kapitän Ahab, der die Bedrohung für das Leben der Schiffsbesatzung außer Acht ließ, wurde von dem Wunsch nach Rache an dem weißen Wal getrieben, der ihm ein Bein abgebissen hatte. Im Laufe der Produktion stieß das Team auf viele Schwierigkeiten. Die unbefriedigenden Arbeitsbedingungen wirkten sich unmittelbar auf Pecks Beziehung zum Regisseur aus. Der Schauspieler gab zu, dass "Huston kein großer Regisseur von Schauspielern war" und nicht dazu beitrug, die Leistung des betreffenden Künstlers zu finden. Zur Besetzung gehörten auch Richard Basehart, Leo Genn, James Robertson Justice und Harry Andrews. Der Film wurde mäßig aufgenommen und erreichte den neunten Platz an den US-Kinokassen. Bosley Crowther bezeichnete ihn als "einen der größten Filme unserer Zeit", während William Zinsser schrieb, dass "Moby Dick vielleicht der beste Film ist, der je in diesem Land gemacht wurde".

Zusammen mit dem Co-Autor von From a Clear Sky, Sy Bartlett, gründete Peck 1956 die Melville Productions, die eine Partnerschaft mit dem Studio United Artists (UA) einging. Das erste geplante Projekt sollte eine Verfilmung des am Broadway aufgeführten Theaterstücks Affair of Honour sein, dessen Thema die amerikanische Revolution ist. Das Stück wurde negativ aufgenommen, so dass die Produktion abgebrochen wurde. Peck und Wyler äußerten den Wunsch nach einer Verfilmung von Thieves Market, einer Adaption des Romans Thieves Like Us von Edward Anderson aus dem Jahr 1937, auf dem der Kriminalfilm They Live in the Night (Regie: Nicholas Ray) aus dem Jahr 1949 basiert. Aufgrund der Unzufriedenheit mit dem Drehbuch wurde das Projekt ebenfalls aufgegeben.

Am 18. Januar 1957 nahm Peck an der Beerdigung von Humphrey Bogart teil, mit dem er ein freundschaftliches Verhältnis hatte. Wenige Tage vor seinem Tod besuchte er den kranken Schauspieler zu Hause. Im selben Jahr spielte er an der Seite von Lauren Bacall in der romantischen Komödie The Fashionable Wife (Regie: Vincente Minnelli) und schwärmte von dieser Zusammenarbeit: "Betty Bacall ist einer meiner Lieblingsmenschen". Der Film erhielt gemischte Kritiken. "Die New York Times bezeichnete den Film als "pseudo-sophisticated romance" und lobte das Drehbuch: "Einige der verbalen Schlagabtausche zwischen Bacall und Peck haben einen netten kleinen Funken Witz". William Zinsser gab zu, dass es "ein zweistündiger Härtetest" war. Ein Jahr später spielte Peck die Hauptrolle in dem Western Bravados unter der Regie von Henry King, in dem er an der Seite von Joan Collins zu sehen war. Die Handlung des Films erzählt die Geschichte eines einsamen Reiters, Jim Douglass, der auf der Suche nach vier Tätern (Albert Salmi, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd) ist, die seine Frau ermordet haben. Historiker haben darauf hingewiesen, dass sich der Film trotz seiner Schwächen durch seine Skrupellosigkeit und Vielfalt auszeichnete.

1958 machte Peck auf die Kurzgeschichten Ambush at Blanco Canyon von Donald Hamilton aufmerksam, die in der Saturday Evening Post erschienen waren. Diese wurden später in einer erweiterten Ausgabe als The Big Country veröffentlicht. Sowohl der Schauspieler als auch Wyler äußerten den Wunsch, sie zu produzieren. Peck gründete eine von Melville getrennte Firma - Anthony Productions, die er nach seinem jüngsten Sohn benannte. Er hatte auch die Möglichkeit, Einfluss auf die Besetzung, die Genehmigung des Drehbuchs und - aufgrund seiner Erfahrung in der Viehzucht - auf die Auswahl der Pferde und die Einstellung des Viehs zu nehmen.

Die Handlung des Films White Canyon schildert das Schicksal von James McKay, einem Seemann von der Ostküste der Vereinigten Staaten, der in den Wilden Westen kommt, um seine Verlobte Patricia Terrill (Carroll Baker) zu besuchen. Kritiker bezeichneten die Rolle als die heldenhafteste Rolle des Schauspielers seit Captain Hornblower. Im Vergleich zu Bravados, wo die von Peck geschaffene Figur ein launischer, rachsüchtiger Bauer war, verkörperte er laut Fishgall in White Canyon ein anderes Bild eines friedliebenden Seemanns. In ihrer Autobiografie Baby Doll äußerte sich Baker lobend über die Zusammenarbeit mit Peck. "Ich freute mich über die Gelegenheit, mit Wyler zu arbeiten, und ich bewunderte auch seine Filme, aber Peck war es, der meine Aufmerksamkeit am meisten auf sich zog. Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Er war so groß, gut aussehend, tadellos gekleidet, so charmant, witzig, einfach der perfekte Gentleman - er hätte vielen Mädchen den Kopf verdreht." Die Dreharbeiten dauerten fast fünf Monate. Das Drehbuch wurde mehrmals von verschiedenen Autoren überarbeitet, darunter auch von Robert Wyler, dem Bruder des Regisseurs. Für einige der Aufnahmen arbeitete Peck mit dem Kurzgeschichtenautor Donald Hamilton zusammen. White Canyon wurde in den amerikanischen und britischen Kinos positiv aufgenommen.

Im folgenden Jahr trat Peck in drei Produktionen auf: dem Kriegsdrama Pork Chop Hill (Regie: Lewis Milestone), in dem er die Rolle des Colonel Joseph G. Clemons spielte; dem biografischen Drama Beloved Unfaithful (Regie: Henry King), in dem er an der Seite von Deborah Kerr die Rolle des Schriftstellers Francis Scott Fitzgerald verkörperte; und dem postapokalyptischen Drama The Last Shore (Regie: Stanley Kramer), das auf dem Roman von Nevil Shute basiert. Der Schauspieler übernahm die Rolle in dem letztgenannten Film vor allem, um auf die negativen Auswirkungen von Atomwaffen aufmerksam zu machen, die er ablehnt. Zu seinen Partnern gehörten Ava Gardner, Fred Astaire und Anthony Perkins. Ende des Jahres lehnte er das Angebot ab, in dem Musical Let's Fall in Love (1960, Regie: George Cukor) mitzuspielen, da er nach der Lektüre des Drehbuchs der Meinung war, dass die männliche Rolle im Vergleich zur weiblichen, die von Marilyn Monroe verkörpert wurde, viel zu kurz kam.

1960s.

1961 wurde Peck für die Hauptrolle in dem Kriegsfilm The Guns of Navarona unter der Regie von J. Lee Thompson spielt Captain Keith Mallory, den Oberbefehlshaber einer Gruppe von Kommandotruppen, die den Auftrag haben, die mächtigen Geschütze zu zerstören, die die Meerenge zwischen den griechischen Inseln Navarona und Maidos bewachen. In dem Film spielten außerdem David Niven, Anthony Quinn, Stanley Baker, Anthony Quayle, Irini Papas, Gia Scala und James Darren mit. Thompson räumte ein, dass es zwischen Peck, Quinn und Niven eine "freundschaftliche Rivalität" gab. Die Schauspieler spielten zwischen den Aufnahmen oft Schach. Das Drehbuch stammt von Carl Foreman und basiert auf dem 1957 veröffentlichten Roman von Alistair MacLean. Gedreht wurde auf der griechischen Insel Rhodos, der maltesischen Insel Gozo und in Tino im Ligurischen Meer. Da Peck nicht in der Lage war, fließend Deutsch zu sprechen, wurde ein Teil des Voice-over von Robert Rietti übernommen. Im Laufe der Produktion schickte er Foreman Notizen, in denen er Änderungen am Text vorschlug, um seiner Figur mehr Gewicht zu verleihen.

Die Premiere des Films fand am 21. April im Londoner Odeon Leicester Square im West End in Anwesenheit von Königin Elizabeth II. und Prinz Philip statt. Guns of Navarona erwies sich mit über 8 Millionen Dollar als der einspielstärkste Film des Jahres an den US-Kinokassen und in der bisherigen Karriere des Schauspielers (Peck erhielt ein Gehalt von 750.000 Dollar und eine Provision auf die Bruttoeinnahmen). Thompsons Film gewann zwei Golden Globes - für das beste Drama und für die beste Musik von Dimitri Tiomkin - und wurde in sechs Oscar-Kategorien nominiert, wobei er die Statuette für die besten Spezialeffekte gewann. Peck wurde mit einer Nominierung für den Laurel Award geehrt. Navarona's Guns wurde von der Presse allgemein begeistert aufgenommen; die New York Times" schrieb: Peck ist ein schlanker, lakonischer Himalayaner, der seine Aufgabe mit großer Besorgnis annimmt und ein entschlossener Anführer wird". Auch "Variety" bemerkte die lakonische Art des Protagonisten und die Autorität eines Offiziers, wenn es darum geht, die Kontrolle zu übernehmen.

1962 spielte der Schauspieler die Hauptrolle in J. Lee Thompsons psychologischem Noir-Thriller Cape Fear, nach dem Roman von John D. aus dem Jahr 1957. MacDonalds Roman von 1957, in dem er die Rolle des Anwalts Sam Bowden spielt, der versucht, seine Frau Peggy (Polly Bergen) und seine jugendliche Tochter Nancy (Lori Martin) vor dem psychopathischen Kriminellen Max Cady (Robert Mitchum) zu schützen. Ursprünglich wurde Peck die Rolle des Verbrechers angeboten, aber der Schauspieler lehnte ab und erklärte, er wolle keinen Bösewicht spielen. Der am 18. April in New York uraufgeführte Film war ein finanzieller Misserfolg und trug zur Auflösung von Pecks Label Melville Productions bei. Bei einem Budget von mehr als 2,5 Millionen Dollar spielte Cape Fear in den Kinos weniger als 2 Millionen Dollar ein und landete damit weiter unten in den US-Kinocharts. Arthur Knight von der Saturday Review äußerte sich lobend über Mitchums Leistung und hob gleichzeitig Pecks "ebenso lobenswerte" Leistung hervor, während der New-York Mirror zugab, dass "Peck und Mitchum als Symbole des Guten und des Bösen äußerst reizvoll sind".

In der Familiensaga Wie der Wilde Westen erobert wurde (Regie: George Marshall, Henry Hathaway, John Ford), die die Geschichte der Gründung des Wilden Westens schildert, spielte Peck die Rolle des Berufsspielers Cleve Van Valen in einem Abschnitt über den Wagenraub durch die Sheyenne. Neben ihm waren Robert Preston, Thelma Ritter, Debbie Reynolds und John Larch zu sehen. Zu den Darstellern des Films, der aus zusammenhängenden Segmenten besteht, gehören: Carroll Baker, Henry Fonda, James Stewart John Wayne und Lee J. Cobb. Die Eroberung des Wilden Westens spielte 50 Millionen Dollar ein und war damit die Nummer eins an den US-Kinokassen.

Am 25. Dezember 1962 kam das Drama To Kill a Mockingbird unter der Regie von Robert Mulligan in die Kinos, eine Verfilmung des gleichnamigen, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Romans von Harper Lee. Peck übernahm die Hauptrolle des Atticus Finch, eines Anwalts aus der Kleinstadt Maycomb, Alabama, eines alleinerziehenden Vaters von zwei Kindern, der zum Verteidiger eines Schwarzen (Brock Peters) wird, der zu Unrecht der Vergewaltigung einer weißen Frau beschuldigt wird. Mulligans Film zeigt eines der beiden Hauptthemen des Romans: Er erzählt von den schwierigen Anfängen des Kampfes gegen den Rassismus im tiefen Süden. Der Regisseur äußerte sich lobend über Pecks Engagement in der Hauptrolle. "Als ich erfuhr, dass Gregory Peck Atticus Finch in der Verfilmung von To Kill a Mockingbird spielen würde, war ich natürlich begeistert; er war ein guter Schauspieler, der großartige Filme gemacht hatte. Mary Badham, die Pecks Filmtochter spielte, freundete sich mit dem Schauspieler an und blieb bis zu seinem Tod 2003 mit ihm in Kontakt.

Nicht nur die Kritiker, sondern auch das Publikum liebte den Film. Peck wurde zum fünften Mal für einen Academy Award nominiert und konkurrierte diesmal mit Schauspielern wie Burt Lancaster, Jack Lemmon, Marcello Mastroianni und Peter O'Toole. Die Rolle des Atticus Finch brachte ihm schließlich seinen ersten Oscar ein, den er von Sophia Loren erhielt. Der Schauspieler erhielt außerdem den Golden Globe Award für die beste Darstellung in einem Drama und die italienische David di Donatello-Statuette für den besten ausländischen Schauspieler. Die Kritiker bezeichneten Pecks Darstellung von Finch als die beste Rolle in der Karriere des Schauspielers. "Das New York Journal-American äußerte eine schmeichelhafte Meinung: "Nur ein echter Star, der von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt ist, würde in einem Film auftreten, der von Kindern 'gestohlen' wird. Ein Star wie Gregory Peck, der in To Kill a Mockingbird eine intelligente Leistung abliefert, die einen Oscar wert ist". Bosley Crowther schrieb: "Gregory Peck spielt ein ausgedehntes Melodram, indem er die Verteidigung eines Schwarzen vor Gericht übernimmt und dabei eine kraftvolle und erwachsene Lektion in Sachen Gerechtigkeit und Menschlichkeit erteilt." "Variety" schrieb: "Für Peck ist dies eine besondere Rolle, die von ihm verlangt, seine natürliche körperliche Attraktivität durch zivilisierte Zurückhaltung und Resignation zu verbergen, ein rationaler Kompromiss mit dem Feuer der sozialen Empörung und der humanitären Sorge, die in der Figur brennen".

1963 spielte Peck an der Seite von Tony Curtis in dem Komödiendrama Captain Newman (Regie: David Miller) den Psychotherapeuten Josiah J. Newman. Die Rolle brachte ihm seine dritte Nominierung für den Golden Globe Award als bester Schauspieler in einem Drama ein. Ein Jahr später spielte Peck die Hauptrolle in dem Kriegsdrama And Here's a Blue Horse (Regie: Fred Zinnemann) an der Seite von Anthony Quinn und Omar Sharif, einer freien Interpretation der Biografie von Francisco Sabaté, einem Teilnehmer des spanischen Bürgerkriegs. Ein Kritiker gab gegenüber der Daily News zu, dass "Peck und Quinn und die anderen Darsteller ihre Rollen mit Überzeugung spielen".

Der am 26. Mai 1965 uraufgeführte Neo-Noir-Thriller Mirage (Kathleen Carroll von der Daily News schrieb, die Handlung sei "ein interessantes Rätsel, das im Kopf eines Mannes existiert". In dem Film spielten auch Diane Baker und Walter Matthau mit, den Peck für die Rolle des Detective Ted Caselle vorschlug, nachdem er ihn in einem der Theaterstücke gesehen hatte. Wie er zugab: "Ich denke, mein Hauptbeitrag zu dem Film war, dass ich Walter Matthau engagierte und ihn praktisch auf die große Leinwand brachte." 1966 spielte der Schauspieler an der Seite von Sophia Loren die Hauptrolle in dem Abenteuer- und Spionagethriller Arabesque (Regie: Stanley Donen), der begeisterte Kritiken erhielt.

Am 29. September 1965 hat Präsident Lyndon B. Johnson ernannte Peck zum Mitglied des National Arts Council, des Gremiums, das die staatliche Finanzierung der Künste überwacht. Ein Jahr später wurde er in den Verwaltungsrat von KCET, einem Fernsehsender in Los Angeles, gewählt. Am 2. Januar 1967 trat er in den Vorstand der Wohltätigkeitsorganisation Motion Picture & Television Fund ein, deren Vorsitzender er 1971 wurde. Ab Juni 1967 war Peck für drei Jahre Vorsitzender der American Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS). Er war zwei Jahre lang Vorsitzender des Kuratoriums des American Film Institute (1967-1969), dessen Mitbegründer er war, und leitete die Wohltätigkeitsstiftung der American Cancer Society (1966). Außerdem war er Mitglied des gemeinnützigen National Council on the Arts (1964-1966).

1969 spielte Peck in drei Filmen mit, wieder zusammen mit Thompson. Am 10. Mai kam der Western MacKenna's Gold in die Kinos, in dem der Schauspieler die Rolle eines Sheriffs spielt, der von Gesetzlosen entführt wird und den Weg zum Schatz der Apachen kennt. Ursprünglich hatte Peck die Hauptrolle abgelehnt, ebenso wie Steve McQueen. Mit von der Partie waren auch Omar Sharif und Telly Savalas. Vincent Canby von der New York Times schrieb, es sei ein Beispiel für "herrliche Absurdität". Das letzte Projekt von Peck und Thompson war der Spionagefilm Der gefährlichste Mann der Welt, der die Geschichte des amerikanischen Wissenschaftlers John Hathaway erzählt. Er erwies sich als finanzieller Misserfolg und in den Augen der Kritiker, die ihm vorwarfen, "nicht genug Wendungen" zu haben, absurd und langweilig zu sein. Trapped in Space (Regie: John Sturges), ein Science-Fiction-Drama mit Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus und Gene Hackman in der Besetzung, wurde mit dem Academy Award für die besten Spezialeffekte ausgezeichnet. Nur die letzte der Produktionen erhielt positive Kritiken in der Presse.

Die 1970er und 1980er Jahre.

In den frühen 1970er Jahren ging das Interesse an der Arbeit des Schauspielers zurück. Peck, der sich seiner Position an den Kinokassen bewusst war, stimmte zu, die Einsätze zu senken. Die Filme On the Edge (1970, Regie: John Frankenheimer), in dem er die Rolle des moralisch zweifelhaften Sheriffs Henry Tawes verkörperte, und die Western Shotgun (1971, Regie: Henry Hathaway) und Billy Two Hats (1974, Regie: Ted Kotcheff) brachten ebenfalls schlechte finanzielle Ergebnisse. Der Misserfolg der beiden letztgenannten Produktionen zwang den Schauspieler, eine Bilanz seines Schaffens zu ziehen und die Rolle des Westerns aufzugeben. 1972 investierte er 300.000 Dollar und wurde zum Hauptproduzenten des Kriegsdramas Trial of the Catonsville Nine (Regie: Gordon Davidson), einer Adaption eines vom Jesuiten Daniel Berrigan in freier Versform geschriebenen Stücks. Der Film, bei dem Davidson Regie führte, kritisierte offen die Herrschaft von Präsident Richard Nixon und die militärische Intervention der USA in Vietnam. Er wurde nur in einigen wenigen Programmkinos gezeigt, da die großen Studios sich weigerten, ihn zu zeigen.

Das änderte sich 1976, als der Schauspieler eine Rolle in Richard Donners Horrorfilm Das Omen annahm. Nach Angaben des Produzenten Harvey Bernhard war Peck von Anfang an der Hauptkandidat für die Rolle. Nachdem er das Drehbuch gelesen hatte, stimmte der Schauspieler trotz der geringen Gage (250.000 Dollar) zu, in dem Film mitzuwirken, da er der Meinung war, es handele sich "eher um einen psychologischen Thriller als um einen Horrorfilm". Peck wurden zehn Prozent der Einnahmen garantiert. Am Set wurde er von Lee Remick und Harvey Spencer Stephens unterstützt. Der Film erzählt die Geschichte der Kindheit von Damien Thorn, der von dem wohlhabenden Diplomaten Robert Thorn (Peck) "adoptiert" wird. Die Familie ist sich nicht bewusst, dass der Junge ein Nachkomme Satans, des biblischen Antichristen, ist. Das Interesse an dem Film war schon vor seinem Erscheinen groß. Als The Omen am 24. Juni in 516 Kinos in 316 Städten anlief, spielte er in den ersten drei Tagen mehr als 4 Millionen Dollar ein und stellte damit einen Eröffnungsrekord in der mehr als 40-jährigen Geschichte des Studios 20th Century Fox auf. Die Gesamteinnahmen des Films beliefen sich auf 86 Millionen Dollar, womit er den fünften Platz an den US-Kinokassen belegte. Richard Schickel verglich den Film mit dem Film Der weiße Hai (1975, Regie: Steven Spielberg) und bezeichnete ihn als "energiegeladenen, hochprofessionellen Thriller, in dem eine unwahrscheinliche Geschichte durch die völlige Überzeugung, mit der sie erzählt wird, glaubhaft gemacht wird".

1977 spielte Peck die Hauptrolle in dem biografischen Kriegsdrama General MacArthur (Regie: Joseph Sargent), in dem er die Titelfigur Douglas MacArthur spielte. Der Schauspieler nahm die Rolle an, obwohl er mit dem Drehbuch nicht sehr zufrieden war. Zur Vorbereitung darauf studierte er Fotos in nationalen Archiven und Bibliotheken und sah sich Filme an, die den General in Aktion zeigen. Peck erhielt begeisterte Kritiken für seine Leistung. Vincent Canby gab zu, dass "Gregory Peck außergewöhnlich gut ist. Er sieht nicht nur aus wie der General und hört sich auch so an, sondern er macht die Figur unglaublich überzeugend, selbst wenn sie sehr kontrovers ist." Der Film spielte über 16 Millionen Dollar ein. Dies ist das vierte Mal, dass Peck für einen Golden Globe Award als bester Schauspieler in einem Drama nominiert wurde.

Im Jahr 1978 spielte er in dem Science-Fiction-Thriller The Boys from Brazil unter der Regie von Franklin J. Schaffner an der Seite von Laurence Olivier. Der Film basiert auf dem Roman von Ira Levin aus dem Jahr 1976, und Peck spielte zum dritten Mal in seiner Karriere die Rolle des Bösewichts: Josef Mengele, ein deutscher Kriegsverbrecher und Arzt. Der Schauspieler nahm die Rolle wegen Olivier an, mit dem er gerne zusammenarbeiten wollte. Zur Besetzung gehörten auch James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen und Denholm Elliott. Wie die literarische Vorlage schildert auch der Film fiktive Ereignisse, die sich um die reale Person Josef Mengele drehen. Peck wurde speziell für seine Rolle charakterisiert. Die Szene, in der sich die Hauptfiguren Lieberman (Olivier) und Mengele (Peck) streiten, wurde an drei bis vier Tagen gedreht. Der Grund dafür war Oliviers schwächelnde Gesundheit zu dieser Zeit. Peck behauptete, es sei eine absurde Idee, eine Kampfszene mit Schauspielern zu drehen, die bereits im fortgeschrittenen Alter waren. Schaffners Film (der am 5. Oktober Premiere hatte) beendete das Jahr mit Einnahmen von 7,5 Millionen Dollar. Peck wurde zum fünften Mal für einen Golden Globe als Bester Hauptdarsteller in einem Drama nominiert. Die Presse äußerte sich lobend über die Leistung des Schauspielers. Ein Rezensent der Fachzeitschrift Films in Review schrieb: "Peck ist eine Offenbarung. Dieser besteht aus einem Aussehen, das eine Mischung aus einem Diktator der Bananenrepublik und einem Nagetier ist". Der Schauspieler selbst war mit seiner Leistung im Film zufrieden und betonte, dass die Rolle des Bösewichts ihm die Möglichkeit gab, "sein Spektrum zu erweitern".

1980 spielte Peck die Hauptrolle in dem Kriegsfilm Sea Wolves (Regie: Andrew V. McLaglen), der auf dem britischen Roman Boarding Party von James Leasor basiert. Er spielte die Rolle des Colonel Lewis Pugh. Seine Partner auf der Leinwand waren Roger Moore, der damals seine Rolle als James Bond wieder aufnahm, und David Niven (mit dem Peck 1961 in Navarona Cannons zusammenspielte). Die Dreharbeiten fanden an der Westküste der indischen Halbinsel Goa und in Neu-Delhi statt. Das Budget für den Film betrug 11,5 Millionen Dollar. Der am 5. Juni 1981 uraufgeführte Film Sea Wolves war ein finanzieller Flop an den US-Kinokassen.

Ende einer Karriere

Am Ende seiner Karriere spielte Peck in der Miniserie In the Name of Honour (1982, Regie: Andrew V. McLaglen), die für CBS produziert wurde, die Rolle des Präsidenten Abraham Lincoln. Ein Jahr später spielte er die Rolle des irischen Priesters Hugh O'Flaherty in dem TV-Kriegsdrama Purple and Black (Regie: Jerry London), das in amerikanisch-britisch-italienischer Koproduktion entstand. Der Film erzählt die Geschichte des Geistlichen, der während des Zweiten Weltkriegs fast 4.000 Soldaten und Juden im Vatikan gerettet hat. Laut Fishgall war Peck "in dieser liebenswerten Rolle sehr effektiv". Sein Partner auf der Leinwand war Christopher Plummer in der Rolle des Herbert Kappler.

1987 spielte er an der Seite von Jamie Lee Curtis in dem Sportdrama Grace and Chuck (Regie: Mike Newell), das die Geschichte des jungen Baseballspielers Chuck (Joshua Zuehlke) erzählt, der seine Karriere auf Eis legt, bis die Atomwaffen entwaffnet sind. Wie Peck zugab, fand er die Geschichte faszinierend und ließ sich deshalb wieder vor die Kameras "locken". Am 9. März 1989 erhielt er den AFI Life Achievement Award des American Film Institute. Die Statuette wurde von seiner langjährigen Freundin Audrey Hepburn überreicht. Im selben Jahr spielte er an der Seite von Jane Fonda in dem romantischen Abenteuer Old Gringo (Regie: Luis Puenzo), in dessen Mittelpunkt die Lehrerin Harriet Winslow steht, die in das von der Revolution heimgesuchte Mexiko kommt, um die Kinder eines reichen Großgrundbesitzers zu unterrichten. Bei einem Budget von 25 Millionen Dollar spielte der Film 2 Millionen Dollar in den Kinos ein.

1991 spielte er die Hauptrolle in der Komödie OBSERVED MONEY (Regie: Norman Jewison) mit Danny DeVito, die mit einem Einspielergebnis von 25 Millionen Dollar der letzte "Kassenfilm" des Schauspielers war. Ebenfalls 1991 war er zum letzten Mal auf der Kinoleinwand zu sehen, und zwar in der episodenhaften Rolle des Anwalts Lee Heller in der Neuverfilmung von Cape Fear aus dem Jahr 1962 unter der Regie von Martin Scorsese. Die Hauptrollen wurden von Robert De Niro (Max Cady) und Nick Nolte (Sam Bowden) gespielt. In dem Film spielten auch Martin Balsam und Robert Mitchum mit, die bereits in der Originalfassung mitwirkten. Ursprünglich war Peck nicht an einer Nebenrolle interessiert, aber wie er zugab, hat ihn das Drängen von Scorsese und de Niro dazu gebracht, seine Meinung zu ändern.

1993 spielte er an der Seite von Lauren Bacall in der Fernsehproduktion Portrait (Regie: Arthur Penn), die auf dem Off-Broadway-Stück Painting Churches von Tina Howe basiert. Fünf Jahre später hatte Peck seinen letzten Auftritt auf der Leinwand, als er in der Miniserie Moby Dick (Regie: Franc Roddam) die Figur des Pater Mapple verkörperte. Für diese Rolle erhielt er einen Golden Globe Award als bester Nebendarsteller in einer Fernsehserie, einer Miniserie oder einem Film. Caryn James von der New York Times schrieb, Pecks Präsenz sei "warm und eindrucksvoll" und seine Stimme sei "immer noch unvergleichlich reich". Obwohl er neue Angebote erhielt, beschloss der Schauspieler, seine mehr als 60-jährige Karriere zu beenden. "Im Allgemeinen sind die Rollen, die für jemanden in meinem Alter geschrieben werden, hauptsächlich Charakterrollen und nicht sehr interessant. Großeltern, alte Onkel. So will ich mich nicht verabschieden." - bewertete er.

1999 nahm er an der PBS-Fernsehserie American Masters mit dem Dokumentarfilm Conversations with Gregory Peck (Regie: Barbara Kopple) teil, der einen Überblick über sein künstlerisches Schaffen und eine Geschichte über sein Familienleben bot. Kopples Film wurde für den Wettbewerb der 53. IFF in Cannes ausgewählt.

Tod und Beerdigung

Gregory Peck starb am 12. Juni 2003 im Alter von 87 Jahren in seinem Haus in Holmby Hills, einem Stadtteil von Los Angeles, im Schlaf an einer Bronchialpneumonie. Bis zuletzt war seine Frau Veronique Peck an seiner Seite. Wie der Sprecher der Familie Monroe, Friedman, einräumte, ging es dem Schauspieler "nicht gut". An der Trauerfeier in der Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln nahmen fast dreitausend Menschen teil, darunter seine engsten Angehörigen, seine frühere Ehefrau Greta Kukkonen und Künstler: Angie Dickinson, Anjelica Huston, Calista Flockhart, Dyan Cannon, Harrison Ford, Harry Belafonte, Jimmy Smits, Larry Gelbart, Lauren Bacall, Lionel Richie, Louis Jourdan, Louise Fletcher, Michael Jackson, Michael York, Mike Farrell, Norman Lear, Piper Laurie, Shari Belafonte, Shelley Fabares, Sidney Poitier, Stephanie Zimbalist und Tony Danza. Die Zeremonie wurde von Roger Mahony geleitet, der in seiner Laudatio die Bedeutung des Themas würdigte: "In der Kunst steckt Mitgefühl, im Mitgefühl Menschlichkeit, in der Menschlichkeit Großzügigkeit und Liebe. Gregory Peck hat die höchste Stufe all dieser Tugenden erreicht".

Die Abschiedsrede wurde von Brock Peters gehalten, der an die Situation erinnerte, in der Peck ihn persönlich zum Set von To Kill a Mockingbird eingeladen hatte. Das Gedenken an den verstorbenen Schauspieler wurde von einer speziellen Videoprojektion begleitet, bei der Ausschnitte aus The Keys of the Kingdom, Moby Dick, To Kill a Mockingbird und General MacArthur gezeigt wurden. Der damalige Präsident der American Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Frank Pierson, erkannte an, dass Peck "der letzte der wahren Aristokraten des alten Hollywood" war. Der Präsident der Motion Picture Association of America, Jack Valenti, bewertete ihn als "eine überragende Figur in der Filmindustrie". Er schuf eine Reihe von Produktionen, die eine wunderbare Wahrhaftigkeit des Charakters beleuchteten". Steven Spielberg bemerkte, dass "sein Vermächtnis nicht nur in seinen Filmen liegt, sondern auch in der würdevollen und moralischen Art und Weise, wie er gearbeitet und sein Leben gelebt hat". Der Leichnam des Schauspielers wurde in der Krypta des Mausoleums der Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln beigesetzt. An der bescheidenen privaten Beerdigungszeremonie nahmen die Angehörigen des Schauspielers teil.

Interessen, Freundschaften, Persönlichkeit

Peck hatte sich seit seiner Jugend mit Sport beschäftigt. Aufgrund seiner körperlichen Verfassung nahm er in den 1930er Jahren aktiv an den Ruderwettbewerben der Universität teil, die er als "den zermürbendsten Sport, den die Universität kennt" bezeichnete. Er schwamm und trainierte unter anderem im Achter. Wie die meisten Jugendlichen der damaligen Zeit in La Jolla, einem Ferienort an der Pazifikküste, war Peck ein sehr guter Schwimmer, Taucher und Krabbenfischer. Zu seinen Leidenschaften gehörten auch der Bootsbau und das Golfspielen mit seinem Vater. Später im Leben besaß der Schauspieler Vollblutpferde, die regelmäßig an Rennen in ganz England teilnahmen und unter anderem 1968 Dritter beim Grand National wurden. In seiner Freizeit widmete er sich dem Sammeln und der Gartenarbeit. Er interessierte sich für die Geschichte der Vereinigten Staaten, insbesondere für die Zeit der Präsidentschaft von Abraham Lincoln. Im Jahr 1959 eröffnete er auf der Halbinsel Cap Ferrat ein Ferienhaus für seine Familie. Kollegen und Freunde sprachen ihn mit "Greg" an, einer Abkürzung seines Vornamens, die er überall außer in schulischen Einrichtungen verwendete.

Er war mit den meisten amerikanischen Präsidenten seit Anfang der 1960er Jahre befreundet, besonders eng war sein Verhältnis zu Lyndon B. Johnson, mit dem er oft die Wochenenden auf seiner Ranch in Texas verbrachte. Zusammen mit seiner Frau Veronique nahm er an formellen Abendessen und intimen Empfängen im Weißen Haus teil, die von Johnson veranstaltet wurden. Er war ein enger Freund des französischen Präsidenten Jacques Chirac. Mit dem Regisseur Henry King, mit dem er ein Jahrzehnt lang zusammenarbeitete und sechs Filme drehte, verband ihn eine langjährige freundschaftliche Beziehung. Er schätzte seine freundschaftlichen Beziehungen zu den Schauspielern Audrey Hepburn, David Niven, John Garfield und dem Geigenvirtuosen Isaac Stern.

Peck war ein aktiver Unterstützer von Wohltätigkeitsstiftungen. Für seine Hilfe für Krebskranke wurde er 1968 mit einem besonderen Oscar - dem Jean-Hersholt-Preis - geehrt. Als er die Statuette entgegennahm, gab er zu: "Ich bin kein Beschwichtiger für andere. Es ist peinlich für mich, als Menschenfreund bezeichnet zu werden. Ich nehme nur an Aktivitäten teil, an die ich glaube". Er schätzte die Ruhe und sein Privatleben. Er vermied die Öffentlichkeit um seine Person. Molyneaux schrieb: "Humanitär veranlagt, redegewandt und energisch in der Verfolgung seiner Ziele, hat Gregory Peck seinen Beruf und die Kunst in Amerika geprägt".

Heirat und Kinder

Peck lernte seine erste Frau, die finnische Schauspielerin Greta Kukkonen, während einer neunmonatigen Tournee kennen, als sie als Maskenbildnerin für Katharina Cornell arbeitete und er seine ersten Versuche am Theater unternahm. Sie heirateten am 4. Oktober 1942 in der Methodistenkirche in der Park Avenue, die sie direkt nach einem Nachmittagsspaziergang betraten, ohne auf die Zeremonie vorbereitet zu sein. Am nächsten Tag benachrichtigten sie ihre Eltern und luden sie zum Abendessen ein. Im Jahr 1943 zogen sie nach Hollywood. Nachdem sie für einen Film gecastet und von Peck unter Vertrag genommen wurde, gab Kukkonen ihren Beruf auf und wurde Hausfrau. Das Paar hatte drei Söhne, Jonathan (1944-1975) und Carey Paul (geboren 1949). Nach ihren Worten war Peck "ein wunderbarer Vater". In den frühen 1950er Jahren begann sich die Beziehung des Paares zu verschlechtern. Nach einem Streit packte der Schauspieler seine Koffer und reiste für einen Monat in einen abgelegenen Ferienort in Apple Valley, wo er ein Cottage mietete. Am 13. Januar 1953 gab Kukkonen die Trennung der beiden bekannt, die jedoch weiterhin eine freundschaftliche Beziehung führten.

Während seiner Ehe mit Kukkonen, bei den Dreharbeiten zu dem Film Roman Holiday (1953), interviewte Peck die angehende Journalistin der französischen Zeitschrift France Soir, Veronique Passani, Tochter eines Architekten und einer russischen Künstlerin, in Rom. Sechs Monate später lud der Schauspieler sie auf eine Rennbahn in Paris ein. Nach dem Wettbewerb gingen sie zum Abendessen. Am Tag nach der Scheidung von Kukkonen heiratete das Paar am 31. Dezember 1955 in Santa Ynez. Die Trauung wurde von Richter Arden Jensen vom Bezirksgericht Santa Barbara vollzogen. Die Hochzeitszeremonien fanden auf der Ranch von Channing Peake, einem Künstler und Freund von Peck, in Lompoc statt. Wegen der Arbeit ihres Mannes zog Passani in die Vereinigten Staaten. Sie war als Philanthropin im Großraum Los Angeles aktiv. Zunächst wohnten sie in der South Cliffwood Avenue in Brentwood. In den 1960er Jahren unterstützten sie und Peck aktiv die American Cancer Society (ACS), für die sie 50 Millionen Dollar sammelten. Außerdem war sie Mitbegründerin des Inner City Cultural Center, einer Theatergruppe, die sich aus verschiedenen ethnischen Gruppen zusammensetzt. In den späten 1970er Jahren zogen sie in ein neues Haus in Holmby Hills. Das Paar hatte zwei Kinder: Sohn Anthony (geboren 1956). Sie blieben bis zum Tod des Schauspielers im Jahr 2003 verheiratet und überlebten gemeinsam 48 Jahre lang.

Politische Ansichten

Während viele Hollywood-Künstler auf der so genannten schwarzen Liste standen, unterzeichnete Peck 1947 einen Brief, in dem er die Ermittlungen der Anti-American Activities Commission gegen angebliche Sympathisanten der Kommunistischen Partei in Amerika bedauerte. Am 2. November nahm er zusammen mit anderen Schauspielern an einer Radiosendung mit dem Titel Hollywood Fights Back teil, in der er sich gegen die Einschränkung der Meinungsfreiheit durch eine staatliche Untersuchung über kommunistische Sympathien in Hollywood aussprach. 1948 veröffentlichte Myron Coureval Fagan das Buch Treason in Hollywood, in dem er den Schauspieler als "kommunistischen Sympathisanten" bezeichnete. Peck leugnete dies öffentlich und erklärte, er habe nie an den Kommunismus geglaubt und sei auch nicht Mitglied einer Partei gewesen, die mit diesem System sympathisiere.

Der Schauspieler war ein lebenslanger Unterstützer der Demokratischen Partei. 1948 unterstützte er die Kandidatur von Harry Truman für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. In den folgenden Jahren unterstützte Peck Adlai Stevenson und John F. Kennedy. Nach der Ermordung Kennedys im November 1963 übernahm er die Rolle des Erzählers in dem Dokumentarfilm John F. Kennedy: Jahre des Blitzes, Tag der Trommeln (1966). Nach der Ermordung von Senator Robert F. Kennedy im Jahr 1968 gab der Schauspieler zusammen mit Charlton Heston, James Stewart und Kirk Douglas eine Erklärung ab, in der er zur Unterstützung von Präsident Lyndon B. Kennedy aufrief. Johnsons Waffenkontrollgesetz von 1968. 1970 war Peck ein möglicher Kandidat der Demokraten für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien. Später gab er zu, dass er kein Interesse an einer Kandidatur für ein öffentliches Amt habe. Careys Sohn Paul Peck kandidierte 1978 und 1980 zweimal erfolglos für ein politisches Amt. In einem Interview mit irischen Medien verriet der Schauspieler, dass Lyndon B. Johnson wollte ihm im Falle seiner Wiederwahl 1968 das Amt des amerikanischen Botschafters in Irland übertragen.

Am 20. Januar 1969 wurde der Schauspieler mit der höchsten zivilen Auszeichnung Johnsons, der Medal of Freedom, geehrt. 1972 setzte Präsident Richard Nixon Peck wegen des liberalen Engagements des Schauspielers auf seine Feindesliste. 1987 trat er zusammen mit Burt Lancaster, Lloyd Bridges und Martin Sheen als Sprecher in einem Werbespot für People for the American Way auf, in dem er sich gegen die Bestätigung der Nominierung des konservativen Richters Robert Bork für den Obersten Gerichtshof durch Präsident Ronald Reagan aussprach, weil dieser die Bürgerrechte kritisierte. Die Nominierung von Bork wurde vom Senat nicht bestätigt.

Peck setzte sich für ein weltweites Verbot von Atomwaffen ein und unterstützte Gesetze, die den Zugang zu Waffen kontrollieren. Im Jahr 1979 beteiligte er sich an der Kampagne der Alliance to Save Energy zur Förderung der Energieeffizienz.

In seiner 62 Jahre währenden Karriere trat Peck in Film, Radio, Fernsehen und auf der Bühne auf. Er trat in 55 Spielfilmen und 50 Rundfunksendungen auf, in denen er unter anderem seine Filmrollen wiederholte.

In den Jahren 1947 und 1952 war er unter den zehn umsatzstärksten amerikanischen Schauspielern zu finden. Vierzehn Filme mit ihm in der Hauptrolle wurden in den Top Ten des Jahres an den amerikanischen Kinokassen aufgeführt, wobei David und Bethsheba (1951), The Guns of Navarona (1961) und How the Wild West Was Conquered (1962) die Spitzenposition erreichten. Fünfundzwanzig Filme, in denen Peck mitwirkte, wurden für mindestens einen Oscar nominiert, und zwölf von ihnen gewannen mindestens eine Statuette. Sechsundzwanzig Produktionen, in denen der Schauspieler mitwirkt, haben inflationsbereinigt mehr als 100 Millionen Dollar an Eintrittsgeldern eingespielt.

Fünf seiner Filme: A Gentleman's Agreement (1947), Out of the Clear Sky (1949), Roman Holiday (1953), How the Wild West was Conquered und To Kill a Mockingbird (1962) wurden in das National Film Registry aufgenommen.

Gregory Peck gilt als einer der herausragendsten Schauspieler in der Geschichte des amerikanischen Kinos und der "Goldenen Ära von Hollywood". John Griggs, Autor von The Films of Gregory Peck (1984), nannte ihn "ein einzigartiges amerikanisches Rollenmodell, einen archetypischen Helden". In seinen Filmen spielte Peck eine Vielzahl von Charakteren, darunter einen Priester, einen Arzt, einen Journalisten, einen Anwalt und einen Diplomaten. Ein großer Teil seines Schaffens bestand aus heroischen Rollen in Western und Kriegsfilmen, in denen er Kapitäne, Piloten, Revolverhelden und Soldaten darstellte. In seinen frühen Produktionen schuf er seinen charakteristischen Typus des ernsten, moralischen Werten verpflichteten Helden, der sich durch Beharrlichkeit und Intelligenz auszeichnet (1947), sowie die Darstellung einer komplexeren Persönlichkeit, die sich auf eine größere Dramatik und psychologische Schichten konzentriert (1945). Er präsentierte auch die Haltung eines jungen, naiven Helden, der an den Triumph einfacher Werte glaubt (1947), und eines Ehemanns und Vaters, für den die Sicherheit und der Frieden der Familie oberste Priorität haben (1962). Gelegentlich spielte er Schurkenrollen, die sich durch Rücksichtslosigkeit und Rachedurst auszeichnen (1950), aber auch durch Naivität und Sehnsucht nach Liebe (1970). Zu Beginn der 1960er Jahre war er ein Held neuen Typs - ein Lehrer des Lebens für seine Kinder und ein Verfechter der Gerechtigkeit (1962). Laut der Autorin Harper Lee "gab Atticus Finch ihm die Möglichkeit, sich selbst zu spielen". Kritiker heben hervor, dass Peck dank seines Talents in der Lage war, den von ihm geschaffenen Charakteren einen unvergesslichen Realismus zu verleihen, selbst bei so unterschiedlichen Figuren wie Kapitän Ahab (1959), indem er ihnen die ganze Bandbreite von Rache, Wahnsinn, Empathie und Intuition verlieh. Der Biograf Gary Fishgall stellte fest, dass mit Ausnahme der tragischen Figuren (1959 und Kapitän Ahab) alle von ihm geschaffenen Charaktere einen heroischen Stil aufweisen.

Der Schauspieler gilt als Stilikone und als eines der Symbole der Männlichkeit in der Geschichte des Kinos. Sein Bild wurde mit Werbekampagnen und Produkten wie Pabst Brewing Company (1948) und Air France (1960) in Verbindung gebracht. 1983 wurde er in die 1940 von Eleanor Lambert erstellte International Best Dressed List aufgenommen. Im Mai 1993 zählte die Zeitschrift People Peck zu den "50 schönsten Menschen der Welt".

Am 15. Dezember 1949 prägte er zusammen mit Anne Baxter seine Hände und Füße ein und setzte seine Unterschrift in die Betonplatte des Bürgersteigs in der Einfahrt des Grauman's Chinese Theatre. Am 8. Februar 1960 wurde er für seine Verdienste um die Filmindustrie mit einem Stern auf der Hollywood Avenue of the Stars am 6100 Hollywood Boulevard ausgezeichnet. Am 7. September 1977 wurde ihm vom französischen Kulturminister Michel d'Ornano der Orden für Kunst und Literatur für seinen "bedeutenden Beitrag zur Kunst" verliehen. Die Hochschulbehörden des Franklin & Marshall College in Lancaster, Pennsylvania, verliehen Peck die Ehrendoktorwürde in Geisteswissenschaften. Im Jahr 1979 wurde der Schauspieler in die "Hall of Great Western Performers" des National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City, Oklahoma, aufgenommen. Im Februar und März 1984 widmete das Los Angeles County Museum of Art (LACMA) seinen Filmen eine Hommage. Das Museum of Modern Art (MoMA) zeigte am 12. November 1990 eine Retrospektive von Produktionen mit Peck. Im Jahr 1993 wurde er mit dem Orden der Ehrenlegion für seinen "herausragenden Beitrag zur Kultur und Kunst" ausgezeichnet, und zwei Jahre später erhielt er vom französischen Staatspräsidenten Jacques Chirac den Orden eines Kommandeurs der Ehrenlegion. Am 28. Oktober 1998 wurde Peck von Präsident Bill Clinton mit der National Medal of Arts geehrt. Am 16. Juni 1999 wurde er vom American Film Institute (AFI) auf Platz 12 der "größten Schauspieler aller Zeiten" gewählt. Vier Jahre später würdigte die AFI Atticus Finch, die Hauptfigur in To Kill a Mockingbird, als "die größte Figur in der Geschichte des Kinos".

Gregory Peck ist der Protagonist des Titelsongs "Tarap tarap" von 1965 aus dem gleichnamigen Mini-Album der polnischen Vokalgruppe Filipinki. Er wird auch in Bob Dylans Komposition "Brownsville Girl" erwähnt, die auf dem Album Knocked Out Loaded (1986) enthalten ist.

Pecks Sammlung befindet sich im amerikanischen Filmarchiv, dem Academy Film Archive. Der Schauspieler selbst stiftete 1999 seine Heimatfilme, Dutzende von Privatkopien auf 16-mm- und 35-mm-Filmmaterial, darunter Titel wie Gefangen in der Sonne, Kap der Angst und Wer die Nachtigall stört (To Kill a Mockingbird). Die Sammlung enthält auch Werbe- und Produktionsmaterial für den Film White Canyon (1958), den der Schauspieler produzierte. Pecks Pressematerialien, die im Margaret Herrick Museum in Beverly Hills aufbewahrt werden, vervollständigen die Sammlung. Im Jahr 2000 wurde das biografische Fernsehdrama The Audrey Hepburn Story (Regie: Steve Robman), in dem Gregory Peck von Swede Swensson gespielt wurde, für ABC produziert. Im April 2011 gab der US Postal Service (USPS) eine limitierte Serie von Briefmarken mit seinem Konterfei in Verbindung mit der Ausgabe "Legends of Hollywood" heraus.

Gregory Peck hat zahlreiche Auszeichnungen für sein künstlerisches Schaffen, seinen Beitrag zur Filmkultur und -entwicklung sowie für seine wohltätige Arbeit erhalten. Für seine Darstellung des Anwalts Atticus Finch in dem Moraldrama To Kill a Mockingbird (1962) erhielt er fünf Oscar-Nominierungen als bester Hauptdarsteller, von denen er eine Statuette gewann. Von den sechs Golden-Globe-Nominierungen, die er erhielt, wurde er dreimal ausgezeichnet. Für sein karitatives und humanitäres Engagement wurde Peck 1968 mit einem Sonder-Oscar, dem Jean Hersholt Award und dem Marian Anderson Award (1999) ausgezeichnet. Im Jahr 1963 erhielt er den David di Donatello-Preis für den besten ausländischen Schauspieler.

Peck erhielt außerdem eine Reihe renommierter Auszeichnungen für sein schauspielerisches Lebenswerk, darunter: Henrietta Award (1951, 1955), Cecil B. DeMille Award (1968) und AFI Life Achievement Award (1989). Im Jahr 1989 wurde er auf dem 42. IFF in Cannes mit dem Preis für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Im Jahr 1991 wurde er mit den Kennedy Center Honours ausgezeichnet. Zwei Jahre später, beim 43. IFF in Berlin, wurde er mit dem Goldenen Ehrenbären ausgezeichnet. Im Jahr 1995 wurde er mit dem Ehren-Cesar und 2003 mit einem besonderen David di Donatello ausgezeichnet.

Quellen

1. Gregory Peck
2. Gregory Peck
3. Największym aktorem, w tym samym rankingu, ogłoszono Humphreya Bogarta, a aktorką Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)[1].
4. Peck urodził się w rodzinnym bungalowie, zbudowanym przez jego ojca za kwotę 4 tys. dolarów[2].
5. ^ Crowther said, "Gregory Peck comes recommended with a Gary Cooper angularity and a face somewhat like that modest gentleman's, but his acting is equally stiff."[27]
6. Gregory Peck in der Deutschen Synchronkartei
7. Final de ses conférences/débats à la fin de sa vie, visibles dans Conversation avec Gregory Peck.