Zusammenfassung

Edgar (943

Edgar verfolgte im Wesentlichen die politische Politik seiner Vorgänger, doch im religiösen Bereich kam es zu großen Veränderungen. Die englische benediktinische Reform, die er nachdrücklich unterstützte, wurde zu einer dominierenden religiösen und sozialen Kraft. Sie wird von Historikern als große Errungenschaft angesehen und ging mit einer literarischen und künstlerischen Blüte einher, die vor allem mit Æthelwold, dem Bischof von Winchester, in Verbindung gebracht wird. Die Klöster erwarben mit Edgars Hilfe aggressiv Ländereien von Laien, was zu Unruhen führte, als er starb und die ehemaligen Besitzer versuchten, ihr verlorenes Eigentum zurückzuerhalten, manchmal mit Gewalt. Edgars wichtigste Verwaltungsreform war die Einführung einer einheitlichen Münzprägung in den frühen 970er Jahren, die das vorherige dezentrale System ablöste. Außerdem erließ er Gesetzbücher, die sich hauptsächlich auf die Verbesserung der Verfahren zur Durchsetzung des Rechts konzentrierten.

Als Edgar an die Macht kam, hatte England über ein Jahrhundert lang unter Wikingerinvasionen gelitten, doch während seiner Herrschaft, die in eine Angriffspause zwischen Mitte der 950er und Anfang der 980er Jahre fiel, gab es keine. Nach seinem Tod war der Thron zwischen den Anhängern seiner beiden überlebenden Söhne umstritten; der ältere, Edward der Märtyrer, wurde mit Unterstützung von Dunstan, dem Erzbischof von Canterbury, gewählt. Drei Jahre später wurde Edward ermordet und von seinem jüngeren Halbbruder, Æthelred dem Unberittenen, abgelöst. Spätere Chronisten stellten Edgars Herrschaft als ein goldenes Zeitalter dar, in dem England frei von äußeren Angriffen und inneren Unruhen war, insbesondere im Vergleich zu Æthelreds katastrophaler Herrschaft. Moderne Historiker betrachten Edgars Herrschaft als den Höhepunkt der angelsächsischen Kultur, sind sich jedoch uneins über sein politisches Vermächtnis, und einige sehen die Unruhen nach seinem Tod als natürliche Reaktion auf seine übermächtige Herrschaft.

Die Historikerin Ann Williams bezeichnet Edgar aufgrund der sehr begrenzten Informationen, die über ihn vorliegen, als "eine rätselhafte Figur", und Barbara Yorke beschreibt seine Persönlichkeit als "schwer fassbar". Die Anglo-Saxon Chronicle (ASC) enthält nur zehn Einträge zu seiner Herrschaft, und andere Quellen aus dem späten zehnten und frühen elften Jahrhundert befassen sich hauptsächlich mit den bischöflichen Führern der englischen benediktinischen Reformbewegung. Weitere Einzelheiten finden sich in den Werken der Klosterchronisten nach der Eroberung, aber ihr Material ist oft legendär und unzuverlässig. Einige wenige Ereignisse sind detailliert aufgezeichnet worden, aber es ist nicht möglich, eine chronologische Darstellung von Edgars Herrschaft zu verfassen.

Im neunten Jahrhundert wurde das angelsächsische England zunehmend von Wikingerangriffen heimgesucht, die ihren Höhepunkt in der Invasion der Großen Heidnischen Armee der Wikinger im Jahr 865 fanden. Bis 878 hatten die Wikinger die Königreiche Northumbria, East Anglia und Mercia überrannt und beinahe auch Wessex erobert, doch im selben Jahr errangen die Westsachsen unter König Alfred dem Großen einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Edington. Im Jahr 883 hatte Æthelred, der Herr der Mercier, Alfreds Oberherrschaft akzeptiert, und in den 880er und 890er Jahren herrschten die Angelsachsen über Wessex und West-Mercia, während der Rest Englands unter der Herrschaft der Wikinger blieb. Alfred starb 899, und in den 910er Jahren eroberten sein Sohn, König Edward der Ältere, und seine Tochter Æthelflæd, Lady of the Mercians, die Witwe Æthelreds, das von den Wikingern beherrschte Ostmercia und Ostanglien. Æthelflæd starb 918 und die Mercianer setzten ihre Tochter Ælfwynn als zweite Herrin der Mercianer ein, doch Edward ergriff sie und errichtete die volle Kontrolle über Mercia.

Edward starb 924 und wurde von seinem ältesten Sohn Æthelstan beerbt, der möglicherweise zunächst nur König von Mercia war, im folgenden Jahr aber das gesamte Reich seines Vaters regierte. Im Jahr 927 eroberte er Northumbria und wurde damit der erste König von ganz England. Er starb im Oktober 939 und wurde von seinem Halbbruder und Edgars Vater Edmund beerbt, der fast sofort die Kontrolle über den Norden an die Wikinger verlor, aber 944 die volle Kontrolle über England wiedererlangte. Im Mai 946 wurde er erstochen, als er versuchte, seinen Seneschall vor dem Angriff eines verurteilten Gesetzlosen zu schützen, und da seine Söhne Eadwig und Edgar noch Kleinkinder waren, wurde ihr Onkel Eadred König. Wie Edmund erbte Eadred das Königtum von ganz England und verlor es bald, als York (das südliche Northumbria) einen Wikingerkönig akzeptierte, aber er gewann es zurück, als die Yorker Magnaten 954 Erik Bloodaxe vertrieben.

Eadred stand Edmund sehr nahe und erbte seine führenden Berater, was zu einem hohen Maß an Kontinuität in der Regierung führte, als er König wurde. Zu diesen Beratern gehörten ihre Mutter Eadgifu, Oda, der Erzbischof von Canterbury, Ælfsige, der Bischof von Winchester, und Æthelstan, der Ealdorman von East Anglia, der als Halbkönig bekannt war, weil man glaubte, dass die Könige auf seinen Rat angewiesen waren. Ein weiterer wichtiger Berater war Dunstan, Abt von Glastonbury und späterer Erzbischof von Canterbury. Eadred litt unter einer schlechten Gesundheit, die sich gegen Ende seiner Herrschaft stark verschlechterte. Die meisten überlieferten Urkunden aus den letzten beiden Jahren seiner Herrschaft wurden von einer mit der Abtei von Glastonbury verbundenen Stelle ausgestellt, und fast alle wurden nicht vom König beglaubigt, was darauf hindeutet, dass Dunstan ermächtigt war, Urkunden in Eadreds Namen auszustellen, als dieser zu krank war, um seine Pflichten zu erfüllen. Eadred war Anfang dreißig, als er am 23. November 955 starb, und Eadwig wurde im Alter von etwa fünfzehn Jahren sein Nachfolger. Er war der erste König seit dem frühen neunten Jahrhundert, der nicht von einer drohenden ausländischen Invasion bedroht war, und England blieb bis 980 frei von Wikingerangriffen.

Edgar war der jüngere Sohn von Edmund und seiner ersten Frau, Ælfgifu, und wurde 943 oder 944 geboren, dem Jahr, in dem seine Mutter starb. Sie war eine Wohltäterin der Shaftesbury Abbey, einer Einrichtung für Nonnen, und wurde dort begraben und als Heilige verehrt. Ihre Mutter Wynflæd, die um 950 starb, war eine Gelübdefrau (religiöse Frau), die ebenfalls Wohltäterin des Nonnenklosters war. Edgar wurde von Ælfwynn, der Frau von Æthelstan, dem Halbkönig, erzogen, und um 958 schenkte Edgar ihr zum Dank ein zehn Hektar großes Anwesen in Old Weston in Huntingdonshire. Æthelstan war ein starker Befürworter der benediktinischen Reformbewegung, die während Edgars Regierungszeit vorherrschend wurde, und der Historiker Robin Fleming merkt an, dass Edgar ætheling (der für den Thron in Frage kommende Prinz) durch seine Erziehung tiefgreifend beeinflusst wurde:

Eadwig und Edgar werden in zeitgenössischen Quellen erst ab 955 erwähnt, als sie zum ersten Mal Urkunden bezeugten, was darauf hindeutet, dass sie in ihrer Jugend nicht regelmäßig am Hof waren. Kurz vor seinem Tod übertrug Eadred das weltliche (nicht klösterliche) Kloster in Abingdon an Æthelwold, den späteren Bischof von Winchester, der es in eine klösterliche Einrichtung, Abingdon Abbey, umwandelte, deren Abt er selbst war. Edgar wurde dort von Æthelwold erzogen, der ebenfalls zu den führenden Vertretern der klösterlichen Reformbewegung gehörte und so den jungen Prinzen in seinem Glauben an die Tugenden des Klosters bestärken konnte. Da Eadwig kurz nach Æthelwolds Ernennung die Nachfolge antrat, ist es wahrscheinlich, dass Edgars Ausbildung in Abingdon von seinem älteren Bruder als König gebilligt wurde und dass Æthelwold und Eadwig ein gutes Verhältnis hatten.

Eadwig wurde nach dem Tod Eadreds am 23. November 955 König. Historiker haben Eadwig oft kritisiert und ihn als unverantwortlich oder inkompetent dargestellt. Ein Beleg für diese Ansicht ist die außergewöhnliche Anzahl von Urkunden, die er im Jahr 956 ausstellte. Seine rund sechzig Landschenkungen in jenem Jahr machen etwa fünf Prozent aller echten angelsächsischen Urkunden aus, und es ist bekannt, dass kein anderer Herrscher in Europa vor dem zwölften Jahrhundert diese jährliche Zahl erreicht hat. Die Historikerin Ann Williams merkt an, dass die vielen Urkunden darauf hindeuten könnten, dass Eadwig sich Unterstützung erkaufen musste, aber es ist zu wenig über die Hintergründe bekannt, um sicher zu sein.

Als Eadwig die Nachfolge antrat, wurde der Hof von mächtigen Fraktionen regiert, und er scheint entschlossen gewesen zu sein, von Anfang an seine Unabhängigkeit zu beweisen. Nach Ansicht des Historikers Ben Snook "war Eadwig, anders als sein Bruder Edgar, eindeutig sein eigener Mann. Unmittelbar nach seiner Machtübernahme handelte er, um dem Ganzen ein Ende zu setzen". Simon Keynes argumentiert, dass "unklar ist, ob Eadwig und Edgar in der Lage waren, ihre eigene Handlungsfreiheit zu behaupten, oder ob sie den etablierten Interessen am Hof ausgeliefert waren". Eadwig stritt sich mit einigen der führenden Berater seines Onkels, insbesondere mit Dunstan, den er ins Exil schickte. Eadgifu hatte in der Regierungszeit ihrer Söhne Edmund und Eadred häufig Urkunden beglaubigt, aber sie beglaubigte nur eine von Eadwigs Urkunden, und sie behauptete später, dass sie während seiner Herrschaft "ihres gesamten Besitzes beraubt" worden sei. Andererseits war Edgar zwischen 955 und 957 am Hof seines Bruders prominent vertreten und beglaubigte viele seiner Urkunden, von denen eine ihn als reguluscode: lat ausweist, der zum code: la (Unterkönig) befördert wurde.

Ein Teil der Feindseligkeit gegenüber Eadwig war wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass er seine Freunde, insbesondere Ælfhere, Ealdorman von Mercia, auf Kosten der alten Garde, wie Dunstan, förderte. Ælfhere und seine Brüder wurden von mehreren Königen als Verwandte anerkannt, aber die Art der Beziehung ist unbekannt. Sie standen Eadwig nahe, und er machte den ältesten Bruder, Ælfheah, zu seinem Discifercode: lat, der zum Code: la (Seneschall) befördert wurde. Ælfheah und seine Frau Ælfswith, die von Eadwig ebenfalls als Verwandte anerkannt wurde, profitierten von seiner Großzügigkeit. Ælfhere, der bis zu seinem Tod im Jahr 983 der bedeutendste Laienmagnat werden sollte, wurde 956 zum Ealdorman in Mercia ernannt. Weitere Ealdornen waren Æthelstan Rota in Mercia Ende 955 und Byrhtnoth, der spätere Held der Schlacht von Maldon, der 956 zum Ealdorman von Essex ernannt wurde. Eadwig ernannte Æthelwold, den ältesten Sohn von Æthelstan, dem Halbkönig, zum Ealdorman in East Anglia. Dies waren solide Ernennungen von Männern aus etablierten Familien, und Edgar behielt sie bei, als er an die Macht kam. Frank Stenton bemerkt in seinem Band der Oxford History of England, Anglo-Saxon England (von Keynes als "meisterhaft und enorm maßgebend" beschrieben), dass "man von König Eadwig zumindest sagen kann, dass er der Beförderung guter Diener zustimmte".

Im Jahr 957 wurde das Königreich England zwischen Eadwig, der Wessex behielt, und Edgar, der König von Mercia wurde, aufgeteilt, wobei die Themse die Grenze bildete. Es ist ungewiss, ob dies das Ergebnis eines Putsches gegen Eadwig oder einer Entscheidung war, das Königreich zwischen den Brüdern aufzuteilen. Der Historiker Christopher Lewis sieht die Teilung als Lösung für "eine gefährlich instabile Regierung und einen Hof in einer tiefen Krise"; Sean Miller und Rory Naismith führen sie auf einen erfolglosen Versuch Eadwigs zurück, eine mächtige neue Fraktion auf Kosten der alten Garde zu fördern. Laut Dunstans erstem Biographen, der sich selbst nur als "B" bezeichnete: "König Eadwig wurde von den Menschen im Norden völlig im Stich gelassen. Sie verachteten ihn für seine unvorsichtige Ausübung der ihm anvertrauten Macht. Die Weisen und Vernünftigen vernichtete er in einem Geist des müßigen Hasses und ersetzte sie durch Unwissende wie ihn selbst, die ihm gefielen." Dies ist die Ansicht eines Parteigängers von Dunstan, der Eadwigs Feind war. B. war wahrscheinlich mit Dunstan im Exil, als die Spaltung stattfand. Erzbischof Oda zwang Eadwig, sich von seiner Frau Ælfgifu scheiden zu lassen, weil sie zu eng miteinander verwandt waren, aber Edgar hatte ein gutes Verhältnis zu ihr, als er König wurde.

In vier Fassungen der angelsächsischen Chronik wird die Teilung des Königreichs erwähnt, und in allen heißt es, dass Edgar die Königswürde der Mercier "erlangte", als sei dies ein normales und erwartetes Ereignis. Die Handschriften D und F der angelsächsischen Chronik (ASC D und ASC F) datieren die Teilung auf 955, während ASC B und ASC C sie korrekt auf 957 datieren. Die unterschiedlichen Datierungen könnten darauf zurückzuführen sein, dass zu Eadreds Regierungszeit vereinbart wurde, das Königreich unter den Brüdern aufzuteilen, er aber starb, bevor Edgar alt genug war, um persönlich zu handeln, und warten musste, bis er 957 die Volljährigkeit von vierzehn Jahren erreichte. Aus den Urkunden geht hervor, dass die Magnaten nicht aufgrund persönlicher Loyalität entschieden, welchem Gericht sie beiwohnen wollten: Ealdormen und Bischöfe mit Zuständigkeitsbereichen südlich der Themse blieben bei Eadwig, während diejenigen nördlich der Themse Edgar dienten. Keynes kommentiert: "Man muss sich nicht vorstellen, dass die Einheit Englands in den 950er Jahren als etwas angesehen wurde, das um seiner selbst willen unbedingt wünschenswert war, nicht zuletzt, weil sie erst vor so kurzer Zeit entstanden war." Fast alle Gnaden, die Eadwigs Urkunden vor der Teilung beglaubigt hatten, blieben bei ihm. Der Historiker Frederick Biggs argumentiert, dass die Teilung eine Wiederbelebung der früheren angelsächsischen Praxis des gemeinsamen Königtums gegen den Widerstand der Kirche war, und Bischof Æthelwold beklagte sich, dass Eadwig "durch die Unwissenheit der Kindheit sein Königreich zerstreut und seine Einheit geteilt" habe.

Eadwig behielt eine gewisse Seniorität, da er Urkunden als "König der Engländer" beglaubigte, während Edgar in der Regel "König der Mercianer" und gelegentlich auch der Northumbrer und Briten war. Alle Münzen, auch die in Mercia ausgegebenen, trugen bis zu seinem Tod Eadwigs Namen. Der zeitgenössische Chronist Æthelweard, der möglicherweise Eadwigs Schwager war, schrieb, dass er "das Königreich ununterbrochen vier Jahre lang innehatte". Es gibt keine Beweise für eine Rivalität zwischen den Brüdern, aber sie waren sich über Dunstan uneins. Edgar rief ihn aus seinem Exil zurück und ernannte ihn bald darauf zum Mercianischen Bischof von London und Worcester. Æthelstan, der Halbkönig, zog sich zum Zeitpunkt der Teilung zurück, vielleicht weil Edgar ein Alter erreicht hatte, in dem er das Amt übernehmen konnte. Im Jahr 958 schenkte Edgar dem Erzbischof von York, Oscytel, ein Landgut in Sutton in Nottinghamshire. Damit unterstützte er wahrscheinlich eine von Eadwig eingeleitete Politik, die darauf abzielte, die Kontrolle über dieses Siedlungsgebiet der Wikinger zu stärken, indem er dem Erzbischof Land in diesem Gebiet übertrug.

Edgar hatte Kinder von drei Gattinnen. Fast alle Historiker akzeptieren, dass er die dritte heiratete, aber einige bezweifeln, dass er die erste und andere die zweite heirateten. Yorke ist der Ansicht, dass drei Ehen sowie vorübergehende Verbindungen anerkannt werden sollten. Der Name seiner ersten Gemahlin, der Mutter seines ältesten Sohnes, Edward des Märtyrers, wurde erst nach der normannischen Eroberung aufgezeichnet. Laut Osbern von Canterbury, der im späten elften Jahrhundert schrieb, war sie eine Nonne, die von Edgar verführt wurde, aber dies wird von späteren Chronisten abgelehnt, und die Historiker akzeptieren im Allgemeinen die Aussagen der Autoren des zwölften Jahrhunderts, John von Worcester und William von Malmesbury, dass sie Æthelflæd Eneda, die Tochter von Ordmær war. Ann Williams beschreibt sie als seine Frau, aber Cyril Hart sagt, dass Edward der Märtyrer von zweifelhafter Legitimität war. Die Chronisten beschrieben Ordmær als Ealdorman, aber kein Ealdorman oder Thegn mit diesem Namen ist in einer erhaltenen Urkunde aus dem zehnten Jahrhundert bezeugt. Dem Liber Eliensiscode: lat promoted to code: la zufolge tauschten ein vir potenscode: lat promoted to code: la (mächtiger Mann) namens Ordmær und seine Frau Ealde Land mit Æthelstan, dem Halbkönig, und Edgar könnte Æthelflæd kennen gelernt haben, als er Æthelstans Pflegesohn war. Der Historiker Nicholas Brooks argumentiert, dass Edgar Æthelflæd geheiratet haben muss, weil Dunstan die Thronfolge ihres Sohnes unterstützte und er einen unehelichen Sohn nicht unterstützt hätte.

Edgars zweite Gemahlin wurde Wulfthryth genannt. Nach Angaben des Benediktiners Goscelin aus dem späten 11. Jahrhundert wollte Edgar ihre Cousine, die heilige Wulfhild, heiraten, die Tochter eines Adligen namens Wulfhelm, der sie zur Ausbildung in die Abtei Wilton geschickt hatte. Goscelin berichtet in seiner Hagiographie über Wulfhild, dass sie sich seinen entschlossenen Annäherungsversuchen widersetzte, da sie Nonne werden wollte, und er willigte ein, Wulfthryth zu heiraten, die ebenfalls in Wilton ausgebildet wurde. Sie bekamen eine Tochter, Edith. Williams hält es für ungewiss, ob sie geheiratet haben, Yorke hingegen argumentiert, dass sie es taten, indem er darauf hinweist, dass Goscelin erklärte, sie und Edgar seien "durch ein unauflösliches Gelübde gebunden", und dass Ediths persönliches Siegel, das noch erhalten ist, sie als "königliche Schwester" der Könige Edward und Æthelred bezeichnet, was bedeutet, dass diese ihre Legitimität anerkannten. Wulfthryth kehrte 964 mit ihrer Tochter in die Abtei von Wilton zurück und wurde Nonne, was es Edgar ermöglichte, erneut zu heiraten. Er stellte den berühmten lotharingischen Gelehrten Radbod von Reims und den Künstler Benna von Trier ein, um Edith zu erziehen. Der angelsächsische Brauch erlaubte eine Wiederverheiratung, nachdem ein Ehepartner in eine religiöse Gemeinschaft eingetreten war, aber nach einer strengen Auslegung des Kirchenrechts war dies verboten, solange der Ehepartner lebte, und so hatte Edgars dritte Ehe möglicherweise politische Auswirkungen. Wulfthryth und Edith wurden später beide als Heilige verehrt, aber der Kult um Wulfthryth hat sich im Gegensatz zu dem um Edith, die Gegenstand einer anderen Hagiographie von Goscelin war, nie durchgesetzt.

William von Malmesbury schrieb, dass der dänische König Knut keine Zuneigung für englische Heilige hegte und "als er an einem Pfingstfest in Wilton seine üblichen Spötteleien über Edith selbst ausstieß: Er würde die Heiligkeit der Tochter von König Edgar, einem lasterhaften Mann, einem besonderen Sklaven der Lust und mehr Tyrann als König, niemals anerkennen". William behauptete, dass Knut anordnete, ihr Grab aufzubrechen, um ihre Heiligkeit zu beweisen, und als dies geschah, drohte sie damit, ihn anzugreifen, um ihn in Angst und Schrecken zu versetzen. Yorke bemerkt, dass diese Geschichte von William benutzt wurde, um den Ruf ihres Vaters als unmoralisch hervorzuheben". Yorke sieht eine Bestimmung im Regularis Concordiacode: lat promoted to code: la, wonach die Klöster unter dem Schutz des Königs und die Nonnenklöster unter dem Schutz der Königin standen, um einen Skandal zu vermeiden, als "einen gezielten Hinweis auf Edgars priapisches Interesse an Nonnen", was von den meisten Menschen als normales königliches Verhalten angesehen worden wäre. Williams merkt an, dass "die Hingabe des Königs an die benediktinische Reformbewegung nicht als Beweis für eine hohe persönliche Moral gewertet werden sollte".

Edgars dritte Gemahlin war Ælfthryth, die Witwe von Ealdorman Æthelwold. Er starb 962, und sie heiratete Edgar im Jahr 964. Sie hatten zwei Söhne, Edmund, der früh starb, und Æthelred, dessen katastrophale Herrschaft ihm den Beinamen "der Unbereite" einbrachte. Im Jahr 966 beurkundete sie die Winchester New Minster Charter als "rechtmäßige Ehefrau" des Königs, und ihr kürzlich geborener älterer Sohn Edmund wurde als sein "rechtmäßiger Sohn" beurkundet, während Edward als "gezeugt von demselben König" beschrieben wurde. Es ist jedoch ungewiss, ob dies auf Anweisung des Königs geschah, was darauf hindeuten würde, dass er Edward von der Erbfolge ausschließen wollte, oder ob dies von Bischof Æthelwold angeordnet wurde, der ein Freund und Verbündeter von Ælfthryth war. Sie wurde 973 zur Königin geweiht und beglaubigte danach Urkunden als reginacode: lat, die zu code: la erhoben wurde, als erste westsächsische Königin, die dies regelmäßig tat. Ihre Weihe war ein bedeutender Statuswechsel, da frühere westsächsische Königsgemahlinnen nur als Ehefrau des Königs bezeichnet worden waren, während sie auch den Status einer Königin hatte.

Im Gegensatz zu Edgars früheren Gemahlinnen wurde Ælfthryth politisch einflussreich, und Edgar ernannte ihren Vater Ordgar zum Ealdorman von Devon. Sie wird von Williams als "eine Kraft, mit der man rechnen muss" beschrieben; Pauline Stafford betrachtet sie als "eine der wichtigsten Königinnen des zehnten Jahrhunderts" und bemerkt, dass "Ælfthryth, wenn nicht Eadgifu, eine neue Ära in der Geschichte der englischen Königinnen einläutete". Beide Frauen hatten eine beherrschende Stellung gegenüber anderen königlichen Frauen, und beide waren als Königinnenmütter am mächtigsten, in Ælfthryths Fall während der Minderjährigkeit ihres Sohnes Æthelred. Später wurde sie beschuldigt, für den Mord an Edward dem Märtyrer verantwortlich zu sein, um ihren eigenen Sohn zum König zu machen.

Verwaltung

Als Eadwig am 1. Oktober 959 starb, wurde Edgar König von ganz England, und sein ehemaliger Tutor Æthelwold wurde zu einer der mächtigsten Figuren am Hof. Er stand wahrscheinlich von 960 bis 963 in Edgars persönlichem Dienst als Berater, als der König ihn zum Bischof von Winchester ernannte. Dunstan, der zu Beginn von Edgars Regierungszeit zum Erzbischof von Canterbury ernannt wurde, nahm fleißig am Hof teil, wie der Historiker Alan Thacker schreibt: "Während Æthelwolds charakteristischer Kontext sein klösterliches Reich ist, ist Dunstans Kontext der königliche Hof". In den frühen 970er Jahren waren die führenden weltlichen Magnaten Æthelwine, Ealdorman von East Anglia (Æthelwolds Bruder und Nachfolger), Ælfhere von Mercia, Oslac von York und Byrhtnoth von Essex.

Die Urkunden aus den 960er und frühen 970er Jahren ähneln sich und lassen nicht auf einen politischen Wandel in dieser Zeit schließen, aber ab den späten 960er Jahren waren die nördlichen Magnaten regelmäßiger vertreten. Im Jahr 954 hatte Eadred Osulf, den Herrscher des nordnordumbrischen Territoriums von Bamburgh, nach der Vertreibung des Wikingerkönigs von York, Erik Bloodaxe, zum Ealdorman von ganz Northumbria ernannt. Osulf verdankte seine Macht nicht der Unterstützung durch Südengland, und als er in den 960er Jahren starb, teilte Edgar Northumbria erneut auf und ernannte Oslac zum Ealdorman von York (südliches Northumbria), wodurch er seine Kontrolle über das Gebiet verstärkte, aber er konnte nicht wählen, wer die Macht in Bamburgh innehatte.

Die Ealdormen waren wichtig für die Stabilität in einer Zeit, in der Könige jung starben, aber die Familien von Æthelwine von Ostanglien und Ælfhere von Mercia erlangten unangreifbare Positionen, und ihre Rivalitäten stellten eine Bedrohung für die Stabilität des Königreichs dar. Edgar gelang es, sie unter Kontrolle zu halten, aber nach seinem Tod brachen diese Spannungen in offene Feindseligkeiten aus. Ealdormen für die Gebiete südlich der Themse sind nach 970 nicht mehr bezeugt, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass Edgar diese Gebiete durch königliche Beamte mit niedrigerem Status regieren ließ. Möglicherweise wurden Vögte mit Aufgaben betraut, die zuvor von Ealdormen wahrgenommen wurden. Dadurch wurde seine Herrschaft weniger einheitlich, und in den verschiedenen Gebieten gab es unterschiedliche Regierungsmethoden. Die Lücke wurde nach seinem Tod durch die Ernennung von drei neuen südlichen Ealdormen geschlossen.

Das Königtum war peripatetisch. Es gab keine feste Hauptstadt, und der Hof zog vier- oder fünfmal im Jahr von einem königlichen Anwesen zum anderen. Laut John of Worcester reiste Edgar jeden Winter und jedes Frühjahr durch das Königreich, um sich zu vergewissern, dass die von ihm erlassenen Gesetze eingehalten und die Armen von den Mächtigen nicht ungerecht behandelt wurden. Der Historiker Richard Huscroft beschreibt diesen Bericht als "vielleicht ein wenig rosarot". Die Härtung war eine übliche Strafe für Verbrechen, die von Gemeinschaften begangen wurden. 974 ordnete Edgar an, die Bewohner von Thanet ihres Besitzes zu berauben und einige von ihnen hinzurichten, weil sie durchreisende Händler aus York beraubt hatten. Die Verwirkung von Land für Vergehen bot dem König die Möglichkeit, Patronate zu übernehmen oder Zahlungen für den Erlass von Strafen zu erhalten. In einem Fall hob Edgar eine Verwirkung für 100 Mancus Gold auf, in einem anderen Fall gab er mehrere beschlagnahmte Ländereien für 120 Mancus zurück.

Charters

Seit den 930er Jahren wurden die Urkunden von einem königlichen Sekretariat erstellt, das jedoch die Teilung von 957 bis 959 wahrscheinlich nicht in unveränderter Form überlebte. Als Edgar 959 die Nachfolge antrat, zog er es offenbar vor, das Sekretariat, das er als König von Mercia eingesetzt hatte, beizubehalten, anstatt das von Eadwig geerbte zu nutzen. Edgars Urkunden waren in kompetentem, aber formelhaftem und abgeleitetem Latein verfasst und griffen auf die Prosa viel früherer Urkunden zurück. Sie sind stilistisch vielfältiger als die der vorangegangenen Könige, und Snook argumentiert, dass dies nicht auf einen Rückgang der zentralen Kontrolle hinweist, sondern vielmehr auf die zunehmende Raffinesse der angelsächsischen Bürokratie. Obwohl die Proems (Einleitungen) der Urkunden und die Sanktionen gegen jeden, der sich den Bestimmungen der Urkunde widersetzt, sehr unterschiedlich sind, folgen die politischen und rechtlichen Protokolle einer stabilen Tradition.

Die Chartas lassen sich in mehrere Gruppen einteilen. Die meisten gehören zur "diplomatischen Hauptströmung", einschließlich derjenigen, die von dem als Edgar A. bekannten Schreiber verfasst wurden. Die Gelehrten sind sich nicht einig über seinen Standort. Richard Drögereit in den 1930er Jahren und Pierre Chaplais in den 1960er Jahren brachten den Schreiber mit Æthelwolds Abingdon in Verbindung, und vielleicht mit Æthelwold selbst. Keynes vertrat 1980 die Ansicht, dass er wahrscheinlich ein Priester in der königlichen Schreibstube war, und Susan Kelly verteidigte im Jahr 2000 die ältere Ansicht. Edgar A begann mit der Abfassung von Urkunden, als Edgar König von Mercia war, und ein großer Teil der Urkunden in den frühen 960er Jahren wurde von ihm verfasst. Im Jahr 963 stellte er seine Arbeit ein, aber einige Urkunden wurden später in der Regierungszeit von Schreibern verfasst, die seinen Stil übernommen hatten. Eine weitere Gruppe wird mit Dunstan in Verbindung gebracht und als Dunstan-B-Urkunden bezeichnet. Sie wurden zwischen 951 und 975 mit einer Unterbrechung in der Regierungszeit Eadwigs erstellt. Diejenigen, die aus der Zeit stammen, als Edgar nur König von Mercia war, wurden nicht von ihm persönlich beglaubigt. Es gab auch Urkunden, die von Agenturen in den Midlands und im Westland erstellt wurden, und in einigen Fällen spielte der Begünstigte möglicherweise eine wichtige Rolle bei der Abfassung.

Urkunden sind problematische Quellen, da es schwierig ist, echte Urkunden von den zahlreichen Fälschungen zu unterscheiden. Von Edgar sind etwa 160 Urkunden überliefert, darunter 10 aus den Jahren 957 bis 959, als er König von Mercia war. Die meisten der merkischen Urkunden und etwa 100 der Urkunden, die er als König der Engländer ausstellte, sind im Wesentlichen echt, wobei die höchste Anzahl in den Jahren 961 bis 963 und 968 zu verzeichnen ist. Es handelt sich dabei hauptsächlich um Standardverleihungen von Land an religiöse Häuser oder Einzelpersonen, aber auch um einige kompliziertere wie die Verleihung von Privilegien an das New Minster in Winchester (siehe Abbildung unten). Die meisten Urkunden sind nur aus späteren Kopien bekannt, aber sechzehn sind als Einzelblätter erhalten, die Originale sind oder sein könnten. Einige geben Edgars Regierungsjahr an, und das Anfangsdatum, auf das sie sich stützen, variiert, einige stammen aus den Jahren 959, 960 und 973, am häufigsten jedoch aus dem Jahr 957. Wie Æthelstan verwendete Edgar in einigen Urkunden den Titel König der Engländer und in anderen den Titel König von Britannien, und Keynes bemerkt, dass "die konsequente Verwendung des Titels in Edgars Regierungszeit nichts Geringeres als eine entschlossene Bekräftigung des von Æthelstan in den 930er Jahren geschaffenen Staatswesens darstellt".

Edgar werden vier Gesetzbücher zugeschrieben, doch die richtige Zahl ist zwei. Die Hundred Ordinance wurde früher von Historikern als I Edgar bezeichnet, aber es wird nicht gesagt, wer sie erlassen hat, und sie könnte auf einen früheren König zurückgehen. II und III Edgar sind der kirchliche und der weltliche Teil einer Reihe von Bestimmungen, die als Andover Code bekannt sind. IV Edgar ist somit der zweite Kodex. Edgar befasste sich mehr mit der Verwaltung des Rechts als mit dessen Inhalt. Sein Hauptanliegen war es, sicherzustellen, dass die bestehenden Gesetze ordnungsgemäß durchgesetzt wurden. Die Gesetzbücher waren keine einseitigen königlichen Verlautbarungen, sondern wurden auf Anraten der königlichen Räte erlassen.

Der Rechtshistoriker Patrick Wormald beschreibt den Andover Code als beeindruckend und rational. II Edgar befasst sich mit kirchlichen Angelegenheiten, insbesondere mit den Kirchenabgaben. Zum ersten Mal wurde eine spezifische Strafe für die Nichtzahlung des Zehnten vorgeschrieben, und wer den Romescot, den dem Papst zustehenden Pfennig, nicht bezahlte, musste ihn nach Rom bringen - eine eher theoretische als reale Strafe. In III Edgar geht es darum, die Justiz zugänglich zu machen, ungerechte Urteile zu verhindern, Gewichte und Maße zu vereinheitlichen und dass "ein einziges Münzgeld im gesamten Herrschaftsgebiet des Königs gelten soll". Kläger mussten andere Wege ausschöpfen, bevor sie sich an den König wenden konnten, die Urteile mussten gerecht und die Strafen angemessen sein. Die Gerichte mussten regelmäßig abgehalten werden, und jeder Mann musste sich mit einem Bürgen ausstatten, der ihn an seine gesetzlichen Pflichten erinnerte. Die Aufrechterhaltung der Ordnung erforderte die Zusammenarbeit der weltlichen und der kirchlichen Obrigkeit, aber erst unter III Edgar mussten Ealdormen und Bischöfe bei der Beurteilung von Rechtsfällen zusammenarbeiten.

IV Edgar ist wortreicher als der Kodex von Andover und rhetorischer als alle vorherigen. Er hat bei den Historikern die meiste Aufmerksamkeit erregt, da er die separaten Bräuche des ehemaligen Wikinger-Königreichs York anerkennt, das "so gute Gesetze haben sollte, wie sie am besten entscheiden". Wapentakes, die Bezeichnung für die bei den Angelsachsen als Hundertschaften bekannten Verwaltungseinheiten im nördlichen Danelaw, werden in diesem Gesetzbuch erstmals erwähnt. Eine Ausnahme von dem Zugeständnis, dass das Danelaw seine eigenen Zölle haben sollte, war eine Bestimmung, die den Verkauf von gestohlenen Waren erschwerte. In jeder Burh, Hundertschaft und Wapentake mussten mindestens zwölf vereidigte Zeugen benannt werden, und alle Transaktionen mussten von zwei oder drei dieser Zeugen bezeugt werden. Zu dieser Zeit begannen Shires, Hunderte und Wapentakes eine wichtige Rolle bei der Kontrolle des Königs über die Bevölkerung zu spielen. IV Edgar bezieht sich "auf die gesamte Nation, ob Engländer, Dänen oder Briten, in jeder Provinz meines Herrschaftsgebiets" und erkennt damit an, dass Edgars Untertanen aus drei verschiedenen politischen Gemeinschaften bestanden. Er ordnete an, dass viele Kopien des Kodex an die Ealdormen Ælfhere und Æthelwine geschickt werden sollten, damit sie weit verbreitet und den Reichen und Armen bekannt gemacht werden konnten.

Der Hagiograph Lantfred von Winchester aus dem späten zehnten Jahrhundert, der etwa zu der Zeit schrieb, als Edgar starb, erklärte:

In den bekannten Gesetzen Edgars sind Verstümmelungen nicht vorgesehen, obwohl IV Edgar eine Liste von Strafen aufführt, die nicht erhalten ist. Ein Gesetzbuch von Cnut sieht ähnliche Strafen vor, und sein Verfasser, Erzbischof Wulfstan von York, erklärte, dass die Gesetzgebung von Cnut auf den Gesetzen von Edgar basierte. Wormald beschreibt die Strafen als "grässlich", und Keynes bemerkt, dass es kein Wunder sei, dass Edgar als "der stärkste aller Könige" gepriesen wurde, dass man aber, wenn man den Frieden, den er brachte, bewundern wolle, auch die Maßnahmen bedenken sollte, die er ergriff, um ihn durchzusetzen.

Knut hielt Edgars Gesetzgebung als Präzedenzfall hoch und erklärte in einer Proklamation von 1020, dass alle "das Gesetz Edgars standhaft befolgen" sollten. In ASC D heißt es, dass die Dänen und die Engländer im Jahr 1018 eine Vereinbarung "gemäß Edgars Gesetz" trafen. In einem Brief von Knut an seine Untertanen im Jahr 1019

Münzprägung

Die einzige im späten angelsächsischen England gebräuchliche Münze war der Silberpfennig, aber es wurden auch einige Halbpfennige geprägt, von denen neun für Edgar bekannt sind. Die Münzprägung Edgars lässt sich in zwei Phasen unterteilen: die Zeit vor der Reform, in der das vielfältige Münzbild seiner unmittelbaren Vorgänger weitgehend beibehalten wurde, und die große Reform gegen Ende seiner Regierungszeit.

In den Regierungszeiten von Edmund und Eadred hatten die regionalen Unterschiede in der Münzprägung zugenommen, insbesondere in Northumbria, das zwischen englischer und wikingerzeitlicher Kontrolle hin und her wechselte, und die dauerhafte Wiederherstellung der Kontrolle über den Norden nach 954 ermöglichte eine allmähliche Rückkehr zur größeren Einheitlichkeit der Münzprägung von Æthelstan. Zu Edgars Münzbildern aus der Zeit vor der Reform gehörten die horizontalen Typen, die aus Eadwigs Regierungszeit übernommen wurden. Der Typ des Umschriftkreuzes wurde unter Æthelstan eingeführt und war in den nächsten zwanzig Jahren selten, bevor er unter Edgar üblich wurde. Auch der Typ der gekrönten Büste (siehe Abbildung) wurde in Edgars Regierungszeit sehr viel häufiger. Edgars frühe Münzprägung wird von Naismith als "ein wichtiger Schritt in Richtung der grundlegenden Veränderung" der reformierten Münzprägung beschrieben. Die Regierungszeit von Æthelstan und die vorreformatorische Münzprägung Edgars sind die einzigen Perioden vor der Reform, in denen der Prägeort üblicherweise angegeben wurde, und selbst in diesen Perioden waren viele Münzen nicht mit dieser Angabe versehen. Dreißig Münzstätten sind auf Edgars vorreformatorischen Münzen genannt, und weitere sechs werden von Numismatikern für Münzen abgeleitet, auf denen die Stadt nicht angegeben ist. Von der Regierungszeit Alfreds und Edwards des Älteren bis zur Reform Edgars nahm das Niveau der Münzprägung allmählich ab. Im größten Teil der ersten Hälfte des zehnten Jahrhunderts wurde der Feingehalt der Münzen mit über 90 % Silber auf einem hohen Niveau gehalten. In den 950er Jahren wurden einige Münzen mit geringerem Feingehalt hergestellt, und die Zahl der Münzen aus der Zeit vor der Reform Edgars nahm deutlich zu. Das Durchschnittsgewicht der Münzen war seit der Herrschaft Edwards des Älteren allmählich gesunken, und dies setzte sich auch zu Edgars Zeiten fort.

Edgars reformierte Münzprägung führte im ganzen Land einheitliche Motive ein. Als Vorbild diente die Münzprägung von Æthelstan, die in den vorangegangenen fünfzehn Jahren teilweise vorgeprägt worden war. Sie wies einen hohen und einheitlichen Feingehalt (Silberanteil) auf, sowohl im Vergleich zur vorangegangenen Periode als auch zu den meisten anderen zeitgenössischen europäischen Münzprägungen, mit etwa 96 % Silber. Das Gewicht nahm zu, doch gab es weiterhin regionale Unterschiede. Alle Münzstätten verwendeten das gleiche Münzbild: auf der Vorderseite die Büste des Königs nach links in einem inneren Kreis mit seinem Namen außen herum als +EADGAR REX ANGLOR. Auf der Rückseite befand sich in der Mitte ein kleines Kreuz, umgeben vom Namen des Geldgebers und der Münzstätte. Das Design war nicht originell: Es ähnelte sehr der gekrönten Büste von Æthelstan, aber die Einheitlichkeit für das gesamte Königreich war völlig neu. Die Reform der Münzprägung wird in den urkundlichen Quellen erst im dreizehnten Jahrhundert erwähnt, als Roger von Wendover der einzige Chronist war, der sie erwähnte. Es ist nicht genau bekannt, wann die Reform eingeführt wurde, aber es war gegen Ende seiner Regierungszeit. Nach seinem Tod wurde der Feingehalt der Münzen geografisch uneinheitlicher.

Edgars Standardisierung der Münzprägung spiegelt sein Bemühen um Einheitlichkeit wider, und seine Fähigkeit, diese Änderung durchzusetzen, zeigt die Stärke seiner Kontrolle. Sie war Teil seiner entschlossenen Bemühungen gegen Ende seiner Herrschaft, den weltlichen und geistlichen Zusammenhalt seines Königreichs zu stärken. Zum ersten Mal prägten alle der etwa vierzig Münzstätten ein einheitliches Münzbild. Edgars Münzreform wird von dem Historiker Levi Roach als "eine der krönenden Errungenschaften des späten angelsächsischen Königtums" bezeichnet. Sie dauerte mehr als einhundertfünfzig Jahre.

Religion

Als König von Mercia im Jahr 958 gewährte Edgar dem St. Werburgh's Minster in Chester Land. Es handelte sich dabei um eine unreformierte Gemeinschaft, ein Haus des weltlichen Klerus, und es wäre unwahrscheinlich gewesen, dass es später in Edgars Regierungszeit königliches Patronat erhalten hätte. Die benediktinischen Reformer stellten seine Thronbesteigung später als einen Sieg für ihre Sache dar, aber diese Schenkung zeigt, dass der klösterliche Status damals für ihn und seine Berater nicht entscheidend war.

Frühere Könige hatten die Reform unterstützt, aber als Edgar den Thron bestieg, gab es nur zwei Benediktinerklöster, und seine Unterstützung war der Schlüssel zum allgemeinen Erfolg der Bewegung. Stenton ist der Ansicht, dass die Thronbesteigung Edgars in England nur wenige Veränderungen im weltlichen Personal zur Folge hatte, aber in der Kirche bedeutsame Veränderungen bewirkte. Er kommentiert: "Es besteht kein Zweifel, dass bei der Wiederherstellung des englischen Mönchtums, der wichtigsten Errungenschaft dieser Zeit, der Enthusiasmus von König Edgar der entscheidende Faktor war." Er begünstigte alle drei führenden Persönlichkeiten der Bewegung, Dunstan, Oswald und Æthelwold. Oda war 958 gestorben, und Eadwigs gewählter Nachfolger als Erzbischof von Canterbury, Ælfsige, erfror in den Alpen auf dem Weg, um sein Pallium vom Papst zu erhalten. Byrhthelm, Bischof von Wells, war Eadwigs zweite Wahl, doch als Edgar die Nachfolge antrat, entließ er Byrhthelm mit der Begründung, er sei zu sanftmütig, um die Disziplin aufrechtzuerhalten, und ernannte Dunstan. Oswald wurde 962 Bischof von Worcester und dann 971 Erzbischof von York, ohne Worcester aufzugeben.

In den ersten Jahren von Edgars Herrschaft war Æthelwold, der dritte Klosterführer, der einzige Abt, der Urkunden beglaubigte, was seinen besonderen Status zeigt. Er war ein scharfer Kritiker der weltlichen Geistlichen (manchmal auch Kanoniker genannt), die im Gegensatz zu den Mönchen heiraten durften. Nach seiner Ernennung zum Bischof von Winchester im Jahr 963 wandelte Æthelwold das New Minster der Stadt in eine Einrichtung um, die ausschließlich von Mönchen genutzt wurde. Edgar bemühte sich erfolgreich um päpstliche Autorität für die gewaltsame Vertreibung der Kanoniker und schickte eine bewaffnete Truppe unter der Leitung eines königlichen Beamten, um bei der Durchführung der Maßnahme zu helfen. Im Jahr 966 gewährte er der neuen Gemeinschaft Privilegien in einer prächtigen Urkunde (siehe Abbildung), die sich auf die Reinigung der Kirche durch die Vertreibung der Kanoniker bezog und die Übergabe des Neuen Münsters an Christus durch Edgar festhielt, der als vicarius christicode: lat zu code: la (Vikar von Christus) bezeichnet wird. Eine der Hauptbegründungen für das Engagement des Königs war, dass die sündige Natur der Kanoniker bedeutete, dass ihre Gebete für ihn wertlos waren.

Edgar und Ælfthryth gewährten Æthelwold ein Landgut in Sudbourne unter der Bedingung, dass er die Regula S. Benedicticode: lat promoted to code: la (Regel des Heiligen Benedikt) aus dem Lateinischen ins Englische übersetzte, um die religiöse Unterweisung der Laien zu unterstützen, und die Übersetzung hat überlebt. Der Regularis Concordiacode: lat promoted to code: la legte Regeln für englische Klöster fest. Er wurde als Ergebnis der Anweisungen geschrieben, die Edgar an eine Synode in Winchester sandte, um eine einheitliche Klosterregel für ganz England auszuarbeiten, und zeigt seinen Wunsch nach Einheit und Uniformität. Er forderte seine Bischöfe, Äbte und Äbtissinnen auf, "in Bezug auf die klösterlichen Gepflogenheiten einer Meinung zu sein ... damit nicht unterschiedliche Arten, die Bräuche einer Regel und eines Landes zu befolgen, ihre heilige Konversation in Verruf bringen". Der Regularis Concordiacode: lat promoted to code: la ordnete an, dass in allen Klöstern mehrmals am Tag Psalmen für den König und die Königin gesungen werden sollten, und verlangte die Zustimmung des Königs für die Wahl der Äbte. Das Dokument stammt aus der Zeit um 973, vielleicht nach Edgars Krönung in Bath am 11. Mai.

Die kontinentalen Reformatoren akzeptierten, dass weltliche Geistliche ihren Platz in der Kirche hatten, und Dunstan und Oswald stimmten dem zu. Sie vertrieben die Kanoniker nicht aus ihren Kathedralgemeinden. Æthelwold war extremer und schrieb in einem Text, der als "King Edgar's Establishment of Monasteries" bekannt ist, dass Edgar

Die Reformatoren praktizierten persönliche Strenge, aber ihre Messen, Liturgie und Gebete wurden nach kontinentalem Vorbild immer üppiger, und sie arbeiteten energisch daran, den Grundbesitz und das Vermögen der Klöster zu vergrößern, um die erforderlichen Gebäude und Gegenstände zu finanzieren. Die Reformer erhielten nicht nur materielle und finanzielle Unterstützung von Edgar und seinen Beamten, sondern auch von anderen Mitgliedern der Laiengemeinde. Darüber hinaus waren die Führer der Bewegung wohlhabende Adelige, die ihre eigenen Mittel zur Unterstützung der Bewegung einsetzten. Æthelwold zahlte Edgar 200 Goldmünzen und einen Silberbecher im Wert von fünf Pfund, um die von Edward dem Älteren gewährten Privilegien des alten Münsters von Winchester in Verbindung mit einem großen Anwesen in Taunton zu erneuern, und Æthelwold zahlte auch Ælfthryth 50 Goldmünzen "als Gegenleistung für ihre Hilfe bei seiner gerechten Mission". Æthelwold verfolgte im Namen der Klöster seiner Diözese unermüdlich Landansprüche vor Gericht, und Edgar griff häufig zu seiner Unterstützung ein. Nach seinem Tod klagten Grundbesitzer vor Gericht und setzten manchmal auch Gewalt ein, um Ländereien zurückzuerhalten, die sie durch die aggressiven und zweifelhaften Ansprüche der Klöster verloren hatten. Selbst die größten Magnaten waren vor den Forderungen der Reformer nicht gefeit, und Æthelwine erhob erfolgreich Klage, um einen Besitz von vierzig Hides in Hatfield zurückzuerhalten, und beschwerte sich darüber, dass Edgar ihn und seine Brüder gezwungen hatte, ihn an Æthelwold abzutreten. Die antiklösterliche Reaktion nach Edgars Tod zeigt, wie sehr die Reformer auf die Unterstützung des Königs angewiesen waren, aber von den Gegnern der Reformer sind keine Schriften erhalten, die zeigen, wie sie Edgar sahen.

Edgars Unterstützung für die Reformatoren brachte ihm ein überschwängliches Lob in den Werken benediktinischer Autoren wie Byrhtferth und Wulfstan ein, die beide in den späten 990er Jahren schrieben. Die Reformatoren verliehen Edgar einen fast theokratischen Status, und er wird im Regularis Concordiacode: lat promoted to code: la mit dem Guten Hirten verglichen. Auch der zeitgenössische Theologe Ælfric von Eynsham lobte Edgar; er mahnte zum Gehorsam gegenüber der Monarchie, die er als göttlich eingesetzt betrachtete. Die Historikerin Catherine Karkov bemerkt dazu: "Von Beginn seiner Herrschaft an wurde Edgar als fähiger und mächtiger Basileus dargestellt, dessen Königtum direkt von Gott stammte". Die Reform war der englische Zweig einer europäischen Bewegung, und die Klöster im nachkarolingischen Europa folgten durchweg der Regula S. Benedicticode: lat, die zum Code: la avancierte, aber Wormald merkt an, dass "England der einzige Ort im nachkarolingischen Europa war, an dem die Einheitlichkeit der Klöster eine Frage des politischen Prinzips war".

Wie andere Könige auch, war Edgar großzügig in seinen Schenkungen an Kirchen. Im Jahr 970 gründete Æthelwold mit der großzügigen Unterstützung Edgars die Gemeinschaft der Weltpriester in Ely Abbey als Haus für Mönche neu. Zu seinen Geschenken gehörten ein mit Gold und Silber vergoldetes Kreuz sowie goldene Bilder und Edelsteine, ein mit Gold verzierter Mantel und ein mit Edelsteinen und Emaille vergoldetes Evangelienbuch. Er war ein bedeutender Förderer der Romsey Abbey, eines 967 gegründeten oder wiedergegründeten Benediktinerinnenklosters, in dem auch sein Sohn Edmund begraben ist. Edgar unterstützte auch das Old Minster in Winchester, in dem sich der Leichnam des Heiligen Swithun befand. Im Jahr 971 wurde der Leichnam des Heiligen auf Anordnung Edgars und mit Unterstützung von Æthelwold von seinem Grab auf dem Gelände in ein Grab im Inneren des Münsters übertragen. Dies war der Beginn eines bedeutenden neuen Kultes. Eine zweite Überführung wurde um 974 durchgeführt. Swithuns Reliquien wurden in einer Barfußprozession drei Meilen weit getragen, bevor sie in einen großen neuen Reliquienschrein aus Gold, Silber und Rubinen gelegt wurden, den Edgar hatte anfertigen lassen. Er war auch der größte Wohltäter von Æthelwolds Abingdon Abbey.

Die reformierten Benediktinerklöster waren hauptsächlich auf Wessex und einige Gebiete in Mercia beschränkt, und sie waren den zahlreichen weltlichen Klöstern zahlenmäßig weit unterlegen, obwohl die reformierten Klöster viel wohlhabender waren. Die Reformatoren stellten Edgars Herrschaft als ein goldenes Zeitalter dar, das die englische Kirche grundlegend veränderte, doch der Historiker John Blair ist skeptisch: "Die Polemik könnte über eine religiöse Kultur in Edgars Herrschaft hinwegtäuschen, die, wenn wir unter die Oberfläche blicken, weniger exklusiv und mehr wie die von Æthelstan und Edmund aussieht."

Lernen und Kunst

Als Alfred 871 den Thron bestieg, war die Bildung auf ein niedriges Niveau gesunken, und die Lateinkenntnisse waren sehr gering. Er leitete die Wiederbelebung der Gelehrsamkeit ein, die durch Edgar zu ihrem Höhepunkt gebracht wurde. Lapidge bemerkt, dass seine Herrschaft "einen entscheidenden Wendepunkt in der englischen Literaturgeschichte" markiert. Es sind keine lateinischen Werke von Oswald bekannt, aber Æthelwold und Dunstan waren hervorragende Gelehrte. Æthelwolds Übersetzung der Regula S. Benedicticode: lat promoted to code: la ist von höchstem Niveau, und seine New Minster Charter wurde in kunstvollem hermeneutischem Latein verfasst, um die schillernde Gelehrsamkeit der benediktinischen Bewegung zu zeigen und König Edgar und die Reform zu verherrlichen. Einige der von Æthelwold in Altenglisch verfassten Werke sind so aufwendig und kostspielig, dass sie nicht für den Unterricht junger Oblaten bestimmt gewesen sein können, sondern wahrscheinlich für Adelige und Könige. Auch die lateinische Literatur erlebte in Edgars Regierungszeit einen großen Aufschwung, der offenbar mit Æthelwolds Winchester zusammenhing. Ein großer Teil dieser Literatur bestand aus Poesie, die oft viele Grezismen enthielt. Die drei führenden Reformer waren stark von der kontinentalen Gelehrsamkeit beeinflusst und nahmen gelehrte ausländische Kleriker, wie Lantfred aus der Abtei Fleury, in ihre Häuser auf. Der Kunsthistoriker David Wilson stellt fest, dass Edgars Regierungszeit "einige der höchsten Errungenschaften in der Malerei und Bildhauerei hervorbrachte, die je in England zu sehen waren". Das Benedictional von St. Æthelwold ist eines der großartigsten Beispiele der englischen Kunst. Mehrere Halbschwestern von Edgars Vater hatten Könige des Kontinents geheiratet, und diese Verbindungen halfen Edgar dabei, ausländische Gelehrte wie Radbod sowie Maler und Goldschmiede wie Benna ins Land zu holen, der Metallarbeiten für den König anfertigte und die Decke der Kirche von Wilton verzierte.

Kriegsführung und Außenbeziehungen

Peter Rex stellt in seiner Biografie über Edgar fest, dass seine Herrschaft durch das Fehlen von Widerstand gegen seine Herrschaft sowohl innerhalb als auch außerhalb seines Königreichs gekennzeichnet war. Obwohl für seine Regierungszeit keine Angriffe der Wikinger auf England überliefert sind, gab es mehrere Schlachten, die von Ealdormen und benachbarten Königen geschlagen wurden. Im Jahr 966 verwüstete Thored, der Sohn von Gunnar, Westmorland, vielleicht als Teil des englischen Widerstands gegen die südliche Expansion von Strathclyde, und König Kenneth von Schottland unternahm in den frühen 970er Jahren Überfälle auf Northumbria. Ende der 960er Jahre kam es zu Unstimmigkeiten zwischen den Fürsten des nordwalisischen Königreichs Gwynedd, das 967 von den Engländern unter Ælfhere verwüstet wurde; Anfang der 970er Jahre wurde Anglesey zweimal von Wikingern angegriffen. Die angelsächsische Chronik rühmt die Stärke von Edgars Flotte. ASC D und E fahren fort, nachdem sie erklärt haben, dass viele Könige Edgar geehrt haben: "Es gab keine so stolze Flotte und kein so starkes Heer, das in England Beute machte, solange der edle König auf dem Thron saß." Spätere Chronisten stellten übertriebene Behauptungen auf, wie z. B. John of Worcester, der schrieb, dass Edgar 3.600 Schiffe besaß und jeden Sommer die Insel Britannien umsegelte, aber es gibt Belege für die Organisation der Flotte in der Regierungszeit seines Sohnes Æthelred, und Edgar verfügte wahrscheinlich über eine beträchtliche Flotte, die den Grundstein dafür legte.

Ein Gedicht in den nördlichen Fassungen ASC D und E, von dem man aus stilistischen Gründen annimmt, dass es von Wulfstan verfasst wurde, lobt Edgar, fährt dann aber fort: "Und doch tat er eine Untat zu viel: Er liebte böse fremde Sitten und brachte zu fest heidnische Sitten in dieses Land, und lockte hierher Fremde und lockte schädliche Leute in dieses Land." Dies bezieht sich wahrscheinlich darauf, dass Edgar wikingerzeitliche Söldner und deren Schiffe anheuerte, ein Mittel, das bereits von Alfred und wahrscheinlich Æthelstan vor Edgar und Æthelred nach ihm eingesetzt wurde.

Im Jahr 972

Die Ereignisse des Jahres 973

Naismith beschreibt das Jahr 973 als ein annus mirabiliscode: lat promoted to code: la für das englische Königreich. Edgar und Ælfryth wurden am Pfingstsonntag, dem 11. Mai 973, in Bath zum König und zur Königin geweiht. Normalerweise wurden Könige von ihren führenden Männern formell gewählt und dann bald nach ihrer Thronbesteigung gekrönt, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Edgar zu Beginn seiner Herrschaft gekrönt wurde. Die angelsächsische Chronik deutet darauf hin, dass es sich um eine erste Krönung handelte. In ASC A, ASC B und ASC C heißt es: "Edmunds Sohn, kühn im Kampf, hatte 29 Jahre in der Welt verbracht, als dies geschah, und wurde dann im dreißigsten Jahr zum König geweiht"; ASC D und ASC E beschreiben ihn als "den ætheling Edgar". Unter Historikern ist umstritten, ob es sich um eine zweite Krönung handelte, und wenn nicht, was der Grund für die Verzögerung war. Eine Theorie besagt, dass er mit der Krönung bis zu seinem dreißigsten Lebensjahr wartete, weil das dreißigste Lebensjahr das Mindestalter für die Priesterweihe darstellte; dies wird jedoch in Frage gestellt, da er mit neunundzwanzig Jahren noch zu jung war. Laut Nicholas, einem Prior von Worcester aus dem zwölften Jahrhundert, verschob Edgar seine Weihe, bis er den Leidenschaften seiner Jugend entwachsen war, und Stenton glaubt, dass er gewartet haben könnte, "bis er das Gefühl hatte, dass er die volle Reife seines Geistes und seines Verhaltens erlangt hatte". Andere Historiker, wie Janet Nelson, sind der Meinung, dass er mit ziemlicher Sicherheit zu Beginn seiner Herrschaft gekrönt wurde. Sie argumentiert, dass Edgar zu Beginn seiner Regierungszeit gekrönt worden sein muss, weil sonst seine Legitimität als König beeinträchtigt worden wäre, und dass die Weihe im Jahr 973 dazu diente, seinen Anspruch auf den kaiserlichen Status als Oberherr von Britannien zu feiern und zu demonstrieren. Die Tatsache, dass die Krönung in den frühen Fassungen der angelsächsischen Chronik (ASC A und B) in Versen festgehalten wurde, während in der Chronik Krönungen nur selten erwähnt wurden, lässt vermuten, dass diese Krönung etwas Besonderes war. Der deutsche Hof war führend in Sachen aufwendiger Rituale und Inszenierungen, und die Informationen, die Edgars Botschaft an Otto I. lieferte, könnten bei der Planung der Krönung in Bath eine wichtige Rolle gespielt haben.

In einer nördlichen Version der Chronik aus der zweiten Hälfte des elften oder frühen zwölften Jahrhunderts, ASC D, heißt es, dass Edgar dann mit seiner Flotte nach Chester segelte, wo sechs Könige versprachen, seine Verbündeten zu Land und zu Wasser zu sein. Ælfric von Eynsham, der nicht mehr als fünfundzwanzig Jahre später, offenbar über dasselbe Ereignis, schrieb, sagt, dass "alle Könige, die auf dieser Insel waren, Cumbrer und Schotten, zu Edgar kamen, einmal acht Könige an einem Tag, und sie alle unterwarfen sich Edgars Anweisung". Im zwölften Jahrhundert berichteten John of Worcester und William of Malmesbury über das Treffen in Chester. Sie erklärten, dass die Könige Edgar als Symbol ihrer Unterwerfung auf dem Fluss Dee ruderten. Im Gegensatz zu früheren Quellen nennen sie die Namen der Könige, und der Historiker von Wales Thomas Charles-Edwards gibt ihre wahrscheinlichen Identitäten an: Kenneth von Schottland, Dufnal und sein Sohn Malcolm von Strathclyde, Maccus, König der Inseln, Iacob und sein Neffe Hywel von Gwynedd sowie zwei sonst unbekannte Könige, Siferth, der möglicherweise ein Wikinger war, und Iuchil, vielleicht eine Variante des altwalisischen Namens Iudhail. Johannes von Worcester gibt den ausführlichsten Bericht und erklärt, dass die Könige, die er als Unterkönige bezeichnet,

Einige Historiker sehen das Treffen als ein Parley unter Gleichen. Bei dem Treffen in Chester könnte es sich um eine Konferenz der Könige nach den englischen Angriffen auf Wales und den schottischen auf England gehandelt haben. Lothian war wahrscheinlich seit den 950er Jahren unter schottischer Kontrolle, und um diese Zeit trat Edgar es formell an die Schotten ab. Kenneth könnte an dem Treffen teilgenommen haben, um sich dieses Zugeständnis zu sichern, und nach Ansicht von Williams ist es unwahrscheinlich, dass er sich als Edgars Untergebener betrachtete. Der Historiker Christopher Lewis kommentiert: "Was genau in Chester geschah, ist durch die Ausschmückungen der Historiker des zwölften Jahrhunderts unwiederbringlich verdunkelt worden".

Andere Historiker sind eher bereit, Behauptungen über die englische Überlegenheit zu akzeptieren. Levi Roach und Richard Huscroft sind der Meinung, dass es sinnvoller ist, die Ereignisse in Chester als eine Demonstration von Edgars Überlegenheit zu betrachten. Molyneaux stimmt dem zu und argumentiert, dass der englische König in der Lage war, andere Herrscher einzuschüchtern, weil er über eine weitaus größere militärische Stärke verfügte: "Wenn Edgars Nachbarn vermeiden wollten, dass ihre Ländereien verwüstet wurden, konnten sie die Einladung nach Chester wahrscheinlich nicht ablehnen". Edgar beanspruchte die Herrschaft über Britannien, indem er sich in Urkunden als Herrscher von "Britannia" und "Albion" bezeichnete. Solche Ansprüche, die auch in den Schriften der Mönchsreformer zu finden sind, finden sich auch in den Titeln anderer Könige des zehnten Jahrhunderts. Sie erreichten während der Regierungszeit Edgars einen Höhepunkt, aber in Wirklichkeit war die englische Macht über die anderen Nationen Britanniens geringer als zu früheren Zeiten des Jahrhunderts. Schottische und walisische Könige beglaubigten manchmal die Urkunden von Æthelstan, aber nie die von Edgar. Seiner Krönung in Bath wohnten nur englische Magnaten bei, während bei der Krönung von Eadred im Jahr 946 mindestens zwei walisische Könige anwesend waren. Nach seiner Herrschaft wurde die Vorherrschaft der südlichen Könige über andere Teile Britanniens weiter geschwächt, und es gibt keine Belege dafür, dass schottische, walisische oder kumbrische Könige die englische Oberherrschaft bis 1031 anerkannten.

Edgar war einunddreißig oder zweiunddreißig Jahre alt, als er am 8. Juli 975 starb. Er wurde in der Abtei von Glastonbury beigesetzt, der Grabstätte seines Vaters und einem Kloster, das besonders mit Dunstan und der benediktinischen Reform verbunden war. Seine Beisetzung in Glastonbury trug dazu bei, dass die Abtei zu einem führenden Zentrum des königlichen Kultes wurde, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass er früher als in der Mitte des elften Jahrhunderts als Heiliger verehrt wurde. Jahrhunderts als Heiliger verehrt wurde. Der Historiker David Rollason bemerkt, dass sein Kult angesichts seiner Rolle bei der Klosterreform überraschend wenig Erfolg hatte, "obwohl er vermutlich durch Geschichten über seine sexuellen Abenteuer, vor allem mit Nonnen, geschwächt wurde". In einigen modernen katholischen Quellen wird er als Heiliger mit dem 8. Juli als Festtag aufgeführt. Zwei seiner Kinder, Edith und Edward, wurden kurz nach ihrem Tod weithin als Heilige verehrt.

Die Thronfolge war zwischen den Anhängern seiner beiden überlebenden Söhne umstritten. Æthelred hatte die mächtige Unterstützung seiner Mutter und ihres Verbündeten, Bischof Æthelwold, aber Edgars ältester Sohn Edward wurde mit der Unterstützung von Dunstan und Æthelwine König. Es handelte sich um einen persönlichen Streit zwischen den Anhängern Edwards und Æthelreds, nicht zwischen den Befürwortern und Gegnern der Klosterreform. Die Tatsache, dass eine Teilung des Landes zwischen den beiden Anwärtern nicht zur Debatte stand, mag ein Tribut an den Erfolg von Edgars Reformen zur Einigung des Landes sein. Edward wurde 978 ermordet und Æthelred wurde sein Nachfolger, dessen katastrophale Herrschaft mit der dänischen Eroberung Englands endete.

Die Historikerin Judith Green beschreibt Edgars Regierungszeit als "in vielerlei Hinsicht den Höhepunkt des altenglischen Königtums", und Eric John kommentiert, dass sie "den Höhepunkt in der Geschichte des angelsächsischen Staates" markiert. Ein Zeichen dafür ist, dass wir paradoxerweise wenig über die weltlichen Ereignisse in Edgars Zeit wissen. Gewalttätige Vorfälle waren die Standardkost für Annalisten". Auch andere Historiker loben Edgar. Levi Roach sieht seine Herrschaft als "bemerkenswert für ihre Stabilität, da sowohl die Klosterreform als auch die administrativen Entwicklungen dazu dienten, eine sicherere Basis für ein geeintes Königreich zu schaffen. Martin Ryan meint: "Am Ende der Regierungszeit von König Edgar verfügte das angelsächsische England über einen hochentwickelten Herrschaftsapparat, der zu bedeutenden und für mittelalterliche Verhältnisse frühreifen Verwaltungsleistungen fähig war." Nach Ansicht von Molyneaux war die Mitte bis zum Ende des zehnten Jahrhunderts ein entscheidender Zeitraum für die Entwicklung der Verwaltung, auch wenn unklar ist, inwieweit Edgar persönlich dafür verantwortlich war: "Dieser Zeitraum war, weit mehr als die Regierungszeiten von Alfred oder Æthelstan, wahrscheinlich die entscheidendste Phase in der Entwicklung der institutionellen Strukturen, die für die königliche Herrschaft im englischen Königreich des elften Jahrhunderts grundlegend waren". Die Tatsache, dass eine so bedeutende Veränderung wie seine Währungsreform erst nach der Eroberung aufgezeichnet wurde, lässt vermuten, dass andere wichtige Veränderungen in seiner Regierungszeit fälschlicherweise der späteren Zeit zugeschrieben wurden, als sie erstmals aufgezeichnet wurden.

Das Lob von Stenton ist gemäßigter. Er beschreibt Edgars Herrschaft als "einzigartig frei von aufgezeichneten Ereignissen", was er auf Edgars Kompetenz als Herrscher zurückführt, aber er schreibt auch, dass:

Einige Historiker sind da kritischer. Keynes kommentiert: "Es ist ein Zeichen für Edgars 'Stärke' als Herrscher, dass bei seinem Tod am 8. Juli 975 der 'Frieden' seines Königreichs sofort gestört wurde...Allgemein sollten die Unruhen während Edwards Herrschaft als Ausdruck der Art von sozialer und politischer Unordnung betrachtet werden, die bei der unerwarteten Absetzung eines Herrschers, der als Verkörperung eines übermächtigen Regimes angesehen wurde, zu erwarten war." Seine Herrschaft scheint in hohem Maße von seiner persönlichen Kontrolle abgehangen zu haben, so dass es verständlich ist, dass sein Tod so viele Probleme verursachte. Und Snook argumentiert, dass die Machtkämpfe nach seinem Tod und der Zerfall des Staates unter seinem Sohn Æthelred zeigen, dass der Fraktionszwang der 950er Jahre von Edgar nur vorübergehend unterdrückt worden war. Stafford kommentiert das schmeichelhafte Porträt Edgars durch die klösterlichen Schreiber: "Die spärlichen Quellen erschweren die Konstruktion einer Alternative zu diesem Gipsheiligen der klösterlichen Hagiographie."

Fast die gesamte angelsächsische Chronik ist in Prosa verfasst, aber drei Könige aus dem zehnten Jahrhundert sind Gegenstand von Lobgedichten. Zwei beziehen sich auf bestimmte Ereignisse, nämlich Æthelstans Sieg in der Schlacht von Brunanburh im Jahr 937 und Edmunds Rückeroberung der fünf Bezirke von Danelaw im Jahr 942, während drei Gedichte allgemeiner Natur sind, die alle an Edgars Herrschaft erinnern. Sie sind in den Jahren seiner Thronbesteigung, seiner Krönung und seines Todes angesiedelt, und die Historikerin Mercedes Salvador-Bello sieht sie als Produkte klösterlicher Reformer, die ihn als Schutzpatron ihrer Sache feierten und ihn mit Christus verglichen. Nach den Unruhen während der Regierungszeit von Edgars Söhnen wurde seine Herrschaft als goldenes Zeitalter angesehen, aber sein Beiname, Pacificuscode: lat, der zu code: la wurde, wird erst im zwölften Jahrhundert in der Chronik von John of Worcester erwähnt. Seine Übersetzung als "Friedlich" ist in populären Quellen üblich, in wissenschaftlichen Werken über diese Zeit jedoch sehr selten. Der Historiker Sean Miller vertritt die Ansicht, dass Edgar sehr gewaltbereit war und der Begriff daher besser mit "Friedensstifter" zu übersetzen ist, d. h. mit jemandem, der den Frieden eher durch "strenge Kontrolle, unterstützt durch militärische Gewalt, als durch Gelassenheit des Charakters" bewahrte.

Quellen

1. Edgar (England)
2. Edgar, King of England
3. Simon Keynes: Kings of the English. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 978-0-631-22492-1, S. 514–516.
4. Sean Miller: Edgar. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 978-0-631-22492-1, S. 158–159.
5. R. C. Love: Eadgyth. In: Lapidge et al. (Hrsg.): The Blackwell Encyclopaedia of Anglo-Saxon England. Wiley-Blackwell, Oxford u. a. 2001, ISBN 978-0-631-22492-1, S. 150.
6. ^ Ealdormen were the second rank of the lay aristocracy below the king. They governed large areas as the king's local representatives and led local levies in battle.[9]
7. ^ Manuscripts of the Anglo-Saxon Chronicle are conventionally labelled ASC A to H.[40]
8. ^ Edgar is "King of the English" in two charters of 958, S 674 and S 679, but the style was probably copied from another charter without thinking that it needed to be adapted for Edgar's status.[48]
9. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x et y Williams 2014.
10. Kelly 1996, p. 56.
11. Hart 1966, p. 231-232.
12. Fleming 1991, p. 31.
13. «Αρχειοθετημένο αντίγραφο». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 Απριλίου 2020. Ανακτήθηκε στις 4 Νοεμβρίου 2017.