Резюме

Юрий Гагарин (на руски: Ю́рий Гага́рин, произнася се

Юрий Гагарин става световноизвестен. Награден е с много отличия, включително с ордена "Герой на Съветския съюз" и ордена "Ленин" - най-високите съветски награди. Мисията "Восток 1" е единственото му пътуване в космоса, но той е и резервен пилот на Владимир Комаров в мисията "Союз 1". Загива на 34-годишна възраст по време на въздушна тренировка при катастрофа на неговия МиГ 15. На негово име са наречени лунен кратер и астероид.

Детство и обучение

Юрий Алексеевич Гагарин (на руски: Ю́рий Алексе́евич Гага́рин, произнася се

През 1941 г. избухва война с нацистка Германия. Юрий, третото от децата на Гагарин, е на седем години. Селото е бомбардирано, ресурсите му са изчерпани от бежанците, които се стичат след първата битка при Смоленск, а в края на 1942 г. е окупирано от германските войски, преди семейството да успее да избяга. Бруталността на нацистките окупатори не познава граници. Най-малкият син на Юри, Борис, първоначално е обесен, а след това е освободен полумъртъв благодарение на молбите на майка си. Сестрата на Юри е ранена от германец с косер, а баща му е толкова тежко пребит след опит да саботира мелница, че остава трайно инвалид. Семейството е прогонено от своята исаба от германски войници и е принудено да изкопае примитивен подслон, в който е принудено да живее. През 1943 г. Валентин и Зоя, по-големите му брат и сестра, са депортирани от СС в лагер за принудителен труд в Полша, където успяват да оцелеят и да избягат, преди да се присъединят към съветските войски. Родителите научават, че те са живи, едва в края на войната. Семейството на Юри оцелява в условията на бомбардировки и глад. Въпреки рисковете, Юрий, както и другите деца в селото, участва в дребни саботажи срещу германската военна машина. Юрий става свидетел на събитие, което го бележи и ще изиграе важна роля в съдбата му: повреден съветски изтребител се приземява близо до селото, а скоро след това спасителен самолет идва да вземе пилота. Децата от селото са привлечени от спектакъла и се стичат към сцената. Юри е очарован от самолета и пилотите, един от които му показва как работи управлението в кабината.

През пролетта на 1944 г. съветските войски настъпват след настъплението към Днепър и селото е освободено от окупаторите. Но къщите бяха разрушени, а добитъкът - изтребен или отнесен. Семейство Гагарин решава да се установи в Гжатск, въпреки че градът е в същото състояние на разруха като Клушино, и построява къща там. Юри, който не е посещавал училище от началото на войната, се връща в училище. Той е буйно дете, което все по-често влиза в конфликт с баща си. Последният не може да понася противоречия и иска децата му да научат неговия занаят. От своя страна Юрий иска да избяга от тежкия живот в селото и през 1949 г. обявява на родителите си, че не иска да става дърводелец и че ги напуска, за да учи в друга област. Баща му се опитва да го накара да промени решението си и след това го пуска, като го моли да не петни името на Гагарин. Юрий заминава за Москва, където живее негов чичо, който може да му помогне да си намери място в колеж. Иска да стане гимнастик, но не може да си намери място и накрая постъпва в леярско училище в Люберци, предградие на Москва. Въпреки недостатъка на ниския си ръст, той се отличава и е избран да постъпи в Технико-индустриалния институт в Саратов, в югоизточната част на Русия. Това училище подготвя техници в областта на селскостопанските машини и той посещава занятията в продължение на четири години. По онова време има възможност да тренира гимнастика, но реално предпочита да избере обучение, което да му гарантира кариера.

В Саратов той се присъединява към градския аматьорски авиационен клуб веднага щом може, тъй като не е забравил детското си увлечение. Още от първия си полет с Як-18 решава, че ще стане авиатор. След това учи в Саратовския институт и получава практическа и теоретична подготовка като пилот. През октомври 1955 г. решава да се реши на нова стъпка: прекъсва обучението си в института, противно на съвета на баща си, който го упреква, че прахосва държавни пари, и постъпва като кадет във военно училище за пилоти. Инструкторът му е впечатлен от способностите му и го препоръчва за K. E. Военно летателно училище "Ворошилов" в Оренбург. В Оренбург, по време на студентски бал, той се запознава с медицинската сестра Валентина Горячева. Жени се за нея година по-късно, на 27 октомври 1957 г., преди да се дипломира като пилот на изтребител МиГ-15. След това е назначен в ескадрила изтребители-прехващачи във военновъздушната база Луостари в района на Печенга в Мурманска област, близо до границата с Норвегия, северно от Полярния кръг. Условията на живот на младата двойка са тежки, но през април 1959 г. се ражда първата им дъщеря Лена. Втората им дъщеря, Галина, се ражда през март 1961 г., 36 дни преди полета на баща ѝ.

Първият човек в Космоса

На 22 юни 1959 г. стартира процесът на подбор на първите космонавти в съветската космическа програма. Те решават да потърсят своите кандидати сред пилотите от военновъздушните сили, защото те вече са свикнали с професията си да преминават през големи ускорения, да скачат с парашут и т.н. За разлика от американците, които избират старши пилоти, съветските служители решават да изберат сравнително начинаещи пилоти на възраст между 25 и 30 години, най-вече защото космическите кораби трябва да бъдат напълно автоматизирани, а космонавтите да бъдат предимно наблюдатели. Предвид ограниченото пространство в бъдещата космическа капсула, новобранците не трябва да са по-високи от 1,70-1,75 м и да тежат не повече от 70 кг; Гагарин, който е висок 1,58 м, отговаря на този критерий. След първоначален подбор по физически критерии и серия от личностни интервюта са избрани 200 от общо 3000 кандидати, сред които е и Юрий Гагарин. През февруари 1960 г. Гагарин преминава и втория етап от процеса на подбор, който намалява броя на кандидатите до двадесет. Сред двадесетте избрани има пет изключения от правилото за възрастта, включително Владимир Комаров. По време на избора си Гагарин е младши пилот с 250 часа нальот на МиГ-15. Гагарин не трябва да казва на никого, включително на съпругата си, естеството на програмата, за която е избран.

Лекар от Военновъздушните сили, участващ в подбора му, оценява личността му: "Скромен; смущава се, когато хуморът му го накара да каже нещо твърде дръзко; очевидно висока степен на интелектуално развитие; фантастична памет; отличава се от колегите си с острото си възприемане на околната среда дори от голямо разстояние; има силно развито въображение; бързи реакции ; упорит; старателно се подготвя за заниманията си и тренировките, с лекота овладява небесната механика и математическите формули и е отличник по висша математика; не се колебае да защитава мнението си, ако смята, че е прав; разбира живота по-добре от много свои приятели.  " Гагарин е и фаворитът на своите колеги. Когато двадесетте кандидати бяха помолени да гласуват анонимно за този, който би искал да полети пръв, всички с изключение на трима гласуваха за Гагарин. Един от колегите му, бъдещият космонавт Евгений Хрунов, по-късно си спомня, че Гагарин е имал изключителна способност за концентрация и при необходимост е можел да бъде много взискателен към себе си и другите. Това беше много по-важна характеристика на личността му от тази, която се разкриваше от прочутата му усмивка.

Тъй като съоръженията за обучение на пилоти по това време са с ограничен капацитет, на 30 май е взето решение приоритетно да се подготви група от шестима пилоти (TsPK-1). Те бяха избрани, наред с други неща, по физически критерии, като най-високите бяха отхвърлени. Подобно на другите космонавти-стажанти, Гагарин преминава физическа подготовка, скача с парашут, тренира на тренажор на капсулата "Восток", преминава през центрофуга и получава основно обучение по управление на ракети и космически кораби. През януари 1961 г. групата приема комисия, председателствана от генерал Николай Каманин. През следващото десетилетие генерал Каманин става командир на корпуса на космонавтите. В края на изпитите са избрани трима пилоти: Гагарин, Герман Титов и Григорий Нелюбов. На този етап Гагарин вече е любимец на всички около себе си и е забелязан от Сергей Корольов, ръководител на съветската пилотирана космическа програма. Титов е по-културен и много по-общителен от Гагарин, но има бунтарска жилка. Третият избран, Григорий Нелюбов, е вероятно най-технически надареният, но е смятан за твърде бунтарски от по-консервативните селекционери. Никога не лети и след като е уволнен поради проблеми с алкохола, се самоубива през 1966 г.

Окончателният избор е между Гагарин и Титов. Ръководителят на Съветския съюз Никита Хрушчов е попитан за предпочитанията му, но той ги поставя на равна нога и накрая комисията на Каманин решава в полза на Гагарин. По-голямата физическа сила на Титов, която го прави идеален кандидат за втория, много по-дълъг полет, и социалният му произход също може да са работили срещу него: той произхожда от средната класа, докато Гагарин е с много по-скромен произход и като такъв въплъщава "идеала за съветско равенство". Втората дъщеря на Гагарин, Галя, е родена през март 1961 г., месец преди полета. Тренировките са толкова интензивни, че му остава малко време за дъщеря му и семейството. Съпругата му, която все още не трябва да знае целта на обучението му, се досеща какво предстои, което увеличава напрежението върху двойката. Случайната смърт на космонавта Валентин Бондаренко по време на тренировка в края на март не забави подготовката. Титов и Гагарин са информирани за решението на комисията едва седмица преди изстрелването. Разочарован, Титов не показа никакъв знак на недоволство, но и не поздрави Гагарин.

Полетът на Гагарин е предшестван от няколко безпилотни полета за разработване на космическия кораб "Восток", който ще го изведе в космоса. Характеристиките на версията "Восток 1К", предназначена единствено за изпитателни полети, са фиксирани през април 1960 г. Между май и декември 1960 г. се провеждат пет полета на "Восток 1К" с кучета. Само един от тези полети беше напълно успешен, два бяха частично неуспешни, а другите два бяха напълно неуспешни. Полетът на "Корабъл-Спутник 2", известен на Запад като "Спутник 5", който излита на 19 август, е успешен, но физиологичните реакции на кучетата в безтегловност карат учените да препоръчат на Държавната комисия полетът на бъдещия космонавт да не надхвърля една орбита, въпреки че кучетата са в добро здраве, след като са върнати на земята. Кучетата Белка и Стрелка, които изминаха 18 обиколки, или един ден и два часа в космоса, са първите живи същества, които се възстановяват от орбита, а самият космически кораб е едва вторият, който се възстановява, след сателита от американската програма "Корона".

След тези не особено обнадеждаващи резултати се провеждат два полета за валидиране на версията "Восток 3КА", която ще бъде използвана от Гагарин. Първият полет, Korabl-Sputnik 4, на 19 март, превозва куче, мишки, морски свинчета и влечуги, както и манекен на пилотското място. Подобно на бъдещата мисия, космическият кораб завършва една орбита, след което се връща в атмосферата и изхвърля манекена с парашут преди кацане. Целият полет е нормален, за разлика от предишните полети. На 25 март е осъществен втори подобен полет, Korabl-Sputnik 5, със същия успех. При определянето на датата за първия пилотиран полет руската космическа програма отчита напредъка на конкурентната американска програма. Тъй като първият пилотиран суборбитален полет на програмата "Меркурий" е насрочен за началото на май, след разговори със съветския лидер Никита Хрушчов Корольов решава да насрочи полета на Гагарин за средата на април. През 1959 г. съветското правителство все още не е склонно да даде приоритет на пилотирана космическа мисия пред развитието на програмата за стратегически ракети. Но в края на 1960 г. напредъкът на американската програма "Меркурий" принуждава съветските ръководители да се съгласят: Съветският съюз няма избор, ако иска да запази превъзходството си в космическата надпревара, да удължи еуфорията, последвала успеха на мисиите "Спутник" и програмата "Луна", и да запази имиджа на технически напреднал СССР.

Два дни преди излитането Гагарин пише писмо до съпругата си, в което споменава за евентуален неуспех на полета, тъй като по това време шансовете му за успех се оценяват на 50%. Полетът на "Восток 1", който извежда първия човек в Космоса, е изстрелян от космодрума Байконур в Казахската ССР, който се използва от началото на съветската космическа ера. Всичко е подготвено за неочакваното: орбита, която позволява аеробрейкинг след два до седем дни в случай на отказ на системата за кацане, протокол за космонавта в случай на кацане в чужда държава, провизии за 13 дни и маяк за определяне на мястото на кацане. За разлика от предишните мисии, тук няма система за самоунищожение, която да попречи на конкурентна сила да завладее бордовата технология, тъй като всички членове на държавната комисия са против това, с изключение на представителя на КГБ. В случай на неуспех, въпреки секретния характер на съветската космическа програма, безопасността на космонавта има предимство пред политическите съображения, като чрез медиите се съобщава за неговото кацане в чужда държава или в морето, за да се улесни организирането на спасителни операции.

През нощта преди изстрелването на 12 април 1961 г. Сергей Корольов не е мигнал: страхувал се е от повреда на третата степен на ракетата, която би изпратила космическия кораб в ледените води южно от нос Хорн. Юрий Гагарин пък се събужда в 5,30 ч. след перфектен нощен сън. След лека закуска с храна от епруветка техниците му помагат да облече оранжевия скафандър SK-1. Следвайки разпространеното сред съветските пилоти суеверие, Гагарин не се бръсне. Корольов идва да прегърне Гагарин, който се шегува с него преди излитането и се опитва да успокои разтревожения си ръководител. Корольов му казва, че се надява един ден да го види да се разхожда на Луната. Полетът ще бъде напълно автоматичен, а управлението на полета е блокирано. В случай на авария Гагарин трябва да отвори плик с код, който да въведе, за да освободи управлението. Тази процедура е нарушена от самия Корольов, който надува кода в ухото на Гагарин, но преди него няколко техници правят същото, без да се колебаят да рискуват работата си. Корольов, който се е настанил в командния бункер и поддържа връзка с космонавта, не е спокоен, тъй като успеваемостта на ракетата-носител е 50 % от шестнадесет изстрелвания: няколко минути преди изстрелването той взема успокоителни. По-късно Гагарин казва: "Разбира се, че бях нервен - само робот не би бил нервен в такъв момент и в такава ситуация".

Няма обратно броене, както при американските полети, а полетът стартира в уречения час. В момента на излитането пулсът на Гагарин рязко се увеличава от 64 на 157 удара в минута, но той щастливо възкликва: "И тръгваме! (Поехали! 9:07 ч. (московско време, 06:07 ч. по Гринуич). Докато ракетата се издига, Гагарин съобщава, че усеща нарастващото ускорение, но казва, че не страда от него. Попитан от Корольов как се чувства, той отговори леко: "Добре, а ти? Той се затруднява да говори, когато ускорението достигне 5 g. Системата за телеметрия, която показва напредъка на космическия кораб, предизвиква у ръководителя на програмата няколко опасения, като на моменти показва тревожна траектория след изстрелването на третата степен. Около две минути след излитането аеродинамичният обтекател, който покриваше космическия кораб, беше изхвърлен, както беше планирано, и прозорецът в краката на Гагарин се отвори. Той възкликна: "Виждам облаците. Мястото за кацане... Красиво е! Красиво е.

Единадесет минути след изстрелването космическият апарат е изведен в орбита и започва да се върти около Земята с продължителност 1 час и 48 минути на средна височина 250 км (327 км и перигей: 180 км). Орбитата е много по-висока от очакваното, с апогей 70 км, което кара контролния център да се опасява от по-дълга мисия, ако ретророкетите не сработят. Гагарин става първият човек, пътувал в космоса, и първият човек, обиколил Земята в орбита, с което се сбъдва предсказанието на Константин Циолковски, бащата на съвременната космонавтика, който през 1935 г. обявява, че първият човек в космоса ще бъде руснак: "Не ми е трудно да си представя как първият човек преодолява земното притегляне и се устремява в космоса. Той е руснак и гражданин на Съветския съюз; най-вероятната му професия е пилот; смел е, но му липсва дързост. Виждам откровеното му руско лице. Гагарин е развълнуван от красотата на Земята - синя, кръгла и с толкова слаба атмосфера. Изпитал безтегловност и установил, че може да се храни, пие и работи нормално, въпреки че се наложило да спре да пише дневника си, защото моливът му се забил в ъгъла на кабината и винтът, който трябвало да го държи на място с помощта на резба, се разхлабил. Той стига до заключението, че безтегловността не пречи на работата на човека в космоса. Той прекарва времето си в орбита в наблюдение на Земята и проверка на инструментите си. Не са планирани експерименти. Тъй като специалистите се съмняваха във възможностите на човек, изпаднал в безтегловност, всички операции започнаха от земята. Тъй като полетът протича нормално, Гагарин няма възможност да поеме ръчното управление. При радиообмен със земята Гагарин отговаря с кода "Кедр" (Заря-I). 55 минути след изстрелването агенция ТАСС обявява официално извеждането в орбита на Гагарин, който по този повод е повишен в чин майор (бил е първи лейтенант). Американските разузнавателни служби знаеха малко преди съобщението, че се извършва пилотиран полет, благодарение на една от подслушвателните си станции, разположена в Аляска. Когато майка му чува новината по радиото в Гжатск, тя започва да плаче и да повтаря отново и отново: "Какво направи и къде отиде? Когато пристига над Тихия океан, Гагарин попада в сянката на Земята за първата си и единствена "нощ" в орбита и е изумен от красотата на звездното пространство.

След завършване на обиколката, ретроракетите на кораба се изстрелват, за да го забавят и да предизвикат повторно влизане в атмосферата и връщане на Земята; но тази маневра не протича по план: корабът претърпява внезапен удар и след това започва да се върти около оста си със скорост 30 градуса в секунда. Гагарин съобщава: "Всичко се въртеше. Първо видях Африка, после хоризонта, после небето. Едва имах време да защитя очите си от слънчевите лъчи. Вдигнах краката си нагоре, за да мога да покрия прозореца, без да се налага да затварям щорите. Пиротехническите заряди, които трябваше да отделят напълно спускаемия модул, в който се намираше Гагарин, от обслужващия модул, в който се намираше безполезното оборудване, не бяха изпълнили напълно функцията си: обслужващият модул, който беше по-плътен, падна пръв, като остана прикрепен към кабината на Гагарин с няколко кабела. Корабът е проектиран така, че топлинният му щит да е насочен напред, където при аеродинамично спиране температурата на корпуса е екстремна. Но при тази необичайна конфигурация "Восток 1" излага на топлина по-слабо защитените части на корпуса. Гагарин описва тази фаза от спускането си към Земята по следния начин: "космическият кораб беше заобиколен от пламъци, аз бях огнен облак, който се устремяваше към Земята". Ситуацията е критична, но Гагарин е наясно с това и запазва спокойствие, като пресмята, че ще кацне в СССР, и съобщава по радиото на Земята, че всичко е наред. Накрая, 10 минути след задействането на повторното влизане в атмосферата, увеличаването на аеродинамичното налягане успя да скъса последните кабели, които държаха двата модула заедно. В ретроспекция западните експерти смятат, че инцидентът не би застрашил мисията. По време на спускането Гагарин е бил разтърсен, докато е описвал капсулата, заобиколена от пурпурна светлина, пращене и топлина. Когато отрицателното ускорение достига максимална стойност от 10 g, зрението на Гагарин се замъглява за няколко секунди, но капсулата забавя въртенето си. На няколко километра над земята, в съответствие с процедурата, обща за всички космически кораби "Восток", Гагарин катапултира от капсулата: останалата част от спускането си той извършва с парашут, тъй като поради причини, свързани с теглото, космическият кораб "Восток" не може да бъде оборудван с ретророкети, които да намалят достатъчно остатъчната скорост при кацане. Когато изхвърли седалката, с която се беше катапултирал, и отвори парашута си, Гагарин веднага разпозна пейзажа под себе си: това беше районът край река Волга, където беше преминал парашутната си подготовка. Резервният му парашут се отвори опасно заедно с основния, но за щастие остана под него, без да се заплете в него. Накрая Гагарин се спуска в безопасност и започва да си пее. Той се приземи в около 10,55 ч. (московско време, 7,55 ч. по Гринуич) в полето край близкия овраг в района на град Саратов: първият пилотиран полет продължи 108 минути.

Веднага след кацането минават шест минути, преди да успее да отвори въздушния клапан в скафандъра си и да диша отново земен въздух. Основната му грижа е да може да съобщи, че е жив и здрав, защото там няма официални лица, които да го посрещнат, тъй като учените от "Восток" са изчислили, че той ще кацне на около 400 километра по-на юг. Междувременно ентусиазираният Хрушчов няколко пъти пита Корольов по телефона дали Гагарин е жив. Две ученички стават свидетели на кацането на "Восток" и описват сцената: "Беше голяма топка, дълга около два-три метра. Тя падна, после отскочи и отново падна. Имаше огромна дупка на мястото, където тя отскочи първия път. Един фермер и дъщеря му наблюдават как тази фигура в яркооранжев скафандър с голяма бяла каска се спуска с парашут близо до кораба. Гагарин видял стара селянка и внучката ѝ, които работели в зеленчукова градина, и тръгнал към тях, но те започнали да бягат. Съобщава се, че Гагарин ги е успокоил, като е извикал: "Не се страхувайте, аз съм съветски гражданин като вас, който току-що се е върнал от космоса и трябва да намери телефон, за да се обади в Москва! Бавачката (която ще бъде използвана от съветската пропаганда, за да накара хората да повярват, че кацането, както и полетът, са били перфектни) го отвежда в близкия колхоз, където той използва телефона, за да уведоми спасителните служби. Корабът му се е приземил на три километра и децата от околните села вече са влезли вътре, дояждайки остатъците от храна в тубите.

На 14 април Юрий Гагарин е тържествено посрещнат в Москва на Червения площад от Хрушчов, Леонид Брежнев и повечето съветски официални лица. Космическият полет на Гагарин оказва огромно влияние върху СССР и целия свят. Съветският съюз обикновено е смятан от западните сили за изостанала страна: този имидж е напълно заличен от успеха на съветската космическа програма, която е в разгара си, и от събитието в историята на човечеството - изпращането на първия човек в космоса. За Asif A. Сидики, историк, специализиран в съветската космическа програма, заяви, че успехът е още по-впечатляващ, тъй като идва 16 години след края на Втората световна война, която оставя СССР без кръв и разруха, с разрушена индустрия и 25 милиона загинали, и следователно в много неизгодно положение спрямо САЩ, които не са били принудени да преживеят войната на своя територия.

Американската реакция е любезна и вицепрезидентът Линдън Джонсън поднася поздравления, като обявява, че "смелият и пионерски полет в космоса на Юрий Гагарин откри нови хоризонти и създаде блестящ пример за космонавтите на двете страни", но президентът Джон Фицджералд Кенеди обявява на пресконференция, че Съединените щати няма да се опитват да настигнат СССР в космическата надпревара, а ще ги победят в области на дейност, които ще бъдат по-полезни за човечеството в дългосрочен план. Вестник "Вашингтон пост" от своя страна призовава за обща мобилизация, за да се победи СССР. Вернер фон Браун, директор на НАСА и един от основоположниците на американската астронавтика, заявява, че "за да не изостават, Съединените щати ще трябва да бягат като по дяволите". Скоро обаче Кенеди отменя решението си и полетът на Гагарин подновява космическата надпревара. На 25 май той обявява в историческа реч, че САЩ ще изпратят човек на Луната до края на десетилетието.

Преди Гагарин да се отправи на световна обиколка след полета, използвана за целите на политическата пропаганда, съветското ръководство изисква от него да разкрие възможно най-малко подробности за космическата програма, дори до степен да избегне височината си, за да не разкрие характеристиките на капсулата. За да бъде одобрен орбиталният полет, съветските власти обявяват, че Гагарин се е върнал на земята в капсулата, и скриват факта, че е скочил с парашут. Истинската история ще стане известна в края на 90-те години с либерализирането на руския режим. Когато чуждестранните журналисти му задават въпроси, той често отговаря уклончиво и е принуден да лъже: по онова време не се знае нищо за точното местоположение на базата му за изстрелване, което обаче е известно на американските тайни служби благодарение на радарната им станция в Турция. Съветите посочват място в близост до град Байконур, който всъщност се намира на 360 км от базата за изстрелване. Името на ръководителя на съветската космическа програма Сергей Корольов също остава тайна. Той не се появява на тържествата; предполага се, че почитаем член на Академията на науките, който има слаби връзки с космическата програма, е бащата на съветската космонавтика. За да бъдат възнаградени участниците в това постижение, близо седем хиляди души са наградени с различни медали и звания, а някои от тях са обявени за Герои на Съветския съюз, но официално са посочени само тези от ръководството, включително първият секретар Хрушчов. Петимата истински лидери на програмата са наградени, но остават в сянка.

В очакване на втора мисия

Малко след полета си Гагарин е назначен за ръководител на обучението на космонавти в Звездното градче в покрайнините на Москва. В тази си роля той участва в разработването на програмата на мисията и в подбора на космонавти. По време на следващите полети Гагарин участва в вземането на важни решения относно хода на мисиите и е отчасти отговорен за радиовръзката с космонавта по време на полет. Той дори се противопоставя на Корольов, който иска еднодневен полет за втората мисия, и подкрепя лекарите-космонавти, които предпочитат полет от три обиколки или пет часа. Корольов обаче печели делото си. Гагарин участва и в избора на първата жена космонавт на полета на "Восток 6" и дори се противопоставя на кандидатурата на една от тях, защото тя вече е майка, тъй като руското общество заклеймява майките, които се занимават с опасни дейности. Председателят на Академията на науките обаче го опровергава и запазва кандидата.

По същото време Гагарин започва световна обиколка: придружен от Титов, който повтаря постижението на Гагарин на 6 август 1961 г. (Восток 2), и Каманин, ръководител на корпуса на космонавтите, той посещава Афганистан, Бразилия, Канада, Цейлон, Куба, Чехословакия, Индия, Финландия, Унгария, Исландия и Обединеното кралство през 1961 г. През следващата година той посещава много други страни. Тази брутална слава се стовари върху главата на Гагарин, както и върху главата на Титов.И двете бяха посяти от Съветския съюз. И двамата са порицани от партията заради многократното им пиене и поведение с жени. По време на едно от бягствата си Гагарин сериозно наранява главата си, когато се хвърля от първия етаж на сграда, за да избяга от съпругата си, която се канела да го хване на местопрестъплението.

Неофициалните задължения на Гагарин като посланик на Съветския съюз не му оставят достатъчно време за обучение на космонавти. Съветското ръководство искало той да се откаже от летенето и Каминин му предложил да поеме Центъра за подготовка на космонавти. Гагарин не искаше да работи в този офис. Отказва няколко пъти, преди да приеме под натиск длъжността заместник-директор на 21 декември 1963 г. с чин полковник от съветските военновъздушни сили.

В петък, 25 юни 1965 г., той пристига лично от Париж (където е гост на авиошоуто в Бурже) с каравела (пилотирана от Леополд Гали) заедно със съветска делегация, за да посети за близо три часа заводите на Sud-Aviation в Бланяк, където се оформя проектът "Конкорд" (руснаците току-що са започнали да произвеждат свой собствен свръхзвуков самолет - "Туполев 144"). Същия ден делегацията обядва в Сен Мартен дю Туш, община, която по онова време граничи с Тулуза, а по-късно е присъединена към града.

От 1962 г. нататък екипите на Корольов разработват новия проект за космически кораб "Союз". "Союз" е много по-голям от капсулата "Восход" и е проектиран да превозва екипаж от трима души. Той има автоматична система за среща, която позволява скачването на два космически кораба. От 1964 г. нататък "Союз" става ключова част от съветската пилотирана лунна програма, която ръководителите на Москва най-накрая решават да стартират, след като виждат напредъка на програмата "Аполо". Първата планирана мисия включва изстрелването на два пилотирани космически кораба "Союз" за среща в космоса. От септември 1965 г. четирима космонавти започват обучение за длъжността командир. За пръв път от четири години насам Гагарин е включен в списъка, но фаворит е Владимир Комаров, който е смятан за най-компетентния и успешен от четиримата мъже. Гагарин, зает с бюрократичните си задължения, е напълнял и е загубил част от уменията си на космонавт. Но той тренира усилено и отново е фаворит за Комаров, докато след среща в Центъра за подготовка на космонавти през април 1966 г. официалните лица налагат Комаров и възлагат на Гагарин ролята на дубльор. Гагарин толкова много иска да осъществи още един космически полет, че е предложен за дубльор в съветската програма за пилотирани полети до Луната.

Разработката на космическия кораб "Союз" върви зле. Всички безпилотни тестови полети бяха съпътствани от проблеми и датата на първия полет редовно се отлагаше. Без да се изчакват нови тестове и противно на съветите на някои космонавти и инженери, под натиска на политиците, които искат да направят фурор, за да се противопоставят на очертаващото се американско господство, е планирана двойна мисия: като част от мисията "Союз 1" е изстрелян първият космически кораб "Союз" с Комаров на борда, а след това към него в орбита се присъединява втори "Союз" с трима космонавти за орбитална среща. На 23 април 1967 г. Комаров е придружен от Гагарин до люка на неговия космически кораб, който се издига и извежда кораба в орбита без инциденти. Космическият кораб на Комаров се сблъсква с многобройни проблеми, които той напразно се опитва да разреши с помощта на наземните екипи, включително Гагарин. Но ситуацията наложи прекъсване на мисията и отмяна на изстрелването на втория космически кораб. По време на спускането към земята парашутът на кораба се запалва и той се разбива, при което Комаров загива. Създадена е анкетна комисия и Гагарин е един от тези, които трябва да установят причината за неуспешното кацане. Няколко дни след инцидента Каманин съобщава на Гагарин, че почти няма шанс да участва в бъдеща космическа мисия и че ще предложи забрана на полета му.

През 1966 г. Гагарин, както и повечето други космонавти от неговия клас, започва обучение в Института по аеронавтика "Жуковски" в Москва. В рамките на практическата си работа космонавтите разработват характеристиките на космически самолет, вдъхновен от американския проект Dyna-Soar, който е изоставен няколко години по-рано. Гагарин отговаря за аеродинамиката и системата за кацане. През ноември 1967 г., все още с цел да защити живота на фигурата, която символизира триумфа на съветската космонавтика, на Гагарин вече не е позволено да лети самостоятелно с изтребител. В резултат на това до смъртта си той лети по-малко от десет часа годишно. Гагарин е зает с участието си в няколко държавни комисии и с ролята си на посланик на съветската космонавтика. Обичаше да кара бързо и като по чудо избягваше сериозни инциденти (повече от двадесет автомобилни катастрофи за по-малко от седем години). Според Каманин женкарският му начин на живот, безкрайните срещи и честото пиене постепенно са променили публичния образ на Гагарин и са изтрили усмивката, която го правеше толкова чаровен.

В началото на 1968 г. на Гагарин отново е разрешено да лети с изтребител, при условие че е придружен от инструктор. Извършва поредица от тренировъчни полети с темпо, което Каманин смята за твърде високо, защото Гагарин иска отново да лети самостоятелно. На 27 март 1968 г. той излита малко след 10 ч. със самолет МиГ-15 УТИ от военното летище "Чкаловски" край Москва. Той е придружаван от инструктор - полковник Владимир Сериогуин, 45-годишен пилот с безупречни данни, който обучава космонавти от 1963 г. насам. Няколко минути след излитането Гагарин иска разрешение от диспечерите да промени плана на полета си и да се върне в базата; това е последната му комуникация. При липса на новини предупреждението се задейства бързо. Няколко часа след този последен контакт хеликоптерите излитат да търсят самолета, който е забелязан на около 64 км от военновъздушната база, в гъсто залесена местност, покрита с един метър сняг. Самолетът се е разбил в кратер с височина 6-7 метра, което предполага, че се е ударил в земята със скорост между 700 и 800 км.

Официалната версия е, че Гагарин, жертва на повреда на самолета си, не катапултира, за да избегне разбиването на своя МиГ-15 в училище. Скоро тази информация се оказа напълно невярна. Официалното разследване по това време, чиито заключения не са оповестени публично, обяснява инцидента с внезапна маневра за избягване на балон или за избягване навлизането в зоната на турбулентност в горната част на облака. Тези заключения, които хвърлят вината върху пилота, предизвикват протести от страна на Каманин и старшите космонавти. При липсата на официална информация за обстоятелствата на инцидента западните експерти изказват множество хипотези. Докладът от онова време е разсекретен през април 2011 г.: заключението му е, че най-вероятната причина за инцидента е внезапна маневра за избягване на балон със звуков сигнал.

Според Асиф Азам Сидики, американски историк на космическите завоевания, който повтаря изводите от статията на Сергей Белоцерковски и Алексей Леонов, публикувана в "Правда" през 1998 г., досието е било отворено отново 20 години след събитията в Съветския съюз и подробното проучване е разкрило няколко фактора, които хвърлят нова светлина върху инцидента. На два МиГ-21 и още един МиГ-15 е било позволено да летят в един и същи район по едно и също време и космонавтът е излетял, без да има информация за тавана на облаците. Когато Гагарин започва да прави завой и да се спуска на височина 700-1200 метра, за да се върне на полето, вторият МиГ-15 несъзнателно преминава на 500 метра от самолета на Гагарин, прекъсвайки траекторията му. Последният, попаднал в турбуленцията, създадена от самолета, започва да се върти, което пилотът успява да коригира след пет завъртания. Но когато излизат от въртенето, Гагарин и неговият съекипник, които се намират в гъст облачен слой, имат само неточна представа за височината си, която всъщност е между 400 и 600 метра, а ъгълът на потапяне е 70 градуса. Тогава самолетът е щял да се разбие на земята само пет секунди преди това и двамата пилоти не са имали възможност да катапултират.

В интервю за руската телевизия RT през юни 2013 г. Алексей Леонов заяви, че разсекретеният доклад за инцидента е разкрил присъствието на втори "неразрешен" самолет - Су-15 - в района. Леонов твърди, че този самолет се е спуснал на 450 метра и че докато е запалил форсажа си, "самолетът е намалил разстоянието до 10-15 метра в облаците, минавайки близо до Гагарин, улавяйки го в турбулентността си и изпращайки го във въртене - по-точно в инсталирано въртене - със скорост 750 км

И Гагарин, и Серьогин са погребани в Кремълската стена. Загубата на двама космонавти в рамките на две години (Владимир Комаров през 1967 г. и Гагарин през 1968 г.) води до сериозни промени в процедурите за безопасност, прилагани при разработването на ракети носители и пилотирани космически кораби. Докато дотогава съветските власти понякога караха космонавтите да поемат големи рискове, за да изпреварят американците в космическата надпревара, какъвто беше случаят с полета на Комаров, след това полетите на безпилотни космически кораби, които позволяваха да се определи квалификацията на кораба с разумна степен на сигурност, станаха правило.

Юрий Гагарин е високо ценен от Корольов заради спокойствието, оптимизма и наблюдателността си: "През дните на подготовка за изстрелването само той изглеждаше спокоен. Нещо повече: беше изпълнен с добро настроение и сияеше като слънце. За Би Би Си "неговата мила и скромна личност очарова света".

След полета някои източници твърдят, че по време на космическия си полет Гагарин е направил следния коментар: "Не виждам никакъв Бог там горе". Такива думи обаче не се срещат в записите на разговорите на Гагарин с наземните станции по време на полета. Близък приятел на Гагарин, полковник Валентин Петров, разкрива през 2006 г., че той никога не е произнасял тези думи и че фразата е от реч на Никита Хрушчов пред Централния комитет на Комунистическата партия на Съветския съюз, където се обсъжда антирелигиозната пропаганда. В определен контекст Хрушчов казва: "Гагарин отиде в космоса, но не видя там богове". Един известен плакат (Бога Нет) обаче използва полета на Гагарин за антирелигиозна кампания, като споменава и Титов, който е атеист и активист. Полковник Петров добавя, че Гагарин е кръстен от православната църква като дете. През 2011 г. настоятелят на православната църква в Звездното градче казва, че "Гагарин е кръстил най-голямата си дъщеря Елена малко преди космическия си полет; семейството му е празнувало Коледа и Великден и е имало икони в къщата".

Според Би Би Си "Юрий Гагарин противоречи на суровата представа на Запада за Съветския съюз - очарователен, непринуден руснак с готова усмивка. Първият човек в Космоса се превръща в мощен инструмент за пропаганда. Политбюро осъзнава въздействието на първия пилотиран полет в Космоса и превръща световната слава на Гагарин в оръжие на меката сила. Тъй като мисията остава в тайна до момента на нейния успех, глобалната шокова вълна е още по-силна, особено в Съединените щати, които се борят за първия човек в космоса. Според Том Елис, професор по история на Студената война в Лондонското училище по икономика, Никита Хрушчов е казал: "Това няма да бъде организирано от държавата, ще бъде спонтанно", а тържествата в СССР са били най-големите след края на Втората световна война. Покани са отправени от цял свят, включително от Западния блок, а съветската пропаганда се възползва максимално от скромния произход на Гагарин. За тържествата на Червения площад родителите на Гагарин са помолени да се облекат просто, за да подчертаят съветския идеал "от дърводелец до космонавт". По време на посещението на Гагарин в Обединеното кралство три месеца след полета му, което не е държавно посещение поради политическата воля на британското правителство, което иска да пощади американския си съюзник, но да признае съветския успех, ентусиазмът на тълпите, които смятат Гагарин за герой, изненадва властите и те договарят среща с кралицата и министър-председателя Харолд Макмилан след обявяването на посещението му. Според космическия журналист Гурбир Сингх посещението на Гагарин в Обединеното кралство е "върхът" на неговата обиколка, защото "това е сърцето на капиталистическия Запад". Световното турне, което се провежда между построяването на Берлинската стена и Кубинската ракетна криза, е един от малкото моменти на спокойствие по време на Студената война. Гагарин е посрещнат в централата на ООН в Ню Йорк, но не и на американска земя. Нарастващата му популярност се превръща в заплаха и президентът Джон Фицджералд Кенеди не разрешава на Гагарин да пътува до САЩ.

Според Том Елис инструментализирането на скромния произход на Гагарин отива отвъд идеологическата конфронтация с Изтока.

Според Асиф Азам Сидики "съветската космическа програма е била маргинализирана на Запад и "митологизирана" в страната" поради смесицата от секретност и пропаганда по онова време. Той казва, че за американските историци Спутник 1 и Гагарин са само "прелюдия" към кацането на Аполо 11 на Луната, а всичко, което е последвало, е било разочарование. Американците не разглеждат Спутник и полета на Гагарин като дати в историята на човечеството, а като "катализатор на решението да се изпратят хора на Луната".

В Русия 12 април е официален празник, наречен "Ден на космонавтите". На 25 март 2011 г. Общото събрание на ООН обявява 12 април за Международен ден на човешките космически полети.

Според проучване на института ВЦИОМ от 2010 г. Юрий Гагарин е "най-привлекателната личност на ХХ век" за 35% от руското население, като изпреварва поета Владимир Висоцки (31%) и маршал Жуков (20%). За президента Дмитрий Медведев по повод 50-годишнината от изстрелването "полетът на Гагарин е абсолютно революционно, изключително символично събитие. Това е огромен успех за съветския космически сектор. В него е отбелязано "преди и след". За Владимир Путин, тогавашен министър-председател, "Гагарин е човек, който промени света. Фразата "Започваме!" ("Поехали!"), която той произнася при излитането на ракетата, се е превърнала в общоприет израз в Русия.

След като страната им печели надпреварата до Луната, полетът на Гагарин вече не се смята от американските историци за голям пробив в човешката история, а просто за крайъгълен камък, който помага на САЩ да решат да изпратят хора на Луната. Първият полет на американската космическа совалка се осъществява на 20-ата годишнина от историческия полет на Гагарин.

През 2012 г. ракетите "Союз", които снабдяват и освобождават екипажите на Международната космическа станция, подобно на ракетата "Восток" на Гагарин, все още са производни на ракетата Р-7 "Семиорка" - фамилията ракети, които са осъществявали всички руски пилотирани полети.

Във Франция много улици, училища, гимназии, спортни зали или площади са кръстени на Юрий Гагарин, обикновено в комунистическите общини. През 2015 г. девет училища са наречени на негово име - рядко явление за чуждестранна личност.

След космическия си полет лейтенант Гагарин е повишен директно в чин майор. Удостоен е със званието Герой на Съветския съюз и медал "Орден Ленин" - най-високите отличия в Съветския съюз. Става почетен член на Международната академия по астронавтика (1966 г.).

В родината му името му е дадено на много места, институции и награди, включително на град Гятск, преименуван на Гагарин през 1968 г., на площад в Москва с паметник в негова памет и на най-големия руски музей на авиацията и космонавтиката, разположен в Монино. Кратерът Гагарин е един от най-големите лунни кратери (265 км в диаметър), разположен на далечната страна, а астероид № 1772 е кръстен на него. Той е обект на интензивна пропаганда, получава много почести, а името му се използва за наименуване на улици и паметници в страните от Третия свят, в "братските" страни от Източна Европа, както и в Западна Европа (особено в страните, които посещава, като Франция) в общини, управлявани от местната комунистическа партия.

Източници

1. Юрий Гагарин
2. Youri Gagarine
3. La transcription standard en français est Iouri, mais la forme Youri, avec un y, est la plus couramment utilisée pour Gagarine.
4. Il mettra plus d'un mois à s'en remettre et, peut-être marqué par ce traumatisme, se suicidera des années plus tard en se pendant.
5. Cette procédure résulte d'un compromis entre les cosmonautes qui veulent contrôler leur vaisseau et les ingénieurs qui souhaitent que le vol soit entièrement contrôlé depuis le sol. En effet, on craignait alors que le pilote, une fois en vol, décide de prendre le contrôle de la fusée et d'atterrir volontairement dans un pays en dehors du bloc de l'Est. Ce débat a également lieu à la NASA mais les astronautes américains auront gain de cause contrairement à leurs homologues soviétiques.
6. Valentin Alekseevich Gagarin (angol nyelven). Geni. (Hozzáférés: 2020. december 7.)
7. Zoya Alekseevna Bruevich (Gagarina) (angol nyelven). Geni. (Hozzáférés: 2020. december 7.)
8. «… отец плотничал, а мать была дояркой. За хорошую работу её назначили заведующей молочнотоварной фермой колхоза.» — Гагарин, 1961
9. ^ Russian: Юрий Алексеевич Гагарин, IPA: [ˈjʉrʲɪj ɐlʲɪkˈsʲejɪvʲɪdʑ ɡɐˈɡarʲɪn]; Gagarin's first name is sometimes transliterated as Yuriy, Youri, or Yury.
10. ^ Alexey and Anna's names are sometimes transliterated as Aleksei Ivanovich and Anna Timofeevna, respectively.[5]
11. ^ The first twelve announced on 7 March 1960 were Lieutenant Alexei Leonov, Senior Lieutenants Ivan Anikeyev, Valery Bykovsky, Yuri Gagarin, Viktor Gorbatko, Grigori Nelyubov, Andriyan Nikolayev, German Titov, Boris Volynov, and Georgy Shonin, Captain Pavel Popovich and Engineer Captain Vladimir Komarov. On 9 March 1960, Senior Lieutenant Yevgeny Khrunov was added. Senior Lieutenants Dmitri Zaikin and Valentin Filatyev joined the group on 25 March. They were followed by Major Pavel Belyayev and Senior Lieutenants Valentin Bondarenko, Valentin Varlamov and Mars Rafikov who joined on 28 April 1960. Captain Anatoly Kartashov was the last to join in June 1960.[25]
12. ^ The group was also nicknamed the "Lilies" by their fellow cosmonauts, a reference to "Lilies of the Valley", a song by composer Oscar Feltsman.[34][35]
13. ^ Some sources translate this phrase as "Let's go!"[44][45]