Sammanfattning

Hephaistos, son till Amintore (Pella, ca 356 f.Kr. - Ecbatana, 324 f.Kr.), var en gammal makedonisk adelsman och general i Alexander den stores armé, även om han troligen var av atenisk härkomst.Han var "den absolut käraste av alla kungens vänner, upphöjd som jämlikar med honom och väktare av alla hans hemligheter". Deras intensiva förhållande, som enligt flera källor var en äkta kärleksaffär, varade hela livet och jämfördes av andra, men först av de två männen själva, med det mytiska förhållandet mellan Akilles och Patroklos. Bland samtida författare är Robin Lane Fox, historiker, professor emeritus i klassiska studier vid Oxford University och Alexanderbiograf, en av de mest internationellt erkända, som skriver: "Hephaestion var den som Alexander älskade, och under resten av deras liv förblev deras relation så intim som den är oåterkallelig än idag: Alexander föll bara en gång, sa filosoferna i den cyniska strömningen långt efter hans död, och det var genom Hephaestions lår".

Hans militära karriär var anmärkningsvärd: han var medlem och sedan chef för Alexander den stores hedersvakt (de sju somatofylakes), fortsatte senare att leda Etherkavalleriet och anförtroddes många andra framstående uppgifter under hela det årtionde som Alexanders asiatiska fälttåg pågick, inklusive (och säkerligen inte mindre viktiga) diplomatiska uppdrag, stora flodövergångar, belägringar och grundandet av nya bosättningar. Förutom sin militära, tekniska och politiska verksamhet korresponderade han med filosoferna Aristoteles och Senokrates och stödde aktivt Alexanders politik för att integrera greker och perser. Kungen gjorde honom så småningom till sin andreman och gav honom ämbetet som kejsar av riket, och ville att han skulle bli medlem av den kungliga familjen genom att ge honom Dripetide, yngre syster till hans andra hustru Statira II, båda döttrar till Dareios III av Persien, i äktenskap. När Alexander plötsligt dog i Ecbatana (dagens Hamadan) blev han överväldigad av sorg och ville vädja till Zeus-Ammons orakel i den libyska oasen Siwa för att få sin avlidne vän att få gudomlig status, och Hephaestion hedrades därför som hjälte. Vid sin egen död, bara åtta månader senare, planerade Alexander fortfarande att uppföra stora monument för att fira minnet av sin livskamrat.

Ungdomar och utbildning

Hephaestions exakta ålder har inte överlämnats: ingen biografi om honom skrevs någonsin ned, vilket förmodligen också berodde på att Alexander överlevde honom under en mycket kort tid och att de andra diadokierna, som hade svårt att dela upp det enorma arvet, inte hade något intresse av att hylla någon annan än sig själva. Enligt flertalet forskare måste Hephaestions ålder inte ha skiljt sig särskilt mycket från Alexanders ålder, och det är därför möjligt att anta att han föddes omkring 356 f.Kr. Det sägs att han blev page vid det makedonska hovet 343, vilket var det öde som var vanligt för så många andra aristokratiska ättlingar, och det är därför troligt att hans möte med den framtida erövraren ägde rum omkring denna tid. En av de få anekdoter som rör Hephaistions ungdom återfinns i Alexanderromanen, där vi i samband med den framtida makedoniska kungens sagolika deltagande i det olympiska vagnsloppet läser att "... en dag när Alexander var femton år gammal seglade han med sin vän Hephaistion och nådde lätt fram till Pisa ...". Det faktum att Alexanders exakta ålder nämns ger ytterligare en ledtråd till Hephaistions utbildning, eftersom Alexander vid den åldern befann sig med sina kamrater i den makedonska orten Mieza för att studera med Aristoteles, och även om Amintores son aldrig uttryckligen nämns bland dem, tyder hans nära vänskap med den då 15-årige blivande makedoniska kungen på att även han med all sannolikhet borde räknas till Aristoteles elever. Ännu mer betydelsefullt i detta avseende är det faktum att Hephaistions namn senare togs upp i en lista över den store filosofens korrespondenter Breven har inte nått oss, men det faktum att de nämns i en historisk lista tyder på att deras innehåll måste ha varit av viss betydelse: Hephaistion hade uppenbarligen fått en respektabel utbildning som ledde till att Aristoteles hade en inte helt enkel korrespondens med honom under Alexander den stores expanderande imperium.

Några år efter Miezas föreläsningar finns Hephaistions namn inte med i listan över Alexanders olika vänner som Filip II av Makedonien förvisade till följd av den unge prinsens misslyckade försök att ersätta sin halvbror Arrideus som pretendent till dottern av Kariens herre Pixodars dotter: Det bör dock noteras att de landsflyktiga, Ptolemaios, Nearchus, Harpalus, Erigius och Laomedon av Mytilene i allmänhet var äldre än Alexander, Erigius till och med ett kvarts sekel äldre, medan Hefaistion var i hans egen ålder och därför kan hans inflytande inte ha betraktats som misstänkt av Filip. Oavsett vad han tyckte om hela affären skickades Hephaestion, liksom många av Alexanders barndomskamrater, inte i exil.

Sammanfattningsvis kan man säga att även om det är mycket lite som kan rekonstrueras av Hefaistions barndom och utbildning, så gör det som hittats det som är känt om hans senare liv gott: hans vänskap med Alexander var långvarig, liksom hans vistelse vid hovet i Pella, där han också fick samma utbildning som den framtida grekiske och asiatiska storkonungen. Med en så lovande start skulle ålder och erfarenhet en dag göra Hephaistion, son till Amintore, till den mäktigaste mannen i Alexanders imperium, näst efter kungen själv.

Karriär

Hephaistion, som hade delat den typ av utbildning som Alexander fick, lärde sig säkert att slåss och rida från mycket ung ålder och fick troligen sin första smak av det militära livet under Filip II:s Danubiska fälttåg 342 f.Kr. eller i slaget vid Chaeronea 338 f.Kr, när han inte ens var 20 år gammal, men hans namn nämns fortfarande inte i listorna över höga officerare under striderna i Alexanders Danubiska fälttåg 335 f.Kr. eller i den första fasen av invasionen av Persien (liksom för övrigt inte heller de andra ungdomliga vännerna till kungen).

Första gången Hephaistions namn dyker upp i krigsrapporter är i samband med ett politiskt uppdrag av stor betydelse: efter slaget vid Issus (333 f.Kr.), när Alexander fortsatte söderut längs den feniciska kusten, överlämnade sig staden Sidon till den makedonska kungen och Hephaistion fick till och med "... uppgiften att utse den av sidonierna som han ansåg vara mest förtjänt av ett sådant högt ämbete till kung". Han tog sedan den lämpliga informationen och valde en man, Abdalonymus, som visserligen hade avlägsna kungliga anor, men som på grund av sin integritet hade tvingats arbeta som trädgårdsmästare. Att valet var så populärt i Sidon och att den utvalde sedan visade mod vittnar om att den unge makedoniern hade ett stort mått av omdöme.

Efter belägringen och erövringen av Tyrus (332 f.Kr.) gav Alexander Hephaistion befälet över flottan med uppgift att följa kusten söderut till Gaza, deras nästa mål, medan han själv fortsatte över land i spetsen för armén. Hephaestions uppgift var inte den lättaste, eftersom den flotta som anförtrotts honom var en hopkrupen flotta som bestod av fartyg från flera olika allierade som måste hållas samman med mycket tålamod och energi. Flottan förde med sig krigsmaskiner som var oumbärliga för att genomföra belägringen och som måste lastas av med provisoriska medel, transporteras över svår terräng och slutligen monteras ihop på rätt sätt.

Enligt Andrew Chugg, som citerar vittnesmålet från Marsyas av Pella, en av Alexanders vänner, som rapporteras av Harpocration på 200-talet e.Kr. och som finner en betydande bekräftelse i en oration av Aeschines som är samtida med händelserna, kan Hephaistion ha varit inblandad i ett komplicerat diplomatiskt spel under sin efterföljande vistelse i Egypten, där han fungerade som mellanhand mellan Demosthenes, ledare för det anti-makedonska partiet i Aten, och Alexander. Det verkar faktiskt som om en budbärare från den atenska politikern kom till honom med det troliga syftet att undersöka möjligheten till en försoning. De exakta villkoren i frågan och Hephaistions roll i den är inte kända, men Atens inaktivitet under det efterföljande kriget som utlystes av Spartas kung Agides III verkar tala för att kontakterna fick en positiv utgång. Chugg avslutar med att konstatera att "om Hephaestion lyckades övertala Alexander att nå en överenskommelse med Demosthenes i detta kritiska skede, vilket verkar troligt utifrån omständigheterna, så var han i hög grad ansvarig för att rädda situationen i Grekland för Makedonien, genom att förhindra att Agides' revolt spred sig till Aten och dess allierade".

Det är nästan säkert att Hephaistion ledde den makedonska förtruppen som efter sin återkomst från Egypten byggde broar över Eufrat för att göra det möjligt för Alexanders armé att passera. Darius III av Persien skickade sin egen satrap, Mazeus, för att ockupera den motsatta stranden av floden medan det makedonska geniet arbetade med att bygga broarna. Mazeus, som helt oväntat övergav sin position vid Eufrat och lät Alexander passera, skulle kort därefter, i slaget vid Gaugamela (331 f.Kr.), bli den persiske befälhavare på högerflygeln som kastade bort en nästan säker seger genom att överge det område han skulle hålla, och som senare skulle bli Babylons betrodda satrap, i Alexanders namn. Den brittiske historikern Robin Lane Fox har goda skäl att framföra den mycket rimliga hypotesen att Hephaistion kan ha tagit diplomatiska kontakter med Mazeus under konfrontationen vid Eufrat för att testa hans vilja att byta sida: "Det är troligt att slaget vid Gaugamela delvis vanns på Eufrats stränder och att Mazeus' återupprättande snarare var en tidigare överenskommen belöning än en storhetsvansinne".

Det är i samband med Gaugamela som Hephaestions rang för första gången nämns som "... chef för Alexanders somatofìlakes" (σωματοφύλακες, livvakter). Detta var inte den kungliga skvadronen, kallad àghema (ἅγημα), som hade till uppgift att skydda kungen under strider (vid den tiden troligen under befäl av Kleitus den Svarte), utan en liten grupp på sju av Alexanders nära följeslagare som särskilt fick äran att slåss vid kungens sida. Hephaistion var säkerligen med i kampen tillsammans med Alexander, eftersom Arrian berättar att han sårades och Curtius Rufus anger att det var ett spjut i ena armen.

Efter Gaugamela finns de första indikationerna på Alexanders vilja att integrera sig med perserna och på Hefaistions stöd för denna politik, som var så impopulär bland makedonierna. I synnerhet berättas det att Alexander en kväll i Babylon såg att en lokal adelsdam uppmanades att mot sin värdiga motvilja uppträda i en show för de segrande trupperna. Han beordrade inte bara att hon skulle befrias och att hennes egendom skulle återlämnas till henne, utan "... följande dag gav han Hephaistion order om att alla fångar skulle föras till palatset. Efter att ha undersökt adeln i var och en av dem lät han de som stod ut socialt skilja sig från massan.Alexander hade märkt att den persiska adeln behandlades med liten värdighet och ville råda bot på detta. Att han valde Hephaistion som hjälp visar att han kunde lita på sin unga väns taktfullhet och förståelse.Alexander kunde dock också lita på Hephaistion när det gällde fasthet och beslutsamhet. Vid en komplott mot hans liv 330 f.Kr. väckte en hög tjänsteman som Philotas' eventuella inblandning stor oro, men det var Hefaestion själv, tillsammans med Krateros och Ceno, som insisterade på tortyr, vilket var brukligt vid sådana tillfällen när man ville avslöja alla bakgrunder, och han tog faktiskt hand om det själv.

Efter avrättningen av Philotas utsågs Hephaistion, trots att han inte hade någon tidigare erfarenhet av fältet, till befälhavare (Hipparchus) - tillsammans med den erfarne Clitus, som var den andra Hipparchus - för Eterkavalleriet, en position som tidigare enbart hade innehades av Philotas. Denna dubbla utnämning var ett sätt att tillfredsställa två olika tendenser som höll på att växa fram i armén: den ena, gestaltad av Hephaistion, var i stort sett positiv till den integrationspolitik som kungen förde, den andra, som särskilt stöddes av veteraner från Filips tid och väl representerades av Kleitos, var envist motsträvig mot den persiska världen. Kavalleriet klarade sig bra under det nya befälet och visade sig vara redo för de nya uppgifter det fick, från den ovanliga taktik som behövdes mot de skytiska nomaderna till de initiativ som togs 328 för att bekämpa revolterna på de centralasiatiska stäpperna. Armén rörde sig från Balkh, Baktriens huvudstad, i fem kolonner och förflyttade sig genom dalarna mellan Amu Darya (Osso) och Syr Darya (Iassarte) i syfte att pacificera Sogdiana. Hephaistos var befälhavare för en av kolonnerna och efter sin ankomst till Samarkand (som grekerna kallade Marakanda) tog han hand om koloniseringen av regionen.

På våren 327 f.Kr. rörde sig armén mot Indien, och Alexander delade upp sina styrkor och ledde personligen en del av dem norrut genom Swatdalen (som då hette Uḍḍiyana), medan han anförtrodde den andra delen åt Hephaestion och Perdikcas att leda den genom Khyberpasset. Hephaestions order var att "... erövra, med våld eller diplomati, alla territorier på sin marsch, och när de väl nådde Indus, göra alla nödvändiga förberedelser för övergången. De befann sig då på okänd mark, vars politiska och geografiska horisont var okänd, och Hephaistion lyckades ändå komma fram till Indus efter att ha erövrat allt territorium de korsade, inklusive staden Puskalavati, som genomled en trettio dagars belägring och vars guvernör sedan vederbörligen avrättades, vilket var normen för dem som motsatte sig den makedonska erövringen manu militari. När Hephaistion väl var på Indus fortsatte han med att bygga båtarna och den bro som behövdes för överfarten. Alexander behövde upprepade gånger dela upp sina styrkor och befälet anförtroddes från tid till annan åt flera av de högsta officerarna, men det verkar som om Hefaestion valdes när målen inte var helt klara från början och Alexander därför kände ett behov av någon som kunde göra självständiga val, men i enlighet med expeditionens allmänna behov.

Hephaistion deltog i en minnesvärd kavalleriattack i slaget vid floden Idaspe (326 f.Kr.), och när armén påbörjade sin återresa anförtroddes han återigen halva armén, inklusive elittrupper och tvåhundra elefanter, för att leda den på land mot sydväst längs samma Idaspes stränder. Resten av armén, som leddes direkt av Alexander, reste med fartyg, på floden, med en flotta vars konstruktion hade finansierats av de mest framstående hovmännen. Arrianus placerar Hefaestion först bland dessa hederstriarker, vilket visar vilken framträdande ställning han nu hade fått vid hovet. När Alexander kom in på fientligt territorium, efter att flodflottan hade skadats av forsarna, beslöt han att dela upp sina styrkor igen, denna gång i tre delar, och Hephaistion instruerades att ta ledningen för det som återstod av flottan och "fortsätta segla för att skära av flyktingarna", medan Alexander skulle följa med stridskrafterna på land och Ptolemaios ledde vapendragare och elefanter i bakre ledet. Vid anfallet mot fästningen Multan blev Alexander dock allvarligt skadad i bröstet, med trolig inblandning i lungorna, och den här gången var Hephaistion tvungen att ta över det faktiska befälet över expeditionen, åtminstone under den första etappen av resan till havet längs Indus. När han väl var på kusten organiserade han byggandet av en fästning och en hamn för fartyg vid floddeltat (Pattala).

Hefaistion följde Alexander i den efterföljande katastrofala genomgången av Makranöknen, i kustområdet i nuvarande Belucistan, under vilken den oövervinneliga makedonska armén decimerades allvarligt tillsammans med hela dess betydande följe av civila, och efter deras desperata ankomst till Susa dekorerades han för sin tapperhet. Efter det skulle han aldrig slåss igen, eftersom han nu bara hade några månader kvar att leva, och efter att ha stigit upp till rang som Alexanders ställföreträdande militära befälhavare fick han i stället en formell roll som kungens ställföreträdare i den civila sfären, vilket förmodligen var mycket trevligare för honom än den militära, och han utnämndes till "chiliarch" (grekiskans "hazarapatish") för imperiet, ett slags storvizir som var näst efter kungen.

Personliga relationer

Mycket lite är känt om Hephaestions personliga relationer, förutom hans exceptionellt nära relation med Alexander den store. Den senare var en extraordinär och karismatisk person som hade många vänner, men ingen som var jämförbar med Hephaestion: deras vänskap var en vänskap på helspänn, som skapades i pojkåren och som skulle hålla längre än till tonåren, och som gick oskadd genom Alexanders tronbestigning, de hårda militära fälttågen, hovlivets lockelser och till och med genom deras äktenskap.

Deras gamle mästare Aristoteles beskrev deras vänskap som "... en själ som bor i två kroppar", och att de själva ansåg att deras vänskap var sådan framgår av en episod som inträffade efter slaget vid Issus och som Diodorus Siculus rapporterar om. Enligt deras berättelse besökte Alexander och Hephaistion tillsammans Dareios III:s kungafamilj, som hade tillfångatagits i slutet av slaget, i syfte att lugna de tillfångatagna drottningarna om deras öde. När de kom in i tältet gjorde de adliga kvinnorna en hedershandling på persiskt vis mot den stilige Hephaestion, som var mycket stilig och säkert längre än Alexander, och tog honom för kungen. Drottningmodern Sisigambi, som omedelbart blev varse, kastade sig för Alexanders fötter och bad om förlåtelse för sitt misstag, men kungen uppmuntrade henne genom att säga: "Du hade inte fel, mor, för han är också Alexander". Deras ömsesidiga kärlek var inte på något sätt hemlig, vilket bekräftas av deras egna ord. Hephaistion svarade på ett brev från Alexanders mor Olympias och skrev: "...  Du vet att Alexander betyder mer för oss än något annat". Arrianus rapporterar att kungen efter Hefaestions död kallade honom "... den vän som jag värderade som mitt eget liv". Paul Cartledge beskriver deras intimitet med följande ord: "Alexander tycks i affekt ha hänvisat till Hephaestion som sitt alter ego".

Deras vänskap resulterade också i ett nära operativt samarbete; i allt som Alexander företog sig var Hephaistion systematiskt vid hans sida. De två arbetade mycket bra tillsammans och om man studerar Hephaistions karriär kan man lätt se spåren av Alexanders ständiga och växande förtroende för honom. När expeditionen till Indien inleddes, efter att generalerna från den äldre generationen hade försvunnit, fanns det bland officerarna från den nya generationen exempel på förräderi, på Alexanders misslyckande med att dela hans önskemål om en ökad integrering av perserna i armén. När Alexander flera gånger behövde dela upp sina styrkor anförtrodde han en del av dem åt Hephaistion, kanske tillsammans med någon med större militär kompetens, men han visste mycket väl att han i honom fann en person som var oomtvistligt lojal, som förstod och delade hans ambitioner från djupet av sitt hjärta och som inte minst var kapabel att utföra de uppgifter som anförtrotts honom.

Hephaestion deltog alltid i första ledet vid de rådsmöten som kungen regelbundet höll med sina främsta tjänstemän, men han var den ende som Alexander också konfronterade med i enrum och berättade om sina innersta tankar, sina förhoppningar och sina dolda planer. Curtius Rufus hävdar att Hephaistion var insatt i alla hans hemligheter, medan Plutarkos beskriver det tillfälle då Alexander försökte införa, i ett slags testbankett, att skyldigheten att betala tribut till kungen skulle utvidgas till att omfatta även grekerna, på persiskt vis, den typ av hälsning som kallas proskýnesis (προσκύνησις, som i italienska har blivit det sällsynta proscinèsi), och antyder att Hephaistion var den enda som kände till den i förväg och förmodligen den som organiserade banketten och hela den ceremoni som skulle firas vid den.

Enligt Aeziones skildring av Alexanders första äktenskap, i den beskrivning som Lucianus har lämnat över, var Hephaistion hans "fackeltjusare" (best man), vilket inte bara visar att han var en vän utan svartsjuka, utan också att han stödde Alexanders politik, eftersom kungens val av en asiatisk brud verkligen inte var populärt bland hans europeiska följe.

När de återvände till Persien blev Hephaistion, i kraft av den ställning som kylark som han fick, officiellt, efter att länge ha varit de facto, den näst högsta auktoriteten i riket och även Alexanders svåger. Hammond sammanfattar deras offentliga relation mycket väl: "Vid sin död innehade Hefaistion den högsta militära befälsposten, den för Etherkavalleriet, och hade upprepade gånger varit Alexanders ställföreträdare i det asiatiska hovets hierarki, och till slut tog han över den post som kylark som Nabarzane hade haft under Dareios III. På detta sätt hedrade Alexander Hephaistion både som den närmaste vännen och som den mest framstående av sina fältmarskalkar".

Det har föreslagits att Alexander och Hephaistion inte bara var nära vänner utan också älskare. Ingen av de antika historierna verkar säga detta uttryckligen, och vid den tidpunkt då de historier som har kommit till oss skrevs (minst tre århundraden senare) sågs homosexuella relationer mindre positivt än i det antika Grekland och processen att radera Hephaestions roll från historien hade redan börjat, en process som har fortsatt, om än med vissa mellanrum, in i modern tid. Ändå beskrev Arrian på ett mycket betydelsefullt sätt det tillfälle då Alexander och Hefaestion högtidligt identifierade sig med Akilles och Patroklos, som enligt tidens allmänna opinion, Platon först, erkändes som älskare. Episoden inträffade i början av expeditionen till Asien, när Alexander ledde en militärgrupp för att besöka Troja, skådeplatsen för de händelser som berättas i hans älskade Iliad. Han sprang naken, tillsammans med sina kamrater, till hjälternas gravar och lade en krans på Akilles grav, medan Hephaistion gjorde detsamma med Patroklos grav. Arrianus drar inte några slutsatser, men Robin Lane Fox, som skrev 1973, hävdar: "Det var en mycket anmärkningsvärd hyllning, spektakulärt utförd, och det är också första gången i Alexanders karriär som Hephaistion nämns. De två hade redan ett nära förhållande och kallade varandra Patroklos och Akilles. Jämförelsen skulle hålla i sig till slutet av deras dagar, vilket tyder på deras kärleksaffär, eftersom det på Alexanders tid var allmänt accepterat att Akilles och Patroklos var förbundna med varandra genom ett förhållande som Homeros aldrig nämnde direkt", även om det är svårt att inte märka det när man läser Iliaden tjugotredje kanton, även utan psykoanalysens hjälp, hur de ord som Patroklos skugga eller Akilles uttalar, liksom hans beteende, visar på en uppenbar karaktär som inte bara är vänskaplig, hur djupgående den än är, utan i själva verket avslöjar ett substrat av erotisk karaktär, även om den inte är "öppet" sexuell.

Hephaistion och Alexander växte upp i en tid och miljö där manlig bisexualitet var allmänt tillåten och till och med reglerad i lag, och i alla fall inte illa ansedd av den allmänna opinionen, åtminstone inte i den mån den höll sig inom de rättsliga och sociala gränser som sattes upp för den. Grekerna "levde" relationer mellan män på ett helt annat sätt än vad de som väljer att vara homosexuella i dag gör (naturligtvis med vissa undantag): för grekerna och romarna (återigen med vissa undantag) var homosexualitet inte ett exklusivt val. Att älska en annan man var inte ett alternativ utanför normen, annorlunda, på något sätt avvikande. Den var bara en del av livserfarenheten: den var ett uttryck för både en sentimental och sexuell drift som i livets bågform växlade med och flankerade (ibland samtidigt) kärleken till en kvinna. Även om möjligheten till homosexuella relationer i allmänhet erkändes, skiljde sig mönstret för dessa relationer från plats till plats. Romerska och senare författare, som tog den atenska modellen som referenspunkt, tenderade att anta antingen att kärleksrelationerna mellan de två var begränsade till tonåren och senare övergavs, eller att en av de två var äldre och därför agerade som erastès (älskare) medan den yngre agerade som eromenos (älskad).

Den förstnämnda tesen har fortsatt att vara aktuell än i dag, med skönlitterära författare som Mary Renault och professionella historiker som Paul Cartledge bland sina anhängare. I den senare stod det: "Det ryktades - och för en gångs skull var ryktet säkert korrekt - att han och Alexander "en gång i tiden" hade varit mer än bara goda vänner". Elianus däremot antar den andra hypotesen när han i sin beskrivning av besöket i Troja använder ett uttryck av detta slag: "Alexander placerade en krans på Akilles grav och Hefaistion en på Patroklos grav, vilket betyder att han var Alexanders herómenos, liksom Patroklos hade varit Akilles".

Det som var hemma i Aten och Attika var dock inte nödvändigtvis hemma i den doriska miljön och i Makedonien, där, som Lane Fox säger, "... man trodde och förväntade sig att dorernas ättlingar skulle vara öppet homosexuella, särskilt om de tillhörde den härskande klassen; dessutom hade de makedonska kungarna länge insisterat på att de var renodlat doriska." Och detta var inte resultatet av en trend à la mode, utan hörde till det inneboende doriska, och därmed makedonska, sättet att vara, och hade mycket mer att göra med de heliga tebanska (eller spartanska eller kretensiska) sedvänjorna än med Aten. Mot bakgrund av ovanstående bör det inte komma som någon överraskning att det finns indikationer på att deras kärleksaffär varade hela livet. Lucian berättar i sitt verk Pro lapsu inter salutandum (Till försvar för ett misstag i salutandum) om en morgon då Hephaistion uttryckte sig på ett sätt som tydde på att han hade tillbringat natten i Alexanders tält; Plutarkos beskriver intimiteten mellan de två och säger att Hephaistion brukade läsa Alexanders brev tillsammans med honom, eller att när han en gång råkade finna ett konfidentiellt brev från Olympias öppet, så förseglade kungen ideellt sina läppar med sin ring, för att indikera att innehållet i brevet skulle förbli hemligt; i ett apokryft brev som tillskrivs filosofen Diogenes och som är riktat till en stenad Alexander, finns en tung anspelning på hans tendens att låta sig kommenderas ". ... från Hephaistions lår".

Ingen annan omständighet illustrerar bättre karaktären och varaktigheten av deras relation än Alexanders övermänskliga sorg när hans vän dog. Som Andrew Chugg uttrycker det: "... det är helt klart otroligt att Alexanders reaktion på Hephaistions död skulle kunna betyda något annat än de närmaste relationer man kan tänka sig". De många och olika sätt, både spontana och avsiktliga, på vilka Alexander uttryckte sin sorg beskrivs nedan, men med hänsyn till karaktären på deras relation är det ett sätt som är viktigare än de andra: Arrian berättar att kungen "... kastade sig över sin väns kropp och låg där i tårar under större delen av dagen och vägrade att ta sig loss från honom tills hans eteriska varelser släpade iväg honom med våld".

En sådan allomfattande kärlek lämnar ofta lite utrymme för andra känslor. Hephaistion hade en älskare som också var hans bästa vän, hans kung, hans befälhavare, och därför är det knappast förvånande att det inte finns några uppgifter om någon annan stor tillgivenhet eller vänskap i hans liv. Det finns dock inget som tyder på att han var mindre än populär och omtyckt i gruppen av kungens följeslagare och vänner, som hade vuxit upp tillsammans och arbetat så bra tillsammans under så många år.Det är möjligt att han stod Perdiccas mycket nära, eftersom det var i samarbete med honom som han ledde uppdraget till Indus under vilket Puskalavati erövrades, och hans position bredvid Alexander skulle vid den tiden ha gjort det möjligt för honom att åtminstone utesluta ovälkomna följeslagare. De två uppnådde alla de mål som satts upp för expeditionen, vilket tyder på att de arbetade bra tillsammans och att Hephaistion i den oemotståndlige Perdiccas fann en sympatisk kamrat. Det bör också noteras att det var deras två kavalleriregementen som Alexander valde ut för att korsa floden Idaspe före slaget mot indiankungen Poro. Vid det tillfället skulle det fantastiska lagarbetet visa sig vara av största vikt.

Det skulle dock vara fel att dra slutsatsen av ovanstående att Hephaistion var älskad och uppskattad av alla. Utanför den makedonska överkommandots snäva krets hade även han sina fiender, vilket framgår av Arrians kommentar om Alexanders sorg: "Alla författare är överens om att den var stor, men personliga fördomar, för eller emot både Hephaestion och Alexander själv, har på olika sätt färgat redogörelserna för hur han uttryckte sin sorg".

Med tanke på de fraktioner och den svartsjuka som tenderar att växa fram vid varje hov, och med tanke på att Hephaistion stod den kanske största monarken som västvärlden någonsin har känt mycket nära, bör det dock betonas hur lite fiendskap han i slutändan väckte. Arrianus nämner återigen ett gräl med Alexanders sekreterare Eumenes, men på grund av att en sida saknas i manuskriptet vet vi inte detaljerna i affären, förutom att Hefaistion till slut, mot sin vilja, förmåddes att sluta fred. Det är dock Plutarkos (som tillägnade Eumenes ett av sina parallella liv) som erinrar om att det handlade om ett logi som beviljats en flöjtspelare, vilket tyder på att bråket, som bröt ut på grund av bagateller, i själva verket var ett uttryck för en djupare motsättning som hade kokat under en längre tid. Vad som motiverade antagonismen är inte säkert känt, men det är inte svårt att föreställa sig att den nya barnkarlens kompetens, eller, beroende på vilken ståndpunkt man intar, inblandning, mycket väl kan ha irriterat kungens erfarna sekreterare.

Hephaistion har endast i ett fall drabbat samman med en av de gamla etiernas officerare, och det var med Craterus. I det här fallet är det lättare att hävda att det kan ha varit en ömsesidig förbittring, eftersom han var en av de officerare som starkast motsatte sig Alexanders politik att integrera grekerna och orientalerna, medan Hephaistion var en stark anhängare av den. Plutarch berättar historien på följande sätt: "Av denna anledning uppstod och fördjupades en känsla av fientlighet mellan de två och de hamnade ofta i öppen konflikt. En gång, under expeditionen till Indien, korsade de till och med svärd och utväxlade slag ..." Alexander, som också uppskattade Craterus som en ytterst kompetent officer, var tvungen att ingripa och hade offentligt några mycket hårda ord för dem båda. Det faktum att den fysiska sammandrabbningen ägde rum visar dock i vilken utsträckning frågan om integration fick temperamenten att koka, och även i vilken utsträckning Hefaistion, som behandlades hårt av kungen vid detta tillfälle, identifierade Alexanders strävanden med sina egna. Det var emellertid våren 324 som Hephaistion gav det slutgiltiga beviset på denna identifiering, när han gick med på att gifta sig med Dripetides, dotter till Dareios III och syster till Statira II, som samtidigt hade gift sig med Alexander själv, under bröllopsceremonierna i Susa (något som tyder på att han inte var mindre än frivilligt). Hittills hade Hephaestions namn aldrig förknippats med någon kvinna, och för den delen inte heller med någon annan man än Alexander. Om hennes mycket korta äktenskap vet man ingenting annat än att Dripetides vid Alexanders död, åtta månader efter Hephaestions död, fortfarande sörjde sin brudgum som hon hade varit gift med i bara fyra månader.

Att Alexander gifte sig med en dotter till Dareios (och, som tredje hustru, Parisatides, dotter och syster till de tidigare storkonungarna Artaxerxes III och IV) var en viktig politisk handling som gjorde det möjligt för honom att knyta närmare band till den persiska härskande klassen, men att Hephaestion fick gifta sig med den nya meddrottningens syster var ytterligare ett bevis på den exceptionella aktning som Alexander hade för honom, och han kallade honom därför till kungafamiljen själv. De blev alltså svågrar, men det var mer än så: Alexander, säger Arrian, "... ville vara farbror till Hefaestions barn...", och det är därför till och med möjligt att tänka sig att de två hoppades att deras ättlingar en dag skulle förenas och att Makedoniens och Persiens krona så småningom skulle bäras av en ättling till båda.

Död

Den plötsliga döden av en ung, vältränad man har ofta gjort senare historiker förbryllade. Mary Renault skrev till exempel att en "plötslig kris är svår att förklara hos en ung, konvalescent man". Den mest troliga orsaken är att det, som redan nämnts, rörde sig om tyfus och att den fasta maten perforerade en tarm som redan var sårig av sjukdomen, men andra hypotetiska förklaringar kan inte uteslutas, framför allt inte giftet.

Hephaistions död behandlas mer ingående i de antika källorna än de andra händelserna i hans historia på grund av de djupgående effekter den hade på Alexander. Plutarch skriver att "... Alexanders sorg var okontrollerbar..." och tillägger att kungen beordrade många sorgetecken, särskilt att hästarnas manar och svansar skulle klippas av, att grannstädernas vallar skulle rivas och att flöjter och all annan musikalisk underhållning skulle förbjudas. Förutom den berättelse som redan rapporterats i föregående stycke om kungens omedelbara manifestationer av förtvivlan över sin väns lik, berättar Arrian också att "... fram till den tredje dagen efter Hephaistions död, smakade Alexander varken mat eller tog hand om sitt utseende, utan låg på marken, nu stönade han, nu grät han i tystnad ...". ..."; det står också att han lät avrätta läkaren Glaucia för vårdslöshet och jämnade Asklepios tempel, den ineffektiva medicinska guden, med marken (Alexander var mycket religiös), och slutligen att han klippte av sig håret som ett tecken på sorg, en brinnande påminnelse om Akilles sista gåva till Patroklos på gravbålet: "...  Eftersom den därför nu har tagits bort

Ett annat tecken på att Alexander såg till Akilles för att få inspiration om hur han skulle uttrycka sin sorg finns i det fälttåg som han ledde kort därefter mot kossosierna. Plutarch hävdar att den efterföljande massakern tillägnades Hephaestions ande, och det är rimligt att tro att detta i Alexanders ögon kan ha representerat en motsvarighet till Akilles offer på Patroklos bål av "... tolv lustfyllda söner ..." från den trojanska adeln. Andrew Chugg, som tog upp ett förslag från den italienska konsthistorikern Linda De Santis, noterade också att Alexander, förutom i Iliaden, fann en andra källa till idealisk inspiration i Euripides Alcesti, där änkemannen Admetus befinner sig i en liknande sorgsituation som den makedonska härskaren, och hur Alexander tar till sig och återger de handlingar som kung av Phere utförde (avklippandet av manen, förbudet mot musikaliska framträdanden och mycket mer). Den senare verkar nästan, enligt Chuggs avslutande kommentarer, vilja "peka ut ord från sin favorittragedists penna för att tala till oss, genom århundradena, om djupet av hans känslor för sin avlidne vän". På något sätt hävdar han att hans förhållande till Hephaestion var lika nära som Admetus' förhållande till Alcesti. Kanske säger han att Hephaestion var den som skulle ha velat dö för att rädda honom, precis som Alcesti dog för att bevara Admetos liv.

Arrianus hävdar att alla hans källor är överens om att "... under två hela dagar efter Hephaistions död rörde Alexander inte vid någon mat och ägnade ingen uppmärksamhet åt sina kroppsliga behov, utan låg i sängen, nu grät han i förtvivlan, nu var han nedsänkt i lidandets tystnad". Han beordrade en sorgeperiod i hela riket, och enligt Arrianus redogörelse "vigde många eterier, av respekt för Alexander, sig själva och sina vapen åt den döde ...". Hephaestion blev också ihågkommen i armén, och hans post som befälhavare för aeternas kavalleri lämnades vakant, eftersom Alexander "... ville att den för alltid skulle förbli kopplad till Hephaestions namn, och så fortsatte Hephaestions regemente att kallas på samma sätt, och Hephaestions bild fortsatte att höjas framför det". Slutligen ville Alexander att Hephaestion, liksom andra fallna eterier, skulle hedras med en stor lejonskulptur av sten, en av de många som makedonierna strödde sin väg med. Enligt Lane Fox är det så kallade "lejonet i Hamadan", som än i dag föreslås som en av stadens turistattraktioner, precis vad som återstår (mycket lite, för att säga sanningen) av gravmonumentet för Alexanders mycket beklagade följeslagare.

Som redan nämnts i inledningen skickade Alexander budbärare till Zeus-Ammons orakel i den libyska oasen Siwa, dvs. till den helgedom som han dyrkade mest och som han också personligen hade velat besöka, av ganska mystiska skäl, under sin vistelse i Egypten. Till den gud som han utropade som sin far (och kanske inte bara på en idealisk eller mytisk nivå) frågade Alexander om det var tillåtet att upprätta en gudomlig kult för Hephaestion, och fick till sin tröst svaret att det var tillåtet att hedra honom, om inte som en gud så åtminstone som en hjälte, och "... från den dagen såg han att hans vän dyrkades med den . Han såg till att altare restes till hans minne, och bevis på att kulten lyckades i viss mån finns i en enkel votivtavla som nu finns i Thessalonikis arkeologiska museum och som bär inskriptionen: "Diogenes till hjälten Hephaestion" (Διογένης Ἡφαιστίωνι ἥρωι).

Hephaestion fick en storslagen begravning i Babylon, vars kostnad enligt olika källor uppgick till en enorm summa, mellan 10 000 och 12 000 talenter, vilket i dagens läge försiktigt kan uppskattas till ungefär två till tre hundra miljoner euro. Alexander själv körde likvagnen en del av vägen tillbaka till Babylon, men ersattes för en annan del av Hephaistions vän (och framtida efterträdare) Perdikcas. I Babylon hölls begravningslekar för att hedra de döda: tävlingarna sträckte sig från poesi till friidrott och besöktes av tre tusen personer, vilket överglänste alla tidigare tävlingar i frågan, både när det gäller kostnader och antal deltagare. Designen av begravningsbålet anförtroddes åt Stasikrates "... eftersom - som Plutarkos rapporterar - denna konstnär var berömd för sina innovationer som kombinerade en exceptionell grad av storslagenhet, djärvhet och prålighet ...".

Enligt planen var bålet sextio meter högt, format som en kvadrat med en bredd på tvåhundra meter och skulle byggas på sju trappsteg. Den första nivån var dekorerad med tvåhundrafyrtio guldprydda quinquerems, var och en med två knäböjande bågskyttar, två meter höga, och beväpnade krigare, ännu högre, som var åtskilda av scharlakansröda filtdraperier. På den andra nivån fanns facklor som var nästan sju meter höga, med ormar som var snurrade i botten, gyllene kransar i mitten och högst upp flammor som toppades av örnar. På den tredje nivån fanns en jaktscen, på den fjärde en strid med gyllene kentaurer, på den femte lejon och tjurar, också i guld, och på den sjätte makedoniska och persiska vapen. Den sjunde och sista våningen, slutligen, innehöll ihåliga skulpturer av sirener, som var avsedda att gömma den kör som hade till uppgift att höja begravningssångerna. Det är möjligt att bålet inte var tänkt att sättas i brand, utan att det i stället var tänkt att bli ett permanent mausoleum, och i så fall blev det troligen aldrig färdigställt, vilket framgår av historiska referenser till mycket dyra planer som Alexander lämnade oavslutade vid sin död några månader senare (och som aldrig blev färdiga).

Endast en möjlig hyllning återstod, och dess betydelse är slutgiltig i sin enkelhet: vid begravningsceremonin i Babylon gavs order till provinserna om att den kungliga elden skulle släckas fram till slutet av festligheterna. Normalt skulle detta endast ske när den store kungen själv dog, men den givna ordningen var inte överraskande: enligt kungens egna ord till Dareios' mor flera år tidigare var det trots allt inte så mycket Alexanders "ställföreträdare och efterträdare" som hade dött, utan i viss mening Alexander själv, som skulle följa sin vän personligen några månader senare.

Källor

1. Hefaistion
2. Efestione
3. ^ il 356 è la data di nascita di Alessandro Magno, di cui Efestione doveva essere, grosso modo, coetaneo; secondo diversi studiosi (Lane Fox, op. cit., pag. 48; Reames, Copia archiviata, su myweb.unomaha.edu. URL consultato il 29 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2007).), peraltro, è possibile che fosse leggermente più anziano, anche se di pochissimo
4. ^ Reames, Hephaistion Amyntoros...
5. ^ a b c Curzio 3.12.16
6. ^ "Hephaestion was the one whom Alexander loved, and for the rest of their lives their relationship remained as intimate as it is now irrecoverable: Alexander was only defeated once, the Cynic philosophers said long after his death, and that was by Hephaestion's thighs". — Alessandro Magno, p. 56; Einaudi, prima edizione 1981, ultima edizione 2019; ISBN 8806240536.
7. ^ A. B. Bosworth; Elizabeth Baynham (2002). Alexander the Great in Fact and Fiction. Oxford University Press. p. 167. ISBN 978-0-19-925275-6.
8. ^ a b Falk, Avner (1996). A Psychoanalytic History of the Jews. Fairleigh Dickinson Univ Press. p. 211. ISBN 9780838636602. Alexander married 'Barsine' (Stateira), daughter of the dead Darius III; his best friend, Hephaestion, married her sister 'Drypetis', whose Persian name recalls Draupadi, the Indian heroine of the Mahabharata.
9. Alexander Demandt: Alexander der Große. Leben und Legende. München 2009, S. 236f.
10. Diogène Laërce, V, 27.
11. Quinte-Curce, IV, 1, 16.