Sammanfattning

Erik Thorvaldsson (ca 950 - ca 1003), känd som Erik den röde, var en nordisk upptäcktsresande som i medeltida och isländska sagokällor beskrivs ha grundat den första europeiska bosättningen på Grönland. Han fick troligen epitetet "den röde" på grund av färgen på hans hår och skägg. Enligt isländska sagor föddes han i Jæren-distriktet i Rogaland, Norge, som son till Thorvald Asvaldsson. En av Eriks söner var den välkände isländske upptäcktsresanden Leif Erikson.

Tidigt liv

Erik Thorvaldsson föddes i Rogaland, Norge år 950. Han var son till Thorvald Asvaldson (även stavad Osvaldson). Som en metod för konfliktlösning som senare blev något av en familjesedvänja, förvisades Thorvald från Norge för dråp. Han seglade västerut från Norge med sin familj, inklusive den 10-årige Erik, och bosatte sig i Hornstrandir på nordvästra Island, där han slutligen dog före år 1000.

Äktenskap och familj

Erik gifte sig med Þjódhild Jorundsdottir och flyttade till Haukadalr (Hawksdale) där han byggde en gård som kallades Eiríksstaðir. Þjódhild var dotter till Jorundur Ulfsson och Þorbjorg Gilsdottir. Medeltida isländsk tradition berättar att Erik den röde och hans hustru Þjódhild fick fyra barn: en dotter, Freydís, och tre söner, upptäcktsresanden Leif Erikson, Thorvald och Thorstein. Till skillnad från sin son Leif och Leifs hustru, som blev kristna, förblev Erik en anhängare av den nordiska hedendomen. Medan Eriks hustru hjärtligt tog till sig kristendomen och till och med beställde Grönlands första kyrka, ogillade Erik den starkt och höll fast vid sina nordiska gudar - vilket enligt sagorna fick Þjódhild att vägra sin make samlag.

Exil

Erik följde i sin fars fotspår och hamnade också i exil under en tid. Den första konfrontationen inträffade när hans trälar (slavar) startade ett jordskred på den närliggande gården som tillhörde Valthjof, och Valthjofs vän, Eyjolf the Foul, dödade trälarna. Som hämnd dödade Erik Eyjolf och Holmgang-Hrafn. Eftersom Eyjolfs släktingar krävde att han skulle förvisas från Haukadal, dömde islänningarna senare Erik till tre års landsflykt för att ha dödat Eyjolf den fule omkring år 982.

Erik flyttade sedan till ön Brokey och ön Öxney (Eyxney) på Island. Han bad Thorgest att få behålla sina setstokkr - ärvda ornamenterade balkar av betydande mystiskt värde, som hans far hade tagit med sig från Norge. När han hade färdigställt sitt nya hus gick han tillbaka för att hämta dem, men de "kunde inte fås". Erik gick då till Breidabolstad och hämtade dem. Dessa var sannolikt Thorgests setstokkr, även om sagorna är oklara på denna punkt. Thorgest tog upp jakten och i den efterföljande striden dödade Erik båda Thorgests söner och "några andra män".

Efter detta behöll var och en av dem en betydande mängd män hos sig i sitt hem. Styr gav Erik sitt stöd, liksom även Eyiolf av Sviney, Thorbjiorn, Vifils son, och sönerna till Thorbrand av Alptafirth; medan Thorgest backades upp av sönerna till Thord the Yeller, och Thorgeir av Hitardal, Aslak av Langadal och hans son Illugi.

Tvisten löstes vid en församling, Thing, som förbjöd Erik i tre år.

Död

Eriks son Leif Erikson blev den första vikingen som utforskade Vinland - en del av Nordamerika, troligen nära dagens Newfoundland - och bjöd med sin far på resan. Enligt legenden föll dock Erik av sin häst på väg till skeppet och tog detta som ett dåligt tecken och lämnade sin son att fortsätta utan honom. Erik dog senare i en epidemi som dödade många av kolonisterna under vintern efter sonens avfärd.

Även om Erik enligt populärhistorien var den förste europé som upptäckte Grönland, tyder de isländska sagorna på att tidigare nordmän upptäckte och försökte bosätta sig där före honom. Enligt traditionen var det Gunnbjörn Ulfsson (även känd som Gunnbjörn Ulf-Krakuson) som först fick syn på landmassan. Nästan ett sekel före Erik hade starka vindar drivit Gunnbjörn mot det land som han kallade Gunnbjörns skär. Men den slumpmässiga karaktären hos Gunnbjörns upptäckt har lett till att han försummats i Grönlands historia. Efter Gunnbjörn hade även Snæbjörn Galti besökt Grönland. Galti ledde det första nordiska försöket att kolonisera Grönland, vilket slutade i katastrof. Erik den röde var dock den första permanenta europeiska bosättaren.

Grönland

Under sin exil, omkring 982, seglade Erik till ett något mystiskt och föga känt land som Snæbjörn galti Hólmsteinsson fyra år tidigare utan framgång hade försökt att kolonisera. Han rundade öns sydspets, senare känd som Cape Farewell, och seglade upp längs västkusten. Så småningom nådde han en del av kusten som till största delen verkade vara isfri och följaktligen hade förhållanden - liknande de på Island - som lovade tillväxt och framtida välstånd. Enligt Erik den rödes saga tillbringade han sina tre år i exil med att utforska detta land. Den första vintern tillbringade han på ön Eiriksey, den andra vintern i Eiriksholmar (nära Hvarfsgnipa). Under den sista sommaren utforskade han så långt norrut som Snaefell och in i Hrafnsfjord.

När Erik återvände till Island efter att hans exil hade löpt ut, sägs han ha tagit med sig berättelser om "Grönland". Erik gav medvetet landet ett mer tilltalande namn än "Island" för att locka potentiella nybyggare. Han förklarade att "människor skulle lockas att åka dit om det hade ett fördelaktigt namn". Han visste att en lyckad bosättning på Grönland skulle behöva stöd från så många människor som möjligt. Hans försäljningsarbete visade sig vara framgångsrikt, eftersom många människor - särskilt "de vikingar som bodde på dålig mark på Island" och de som hade drabbats av en "nyligen inträffad hungersnöd" - blev övertygade om att Grönland erbjöd stora möjligheter.

Efter att ha tillbringat vintern på Island återvände Erik till Grönland år 985 med ett stort antal kolonister. Av 25 skepp som avseglade till Grönland gick elva förlorade till havs och endast 14 anlände. Islänningarna etablerade två kolonier på sydvästkusten: den östra bosättningen eller Eystribyggð, i nuvarande Qaqortoq, och den västra bosättningen, nära nuvarande Nuuk. Så småningom växte en mellanbygd fram, men många menar att den utgjorde en del av den västra bosättningen. De östra och västra bosättningarna, som båda etablerades på sydvästkusten, visade sig vara de enda två områden som lämpade sig för jordbruk. Under somrarna, när vädret var mer gynnsamt för resor, skickade varje bosättning en armé av män för att jaga i Diskobukten ovanför polcirkeln efter mat och andra värdefulla råvaror som sälar (som användes till rep), elfenben från valrossbetar och strandade valar.

I den östra bosättningen byggde Erik godset Brattahlíð, nära nuvarande Narsarsuaq. Han hade titeln överstehövding på Grönland och blev både mycket respekterad och förmögen.

Bosättningen blomstrade och växte till 5 000 invånare utspridda över ett stort område längs Eriksfjorden och angränsande fjordar. Grupper av invandrare som flydde från överbefolkningen på Island anslöt sig till den ursprungliga gruppen. En grupp invandrare som anlände 1002 förde dock med sig en epidemi som härjade i kolonin och dödade många av dess ledande medborgare, inklusive Erik själv. Kolonin återhämtade sig dock och överlevde tills den lilla istiden på 1400-talet - strax före Christofer Columbus första resa till Amerika 1492 - gjorde landet marginellt för europeiska livsstilar. Piraträder, konflikter med inuiter som flyttade in i de nordiska territorierna och Norges övergivande av kolonin blev andra faktorer som bidrog till dess nedgång.

Det finns många paralleller mellan Erik den Rödes saga och Grönlandssagan, inklusive återkommande karaktärer och berättelser om samma expeditioner, men med några anmärkningsvärda skillnader. I Erik den Rödes saga framställs ett antal av expeditionerna i Grönlandssagan som en enda expedition ledd av Thorfinn Karlsefni, även om Eriks son Thorvald, hans dotter Freydís och Karlsefnis hustru Gudrid spelar nyckelroller i återberättelsen. En annan anmärkningsvärd skillnad är platsen för deras bosättningar. Enligt Grœnlendingasagan bosatte sig Karlsefni och de andra på en plats som bara kallas Vinland, medan de i Erik den rödes saga bildade två basbosättningar: Straumfjǫrðr där de tillbringade vintern och den följande våren, och Hop där de senare slog sig ned men fick problem med de infödda som de kallade Skrælings, vilket skildras i Grönlands saga. I övrigt är de två berättelserna i stort sett likadana, båda med stor tonvikt på Thorfinn Karlsefnis och hans hustru Gudrids bedrifter.

Källor

1. Erik Röde
2. Erik the Red
3. ^ Old Norse: Eiríkr Þórvaldsson Eiríkr hinn rauði Modern Icelandic: Eiríkur rauði Þorvaldsson Modern Norwegian: Eirik Raude
4. Old Norse: Eiríkr Þórvaldsson Eiríkr hinn rauði
5. Eiríkr Þórvaldsson
6. Eiríkr hinn rauði
7. Ólason, Páll Eggert; Jón Guðnason y Ólafur Þ. Kristjánsson. Islenzkar æviskrár frá landnámstímum til ársloka 1940 (1948-1976), (6 volumes. Reykjavík : Hid Íslenzka Bókmenntafélags, 1948-1952, 1976), FHL book 949.12 D3p., vol. 1, p. 428, 429; vol. 5, p. 431.
8. Benediktsson, Jakob. Íslendingabók og Landnámabók (1968), 1907-., (1 volume in 2 parts. Reykjavík, Iceland: Íslenzka Fornritafélag, 1968), FHL book 949.12 H2bj., vol. 1, p. 5. 1-2, p. 35, 130, 163, 197; vol. 1, pt. 2, p. 232; Table 10; Source continued: p. 13, 14, 131-135, 141, 163, 197 (89, 92).
9. The Little Ice Age: How Climate Made History, 1300–1850, Basic Books, 2002, p. 10. ISBN 0-465-02272-3.
10. Magnusson, Magnus y Hermann Pálsson. The Vinland sagas: the Norse discovery of America: Grændlendinga saga and Eirik's saga (1965) (Middlesex, England: Penguin Books Ltd., c1965), FHL book 949.12 H7vm., p. 76.
11. Ásmundsson, Valdimar. Flóamanna saga (filmed 1948), (Salt Lake City, Utah : Filmet av the Genealogical Society of Utah, 1948), FHL film 73,227 Item 4., pt. 2, p. 23, 26, 48-51, 53.
12. a b c Øystein Morten: Eirik Raude. Store Norske Leksikon.
13. Niels Lund: Erik den Røde. Den Store Danske.
14. Eiríks saga rauða, Kap. 2.
15. a b Eryk Rudy, [w:] Encyklopedia PWN [dostęp 2014-02-02] .
16. Praca zbiorowa: Historia powszechna Tom 7 Od upadku cesarstwa rzymskiego do ekspansji islamu. Karol Wielki. T. 7. Mediaset Group SA, 2007, s. 641. ISBN 978-84-9819-814-0.
17. Marc Carlson: History of Medieval Greneland. idrisi.narod.ru, 2001-08-01. [dostęp 2014-02-02]. [zarchiwizowane z tego adresu (2004-06-22)].