Sammanfattning

Ebenezer Howard, född 29 januari 1850 i London, död 1 maj 1928 i Welwyn Garden City, Hertfordshire, var en brittisk stadsplanerare. Han hade ett bestående inflytande på utformningen av städer.

Ebenezer Howard var son till en köpman och föddes i London den 29 januari 1850. Han fick tidigt bekanta sig med landsbygden, först i Suffolk, sedan i Cheshunt, Hertfordshire, och avslutade slutligen sin utbildning vid 15 års ålder på Stoke Hall i Ipswich.

Han var kontorist och lärde sig stenografi vid 15 års ålder, men var i stort sett självlärd. Hans första arbetsgivare, dr Parker från City Temple, för vilken han skrev ut predikningar, påpekade att han kunde ha blivit en bra predikant.

Resor till Förenta staterna

När han var 21 år gammal, påverkad av en farbror som var bonde, reste han med två kompanjoner till USA. Han bosatte sig i Nebraska, i Howard County, där han arbetade på 65 hektar. Han insåg att han inte var lämpad för att bli jordbrukare.

Därefter åkte han till Chicago där han arbetade som domstolsreporter. Han anlände när staden höll på att återuppbyggas efter den stora branden 1871, som förstörde stora delar av affärsdistriktet. Howard bevittnade förnyelsen av detta område och den snabba utvecklingen av förorterna.

I USA upptäckte och beundrade han poeterna Walt Whitman och Ralph Waldo Emerson. Den amerikanske landskapsarkitekten Frederick Law Olmsted utarbetar en stadsplan för ett förortssamhälle med en informell planlösning med rymliga tomter för husen och vägar som är utformade som motorvägar. Olmsted ritade också Central Park i New York.

Återvändande till Storbritannien: medvetenhet

Han återvände till Storbritannien 1876 och fick arbete på Hansard som redaktör för parlamentets officiella rapporter, ett arbete som han behöll resten av sitt liv. Han ansvarade för registrering av debatter, utskott och kommissioner.

År 1879 gifte han sig med Elizabeth Ann Bills, med vilken han fick tre döttrar, en son och nio barnbarn. Han återvände till Amerika mellan 1876 och 1898 på grund av introduktionen av Remington-skrivmaskinen i England.

Genom sitt arbete blev Howard medveten om och höll sig uppdaterad om de svårigheter som parlamentet hade med att hitta lösningar på problemen med boende och arbete. Problemets kärna var den massiva utflyttning från landsbygden som England upplevde vid den här tiden, mot bakgrund av den stora depressionen.

Landsbygden var för fattig: arbetet var dåligt betalt och lantarbetarna kunde inte hoppas på att betala tillräckligt med hyra för att uppmuntra byggandet av nya bostäder. Många flyttade till de viktorianska industristäderna i hopp om bättre löner och arbetsmöjligheter och lämnade landsbygden tom.

Städerna blev dock överbefolkade, priserna och hyrorna var höga och vattenförsörjningen och avloppssystemet var otillräckligt. Industriella föroreningar och dåliga levnadsförhållanden ledde till flera koleraepidemier mellan 1831 och 1854. Den enda lösningen var att bygga ut bostäderna till förorterna.

Omkring 1884-85 rapporterade Royal Commission on Working Class Housing om dåliga bostadsförhållanden, och 1888 konstaterade Charles Booth i en stor studie av bostadsförhållandena i städerna att 300 000 av de 900 000 invånarna i östra London levde i extrem fattigdom.

Ebenezer Howard blir en kritiker av de hårda livsvillkoren i storstaden och de sociala orättvisor som råder där.

I de olika intellektuella kretsar som han umgicks med hörde Howard mycket om markfrågan. Många idéer utbyttes om markägande, nationalisering, beskattning, värderingar och stadsglädje.

Han kände till att industrimännen försökte inrätta samhällsgrupper för sina anställda. Man kan hänvisa till olika experiment, till exempel Copleys 1849-53, men de mest anmärkningsvärda är W.H. Lever (1851-1925) och George Cadbury (1839-1922), som båda senare var involverade i trädgårdsstadsrörelsen.

Lever byggde ett imperium på framgången med Port Sunlight och 1888 började han skapa en modellby på den västra stranden av floden Mersey, nära sin fabrik, som liknade en modellby från Prices Patent Candles runt 1853.

Lever, som är intresserad av arkitektur och stadsplanering, har också byggt ett hus i Thornton Hough, och hans projekt håller på att bli en stor attraktion för politiker.

Cadbury skapade en något annorlunda gemenskap och lämnade hälften av bostäderna till allmänheten.

Arkitekten och planeraren Bournville, som började runt 1895, påverkades av Arts and Crafts-rörelsen och skapade områden med parhus på landet med egna trädgårdar som gjorde det möjligt för familjerna att odla sin egen mat. Kvaliteten och utformningen av bostäderna skulle senare påverka de första bostadsområdena i London County Council och byggandet av New Earswick. Den sistnämnda byn, som byggdes av Rowntrees anställda 1902, startades av Parker och Unwin och fortsatte av Letchworth. Den föregrep många av de idéer som de skulle utveckla för trädgårdsstaden.

Howard läste bland annat en rad olika verk om olika politiska och ekonomiska teorier, och han gav senare olika filosofer och reformatorer skulden för att nästan ha upptäckt trädgårdsstäderna. Särskilt John Ruskin tycks ha kommit nära trädgårdsstadskonceptet med sina beskrivningar av integreringen av stad och land.

William Morris utvecklade begreppet "miljövänlig anständighet" i sina föreläsningar för Socialist League, som enligt honom innefattade: "tillräckligt med utrymme, hälsosamma, rena och välbyggda bostäder, rikligt med trädgårdsutrymme, bevarande av det naturliga landskapet, fritt från föroreningar och skräp". Raymond Unwin, som skulle bli arkitekten till den första trädgårdsstaden, gick med i Socialist League på 1880-talet och var nära knuten till Morris.

Howard imponerades också av Edward Bellamys utopiska roman Looking Backward (en vision av Boston år 2000) från 1888, så mycket att han beställde 100 exemplar för att dela ut till sina vänner. Denna utopiska vision av en framtida stad och ett samhälle som sysslar med att förbättra civilisationen fick honom att ifrågasätta sociala frågor.

Till skillnad från den senare var han dock varken kollektivistisk eller auktoritär. Han beundrade också den ryske anarkisten Pierre Kropotkin, som försvarade idén om att elektricitetens uppfinning skulle möjliggöra utvecklingen av självstyrande agroindustriella byar.

Konceptet trädgårdsstad

År 1898 publicerade han Tomorrow-. En fredlig väg till verkliga reformer, där han föreslog att staden skulle upplösas i landsbygden och att de viktigaste fördelarna från båda områdena skulle tas tillvara i hans trädgårdsstadsprojekt, som skulle fungera som en magnet som skulle locka till sig människor på bekostnad av staden och landsbygden. Boken blev snabbt en stor framgång.

Han förespråkade skapandet av en ny typ av förortsstad som han kallade Garden-Cities. Han uppfattade dem som en gemenskap som styrdes av en slags styrelse. De skulle planeras och begränsas till 32 000 invånare. Städerna skulle vara helt självständiga och förvaltas och finansieras av medborgare som har ett ekonomiskt intresse av dem.

De skulle vara cirkulära, med en radie på drygt en kilometer, av begränsad storlek (högst 4 km2) och ligga i mitten av ett jordbruksområde på cirka 20 km2. Den urbaniserade delen skulle delas in i sex stadsdelar, var och en avgränsad av genomgående boulevarder. I centrum skulle det finnas en park omgiven av tjänster som är tillgängliga för befolkningen (rådhus, teater, sjukhus osv.). Butikerna skulle ligga i kristallpalatset, ett slags glasgalleri som skyddar invånarna från väder och vind. Staden skulle omges av en järnvägslinje med fabriker och marknader.

Enligt honom är de ett perfekt exempel på symbiosen mellan stad och natur. Eftersom de ligger i städernas utkanter gör de det möjligt att njuta av stadens fördelar (samhällsliv, välbetalt arbete), samtidigt som man bor på landsbygden och har möjlighet att njuta av naturen, kontakt med Gud och låga hyror.

För att hejda urbaniseringen, hävdade Howard, var det nödvändigt att locka människor till oberoende trädgårdsstäder. Invånarna skulle få uppleva den "glada föreningen" mellan stad och land. De skulle bo i hjärtat av dessa lyckliga kvarter i vackra hus omgivna av trädgårdar, de skulle promenera till fabrikerna i utkanten av kvarteren och de skulle få mat av jordbrukare i en yttre grön zon, vilket skulle bidra till att förhindra att staden sprider sig ytterligare in på landsbygden.

Howard hade rätt om människors önskan om mer bostadsyta, men fel om städernas framtid: det som har spridit sig över världen är en urban flodvåg. Den har nästan nått sin kulmen i de utvecklade länderna och i Latinamerika, där mer än 70 procent av befolkningen bor i stadsområden.

Han beskriver sitt koncept i detalj med diagram och ekonomiska argument, men klargör att planen måste anpassas till stadens läge.

Föreningen för trädgårdsstäder

Hans bok fick ett blandat mottagande. Howard förespråkade dock den och i juni 1899 fann han tillräckligt många människor intresserade av sin idé för att grunda Garden Cities Association, numera känd som Town and Country Planning Association, den äldsta miljöföreningen i England. Vid föreningens möten diskuterades praktiska sätt att genomföra hans planer.

Ledamöterna är ett urval av politiker, industrimän och yrkesverksamma som arbetar med en mängd olika områden i kommittéerna. I maj 1900 beslöt föreningen att bilda ett aktiebolag, men det bildades först två år senare.

År 1901 rekryterades Ralph Neville K.C. till föreningen och valdes till ordförande. Thomas Adams, en skotsk lantmätare som var intresserad av landsbygdsförnyelse, utsågs till sekreterare. Den första konferensen för Garden Cities Association hölls 1901 av George Cadbury. Bland talarna fanns Raymond Unwin, som berömde Londons länsstyrelse för dess nyligen antagna lagstiftning för att förbättra bostäderna för arbetarklassen. Bernard Shaw bidrog också, liksom F. Lee Ackerman och H Claphham Lander (konstruktören av de kooperativa lägenheterna i East Sollershott).

Publiciteten från denna konferens och generalförsamlingen i december 1901 var betydande och Adams representerade och marknadsförde föreningen i pressen och vid konferenser.

Howard reviderade sin bok och publicerade den på nytt 1902 som Garden Cities of Tomorrow, som den har varit känd sedan dess.

År 1902 bildades Garden City Pioneer Company för att hitta och förvärva en plats för den första trädgårdsstaden. Ralph Neville KC var ordförande, Howard var verkställande direktör och i styrelsen ingick Edward Cadbury, THW Idris och HD Pearsall, en ingenjör. Bland de största aktieägarna finns George Cadbury, William Lever och A. Harmswoth (ägaren till Daily Mail).

Flera platser övervägdes, men 1903 undersökte Herbert Warrent, bolagets juridiska rådgivare, platsen Letchford Manor i Hertfordshire norr om London. Egendomen var inte tillräckligt stor, men angränsande mark köptes från andra ägare. Platsen godkändes i september 1903 och öppnades den 9 oktober 1903 vid en ceremoni som leddes av Earl Grey, Lord Lieutenant of Northumberland.

Flera planerare kontaktades för att utforma planen. Tre projekt presenterades: Barry Parker och Raymond Unwin, Lethaby och Riccado samt Lucas och Cranfield. Alla tre grupperna inspirerades av Arts & Crafts-rörelsen.

Barry Parker och Raymond Unwin presenterade skisser för styrelsen i januari 1904, för godkännande av Great Northern Railway, och de godkändes preliminärt. I februari offentliggjordes dessa planer på företagets vägnar och en offentlig lansering ägde rum i London. I mars 1904 utsågs Parker och Unwin till konsulterande arkitekter för att övervaka projektet.

Raymond Unwin, som senare inspirerade den "stadspolitiska" delen av USA:s president Roosevelts New Deal-program, följde inte Howards föreskrifter till punkt och pricka, utan utgick i stället från Sir Christopher Wrens plan från 1666 för återuppbyggnaden av London: en stad som arrangeras kring ett centralt torg som kantas av officiella och kulturella byggnader.

Ett andra bostadsområde, som utformades enligt samma principer mellan 1905 och 1907 av Parker och Unwin i Londonförorten Hampstead, utövade en sådan fascination på den tidens män att lagstiftarna som utarbetade lagen om bostads- och stadsplanering 1909 och 1919 föreslog att "trädgårdsstadsmodellen skulle användas för att bygga sociala bostäder".

Hans kontakter med de tyska arkitekterna Hermann Muthesius och Bruno Taut resulterade i att principerna för mänsklig gestaltning tillämpades i många bostadsprojekt som byggdes under Weimaråren. Hermann Muthesius spelade en viktig roll i skapandet av den första tyska trädgårdsstaden i Hellerau 1909, den enda trädgårdsstaden i Tyskland där Howards idéer antogs fullt ut.

Den enskilda trädgårdsstaden var en del av en större plan där man föreslog ett kluster av trädgårdsstäder runt en central stad som var sammanlänkade och delade fritidsanläggningar och tjänster. Därför köpte Howard marken i Welwyn strax efter att Letchworth hade startat.

Fru Howard dog 1904, precis när Letchworth började byggas, och Howard själv kom att bo i den första trädgårdsstaden 1905. Han gifte om sig 1907. Han bodde en tid i Norton Way South och Homesgarth från 1911.

En andra trädgårdsstad, Welwyn, startades efter första världskriget (1919). Arkitekten Louis de Soissons fick ansvaret för planerna. Han flyttade dit 1921 och stannade där till sin död den 1 maj 1928, efter att ha fått diagnosen bröstinfektion och magcancer i mars. Han blev adlad 1927.

Hans trädgårdsstäder nådde dock inte den storlek som han ursprungligen hade tänkt sig och de upprepades inte. En del av hans idéer togs dock upp av stadsplanerare i Storbritannien efter andra världskriget. Flera initiativ är dock ibland långt ifrån den ursprungliga innebörden av begreppet "trädgårdsstad", som i Frankrike, där det enkla projektet med sociala bostäder med trädgårdar fortfarande ligger långt ifrån Howards ursprungliga idé. Som Le Point konstaterar i ett specialnummer om utopier: "I motsats till vad han och Kropotkin trodde har de nya transportmedlen inte så mycket möjliggjort ett nytt sätt att uppfatta staden som en oändlig utveckling av förorterna, vilket har lett till dagens utspridda megastäder.

Howard valdes till ordförande för den nybildade Garden Cities and Town Planning Federation 1913, ett internationellt inflytelserikt organ som nu är känt som FIHUAT.

Den franska grenen av FIHUAT är COFHUAT (Confédération française pour l'Habitation, l'Urbanisme et l'Aménagement des Territoires).

Bland Ebenezer Howards direkta ättlingar finns hans sonson Geoffrey Howard (cricketspelare och administratör), cricketchef, samt hans barnbarnsbarn, pedagogen George Colin Howard och hans dotter Leah Elisabeth Howard.

Howard var en stark anhängare av esperanto och använde ofta språket i sina föreläsningar. När Howard 1907 välkomnade 500 esperantotalare till Letchworth Garden City, den första trädgårdsstaden, förutspådde han att språket och hans nya utopi snart skulle spridas över hela världen.

Han blev adlad av kung George V.

Källor

1. Ebenezer Howard
2. Ebenezer Howard
3. a b c d e f g h i j k l et m F. S., « L'avènement des villes vertes », Le Point Références - « Utopies », n°56, mars-avril 2015, p. 62.
4. ^ Penguin Pocket On This Day. Penguin Reference Library. 2006. ISBN 978-0-14-102715-9.
5. ^ Klaus, Susan (2002). A Modern Arcadia. The University of Massachusetts Press. pp. Preface. ISBN 978-1-55849-314-8.
6. Penguin Pocket On This Day. [S.l.]: Penguin Reference Library. 2006. ISBN 0-14-102715-0
7. Kenneth Frampton: Die Architektur der Moderne, München 2010, ISBN 978-3421030757.
8. Rudolf Hillebrecht: Städtebau heute? -von Ebenezer Howard bis Jane Jacobs-, Mitteilungen der List Gesellschaft, Fasc. 5, Nr. 9, 1966, siehe auch: Ders.: Städtebau heute? -von Ebenezer Howard bis Jane Jacobs-, Bauwelt, 56, 1965.