Sammanfattning

Hermann Wilhelm Brandt, mer känd som Bill Brandt (Hamburg, 2 maj 1904 - London, 20 december 1983), var en brittisk fotograf.

Bill Brandt är den mest framstående av 1900-talets brittiska fotografer, trots att han är född i Tyskland och sedan naturaliserad britt. Hans produktion var mångfacetterad och han använde sig av genrer som reportage, porträtt och landskap, samt den nakenbild som han blev känd för.

Han föddes av rika föräldrar: hans far härstammade från en engelsk familj, hans mor, en tyska, var av rysk härkomst. Han tillbringade sin barndom i Schleswig-Holstein. När han fortfarande var pojke flyttade han till Schweiz där han insjuknade i tuberkulos och togs in på sanatoriet i Davos, en plats där författare och kändisar tillbringade långa perioder av hälsoskäl, som Robert Louis Stevenson, Thomas Mann och andra.

År 1927 flyttade han till Wien. Vi vet inte varför, kanske för att ansluta sig till en av sina tre bröder, Rolf, där han arbetade som grafisk formgivare. Tack vare sin bror träffade han dr Eugenie Schwarzwald (1872-1940), en välkänd pedagog som öppnade en berömd internatskola för flickor där hon bjöd in konstnärer som Oskar Kokoschka, musiker som Arnold Schönberg, arkitekter som Adolf Loos, författare som Elias Canetti, Robert Musil och Bertolt Brecht, för att bara nämna några, för att undervisa. Det var hon som uppmuntrade den unge Brandt att ägna sig åt fotografi genom att ge honom jobb i porträttmålaren och vännen Greta Kolliners ateljé.

Han träffade Ezra Pound som hjälpte honom att bli Man Rays assistent i Paris, där han stannade i tre månader och där han, även om han inte berikade sin tekniska bakgrund, fick en stark kreativ impuls och där han kom i kontakt med den surrealistiska poetiken och lät sig påverkas, som han själv skrev i en essä i fotoboken Camera in London (1948), av Eugène Atget och filmerna av Luis Buñuel och Salvador Dalí, och deras filmer Un chien andalou och L'âge d'or. I denna konstnärliga strömning kommer Brandt att vara särskilt förtjust i den psykoanalytiska och metafysiska inspirationen, och i den antiborgerliga och mer utsökt marxistiska strömningen för dess strävan efter social rättvisa, men framför allt kommer hans horisont att vara en horisont av total frihet för det kreativa uttrycket. Det är därför han inte betraktar sig själv som en fotograf i sig, utan snarare som en konstnär.

År 1931 kom han för första gången till England, där han senare bosatte sig permanent. Trots att han studerade språket mycket kunde han inte dölja sin tyska brytning. Vid 29 års ålder, 1933, bytte han namn till Bill och förnekade sitt tyska förflutna. Nazismens auktoritära och diktatoriska inriktning kan ha påverkat detta beslut.

Han var starkt intresserad av sociala frågor och publicerade 1935 fotoboken The English at Home, som skulle få stor betydelse för författarens karriär, även om förläggaren var tvungen att dra tillbaka den på grund av kritik för att den visade ojämlikheten mellan samhällsklasserna på ett alltför tydligt sätt.

År 1938 gav han ut boken A Night in London samtidigt i England och Frankrike, som hyllades som en stor succé, som en engelsk version av Brassaï's Paris by Night. Han förfogade över de tekniska medel som var nya för tiden, som blixten, som han ofta använde i kombination med omgivande ljus - vars experiment, även om de härstammar från ett sekel tidigare, fick sin bästa tillämpning under dessa år, då magnesiumblixtar övervann - och Rolleiflex, en biooptisk reflexkamera, som han valde eftersom den var lätt att hantera och hade ett format som lämpade sig för att trycka utklipp och för det noggranna mörkrumsarbete som Brandt ägnade sig åt.

Brandt blev fotojournalist och journalist och publicerade ofta sin sociala forskning i stora brittiska tidskrifter som Lilliput, Picture Post och Weekly illustrated. Hans fotografier publicerades också i Harper's Bazaar. Hans sociala engagemang var konstant och uppskattat: när andra världskriget bröt ut dokumenterade han för det brittiska informationsministeriets räkning Londonbornas situation under strömavbrotten och i de skyddsrum som byggdes upp för att klara av nazisternas luftangrepp.

Som en följd av nazisternas flygräder mot historiska och konstnärliga mål inrättades 1941 National Buildings Record med det exakta syftet att samla in noggrann dokumentation av arkitektoniska verk som sannolikt skulle förstöras eller skadas, med tanke på framtida restaurering eller återuppbyggnad: Brandt anlitades i praktiken för att fotografiskt dokumentera kyrkor och katedraler och några av de värst drabbade platserna, t.ex. Bath.

Under 1940-talet experimenterade han också med andra områden inom fotografi: porträtt av konstnärer och intellektuella och landskap, för vilka han fotograferade en intensiv serie av vyer laddade med litterära ekon, som t.ex. de täta "romantiska" atmosfärer som påminde om Brontë-systrarnas och Thomas Hardys romaner och dikter, och som publicerades i tidskriften Lilliput och i volymen Literary Britain 1951.

År 1944 köpte han en begagnad Kodak-kamera med ett vidvinkelobjektiv som tidigare använts av polisen för att fotografera utredningsundersökningar. Den gjorde det möjligt för honom att, som han brukade säga, se världen med musens, fiskens eller flugans ögon. Han började sitt äventyr som nakenfotograf med den här kameran, som han bytte ut mot en Hasselblad på 1960-talet. Kroppar som förlängdes och förvrängdes med hjälp av vidvinkelobjektiv, fotograferade i naturliga miljöer som Normandies stränder, och sedan samlades i volymen Perspective of Nudes, som publicerades 1961 i London och New York och som anses vara hans mästerverk. Nästan samtidigt publicerade han den fotografiska antologin Shadow of Light.

Från 1961 och framåt fick han många priser och började ställa ut på prestigefyllda platser: 1969 ställde han till exempel ut i den första retrospektiva utställningen på MOMA i New York, som Edward Steichen stod bakom och organiserade. År 1978 utsågs han till "Royal Designer for Industry" av Royal Society of Arts och året därpå tilldelades han Silver Progress Medal av Royal Photographic Society.

Hans fotografier kom att ingå i viktiga samlingar, t.ex. Victoria and Albert Museum, MOMA, George Eastman House och Bibliothèque nationale de France, som har den största samlingen av hans fotografier.

Han led under en tid av diabetes och hans hälsa försämrades, och på grund av glaukom försämrades även hans syn, vilket hindrade honom från att ägna sig åt fotografering och tryckning av sina egna verk. Bill Brandt dog 1983. Han hade tre fruar med ingen av dem hade han några barn. Hans aska spreds i Holland Park, där han älskade att promenera.

Källor

1. Bill Brandt
2. Bill Brandt
3. ^ (EN) Schwarzwald, Eugenie (1872–1940), in Encyclopedia. URL consultato il 31 marzo 2018.
4. ^ Paola Campanella, Fotografi storici: Bill Brandt, in Foto Arte Architettura. URL consultato il 31 marzo 2018.
5. ^ a b Valerio Cappabianca, Bill Brandt: uno sguardo in contrasto, in Valerio Cappabianca Blog, 24 febbraio 2017. URL consultato il 31 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 1º aprile 2018).
6. Rosenblum, N. (2007). A world history of photography (en inglés) (4ª edición). Nueva York: Abbeville Press. pp. 364, 475, 486. ISBN 978-0-7892-0937-5.
7. Martin Gasser, ‘Bill Brandt in Switzerland and Austria: Shadows of Life’, History of Photography (Winter 1997).
8. Bieger-Thielemann, M. (2007). La fotografía del siglo XX. Museum Ludwig Colonia. Colonia: Taschen GmbH. p. 76. ISBN 978-3-8228-4082-5.
9. St. Paul's in the Moonlight. En Free Times: Black, White, And Elusive. Publicado el 23 de agosto de 2008.
10. http://www.chrisbeetlesfinephotographs.com/artists/bill-brandt-1904-1983.html
11. Nicolas Villodre, « Bill Brandt, rétrospective à Madrid », sur Toutelaculture, 18 août 2021 (consulté le 24 octobre 2022)
12. Kunstfoyer: Bill Brandt