Összegzés

Sir Charles Spencer Chaplin KBE (1889. április 16. - 1977. december 25.) angol komikus színész, filmrendező és zeneszerző, aki a némafilm korszakában vált híressé. Világszerte ikonikussá vált a filmvásznon alakított Csavargó személyisége révén, és a filmipar egyik legjelentősebb alakjának tartják. Pályafutása több mint 75 évet ölelt fel, a viktoriánus korszakban töltött gyermekkorától egészen 1977-ben bekövetkezett halála előtt egy évvel, és egyszerre övezte rajongás és ellentmondás.

Chaplin londoni gyermekkora szegénységben és nélkülözésben telt. Édesapja nem volt jelen, édesanyja pedig anyagi gondokkal küszködött - kilencéves kora előtt kétszer került dologházba. Amikor 14 éves volt, édesanyját elmegyógyintézetbe zárták. Chaplin már korán elkezdett fellépni, zenés színházakban turnézott, később pedig színpadi színészként és komikusként dolgozott. 19 évesen leszerződtették Fred Karno társulatához, amely az Egyesült Államokba vitte. A filmipar felkutatta, és 1914-ben kezdett el szerepelni a Keystone stúdió számára. Hamarosan kialakította a Csavargó személyiségét, és nagy rajongótábort szerzett magának. Saját filmjeit rendezte, és tovább csiszolta mesterségét, amikor az Essanay, a Mutual és a First National vállalatokhoz került. 1918-ra a világ egyik legismertebb figurája lett.

1919-ben Chaplin társalapítója volt a United Artists forgalmazó cégnek, amely teljes ellenőrzést biztosított számára filmjei felett. Első nagyjátékfilmje A kölyök (The Kid, 1921) volt, ezt követte az Egy párizsi nő (1923), Az aranyláz (1925) és A cirkusz (1928). Az 1930-as években kezdetben nem volt hajlandó áttérni a hangosfilmekre, ehelyett a City Lights (1931) és a Modern Times (1936) című filmeket dialógus nélkül készítette. Első hangosfilmje A nagy diktátor (1940) volt, amely Adolf Hitlert szatirizálta. Az 1940-es évek Chaplin számára ellentmondásosak voltak, és népszerűsége gyorsan csökkent. Kommunista szimpátiával vádolták, a sajtó és a közönség egy részét pedig megbotránkoztatta, hogy apasági perbe keveredett és sokkal fiatalabb nőkkel kötött házasságot. Az FBI nyomozást indított, és Chaplin kénytelen volt elhagyni az Egyesült Államokat, és Svájcban telepedett le. Későbbi filmjeiben, többek között a Monsieur Verdoux (1947), a Limelight (1952), az Egy király New Yorkban (1957) és az Egy grófnő Hongkongból (1967) című filmekben elhagyta a Csavargót.

Chaplin írta, rendezte, producere, vágta, játszotta a főszerepet, és a legtöbb filmjének zenéjét is ő szerezte. Perfekcionista volt, és anyagi függetlensége lehetővé tette számára, hogy éveket töltsön egy-egy film fejlesztésével és gyártásával. Filmjeire jellemző a pátosszal ötvözött slapstick, amelyet a Csavargónak a megpróbáltatásokkal szembeni küzdelmei jellemeznek. Sok filmje tartalmaz társadalmi és politikai témákat, valamint önéletrajzi elemeket. Munkásságának újbóli megbecsülése részeként 1972-ben tiszteletbeli Oscar-díjat kapott "a mozifilmek századunk művészetévé tételében kifejtett felbecsülhetetlen hatásáért". Továbbra is nagy tisztelet övezi, az Aranyláz, a Városi fények, a Modern idők és A nagy diktátor gyakran szerepel a legjobb filmek listáján.

1889-1913: korai évek

Charles Spencer Chaplin Jr. 1889. április 16-án született Hannah Chaplin (szül. Hill) és Charles Chaplin Sr. apai nagyanyja a Smith családból származott, akik a romákhoz tartoztak. Születéséről nincs hivatalos feljegyzés, bár Chaplin úgy vélte, hogy a dél-londoni East Street-en, Walworthben született. Szülei négy évvel korábban házasodtak össze, és ekkor idősebb Charles lett Hannah első fiának, Sydney John Hillnek a törvényes gyámja. Születése idején Chaplin szülei mindketten music hall előadóművészek voltak. Hannah, egy cipész lánya rövid és sikertelen karriert futott be Lily Harley művésznéven, míg idősebb Charles, egy hentes fia, bár sosem váltak el, Chaplin szülei 1891 körül elhidegültek egymástól. A következő évben Hannah életet adott harmadik fiának, George Wheeler Drydennek, akinek Leo Dryden music hall előadóművész volt az apja. A gyermeket Dryden hat hónapos korában elvitte, és harminc évig nem lépett be újra Chaplin életébe.

Chaplin gyermekkora szegénységgel és nélkülözésekkel teli volt, ami a szerzői életrajzírója, David Robinson szerint "a valaha mesélt rongyokból gazdaggá válás legdrámaibb történetévé" tette. Chaplin korai éveit édesanyjával és testvérével, Sydneyvel töltötte London Kennington kerületében. Hannah-nak az alkalmi ápoláson és ruhakészítésen kívül nem volt más jövedelme, és idősebb Chaplin nem nyújtott anyagi támogatást. Mivel a helyzet romlott, Chaplint hétéves korában a Lambeth Workhouse-ba küldték. A tanács a Central London District School for paupersben helyezte el, amelyre Chaplin úgy emlékezett vissza, mint "elhagyatott létre". 18 hónappal később rövid időre újra találkozott édesanyjával, mielőtt Hannah 1898 júliusában kénytelen volt visszavinni családját a dologházba. A fiúkat azonnal a Norwood Schoolsba küldték, egy másik, nincstelen gyermekek számára fenntartott intézménybe.

Alig tudtam válságról, mert folyamatos válságban éltünk; és mivel fiú voltam, kegyes feledékenységgel elhessegettem a gondjainkat.

1898 szeptemberében Hannah-t a Cane Hill-i elmegyógyintézetbe zárták; pszichózis alakult ki nála, amelyet látszólag szifiliszes fertőzés és alultápláltság váltott ki. Arra a két hónapra, amíg ott volt, Chaplin és bátyja, Sydney az apjukhoz kerültek, akit a fiatal fiúk alig ismertek. Idősebb Charles ekkor már súlyos alkoholista volt, és az ottani élet elég rossz volt ahhoz, hogy a National Society for the Prevention of Cruelty to Children (Nemzeti Gyermekkegyetlenségi Társaság) látogatását kiváltsa. Chaplin apja két évvel később, 38 évesen, májzsugorban halt meg.

Hannah egy ideig gyógyulófélben volt, de 1903 májusában ismét megbetegedett. Az akkor 14 éves Chaplinre hárult a feladat, hogy édesanyját a gyengélkedőre vigye, ahonnan visszaküldték Cane Hillbe. Néhány napig egyedül élt, élelmet keresett és időnként kint aludt, amíg Sydney - aki két évvel korábban belépett a haditengerészethez - vissza nem tért. Hannah-t nyolc hónappal később kiengedték az elmegyógyintézetből, de 1905 márciusában a betegsége visszatért, ezúttal véglegesen. "Nem tehettünk mást, mint hogy beletörődtünk szegény anya sorsába" - írta később Chaplin, és 1928-ban bekövetkezett haláláig gondozásban maradt.

A szegényiskolákban töltött idő és az anyja elmebetegségben szenvedése között Chaplin elkezdett színpadra lépni. Később úgy emlékezett, hogy első amatőr fellépése ötéves korában volt, amikor egy este Aldershotban átvette Hannah szerepét. Ez egy elszigetelt esemény volt, de kilencéves korára Chaplin - anyja bátorítására - egyre inkább érdeklődött a színjátszás iránt. Később azt írta: "átjárta az érzés, hogy van bennem valamiféle tehetség". Chaplin tagja lett az Eight Lancashire Lads clog-dancing társulatnak, amellyel 1899-ben és 1900-ban végigturnézta az angol music hallokat. Chaplin keményen dolgozott, és a műsorszám népszerű volt a közönség körében, de nem elégedett meg a tánccal, és egy komédiás műsorszámot szeretett volna létrehozni.

Azokban az években, amikor Chaplin a Nyolc Lancashire-i Fiúval turnézott, édesanyja gondoskodott arról, hogy még iskolába járjon, de 13 éves korára már nem tanult tovább. Különböző munkákból tartotta fenn magát, miközben színészi ambícióit dédelgette. 14 évesen, nem sokkal azután, hogy anyja visszaesett, beiratkozott egy színházi ügynökséghez a londoni West Enden. A menedzser megérezte a Chaplinben rejlő lehetőségeket, aki azonnal megkapta első szerepét, mint hírlapíró Harry Arthur Saintsbury Jim, a Cockayne románcában. Az előadás 1903 júliusában nyílt meg, de sikertelen volt, és két hét után bezárták. Chaplin komikus alakítását azonban számos kritika dicséretben részesítette.

Saintsbury szerepet biztosított Chaplin számára Charles Frohman Sherlock Holmes-rendezésében, ahol három országos turnén játszotta Billy, a pagonyfiú szerepét. Az alakítása olyan jó fogadtatásra talált, hogy Londonba hívták, hogy William Gillette, az eredeti Holmes mellett játssza el a szerepet. "Olyan volt, mintha az égből jött volna a hír" - emlékezett vissza Chaplin. Chaplin 16 évesen szerepelt a darab West End-i előadásában, a Duke of York's Theatre-ben 1905 októberétől decemberéig. A Sherlock Holmes egy utolsó turnét teljesített 1906 elején, mielőtt több mint két és fél év után elhagyta a darabot.

Chaplin hamarosan munkát talált egy új társulatnál, és a szintén színészi karriert befutó bátyjával együtt turnézott a Repairs című vígjátékban. 1906 májusában Chaplin csatlakozott a Casey's Circus nevű ifjúsági előadáshoz, ahol népszerű burleszkdarabokat dolgozott ki, és hamarosan a műsor sztárja lett. Mire a műsorszám 1907 júliusában befejezte a turnét, a 18 éves fiatalember már elismert komikus előadóművész lett. Nehezen talált azonban több munkát, és egy rövid próbálkozás szólószámmal is kudarcot vallott.

Eközben Sydney Chaplin 1906-ban csatlakozott Fred Karno neves komédiás társulatához, és 1908-ban már az egyik legfontosabb előadójuk volt. Februárban sikerült elérnie, hogy öccse kéthetes próbafelvételt kapjon. Karno kezdetben óvatos volt, és Chaplint "sápadt, szűkszavú, mogorva kinézetű fiatalembernek" tartotta, aki "túlságosan félénknek tűnt ahhoz, hogy bármi jót tegyen a színházban". A tinédzser azonban már az első estén, a londoni Coliseumban nagy hatást gyakorolt, és hamarosan szerződést kötöttek vele. Chaplin kezdetben kisebb szerepeket játszott, majd 1909-ben végül főszerepekig jutott. 1910 áprilisában megkapta a főszerepet egy új szkeccsben, a Jimmy, a rettenthetetlen címűben. A darab nagy sikert aratott, és Chaplin jelentős sajtóvisszhangot kapott.

Karno kiválasztotta új sztárját, hogy csatlakozzon a társulat azon részéhez, amely Stan Laurel-t is magában foglalta, és amely az észak-amerikai vaudeville körúton turnézott. A fiatal komikus állt a műsor élére, és lenyűgözte a kritikusokat, akik "az egyik legjobb pantomimművészként jellemezték, akit itt valaha láttak". Legsikeresebb szerepe egy részeges volt, a "Részeges dagonya", amely jelentős elismerést hozott neki. A turné 21 hónapig tartott, és a társulat 1912 júniusában tért vissza Angliába. Chaplin visszaemlékezett, hogy "nyugtalanító érzése volt, hogy visszasüllyed a lehangoló hétköznapiságba", és ezért nagyon örült, amikor októberben új turné kezdődött.

1914-1917: belépő filmek

Hat hónappal a második amerikai turné után Chaplin meghívást kapott a New York Motion Picture Company-hoz. Egy képviselő, aki látta az előadásait, úgy gondolta, hogy helyettesítheti Fred Mace-t, a Keystone stúdiójuk sztárját, aki távozni szándékozott. Chaplin a Keystone-vígjátékokat "durva és durva keverékének" tartotta, de tetszett neki a filmes munka gondolata, és racionalizálta magát: "Különben is, ez egy új életet jelentene". Találkozott a céggel, és aláírta a heti 150 dolláros szerződést Chaplin december elején érkezett Los Angelesbe, és 1914. január 5-én kezdett el dolgozni a Keystone stúdiónak.

Chaplin főnöke Mack Sennett volt, aki kezdetben aggodalmát fejezte ki, hogy a 24 éves fiatalember túl fiatalnak tűnik. Egészen január végéig nem használták fel egy filmben sem, ez idő alatt Chaplin megpróbálta elsajátítani a filmkészítés folyamatait. A Making a Living című egyfelvonásosban debütált filmszínészként, amelyet 1914. február 2-án mutattak be. Chaplin erősen ellenszenvvel fogadta a filmet, de az egyik kritika "az első víz komikusaként" emelte ki. Második kamera előtti szerepléséhez Chaplin azt a jelmezt választotta, amellyel azonosítani kezdték. A folyamatot önéletrajzában írta le:

Azt akartam, hogy minden ellentmondásos legyen: a nadrág bő, a kabát szűk, a kalap kicsi, a cipő nagy ... Hozzáadtam egy kis bajuszt, ami, úgy gondoltam, öregít anélkül, hogy elrejtené az arckifejezésemet. Nem volt elképzelésem a karakterről. De abban a pillanatban, amikor felöltöztem, a ruhák és a smink éreztették velem, hogy ő az a személy, aki. Kezdtem megismerni, és mire a színpadra léptem, már teljesen megszületett.

A film a Mabel's Strange Predicament volt, de "a Csavargó" karaktere, ahogyan ismertté vált, a Velencei kölyök autóversenyben debütált a közönség előtt - ezt a filmet később forgatták, mint a Mabel's Strange Predicamentet, de két nappal korábban, 1914. február 7-én mutatták be. Chaplin a karaktert a vásznon is magáévá tette, és igyekezett javaslatokat tenni a filmekben, amelyekben szerepelt. Ezeket az ötleteket rendezői elutasították. A 11. filmje, a Mabel a keréknél forgatása során összeütközésbe került Mabel Normand rendezővel, és majdnem felmentették a szerződéséből. Sennett azonban megtartotta, amikor a kiállítóktól további Chaplin-filmekre kapott megrendelést. Sennett azt is megengedte Chaplinnek, hogy a következő filmjét maga rendezze, miután Chaplin megígérte, hogy 1500 dollárt (2021-ben 41 000 dollár) fizet, ha a film sikertelen lesz.

Az 1914. május 4-én kiadott Caught in the Rain volt Chaplin rendezői debütálása, és nagy sikert aratott. Ezután szinte minden rövidfilmet, amelyben a Keystone számára szerepelt, ő rendezett, körülbelül hetente egyet, és erre az időszakra később úgy emlékezett vissza, mint pályafutása legizgalmasabb időszakára. Chaplin filmjei a vígjáték egy lassabb formáját vezették be, mint a tipikus Keystone-bohózat, és nagy rajongótábort alakított ki magának. 1914 novemberében mellékszerepet kapott az első nagyjátékfilmes vígjátékban, a Sennett által rendezett Tillie's Punctured Romance-ben, Marie Dressler főszereplésével, amely kereskedelmi siker volt, és növelte népszerűségét. Amikor Chaplin szerződése az év végén megújításra került, heti 1000 dollárt kért, amit Sennett túl nagy összegként visszautasított.

A chicagói Essanay Film Manufacturing Company heti 1250 dolláros ajánlatot küldött Chaplinnek, 10 000 dolláros aláírási bónusszal. 1914 decemberének végén csatlakozott a stúdióhoz, ahol elkezdte kialakítani a törzstársulatot, olyan színészeket, akikkel újra és újra együtt dolgozott, köztük Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins és Billy Armstrong. Hamarosan beszervezett egy főszereplő hölgyet, Edna Purviance-t, akit Chaplin egy kávézóban ismert meg, és szépsége miatt szerződtette. A nő nyolc év alatt 35 filmben szerepelt Chaplinnel; a pár között 1917-ig tartó romantikus kapcsolat is kialakult.

Chaplin nagyfokú kontrollt gyakorolt a képei felett, és egyre több időt és gondosságot fektetett minden egyes filmjébe. Második produkciója, az Egy éjszakai kiruccanás és a harmadik, A bajnok megjelenése között egy hónapos szünet telt el. Chaplin 14 Essanay-filmje közül az utolsó hét mind ebben a lassabb ütemben készült. Chaplin elkezdte megváltoztatni a vásznon megjelenő személyiségét is, amely a Keystone-nál kritikákat váltott ki "aljas, nyers és brutális" jellege miatt. A karaktere szelídebbé és romantikusabbá vált; A csavargó (The Tramp, 1915. április) különleges fordulópontnak számított a fejlődésében. A pátosz használatát tovább fejlesztette A bank, amelyben Chaplin szomorú befejezést alkotott. Robinson megjegyzi, hogy ez újítás volt a vígjátékfilmekben, és azt az időszakot jelezte, amikor a komoly kritikusok elkezdték értékelni Chaplin munkásságát. Simon Louvish filmtudós szerint Chaplin az Essanay-nél "megtalálta azokat a témákat és beállításokat, amelyek meghatározzák a Csavargó világát".

1915-ben Chaplin kulturális jelenséggé vált. A boltok tele voltak Chaplin-áruval, rajzfilmekben és képregényekben szerepelt, és több dal is született róla. Júliusban a Motion Picture Magazine újságírója azt írta, hogy "Chaplinitis" terjedt el Amerikában. Ahogy hírneve világszerte nőtt, ő lett a filmipar első nemzetközi sztárja. Amikor 1915 decemberében lejárt az Essanay-szerződés, Chaplin, aki tisztában volt népszerűségével, 150 000 dolláros aláírási bónuszt kért a következő stúdiótól. Több ajánlatot is kapott, többek között az Universal, a Fox és a Vitagraph cégektől, a legjobb ajánlatot a Mutual Film Corporationtől kapta 10 000 dollárért.

A Mutual céggel 670 000 dolláros szerződést kötöttek, ami Robinson szerint 26 évesen Chaplint a világ egyik legjobban fizetett emberévé tette. A magas fizetés sokkolta a közvéleményt, és a sajtó is széles körben beszámolt róla. John R. Freuler, a stúdió elnöke kifejtette: "Azért engedhetjük meg magunknak, hogy évente ekkora összeget fizessünk Chaplin úrnak, mert a közönség akarja Chaplint, és fizet érte".

A Mutual saját Los Angeles-i stúdiót adott Chaplinnek, amely 1916 márciusában nyílt meg. Két kulcsfontosságú taggal, Albert Austinnal és Eric Campbell-lel bővítette társulatát, és egy sor kidolgozott kéttekercses filmet készített: A padlójáró, A tűzoltó, A csavargó, One A.M. és A gróf. A The Pawnshophoz Henry Bergman színészt szerződtette, aki 30 évig dolgozott Chaplinnel. A Vászon mögött és A jégpálya című filmekkel zárult Chaplin 1916-os kiadványai. A Mutual szerződése előírta, hogy négyhetente egy kéttekercses filmet kell kiadnia, amit sikerült is teljesítenie. Az új évvel azonban Chaplin egyre több időt kezdett követelni. A Mutualnak 1917 első tíz hónapjában már csak négy filmet készített: Easy Street, The Cure, The Immigrant és The Adventurer. Ezeket a filmeket gondos felépítésükkel a Chaplin-kutatók Chaplin legjobb munkái között tartják számon. Később Chaplin úgy emlegette a Mutual-os éveit, mint pályafutása legboldogabb időszakát. Chaplin azonban azt is érezte, hogy ezek a filmek a szerződés időtartama alatt egyre sablonosabbá váltak, és egyre elégedetlenebb volt az ezt ösztönző munkakörülményekkel.

Chaplint támadták a brit médiában, amiért nem harcolt az első világháborúban. Megvédte magát, azt állítva, hogy ha hívnák, harcolna Nagy-Britanniáért, és regisztrált az amerikai sorozásra, de egyik ország sem hívta be. A kritika ellenére Chaplin a csapatok kedvence volt, és népszerűsége világszerte tovább nőtt. A Harper's Weekly arról számolt be, hogy Charlie Chaplin neve "szinte minden ország köznyelvének része", és hogy a Csavargó-kép "általánosan ismert". 1917-ben a hivatásos Chaplin-imitátorok annyira elterjedtek, hogy jogi lépéseket tett, és a jelentések szerint tízből kilenc férfi, aki jelmezes partikon vett részt, azt a Csavargónak öltözve tette. Ugyanebben az évben a bostoni Pszichikai Kutatási Társaság tanulmánya arra a következtetésre jutott, hogy Chaplin "amerikai megszállottság". Minnie Maddern Fiske színésznő azt írta, hogy "a művelt, művészlelkű emberek egyre növekvő tömegei kezdik a fiatal angol bohócot, Charles Chaplint rendkívüli művésznek, valamint komikus zseninek tekinteni".

1918-1922: First National

1918 januárjában Chaplint meglátogatta Harry Lauder, a vezető brit énekes és komikus, és ketten együtt szerepeltek egy rövidfilmben.

A Mutual türelmes volt Chaplin csökkent teljesítményével, és a szerződés békésen zárult. A fent említett, a filmjeinek a szerződés időbeosztási kikötései miatt csökkenő minősége miatti aggodalmával Chaplin elsődleges szempontja az volt, hogy új forgalmazót találjon; Sydney Chaplin, akkori üzleti menedzsere így nyilatkozott a sajtónak: "Charlie-nak minden szükséges időt és pénzt hagyjanak, hogy úgy termelhessen, ahogyan akar...". Mi a minőségre, nem a mennyiségre törekszünk". 1917 júniusában Chaplin 1 millió dollárért cserébe nyolc film elkészítésére írt alá a First National Exhibitors' Circuit számára. Úgy döntött, hogy saját stúdiót épít, amely a Sunset Boulevard mellett található öt hektáros telken, a legmagasabb színvonalú gyártási létesítményekkel. Ez 1918 januárjában készült el, és Chaplin szabadságot kapott a filmjei elkészítésében.

Az 1918 áprilisában bemutatott Egy kutya élete volt az első film az új szerződés alapján. Ebben Chaplin megmutatta, hogy egyre jobban érdekli a történet felépítése, és hogy a Csavargót "egyfajta Pierrot"-ként kezeli. Louis Delluc a filmet "a mozi első teljes műalkotásaként" jellemezte. Chaplin ezután a harmadik Liberty Bond kampányba kezdett, és egy hónapon át turnézott az Egyesült Államokban, hogy pénzt gyűjtsön az első világháború szövetségeseinek. Saját költségén készített egy rövid propagandafilmet is, amelyet a kormánynak adományozott adománygyűjtés céljából, The Bond címmel. Chaplin következő filmje háborús témájú volt, a Trampot a lövészárkokba helyezte a Vállfegyverekért. Társai figyelmeztették, hogy ne készítsen vígjátékot a háborúról, de mint később visszaemlékezett: "Veszélyes vagy sem, az ötlet izgatott." Négy hónapig forgatta a filmet, amelyet 1918 októberében nagy sikerrel mutattak be.

A Shoulder Arms megjelenése után Chaplin több pénzt kért a First National-től, amit elutasítottak. Mivel Chaplin frusztrált volt, hogy nem törődtek a minőséggel, és aggódott a cég és a Famous Players-Lasky közötti esetleges fúzióról szóló pletykák miatt, Douglas Fairbanksszel, Mary Pickforddal és D. W. Griffith-szel közösen 1919 januárjában új forgalmazó céget alapítottak, a United Artistsot. Ez a megállapodás forradalmi volt a filmiparban, mivel lehetővé tette a négy partner - mindannyian alkotó művészek - számára, hogy személyesen finanszírozzák a filmjeiket, és teljes ellenőrzésük legyen. Chaplin alig várta, hogy az új céggel kezdhessen, és felajánlotta, hogy kivásárolja a First Nationalnel kötött szerződését. Ők elutasították, és ragaszkodtak ahhoz, hogy befejezze az utolsó hat filmet, amellyel tartozott.

A United Artists megalapítása előtt Chaplin először nősült meg. A 16 éves színésznő, Mildred Harris elárulta, hogy terhes a gyermekével, és 1918 szeptemberében, a viták elkerülése végett csendben feleségül vette Los Angelesben. Nem sokkal később kiderült, hogy a terhesség hamis volt. Chaplin elégedetlen volt a házassággal, és mivel úgy érezte, hogy a házasság visszaveti a kreativitását, küzdött a Sunnyside című filmje elkészítéséért. Harris ekkor már törvényesen terhes volt, és 1919. július 7-én fiút szült. Norman Spencer Chaplin torzszülöttként jött a világra, és három nappal később meghalt. A házasság 1920 áprilisában ért véget, Chaplin önéletrajzában kifejtette, hogy "kibékíthetetlenül félreértették egymást".

A gyermek elvesztése, valamint saját gyermekkori élményei vélhetően hatással voltak Chaplin következő filmjére, amelyben a Csavargóból egy kisfiú gondozója lett. Ennél az új vállalkozásnál Chaplin is többet akart tenni a komédiánál, és Louvish szerint "nyomot akart hagyni egy megváltozott világban". A kölyök forgatása 1919 augusztusában kezdődött, a négyéves Jackie Coogan volt a főszereplője. A Kölyök kilenc hónapig, 1920 májusáig készült, és 68 percével ez volt Chaplin eddigi leghosszabb filmje. A szegénység és a szülő-gyermek szakítás problémáit feldolgozó The Kid egyike volt a legkorábbi filmeknek, amelyek a vígjátékot és a drámát ötvözték. A filmet 1921 januárjában mutatták be, és azonnal sikert aratott, 1924-re pedig több mint 50 országban vetítették.

Chaplin öt hónapot töltött a következő filmjével, a kétfilmes The Idle Class című filmmel. A film munkálatai egy időre elmaradtak, mert magánéletében újabb zavarok keletkeztek. A First National április 12-én jelentette be Chaplin eljegyzését May Collins színésznővel, akit a stúdióban titkárnőként alkalmazott. Június elején azonban Chaplin "hirtelen úgy döntött, hogy alig bírja elviselni, hogy Collinsszal egy szobában legyen", de ahelyett, hogy közvetlenül felbontotta volna az eljegyzést, "nem jött be dolgozni, és azt üzente, hogy súlyos influenzában szenved, amiről May tudta, hogy hazugság".

A film munkálatai végül folytatódtak, és az 1921 szeptemberi bemutatót követően Chaplin úgy döntött, hogy közel egy évtized után először visszatér Angliába. Utazásáról könyvet írt My Wonderful Visit címmel. Ezután azon dolgozott, hogy teljesítse a First National szerződését, és 1922 februárjában bemutatta a Pay Day című filmet. Az utolsó rövidfilmje, a The Pilgrim a stúdióval való forgalmazási nézeteltérések miatt késett, és egy évvel később került a mozikba.

1923-1938: némafilmek

Miután teljesítette First National szerződését, Chaplin szabadon elkészíthette első filmjét független producerként. 1922 novemberében kezdte el forgatni az Egy párizsi nő című romantikus drámát, amely egy szerencsétlen sorsú szerelmespárról szólt. Chaplin a filmet Edna Purviance sztárszereplőjének szánta, és maga nem szerepelt a filmben, csak egy rövid, kredit nélküli cameo erejéig. Azt kívánta, hogy a film realista hangulatú legyen, és a színészeket visszafogott alakításokra utasította. A való életben - magyarázta - "a férfiak és nők inkább megpróbálják elrejteni érzelmeiket, mintsem kifejezni azokat". Az Egy párizsi nő 1923 szeptemberében került bemutatásra, és újszerű, finom megközelítése miatt nagy elismerést váltott ki. A közönség azonban úgy tűnt, kevéssé érdeklődik egy Chaplin nélküli Chaplin-film iránt, és a kasszáknál csalódást okozott. A filmrendezőt bántotta ez a kudarc - régóta szeretett volna drámai filmet készíteni, és büszke volt az eredményre -, és hamarosan kivonta a forgalomból A párizsi nőt.

Chaplin a következő projektjében visszatért a komédiához. Magasra tette a mércét, és azt mondta magának: "Ennek a következő filmnek epikusnak kell lennie! A legnagyobb!" Az 1898-as klondikei aranylázról készült fénykép, majd később az 1846-1847-es Donner Party története ihlette, és elkészítette a Geoffrey Macnab által "komor témából epikus vígjátékot". Az Aranylázban a Csavargó egy magányos aranyásó, aki küzd a megpróbáltatásokkal és keresi a szerelmet. Georgia Hale főszereplésével Chaplin 1924 februárjában kezdte el forgatni a filmet. A csaknem 1 millió dollárba kerülő, bonyolult produkcióhoz 600 statisztával, extravagáns díszletekkel és speciális effektekkel zajló forgatások tartoztak a nevadai Truckee-hegységben. Az utolsó jelenetet 1925 májusában forgatták le 15 hónapnyi forgatás után.

Chaplin úgy érezte, hogy az Aranyláz volt a legjobb filmje. A filmet 1925 augusztusában mutatták be, és a némafilm korszak egyik legnagyobb bevételt hozó filmje lett, 5 millió dolláros amerikai jegybevételével. A vígjáték Chaplin leghíresebb jeleneteit tartalmazza, mint például a cipőjét evő Csavargó és a "Tekercsek tánca". Macnab "a Chaplin-film kvintesszenciájának" nevezte. Chaplin a bemutatásakor kijelentette: "Ez az a film, amelyről emlékezni akarok".

Az Aranyláz forgatása közben Chaplin másodszor is megnősült. Első házasságának körülményeit tükrözve Lita Grey tinédzser színésznő volt, aki eredetileg a filmben szerepelt volna, és akinek váratlanul bejelentett terhessége házasságra kényszerítette Chaplint. A lány 16, a férfi pedig 35 éves volt, ami azt jelenti, hogy Chaplint a kaliforniai törvények szerint nemi erőszakkal vádolhatták volna. Ezért 1924. november 25-én Mexikóban diszkréten házasságot kötött. Eredetileg gyermekkorában ismerkedtek meg, és a lány korábban szerepelt a The Kid és a The Idle Class című műveiben. Első fiuk, Charles Spencer Chaplin III. 1925. május 5-én született, majd 1926. március 30-án Sydney Earl Chaplin. 1925. július 6-án Chaplin lett az első filmsztár, aki a Time magazin címlapján szerepelt.

Ez egy boldogtalan házasság volt, és Chaplin hosszú órákat töltött a stúdióban, hogy ne kelljen találkoznia a feleségével. 1926 novemberében Grey fogta a gyerekeket, és elhagyta a családi házat. Keserű válás következett, amelyben Grey kérvénye - amelyben Chaplint hűtlenséggel, visszaéléssel és "perverz szexuális vágyak" táplálásával vádolta - kiszivárgott a sajtóhoz. Chaplin a hírek szerint idegösszeomlást kapott, mivel a történet címlapra került, és Amerika-szerte csoportok alakultak, amelyek filmjeinek betiltását követelték. Chaplin ügyvédei, akik további botrányok nélkül szerettek volna pontot tenni az ügy végére, 600 000 dolláros készpénzes egyezségbe egyeztek bele - ez volt akkoriban a legnagyobb összeg, amelyet az amerikai bíróságok megítéltek. Rajongótábora elég erős volt ahhoz, hogy túlélje az esetet, és hamarosan feledésbe merült, de Chaplint mélyen érintette.

Mielőtt a válópert beadták volna, Chaplin elkezdett dolgozni egy új filmjén, a Cirkuszon. A történetet a majmok által ostromolt kötélen való kötéltánc köré építette, és a Csavargót egy cirkusz véletlen sztárjává tette. A forgatás tíz hónapra szünetelt, amíg a válási botrányt kezelte, és a produkció általában véve is problémákkal teli volt. A Cirkusz végül 1927 októberében készült el, és 1928 januárjában pozitív fogadtatásban részesült. Az 1. Oscar-díjátadón Chaplin különdíjat kapott "A cirkusz színészi, írói, rendezői és produceri sokoldalúságáért és zsenialitásáért". A siker ellenére a filmet tartósan összekapcsolta a forgatással járó stresszel; Chaplin önéletrajzából kihagyta A cirkuszt, és későbbi éveiben a filmzene felvételekor is nehezen dolgozott rajta.

Elhatároztam, hogy folytatom a némafilmek készítését ... Pantomimista voltam, és ebben a közegben egyedülálló voltam, és hamis szerénység nélkül, mester voltam.

A Cirkusz megjelenésének idejére Hollywoodban már a hangosfilmek bevezetésének tanúja volt. Chaplin cinikusan állt ehhez az új médiumhoz és annak technikai hiányosságaihoz, mivel úgy vélte, hogy a "hangosfilmek" nem rendelkeznek a némafilmek művészi színvonalával. Emellett vonakodott megváltoztatni azt a formulát, amely akkora sikert hozott neki, és attól tartott, hogy ha hangot ad a Csavargónak, az korlátozná nemzetközi vonzerejét. Ezért elutasította az új hollywoodi őrületet, és egy új némafilm munkálataiba kezdett. Chaplin mindazonáltal nyugtalan volt e döntése miatt, és ez a film forgatása során végig így is maradt.

Amikor 1928 végén elkezdődött a forgatás, Chaplin már majdnem egy éve dolgozott a történeten. A City Lights a Csavargó szerelmét követte nyomon egy vak virágáruslány (Virginia Cherrill alakította) iránt, valamint a Csavargó erőfeszítéseit, hogy pénzt gyűjtsön a látásmentő műtétjére. A nagy kihívást jelentő produkció 21 hónapig tartott, Chaplin később bevallotta, hogy "a tökéletességre való törekvés neurotikus állapotába dolgozta magát". A hangtechnikában Chaplin egyik előnye az volt, hogy a filmhez saját maga által komponált zenét is felvehetett.

Chaplin 1930 decemberében fejezte be a City Lights vágását, ekkorra a némafilm már anakronizmusnak számított. A gyanútlan közönség előtti előzetes nem aratott sikert, de a sajtónak tartott bemutató pozitív kritikákat hozott. Az egyik újságíró azt írta: "Charlie Chaplinen kívül senki más nem tudta volna megcsinálni. Ő az egyetlen ember, aki kellő minőségben rendelkezik azzal a különös valamivel, amit közönségvonzónak neveznek, hogy dacoljon a beszélő filmek iránti népi vonzódással". Mivel 1931 januárjában mutatták be, a City Lights népszerű és pénzügyi sikernek bizonyult, és végül több mint 3 millió dolláros bevételt hozott. A Brit Filmintézet Chaplin legjobb alkotásaként tartja számon, James Agee kritikus pedig a zárójelenetet "a legnagyobb színészi teljesítményként és a filmművészet legmagasabb pillanataként" méltatja. A Városi fények Chaplin személyes kedvenc filmje lett, és egész életében az is maradt.

A City Lights sikeres volt, de Chaplin nem volt biztos benne, hogy képes lesz-e még egy párbeszéd nélküli filmet készíteni. Továbbra is meg volt győződve arról, hogy a hang nem fog működni a filmjeiben, de "a régimódiságtól való nyomasztó félelem megszállottja" is volt. Ebben a bizonytalanságban 1931 elején a komikus úgy döntött, hogy szabadságra megy, és végül 16 hónapig utazott. Hónapokig Nyugat-Európát járta, többek között hosszabb időt töltött Franciaországban és Svájcban, majd spontán úgy döntött, hogy Japánba látogat. Egy nappal azután, hogy megérkezett Japánba, Inukai Tsuyoshi miniszterelnököt meggyilkolták ultranacionalisták a május 15-i incidens során. A csoport eredeti terve az volt, hogy Chaplin meggyilkolásával háborút provokálnak az Egyesült Államokkal a miniszterelnök által szervezett fogadáson, de a terv meghiúsult, mivel az esemény időpontját késve hozták nyilvánosságra.

Önéletrajzában Chaplin felidézte, hogy Los Angelesbe való visszatérésekor "zavarodott és terv nélküli voltam, nyugtalan és a rendkívüli magányosság tudatában". Rövid ideig fontolgatta, hogy visszavonul és Kínába költözik. Chaplin magánya enyhült, amikor 1932 júliusában megismerkedett a 21 éves Paulette Goddard színésznővel, és a pár kapcsolatot kezdett. Nem állt azonban készen arra, hogy filmet forgasson, és inkább arra koncentrált, hogy folytatásos sorozatot írjon utazásairól (amely a Woman's Home Companion című lapban jelent meg). Az utazás ösztönző élményt jelentett Chaplin számára, többek között találkozott több neves gondolkodóval, és egyre jobban kezdte érdekelni a világ dolgai. Aggasztotta az amerikai munkaügyi helyzet, és attól tartott, hogy a kapitalizmus és a gépek a munkahelyeken növelni fogják a munkanélküliséget. Ezek az aggodalmak ösztönözték Chaplint új filmje kidolgozására.

A Modern idők című filmet Chaplin úgy jelentette be, mint "szatírát ipari életünk bizonyos szakaszairól". A film, amelyben a Csavargó és Goddard a nagy gazdasági világválságot éli át, tíz és fél hónapig tartott. Chaplin beszélt párbeszédet akart használni, de a próbák során meggondolta magát. Elődjéhez hasonlóan a Modern idők is hangeffekteket használt, de szinte egyáltalán nem beszélt. Chaplin egy halandzsa dal előadásával azonban a filmben egyetlen alkalommal adta meg a Csavargónak a hangját. A zene felvétele után Chaplin 1936 februárjában mutatta be a Modern idők című filmet. Ez volt 15 év után az első olyan játékfilmje, amelyben politikai utalásokat és társadalmi realizmust alkalmazott, ami jelentős sajtóvisszhangot váltott ki, annak ellenére, hogy Chaplin igyekezett lekicsinyelni a témát. A film kevesebb bevételt hozott a kasszáknál, mint a korábbi filmjei, és vegyes kritikákat kapott, mivel a nézők egy része nem szerette a politizálást. Ma a Modern idők a Brit Filmintézet szerint Chaplin egyik "nagyszerű játékfilmje", David Robinson szerint pedig a film "a vizuális komédia alkotójának páratlan csúcsán" mutatja meg a filmest.

A Modern idők megjelenését követően Chaplin Goddarddal együtt távol-keleti útra indult. A pár nem volt hajlandó nyilatkozni kapcsolatuk természetéről, és nem volt ismert, hogy házasok voltak-e vagy sem. Valamikor később Chaplin elárulta, hogy ezen utazásuk során házasodtak össze Kantonban. 1938-ra a pár eltávolodott egymástól, mivel mindketten erősen a munkájukra koncentráltak, bár Goddard ismét a főszereplője volt a következő játékfilmjében, A nagy diktátorban. Végül 1942-ben Mexikóban vált el Chaplintől, összeférhetetlenségre és több mint egy évig tartó különélésre hivatkozva.

1939-1952: viták és csökkenő népszerűség

Az 1940-es években Chaplinnek egy sor ellentmondással kellett szembenéznie, mind a munkájában, mind a magánéletében, ami megváltoztatta a sorsát, és súlyosan befolyásolta népszerűségét az Egyesült Államokban. Az első ezek közül az volt, hogy egyre merészebben nyilvánította ki politikai meggyőződését. Chaplint mélyen felkavarta az 1930-as évek világpolitikájában tapasztalható militarista nacionalizmus hulláma, és úgy találta, hogy nem tudja ezeket a kérdéseket távol tartani munkásságától. A közte és Adolf Hitler közötti párhuzamokat már sokan észrevették: a két színész négy nap különbséggel született, mindketten a szegénységből emelkedtek világhírűvé, és Hitler ugyanazt a bajuszstílust viselte, mint Chaplin. Ez a fizikai hasonlóság szolgáltatta Chaplin következő filmjének, A nagy diktátornak a cselekményét, amely egyenesen Hitlert szatirizálta és a fasizmust támadta.

Chaplin két évig dolgozott a forgatókönyvön, és 1939 szeptemberében kezdte el forgatni, hat nappal azután, hogy Nagy-Britannia hadat üzent Németországnak. Részben azért, mert elfogadta, hogy nem volt más választása, de azért is, mert felismerte, hogy ez jobb módszer a politikai üzenet átadására. Egy Hitlerről szóló vígjáték elkészítése rendkívül ellentmondásosnak számított, de Chaplin anyagi függetlensége lehetővé tette számára, hogy vállalja a kockázatot. "Eltökéltem, hogy folytatom" - írta később - "mert Hitleren nevetni kell". Chaplin a Csavargót (miközben hasonló öltözéket viselt) "Egy zsidó borbély"-ra cserélte, utalva a náci párt zsidónak vélt hitére. Kettős alakításban a diktátort is eljátszotta, "Adenoid Hynkel", Hitler paródiájaként.

A Nagy Diktátor egy évig készült, és 1940 októberében került a mozikba. A film hatalmas publicitást váltott ki, a The New York Times kritikusa "az év legjobban várt filmjének" nevezte, és a korszak egyik legnagyobb pénznyerő filmje volt. A befejezés azonban népszerűtlen volt, és vitákat váltott ki. Chaplin egy ötperces beszéddel zárta a filmet, amelyben elhagyta a borbély karakterét, egyenesen a kamerába nézett, és a háború és a fasizmus ellen könyörgött. Charles J. Maland ezt a nyílt prédikációt jelölte meg Chaplin népszerűségének csökkenését kiváltó tényezőként, és azt írja: "Ezentúl egyetlen filmrajongó sem lesz képes elválasztani a politika dimenzióját a filmtől Mindazonáltal Winston Churchillnek és Franklin D. Rooseveltnek is tetszett a film, amelyet a bemutató előtt magánvetítéseken láttak. Roosevelt ezt követően felkérte Chaplint, hogy 1941. januári beiktatásán a rádióban olvassa fel a film záróbeszédét, a beszéd pedig az ünnepség "slágerévé" vált. Chaplint a háború évei alatt gyakran hívták meg más hazafias rendezvényekre, hogy felolvassa a beszédet a közönségnek. A Nagy Diktátor öt Oscar-díj jelölést kapott, köztük a legjobb film, a legjobb eredeti forgatókönyv és a legjobb színészi alakítás díját.

Az 1940-es évek közepén Chaplin egy sor olyan perbe keveredett, amely lefoglalta idejének nagy részét, és jelentősen befolyásolta a róla kialakult képet. A bajok egy Joan Barry nevű feltörekvő színésznővel folytatott viszonyából eredtek, akivel 1941 júniusa és 1942 ősze között időszakosan viszonya volt. Barry, aki megszállott viselkedést tanúsított, és akit kétszer is letartóztattak, miután szakítottak, a következő évben újra felbukkant, és bejelentette, hogy terhes Chaplin gyermekével. Mivel Chaplin tagadta az állítást, Barry apasági pert indított ellene.

A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) igazgatója, J. Edgar Hoover, aki már régóta gyanakodott Chaplin politikai beállítottságára, kihasználta a lehetőséget, hogy negatív hírverést generáljon róla. A Chaplin imázsát rontó lejárató kampány részeként az FBI négy, a Barry-üggyel kapcsolatos vádiratban nevezte meg őt. Ezek közül a legsúlyosabb a Mann-törvény állítólagos megsértése volt, amely tiltja a nők szexuális célú szállítását államhatáron át. Otto Friedrich történész ezt egy "ősi törvény" "abszurd üldözésének" nevezte, mégis, ha Chaplint bűnösnek találják, 23 év börtönbüntetés várt rá. Három vádpontban nem volt elegendő bizonyíték a bírósági eljáráshoz, de a Mann-törvény tárgyalása 1944. március 21-én megkezdődött. Chaplint két héttel később, április 4-én felmentették. Az ügy gyakran került a címlapokra, a Newsweek a "legnagyobb közéleti botránynak nevezte az 1921-es Fatty Arbuckle-gyilkossági per óta".

Barry gyermeke, Carol Ann 1943 októberében született, és az apasági per 1944 decemberében került bíróság elé. Két fáradságos tárgyalás után, amelyben a vádló ügyvéd "erkölcsi megromlással" vádolta, Chaplint apának nyilvánították. Az ellenkezőjére utaló vérvizsgálatokból származó bizonyítékokat nem fogadták el, és a bíró elrendelte, hogy Chaplin fizessen gyermektartást, amíg Carol Ann 21 éves nem lesz. A perről szóló médiatudósítást az FBI befolyásolta, amely információkat juttatott el Hedda Hopper pletykalapíróhoz, és Chaplint túlnyomórészt kritikus fényben tüntették fel.

A Chaplin körüli viták csak fokozódtak, amikor - két héttel az apasági per után - bejelentették, hogy feleségül vette legújabb pártfogoltját, a 18 éves Oona O'Neillt, Eugene O'Neill amerikai drámaíró lányát. Az akkor 54 éves Chaplint hét hónappal korábban egy filmügynök mutatta be neki. Önéletrajzában Chaplin "életem legboldogabb eseményének" nevezte a találkozást O'Neill-lel, és azt állította, hogy megtalálta a "tökéletes szerelmet". Chaplin fia, Charles III. arról számolt be, hogy Oona "imádta" apját. A pár Chaplin haláláig házas maradt, és 18 év alatt nyolc gyermekük született: Geraldine Leigh (sz. 1944. július), Michael John (sz. 1946. március), Josephine Hannah (sz. 1949. március), Victoria Agnes (sz. 1951. május), Eugene Anthony (sz. 1953. augusztus), Jane Cecil (sz. 1957. május), Annette Emily (sz. 1959. december) és Christopher James (sz. 1962. július).

Chaplin azt állította, hogy a Barry-perek "megnyomorították az alkotóképességet", és eltartott egy ideig, amíg újra dolgozni kezdett. 1946 áprilisában végre elkezdte forgatni azt a projektet, amelyet 1942 óta fejlesztett. A Monsieur Verdoux egy fekete komédia volt, egy francia banki hivatalnok, Verdoux (Chaplin) története, aki elveszíti az állását, és gazdag özvegyasszonyokat kezd el feleségül venni és meggyilkolni, hogy eltartsa a családját. Chaplint Orson Welles inspirálta a projekthez, aki azt szerette volna, hogy ő játssza a francia sorozatgyilkosról, Henri Désiré Landru-ról szóló film főszerepét. Chaplin úgy döntött, hogy az elképzelésből "csodálatos vígjátékot lehetne csinálni", az ötletért.

Chaplin a Monsieur Verdoux-ban ismét hangot adott politikai nézeteinek, kritizálta a kapitalizmust, és azt állította, hogy a világ háborúk és tömegpusztító fegyverek révén tömeggyilkosságokra ösztönöz. Emiatt a film 1947 áprilisi bemutatója ellentmondásos volt; Chaplint kifütyülték a premieren, és bojkottra szólítottak fel. A Monsieur Verdoux volt az első olyan Chaplin-film, amely mind kritikailag, mind kereskedelmileg megbukott az Egyesült Államokban. és Chaplin forgatókönyvét jelölték az Oscar-díjra. Büszke volt a filmre, önéletrajzában ezt írta: "A Monsieur Verdoux a legokosabb és legbriliánsabb film, amit eddig készítettem".

A Monsieur Verdoux-ra adott negatív reakciók nagyrészt Chaplin közvéleményének változásaiból fakadtak. A Joan Barry-botrány okozta károk mellett nyilvánosan megvádolták azzal, hogy kommunista. Politikai aktivitása a második világháború alatt fokozódott, amikor a Szovjetuniót segítő második front megnyitása mellett kampányolt, és támogatta a különböző szovjet-amerikai baráti csoportokat. Több feltételezett kommunistával is baráti kapcsolatban állt, és részt vett szovjet diplomaták Los Angelesben tartott rendezvényein. Az 1940-es évek Amerikájának politikai légkörében az ilyen tevékenységek azt jelentették, hogy Chaplint - ahogy Larcher írja - "veszélyesen progresszívnek és erkölcstelennek" tartották. Az FBI ki akarta küldeni az országból, és 1947 elején hivatalos vizsgálatot indított ellene.

Chaplin tagadta, hogy kommunista lenne, ehelyett "békeharcosnak" nevezte magát, de úgy érezte, hogy a kormánynak az ideológia elnyomására tett erőfeszítései elfogadhatatlanul sértik a polgári szabadságjogokat. Mivel nem volt hajlandó hallgatni a kérdésről, nyíltan tiltakozott a kommunista párttagok elleni perek és a képviselőház Amerikaellenes Tevékenységek Bizottságának tevékenysége ellen. Chaplin idézést kapott, hogy jelenjen meg a HUAC előtt, de nem hívták be tanúskodni. Mivel tevékenységéről széles körben beszámolt a sajtó, és a hidegháborús félelmek erősödtek, kérdéseket vetettek fel azzal kapcsolatban, hogy nem vette fel az amerikai állampolgárságot. Felszólítottak arra, hogy deportálják; egy szélsőséges és széles körben közzétett példában John E. Rankin képviselő, aki segített a HUAC létrehozásában, 1947 júniusában a kongresszusnak azt mondta: " A hollywoodi élet károsan hat Amerika erkölcsi szövetére. ... visszataszító képeit távol lehet tartani az amerikai ifjúság szeme elől. Azonnal ki kell toloncolni és meg kell tőle szabadulni".

2003-ban a brit külügyminisztériumhoz tartozó, titkosítás alól feloldott brit archívumokból kiderült, hogy George Orwell titokban azzal vádolta Chaplint, hogy titkos kommunista és a Szovjetunió barátja. Chaplin neve egyike volt annak a 35 névnek, amelyet Orwell az Információs Kutatási Osztály (IRD), a CIA-val szorosan együttműködő titkos brit hidegháborús propagandaosztály számára adott egy 1949-es, Orwell listája néven ismert dokumentum szerint. Nem Chaplin volt az egyetlen amerikai színész, akit Orwell azzal vádolt, hogy titkos kommunista. Paul Robeson amerikai polgárjogi vezetőt és színészt is "fehérellenesnek" minősítette.

Bár Chaplin a Monsieur Verdoux sikertelenségét követő években is politikailag aktív maradt, következő filmje, amely egy elfeledett music hall komikusról és egy fiatal balerináról szól az Edward-kori Londonban, nem tartalmazott politikai témákat. A Limelight erősen önéletrajzi ihletésű, nemcsak Chaplin gyermekkorára és szülei életére utalva, hanem az Egyesült Államokban elvesztett népszerűségére is. A szereposztásban családjának különböző tagjai szerepeltek, köztük öt legidősebb gyermeke és féltestvére, Wheeler Dryden.

A forgatás 1951 novemberében kezdődött, addigra Chaplin már három évet dolgozott a történeten. Minden korábbi filmjénél komolyabb hangvételre törekedett, és rendszeresen a "melankólia" szót használta, amikor a terveit magyarázta a főszereplő társának, Claire Bloomnak. A Limelightban feltűnt Buster Keaton is, akit Chaplin színpadi partnerének választott egy pantomimjelenetben. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor a komikusok együtt dolgoztak egy játékfilmben.

Chaplin úgy döntött, hogy a Limelight világpremierjét Londonban tartja, mivel ez volt a film helyszíne. Amikor elhagyta Los Angelest, előérzetét fejezte ki, hogy nem fog visszatérni. New Yorkban 1952. szeptember 18-án családjával együtt felszállt az RMS Queen Elizabeth hajóra. Másnap James P. McGranery, az Egyesült Államok főügyésze visszavonta Chaplin újbóli belépési engedélyét, és kijelentette, hogy politikai nézeteiről és erkölcsi magatartásáról interjúnak kell alávetnie magát ahhoz, hogy újra beléphessen az Egyesült Államokba. Bár McGranery azt mondta a sajtónak, hogy "elég jó ügye van Chaplin ellen", Maland az 1980-as években nyilvánosságra hozott FBI-akták alapján arra a következtetésre jutott, hogy az amerikai kormánynak nem volt valódi bizonyítéka arra, hogy megakadályozza Chaplin újbóli belépését. Valószínű, hogy ha kérvényezte volna a belépést, akkor megkapta volna. Amikor azonban Chaplin megkapta a hírről tájékoztató táviratot, négyszemközt úgy döntött, hogy megszakítja kapcsolatait az Egyesült Államokkal:

Az, hogy újra belépek-e abba a boldogtalan országba vagy sem, nem volt számomra fontos. Legszívesebben azt mondtam volna nekik, hogy minél hamarabb megszabadulok attól a gyűlöletkeltő légkörtől, annál jobb, hogy elegem van Amerika sértegetéseiből és erkölcsi nagyképűségéből ...

Mivel minden vagyona Amerikában maradt, Chaplin tartózkodott attól, hogy a sajtónak negatívan nyilatkozzon az esetről. A botrány hatalmas figyelmet keltett, de Chaplin és filmje meleg fogadtatásra talált Európában. Amerikában folytatódott a vele szembeni ellenségeskedés, és bár kapott néhány pozitív kritikát, a Limelightot széleskörű bojkottnak vetették alá. Erre reflektálva Maland azt írja, hogy Chaplin "példátlan" népszerűségéből való bukása "talán a legdrámaibb az amerikai sztárság történetében".

1953-1977: európai évek

Hazugságok és propaganda tárgya voltam a nagyhatalmú reakciós csoportok részéről, akik befolyásukkal és az amerikai sárga sajtó segítségével olyan egészségtelen légkört teremtettek, amelyben a liberális gondolkodású egyéneket ki lehet emelni és üldözni lehet. Ilyen körülmények között gyakorlatilag lehetetlennek tartom, hogy folytassam a mozgóképes munkámat, ezért feladtam az Egyesült Államokban való tartózkodásomat.

Chaplin nem próbált visszatérni az Egyesült Államokba, miután visszavonták a beutazási engedélyét, helyette a feleségét küldte, hogy rendezze az ügyeit. A házaspár úgy döntött, hogy Svájcban telepedik le, és 1953 januárjában a család beköltözött állandó otthonukba: Manoir de Ban, egy 14 hektáros (35 hektáros) birtok, amely a Genfi-tóra néz Corsier-sur-Vevey-ben. Chaplin márciusban eladásra kínálta Beverly Hills-i házát és stúdióját, áprilisban pedig lemondott újbóli belépési engedélyéről. A következő évben felesége lemondott amerikai állampolgárságáról, és brit állampolgár lett. Chaplin 1955-ben szakította meg utolsó szakmai kapcsolatait az Egyesült Államokkal, amikor eladta maradék részvényeit a United Artistsban, amely az 1940-es évek eleje óta pénzügyi nehézségekkel küzdött.

Chaplin az 1950-es években is ellentmondásos figura maradt, különösen azután, hogy a kommunista vezetésű Béke Világtanács Nemzetközi Békedíjjal tüntette ki, és miután találkozott Csou Enlaival és Nyikita Hruscsovval. Első európai filmjének, az Egy király New Yorkban című alkotásnak 1954-ben kezdte el a kidolgozását. Chaplin egy száműzött király szerepét játszotta, aki menedéket keres az Egyesült Államokban, és a forgatókönyvbe több, nemrég szerzett élményét is belevette. Fia, Michael szerepét egy fiúnak szánta, akinek szüleit az FBI célkeresztjébe vette, miközben Chaplin karaktere kommunizmus vádjával néz szembe. A politikai szatíra parodizálta a HUAC-ot, és támadta az 1950-es évek kultúrájának elemeit - többek között a fogyasztói társadalom, a plasztikai sebészet és a szélesvásznú mozi. Egy kritikájában John Osborne drámaíró Chaplin "legkeserűbb" és "legnyíltabban személyes" filmjének nevezte. Egy 1957-es interjúban, amikor politikai nézeteinek tisztázására kérték, Chaplin így nyilatkozott: "Ami a politikát illeti, anarchista vagyok. Gyűlölöm a kormányt és a szabályokat - és a béklyókat ... Az embereknek szabadnak kell lenniük."

Chaplin új produkciós céget alapított, Attica néven, és a Shepperton Studios-t használta a forgatáshoz. Az angliai forgatás nehéznek bizonyult, mivel megszokta a saját hollywoodi stúdióját és a megszokott stábot, és már nem volt korlátlan gyártási ideje. Robinson szerint ez kihatott a film minőségére is. Az Egy király New Yorkban 1957 szeptemberében került a mozikba, és vegyes kritikákat kapott. Chaplin kitiltotta az amerikai újságírókat a párizsi premierről, és úgy döntött, hogy nem adja ki a filmet az Egyesült Államokban. Ez erősen korlátozta a bevételeit, bár Európában mérsékelt kereskedelmi sikert ért el. Az Egy király New Yorkban 1973-ig nem került bemutatásra Amerikában.

Pályafutása utolsó két évtizedében Chaplin arra összpontosított, hogy régi filmjeit újravágja és újraközvetítésre megzenésítse, valamint biztosítsa azok tulajdonjogát és forgalmazási jogait. Egy 1959-ben, 70. születésnapja évében adott interjúban Chaplin azt nyilatkozta, hogy "az atomkorszakban még mindig van hely a Kisembernek". Az első ilyen újrakiadás a The Chaplin Revue (1959) volt, amely az Egy kutya élete, a Vállfegyverek és a Zarándok új változatát tartalmazta.

Amerikában a politikai légkör kezdett megváltozni, és a figyelem ismét Chaplin filmjeire irányult a nézetei helyett. 1962 júliusában a The New York Times vezércikket közölt, amelyben azt állította, hogy "nem hisszük, hogy a köztársaság veszélyben lenne, ha a tegnapi nap elfeledett kis csavargójának megengednék, hogy egy amerikai kikötőben egy gőzhajó vagy repülőgép rakpartján sétáljon végig". Ugyanebben a hónapban Chaplint az oxfordi és a durhami egyetem díszdoktori címmel tüntette ki. 1963 novemberében a New York-i Plaza Theater egy éven át tartó sorozatot indított Chaplin filmjeiből, köztük a Monsieur Verdoux és a Limelight című filmeket, amelyek kiváló kritikákat kaptak az amerikai kritikusoktól. 1964 szeptemberében jelentek meg Chaplin emlékiratai, az Önéletrajzom, amelyen 1957 óta dolgozott. Az 500 oldalas könyv világszerte bestseller lett. A könyv a korai évekre és a magánéletére összpontosított, és kritika érte, hogy nem tartalmazott információkat a filmes karrierjéről.

Nem sokkal emlékiratai megjelenése után Chaplin elkezdett dolgozni az Egy hongkongi grófnő (1967) című romantikus vígjátékon, amelynek forgatókönyvét Paulette Goddardnak írta az 1930-as években. A film egy óceánjárón játszódik, a főszerepben Marlon Brando mint amerikai nagykövet és Sophia Loren mint a kabinjában talált potyautas. A film több szempontból is különbözött Chaplin korábbi produkcióitól. Ez volt az első, amelyben a Technicolor színt és a szélesvásznú formátumot használta, miközben a rendezésre koncentrált, és csak egy kámeaszerepben tűnt fel a vásznon, mint tengeribeteg steward. Emellett szerződést kötött a Universal Pictures-szel, és asszisztensét, Jerome Epsteint nevezte ki producernek. Chaplin 600 000 dolláros rendezői díjat kapott, valamint a bruttó bevétel egy százalékát. Az Egy grófnő Hongkongból című filmet 1967 januárjában mutatták be, kedvezőtlen kritikák közepette, és kasszasiker lett. Chaplint mélyen bántotta a film negatív visszhangja, és ez lett az utolsó filmje.

Chaplin az 1960-as évek végén több kisebb agyvérzést kapott, ami egészségi állapota lassú romlásának kezdetét jelentette. A visszaesések ellenére hamarosan új filmforgatókönyvet írt, a The Freak című filmet, amely egy Dél-Amerikában talált szárnyas lányról szólt, és amelyet lánya, Victoria főszereplésének szánt. Törékeny egészségi állapota megakadályozta a projekt megvalósítását. Az 1970-es évek elején Chaplin régi filmjei, köztük A kölyök és A cirkusz újrakiadására koncentrált. 1971-ben a cannes-i filmfesztiválon a Becsületlégió Nemzeti Rendjének parancsnokává avatták. A következő évben a Velencei Filmfesztivál különdíjjal tüntette ki.

1972-ben a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia tiszteletbeli díjat ajánlott fel Chaplinnek, amit Robinson annak jeleként értékelt, hogy Amerika "jóvá akarja tenni". Chaplin eleinte habozott elfogadni a kitüntetést, de úgy döntött, hogy 20 év után először visszatér az Egyesült Államokba. A látogatás nagy sajtóvisszhangot váltott ki, és az Oscar-gálán 12 perces álló ovációban részesült, ami a leghosszabb volt az akadémia történetében. Chaplin láthatóan elérzékenyülve vette át a díjat "azért a felbecsülhetetlen hatásért, amellyel hozzájárult ahhoz, hogy a mozgókép a század művészeti formájává vált".

Bár Chaplinnek még voltak tervei a jövőbeli filmes projektekre, az 1970-es évek közepére már nagyon gyenge volt. Több újabb agyvérzés érte, ami megnehezítette a kommunikációját, és kerekesszékre szorult. Utolsó projektjei közé tartozott egy képes önéletrajz, az Életem képekben (1974) és az 1976-os újrakiadásra szánt Egy párizsi nő megzenésítése. Szerepelt az életéről szóló dokumentumfilmben, a The Gentleman Tramp (1975) című filmben is, amelyet Richard Patterson rendezett. Az 1975-ös újévi kitüntetéseken II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte Chaplint, bár túl gyenge volt ahhoz, hogy letérdeljen, és kerekesszékében vette át a kitüntetést.

1977 októberére Chaplin egészségi állapota annyira megromlott, hogy állandó ápolásra szorult. 1977 karácsonyának kora reggelén Chaplin otthonában halt meg, miután álmában agyvérzést kapott. 88 éves volt. Temetése december 27-én, kívánságának megfelelően, szűk körű és zártkörű anglikán szertartás volt. Chaplint a Corsier-sur-Vevey temetőben temették el. A filmes szakma tisztelgései között René Clair rendező azt írta: "Ő volt a mozi emlékműve, minden ország és minden kor emlékműve... a legszebb ajándék, amit a mozi adott nekünk". Bob Hope színész kijelentette: "Szerencsések voltunk, hogy az ő idejében élhettünk". Chaplin több mint 100 millió dollárt hagyott özvegyére.

1978. március 1-jén Roman Wardas és Gantcho Ganev kiásta és ellopta Chaplin koporsóját a sírjából. A holttestet váltságdíjért tartották fogva, hogy pénzt zsaroljanak ki az özvegyétől, Oona Chaplintől. A párost májusban egy nagyszabású rendőrségi akció során fogták el, és Chaplin koporsóját a közeli Noville falu egyik mezőjén eltemetve találták meg. A Corsier temetőben egy vasbeton sírboltban temették újra.

Befolyások

Chaplin úgy vélte, hogy az első hatással édesanyja volt rá, aki gyerekkorában azzal szórakoztatta, hogy az ablaknál ülve mímelte a járókelőket: "az ő figyelésén keresztül tanultam meg nemcsak azt, hogyan fejezzek ki érzelmeket a kezemmel és az arcommal, hanem azt is, hogyan figyeljem és tanulmányozzam az embereket". Chaplin korai évei alatt a music hallban láthatta a színpadi komédiásokat munka közben; a Drury Lane karácsonyi pantomimjeit is látogatta, ahol olyan előadókon keresztül tanulta a bohóckodás művészetét, mint Dan Leno. A Fred Karno társulatánál töltött évek színészként és filmrendezőként is meghatározó hatással voltak Chaplinre. Simon Louvish azt írja, hogy a társulat volt a "gyakorlóterepe", és Chaplin itt tanulta meg, hogyan variálja komédiájának tempóját. A pátosz és a slapstick keverésének koncepcióját Karnótól tanulta meg, aki az abszurditás olyan elemeit is használta, amelyek Chaplin gegjeiben ismertté váltak. A filmművészetből Chaplin a francia komikus, Max Linder munkásságából merített, akinek filmjeit nagyon csodálta. A csavargó jelmezének és személyiségének kialakításakor valószínűleg az amerikai vaudeville-színtér inspirálta, ahol a csavargó karakterek gyakoriak voltak.

Módszer

Chaplin soha nem beszélt többet a filmkészítési módszereiről, mint futólag, mivel azt állította, hogy ez olyan lenne, mintha egy bűvész elrontaná a saját illúzióját. Életében keveset tudtak a munkafolyamatáról, de a filmtörténészek kutatásai - különösen Kevin Brownlow és David Gill megállapításai, amelyeket az 1983-ban készült háromrészes dokumentumfilmben (Unknown Chaplin) mutattak be - azóta feltárták egyedülálló munkamódszerét.

Chaplin, amíg A nagy diktátorral (1940) nem kezdett el szóbeli párbeszédes filmeket készíteni, soha nem forgatott kész forgatókönyv alapján. Számos korai filmje csak egy homályos előzményből indult, például "Charlie belép egy gyógyfürdőbe" vagy "Charlie egy zálogházban dolgozik". Ezután díszleteket építtetett, és a raktárkészítő társulatával együttműködve rögtönzött gegeket és "üzletet" ezek felhasználásával, az ötleteket pedig szinte mindig a filmen dolgozta ki. Ahogy az ötleteket elfogadták és elvetették, úgy alakult ki a narratív struktúra, ami gyakran arra kényszerítette Chaplint, hogy újraforgasson egy már elkészült jelenetet, amely egyébként ellentmondott volna a történetnek. Az Egy párizsi nő (1923) című filmtől kezdve Chaplin már egy előre elkészített cselekménnyel kezdte meg a forgatási folyamatot, de Robinson azt írja, hogy a Modern időkig (1936) minden film "számos metamorfózison és permutáción ment keresztül, mielőtt a történet elnyerte végső formáját".

A filmek ilyen módon történő gyártása azt jelentette, hogy Chaplin hosszabb idő alatt fejezte be a filmjeit, mint szinte bármely más filmkészítő a korban. Ha kifogyott az ötleteiből, gyakran tartott szünetet a forgatásban, ami akár napokig is eltarthatott, miközben a stúdiót készenlétben tartotta, amikor az ihlet visszatért. A folyamatot tovább késleltette Chaplin szigorú perfekcionizmusa. Barátja, Ivor Montagu szerint a filmrendező számára "a tökéletességen kívül semmi más nem lenne helyes". Mivel filmjeit személyesen finanszírozta, Chaplin szabadon törekedhetett erre a célra, és annyi felvételt készíthetett, amennyit csak akart. Ez a szám gyakran túlzó volt, például A kölyök (The Kid, 1921) című filmben minden elkészült felvételre 53 felvétel jutott. A 20 perces rövidfilmhez, A bevándorlóhoz (The Immigrant, 1917) Chaplin 40 000 lábnyi filmet forgatott - ami egy egészestés filmhez elegendő.

Soha egyetlen más filmes sem uralta ennyire teljesen a munka minden aspektusát, nem végzett minden munkát. Ha tehette volna, Chaplin minden szerepet eljátszott volna, és (ahogy fia, Sydney humorosan, de éleslátóan megjegyezte) minden jelmezt megvarrt volna.

Chaplin munkamódszerét úgy jellemezte, hogy "az őrület határáig tartó kitartás", és egy-egy film elkészítése teljesen felemésztette. Robinson azt írja, hogy még Chaplin későbbi éveiben is "munkája továbbra is elsőbbséget élvez minden és mindenki mással szemben". A történet improvizációjának és a könyörtelen perfekcionizmusnak a kombinációja - amely napokig tartó erőfeszítést és több ezer lábnyi film elvesztegetését eredményezte, mindezt óriási költségekkel - gyakran megterhelőnek bizonyult Chaplin számára, aki frusztrációjában a színészekre és a stábra is rászólt.

Chaplin teljes kontrollt gyakorolt a képei felett, olyannyira, hogy a többi szerepet is eljátszotta a szereplőinek, elvárva tőlük, hogy pontosan utánozzák őt. Minden filmjét személyesen vágta meg, a nagy mennyiségű felvételek között kutatva, hogy pontosan azt a képet alkossa meg, amit ő akart. Teljes függetlenségének köszönhetően Andrew Sarris filmtörténész az első szerzői filmesek egyikeként azonosította. Chaplin kapott segítséget, nevezetesen a hosszú ideje operatőrként dolgozó Roland Totheroh-tól, testvérétől, Sydney Chaplintől és különböző rendezőasszisztensektől, például Harry Crocker-től és Charles Reisner-től.

Stílus és témák

Bár Chaplin komikus stílusát tág értelemben véve slapstickként definiálják, visszafogottnak és intelligensnek tartják, Philip Kemp filmtörténész pedig úgy jellemzi munkásságát, mint az "ügyes, balettos fizikai komédia és az átgondolt, szituációkon alapuló gegek" keverékét. Chaplin azzal tért el a hagyományos pofonoktól, hogy lelassította a tempót és kimerítette az egyes jelenetek komikus potenciálját, és nagyobb hangsúlyt fektetett a néző és a szereplők közötti kapcsolat kialakítására. A hagyományos slapstick-vígjátékokkal ellentétben Robinson szerint Chaplin filmjeiben a komikus pillanatok középpontjában a Csavargó hozzáállása áll a vele történtekhez: a humor nem abból fakad, hogy a Csavargó nekimegy egy fának, hanem abból, hogy bocsánatkérően megemeli a kalapját a fa előtt. Dan Kamin azt írja, hogy Chaplin "furcsa manírjai" és "komoly viselkedése a pofonegyszerű akciók közepette" a komédiájának további kulcsfontosságú elemei, míg a tárgyak szürreális átalakulása és a kamerán belüli trükkök alkalmazása szintén közös jellemzői. Jellegzetes stílusa olyan gesztikus idioszinkráziákból állt, mint a ferde derbysapka, a lelógó vállak, a leeresztett mellkas és a lógó karok, valamint a hátra billentett medence, hogy gazdagítsa "csavargó" karakterének komikus személyiségét. Rongyos, de ápolt ruházata és szüntelen ápoltsága, valamint geometrikus járása és mozgása bábszerűséget kölcsönzött a képernyőn megjelenő karaktereinek.

Chaplin némafilmjei jellemzően a csavargó erőfeszítéseit követik nyomon, hogy túléljen egy ellenséges világban. A figura szegénységben él, és gyakran rosszul bánnak vele, de kedves és derűs marad; társadalmi helyzetével dacolva igyekszik úriembernek látszani. Ahogy Chaplin 1925-ben mondta: "A Kiscsavargó lényege, hogy bármennyire is le van süllyedve, bármennyire is sikerül a sakáloknak széttépniük, ő még mindig méltóságteljes ember". A Csavargó szembeszáll a tekintélyt parancsoló figurákkal, ami Robinsont és Louvish-t arra készteti, hogy a hátrányos helyzetűek képviselőjeként tekintsenek rá - egy "hősies megmentővé vált örökifjúként". Hansmeyer megjegyzi, hogy Chaplin több filmje is úgy végződik, hogy "a hajléktalan és magányos Csavargó optimistán ... a naplementébe ... megy, hogy folytassa útját".

Paradox, hogy a tragédia serkenti a nevetségesség szellemét... a nevetségesség, gondolom, a dac magatartása; nevetnünk kell a természeti erőkkel szembeni tehetetlenségünkön - vagy megőrülünk.

A pátosz átitatása Chaplin munkásságának jól ismert aspektusa, és Larcher megjegyzi, hogy hírneve " A filmjeiben megjelenő szentimentalizmus számos forrásból származik, Louvish a "személyes kudarcot, a társadalom szigorát, a gazdasági katasztrófát és az elemeket" jelöli meg. Chaplin néha tragikus eseményekből merített filmjei megalkotásakor, mint például Az aranyláz (1925) esetében, amelyet a Donner Party sorsa ihletett. Constance B. Kuriyama komoly alaptémákat azonosított a korai vígjátékokban, mint például a kapzsiság (Az aranyláz) és a veszteség (törvénytelenség (és a kábítószer-fogyasztás (Easy Street, 1917). Ezeket a témákat gyakran ironikusan vizsgálta, a szenvedésből komédiát csinált.

Chaplin filmjeire már pályája korai szakaszától kezdve jellemző volt a társadalmi kommentár, mivel rokonszenvesen ábrázolta az esélyteleneket, és rávilágított a szegények nehézségeire. Később, amikor Chaplin érdeklődése a közgazdaságtan felé fordult, és kötelességének érezte, hogy nyilvánosságra hozza nézeteit, nyíltan politikai üzeneteket kezdett beépíteni filmjeibe. A Modern idők (1936) a gyári munkásokat ábrázolta lehangoló körülmények között, A nagy diktátor (1940) Adolf Hitlert és Benito Mussolinit parodizálta, és a nacionalizmus elleni beszéddel zárult, a Monsieur Verdoux (1947) a háborút és a kapitalizmust bírálta, az Egy király New Yorkban (1957) pedig a McCarthyizmust támadta.

Chaplin több filmje is tartalmaz önéletrajzi elemeket, és Sigmund Freud pszichológus úgy vélte, hogy Chaplin "mindig csak önmagát játssza, ahogyan ő maga volt komor ifjúkorában". A kölyökről úgy gondolják, hogy Chaplin gyermekkori traumáját tükrözi, amikor árvaházba került, a Limelight (1952) főszereplői a szülei életéből származó elemeket tartalmaznak, az Egy király New Yorkban pedig Chaplin Egyesült Államokban szerzett kitaszítottságának élményeire utal. Számos díszlete, különösen az utcai jelenetekben, erősen hasonlít Kenningtonra, ahol felnőtt. Stephen M. Weissman azt állította, hogy Chaplin problémás kapcsolata elmebeteg édesanyjával gyakran tükröződött női karaktereiben és a Csavargó megmentésük iránti vágyában.

Ami Chaplin filmjeinek szerkezetét illeti, a tudós Gerald Mast úgy látja, hogy azok inkább azonos téma és helyszín által összefűzött szkeccsekből állnak, mintsem egy szorosan egységes történetből. Filmjei vizuálisan egyszerűek és gazdaságosak, a jeleneteket úgy ábrázolják, mintha színpadon játszódnának. A filmezéshez való hozzáállását Eugène Lourié művészeti vezető így jellemezte: "Chaplin nem "művészi" képekben gondolkodott, amikor forgatott. Úgy vélte, hogy a cselekvés a lényeg. A kamera azért van, hogy a színészeket fényképezze". Chaplin önéletrajzában ezt írta: "Az egyszerűség a legjobb ... a pompás effektek lelassítják a cselekvést, unalmasak és kellemetlenek ... A kamerának nem szabad tolakodnia". Ez a megközelítés az 1940-es évek óta kritikákat váltott ki, hogy "régimódi", míg Donald McCaffrey filmtudós úgy látja, hogy ez annak a jele, hogy Chaplin sosem értette meg teljesen a filmet mint médiumot. Kamin azonban megjegyzi, hogy Chaplin komikus tehetsége nem lenne elég ahhoz, hogy a vásznon is vicces maradjon, ha nem lenne "képessége arra, hogy jeleneteket kifejezetten a filmes közeg számára fogalmazzon meg és rendezzen meg".

Összeállítás

Chaplin már gyermekkorában szenvedélyesen szerette a zenét, és megtanította magát zongorázni, hegedülni és csellózni. Fontosnak tartotta a film zenei kíséretét, és Az egyik párizsi nőtől kezdve egyre nagyobb érdeklődést mutatott e téren. A hangtechnika megjelenésével Chaplin a City Lights (1931) című filmhez szinkronizált - saját maga által komponált - zenekari hangsávot kezdett használni. Ezt követően minden filmjéhez komponált zenét, és az 1950-es évek végétől haláláig minden némafilmjének és néhány rövidfilmjének zenéjét ő szerezte.

Mivel Chaplin nem volt képzett zenész, nem tudott kottát olvasni, és a zenék megalkotásához olyan profi zeneszerzők segítségére volt szüksége, mint David Raksin, Raymond Rasch és Eric James. A felvételi folyamat felügyeletére zenei rendezőt alkalmaztak, mint például Alfred Newman a City Lights című filmhez. Bár egyes kritikusok azt állították, hogy filmzenéiért a vele együtt dolgozó zeneszerzőknek jár az érdem, Raksin - aki Chaplinnel együtt dolgozott a Modern időkön - hangsúlyozta Chaplin alkotói pozícióját és aktív részvételét a zeneszerzés folyamatában. Ez a folyamat, amely hónapokig is eltarthatott, azzal kezdődött, hogy Chaplin leírta a zeneszerző(k)nek, hogy pontosan mit szeretne, és énekelt vagy játszott a zongorán improvizált dallamokat. Ezeket a dallamokat aztán a zeneszerző(k) és Chaplin szoros együttműködésében fejlesztették tovább. Jeffrey Vance filmtörténész szerint "bár társakra támaszkodott a változatos és összetett hangszerelés megszervezésében, a zenei imperatívusz az övé, és egyetlen hang sem került beleegyezése nélkül Chaplin kottájába".

Chaplin szerzeményeiből három népszerű dal született. A "Smile", amelyet eredetileg a Modern Times (1936) számára komponált, majd John Turner és Geoffrey Parsons szövegére írt, 1954-ben Nat King Cole slágere lett. A Limelight számára Chaplin komponálta a "Terry's Theme"-t, amelyet Jimmy Young "Eternally" (1952) néven népszerűsített. Végül a "This Is My Song", amelyet Petula Clark adott elő az A Countess from Hong Kong (1967) számára, az Egyesült Királyságban és más európai listákon az első helyig jutott. Chaplin a zeneszerzői munkásságáért megkapta egyetlen versengő Oscar-díját is, mivel a Limelight témája 1973-ban, a film újbóli bemutatását követően elnyerte a legjobb eredeti filmzenének járó Oscar-díjat.

Andrew Sarris filmkritikus 1998-ban Chaplint "vitathatatlanul a filmművészet legfontosabb alkotójának, minden bizonnyal legkülönlegesebb előadójának és valószínűleg még mindig leguniverzálisabb ikonjának" nevezte. A Brit Filmintézet "a világkultúra kiemelkedő alakjaként" jellemzi, és a Time magazin "a 20. század 100 legfontosabb emberének" listájára is felkerült, mert "milliókat nevettetett meg", és mert "többé-kevésbé ő találta fel a globális felismerhetőséget, és segített egy iparágat művészetté változtatni". Az Amerikai Filmintézet 1999-ben Chaplint a klasszikus hollywoodi filmművészet 10. legnagyobb férfi sztárjának sorolta.

A Csavargó képe a kultúrtörténet részévé vált; Simon Louvish szerint a figura olyan emberek számára is felismerhető, akik soha nem láttak Chaplin-filmet, és olyan helyeken is, ahol soha nem vetítik a filmjeit. Leonard Maltin kritikus a Csavargó "egyedülálló" és "kitörölhetetlen" természetéről írt, és azt állította, hogy egyetlen más komikus sem érte el "világméretű hatását". Richard Schickel a figurát méltatva azt állítja, hogy Chaplin filmjei a Csavargóval a filmtörténet "legbeszédesebb, leggazdagabb komédiás kifejezései az emberi lélekről". A figurához kapcsolódó emléktárgyak még mindig nagy összegeket érnek el az árveréseken: 2006-ban egy Los Angeles-i árverésen 140 000 dollárért vásároltak meg egy csavargókalapot és egy bambuszbotot, amelyek a Csavargó jelmezének részét képezték.

Chaplint filmrendezőként úttörőnek és a huszadik század elejének egyik legnagyobb hatású alakjának tartják. Gyakran a médium egyik első művészeként tartják számon. Mark Cousins filmtörténész azt írta, hogy Chaplin "nemcsak a mozi képi világát, hanem szociológiáját és nyelvtanát is megváltoztatta", és azt állítja, hogy Chaplin olyan fontos volt a vígjáték mint műfaj fejlődésében, mint D. W. Griffith a drámában. Ő volt az első, aki népszerűsítette a nagyjátékfilmes vígjátékot, és aki lelassította a cselekmény tempóját, pátoszt és finomságot adva hozzá. Bár munkásságát többnyire a slapstick kategóriába sorolják, Chaplin Egy párizsi nő (1923) című drámája nagy hatással volt Ernst Lubitsch A házassági kör (1924) című filmjére, és így szerepet játszott a "kifinomult komédia" kialakulásában. David Robinson szerint Chaplin újításait "gyorsan asszimilálták, hogy a filmművészet általános gyakorlatának részévé váljanak". A Chaplint hatásként említő filmesek között van Federico Fellini (aki Chaplint "egyfajta Ádámnak nevezte, akitől mindannyian származunk"), Jacques Tati ("Nélküle soha nem készítettem volna filmet"), René Clair ("Gyakorlatilag minden filmkészítőt inspirált"), François Truffaut ("Az én vallásom a mozi. Charlie Chaplinben hiszek..."), Billy Wilder és Richard Attenborough. Andrej Tarkovszkij orosz filmrendező úgy méltatta Chaplint, mint "az egyetlen embert, aki minden kétséget kizáróan bevonult a filmtörténelembe. Az általa hátrahagyott filmek soha nem öregedhetnek meg". Satyajit Ray indiai filmrendező így nyilatkozott Chaplinről: "Ha van olyan név, amelyről elmondható, hogy a mozit szimbolizálja, akkor az Charlie Chaplin... Biztos vagyok benne, hogy Chaplin neve akkor is fennmarad, ha a mozi mint művészi kifejezőeszköz megszűnik létezni. Chaplin valóban halhatatlan." Jean Renoir francia szerző kedvenc filmrendezője Chaplin volt.

Chaplin nagy hatással volt a későbbi komikusok munkásságára is. Marcel Marceau azt mondta, hogy Chaplin látványa inspirálta őt arra, hogy pantomimművész legyen, míg Raj Kapoor színész a Csavargóról mintázta a filmvásznon megjelenő alakját. Mark Cousins a francia Monsieur Hulot és az olasz Totò karakterében is felfedezte Chaplin komikus stílusát. Más területeken Chaplin segített inspirálni Felix, a macska rajzfilmfiguráit, és hatással volt a dadaista művészeti mozgalomra. A United Artists egyik alapító tagjaként Chaplin a filmipar fejlődésében is szerepet játszott. Gerald Mast írta, hogy bár az UA sosem vált olyan nagyvállalattá, mint az MGM vagy a Paramount Pictures, az az elképzelés, hogy a rendezők saját filmeket készíthettek, "évekkel megelőzte a korát".

1992-ben a Sight & Sound Critics' Top Ten Poll minden idők 10 legjobb rendezőjének listáján Chaplin az 5. helyen szerepelt. A 21. században Chaplin számos filmjét még mindig klasszikusnak és a valaha készült legjobbak között tartják számon. A 2012-es Sight & Sound felmérés, amely a filmkritikusok és rendezők "top tízes" szavazataiból állítja össze az egyes csoportok legelismertebb filmjeit, a City Lights a kritikusok szerint a legjobb 50 közé került, a Modern idők a legjobb 100 közé, A nagy diktátor és Az aranyláz pedig a legjobb 250 közé. A rendezők által megszavazott 100 legjobb film között a Modern idők a 22., a City Lights a 30., Az aranyláz pedig a 91. helyen végzett. Chaplin minden egyes filmje kapott szavazatot. Chaplin 2005-ben a 35. helyen szerepelt az Empire magazin "Minden idők 40 legjobb rendezője" listáján. 2007-ben az Amerikai Filmintézet a City Lights-ot minden idők 11. legjobb amerikai filmjének nevezte, míg az Aranyláz és a Modern idők ismét a 100 legjobb film közé került. Chaplinről továbbra is rendszeresen jelennek meg könyvek, és a médiatudósok és filmarchivisták is szívesen foglalkoznak vele. Chaplin számos filmje megjelent DVD-n és Blu-rayen.

Chaplin hagyatékát gyermekei nevében a párizsi Chaplin-iroda kezeli. Az iroda képviseli a Chaplin Egyesületet, amelyet néhány gyermeke alapított "a Chaplin nevének, imázsának és erkölcsi jogainak védelmére", a Roy Export SAS-t, amely a legtöbb 1918 után készült filmjének szerzői jogait birtokolja, valamint a Bubbles Incorporated S.A.-t, amely az imázsának és nevének szerzői jogait birtokolja. Központi archívumukat a svájci Montreux-i levéltárban őrzik, tartalmának szkennelt változatai - köztük 83 630 kép, 118 forgatókönyv, 976 kézirat, 7756 levél és több ezer egyéb dokumentum - pedig kutatási célokra a bolognai Cineteca di Bologna Chaplin Kutatóközpontjában állnak rendelkezésre. A fényképarchívumot, amely Chaplin életéből és pályafutásából mintegy 10 000 fényképet tartalmaz, a lausanne-i Musée de l'Elysée-ben őrzik. A Brit Filmintézet létrehozta a Charles Chaplin Kutató Alapítványt is, és 2005 júliusában Londonban tartották az első nemzetközi Charles Chaplin-konferenciát. Chaplin számos filmjének elemeit az Akadémiai Filmarchívum őrzi a Roy Export Chaplin-gyűjtemény részeként.

Megemlékezés és tiszteletadás

Chaplin utolsó otthonát, a svájci Corsier-sur-Vevey-ben található Manoir de Ban-t "Chaplin világa" néven múzeummá alakították át. Tizenöt évnyi fejlesztés után 2016. április 17-én nyílt meg, és a Reuters szerint "egy interaktív múzeum, amely Charlie Chaplin életét és munkásságát mutatja be". Születésének 128. évfordulóján a múzeum által szervezett rendezvényen rekordszámú, 662 ember öltözött be a Csavargónak. Korábban a londoni Museum of the Moving Image állandó kiállítással foglalkozott Chaplinről, 1988-ban pedig életének és karrierjének szentelt kiállítást rendezett. A Londoni Filmmúzeum 2010-től 2013-ig Charlie Chaplin - A nagy londoni címmel rendezett kiállítást.

Londonban, a Leicester téren található a John Doubleday által készített és 1981-ben leleplezett szobor, amely Chaplint mint Csavargót ábrázolja. London központjában egy utat is elneveztek róla, a "Charlie Chaplin Walk"-ot, ahol a BFI IMAX is található. Londonban, Hampshire-ben és Yorkshire-ben kilenc kék emléktábla állít emléket Chaplinnek. A kelet-londoni Canning Townban a Gandhi Chaplin Emlékkert, amelyet Chaplin unokája, Oona Chaplin nyitott meg 2015-ben, Chaplin és Mahatma Gandhi 1931-es találkozójának állít emléket egy helyi házban. A svájci Vevey városa 1980-ban parkot nevezett el tiszteletére, és 1982-ben szobrot állítottak neki. Vevey-ben 2011-ben két 14 emeletes épületben két nagyméretű, Chaplint ábrázoló falfestményt is avattak. Chaplin előtt tiszteleg az írországi Waterville városa is, ahol az 1960-as években több nyarat is töltött családjával. Szobrot állítottak neki 1998-ban, 2011 óta pedig a város ad otthont az évente megrendezett Charlie Chaplin Comedy Film Festivalnak, amelyet Chaplin örökségének megünneplésére és új komikus tehetségek bemutatására alapítottak.

Más tiszteletadásként egy kisbolygót, a 3623 Chaplint (amelyet Ljudmila Karachkina szovjet csillagász fedezett fel 1981-ben) Charlie-ról nevezték el. Az 1980-as években az IBM a Csavargó képét használta személyi számítógépeinek reklámozására. Chaplin születésének 100. évfordulóját 1989-ben számos rendezvénnyel ünnepelték világszerte. 2011. április 15-én, egy nappal a 122. születésnapja előtt a Google egy különleges Google Doodle videóval ünnepelte őt a globális és más országos honlapokon.

Jellemzések

Chaplinről életrajzi film készült, a Chaplin (1992) Richard Attenborough rendezésében, a címszerepben Robert Downey Jr. és a Hannah Chaplint alakító Geraldine Chaplin főszereplésével. Szerepel továbbá a Macskanyávogás (2001) című történelmi drámafilmben, amelyet Eddie Izzard alakít, valamint a Scarlett O'Hara háborúja (1980) című tévéfilmben, amelyet Clive Revill játszik. 1989-ben a PBS-en futott egy televíziós sorozat Chaplin gyermekkoráról, a Young Charlie Chaplin, amelyet kiváló gyermekműsornak járó Emmy-díjra jelöltek. A Hírnév ára (The Price of Fame, 2014) című francia film kitaláltan meséli el Chaplin sírjának kirablását.

Chaplin életéről több színpadi produkció is készült. Az 1990-es évek elején két musicalt, a Kis csavargó és a Chaplin címűt állították színpadra. Thomas Meehan és Christopher Curtis 2006-ban egy másik musicalt, a Limelightot hozta létre: The Story of Charlie Chaplin, amelyet 2010-ben mutattak be a San Diego-i La Jolla Playhouse-ban. Két évvel később a Broadwayre adaptálták, új címén Chaplin - A Musical. Chaplint mindkét produkcióban Robert McClure alakította. 2013-ban Finnországban két Chaplinről szóló darabot mutattak be: Chaplin a Svenska Teaternben és a Kulkuri (A csavargó) a tamperei Munkásszínházban.

Chaplint az irodalmi regényekben is jellemezték. Ő a főszereplője Robert Coover "Charlie a Rue házában" című novellájának (amelyet Coover 1987-es A Night at the Movies című gyűjteményében újra megjelentetett), valamint Glen David Gold Sunnyside (2009) című, az első világháború idején játszódó történelmi regényének. Chaplin életének egy 1909-es napját dramatizálja a "Modern idők" című fejezet Alan Moore Jerusalem (2016) című regényében (Jeruzsálem), amely a szerző szülővárosában, az angliai Northamptonban játszódik.

Chaplin a nevét viselő képregényben kelt életre, amely 30 éven át futott a háború előtti brit Funny Wonder című humoros képregényben. Az 1915-ben indult szalagot elsősorban Bertie Brown rajzolta; ez volt az egyik legkorábbi képregény, amelyet egy híresség népszerűsége ihletett. Egy hasonló szalag, a Charlie Chaplin's Comic Capers, amelyet Stuart Carothers, majd Elzie C. Segar írt, 1915. március 29-től 1917. szeptember 16-ig szindikálták az Egyesült Államokban. Franciaországban 1922-ben Raoul Thomen készítette el a Les Aventures Acrobatiques de Charlot ("Charlot akrobatikus kalandjai") című képregényt. Thomen szalagja közel 20 évig futott francia gyermekmagazinokban. A Charlot képregényes kalandjait más művészek folytatták, egészen 1963-ig.

Chaplin számos díjat és kitüntetést kapott, különösen későbbi életében. Az 1975-ös újévi kitüntetési listán a Brit Birodalom Lovagrendjének (Knight Commander of the Order of the British Empire, KBE) lovagjává nevezték ki. Az Oxfordi Egyetem és a Durhami Egyetem 1962-ben díszdoktori címet adományozott neki. 1965-ben Ingmar Bergmannal közösen elnyerte az Erasmus-díjat, 1971-ben pedig a francia kormány a Becsületlégió Nemzeti Rendjének parancsnokává nevezte ki.

A filmipartól Chaplin 1972-ben a Velencei Filmfesztiválon külön Arany Oroszlánt kapott, és ugyanebben az évben a Lincoln Center Filmtársaságtól életműdíjat. Ez utóbbit azóta évente adják át a filmkészítőknek The Chaplin Award néven. Chaplin 1972-ben csillagot kapott a hollywoodi Hírességek sétányán, miután korábban politikai meggyőződése miatt kizárták.

Chaplin három Oscar-díjat kapott: 1929-ben tiszteletdíjat "a színészi, írói, rendezői és produceri sokoldalúságáért és zsenialitásáért a Cirkuszban", 1972-ben egy második tiszteletdíjat "a mozifilmek századunk művészetévé tételében kifejtett felbecsülhetetlen hatásáért", 1973-ban pedig a legjobb filmzenéért a Limelightért (megosztva Ray Rasch és Larry Russell filmjeivel). További jelölést kapott a legjobb színész, a legjobb eredeti forgatókönyv és a legjobb film (producerként) kategóriában A nagy diktátorért, és egy másik jelölést kapott a legjobb eredeti forgatókönyvért a Monsieur Verdoux-ért. 1976-ban Chaplint a Brit Film- és Televíziós Művészeti Akadémia (BAFTA) tagjává avatták.

Az Egyesült Államok Kongresszusi Könyvtára hat Chaplin-filmet választott be a Nemzeti Filmnyilvántartásba: A bevándorló (1917), A kölyök (1921), Az aranyláz (1925), A város fényei (1931), Modern idők (1936) és A nagy diktátor (1940).

Irányított funkciók:

Források

1. Charlie Chaplin
2. Charlie Chaplin
3. ^ An MI5 investigation in 1952 was unable to find any record of Chaplin's birth.[6] Chaplin biographer David Robinson notes that it is not surprising that his parents failed to register the birth: "It was easy enough, particularly for music hall artists, constantly moving (if they were lucky) from one town to another, to put off and eventually forget this kind of formality; at that time the penalties were not strict or efficiently enforced."[5] In 2011 a letter sent to Chaplin in the 1970s came to light which claimed that he had been born in a Gypsy caravan at Black Patch Park in Smethwick, Staffordshire (part of Birmingham at the time). Chaplin's son Michael has suggested that the information must have been significant to his father for him to retain the letter.[7] Regarding the date of his birth, Chaplin believed it to be 16 April, but an announcement in the edition of 11 May 1889 of The Magnet stated it as the 15th.[8]
4. ^ Sydney was born when Hannah Chaplin was 19. The identity of his biological father is not known for sure, but Hannah claimed it was a Mr. Hawkes.[10]
5. ^ Hannah became ill in May 1896, and was admitted to hospital. Southwark Council ruled that it was necessary to send the children to a workhouse "owing to the absence of their father and the destitution and illness of their mother".[18]
6. ^ According to Chaplin, Hannah had been booed off stage and the manager chose him – as he was standing in the wings – to go on as her replacement. He remembered confidently entertaining the crowd, and receiving laughter and applause.[30]
7. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
8. Hannah tombe malade en mai 1896 et est admise à l'hôpital. Le comité de Southwark estime qu'il est nécessaire d'envoyer les enfants dans une workhouse « du fait de l'absence de leur père et de l'indigence et de la maladie de leur mère »[19].
9. Selon Chaplin, Hannah est huée et le responsable l'a envoyé sur scène pour la remplacer après qu'il le voit dans les coulisses. Il se souvient que sa prestation avait été appréciée et accueillie par des applaudissements et des rires[32],[33].
10. La troupe continue à se produire jusqu'en 1908 mais la date exacte du départ de Chaplin est inconnue ; l'historien A. J. Marriot estime que cela s'est passé en décembre 1900[36].
11. Robinson note que « cela n'est pas parfaitement vrai : le personnage met un an ou plus pour atteindre sa pleine envergure et même après, ce qui fait sa principale force, il continue d'évoluer tout au long de sa carrière[78] ».
12. Chaplin, s. 5.
13. Lynn, s. 40.
14. American Film Institute’s list of the 50 Greatest American Screen Legends (Memento vom 16. Juli 2011 im Internet Archive)
15. David Robinson: Chaplin: His Life And Art. Aktualisierte und erweiterte Auflage. Penguin, London 2013, ISBN 978-0-14-197750-8, S. 35.
16. Frank M. Scheide: Chaplin, Sir Charles Spencer [Charlie] (1889–1977), film actor and director. Oxford Dictionary of National Biography, 23. September 2004, abgerufen am 5. Januar 2024.
17. Charlie Chaplin | Actor and Film-Maker | Blue Plaques. In: english-heritage.org.uk. Abgerufen am 28. Dezember 2023 (britisches Englisch).