Zusammenfassung

Die Schlacht von Adrianopel (lateinisch: Proelium Hadrianopolitanum) war eine bewaffnete Auseinandersetzung, die am 9. August 378 n. Chr. in der Ebene nordwestlich der römischen Stadt Adrianopel (dem heutigen Edirne in der europäischen Türkei) stattfand. Sie führte die Truppen von Fritigerno, dem Anführer der Tervenianer, gegen die Armee des Oströmischen Reiches unter dem Kommando von Kaiser Flavius Julius Valens (328-378), der in der Schlacht getötet und dessen Armee vernichtet wurde.

Der Verlauf dieser Schlacht ist aus den Berichten zweier zeitgenössischer römischer Historiker detailliert bekannt: Amianus Marcellinus (ca. 320 bis 400) und Paulus Orosius (ca. 383 bis 420).

Dies war die letzte Schlacht, in der die Römer ihre klassischen Legionen einsetzten, denn von da an setzten die Armeen verstärkt auf Kavallerie und kleine bewaffnete Abteilungen, wie die Comitatenses. Dieser Ersatz der Infanterie durch die Kavallerie ist ab dieser Zeit (4. Jahrhundert) in den Beschreibungen eines der Chronisten dieser Schlacht, Amianus Marcellinus, dokumentiert. Im 20. Jahrhundert hat der britische Professor Norman H. Baynes diese Tatsache hervorgehoben.

Die römische Niederlage bei Adrianopel ist in der Geschichte dieser Zivilisation nur vergleichbar mit Katastrophen wie Cannas (216 v. Chr.), Arausius (105 v. Chr.), Carras (53 v. Chr.), Teutoburg (9 n. Chr.), Aquileia (170) und Edessa (259 oder 260).

Wanderung der Goten

Die Goten stammten ursprünglich aus Südskandinavien, wanderten aber ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. nach Südosten und ließen sich zwei Jahrhunderte später in den großen Ebenen nördlich des Schwarzen Meeres nieder, wo sie sich schließlich in zwei Zweige aufspalteten, die Greutung, die manchmal mit den späteren Ostgoten identifiziert wird, und die Tervinger, die wahrscheinlich später als Westgoten bekannt wurden und durch den Fluss Dnjestr getrennt sind.

Die Tervinger breiteten sich bald nach Südwesten aus, überquerten häufig die römische Grenze und plünderten, bis sie unter Aurelian (270-275) ein Abkommen schlossen, wonach die Römer ihnen die Provinz Dakien (Westrumänien) als Gegenleistung für den Frieden abtraten. Konstantin der Große (272-337) machte sie zu Föderaten des Reiches (foederati) und beauftragte sie mit der Verteidigung des Donaulimes im Austausch gegen hohe Geldbeträge. Trotz der Wirtschaftskrisen des 3. und 4. Jahrhunderts blieb das Reich ein sehr wohlhabendes Territorium, und so plünderten sie häufig die Provinzen jenseits der Donau, angeblich um höhere Löhne zu fordern, aber auch um sich an den Kämpfen um die kaiserliche Macht zu beteiligen. Dies war 365 der Fall, als sie den Usurpator Procopius (326-366) unterstützten, weil er ein Verwandter Konstantins war, obwohl sie wahrscheinlich eher dachten, dass er im Falle eines Sieges großzügig zu ihnen sein würde; und 369.

Im folgenden Jahr fanden die Goten einen Feind in ihrem Rücken, mit dem sie nicht gerechnet hatten: die Hunnen. Dieses asiatische Reitervolk schlug die Wolga-Alanen vernichtend und breitete sich rasch über die Steppen des heutigen Russlands aus. 370 stießen sie auf die Greutung (Ostgoten), die ebenfalls besiegt wurden und zusammen mit anderen germanischen Völkern in ihrem Heer dienen mussten. Berichte der ostgotischen Flüchtlinge brachten ihre westlichen Brüder auf den Kriegspfad, doch als die Hunnen 376 den Dnjestr überquerten, um sie zu bekämpfen, wurden auch die Westgoten besiegt. Die Hunnen bildeten mehrere Gruppen unter verschiedenen Anführern. Im Gegensatz zu ihren östlichen Brüdern hatten die Westgoten die Möglichkeit zu fliehen und nutzten diese, indem sie die Römer baten, die Donau zu überqueren und sich diesmal in der Provinz Moesia, im heutigen Bulgarien und Serbien, niederzulassen. Die Römer lehnten den Vorschlag nicht ab, da es ihnen gelegen kam, den Balkan gegen die absehbare künftige Invasion der Hunnen zu verteidigen. Die verschiedenen germanischen Stammesverbände zählten zwischen drei und dreieinhalb Millionen Menschen, was 5-6 % der kaiserlichen Bevölkerung entsprach, aber ihr ständiges Wachstum führte dazu, dass sie zunehmend um die begrenzten Ressourcen Germaniens und Skandinaviens konkurrierten, so dass es unvermeidlich war, dass sie versuchten, entweder friedlich oder gewaltsam in das reiche römische Gebiet einzuwandern.

Diese Heerscharen waren untereinander heftig verfeindet; ihre Raubzüge waren also "lokale Angriffe mit begrenzten Kräften", auch wenn sie aus einer langfristigen historischen Perspektive wie ein einziger Migrationsprozess aussehen. Außerdem sind diese Menschenmassen zahlenmäßig schwer einzuschätzen, da sie sich oft aus verschiedenen Stämmen zusammensetzten, die während der Wanderung vereint und getrennt wurden. Zu den Tervern gesellten sich Kontingente von Greutern, Alanen, Hunnen und sogar Römern, die als entlaufene Sklaven, Deserteure und Goldsucher unterwegs waren. Gerade die Größe dieser Stämme führte dazu, dass an größeren Auseinandersetzungen zwischen Germanen und Römern selten mehr als 20.000 Kämpfer beteiligt waren.

Sie meldeten sich freiwillig, um ein dünn besiedeltes Grenzgebiet zu bewirtschaften und zu verteidigen, in dem sich die wenigen fränkischen Legionen und Söldner als unzureichend erwiesen hatten, um früheren Invasionen durch die Goten selbst und andere Barbarenvölker zu begegnen. Die Goten siedelten sich in Moesia praktisch unabhängig an, mit der Auflage, nur bestimmte Steuern zu zahlen und bei Bedarf im Heer zu dienen, und so erhielten sie neue Waffen und eine Ausbildung in römischer Kriegsführung. Außerdem genossen sie von nun an das römische Bürgerrecht.

Die unmögliche Koexistenz

Die Einsetzung der Tervinger wurde von großen Teilen der römischen Welt als Eintritt einer autonomen, heidnischen und möglicherweise gewalttätigen Einheit angesehen. Valens war jedoch der Ansicht, dass die Goten schnell die Gepflogenheiten des Reiches übernehmen würden und, da sie zwischen den Legionen und den Hunnen eingeklemmt waren, keinen Aufstand wagen würden. Um die Assimilierung zu erleichtern, befahl der Kaiser den Goten, zum Christentum zu konvertieren und ihre Waffen abzugeben, um in das Reich einzutreten. Die Barbaren taten dies, obwohl ihre Entwaffnung nie ganz abgeschlossen war und sie sich zum Arianismus bekehrten, einer Form des Christentums, die von der Kirche als häretisch angesehen wurde. Valens seinerseits brauchte Rekruten für seinen Krieg gegen das Sassanidenreich um die Kontrolle über Armenien.

Das Problem begann damit, dass der Balkan, eine relativ arme Region, unter der endemischen Korruption kaiserlicher Beamter litt, die darauf aus waren, ihr persönliches Vermögen zu vermehren. Außerdem waren die Wunden des jüngsten Konflikts noch nicht verheilt, und so war es nicht verwunderlich, dass Doge Maximus, Befehlshaber der Grenztruppen, und Comes Lupicinus, Statthalter und Steuereintreiber von Moesia, die bedürftigen Flüchtlinge so misshandelten, dass sie sie zwingen konnten, ihre Kinder in die Sklaverei zu verkaufen, um sie Hunden zum Fraß vorzuwerfen. Die Behörden waren überfordert, denn die Siedlungen der Barbarenvölker überstiegen selten und knapp die Zahl von zehntausend Personen. Ein weiterer grundlegender Unterschied bestand darin, dass die Goten von den Römern nicht militärisch besiegt worden waren, im Gegensatz zu anderen Völkern, die eine ähnliche Erlaubnis erhielten.

Dies führte zu Unbehagen bei den germanischen Führern. Als Fritigerno (aus dem Gotischen Frithugarnis) begann, Alavivus (aus dem Gotischen Alavivus), den Häuptling, der die Goten südlich der Donau geführt hatte, von der Führung zu verdrängen. Atanaric, der ehemalige Anführer der Tervinger, der nach den Niederlagen gegen die Hunnen von den meisten seiner Leute verlassen wurde, um mit Alavivus zu fliehen, kam mit seinen letzten Anhängern an der römischen Grenze an, und er war nicht der einzige, Die Greutung war unter der Führung von Alateus und Saphrax eingetroffen, und die Taifaler taten dasselbe unter der Führung von "Optimatus". Alle suchten Asyl und wurden von den kaiserlichen Beamten zurückgewiesen, deren militärische Kapazität bereits durch die Tervingianer überschritten wurde und die zweifellos durch diese neuen Kontingente verängstigt waren.

Diese Befürchtungen bewahrheiteten sich, als die Greutungen begannen, die Grenze unerlaubt zu überschreiten, und die ernste Gefahr bestand, dass sie sich den Tervern anschließen würden. Atanaric kehrte in die Karpaten (aus dem gotischen Kaukasus) zurück, die den Goten nach ihrer Niederlage gegen die Hunnen bis 381 als Zufluchtsort gedient hatten, als er durch eine von Fritigerno geförderte Verschwörung abgesetzt wurde, um seine Anhänger zu sich zu holen, und ein Jahr später starb. Außerdem verließen die Tervinger aus Hunger das Gebiet, in dem sie an den Ufern der Donau lagerten, und zogen nach Marcianopolis (dem heutigen Devnja, Bulgarien). Die Goten standen kurz vor einem Aufstand, aber die Römer hatten keine Kräfte in der Region, um sie aufzuhalten. Aus dieser Angst heraus plante Lupicinus die Ermordung oder Entführung der gotischen Anführer Alavivo und Fritigerno. Er lud sie zu einem Abendessen in die Stadt ein, um ihnen zu schmeicheln und mit ihnen zu verhandeln, aber sie sollten ihre Leibwächter vor der Kaserne zurücklassen, in der die Veranstaltung stattfinden sollte. Der Plan war, die gotischen Krieger draußen zu töten und sich drinnen mit ihren Anführern zu befassen, aber nicht alles verlief nach Plan. Die Tervingianer töteten zahlreiche Römer und stahlen, wie es in diesem Krieg häufig vorkam, ihre Waffen und Rüstungen. Alavivo wurde zwar getötet, aber Fritigerno überlebte, obwohl nicht bekannt ist, ob er entkam oder mit Lupicinus verhandelte.

Wie auch immer er entkommen war, sobald Fritigerno wieder mit seinen Leuten vereint war, begann er, die Felder um Marcianopolis zu plündern, während Lupicinus sich daran machte, ein Heer aufzustellen, um dem Problem, das die Deutschen geworden waren, ein Ende zu bereiten. In der darauf folgenden Schlacht zählten die Tervinger 7.000-8.000 Krieger, die meisten von ihnen zu Fuß, denn der Hunger zwang sie, die meisten ihrer Pferde zu opfern. Viele waren schlecht bewaffnet und vor Hunger verzweifelt. Lupicinus verfügte wahrscheinlich über 5.000 Mann, da er eine beträchtliche Anzahl seiner Truppen zur Bewachung der Greutung oder am Fuße von Nicopolis ad Istrium zurückgelassen haben muss. Wahrscheinlich hatte keine der beiden Seiten mehr als 1.000 Reiter in ihren Reihen.

Die Schlacht war schnell entschieden, als die beiden Heere auf den Feldern in der Nähe von Adrianopel aufeinander trafen, sich gegenüber aufstellten und die Goten rücksichtslos auf ihre Feinde losstürmten, sie in die Flucht schlugen und die meisten von ihnen niedermetzelten. Lupicinus gelang es, in die Stadt zu entkommen, und die germanischen Kämpfer eigneten sich die Waffen ihrer gefallenen Feinde an. Die Felder Thrakiens waren der Gnade der tervingischen Raubzüge überlassen, während die Garnisonen der Städte sich in ihren Mauern verbarrikadieren mussten.

Die gotische Revolte

Kurz nach seinem unerwarteten Sieg schlossen sich Fritigerno Kontingente von Greutern unter der Führung von Aleteus und Saphrax an, die sich kurz zuvor über die Grenze geschlichen hatten, sowie Goten, die in der römischen Armee in Adrianopel dienten und von ihren römischen Befehlshabern aus der Stadt vertrieben worden waren, aber nicht ohne vorher auf Befehl ihrer Kriegsherren Sueridas und Colias eine große Menge an Waffen gestohlen zu haben, und eine große Anzahl gotischer Sklaven, die zu ihnen geflohen waren, in den Bergen lebende Goldsucher und desertierte römische Gefangene. Er verfügte auch über eine große Anzahl von Sklaven gotischer Herkunft, die zu ihnen geflohen waren, in den Bergen lebende Goldgräber und desertierte römische Gefangene. So konnte der tervenische Kriegsherr auf etwa 10.000 bis 12.000 Kämpfer zählen, mit denen er beschloss, Adrianopel einzunehmen, nachdem weitere Verhandlungen gescheitert waren, aber seine Streitkräfte erwiesen sich als unfähig, die massiven Verteidigungsanlagen zu durchbrechen. Er gab die Belagerung vorsichtshalber auf, sobald die ersten Anzeichen des Winters auftraten, und überließ es seinen Kriegern, das Umland nach Vorräten zu plündern.

Trotz alledem hatten die Goten immer noch ernsthafte Versorgungsprobleme und waren offen für einen neuen Vertrag, in dem sie neues Land zur Bewirtschaftung erhalten konnten. Sie waren gezwungen, sich in kleine Raubzüge aufzuteilen und waren anfällig dafür, von den Römern einzeln besiegt zu werden, aber während des gesamten Krieges bewies Fritigerno seine Fähigkeit, sie zu koordinieren und seine persönliche Dominanz aufrechtzuerhalten, indem er immer wusste, wann er sich auflösen und wann er sich neu formieren musste.

Valens war sich bewusst, dass er etwas tun musste, und entschied sich für einen Friedensschluss mit den Sassaniden, der jedoch Zeit in Anspruch nehmen würde, abgesehen davon, dass er ein starkes Kontingent in Armenien zurücklassen musste, um die Einhaltung eines Vertrags sicherzustellen. Dies hinderte die Entsendung von Verstärkungstruppen unter Profuturus und Trajan nicht. Der Neffe des Kaisers, sein westlicher Kollege Gratian der Jüngere (359-383), schickte fränkische Hilfstruppen unter der Führung von Ricomerus aus Gallien, aber es ist wahrscheinlich, dass die Hälfte seiner Soldaten desertierte, bevor sie Thrakien erreichten.

Zu diesem Zeitpunkt saßen die Tervinger und ihre Verbündeten in den Bergen des Balkans fest, verstreut und ausgehungert in den von ihnen gewählten Zufluchtsorten. Die Bergpässe, die nach draußen führten, wurden von den Römern blockiert, in der Hoffnung, sie aushungern zu können, aber eine große Gruppe von Greutern überschritt die Grenze an der Donaumündung. Es war bereits 377, und kurz darauf standen sie dem von Ricomerus, Trajan und Profuturus versammelten Heer in der Schlacht von Ad Salices (lateinisch für "bei den Weiden") gegenüber. Die Schlacht endete unentschieden und mit schweren Verlusten auf beiden Seiten, woraufhin die Römer in Marcianopolis Zuflucht suchten und die Germanen langsam nach Süden vordrangen, wo sie von einer großen Gruppe von Alanen und hunnischen Reitern unterstützt wurden. Ricomerus kehrte nach Gallien zurück, um Verstärkung zu holen, und Valens befahl Saturninus, die Tervinger in den Bergen zu isolieren. Dies wäre auch möglich gewesen, wenn nicht die Greutung, die Alanen und die Hunnen eingetroffen wären, denn die Barbaren plünderten die Region erneut nach Belieben. In der Zwischenzeit wurde Phrygidus, der Gratian treu ergebene Statthalter Pannoniens, mit dem Schutz Beorias betraut, nachdem er einige Zeit zuvor mit Ricomerus Verstärkung gebracht hatte. Schließlich beschloss er, nach Pannonien zurückzukehren, und traf auf dem Rückweg auf eine mächtige Gruppe von Taifaliern und Greutern unter der Führung von Pharnobius, die mit Aleteus und Saphrax die Donau überquert hatten, sich aber aufgeteilt hatten, um das ungeschützte Illyrien anzugreifen. Die meisten Angreifer wurden getötet, darunter auch ihr Befehlshaber; die Überlebenden ergaben sich und wurden als Arbeitskräfte nach Norditalien geschickt.

Zu diesem Zeitpunkt war allen klar, dass nur ein großer militärischer Feldzug die Goten aus Thrakien vertreiben konnte, aber es war klar, dass Fritigerno nicht tatenlos zusehen würde, während die römischen Kaiser koordinierten. Der Gotenhäuptling wusste, dass er handeln musste, oder er würde in einer Zangenbewegung vernichtet werden.

Der römische Gegenangriffsplan

Gratian beschloss, mit einem schlagkräftigen Heer aufzubrechen, um seinem Onkel zu helfen, doch dies wurde von den Alamannen ausgenutzt, die Anfang 378 Gallien überfielen. Obwohl sie zurückgeschlagen wurden, überquerte der lentianische Clan den Rhein und Gratian musste umkehren und mit ihnen kämpfen, und in der Schlacht von Argentovaria wurden die Barbaren vernichtet. In der Schlacht von Argentovaria wurden die Barbaren vernichtend geschlagen. Dieses Ereignis bewies Gratian, dass er gezwungen war, einen großen Teil seiner Truppen in Gallien zurückzulassen, was die Hilfe, die er nach Osten führen würde, stark einschränkte. Während seines Marsches wurden die Weströmer von den Alanen überfallen.

In der Tat waren die Goten nicht die einzige Bedrohung für das römische Gebiet. Hunnen und Alanen stellten ebenfalls eine Bedrohung dar, und einige von ihnen unternahmen bereits Raubzüge an der Donaugrenze. Die Quaden, Taifalen, Alamannen und Franken wollten die Grenze überschreiten, um sich vor den östlichen Nomaden in Sicherheit zu bringen und das schwache, aber sehr reiche Reich auszuplündern. Erschwerend kam hinzu, dass die Sassaniden das Abkommen nur einhalten würden, wenn eine große Anzahl römischer Truppen, vorzugsweise die besten, in Armenien blieben. Angesichts dieses enormen Problems mussten die Römer Zeit gewinnen, um eine schlagkräftige Armee zusammenzustellen. Der für eine solche Mission auserkorene Befehlshaber war Sebastian, der 2000 Mann auswählte, um einen erfolgreichen Guerilla-Feldzug durchzuführen. Dem römischen Feldherrn gelang es, die Goten aus dem Gebiet um Adrianopel zu vertreiben, indem er einen Teil von ihnen auslöschte und sie in einem begrenzten Gebiet festhielt. Dadurch war Fritigerno gezwungen, seine Truppen zu sammeln und nach Cabyle zu ziehen. Auf der anderen Seite hatte Valens bereits sein gesamtes Heer bei Melantias versammelt und beschloss, auf Adrianopel zu marschieren.

Während des Marsches schloss sich Sebastian dem Großteil der römischen Truppen an, die außerhalb der Stadt lagerten. Fritigerno beschloss, einen Umweg zu machen und Niké, eine Stadt zwischen Adrianopel und Konstantinopel, einzunehmen, um so den Nachschub des Kaisers abzuschneiden. Allerdings gelang es ihm nicht, Niké zu erreichen; der Kaiser erkannte dies vorher und bereitete sich auf die Schlacht vor.

Die römische Armee

Während jedoch die Bedeutung der Kavallerie in der kaiserlichen Armee zunahm, hatten die Ausrüstung und die Disziplin der Infanteristen seit der Antike, z. B. während der Markomannenkriege, an Qualität eingebüßt, obwohl die entscheidende Rolle in der Schlacht in den Händen der Infanterie blieb. Die Bewaffnung und der Schutz der einzelnen Soldaten hatten sich stark verändert: Die bekannte lorica segmentata war durch ein Kettenhemd ersetzt worden; das klassische römische Kurzschwert, der gladius, war durch ein viel längeres Schwert, die spatha, ersetzt worden, und an die Stelle des Hiebs war der Stich getreten; und der Speer der Legionäre, das pilum, war praktisch verschwunden.

Valens ließ die kaiserliche Schatzkammer, die zur Finanzierung des Feldzugs bestimmt war, sicher in Adrianopel zurück und berief seine obersten Leutnants zu einem Kriegsrat ein, um zu entscheiden, ob er kämpfen sollte oder nicht. Seine Truppenstärke betrug wahrscheinlich mehr als 20.000 Mann, aber er muss eine beträchtliche Garnison in der Stadt zurückgelassen haben, obwohl der britische Historiker Arnold Hugh Martin Jones die Zahl von 60.000 Römern verteidigte, indem er sich auf die Daten der Notitia dignitatum stützte, obwohl er heute weithin kritisiert wird und die Größe des Heeres von Valens auf ein Viertel oder ein Drittel der Schätzung von Jones herabsetzt.

Den Spähern zufolge hatte das gotische Heer nicht mehr als 10.000 Krieger zur Verfügung, und dies war die Gelegenheit, die Deutschen zu erledigen, bevor sie entkommen konnten, aber Caesar zögerte. Es ist möglich, dass der Kaiser zwischen 15.000 und 20.000 Mann zur Verfügung hatte, um das Feld zu besetzen, obwohl die erste Zahl wahrscheinlich näher an der Realität liegt, da Valens bei einer offensichtlichen zahlenmäßigen Überlegenheit von zwei zu eins nicht gezögert hätte, anzugreifen. Was der Kaiser nicht wusste, war, dass ein Großteil der barbarischen Kavallerie außerhalb der Sichtweite seiner Späher graste und den Vorteil hatte, im Gegensatz zur römischen Kavallerie Steigbügel zu benutzen. Es gab auch die Möglichkeit, auf Gratian und sein Heer zu warten (das vielleicht ähnlich groß war wie sein eigenes, 15.000 bis 20.000 Mann, obwohl er die meisten von ihnen nicht so weit von seinen Grenzen entfernt mitnehmen konnte), der Boten geschickt hatte, um seinen Onkel um Geduld zu bitten, aber das Kontingent, das ihm folgte, muss ziemlich begrenzt gewesen sein, und Valens wusste, dass er, wenn er wartete, nur eine kleine militärische Unterstützung haben würde, aber um den Preis, den Ruhm eines Sieges zu teilen. Schließlich setzte sich die Meinung einer beträchtlichen Anzahl seiner Generäle und Höflinge durch, und Caesar entschied sich zum Angriff.

Das germanische Heer

Die Tervinger hatten die Waffen der in den vorangegangenen Kämpfen getöteten Römer eingesammelt und sich mit zahlreichen Kontingenten von Greutern, Alanen und sogar Hunnen, vor allem als Kavallerie, verstärkt; außerdem hatten sie eine große Zahl von Deserteuren, entlaufenen Sklaven und anderen Römern in ihren Reihen.

Römische Historiker beziffern die Masse der Flüchtlinge auf eine Million Menschen, von denen bis zu einem Fünftel Krieger waren, aber diese Zahl wird von vielen modernen Historikern als übertrieben angesehen. Obwohl einige moderne Historiker schätzen, dass anfangs bis zu 75.000 Tervinger die Donau überquerten, ist es sehr wahrscheinlich, dass es weit weniger waren, selbst wenn man berücksichtigt, dass Kontingente anderer Stämme, insbesondere Greutungen, hinzukamen. Gabriel schätzt die Größe jedes germanischen Dorfes auf durchschnittlich 35.000 bis 40.000 Seelen, darunter 5.000 bis 7.000 Krieger (mit Verbänden von bis zu 60.000 Kämpfern). Nach Jones zählten die größeren Zusammenschlüsse germanischer Stämme durchschnittlich 50.000 bis vielleicht 100.000 Menschen, während die kleineren Dörfer nur 25.000 Menschen zählten. Die meisten Gelehrten gehen davon aus, dass die verschiedenen barbarischen Horden, die in das Reich eindrangen, zwischen fünfundzwanzig- und neunzigtausend Menschen zählten, von denen ein Fünftel eine Waffe führen konnte. 200.000 waren es laut Eutropius; diese Angaben dienten Lenski zu der Behauptung, dass es nicht unmöglich ist, dass die Tervinger 80.000 Menschen (15.000 bis 20.000 Krieger) zählten, zu denen noch einmal so viele Greuthen und 20.000 bis 30.000 Hunnen, Alanen und Taifaler hinzukommen könnten.

Die gotische Bevölkerung wird nördlich der Donau auf 60.000 oder 75.000 geschätzt, ein Viertel oder ein Fünftel der erwachsenen Männer. Dabei muss jedoch berücksichtigt werden, dass zahlreiche Goten von den Hunnen getötet oder versklavt wurden und dass Kontingente wie die Anhänger von Atanaric und Farnobius sich Fritigerno nicht anschließen konnten. 35.000 Menschen, die in 2000 bis 5000 Wagen transportiert wurden und ständig Nachschub brauchten, rückten langsam vor. Jones zufolge waren es dreißig- oder vierzigtausend. Nach Goldsworthy waren es vierzig- oder fünfzigtausend, darunter Familien, Menschen, die ein besseres Leben im Reich suchten, und Kriegergruppen (mit wenigen Nichtkämpfern), die sich als Söldner bereichern wollten. Es sollte erwähnt werden, dass dieses Kontingent weder reine Tervinger noch alle Tervinger umfasste (ebenso wie sich nicht alle Greutungs ihnen anschlossen). Trotz der antiken Quellen, die besagen, dass die Goten jede Nacht einen einzigen großen Kreis mit ihren Wagen (gotisches Lager) bildeten, in dem sich ihre Familien und Tiere befanden, wäre dieser jedoch zu langsam gewesen und aufgrund seiner Größe zu schwer zu verteidigen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Barbaren, wenn sie lagerten, je nach Sippe mehrere Lager bildeten, die dicht beieinander und um eine Wasserquelle herum lagen, wahrscheinlich weil sie in kleinen Gruppen reisten, die miteinander kommunizierten, und nicht in einer großen Kolonne.

In den klassischen Quellen ist von 200.000 barbarischen Kriegern die Rede, doch moderne Historiker halten diese Zahl für übertrieben. Selbst wenn sich diese Zahl auf die gesamte germanische Horde, d. h. Krieger, Familien und Sklaven, bezogen hätte, wären es höchstens 60.000 waffenfähige Männer gewesen. Es gibt jedoch immer noch Stimmen, die behaupten, dass 100.000 Germanen bei Adrianopel gekämpft hätten.

Nach MacDowall zählte die germanische Horde wahrscheinlich etwas mehr als 10.000 Kämpfer, vielleicht 12.000. Es scheint, dass die Späher des Kaisers nicht ganz falsch lagen. Jorgensen glaubt, dass es bis zu 15.000 Krieger waren, aber etwa 4.000 Reiter grasten außerhalb des Lagers, als Valens ankam. Nach Burns könnte das germanische Heer 20.000 Krieger gezählt haben: 10.000 Tervener, 8.000 Greutunger und der Rest Alanen und Hunnen. Allerdings waren nicht alle von ihnen in der Lage, den Römern auf dem Schlachtfeld entgegenzutreten, da ein beträchtlicher Teil von ihnen wahrscheinlich zum Schutz ihrer Familien zurückblieb; vielleicht kämpften 15.000 von ihnen in Adrianopel. Jones glaubt, dass 10.000 tervingische Krieger die Donau überquerten. Goldsworthy stimmt dem zu, aber seine Streitkräfte wurden durch die Ankunft von Greutungs und flüchtigen Sklaven, wahrscheinlich Goten, sowie Hunnen und Alanen, denen er Beute versprach, verstärkt. Heather hält es für unmöglich, dass die Goten mehr als 20.000 Mann zählten, und wahrscheinlich waren sie weitaus weniger, was Valens einen erheblichen Vorteil verschaffte. Er weist auch darauf hin, dass die Goten von Alarich I. viele Jahre später, im Jahr 416, wahrscheinlich nur 15.000, höchstens 20.000 Mann zählten. Décarreux hingegen argumentiert, dass sie in der Schlacht 10.000 Mann gezählt haben müssen, obwohl sie wahrscheinlich auf 20.000 oder 25.000 (bei insgesamt 100.000 Mann) angewachsen waren, als sie 410 Rom plünderten.

Kurz gesagt, die meisten zeitgenössischen Autoren glauben, dass Fritigerno mehr als 10.000 und nicht mehr als 20.000 Kämpfer hatte.

Am 9. August 378 begann Valens seinen Marsch in Richtung des Gotenlagers und kam gegen 14.00 Uhr an; seine Truppen waren erschöpft, da sie 13 km unter der heißen Mittelmeersonne zurückgelegt hatten. Trotzdem befahl er seinem Heer, Kampfpositionen einzunehmen, während die Vorhut (ein Teil der Kavallerie) einen Schutzschild bildete.

Die römische Reiterei war an den Flanken positioniert, während die schwere Infanterie und die Hilfstruppen in der Mitte der Linie aufgestellt waren. Als Fritigerno dies erkannte, versuchte er, Zeit zu gewinnen, indem er Boten zu seiner Kavallerie schickte, die zu dieser Zeit auf der Weide war; ein Priester wurde zum Kaiser geschickt, der jedoch zu den Deutschen zurückgeschickt wurde. Die Barbaren, die nun wussten, dass sie kämpfen mussten, ließen ihre Familien hinter den Verteidigungslinien aus Wagen zurück und gingen auf das offene Feld, um zu kämpfen. In der Zwischenzeit versuchte Fritigerno erneut, mit dem Kaiser zu sprechen, während Einheiten römischer Plänkler die Stellungen der Goten sondierten, um Überraschungsangriffe zu verhindern oder mögliche Hinterhalte und Schwachstellen zu entdecken. Eine dieser Einheiten unter dem Kommando von Cassius und Baccurius begann, den Feind auf dem rechten Flügel der römischen Linie zu bekämpfen. Zu allem Überfluss traf in diesem Moment die barbarische Kavallerie unter Aleteus und Saphrax ein und schlug ihre Gegner in die Flucht.

Nach einem Hagel von Pfeilen und Speeren brach die römische Moral zusammen, und obwohl es den Legionären auf dem linken Flügel gelang, eine Lücke zwischen den Feinden in ihrer Linie zu öffnen, konnten sie diesen Erfolg nicht nutzen, da die Kavallerie noch nicht zum Einsatz gekommen war. Als die gotische Kavallerie diesen Teil des gegnerischen Heeres angriff, gelang es den römischen Reitern, sie bis zur Wagenburg zurückzutreiben, doch ohne die Unterstützung der Kavallerie, die in dem Chaos in Reserve geblieben war, mussten sie fliehen. Dann geschah das Unglück: Die barbarische Kavallerie nutzte die Gelegenheit, um das Zentrum der römischen Linie zu flankieren, und die zu Fuß kämpfenden Legionäre und Hilfstruppen wurden umzingelt. Einige Einheiten brachen die Reihen auf und flohen, wobei sie von den feindlichen Reitern gejagt wurden; andere, wie die altgedienten Lanciarii und Matiarii, blieben standhaft um Caesar, bis ein Pfeil sein Leben beendete; eine andere Version von Valens' Ende besagt, dass es in einem kleinen Bauernhaus in der Nähe geschah, wo er Zuflucht suchte, bis die Goten es mit allen darin befindlichen Personen in Brand setzten. Die Leiche des Kaisers wurde nie gefunden.

Kurzfristig

Die Niederlage des Heeres von Konstantinopel hatte ihren Kaiser, die Generäle Sebastian und Trajan, fünfunddreißig Tribunen und zwei Drittel des Heeres das Leben gekostet. Wahrscheinlich waren zwölf- bis fünfzehntausend römische Soldaten gefallen. Gratian, der vom Schicksal seines Onkels erfuhr, kehrte einfach um, um sein eigenes Reich zu verteidigen.

Die Goten ihrerseits ergriffen die Gelegenheit, sofort gegen Adrianopel zu marschieren, um den kaiserlichen Schatz zu erbeuten, doch ihre wiederholten Angriffe wurden von der örtlichen Garnison und den Überlebenden zurückgeschlagen. Obwohl viele Römer desertierten, darunter auch die Candidati, die Leibgarde von Valens, gelang es ihnen nicht, die Tore zu öffnen, und Fritigerno beschloss, nach Perinth (dem heutigen Marmara Ereglisi, Türkei) zu ziehen. Von dort aus zogen sie gegen Konstantinopel selbst, doch nachdem sie dessen solide Verteidigungsanlagen gesehen und einen blutigen Ausfall von Söldnereinheiten erlitten hatten, die die Stadt gegen ihr Lager verteidigten.

Die chronische Nahrungsmittelknappheit veranlasste die Barbaren, zunächst nach Thrakien, dann nach Illyrien und schließlich nach Dakien zu ziehen. Gratian nutzte diese Atempause, um in Konstantinopel für Ordnung zu sorgen.

Langfristig

Die erste und offensichtlichste Folge der vernichtenden Niederlage des Oströmischen Reiches war der vakante Thron, den Valens in Konstantinopel hinterlassen hatte. Bevor das Chaos den Osten erfasste, vertraute der Kaiser des Westens und Neffe des verstorbenen Gratian seine Regierung dem hispanischen General Flavius Theodosius an, der 379 gekrönt wurde und als Theodosius der Große bekannt wurde. Theodosius bestieg Jahre später den westlichen Thron und war der letzte Mann, der das gesamte Römische Reich regierte. Theodosius leitete persönlich einen neuen Feldzug gegen die Goten, der nach zwei Jahren endete. Danach gelang es ihm, sie zu besiegen und 382 einen Pakt mit ihrem neuen Anführer Athanaric auszuhandeln, der sie wieder als foederati in Moesia betrachtete. Fritigerno wird nicht erwähnt, so dass es möglich ist, dass er starb oder seine Führungsrolle bei den Germanen verlor.

Obwohl der neue Pakt den Status quo wiederherstellen sollte, sollte in Wahrheit weder für die Goten noch für die Römer jemals wieder alles beim Alten sein. Nach Adrianopel waren sich die Westgoten ihrer Stärke bewusst und erpressten weiterhin Geld von den Römern, wann immer sie es für nötig hielten. Derjenige, der mit dieser Politik am weitesten ging, war Alarich I., der sogar ein wichtiges Amt in der Regierung des Ostreiches anstrebte. Als seine Forderungen nicht erfüllt wurden, unterwarf er den Balkan einer neuen Plünderungspolitik und ging sogar so weit, in Athen einzudringen. Er stellte seine Bemühungen erst ein, als Rufinus, der Präfekt des Prätoriums von Theodosius' Sohn Arcadius, ihn als magister militum der Provinz Illyrien anerkannte. Alarics Unstimmigkeiten mit seinen neuen westlichen Nachbarn, die weder die östliche noch Alarics Herrschaft über Illyrien anerkannten, führten schließlich zur Plünderung Roms im Jahr 410.

Die Niederlage bei Adrianopel hatte auch Auswirkungen auf die römische Art der Kriegsführung. Nach dem römischen Massaker war es unmöglich, die Zahl der in der Schlacht verlorenen Soldaten und Offiziere wiederherzustellen, und die Armee musste umstrukturiert werden, wobei das klassische Legionssystem aufgegeben wurde. Von nun an - und es war Theodosius, der das neue Modell in den Westen exportierte - war das römische Heer in kleine Einheiten von limitanei, einer Art Grenzschutz, aufgeteilt, die oft aus Barbaren bestanden und von einem Herzog (doge) angeführt wurden, der ein Grenzgebiet von einer bestimmten Festung aus beherrschte, sowie in ein mobiles Heer von comitatenses, die bei Problemen von einem Ort zum anderen zogen. Dieses neue Verteidigungssystem sollte die Keimzelle des späteren Feudalsystems sein, das im Mittelalter in Kraft war. Die Schlacht von Adrianopel bewies auch die Wirksamkeit der Kavallerie in der Kriegsführung, so dass ihre Zahl in den neuen Armeen zum Nachteil der Infanterie zunahm. Die neuen Kavallerieeinheiten bestanden in der Regel auch aus barbarischen Söldnern, vor allem Hunnen, Sarmaten oder Persern, die mit Langschwertern und Speeren kämpften und die wiederum die Vorläufer der mittelalterlichen Ritter waren.

Der demografische Druck der germanischen Stämme drückte schließlich auf das geschwächte Reich. Die Bevölkerung dieser Barbaren war von einer oder zwei Millionen zur Zeit des Fürstentums stetig angewachsen und hatte sich bis zur Zeit des Valens verdoppelt. Schließlich begannen die großen Stammesverbände, sich auf römischem Gebiet niederzulassen, das von fünfzig oder sechzig Millionen Einwohnern bevölkert war, die Hälfte davon in Europa. Die Westgoten landeten in Hispanien und zählten vielleicht siebzig- oder achtzigtausend, die Ostgoten in Italien vielleicht knapp vierzigtausend, die Heruli und Suevi in Italien bzw. Galiläa je fünfundzwanzig- bis fünfunddreißigtausend - sehr wenige im Vergleich zu den riesigen Völkern, die sie überfielen.

Schließlich wurde das von den Goten bei Adrianopel verursachte Chaos von den Hunnen ausgenutzt, um die Donau zu überqueren und die Politik der Plünderung und Erpressung zu imitieren, die bei den Goten so gut funktioniert hatte. Der Sieg war für die übrigen Stämme zu einem Beispiel dafür geworden, dass das Reich verwundbar war, was viele dazu veranlasste, in das Reich einzudringen und Land zur Besiedlung zu fordern.

Im Dezember 405 fror der Rhein zu und 100.000 bis 200.000 Sueben, Alanen und Vandalen (Silingi, Lacringi und Asdingi oder Victovales) unter Radagaiso fielen mit 20.000 bis 30.000 Kriegern in Gallien ein. Die Römer mobilisierten etwa 15.000 Soldaten, um sie aufzuhalten, zusammen mit Kontingenten der Alanen unter Saro und der Hunnen unter Uldin. Zu diesem Zeitpunkt zählte das Westreich 136.000 limitanei und 130.000 comitatens, das Ostreich 104.000 limitanei und 248.000 comitatens.

Sie überquerten die Grenze in der Nähe von Moguntiacum (dem heutigen Mainz), aber nach jahrelangen Plünderungen in Gallien heuerten die Römer die so genannten Westgoten an, die 12.000 Soldaten mitbrachten, um diese Stämme auszurotten, und die langsame Verfolgung trieb die Goten schließlich nach Hispanien. Die langsame Verfolgung trieb die Goten schließlich nach Hispanien. Als Attila im Jahr 434 den hunnischen Thron bestieg, war diese Politik für sein Volk alltäglich, und er war es, der sie auf die Spitze trieb, indem er den Untergang des Weströmischen Reiches beschleunigte.

Anmerkungen

Die Klassiker:

Modern:

Quellen

1. Schlacht von Adrianopel (378)
2. Batalla de Adrianópolis
3. a b c d Jorgensen, 2009: 53
4. a b MacDowall, 2011: 69
5. a b Frassetto, 2003: 170
6. Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276
7. Williams and Friell, p.179
8. MacDowall, Simon, Adrianople AD 378, p. 59
9. Jedyny syn Walensa, Walentynian Galates, zmarł przed 373 rokiem. Oprócz niego Walens miał tylko dwie córki: Anastazję i Karosę.
10. Simon MacDowall et Howard Gerrard 2001, p. 59.
11. Williams, S. Friell, G., Theodosius: The Empire at Bay. p. 177.
12. Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276.
13. Williams and Friell, p. 179.