Zusammenfassung

Leif Erikson, Leiv Eiriksson oder Leif Ericson, auch bekannt als Leif der Glückliche (ca. 970 - ca. 1019 bis 1025), war ein nordischer Entdecker, von dem man annimmt, dass er der erste Europäer war, der den Fuß auf das nordamerikanische Festland setzte, etwa ein halbes Jahrtausend vor Christoph Kolumbus. Den Sagen der Isländer zufolge gründete er eine nordische Siedlung in Vinland, was gewöhnlich als die nordamerikanische Küste interpretiert wird. Es wird immer wieder spekuliert, dass die von Leif und seiner Mannschaft gegründete Siedlung mit den Überresten einer nordischen Siedlung in Neufundland, Kanada, namens L'Anse aux Meadows, übereinstimmt, die vor 1.000 Jahren bewohnt war (Schätzungen der Kohlenstoffdatierung 990-1050 n. Chr.).

Leif war der Sohn von Erik dem Roten, dem Gründer der ersten nordischen Siedlung in Grönland, und Thjodhild (Þjóðhildur) von Island. Sein Geburtsort ist nicht bekannt, aber man nimmt an, dass er in Island geboren wurde, das kurz zuvor von Nordmännern, hauptsächlich aus Norwegen, kolonisiert worden war. Er wuchs auf dem Familiensitz Brattahlíð in der Ostsiedlung in Grönland auf. Leif hatte zwei bekannte Söhne: Thorgils, der von der Adeligen Thorgunna auf den Hebriden geboren wurde, und Thorkell, der ihm als Häuptling der grönländischen Siedlung folgte.

Leif war der Sohn von Erik dem Roten und seiner Frau Thjodhild, der Enkel von Thorvald Ásvaldsson und ein entfernter Verwandter von Naddodd. Sein Geburtsjahr wird meist mit ca. 970 oder ca. 980 angegeben. Obwohl Leifs Geburtsort in den Sagen nicht erwähnt wird, ist es wahrscheinlich, dass er in Island geboren wurde, wahrscheinlich irgendwo am Rande von Breiðafjörður, und möglicherweise auf dem Hof Haukadal, wo Thjóðhilds Familie ansässig gewesen sein soll. Leif hatte zwei Brüder, die Thorsteinn und Thorvald hießen, und eine Schwester, Freydís.

Thorvald Ásvaldsson wurde wegen Totschlags aus Norwegen verbannt und ging in Begleitung des jungen Erik nach Island ins Exil. Als Erik aus Island verbannt wurde, reiste er weiter nach Westen in ein Gebiet, das er Grönland nannte, wo er 986 die erste dauerhafte Siedlung gründete. Tyrker, einer von Eriks Sklaven, hatte das besondere Vertrauen, sich um Eriks Kinder zu kümmern, denn Leif bezeichnete ihn später als seinen "Ziehvater".

Die Saga von Erik dem Roten und die Saga der Grönländer, die beide um 1200 entstanden sein sollen, enthalten unterschiedliche Berichte über die Reisen nach Vinland (das gewöhnlich als die nordamerikanische Küste interpretiert wird). Die beiden einzigen bekannten rein historischen Erwähnungen von Vinland finden sich im Werk von Adam von Bremen um 1075 und im Buch der Isländer, das um 1122 von Ari dem Weisen verfasst wurde.

Bericht in der Saga von Erik dem Roten

Nach dieser Sage entdeckte Leif Vinland, nachdem er auf dem Weg von Norwegen nach Grönland vom Kurs abgekommen war. Vor dieser Reise hatte Leif einige Zeit am Hof des norwegischen Königs Olaf Tryggvesson verbracht, wo er zum Christentum konvertiert war. Als Leif in den Sturm geriet, der ihn vom Kurs abbrachte, war er (in Begleitung eines Priesters) unterwegs, um den Grönländern das Christentum nahezubringen. Nachdem sie an einer unbekannten Küste angekommen waren, ging die Besatzung von Bord und erkundete die Gegend. Sie fanden wilde Trauben, selbst gesäten Weizen und Ahornbäume. Anschließend beluden sie ihr Schiff und segelten in Richtung Osten nach Grönland, wo sie unterwegs eine Gruppe schiffbrüchiger Seeleute retteten. Leif kehrte nicht nach Vinland zurück, aber andere aus Grönland und Island, darunter Thorfinn Karlsefni.

Bericht über die Sage von den Grönländern

Nach dieser Sage war Leif nicht der erste Europäer, der Amerika entdeckte. Stattdessen kamen Bjarni Herjólfsson und seine Mannschaft auf einer Reise von Island nach Grönland vom Kurs ab, verfehlten die Südspitze Grönlands und stießen auf eine unbekannte Küste. In dem Glauben, es handele sich um etwas anderes als Grönland, gingen sie nicht von Bord, sondern segelten zurück nach Osten und erreichten schließlich ihr ursprüngliches Ziel, wo sie von ihrer Entdeckung berichteten.

Leif wandte sich daraufhin an Bjarni, kaufte dessen Schiff, stellte eine fünfunddreißigköpfige Mannschaft zusammen und machte sich auf den Weg zu dem Land, das Bjarni beschrieben hatte. Sein Vater Erik sollte ihn begleiten, stieg aber aus, nachdem er auf dem Weg zum Schiff vom Pferd gestürzt war, was er als schlechtes Omen interpretierte. Leif folgte Bjarnis Route in umgekehrter Richtung und landete zunächst an einem felsigen und einsamen Ort, den er Helluland nannte (möglicherweise die Baffininsel oder nördliche Teile von Labrador). Nach einer weiteren Seereise landete er ein zweites Mal an einem bewaldeten Ort, den er Markland nannte (möglicherweise in der Nähe von Cape Porcupine, Labrador). Nach zwei weiteren Tagen auf See landete er auf einer Insel im Norden (möglicherweise Belle Isle) und kehrte dann auf das Festland zurück, wobei er an einem Kap auf der Nordseite vorbeifuhr (vielleicht Cape Bauld). Sie segelten westlich davon und landeten in einer grünen Gegend mit mildem Klima und reichlichen Lachsvorkommen. Als der Winter nahte, beschloss er, sich dort niederzulassen, und sandte Gruppen aus, um das Land zu erkunden. Bei einer dieser Erkundungen entdeckte Tyrker, dass das Land voller Weinstöcke und Trauben war. Leif nannte das Land deshalb Vinland ("Weinland"). Dort errichteten er und seine Leute eine kleine Siedlung, die von späteren Besuchern aus Grönland Leifsbudir (Leifs Stände) genannt wurde.

Nachdem er in Vinland überwintert hatte, kehrte Leif im Frühjahr mit einer Ladung Trauben und Holz nach Grönland zurück. Auf der Rückreise rettete er einen isländischen Schiffbrüchigen und seine Mannschaft, was ihm den Spitznamen "Leif der Glückliche" einbrachte. Leif kehrte nie nach Vinland zurück, aber andere aus Grönland und Island taten es.

Archäologische Beweise für Vinland

Anfang der 1960er Jahre entdeckten der norwegische Forscher Helge Ingstad und seine Frau, die Archäologin Anne Stine Ingstad, eine nordische Stätte an der Nordspitze von Neufundland. Es wurde vermutet, dass es sich bei dieser Stätte, die als L'Anse aux Meadows bekannt ist, um Leifsbudir handelt. Die Ingstads wiesen nach, dass die Nordmänner Amerika etwa 500 Jahre vor Christoph Kolumbus erreicht hatten. Spätere archäologische Funde deuten darauf hin, dass Vinland das Gebiet um den Sankt-Lorenz-Golf gewesen sein könnte und dass die Stätte L'Anse aux Meadows eine Schiffsreparaturstation und ein Wegpunkt für Fahrten dorthin war. Dies widerspricht nicht unbedingt der Identifizierung von L'Anse aux Meadows als Leifsbudir, da die beiden Sagas Vinland als eine größere Region zu beschreiben scheinen, die mehrere Siedlungen umfasste. In der Saga von Erik dem Roten werden zwei weitere Siedlungen in Vinland erwähnt: eine namens Straumfjǫrðr, die jenseits der Landzunge Kjalarnes und der Wunderstrände lag, und eine namens Hóp, die noch weiter südlich lag.

Leif wurde als weiser, rücksichtsvoller und starker Mann von auffallender Erscheinung beschrieben. Während seines Aufenthalts auf den Hebriden verliebte er sich in eine Adlige, Thorgunna, die ihm einen Sohn, Thorgils, gebar. Thorgils wurde später zu Leif nach Grönland geschickt, aber er wurde nicht beliebt.

Leif konvertierte zum Christentum, als er sich am Hof von Olaf Tryggvason, dem König von Norwegen, aufhielt. Sowohl in der Saga von Erik dem Roten als auch in der Saga von Olaf Tryggvason, die in der Heimskringla zu finden ist, heißt es, dass Leif nach seiner Bekehrung vom König den Auftrag erhielt, nach Grönland zurückzukehren und die dortigen Siedler zu bekehren. Während der Reise wurde er vom Kurs abgebracht und entdeckte Vinland, bevor er den Weg nach Grönland fand. Leifs Vater Erik reagierte kühl auf den Vorschlag, er solle seine Religion aufgeben, während seine Mutter Thjóðhildr Christin wurde und eine Kirche namens Thjóðhilds Kirche baute. In einer anderen Version der Saga von Olaf Tryggvason, die in Flateyjarbók zu finden ist, wird nicht erwähnt, dass Leif bei seiner Rückkehr aus Norwegen vom Kurs abkam und Vinland entdeckte, sondern dass nach seiner Ankunft in Grönland das gesamte Land bekehrt wurde, einschließlich Leifs Vater Erik. Die Arbeit von Leif und dem Priester, der ihn nach Grönland begleitete, machte sie zu den ersten christlichen Missionaren auf dem amerikanischen Kontinent, die den Reisen von Christoph Kolumbus vorausgingen.

Leif wird 1019 zum letzten Mal lebendig erwähnt, und um 1025 hatte er sein Häuptlingsamt in Eiríksfjǫrðr weitergegeben. Über seinen Tod wird in den Sagas nichts berichtet - wahrscheinlich starb er irgendwann zwischen diesen Daten in Grönland. Über seine Familie ist nichts weiter bekannt als die Nachfolge von Thorkell als Häuptling.

Nordisches und mittelalterliches Europa

Leifs erfolgreiche Expedition nach Vinland ermutigte andere Nordmänner, sich ebenfalls auf die Reise zu machen, und die Norweger wurden die ersten Europäer, die das Gebiet besiedelten. Letztendlich gab es keine dauerhaften nordischen Siedlungen, obwohl zumindest sporadische Fahrten nach Markland zur Beschaffung von Futter, Holz und Handel möglicherweise Jahrhunderte lang andauerten. Die beiläufige Erwähnung dieser Gebiete könnte darauf hindeuten, dass ihre Entdeckung von den Zeitgenossen nicht als besonders bedeutsam angesehen wurde, oder dass man davon ausging, dass sie allgemein bekannt war, oder beides. Das Wissen um die Vinland-Reisen verbreitete sich im mittelalterlichen Europa, wenngleich unklar ist, in welchem Ausmaß; Schriftsteller erwähnten ferne Länder im Westen, und vor allem der mittelalterliche Chronist Adam von Bremen erwähnt Vinland direkt (um 1075) auf der Grundlage von Berichten der Dänen. Es wurde vermutet, dass das Wissen über Vinland in den europäischen Seehäfen im 15. Jahrhundert erhalten geblieben sein könnte und dass Christoph Kolumbus, der in einem Brief behauptete, Island 1477 besucht zu haben, Geschichten darüber gehört haben könnte.

Nordische Begegnungen mit den indigenen Völkern

Während Leif keinen Kontakt zu den Ureinwohnern Vinlands hatte, taten dies spätere nordische Entdecker, die sie als skrælingi bezeichneten, ein archaischer Begriff für "Unglückliche".

Der Saga von Erik dem Roten zufolge fand die erste Begegnung während einer von Thorfinn Karlsefni angeführten Kolonisierungsexpedition statt, an der auch Leifs Bruder Thorvald teilnahm. Zunächst trieb diese Gruppe Handel mit den Eingeborenen, doch Wochen später wurde die neue nordische Siedlung angegriffen und Karlsefni beschloss, sie aufzugeben. Die fliehenden Norweger erkundeten weiter die Gegend und trafen eines Morgens auf einen einbeinigen Eingeborenen, der einen Pfeil abfeuerte, der Thorvald tötete. Er ist dafür bekannt, dass er den Pfeil herauszog und poetisch den Satz "Dies ist ein reiches Land, das wir gefunden haben; es gibt viel Fett um meine Eingeweide" rezitierte, woraufhin er starb. Bei ihrer Rückkehr nach Grönland nimmt Karlesefnis Mannschaft zwei einheimische Jungen gefangen und bringt sie nach Grönland.

Der Saga der Grönländer zufolge nahm Leifs Bruder Thorvald den ersten Kontakt mit den Eingeborenen auf. Die Begegnung fand statt, als Thorvald und seine Mannschaft die Küste erkundeten, wahrscheinlich in der Gegend von Markland, und neun Eingeborene schlafend unter Booten fanden. Sie griffen die Eingeborenen an und töteten acht von ihnen, während einer entkam. Bei einem späteren Kampf wurde Thorvald durch den Pfeil eines Eingeborenen getötet. Später führte Thorfinn Karlsefni eine Gruppe an, um Vinland zu besiedeln, und traf auf Eingeborene, mit denen er zunächst Handel trieb. Als Vergeltung griffen die Eingeborenen an, und Karlsefni beschloss, die Kolonie aufzugeben.

Reisen und Gedenken

Die Geschichten über Leifs Reise nach Nordamerika hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Identität und das Selbstverständnis der späteren nordischen Amerikaner und der nordischen Einwanderer in den Vereinigten Staaten. Die erste Erikson-Statue (von Anne Whitney) wurde 1887 in Boston auf Betreiben von Eben Norton Horsford errichtet, der zu denjenigen gehörte, die glaubten, dass Vinland am Charles River oder am Cape Cod gelegen haben könnte; nicht lange danach wurde ein weiterer Abguss von Whitneys Statue in Milwaukee aufgestellt. Auch in Chicago wurde 1901 eine Statue aufgestellt, die ursprünglich für die Weltausstellung von 1893 in Auftrag gegeben worden war, um mit der Ankunft des rekonstruierten Wikingerschiffs aus Bergen, Norwegen, zusammenzufallen. Ein weiteres Kunstwerk, das für die Weltausstellung von 1893 angefertigt wurde, das Gemälde Leiv Eirikson Discovering America von Christian Krohg, befand sich im Besitz der Leif Erikson Memorial Association in Chicago, bevor es 1900 an die Nationalgalerie von Norwegen zurückgegeben wurde.

Anlässlich des hundertsten Jahrestages der ersten offiziellen Einwanderung von Norwegern nach Amerika erklärte Präsident Calvin Coolidge 1925 auf der Minnesota State Fair vor 100 000 Menschen, dass Leif tatsächlich der erste Europäer gewesen sei, der Amerika entdeckt habe. Weitere Statuen von Leif wurden 1949 auf dem Minnesota State Capitol in St. Paul, 1956 in der Nähe des Lake Superior in Duluth, Minnesota, und in der Innenstadt von Seattle errichtet.

1924 versuchte eine vierköpfige Gruppe, bestehend aus einem Schweden, einem Engländer und zwei Amerikanern, Leifs Reise in einem gleichnamigen 40-Fuß-Schiff nachzuahmen, ging aber nach Erreichen der Westküste Grönlands verloren: 267

1930 wurde eine Leif-Statue im Stadtzentrum von Reykjavík, Island, aufgestellt - derzeit vor der Hallgrímskirkja - als Geschenk der Vereinigten Staaten an Island zur Erinnerung an das 1000-jährige Bestehen des isländischen Parlaments Alþingi.

Die 2015 ins Leben gerufenen Leif Erikson Awards werden jährlich vom Explorationsmuseum in Húsavík, Island, verliehen. Sie werden für Leistungen auf dem Gebiet der Exploration und der Erforschung der Geschichte der Exploration verliehen.

Mehrere Schiffe sind nach Leif benannt - eine Nachbildung eines Wikingerschiffs, ein kommerzielles Passagierschiff

Im Jahr 1929 verabschiedete die Legislative von Wisconsin ein Gesetz, das den 9. Oktober zum "Leif Erikson Day" im Bundesstaat machte. Im Jahr 1964 ermächtigte der Kongress der Vereinigten Staaten den Präsidenten, den 9. Oktober eines jeden Jahres zum "Leif Erikson Day" auszurufen. Am 6. Oktober 2000 erließ Präsident Bill Clinton die Presidential Proclamation 7358, mit der er Montag, den 9. Oktober 2000 zum Leif Erikson Day erklärte.

Die Sagas nennen kein genaues Datum für Leifs Landung in Amerika, sondern geben nur an, dass es im Herbst des Jahres war. Auf Vorschlag von Christian A. Hoen aus Edgerton, Wisconsin, einigte man sich auf den 9. Oktober, da dies bereits ein historisches Datum für Norweger in Amerika war, da das Schiff Restaurationen am 9. Oktober 1825 mit der ersten organisierten Gruppe norwegischer Einwanderer aus Stavanger im Hafen von New York eintraf.

Quellen

1. Leif Eriksson
2. Leif Erikson
3. ^ The patronym is Anglicized in various ways in the United States; according to one source, Leif Ericson is the most common rendering on the East Coast, while Leif Erikson is the most common rendering on the West Coast.[2] Erikson is the spelling widely used and recognized by many others.[3][4][5][6] Old Norse: Leifr Eiríksson [ˈlɛivz̠ ˈɛiˌriːksˌson]; Icelandic: Leifur Eiríksson [ˈleiːvʏr ˈeiːˌriksˌsɔːn]; Norwegian: Leiv Eiriksson; Swedish: Leif Eriksson; Danish: Leif Eriksen
4. ^ Adam mentions Vinland (Winland) in Chapter 39 of Book IV of his Gesta: 'In addition, he [i.e., Sweyn Estridsson, king of Denmark (reigned 1047–1076)] named one more island in this ocean, discovered by many, which is called "Vinland", because vines grow wild there, making the best wine. For [that] crops [that are] not sown, abound there, we learn not from fanciful opinion but from the true account of the Danes.' Adam von Bremen (1917). Schmeidler, Bernhard (ed.). Hamburgische Kirchengeschichte [Hamburg's Church History] (in Latin and German). Hannover and Leipzig, Germany: Hahnsche. pp. 275–276.
5. Freydis Eiriksdottir est considérée comme une demi-sœur ou sœur selon la saga : sœur selon la Saga des Groenlandais et demi-sœur selon la Saga d'Erik le Rouge.
6. La personne qui nomme les terres est parfois considérée comme Thorfinn Karlsefni.
7. Leif Erikson (11th century)  (неопр.). BBC. Дата обращения: 20 ноября 2011. Архивировано 6 октября 2018 года.
8. ^ În islandeza modernă prenumele este Leifur și în norvegiana modernă Leif sau Leiv. Numele patronimic este anglicizat în diverse feluri, precum Ericson, Eriksson, Ericsson, Erickson, Erikson și Eiriksson.
9. ^ „Leif Erikson (11th century)”. BBC. Accesat în aprilie 2008.  De fapt, Cristofor Columb a fost primul european care a descoperit America în timpurile moderne și care a arătat ca, mergând spre vest, mai există un continent între Europa și Asia.
10. ^ Sanderson, Jeanette. (2002) Explorers, Teaching Resources/Scholastic. p. 14. ISBN 0-439-25181-8.
11. ^ „Visindavefur.hi.is”. Arhivat din original la 26 decembrie 2018. Accesat în 24 octombrie 2009.