Zusammenfassung

Die Drei-Königreiche-Kriege, manchmal auch als Britische Bürgerkriege bezeichnet, waren eine Reihe von miteinander verflochtenen Konflikten, die zwischen 1639 und 1653 in den Königreichen England, Schottland und Irland ausgetragen wurden, damals getrennte Einheiten, die unter Karl I. in einer Personalunion vereint waren. Sie umfassen die Bischofskriege von 1639 bis 1640, den Ersten und Zweiten Englischen Bürgerkrieg, die Irischen Konföderationskriege, die Eroberung Irlands durch die Cromwellianer und den Anglo-Schottischen Krieg (1650-1652). Sie führten zum Sieg der parlamentarischen Armee, zur Hinrichtung Karls I., zur Abschaffung der Monarchie und zur Gründung des Commonwealth of England, eines Einheitsstaates, der die britischen Inseln bis zur Stuart-Restauration im Jahr 1660 beherrschte.

Die politischen und religiösen Konflikte zwischen Karl I. und seinen Gegnern reichen bis in die ersten Jahre seiner Herrschaft zurück. Während die überwiegende Mehrheit die Monarchie unterstützte, waren sie sich uneins darüber, wer die oberste Autorität innehatte. Die Royalisten (oder "Cavaliers") vertraten im Allgemeinen die Auffassung, dass politische und religiöse Einrichtungen dem König untergeordnet seien, während die meisten ihrer parlamentarischen (oder "Roundhead"-) Gegner eine begrenzte Form der konstitutionellen Monarchie befürworteten und die von Karl verhängte Personal Rule ablehnten. Verschärft wurde diese Situation durch die Differenzen über Religion und Religionsfreiheit. Reformierte Protestanten wie die englischen Puritaner und die schottischen Covenanters lehnten die Änderungen ab, die Karl den protestantischen Staatskirchen in England und Schottland aufzwingen wollte. In Irland, dem einzigen Land mit einer katholischen Mehrheit, wollten die irischen Konföderierten ein Ende der antikatholischen Diskriminierung, eine größere Selbstverwaltung und eine Rückgängigmachung der Landvergabe an protestantische Siedler.

Die Konflikte begannen mit den Bischofskriegen von 1639-1640, als schottische Konventualen, die sich den religiösen Reformen Karls widersetzten, die Kontrolle über Schottland übernahmen und kurzzeitig Nordengland besetzten. Irische Katholiken begannen 1641 eine Rebellion, die sich zu einem ethnischen Konflikt mit protestantischen Siedlern entwickelte. Die Irisch-Katholische Konföderation wurde gegründet, um die Rebellion unter Kontrolle zu bringen, und hielt im darauf folgenden Krieg den größten Teil Irlands gegen die Royalisten, die Parlamentarier und die Covenanters. Obwohl sich alle drei einig waren, dass der Aufstand niedergeschlagen werden musste, traute keiner den beiden anderen die Kontrolle über eine zu diesem Zweck aufgestellte Armee zu. Als es im August 1642 nicht gelang, den daraus resultierenden politischen Stillstand zu überwinden, kam es zum Ersten Englischen Bürgerkrieg, in dem die Royalisten gegen die Parlamentarier und ihre Verbündeten, die Covenanter, in England und Wales antraten.

Der Krieg in England endete, als Karl 1646 vor den Schotten kapitulierte, aber Spaltungen unter seinen Gegnern und seine Weigerung, bedeutende politische Zugeständnisse zu machen, führten 1648 zu einem erneuten Ausbruch der Kämpfe. Im Zweiten Englischen Bürgerkrieg besiegten die Parlamentarier erneut die Royalisten und eine Fraktion der Covenanter, die Engagers. Die parlamentarische New Model Army säuberte daraufhin das englische Parlament von denjenigen, die die Verhandlungen mit dem König fortsetzen wollten. Das daraus resultierende Rumpfparlament stimmte seiner Hinrichtung im Januar 1649 zu und gründete den republikanischen Commonwealth of England. Im Vertrag von Breda erklärten sich die Schotten bereit, Karl II. wieder auf den englischen Thron zu setzen, wurden jedoch im anglo-schottischen Krieg 1650-1652 besiegt. Unter Oliver Cromwell eroberte das Commonwealth Irland, und die meisten katholischen Ländereien Irlands wurden beschlagnahmt. Die britischen Inseln wurden zu einer vereinigten Republik, die von Cromwell regiert und von der Armee beherrscht wurde. Es kam zu sporadischen Aufständen, bis die Monarchie 1660 wiederhergestellt wurde.

Der Begriff Wars of the Three Kingdoms taucht zum ersten Mal in A Brief Chronicle of all the Chief Actions so fatally Falling out in the three Kingdoms von James Heath auf, der 1662 veröffentlicht wurde, aber der Historiker Ian Gentles argumentiert, dass es "keinen stabilen, vereinbarten Titel für die Ereignisse gibt, die unterschiedlich als Great Rebellion, Puritan Revolution, English Civil War, English Revolution und... the Wars of the Three Kingdoms bezeichnet wurden." Diese Bezeichnung wird im Allgemeinen von modernen Historikern verwendet, die die Konflikte in den einzelnen Staaten als von sich überschneidenden, aber oft unterschiedlichen Problemen getrieben ansehen und nicht als bloßen Hintergrund des englischen Bürgerkriegs, während andere sie als britische Bürgerkriege bezeichnen.

Allgemein

Nach 1541 bezeichneten die englischen Monarchen ihr irisches Territorium als Königreich - anstelle der Lordschaft Irland - und regierten dort mit Hilfe eines eigenen irischen Parlaments. Außerdem integrierte Heinrich VIII. mit den Laws in Wales Acts 1535 und 1542 Wales enger in das Königreich England. Schottland, das dritte separate Königreich, wurde vom Haus Stuart regiert.

Im Zuge der englischen Reformation setzte sich König Heinrich VIII. an die Spitze der protestantischen Kirche von England und verbot den Katholizismus in England und Wales. Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurde der Protestantismus in England eng mit der nationalen Identität verbunden, während der Katholizismus als nationaler Feind angesehen wurde, insbesondere weil er in den Rivalen Frankreich und Spanien vertreten war. Der Katholizismus blieb jedoch die Religion der meisten Menschen in Irland, und für viele Iren war er ein Symbol des einheimischen Widerstands gegen die Eroberung Irlands durch die Tudors.

Im Königreich Schottland war die protestantische Reformation eine Volksbewegung unter der Führung von John Knox. Das schottische Parlament erließ Gesetze für eine nationale presbyterianische Kirche - die Church of Scotland oder "Kirk" - und Maria, Königin der Schotten, eine Katholikin, wurde gezwungen, zugunsten ihres Sohnes Jakob VI. von Schottland abzudanken. James wuchs unter einer Regentschaft auf, die zwischen katholischen und protestantischen Fraktionen umstritten war. Als er die Macht übernahm, strebte er danach, ein "Universalkönig" zu sein, der das englische episkopale System mit vom König ernannten Bischöfen bevorzugte. Im Jahr 1584 führte er in der Kirche von Schottland Bischöfe ein, stieß jedoch auf heftigen Widerstand und musste zugeben, dass die Generalversammlung der Kirche von Schottland die Kirche weiterhin leiten würde.

Die Personalunion der drei Königreiche unter einem Monarchen kam zustande, als König Jakob VI. von Schottland 1603 Elisabeth I. auf den englischen Thron folgte und gleichzeitig König Jakob I. von England und Irland wurde. Im Jahr 1625 trat Karl I. die Nachfolge seines Vaters an und hatte drei Hauptanliegen in Bezug auf England und Wales: die Finanzierung seiner Regierung, die Reform der Kirche und die Begrenzung der Einmischung des (englischen) Parlaments in seine Herrschaft. An seinen beiden anderen Königreichen, Schottland und Irland, zeigte er zu dieser Zeit wenig Interesse.

Schottland

Jakob VI. blieb protestantisch und achtete darauf, seine Hoffnungen auf die englische Thronfolge aufrechtzuerhalten. Er wurde 1603 zu Jakob I. von England und zog nach London. Jakob konzentrierte sich auf den Umgang mit dem englischen Hof und dem Parlament, verwaltete Schottland durch schriftliche Anweisungen an den schottischen Geheimen Rat und kontrollierte das schottische Parlament durch die Lords of the Articles. Er schränkte die Autorität der Generalversammlung der Kirche von Schottland ein und verhinderte, dass sie zusammentrat, dann erhöhte er die Zahl der Bischöfe in der Kirche von Schottland. Im Jahr 1618 hielt er eine Generalversammlung ab und setzte fünf Artikel über bischöfliche Praktiken durch, die weithin boykottiert wurden.

Nach seinem Tod im Jahr 1625 wurde James von seinem Sohn Karl I. abgelöst, der 1633 in der St. Giles' Cathedral in Edinburgh nach anglikanischem Ritus gekrönt wurde. Karl war weniger geschickt und zurückhaltend als sein Vater; seine Versuche, anglikanische Praktiken in der Kirche von Schottland durchzusetzen, riefen Widerstand hervor, der seinen Höhepunkt erreichte, als er das anglikanische Book of Common Prayer einführte. Seine Konfrontation mit den Schotten spitzte sich 1639 zu, als er versuchte, Schottland während der Bischofskriege mit militärischen Mitteln zu zwingen, was jedoch misslang.

England

Karl teilte den Glauben seines Vaters an das göttliche Recht der Könige, und sein beharrliches Eintreten für diesen Standard führte zu einer ernsthaften Störung der Beziehungen zwischen der Krone und dem englischen Parlament. Die Kirche von England blieb dominant, aber eine mächtige puritanische Minderheit, die etwa ein Drittel des Parlaments ausmachte, begann sich durchzusetzen; ihre religiösen Grundsätze hatten viel mit denen der presbyterianischen Schotten gemeinsam.

Zwischen dem englischen Parlament und dem König kam es immer wieder zu Streitigkeiten über Steuern, Militärausgaben und die Rolle des Parlaments in der Regierung. Zwar vertrat Jakob I. in Bezug auf die königlichen Vorrechte weitgehend die gleichen Ansichten wie sein Sohn, doch verfügte er in der Regel über genügend Diskretion und Charisma, um die Parlamentarier von seinen Ansichten zu überzeugen. Karl verfügte nicht über diese Fähigkeit, und angesichts mehrerer Krisen in den Jahren 1639-1642 gelang es ihm nicht, das Abgleiten seines Königreichs in einen Bürgerkrieg zu verhindern. Als Karl das Parlament aufforderte, einen Feldzug gegen die Schotten zu finanzieren, lehnten diese ab. Das Parlament erklärte sich daraufhin zu einer ständigen Sitzungsperiode - dem Langen Parlament - und legte Karl bald eine lange Liste ziviler und religiöser Missstände vor, die von ihm behoben werden mussten, bevor es neue Gesetze verabschiedete.

Englische überseeische Besitzungen

Während des Englischen Bürgerkriegs waren die englischen Überseebesitzungen stark involviert. Auf den Kanalinseln unterstützten die Insel Jersey und Castle Cornet in Guernsey den König bis zu einer ehrenvollen Kapitulation im Dezember 1651.

Obwohl die neueren, puritanischen Siedlungen in Nordamerika, insbesondere Massachusetts, von Parlamentariern dominiert wurden, standen die älteren Kolonien im Süden auf der Seite der Krone. Die Reibereien zwischen Royalisten, von denen die meisten Anglikaner waren, und Puritanern in Maryland spitzten sich in der Schlacht am Severn zu. Die Siedlungen der Virginia Company, Bermuda und Virginia, sowie Antigua und Barbados, zeichneten sich durch ihre Loyalität gegenüber der Krone aus. Die unabhängigen Puritaner von Bermuda wurden vertrieben und siedelten unter William Sayle als Eleutheran Adventurers auf den Bahamas. Im Oktober 1650 verabschiedete das Parlament ein Gesetz zum Verbot des Handels mit den Barbados, Virginia, Bermuda und Antego, in dem es hieß

erklären wir alle und jede der genannten Personen in Barbados, Antego, Bermuda und Virginia, die diese schrecklichen Rebellionen geplant, gefördert, unterstützt oder ihnen geholfen haben oder sich seither bereitwillig mit ihnen vergnügt haben, zu notorischen Räubern und Verrätern und zu solchen, denen nach dem Völkerrecht jede Art von Handel oder Verkehr mit irgendeinem Volk nicht gestattet werden soll; und verbieten allen Arten von Personen, Ausländern und anderen, jede Art von Handel, Verkehr und Korrespondenz, die mit den genannten Rebellen auf Barbados, den Bermudas, Virginia und Antego oder in einem von ihnen betrieben wird.

Das Gesetz ermächtigte auch parlamentarische Freibeuter, gegen englische Schiffe vorzugehen, die mit den rebellischen Kolonien Handel trieben:

Alle Schiffe, die mit den Rebellen Handel treiben, können beschlagnahmt werden. Die Waren und Geräte solcher Schiffe dürfen nicht verpfändet werden, bis die Admiralität ein Urteil fällt; zwei oder drei der Offiziere jedes Schiffes sind unter Eid zu vernehmen.

Weit im Norden bereiteten sich Bermudas Milizregiment und seine Küstenbatterien auf den Widerstand gegen eine Invasion vor, die nie kam. Diese Verteidigungsanlagen, die innerhalb des natürlichen Schutzes eines fast unpassierbaren Barriereriffs errichtet wurden, um die Macht Spaniens abzuwehren, wären ein gewaltiges Hindernis für die parlamentarische Flotte gewesen, die 1651 unter dem Kommando von Admiral Sir George Ayscue entsandt wurde, um die transatlantischen Kolonien zu unterwerfen. Doch nach dem Fall von Barbados schlossen die Bermudas einen separaten Frieden, der den internen Status quo respektierte. Das Parlament von Bermuda entging dem Schicksal des englischen Parlaments während des Protektorats und wurde zu einer der ältesten ununterbrochenen Gesetzgebungen der Welt.

Während und nach dem englischen Bürgerkrieg wuchs die Bevölkerung Virginias mit Kavalieren an. Dennoch wurde der Puritaner Richard Bennett 1652 zum Gouverneur von Virginia ernannt, der Cromwell antwortete, gefolgt von zwei weiteren nominellen "Commonwealth-Gouverneuren". Die Loyalität der Kavaliere Virginias gegenüber der Krone wurde nach der Wiederherstellung der Monarchie 1660 belohnt, als Karl II. das Land zum "Old Dominion" ernannte.

Irland

In der Zwischenzeit hatten auch im Königreich Irland (das 1541 proklamiert, aber erst 1603 vollständig für die Krone erobert worden war) die Spannungen zuzunehmen begonnen. Thomas Wentworth, der Lord Deputy von Irland unter Karl I., verärgerte die Katholiken, indem er neue Steuern durchsetzte und ihnen gleichzeitig die vollen Rechte als Untertanen verweigerte; außerdem verärgerte er die wohlhabenden irischen Katholiken durch wiederholte Initiativen, ihr Land zu konfiszieren und an englische Kolonisten zu übertragen. Die Lage spitzte sich 1639 zu, als Wentworth den irischen Katholiken einige Reformen anbot, wenn sie im Gegenzug eine (von protestantischen Offizieren geführte) irische Armee aufstellen und finanzieren würden, um den schottischen Aufstand niederzuschlagen. Die Vorstellung, dass eine irisch-katholische Armee eine in den Augen vieler bereits tyrannische Regierung durchsetzt, entsetzte sowohl das schottische als auch das englische Parlament, das daraufhin mit einer Invasion in Irland drohte.

Moderne Historiker haben die Unvermeidbarkeit der Bürgerkriege betont und festgestellt, dass die Parteien in Situationen, die von gegenseitigem Misstrauen und Paranoia geprägt waren, "zuerst zur Gewalt" griffen. Das anfängliche Scheitern Karls, die Bischofskriege von 1639 und 1640 zu beenden, überzeugte die Kontrahenten schnell davon, dass Gewalt ihnen besser dienen konnte als Verhandlungen. Die meisten Schotten lehnten die Einführung von Bischöfen und anderen anglikanischen Praktiken in der schottischen Kirche ab und befürworteten ein presbyterianisches Regierungssystem, das von einer Generalversammlung und in den einzelnen Kirchen von Pfarrern und Ältestenausschüssen geleitet wurde. Der Nationale Pakt von 1638 verpflichtete sich, solche aufgezwungenen "Neuerungen" abzulehnen. Die Unterzeichner wurden als Covenanters bezeichnet.

In Irland, das durch die Vorherrschaft der Kirche von England entfremdet und durch die Rhetorik der englischen und schottischen Parlamente verängstigt war, rief eine kleine Gruppe irischer Verschwörer den irischen Aufstand von 1641 ins Leben, angeblich zur Unterstützung der "Rechte des Königs". Bei diesem Aufstand kam es zu zahlreichen gewaltsamen Übergriffen auf protestantische Gemeinden in Irland, sowohl auf anglikanische als auch auf protestantische Dissidenten in Ulster, deren Praxis der schottischen Kirk ähnelte. In England und Schottland verbreiteten sich Gerüchte, dass die Morde vom König gebilligt worden seien, was für viele ein Vorgeschmack auf ihr eigenes Schicksal war, wenn die irischen Truppen des Königs in Großbritannien landeten. So weigerte sich das englische Parlament, die Kosten für eine königliche Armee zur Niederschlagung der Rebellion in Irland zu übernehmen; stattdessen beschloss das Parlament, seine eigenen Streitkräfte aufzustellen. Der König tat es ihm gleich, indem er diejenigen Royalisten (einige von ihnen Parlamentsmitglieder) um sich scharte, die glaubten, ihrem Glück sei mit Loyalität zum König am besten gedient.

Der englische Bürgerkrieg brach 1642 aus. Die schottischen Covenanters (wie sich die Presbyterianer dort nannten) schlossen sich Ende 1643 mit dem englischen Parlament zusammen und spielten eine wichtige Rolle beim endgültigen Sieg des Parlaments. Im Laufe von mehr als zwei Jahren wurden die Streitkräfte des Königs durch die Effizienz der Parlamentsstreitkräfte, einschließlich der New Model Army, die durch die Finanzkraft der Londoner City unterstützt wurde, niedergeschlagen. Am 5. Mai 1646 kapitulierte Karl I. in Southwell vor der schottischen Armee, die Newark-on-Trent belagerte. Die verbliebenen Armeen und Garnisonen der englischen und walisischen Royalisten ergaben sich im Laufe der nächsten Monate nach und nach.

In der Zwischenzeit bildeten die rebellischen irischen Katholiken ihre eigene Regierung, das konföderierte Irland, das den Royalisten im Gegenzug für religiöse Toleranz und politische Autonomie helfen wollte. Truppen aus England und Schottland kämpften in Irland, und die Truppen der irischen Konföderation unternahmen 1644 eine Expedition nach Schottland und lösten damit den schottischen Bürgerkrieg aus. Dort errangen die Royalisten in den Jahren 1644-1645 eine Reihe von Siegen, wurden jedoch vernichtet, nachdem die Hauptarmeen der Konföderierten nach dem Ende des ersten englischen Bürgerkriegs nach Schottland zurückgekehrt waren.

Die Schotten lieferten Karl an die Engländer aus und kehrten nach Schottland zurück, nachdem das englische Parlament ihnen eine hohe Summe für ihre Ausgaben im englischen Feldzug gezahlt hatte. Nach seiner Kapitulation traten die Schotten, die Presbyterianer im englischen Parlament und die Granden der New Model Army an Karl heran und versuchten, mit ihm und untereinander zu einer Übereinkunft zu gelangen, die den Frieden herbeiführen und gleichzeitig die Krone bewahren würde. Doch die Kluft zwischen der New Model Army und dem Parlament wurde von Tag zu Tag größer, bis sich die Puritaner im Parlament mit Verbündeten unter den Schotten und den verbliebenen Royalisten stark genug fühlten, um die Armee herauszufordern, was den zweiten englischen Bürgerkrieg auslöste.

Die New Model Army besiegte sowohl die englischen Royalisten und Parlamentarier als auch ihre schottischen Verbündeten, die Engager. Wegen seiner geheimen Machenschaften mit den schottischen Engagierten wurde Karl des Hochverrats an England angeklagt. In der Folge gelang es den Granden und ihren zivilen Anhängern nicht, sich mit dem König oder der puritanischen Mehrheit im Parlament zu versöhnen. Die Granden handelten, und Soldaten wurden eingesetzt, um das englische Parlament von denjenigen zu säubern, die sich der Armee widersetzten. Das daraus resultierende Rumpfparlament des Langen Parlaments verabschiedete daraufhin ein Gesetz, das es ermöglichte, Karl I. wegen Hochverrats vor Gericht zu stellen. Er wurde des Hochverrats gegen die englischen Bürger für schuldig befunden und am 30. Januar 1649 hingerichtet.

Nach der Hinrichtung von König Karl I. verabschiedete das Rumpfparlament eine Reihe von Gesetzen, in denen erklärt wurde, dass England eine Republik sei, dass das Unterhaus - ohne das Oberhaus - als Legislative fungieren würde und dass ein Staatsrat als Exekutive fungieren würde. In den beiden anderen Königreichen führte die Hinrichtung Karls dazu, dass sich die Kriegsparteien zusammenschlossen und Karl II. als König von Großbritannien, Frankreich und Irland anerkannten, was zu einem Dritten Englischen Bürgerkrieg führen sollte.

Um der Bedrohung des englischen Commonwealth durch die beiden Königreiche (Irland und Schottland) zu begegnen, beauftragte das Rumpfparlament zunächst Cromwell mit der Invasion und Unterwerfung Irlands. Im August 1649 landete er eine englische Armee in Rathmines, kurz nachdem die Belagerung von Dublin von den Royalisten nach der Schlacht von Rathmines aufgegeben worden war. Ende Mai 1650 verließ Cromwell eine Armee, um die Eroberung Irlands fortzusetzen, und kehrte nach England zurück, um das Kommando über eine zweite englische Armee zu übernehmen, die sich auf die Invasion Schottlands vorbereitete. Am 3. September 1650 besiegte er die schottischen Covenanters in der Schlacht von Dunbar, und seine Truppen besetzten anschließend Edinburgh und Schottland südlich des Flusses Forth. Cromwell rückte mit dem Großteil seiner Armee über den Forth in Richtung Stirling vor, als Karl II., der eine schottische Royalistenarmee befehligte, dem englischen Befehlshaber den Marsch blies und von seinem Stützpunkt in Schottland aus in England einfiel. Cromwell teilte seine Truppen und ließ einen Teil in Schottland zurück, um die Eroberung dort zu vollenden, während er den Rest nach Süden führte, um Karl II. zu verfolgen.

Die Armee der Royalisten konnte auf ihrem Weg nach Südengland nicht viel Unterstützung von den englischen Royalisten gewinnen. Anstatt direkt auf London zuzugehen und eine Niederlage zu riskieren, zog Karl nach Worcester, in der Hoffnung, dass sich Wales und die West- und Midlands von England gegen das Commonwealth erheben würden. Dies geschah nicht, und auf den Tag genau ein Jahr nach der Schlacht von Dunbar besiegten die New Model Army und die englischen Milizregimenter am 3. September 1651 in der Schlacht von Worcester die letzte royalistische Armee des englischen Bürgerkriegs. Es war die letzte und entscheidendste Schlacht in den Drei-Königreiche-Kriegen.

Nach dem Sieg über jede organisierte Opposition beherrschten die Granden der parlamentarischen New Model Army und ihre zivilen Unterstützer die Politik aller drei Nationen für die nächsten neun Jahre (siehe Interregnum (1649-1660)). Was England anbelangt, so hatte das Rumpfparlament bereits beschlossen, dass es eine Republik und ein Commonwealth sei. Irland und Schottland waren nun unterworfen und wurden von Militärgouverneuren regiert, und die verfassungsgebenden Vertreter beider Nationen hatten ihren Sitz im Rumpfparlament des Protektorats, wo sie von Oliver Cromwell, dem Lordprotektor, beherrscht wurden. Als Cromwell 1658 starb, wurde die Kontrolle über das Commonwealth instabil. Anfang 1660 beorderte General George Monck, der die englischen Besatzungstruppen in Schottland befehligte, seine Truppen aus den Coldstream-Kasernen, ließ sie nach Süden in England einmarschieren und übernahm im Februar 1660 die Kontrolle über London. Dort sammelte er Verbündete und traf Absprachen mit dem englischen und dem Londoner Establishment, darunter auch mit dem neu gegründeten Konventsparlament, in das er gewählt wurde. Monck, der zunächst für die Royalisten kämpfte und dann Soldat des Parlaments war, plante nun die Wiederherstellung der Monarchie. Monck sorgte dafür, dass das Konventsparlament Karl II. aufforderte, als König der drei Reiche zurückzukehren - was am 1. Mai 1660 durch einen Parlamentsbeschluss geschah.

Die Drei-Königreiche-Kriege nahmen viele der Veränderungen vorweg, die schließlich das moderne Großbritannien prägen sollten, doch kurzfristig brachten diese Konflikte für die Königreiche und Völker nur wenige Lösungen. Mit dem englischen Commonwealth wurde ein bemerkenswerter Kompromiss zwischen der Monarchie und der Republik erzielt, der fast zweihundert Jahre lang destabilisierende Probleme überstand. In der Praxis übte Oliver Cromwell die politische Macht durch seine Kontrolle über die militärischen Kräfte des Parlaments aus, aber seine rechtliche Stellung - und die Bestimmungen für seine Nachfolge - blieben unklar, selbst nachdem er Lord Protector geworden war. Keine der verschiedenen Verfassungen, die in dieser Zeit vorgeschlagen wurden, wurde verwirklicht. So hinterließen das Commonwealth und das Protektorat der Parlamentarier - den Siegern der Kriege - keine nennenswerte neue Regierungsform für die Zeit nach ihnen.

Auf lange Sicht wurden in dieser Zeit jedoch zwei bleibende Vermächtnisse der britischen Demokratie geschaffen:

Die englischen Protestanten genossen während des Interregnums Religionsfreiheit, aber für die englischen Katholiken gab es keine. Während ihrer Regierungszeit schafften die puritanischen Partisanen die Kirche von England und das Oberhaus ab. Cromwell prangerte das Rumpfparlament an und löste es gewaltsam auf, doch es gelang ihm nicht, eine akzeptable Alternative zu schaffen. Auch gingen er und seine Anhänger nicht in Richtung Volksdemokratie, wie es die radikaleren Parlamentarier (die Levellers) wollten.

Während des Interregnums besetzte die New Model Army Irland und Schottland. In Irland konfiszierte die neue Regierung als Strafe für die Rebellion von 1641 fast alle Ländereien der irischen Katholiken; außerdem schränkten harte Strafgesetze diese Gemeinschaft ein. Tausende von parlamentarischen Soldaten ließen sich in Irland auf konfiszierten Ländereien nieder. Das Commonwealth schaffte die Parlamente von Irland und Schottland ab. Theoretisch hatten diese Länder eine Vertretung im englischen Parlament, aber da dieses Gremium nie wirkliche Befugnisse hatte, war die Vertretung unwirksam. Als Cromwell 1658 starb, brach das Commonwealth auseinander - allerdings ohne größere Gewalt. Historiker berichten, dass die geschickten Politiker der damaligen Zeit, insbesondere George Monck, die sich abzeichnende Krise überwanden; insbesondere Monck wurde als victor sine sanguine, d. h. "ohne Blut", aus der Restaurationskrise hervorgegangen. Und 1660 wurde Karl II. als König von England, Schottland und Irland wiederhergestellt.

Mit der englischen Restauration kehrte das politische System zur verfassungsmäßigen Lage vor dem Krieg zurück. Obwohl Karl II. in seiner Erklärung von Breda im April 1660 Versöhnung und Vergebung anbot und eine allgemeine Begnadigung für die während des Englischen Bürgerkriegs begangenen Verbrechen versprach, ließ das neue Regime diejenigen, die direkt in den Königsmord an Karl I. verwickelt waren, auf Lebenszeit hinrichten oder inhaftieren. Die Royalisten gruben Cromwells Leiche aus und vollzogen eine posthume Hinrichtung. Die religiös und politisch motivierten Personen, die für die Kriege verantwortlich gemacht wurden, wurden hart unterdrückt. Schottland und Irland erhielten ihre Parlamente zurück, einige Iren erhielten beschlagnahmte Ländereien zurück, und die New Model Army wurde aufgelöst. Die Fragen, die die Kriege ausgelöst hatten - die Religion, die Befugnisse des Parlaments gegenüber dem König und die Beziehungen zwischen den drei Königreichen - blieben jedoch ungelöst oder, genauer gesagt, wurden aufgeschoben, um dann als Streitpunkte wieder aufzutauchen und zur Glorreichen Revolution von 1688 zu führen. Erst später setzten sich die in den Bürgerkriegen angedeuteten Grundzüge des modernen Britanniens dauerhaft durch: eine protestantische konstitutionelle Monarchie und ein starkes stehendes Heer unter ziviler Kontrolle.

Quellen

1. Kriege der Drei Königreiche
2. Wars of the Three Kingdoms
3. ^ "While it is notoriously difficult to determine the number of casualties in any war, it has been estimated that the conflict in England and Wales claimed about 85,000 lives in combat, with a further 127,000 noncombat deaths (including some 40,000 civilians)."[3]
4. ^ Total of war dead, direct or indirect, for British Isles during the civil wars.[4]
5. ^ Gentles 2007, p. 3, citing John Morrill, states, "there is no stable, agreed title for the events.... They have been variously labelled the Great Rebellion, the Puritan Revolution, the English Civil War, the English Revolution and most recently, the Wars of the Three Kingdoms."
6. November 1641 according to «Copia archivada». Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009. Consultado el 13 de julio de 2009. , retrieved 2008-03-02
7. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge (UK), 1997, ISBN 0-415-12966-4
8. ^ Personale nel senso che la unificazione avvenne come insieme di tre nazioni non indipendentemente dal tipo di governo, ma l'unità consistette nel divenire soggetti ad uno stesso monarca o di uno stesso governo
9. ^ Interessante confrontare questo pronunciamento del Parlamento inglese con quanto succederà in Francia oltre un secolo dopo cioè con la decisione dell'Assemblea del Terzo Stato di rimanere in seduta permanente trasformandosi in Assemblea Costituente nel giugno 1789
10. ^ Furono chiamati così due brevi conflitti armati fra le truppe di Carlo I ed i covenanti scozzesi (1639 e 1640, separate dall'effimera pace di Berwick del 18 giugno 1639), conclusesi con la sconfitta del re. Il nome deriva dal fatto che, a parte i casus belli, le vere motivazioni del sorgere dei conflitti stavano nella imposizione da parte del re nell'assegnare ai vescovi, di sua nomina, ruoli determinanti nel governo del paese. La seconda guerra terminò in ottobre con trattative provvisorie a Ripon ed un trattato in forma definitiva firmato nell'agosto del 1641 a Londra.
11. ^ Da cui il nome di «Parlamento corto»
12. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge, 1997, (ISBN 0-415-12966-4)