Zusammenfassung

Ptolemäus I. Soter, Satrap und späterer König von Ägypten von 323-283

Ptolemaios' Geburtsjahr und Jugend

Über Ptolemaios' Jugend ist nur sehr wenig bekannt. Ptolemaios (von polemos - "Krieg"), der später den Beinamen Soter ("Retter") erhielt, weil er den Rhodesiern half, war der Sohn von Laga (Hase), einem Stammesführer aus Eordea (dem heutigen Mazedonien), ein Mann ohne Ruhm, aber aus einer adligen Familie, deren materieller Wohlstand auf Landgütern beruhte. Der Legende nach war Ptolemaios der Sohn des makedonischen Königs Philipp II. und damit Alexanders Halbbruder. Seine Mutter Arsinoe war angeblich die Geliebte von Philipp, der sie bereits schwanger mit Lagos verheiratet hatte. Aber das wurde wahrscheinlich erfunden, um die neue ägyptische Dynastie zu legitimieren. Arsinoia wurde später in der offiziellen Genealogie als mit der makedonischen Königsfamilie verwandt dargestellt, und das vielleicht nicht ohne Grund.

Auch das Geburtsjahr von Ptolemäus ist umstritten. Ptolemäus soll 84 Jahre alt geworden sein und muss demnach um 367 v. Chr. geboren worden sein. Obwohl dieses Datum als korrekt angesehen wird, erscheint es dennoch zu früh. Es ist üblich, einen Zeitpunkt um 360 v. Chr. anzunehmen, da dieses Geburtsjahr gut mit den übrigen Lebensdaten von Ptolemäus übereinstimmt.

Ptolemäus war seit seiner frühen Jugend einer der engsten Freunde Alexanders. Als bekannt wurde, dass Alexander Ada, die Tochter von Pixodar, Satrap von Karien, heiraten wollte, vertrieb Philipp II. im Zorn alle Freunde seines Sohnes aus Makedonien, darunter auch Ptolemaios. Nach der Ermordung Philipps im Jahr 336 v. Chr. kehrte Ptolemaios mit Alexander aus Epirus, wo sie im Exil gelebt hatten, nach Makedonien zurück. Obwohl er noch keine herausragende Stellung innehatte, vertraute Alexander ihm voll und ganz und ernannte ihn zu seinem Leibwächter.

Kriegsherr unter Alexander

In der Anfangszeit von Alexanders Feldzug in Asien war Ptolemaios nicht sonderlich präsent, obwohl er den König sicherlich während dieser Zeit begleitete. Bis 330 v. Chr., als er das ehrenvolle Amt des königlichen Leibwächters (griechisch σωματοφύλαξ) anstelle des in die Verschwörung von Philota verwickelten Demetrius übernahm, wird sein Name nur zweimal erwähnt. In der Schlacht von Issus wird er bereits unter den Feldherren genannt, wenn auch in einer untergeordneten Rolle. Während der Schlacht am Perseiden-Tor führte Ptolemaios einen Trupp von 3000 Mann an, um das persische Lager zu erobern. Nach der Schlacht von Gaugamela begann Alexander, Ptolemaios mit eigenständigen Kampfaufgaben zu betrauen. In Baktrien schickte er ihn zur Verfolgung von Bessus. Arrian zufolge ritt Ptolemaios in vier Tagen die Strecke, die er normalerweise in zehn Tagen zurücklegt, nahm Bess in einem der Dörfer gefangen und lieferte ihn an Alexander aus. Bei der Niederschlagung des Aufstandes in Sogdiana teilte Alexander das gesamte Heer in fünf Teile und übertrug Ptolemaios das Kommando über einen dieser Teile. Ptolemaios spielte auch eine bemerkenswerte Rolle als Befehlshaber einer der Armeeeinheiten bei der Einnahme eines befestigten Ortes, der "Felsen von Horien" genannt wurde.

Ptolemaios war einer der führenden Befehlshaber während des Indienfeldzugs, wo seine Fähigkeiten besonders deutlich wurden. Er erwies sich nicht nur als begabter militärischer Führer, der in der Lage war, spezielle Truppen für eine bestimmte Operation zu befehligen, sondern auch große Teile (bis zu einem Drittel) der makedonischen Armee. Er zeichnete sich auch durch seinen persönlichen Mut aus. Bereits zu Beginn des Feldzugs, in der Region Aspasia, bewährte sich Ptolemaios in einer Schlacht mit einem lokalen Fürsten.

"Ptolemäus, der Sohn von Laga, sah den Anführer der Indianer auf dem Hügel; Soldaten mit Schilden standen um ihn herum. Ptolemaios hatte weit weniger Männer, aber er eilte ihm trotzdem hinterher, zunächst zu Pferd. Das Pferd hatte jedoch Schwierigkeiten, den Hügel zu erklimmen; Ptolemaios sprang ab, gab einem der Schildträger die Zügel in die Hand und rannte selbst hinter dem Indus her. Als er sah, dass Ptolemäus in der Nähe war, wandte er sich mit seinen Kriegern ihm zu. Der Indus traf Ptolemaios mit einem langen Speer in die Brust; die Rüstung hielt den Schlag auf. Ptolemaios durchbohrte Indus' Oberschenkel, schlug ihn zu Boden und entledigte ihn seiner Rüstung. Die Krieger zitterten beim Anblick ihres gefallenen Fürsten und liefen davon. Diejenigen, die sich in den Bergen niedergelassen hatten, sahen, wie der Leichnam ihres Anführers von den Feinden aufgesammelt wurde, und flohen vor Kummer nach unten, woraufhin auf dem Hügel ein heftiger Kampf entbrannte. Auf dem Hügel kam Alexander selbst mit seinen Infanteristen an, die er erneut stürmte. Trotz dieser Hilfe konnten die Indianer nur mit Mühe auf den Hügel zurückgetrieben werden und nahmen den Leichnam des Häuptlings an sich".

Nach einiger Zeit übertrug Alexander Ptolemaios das Kommando über ein Drittel seines Heeres, und er selbst zog gegen die Barbaren, die sich auf den Anhöhen verschanzt hatten. Der Feind kam jedoch von den Bergen herab und griff Ptolemaios an, der in der Ebene blieb. Er bekämpfte die Indianer, umzingelte sie von allen Seiten, ließ aber eine Lücke für den Fall, dass die Barbaren entkommen wollten. Mit dieser militärischen Strategie wurde der Feind besiegt und floh in die Berge. Später, am Ufer des Indus, musste Alexander einen steilen, uneinnehmbaren Felsen einnehmen, auf dem sich viele Feinde verschanzt hatten. Mit leichtem Fußvolk wies Alexander Ptolemaios an, die Klippe zu umschiffen und sie an einem Ort zu betreten, an dem ihn niemand erwartete. Zusammen mit einheimischen Führern erklomm Ptolemaios auf einem sehr schwierigen, kaum befahrbaren Weg die Klippe, bevor die Barbaren ihn sahen. Nachdem er seine Stellung mit einer Palisade und einem Graben befestigt hatte, entzündete er auf dem Berg ein großes Feuer. Alexander sah das Feuer und führte sein Heer am nächsten Tag zu den Klippen. Die Barbaren schlugen zurück, und Alexander konnte aufgrund natürlicher Schwierigkeiten nichts tun. Als die Barbaren erkannten, dass Alexander nicht angreifen konnte, wandten sie sich ab und griffen Ptolemaios' Trupp selbst an. Es entbrannte ein heftiger Kampf zwischen ihnen und den Makedoniern; die Inder versuchten, den Zaun niederzureißen, während Ptolemäus versuchte, seine Position zu halten. Es gelang ihm, bis zum Einbruch der Nacht durchzuhalten. Am nächsten Tag bestieg Alexander auf demselben Weg den Felsen und schloss sich Ptolemaios an. Verängstigt hierdurch und durch die begonnenen Belagerungsarbeiten flohen die Indianer.

Bei der Überquerung des Gidasp befehligte Ptolemaios den Teil des Heeres, der die Aufmerksamkeit des Königs Porus ablenkte und es Alexander ermöglichte, den Fluss sicher zu überqueren. Auch in der Schlacht zwischen dem mazedonischen Heer und dem riesigen Heer des Königs Porus erwies er sich als würdig. Später, im Land der Kephäen, bei der Belagerung von Sangara, wies Alexander Ptolemaios an, die Stelle zu bewachen, an der der Feind am ehesten durchbrechen würde. Ptolemaios ordnete an, verlassene Karren auf den möglichen Rückzugspfad zu stellen und Speere in den Boden zu graben. Als die Feinde in der Dunkelheit durchbrechen wollten, löste sich ihre Linie sofort auf. Ptolemaios griff sie an, tötete viele von ihnen und trieb den Rest zurück in die Stadt. Während des Marsches den Indus hinunter befehligte Ptolemaios ein Drittel der makedonischen Armee und nahm dabei sehr viele Städte ein.

Einige Autoren schreiben ihm auch den Ruhm zu, Alexander das Leben gerettet zu haben, als dieser bei der Erstürmung einer Stadt im Land von Mallorus schwer verwundet wurde, wofür er angeblich den Beinamen Soter ("Retter") erhielt. Doch wie Arrian und Curtius Rufus bezeugen, behauptete Ptolemaios selbst in seinen Aufzeichnungen, dass er nicht an dieser Schlacht teilnahm, sondern an anderen Orten und mit anderen Barbaren kämpfte und sein eigenes Heer anführte.

Aus zahlreichen Zeugnissen geht hervor, dass Ptolemäus ständig in der Nähe des Königs ist, ihn beschützt und versucht, seinen zornigen, explosiven Charakter zu mildern. So bemüht er sich nach Kräften, Klyta die Schwarze vor Alexanders Zorn zu bewahren, die aber dennoch vom König in einem betrunkenen Streit getötet wurde. Alexanders Vertrauen in Ptolemaios wuchs nach der Entdeckung der so genannten "Seitenverschwörung", von der Ptolemaios von Eurilochus, dem Sohn des Arkeis, erfuhr. Athenaios schreibt mit Bezug auf Haret:

"Die Vorkoster wurden Aedeater (ε̉δεάτρως) genannt, und sie aßen die Speisen des Königs, damit dieser nicht vergiftet wurde. Später wurde der Titel Äbtissin oder Äbtissin zum Oberhaupt aller Diener; diese Position war hoch und ehrenvoll. Zumindest schreibt Haret im dritten Buch der Historien, dass Alexanders Vorgänger Ptolemäus Soter selbst war".

Auch Alexander begegnete ihm mit Liebe und Respekt. Viele antike Geschichtsschreiber berichten, dass Alexander, als Ptolemaios durch einen vergifteten Pfeil verwundet wurde und in Lebensgefahr schwebte, darüber so betrübt war, dass er das Bett des Kranken nicht einen Augenblick verließ. Alexander schlief ein und sah in seinem Traum eine Schlange oder einen Drachen, der ihm ein Gegengiftkraut brachte. Mit Hilfe dieses Traums wurde das Kraut gefunden und Ptolemaios gerettet. Ptolemaios war nicht nur dem König lieb und teuer, sondern wurde auch von der gesamten makedonischen Armee respektiert. Curtius Rufus erzählt uns:

"Er war mit dem König blutsverwandt, es wurde sogar behauptet, er sei der Sohn von Philipp und zweifellos der Sohn seiner Konkubine. Er war die Leibwache des Königs, der tapferste Kämpfer und ein noch wertvollerer Helfer in Friedenszeiten; er hatte die Bescheidenheit einer zivilen Figur, war angenehm in seiner Behandlung, leicht zugänglich, es gab keine Spur von königlicher Arroganz in ihm. Es war schwer zu sagen, wem er mehr am Herzen lag: dem Zaren oder dem Volk.

Und es war Ptolemaios, dem es als einem der wenigen gelang, Alexander zu überreden, das Ende des Feldzugs und die Rückkehr der erschöpften Truppen nach Hause anzuordnen, obwohl der König selbst davon nichts wissen wollte.

Während des äußerst schwierigen Rückmarsches durch die Wüstenregionen Gedrosiens, bei dem viele Menschen an Durst, Hunger und Hitze starben, befehligte Ptolemaios erneut eine der drei Haupteinheiten des makedonischen Heeres, nämlich diejenige, die am Meer entlang zog. Bei den Feierlichkeiten in Susa wurde er mit einem goldenen Kranz geehrt und erhielt gleichzeitig Artakama, die Schwester von Barsina, zur Frau). Ptolemaios begleitete Alexander auch auf seinem letzten Feldzug gegen die kriegerischen Kosäer.

Aus all diesen Fakten geht hervor, dass zum Zeitpunkt von Alexanders Tod nur wenige seiner Freunde und Befehlshaber so prominent waren wie Ptolemäus, der Sohn von Lagos.

Satrap von Ägypten

Auf einer Versammlung der Diadochen nach Alexanders Tod vertrat Ptolemaios die Ansicht, dass der Staat nicht in schwache Hände gegeben werden dürfe. Daher wandte er sich gegen alle vorgeschlagenen Erben Alexanders - seinen Bruder Arrideus, den Sohn des Herkules, der von Barcina geboren wurde, oder das Kind (falls ein Junge geboren wurde), das von Roxana geboren werden sollte. Stattdessen schlug er vor, einen König aus den Reihen der Diadochen selbst zu wählen, der dem König aufgrund seiner Würde am nächsten stand, die Provinzen regierte und dem die Soldaten unterstellt waren. Nach dem Willen der Mehrheit wurde jedoch Philipp III. Arrideus, Alexanders schwacher Halbbruder, zum König gewählt, doch die eigentliche Macht wurde von den großen makedonischen Feldherren ausgeübt, vor allem von Perdikkas, dessen spezifische Funktionen, die den modernen Gelehrten noch immer unklar sind, wahrscheinlich schon in dem verworrenen Kampf, der nach dem plötzlichen Tod des großen Eroberers begann, unter den Führern selbst umstritten waren. Es ist klar, dass Perdiccas entschlossen war, die oberste Regentschaft über das Reich zu übernehmen. Perdikkas scheint Ptolemaios als einen seiner stärksten Rivalen betrachtet zu haben, aber Ptolemaios war zu weise, um seine Stärke zu früh zu zeigen. Unter diesen Umständen und der darauf folgenden Aufteilung der Satrapien wurde Ptolemäus klar, dass er Ägypten für sich allein haben wollte, und er versuchte, sich so schnell wie möglich in eine sichere Entfernung von dem zukünftigen Scharmützel zu begeben, das er in seiner Voraussicht vorausgesehen hatte.

Etwa fünf Monate nach Alexanders Tod traf Ptolemäus als Satrap in Ägypten ein. Ihm zur Seite stand Kleomenes, der von Alexander zum Satrapen ernannt worden war und für den Aufbau Alexandrias zuständig war. Ptolemaios ließ Kleomenes zunächst töten, da er ihn als Anhänger des Perdikkas betrachtete und somit als einen Mann, der nicht als loyal und treu angesehen werden konnte. Die antike Tradition behandelt Kleomenes alles andere als wohlwollend, und es wäre nicht falsch, hier den Einfluss von Ptolemäus zu sehen, der mit allen Mitteln versuchte, diesen Griechen zu diskreditieren. Aber die Regierung, die Kleomenes unter Alexander ausübte, ist nicht zu tadeln, ebenso wenig wie seine Politik der Anhäufung, durch die er eine riesige Menge an geprägten Münzen sammelte - nicht weniger als 8 Tausend Talente. Ptolemaios nutzte sie sofort, um Truppen zu rekrutieren, die in ausreichender Zahl den Ruhm seines Namens anziehen sollten, und um das Wohl des ihm anvertrauten Landes zu heben, das durch die selbstsüchtige Herrschaft des Kleomenes in tiefste Armut gestürzt worden war.

Unmittelbar nach seinem Einzug in die Satrapie gab Ptolemaios fünfzig Talente Silber für die Bestattung von Apis aus. Im Namen von König Philipp und Alexander ordnete er, wie Hieroglypheninschriften bezeugen, die Wiederherstellung der Tempel in Karnak, Luxor und anderen von den Persern teilweise zerstörten Orten an. Durch außergewöhnlich kluges Management gelang es Ptolemaios bald, die Ägypter für sich zu gewinnen, so dass sie ihn in den folgenden Kriegen nicht ein einziges Mal verrieten. Die benachbarten Könige wurden von ihm durch verschiedene Gefälligkeiten und Dienste begünstigt.

Die Eroberungen Ptolemaios' I. außerhalb Ägyptens begannen mit seiner Invasion der Kyrenaika im Jahr 322 v. Chr. In den Tagen der Unruhen nach Alexanders Tod brach dort ein Bürgerkrieg aus, der auf der einen Seite von dem spartanischen Söldner Fibron und auf der anderen Seite von dem Kreter Mnasikles angeführt wurde. Flüchtlinge der besiegten Seite gingen nach Ägypten, um den Satrapen um Hilfe zu bitten. Ptolemaios schickte eine Land- und Seestreitmacht nach Kyrene, die unter dem Kommando des in seinen Diensten stehenden Ophellianers stand, der das Land besetzen sollte. Beide Söldner schlossen sich zusammen, um gegen ihn zu kämpfen. Ophellus besiegte sie, nahm Fibron gefangen und ließ ihn kreuzigen. Ende 322 (oder spätestens 321 v. Chr.) kam dann auch Ptolemaios selbst nach Kyrene, um hier für Ordnung zu sorgen. Ophelle wurde als Herrscherin in Kyrene zurückgelassen.

Die Eroberung eines so bedeutenden Staates, der seit dem Sturz der früheren griechischen Herrscherdynastie eine mehr als hundertjährige Tradition republikanischer Freiheit aufwies, durch einen makedonischen Führer hat die griechische Welt tief beeindruckt. Die Kyrener haben die Rolle einer abhängigen Provinz nie akzeptiert. In Zukunft waren sie den makedonischen Königen Ägyptens oft keine Hilfe, sondern ein Dorn im Auge. Kyrena schenkte dem hellenistischen Ägypten jedoch eine ganze Reihe brillanter Persönlichkeiten, wie den Dichter Kallimachos und den Geographen Eratosthenes, und versorgte Ägypten auch mit zahlreichen Kriegern. Den Papyri zufolge gab es unter den Kolonisten in Fayum und Oberägypten einen beträchtlichen Anteil an kyrenäischen Kriegern.

Im selben Jahr 322 v. Chr. wurde Alexanders Leichnam mit großem Pomp nach Ägypten gebracht, das zu diesem Zeitpunkt noch nicht seine endgültige Ruhestätte gefunden hatte. Alexander selbst wünschte sich, im Schrein von Amon in der Oase von Siva begraben zu werden, aber sein Wunsch wurde nie erfüllt. Perdikkas wollte den Leichnam des Königs in das weit entfernte Aegis (in Makedonien) schicken, die Stadt der alten makedonischen Könige und der Ort ihrer Gräber. Arrideus, der mit dem Transport des Leichnams des Königs beauftragt war, weigerte sich jedoch, diesen Auftrag auszuführen. Ptolemaios erkannte, dass das Ansehen seines Staates, das er sich in Ägypten bereits geistig geschaffen hatte, unermesslich steigen würde, wenn er den Leichnam des großen makedonischen Helden besäße, der als Kultobjekt einen außerordentlichen Einfluss auf die Gemüter der Menschen hatte. So traf er, begleitet von einer beeindruckenden Militäreskorte, die Wagenkolonne in Syrien und überredete Arrideus, Alexanders Leichnam nach Ägypten zu überführen.

Pausanias berichtet, dass der Leichnam zunächst in der antiken Krönungsstadt Memphis beigesetzt wurde, bis Ptolemaios' Sohn ihn etwa vierzig Jahre später nach Alexandria brachte. Diodorus und andere antike Autoren berichten, dass es der erste Ptolemäus war, der Alexanders Leichnam in das so genannte Seme ("Grab") in Alexandria legte. Das mag stimmen, und Pausanias' Behauptung würde sich dann einfach dadurch erklären, dass der Leichnam mehrere Jahre lang in Memphis lag, bis das Grab in Alexandria bereit war, ihn aufzunehmen. Alexander war der Gründer der Stadt, und Ptolemäus ordnete an, dass ihm die höchsten Ehren zuteil werden sollten. Von nun an war Alexander der Schutzherr und Schirmherr der ptolemäischen Macht, solange sie bestand. An seinem Grab befanden sich spezielle Priester Alexanders, die den Kult des verstorbenen Königs verwalteten. Sie stammten aus adligen Familien, die der makedonischen Aristokratie angehörten, und gelegentlich wurde die Position auch von den Ptolemäern selbst besetzt.

Die Diadochenkriege

Das unerlaubte Erscheinen von Arridaeus, sein Treffen mit Lagis in Syrien und ihre weiteren Handlungen, die den erteilten Befehlen zuwiderliefen, waren Akte offensichtlicher Empörung gegen die höchste Autorität des Staates, die die gleiche Strafe verdienten. Im selben Jahr wurde Ptolemaios von Gesandten des Antigonos und des Krater besucht, die ihm ein Bündnis gegen Perdikkas anboten. Ptolemaios, der schon vorher ein Feind von Perdikkas gewesen war und nun noch mehr über dessen Machtzuwachs besorgt war, stimmte zu. Als Perdikkas von dem gegen ihn gebildeten Bündnis erfuhr, beschloss er, mit den Hauptstreitkräften gegen Ägypten zu marschieren und Eumenes' Armee in Asien zurückzulassen, um Antigonus und Krater aufzuhalten.

Im Frühjahr 321 v. Chr. näherte sich das von Perdikkas und Philipp III. Arridaeus angeführte Heer des Königs dem Nil und stand in der Nähe von Pelusium. Zu diesem Zeitpunkt waren Perdiccas' rüde Art, seine übermäßige Anmaßung und Grausamkeit sowie sein unverhohlenes Streben nach königlicher Macht allen bekannt geworden. Viele alte Freunde verließen ihn und flohen zu Ptolemaios, der großzügig, gerecht und aufmerksam zu seinen Freunden war. Für die alten Veteranen ähnelte er in gewisser Weise Alexander. Sie waren mehr als bereit, unter seiner Fahne zu dienen und seine Befehle auszuführen.

"Dank seiner Nächstenliebe und seines edlen Herzens strömten die Menschen von allen Seiten nach Alexandria und meldeten sich bereitwillig zur Teilnahme am Feldzug, obwohl die königliche Armee entschlossen war, gegen Ptolemaios zu kämpfen; und obwohl das Risiko offensichtlich und groß war, übernahmen sie alle bereitwillig die Bewachung von Ptolemaios' Sicherheit als ihr eigenes Risiko. Die Götter retteten ihn auch unerwartet aus den größten Gefahren, weil er so mutig und ehrlich zu seinen Freunden war".

Als Perdikkas die Gefahr von Ptolemaios' Reizen spürte, versuchte er, ihn etwas zu besänftigen und seine mangelnde Zuneigung mit reichen Geschenken und verlockenden Versprechungen zu erkaufen. Nachdem er so seine Popularität gestärkt hatte, belagerte er Ptolemaios in einem befestigten Punkt, der Kamelburg genannt wurde. Als die Makedonen zum Angriff übergingen, blendete Ptolemaios, bewaffnet mit einem langen Speer, selbst einen der Elefanten vom Wall aus, tötete dann viele der Makedonen und warf sie die Mauer hinunter. Nachdem Perdikkas seine Streitkräfte durch erfolglose Angriffe erschöpft hatte, beschloss er, den Nil zu überqueren. Doch gerade als die Armee durch den breiten Fluss watete, begann der Wasserstand plötzlich schnell zu steigen. Viele Makedonier ertranken, wurden vom Feind getötet oder von Krokodilen gefressen. Mehr als 2000 Menschen starben, und dies war der letzte Strohhalm, der die Geduld der Mazedonier brach. In der Nacht waren im gesamten mazedonischen Lager Klagen und Flüche zu hören. In dieser Atmosphäre des allgemeinen Zorns verschworen sich mehrere Befehlshaber gegen Perdiccas. Python stand dabei an der Spitze. Als sie sich dem Zelt des Perdikkas näherten, griffen sie ihn plötzlich an und töteten ihn (Juli 321 v. Chr.). Daraufhin stellte sich das gesamte Heer auf die Seite des Ptolemäus. Nur wenige, die Perdikkas die Treue hielten, flohen nach Tyrus. Von Pelusium aus ist Perdikkas Navarch Attalus mit seiner Flotte dorthin gesegelt. Nach dem Tod von Perdikkas wurde Ptolemaios I. der Platz des kaiserlichen Regenten angeboten. Jedoch hat Ptolemäus immer die Rechnung der außerordentlichen Schwierigkeiten, die mit der Verwaltung und mit der Erhaltung der Einheit des Reiches verbunden sind, gegeben und hat abgelehnt. Im Herbst 321 v. Chr. trafen sich die siegreichen Anführer der Gegenpartei des Perdikkas in Triparadis, einer Stadt im Norden Syriens, um sich erneut über die Machtverteilung im Reich zu einigen. Das Recht des Ptolemäus auf die Herrschaft über Ägypten und die Kyrenaika wurde bestätigt. Es ist wahrscheinlich, dass Ptolemäus in dieser Zeit sein Bündnis mit dem neuen Regenten Antipatros festigte, indem er dessen Tochter Eurydike heiratete.

Im darauf folgenden Jahr, 320 v. Chr., erkannte Ptolemäus jedoch, dass Phönizien und Cäsarea als Sprungbrett für einen Angriff auf Ägypten geeignet waren, und wollte diese Regionen zu seinen Besitzungen hinzufügen. Zunächst versuchte er, Laomedontes, einen lokalen Satrapen, zu überreden, ihm Syrien und Phönizien für eine große Geldsumme abzutreten, doch dieser wollte nicht nachgeben. Dann schickte er seinen Feldherrn Nikanor, der in kurzer Zeit sowohl Syrien als auch Phönizien eroberte und Laomedontes gefangen nahm, der jedoch die Wachen bestach und nach Karien floh, was eine direkte Verletzung der Vereinbarungen darstellte. Nachdem er die Städte in Phönizien gesichert und dort Garnisonen aufgestellt hatte, kehrte Nikanor nach Ägypten zurück. Laut Josephus Flavius eroberte Ptolemäus zu dieser Zeit auf raffinierte Weise Jerusalem. Nachdem er die Sitten der Juden kennengelernt hatte, zog er am Sabbat unter dem Vorwand, ein Opfer darzubringen, in Jerusalem ein und nahm die Stadt mit Leichtigkeit ein. Er ließ viele der Juden nach Ägypten umsiedeln. Als Ptolemäus sich jedoch davon überzeugte, dass sie ihren Eid gehalten hatten, nahm er die Juden ebenso wie die Makedonier in seine Armee auf.

Der Tod des Antipatros im Jahr 319 v. Chr. veränderte die Machtverhältnisse unter den makedonischen Führern erheblich; Ptolemaios war nun gezwungen, ein Bündnis mit Kassander und Antigonos gegen Eumenes aufrechtzuerhalten, auf dessen Seite der neue Regent Polyperchon und die Mutter Alexanders des Großen, Olympias, standen. Zunächst schickte Ptolemäus eine Flotte nach Kilikien und begann mit Operationen gegen Eumenes, jedoch ohne großen Erfolg; Eumenes wiederum bedrohte Phönizien, das zu Unrecht von Ptolemäus gehalten wurde, jedoch ohne Erfolg. Als sich der Krieg schließlich auf die oberen Provinzen Asiens verlagerte, musste sich Ptolemäus mit einer passiven Beobachterrolle begnügen. Ptolemaios beteiligte sich nicht an weiteren Kriegen und blieb bis zum Ende des Sommers 316 v. Chr. ein Verbündeter des Antigonos, der zu diesem Zeitpunkt ganz Asien erobert hatte. Der entscheidende Sieg des Antigonos über Eumenes schließlich ließ den ehemaligen Verbündeten zu einer solchen Machtfülle aufsteigen, dass er für die Seinen kaum weniger gefährlich wurde als für seine ehemaligen Feinde.

Die Situation änderte sich, als Seleukos, der Satrap von Babylonien, nach Ägypten floh. Ptolemaios empfing Seleukos sehr wohlwollend. Seleukos sprach viel über die Macht des Antigonos und sagte, Antigonos habe beschlossen, alle hochrangigen Männer aus den Satrapen zu entfernen, insbesondere diejenigen, die unter Alexander gedient hatten; als Beispiele nannte er die Ermordung von Python, die Entfernung von Peukestus aus Persien und seine eigenen Erfahrungen. Er verschaffte sich auch einen Überblick über Antigonus' gewaltige Streitkräfte, seinen unermesslichen Reichtum und seine jüngsten Erfolge und kam zu dem Schluss, dass er infolgedessen arrogant geworden war und sich in seinen ehrgeizigen Plänen, das gesamte makedonische Reich zu erwerben, verrannt hatte. Ptolemäus ließ sich von seinen Argumenten überzeugen und sandte Botschafter in seinem Namen zu Kassander und Lysimachus, um ebenfalls einen Krieg gegen Antigonos zu beginnen. Als die Koalition gebildet wurde, schickten Ptolemäus, Kassander und Lysimachus ihre Botschafter zu Antigonos und forderten ihn auf, seine eroberten Provinzen und Schätze zu teilen. Andernfalls drohten sie mit Krieg. Antigonus erwiderte streng, dass er zum Krieg mit Ptolemäus bereit sei. Die Botschafter gingen mit leeren Händen.

Im Frühjahr 315 v. Chr. begann Antigonus die Feindseligkeiten mit einer Invasion in Syrien, erlangte rasch die Macht in Phönizien zurück und belagerte Tyrus, die wichtigste aller phönizischen Städte. Da Ptolemäus umsichtig alle Schiffe aus Phönizien und ihre Besatzungen in Ägypten behielt, beherrschte er zweifellos die See. Antigonus hingegen hatte nicht einmal ein paar Schiffe. Während er Tyrus belagerte, versammelte er die Könige der Phönizier und die Statthalter von Syrien und beauftragte sie, ihm beim Bau von Schiffen zu helfen, da er bis zum Sommer 500 Schiffe haben wollte. Während Antigonus die Belagerung von Tyrus fortsetzte, rückte er gleichzeitig nach Süden vor und nahm die Städte Joppia und Gaza im Sturm. Er verteilte die gefangenen Soldaten des Ptolemäus in seinen Reihen und besetzte jede Stadt mit Garnisonen.

Nachdem er die phönizischen Häfen an der syrischen Küste verloren hatte, schickte Ptolemaios seine Generäle nach Zypern, das er als Flottenstützpunkt für den Kampf gegen Antigonos benötigte. Die Insel Zypern mit ihrer gemischten griechisch-phönizischen Bevölkerung war nicht geeint. Mehrere Regionen Zyperns wurden von unabhängigen Königen regiert. Einige von ihnen stellten sich auf die Seite von Antigonus; die Dynastien von Sol, Salamis, Paphos und Kytra unterstützten Ptolemaios. Mit der Ankunft von Ptolemaios' Armee begann sich seine Autorität über die gesamte Insel zu etablieren. Zur gleichen Zeit schickte Ptolemäus mit fünfzig Schiffen seinen Flottenkommandanten Polyklemus auf den Peloponnes, der dort gegen die Anhänger des Antigonos kämpfen und die Griechen auf seine Seite ziehen sollte, indem er ihnen die Freiheit versprach. Er schickte Myrmidon, einen Athener in seinen Diensten, mit Söldnern nach Karien, um dem dortigen Satrapen Asandrus, einem Verbündeten von Ptolemaios I., zu helfen, der von dem Strategen Ptolemaios, dem Neffen des Antigonos, angegriffen wurde. Seleukos und Menelaos, der Bruder des Königs, blieben mit König Nikokreon und anderen Verbündeten in Zypern und mussten Krieg gegen die feindlichen zyprischen Städte führen. Bald eroberten sie die Städte Kyrenia und Lapitha, gewannen die Unterstützung von Stasioicus, dem König von Marion, zwangen den Herrscher von Amathus zur Aufgabe und belagerten mit all ihren Kräften hartnäckig die Stadt Sitiene, die sie jedoch nicht dazu zwingen konnten, sich ihnen anzuschließen.

Als Polyklet jedoch erfuhr, dass der Peloponnes freiwillig in die Hände von Kassander übergegangen war, segelte er nach Aphrodisias in Kilikien, denn er wusste, dass der Heerführer Antigonus Theodotus ihm entgegensegelte und dass Perilaus ihn mit seinem Heer an Land begleiten würde. Er ließ seine Soldaten aussteigen und verbarg sie an einem geeigneten Ort, an dem der Feind unweigerlich vorbeikommen würde, während er selbst mit seiner Flotte hinter dem Kap Zuflucht suchte. Das Heer des Perilaus geriet zunächst in einen Hinterhalt; Perilaus wurde gefangen genommen, einige wurden während der Schlacht getötet, andere wurden gefangen genommen. Dann segelte Polyklet mit seiner zum Kampf aufgestellten Flotte plötzlich vor Theodotus her und besiegte den entmutigten Feind mit Leichtigkeit. Das Ergebnis war, dass alle Schiffe gekapert wurden und auch eine beträchtliche Anzahl von Männern, darunter auch Theodotus selbst, der verwundet wurde und einige Tage später starb.

Im Jahr 314 v. Chr. fiel Tyrus schließlich in die Hände von Antigonus. Antigonus belagerte Tyrus mit bereits gebauten Schiffen vom Meer aus, schnitt die Versorgung mit Brot ab und stand ein Jahr und drei Monate lang unter der Stadt. Ptolemaios' Soldaten wurden gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, der sie mit ihrem Eigentum ungehindert ziehen ließ, während Antigonus seine Garnison in die Stadt brachte und von da an unangefochtener Herr über Syrien und Phönizien war. Als Antigonus erfuhr, dass Kassander seine Kriegsherren in Kleinasien stark überwältigte, ließ er seinen Sohn Demetrius mit einem beträchtlichen Heer in Cäsarea zurück, um einen möglichen Vorstoß des Ptolemäus aus Ägypten zu decken, während er selbst nach Norden eilte.

Ptolemaios konnte jedoch seine asiatischen Provinzen nicht befreien; er wurde durch den Aufstand seiner Untertanen in der Kyrenaika daran gehindert. Nach neun Jahren der Unterwerfung unter einen fremden makedonischen Herrscher revoltierte die Stadt Cyrena im Sommer 313 v. Chr. und belagerte die Zitadelle mit einer ägyptischen Garnison. Als Botschafter aus Alexandria eintrafen und sie aufforderten, den Aufstand zu beenden, töteten sie diese und setzten den Angriff auf die Zitadelle mit mehr Energie fort. Ptolemaios war darüber erzürnt und schickte den Strategen Agis mit einem Landheer und einer Flotte in den Krieg, wobei er Epinetus das Kommando übertrug. Agis griff die Aufständischen energisch an und eroberte die Stadt im Sturm. Diejenigen, die sich des Aufruhrs schuldig gemacht hatten, kettete er an und schickte sie nach Alexandria. Dann nahm er den anderen die Waffen ab und ordnete die Angelegenheiten der Stadt so, wie es ihm am besten erschien, und kehrte nach Ägypten zurück. Der Aufstand in der Cyrenaika endete jedoch nicht dort, sondern wurde noch heftiger, wobei der Vizekönig Ofella selbst den Aufstand anführte (vielleicht führte er ihn von Anfang an). Ophella erlangte bald volle Unabhängigkeit. Wir wissen nicht, wie es dazu kam, aber später sehen wir Ofella als unabhängige Herrscherin.

Im selben Jahr zog Ptolemaios persönlich mit einem großen Heer nach Zypern und schloss die Eroberung der Insel ab. Als er herausfand, dass Pygmalion (Pumaiyaton), der phönizische Herrscher von Cithion, mit Antigonus verhandelt hatte, verurteilte er ihn zum Tode. Er nahm auch Praxippus, den König von Lapithia und Herrscher von Kerinia, den er verdächtigte, schlecht behandelt zu werden, sowie Stasioicus, den Herrscher von Marion, fest, indem er die Stadt zerstörte und die Einwohner nach Paphos umsiedelte. Nachdem er diese Angelegenheiten abgeschlossen hatte, ernannte er Nikokreon zum Strategen von Zypern und übergab ihm sowohl die Städte als auch die Einkünfte der verbannten Könige. Dann segelte er mit seinem Heer in das so genannte Obersyrien und eroberte und plünderte Posedion (an der Mündung des Orontes) und Potamos Karon. Dann zögerte er nicht, nach Kilikien zu gehen, wo er Maly entführte und in die Sklaverei verkaufte, die er dort gefangen genommen hatte. Er plünderte auch die Nachbarländer und segelte, nachdem er sein Heer mit Beute gesättigt hatte, nach Zypern. Er handelte so schnell, dass Demetrius, der Mali zu Hilfe eilte, in nur sechs Tagen von Cäsarea nach Kilikien reiste, dort aber niemanden fand.

Danach begab er sich kurz nach Ägypten, zog aber, ermutigt durch Seleukus, Truppen von überall her heran und marschierte im Frühjahr 312 v. Chr. mit 18 000 Mann Infanterie und 4000 Mann Reiterei von Alexandria nach Pelusium. Sein Heer umfasste einige Makedonier und einige Söldner, aber die Mehrheit waren Ägypter. Er machte sich daran, Kelesiria wieder unter seine Herrschaft zu bringen. Als Demetrius I. Polyorket von der ägyptischen Bewegung erfuhr, zog er ebenfalls Truppen von überall her nach Gaza. Seine Freunde rieten ihm, nicht gegen so große Feldherren wie Ptolemäus und Seleukos in die Schlacht zu ziehen, aber er hörte nicht auf sie. Auf die linke Flanke, wo Demetrius selbst stehen sollte, stellte er 200 Mann ausgewählte Kavallerie, 500 Tarentiner mit Speeren und 30 Elefanten, dazwischen die leichte Infanterie. In der Mitte befand sich eine Phalanx von 11.000 Mann (die Makedonier waren jedoch nur 2.000). Auf der rechten Flanke befand sich die verbleibende Kavallerie von 1.500 Mann. Vor der Phalanx standen 13 Elefanten und leichte Infanterie. Ptolemäus und Seleukos, die von Demetrius' Plänen wussten, hatten versucht, ihren rechten Flügel zu stärken. Sie selbst wollten hier mit 3.000 ihrer besten Kavallerie kämpfen. Gegen die Elefanten hatten sie spezielle Soldaten mit eisernen Schleudern vorbereitet, die in Ketten gelegt waren. Auch viele leichte Infanteristen waren hier, um gegen die Elefanten zu kämpfen.

Als die Schlacht begann, spielten sich die wichtigsten Ereignisse auf der linken Flanke des Demetrius ab. Die Schlacht hier war sehr hart, und die Kommandeure kämpften genauso hart wie alle anderen. Die Elefanten verwirrten zunächst Ptolemaios' Reihen, doch als sie die Schleudern erreichten, blieben sie stehen. Fast alle Indianer wurden von Ptolemäus' Pelztieren abgeschlachtet. Die Elefanten waren somit führerlos. Demetrius' Kavallerie ergriff daraufhin die Flucht. Demetrius selbst flehte seine Männer an, sich zu behaupten, aber sie gehorchten ihm nicht. Demetrius stellte so weit wie möglich die Ordnung wieder her und zog sich mit seiner Reiterei nach Gaza zurück. Die Infanterie zog sich hinter ihm zurück. Die Kavallerie eilte nach Gaza, um ihre Vorräte zu holen. Durch die vielen Menschen und das Vieh waren die Tore verstopft. Es war unmöglich, sie zu schließen, und so gelang es Ptolemäus' Kriegern, die inzwischen eingetroffen waren, in die Stadt zu stürmen und sie einzunehmen. Demetrius zog sich, ohne Gaza zu betreten, die ganze Nacht hindurch nach Norden zurück und erreichte am Morgen Azot. In dieser Schlacht kamen viele seiner Freunde ums Leben, und insgesamt verlor er 8000 Kriegsgefangene und 5000 Gefallene. Demetrius' Zelt, seine Schatzkammer und alle seine Diener wurden von seinen Feinden mitgenommen. Doch sowohl die Waren und die Diener als auch die gefangenen Freunde des Demetrius wurden ihm von Ptolemaios zurückgegeben, der ihm freundlich erklärte, dass das Ziel ihres Kampfes nur Ruhm und Macht sein sollte. Ganz Phönizien wurde erneut nach Ägypten zurückgezogen. Nur Andronikus, der Befehlshaber der Garnison von Tyrus, weigerte sich, die Stadt Ptolemäus allein zu überlassen, aber bald brach dort eine Meuterei der Soldaten aus, und Andronikus wurde von seinen eigenen Soldaten ergriffen und an Ptolemäus ausgeliefert. Wider Erwarten belohnte Ptolemaios den Gefangenen reichlich, lobte seine Treue und nahm ihn als einen seiner Freunde auf.

Die Schlacht von Gaza markiert eine ganze Epoche in der Geschichte, denn nach dieser Niederlage des Demetrius sah Seleukos den Weg frei für eine Rückkehr nach Babylon, und die Geburt des Seleukidenreichs in Asien fällt in dieses Jahr. Mit 1.000 Soldaten (etwa 800 Infanteristen und 200 Reitern), die er von Ptolemäus erhalten hatte, zog Seleukos auf eigenen Wunsch mit dieser kleinen Truppe nach Babylon und eroberte in kurzer Zeit Mesopotamien und alle entfernten östlichen Satrapien.

Dann nahm das Schicksal eine unerwartete Wendung, wie es in jenen stürmischen Tagen oft der Fall war. Nach dem Sieg bei Gaza blieb Ptolemaios in Cäsarea. Gegen Demetrius, der in Obersyrien lagerte, schickte er den Makedonier Kyllus, der ihm genügend Truppen zur Verfügung stellte, und befahl ihm, Demetrius ganz aus Syrien zu vertreiben oder ihn gefangen zu nehmen und zu vernichten. Als Demetrius von seinen Spionen erfuhr, dass Cillus unvorsichtig in Mius gelagert hatte, ließ er seinen Tross zurück und verstärkte sich mit seinen leicht bewaffneten Soldaten. Bald kam die Nachricht, dass Antigonus mit seinem gesamten Heer den Taurus überquert und sich seinem Sohn angeschlossen hatte. Ptolemaios versammelte die Generäle und beriet sich mit ihnen. Die meisten von ihnen befürworteten die große Zahl der Gegner und rieten davon ab, in Syrien zu kämpfen, das zu weit von Ägypten entfernt war, und nicht zu riskieren, die Kontrolle über das Land zu verlieren. Ptolemaios stimmte zu, befahl den Rückzug aus Syrien und zerstörte die wichtigsten Städte, die er erobert hatte: Akia im phönizischen Syrien, Joppa, Samaria und Gaza. Alles, was an Beute erbeutet oder weggeschafft werden konnte, wurde nach Ägypten gebracht. Antigonus hingegen konnte seine Macht in Syrien und Phönizien in kurzer Zeit wiederherstellen. Zur gleichen Zeit revoltierte Kyrene erneut, diesmal nicht gegen Ophelles, sondern unter seiner Führung. Es waren harte Zeiten für Ptolemaios.

Im folgenden Jahr, 311 v. Chr., einigten sich Kassander, Ptolemaios und Lysimachus mit Antigonus und schlossen einen Friedensvertrag. Darin wurde festgelegt, dass Kassander Stratege in Europa sein würde, bis Alexander, der Sohn der Roxana, volljährig war, dass Lysimachus über Thrakien herrschte, dass Ptolemäus über Ägypten und die ihm benachbarten Städte in Libyen und Arabien herrschte, dass Antigonus in ganz Asien das Sagen hatte und dass die Griechen autonom waren. Doch in Wirklichkeit hielten sie sich nicht an all diese Abmachungen; stattdessen suchte jeder von ihnen unter plausiblen Vorwänden weiter nach der Vermehrung seines Besitzes.

Über die Beweggründe für den Friedensvertrag von 311 v. Chr. ist nichts bekannt, aber wahrscheinlich sahen alle Seiten darin nur einen Waffenstillstand. Es war nur eine kurze Verschnaufpause in einem langen Kampf, und schon bald ging der Krieg wieder weiter. Im selben Jahr 311 v. Chr. wurde der Erbe der Macht, Alexander IV., Sohn Alexanders des Großen, in Makedonien ermordet, wodurch Ägypten fortan ein unabhängiger Staat und sein Satrap ein vollwertiger Herrscher wurde. Ptolemäus scheint der erste gewesen zu sein, der die Feindseligkeiten wieder aufnahm. Von da an konzentrierten sich Ptolemaios' Bemühungen hauptsächlich darauf, die Vorherrschaft über das Meer zu erlangen. Die folgenden Jahre nutzte Ptolemäus, um an der Süd- und Westküste Kleinasiens sowie in Griechenland Hochburgen zu errichten. Im Jahr 310 v. Chr. schickte er unter dem Vorwand, dass Antigonos seine Truppen nicht vertragsgemäß aus den griechischen Städten abgezogen und ihnen Autonomie gewährt hatte, eine Flotte mit Leonidas an der Spitze aus, um die Städte im gebirgigen Kilikien, die Antigonos gehörten, zu unterwerfen; außerdem sandte er in die von Kassander und Lysimachus kontrollierten Städte, um mit ihm zusammenzuarbeiten und eine zu starke Vorherrschaft von Antigonos zu verhindern. Demetrius führte jedoch einen gewaltigen Feldzug, besiegte die Strategen des Ptolemäus und eroberte die Städte Kilikiens zurück.

Im Jahr 309 v. Chr. segelte Ptolemaios persönlich mit einer großen Flotte nach Lykien, landete in Phaselis und nahm die Stadt ein. Dann stürmte er Xanthos, wo Antigonus eine Garnison hatte. Er zog weiter nach Karien, wo er die Stadt Cavnus sowie die anderen Städte dieser Region einnahm. Er belagerte auch Halicarnassus, wurde aber durch die plötzliche Ankunft von Demetrius zurückgedrängt. Er stürmte Herakleum, gelangte aber in den Besitz von Persicum, als die Soldaten dort kapitulierten. Ptolemaios' Flotte operierte von der Insel Cos aus. Hier hatte Ptolemaios einen Sohn, den späteren Ptolemaios II, der von seinen Nachkommen Philadelphos genannt wurde. Auch Ptolemaios, ein Neffe des Antigonos und einer seiner wichtigsten Befehlshaber, kam zu ihm. Wegen einer Meinungsverschiedenheit mit seinem Onkel verließ er ihn und bot dem ägyptischen König seine Dienste an. Ptolemaios empfing ihn zunächst freundlich, doch als er erfuhr, dass er anmaßend geworden war und versuchte, die Häuptlinge auf seine Seite zu ziehen, indem er mit ihnen redete und sie überhäufte, und er befürchtete, dass er eine Verschwörung anzetteln könnte, nahm er ihn fest und ließ ihn Schierlingswasser trinken, während er seine Soldaten mit großzügigen Versprechungen auf seine Seite lockte und unter den Soldaten seines Heeres verteilte.

Im Frühjahr 308 v. Chr. segelte Ptolemaios mit einer starken Flotte von Minda in Karien über die Inseln zum Peloponnes. Nachdem er die feindliche Garnison aus Andros vertrieben hatte, unternahm Ptolemaios den ersten Schritt zur Errichtung seines Protektorats über die Kykladeninseln in der Ägäis, das in den folgenden Jahren zu einem wichtigen Faktor im Mittelmeerraum werden sollte. Delos, das politische Zentrum des Kykladenarchipels, wurde, offenbar wegen seiner religiösen Bedeutung, von Ptolemäus etwa zur gleichen Zeit der Macht Athens entrissen, dem Delos fast zwei Jahrhunderte lang unterstellt gewesen war. In einem auf Delos gefundenen Inventar von Tempelbesitz wird eine Vase mit einer Widmung erwähnt: "Von Ptolemaios, dem Sohn des Lagus, an Aphrodite". Nachdem er auf dem Isthmus gelandet war, nahm er Sikion, Megara und Korinth in Besitz und plante, auch andere griechische Städte zu befreien, da er dachte, dass die freundliche Haltung der Griechen ihm einen großen Vorteil für sein eigenes Unternehmen verschaffen würde, aber als die Peloponnesier sich bereit erklärten, mit Lebensmitteln und Geld beizutragen, wurde er von den Griechen zurückgewiesen, nichts von dem beigetragen, was sie versprochen hatten, schlossen die Herrscher im Zorn Frieden mit Kassander, wonach jeder Herr der Städte bleiben sollte, die er besaß, und nachdem er Sikion und Korinth mit Garnisonen ausgestattet hatte, brach Ptolemaios nach Ägypten auf. Auf diese Weise erreichte er zwar nicht allzu viel, konnte aber dennoch die Städte Korinth, Sikion und Megara sichern, indem er sie garnisonierte. Diese wurden unter das Kommando des Strategen Kleonidas gestellt. Diese Städte waren jedoch die einzigen Besitztümer, die Ptolemäus damals in Griechenland erwarb, aber sie standen nur für kurze Zeit unter seiner Herrschaft, jedenfalls nicht länger als bis 302 v. Chr., als Antigonos und Demetrius mit der Gründung des Panhellenischen Bundes in Korinth ein neues System der Beziehungen in Griechenland schufen. Diese Veränderung war jedoch bekanntermaßen nur von kurzer Dauer.

Es ist nicht bekannt, ob Ptolemaios mit seiner Außenpolitik in Griechenland weitreichende Pläne verfolgte oder ob er, wie die anderen Diadochen, einfach nur auf sich aufmerksam machen wollte. Die griechischen Besitztümer konnten nur unter großen Schwierigkeiten von Ägypten ferngehalten werden, so dass sie nach einigen Jahren aufgegeben werden mussten. In jedem Fall blieb die Griechenlandpolitik von Lagidae nur eine Episode. Es zeigt jedoch, dass Ptolemaios die Unternehmungen, die er in Angriff genommen hatte, ohne Umschweife aufgab, wenn er erkannte, dass sie im Großen und Ganzen nicht durchführbar waren. Seine Streitkräfte reichten noch nicht aus, um den größten Teil Griechenlands zu beherrschen, da sie anderswo gebraucht wurden.

In der Zwischenzeit versuchte Ptolemäus, eine Verbindung zu Kleopatra, der Schwester Alexanders des Großen, herzustellen, die sich zu dieser Zeit in Sardes aufhielt, aber Antigonos durchkreuzte Ptolemäus' Pläne, indem er ohne zu zögern befahl, Kleopatra zu töten. Die Heirat zwischen Ptolemaios und Kleopatra hätte zweifellos erheblich zum Ansehen von Lagis beigetragen, da er so in die Familie Alexanders aufgenommen worden wäre. Das Bildnis des verstorbenen Königs hatte damals noch nicht seine magische Kraft verloren. Zwar war Kleopatra zu diesem Zeitpunkt bereits 47 Jahre alt (sie wurde um 355 v. Chr. geboren), aber das spielte keine Rolle - der Name ihres großen Bruders verlieh ihr Persönlichkeitswert.

Zu diesen Erfolgen auf See gesellten sich bedeutende Gewinne an der Westgrenze Ägyptens: 308 v. Chr. gelang es ihnen, die fünf Jahre zuvor abgefallene Kyrenaika zurückzuerobern. Ophella, der Herrscher der Kyrenaika, hatte beschlossen, seinen Besitz auf Kosten Karthagos zu erweitern. Er schloss daher ein Bündnis mit Agathokles, dem König von Syrakus, und marschierte mit einem starken Heer nach Karthago. Als Agathokles sich ihm jedoch anschloss, wurde der ahnungslose Ophelle von dem syrakusanischen Tyrannen getötet, und sein gesamtes Heer schlug sich auf die Seite von Agathokles, der ihn mit großzügigen Versprechungen lockte. Ptolemäus nutzte den Mangel an Truppen in der Kyrenaika aus und schickte seinen Stiefsohn Maga nach Kyrena, der die Provinz problemlos wieder unter ägyptische Herrschaft brachte. Maga wurde zum Statthalter in Kyrene ernannt und war in allem von seinem Stiefvater abhängig.

Im Jahr 307 v. Chr. gelang es Demetrius, seine Autorität über den größten Teil Griechenlands zu etablieren. Er vertrieb Demetrius von Phalerica aus Athen, der zu Ptolemaios nach Ägypten floh. Demetrius Poliorchetus schickte seinen Mann zu Ptolemaios' Befehlshaber Kleonidas, dem Chef der Wachtruppen in Sikion und Korinth, und bot ihm Geld an, wenn er diese Städte befreien würde, aber Kleonidas lehnte ab. Ptolemaios scheint sich um die Angelegenheiten auf dem griechischen Festland nicht gekümmert zu haben und konzentrierte sich ganz auf die Verteidigung Zyperns, denn Antigonos arbeitete hart daran, diese wichtige Insel seinem Rivalen zu entreißen. Antigonus' Agenten versuchten, die Dynasten von Zypern auf seine Seite zu ziehen. Mit einem von ihnen hatten sie Erfolg - oder zumindest glaubte Ptolemäus, dass sie es getan hätten -, aber es ist nicht klar, ob es Nikokles war, der König von Paphos (wie Diodorus schreibt), oder ob es Nikokreon war, der Dynast von Salamis, der unter Ptolemäus als Statthalter der Provinz fungierte - und er wurde von Ptolemäus zum Selbstmord gezwungen. Trotz feindlicher Intrigen war es Ptolemaios bisher gelungen, die Macht über Zypern zu behalten.

Nachdem Demetrius Poliorchetus 306 v. Chr. Schiffe und Truppen aus Kilikien entführt hatte, brach er mit 15 000 Mann Infanterie, 400 Mann Kavallerie sowie 110 Kriegsschiffen und 53 schweren Transportschiffen nach Zypern auf. Zunächst lagerte er in der Nähe von Carpasia, brachte die Schiffe in Sicherheit und befestigte das Lager mit einem Graben und einem Wall. Dann eroberte er Ourania und Karpasia, ließ die Wachen zum Schutz der Schiffe zurück und zog nach Salamis. Ptolemaios' Bruder Menelaos war mit den Hauptstreitkräften hier. Mit 12.000 Mann Infanterie und 800 Mann Kavallerie rückte er Demetrius entgegen, wurde aber besiegt. Demetrius verfolgte ihn bis in die Stadt, schlachtete 1000 und nahm 3000 Männer gefangen. Daraufhin schickte er Handwerker aus Asien mit Eisen, Holz und anderen notwendigen Dingen aus und ließ einen Belagerungsturm errichten. Seine Soldaten setzten Rammböcke ein, um einen Teil der Mauer von Salamis einzureißen, doch in der Nacht unternahmen die Belagerer einen Ausbruch, umgaben den Turm mit Reisig und setzten ihn in Brand. Die Belagerung wurde fortgesetzt. In der Zwischenzeit erreichte Ptolemaios mit seiner Flotte die zyprische Stadt Paphos und segelte von dort nach Kition. Er hatte 140 Schiffe und 12.000 Mann Infanterie dabei. Menelaos verfügte über weitere 60 eigene Schiffe. Demetrius ließ einen Teil seiner Truppen für die Belagerung zurück, den Rest verteilte er auf die Schiffe, stach in See und begann, auf die Schlacht zu warten, um die Vereinigung der beiden Flotten zu verhindern. Er wusste, dass Menelaos von seinem Bruder den Befehl erhalten hatte, Demetrius von hinten anzugreifen und seine Schlachtordnung mitten in der Schlacht zu stören. Gegen diese 60 Schiffe setzte Demetrius nur 10, aber das reichte aus, um die schmale Ausfahrt aus dem Hafen zu schließen. Infanterie und Kavallerie stellte er weit draußen auf den Landzungen auf, und er selbst zog mit 108 Schiffen gegen Ptolemaios. Auf der linken Flanke positionierte er seine Angriffstruppe - 30 athenische Trier unter dem Kommando von Midian, in der Mitte positionierte er kleine Schiffe, und die rechte Flanke übertrug er Plistia, dem obersten Steuermann der gesamten Flotte.

Im Morgengrauen begann die Schlacht. Demetrius besiegte nach einem erbitterten Kampf den rechten Flügel des Ptolemäus und schlug ihn in die Flucht. Ptolemaios selbst besiegte in der Zwischenzeit den linken Flügel des Demetrius, doch dann begann seine gesamte Flotte sich zurückzuziehen, und Ptolemaios segelte mit nur acht Schiffen nach Cytium. Demetrius verfolgte Neon und Burichus und kehrte dann selbst ins Lager zurück. In der Zwischenzeit kämpfte Menelaos' Nearchus Menetius darum, den Hafen zu verlassen, aber es war zu spät. 70 ägyptische Schiffe ergaben sich mit ihren Matrosen und Soldaten vor Demetrius, die übrigen wurden versenkt. Was die Frachtschiffe betrifft, die mit unzähligen Sklaven, Frauen und Kumpanen des Ptolemäus, mit Waffen, Geld und Belagerungsmaschinen vor Anker lagen, so beschlagnahmte Demetrius jedes einzelne dieser Schiffe.

Nach der Seeschlacht leistete Menelaos kurzzeitig Widerstand, dann übergab er Demetrius sowohl Salamis als auch die Flotte und das Landheer - eintausendzweihundert Reiter und zwölftausend Mann Infanterie. Menelaos selbst sowie Ptolemaios' Sohn Leontisk - von einer seiner zahlreichen Mätressen - fielen zusammen mit vielen der Oberbefehlshaber in die Hände des Siegers. Demetrius schickte alle adligen Gefangenen ohne Lösegeld an Ptolemaios, und zwar mit der gleichen ostentativen Noblesse, die die makedonischen Aristokraten während ihrer Auseinandersetzungen miteinander an den Tag legten. Nach dieser Niederlage war Ptolemaios nun gezwungen, Zypern aufzugeben, und seine Seemacht wurde für viele Jahre untergraben, so dass die Vorherrschaft auf dem Meer an Demetrius überging. Antigonus und Demetrius nutzten diesen Sieg, um ihre Übernahme von Königstiteln zu rechtfertigen.

Ermutigt durch Demetrius' Erfolge auf Zypern zog Antigonus unverzüglich gegen Ptolemaios. Er rief Demetrius aus Zypern herbei, um einen Feldzug in Ägypten zu beginnen. Laut Diodorus hatte er 80.000 Mann Infanterie, 8.000 Mann Kavallerie und 83 Elefanten dabei. Er vertraute die Flotte Demetrius an, der über 150 Trier und weitere 100 Transportschiffe mit Nachschub und Waffen verfügte (die Zahlen, die die antiken Historiker in diesem Zusammenhang nennen, sind allerdings nicht sehr glaubwürdig). Doch wie die vorherige Kampagne von Perdiccas endete auch diese mit einem Misserfolg. In Anbetracht der physischen Bedingungen wäre es für Antigonus besser gewesen, die Offensive auf den Sommer zu verschieben. Im Winter führt der Nil Hochwasser, und die Schifffahrt entlang der Küste wird aufgrund der starken Nordwestwinde schwierig und gefährlich. Aber die Existenz des Kampfes um die Weltherrschaft, das Bewusstsein der Notwendigkeit, Ptolemaios anzugreifen, solange er aufgrund seiner Verluste auf Zypern noch geschwächt war, erlaubte es Antigonus sicherlich nicht, sein Unternehmen in die Länge zu ziehen.

Demetrius stach von Gaza aus in See und segelte einige Tage lang bei ruhigem Wetter, geriet dann aber in einen heftigen Sturm. Viele Schiffe sanken, andere kehrten nach Gaza zurück, und mit nur wenigen Schiffen erreichte Demetrius Cassius. Es war unmöglich, hier anzudocken. Der Sturm hielt an, und die Vorräte und das Frischwasser waren völlig aufgebraucht. Bald näherte sich Antigonus mit einem Heer, und das Heer setzte seine Reise fort und kam an das Nilufer. Ptolemaios' Männer segelten an der Küste entlang und setzten eine Belohnung für die Überläufer aus: zwei Minen für einen Gefreiten und ein Talent für den Kommandanten. Viele von Antigonus' Soldaten ließen sich von diesem Angebot verlocken und liefen zu Ptolemaios über. Demetrius versuchte, an einem Arm des Nils Truppen anzulanden, traf hier aber auf starke ägyptische Abteilungen und Katapulte, die ihn daran hinderten, sich zu nähern. Es wurden Versuche unternommen, auf dem anderen Arm zu landen, aber ebenfalls ohne Erfolg. Demetrius kehrte zurück, sehr zum Ärger von Antigonus, der nichts tun konnte, um seinem Sohn zu helfen, da er durch die Fluten des Nils abgeschnitten war. Schon bald machte sich in dem riesigen Heer eine Hungersnot bemerkbar. Antigonus berief einen Rat ein und hörte sich die Meinungen der Generäle an. Alle rieten ihm, nach Syrien zurückzukehren. Und so musste es gemacht werden.

König von Ägypten

Dieser Sieg über Antigonus an der Ostgrenze Ägyptens scheint für Ptolemaios der unmittelbare Anlass gewesen zu sein, sich zum König zu erklären. Zuvor war er offiziell Satrap der Könige Philippus Arrideus und Alexander gewesen, doch Arrideus wurde 317 und Alexander 309 v. Chr. ermordet. Danach konnte nicht mehr behauptet werden, dass es ein einheitliches makedonisches Reich gab. Doch die rivalisierenden makedonischen Häuptlinge nannten sich nach dem Tod des jungen Königs nicht sofort Könige. Antigonus tat dies erstmals im Jahr 306 v. Chr. nach seinem Sieg bei Salamis. Aus den bekannten schriftlichen Quellen geht hervor, dass Ptolemaios sofort dem Beispiel der beiden Herrscher Antigonus und Demetrius folgte, um zweifelsfrei zu zeigen, dass er ihnen in allem ebenbürtig war. Der Königsliste von Alexandria zufolge begann Ptolemaios' Herrschaft als König jedoch erst im November 305 v. Chr., und dies wird durch viele demotische Papyri sowie durch die Chronik auf dem Marmor von Paros bestätigt. Bis dahin stammten die offiziellen Dokumente in Ägypten noch aus den Jahren der Herrschaft des jungen Alexander, selbst nach dessen Tod. Nachdem Ptolemaios den Königstitel angenommen hatte, wurden die Jahre seiner Herrschaft in der offiziellen Datierung von Dokumenten nach 305 v. Chr. nicht mehr ab dem Zeitpunkt der Annahme des Titels gezählt, sondern ab 324

Ptolemaios selbst versuchte nicht mehr, die Ländereien des Antigonos auf dem Peloponnes für sich zu beanspruchen, aber als die Inselstadt Rhodos 304 v. Chr. von Demetrius vom Meer und vom Land aus belagert wurde, trug Ptolemaios mit seiner Hilfe maßgeblich zur standhaften Verteidigung der Rhodier bei. Die Bürger von Rhodos haben diesen Dienst nicht vergessen: Sie ehrten Ptolemaios I. mit göttlichen Ehren und nannten ihn Soter ("Retter").

Während der nächsten zwei Jahre scheint der ägyptische König nur ein passiver Zuschauer bei den Kämpfen in Griechenland gewesen zu sein, obwohl er in deren Verlauf Korinth und Sikyon verlor, die Demetrius ihm entrissen hatte. Gleichzeitig erkannten Ptolemaios und die anderen Diadochen, dass Antigonos sie einen nach dem anderen besiegen würde, bis sie sich vereinigten. 302 v. Chr. wurde eine neue große Koalition gegen Antigonus gebildet. Fast alle einflussreichen Diadochen waren nun hier versammelt: Kassander, Lysimachus, Seleukos und Ptolemaios. Nach einem Briefwechsel legten sie Ort, Zeit und Bedingungen des Treffens fest und begannen, sich gemeinsam auf den Krieg vorzubereiten. Ptolemaios fiel zum dritten Mal in Kaelesiria ein, während die anderen drei ihre Kräfte gegen Antigonus in Kleinasien konzentrierten. Dann kam die Nachricht, dass Antigonus einen entscheidenden Sieg errungen hatte und auf Syrien vorrückte. Ptolemaios verließ das Gebiet von Kelesiria zum dritten Mal. Doch die Nachricht erwies sich als falsch. In der Schlacht von Ipsus (301 v. Chr.), unweit von Sinnada in Kleinasien, erlitt Antigonus' Armee eine vernichtende Niederlage gegen Lysimachus und Seleukos. Antigonus selbst wurde getötet und Demetrius entkam.

Der Sieg der Alliierten bei Ipsus warf ein neues kontroverses Thema in der politischen Arena auf, die Palästinafrage, die während der gesamten weiteren Geschichte des hellenistischen Ägyptens ungelöst blieb. Nach dem Vertrag, den die Verbündeten vor der letzten Schlacht mit Antigonos geschlossen hatten, sollte Palästina (Kelesiria) im Falle eines Sieges an Ptolemaios fallen. Aber es war nur natürlich, dass die Könige, die tatsächlich die Hauptlast der Schlacht von Ipsos getragen hatten, entschieden, dass ein ägyptischer König, der bei der entscheidenden Schlacht nicht erschienen war und aufgrund eines falschen Gerüchts eilig aus Keleesiria geflohen war, kein Recht hatte, irgendetwas zu fordern. Nach dem neuen Vertrag, den die siegreichen Könige geschlossen hatten, wurde Kelesiria dem asiatischen Reich des Seleukos angeschlossen. Ptolemaios weigerte sich, den neuen Vertrag anzuerkennen; Seleukos weigerte sich, den ursprünglichen Vertrag einzuhalten, da er ihn für nicht mehr gültig hielt. So kam es zu einem Konflikt zwischen der ptolemäischen und der seleukidischen Dynastie, der über viele Generationen hinweg Kriege zwischen ihnen auslöste. Nach der Schlacht von Ipsus besetzte Ptolemaios zum vierten Mal Keleukyrien.

"Nach der Teilung des Reiches des Antigonos zog Seleukos mit seinem Heer nach Phönizien, wo er gemäß der Vereinbarung versuchte, Keleukien zu annektieren. Doch Ptolemäus hatte die Städte dieser Region bereits besetzt und verurteilte Seleukos, denn obwohl er und Ptolemäus befreundet waren, billigte Seleukos die Abtretung der Gebiete, die Ptolemäus gehörten, an sich selbst. Außerdem beschuldigte er die Könige, ihm keinen Anteil an den eroberten Gebieten zu geben, obwohl er ein Komplize im Krieg gegen Antigonos war. Darauf erwiderte Seleukos, dass nur derjenige über die Beute verfügen dürfe, der auf dem Schlachtfeld gesiegt habe; aber in der Sache Kelesiria wolle er um der Freundschaft willen noch nicht streiten, sondern später überlegen, wie man am besten mit Freunden umgehe, die in die Rechte eines anderen eingriffen."

Den Ptolemäern gelang es, das südliche Syrien (Kelessiria) und die phönizische Küste bis 200 v. Chr. zu halten. In der Küstenzone verlief die Grenze zwischen Kalum und Tripolis, so dass die Stadt Arad außerhalb des Herrschaftsbereichs von Ptolemäus lag. Abseits des Meeres verlief die Grenze jedoch scharf nach Süden, etwa in Nord-Süd-Richtung zwischen den Bergen des Libanon und Antiliwan, wobei Damaskus bei den Seleukiden blieb. In jedem Fall aber bedeutete der Besitz von Südsyrien für Ptolemäus eine wichtige Erweiterung seiner Macht. Diese Region diente als eine Art Vorfeld (Glacis) zur Verteidigung Ägyptens und konnte im Bedarfsfall leicht geräumt werden. Südsyrien war ebenfalls von großem wirtschaftlichem Wert, vor allem wegen der libanesischen Zeder, da Ägypten selbst ein sehr holzarmes Land war.

In den Jahren des relativen Friedens, die auf die Schlacht von Ipsus folgten, trafen die drei alten Männer, die drei noch lebenden Gefährten Alexanders - Ptolemäus, Seleukos und Lysimachus - zusammen mit den Königen der zweiten Generation - Kassander in Makedonien, Pyrrhus in Epirus und Demetrius, der noch auf Wanderschaft war, die vorläufig des Throns beraubt waren, ein kompliziertes diplomatisches Ränkespiel zwischen ihnen, das heute nicht mehr nachvollziehbar ist und in dem sich Spannungen zwischen den Parteien, Freundschaften und Feindschaften je nach den momentanen Umständen abwechselten. Die Spannungen schlugen immer wieder in einen neuen Krieg um, wie etwa, als Demetrius 294 v. Chr. nach dem Tod Kassanders den makedonischen Thron bestieg oder als er 287 v. Chr. das Reich des Lysimachus angriff. Diese neuen Kriege waren bereits weit von den Grenzen der Macht des Ptolemaios entfernt und verlangten von ihm nicht mehr die gleiche Spannung wie zuvor, so dass die zweite Hälfte seiner Herrschaft in relativem Frieden verlief. Seitdem hat Ptolemäus praktisch aufgehört, sich in die Angelegenheiten Kleinasiens und Griechenlands einzumischen. Er beteiligte sich nur am diplomatischen Spiel und unterstützte je nach den wechselnden Umständen die eine oder andere Seite. Diplomatische Ehen geben uns gelegentlich einen Hinweis auf den Stand der Dinge. Seleukos verbündete sich mit Demetrius und Ptolemaios mit Lysimachus. Seleukos heiratete Stratonica, die Tochter des Demetrius, und Lysimachus (zwischen etwa 300 und 298 v. Chr.) heiratete Arsinoe, die Tochter des Ptolemäus. Dann heiratete Alexander, der Sohn des Kassander, eine andere Tochter des Ptolemäus, Lysandra. Demetrius heiratet eine dritte Tochter, Ptolemais (Hochzeit im Jahr 296 v. Chr.). Antigone, Tochter von Ptolemaios' Frau Berenike aus erster Ehe, wird mit Pyrrhus verlobt (eine andere Tochter von Berenike, Theoxena, heiratet Agathokles, Herrscher von Syrakus (ca. 300 v. Chr.). Schließlich nimmt ein anderer Agathokles, Sohn des Lysimachus, Ptolemaios' Tochter Lysandra zur Frau.

Der Abschluss dieser Ehen war dem Wunsch Ptolemaios' I. nach Vorherrschaft auf dem Meer geschuldet. Generell war es Ptolemäus' besonderes Anliegen, mit Hilfe seiner Töchter eine intelligente und weitsichtige Heiratspolitik zu betreiben, und wenn man sich die beeindruckende Zahl seiner Schwiegersöhne ansieht, muss man Lagida zugutehalten, dass seine Heiratspolitik erfolgreich war. Hier, wie auch in anderen politischen Bereichen, zeigt sich die weise Umsicht von Ptolemaios I.

Nachdem er Ptolemaios' Stieftochter geheiratet hatte, wurde Pyrrhus, der sich zuvor als Geisel am ägyptischen Hof aufgehalten hatte, mit Geld versorgt und mit einem Heer nach Epirus geschickt, um sein Königreich zurückzuerobern, wo sich der junge Prinz schnell auf dem Thron etablierte und zu einem Verbündeten von Ptolemaios in dessen Kampf gegen Demetrius wurde. Als Demetrius Athen belagerte, stand seine Flotte von hundertfünfzig Schiffen vor Aegina, konnte aber den Fall der Stadt nicht verhindern.

295-294 v. Chr. gewann Ptolemaios die Kontrolle über Zypern zurück. Nach der Schlacht von Ipsos stand Zypern noch sechs Jahre lang unter der Herrschaft des Demetrius. Ptolemaios nutzte jedoch die Tatsache, dass Demetrius mit der Unterwerfung Griechenlands beschäftigt war, und griff die Insel an, die er mit Ausnahme von Salamis schnell einnahm. Die Verteidigung der Stadt gegen Ptolemäus wurde von Demetrius' mutiger Frau Phila, der Tochter des Antipatros, angeführt. Sie hielt der Belagerung lange Zeit stand, musste sich aber schließlich ergeben. Demetrius, der sich mit der Aussicht konfrontiert sah, ein makedonischer König zu werden, konnte nichts tun, um ihr zu helfen. Ptolemaios reagierte mit der gleichen Großzügigkeit, die Demetrius 306 v. Chr. an den Tag gelegt hatte, und schickte Phila und ihre Kinder "mit Geschenken und Ehren" zu Demetrius nach Makedonien. Die Insel wurde fortan ein integraler Bestandteil der ägyptischen Macht.

Um 288 v. Chr. war Demetrius so stark geworden, dass Seleukos, Ptolemäus und Lysimachus gezwungen waren, sich erneut gegen ihn zu verbünden. Sie nahmen auch Pyrrhus in das Bündnis auf, obwohl dieser zuvor einen Friedensvertrag mit Demetrius geschlossen hatte. Ptolemaios schickte erneut eine große Flotte an die griechische Küste und überredete die Städte, Demetrius zu verraten. Aber anscheinend war die Rolle des ägyptischen Königs in diesem Krieg begrenzt, und der rasche Übergang der Armee des Demetrius auf die Seite des Pyrrhus machte seine Anwesenheit in Griechenland völlig unnötig. Als sich Athen 287 v. Chr. gegen Demetrius auflehnte, schickte Ptolemaios ihnen 50 Talente und einige Münzen, doch seine Flotte konnte Demetrius erneut nicht aufhalten.

Um 287 v. Chr. hatte die ägyptische Flotte die Vorherrschaft in der Ägäis zurückgewonnen und Ptolemaios das Protektorat über den Kykladenbund zurückgegeben. Eine Zeit lang (zwischen 294 und 287 v. Chr.) unterhielt Ptolemaios enge freundschaftliche Beziehungen zu Milet, das unter die Herrschaft von Lysimachus geraten war; offenbar nutzte Ptolemaios seinen Einfluss auf seinen Verbündeten, um der Stadt Steuerfreiheit zu verschaffen. Das Ergebnis dieser Politik war die Schaffung einer Seemacht im östlichen Mittelmeerraum, deren wichtigste Hochburgen die großen Küstenstädte Phöniziens, Zyperns und die zahlreichen Kykladeninseln waren. König Philoctus von Sidon war ein eifriger Unterstützer der beiden frühen Ptolemäer.

Antike Autoren erzählen uns etwas über die Rolle, die Ptolemäus im Kampf zwischen den Weltmächten in den vierzig Jahren nach dem Tod Alexanders spielte. Die verfügbaren Dokumente bieten jedoch kein Material für eine kohärente Erzählung über die Ereignisse in Ägypten während dieser Zeit. Man kann nur anhand der Bedingungen, die sich in der Folge in dem Land entwickelt haben, Rückschlüsse auf die Ereignisse ziehen. Innenpolitisch bedeutete die Herrschaft von Ptolemaios I. eine neue Phase. Dies galt nicht nur für die einheimische Bevölkerung Ägyptens, sondern auch für die anderen Völker, die im ptolemäischen Machtbereich lebten. Es ist wahrscheinlich, dass Ptolemäus einige der Grundsätze der Politik Alexanders des Großen weiterentwickelt hat. Eine besondere Herausforderung für ihn bestand darin, einen modus vivendi (eine Lebensweise) zwischen der griechisch-mazedonischen Führungsschicht und den Einheimischen herzustellen. Es wäre eine große Illusion zu glauben, dass die Ägypter einfach nur Objekte einer rücksichtslosen Ausbeutung waren. Ptolemäus wusste sehr wohl, was sie für ihn bedeuteten: Sie waren eine unschätzbare Arbeitskraft. Die Steuereinnahmen Ägyptens hingen letztlich von den Einkünften aus der Landwirtschaft ab, die für den Großteil der einheimischen Bevölkerung die Lebensgrundlage bildete.

Ptolemäus entwickelte und demonstrierte unermüdlich die wichtigsten Merkmale des hellenistischen Ideals der königlichen Macht: Der König war der Wohltäter, Retter und Beschützer seiner Untertanen. Im Prinzip wurde kein Unterschied zwischen Griechen und Nicht-Griechen gemacht. Diese Auffassung geht größtenteils auf rein griechische Ideen zurück. Die Welt der Pharaonen konnte jedoch nicht umhin, von Ptolemaios I. berührt zu werden. Die Darstellungen des Königs auf antiken Denkmälern verflechten daher griechische und altägyptische Züge, und letztere treten unter seinen Nachfolgern umso deutlicher hervor, je länger die Herrschaft der ptolemäischen Dynastie dauerte.

Ptolemaios verstand sich gut mit den lokalen Großgrundbesitzern, aber sie hatten keinen entscheidenden Einfluss auf die Regierung des Landes. In dieser Hinsicht unterschied er sich deutlich von seinem Vorbild Alexander, der die persische Aristokratie in die Regierungsgeschäfte einbezog. Ptolemäus verlegte den Regierungssitz aus äußeren Gründen von Memphis nach Alexandria: Alexandria verfügte über eine unvergleichliche Lage für die Kommunikation mit Syrien und der Ägäis und war einer der besten Seehäfen der antiken Welt, der nach Karthago der zweitbeste war. Mit der Gründung der Stadt Ptolemaida in Oberägypten schuf Ptolemaios ein besonderes Zentrum, das die Funktion der Hauptstadt der Provinz übernahm. Im Gegensatz zu den Seleukiden hatte der ägyptische Herrscher eine weise Einschränkung bei der Gründung neuer Städte: Er war nicht daran interessiert, autonome oder zumindest halbautonome städtische Zentren zu errichten, da dies zu neuen Problemen bei der Verwaltung des Landes geführt hätte.

Die Macht von Ptolemaios I. beruhte auf der Armee und den Steuern. Mit ihrer Hilfe konnte er eine sehr erfolgreiche Außenpolitik betreiben, die ganz im Interesse des Landes und der Dynastie lag. Ptolemaios brauchte einen ständigen Zustrom von Makedoniern und Griechen, um seine Armee aufzufüllen. Ägypten war ein Land, in dem die Macht einer Minderheit von Ausländern gehörte, und die einheimischen Ägypter, mehr als zehnmal so viele wie Griechen und Mazedonier, waren die Vollstrecker von Pflichten zugunsten einer fremden Dynastie, ein Zustand, an den sie jedoch schon lange gewöhnt waren. Um griechische Soldaten anzulocken, verteilte Ptolemäus an die Neuankömmlinge Grundstücke, die sie in Friedenszeiten bewirtschafteten und im Kriegsfall zum Dienst in der Armee verpflichteten. Wenn ein makedonischer Anführer in jenen Tagen einen anderen in der Schlacht besiegte, waren die Krieger der besiegten Seite oft bereit, dem Sieger in Massen zu dienen. Für die Makedonier war der Sieger schließlich auch der nationale Führer. Ein Teil der 321 v. Chr. besiegten Armee von Perdicca könnte im hellenistischen Ägypten eine neue Heimat gefunden haben. Diodorus berichtet, dass Ptolemäus nach der Schlacht von Gaza im Jahr 312 v. Chr. mehr als 8 000 Soldaten der besiegten Armee nach Ägypten schickte und sie auf bestimmte Gebiete verteilte. Wahrscheinlich lockte das versprochene Stück ägyptisches Land bald viele makedonische Krieger nach Ägypten und verband sie mit diesem Land mit solchen Banden, die selbst eine Niederlage in der Schlacht nicht brechen konnte. Als Demetrius 306 v. Chr. Ptolemaios' Armee auf Zypern gefangen nahm, versuchten viele Soldaten, statt sich Demetrius anzuschließen, nach Ägypten zurückzukehren, wo sie ihre Familien und ihren Besitz zurückgelassen hatten.

Zu den Beratern von Ptolemaios I. gehörten Demetrius von Phaler, der die Idee für das Museum in Alexandria hatte, sowie der ägyptische Priester Manethon von Sebennitus. Ihm verdanken wir die Geschichte der Pharaonen, die in griechischer Sprache verfasst wurde. Leider ist sie uns nur in wenigen Bruchstücken überliefert.

Unter Ptolemaios I. wurde der Serapis-Kult eingeführt, der ursprünglich der neuen Hauptstadt Alexandria und gleichzeitig nach ägyptischer Vorstellung der ptolemäischen Dynastie und ihrem Staat im Allgemeinen einen Schutzgott geben sollte. Diese interessante Tatsache wird von verschiedenen antiken Autoren mit vielen Varianten erzählt, vor allem von Plutarch und Tacitus. Die Einführung des Kults ist mit einem Schleier des Geheimnisses umhüllt. Ptolemäus hatte einen Traum, in dem ihm ein stattlicher junger Mann von enormer Statur erschien und ihm befahl, sich aus Pontus zu befreien. Die ägyptischen Priester wissen nichts von diesem Land, und Ptolemaios vergisst seinen Traum. Eine zweite Erscheinung veranlasst ihn, das delphische Orakel zu befragen, und auf Anweisung schickt er nach Sinop, dessen König das Idol nicht aufgibt. Ptolemaios erhöht die Geschenke, verschiedene Zeichen veranlassen den König von Sinop, aber seine Untertanen bleiben unnachgiebig und umstellen den Tempel. Dann geht das kolossale Idol selbst an Bord und erreicht Alexandria in drei Tagen (laut Plutarch wird es entführt). In Rakota, wo sich der Tempel von Osorapis und Isis befand, wird ihm zu Ehren ein neuer und größerer Tempel errichtet. Einige glauben, dass der neue Gott Asklepios, andere denken, dass Osiris oder Zeus, aber Emvolpid, der die "heiligen Legenden" von Tacitus und Plutarch, Timotheus, die aus Eleusis schrieb kompiliert, und der Historiker Manephon Sebenni erklären, dass dies Pluto ist, und überzeugte Ptolemäus, dass "dies ein Bild von Sarapis ist". Sarapis ist kein anderer als der ägyptische Osiris-Apis (in der Spätzeit der ägyptischen Kultur war seine Verehrung, wie wir wissen, besonders beliebt. Warum die beiden maßgeblichen Vertreter zweier Religionen - der eleusinische und der ägyptische Hohepriester - die ankommende asiatische Gottheit als identisch mit ihm erklärten, ist uns nicht ganz klar; vielleicht stand er als Sinop-Pluto als Todesgott dem Osiris am nächsten, und zwar in der chthonischsten Form und mit dem Jenseits verbunden; die damals übliche Form des Osiris erhielt bereits eine allgemeinere Bedeutung und kam sogar den Sonnentypen nahe. Außerdem garantierte die große Popularität des Osorapis-Kults der neuen Gottheit eine gute Aufnahme in der Bevölkerung. Die Rechnung ging tatsächlich auf, und Sarapis wurde zu einer der wichtigsten Gottheiten Ägyptens, die auch außerhalb Ägyptens verehrt wurde: Bereits in der Inschrift von 308

Die Einrichtung des Museums in Alexandria war von großer Bedeutung. Durch die Einrichtung dieses Zentrums für Gelehrsamkeit und Forschung wurde Alexandria zum Zentrum der hellenistischen Wissenschaft und zum Vorbild für andere derartige Einrichtungen. Ptolemaios verbrachte die ersten Jahre seiner Herrschaft mit dem Bau und der Erweiterung der neuen Hauptstadt. Der Architekt Sostratus von Cnidus baute auf der Insel Pharos einen Leuchtturm, der später zu den Sieben Weltwundern gezählt wurde. Der Stadtplan wurde von Dimokrit von Rhodos entworfen. Alexandria hatte die Form einer Chlamydia, d. h. eines an allen vier Ecken geschnittenen Parallelogramms. Von den Gebäuden ist fast nichts mehr übrig, da die Stadt mehrmals wieder aufgebaut wurde.

Es war kein Zufall, dass zu den ersten Wissenschaftlern in Alexandria zwei Ärzte gehörten, Erasistratus und Herophilus, von denen der erste ein Schüler von Theophrastus war. Diese beiden Namen werden mit den glänzenden Anfängen der medizinischen Wissenschaft in Alexandria in Verbindung gebracht. Herophilus soll sogar Vivisektionen an Verbrechern vorgenommen haben, die ihm zu diesem Zweck zur Verfügung gestellt wurden. Berühmt ist auch der Mathematiker Euklid, der zu Ptolemäus gesagt haben soll: "Für einen König kann es keinen besonderen Weg zu mathematischem Wissen geben". Dies ist jedoch höchst zweifelhaft, aber dennoch beschreibt die Anekdote sowohl Euklids kühne Offenheit als auch die Wissbegierde des Königs treffend, Eigenschaften, die historisch zweifellos recht authentisch sind. Der Philologe Philo, der zum Tutor des Thronfolgers und späteren Ptolemaios II. ernannt wurde, stammte von der Insel Kos. Er war Gelehrter und Dichter in einer Person. Zu seinen Schülern gehörte Zenodot, der als strenger Kritiker Homers in die Geschichte der Philologie einging. Die Zeitgenossen machten sich jedoch bitter über diese "gemästeten Papiermenschen" lustig, was die späteren Ptolemäer jedoch nicht daran hinderte, diese wissenschaftliche Einrichtung, in die auch eine große Bibliothek integriert war, auszubauen und auszustatten. Die Bedeutung dieser riesigen Bibliothek war groß: Sie enthielt mehrere hunderttausend Papyrusrollen, die den Gelehrten für ihre Studien zur Verfügung standen.

Ptolemäus fand Gefallen an der Entwicklung dieser Aktivitäten, denn er selbst hatte ein großes Interesse an literarischen Arbeiten, wenn nicht an der Poesie, so doch zumindest an der Geschichtsschreibung. Die Erinnerung an den großen König Alexander, dessen Gefährte er auf dem Asienfeldzug gewesen war, lebte in ihm weiter. Nachdem Ptolemäus die Überführung von Alexanders Leichnam nach Ägypten angeordnet hatte, war er entschlossen, die Taten des Königs in einem besonderen Geschichtswerk den nachfolgenden Generationen zu überliefern, und zu diesem Zweck machte er sich selbst Notizen. Offenbar standen ihm auch die Ephemeriden von Alexander zur Verfügung. Aber erst im hohen Alter konnte Ptolemaios seinen Plan verwirklichen. Es ist jedoch zweifelhaft, dass dies erst in den letzten Jahren seines Lebens geschah, wie in einer Reihe neuerer Studien behauptet wird, denn man muss berücksichtigen, dass der König nach der Schlacht von Ipsus (301), als er über sechzig war, wahrscheinlich schon die nötige Muße dafür hatte. Für die Nachwelt ist es schwierig, dieses Werk aus eigener Kraft zu würdigen, denn mit Ausnahme einiger weniger Fragmente, die unter dem Namen des Ptolemäus überliefert sind, muss dieses Werk aus der Anabasis des Alexander von Arrian von Nikomedien rekonstruiert werden. Die Legende von Alexander hatte bereits zu Lebzeiten des Königs begonnen, Gestalt anzunehmen, und nach seinem Tod wuchs sie ins Unermessliche. Das Werk von König Ptolemäus ist als Reaktion auf diese romantischen Geschichten über Alexander zu sehen. Das bedeutet nicht, dass Ptolemäus romantische Elemente in seinem Werk völlig ausschloss. Als Gegenbeweis können die Geschichten über Alexanders Feldzug zur Oase Syva dienen, bei dem ihm - nach dem Zeugnis des Ptolemäus - gleichsam zwei Schlangen als Führer dienten. Doch im Allgemeinen herrschte in Ptolemäus' Werk die Objektivität, man könnte sogar sagen, die Nüchternheit, die einem Schriftsteller-Soldaten gebührt. Über das dämonische Wesen Alexanders wurde in diesem Werk kein Wort verloren. Doch niemand wird Ptolemäus vorwerfen, dass er nicht bereit war, andere Diadochen, seine Rivalen und Gegner in diesem Werk, mit Ruhm zu krönen. Im Gegenteil, es ist nicht verwunderlich, dass er seinem Rivalen Perdikkas posthum vorwirft, sich zu wenig um die Disziplin seiner Soldaten zu kümmern, und Ptolemaios' Erzfeind Antigonos der Einäugige war, soweit wir das beurteilen können, in Alexanders ptolemäischer Geschichte gänzlich unbeteiligt.

Natürlich gab es wegen der großen Zahl von Kindern aus verschiedenen Ehen Schwierigkeiten, die sich auch auf den Bereich der Politik erstreckten, aber im Allgemeinen konnte Ptolemäus sie bewältigen. Jedenfalls fand Ptolemaios I. in Berenikes Sohn, dem späteren Philadelphos, einen würdigen Nachfolger. Im Jahr 285 v. Chr. ernannte er diesen Sohn zu seinem Mitregenten. Die Gründe für seine Tat gab er dem Volk bekannt, und so empfing das Volk den neuen König mit der gleichen Gunst, mit der sein Vater ihm die Macht gegeben hatte. Neben anderen Beispielen für die gegenseitige Achtung von Vater und Sohn wurde die Liebe des Volkes zu dem jungen Zaren durch die Tatsache angezogen, dass der Vater, der den Thron durch das Volk an seinen Sohn weitergab, darüber hinaus als Privatmann unter den Gefolgsleuten des Zaren diente und sagte, dass es besser sei, der Vater des Königs zu sein, als selbst ein Königreich zu besitzen. Eurydikes Sohn Ptolemaios, der später den Beinamen Keravn erhielt, blieb in Ägypten, immer noch in der Hoffnung, die Nachfolge seines Vaters anzutreten. Demetrius von Phaler nutzte seinen Einfluss auf den alten König, um ihn zu Gunsten seines ältesten Sohnes zu beeinflussen. Es besteht kein Zweifel, dass die einflussreiche makedonische Partei den Enkel des alten Antipater dem Sohn der Berenike vorzog. Doch der König hing an Berenice und ihren Kindern und ließ sich nicht überreden.

Ptolemaios starb Ende 283 v. Chr. oder möglicherweise erst im folgenden Jahr (er lebte definitiv im September 283 v. Chr. und starb wahrscheinlich im Juni oder Juli 282 v. Chr.). Er war der einzige der großen makedonischen Anführer, die für Alexanders Reich kämpften, der seinen eigenen Tod im Bett starb.

Als Ptolemaios I. Soter starb, war Ägypten zusammen mit seinen Nachbarregionen Kyrenaika, Zypern und Kelesirien zweifellos der am besten regierte Staat unter den Monarchien, die aus dem Weltreich Alexanders des Großen hervorgingen. Unter den späteren Königen aus dem Hause Ptolemaios gab es mehr oder weniger bedeutende Herrscher (und Herrscherinnen), aber für alle blieb der Gründer der Dynastie ein Vorbild, dessen Verehrung zum Kult erhoben wurde und dessen Andenken zu allen Zeiten geehrt wurde. Ptolemaios ließ nicht nur in Ägypten, sondern auch in Athen und Olympia Statuen errichten.

"Ptolemäus, der Sohn des Laga, aß und schlief oft bei seinen Freunden; und wenn er Gelegenheit hatte, sie zu bedienen, lieh er sich von ihnen Tische, Bettdecken und Geschirr, denn er selbst besaß nur das Nötigste: Ein König, sagte er, sollte nicht sich selbst, sondern andere bereichern."

Eusebius von Caesarea berichtet in seiner "Chronik" nach Porphyr von Tyrus, dass Ptolemaios 17 Jahre lang Satrap war und dann 23 Jahre lang König, so dass er insgesamt 40 Jahre lang bis zu seinem Tod regierte. Da er jedoch noch zu Lebzeiten zugunsten seines Sohnes Ptolemaios, genannt Philadelphus, abdankte und nach der Übernahme der Herrschaft durch seinen Sohn noch zwei weitere Jahre lebte, wird die Regierungszeit des ersten Ptolemaios, genannt Soter, auf 38 und nicht auf 40 Jahre geschätzt. Josephus Flavius gibt an, dass dieser Ptolemäus 41 Jahre lang regierte.

Familie

Ptolemaios I. war dreimal verheiratet:

Ptolemaios hatte in Ägypten keine rechtmäßigen Ehefrauen außer Eurydike und Berenike. Ob er sich von Eurydike scheiden ließ, bevor er Berenike heiratete, oder ob er nach 315 v. Chr. zwei Ehefrauen gleichzeitig hatte, darüber schweigen unsere Quellen. In der Folge hatten die Könige dieser Dynastie nie mehr als eine rechtmäßige Ehefrau zur gleichen Zeit. Aber offenbar waren die makedonischen Könige vor Alexander polygam, und unter seinen Nachfolgern hatten Demetrius und Pyrrhus mehr als eine Frau. Es ist also nicht verwunderlich, dass der erste Ptolemäus zwei Frauen gehabt haben könnte. Auf jeden Fall lebte Eurydike bis 286 v. Chr. in Ägypten und zog erst danach mit ihrer Tochter Ptolemais nach Milet. Dort erschien der vom makedonischen Thron verbannte Demetrius mit seiner Flotte und heiratete Ptolemais, die ihm Ptolemaios etwa dreizehn Jahre zuvor versprochen hatte.

Außer den genannten Kindern gab es noch zwei weitere Söhne mit den Namen Meleagrus und Argeus, deren Mütter wir nicht kennen. Da Meleagrus sich später Ptolemäus Keravn in Makedonien anschloss, kann man davon ausgehen, dass er der Sohn von Eurydike war. In der Folge gelang es ihm, für kurze Zeit den Thron von Makedonien zu besteigen.

Wäre Ptolemäus bei der Gründung neuer Dynastien dem Beispiel Alexanders und der altägyptischen Pharaonen gefolgt, hätte er eine Ägypterin von königlichem Geblüt geheiratet, um seine Herrschaft in den Augen seiner einheimischen Untertanen zu legitimieren. Er hat dies nicht getan. Wir hören nur einmal, dass Ptolemäus eine ägyptische Frau unter seinen Mätressen hatte.

Quellen

1. Ptolemaios I.
2. Птолемей I Сотер
3. Бивен Э. Династия Птолемеев. — С. 32—33.
4. Бивен Э. Династия Птолемеев. — С. 36—37.
5. Der sitzende König trägt neben dem Wedel noch zusätzlich einen Krummstab
6. Das Zeichen auf Position Drei und Fünf ist jeweils senkrecht zu lesen.
7. Das erste und zweite Zeichen sind nicht in der regulären Gardiner-Liste, sondern in der Extended Library enthalten, weshalb hier keine Darstellung erfolgen kann. Hier blicken sich beide Götter an. Siehe dazu Jürgen von Beckerath: Handbuch der ägyptischen Königsnamen. S. 235.
8. Satyros von Kallatis, Die Fragmente der griechischen Historiker (FGrHist) 631 F 2; Porphyrios, FGrHist 260 F 2,2; u. a.
9. ^ Lagide era un patronimico derivato dal nome del padre, Lago, in cui onore la dinastia tolemaica è detta, appunto, anche dinastia lagide (Chamoux 2008, pp. 43-44; Worthington 2016, p. 9).
10. ^ Tolomeo viene riportato da Arriano nel ruolo di generale già nella battaglia della porta persiana (gennaio 330 a.C.); tuttavia Arriano usò come fonte storiografica le Storie dello stesso Tolomeo, che quindi non si possono ritenere imparziali. Infatti Curzio Rufo è ritenuto l'autore più attendibile per quell'evento, avendo usato come fonte altri autori, probabilmente Clitarco di Alessandria. (Arriano, III, 18; Curzio Rufo, V, 4; Howe 2015).
11. Probablement est-ce là que Ptolémée manifeste son premier attrait pour l'Égypte.
12. Il ne doit pas être confondu avec Ptolémée, le sômatophylaque de 336 à 334.
13. On remarque ici la trace d'une tradition favorable au Lagide, lié à Alexandre même après sa mort.