Zusammenfassung

Lyonel Feininger (New York, 17. Juli 1871 - New York, 13. Januar 1956) war ein deutschstämmiger amerikanischer Maler.

Frühe Jahre und Anfänge

Als erstgeborener Sohn des Geigers Charles Feininger und der Sängerin Elizabeth verbrachte er seine Kindheit und frühe Jugend zwischen seiner Heimatstadt und Connecticut. Die familiäre Atmosphäre, die so stark mit der Musik verbunden war, sollte ihn für immer prägen, und 1880 begann er, in die Fußstapfen seiner Eltern zu treten und bei seinem Vater Geige zu studieren. Seine Leidenschaft für die Musik veranlasste ihn, seinen Eltern 1887 nach Europa zu folgen; er landete in seiner Heimat in Berlin, wo seine Eltern in verschiedenen Konzerten engagiert waren; er beschloss, dort zu bleiben, um Musik zu studieren, aber seine Kreativität schlug schnell eine andere Richtung ein. Noch im selben Jahr schrieb er sich an der Kunstgewerbeschule in Hamburg ein und zog im darauffolgenden Jahr zurück nach Berlin. Im Jahr 1891 begann er ein Studium an der Berliner Akademie, das er drei Jahre später, 1894, abschloss. Zu dieser Zeit begann er, als politischer Karikaturist zu arbeiten, eine Tätigkeit, die ihm große Bekanntheit und Anerkennung in den Künstlerkreisen der Stadt einbrachte. Er arbeitete für satirische Wochenzeitschriften wie Lustige Blätter, Ulk, Narrenschift. Später, ab 1905, wandte er sich allmählich von der Karikatur ab - fast bis zur Verleugnung seiner Vergangenheit, denn er schrieb: "Ich bin kaum ein Künstler, aber nie in jenen dummen Witzen, für die ich bekannt bin...".

1892 kommt er nach Paris, wo er an der von dem italienischen Bildhauer Filippo Colarossi gegründeten Académie Colarossi studiert, in Opposition zur offiziellen École des Beux Arts, deren Geist in den Augen der jungen Künstler jener Zeit zu konservativ ist. Er bewundert die deutschen Künstler des Café du Dome, wie Purrmann, Levi, Moll, die sich in den heftigen Farben der Fauves und vor allem Matisse wiedererkennen. 1895 arbeitete er auch für die New Yorker Firma "Harper & Brothers", immer noch als Karikaturist. 1901 heiratet er Clara Fürst, die Tochter des Malers Gustav Fürst, mit der er zwei Töchter, Lore und Marianne, hat. Von 1901 bis 1903 nahm er mit verschiedenen Zeichnungen an den jährlichen Ausstellungen der Berliner Sezession teil. Im Jahr 1905 lernte er Julia Berg kennen und verließ Clara für sie. Im folgenden Jahr war er in Weimar, dann in Paris, wo er wieder an der Académie Colarossi arbeitete. 1906 brachte Julia ihr erstes Kind, Andreas, zur Welt, und im selben Jahr erhielt sie einen Vertrag mit der Chicago Sunday Tribune für zwei neue Comic-Serien, The Kin-der-Kids und Wee Willie Winkie's World. Im Jahr 1908 heirateten Lyonel und Julia in London. Im Jahr 1910 wurden zwei weitere Kinder geboren, Laurence und Theodore Lux. In Paris ging er eine Beziehung mit Robert Delaunay ein. In den folgenden Jahren reiste er viel, hielt sich in London auf, kehrte dann nach Paris zurück, besuchte den Schwarzwald und die Normandie und kehrte 1908 nach Berlin zurück. Im Jahr 1909 gab er die Karikatur endgültig auf und widmete sich ausschließlich der Malerei. Er nimmt wieder an der Jahresausstellung der Secession teil. Er beginnt, Radierungen und Lithografien zu schaffen, und stellt 1911 in Paris sechs Werke im Salon des Artistes Indépendants aus; in der französischen Hauptstadt nähert er sich dank seiner Beziehung zu Delaunay dem Kubismus an und beginnt, in dessen Kreisen zu verkehren; er teilt deren "konstruktive" Suche nach der Zersetzung der Wirklichkeit und der Ablehnung der traditionellen Perspektive, auch wenn er nicht nur eine einfache harmonische Neuzusammensetzung anstrebt, sondern eine Konzentration von formalen und chromatischen Elementen, die ganz und gar menschlich ist: ". ...aber andererseits ist die Menschlichkeit das einzige, was mich interessiert".

Die kubistische Anregung verschmilzt mit seiner besonderen Empfindsamkeit, die noch mit der Lehre der Fauves verbunden ist und daher sehr offen für die neuen Tendenzen des deutschen Expressionismus ist; tatsächlich arbeitet er 1912 im Zehlendorfer Atelier in Berlin und kommt in Kontakt mit den Künstlern der Brücke und freundet sich mit Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff und Alfred Kubin an. 1913 nimmt er dank ihrer Unterstützung an der Herbstsalon-Ausstellung teil. Später (1918) knüpft er auch Beziehungen zur Novembergruppe und besucht Thüringen, eine für seine Malerei sehr wichtige innere Etappe, da sich in Gelmeroda die thematischen Wurzeln seines Werks am deutlichsten herausbilden.

Ich denke, dass ich in meinen Gemälden niemals menschliche Subjekte im gewöhnlichen Sinne des Wortes darstellen werde; aber andererseits ist die Menschlichkeit das Einzige, was mich interessiert; ich kann nichts ohne ein warmes menschliches Gefühl tun

Auch in den architektonischen Formen ist eines seiner Lieblingsthemen, das Bild, das Ergebnis einer tragischen Synthese zwischen der Monumentalität des Konstruktivismus und der vibrierenden Dynamik des Expressionismus; alles immer tief durchdrungen von jener menschlichen, geistigen Kraft, die er liebt und immer wieder in seiner Kunst sucht.

Es war Walden selbst, der 1917 seine erste große Einzelausstellung organisierte, bei der 111 Werke gezeigt wurden. Für den inzwischen 46-jährigen Maler war dies der zweite große Wendepunkt in seinem Leben, der ihm nach dem Einstieg in die Malerei 1909 Bestätigung und Bekanntheit brachte. 1918 lernt er Gropius kennen; im Jahr darauf, 1919, gründet der Architekt das Bauhaus in Weimar, und Feininger wird zunächst als Lehrer eingeladen. Für einen Künstler wie Feininger ist das Bauhaus schließlich die natürliche Anlaufstelle, wenn man seine komplexe künstlerische Herkunft und den Stand seiner bildnerischen Forschung berücksichtigt. Es ist sein Holzschnitt zum Bauhaus-Manifest mit dem programmatischen Titel Die Kathedrale des Sozialismus, der eine Kathedrale zeigt, die von einem Turm überragt wird, an dessen Spitze sich drei Strahlen vereinen, um die drei großen Künste zu symbolisieren: Malerei, Bildhauerei und Architektur.

1920s

Das symbolische Bild der Kathedrale wurde in jenen Jahren dank der Wiederentdeckung der formalen Probleme der Gotik in Wilhelm Worringers Formprobleme der Gotikstudien sehr geschätzt. Am Bauhaus, das zwischen '22 und '25 unter anderem von seinem Sohn Andreas, dem späteren Architekten und Fotografen, besucht wurde, bat er darum, kein Lehrer zu sein, und seine Hauptaufgabe war die Leitung der grafischen Typografie. Seine engsten Beziehungen innerhalb der Schule bestanden zu Kandinsky und Klee, mit denen er zusammen mit Galka Scheyer die Gruppe Die Blauen Vier" gründete, zu der auch Alexej Jawlensky beitrug.

Die Gruppe vereint die Bedürfnisse von Malern, die das Bedürfnis verspürten, sich teilweise von den Mehrheitstendenzen des Bauhauses zu lösen, Tendenzen, die im Wesentlichen kompositorische Strenge, die Reduktion der Sprache auf primitive Formen und Farben, die tiefgründige Untersuchung von Farbbeziehungen oder die Problematik von Raum und Licht (Moholy-Nagy) waren. Stattdessen bevorzugten die Blauen Vier die freie Phantasie und eine geistige Prägung, die im Grunde das Erbe des Blauen Reiters war. Dies führte jedoch nicht zu internen Brüchen innerhalb des Bauhauses, das vor allem in der Weimarer Phase jeden alternativen Weg schützte und bewahrte, indem es Abweichungen und expressive Freiheit förderte; so schrieb Vilmos Huszar, ein Mitglied von De Stijl: "Von der expressionistischen Marmelade (was am Bauhaus gemacht wird) ... macht jeder das, was ihm seine momentane Stimmung nahelegt, weit entfernt von jeder Form verantwortlicher Disziplin ...".

Im Gegensatz zu Kandinsky und Klee war seine didaktische Tätigkeit jedoch unregelmäßig und sporadisch, was ihn daran hinderte, eine eigene systematische Theorie zu entwickeln; tatsächlich hatte er wenig Einfluss auf die Entwicklung der Bauhaus-Erfahrung. Als das Bauhaus 1926 nach Dessau umzog, folgte auch Feininger und setzte seine Arbeit innerhalb der Bewegung fort.

1930s

Die politische Atmosphäre in Deutschland wurde jedoch zunehmend glühend und gefährlich. Bereits 1931 forderte die Nationalsozialistische Partei in ihrem Wahlkampf für die Dessauer Stadtverordnetenversammlung die Schließung des Bauhauses, dem sie vorwarf, eine revolutionäre Einrichtung und ein Nährboden für Dissidenz und Subversion zu sein. Innerhalb eines Jahres verdoppelte sich die Unterstützung der NSDAP und die Nazis kamen in Sachsen-Anhalt an die Macht.

In Dessau wurde das Bauhaus geschlossen und nach Berlin verlegt, aber diesmal trat Feininger zusammen mit Alfred Arndt und Joost Schmidt zurück.

1933 gewann der Nationalsozialismus die Parlamentswahlen, und Hitler löste die Parteien und Gewerkschaften auf. Er führte auch die endgültige Liquidierung des Bauhauses durch und beschuldigte es des Kulturbolschewismus.

Feininger kehrte nach Berlin zurück, doch drei Jahre später, am 6. Mai 1936, musste er Deutschland verlassen; seine Frau Julia war Halbjüdin, und sie mussten der Verfolgung entkommen.

Er kehrt nach New York zurück, wo er seine Malerei fortsetzt, die einen tonalen Inhalt von neuer Kraft erhält, aber allmählich die traditionelle geometrische Strenge der kubistischen Matrix verliert. Die monumentale Synthese der Vergangenheit verwandelt sich in einen überbordenden Chromatismus, flüssig und kraftvoll zugleich, in ein knisterndes Zerbröckeln der Formen und eine Verunreinigung der Lasuren, die in der Aquarelltechnik einen prächtigen Ausdruck finden.

Vor allem aber ein neuer "grafischer" Sinn in der Malerei, was bei einem, der, wie Georg Hermann 1901 schrieb, "der beste Zeichner Berlins" war, eigentlich ganz natürlich war.

1940er und 1950er Jahre

In den Vereinigten Staaten stellte er ausgiebig aus, in Kentucky, Minnesota, erneut in New York, dann in Michigan und Rhode Island. Die Gemäldeserie Manhattan stammt aus dem Jahr 1940. Im Jahr 1944 organisiert das MoMA eine große Retrospektive mit 180 Werken des großen Malers. Im Jahr 1947 wurde er zum Präsidenten der Federation of American Painters and Sculptors gewählt.

Die letzten Jahre waren gespickt mit wichtigen Ausstellungen und Kritiken.

Er starb am 13. Januar 1956.

Quellen

1. Lyonel Feininger
2. Lyonel Feininger
3. Thomas Fehling: Feininger Rundgang. Kunstverein Ribnitz-Damgarten e. V. 2017
4. Comic-strips von Lyonel Feininger, Chicago Tribune 1906 (zuletzt abgerufen am 19. Februar 2021)
5. Ausstellung Lyonel Feininger. Rügen, Ribnitz, Usedom. Reisen an die Ostsee von 1892 bis 1913. Kunstmuseum Ahrenshoop 2016.
6. Volker Wahl: Die Adressen der Bauhausmeister in Weimar 1919 bis 1926. In: Beiträge zur Weimarer Geschichte 2020, hrsg. von Axel Stefek, Weimar (Freunde und Förderer des Stadtmuseums Weimar im Bertuchhaus e.V.) 2020, S. 21–30, hier S. 24.
7. ^ [1]"Lyonel Feininger (Léonell Charles Feininger) is born in New York City on July 17th. He was the first child of the violinist Karl Feininger from Durlach in Baden (South West Germany) and the American singer Elizabeth Cecilia Feininger, born Lutz, who was also of German descent. "
8. Cf. Achim Moeller, "Lyonel Feininger - Ville, villages et mer: Une introduction" in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger - La ville et la mer, éd. Gourcuff Gradenigo & Musée Jenisch, Montreuil & Vevey, 2021, p. 15.
9. Cf. Achim Moeller, "Lyonel Feininger - Ville, villages et mer: Une introduction" in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger - La ville et la mer, op. cit., p. 15.
10. a et b cf. Gilles Genty, "Les premières années de Feininger" in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger - La ville et la mer, op. cit., p. 9.
11. (en) Maurice Horn, « Wee Willie Winkie's World », dans The World Encyclopedia of Comics, New York, Chelsea House, 1976, 785 p. (ISBN 0877540306), p. 695.