Zusammenfassung

Konstantin Peter Cavafy (29. April (17. April, OS) 1863 - 29. April 1933) war ein griechischer Dichter, Journalist und Staatsbeamter aus Alexandria. Sein Werk, wie ein Übersetzer es ausdrückte, "hält das Historische und das Erotische in einer einzigen Umarmung".

Cavafys Freund, der Romancier und Literaturkritiker E. M. Forster, stellte seine Gedichte 1923 der englischsprachigen Welt vor und beschrieb ihn berühmt als "einen griechischen Gentleman mit Strohhut, der absolut regungslos in einem leichten Winkel zum Universum steht". Cavafys bewusst individueller Stil verschaffte ihm einen Platz unter den wichtigsten Persönlichkeiten nicht nur der griechischen, sondern der gesamten westlichen Poesie.

Cavafy schrieb 155 Gedichte, während Dutzende weitere unvollendet oder in Form von Skizzen blieben. Zu Lebzeiten weigerte er sich konsequent, seine Werke offiziell zu veröffentlichen, und zog es vor, sie über lokale Zeitungen und Zeitschriften zu verbreiten oder sie sogar selbst auszudrucken und an Interessierte zu verschenken. Seine wichtigsten Gedichte wurden nach seinem vierzigsten Geburtstag geschrieben und zwei Jahre nach seinem Tod offiziell veröffentlicht.

Cavafy wurde 1863 in Alexandria, Ägypten, als Sohn griechischer Eltern geboren, die aus der griechischen Gemeinde von Konstantinopel (Istanbul) stammten, und wurde in der griechisch-orthodoxen Kirche getauft. Der Name seines Vaters war Πέτρος Ἰωάννης, Petros Ioannē - daher das Patronym Petrou (geb. Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Sein Vater war ein wohlhabender Importeur-Exporteur, der in früheren Jahren in England gelebt hatte und die britische Staatsbürgerschaft erworben hatte. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1870 ließen sich Cavafy und seine Familie eine Zeit lang in Liverpool nieder. Im Jahr 1876 geriet seine Familie aufgrund der langen Depression von 1873 in finanzielle Schwierigkeiten, so dass sie 1877 wieder nach Alexandria umziehen musste.

Im Jahr 1882 veranlassten Unruhen in Alexandria die Familie, erneut nach Konstantinopel umzuziehen, wenn auch nur vorübergehend. In diesem Jahr brach in Alexandria ein Aufstand gegen die anglo-französische Kontrolle Ägyptens aus, der den anglo-ägyptischen Krieg von 1882 auslöste. Alexandria wurde von einer britischen Flotte bombardiert, und die Wohnung der Familie in Ramleh wurde niedergebrannt.

Im Jahr 1885 kehrte Cavafy nach Alexandria zurück, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Zunächst arbeitete er als Journalist, dann nahm er dreißig Jahre lang eine Stelle im von den Briten geführten ägyptischen Ministerium für öffentliche Arbeiten an. (Ägypten war bis 1926 ein britisches Protektorat.) Von 1891 bis 1904 veröffentlichte er seine Gedichte in Form von Flugblättern und nur für seine engen Freunde. Die Anerkennung, die ihm zuteil wurde, kam hauptsächlich aus der griechischen Gemeinde von Alexandria. Schließlich wurde er 1903 durch eine positive Rezension von Gregorios Xenopoulos in die griechischen Literaturkreise auf dem Festland eingeführt. Er fand wenig Anerkennung, da sich sein Stil deutlich vom damaligen Mainstream der griechischen Lyrik unterschied. Erst zwanzig Jahre später, nach der griechischen Niederlage im Griechisch-Türkischen Krieg (1919-1922), fand eine neue Generation von fast nihilistischen Dichtern (z. B. Karyotakis) Inspiration in Cavafys Werk.

Eine von Cavafy verfasste biografische Notiz lautet wie folgt:

Ich stamme aus Konstantinopel, wurde aber in Alexandria geboren - in einem Haus in der Seriph-Straße; ich verließ es sehr früh und verbrachte einen Großteil meiner Kindheit in England. Später habe ich dieses Land als Erwachsener besucht, allerdings nur für kurze Zeit. Ich habe auch in Frankreich gelebt. Während meiner Jugendzeit lebte ich über zwei Jahre in Konstantinopel. Es ist viele Jahre her, dass ich Griechenland zuletzt besucht habe. Zuletzt arbeitete ich als Angestellter in einem Regierungsbüro des ägyptischen Ministeriums für öffentliche Arbeiten. Ich spreche Englisch, Französisch und ein wenig Italienisch.

Am 29. April 1933, seinem 70. Geburtstag, starb er an Kehlkopfkrebs. Seit seinem Tod ist Cavafys Ruf gewachsen. Seine Gedichte werden in den Schulen Griechenlands und Zyperns sowie an Universitäten in aller Welt gelehrt.

E. M. Forster kannte ihn persönlich und schrieb eine Erinnerung an ihn, die in seinem Buch Alexandria enthalten ist. Forster, Arnold J. Toynbee und T. S. Eliot gehörten zu den ersten Förderern von Cavafy in der englischsprachigen Welt vor dem Zweiten Weltkrieg. 1966 fertigte David Hockney eine Reihe von Grafiken an, die eine Auswahl von Cavafys Gedichten illustrieren, darunter In the dull village.

Cavafy war maßgeblich an der Wiederbelebung und Anerkennung der griechischen Poesie im In- und Ausland beteiligt. Seine Gedichte sind in der Regel prägnante, aber intime Beschwörungen realer oder literarischer Figuren und Milieus, die in der griechischen Kultur eine Rolle gespielt haben. Ungewissheit über die Zukunft, Sinnesfreuden, der moralische Charakter und die Psychologie des Einzelnen, Homosexualität und eine fatalistische existenzielle Nostalgie sind einige der bestimmenden Themen.

Neben seinen für die damalige Zeit unkonventionellen Themen zeichnen sich seine Gedichte auch durch eine handwerkliche Geschicklichkeit und Vielseitigkeit aus, die nur schwer zu übersetzen ist. Cavafy war ein Perfektionist, der obsessiv an jeder einzelnen Zeile seiner Gedichte feilte. Sein reifer Stil war eine freie jambische Form, frei in dem Sinne, dass sich die Verse selten reimen und in der Regel zwischen 10 und 17 Silben haben. In seinen Gedichten impliziert das Vorhandensein von Reimen meist Ironie.

Cavafy schöpfte seine Themen aus persönlichen Erfahrungen sowie aus einer tiefen und umfassenden Kenntnis der Geschichte, insbesondere der hellenistischen Epoche. Viele seiner Gedichte sind pseudo-historisch oder scheinbar historisch oder genau, aber skurril historisch.

Eines der wichtigsten Werke von Cavafy ist sein Gedicht "Warten auf die Barbaren" von 1904. Das Gedicht beginnt mit der Beschreibung eines Stadtstaates im Niedergang, dessen Bevölkerung und Gesetzgeber auf die Ankunft der Barbaren warten. Als es Nacht wird, sind die Barbaren noch nicht eingetroffen. Das Gedicht endet: "Was soll aus uns werden ohne Barbaren? Diese Menschen waren eine Art Lösung". Das Gedicht hat Bücher wie The Tartar Steppe und Waiting for the Barbarians (Coetzee) stark beeinflusst.

1911 schrieb Cavafy "Ithaka", inspiriert von der homerischen Rückreise des Odysseus zu seiner Heimatinsel, wie sie in der Odyssee beschrieben wird. Das Thema des Gedichts ist das Ziel, das die Reise des Lebens hervorbringt: "Behalte Ithaka immer in deinem Kopf.

Fast das gesamte Werk Cavafys ist in griechischer Sprache verfasst; dennoch blieb seine Dichtung in Griechenland bis zur Veröffentlichung der ersten Anthologie durch Herakles Apostolidis (Vater von Renos Apostolidis) im Jahr 1935 unerkannt und unterschätzt. Sein einzigartiger Stil und seine Sprache (eine Mischung aus Katharevousa und demotischem Griechisch) hatten die Kritik von Kostis Palamas, dem größten Dichter seiner Zeit auf dem griechischen Festland, und seinen Anhängern auf sich gezogen, die die einfachste Form des demotischen Griechisch bevorzugten.

Er ist bekannt für seinen prosaischen Gebrauch von Metaphern, seine brillante Verwendung von historischen Bildern und seinen ästhetischen Perfektionismus. Diese und andere Eigenschaften haben ihm einen dauerhaften Platz im literarischen Pantheon der westlichen Welt gesichert.

Auszug aus Ithaca

Cavafy schrieb mehr als ein Dutzend historischer Gedichte über berühmte historische Persönlichkeiten und normale Menschen. Er ließ sich hauptsächlich von der hellenistischen Epoche inspirieren, wobei Alexandria im Mittelpunkt stand. Andere Gedichte stammen aus dem helleno-romanischen Altertum und der byzantinischen Ära. Auch mythologische Bezüge sind zu finden. Die gewählten Epochen sind meist von Verfall und Dekadenz geprägt (seine Helden stehen vor dem endgültigen Ende). Zu seinen historischen Gedichten gehören: "Der Ruhm der Ptolemäer", "In Sparta", "Komm, o König der Lakedämonier", "Der erste Schritt", "Im Jahre 200 v. Chr.", "Wenn sie nur darauf geachtet hätten", "Das Missfallen der Seleukiden", "Theodotus", "Alexandrinische Könige", "In Alexandria, 31 v. Chr. C.", "Der Gott lässt Antonius im Stich", "In einer kleinasiatischen Gemeinde", "Caesarion", "Der Potentat aus Westlibyen", "Von den Hebräern (50 n. Chr.)", "Grabmal des Eurion", "Grabmal der Lanes", "Myres: Alexandrian A. D. 340", "Gefährliche Dinge", "Aus der Schule des berühmten Philosophen", "Ein Priester des Serapeums", "Kleitos' Krankheit", "Wenn er wirklich tot ist", "Im Monat Athyr", "Grab des Ignatius", "Von Ammones, der 610 im Alter von 29 Jahren starb", "Aemilianus Monae", "Alexandrian, A. D. 628-655", "In der Kirche", "Das Morgenmeer" (einige Gedichte über Alexandria blieben nach seinem Tod unvollendet).

Homoerotische Gedichte

Cavafys sinnliche Gedichte sind erfüllt von der Lyrik und den Gefühlen gleichgeschlechtlicher Liebe, inspiriert von Erinnerung und Gedenken. Die Vergangenheit und frühere Handlungen, manchmal zusammen mit der Vision für die Zukunft, liegen Cavafy beim Schreiben dieser Gedichte als Muse zugrunde. Wie der Dichter George Kalogeris feststellt:

Heute ist er vielleicht am populärsten für seine erotischen Gedichte, in denen die alexandrinische Jugend in seinen Gedichten direkt aus der griechischen Anthologie herausgetreten zu sein scheint und in eine weniger akzeptierende Welt, die sie verletzlich macht und sie oft in Armut hält, obwohl der gleiche hellenische Bernstein ihre schönen Körper umhüllt. Die Themen seiner Gedichte haben oft einen aufreizenden Glamour, selbst in groben Zügen: der homoerotische One-Night-Stand, an den man sich ein Leben lang erinnert, die orakelhafte Verkündigung, die nicht beachtet wird, die talentierte Jugend, die zur Selbstzerstörung neigt, die beiläufige Bemerkung, die auf einen Riss in der kaiserlichen Fassade hinweist.

Philosophische Gedichte

Sie werden auch als Lehrgedichte bezeichnet und unterteilen sich in Gedichte, die sich an Dichter wenden, und Gedichte, die sich mit anderen Situationen befassen, wie z. B. der Isolation (z. B. "Die Mauern"), der Pflicht (z. B. "Thermopylen") und der Menschenwürde (z. B. "Der Gott verlässt Antonius").

Das Gedicht "Thermopylen" erinnert uns an die berühmte Schlacht an den Thermopylen, in der die 300 Spartaner und ihre Verbündeten gegen die Übermacht der Perser kämpften, obwohl sie wussten, dass sie besiegt werden würden. Es gibt einige Grundsätze in unserem Leben, nach denen wir leben sollten, und die Thermopylen sind der Boden der Pflicht. Wir bleiben dort und kämpfen, obwohl wir wissen, dass wir scheitern können. (Am Ende wird der Verräter Ephialtes auftauchen, der die Perser auf einen geheimen Pfad führt).

In einem anderen Gedicht, "Im Jahre 200 v. Chr.", kommentiert er das historische Epigramm "Alexander, Sohn des Philippus, und die Griechen, außer den Lakedämoniern,...", aus der Schenkung Alexanders an Athen nach der Schlacht am Granicus. Cavafy lobt die hellenistische Ära und Idee und verurteilt damit die verschlossenen und lokalistischen Vorstellungen über den Hellenismus. In anderen Gedichten zeigt sich seine Haltung jedoch zweideutig zwischen dem klassischen Ideal und der hellenistischen Epoche (die manchmal mit einem Ton der Dekadenz beschrieben wird).

Ein anderes Gedicht ist das Epitaph eines griechischen Händlers aus Samos, der in Indien in die Sklaverei verkauft wurde und am Ufer des Ganges stirbt: Er bedauert die Gier nach Reichtum, die ihn dazu gebracht hat, so weit weg zu segeln und "unter völligen Barbaren" zu landen, und drückt seine tiefe Sehnsucht nach seiner Heimat und seinen Wunsch aus, so zu sterben: "Im Hades wäre ich von Griechen umgeben".

Die Wohnung von Kavafy in Alexandria wurde in ein Museum umgewandelt. Das Museum beherbergt mehrere Skizzen und Originalmanuskripte von Kavafy sowie mehrere Bilder und Porträts von und über Kavafy.

Eine Auswahl von Cavafys Gedichten erschien zu seinen Lebzeiten nur in Flugblättern, privat gedruckten Broschüren und broschierten Blättern. Die erste Veröffentlichung in Buchform war "Ποιήματα" (Poiēmata, "Gedichte"), die 1935 posthum in Alexandria erschien.

Bände mit Übersetzungen von Kavafys Gedichten ins Englische

Übersetzungen von Kavafy's Gedichten sind auch enthalten in

Quellen

1. Konstantinos Kavafis
2. Constantine P. Cavafy
3. ^ Egypt, by Dan Richardson, Rough Guides, 2003, p. 594.
4. ^ "C. P. Cavafy". Poetry Foundation. Retrieved 28 September 2022.
5. ^ "C. P. Cavafy". Poets.org. Retrieved 28 September 2022.
6. ^ Before Time Could Change Them. Theoharis Constantine. 2001. pp. 13–15.
7. Ο Ατανάζιο Κατράρο, πρώτος μεταφραστής στα ιταλικά των ποιημάτων του Καβάφη και προσωπικός του φίλος, γράφει: «Την ομοφυλοφιλία του Καβάφη τη βαραίνει ένα μεγάλο ερωτηματικό, που χρειάζεται βαθιά συνετή και αντικειμενική μελέτη και δεν αποκλείεται η απόφαση να είναι απαλλακτική. Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να προσκομίσει μια απόδειξη για το αμάρτημα που αποδίδεται στον ποιητή και ποτέ δεν βρέθηκε ανακατεμένος σ' ένα σκάνδαλο.»
8. ^ Konstandinos P. Kavafis, Segreti [1908], trad. it. di F.M. Pontani e N. Crocetti, in AA.VV., Poeti greci del Novecento, a cura di N. Crocetti e F. Pontani, Mondadori, Milano 2010, p. 215.
9. ^ Alcuni commentatori[chi?] indicano un frammento di Petronio (XLIV) quale fonte d'ispirazione: «Linque tuas sedes, alienaque litora quaere / o iuvenis: maior rerum tibi nascitur ordo. / Ne succumbe malis: te noverit ultimus Ister / te Boreas gelidus securaque regna Canopi / quique renascentem Phoebum cernuntque iacentem: / maior in externas Ithacus descendat harenas». Anche se così fosse, la rielaborazione e l'arricchimento effettuati da Kavafis sono talmente rilevanti da sommergere lo spunto[senza fonte].
10. Yourcenar 1958, p. 11-13.
11. Yourcenar 1958, p. 7.
12. Yourcenar 1958, p. 7 et 8.
13. Yourcenar 1958, p. 45.
14. Constantin Cavàfis, Tous les poèmes, Paris, Le miel des anges, 2017, 360 p. (979-10-93103-16-7), Postface