Zusammenfassung

Kyrus II. von Persien (altpersisch: 𐎤𐎢𐎽𐎢𐏁 Kūruš), allgemein bekannt als Kyrus der Große und von den Griechen auch Kyrus der Ältere genannt, war der Gründer des Achämenidenreichs, des ersten persischen Reichs. Unter seiner Herrschaft umfasste das Reich alle früheren zivilisierten Staaten des alten Nahen Ostens, expandierte enorm und eroberte schließlich den größten Teil Westasiens und einen Großteil Zentralasiens. Das von Kyros geschaffene Reich erstreckte sich vom Mittelmeer und dem Hellespont im Westen bis zum Indus im Osten und war damit das größte, das die Welt je gesehen hatte. In seiner größten Ausdehnung unter seinen Nachfolgern erstreckte sich das Achämenidenreich von Teilen des Balkans (Ostbulgarien-Päonien und Thrakien-Mazedonien) und Südosteuropa im Westen bis zum Indus-Tal im Osten.

Die Herrschaft von Kyros dauerte etwa dreißig Jahre; sein Reich fasste Wurzeln mit der Eroberung des Mederreichs, gefolgt vom Lydischen Reich und schließlich dem neubabylonischen Reich. Er führte auch eine Expedition nach Zentralasien an, die zu großen Feldzügen führte, von denen es heißt, dass sie "ausnahmslos alle Völker unterwarfen". Cyrus wagte sich nicht nach Ägypten und soll im Dezember 530 v. Chr. im Kampf gegen die Massagetae, einen alten ostiranischen Nomadenstammesverband, am Syr Darya gefallen sein. Xenophon behauptete jedoch, dass Kyros nicht in der Schlacht starb und wieder in die achämenidische Zeremonienhauptstadt Persepolis zurückkehrte. Sein Nachfolger war sein Sohn Kambyses II., dem es während seiner kurzen Herrschaft gelang, Ägypten, Nubien und die Kyrenaika zu erobern.

Cyrus ist dafür bekannt, dass er die Bräuche und Religionen der von ihm eroberten Länder respektierte. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Systems einer zentralen Verwaltung in Pasargadae, die den Satrapen in den Grenzregionen des Reiches unterstand und die sowohl für die Herrscher als auch für die Untertanen sehr effektiv und gewinnbringend war. Das Edikt der Wiederherstellung, eine durch ein Zylindersiegel bezeugte Proklamation, in der Kyros die Rückkehr der Israeliten in das Land Israel nach seiner Eroberung des neubabylonischen Reiches genehmigte und förderte, wird in der Bibel beschrieben und hinterließ aufgrund seiner Rolle bei der Beendigung der babylonischen Gefangenschaft und der Ermöglichung der jüdischen Rückkehr nach Zion ebenfalls ein bleibendes Vermächtnis für die jüdische Religion. Nach Jesaja 45,1 der hebräischen Bibel hat Gott Cyrus für diese Aufgabe gesalbt und ihn sogar als Messias bezeichnet (Cyrus ist die einzige nichtjüdische Figur in der Bibel, die in dieser Eigenschaft verehrt wird).

Cyrus wird auch für seine Errungenschaften in den Bereichen Menschenrechte, Politik und Militärstrategie sowie für seinen Einfluss auf die östliche und westliche Zivilisation geschätzt. Der Einfluss der Achämeniden in der antiken Welt reichte schließlich bis nach Athen, wo die Athener der Oberschicht Aspekte der Kultur der herrschenden Klasse des achämenidischen Persiens als ihre eigene annahmen. Cyrus stammte aus Persis, was ungefähr der heutigen iranischen Provinz Fars entspricht, und spielte eine entscheidende Rolle bei der Definition der nationalen Identität des modernen Iran. Er ist nach wie vor eine Kultfigur unter den modernen Iranern, und sein Grab ist für Millionen von Menschen ein Ort der Verehrung. In den 1970er Jahren bezeichnete der letzte Schah von Iran, Mohammad Reza Pahlavi, die berühmte Proklamation von Cyrus, die auf dem Cyrus-Zylinder eingraviert ist, als die älteste bekannte Erklärung der Menschenrechte, und der Zylinder wurde seitdem als solche popularisiert. Diese Ansicht wurde von einigen westlichen Historikern als ein Missverständnis des allgemeinen Charakters des Zylinders als traditionelle Erklärung, die neue Monarchen zu Beginn ihrer Herrschaft abgeben, kritisiert.

Der Name Cyrus ist eine latinisierte Form, die vom griechischen Namen Κῦρος (Kỹros) abgeleitet ist, der wiederum vom altpersischen Namen Kūruš abstammt. Der Name und seine Bedeutung sind in antiken Inschriften in verschiedenen Sprachen überliefert. Die antiken griechischen Historiker Ctesias und Plutarch gaben an, dass Cyrus nach der Sonne (Kuros) benannt wurde, ein Begriff, der als "wie die Sonne" (Khurvash) interpretiert wurde, indem man seine Beziehung zum persischen Substantiv für Sonne, khor, feststellte und -vash als Suffix für Ähnlichkeit verwendete.

Karl Hoffmann hat eine Übersetzung vorgeschlagen, die auf der Bedeutung einer indoeuropäischen Wurzel "demütigen" beruht, und dementsprechend bedeutet der Name "Cyrus" "Demütiger des Feindes im verbalen Wettstreit". Eine andere mögliche iranische Ableitung wäre "der Junge, das Kind", verwandt mit kurdisch kur ("Sohn, kleiner Junge") oder ossetisch i-gur-un ("geboren werden") und kur (junger Stier). In der persischen Sprache und insbesondere im Iran wird der Name von Cyrus als کوروش (Kūroš, In der Bibel wird er in der hebräischen Sprache als Koresh (כורש) bezeichnet. Einiges deutet darauf hin, dass es sich bei Kyrus um Kay Khosrow handelt, einen legendären persischen König der kayanischen Dynastie und eine Figur im Schahnameh, einem persischen Epos.

Einige Gelehrte glauben jedoch, dass weder Cyrus noch Cambyses iranische Namen waren, und schlagen vor, dass Cyrus elamitischen Ursprungs war und dass der Name in der ausgestorbenen elamitischen Sprache "derjenige, der Fürsorge schenkt" bedeutete. Ein Grund dafür ist, dass elamitische Namen zwar auf -uš enden können, der Name aber in keinem elamitischen Text so geschrieben wird - nur Kuraš. Im Altpersischen hingegen durften Namen nicht auf -aš enden, so dass es für Persischsprechende sinnvoll wäre, ein ursprüngliches Kuraš in die grammatikalisch korrektere Form Kuruš zu ändern. Elamitische Schreiber hingegen hätten keinen Grund gehabt, ein ursprüngliches Kuruš in Kuraš zu ändern, da beide Formen zulässig waren. Daher stellt Kuraš wahrscheinlich die ursprüngliche Form dar.

Die persische Herrschaft und das Königreich in der iranischen Hochebene begannen als eine Erweiterung der Achämeniden-Dynastie, die ihre frühere Herrschaft möglicherweise ab dem 9. Der gleichnamige Gründer der Dynastie war Achaemenes (von altpersisch Haxāmaniš). Achämeniden sind "Nachkommen des Achämenes", da Darius der Große, der neunte König der Dynastie, seine Abstammung auf ihn zurückführt und erklärt: "Aus diesem Grund werden wir Achämeniden genannt." Achaemenes errichtete den Staat Parsumasch im Südwesten Irans und wurde von Teispes abgelöst, der den Titel "König von Anshan" annahm, nachdem er die Stadt Anshan erobert und sein Reich um Pars erweitert hatte. Es wird erwähnt, dass Teispes einen Sohn namens Cyrus I. hatte, der seinem Vater ebenfalls als "König von Anshan" folgte. Cyrus I. hatte einen Vollbruder, dessen Name als Ariaramnes verzeichnet ist.

Im Jahr 600 v. Chr. wurde Kyros I. von seinem Sohn Kambyses I. abgelöst, der bis 559 v. Chr. regierte. Cyrus II. "der Große" war ein Sohn von Cambyses I., der seinen Sohn nach seinem Vater, Cyrus I., benannt hatte. Es gibt mehrere Inschriften von Cyrus dem Großen und späteren Königen, die sich auf Cambyses I. als "Großkönig" und "König von Anshan" beziehen. Dazu gehören einige Passagen im Kyros-Zylinder, in denen sich Kyros als "Sohn des Kambyses, großer König, König von Anschan" bezeichnet. In einer anderen Inschrift (aus den CM) wird Kambyses I. als "mächtiger König" und "Achämenier" bezeichnet, die nach überwiegender Meinung der Gelehrten unter Dareios eingraviert wurde und als spätere Fälschung des Dareios gilt. Allerdings wird der Großvater mütterlicherseits von Cambyses II., Pharnaspes, vom Historiker Herodot ebenfalls als "Achämenier" bezeichnet. Xenophons Bericht in der Cyropædia nennt außerdem Kambyses' Frau als Mandane und erwähnt Kambyses als König von Iran (Altpersien). Dies stimmt mit Kyros' eigenen Inschriften überein, da Anshan und Parsa verschiedene Namen für dasselbe Land waren. Sie stimmen auch mit anderen nicht-iranischen Berichten überein, mit Ausnahme einer Stelle bei Herodot, in der es heißt, dass Kambyses kein König war, sondern ein "Perser aus guter Familie". In einigen anderen Passagen ist Herodots Bericht jedoch falsch, auch was den Namen des Sohnes von Chishpish angeht, den er als Kambyses bezeichnet, der aber nach Ansicht moderner Gelehrter Kyros I. heißen müsste.

Nach traditioneller Auffassung, die sich auf archäologische Forschungen und die in der Behistun-Inschrift und bei Herodot enthaltene Genealogie stützt, war Kyros der Große ein Achämenide. M. Waters hat jedoch vorgeschlagen, dass Cyrus nicht mit den Achämeniden oder Darius dem Großen verwandt ist und dass seine Familie teispidischen und anschanitischen Ursprungs war und nicht aus der Achämenidenzeit stammt.

Cyrus wurde in der Zeit von 600-599 v. Chr. als Sohn von Cambyses I., König von Anshan, und Mandane, Tochter von Astyages, König von Medien, geboren.

Nach seinen eigenen Angaben, die heute allgemein als zutreffend angesehen werden, ging Cyrus als König sein Vater Cambyses I., sein Großvater Cyrus I. und sein Urgroßvater Teispes voraus. Dieser war Achämenier und die Tochter von Pharnaspes, die ihm zwei Söhne, Cambyses II. und Bardiya, sowie drei Töchter, Atossa, Artystone und Roxane, gebar. Cyrus und Kassandane waren dafür bekannt, dass sie sich sehr liebten - Kassandane sagte, dass es für sie bitterer war, Cyrus zu verlassen, als ihr Leben zu verlassen. Nach ihrem Tod bestand Cyrus auf einer öffentlichen Trauerfeier im ganzen Königreich. In der Nabonidus-Chronik heißt es, dass Babylonien sechs Tage lang um Kassandane trauerte (vom 21. bis 26. März 538 v. Chr.). Nach dem Tod seines Vaters erbte Cyrus den persischen Thron in Pasargadae, das ein Vasall von Astyages war. Der griechische Historiker Strabo berichtet, dass Cyrus von seinen Stiefeltern ursprünglich Agradates genannt wurde. Es ist wahrscheinlich, dass Cyrus' Vater, Cambyses I., ihn nach seinem Großvater, Cyrus I., benannte, als er sich mit seiner ursprünglichen Familie wiedervereinigte, um den Namensgebräuchen zu folgen. Es gibt auch einen Bericht von Strabo, der behauptet, dass Agradates den Namen Cyrus nach dem Fluss Cyrus in der Nähe von Pasargadae annahm.

Mythologie

Herodot gab eine mythologische Beschreibung von Cyrus' frühem Leben. Demnach hatte Astyages zwei prophetische Träume, in denen aus dem Becken seiner Tochter Mandane zunächst eine Flut und dann eine Reihe von fruchttragenden Weinstöcken hervorgingen, die das gesamte Königreich bedeckten. Seine Berater deuteten dies als Vorhersage, dass sein Enkel eines Tages rebellieren und ihn als König ablösen würde. Astyages rief Mandane, die zu diesem Zeitpunkt mit Kyros schwanger war, nach Ekbatana zurück, um das Kind töten zu lassen. General Harpagus übertrug diese Aufgabe Mithradates, einem der Hirten des Astyages, der das Kind aufzog und seinen totgeborenen Sohn an Harpagus als das tote Kind Cyrus weitergab. Cyrus lebte im Verborgenen, aber als er 10 Jahre alt war, ließ er den Sohn eines Adligen während eines Kinderspiels verprügeln, als dieser sich weigerte, Cyrus' Befehle zu befolgen. Da es für den Sohn eines Hirten unerhört war, eine solche Tat zu begehen, ließ Astyages den Jungen an seinen Hof bringen und befragte ihn und seinen Adoptivvater. Nach dem Geständnis des Hirten schickte Astyages Kyros zurück nach Persien, wo er bei seinen leiblichen Eltern leben sollte. Astyages rief jedoch den Sohn des Harpagus zu sich und hackte ihn zur Vergeltung in Stücke, bratete einige Teile, während er andere kochte, und brachte seinen Berater dazu, sein Kind während eines großen Banketts zu essen. Nach dem Mahl brachten Astyages' Diener Harpagus den Kopf, die Hände und die Füße seines Sohnes auf Tellern, damit er sich seines ungewollten Kannibalismus bewusst werden konnte. In einer anderen Version wurde Cyrus als Sohn einer armen Familie dargestellt, die am medischen Hof arbeitete.

Median Empire

Kyros der Große folgte 559 v. Chr. nach dem Tod seines Vaters auf den Thron; Kyros war jedoch noch kein unabhängiger Herrscher. Wie seine Vorgänger musste er die medische Oberherrschaft anerkennen. Astyages, der letzte König des medischen Reiches und Großvater von Kyros, herrschte möglicherweise über den größten Teil des Alten Orients, von der lydischen Grenze im Westen bis zu den Parthern und Persern im Osten.

Laut der Nabonidus-Chronik unternahm Astyages einen Angriff gegen Kyros, den "König von Ansan". Dem Historiker Herodot zufolge ist bekannt, dass Astyages Harpagus das Kommando über das medische Heer übertrug, um Kyros zu besiegen. Harpagus setzte sich jedoch mit Kyros in Verbindung und ermutigte ihn zum Aufstand gegen die Meder, bevor er schließlich zusammen mit einigen Adligen und einem Teil der Armee überlief. Diese Meuterei wird in der Nabonidus-Chronik bestätigt. Der Chronik zufolge dauerten die Feindseligkeiten mindestens drei Jahre (553-550), und die letzte Schlacht endete mit der Einnahme von Ecbatana. Dies wurde in dem Abschnitt beschrieben, der dem Eintrag für das Jahr 7 des Nabonidos vorausging und in dem der Sieg des Kyros und die Gefangennahme seines Großvaters beschrieben wurden. Den Geschichtsschreibern Herodot und Ktesias zufolge verschonte Kyrus das Leben von Astyages und heiratete seine Tochter Amytis. Durch diese Heirat wurden mehrere Vasallen besänftigt, darunter die Baktrier, Parther und Saka. Herodot berichtet, dass Kyros während seiner Feldzüge von 546-539 v. Chr. auch Sogdien unterwarf und in sein Reich eingliederte.

Da Astyages nicht mehr an der Macht war, standen alle seine Vasallen (einschließlich vieler Verwandter von Kyros) nun unter seinem Befehl. Sein Onkel Arsames, der unter den Medern König des Stadtstaates Parsa gewesen war, hätte daher seinen Thron aufgeben müssen. Die Machtübergabe innerhalb der Familie scheint jedoch reibungslos verlaufen zu sein, und es ist wahrscheinlich, dass Arsames unter Kyros noch immer der nominelle Statthalter von Parsa war - eher ein Prinz oder Großherzog als ein König. Sein Sohn Hystaspes, der ebenfalls ein Cousin zweiten Grades von Kyros war, wurde dann zum Satrap von Parthien und Phrygien ernannt. Auf diese Weise vereinigte Kyros der Große die achamäischen Zwillingskönigreiche Parsa und Anshan mit dem eigentlichen Persien. Arsames erlebte noch, wie sein Enkel Dareios der Große, Schahanschah von Persien, nach dem Tod der beiden Söhne von Kyros wurde. Die Eroberung von Medien durch Kyros war nur der Anfang seiner Kriege.

Lydisches Reich und Kleinasien

Die genauen Daten der lydischen Eroberung sind unbekannt, aber sie muss zwischen dem Sturz des medischen Königreichs durch Kyros (550 v. Chr.) und der Eroberung Babylons (539 v. Chr.) stattgefunden haben. In der Vergangenheit war es üblich, das Jahr 547 v. Chr. als Jahr der Eroberung anzugeben, was auf einige Interpretationen der Nabonidus-Chronik zurückzuführen ist, aber diese Position wird heute kaum noch vertreten. Die Lydier griffen zuerst die Stadt Pteria in Kappadokien an, die zum Achämenidenreich gehörte. Krösus belagerte und eroberte die Stadt und versklavte ihre Bewohner. In der Zwischenzeit luden die Perser die Bürger Ioniens, die Teil des lydischen Königreichs waren, zu einem Aufstand gegen ihren Herrscher ein. Das Angebot wurde abgelehnt, woraufhin Kyros ein Heer aufstellte und gegen die Lydier marschierte, wobei er seine Zahl vergrößerte, während er die Völker auf seinem Weg durchquerte. Die Schlacht von Pteria endete mit einem Patt, da beide Seiten bis zum Einbruch der Nacht schwere Verluste erlitten. Krösus zog sich am nächsten Morgen nach Sardes zurück.

Während Krösus in Sardes weilte, forderte er seine Verbündeten auf, Lydien Hilfe zu schicken. Gegen Ende des Winters jedoch, bevor sich die Verbündeten vereinigen konnten, weitete Kyros der Große den Krieg auf lydisches Gebiet aus und belagerte Krösus in seiner Hauptstadt Sardes. Kurz vor der endgültigen Schlacht von Thymbra zwischen den beiden Herrschern riet Harpagus dem Großen, seine Dromedare vor seine Krieger zu stellen; die lydischen Pferde, die den Geruch der Dromedare nicht gewohnt waren, würden sehr ängstlich sein. Die Strategie ging auf; die lydische Kavallerie wurde aufgerieben. Cyrus besiegte Krösus und nahm ihn gefangen. Cyrus besetzte die Hauptstadt Sardes und eroberte 546 v. Chr. das lydische Königreich. Herodot zufolge verschonte Kyros der Große das Leben von Krösus und behielt ihn als Berater, aber diese Darstellung steht im Widerspruch zu einigen Übersetzungen der zeitgenössischen Nabonidus-Chronik (der König, der nach der Eroberung Babyloniens selbst von Kyros dem Großen unterworfen wurde), in denen es heißt, dass der König von Lydien getötet wurde.

Bevor er in die Hauptstadt zurückkehrte, beauftragte Kyros der Große einen Lydier namens Pactyas damit, den Schatz des Krösus nach Persien zu schicken. Kurz nach der Abreise von Kyros heuerte Pactyas jedoch Söldner an und verursachte einen Aufstand in Sardes, der sich gegen den persischen Satrap von Lydien, Tabalus, richtete. Mit der Empfehlung von Krösus, er solle das lydische Volk zum Luxus bekehren, schickte Kyros Mazares, einen seiner Befehlshaber, um den Aufstand niederzuschlagen, verlangte aber, dass Pactyas lebendig zurückgebracht würde. Als Mazares eintraf, floh Paktyas nach Ionien, wo er weitere Söldner angeheuert hatte. Mazares ließ seine Truppen in das griechische Land einmarschieren und unterwarf die Städte Magnesia und Priene. Das Ende von Pactyas ist unbekannt, aber nach seiner Gefangennahme wurde er wahrscheinlich zu Cyrus geschickt und nach einer Reihe von Folterungen hingerichtet.

Mazares setzte die Eroberung Kleinasiens fort, starb jedoch aus unbekannter Ursache während seines Feldzugs in Ionien. Cyrus schickte Harpagus, um Mazares' Eroberung Kleinasiens zu vollenden. Harpagus eroberte Lykien, Zilizien und Phönizien und nutzte die den Griechen unbekannte Technik, Erdwälle zu errichten, um die Mauern der belagerten Städte zu durchbrechen. Er beendete seine Eroberung des Gebiets 542 v. Chr. und kehrte nach Persien zurück.

Neo-Babylonisches Reich

Im Jahr 540 v. Chr. nahm Kyros Elam (Susiana) und dessen Hauptstadt Susa ein. In der Nabonidus-Chronik wird berichtet, dass Nabonidus vor der Schlacht angeordnet hatte, Kultstatuen aus entlegenen babylonischen Städten in die Hauptstadt zu bringen, was darauf hindeutet, dass der Konflikt möglicherweise im Winter 540 v. Chr. begonnen hatte. Anfang Oktober 539 v. Chr. schlug Kyros die Schlacht von Opis in oder in der Nähe der strategisch wichtigen Flussstadt Opis am Tigris nördlich von Babylon. Das babylonische Heer wurde aufgerieben, und am 10. Oktober wurde Sippar kampflos und ohne großen Widerstand der Bevölkerung eingenommen. Wahrscheinlich verhandelte Kyros mit den babylonischen Generälen, um einen Kompromiss zu erreichen und so eine bewaffnete Konfrontation zu vermeiden. Nabonidus, der sich nach seiner Niederlage bei Opis nach Sippar zurückgezogen hatte, floh nach Borsippa.

Zwei Tage später, am 12. Oktober (proleptischer gregorianischer Kalender), drangen Gubarus Truppen in Babylon ein, wiederum ohne jeglichen Widerstand der babylonischen Armeen, und nahmen Nabonidus gefangen. Herodot erklärt, dass die Perser zu diesem Zweck ein Becken nutzten, das die babylonische Königin Nitokris gegraben hatte, um Babylon vor medischen Angriffen zu schützen, und den Euphrat in einen Kanal umleiteten, so dass der Wasserspiegel "auf die Höhe der Mitte eines Männerschenkels" sank, was es den Invasionstruppen ermöglichte, direkt durch das Flussbett zu marschieren und nachts einzudringen. Kurz darauf kehrte Nabonidus aus Borsippa zurück und ergab sich Cyrus. Am 29. Oktober zog Cyrus selbst in die Stadt Babylon ein.

Vor der Invasion Babylons durch Cyrus hatte das neubabylonische Reich viele Königreiche erobert. Zusätzlich zu Babylonien selbst gliederte Kyros wahrscheinlich auch dessen untergeordnete Einheiten in sein Reich ein, darunter Syrien, Judäa und Arabia Petraea, obwohl es dafür keine direkten Beweise gibt.

Nach der Einnahme Babylons proklamierte sich Kyros der Große in dem berühmten Kyros-Zylinder, einer Inschrift, die in den Fundamenten des Esagila-Tempels hinterlegt wurde, der dem babylonischen Hauptgott Marduk geweiht war, zum "König von Babylon, König von Sumer und Akkad, König der vier Ecken der Welt". Der Text des Zylinders prangert Nabonidus als gottlos an und stellt den siegreichen Kyros dar, der dem Gott Marduk gefällt. Er beschreibt, wie Cyrus das Leben der Bürger Babyloniens verbessert, die Vertriebenen zurückgeführt und die Tempel und Kultstätten wiederhergestellt hat. Obwohl einige behauptet haben, der Zylinder stelle eine Art Menschenrechtscharta dar, wird er von den Historikern im Allgemeinen im Kontext einer langjährigen mesopotamischen Tradition gesehen, nach der neue Herrscher ihre Regierungszeit mit Reformerklärungen begannen.

Die Herrschaftsgebiete von Kyros dem Großen bildeten das größte Reich, das die Welt bis dahin gesehen hatte. Am Ende der Herrschaft von Kyros erstreckte sich das Achämenidenreich von Kleinasien im Westen bis zum Indus-Fluss im Osten.

Die Einzelheiten von Cyrus' Tod variieren je nach Bericht. Der Bericht von Herodot aus seinen Historien liefert die zweitlängste Einzelheit, in der Kyrus sein Schicksal in einer heftigen Schlacht mit den Massagetae ereilte, einer iranischen Stammeskonföderation aus den südlichen Wüsten von Khwarezm und Kyzyl Kum im südlichsten Teil der eurasischen Steppenregionen des heutigen Kasachstans und Usbekistans, die dem Rat von Krösus folgte, sie in ihrem eigenen Gebiet anzugreifen. Die Massagetaer waren in ihrer Kleidung und Lebensweise mit den Skythen verwandt; sie kämpften zu Pferd und zu Fuß. Um sich ihr Reich anzueignen, unterbreitete Kyros ihrer Herrscherin, der Kaiserin Tomyris, zunächst ein Heiratsangebot, das sie jedoch ablehnte.

Dann begann er seinen Versuch, das Gebiet der Massagetae mit Gewalt einzunehmen (um 529), indem er Brücken und aufgetürmte Kriegsboote auf seiner Seite des Flusses Oxus oder Amu Darya baute, der sie trennte. Tomyris warnte ihn, sein Eindringen zu unterlassen (eine Warnung, von der sie annahm, dass er sie ohnehin missachten würde), und forderte ihn auf, sich mit ihren Streitkräften in einem ehrenhaften Krieg zu messen, indem sie ihn zu einem Ort in ihrem Land einlud, der einen Tagesmarsch vom Fluss entfernt lag, wo ihre beiden Armeen offiziell gegeneinander antreten sollten. Er nahm ihr Angebot an, doch da er erfuhr, dass die Massagetae den Wein und seine berauschende Wirkung nicht kannten, schlug er sein Lager auf und verließ es dann mit reichlich davon, wobei er seine besten Soldaten mitnahm und die weniger fähigen zurückließ.

Der General von Tomyris' Armee, Spargapises, der auch ihr Sohn war, und ein Drittel der massagetischen Truppen töteten die Gruppe, die Cyrus dort zurückgelassen hatte, und da sie das Lager mit Lebensmitteln und Wein gut gefüllt vorfanden, tranken sie sich unwissentlich in einen Rausch, der ihre Verteidigungsfähigkeit minderte, als sie dann von einem Überraschungsangriff überrumpelt wurden. Sie wurden erfolgreich besiegt, und obwohl er gefangen genommen wurde, beging Spargapises Selbstmord, sobald er wieder nüchtern war. Als Tomyris erfuhr, was geschehen war, verurteilte sie Cyrus' Taktik als hinterhältig und schwor Rache, indem sie selbst eine zweite Welle von Truppen in die Schlacht führte. Cyrus der Große wurde schließlich getötet, und seine Truppen erlitten große Verluste in einer Schlacht, die Herodot als die härteste seiner Karriere und der antiken Welt bezeichnete. Nach der Schlacht ließ Tomyris den Leichnam von Kyros zu sich bringen, enthauptete ihn und tauchte seinen Kopf in ein Gefäß mit Blut - eine symbolische Geste der Rache für seinen Blutrausch und den Tod ihres Sohnes. Einige Gelehrte stellen diese Version jedoch in Frage, vor allem, weil selbst Herodot zugibt, dass dieses Ereignis eine von vielen Versionen des Todes von Kyros war, die er von einer angeblich zuverlässigen Quelle gehört hatte, die ihm sagte, dass niemand da war, um die Nachwirkungen zu sehen.

Herodot berichtet auch, dass Kyros im Schlaf den ältesten Sohn des Hystaspes (Darius I.) mit Flügeln auf den Schultern sah, die mit dem einen Flügel Asien und mit dem anderen Europa beschatteten. Der Archäologe Sir Max Mallowan erklärt diese Aussage von Herodot und ihren Zusammenhang mit der vierflügeligen Flachrelieffigur von Kyros dem Großen wie folgt:

Herodot könnte daher, wie ich vermute, von der engen Verbindung zwischen diesem Typus geflügelter Figuren und dem Bild der iranischen Majestät gewusst haben, die er mit einem Traum in Verbindung brachte, der den Tod des Königs vor seinem letzten, verhängnisvollen Feldzug über den Oxus voraussagte.

Muhammad Dandamayev sagt, dass die Perser den Leichnam des Kyros von den Massagetae zurückgenommen haben könnten, anders als Herodot behauptet.

Nach der Chronik Michaels des Syrers (1166-1199 n. Chr.) wurde Kyrus im 60. Jahr der jüdischen Gefangenschaft von seiner Frau Tomyris, der Königin der Massagetae (Maksata), getötet.

Ktesias hat in seiner Persica den längsten Bericht, der besagt, dass Kyros seinen Tod fand, als er den Widerstand der Derbizen-Infanterie niederschlug, die von anderen skythischen Bogenschützen und Reitern sowie Indern und ihren Kriegselefanten unterstützt wurde. Ihm zufolge fand dieses Ereignis nordöstlich des Oberlaufs des Syr Darya statt. Ein anderer Bericht aus Xenophons Cyropaedia widerspricht den anderen und behauptet, dass Kyros friedlich in seiner Hauptstadt starb. Die letzte Version von Cyrus' Tod stammt von Berossus, der nur berichtet, dass Cyrus während eines Krieges gegen die Bogenschützen der Dahae nordwestlich des Oberlaufs des Syr Darya zu Tode kam.

Beerdigung

Die sterblichen Überreste von Kyros dem Großen wurden möglicherweise in seiner Hauptstadt Pasargadae beigesetzt, wo heute noch ein Kalksteingrab (erbaut um 540-530 v. Chr.) existiert, das viele für das Grab von Kyros halten. Strabo und Arrian geben nahezu identische Beschreibungen des Grabes, die sich auf den Augenzeugenbericht von Aristobulus von Kassandreia stützen, der das Grab auf Wunsch von Alexander dem Großen zweimal besuchte. Obwohl die Stadt selbst heute in Trümmern liegt, ist die Grabstätte von Kyros dem Großen weitgehend unversehrt geblieben, und das Grab wurde teilweise restauriert, um seinem natürlichen Verfall im Laufe der Jahrhunderte entgegenzuwirken. Laut Plutarch lautete sein Epitaph:

O Mensch, wer du auch bist und woher du auch kommst, denn ich weiß, dass du kommen wirst, ich bin Kyrus, der den Persern ihr Reich gewonnen hat. Darum missgönne mir dieses Stückchen Erde nicht, das meine Knochen bedeckt.

Keilschriftliche Zeugnisse aus Babylon belegen, dass Cyrus um Dezember 530 v. Chr. starb und sein Sohn Cambyses II. König wurde. Kambyses setzte die Expansionspolitik seines Vaters fort und eroberte Ägypten für das Reich, starb aber bald nach nur sieben Jahren der Herrschaft. Ihm folgte entweder Cyrus' anderer Sohn Bardiya oder ein Hochstapler, der sich als Bardiya ausgab und sieben Monate lang der alleinige Herrscher Persiens war, bis er von Darius dem Großen getötet wurde.

Die übersetzten antiken römischen und griechischen Berichte beschreiben das Grab sowohl in geometrischer als auch in ästhetischer Hinsicht anschaulich. Die geometrische Form des Grabes hat sich im Laufe der Jahre nur wenig verändert, wobei ein großer Stein von viereckiger Form an der Basis beibehalten wurde, gefolgt von einer pyramidenförmigen Abfolge kleinerer rechteckiger Steine, bis die Struktur nach einigen Platten durch ein Gebäude mit einem gewölbten Dach aus einem pyramidenförmigen Stein und einer kleinen Öffnung oder einem Fenster an der Seite, durch das sich der schlankeste Mann kaum hindurchzwängen konnte, verkürzt wird.

In diesem Gebäude befand sich ein goldener Sarg, der auf einem Tisch mit goldenen Stützen ruhte und in dem der Leichnam von Kyros dem Großen bestattet war. Über seiner Ruhestätte befand sich eine Decke aus Wandteppichen und Vorhängen, die aus den besten verfügbaren babylonischen Materialien und mit feiner medischer Kunstfertigkeit hergestellt worden waren; unter seinem Bett lag ein feiner roter Teppich, der den schmalen rechteckigen Bereich seines Grabes bedeckte. Griechische Übersetzungen beschreiben, dass das Grab in den fruchtbaren Gärten von Pasargadae lag, umgeben von Bäumen und Ziersträuchern, und dass eine Gruppe achämenischer Beschützer, die "Magi", in der Nähe stationiert war, um das Bauwerk vor Diebstahl oder Beschädigung zu schützen.

Jahre später, in dem Chaos, das durch die Invasion Persiens durch Alexander den Großen und die Niederlage von Dareios III. entstand, wurde in das Grab von Kyros dem Großen eingebrochen und der größte Teil der Luxusgüter geplündert. Als Alexander das Grab erreichte, war er entsetzt über die Art und Weise, in der das Grab behandelt wurde, und befragte die Weisen und stellte sie vor Gericht. Einigen Berichten zufolge ging es Alexander bei seiner Entscheidung, die Weisen vor Gericht zu stellen, eher darum, ihren Einfluss zu untergraben und seine Macht in seinem neu eroberten Reich zu demonstrieren, als um das Grab des Kyros. Alexander bewunderte jedoch Kyros, da er schon in jungen Jahren Xenophons Kyropaedien las, in denen Kyros' Heldentum im Kampf und seine Herrschaft als König und Gesetzgeber beschrieben wurden. Trotzdem befahl Alexander der Große dem Aristobulus, den Zustand des Grabes zu verbessern und das Innere zu restaurieren. Trotz seiner Bewunderung für Kyros den Großen und seiner Versuche, sein Grab zu restaurieren, hatte Alexander sechs Jahre zuvor (330 v. Chr.) Persepolis geplündert, die opulente Stadt, für die Kyros möglicherweise die Grabstätte ausgewählt hatte, und entweder ihre Verbrennung als Akt pro-griechischer Propaganda angeordnet oder sie während betrunkener Gelage in Brand gesetzt.

Das Gebäude hat den Test der Zeit überstanden, Invasionen, interne Spaltungen, aufeinanderfolgende Reiche, Regimewechsel und Revolutionen. Die letzte prominente persische Persönlichkeit, die die Aufmerksamkeit auf das Grabmal lenkte, war Mohammad Reza Pahlavi (Schah von Iran), der letzte offizielle Monarch von Persien, während seiner Feierlichkeiten zum 2 500-jährigen Bestehen der Monarchie. Wie schon Alexander der Große vor ihm wollte sich der Schah von Iran auf das Erbe von Kyros berufen, um seine eigene Herrschaft zu legitimieren. Die Vereinten Nationen haben das Grab von Kyrus dem Großen und Pasargadae als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt.

Der britische Historiker Charles Freeman meint, dass "seine Errungenschaften in Umfang und Ausmaß weit über denen des mazedonischen Königs Alexander lagen, der das Reich in den 320er Jahren zerstören, aber keine stabile Alternative bieten sollte". Cyrus war für viele Menschen ein persönlicher Held, darunter Thomas Jefferson, Mohammad Reza Pahlavi und David Ben-Gurion.

Die Errungenschaften von Kyros dem Großen im gesamten Altertum spiegeln sich in der Art und Weise wider, wie man sich heute an ihn erinnert. Sein eigenes Volk, die Iraner, betrachten ihn als "den Vater", genau der Titel, der zu Zeiten von Kyros selbst von den vielen Völkern verwendet wurde, die er eroberte, wie Xenophon berichtet:

Und diejenigen, die ihm unterstellt waren, behandelte er mit Achtung und Respekt, als wären sie seine eigenen Kinder, während seine Untertanen selbst Cyrus als ihren "Vater" respektierten ... Welcher andere Mann als 'Cyrus' ist, nachdem er ein Reich umgestürzt hatte, jemals mit dem Titel "Der Vater" von dem Volk gestorben, das er unter seine Macht gebracht hatte? Denn es ist eine klare Tatsache, dass dies ein Name für einen ist, der gibt, und nicht für einen, der nimmt!

Die Babylonier betrachteten ihn als "den Befreier".

Das Buch Esra erzählt die Geschichte der ersten Rückkehr der Exilanten im ersten Jahr des Kyrus, in dem Kyrus verkündet: "Alle Königreiche der Erde hat mir der Herr, der Gott des Himmels, gegeben; und er hat mir aufgetragen, ihm ein Haus zu bauen in Jerusalem, das in Juda liegt" (Esra 1,2).

Cyrus zeichnete sich sowohl als Staatsmann als auch als Soldat aus. Die von ihm geschaffene politische Infrastruktur trug dazu bei, dass das Achämenidenreich noch lange nach seinem Tod Bestand hatte.

Der Aufstieg Persiens unter der Herrschaft von Kyrus hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Verlauf der Weltgeschichte. Die iranische Philosophie, Literatur und Religion spielten im nächsten Jahrtausend eine entscheidende Rolle im Weltgeschehen. Trotz der islamischen Eroberung Persiens im 7. Jahrhundert n. Chr. durch das islamische Kalifat übte Persien während des islamischen Goldenen Zeitalters weiterhin einen enormen Einfluss im Nahen Osten aus und trug besonders zum Wachstum und zur Ausbreitung des Islam bei.

Viele der auf das Achämenidenreich folgenden iranischen Dynastien und ihre Könige sahen sich als Erben von Kyros dem Großen und beanspruchten für sich, die von Kyros begonnene Linie fortzusetzen. Allerdings gibt es unter den Gelehrten unterschiedliche Meinungen darüber, ob dies auch für die Sassaniden-Dynastie zutrifft.

Alexander der Große war selbst vernarrt in Kyros den Großen und bewunderte ihn. Schon in jungen Jahren las er Xenophons Cyropaedia, in der Kyros' Heldentum im Kampf und in der Regierungsführung sowie seine Fähigkeiten als König und Gesetzgeber beschrieben wurden. Während seines Besuchs in Pasargadae beauftragte er Aristobulus mit der Ausschmückung der Grabkammer von Kyros' Grabmal.

Das Vermächtnis von Cyrus ist sogar bis nach Island und ins koloniale Amerika vorgedrungen. Viele der Denker und Herrscher des klassischen Altertums, der Renaissance und der Aufklärung sowie die Vorväter der Vereinigten Staaten von Amerika ließen sich durch Werke wie die Cyropaedia von Cyrus dem Großen inspirieren. Thomas Jefferson beispielsweise besaß zwei Exemplare der Cyropaedia, eines davon mit parallelen griechischen und lateinischen Übersetzungen auf gegenüberliegenden Seiten, die deutliche Jefferson-Markierungen aufweisen, die den großen Einfluss des Buches auf die Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten verdeutlichen.

Laut Professor Richard Nelson Frye hatte Kyros - dessen Fähigkeiten als Eroberer und Verwalter laut Frye durch die Langlebigkeit und Stärke des Achämenidenreichs belegt sind - beim persischen Volk eine fast mythische Rolle inne, "ähnlich der von Romulus und Remus in Rom oder Moses für die Israeliten", mit einer Geschichte, die "in vielen Details den Geschichten von Helden und Eroberern aus anderen Teilen der antiken Welt folgt". Frye schreibt: "Er wurde zum Inbegriff der großen Qualitäten, die man in der Antike von einem Herrscher erwartete, und er nahm heroische Züge an als ein Eroberer, der sowohl tolerant und großmütig als auch mutig und kühn war. Seine Persönlichkeit, wie sie von den Griechen gesehen wurde, beeinflusste sie und Alexander den Großen, und da die Überlieferung von den Römern weitergegeben wurde, kann man davon ausgehen, dass sie auch heute noch unser Denken beeinflusst."

An anderer Stelle erklärt Professor Patrick Hunt: "Wenn man sich die größten Persönlichkeiten der Geschichte ansieht, die die Welt beeinflusst haben, ist 'Kyros der Große' einer der wenigen, die diesen Beinamen verdienen, derjenige, der es verdient, 'der Große' genannt zu werden. Das Reich, über das Cyrus herrschte, war das größte, das die antike Welt je gesehen hatte, und ist vielleicht auch heute noch das größte Reich aller Zeiten."

Religion und Philosophie

Obwohl allgemein angenommen wird, dass die Lehren Zarathustras weiterhin Einfluss auf die Handlungen und die Politik von Kyros hatten, wurden bisher keine eindeutigen Beweise dafür gefunden, dass Kyros eine bestimmte Religion praktizierte. Pierre Briant schrieb, dass es angesichts der dürftigen Informationen, die wir haben, "ziemlich leichtsinnig erscheint, zu versuchen, zu rekonstruieren, was die Religion von Cyrus gewesen sein könnte".

Die Politik von Cyrus in Bezug auf die Behandlung von Minderheitsreligionen ist sowohl in babylonischen Texten als auch in jüdischen Quellen und in den Berichten der Historiker dokumentiert. Cyrus verfolgte in seinem riesigen Reich eine allgemeine Politik der religiösen Toleranz. Ob es sich dabei um eine neue Politik handelte oder um die Fortführung der Politik der Babylonier und Assyrer (wie Lester Grabbe behauptet), ist umstritten. Er brachte den Babyloniern Frieden und soll seine Armee von den Tempeln ferngehalten und die Statuen der babylonischen Götter in ihren Heiligtümern wieder aufgestellt haben.

Seine Behandlung der Juden während ihres Exils in Babylon nach der Zerstörung Jerusalems durch Nebukadnezar II. wird in der Bibel berichtet. Die Ketuvim der jüdischen Bibel enden in der Zweiten Chronik mit dem Erlass von Kyrus, der die Exilanten aus Babylon ins Gelobte Land zurückbrachte und den Auftrag zum Wiederaufbau des Tempels erteilte.

So spricht Kores, der König von Persien: Alle Königreiche der Erde hat mir der Herr, der Gott des Himmels, gegeben; und er hat mir befohlen, ihm ein Haus zu bauen in Jerusalem, das in Juda liegt. Wer unter euch von all seinem Volk ist - der Herr, sein Gott, sei mit ihm -, der soll dorthin gehen. - (2. Chronik 36:23)

Dieses Edikt ist auch im Buch Esra vollständig wiedergegeben.

Im ersten Jahr des Königs Kyrus erließ dieser einen Erlass: "Was das Gotteshaus in Jerusalem betrifft, so soll der Tempel, die Opferstätte, wieder aufgebaut werden und seine Grundmauern erhalten bleiben, mit einer Höhe von 60 Ellen und einer Breite von 60 Ellen, mit drei Lagen von großen Steinen und einer Lage von Balken. Und die Kosten sollen aus der königlichen Schatzkammer bezahlt werden. Auch die goldenen und silbernen Geräte des Hauses Gottes, die Nebukadnezar aus dem Tempel in Jerusalem genommen und nach Babel gebracht hat, sollen wieder an ihren Platz im Tempel in Jerusalem gebracht werden, und du sollst sie in das Haus Gottes stellen." - (Esra 6:3-5)

Die Juden verehrten ihn als einen würdigen und gerechten König. In einer Bibelstelle bezeichnet Jesaja ihn als Messias (wörtlich: "Sein Gesalbter") (Jesaja 45,1), womit er der einzige Nichtjude ist, der so bezeichnet wird. An anderer Stelle in Jesaja wird Gott mit den Worten beschrieben: "Ich will Kyrus in meiner Gerechtigkeit erwecken: Ich will alle seine Wege gerade machen. Er wird meine Stadt wieder aufbauen und meine Verbannten befreien, aber nicht für einen Preis oder eine Belohnung, spricht Gott, der Allmächtige." (Jesaja 45:13) Wie der Text andeutet, befreite Kyrus das Volk Israel schließlich ohne Entschädigung oder Tribut aus seinem Exil. Die meisten modernen kritischen Gelehrten sind der Ansicht, dass diese besonderen Abschnitte (Jesaja 40-55, oft als Deuterojesaja bezeichnet) von einem anderen Autor gegen Ende des babylonischen Exils (ca. 536 v. Chr.) hinzugefügt wurden.

Josephus, der jüdische Historiker aus dem ersten Jahrhundert, berichtet in seinen Antiquitäten der Juden, Buch 11, Kapitel 1, über die traditionelle Sicht der Juden auf die Vorhersage des Kyros in Jesaja:

Im ersten Jahr der Herrschaft des Kyrus, das war das siebzigste Jahr seit dem Tag, an dem unser Volk aus seinem Land nach Babel geführt worden war, tröstete Gott die Gefangenschaft und das Unglück dieses armen Volkes, so wie er es ihnen durch den Propheten Jeremia vorausgesagt hatte, vor der Zerstörung der Stadt vorausgesagt hatte, dass er sie, nachdem sie Nebukadnezar und seinen Nachkommen gedient und diese Knechtschaft siebzig Jahre lang ertragen hatten, wieder in das Land ihrer Väter zurückbringen würde, und sie sollten ihren Tempel bauen und sich ihres alten Wohlstands erfreuen. Und das hat Gott ihnen gewährt; denn er erregte den Geist des Kyrus und ließ ihn dies in ganz Asien schreiben: "So spricht der König Kyrus: Da Gott, der Allmächtige, mich zum König der bewohnbaren Erde ernannt hat, glaube ich, dass er der Gott ist, den das Volk Israel anbetet; denn er hat meinen Namen durch die Propheten vorausgesagt, und dass ich ihm ein Haus in Jerusalem, im Lande Judäa, bauen soll." Dies erfuhr Kyrus, als er das Buch las, das Jesaja mit seinen Prophezeiungen hinterlassen hatte; denn dieser Prophet sagte, dass Gott in einer geheimen Vision so zu ihm gesprochen habe: "Mein Wille ist, dass Kyrus, den ich zum König über viele und große Völker eingesetzt habe, mein Volk in sein Land zurückkehren lässt und meinen Tempel baut." Dies wurde von Jesaja hundertvierzig Jahre vor der Zerstörung des Tempels vorausgesagt. Als Kyrus dies las und die göttliche Macht bewunderte, überkam ihn ein ernsthafter Wunsch und Ehrgeiz, das Geschriebene zu erfüllen; So rief er die vornehmsten Juden, die in Babel waren, zu sich und sagte zu ihnen, dass er ihnen erlaube, in ihr Land zurückzukehren und ihre Stadt Jerusalem und den Tempel Gottes wieder aufzubauen, und dass er ihnen dabei helfen wolle, und dass er an die Fürsten und Landvögte, die in der Nähe ihres Landes Judäa waren, schreiben wolle, dass sie ihnen Gold und Silber zum Bau des Tempels und außerdem Tiere für ihre Opfer geben sollten.

Während Kyrus im Tanach gepriesen wird (Jesaja 45:1-6 und Esra 1:1-11), wurde er von den Juden kritisiert, nachdem er von den Kuthitern belogen wurde, die den Bau des Zweiten Tempels verhindern wollten. Sie beschuldigten die Juden, sich zu einer Rebellion verschworen zu haben, woraufhin Kyros seinerseits den Bau stoppte, der erst 515 v. Chr. unter der Herrschaft von Darius I. vollendet wurde. Der Bibel zufolge war es König Artaxerxes, der überzeugt wurde, den Bau des Tempels in Jerusalem zu stoppen. (Esra 4:7-24)

Der historische Charakter dieses Dekrets ist angezweifelt worden. Professor Lester L. Grabbe argumentiert, dass es keinen Erlass gab, sondern dass es eine Politik gab, die es den Verbannten erlaubte, in ihre Heimat zurückzukehren und ihre Tempel wiederaufzubauen. Er argumentiert auch, dass die Archäologie darauf hindeutet, dass die Rückkehr ein "Rinnsal" war, das sich vielleicht über Jahrzehnte hinzog und zu einer maximalen Bevölkerungszahl von vielleicht 30.000 führte. Philip R. Davies bezeichnete die Echtheit des Dekrets als "zweifelhaft", zitierte Grabbe und fügte hinzu, dass gegen die Echtheit von Esra 1.1-4 J. Briend in einem am 15. Dezember 1993 am Institut Catholique de Paris gehaltenen Vortrag argumentiert, der bestreitet, dass es der Form eines offiziellen Dokuments ähnelt, sondern eher biblische prophetische Sprache widerspiegelt". Mary Joan Winn Leith ist der Ansicht, dass das Dekret in Esra authentisch sein könnte und dass Kyros, wie frühere Herrscher, durch diese Dekrete versuchte, die Unterstützung derjenigen zu gewinnen, die strategisch wichtig sein könnten, insbesondere derjenigen, die in der Nähe Ägyptens lagen, das er erobern wollte. Er schrieb auch, dass "Appelle an Marduk im Zylinder und an Jahwe im biblischen Dekret die persische Tendenz demonstrieren, lokale religiöse und politische Traditionen im Interesse der imperialen Kontrolle zu kooptieren."

Einige moderne Muslime haben vorgeschlagen, dass die koranische Figur des Dhul-Qarnayn eine Darstellung von Cyrus dem Großen ist, aber der wissenschaftliche Konsens ist, dass er eine Weiterentwicklung von Legenden über Alexander den Großen ist.

Politik und Management

Cyrus gründete das Reich als Mehrstaatenreich, das von vier Hauptstädten regiert wurde: Pasargadae, Babylon, Susa und Ecbatana. In jedem Staat ließ er ein gewisses Maß an regionaler Autonomie in Form eines Satrapiesystems zu. Eine Satrapie war eine Verwaltungseinheit, die in der Regel nach geografischen Gesichtspunkten organisiert war. Ein "Satrap" (Gouverneur) war der Vasallenkönig, der die Region verwaltete, ein "General" überwachte die militärische Rekrutierung und sorgte für Ordnung, und ein "Staatssekretär" führte die offiziellen Unterlagen. Der General und der Staatssekretär unterstanden direkt dem Satrapen und der Zentralregierung.

Während seiner Herrschaft behielt Kyros die Kontrolle über ein riesiges Gebiet eroberter Königreiche, die er durch die Beibehaltung und Erweiterung der Satrapien erreichte. Die weitere Organisation der neu eroberten Gebiete in Provinzen, die von Satrapen regiert wurden, wurde von Kyros' Nachfolger Darius dem Großen fortgesetzt. Das Reich des Kyros basierte auf Tributen und Wehrpflichtigen aus den vielen Teilen seines Reiches.

Dank seines militärischen Geschicks schuf Cyrus eine organisierte Armee, zu der auch die Einheit der Unsterblichen gehörte, die aus 10.000 gut ausgebildeten Soldaten bestand. Außerdem schuf er ein innovatives Postsystem für das gesamte Reich, das auf mehreren Relaisstationen namens Chapar Khaneh basierte.

Mit den Eroberungen des Kyros begann eine neue Ära im Zeitalter der Reichsbildung, in der ein riesiger Superstaat, der viele Dutzend Länder, Rassen, Religionen und Sprachen umfasste, unter einer einzigen Verwaltung mit einer Zentralregierung an der Spitze regiert wurde. Dieses System hatte jahrhundertelang Bestand und wurde sowohl von der eindringenden Seleukiden-Dynastie während ihrer Herrschaft über Persien als auch von späteren iranischen Dynastien wie den Parthern und Sasaniern beibehalten.

Cyrus ist für seine innovativen Bauprojekte bekannt; er entwickelte die Technologien, die er in den eroberten Kulturen fand, weiter und wandte sie beim Bau der Paläste von Pasargadae an. Er war auch berühmt für seine Liebe zu Gärten; die jüngsten Ausgrabungen in seiner Hauptstadt haben die Existenz des Persischen Gartens von Pasargadae und eines Netzes von Bewässerungskanälen ans Licht gebracht. Pasargadae beherbergte zwei prächtige Paläste, die von einem majestätischen königlichen Park und ausgedehnten formalen Gärten umgeben waren. Darunter befand sich der vierteilige Mauergarten "Paradisia" mit mehr als 1000 Metern Kanälen aus behauenem Kalkstein, die dazu dienten, alle 16 Meter kleine Becken zu füllen und verschiedene Arten von Wild- und Hauspflanzen zu bewässern. Das Design und das Konzept von Paradisia waren außergewöhnlich und wurden seither als Modell für viele antike und moderne Parks verwendet.

Der englische Arzt und Philosoph Sir Thomas Browne verfasste 1658 eine Abhandlung mit dem Titel The Garden of Cyrus (Der Garten des Cyrus), in der Cyrus als archetypischer "weiser Herrscher" dargestellt wird - während das Protektorat von Cromwell Großbritannien regierte.

"Cyrus der Ältere, aufgewachsen in Wäldern und Bergen, folgte, als Zeit und Macht es ihm erlaubten, dem Diktat seiner Erziehung und brachte die Schätze des Feldes in Herrschaft und Begrenzung. Er verschönerte die hängenden Gärten Babylons so prächtig, dass man ihn auch für ihren Urheber hielt."

Die Standarte des Kyros, die als goldener Adler auf einem "hohen Schaft" beschrieben wird, blieb das offizielle Banner der Achämeniden.

Cyrus-Zylinder

Eine der wenigen erhaltenen Informationsquellen, die direkt in die Zeit des Kyros datiert werden können, ist der Kyros-Zylinder (persisch: استوانه کوروش), ein Dokument in Form eines Tonzylinders mit einer Inschrift in akkadischer Keilschrift. Er war nach der persischen Eroberung im Jahr 539 v. Chr. als Gründungsdepot in die Fundamente der Esagila (des Marduk-Tempels in Babylon) gelegt worden. Er wurde 1879 entdeckt und wird heute im British Museum in London aufbewahrt.

Der Text des Zylinders prangert den abgesetzten babylonischen König Nabonidus als gottlos an und stellt Kyros als dem Hauptgott Marduk wohlgefällig dar. Er beschreibt, wie Cyrus das Leben der Bürger Babyloniens verbessert, die Vertriebenen zurückgeführt und Tempel und Kultstätten wiederhergestellt hat. Die Rückführung der Juden aus ihrer "babylonischen Gefangenschaft" wird im Text zwar nicht ausdrücklich erwähnt, ist aber als Teil dieser allgemeinen Politik interpretiert worden.

In den 1970er Jahren übernahm der Schah von Iran den Kyros-Zylinder als politisches Symbol, indem er ihn "als zentrales Bild bei der Feier von 2500 Jahren iranischer Monarchie" einsetzte und behauptete, er sei "die erste Menschenrechtscharta der Geschichte". Diese Ansicht wurde von einigen als "ziemlich anachronistisch" und tendenziös angezweifelt, da das moderne Konzept der Menschenrechte den Zeitgenossen von Kyros völlig fremd gewesen wäre und auf dem Zylinder nicht erwähnt wird. Nichtsdestotrotz wird der Zylinder als Teil der kulturellen Identität des Irans angesehen.

Die Vereinten Nationen haben die Reliquie 1971 zu einer "antiken Erklärung der Menschenrechte" erklärt, die vom damaligen Generalsekretär Sithu U Thant genehmigt wurde, nachdem er "von der Schwester des Schahs von Iran eine Replik erhalten hatte". Das Britische Museum beschreibt den Zylinder als "ein Instrument der antiken mesopotamischen Propaganda", das "eine lange Tradition in Mesopotamien widerspiegelt, wo bereits im dritten Jahrtausend v. Chr. Könige ihre Regentschaft mit Reformerklärungen begannen". Der Zylinder betont die Kontinuität von Cyrus mit früheren babylonischen Herrschern, indem er seine Tugenden als traditioneller babylonischer König hervorhebt und gleichzeitig seine Vorgänger verunglimpft.

Neil MacGregor, Direktor des Britischen Museums, erklärte, der Zylinder sei "der erste uns bekannte Versuch, eine Gesellschaft, einen Staat mit verschiedenen Nationalitäten und Glaubensrichtungen zu führen - eine neue Art der Staatskunst". Er erklärte: "Man hat ihn sogar als die erste Erklärung der Menschenrechte bezeichnet, und obwohl dies nie die Absicht des Dokuments war - das moderne Konzept der Menschenrechte existierte in der antiken Welt kaum - verkörpert er heute die Hoffnungen und Bestrebungen vieler Menschen."

Seine vollständigen Königstitel lauteten "Der große König", "König von Persien", "König von Anschan", "König von Medien", "König von Babylon", "König von Sumer und Akkad" und "König der vier Ecken der Welt". Die Nabonidus-Chronik vermerkt die Änderung seines Titels von einfach "König von Anshan", einer Stadt, zu "König von Persien". Der Assyriologe François Vallat schrieb: "Als Astyages gegen Cyrus marschierte, wird Cyrus 'König von Anschan' genannt, aber als Cyrus auf seinem Weg nach Lydien den Tigris überquert, ist er 'König von Persien'. Der Putsch fand also zwischen diesen beiden Ereignissen statt."

Quellen

1. Kyros II.
2. Cyrus the Great
3. ^ a b c Unconfirmed rulers, due to the Behistun Inscription
4. Das Geburtsjahr ist eine Schätzung und der Encyclopædia Britannica (15. Auflage, 2007, Band 3, S. 831, Artikel Cyrus II.) entnommen. Unwahrscheinlich ist die Berechnung des Geburtsjahres auf 600 v. Chr. nach dem griechischen Historiker Dinon von Kolophon (zitiert bei Cicero, De Divinatione 1,23), laut dem Kyros II. 70 Jahre alt wurde, weil diese Angabe unzuverlässig ist (so schon F. H. Weißbach, in: Paulys Realenzyklopädie der klassischen Altertumswissenschaft (RE), Supplementband IV, Sp. 1157). Das Todesjahr ist durch Datierungen von Keilschrifttexten gesichert.
5. a b Josef Wiesehöfer: Kyros 2. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 6, Metzler, Stuttgart 1999, ISBN 3-476-01476-2, Sp. 1014–1017, hier Sp. 1014.
6. Erika Bleibtreu: Achaimenidische Kunst. In: Wilfried Seipel (Hrsg.): 7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und des Iranischen Nationalmuseums in Teheran. Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, S. 186–219, hier: S. 187.
7. Herodot, Historien, 1. Buch, ab 46. Spalte.
8. Richard Laqueur: Nikolaos 20. In: RE XVII 1, Sp. 362–424, hier: Sp. 375–390.
9. Отрывок из сиппарского цилиндра Набонида
10. 1 2 3 4 5 Отрывок из вавилонской хроники
11. Cyrus // Реальный словарь классических древностей / авт.-сост. Ф. Любкер ; Под редакцией членов Общества классической филологии и педагогики Ф. Гельбке, Л. Георгиевского, Ф. Зелинского, В. Канского, М. Куторги и П. Никитина. — СПб., 1885. — С. 366—367.
12. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 373.
13. (en) Rémy Boucharlat, « Southwestern Iran in the Achaemenid Period », dans Daniel T. Potts (dir.), The Oxford Handbook of Ancient Iran, Oxford, Oxford University Press, 2013, p. 503-506.
14. a et b (en) D. Stronach, « Cyrus and the Kingship of Anshan: Further Perspectives », Iran, vol. 51, no 1,‎ 2013, p. 55-69 (DOI 10.1080/05786967.2013.11834723) ; (en) A. Zournatzi, «  Cyrus the Great as a “King of the City of Anshan”  », Tekmeria, vol. 14,‎ 2019, p. 149-180 (DOI 10.12681/tekmeria.20241).
15. a b et c Pierre Lecoq, Les Inscriptions de la Perse achéménide, Paris, Gallimard, 1997, p. 183.
16. (en) Giovanni B. Lanfranchi, Michael Roaf et Robert Rollinger (dir.), Continuity of Empire (?) Assyria, Media, Persia, Padoue, S.a.r.g.o.n. Editrice e Libreria, 2003.