Zusammenfassung

Die King James Version (KJV), auch King James Bible (KJB) und Authorized Version, ist eine frühneuzeitliche englische Übersetzung der christlichen Bibel für die Kirche von England, die 1604 in Auftrag gegeben und 1611 unter der Schirmherrschaft von König James VI. und I. veröffentlicht wurde. Die 80 Bücher der King James Version umfassen 39 Bücher des Alten Testaments, 14 Bücher der Apokryphen und die 27 Bücher des Neuen Testaments. Die King James Version, die für ihre "Majestät des Stils" bekannt ist, wurde als eines der wichtigsten Bücher der englischen Kultur und als treibende Kraft bei der Gestaltung der englischsprachigen Welt bezeichnet.

Die KJV wurde zuerst von John Norton und Robert Barker gedruckt, die beide das Amt des königlichen Druckers innehatten, und war die dritte Übersetzung in die englische Sprache, die von den englischen Kirchenbehörden genehmigt wurde: Die erste war die Große Bibel, die unter König Heinrich VIII. in Auftrag gegeben worden war (1535), und die zweite war die Bischofsbibel, die unter Königin Elisabeth I. in Auftrag gegeben worden war (1568). In Genf, Schweiz, hatte die erste Generation der protestantischen Reformatoren die Genfer Bibel von 1560 aus den ursprünglichen hebräischen und griechischen Schriften erstellt, die einen Einfluss auf die Erstellung der autorisierten King James Version hatte.

Im Januar 1604 berief König James die Hampton-Court-Konferenz ein, auf der eine neue englische Fassung als Antwort auf die von den Puritanern wahrgenommenen Probleme mit den früheren Übersetzungen konzipiert wurde,

Jakobus gab den Übersetzern Anweisungen, die sicherstellen sollten, dass die neue Fassung mit der Ekklesiologie der Kirche von England und ihrem Glauben an einen ordinierten Klerus übereinstimmte und die bischöfliche Struktur widerspiegelte. Die Übersetzung wurde von sechs Übersetzergruppen (insgesamt 47 Männer, von denen die meisten führende Bibelwissenschaftler in England waren) vorgenommen, die die Arbeit unter sich aufteilten: Drei Gruppen wurden mit dem Alten Testament betraut, zwei mit dem Neuen Testament und eine mit den Apokryphen. Wie bei den meisten anderen Übersetzungen dieser Zeit wurde das Neue Testament aus dem Griechischen übersetzt, das Alte Testament aus dem Hebräischen und Aramäischen und die Apokryphen aus dem Griechischen und Lateinischen. Im Book of Common Prayer von 1662 ersetzte der Text der Authorized Version den Text der Great Bible für die Epistel- und Evangelienlesungen (nicht aber für den Psalter, der im Wesentlichen Coverdales Version der Great Bible beibehielt), und wurde als solcher durch einen Act of Parliament genehmigt.

In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts hatte sich die Authorized Version als die in den anglikanischen und anderen englischen protestantischen Kirchen verwendete englische Übersetzung durchgesetzt, mit Ausnahme der Psalmen und einiger kurzer Passagen im Book of Common Prayer der Kirche von England. Im Laufe des 18. Jahrhunderts verdrängte die Authorized Version die lateinische Vulgata als Standardversion der Heiligen Schrift für englischsprachige Gelehrte. Mit der Entwicklung des Klischeedrucks zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde diese Version der Bibel zum meistgedruckten Buch der Geschichte, wobei fast alle diese Drucke den von Benjamin Blayney in Oxford umfassend überarbeiteten Standardtext von 1769 wiedergaben und fast immer die Bücher der Apokryphen ausließen. Heute bezeichnet der unqualifizierte Titel "King James Version" gewöhnlich diesen Oxford-Standardtext.

Der Titel der ersten Ausgabe der Übersetzung in frühneuzeitlichem Englisch lautete "THE HOLY BIBLE, Conteyning the Old Teſtament, AND THE NEW: Newly Tranſlated out of the Originall tongues: & with the former Tranſlations diligently compared and reuiſed, by his Maiesties ſpeciall Cõmandement". Das Titelblatt trägt die Worte "Appointed to be read in Churches", und F. F. Bruce vermutet, dass es "wahrscheinlich durch einen Ratsbeschluss autorisiert wurde", aber es gibt keine Aufzeichnungen über die Autorisierung, "da die Register des Privy Council von 1600 bis 1613 im Januar 1618 durch ein Feuer zerstört wurden.

Viele Jahre lang war es üblich, der Übersetzung keinen besonderen Namen zu geben. In seinem Leviathan von 1651 bezeichnete Thomas Hobbes sie als "the English Translation made in the beginning of the Reign of King James". In einem "Brief Account of the various Translations of the Bible into English" von 1761 wird die Version von 1611 lediglich als "a new, compleat, and more accurate Translation" bezeichnet, obwohl die Große Bibel mit ihrem Namen genannt wird und die Douay-Rheims-Bibelversion den Namen "Rhemish Testament" trägt. Auch in einer "Geschichte Englands", deren fünfte Auflage 1775 veröffentlicht wurde, heißt es lediglich, dass "die neue Übersetzung der Bibel, nämlich die jetzt gebräuchliche, 1607 begonnen und 1611 veröffentlicht wurde".

Die King James's Bible wird in Charles Butlers Horae Biblicae (Erstveröffentlichung 1797) als Bezeichnung für die Übersetzung von 1611 (gleichrangig mit der Genfer Bibel oder dem Rhemischen Testament) verwendet. Andere Werke aus dem frühen 19. Jahrhundert bestätigen die weite Verbreitung dieses Namens auf beiden Seiten des Atlantiks: Er findet sich sowohl in einer 1815 in Massachusetts veröffentlichten "historischen Skizze der englischen Bibelübersetzungen" als auch in einer englischen Publikation von 1818, in der es ausdrücklich heißt, dass die Fassung von 1611 "allgemein unter dem Namen King James's Bible" bekannt ist. Dieser Name findet sich auch als King James' Bible (ohne das abschließende "s"): zum Beispiel in einer Buchbesprechung von 1811. Der Ausdruck "King James's Bible" wird bereits 1715 verwendet, wobei in diesem Fall nicht klar ist, ob es sich um einen Namen oder lediglich um eine Beschreibung handelt.

Die Verwendung des Begriffs "autorisierte Fassung", großgeschrieben und als Name, findet sich bereits 1814. Davor finden sich beschreibende Ausdrücke wie "unsere gegenwärtige und einzige öffentlich autorisierte Version" (1783), 1792) und "die autorisierte Version" (1801, ohne Großbuchstaben). Im 17. und 18. Jahrhundert war die Bezeichnung "unsere englische Übersetzung" oder "unsere englische Version" gebräuchlicher, wie eine Suche in einem der großen Online-Archive für gedruckte Bücher zeigt. In Großbritannien ist die Übersetzung von 1611 heute allgemein als "Authorized Version" bekannt. Der Begriff ist etwas irreführend, denn der Text selbst wurde nie offiziell "autorisiert", und die englischen Pfarrkirchen wurden auch nie angewiesen, Kopien davon zu beschaffen.

King James' Version, offensichtlich eine beschreibende Formulierung, wird bereits 1814 verwendet. "The King James Version" wird in einem Brief von 1855 eindeutig als Name verwendet. Im Jahr darauf erscheint King James Bible ohne Possessivum als Name in einer schottischen Quelle. In den Vereinigten Staaten ist die "Übersetzung von 1611" (eigentlich Ausgaben nach dem Standardtext von 1769, siehe unten) heute allgemein als King James Version bekannt.

Frühere englische Übersetzungen

Die Anhänger von John Wycliffe unternahmen im 14. Jahrhundert die ersten vollständigen englischen Übersetzungen der christlichen Schriften. Diese Übersetzungen wurden 1409 wegen ihrer Verbindung zu den Lollards verboten. Die Wycliffe-Bibel war älter als der Buchdruck, wurde aber in Form von Manuskripten weit verbreitet, die oft mit einem früheren Datum als 1409 versehen waren, um das gesetzliche Verbot zu umgehen. Da der Text der verschiedenen Versionen der Wycliffe-Bibel aus der lateinischen Vulgata übersetzt wurde und auch keine heterodoxen Lesarten enthielt, hatten die kirchlichen Behörden keine praktische Möglichkeit, die verbotene Version zu unterscheiden; folglich nahmen viele katholische Kommentatoren des 15. und 16. Jahrhunderts (wie Thomas More) diese Manuskripte englischer Bibeln und behaupteten, sie stellten eine anonyme frühere orthodoxe Übersetzung dar.

Im Jahr 1525 nahm William Tyndale, ein englischer Zeitgenosse Martin Luthers, eine Übersetzung des Neuen Testaments vor. Tyndales Übersetzung war die erste gedruckte Bibel in englischer Sprache. In den folgenden zehn Jahren überarbeitete Tyndale sein Neues Testament im Lichte der sich rasch entwickelnden Bibelwissenschaft und begann mit der Übersetzung des Alten Testaments. Trotz einiger umstrittener Übersetzungsentscheidungen und trotz Tyndales Hinrichtung wegen Ketzerei, weil er die übersetzte Bibel angefertigt hatte, machten die Vorzüge von Tyndales Arbeit und seinem Prosastil seine Übersetzung zur ultimativen Grundlage für alle nachfolgenden Übertragungen ins frühneuzeitliche Englisch. Mit diesen von Myles Coverdale leicht überarbeiteten und angepassten Übersetzungen wurden Tyndales Neues Testament und seine unvollständige Arbeit am Alten Testament im Jahr 1539 zur Grundlage der Großen Bibel. Dies war die erste "autorisierte Version", die von der Kirche von England während der Herrschaft von König Heinrich VIII. herausgegeben wurde. Als Maria I. 1553 den Thron bestieg, kehrte sie die Kirche von England in die Gemeinschaft des katholischen Glaubens zurück, und viele englische Religionsreformer flohen aus dem Land, einige gründeten eine englischsprachige Kolonie in Genf. Unter der Leitung von Johannes Calvin wurde Genf zum wichtigsten internationalen Zentrum des reformierten Protestantismus und der lateinischen Bibelwissenschaft.

Diese im Ausland lebenden Engländer nahmen eine Übersetzung vor, die als Genfer Bibel bekannt wurde. Diese Übersetzung aus dem Jahr 1560 war eine Revision der Tyndale-Bibel und der Großen Bibel auf der Grundlage der Originalsprachen. Schon bald nach der Thronbesteigung von Elisabeth I. im Jahr 1558 wurden die Mängel sowohl der Großen Bibel als auch der Genfer Bibel (nämlich dass die Genfer Bibel nicht mit der Ekklesiologie übereinstimmte und die bischöfliche Struktur der Kirche von England und ihre Vorstellungen von einem ordinierten Klerus widerspiegelte") schmerzlich deutlich. Im Jahr 1568 reagierte die Kirche von England mit der Bischofsbibel, einer Revision der Großen Bibel im Lichte der Genfer Fassung. Obwohl diese neue Version offiziell genehmigt wurde, gelang es ihr nicht, die Genfer Übersetzung als populärste englische Bibel der Zeit zu verdrängen - zum Teil deshalb, weil die vollständige Bibel nur in Pultausgaben von gewaltigem Umfang und zu einem Preis von mehreren Pfund gedruckt wurde. Dementsprechend lasen elisabethanische Laien die Bibel überwiegend in der Genfer Version - kleine Ausgaben waren zu einem relativ geringen Preis erhältlich. Gleichzeitig importierten Exilkatholiken heimlich in großem Umfang das konkurrierende Neue Testament von Douay-Rheims von 1582. Diese Übersetzung stammte zwar immer noch von Tyndale, nahm aber für sich in Anspruch, den Text der lateinischen Vulgata wiederzugeben.

Im Mai 1601 nahm König Jakob VI. von Schottland an der Generalversammlung der Kirche von Schottland in der St. Columba's Church in Burntisland, Fife, teil, auf der Vorschläge für eine neue Übersetzung der Bibel ins Englische unterbreitet wurden. Zwei Jahre später bestieg er als Jakob I. den Thron von England.

Überlegungen für eine neue Version

Der neu gekrönte König James berief 1604 die Hampton Court Conference ein. Diese Versammlung schlug eine neue englische Version vor, um auf die von der puritanischen Fraktion der Kirche von England festgestellten Probleme mit früheren Übersetzungen zu reagieren. Hier sind drei Beispiele für Probleme, die die Puritaner mit den Bishops and Great Bibles sahen:

Erstens, Galater iv. 25 (aus der Bischofsbibel). Das griechische Wort susoichei ist nicht so gut übersetzt, wie es jetzt ist, da bordereth weder die Kraft des Wortes, noch den Sinn des Apostels, noch die Lage der Stelle wiedergibt. Zweitens: Psalm cv. 28 (aus der Großen Bibel): "Sie waren nicht gehorsam"; das Original lautet: "Sie waren nicht ungehorsam". Drittens: Psalm cvi. 30 (ebenfalls aus der Großen Bibel): "Da stand Phinees auf und betete", das hebräische Wort lautet: "vollstreckte das Gericht".

Den Übersetzern wurden Anweisungen gegeben, die darauf abzielten, die formale Äquivalenz anzuwenden und den Einfluss der Puritaner auf diese neue Übersetzung zu begrenzen. Der Bischof von London fügte die Einschränkung hinzu, dass die Übersetzer keine Randbemerkungen hinzufügen sollten (was in der Genfer Bibel ein Problem gewesen war). König James zitierte zwei Stellen in der Genfer Übersetzung, bei denen er die Randbemerkungen als anstößig für die Grundsätze der göttlich verordneten königlichen Oberhoheit empfand: Exodus 1,19, wo die Anmerkungen der Genfer Bibel das Beispiel der hebräischen Hebammen für ihren zivilen Ungehorsam gegenüber dem ägyptischen Pharao lobten, und II. Chronik 15,16, wo die Genfer Bibel König Asa dafür kritisierte, dass er seine götzendienerische "Mutter", die Königin Maacha, nicht hingerichtet hatte (Maacha war eigentlich Asas Großmutter gewesen, aber Jakobus war der Ansicht, dass der Verweis auf die Genfer Bibel die Hinrichtung seiner eigenen Mutter Maria, der Königin der Schotten, billigte). Außerdem erteilte der König den Übersetzern Anweisungen, die gewährleisten sollten, dass die neue Fassung mit der Ekklesiologie der Kirche von England übereinstimmte. Bestimmte griechische und hebräische Wörter sollten so übersetzt werden, dass sie dem traditionellen Gebrauch der Kirche entsprachen. So sollten zum Beispiel alte kirchliche Wörter wie das Wort "Kirche" beibehalten und nicht mit "Gemeinde" übersetzt werden. Die neue Übersetzung sollte die bischöfliche Struktur der Kirche von England und die traditionellen Vorstellungen von ordinierten Geistlichen widerspiegeln.

Die Anweisungen von Jakobus enthielten mehrere Anforderungen, die dafür sorgten, dass die neue Übersetzung den Zuhörern und Lesern vertraut blieb. Der Text der Bischofsbibel sollte den Übersetzern als primärer Leitfaden dienen, und die vertrauten Eigennamen der biblischen Figuren sollten alle beibehalten werden. Wenn die Bischofsbibel in irgendeiner Situation als problematisch angesehen wurde, durften die Übersetzer andere Übersetzungen aus einer vorab genehmigten Liste zu Rate ziehen: die Tyndale-Bibel, die Coverdale-Bibel, die Matthäus-Bibel, die Große Bibel und die Genfer Bibel. Darüber hinaus haben spätere Gelehrte einen Einfluss der Übersetzungen der Taverner-Bibel und des Neuen Testaments der Douay-Rheims-Bibel auf die autorisierte Fassung festgestellt. Aus diesem Grund steht auf dem Deckblatt der meisten Drucke der Authorized Version, dass der Text "aus den Originalsprachen übersetzt und mit den früheren Übersetzungen sorgfältig verglichen und revidiert wurde, auf besonderen Befehl Seiner Majestät." Im Laufe der Arbeit wurden detailliertere Regeln dafür aufgestellt, wie abweichende und unsichere Lesarten in den hebräischen und griechischen Ausgangstexten angegeben werden sollten, einschließlich der Vorschrift, dass Wörter, die im Englischen zur "Vervollständigung der Bedeutung" der Originale hinzugefügt wurden, in einer anderen Schriftart gedruckt werden sollten.

Die Aufgabe der Übersetzung wurde von 47 Gelehrten übernommen, obwohl ursprünglich 54 genehmigt worden waren. Alle gehörten der Kirche von England an, und alle außer Sir Henry Savile waren Geistliche. Die Gelehrten arbeiteten in sechs Ausschüssen, von denen jeweils zwei an der Universität Oxford, an der Universität Cambridge und in Westminster angesiedelt waren. Den Ausschüssen gehörten sowohl Gelehrte mit puritanischen Sympathien als auch hohe Kirchenmänner an. Vierzig ungebundene Exemplare der Ausgabe der Bischofsbibel von 1602 wurden eigens gedruckt, damit die von den einzelnen Ausschüssen beschlossenen Änderungen an den Rändern vermerkt werden konnten. Die Ausschüsse arbeiteten an bestimmten Teilen getrennt, und die von jedem Ausschuss erstellten Entwürfe wurden dann miteinander verglichen und auf ihre Übereinstimmung hin überprüft. Die Stipendiaten wurden für ihre Übersetzungsarbeit nicht direkt bezahlt; stattdessen wurde ein Rundschreiben an die Bischöfe versandt, in dem diese aufgefordert wurden, die Übersetzer für die Ernennung auf gut bezahlte Stellen zu berücksichtigen, wenn diese frei wurden. Einige wurden von den verschiedenen Colleges in Oxford und Cambridge unterstützt, während andere durch königliches Patronat auf Bischofssitze, Dekanate und Pfründen befördert wurden.

Die Ausschüsse nahmen ihre Arbeit gegen Ende des Jahres 1604 auf. Am 22. Juli 1604 sandte König James VI. und I. ein Schreiben an Erzbischof Bancroft, in dem er ihn aufforderte, alle englischen Kirchenleute zu kontaktieren und sie um Spenden für sein Projekt zu bitten.

Rechtschaffener und geliebter Mensch, wir grüßen dich gut. Wir haben einige gelehrte Männer in der Zahl von 4 und 50 für die Übersetzung der Bibel ernannt, und in dieser Zahl haben verschiedene von ihnen entweder überhaupt kein kirchliches Vorrecht, oder aber ein so geringes, dass es für Männer ihres Standes nicht angemessen ist, und wir selbst können es in einer angemessenen Zeit nicht gut beheben, deshalb fordern wir euch hiermit auf, dass ihr in unserem Namen sowohl an den Erzbischof von York als auch an die übrigen Bischöfe der Provinz Cant. und ihnen zu verstehen gebt, dass wir jeden von ihnen gut und streng beauftragen ..., dass (alle Ausreden beiseite gelassen), wenn eine Präbende oder ein Pfarrhaus ... das nächste Mal bei irgendeiner Gelegenheit nichtig sein sollte ... wir für dasselbe einige der gelehrten Männer empfehlen mögen, die wir für geeignet halten, dafür bevorzugt zu werden ... Gegeben zu unserem Siegel in unserem Palast von West. am 2. und 20. Juli im 2. Jahr unserer Herrschaft von England, Frankreich, Irland und Schottland xxxvii.

Sie alle hatten ihre Abschnitte bis 1608 fertiggestellt, wobei der Apokryphen-Ausschuss als erster fertig wurde. Ab Januar 1609 trat ein allgemeiner Überprüfungsausschuss in der Stationers' Hall in London zusammen, um die fertiggestellten und markierten Texte der sechs Ausschüsse zu überprüfen. Dem Generalkomitee gehörten John Bois, Andrew Downes und John Harmar sowie weitere Personen an, die nur durch ihre Initialen bekannt sind, darunter "AL" (möglicherweise Arthur Lake), und die für ihre Teilnahme von der Stationers' Company bezahlt wurden. John Bois fertigte eine (lateinische) Niederschrift ihrer Beratungen an, die in zwei späteren Abschriften teilweise erhalten geblieben ist. Von den Arbeitspapieren der Übersetzer ist auch eine gebundene Sammlung von Korrekturen an einer der vierzig Bischofsbibeln erhalten, die das Alte Testament und die Evangelien umfasst, sowie eine handschriftliche Übersetzung des Textes der Episteln, mit Ausnahme der Verse, bei denen keine Änderungen gegenüber den Lesarten in der Bischofsbibel empfohlen wurden. Erzbischof Bancroft bestand darauf, das letzte Wort zu haben und nahm vierzehn weitere Änderungen vor, darunter den Begriff "bishopricke" in Apostelgeschichte 1,20.

Übersetzungsausschüsse

Der Originaldruck der autorisierten Fassung wurde 1611 von Robert Barker, dem königlichen Drucker, als vollständige Foliobibel veröffentlicht. Sie wurde als Loseblatt für zehn Schilling oder gebunden für zwölf Schilling verkauft. Robert Barkers Vater Christopher hatte 1589 von Elisabeth I. den Titel eines königlichen Druckers verliehen bekommen, mit dem immerwährenden königlichen Privileg, Bibeln in England zu drucken. Robert Barker investierte sehr hohe Summen in den Druck der neuen Ausgabe und verschuldete sich so stark, dass er gezwungen war, das Privileg an zwei konkurrierende Londoner Drucker, Bonham Norton und John Bill, zu verpachten. Ursprünglich war wohl vorgesehen, dass jeder Drucker einen Teil des Textes druckt, die Druckbögen mit den anderen teilt und den Erlös aufteilt. Es kam zu erbitterten finanziellen Streitigkeiten, da Barker Norton und Bill beschuldigte, ihre Gewinne zu verheimlichen, während Norton und Bill Barker vorwarfen, ihnen zustehende Blätter als Teilbibeln zu verkaufen, um Geld zu verdienen. Es folgten Jahrzehnte ständiger Rechtsstreitigkeiten und daraus resultierende Haftstrafen für Mitglieder der Druckerdynastien Barker und Norton, während beide rivalisierende Ausgaben der gesamten Bibel herausgaben. Im Jahr 1629 gelang es den Universitäten Oxford und Cambridge, für ihre eigenen Universitätsdruckereien separate und vorrangige königliche Lizenzen für den Bibeldruck durchzusetzen - und die Universität Cambridge nutzte die Gelegenheit, um 1629 revidierte Ausgaben der autorisierten Fassung zu drucken, zu deren Herausgebern John Bois und John Ward von den ursprünglichen Übersetzern gehörten. Die kommerziellen Rivalitäten der Londoner Drucker wurden dadurch jedoch nicht beeinträchtigt, zumal die Familie Barker anderen Druckern den Zugang zum maßgeblichen Manuskript der autorisierten Fassung verweigerte.

Es ist bekannt, dass 1611 zwei Ausgaben der gesamten Bibel entstanden sind, die sich durch ihre Wiedergabe von Rut 3,15 unterscheiden; in der ersten Ausgabe heißt es "er ging in die Stadt", in der zweiten "sie ging in die Stadt"; umgangssprachlich werden diese Ausgaben als "Er"- und "Sie"-Bibeln bezeichnet.

Der Originaldruck entstand, als die englische Rechtschreibung noch nicht standardisiert war und die Drucker die Schreibweise der gleichen Wörter an verschiedenen Stellen selbstverständlich erweiterten und verkürzten, um eine gleichmäßige Textspalte zu erhalten. Sie setzten v für die Anfangsbuchstaben von u und v, und u für u und v überall sonst. Sie verwendeten lange ſ für nicht endende s. Die Glyphe j kommt nur nach i vor, wie der letzte Buchstabe einer römischen Zahl. Die Zeichensetzung war relativ streng und wich von der heutigen Praxis ab. Wenn Platz gespart werden sollte, verwendeten die Drucker manchmal ye für the (und ersetzten den mittelenglischen Dorn Þ durch das kontinentale y), setzten ã für an oder am (in Anlehnung an die Stenografie der Schreiber) und setzten & für and. Im Gegenteil, in einigen wenigen Fällen scheinen sie diese Wörter eingefügt zu haben, wenn sie der Meinung waren, eine Zeile müsse aufgefüllt werden. Spätere Drucke haben diese Schreibweisen vereinheitlicht; auch die Zeichensetzung wurde vereinheitlicht, weicht aber immer noch vom heutigen Sprachgebrauch ab.

Beim ersten Druck wurde eine schwarze Schrift anstelle einer römischen Schrift verwendet, was wiederum ein politisches und religiöses Statement darstellte. Wie die Große Bibel und die Bischofsbibel war auch die Autorisierte Fassung "zum Lesen in den Kirchen bestimmt". Es handelte sich um einen großen Folioband, der für den öffentlichen Gebrauch und nicht für die private Andacht bestimmt war; das Gewicht der Schrift spiegelte das Gewicht der dahinter stehenden Autorität wider. Es folgten jedoch rasch kleinere Ausgaben und romanische Ausgaben, z. B. eine Quarto-Bibel in romanischer Schrift im Jahr 1612. Im Gegensatz dazu war die Genfer Bibel die erste englische Bibel, die in einer lateinischen Schrift gedruckt wurde (obwohl später auch Ausgaben mit schwarzen Buchstaben, insbesondere im Folioformat, herausgegeben wurden).

Im Gegensatz zur Genfer Bibel und zur Bischofsbibel, die beide umfangreich illustriert waren, gab es in der 1611 erschienenen Ausgabe der autorisierten Fassung überhaupt keine Illustrationen. Die wichtigste Form der Dekoration waren die historisierten Anfangsbuchstaben für Bücher und Kapitel sowie die dekorativen Titelseiten der Bibel selbst und des Neuen Testaments.

In der Großen Bibel wurden aus der Vulgata abgeleitete Lesarten, die in den veröffentlichten hebräischen und griechischen Texten nicht vorkamen, durch den Druck kleinerer lateinischer Buchstaben gekennzeichnet. In der Genfer Bibel wurde stattdessen eine eigene Schriftart verwendet, um von Übersetzern gelieferte oder für die englische Grammatik als notwendig erachtete Texte, die im Griechischen oder Hebräischen nicht vorhanden waren, zu unterscheiden; und der Originaldruck der Authorized Version verwendete zu diesem Zweck römische Schrift, wenn auch spärlich und uneinheitlich. Daraus ergibt sich der vielleicht bedeutendste Unterschied zwischen dem gedruckten Originaltext der King James Bible und dem heutigen Text. Als die Authorized Version ab dem späteren 17. Jahrhundert in lateinischen Lettern gedruckt wurde, änderte man die Schriftart für gelieferte Wörter in Kursivschrift, wobei diese Anwendung reguliert und stark erweitert wurde. Dadurch sollten die Wörter weniger betont werden.

Der Originaldruck enthielt zwei einleitende Texte; der erste war ein förmliches Widmungsschreiben an "den höchsten und mächtigsten Fürsten", König James. Viele britische Drucke geben diesen Text wieder, während die meisten nicht-britischen Drucke dies nicht tun.

Das zweite Vorwort trug den Titel "Übersetzer an den Leser", ein langer und gelehrter Essay, der das Unternehmen der neuen Version verteidigt. Darin wird auf das erklärte Ziel der Übersetzer hingewiesen, dass sie "von Anfang an nie daran gedacht haben, eine neue Übersetzung anzufertigen, noch aus einer schlechten eine gute zu machen, ... sondern eine gute besser zu machen, oder aus vielen guten eine hauptsächlich gute, gegen die man nicht mit Recht eine Ausnahme machen kann; das ist unser Bestreben gewesen, das ist unser Ziel." Sie geben auch ihre Meinung über frühere englische Bibelübersetzungen ab und erklären: "Wir leugnen nicht, nein, wir bekräftigen und bekennen, dass die allerschlechteste englische Bibelübersetzung, die von Männern unseres Berufsstandes vorgelegt wird (denn wir haben noch keine von ihnen von der ganzen Bibel gesehen), das Wort Gottes enthält, ja, das Wort Gottes ist." Wie bei der ersten Vorrede geben einige britische Drucke dies wieder, während die meisten nicht-britischen Drucke dies nicht tun. Fast jeder Druck, der die zweite Vorrede enthält, enthält auch die erste. Der erste Druck enthielt eine Reihe weiterer Hilfsmittel, darunter eine Tabelle für die Lesung der Psalmen zur Mette und zum Abendgebet sowie einen Kalender, einen Almanach und eine Tabelle der heiligen Tage und Bräuche. Mit der Einführung des gregorianischen Kalenders in Großbritannien und seinen Kolonien im Jahr 1752 wurde ein großer Teil dieses Materials überflüssig und wird daher in modernen Ausgaben nicht mehr berücksichtigt.

Um das Wiedererkennen einer bestimmten Stelle zu erleichtern, wurde jedem Kapitel eine kurze Inhaltsangabe mit Versnummern vorangestellt. Spätere Redakteure ersetzten ihre eigenen Kapitelzusammenfassungen nach Belieben oder ließen diese ganz weg. Mit Ausnahme der Apostelgeschichte werden die Anfänge der Absätze mit Pfeilsymbolen gekennzeichnet.

Autorisierte Version

Die autorisierte Version sollte die Bischofsbibel als offizielle Version für die Lesungen in der Kirche von England ersetzen. Es gibt keine Aufzeichnungen über ihre Genehmigung; sie erfolgte wahrscheinlich durch eine Anordnung des Privy Council, aber die Aufzeichnungen für die Jahre 1600 bis 1613 wurden im Januar 1618 durch ein Feuer zerstört.

Im Book of Common Prayer von 1662 verdrängte der Text der Authorized Version schließlich den der Großen Bibel in den Lesungen der Epistel und des Evangeliums - obwohl der Psalter des Gebetbuchs weiterhin in der Version der Großen Bibel enthalten ist.

Anders verhielt es sich in Schottland, wo die Genfer Bibel lange Zeit die Standardbibel der Kirche war. Erst 1633 wurde eine schottische Ausgabe der autorisierten Fassung gedruckt - in Verbindung mit der schottischen Krönung von Karl I. in jenem Jahr. Die Aufnahme von Illustrationen in die Ausgabe rief bei den Gegnern der Religionspolitik von Karl und William Laud, dem Erzbischof von Canterbury, den Vorwurf des Papsttums hervor. Die offizielle Politik bevorzugte jedoch die autorisierte Fassung, und diese Gunst kehrte während des Commonwealth zurück, als es den Londoner Druckern mit Unterstützung von Oliver Cromwell gelang, ihr Monopol auf den Bibeldruck wieder durchzusetzen, und die "Neue Übersetzung" die einzige Ausgabe auf dem Markt war. F. F. Bruce berichtet, dass das letzte aufgezeichnete Beispiel einer schottischen Gemeinde, die weiterhin die "Alte Übersetzung" (d.h. Genf) verwendete, aus dem Jahr 1674 stammt.

Die Akzeptanz der autorisierten Fassung durch die breite Öffentlichkeit dauerte länger. Die Genfer Bibel war weiterhin beliebt und wurde in großer Zahl aus Amsterdam importiert, wo der Druck bis 1644 in Ausgaben mit einem falschen Londoner Impressum fortgesetzt wurde. Allerdings scheinen nach 1616 nur wenige oder gar keine echten Genfer Ausgaben in London gedruckt worden zu sein, und 1637 verbot Erzbischof Laud ihren Druck oder Import. In der Zeit des Englischen Bürgerkriegs erhielten die Soldaten der New Model Army ein Buch mit Genfer Auszügen unter dem Namen "The Soldiers' Bible". In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts wird die autorisierte Fassung meist als "The Bible without notes" bezeichnet, um sie von der Genfer "Bibel mit Noten" zu unterscheiden.

Es gab mehrere Drucke der autorisierten Version in Amsterdam - eine davon erst 1715, die den Text der autorisierten Version mit den Genfer Randbemerkungen kombinierte; eine solche Ausgabe wurde 1649 in London gedruckt. Während des Commonwealth wurde vom Parlament eine Kommission eingesetzt, die eine Revision der Authorized Version mit akzeptablen protestantischen Erläuterungen empfehlen sollte, aber das Projekt wurde aufgegeben, als klar wurde, dass diese den Umfang des Bibeltextes fast verdoppeln würden. Nach der englischen Restauration wurde die Genfer Bibel als politisch verdächtig und als Erinnerung an die abgelehnte puritanische Ära betrachtet. Außerdem zogen sich die Streitigkeiten um die lukrativen Druckrechte für die Authorized Version bis ins 17. Jahrhundert hin, so dass keiner der beteiligten Drucker einen kommerziellen Vorteil in der Vermarktung einer konkurrierenden Übersetzung sah. Die autorisierte Fassung wurde zur einzigen aktuellen Version, die unter den englischsprachigen Menschen zirkulierte.

Eine kleine Minderheit kritischer Gelehrter akzeptierte die neue Übersetzung nur zögerlich. Hugh Broughton, der zu seiner Zeit der angesehenste englische Hebraist war, aber wegen seines äußerst unsympathischen Temperaments aus dem Gremium der Übersetzer ausgeschlossen worden war, veröffentlichte 1611 eine umfassende Verurteilung der neuen Fassung. Er kritisierte insbesondere, dass die Übersetzer eine wortgetreue Übersetzung ablehnten, und erklärte, dass er lieber von wilden Pferden in Stücke gerissen werden würde, als dass diese abscheuliche Übersetzung (KJV) dem englischen Volk jemals aufgezwungen werden sollte". Waltons London Polyglot von 1657 missachtet die autorisierte Fassung (und die englische Sprache) völlig. Waltons Referenztext ist durchweg die Vulgata.

Die lateinische Vulgata findet sich auch als Standardtext der Schrift in Thomas Hobbes' Leviathan von 1651, und tatsächlich gibt Hobbes für seinen Haupttext Kapitel- und Versnummern aus der Vulgata an (z. B. Hiob 41:24, nicht Hiob 41:33). In Kapitel 35: "The Signification in Scripture of Kingdom of God" (Die Bedeutung des Wortes "Königreich Gottes" in der Schrift) erörtert Hobbes Exodus 19,5 zunächst in seiner eigenen Übersetzung aus dem "Vulgärlatein" und anschließend in den Fassungen, die er als "... die englische Übersetzung, die zu Beginn der Regierungszeit von König James angefertigt wurde", und "The Geneva French" (d. h. Olivétan) bezeichnet. Hobbes führt detaillierte kritische Argumente an, warum die Vulgata-Übersetzung vorzuziehen ist. Für den größten Teil des 17. Jahrhunderts blieb die Annahme bestehen, dass es zwar von entscheidender Bedeutung war, die Heilige Schrift für das einfache Volk in der Volkssprache zur Verfügung zu stellen, dass aber für diejenigen, die über eine ausreichende Bildung verfügten, das Bibelstudium am besten in dem international gebräuchlichen Medium Latein erfolgen sollte. Erst um 1700 erschienen moderne zweisprachige Bibeln, in denen die autorisierte Fassung mit den entsprechenden niederländischen und französischen protestantischen Bibeln in der Volkssprache verglichen wurde.

Infolge der ständigen Streitigkeiten um die Druckprivilegien waren die aufeinanderfolgenden Drucke der autorisierten Fassung deutlich weniger sorgfältig als die Ausgabe von 1611 - die Autoren variierten Rechtschreibung, Großschreibung und Zeichensetzung nach Belieben - und führten im Laufe der Jahre etwa 1 500 Druckfehler ein (von denen einige, wie die Auslassung von "nicht" aus dem Gebot "Du sollst nicht ehebrechen" in der "Wicked Bible", berüchtigt wurden). Die beiden Cambridge-Ausgaben von 1629 und 1638 versuchten, den korrekten Text wiederherzustellen, nahmen aber gleichzeitig mehr als 200 Änderungen an der Arbeit der ursprünglichen Übersetzer vor, indem sie vor allem eine wörtlichere Lesart in den Haupttext einfügten, die ursprünglich als Randbemerkung aufgeführt war. Nach der Restauration wurde eine gründlicher korrigierte Ausgabe in Verbindung mit dem revidierten Book of Common Prayer von 1662 vorgeschlagen, aber das Parlament entschied sich dann gegen sie.

In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts war die Authorized Version praktisch unangefochten die einzige englische Übersetzung, die in den protestantischen Kirchen verwendet wurde, und sie war so dominant, dass die katholische Kirche in England 1750 eine Revision der Douay-Rheims-Bibel von Richard Challoner aus dem Jahr 1610 herausgab, die der Authorized Version sehr viel näher stand als dem Original. Allerdings hatten sich die allgemeinen Standards für Rechtschreibung, Zeichensetzung, Schriftsatz, Großschreibung und Grammatik in den 100 Jahren seit der ersten Ausgabe der Authorized Version radikal verändert, und alle Drucker auf dem Markt nahmen immer wieder kleine Änderungen an ihren Bibeltexten vor, um sie an die aktuelle Praxis anzupassen - und an die Erwartungen der Öffentlichkeit an eine einheitliche Rechtschreibung und grammatikalische Konstruktion.

Im Laufe des 18. Jahrhunderts verdrängte die autorisierte Fassung die hebräische, griechische und lateinische Vulgata als Standardversion der Heiligen Schrift für englischsprachige Gelehrte und Geistliche und wurde von einigen sogar als inspirierter Text angesehen - so sehr, dass jede Anfechtung der Lesarten oder der Textgrundlage von vielen als Angriff auf die Heilige Schrift betrachtet wurde.

Im 18. Jahrhundert herrschte in den amerikanischen Kolonien ein großer Mangel an Bibeln. Um den Bedarf zu decken, druckten verschiedene Drucker, angefangen mit Samuel Kneeland im Jahr 1752, die King James Bible ohne Genehmigung der Krone. Um eine Strafverfolgung und die Entdeckung eines nicht autorisierten Drucks zu vermeiden, fügten sie die königlichen Insignien auf der Titelseite ein und verwendeten für den Druck die gleichen Materialien wie für die autorisierte Version, die aus England importiert worden waren.

Standardtext von 1769

Mitte des 18. Jahrhunderts hatten die großen Abweichungen in den verschiedenen modernisierten Druckausgaben der autorisierten Fassung in Verbindung mit der berüchtigten Anhäufung von Druckfehlern das Ausmaß eines Skandals erreicht, und die Universitäten von Oxford und Cambridge bemühten sich beide um einen aktualisierten Standardtext. Die erste der beiden war die Cambridge-Ausgabe von 1760, der Höhepunkt der 20-jährigen Arbeit von Francis Sawyer Parris, der im Mai desselben Jahres starb. Diese Ausgabe von 1760 wurde 1762 und in John Baskervilles schöner Folio-Ausgabe von 1763 unverändert nachgedruckt.

Diese wurde durch die von Benjamin Blayney herausgegebene Oxford-Ausgabe von 1769 ersetzt, die jedoch nur wenige Änderungen gegenüber der Parris-Ausgabe aufwies, zum Oxford-Standardtext wurde und in den meisten aktuellen Drucken nahezu unverändert wiedergegeben wird. Parris und Blayney bemühten sich konsequent darum, die Elemente der Ausgabe von 1611 und der nachfolgenden Ausgaben zu entfernen, von denen sie glaubten, dass sie auf die Launen der Drucker zurückzuführen waren, während sie die meisten der revidierten Lesarten der Cambridge-Ausgaben von 1629 und 1638 übernahmen und jeweils auch ein paar eigene verbesserte Lesarten einführten.

Sie nahmen die Mammutaufgabe in Angriff, die stark variierende Zeichensetzung und Rechtschreibung des Originals zu vereinheitlichen, und nahmen viele Tausend kleinere Änderungen am Text vor. Darüber hinaus überarbeiteten und erweiterten Blayney und Parris die Kursivierung von "gelieferten" Wörtern, die in den Originalsprachen nicht vorkommen, indem sie sie mit den mutmaßlichen Ausgangstexten abglichen. Blayney scheint von der Stephanus-Ausgabe des Textus Receptus von 1550 ausgegangen zu sein und nicht von den späteren Ausgaben von Theodore Beza, die die Übersetzer des Neuen Testaments von 1611 bevorzugt hatten; dementsprechend ändert der derzeitige Oxford-Standardtext etwa ein Dutzend Kursivierungen an den Stellen, an denen Beza und Stephanus voneinander abweichen. Wie die Ausgabe von 1611 enthielt auch die Oxford-Ausgabe von 1769 die Apokryphen, obwohl Blayney dazu neigte, Querverweise auf die Bücher der Apokryphen von den Rändern des Alten und Neuen Testaments zu entfernen, wo immer diese von den Originalübersetzern angegeben worden waren. Sie enthält auch die beiden Vorworte der Ausgabe von 1611. Insgesamt weicht Blayneys Text von 1769 durch die Vereinheitlichung von Rechtschreibung und Zeichensetzung an rund 24 000 Stellen vom Text von 1611 ab.

Im Folgenden sind die ersten drei Verse aus 1. Korinther 13 im Wortlaut von 1611 und 1769 wiedergegeben.

1. Obwohl ich mit Menschen- und Engelszungen rede und keine Nächstenliebe habe, bin ich wie eine klingende Schale oder eine klingende Zimbel geworden. 2 Und wenn ich die Gabe der Weissagung hätte und alle Geheimnisse und alle Erkenntnis verstünde, und wenn ich allen Glauben hätte, daß ich Berge versetzen könnte, und hätte keine Liebe, so wäre ich nichts. 3 Und wenn ich alle meine Güter gäbe, um die Armen zu speisen, und wenn ich meinen Leib gäbe, um verbrannt zu werden, und hätte keine Nächstenliebe, so wäre mir's nichts nütze.

1. Wenn ich auch mit Menschen- und Engelszungen rede und habe die Liebe nicht, so bin ich doch wie ein tönendes Erz oder eine klingende Zimbel geworden. 2 Und wenn ich die Gabe der Weissagung hätte und wüsste alle Geheimnisse und alle Erkenntnis und hätte allen Glauben, so dass ich Berge versetzen könnte, und hätte der Liebe nicht, so wäre ich nichts. 3 Und wenn ich alle meine Güter gäbe, um die Armen zu speisen, und wenn ich meinen Leib gäbe, um verbrannt zu werden, und hätte die Liebe nicht, so wäre mir's nichts nütze.

In diesen drei Versen gibt es eine Reihe oberflächlicher Bearbeitungen: 11 Änderungen der Rechtschreibung, 16 Änderungen des Schriftsatzes (einschließlich der geänderten Konventionen für die Verwendung von u und v), drei Änderungen der Zeichensetzung und eine Textvariante, bei der in Vers zwei "keine Nächstenliebe" durch "keine Nächstenliebe" ersetzt wird, in der irrigen Annahme, dass die ursprüngliche Lesart ein Druckfehler war.

Ein besonderer Vers, bei dem Blayneys Text von 1769 von Parris' Version von 1760 abweicht, ist Matthäus 5:13, wo Parris (1760) Folgendes schreibt

Ihr seid das Salz der Erde; wenn aber das Salz seinen Geschmack verloren hat, womit soll man es salzen? Es taugt zu nichts anderem, als hinausgeworfen und von den Menschen zertreten zu werden.

Blayney (1769) ändert "lost his savour" in "lost its savour", und "troden" in "trodden".

Eine Zeit lang gab Cambridge weiterhin Bibeln unter Verwendung des Parris-Textes heraus, aber die Nachfrage des Marktes nach absoluter Standardisierung war nun so groß, dass sie schließlich Blayneys Werk adaptierten, aber einige der eigenwilligen Oxford-Schreibweisen wegließen. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts waren fast alle Drucke der autorisierten Fassung vom Oxford-Text von 1769 abgeleitet - zunehmend ohne Blayneys abweichende Anmerkungen und Querverweise und in der Regel ohne die Apokryphen. Eine Ausnahme bildete ein sorgfältiger, Seite für Seite und Zeile für Zeile originalgetreuer Nachdruck der Ausgabe von 1611 (einschließlich aller Kapitelüberschriften, Marginalien und der ursprünglichen Kursivierung, aber mit römischer Schrift anstelle der schwarzen Buchstaben des Originals), der 1833 von Oxford veröffentlicht wurde.

Eine weitere wichtige Ausnahme war die Cambridge Paragraph Bible von 1873, die von F. H. A. Scrivener gründlich revidiert, modernisiert und neu herausgegeben wurde, der zum ersten Mal konsequent die der Übersetzung von 1611 zugrunde liegenden Quellentexte und ihre Randbemerkungen identifizierte. Scrivener entschied sich ebenso wie Blayney für eine Revision der Übersetzung in den Bereichen, in denen er das Urteil der Übersetzer von 1611 für fehlerhaft hielt. Im Jahr 2005 veröffentlichte die Cambridge University Press die von David Norton herausgegebene Neue Cambridge Absatzbibel mit Apokryphen, die im Geiste von Scriveners Arbeit steht und versucht, die Rechtschreibung auf den heutigen Stand zu bringen. Norton hat auch mit der Einführung von Anführungszeichen eine Neuerung eingeführt, während er zu einem hypothetischen Text aus dem Jahr 1611 zurückkehrte, und zwar so weit wie möglich zu dem von den Übersetzern verwendeten Wortlaut, insbesondere im Hinblick auf die erneute Hervorhebung einiger ihrer Entwürfe. Dieser Text ist als Taschenbuch bei Penguin Books erschienen.

Seit dem frühen 19. Jahrhundert ist die autorisierte Fassung nahezu unverändert geblieben - und da sie aufgrund der Fortschritte in der Drucktechnik nun in sehr hohen Auflagen für den Massenverkauf hergestellt werden konnte, erlangte sie in der englischsprachigen protestantischen Welt eine vollständige Dominanz im öffentlichen und kirchlichen Gebrauch. Die akademische Debatte in diesem Jahrhundert spiegelte jedoch zunehmend die Bedenken einiger Gelehrter gegenüber der autorisierten Fassung wider: (a) dass das anschließende Studium der orientalischen Sprachen eine Überarbeitung der Übersetzung der hebräischen Bibel erforderlich machte - sowohl im Hinblick auf das spezifische Vokabular als auch auf die Unterscheidung zwischen beschreibenden Begriffen und Eigennamen; (b) dass die "Authorized Version" bei der Übersetzung derselben griechischen Wörter und Ausdrücke ins Englische nicht zufriedenstellend war, insbesondere dort, wo parallele Passagen in den synoptischen Evangelien zu finden sind; und (c) dass im Lichte späterer Entdeckungen antiker Manuskripte die dem griechischen Textus Receptus zugrunde liegende Übersetzung des Neuen Testaments nicht mehr als die beste Wiedergabe des Originaltextes angesehen werden konnte.

Als Reaktion auf diese Bedenken beschloss die Konvokation von Canterbury 1870 eine Überarbeitung des Textes der autorisierten Fassung, wobei der ursprüngliche Text beibehalten werden sollte, "außer wenn nach dem Urteil kompetenter Gelehrter eine solche Änderung notwendig ist". Die daraus resultierende Revision wurde 1881 als Revidierte Fassung herausgegeben (obwohl sie weithin verkauft wurde, fand die Revision keinen Anklang in der Bevölkerung, und erst 1899 genehmigte die Konvokation widerstrebend die Lesung in den Kirchen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Überarbeitung des Cambridge-Textes abgeschlossen, mit mindestens sechs neuen Änderungen seit 1769 und der Umkehrung von mindestens 30 der Standardlesarten aus Oxford. Der eindeutige Cambridge-Text wurde millionenfach gedruckt, und nach dem Zweiten Weltkrieg war "die unveränderliche Beständigkeit der KJB ein großer Vorteil".

Redaktionelle Kritik

F. H. A. Scrivener und D. Norton haben beide ausführlich über die redaktionellen Änderungen geschrieben, die im Laufe der Geschichte der Veröffentlichung der autorisierten Fassung von 1611 bis 1769 aufgetreten sind. Im 19. Jahrhundert gab es im Grunde drei Hauptwächter des Textes. Norton identifizierte fünf Abweichungen zwischen den Texten von Oxford, Cambridge und London (Eyre und Spottiswoode) von 1857, wie zum Beispiel die Schreibweise von "farther" oder "further" in Matthäus 26,39.

Im 20. Jahrhundert beschränkten sich die Unterschiede zwischen den Ausgaben auf den Vergleich zwischen der Cambridge- und der Oxford-Ausgabe. Zu den eindeutig identifizierten Cambridge-Lesarten gehörten "or Sheba", "vapour" und eine Reihe anderer Hinweise. In der Tat wurde die Cambridge-Ausgabe im Vergleich zur Oxford-Ausgabe als der aktuelle Text betrachtet. In diesen Fällen weichen sowohl Oxford als auch Cambridge inzwischen von Blayneys Ausgabe von 1769 ab. Die Unterschiede zwischen der Oxford- und der Cambridge-Ausgabe waren ein wichtiger Punkt in der Debatte über die Bibelversionen und ein potenzielles theologisches Problem, insbesondere im Hinblick auf die Identifizierung der reinen Cambridge-Ausgabe.

Die Cambridge University Press führte 1985 eine Änderung bei 1 Johannes 5:8 ein, indem sie ihre langjährige Tradition, das Wort "Geist" klein zu schreiben, durch ein großes "S" ersetzte. Ein Pfarrer Hardin aus Bedford, Pennsylvania, schrieb einen Brief an Cambridge, in dem er sich nach diesem Vers erkundigte, und erhielt am 3. Juni 1985 eine Antwort des Bibeldirektors Jerry L. Hooper, in der er behauptete, es handele sich um eine "Angelegenheit von einiger Peinlichkeit bezüglich des kleingeschriebenen 's' in Geist".

Übersetzung

Gemäß ihren Anweisungen haben die Übersetzer keine Randauslegung des Textes vorgenommen, aber an etwa 8 500 Stellen bietet eine Randnotiz eine alternative englische Formulierung. Die meisten dieser Anmerkungen bieten eine wörtlichere Wiedergabe des Originals, eingeleitet durch "Heb", "Chal" (Chaldäisch, das sich auf Aramäisch bezieht), "Gr" oder "Lat". Andere geben eine abweichende Lesart des Ausgangstextes an (eingeleitet durch "oder"). Einige der kommentierten Varianten stammen aus alternativen Ausgaben in den Originalsprachen oder aus Varianten, die in den Vätern zitiert werden. Meistens weisen sie jedoch auf einen Unterschied zwischen der wörtlichen Lesart in der Originalsprache und der von den Übersetzern bevorzugten neueren lateinischen Fassung hin: Tremellius für das Alte Testament, Junius für die Apokryphen und Beza für das Neue Testament. An dreizehn Stellen des Neuen Testaments wird in einer Randbemerkung eine abweichende Lesart festgehalten, die in einigen griechischen Handschriften zu finden ist; in fast allen Fällen wird eine entsprechende Textbemerkung an derselben Stelle in den Ausgaben von Beza wiedergegeben.

Einige umfangreichere Anmerkungen klären biblische Namen und Maß- oder Währungseinheiten. Moderne Nachdrucke geben diese kommentierten Varianten selten wieder - obwohl sie in der New Cambridge Paragraph Bible zu finden sind. Darüber hinaus gab es ursprünglich etwa 9.000 biblische Querverweise, in denen ein Text mit einem anderen in Beziehung gesetzt wurde. Solche Querverweise waren in lateinischen Bibeln seit langem üblich, und die meisten Querverweise in der Approved Version wurden unverändert aus dieser lateinischen Tradition übernommen. Daher wurden in den frühen Ausgaben der KJV viele Verweise auf Verse aus der Vulgata beibehalten, z. B. bei der Nummerierung der Psalmen. Am Anfang eines jeden Kapitels gaben die Übersetzer eine kurze Zusammenfassung des Inhalts mit Versnummern an; diese sind in modernen Ausgaben selten vollständig enthalten.

Auch die Übersetzer folgten ihren Anweisungen und kennzeichneten "gelieferte" Wörter in einer anderen Schriftart; es wurde jedoch nicht versucht, die Fälle, in denen diese Praxis in den verschiedenen Unternehmen angewandt wurde, zu regulieren, und vor allem im Neuen Testament wurde sie in der Ausgabe von 1611 viel seltener angewandt, als es später der Fall sein sollte. In einem Vers, 1. Johannes 2,23, wurde ein ganzer Abschnitt in lateinischer Schrift gedruckt (was auf eine Lesart hindeutet, die damals in erster Linie aus der Vulgata stammte, für die die späteren Ausgaben von Beza jedoch einen griechischen Text lieferten).

Im Alten Testament geben die Übersetzer das Tetragrammaton (JHWH) mit "der HERR" (in späteren Ausgaben in Kapitälchen als HERR) oder "der HERR Gott" (für JHWH Elohim, יהוה אלהים) wieder, außer an vier Stellen mit "IEHOVAH". Wenn das Tetragrammaton jedoch zusammen mit dem hebräischen Wort adonai (Herr) vorkommt, wird es nicht als "Herr, HERR", sondern als "Herr, Gott" wiedergegeben. In späteren Ausgaben erscheint es als "Herr GOTT", wobei "GOTT" in Kapitälchen geschrieben wird, um den Leser darauf hinzuweisen, dass der Name Gottes im hebräischen Original erscheint.

Für das Alte Testament verwendeten die Übersetzer einen Text, der aus den Ausgaben der hebräischen Rabbinerbibel von Daniel Bomberg (1524

Für das Neue Testament verwendeten die Übersetzer vor allem die Ausgaben von 1598 und 1588

Im Gegensatz zum Rest der Bibel haben die Übersetzer der Apokryphen ihre Quellentexte in ihren Randbemerkungen angegeben. Daraus geht hervor, dass die Bücher der Apokryphen aus der Septuaginta übersetzt wurden - in erster Linie aus der griechischen Spalte des Alten Testaments im Antwerpener Polyglott -, aber mit ausführlichen Verweisen auf den entsprechenden lateinischen Text der Vulgata und auf die lateinische Übersetzung von Junius. Die Übersetzer nehmen Bezug auf die Sixtinische Septuaginta von 1587, bei der es sich im Wesentlichen um einen Druck des alttestamentlichen Textes aus dem Codex Vaticanus Graecus 1209 handelt, sowie auf die griechische Septuaginta-Ausgabe von Aldus Manutius von 1518. Sie hatten jedoch keine griechischen Texte für 2 Esdras oder für das Gebet des Manasses, und Scrivener stellte fest, dass sie hier ein nicht identifiziertes lateinisches Manuskript verwendeten.

Die Übersetzer scheinen ansonsten kein Studium der alten handschriftlichen Quellen aus erster Hand vorgenommen zu haben, selbst wenn diese - wie der Codex Bezae - für sie leicht zugänglich gewesen wären. Zusätzlich zu allen früheren englischen Fassungen (einschließlich und entgegen ihren Anweisungen, die sie in ihrem Vorwort kritisierten) machten sie umfassenden und eklektischen Gebrauch von allen gedruckten Ausgaben in den damals verfügbaren Originalsprachen, einschließlich des alten syrischen Neuen Testaments, das mit einer interlinearen lateinischen Glosse im Antwerpener Polyglott von 1573 gedruckt wurde. Im Vorwort verweisen die Übersetzer auf Übersetzungen und Kommentare in Chaldäisch, Hebräisch, Syrisch, Griechisch, Latein, Spanisch, Französisch, Italienisch und Deutsch.

Die Übersetzer nahmen die Bischofsbibel als Ausgangstext, und wo sie zugunsten einer anderen Übersetzung davon abwichen, war dies meist die Genfer Bibel. Das Ausmaß, in dem Lesarten aus der Bishops' Bible in den endgültigen Text der King James Bible übernommen wurden, ist jedoch von Unternehmen zu Unternehmen sehr unterschiedlich, ebenso wie die Neigung der King James-Übersetzer, eigene Formulierungen zu prägen. John Bois' Aufzeichnungen des General Committee of Review zeigen, dass sie Lesarten diskutierten, die aus einer Vielzahl von Versionen und patristischen Quellen stammten, darunter ausdrücklich sowohl Henry Saviles Ausgabe der Werke des Johannes Chrysostomus von 1610 als auch das Neue Testament von Reims, das die Hauptquelle für viele der wörtlichen alternativen Lesarten war, die für die Randbemerkungen vorgesehen waren.

Variationen in neueren Übersetzungen

Eine Reihe von Bibelversen in der King James Version des Neuen Testaments findet sich nicht in neueren Bibelübersetzungen, da diese auf modernen kritischen Texten beruhen. Jahrhundert waren die griechischen Ausgangstexte des Neuen Testaments, die für die Erstellung der protestantischen Bibelversionen verwendet wurden, hauptsächlich von Handschriften des späten byzantinischen Texttyps abhängig, und sie enthielten auch kleinere Abweichungen, die als Textus Receptus bekannt wurden. Mit der späteren Identifizierung viel früherer Manuskripte schätzen die meisten modernen Textforscher die Beweise von Manuskripten, die zur alexandrinischen Familie gehören, als bessere Zeugen für den ursprünglichen Text der biblischen Autoren, ohne dieser oder einer anderen Familie automatisch den Vorzug zu geben.

Stil und Kritik

Ein Hauptanliegen der Übersetzer war es, eine angemessene Bibel zu schaffen, die in der öffentlichen Lesung würdig und klangvoll ist. Obwohl der Schreibstil der autorisierten Fassung einen wichtigen Teil ihres Einflusses auf die englische Sprache ausmacht, hat die Forschung nur einen Vers gefunden - Hebräer 13,8 -, bei dem die Übersetzer über die literarischen Vorzüge des Wortlauts diskutierten. Während sie im Vorwort erklärten, dass sie stilistische Variationen verwendeten und mehrere englische Wörter oder Wortformen an Stellen fanden, an denen die Originalsprache Wiederholungen verwendete, taten sie in der Praxis auch das Gegenteil; so wurden beispielsweise 14 verschiedene hebräische Wörter in das einzige englische Wort "prince" übersetzt.

In einer Zeit des raschen sprachlichen Wandels haben die Übersetzer zeitgenössische Redewendungen vermieden und stattdessen zu Formen gegriffen, die bereits leicht archaisch waren, wie wahrlich und es begab sich. Die Pronomen thou

Die Authorized Version ist deutlich lateinischer als frühere englische Versionen, insbesondere die Genfer Bibel. Dies ist zum Teil auf die akademischen stilistischen Vorlieben einiger Übersetzer zurückzuführen - einige von ihnen gaben zu, dass sie sich beim Schreiben auf Latein wohler fühlten als auf Englisch -, zum Teil aber auch eine Folge des königlichen Verbots von erläuternden Anmerkungen. Wo die Genfer Bibel ein allgemeines englisches Wort verwendet und seine besondere Anwendung in einer Randbemerkung erläutert, neigt die Authorized Version dazu, einen technischen Begriff zu bevorzugen, häufig in anglisiertem Latein. Obwohl der König die Übersetzer angewiesen hatte, die Bischofsbibel als Basistext zu verwenden, verdankt insbesondere das Neue Testament stilistisch viel dem katholischen Neuen Testament von Reims, dessen Übersetzer ebenfalls bemüht waren, englische Entsprechungen für die lateinische Terminologie zu finden. Außerdem transkribieren die Übersetzer der Bücher des Neuen Testaments die im Alten Testament vorkommenden Namen in ihrer griechischen Form und nicht in den Formen, die dem alttestamentlichen Hebräisch näher stehen (z. B. "Elias" und "Noe" für "Elias" bzw. "Noah").

Während die autorisierte Fassung nach wie vor zu den meistverkauften gehört, weichen moderne kritische Übersetzungen des Neuen Testaments in einer Reihe von Passagen erheblich von ihr ab, vor allem weil sie sich auf Quellenhandschriften stützen, die der Bibelwissenschaft des frühen 17. Auch im Alten Testament gibt es viele Unterschiede zu modernen Übersetzungen, die nicht auf Unterschieden in den Handschriften beruhen, sondern auf einem anderen Verständnis des althebräischen Wortschatzes oder der Grammatik durch die Übersetzer. In modernen Übersetzungen ist zum Beispiel klar, dass sich Hiob 28:1-11 durchgehend auf den Bergbau bezieht, was aus dem Text der Approved Version überhaupt nicht hervorgeht.

Fehlübersetzungen

Die King James Version enthält mehrere angebliche Übersetzungsfehler, insbesondere im Alten Testament, wo die Kenntnis des Hebräischen und der verwandten Sprachen zu jener Zeit unsicher war. Zu den am häufigsten zitierten Fehlern gehört das Hebräische von Hiob und Deuteronomium, wo Hebräisch: רֶאֵם, romanisiert: Re'em mit der wahrscheinlichen Bedeutung "Wildochse, Auerochse", wird in der KJV mit "Einhorn" übersetzt; damit folgt sie der Vulgata unicornis und mehreren mittelalterlichen rabbinischen Kommentatoren. Die Übersetzer der KJV vermerken am Rand von Jesaja 34,7 die alternative Übersetzung "rhinocerots". Auch Martin Luthers deutsche Übersetzung hatte sich in diesem Punkt auf die lateinische Vulgata gestützt und übersetzte רֶאֵם konsequent mit dem deutschen Wort für Einhorn, Einhorn. Ansonsten wird den Übersetzern mehrfach vorgeworfen, einen hebräischen beschreibenden Ausdruck fälschlicherweise als Eigennamen interpretiert zu haben (wie in 2 Samuel 1:18, wo "das Buch Jasher" hebräisch: סֵפֶר הַיׇּשׇׁר, romanisiert: sepher ha-yasher bezieht sich nicht auf ein Werk eines Autors dieses Namens, sondern sollte eher als "das Buch des Aufrechten" wiedergegeben werden (was in einer Randbemerkung zum KJV-Text als alternative Lesart vorgeschlagen wurde).

Trotz königlicher Schirmherrschaft und Ermutigung gab es nie einen ausdrücklichen Auftrag zur Verwendung der neuen Übersetzung. Erst 1661 ersetzte die autorisierte Fassung die Bischofsbibel in den Epistel- und Evangelienlektionen des Book of Common Prayer, und sie hat die ältere Übersetzung im Psalter nie ersetzt. 1763 beklagte die Zeitschrift The Critical Review, dass "viele falsche Auslegungen, zweideutige Formulierungen, veraltete Wörter und taktlose Ausdrücke ... den Spott des Verächters erregen". Blayneys Version von 1769 mit ihrer überarbeiteten Rechtschreibung und Zeichensetzung trug dazu bei, dass die öffentliche Wahrnehmung der autorisierten Version sich in ein Meisterwerk der englischen Sprache verwandelte. Im 19. Jahrhundert konnte F. W. Faber über die Übersetzung sagen: "Sie lebt im Ohr, wie Musik, die man nie vergessen kann, wie der Klang der Kirchenglocken, auf den der Bekehrte kaum verzichten kann."

Geddes MacGregor bezeichnete die autorisierte Fassung als "die einflussreichste Version des einflussreichsten Buches der Welt in der heute einflussreichsten Sprache", "das wichtigste Buch der englischen Religion und Kultur" und "das berühmteste Buch der englischsprachigen Welt". David Crystal schätzt, dass es für 257 Redewendungen im Englischen verantwortlich ist; Beispiele sind feet of clay und reap the whirlwind. Darüber hinaus haben prominente Atheisten wie Christopher Hitchens und Richard Dawkins die King James Version als "einen riesigen Schritt in der Reifung der englischen Literatur" bzw. "ein großartiges Werk der Literatur" gelobt, wobei Dawkins hinzufügte: "Ein englischer Muttersprachler, der nie ein Wort der King James Bibel gelesen hat, grenzt an einen Barbaren".

Die King James Version ist eine der Versionen, die in den Gottesdiensten der Episkopalkirche und anderer Teile der Anglikanischen Gemeinschaft verwendet werden dürfen, da sie die historische Bibel dieser Kirche ist.

Auch andere christliche Konfessionen haben die King James Version akzeptiert. Die King James Version wird von den englischsprachigen konservativen Täufern, den Methodisten der konservativen Heiligkeitsbewegung und einigen Baptisten verwendet. In der Orthodoxen Kirche in Amerika wird sie liturgisch verwendet und wurde zur "offiziellen" Übersetzung für eine ganze Generation amerikanischer Orthodoxer". Das spätere Gottesdienstbuch der Antiochenischen Erzdiözese, das heute in Gebrauch ist, verwendet ebenfalls die King James Version. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verwendet weiterhin ihre eigene Ausgabe der autorisierten Fassung als offizielle englische Bibel.

Obwohl die Vorrangstellung der Authorized Version in der englischsprachigen Welt abgenommen hat - die Church of England empfiehlt neben ihr sechs weitere Versionen -, ist sie in den Vereinigten Staaten immer noch die am häufigsten verwendete Übersetzung, insbesondere als Scofield Reference Bible for Evangelicals. In den letzten vierzig Jahren wurde sie jedoch allmählich von modernen Versionen überholt, vor allem von der New International Version (1973) und der New Revised Standard Version (1989), die als Nachfolgerin der King James Version angesehen wird.

Die autorisierte Fassung ist in den meisten Ländern der Welt gemeinfrei. Im Vereinigten Königreich jedoch ist das Recht, sie zu drucken, zu veröffentlichen und zu verbreiten, ein königliches Vorrecht, und die Krone erteilt den Verlegern eine Lizenz für die Vervielfältigung der Bibel mit einem Patent. In England, Wales und Nordirland werden die Patente vom King's Printer und in Schottland vom Scottish Bible Board verwaltet. Das Amt des King's Printer ist seit Jahrhunderten mit dem Recht verbunden, die Bibel zu vervielfältigen; die früheste bekannte Erwähnung stammt aus dem Jahr 1577. Im 18. Jahrhundert wurden alle überlebenden Anteile des Monopols von John Baskett aufgekauft. Die Baskett-Rechte gingen auf eine Reihe von Druckereien über, und in England, Wales und Nordirland ist der King's Printer heute die Cambridge University Press, die das Recht geerbt hat, als sie 1990 die Firma Eyre & Spottiswoode übernahm.

Andere königliche Chartas von ähnlichem Alter gewähren der Cambridge University Press und der Oxford University Press das Recht, die autorisierte Fassung unabhängig vom King's Printer zu veröffentlichen. In Schottland wird die autorisierte Fassung von Collins unter Lizenz des Scottish Bible Board veröffentlicht. Die Bedingungen des Patentbriefs verbieten es anderen als den Inhabern oder den von ihnen Bevollmächtigten, die Autorisierte Fassung zu drucken, zu veröffentlichen oder in das Vereinigte Königreich einzuführen. Der Schutz, den die Authorized Version und auch das Book of Common Prayer genießen, ist das letzte Überbleibsel aus der Zeit, als die Krone das Monopol über alle Druck- und Verlagsaktivitäten im Vereinigten Königreich innehatte. Fast alle Bestimmungen, die das Urheberrecht auf Dauer gewähren, wurden durch den Copyright, Designs and Patents Act 1988 abgeschafft, aber da die Authorized Version eher durch die königliche Vorherrschaft als durch das Urheberrecht geschützt ist, bleibt sie gemäß CDPA s171(1)(b) geschützt.

Erlaubnis

Im Vereinigten Königreich gestattet die Cambridge University Press die Wiedergabe von höchstens 500 Versen für "liturgische und nichtkommerzielle Bildungszwecke", sofern die vorgeschriebene Danksagung enthalten ist, die zitierten Verse nicht mehr als 25 % der zitierten Veröffentlichung ausmachen und kein komplettes Bibelbuch enthalten. Für eine darüber hinausgehende Verwendung ist die Presse bereit, die beantragte Erlaubnis von Fall zu Fall zu prüfen. 2011 erklärte ein Sprecher, dass die Presse in der Regel keine Gebühr erhebt, sondern versucht, sicherzustellen, dass ein seriöser Quelltext verwendet wird.

Apokryphen

Die Übersetzungen der apokryphen Bücher waren für die King-James-Version notwendig, da die Lesungen aus diesen Büchern in der täglichen alttestamentlichen Lektionarliste des Book of Common Prayer enthalten waren. Die protestantischen Bibeln des 16. Jahrhunderts enthielten die apokryphen Bücher - in der Regel in Anlehnung an die Lutherbibel in einem separaten Abschnitt zwischen dem Alten und dem Neuen Testament, um anzuzeigen, dass sie nicht als Teil des alttestamentlichen Textes betrachtet wurden - und es gibt Belege dafür, dass sie als Volksliteratur weit verbreitet waren, insbesondere in puritanischen Kreisen; Die Apokryphen der King James Version enthalten dieselben 14 Bücher wie die Apokryphen der Bischofsbibel; allerdings wurden die ersten beiden Bücher der Apokryphen in Anlehnung an die Genfer Bibel in 1 Esdras und 2 Esdras umbenannt, im Vergleich zu den Namen in den Neununddreißig Artikeln, und die entsprechenden Bücher des Alten Testaments wurden in Esra und Nehemia umbenannt. Ab 1630 wurden die Bände der Genfer Bibel gelegentlich ohne die Seiten des apokryphen Teils gebunden. Im Jahr 1644 verbot das Lange Parlament die Lesung der Apokryphen in den Kirchen, und 1666 wurden die ersten Ausgaben der King James Bible ohne die Apokryphen gebunden.

Die Standardisierung des Textes der Approved Version nach 1769 und die technische Entwicklung des Stereotypendrucks ermöglichten es, Bibeln in großen Auflagen zu sehr niedrigen Stückpreisen zu produzieren. Für kommerzielle und karitative Verlage waren Ausgaben der Approved Version ohne die Apokryphen kostengünstiger, während sie für nicht-anglikanische protestantische Leser attraktiver wurden.

Mit dem Aufkommen der Bibelgesellschaften haben die meisten Ausgaben den gesamten Abschnitt der apokryphen Bücher weggelassen. Die Britische und Ausländische Bibelgesellschaft zog 1826 die Subventionen für den Bibeldruck und die Verbreitung der Bibel zurück und fasste folgenden Beschluss:

Dass die Mittel der Gesellschaft für den Druck und die Verbreitung der kanonischen Bücher der Heiligen Schrift verwendet werden, unter Ausschluss derjenigen Bücher und Teile von Büchern, die gewöhnlich als apokryph bezeichnet werden;

Die Amerikanische Bibelgesellschaft verfolgte eine ähnliche Politik. Beide Gesellschaften kehrten diese Politik schließlich angesichts der ökumenischen Bemühungen um Übersetzungen im 20. Jahrhundert um, die ABS im Jahr 1964 und die BFBS im Jahr 1966.

King James Only-Bewegung

Die King James Only-Bewegung vertritt die Ansicht, dass die King James Version allen anderen englischen Bibelübersetzungen überlegen ist. Die meisten Anhänger dieser Bewegung sind der Meinung, dass der Textus Receptus den Originalautographen sehr nahe kommt, wenn nicht sogar mit ihnen identisch ist, und somit die ideale griechische Quelle für die Übersetzung darstellt. Sie argumentieren, dass Manuskripte wie der Codex Sinaiticus und der Codex Vaticanus, auf denen die meisten modernen englischen Übersetzungen basieren, verfälschte Texte des Neuen Testaments sind. Einer von ihnen, Perry Demopoulos, war einer der Leiter der Übersetzung der King James Bible ins Russische. Im Jahr 2010 wurde die russische Übersetzung der KJV des Neuen Testaments in Kiew, Ukraine, veröffentlicht. Im Jahr 2017 wurde die erste vollständige Ausgabe einer russischen King-James-Bibel veröffentlicht. Im Jahr 2017 wurde auch eine färöische Übersetzung der King James Bible veröffentlicht.

Quellen

1. King-James-Bibel
2. King James Version
3. ^ The King James Version can also be found abbreviated as either the KJB (King James Bible) or the AV (Authorized Version).
4. ^ The King James Version has publication restrictions in the United Kingdom—see the section regarding copyright status.
5. ^ The King James Version has also been used throughout a multitude of Protestant denominations since its original publication. In addition, it has been used by various sects.
6. ^ James acceded to the throne of Scotland as James VI in 1567, and to that of England and Ireland as James I in 1603. The correct style is therefore "James VI and I".
7. ^ The King James Bible: The Book That Changed the World – BBC Two, su BBC. URL consultato il 28 giugno 2019.
8. ^ Oxford Paravia Italian Dictionary (2020) s. v. «Authorized Version»
9. ^ (EN) AKJV, su studybible.info. URL consultato il 25 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2018).
10. The Oxford dictionary of the Christian Church, Oxford Univ. Press, 1993 (ISBN 978-0-19-211545-4)
11. Geza Vermes, « The Oxford Dictionary of the Christian Church, 2nd ed. », Journal of Jewish Studies, vol. 25, no 3,‎ 1er octobre 1974, p. 468–468 (ISSN 0022-2097 et 2056-6689, DOI 10.18647/732/jjs-1974, lire en ligne, consulté le 30 décembre 2023)
12. Wicked Bible - AbeBooks. Abgerufen am 16. März 2021 (englisch).
13. Fowler Bible Collection: The Wicked Bible (Memento vom 14. Juli 2015 im Internet Archive).