Zusammenfassung

Aspasia von Milet, allgemein bekannt als Aspasia (ca. 470 v. Chr.), war die Geliebte und Gefährtin des athenischen Politikers Perikles, mit dem sie einen Sohn, Perikles den Jüngeren, hatte, obwohl die genauen Einzelheiten ihres Familienstandes nicht bekannt sind.

Als gebürtige Ionierin aus Milet nahm sie am öffentlichen Leben Athens in der klassischen Zeit teil. Plutarch zufolge wurde ihr Haus zu einem intellektuellen Zentrum, das die berühmtesten Schriftsteller und Denker anzog, darunter auch Sokrates, der seinerseits von Aspasias Lehren beeinflusst worden sein soll. Sie wird in den Schriften von Platon, Aristophanes, Xenophon und anderen erwähnt.

Obwohl sie die meiste Zeit ihres erwachsenen Lebens in Griechenland verbrachte, sind nur wenige Einzelheiten über ihr Leben bekannt. Einige Gelehrte vermuten, dass Aspasia eine Bordellbetreiberin und Hure war. Die historische Rolle der Aspasia bietet wesentliche Einblicke in das Verständnis der Frauen im antiken Griechenland. Über die Frauen ihrer Zeit ist nur sehr wenig bekannt. Die Wissenschaftlerin Madeleine Henry erklärt, dass "Fragen über Aspasias Leben zu stellen, bedeutet, Fragen über die Hälfte der Menschheit zu stellen".

Frühe Jahre

Aspasia wurde in der ionischen Stadt Milet (in der heutigen Provinz Aydın, Türkei) geboren. Über ihre Familie ist nur wenig bekannt, außer dass ihr Vater Hesiokos hieß; außerdem deuten die ausgezeichnete Ausbildung, die sie erhielt, und ihr Vatersname selbst darauf hin, dass sie einer wohlhabenden Familie angehörte. Einige antike Quellen behaupten, sie sei eine Kriegsgefangene namens Myrtus aus Karien gewesen. Nach dieser Hypothese wurde sie Sklavin und lebte bei einem Bordellbetreiber, bis sie nach ihrer Ankunft in Attika von Perikles befreit wurde. Diese "böswillige" und "fiktive" Annahme wird jedoch allgemein als falsch angesehen.

Es ist nicht bekannt, unter welchen Umständen er seine erste Reise nach Athen unternahm. Die Entdeckung einer Inschrift auf einem Grab aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., die die Namen Hesiok und Aspasius trägt, veranlasste den Historiker Peter K. Bicknell zu dem Versuch, den familiären Hintergrund von Aspasia und ihre Verbindungen zu Athen zu rekonstruieren. Seine Theorie verbindet sie mit Alkibiades II. von Scambonides (Großvater des berühmten Alkibiades), der 460 v. Chr. von Athen geächtet wurde und sein Exil möglicherweise in Milet verbrachte. Bicknell vermutet, dass der ältere Alkibiades nach seiner Verbannung nach Milet ging, wo er angeblich die Tochter eines gewissen Hesiokos heiratete. Alkibiades kehrte offenbar im Frühjahr 450 v. Chr. mit seiner neuen Frau und jüngeren Schwester Aspasia nach Athen zurück. Bicknell behauptet, dass das erste Kind aus dieser Ehe Hesiocus (Onkel des berühmten Alkibiades) und das zweite Aspasius hieß. Er glaubt auch, dass Perikles Aspasia durch seine engen Beziehungen zu Alkibiades' Familie kennen gelernt hat.

Während ihres Aufenthalts in Athen wurde Aspasia Teil des intellektuellen Kreises von Perikles, wo sie Kontakt zu seinen engsten Mitarbeitern hatte, darunter der Bildhauer und Architekt Phidias und der Philosoph Anaxagoras.

Das Leben in Athen

Nach umstrittenen Aussagen antiker Schriftsteller und einiger moderner Gelehrter wurde Aspasia heterosexuell und betrieb wahrscheinlich ein Bordell. Aetheras waren hochrangige Kurtisanen und Unterhalterinnen: Abgesehen von ihrer körperlichen Schönheit unterschieden sie sich von den meisten athenischen Frauen durch die Tatsache, dass sie gebildet waren (oft auf einem sehr hohen Niveau, wie im Fall von Aspasia), Unabhängigkeit besaßen und Steuern zahlten. Sie waren vielleicht das, was freien Frauen am nächsten kam, und Aspasia, die zu einer lebendigen Figur in der athenischen Gesellschaft geworden war, war offensichtlich ein Beispiel dafür. Laut Plutarch wurde Aspasia mit der berühmten Targelia verglichen, einer weiteren berühmten ionischen Heterosexuellen der Antike. Auch wenn Plutarch die beiden Milesierinnen in Verbindung gebracht haben mag, um den Leser glauben zu machen, Aspasia habe sich des Medismus schuldig gemacht, deutet nichts darauf hin, dass sie diese Praxis in Athen tatsächlich propagierte.

Als Ausländerin und möglicherweise Heterosexuelle war Aspasia frei von den rechtlichen Beschränkungen, die verheiratete Frauen traditionell auf ihr Haus beschränkten: So konnte sie am öffentlichen Leben der Stadt teilnehmen. In den frühen Jahren des Jahres 440 v. Chr. wurde sie die Geliebte des Politikers Perikles. Nach der Scheidung von seiner ersten Frau (ca. 445 v. Chr.) begann Aspasia mit ihm zusammenzuleben, obwohl ihr Familienstand umstritten ist. Plutarch berichtet, dass Perikles "Aspasia mit sich nahm, sie mit außerordentlicher Zärtlichkeit liebte" und "sie leidenschaftlich küsste, wann immer er das Haus verließ, um sich um öffentliche Angelegenheiten zu kümmern". Ihr Sohn Perikles der Jüngere soll um 440 v. Chr. geboren worden sein. Aspasia muss recht jung gewesen sein, denn sie soll 428 v. Chr. den Sohn des Lysikles zur Welt gebracht haben. Aspasia galt als tyrannische Mutter, da sie ihren Sohn Perikles daran hinderte, den "Mut des demokratischen Mannes und Liebhabers seiner Stadt, der seinem Vater so sehr am Herzen lag, als er noch lebte, zum Ausdruck zu bringen und seine Grabrede zu halten".

In gesellschaftlichen Kreisen war Aspasia vor allem als geschickte Gesprächspartnerin und Ratgeberin bekannt, weniger als bloßes Objekt körperlicher Schönheit. Plutarch schreibt, dass Sokrates' Freunde trotz seines unmoralischen Lebens ihre Frauen mitbrachten, um Aspasias Gesprächen zu lauschen.

Persönliche und juristische Angriffe

Obwohl sie einflussreich waren, waren Perikles, Aspasia und ihre Freunde nicht gegen Angriffe gefeit. Tatsächlich war die Vormachtstellung im demokratischen Athen nicht gleichbedeutend mit absoluter Dominanz. Seine Beziehung zu Perikles und die daraus resultierenden politischen Einflüsse riefen viele Reaktionen hervor. Die Anschuldigungen, denen Aspasia ausgesetzt war, zielten darauf ab, sie mit Schande zu überziehen, aber das Hauptziel war offensichtlich, die politische Macht des Perikles zu schwächen. Donald Kagan, ein Historiker aus Yale, ist der Ansicht, dass Aspasia in den Jahren unmittelbar nach dem Samos-Krieg besonders unbeliebt war.

Im Jahr 440 v. Chr. Samos lag mit Milet im Krieg um Priene, eine antike ionische Stadt am Fuße des Berges Mykale. Nach der Niederlage im Krieg gingen die Milesier nach Athen, um sich gegen die Samier zu wehren. Als die Athener den beiden Fraktionen befahlen, den Konflikt zu beenden und sich der Willkür Athens zu unterwerfen, weigerten sich die Samier. Perikles erließ daraufhin einen Erlass, der eine Expedition nach Samos vorsah. Der Feldzug erwies sich als schwierig, und die Athener mussten schwere Verluste hinnehmen, bevor sie bei Samos besiegt wurden. Plutarch zufolge wurde angenommen, dass die aus Milet stammende Aspasia für den Krieg in Samos verantwortlich war und dass Perikles, um ihr zu gefallen, beschlossen hatte, Partei zu ergreifen und Samos anzugreifen.

Späteren Berichten zufolge sahen sich Perikles, einige seiner engsten Mitarbeiter (darunter der Philosoph Anaxagoras und der Bildhauer Phidias) und Aspasia vor dem Ausbruch des Peloponnesischen Krieges (431 v. Chr. - 404 v. Chr.) einer Reihe von persönlichen und rechtlichen Angriffen ausgesetzt. Vor allem Aspasia wurde beschuldigt, die Frauen Athens zu verderben, um Perikles' Perversionen zu befriedigen. Plutarch zufolge wurde sie von dem Komödiendichter Hermippus verklagt und wegen Pietätlosigkeit und Lenokynie vor Gericht gestellt. Sieht man von der Tatsache ab, dass Aspasia lenocinium aus wirtschaftlichen Gründen praktizierte, könnte man annehmen, dass die einzige Motivation für diese illegale Tätigkeit darin bestand, persönliche Informationen über die Liebhaber zu erhalten, die ihre Kurtisanen aufsuchten. Der Angeklagte war nicht nur eine Frau und daher nicht in der Lage, allein vor Gericht zu stehen, sondern auch ein Ausländer und heterosexuell. Aus diesen Gründen und weil er durch die Anschuldigungen über ihre sexuellen Gewohnheiten direkt herausgefordert wurde, kümmerte sich Perikles darum, Aspasia selbst zu verteidigen, und es gelang ihm, sie mit den von ihr erlernten rednerischen Fähigkeiten freizusprechen. Wie die Quellen berichten, überzeugte Perikles die Richter nicht nur mit seiner Rede, sondern rührte sie sogar zu Mitleid und vergoss Tränen. Den Berichten zufolge wehrten sich die Bürger mit der "Bewegung der Zuneigung" gegen die Anschuldigungen und erregten damit das Mitleid der Richter. Der historische Charakter der Berichte über diese Ereignisse ist umstritten, und es scheint, dass ihnen dadurch kein Schaden zugefügt wurde.

Plutarch behauptet zwar, nicht zu wissen, was wirklich geschah, berichtet aber, dass der Prozess, dem Aspasia unterworfen wurde, Perikles' Führungsqualitäten in Frage gestellt haben könnte, so dass der Stratege, um die öffentliche Meinung von seinen persönlichen Angelegenheiten abzulenken, den Peloponnesischen Krieg begann. Aristophanes macht Aspasia in seinem Stück Die Akarnesier für den Peloponnesischen Krieg verantwortlich. Er argumentiert, dass der Erlass des Perikles, der Megara vom Handel mit Athen oder seinen Verbündeten ausschloss, eine Vergeltung gegen die Megareser für die aus dem Haus der Aspasia entführten Prostituierten war. Dass Aristophanes Aspasia als persönlich verantwortlich für den Ausbruch des Krieges mit Sparta darstellt, mag die Erinnerung an die frühere Episode mit Milet und Samos widerspiegeln. Plutarch berichtet auch von Witzen anderer Komödiendichter, wie Eupolis und Cratinus. Laut Podlecki scheint Durides die Idee vorgeschlagen zu haben, dass Aspasia sowohl den Samos- als auch den Peloponnesischen Krieg angezettelt habe.

Aspasia wurde als die neue 'Onphale', 'Deianira', dargestellt. Platon und andere Komödiendichter schilderten Perikles als Wüstling und Sklave der Lust und die heterosexuelle Aspasia. Der Mythos der Aspasia verbreitete sich in Kleinasien bis in die Kaiserzeit; Schriftsteller und Künstler nutzten ihn, um ein alarmierendes Aufkommen von Frauen in der Politik darzustellen, das eine unheilvolle Gynäkokratie ankündigte.

Weitere Angriffe auf die Beziehung zwischen Perikles und Aspasia werden von Athenaeus berichtet. Sogar Perikles' Sohn Santippus, der politische Ambitionen hatte, zögerte nicht, seinen Vater für seine häuslichen Diskussionen und seine Gespräche mit Sophisten zu verspotten.

Letzte Jahre und Tod

Im Jahr 429 v. Chr., während der Pest in Athen, erlebte Perikles den Tod seiner Schwester und seiner beiden legitimen Söhne Paralus und Santippus von seiner ersten Frau. Erschüttert brach er in Tränen aus, und nicht einmal die Gesellschaft von Aspasia konnte ihn trösten. Kurz vor seinem Tod, bewegt von den dramatischen Ereignissen, unter denen ihr bedeutendster Politiker zu leiden hatte, stimmten die Athener einer Änderung des Staatsbürgerschaftsgesetzes von 451 v. Chr. zu, die es seinem Sohn mit Aspasia ermöglichte, Staatsbürger zu werden und sie zu legitimieren, um so das Aussterben ihres Namens und ihrer Abstammung mangels Erben zu verhindern; eine eher überraschende Entscheidung, wenn man bedenkt, dass es Perikles selbst war, der das Gesetz vorgeschlagen hatte, das die Staatsbürgerschaft nur auf diejenigen beschränkte, die beide athenische Eltern hatten. Perikles starb im Herbst 429 v. Chr. an der Pest.

Plutarch zitiert Aischines Sokrates, der einen (heute verlorenen) Dialog über Aspasia geschrieben hat, demzufolge Aspasia nach dem Tod von Perikles mit Lysikles, einem athenischen Strategen und demokratischen Führer, zusammenlebte, mit dem sie einen Sohn hatte: Dank ihr wurde Lysikles der wichtigste Mann in Athen. Einige Komödiendichter, insbesondere Eupolis, sahen in Aspasias Übergang von Perikles zu Lysikles "eine Metapher für den Übergang vom perikleischen Zeitalter zum Zeitalter der Demagogen". Lysikles wurde 428 v. Chr. während einer Expedition zur Eintreibung der den Verbündeten auferlegten Subventionen im Kampf getötet. Mit dem Tod von Lysikles enden die zeitgenössischen Aufzeichnungen. Es ist nicht bekannt, ob Aspasia noch lebte, als ihr Sohn Perikles zum Feldherrn gewählt wurde, oder ob er nach der Schlacht von Arginuse hingerichtet wurde. Die meisten Historiker geben das Datum von Aspasias Tod (ca. 401

Aspasia erscheint in den philosophischen Schriften von Platon, Xenophon, dem Sokratiker Aischines und Antisthenes. Einige Gelehrte behaupten, dass Platon von ihrer Intelligenz und ihrem Witz so beeindruckt war, dass er seine Figur Diotima im Symposion nach ihr benannte, während andere spekulieren, dass Diotima tatsächlich eine historische Figur war. Laut Charles Kahn, Professor für Philosophie an der University of Pennsylvania, ist Diotima in vielerlei Hinsicht Platons Antwort auf Aischines' Aspasia.

Im Menessenus ironisiert Platon die Beziehung zwischen Aspasiades und Perikles und zitiert Sokrates mit der ironischen Bemerkung, er sei der Lehrer vieler Redner gewesen und da Perikles von Aspasiades unterrichtet worden sei, hätte er eine höhere Ausbildung in Rhetorik erhalten müssen als diejenigen, die von Antiphon unterrichtet wurden. Er schreibt Aspasia auch die Autorität des Epitaphs für die Toten des ersten Jahres des Peloponnesischen Krieges zu und greift seine Zeitgenossen wegen ihrer Verehrung des Perikles an. Platon berichtet, dass Sokrates auf Drängen von Aspasia seine Rede auswendig lernte. Kahn argumentiert, dass Platon das Thema der Aspasia von Aischines, dem Rhetoriklehrer von Perikles und Sokrates, übernommen hat. Platons Aspasia und Aristophanes' Lysistrata (die Protagonistin des gleichnamigen Stücks) sind zwei Ausnahmen von der Regel, dass Frauen nicht sprechen können, obwohl diese fiktiven Figuren nichts über den tatsächlichen Status der Frauen in Athen aussagen. Martha L. Rose, Geschichtsprofessorin an der Truman State University, argumentiert, dass "nur in der Komödie Hunde streiten, Vögel regieren und Frauen deklamieren".

In seinen sokratischen Schriften erwähnt Xenophon Aspasia zweimal: in den Memorabilien und im Ökonomen. In beiden Fällen empfiehlt Sokrates seinen Rat dem Critobulus, dem Sohn des Crichton. In den Memorabilien erwähnt Sokrates Aspasia, die sagt, dass die Paraninfo aufrichtig über die guten Eigenschaften des Mannes berichten soll. Im "Ökonom" bezeichnet Sokrates Aspasia als diejenige, die sich am besten mit Haushaltsführung und wirtschaftlicher Zusammenarbeit zwischen Mann und Frau auskennt.

Sowohl Aischines als auch Antisthenes verfassten sokratische Dialoge mit dem Titel Aspasia, die nur fragmentarisch überliefert sind. Aischines charakterisiert Aspasia in positiver Weise, indem er sie als Lehrerin und Inspiratorin von Spitzenleistungen darstellt und diese Tugenden mit ihrem Status als Heterosexuelle in Verbindung bringt. Unsere Hauptquellen für die Aspasia des Sokratikers Aischinus sind Athenaios, Plutarch und Cicero. Im Dialog von Aeschine rät Sokrates Kallia, seinen Sohn zu Aspasia zu schicken, um ihn zu unterrichten. Als Kallia vor der Idee einer weiblichen Lehrerin zurückschreckt, weist Sokrates darauf hin, dass Aspasia Perikles und nach dessen Tod auch Lysikles positiv beeinflusst habe. In einem Abschnitt des Dialogs, der von Cicero in lateinischer Sprache überliefert wurde, tritt Aspasia als "Sokrates" auf: indem sie zunächst Xenophons Frau (wahrscheinlich nicht den berühmten Historiker) und später Xenophon selbst befragt, zeigt sie, dass es möglich ist, durch Selbsterkenntnis Tugend zu erlangen. Es geht um die Fragen, "ob die besten Dinge, die anderen gehören, besser sind als die, die man selbst besitzt" oder "ob es zulässig ist, auch die Partner anderer zu suchen, wenn man sie für besser hält als die eigenen"; Aspasia kommt zu dem Schluss, dass jeder das Ziel hat, den besten Partner zu suchen, was aber nicht erreicht werden kann, wenn man nicht gleichzeitig auch nach persönlicher Verbesserung strebt. Für Kahn ist jede einzelne Episode von Aeschines Aspasia nicht nur fiktiv, sondern sogar unglaubwürdig. Von Antisthenes' Aspasia existieren nur zwei oder drei Zitate. In diesem Dialog wird Aspasia negativ charakterisiert, weil der Autor sie als negatives Beispiel für ein dem Vergnügen gewidmetes Leben sieht. Der Dialog enthält auch Anekdoten zur Biografie des Perikles: Es scheint, dass Antisthenes nicht nur Aspasia, sondern die gesamte Familie des Perikles, einschließlich seiner Kinder, angegriffen hat. Der Philosoph ist der Meinung, dass der große Stratege ein Leben der Vergnügungen auf Kosten der Tugend gewählt hat. Daher wird Aspasia als die Verkörperung eines Lebens voller sexueller Ausschweifungen dargestellt.

Wie Jona Lendering betont, besteht das Hauptproblem darin, dass das meiste, was wir über Aspasia wissen, auf bloßen Spekulationen beruht. Thukydides erwähnt sie nicht; unsere einzigen Quellen sind die unzuverlässigen Darstellungen und Spekulationen, die in der Literatur und Philosophie von Autoren aufgezeichnet wurden, die an Aspasia als historischer Figur überhaupt nicht interessiert waren. So erhalten wir von der Figur der Aspasia eine Reihe von widersprüchlichen Darstellungen: Sie ist sowohl eine gute Ehefrau wie Theanus als auch eine Kurtisane-Prostituierte wie Targelia. Dies ist der Grund, warum moderne Wissenschaftler ihre Skepsis gegenüber der Historizität von Aspasias Leben zum Ausdruck bringen.

Wallace zufolge "besitzt Aspasia für uns fast keine historische Realität und kann sie auch nicht besitzen". Aus diesem Grund vertritt Madeleine M. Henry, Professorin für klassische Studien an der Iowa State University, die Ansicht, dass "die biografischen Anekdoten, die in der Antike über Aspasia entstanden sind, frenetisch gefärbt, fast völlig unüberprüfbar und im zwanzigsten Jahrhundert immer noch lebendig sind". Schließlich kommt er zu dem Schluss, dass "nur spärliche Spekulationen über ihr Leben möglich sind". Nach Ansicht von Charles W. Fornara und Loren J. Samons II, Professoren für klassische Studien und Geschichte, "kann es durchaus sein, dass die echte Aspasia sogar besser war als ihr fiktives Gegenstück".

Aspasias Ruhm ist eng mit dem des Perikles verbunden, des einflussreichsten Politikers des 5. Plutarch räumt ein, dass Aspasia eine politisch und intellektuell bedeutsame Persönlichkeit war, und bringt seine Bewunderung für eine Frau zum Ausdruck, die "die wichtigsten Männer des Staates nach Belieben leitete und den Philosophen die Gelegenheit gab, in erhabener Weise und ausführlich über sie zu sprechen". Der Biograf berichtet, dass Aspasia so berühmt wurde, dass sogar Kyros der Jüngere, der gegen König Artaxerxes um den Thron von Persien in den Krieg zog, eine seiner Konkubinen nach ihr benannte, die zuvor Milto hieß. Als Kyros in der Schlacht fiel, wurde diese Frau vom König gefangen genommen und gewann großen Einfluss bei ihm. Lukian gibt Aspasia den Beinamen "Vorbild der Weisheit", "die Bewunderte des bewundernswerten Olympius", und lobt "ihr Wissen und ihre politische Einsicht, ihre Klugheit und Tiefe". Ein syrischer Text, demzufolge Aspasia eine Rede verfasste und einen Mann beauftragte, sie vor Gericht vorzulesen, bestätigt Aspasias rhetorischen Ruf. Laut der Suda, einer byzantinischen Enzyklopädie aus dem 10. Jahrhundert, war Aspasia "geschickt im Umgang mit Worten", eine Sophistin und eine Meisterin der Rhetorik.

Auf der Grundlage dieser Einschätzungen argumentieren Forscher wie Cheryl Glenn, Professorin an der Pennsylvania State University, dass Aspasia die einzige Frau im klassischen Griechenland gewesen zu sein scheint, die sich in der Öffentlichkeit hervortat, und dass sie Perikles bei der Abfassung seiner Reden beeinflusst haben soll. Einige Gelehrte glauben, dass Aspasia eine Akademie für junge Frauen aus guten Familien eröffnete oder sogar die sokratische Methode erfand. Robert W. Wallace, Professor für klassische Studien an der Northwestern University, weist jedoch darauf hin, dass "wir den Witz, Aspasia habe Perikles das Reden beigebracht und sei daher eine Rhetoriklehrerin oder Philosophin gewesen, nicht als historisch akzeptieren können". Wallace zufolge könnte Aspasias intellektuelle Rolle, die ihr von Platon zugewiesen wurde, aus der Komödie abgeleitet werden.

Kagan beschreibt Aspasia als "eine schöne, unabhängige, brillant witzige junge Frau, die in der Lage ist, Gespräche mit den besten Köpfen Griechenlands zu führen und mit ihrem Mann alle möglichen Themen zu diskutieren und zu beleuchten". Roger Just, Altphilologe und Professor für Sozialanthropologie an der Universität von Kent, ist der Ansicht, dass Aspasia eine Ausnahmeerscheinung war, aber ihr einzigartiger Fall reicht aus, um die Tatsache zu unterstreichen, dass jede Frau, um einem Mann intellektuell und sozial gleichgestellt zu werden, heterosexuell sein musste. Laut Schwester Prudence Allen, einer Philosophin und Seminarprofessorin, brachte Aspasia das Potenzial von Frauen, Philosophinnen zu werden, einen Schritt weiter als Sapphos poetische Inspirationen.

In der modernen Literatur

Aspasia kommt in mehreren bedeutenden Werken der modernen Literatur vor. Ihre romantische Beziehung zu Perikles hat einige der berühmtesten Dichter und Romanciers der letzten Jahrhunderte inspiriert. Insbesondere romantische Autoren des 19. Jahrhunderts und historische Romanciers des 20. Jahrhunderts fanden in der Liebesgeschichte eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration. Im Jahr 1835 veröffentlichte Lydia Child, eine amerikanische Abolitionistin, Romanautorin und Journalistin, Philothea, einen klassischen Roman, der in der Zeit von Perikles und Aspasia spielt. Dieses Buch gilt als das umfangreichste und erfolgreichste Werk des Autors, da die weiblichen Figuren, insbesondere Aspasia, mit großer Schönheit und Zartheit dargestellt werden.

1836 veröffentlichte der englische Schriftsteller und Dichter Walter Savage Landor Pericles and Aspasia, eines seiner berühmtesten Bücher. Perikles und Aspasia beschreibt das Athen der Antike anhand einer Reihe von imaginären Briefen mit zahlreichen Gedichten. Die Briefe halten sich oft nicht an die reale Geschichte, sondern versuchen, den Geist der Zeit des Perikles einzufangen. Robert Hamerling ist ein weiterer Dichter und Romancier, der sich von der Persönlichkeit der Aspasia inspirieren ließ. Im Jahr 1876 veröffentlichte er seinen Roman Aspasia, ein Buch über die Ethik und die Sitten des Zeitalters des Perikles und ein Werk von kulturhistorisch-moralischem Interesse.

Der italienische Dichter Giacomo Leopardi, der von der Romantik beeinflusst war, veröffentlichte eine Reihe von Gedichten unter dem Namen Ciclo di Aspasia. Bei der Abfassung dieser Gedichte wurde Leopardi von der traumatischen Geschichte seiner verzweifelten und unerwiderten Liebe zu Fanny Targioni Tozzetti inspiriert. Leopardi nannte diese Frau unter dem Pseudonym Aspasia, in Anlehnung an den Namen der Gefährtin des Perikles.

1918 verfasste der Romancier und Dramatiker George Cram Cook sein erstes abendfüllendes Stück, The Athenian Women, eine Adaption von Lysistrata, in der er Aspasia als Anführerin eines Streiks für den Frieden darstellt. Cook stellt ein Antikriegsthema in einem Kontext dar, der im antiken Griechenland spielt. Die amerikanische Schriftstellerin Gertrude Atherton behandelt in ihrem Werk The Immortal Marriage (1927) die Geschichte von Perikles und Aspasia und beleuchtet die Zeit des Samos-Krieges, des Peloponnesischen Krieges und der Pest in Athen. Taylor Caldwells Glory and the Lightning (1974) ist ein weiterer Roman, der die historische Beziehung zwischen Aspasia und Perikles schildert.

Aspasia tritt auch als Figur in einigen Musikopern auf: Aspasie et Périclès (1820), das Erstlingswerk von Louis Joseph Daussoigne-Méhul im Genre der Opéra-comique, das die Liebesgeschichte zwischen Aspasia und Perikles inszeniert; Phi-Phi von Henri Christiné (1918), eine Operette mit Aspasia, Phidias und Perikles.

In der bildenden Kunst

Neben den Schriftstellern hat Aspasia auch andere Künstler inspiriert. Die früheste nachklassische Darstellung der Aspasia findet sich in Raphael Sanzios Schule von Athen (1509-1511), in der sie im Profil hinter der Figur des berberischen Philosophen Averroes dargestellt ist. In seinem Werk Promptuarii Iconum Insigniorum von 1553 illustriert Guillaume Rouillé Holzschnitte auf imaginären Münzen mit Porträts von Aspasia und Perikles. In seinem Werk Iconografia Cioè Disegni d'Imagini de Famosissimi Monarchi, Regi, Filosofi, Poeti ed Oratori dell'Antichità aus dem Jahr 1669 zeigt Giovanni Angelo Canini die Glyptik des Profils von Aspasia, eingraviert in einen Jaspisstein mit der Inschrift Aspasou. Der Edelstein gehörte einer gewissen Dame namens Felicia Rondanina. Um 1710 fertigte der französische Kunsttischler André-Charles Boulle ein Paar verzierte Schränke mit den Figuren von Sokrates und Aspasia auf den Türen. 1773 schuf Johann Wilhelm Beyer im Auftrag des Gartens von Schloss Schönbrunn in Wien 32 Statuen (manche sprechen von 36) von etwa 2,45 m Höhe. Eine davon ist die Statue der Aspasia.

Die erste Frau, die sich in der bildenden Kunst von Aspasia inspirieren ließ, war Marie Bouliard, die 1794 ein Selbstporträt als Aspasia malte und es 1795 im Pariser Salon ausstellte, wo sie den Prix d'Encouragement (Ermutigungspreis) erhielt. Nicolas-André Monsiau stellt Aspasia in seinem Gemälde Aspasie s'entretenant avec Alcibiades et Socrate (Aspasia im Gespräch mit Alcibiades und Sokrates) von 1798 in Gesellschaft von Männern dar. Für den Salon von 1806 schuf Monsiau ein weiteres Gemälde, Aspasie s'entretenant avec les hommes les plus illustres d'Athènes (Aspasia im Gespräch mit den berühmtesten Männern von Athen), in dem er Aspasia umgeben von bedeutenden Männern zeigt. Jean-Léon Gérôme malte für den Salon von 1861 das Gemälde Socrates allant chercher Alcibiades dans la maison d'Aspasie (Sokrates sucht Alcibiades im Haus der Aspasia auf), in dem er Aspasia neben Alcibiades liegend darstellt und ihr das Bild einer Kurtisane gibt. Sir Lawrence Alma-Tadema stellt Aspasia in seinem Gemälde Phidias Showing the Frieze of the Parthenon to his Friends (Phidias zeigt seinen Freunden den Fries des Parthenon) aus dem Jahr 1868 dar, wo sie in Gesellschaft von Phidias und Perikles zu sehen ist.

1973 schuf die griechische Bildhauerin Mara Karetsos eine Büste der Aspasia, die später in der Fußgängerzone der Universität von Athen aufgestellt wurde. Auch in der 1979 von der Feministin Judy Chicago geschaffenen Kunstinstallation The Dinner Party ist unter den 39 Darstellungen ein Platz für Aspasia reserviert.

Videospiele

Aspasia erscheint in dem Videospiel Assassin's Creed: Odyssey als Hauptgegnerin. Sie ist die Anführerin der Geheimorganisation Sect of Cosmos, die plant, die griechische Welt zu erobern.

Quellen

1. Aspasia (Antike)
2. Aspasia di Mileto
3. ^ Secondo questa visione, le sue origini sono diverse da quelle che sono di solito caratteristiche per un'etera: nel caso di Aspasia «non si tratta di una fanciulla esposta e poi avviata alla sua "carriera" da un lenone o da qualche donna che già dispone di altre ragazze da educare ai loro futuri compiti» (S. Gastaldi 2011, p. 77).
4. a b c d e D. Nails, The People of Plato, 58–59
5. P. O'Grady, Aspasia of Miletus
6. a b A.E. Taylor, Plato: The Man and his Work, 41
7. S. Monoson, Plato's Democratic Entanglements, 195
8. царица Лидии, по прихоти которой Геракл занимался пряжей и другими женскими делами
9. жена Геракла из-за которой он погиб
10. 1,0 1,1 1,2 1,3 «Аспазия» (Ρωσικά) 1890.
11. 3,0 3,1 «Aspasia» (Ρωσικά) 1885.
12. «Lysicles» (Ρωσικά) 1885.
13. «Pericles» (Ρωσικά) 1885.